第38章
“表姐方才说的，那件事和表姐没有关系——那件事是哪件事？”
贺兰袖定定地看着杯中的水，半晌，方才不太情愿地回答道：“我在去凤仪殿的路上，听到一个消息。”
“什么消息？”
“皇后……陆皇后，薨了。”
“陆皇后她——”嘉语脑子里一片混乱。
贺兰袖僵着面孔：“宫里传是自缢，但是宫里的消息，不一定是真的，我也只是听说。但是三娘，你我都知道，有些事，原本不会发生。”
“有些事？”嘉语呆呆地重复，“哪些事？”
贺兰袖略偏了面孔，这样，灯光就全打在右边的半张脸上，折射进黑的瞳仁里，光华流转。她像是十分难过，还有愤怒，这难过与愤怒，竟不像是假的：“哪些事，三娘要我挑明吗？”
嘉语不做声。
贺兰袖眉尖往上挑，她冷笑着，连珠炮一样一口气爆出来：“原本该是谁来做这个皇后？原本陛下与皇后成亲大典上有没有意外，原本昨天，会不会有刺客，哪些事，三娘你还不知道是哪些事吗？”
听到这里，嘉语方才如梦初醒：“表姐的意思，是因为这些变故，陆皇后才死的吗？可是那和我、和我们……又有什么关系？”
贺兰袖深吸了口气，像是非如此，不能够压下心头怒火：“三娘如今好好的，就忘了一年前自己怎么死的了。”她其实并不清楚地知道，嘉语究竟重生于哪一日，只是根据她的举止，估算约莫是一年前……没准还更早。
嘉语略垂头，想了半刻：“表姐的意思，陆皇后是和我们一样——”
“不一样！”贺兰袖截口喝断，她也料不到这当口，嘉语能忽然蠢成这个样子，就好像当她发现自己回到从前的时候，心智也退化到了从前，丝毫都不像这年余来的三娘，“你我的死，都是被迫——”
“表姐的死也是被迫吗？”嘉语眼前一亮。
贺兰袖瞪了她一眼，她意识到自己口误，虽然这个口误并不会带来多严重的后果：“三娘眼下不担心天色将明，却要纠缠这些细节吗？”
嘉语畏缩了一下，不再出声。
“你被苏氏杀死，我是病亡，病亡当然也是被迫，不然你以为我乐意去死！而如今陆皇后不是，她是自己选择的死亡，三娘你可以想想，她死的时候怨气能有多大，这股怨气，恐怕就是——”
“就是你我回到从前的原因？”嘉语总算是跟上了她的思路。她原本还想问，表姐怎么知道陆皇后的自缢是自愿而不是被迫，但是以贺兰袖在这宫里的人脉，就是知道，也不出奇，“那依表姐的意思，这些变故，就都不该有？”
“她怨的可不是我。”
“难道是我？”嘉语诧异地问。
贺兰袖往窗外看了一眼，仍然是黑沉沉的天色，黎明前最后的黑，她们都知道，天就要亮了，始平王和昭熙就要进宫了，如果她们不能及时逃离，有些事就会像从前一样发生。
“当真与你无关？”她问。
“表姐把我绕糊涂了。”嘉语道，“搅了陛下大婚的是吴人，行刺德阳殿的也是吴人，陆皇后怨恨的，不该是吴人吗？如果她都不怨恨原本该坐在那个位置上的表姐，又有什么理由怨恨完全不相干的我呢？”
贺兰袖看了她半晌，忽然说道：“三娘，你知道你如今人在哪里吗？”
嘉语环视四周，再一次。卧房并不大，除了当中极尽奢华的卧榻，就一张樱草色刻丝琉璃屏，她家中卧房里有张一色一样的，不过那屏上画的是山水巉石，这里是美人抱瑶琴，许是汉时昭君的典故。
窗下妆台，雕饰得美轮美奂，台上明镜如皎，映着灯树里的火，青瓷美人觚里洁白一束月光花。
“这是……凤仪殿？”嘉语说。
“是凤仪殿，我从前住过的凤仪殿。从前我得了好东西，总会给你备一份，所以从前你进宫，都住在凤仪殿里。”
不是玉琼苑。
嘉语呵了一声，不以为然。
“三娘你再想想，如今什么时辰了？”
嘉语看了眼沙漏。其实不必看，她也知道天快要亮了——天边最远的地方，已经依稀可以看到鱼肚白，月亮残成一弯，越来越薄的影子，越来越薄，等待红日的一跃而出，金光万道。
“我并没有参与这件事，陛下固然信我，也未尝不防着我，毕竟，我是在府里长大。我娘亲至今也还在府里。所以我当时知道得并不多，我也是后来，一点一点拼凑起来。应该就是这时候了，报信的人已经出发，是高阳王——三娘还记得高阳王吗？”
高阳王，她当然记得。
明知道迫在眉睫，嘉语也忍不住自嘲：“陛下糊涂，我产子这么小的事，何至于劳动高阳王叔祖！”
“以姨父如今的权势，何人不谄，何人不媚，”贺兰袖冷笑，“高阳王又算得了什么，就是陛下亲至为贺，姨父也当得起。”
时隔太久，嘉语其实已经记不起父兄当日的权势。她并不曾因权势受过委屈，自然也不会在乎，就好像大富之家的小儿，不会在意钱财多寡——虽然多总是好的，但是因为没有缺过，也就不至于汲汲以求。
但是多年来，作为权臣阴影下度日如年的皇帝的妻子，贺兰袖想必深有体会。
“眼下高阳王已经出了宫城。”贺兰袖说。
暗夜里，并不能听到马蹄点地的声音，也许是隔得太远。凤仪殿里静得出奇，呼吸急促起来，姐妹俩不约而同想起十年前的晚上——对嘉语是十年，对贺兰袖，已经过去三十年了。
“……高阳王出了宫城往北走，抵达王府的时候天已经亮了，姨父被高阳王的求见吵醒，十分不悦，他说，如果高阳王禀报的事情不能让他满意，他就用床头的斧子砍下他的脑袋……”
嘉语不说话，这确然是她父亲的口吻，她还记得。人得志之后，人在得志多年之后，心境和举止会大不同于从前，就好像她从前认识的周乐，和后来宝光寺里周家的车夫不是一个人一样。
“……高阳王说，是好消息，大好消息，他是来恭贺宋王妃弄璋之喜。”
宋王妃弄璋，不去送王府报喜，反来始平王府，那自然是因为始平王父子权势。
但是嘉语只是个公主，嫁的又是异姓王，就算是生儿之喜，也不至于劳动宗室里辈分最高的高阳王。
始平王心里不是没有疑惑。高阳王轻佻地摘下他头上的帽子，舞了个回旋，无尽欢欣的姿态，终于让始平王终于放了心——高阳王原本就是谄媚之徒，为了讨好他，弄出这么大阵仗并非不可能。
“……然后姨父和表哥就轻车简从，跟着高阳王出了门，快马加鞭，你听——”
夜色一丝一丝被风抽尽，马蹄出了王府，声声，埋伏在明光殿东门的鬼影幢幢，等候的煎熬，丝毫不亚于苦战的疲倦。
“不要再说了！”嘉语尖叫。她知道后来、她知道后来发生了什么，不必她再往下说，她猛地站起，又被贺兰袖按住：“姨父和表哥就在进宫来的路上，三娘，你还是不肯说吗？”
“说什么？”嘉语气短。
“说实话。”贺兰袖压低了声音，就像是刚刚从轮回之地上来，还带着地狱的幽冷，那些话，那些字眼，经她的薄唇吐出，滋啦啦燃起一簇一簇的鬼火，“说实话呀，三娘……你到底做了什么？”
“我——”
“你看这里，”贺兰袖指着窗外，天色暮蓝，大多数星子都已经消失得无影无踪，就只有她们头顶的那颗，还散发着黯淡的光芒，“你看到了吗，那是陆皇后，她没有走远，她就停在这里，在这里看着，在这里等着，三娘，你还不忏悔？”
“我……”嘉语咬唇，“表姐要我忏悔什么？”
“没有时间了三娘，没有时间了！马儿跑得有多快，从王府到宫里，只需要半个时辰，再等等、再等等你就会听到，马蹄的声音……如果不能够得到她的原谅，你知道你会看到什么……”
何止是马蹄的声音，也许还有战鼓的声音，敲在每个人心里，咚咚咚，咚咚咚！
刀在鞘中低鸣的声音。
还有后来，攀上马车血手，惊鸿一瞥那张狰狞的面孔……是哥哥，是她的哥哥！
父亲已经找不到了，最后哥哥也没有找到，她没有能够为他们收尸，因为都碎了，所有人都……碎了。
撕心裂肺的恐惧，一滴汗，从嘉语额上滚落，“啪嗒”打在地上，浅浅一个水坑。
