第33章
这也问住了许秋天。
许秋天虽然不是女子，也知道容貌对于女子的重要，不夸张地说，这次意外，基本就毁了她的下半辈子，还叫她愉悦，岂不是强人所难。但是既然华阳公主问了，许秋天也只能斟词酌句给个答案：“一是相信病能治愈。”
嘉语摇头。
连许秋天自己都没这个信心，以谢云然的灵敏，怎么会觉察不出来。何况这时候，难道不是希望越大，失望就越大么？原本没给这么大的希望，谢云然都承受不住，何况火里再添一把柴。
“二呢？”
“二也是不成的。”许秋天苦笑，“比一还不成。”病能不能治愈，大夫心里有数，病人是不知道的。谢云然不知道，他就能千方百计哄她、骗她，让她相信他，相信会有转机。但是这第二条——
“成不成，许大夫都说说看。”嘉语也是死马当活马医。
许秋天想了想，缓缓说道：“不成的。对于久病之人，如果有个发泄的机会——比如说，病人有个仇家，仇家得了报应，病人出了口气，肝气郁结一散，没准病情就会大为好转……”
人心微妙，事事如意是喜，报仇雪恨也是喜——可是谢娘子小小年纪，哪里来的生死仇家？
嘉语却笑道：“害人得病的，想必算得上仇家了。”
许秋天大吃一惊，忙道：“谢娘子的病是意外！”陆家也不是好惹的，眼看着就要出位皇后娘娘。许秋天是京中土著，心里清楚得很。既然自家孙子搭上了始平王这条船，他就不希望这条船有任何意外。
“是啊，”嘉语又叹了口气，“可惜了……许大夫说得对，果然是不成的。”
许秋天还待进一步说明利害，免得她小女儿心性，横生事端，闯了祸不好收拾。忽有人叩门。
却是安平回来了。
嘉语虽未有明言，许秋天也看得出，他们主仆有话要说。因识趣地道：“小人先去招呼病人。”
嘉语微微颔首，说：“耽误许大夫工夫了。”
“哪里哪里，公主客气。”许秋天一面说，一面退出静室。
安平打探来的消息，照随遇安自述，离开崔家的时间，生病就医的时间，以及摆字摊儿的营生，一一都对得上，只有一点，随遇安没有说。他今儿冲撞咸阳王并非意外，而是被推出去的。
“是……什么人？”嘉语心里琢磨着，不过是摆个字摊儿，也没碍着谁，也抢不了附近谁的生意，会与什么人结怨呢。
“坊中无赖。”安平说。
“无赖……”嘉语语气有点游移，她这两辈子，也没怎么和底层人打过交道，如果周乐不算的话，“说了原因吗？”
这回轮到安平苦笑了：“说是看他外地人，又是个文弱书生，拿他取乐子——”无赖常做的，不就是这些吗，只是他家姑娘——他家姑娘身份既贵重，又养在闺中，哪个敢让她听到这些腌臜事。
嘉语沉默了片刻：“和崔家没关系？”
安平道：“随郎君在崔家，也不过一介清客。崔家像他这样的清客，不说成百上千，几十个总有。他要请辞，崔家即便不双手奉上程仪，求个好合好散，也不至于额外刁难。”
照理说是这样不错，嘉语心里琢磨着，不过崔九郎这么个性子，要是随遇安不深得他信任，绝不会让他帮忙下假棋，而要取得崔九郎的信任，本身就不是个容易的事，他为什么要突然离开？
就和宝石山脚他莫名其妙出现一样奇怪。
嘉语一时也不知道该怎么处理这个人，虽然她救了他。她从前的记忆里有郑忱，没有随遇安，没准，就如安平所说，随遇安就是洛阳城里一抓一大把的落魄书生。
落魄，也许是无能，也有可能是没有机会。嘉语一时判断不出是哪种。
嘉语叫安平去请了许悦之进来，只道是：“劳烦许大夫尽心治疗随郎君，一应花销，都挂在……家兄名下。”想一想又解释说，“随郎君是家兄棋友，我虽有越殂代疱之嫌，想必家兄不会怪罪。”
许悦之乐呵呵附和道：“那个自然。”