背心已经全湿了，还有头发，头发湿漉漉地贴住头皮，她知道自己的脸白得像鬼：“表姐到底要我忏悔什么？”
——如果忏悔能平息灵魂的怒火与怨恨，如果忏悔能令死者安息和离去，如果一切能回到从前，如果，如果，如果只是如果。
惊惶与混乱，眼前一阵一阵地发黑，嘉语咬紧牙关，是谁说过的，要逆天改命？
“前日陛下与皇后大婚，皇后绣衣上的凶谶，难道不是你做的手脚吗！”不肯说，还是不肯说！贺兰袖多少有些懊恼，她死死盯住嘉语的脸，盯住她的眼睛，她的眉，她每丝每毫的表情。
她就不信，到这一步，她不信她还能扛得住！
她早就该死了，从前如果不是始平王父子前脚出事，后脚萧阮就进宫接人，她当时就该死在乱兵中，和她的父兄一起死在乱刀之下，没有后来……后来近十年的好日子。
她不会一直有这么好的运气！
“表姐凭什么认为是我！”嘉语抬头来看着贺兰袖，“我和陆皇后无冤无仇，害了她，我能有什么好处？”
“皇后死前，曾经召谢娘子进宫问话。”贺兰袖说。
谢云然……嘉语一怔。
“谢娘子说，赏春宴上出事，三娘很为她打抱不平。”话到这里，贺兰袖语速忽然加快，不容嘉语开口，“……尚服局的绣娘，还有……宝光寺里的姜娘和……半夏，她们、她们什么都说了。”
“说了什么？”
“说了……是三娘你的指使！”贺兰袖于忽然之间怒气勃发，“就算是陆皇后不慎导致了谢娘子毁容，如今君臣名分已定，她是君你是臣，你这样做，于君不忠，于友不义，于姨父是不孝，于天下人不仁，三娘你怎么可以做这种不忠不义不仁不孝的事！”
话音才落，就听得“怦”地一声，门被踹开，有人大步进来，一把揪住嘉语的衣襟：“原来是你！”她说。
嘉语前后两世，都没有听到过这样怨恨，怨恨近乎诅咒的声音。她几乎是下意识地偏头，躲开风驰电掣一记耳光，同时叫出声来：“陆皇后！”
是陆靖华。
当然是陆靖华！
嘉语敏捷地躲开了挟着风声的第一记耳光，没躲得开第二记，面上登时就红肿起来，但是她仍然露出了笑容。
陆靖华没有死，陆靖华还在宫里，陆靖华应该是皇后，所以，她没有回到过去，当然贺兰袖也没有。
不过是个骗局。
无论贺兰袖怎样绘声绘色，也不管她是怎样被迷倒，被移出玉琼苑，住进凤仪殿，她身边的侍婢又如何从茯苓换成阿蛮，都不过是贺兰袖的手笔，她黔驴技穷，她想逼她承认皇后背上的凶谶是她所为——并没有本事真的让时光逆转，让她回到过去，再次面对父兄喋血明光殿。
就和她料想的一样。
这就够了。
嘉语并不知道的笑容激怒了陆靖华——当然即便知道她也不在乎。
陆靖华几乎是目眦尽裂：她在嘲笑她！这两日的夜不能寐让她的眼睛里充满了血丝。她不知道自己是怎么熬下来，也不知道这一切为什么会发生，她怀疑过是自己的命格不足以安居凤位。
直到她被引到这个偏殿，直到听到贺兰袖喝问：“三娘，你还不忏悔？”
原来——
不是她的错。
不是因为她没有好好检查她的礼服，也不是因为她被上天所厌弃，而是因为华阳。陆靖华想过千百种可能，却还真的没有想过，竟然会是华阳下的手，就如她自己所言，她们何冤何仇？
她心里也闪念过谢云然。
是的也许是谢云然，谢家以诗书传家，最通礼仪，要说下手，没有比谢家更方便的了。谢云然该是恨她的，至少恨过，但那是意外，她并不是成心——陆靖华对自己说了一万句意外，然后成功地说服了自己，那就是一桩意外。
既然是意外，就不是她的错，不是任何人的错，谢云然不该恨她。连谢云然都不该恨，她华阳又凭什么强出头？
贺兰说的对，她就是不忠不义，不仁不孝。她是君她是臣，她要她死，她都不能不死，何况毁容区区小事！
她有生以来还是头一次这样怨恨，她本该完美的大婚，本该苦尽甘来的人生，本该烈火烹油的前程……都被毁了，被毁得一干二净！
恨意熊熊如火，从心底卷上来，烧红了她的眼睛，光是拳打脚踢已经不能光宣泄她里的心愤恨，嘉语在嚷些什么，她也是全然都听不见，就只听到身后“哗啦”一声响，有冰凉的液体溅到脸上。
一只摔碎的白瓷小茶盅，贺兰袖惊慌失措的脸，而陆靖华看到的是尖锐的碎瓷片。
她忽然知道了自己该做什么。
她捡起一块狭长的瓷片，往嘉语脸上划去。嘉语挣扎起来，陆靖华手下一滑。瓷片的尖端滑到她颈上，然后手臂，被划破的衣裙，错综的划痕，红的血、红的血流出来，红的血溅在她脸上——血让人兴奋。
兴奋的也许是心头怒火，火上浇油，火上浇血。
一下，又一下，这一下扎得太深，陆靖华恍惚听到有人尖叫，她分辨不出是嘉语还是贺兰袖。
贺兰就是太好心……她心里闪过这个念头，然后头上挨了一下——谁、谁敢打她？陆靖华猛地转过身，鲜血模糊了她的眼睛，恍惚是个穿茜纱裙的少女，她看不清楚她的脸，不管她是谁，她想，谁拦她她就杀谁！
陆靖华举起碎瓷片，瓷片上沾了血，有嘉语的，也有她自己的，她并不觉得痛，她朝来人扑过去。
扑了个空。
来人叫了起来。
陆靖华已经听不清楚她叫的是什么了，她脑子里一片混乱，更准确地说，是一片血红。
她扎了第二下、第三下……脚下不知怎的一绊，也许有人推了她一把，也许没有，陆靖华就像是木头人，木木地往前栽倒，她慌忙想要抓住点什么，但是最终什么都没有抓到，一块碎瓷片划开了她颈上的血管。
鲜血喷了出来，染红了她新上身的白苎衣，江南的质地，柔软得像一片云。
屋里片刻的静默，然后尖叫声遽起：“啊——”
“表姐！”闻声抢进门来的皇帝目瞪口呆：他的皇后扑倒在地上，鲜血从她身下蜿蜒流到他脚边；然后是他的堂妹、华阳公主斜靠在墙角，也浑身是血，他的表姐姚佳怡在尖叫，贺兰氏瑟瑟发抖。
“发生……什么事了？”
直面死亡，皇帝并不比凡人强多少。嘉语简直不知道若干年后眼前这个脸色苍白的皇帝，如何竟能手刃她的父亲。她的父亲，可是百战不败的将军，血里火里都过来了，却死在自家主君手上。
嘉语觉得自己惨淡地笑了一下——那也许并不是一个笑容。
“陛下，”她努力发出声音，“皇后……”
姚佳怡反应过来，一迭声叫道：“太医、快传太医！”
皇帝也清醒了，吩咐：“传王太医！”一面使了个眼色。小顺子再机灵不过，凑到皇后跟前，先说一声：“奴婢放肆了！”搭手上去，略无脉息。便朝皇帝摇了摇头。皇帝的脸色又苍白一分。
......
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145.你死我活
小顺子猫腰几步，
到嘉语面前，但见上衣被划破多处，颈上，肩上，
胳膊上、手臂上伤痕累累，恁地叫人心惊。倒没有大出血，也不在要害。心里先自定下三分，
轻喊了两声：“公主、公主？”
嘉语已经闭合的眼睛勉力睁开，
仍动弹不得。
小顺子探手过去，
但觉指尖冰凉，
一时急叫道：“公主醒醒、醒醒，
莫要睡着了……三娘子、三娘子！”
“我……不睡。”嘉语咬牙。
..............
像是过了一万年那么久。
眼皮这样沉，周边吵得很，好多声音，
男的女的，老的少的，清脆的沙哑的尖锐的，
都和苍蝇一样讨厌。她想叫他们走开，
让她歇会儿，让她睡会儿，但是心里又有个模模糊糊的念头在不断地提醒她：不能睡、不能睡……睡了你就输了。
有人拿起她的手，又放下；有人往她嘴里灌很苦很苦的药，
不知道过了多久，
她终于能够睁开眼睛的时候，
天已经大亮了。
天亮了。
“这是……哪里？”瞬间的恍惚，前世今生，让她惊恐的天亮，在看到榻边人的时候，都消失得无影无踪。
——嘉言跳了起来：“阿姐、阿姐醒了!”