“许老先生忙，就不必再打扰他了，”嘉语说，“我们这就告辞。”
许悦之从善如流，一一都应下，又亲自送嘉语出门。才到门口，就撞见有两人一前一后抬着担架进门。
看来今儿挨板子的还真不少。嘉语心里琢磨着，擦身而过的时候，瞥见后头那个抬担架的人，不由多看了一眼。
那是个十七八岁的男子，身形瘦小，尖嘴猴腮，却生了鹰隼一样的眼睛。猛一瞧，像是从哪里蹿出了只大猴子……嘉语心里一动，可不就是猴子！这么巧！他什么时候来的洛阳，不知道周乐是不是也……
心念电转，就往担架上看去，只看到一个侧卧的背影——这就是出门没看黄历的下场吧，嘉语想。
“……随郎君的伤，公主尽管放心。”许悦之尤在滔滔不绝，却见嘉语放缓了脚步，循着她目光看去，一行人抬着担架直奔里间，那个尖嘴猴腮的后生仔一迭声叫道：“大夫、大夫！”
许悦之犹豫了一下：该不会这人也能和华阳公主扯上关系吧，瞧他们的装扮……怎么看，也不像是能够到公主的。
好在嘉语只是看了看，扶着半夏的手，姗姗就出了医馆。
到上车，方才叫了安平到眼前来，说：“你去瞧瞧，方才被抬进去的那位，是不是姓周。如果姓周，你就同他说，冀州周二、周五也来了洛阳，叫他小心。”
安平隐约记得宝石山半亭里和崔九郎下棋的那位年轻公子姓周行二，跟在他身后的那位行五。却瞧不出担架上的军汉，能和他们有什么瓜葛。更休说攀附上他家公主的运气了。
但是他是始平王亲信，也知道自家姑娘曾经流落冀州，猜想没准就是那时候，有过一面之缘吧。贵人罹难，谁知道会撞上谁，能无巧不巧帮上一把呢。想起来又问：“如果小周郎君问小人是谁，小人该怎么回答？”
“就说是三娘子的人。”嘉语说。
安平应了，就要折回医馆，又被嘉语叫住：“……他曾在哥哥帐下效力，你同许大夫说，他的花销，也都记在哥哥账上。你不必急着回来，等他伤好，带他来见我……给我看住他，莫叫他跑了。”
安平：……
可怜的世子……
等等，这人原是世子帐下，怎么三娘子认得、他反而不认得？为什么三娘子说他会跑，是怕还不起账，还是之前就欠三娘子很多钱？安平目送嘉语登车远去，怀着一千零一个为什么，转身快步进了医馆。
那个尖嘴猴腮的少年正与许大夫吹胡子瞪眼：“什么，就摸这么一把要八百钱？你怎么不去抢！”一巴掌拍在案台上。实木打制的长案，竟受不住这一拍之力，啪地一声，碎成好几块。
整个医馆都静了下来，包括被正骨疼得鬼哭狼嚎的中年汉子，和一个因为不肯吃药，而和母亲哭闹的小儿，大伙儿都呆呆看着满地碎屑，心里冒出同一个念头：特么这还是个人？他的手真是肉做的吗？
安平：……
果然是世子的人呐。
“猴子别闹。”侧卧在担架上的少年不知道什么时候醒过来，轻描淡写说了一句，“我这兄弟性情暴烈，大夫见谅。并非我们兄弟想要赖账，实在出门太急，又遭遇变故，可否先行个方便？”
这说来说去，不还是要赖账！
安平：……
看起来还是更像三娘子的人一点。
奇怪，他这是在觉得自家姑娘为人狡诈吗？明明是个很斯文秀气的小娘子……安平也不知道自己是打哪里来这样古怪的念头，像是三娘子比世子还要更可怕一点点。不过安平迅速摆正了自己的态度，上前道：“许大夫，这两位小郎是我军中同袍，都记我家世子的账……”
作者有话要说：
一直到三国医生地位都不高，所以华佗就借口妻子有病，告假归乡。曹操病发找不到人，后来一查，艹，敢骗我！就把他咔擦了。到曹冲生病没有好医生，曹操才有点后悔。
------------
132.海上奇方
嘉语回到疏影园，
才下车，远远瞧见茯苓守在门口，忍不住扶额：又来了。