嘉语心里有几百个问题：陆皇后死了吗？姚佳怡怎么样了？贺兰袖呢？这件事，皇帝和太后打算怎么收尾，怎么交代皇后的受伤或者死亡……出口却只简简单单问：“我睡了多久？”
“一二三四……四天了！”嘉言快言快语，“茯苓！快去告诉我阿爷阿娘还有哥哥太后表姐，我阿姐醒了！阿姐你这几日高热不退，可把我们吓坏了，特别阿爷，都在宫里宿几宿了……”
嘉语：……
“我……死不了。”她轻轻地说，对自己，也对虚空之不可捉摸的命运之神。
“还说呢！”嘉言嚷嚷道，“可吓死人了！表姐说找到你的时候，全身都是血，到处都是伤……我的天哪，阿姐你到底是得罪哪路神仙了，每次进宫都受伤……不过——”
“不过什么？”
“没、没什么。”
“阿言？”嘉语扫了她一眼。
嘉言苦着脸道：“真没什么，就是皇后……薨了。表姐说……阿姐，”嘉言咽了口唾沫，“阿姐得罪过皇后吗？”
薨了，嘉语没有听到她后来的话，只怔怔想着这两个字。
陆靖华死了。先头贺兰袖拿来骗她的话，竟然成了真——她料到了吗，还是说，这原本就是她的计划？凶谶和刺客两件事之后，陆靖华剩余的价值，不多了吧。再利用一把——利用她杀了她。
如果不是姚佳怡及时赶到，陆靖华定然会杀了她，到那个时候，她贺兰袖就是唯一的见证人，发生了什么，整个事情的来龙去脉，前后因果，她想怎么说，就怎么说。
嘉语想了一会儿，问：“皇后是怎么……死的？”
“瓷片。”嘉言横掌擦过脖子示范给她看，“谁知道那么巧，一头栽下去，刚刚好就在这里。”
嘉语：……
那是命运吧，如果真只是巧合的话。
“姚表姐怎么说？”嘉语又问。
“表姐说皇后要杀你，她说你身上的伤，都是皇后……她发誓说她亲眼所见……”嘉言拉住嘉语的手，嘉语的手被包得严严实实，俨然一只大猪蹄，“这么狠，阿姐什么时候和她有这样的深仇大恨了？”
“贺兰……袖表姐怎么说？”嘉语却问。
“袖表姐？袖表姐吓傻了，问什么都摇头，要不就哭，说“都怪我，都怪我！””嘉言不以为然，“这要怪她有用，我倒也愿意怪上一怪，可是阿姐你不醒，怪了她又顶什么事，怪没意思的。”
嘉言还真是实用主义者，嘉语失笑：“就这些，没别的？”
“也不是没有，”嘉言说，“都是些没用的话，她总说什么都不知道，就是被召进凤仪殿，皇后要杀你，她也劝不住，也拦不住——见鬼！真要拦哪有拦不住的，就算她陆……皇后是将门出身，身手了得，也没有两个打不过一个的道理！无外乎就是不想得罪皇后罢了。阿姐，到底怎么回事？”
嘉语不答，只问：“姚表姐，应该还说了些别的吧？”
嘉言心里嘀咕她阿姐记性还真好，又一五一十又说给她听：“表姐说，她进门之前就听到阿姐在大叫，说：“贺兰袖你血口喷人！”、“我没有、我真没有……”大概是这么些话——阿姐？”
这就对了，嘉语放下心，姚佳怡虽然来得迟了些，好歹也没有太迟。
反而嘉言开始发怔：“这么说，是……袖表姐？”
她和贺兰袖说不上感情，但是印象不坏——除了去年底她抢了她阿姐的婚约让她发恼之外。贺兰袖容貌秀丽，举止大方，比动辄使性子着恼的阿姐要可爱多了。
她是托庇于自家的存在，无论从哪个角度想，都该好好讨好阿姐才对，所以当时姚佳怡这么说，她第一个反应是表姐听错了，或者阿姐受伤之余神智不清楚——袖表姐哪里来这样的胆子！
但是看如今阿姐的表情，嘉言又摇摆不定了：难道、难道真是……
“阿言！”身后传来声音，打断她越想越可怕的脑洞，“三娘醒了？”
嘉言回头，一连串喊出来：“阿爷！阿娘！哥哥也来了……阿姐醒了，刚醒！”
说着让开位置，让太医把脉。
幸运得很，伤口虽然又细又多，也有极深的，看起来可怕，却没有伤到要害。既然人醒来，退了烧，也就无碍了。太医检查过，向始平王夫妻父子报过平安，又开了方子，建议静养。
始平王一一都应下。
既无碍，王妃就不再挂心，又心疼嘉言守了几日，带了嘉言下去。始平王又把昭熙赶了去守门，嘉语于是知道父亲有话要说。
始平王瞧着女儿被包得密密实实的脖子和手臂，实在心疼，连声问：“还疼吗？这屋里冰可够用？热不热？”
“不热……也不是特别疼，”嘉语被看得不自在，“太医都说没事了，阿爷也不用这么紧张。”
“哪里能不紧张，幸好没伤到脸。”始平王愁眉苦脸地叹气。一点都看不出“幸好”的痕迹。
“阿爷！”嘉语实在受不了父亲这么婆婆妈妈，“阿爷是有话要交代吗？”
始平王又叹了口气，犹犹豫豫地道：“太医说你要静养——”
嘉语：……
“也不是有话要交代，是有些事，须得问你。”磨叽了半天，始平王总算说到了正题，“当日，就你受伤那日……”
这些问题，嘉语在醒来的时候就已经想过，总会有人来问她，不是父亲，就是太后，相形之下，父亲比太后好对付太多了。
不得不说，如果她当真全无防备全无后手的话，这会儿恐怕已经是地下一鬼了。
贺兰袖想杀她……原来贺兰袖还是想杀她。嘉语心里不是不意外的。她从来不觉得她和贺兰袖之间有和解的可能，无论她话说得有多动听，但是也从未想过，她拿到萧阮的婚约之后，还是想杀了她。
就在这宫里，就在太后和始平王妃的眼皮子底下——于璎雪那次还是借刀杀人，这次是亲自动手了。
是她太心慈手软了吗，嘉语觉得自己是真该好好反省。
贺兰袖的这个布局对她来说，难点在于，即便她能活下来，也无法对人解释，她为什么被困。
前世今生，是只属于她和她的秘密，这点默契，她不敢打破，想必贺兰也不敢。
嘉语定定神：“那日宴后，我被送去玉琼苑，和往常一样看了半卷书，茯苓送小食上来，我吃了几颗雪梅，半盏酪浆，就歇下了。那一觉，像是比平常睡得要久，要沉，醒来的时候，就已经在凤仪殿——我那时候还不知道是凤仪殿。”
“你没有去过，自然不知道。”始平王自己找了解释，又问，“什么时辰？”
“寅时，屋里有沙漏，我当时留心看了。”
“好孩子！”始平王赞了一声，心里却在想：三儿平日里有睡得有这么沉吗，还有她那个婢子，叫什么……茯苓，也说睡得沉，这一个人睡得沉不奇怪，两个人……怕是有问题，“然后呢？”
“然后醒来，就看见表姐和皇后……”
嘉语回想当时情形，虽然很大程度上，她不相信时光倒流会一而再、再而三地发生，但是谁知道呢。她心中有怨，命运安排她重来，贺兰心中有憾，命运给她机会，谁能保证，陆靖华这样恨意滔天，就不会逆天改命？
这也是为什么，虽然她明知道贺兰袖不怀好意、贺兰袖说的每个字都不可信，却还是忍不住慌慌张张地去看沙漏。
她是在害怕，她害怕那个万一——
黎明的云彩和日色，记忆里的血渍与狰狞，之后、之后——她眼圈一红，始平王难免慌了手脚：“三儿？”
嘉语吸了吸鼻子，带上哭腔，有真有假：“表姐、袖表姐说前日皇后成亲大典上的意外，是我做的！”
始平王皱眉，脱口道：“荒唐！”且不说他的三儿从来都安分守己，和陆皇后往日无仇、近日无冤，光说众目睽睽之下，完成这样一件大事，所需动用的人力、物力，根本就不是三儿做得到的。
事发之后，只差没掘地三尺，也没找到元凶，也没弄清楚事情经过，就只丢了个南朝细作出来顶缸，如何能扯到他的三儿身上了！
还贺兰氏指证！
素日里见她还算有分寸，谁想竟是这么个不晓事的东西！这等话是可以胡乱说的吗？这是恩将仇报！
莫非是有人指使？定然是有人指使！不然贺兰氏……贺兰氏也就是个大门不迈、二门不出的闺中小娘子，知道什么！始平王眼眸里飞快掠过去一行阴影：那必然不是针对三儿，而是针对他，甚至是针对太后！
会是谁呢？
始平王这里反复揣测，嘉语又说道：“我当时就说不是了，怎么会是我？陛下大婚那日我都没出门，也没打算过来赴宴，要不是母亲叫我陪阿言走个过场，我都不知道出了这档子事——我和陆皇后可没有过节，表姐怎么能这样血口喷人！但是陆皇后就很生气，然后就动了手，她力气很大——”