赏春宴之后，嘉言不知道哪根筋抽了，没事就来宝光寺。她来也就罢了，
还非得带上姚佳怡。活像她上次在陆家那一交摔得不够狠似的。偏也不是不知道她和姚佳怡不对付，
不明言来找她，
只说礼佛。
既然是礼佛，嘉语也痛快，
问住持要了几卷经文，
嘉言一来，就遣姜娘陪她们诵经，自己落得清净。让她意外的是，
她那个妹子居然很有锲而不舍的精神，就算是光听经书，
也照来不误。
倒教她真有些佩服了。
其实嘉言带姚佳怡来找她的原因，
也不难猜。
无非是，姚佳怡没有得到皇后的位置，
她失去与萧阮的婚约。虽然嘉言也没搞明白为什么她会拒绝萧阮，但是那不妨碍她认定她们同病相怜——如果不是打算拿姚佳怡做反面教材防微杜渐，免得她和姚佳怡一般，
在日后做出什么不体面的事，
就是打算着求她以自己为例，
开导姚佳怡。
没准前者的可能性还大一点，
嘉语自嘲地想。只是嘉言一直不开口，她也乐得装糊涂。
她不好为人师——又没收束脩，谁耐烦传道授业。姚佳怡也不是什么有悟性的，既没有像她那样亲历生死，就是说给她听，也是白费口舌。那些话，难道从前没人说给她听过么？嘉语是不信的。
嘉语放轻了脚步，在厢房门口略站住一会儿，就听得姚佳怡抱怨：“……哪里没有佛堂，偏要到这里来吃挂落。”
看来姜娘不在。
嘉语心里暗忖：谁给她吃挂落了。莫非是姜娘没给她们好脸色看？不能啊，姜娘不是这样的人，就冲着阿言的面子，也不会摆脸色。大约还是指她冷落了她们。在姚佳怡的人生经验里，这等冷落，已经可以算是吃挂落了。
嘉言道：“这里有什么不好？”
“这里有什么好！”
“这里有我阿姐。”嘉言说。
“你阿姐你阿姐……”姚佳怡从鼻子里哼了一声，“我瞧着你阿姐就是没贺兰氏貌美，知道抢不过，所以知难而退。”
嘉言不作声，姚佳怡赶着火上浇油：“反正我是不信的，什么海上方——”
海上方？嘉语心里“哈”了一声，嘉言怎么想出来的！
“海上方是定然有的！”嘉言一口咬定，“从前我阿姐什么样儿你也不是没见过，如今……那是宋王上赶着求我阿姐，我阿姐都不带正眼瞧他。贺兰氏算什么，我阿姐要的东西，还能轮得到她！”
嘉语：……人萧阮也不是东西吧……等等，还是不对。嘉言这话虽然极端了点，也不是没有道理。她父兄在世的时候，她要的东西，她要的人，哪里轮得到贺兰——大约就是这些差异，让贺兰袖心生怨恨吧。
这回轮到姚佳怡沉默了。
她到底，是还惦念着皇后的尊荣呢，还是惦记和皇帝青梅竹马的感情，嘉语也拿不准。姚佳怡是想彻底忘掉那些人那些事呢，还是希望有人能帮她，把失去的东西讨回来。
这世上没有什么，是失去了还能拿回来的，即便你付上十倍、百倍的代价，失去就是失去了，拿回来的，不是你曾经失去的。
良久，方才听见姚佳怡略带怯意地问：“你阿姐……当真这么说过？”
“这还能有假！”嘉言言之凿凿，“你不也知道吗，那次于贼抓走的不是贺兰氏，是我阿姐，当时宋王也被抓走了，他们一路往南走，走了好些地方，什么三苗国，厌火国，厌火国的人全身都披黑毛，一张嘴能吐出火来……”
嘉语觉得自己一张嘴，苦得能吐出黄连来——阿言最近是在研读《山海经》么，这样胡编乱造真的好？
大约也就能忽悠忽悠姚佳怡这种不学无术的熊孩子了。
“那多好啊，”就听得姚佳怡发出一阵十分羡慕的感叹声，“我要是想要烤羊腿，都无须带上那么多那么多婢子，只需一个厌火国人，架上羊腿，刷好蜂蜜、盐巴、胡椒，然后呼地一下——”