看来嘉言勤练骑射倒是对的，三儿……始平王看着嘉语伶仃的手腕，心疼地想：三儿还是弱了。不过谁料得到呢，陆家这女儿养得也太糙了吧，好端端娇花一样的小娘子，一言不合就动手——这特么还是娇花吗，这是狗尾巴草吧！
“……我也打不过她，一开始就挨了好几下，后来袖表姐砸了一只茶盅——”
“阿袖？”始平王眉尖一敛，“你没看错？”
“我不是看的！”嘉语恼道，“哪里需要看，陆皇后两个手都掐在我脖子上，哪里还有第三只手来砸茶盅！”
始平王的脸色彻底沉了下去：他当然知道这意味着什么。贺兰氏……她是被要挟被恐吓呢还是被收买了？他养条狗会冲他摇尾巴，他养只豹子能帮他打猎，他养了一个人，却反过来咬他一口！
咬他也就罢了，还咬他的三儿！
这时候想起从前种种，贺兰氏代替三儿和宋王定下婚约时候的眼泪，出宫回府路上，贺兰氏说三儿要杀她的委屈，还有再后来，回府之后，三儿的一再避让……始平王深吸了口气：这个人，是不能留了。
他总不能，让他的女儿在他的眼皮子底下遭遇危险受委屈，如果眼皮子底下他都护不住她，岂不是人人都当他的女儿好欺负了！
至于宫氏……始平王的心思迅速跳了过去，决定以后再想。贺兰是个什么性子他或者不很清楚，宫氏他却是他拿得住的，她没那么多花头。
“……皇后捡了瓷片扎我，她扎得可狠，一扎一个血窟窿，我也躲不过去，就指着表姐能帮忙拦上一拦——就算我有罪，上头还有宗正呢，哪里就轮得到皇后来行私刑！我大声喊表姐，求她不要见死不救，可是她都不应我，直到……直到姚表姐赶过来，不知怎的，皇后又放了我……”
姚家那丫头，倒是难得机灵了一回，始平王想。他之前已经得了姚佳怡的口供，自然知道是姚佳怡搬起灯树砸了陆靖华的头，够果断，够狠，不愧是姚家的女儿，回头叫盼娘送点什么过去谢她。
“再后来，”嘉语断断续续地说，“皇后又和姚表姐动上了手……阿爷，姚表姐受伤了吗？”
她到这时候才想起来问。
“受了轻伤，不打紧。”始平王说。
“不打紧就好，”嘉语松了口气，又往下说道，“再后来……不知怎的，皇后摔了一跤，流了好多血……姚表姐像是吓到了，尖叫起来，震得我耳朵好痛，然后陛下就来了，然后小顺子……”
始平王微微舒了口气：“好了后来我都知道了……”
嘉语却像是完全没有听到他的话，两个眼睛睁得大大的，定定看住空中，始平王瞧着她神色不对，一时急起来，喊道：“三儿、三儿？”
嘉语像是许久才缓过来这一口气，说道，“阿爷，我觉得像是……有哪里不对……”
“什么不对？”
“皇后……皇后不对！”
“皇后当然不对，”始平王安抚她道，“我家三儿怎么可能做这种事！”
“不不不，我说的不是这个！”嘉语急了起来，“我是说，皇后当时的情形不对，我当时那么大声地哭喊，说不是我，她像是……完全听不见一样，两个眼睛也都直愣愣地……她、她像是魔怔了。”
“魔怔了。”始平王品咂着这三个字。
“对，就是魔怔了！之前太后寿辰，皇后也在宫里住过，有半个月吧，没准还更久，那时候母亲有孕，阿言就顾着伺候母亲，反倒是我和皇后她们几个见得多。”
“哦？”始平王倒也没想起女儿和陆靖华还有这层渊源，“说下去。”
“皇后性情耿直，也不是没脑子。”嘉语分析道，“袖表姐说是我，可这没凭没据的，皇后凭什么信她？就算是皇后信她，那也国有国法，家有家规，我不是她凤仪殿的婢子，要打就打，要杀就杀……”
他的三儿还是太天真，始平王不以为然地想，陆家那丫头认定了事情是三儿做的，又怕三儿身份贵重，不能出了这口气，所以不经审讯，直接结果了她——到时候人都死了，就算讨回个公道，又顶什么用？
大约在他们心里，这个被他养在平城的女儿，是个弃儿吧，他们是觉得他不会为了她死磕，因为他还有嘉言，还有昭熙，还有新生的昭恂，人死不能复生……他们会拿这些话说服他。
始平王冷笑一声。
“……就算我无关紧要，”嘉语道，“那姚表姐呢？她为什么连姚表姐也不放过？”
“杀红了眼？”始平王猜测。
嘉语：……
她阿爷可真……不愧是打仗的，这种话都说得出来。陆靖华又不是杀了几十、几百个人，哪里就到红了眼的地步。
于是摇头道：“就算红了眼，她也不是小儿，好端端的平地上，怎么会摔跤？摔跤也就罢了，怎么就这么巧，刚刚好——”
“还有，”嘉语想一想，又补充道，“以皇后之尊，如何当时身边竟连一个婢子都没有。皇后虽然不似一般小娘子文弱，但是女子天生体弱，习武多在技巧，不在体力。但是那日，皇后竟像是力大无穷……”
“我听说，”嘉语不等父亲反驳，继续道，“我听说人神智全失的时候，比如醉酒，再比如疯子，气力会比平常大上很多，是不是？”
难得三儿劫后余生，尚在病弱，竟能这样鞭辟入里地分析，始平王大觉欣慰，点头道：“的确如此。”
“那么——”
一个偶然是偶然，这么多个偶然，就是蹊跷了。始平王说：“三儿你只管好好歇着，外头有阿爷我呢。”
嘉语还是心事重重：“袖表姐她——”
“阿爷会帮你讨回这个公道。”始平王说。
又吩咐要她好好歇着，就带上门出去了。换进来茯苓。嘉语脑子里还有些混乱，到说出“皇后不对”四个字的时候，她才算是真的理清楚了贺兰的思路：她一开始，就没想让陆靖华活着。
一箭双雕：皇后因屡受打击而神志失常，错手杀人，然后以命偿命。
至于她——神志失常的皇后也是皇后，她一个寄人篱下的小孤女，难道还敢违抗皇后的意旨？
她理所当然拦不住她：一个清醒的皇后可以劝说，但是一个疯子，一个位高权重的疯子，谁知道她会做什么，谁又敢去拦她！
早知道就不提醒阿爷陆靖华神志有异了，嘉语懊恼地想，那简直是搬起石头砸自己的脚……也不对，就算她不提醒，有的是人提醒，如果没有，贺兰也会让他们“碰巧”发现这个事实。
这机关算尽，嘉语背心凉透，她一早就知道她的这位表姐心狠手辣，但是她总还低估她的心狠手辣。
“姑娘？”茯苓的声音，把她从地狱里拉回人间。
嘉语看住她。
茯苓于是压低了声音，唧唧咕咕同她汇报起来。
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146.罪不至死
陆靖华死了，
还没有大殓。如今各路人马在为下葬的规格争论不休。她行凶杀人，有贺兰袖和姚佳怡两名目击者，铁板钉钉的罪名，是跑不掉了，
那是先剥去皇后尊位，收回金宝金册呢，还是为朝廷颜面，
报个急病暴毙？
嘉语面无表情，
心里未尝不是百味杂陈：诚然是她制造了凶谶，
报复她毁了谢云然的脸又逼谢云然避世，
但是她并没有想过要她死。
她……罪不至死。
她是眼睁睁地瞧着陆靖华怎样一步一步落进贺兰袖的网里，
不知道挣扎，无法自拔，也没能呼救，
就这么稀里糊涂地，被她心目中“全天下最好的姐姐”害到身败名裂，死不瞑目。
就像从前的她。
这是嘉语第一次，
从头至尾看到贺兰袖的手段。
她几乎可以肯定陆靖华是被下了药。
她会知道最后是谁绊倒了她吗？嘉语默默地想，
不会有人比贺兰的位置更合适来这么一下子了。姚佳怡没有这个心机。也许……不知道更好吧。那样，她的死亡，至少不那么像一个笑话。
“贺兰表姑娘和姚家表姑娘都暂时被留在宫里，”茯苓说，
“姚家表姑娘受了轻伤，
如今已经大好了，
贺兰表姑娘——”
茯苓“扑通”跪下，“咚咚咚”先磕了几个响头。
嘉语不说话，只看着她。
“奴婢错了。”她说。
“哦？”
“奴婢……”茯苓自然不敢说她私心里揣测嘉语心眼小，为着宋王的婚约至今与贺兰袖过不去，只含混道，“奴婢瞧着贺兰表姑娘人好，又比旁人更惦着姑娘，就当她是个好人，没急着赶过去——”
她只是迟了一刻，谁成想，竟让姑娘遭了这么大的罪，要不是姚家表姑娘……这几日她翻来覆去地，无非就想着这些事，要是姑娘真没了……就因为她迟了那么一点点，让姑娘没了……
王爷定然会逼她们殉葬。
茯苓到这时候才真心知道怕，她知道姑娘对她们是好的，她根本不敢去想，如果她害死了姑娘……
“谁绊住了你？”嘉语只问。茯苓虽然略有些糊涂，性子又软，但是对她的交代，一向都不敢不听。
茯苓也不敢问嘉语是怎么知道有人绊住她的，只战战回道：“是……锦葵。”
是锦葵啊。嘉语心里长长出了口气。锦葵有问题，她去年就知道了。原来她是贺兰袖的人吗？那么，贺兰袖到底是什么时候发现了她的死而复生？
嘉语看着惊恐交加的茯苓。知道怕就好，知道错了就好，还知道认错，她其实已经不太责怪她。
这宫里到底有多少贺兰袖的人，连她都不知道，也无从防备，更何况茯苓。贺兰袖能瞒天过海，在她的饮食里下药，令她和茯苓沉睡，能把她从玉琼苑偷到凤仪殿，还能让整个凤仪殿闭嘴。
更勿论给陆靖华下药，和适时引陆靖华前来行凶了。这是庞大的势力，如果不是彼此敌对，嘉语简直要佩服了。
“起来吧，”嘉语说，“我不怪你，但是犯了错，就要接受惩罚，才能记住教训。眼下，你先给我办件事。”
“什么事？”
“帮我想个法子说服阿爷，让我出宫回宝光贺兰袖的势力防不胜防，宫里实在太危险了。
贺兰袖定定地看着杯中的水，半晌，方才不太情愿地回答道：“我在去凤仪殿的路上，听到一个消息。”
“什么消息？”
“皇后……陆皇后，薨了。”
“陆皇后她——”嘉语脑子里一片混乱。
贺兰袖僵着面孔：“宫里传是自缢，但是宫里的消息，不一定是真的，我也只是听说。但是三娘，你我都知道，有些事，原本不会发生。”
“有些事？”嘉语呆呆地重复，“哪些事？”
贺兰袖略偏了面孔，这样，灯光就全打在右边的半张脸上，折射进黑的瞳仁里，光华流转。她像是十分难过，还有愤怒，这难过与愤怒，竟不像是假的：“哪些事，三娘要我挑明吗？”
嘉语不做声。
贺兰袖眉尖往上挑，她冷笑着，连珠炮一样一口气爆出来：“原本该是谁来做这个皇后？原本陛下与皇后成亲大典上有没有意外，原本昨天，会不会有刺客，哪些事，三娘你还不知道是哪些事吗？”
听到这里，嘉语方才如梦初醒：“表姐的意思，是因为这些变故，陆皇后才死的吗？可是那和我、和我们……又有什么关系？”
贺兰袖深吸了口气，像是非如此，不能够压下心头怒火：“三娘如今好好的，就忘了一年前自己怎么死的了。”她其实并不清楚地知道，嘉语究竟重生于哪一日，只是根据她的举止，估算约莫是一年前……没准还更早。
嘉语略垂头，想了半刻：“表姐的意思，陆皇后是和我们一样——”
“不一样！”贺兰袖截口喝断，她也料不到这当口，嘉语能忽然蠢成这个样子，就好像当她发现自己回到从前的时候，心智也退化到了从前，丝毫都不像这年余来的三娘，“你我的死，都是被迫——”
“表姐的死也是被迫吗？”嘉语眼前一亮。
贺兰袖瞪了她一眼，她意识到自己口误，虽然这个口误并不会带来多严重的后果：“三娘眼下不担心天色将明，却要纠缠这些细节吗？”
嘉语畏缩了一下，不再出声。
“你被苏氏杀死，我是病亡，病亡当然也是被迫，不然你以为我乐意去死！而如今陆皇后不是，她是自己选择的死亡，三娘你可以想想，她死的时候怨气能有多大，这股怨气，恐怕就是——”
“就是你我回到从前的原因？”嘉语总算是跟上了她的思路。她原本还想问，表姐怎么知道陆皇后的自缢是自愿而不是被迫，但是以贺兰袖在这宫里的人脉，就是知道，也不出奇，“那依表姐的意思，这些变故，就都不该有？”
“她怨的可不是我。”
“难道是我？”嘉语诧异地问。
贺兰袖往窗外看了一眼，仍然是黑沉沉的天色，黎明前最后的黑，她们都知道，天就要亮了，始平王和昭熙就要进宫了，如果她们不能及时逃离，有些事就会像从前一样发生。
“当真与你无关？”她问。
“表姐把我绕糊涂了。”嘉语道，“搅了陛下大婚的是吴人，行刺德阳殿的也是吴人，陆皇后怨恨的，不该是吴人吗？如果她都不怨恨原本该坐在那个位置上的表姐，又有什么理由怨恨完全不相干的我呢？”
贺兰袖看了她半晌，忽然说道：“三娘，你知道你如今人在哪里吗？”
嘉语环视四周，再一次。卧房并不大，除了当中极尽奢华的卧榻，就一张樱草色刻丝琉璃屏，她家中卧房里有张一色一样的，不过那屏上画的是山水巉石，这里是美人抱瑶琴，许是汉时昭君的典故。
窗下妆台，雕饰得美轮美奂，台上明镜如皎，映着灯树里的火，青瓷美人觚里洁白一束月光花。
“这是……凤仪殿？”嘉语说。
“是凤仪殿，我从前住过的凤仪殿。从前我得了好东西，总会给你备一份，所以从前你进宫，都住在凤仪殿里。”
不是玉琼苑。
嘉语呵了一声，不以为然。
“三娘你再想想，如今什么时辰了？”
嘉语看了眼沙漏。其实不必看，她也知道天快要亮了——天边最远的地方，已经依稀可以看到鱼肚白，月亮残成一弯，越来越薄的影子，越来越薄，等待红日的一跃而出，金光万道。
“我并没有参与这件事，陛下固然信我，也未尝不防着我，毕竟，我是在府里长大。我娘亲至今也还在府里。所以我当时知道得并不多，我也是后来，一点一点拼凑起来。应该就是这时候了，报信的人已经出发，是高阳王——三娘还记得高阳王吗？”
高阳王，她当然记得。
明知道迫在眉睫，嘉语也忍不住自嘲：“陛下糊涂，我产子这么小的事，何至于劳动高阳王叔祖！”
“以姨父如今的权势，何人不谄，何人不媚，”贺兰袖冷笑，“高阳王又算得了什么，就是陛下亲至为贺，姨父也当得起。”
时隔太久，嘉语其实已经记不起父兄当日的权势。她并不曾因权势受过委屈，自然也不会在乎，就好像大富之家的小儿，不会在意钱财多寡——虽然多总是好的，但是因为没有缺过，也就不至于汲汲以求。
但是多年来，作为权臣阴影下度日如年的皇帝的妻子，贺兰袖想必深有体会。
“眼下高阳王已经出了宫城。”贺兰袖说。
暗夜里，并不能听到马蹄点地的声音，也许是隔得太远。凤仪殿里静得出奇，呼吸急促起来，姐妹俩不约而同想起十年前的晚上——对嘉语是十年，对贺兰袖，已经过去三十年了。
“……高阳王出了宫城往北走，抵达王府的时候天已经亮了，姨父被高阳王的求见吵醒，十分不悦，他说，如果高阳王禀报的事情不能让他满意，他就用床头的斧子砍下他的脑袋……”
嘉语不说话，这确然是她父亲的口吻，她还记得。人得志之后，人在得志多年之后，心境和举止会大不同于从前，就好像她从前认识的周乐，和后来宝光寺里周家的车夫不是一个人一样。
“……高阳王说，是好消息，大好消息，他是来恭贺宋王妃弄璋之喜。”
宋王妃弄璋，不去送王府报喜，反来始平王府，那自然是因为始平王父子权势。
但是嘉语只是个公主，嫁的又是异姓王，就算是生儿之喜，也不至于劳动宗室里辈分最高的高阳王。
始平王心里不是没有疑惑。高阳王轻佻地摘下他头上的帽子，舞了个回旋，无尽欢欣的姿态，终于让始平王终于放了心——高阳王原本就是谄媚之徒，为了讨好他，弄出这么大阵仗并非不可能。
“……然后姨父和表哥就轻车简从，跟着高阳王出了门，快马加鞭，你听——”
夜色一丝一丝被风抽尽，马蹄出了王府，声声，埋伏在明光殿东门的鬼影幢幢，等候的煎熬，丝毫不亚于苦战的疲倦。
“不要再说了！”嘉语尖叫。她知道后来、她知道后来发生了什么，不必她再往下说，她猛地站起，又被贺兰袖按住：“姨父和表哥就在进宫来的路上，三娘，你还是不肯说吗？”
“说什么？”嘉语气短。
“说实话。”贺兰袖压低了声音，就像是刚刚从轮回之地上来，还带着地狱的幽冷，那些话，那些字眼，经她的薄唇吐出，滋啦啦燃起一簇一簇的鬼火，“说实话呀，三娘……你到底做了什么？”
“我——”
“你看这里，”贺兰袖指着窗外，天色暮蓝，大多数星子都已经消失得无影无踪，就只有她们头顶的那颗，还散发着黯淡的光芒，“你看到了吗，那是陆皇后，她没有走远，她就停在这里，在这里看着，在这里等着，三娘，你还不忏悔？”
“我……”嘉语咬唇，“表姐要我忏悔什么？”
“没有时间了三娘，没有时间了！马儿跑得有多快，从王府到宫里，只需要半个时辰，再等等、再等等你就会听到，马蹄的声音……如果不能够得到她的原谅，你知道你会看到什么……”