嘉语琢磨着，这熊孩子虽然口头上对皇帝一往情深，但是这样看来，对烤羊肉才是真爱吧，这么快就把海上方丢爪哇国去了。大概也就这么点傻气，这点实诚，才让阿言这么卖力帮她。
如此一想，倒没那么讨厌了——其实嘉语也想不起自己为什么讨厌姚佳怡，大约是初见不和，再见不对盘，之后就再没有彼此看顺眼过……没准还能抢救一下——
嘉语猛地推门，嘉言和姚佳怡都吓了一大跳，姚佳怡差点从坐具上掉下去。赶紧诵经道：“……佛应地藏菩萨问，为说如来由本愿力成就十种佛轮……”一面念，一面拿余光去瞟来人。
到看清楚来人，紧张的就换成了嘉言。
嘉言也不知道方才的话她阿姐听去多少。她这样杜撰她，她会不会发飙……虽然她阿姐已经很久没有发过飙，但是她可是挨过耳光的。
“行了别装模作样了！”嘉语喝了一声。
诵经声戛然而止。
嘉语在正襟危坐的两人面前踱了个来回，眼珠子从嘉言脸上到姚佳怡脸上，又从姚佳怡脸上回到嘉言脸上。嘉言一直在装鹌鹑，终究姚佳怡比较不心虚，胆气一壮，竟不怕死地问：“三娘当真得了海上方？”
嘉语哼了一声：“原来是为这个，我说嘛……”
嘉言在心里求爷爷告奶奶，指着嘉语莫要拆穿她，她可好不容易才稳住姚家表姐，阿姐这厢要来句“胡说八道”、“没这回事”，她这月余功夫可就白费了。功夫白费倒是小事，要表姐再闯到陆家去——
她这里悬心，嘉语的目光又转了过来，把她从头打量到脚：“阿言你做的好事！”
嘉言心里一凉：“阿姐——”目中已经有了乞求之色。
嘉语只管视而不见，厉声呵斥道：“阿爷的话你都不听了！敢情你阿姐被人掳走，是值得到处宣扬的大好事吗！”
这峰回路转，嘉言喜出望外，却还须得装作委屈，同嘉语唧唧歪歪：“……表姐又不是外人。”
“就算我是外人，”姚佳怡插嘴道，“难不成我就不知道是三娘在宫里失踪吗？三娘何必掩耳盗铃！”那倒是真的，以姚家与太后、始平王妃的关系，姚佳怡要知道这件事，只是迟早。
嘉语：……
到这份上，还护着嘉言。现在是她有求于她好不好，嘉语快被这个弄不清状况的姚佳怡气乐了。
一时恶向胆边生，应道：“好好好，她不是外人，我是外人总成了吧！”
嘉言一看要坏事，赶紧打圆场道：“阿姐怎么能和我见外呢。”一句话，把责任又揽了回去。姚佳怡还要开口，被嘉言瞪了一眼，“阿姐还是和我说说绝情国吧。”
绝情国……光名字就听得嘉语一阵肉紧。阿言最近看的东西有问题，绝对有问题！得叫哥哥回去好好检查了才行。心里这样想，嘴上只斥道：“那有什么好说的！”
嘉言给姚佳怡使了个“看吧我没骗你吧”的眼神，绘声绘色说道：“阿姐不说，我说！当时阿姐和宋王被劫持出宫，一路往南走，表姐你是不知道，当时于家那贼子，问姨母要了多少好东西……”
嘉语沉着脸，听嘉言胡说八道，几乎用了全部的力气，才忍住没狂笑出声。
嘉言一会儿说她和萧阮差点被朝廷追兵追上，几度遇险；一会儿又说于璎雪被迫弃车就船，逼萧阮操楫，扬帆出海，到了那个什么奇奇怪怪的绝情国。据说绝情国原本叫多情国，国中男男女女都长得俊美异常。
“……人长得美，就难免恃美行凶，可是人又都是喜新厌旧，没准我今儿还喜欢西子，到了明儿，就看上王嫱了，这哪里能说得准呢……”啧啧，不容易，前儿还问汉武帝是个什么帝，这会儿连西子王嫱都如数家珍了。
嘉言这说的有鼻子有眼，仿若亲见，嘉语也听得津津有味，冷不丁嘉言问：“阿姐，我说得都对吧？”
嘉语这时候已经渐渐捋清楚嘉言的思路，但是姚佳怡在前，就只冷冷淡淡道：“也没多好看。”
嘉言拍手道：“瞧，我阿姐都说好看了！”
姚佳怡心道你阿姐也没好看到哪里去，还有脸说人家没多好看，想必都是大美人，让她心生嫉妒了。