何止是马蹄的声音，也许还有战鼓的声音，敲在每个人心里，咚咚咚，咚咚咚！
刀在鞘中低鸣的声音。
还有后来，攀上马车血手，惊鸿一瞥那张狰狞的面孔……是哥哥，是她的哥哥！
父亲已经找不到了，最后哥哥也没有找到，她没有能够为他们收尸，因为都碎了，所有人都……碎了。
撕心裂肺的恐惧，一滴汗，从嘉语额上滚落，“啪嗒”打在地上，浅浅一个水坑。
背心已经全湿了，还有头发，头发湿漉漉地贴住头皮，她知道自己的脸白得像鬼：“表姐到底要我忏悔什么？”
——如果忏悔能平息灵魂的怒火与怨恨，如果忏悔能令死者安息和离去，如果一切能回到从前，如果，如果，如果只是如果。
惊惶与混乱，眼前一阵一阵地发黑，嘉语咬紧牙关，是谁说过的，要逆天改命？
“前日陛下与皇后大婚，皇后绣衣上的凶谶，难道不是你做的手脚吗！”不肯说，还是不肯说！贺兰袖多少有些懊恼，她死死盯住嘉语的脸，盯住她的眼睛，她的眉，她每丝每毫的表情。
她就不信，到这一步，她不信她还能扛得住！
她早就该死了，从前如果不是始平王父子前脚出事，后脚萧阮就进宫接人，她当时就该死在乱兵中，和她的父兄一起死在乱刀之下，没有后来……后来近十年的好日子。
她不会一直有这么好的运气！
“表姐凭什么认为是我！”嘉语抬头来看着贺兰袖，“我和陆皇后无冤无仇，害了她，我能有什么好处？”
“皇后死前，曾经召谢娘子进宫问话。”贺兰袖说。
谢云然……嘉语一怔。
“谢娘子说，赏春宴上出事，三娘很为她打抱不平。”话到这里，贺兰袖语速忽然加快，不容嘉语开口，“……尚服局的绣娘，还有……宝光寺里的姜娘和……半夏，她们、她们什么都说了。”
“说了什么？”
“说了……是三娘你的指使！”贺兰袖于忽然之间怒气勃发，“就算是陆皇后不慎导致了谢娘子毁容，如今君臣名分已定，她是君你是臣，你这样做，于君不忠，于友不义，于姨父是不孝，于天下人不仁，三娘你怎么可以做这种不忠不义不仁不孝的事！”
话音才落，就听得“怦”地一声，门被踹开，有人大步进来，一把揪住嘉语的衣襟：“原来是你！”她说。
嘉语前后两世，都没有听到过这样怨恨，怨恨近乎诅咒的声音。她几乎是下意识地偏头，躲开风驰电掣一记耳光，同时叫出声来：“陆皇后！”
是陆靖华。
当然是陆靖华！
嘉语敏捷地躲开了挟着风声的第一记耳光，没躲得开第二记，面上登时就红肿起来，但是她仍然露出了笑容。
陆靖华没有死，陆靖华还在宫里，陆靖华应该是皇后，所以，她没有回到过去，当然贺兰袖也没有。
不过是个骗局。
无论贺兰袖怎样绘声绘色，也不管她是怎样被迷倒，被移出玉琼苑，住进凤仪殿，她身边的侍婢又如何从茯苓换成阿蛮，都不过是贺兰袖的手笔，她黔驴技穷，她想逼她承认皇后背上的凶谶是她所为——并没有本事真的让时光逆转，让她回到过去，再次面对父兄喋血明光殿。
就和她料想的一样。
这就够了。
嘉语并不知道的笑容激怒了陆靖华——当然即便知道她也不在乎。
陆靖华几乎是目眦尽裂：她在嘲笑她！这两日的夜不能寐让她的眼睛里充满了血丝。她不知道自己是怎么熬下来，也不知道这一切为什么会发生，她怀疑过是自己的命格不足以安居凤位。
直到她被引到这个偏殿，直到听到贺兰袖喝问：“三娘，你还不忏悔？”
原来——
不是她的错。
不是因为她没有好好检查她的礼服，也不是因为她被上天所厌弃，而是因为华阳。陆靖华想过千百种可能，却还真的没有想过，竟然会是华阳下的手，就如她自己所言，她们何冤何仇？
她心里也闪念过谢云然。
是的也许是谢云然，谢家以诗书传家，最通礼仪，要说下手，没有比谢家更方便的了。谢云然该是恨她的，至少恨过，但那是意外，她并不是成心——陆靖华对自己说了一万句意外，然后成功地说服了自己，那就是一桩意外。
既然是意外，就不是她的错，不是任何人的错，谢云然不该恨她。连谢云然都不该恨，她华阳又凭什么强出头？
贺兰说的对，她就是不忠不义，不仁不孝。她是君她是臣，她要她死，她都不能不死，何况毁容区区小事！
她有生以来还是头一次这样怨恨，她本该完美的大婚，本该苦尽甘来的人生，本该烈火烹油的前程……都被毁了，被毁得一干二净！
恨意熊熊如火，从心底卷上来，烧红了她的眼睛，光是拳打脚踢已经不能光宣泄她里的心愤恨，嘉语在嚷些什么，她也是全然都听不见，就只听到身后“哗啦”一声响，有冰凉的液体溅到脸上。
一只摔碎的白瓷小茶盅，贺兰袖惊慌失措的脸，而陆靖华看到的是尖锐的碎瓷片。
她忽然知道了自己该做什么。
她捡起一块狭长的瓷片，往嘉语脸上划去。嘉语挣扎起来，陆靖华手下一滑。瓷片的尖端滑到她颈上，然后手臂，被划破的衣裙，错综的划痕，红的血、红的血流出来，红的血溅在她脸上——血让人兴奋。
兴奋的也许是心头怒火，火上浇油，火上浇血。
一下，又一下，这一下扎得太深，陆靖华恍惚听到有人尖叫，她分辨不出是嘉语还是贺兰袖。
贺兰就是太好心……她心里闪过这个念头，然后头上挨了一下——谁、谁敢打她？陆靖华猛地转过身，鲜血模糊了她的眼睛，恍惚是个穿茜纱裙的少女，她看不清楚她的脸，不管她是谁，她想，谁拦她她就杀谁！
陆靖华举起碎瓷片，瓷片上沾了血，有嘉语的，也有她自己的，她并不觉得痛，她朝来人扑过去。
扑了个空。
来人叫了起来。
陆靖华已经听不清楚她叫的是什么了，她脑子里一片混乱，更准确地说，是一片血红。
她扎了第二下、第三下……脚下不知怎的一绊，也许有人推了她一把，也许没有，陆靖华就像是木头人，木木地往前栽倒，她慌忙想要抓住点什么，但是最终什么都没有抓到，一块碎瓷片划开了她颈上的血管。
鲜血喷了出来，染红了她新上身的白苎衣，江南的质地，柔软得像一片云。
屋里片刻的静默，然后尖叫声遽起：“啊——”
“表姐！”闻声抢进门来的皇帝目瞪口呆：他的皇后扑倒在地上，鲜血从她身下蜿蜒流到他脚边；然后是他的堂妹、华阳公主斜靠在墙角，也浑身是血，他的表姐姚佳怡在尖叫，贺兰氏瑟瑟发抖。
“发生……什么事了？”
直面死亡，皇帝并不比凡人强多少。嘉语简直不知道若干年后眼前这个脸色苍白的皇帝，如何竟能手刃她的父亲。她的父亲，可是百战不败的将军，血里火里都过来了，却死在自家主君手上。
嘉语觉得自己惨淡地笑了一下——那也许并不是一个笑容。
“陛下，”她努力发出声音，“皇后……”
姚佳怡反应过来，一迭声叫道：“太医、快传太医！”
皇帝也清醒了，吩咐：“传王太医！”一面使了个眼色。小顺子再机灵不过，凑到皇后跟前，先说一声：“奴婢放肆了！”搭手上去，略无脉息。便朝皇帝摇了摇头。皇帝的脸色又苍白一分。
......
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145.你死我活
小顺子猫腰几步，
到嘉语面前，但见上衣被划破多处，颈上，肩上，
胳膊上、手臂上伤痕累累，恁地叫人心惊。倒没有大出血，也不在要害。心里先自定下三分，
轻喊了两声：“公主、公主？”
嘉语已经闭合的眼睛勉力睁开，
仍动弹不得。
小顺子探手过去，
但觉指尖冰凉，
一时急叫道：“公主醒醒、醒醒，
莫要睡着了……三娘子、三娘子！”
“我……不睡。”嘉语咬牙。
..............
像是过了一万年那么久。
眼皮这样沉，周边吵得很，好多声音，
男的女的，老的少的，清脆的沙哑的尖锐的，
都和苍蝇一样讨厌。她想叫他们走开，
让她歇会儿，让她睡会儿，但是心里又有个模模糊糊的念头在不断地提醒她：不能睡、不能睡……睡了你就输了。
有人拿起她的手，又放下；有人往她嘴里灌很苦很苦的药，
不知道过了多久，
她终于能够睁开眼睛的时候，
天已经大亮了。
天亮了。
“这是……哪里？”瞬间的恍惚，前世今生，让她惊恐的天亮，在看到榻边人的时候，都消失得无影无踪。
——嘉言跳了起来：“阿姐、阿姐醒了!”
嘉语心里有几百个问题：陆皇后死了吗？姚佳怡怎么样了？贺兰袖呢？这件事，皇帝和太后打算怎么收尾，怎么交代皇后的受伤或者死亡……出口却只简简单单问：“我睡了多久？”
“一二三四……四天了！”嘉言快言快语，“茯苓！快去告诉我阿爷阿娘还有哥哥太后表姐，我阿姐醒了！阿姐你这几日高热不退，可把我们吓坏了，特别阿爷，都在宫里宿几宿了……”
嘉语：……
“我……死不了。”她轻轻地说，对自己，也对虚空之不可捉摸的命运之神。
“还说呢！”嘉言嚷嚷道，“可吓死人了！表姐说找到你的时候，全身都是血，到处都是伤……我的天哪，阿姐你到底是得罪哪路神仙了，每次进宫都受伤……不过——”
“不过什么？”
“没、没什么。”
“阿言？”嘉语扫了她一眼。
嘉言苦着脸道：“真没什么，就是皇后……薨了。表姐说……阿姐，”嘉言咽了口唾沫，“阿姐得罪过皇后吗？”
薨了，嘉语没有听到她后来的话，只怔怔想着这两个字。
陆靖华死了。先头贺兰袖拿来骗她的话，竟然成了真——她料到了吗，还是说，这原本就是她的计划？凶谶和刺客两件事之后，陆靖华剩余的价值，不多了吧。再利用一把——利用她杀了她。
如果不是姚佳怡及时赶到，陆靖华定然会杀了她，到那个时候，她贺兰袖就是唯一的见证人，发生了什么，整个事情的来龙去脉，前后因果，她想怎么说，就怎么说。
嘉语想了一会儿，问：“皇后是怎么……死的？”
“瓷片。”嘉言横掌擦过脖子示范给她看，“谁知道那么巧，一头栽下去，刚刚好就在这里。”
嘉语：……
那是命运吧，如果真只是巧合的话。
“姚表姐怎么说？”嘉语又问。
“表姐说皇后要杀你，她说你身上的伤，都是皇后……她发誓说她亲眼所见……”嘉言拉住嘉语的手，嘉语的手被包得严严实实，俨然一只大猪蹄，“这么狠，阿姐什么时候和她有这样的深仇大恨了？”
“贺兰……袖表姐怎么说？”嘉语却问。
“袖表姐？袖表姐吓傻了，问什么都摇头，要不就哭，说“都怪我，都怪我！””嘉言不以为然，“这要怪她有用，我倒也愿意怪上一怪，可是阿姐你不醒，怪了她又顶什么事，怪没意思的。”
嘉言还真是实用主义者，嘉语失笑：“就这些，没别的？”
“也不是没有，”嘉言说，“都是些没用的话，她总说什么都不知道，就是被召进凤仪殿，皇后要杀你，她也劝不住，也拦不住——见鬼！真要拦哪有拦不住的，就算她陆……皇后是将门出身，身手了得，也没有两个打不过一个的道理！无外乎就是不想得罪皇后罢了。阿姐，到底怎么回事？”
嘉语不答，只问：“姚表姐，应该还说了些别的吧？”
嘉言心里嘀咕她阿姐记性还真好，又一五一十又说给她听：“表姐说，她进门之前就听到阿姐在大叫，说：“贺兰袖你血口喷人！”、“我没有、我真没有……”大概是这么些话——阿姐？”
这就对了，嘉语放下心，姚佳怡虽然来得迟了些，好歹也没有太迟。
反而嘉言开始发怔：“这么说，是……袖表姐？”
她和贺兰袖说不上感情，但是印象不坏——除了去年底她抢了她阿姐的婚约让她发恼之外。贺兰袖容貌秀丽，举止大方，比动辄使性子着恼的阿姐要可爱多了。
她是托庇于自家的存在，无论从哪个角度想，都该好好讨好阿姐才对，所以当时姚佳怡这么说，她第一个反应是表姐听错了，或者阿姐受伤之余神智不清楚——袖表姐哪里来这样的胆子！
但是看如今阿姐的表情，嘉言又摇摆不定了：难道、难道真是……
“阿言！”身后传来声音，打断她越想越可怕的脑洞，“三娘醒了？”
嘉言回头，一连串喊出来：“阿爷！阿娘！哥哥也来了……阿姐醒了，刚醒！”
说着让开位置，让太医把脉。
幸运得很，伤口虽然又细又多，也有极深的，看起来可怕，却没有伤到要害。既然人醒来，退了烧，也就无碍了。太医检查过，向始平王夫妻父子报过平安，又开了方子，建议静养。
始平王一一都应下。
既无碍，王妃就不再挂心，又心疼嘉言守了几日，带了嘉言下去。始平王又把昭熙赶了去守门，嘉语于是知道父亲有话要说。
始平王瞧着女儿被包得密密实实的脖子和手臂，实在心疼，连声问：“还疼吗？这屋里冰可够用？热不热？”
“不热……也不是特别疼，”嘉语被看得不自在，“太医都说没事了，阿爷也不用这么紧张。”
“哪里能不紧张，幸好没伤到脸。”始平王愁眉苦脸地叹气。一点都看不出“幸好”的痕迹。
“阿爷！”嘉语实在受不了父亲这么婆婆妈妈，“阿爷是有话要交代吗？”
始平王又叹了口气，犹犹豫豫地道：“太医说你要静养——”
嘉语：……
“也不是有话要交代，是有些事，须得问你。”磨叽了半天，始平王总算说到了正题，“当日，就你受伤那日……”
这些问题，嘉语在醒来的时候就已经想过，总会有人来问她，不是父亲，就是太后，相形之下，父亲比太后好对付太多了。
不得不说，如果她当真全无防备全无后手的话，这会儿恐怕已经是地下一鬼了。
贺兰袖想杀她……原来贺兰袖还是想杀她。嘉语心里不是不意外的。她从来不觉得她和贺兰袖之间有和解的可能，无论她话说得有多动听，但是也从未想过，她拿到萧阮的婚约之后，还是想杀了她。
就在这宫里，就在太后和始平王妃的眼皮子底下——于璎雪那次还是借刀杀人，这次是亲自动手了。
是她太心慈手软了吗，嘉语觉得自己是真该好好反省。
贺兰袖的这个布局对她来说，难点在于，即便她能活下来，也无法对人解释，她为什么被困。
前世今生，是只属于她和她的秘密，这点默契，她不敢打破，想必贺兰也不敢。
嘉语定定神：“那日宴后，我被送去玉琼苑，和往常一样看了半卷书，茯苓送小食上来，我吃了几颗雪梅，半盏酪浆，就歇下了。那一觉，像是比平常睡得要久，要沉，醒来的时候，就已经在凤仪殿——我那时候还不知道是凤仪殿。”
“你没有去过，自然不知道。”始平王自己找了解释，又问，“什么时辰？”
“寅时，屋里有沙漏，我当时留心看了。”
“好孩子！”始平王赞了一声，心里却在想：三儿平日里有睡得有这么沉吗，还有她那个婢子，叫什么……茯苓，也说睡得沉，这一个人睡得沉不奇怪，两个人……怕是有问题，“然后呢？”
“然后醒来，就看见表姐和皇后……”
嘉语回想当时情形，虽然很大程度上，她不相信时光倒流会一而再、再而三地发生，但是谁知道呢。她心中有怨，命运安排她重来，贺兰心中有憾，命运给她机会，谁能保证，陆靖华这样恨意滔天，就不会逆天改命？
这也是为什么，虽然她明知道贺兰袖不怀好意、贺兰袖说的每个字都不可信，却还是忍不住慌慌张张地去看沙漏。
她是在害怕，她害怕那个万一——
黎明的云彩和日色，记忆里的血渍与狰狞，之后、之后——她眼圈一红，始平王难免慌了手脚：“三儿？”
嘉语吸了吸鼻子，带上哭腔，有真有假：“表姐、袖表姐说前日皇后成亲大典上的意外，是我做的！”
始平王皱眉，脱口道：“荒唐！”且不说他的三儿从来都安分守己，和陆皇后往日无仇、近日无冤，光说众目睽睽之下，完成这样一件大事，所需动用的人力、物力，根本就不是三儿做得到的。
事发之后，只差没掘地三尺，也没找到元凶，也没弄清楚事情经过，就只丢了个南朝细作出来顶缸，如何能扯到他的三儿身上了！
还贺兰氏指证！
素日里见她还算有分寸，谁想竟是这么个不晓事的东西！这等话是可以胡乱说的吗？这是恩将仇报！
莫非是有人指使？定然是有人指使！不然贺兰氏……贺兰氏也就是个大门不迈、二门不出的闺中小娘子，知道什么！始平王眼眸里飞快掠过去一行阴影：那必然不是针对三儿，而是针对他，甚至是针对太后！
会是谁呢？
始平王这里反复揣测，嘉语又说道：“我当时就说不是了，怎么会是我？陛下大婚那日我都没出门，也没打算过来赴宴，要不是母亲叫我陪阿言走个过场，我都不知道出了这档子事——我和陆皇后可没有过节，表姐怎么能这样血口喷人！但是陆皇后就很生气，然后就动了手，她力气很大——”
看来嘉言勤练骑射倒是对的，三儿……始平王看着嘉语伶仃的手腕，心疼地想：三儿还是弱了。不过谁料得到呢，陆家这女儿养得也太糙了吧，好端端娇花一样的小娘子，一言不合就动手——这特么还是娇花吗，这是狗尾巴草吧！
“……我也打不过她，一开始就挨了好几下，后来袖表姐砸了一只茶盅——”
“阿袖？”始平王眉尖一敛，“你没看错？”
“我不是看的！”嘉语恼道，“哪里需要看，陆皇后两个手都掐在我脖子上，哪里还有第三只手来砸茶盅！”
始平王的脸色彻底沉了下去：他当然知道这意味着什么。贺兰氏……她是被要挟被恐吓呢还是被收买了？他养条狗会冲他摇尾巴，他养只豹子能帮他打猎，他养了一个人，却反过来咬他一口！
咬他也就罢了，还咬他的三儿！
这时候想起从前种种，贺兰氏代替三儿和宋王定下婚约时候的眼泪，出宫回府路上，贺兰氏说三儿要杀她的委屈，还有再后来，回府之后，三儿的一再避让……始平王深吸了口气：这个人，是不能留了。
他总不能，让他的女儿在他的眼皮子底下遭遇危险受委屈，如果眼皮子底下他都护不住她，岂不是人人都当他的女儿好欺负了！
至于宫氏……始平王的心思迅速跳了过去，决定以后再想。贺兰是个什么性子他或者不很清楚，宫氏他却是他拿得住的，她没那么多花头。
“……皇后捡了瓷片扎我，她扎得可狠，一扎一个血窟窿，我也躲不过去，就指着表姐能帮忙拦上一拦——就算我有罪，上头还有宗正呢，哪里就轮得到皇后来行私刑！我大声喊表姐，求她不要见死不救，可是她都不应我，直到……直到姚表姐赶过来，不知怎的，皇后又放了我……”
姚家那丫头，倒是难得机灵了一回，始平王想。他之前已经得了姚佳怡的口供，自然知道是姚佳怡搬起灯树砸了陆靖华的头，够果断，够狠，不愧是姚家的女儿，回头叫盼娘送点什么过去谢她。
“再后来，”嘉语断断续续地说，“皇后又和姚表姐动上了手……阿爷，姚表姐受伤了吗？”
她到这时候才想起来问。
“受了轻伤，不打紧。”始平王说。
“不打紧就好，”嘉语松了口气，又往下说道，“再后来……不知怎的，皇后摔了一跤，流了好多血……姚表姐像是吓到了，尖叫起来，震得我耳朵好痛，然后陛下就来了，然后小顺子……”
始平王微微舒了口气：“好了后来我都知道了……”
嘉语却像是完全没有听到他的话，两个眼睛睁得大大的，定定看住空中，始平王瞧着她神色不对，一时急起来，喊道：“三儿、三儿？”
嘉语像是许久才缓过来这一口气，说道，“阿爷，我觉得像是……有哪里不对……”
“什么不对？”
“皇后……皇后不对！”
“皇后当然不对，”始平王安抚她道，“我家三儿怎么可能做这种事！”
“不不不，我说的不是这个！”嘉语急了起来，“我是说，皇后当时的情形不对，我当时那么大声地哭喊，说不是我，她像是……完全听不见一样，两个眼睛也都直愣愣地……她、她像是魔怔了。”
“魔怔了。”始平王品咂着这三个字。
“对，就是魔怔了！之前太后寿辰，皇后也在宫里住过，有半个月吧，没准还更久，那时候母亲有孕，阿言就顾着伺候母亲，反倒是我和皇后她们几个见得多。”
“哦？”始平王倒也没想起女儿和陆靖华还有这层渊源，“说下去。”
“皇后性情耿直，也不是没脑子。”嘉语分析道，“袖表姐说是我，可这没凭没据的，皇后凭什么信她？就算是皇后信她，那也国有国法，家有家规，我不是她凤仪殿的婢子，要打就打，要杀就杀……”
他的三儿还是太天真，始平王不以为然地想，陆家那丫头认定了事情是三儿做的，又怕三儿身份贵重，不能出了这口气，所以不经审讯，直接结果了她——到时候人都死了，就算讨回个公道，又顶什么用？
大约在他们心里，这个被他养在平城的女儿，是个弃儿吧，他们是觉得他不会为了她死磕，因为他还有嘉言，还有昭熙，还有新生的昭恂，人死不能复生……他们会拿这些话说服他。
始平王冷笑一声。
“……就算我无关紧要，”嘉语道，“那姚表姐呢？她为什么连姚表姐也不放过？”
“杀红了眼？”始平王猜测。
嘉语：……
她阿爷可真……不愧是打仗的，这种话都说得出来。陆靖华又不是杀了几十、几百个人，哪里就到红了眼的地步。
于是摇头道：“就算红了眼，她也不是小儿，好端端的平地上，怎么会摔跤？摔跤也就罢了，怎么就这么巧，刚刚好——”
“还有，”嘉语想一想，又补充道，“以皇后之尊，如何当时身边竟连一个婢子都没有。皇后虽然不似一般小娘子文弱，但是女子天生体弱，习武多在技巧，不在体力。但是那日，皇后竟像是力大无穷……”
“我听说，”嘉语不等父亲反驳，继续道，“我听说人神智全失的时候，比如醉酒，再比如疯子，气力会比平常大上很多，是不是？”
难得三儿劫后余生，尚在病弱，竟能这样鞭辟入里地分析，始平王大觉欣慰，点头道：“的确如此。”
“那么——”
一个偶然是偶然，这么多个偶然，就是蹊跷了。始平王说：“三儿你只管好好歇着，外头有阿爷我呢。”
嘉语还是心事重重：“袖表姐她——”
“阿爷会帮你讨回这个公道。”始平王说。
又吩咐要她好好歇着，就带上门出去了。换进来茯苓。嘉语脑子里还有些混乱，到说出“皇后不对”四个字的时候，她才算是真的理清楚了贺兰的思路：她一开始，就没想让陆靖华活着。
一箭双雕：皇后因屡受打击而神志失常，错手杀人，然后以命偿命。
至于她——神志失常的皇后也是皇后，她一个寄人篱下的小孤女，难道还敢违抗皇后的意旨？
她理所当然拦不住她：一个清醒的皇后可以劝说，但是一个疯子，一个位高权重的疯子，谁知道她会做什么，谁又敢去拦她！
早知道就不提醒阿爷陆靖华神志有异了，嘉语懊恼地想，那简直是搬起石头砸自己的脚……也不对，就算她不提醒，有的是人提醒，如果没有，贺兰也会让他们“碰巧”发现这个事实。
这机关算尽，嘉语背心凉透，她一早就知道她的这位表姐心狠手辣，但是她总还低估她的心狠手辣。
“姑娘？”茯苓的声音，把她从地狱里拉回人间。
嘉语看住她。
茯苓于是压低了声音，唧唧咕咕同她汇报起来。
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146.罪不至死
陆靖华死了，
还没有大殓。如今各路人马在为下葬的规格争论不休。她行凶杀人，有贺兰袖和姚佳怡两名目击者，铁板钉钉的罪名，是跑不掉了，
那是先剥去皇后尊位，收回金宝金册呢，还是为朝廷颜面，
报个急病暴毙？
嘉语面无表情，
心里未尝不是百味杂陈：诚然是她制造了凶谶，
报复她毁了谢云然的脸又逼谢云然避世，
但是她并没有想过要她死。
她……罪不至死。
她是眼睁睁地瞧着陆靖华怎样一步一步落进贺兰袖的网里，
不知道挣扎，无法自拔，也没能呼救，
就这么稀里糊涂地，被她心目中“全天下最好的姐姐”害到身败名裂，死不瞑目。
就像从前的她。
这是嘉语第一次，
从头至尾看到贺兰袖的手段。
她几乎可以肯定陆靖华是被下了药。
她会知道最后是谁绊倒了她吗？嘉语默默地想，
不会有人比贺兰的位置更合适来这么一下子了。姚佳怡没有这个心机。也许……不知道更好吧。那样，她的死亡，至少不那么像一个笑话。
“贺兰表姑娘和姚家表姑娘都暂时被留在宫里，”茯苓说，
“姚家表姑娘受了轻伤，
如今已经大好了，
贺兰表姑娘——”
茯苓“扑通”跪下，“咚咚咚”先磕了几个响头。
嘉语不说话，只看着她。
“奴婢错了。”她说。
“哦？”
“奴婢……”茯苓自然不敢说她私心里揣测嘉语心眼小，为着宋王的婚约至今与贺兰袖过不去，只含混道，“奴婢瞧着贺兰表姑娘人好，又比旁人更惦着姑娘，就当她是个好人，没急着赶过去——”
她只是迟了一刻，谁成想，竟让姑娘遭了这么大的罪，要不是姚家表姑娘……这几日她翻来覆去地，无非就想着这些事，要是姑娘真没了……就因为她迟了那么一点点，让姑娘没了……
王爷定然会逼她们殉葬。
茯苓到这时候才真心知道怕，她知道姑娘对她们是好的，她根本不敢去想，如果她害死了姑娘……
“谁绊住了你？”嘉语只问。茯苓虽然略有些糊涂，性子又软，但是对她的交代，一向都不敢不听。
茯苓也不敢问嘉语是怎么知道有人绊住她的，只战战回道：“是……锦葵。”
是锦葵啊。嘉语心里长长出了口气。锦葵有问题，她去年就知道了。原来她是贺兰袖的人吗？那么，贺兰袖到底是什么时候发现了她的死而复生？
嘉语看着惊恐交加的茯苓。知道怕就好，知道错了就好，还知道认错，她其实已经不太责怪她。
这宫里到底有多少贺兰袖的人，连她都不知道，也无从防备，更何况茯苓。贺兰袖能瞒天过海，在她的饮食里下药，令她和茯苓沉睡，能把她从玉琼苑偷到凤仪殿，还能让整个凤仪殿闭嘴。
更勿论给陆靖华下药，和适时引陆靖华前来行凶了。这是庞大的势力，如果不是彼此敌对，嘉语简直要佩服了。
“起来吧，”嘉语说，“我不怪你，但是犯了错，就要接受惩罚，才能记住教训。眼下，你先给我办件事。”
“什么事？”
“帮我想个法子说服阿爷，让我出宫回宝光贺兰袖的势力防不胜防，宫里实在太危险了。