“这见异思迁，也是人之常情，坏就坏在这多情国里美人多了些，见异思迁也比别处多上几成。这人和人吧，好的时候固然好，到要一拍两散了，这从前恩情，有人舍得下，有人舍不下，舍得下的还好，舍不下的可就伤心了。表姐你是不知道，这美人儿伤心啊，天都为之落泪……”
阿言这是去过宜阳王叔的产业么，嘉语暗暗想，这一大篇话，不是秦楼楚馆中人，哪里编得出来！
都怪周乐那个混账多嘴！
嘉言自然不知道她阿姐已经打算好了要关她禁闭，尤在绘声绘色说道：“那多情国里，每时每刻都有无数的美人为情伤怀，整日里哭哭啼啼，那多情国的天气，也就一直都好不了，时不时发上一场大水。也是他们运气，三年前，大水自海外冲过来一个僧人，那僧人本着慈悲为怀，写了张方子给他们，说是吃了之后，从前再如何恩爱情深的两个人，之后都如陌路；从前再如何恨不能生吞活剥的两个人，之后，也只如陌路。”
原来姚佳怡要的是这个……嘉语心里也松了口气，要是万一姚佳怡要的海上方，是求皇帝回心转意的，可叫她哪里找去！
嘉语这头松了口气，姚佳怡却反驳道：“不对！”
“哪里不对？”姚佳怡会反对，自认为故事编得十分圆满的嘉言很是意外。
“我……”姚佳怡张张嘴，忽然又闭上了，往嘉语看一眼。
她是觉得有我在，不便出口？嘉语心里揣摩，闲闲笑道：“姚表姐也是个美人，这些日子，倒是天清气朗。”
嘉言：……
嘉言张口结舌了片刻，瞧着姚佳怡面色虽有忸怩，却没有反对的意思。看来阿姐竟是猜中了。她事先没有准备，一时也答不上来。就听她阿姐笑道：“……帝都多少美人，这会儿心情可不错呢。”
“那多情国的美人，难道不是喜的多过忧的，又为什么会发大水？”
这个问题更刁钻，嘉言已经完全回答不了。嘉语略一思忖，淡淡说道：“姚表姐这么想就错了。”
“错在哪里？”姚佳怡很不服气。
“姚表姐觉得，一个人是喜欢起来厉害呢，还是怨恨起来厉害？”嘉语循循善诱。
“喜欢起来厉害还是怨恨起来厉害？”姚佳怡明显被绕糊涂了。
“当然是怨恨起来厉害。表姐你想想，你喜欢一个人，最多不过是情愿为他去死，但是怨恨一个人的时候，就算是他死了，你也还是难消心头之恨。”嘉语的声调一如寻常，嘉言和姚佳怡，却不约而同，背心一凉。
这样若无其事的阴森。
阿姐这样恨过吗？嘉言想，但是阿姐说起宋王，并没有特别怨恨的样子。
“欢喜和难过也是同理。”嘉语补充说，“多情国的人得了那张海上方，从此国中少有人伤心，所以改了名叫绝情国。”
怎么听起来绝情比多情好似的，姚佳怡心里嘀咕，又抬头，盯着嘉语看了半晌，忽问：“那张方子……三娘用过么？”
嘉言的心又提了起来。
嘉语面不改色：“表姐你猜？”
姚佳怡的头勾下去。她也知道嘉语不喜欢她，但是她是见过嘉语从前的，那简直鬼迷了心窍一般，比之她……有过之而无不及。后来，虽然外间都流传贺兰氏横刀夺爱，但是她信嘉言说的，宋王愿意许以婚约，是她一口拒绝……她也想这样，她也想，能够从容淡定地，视从前如陌路。
她如今……实在太狼狈了。
她不是没有试过，只不过她人生的前十五年里，就没有想过别的可能。那座金碧辉煌的宫殿，宫殿里和蔼可亲的姑姑，沉默清秀的表哥，就是她的以后……她从来没有想过，还会有别的可能。
也许就因为没有想过，冲击才格外厉害。
皇后定了陆靖华之后，有前来探望和安慰的，有当面说好话，背过身去就笑话的，也有当面就忍俊不禁、阴阳怪气的，姚佳怡维系一直以来的强硬，安慰的闭门不纳，当面说好、背后笑话的都被她一一掀了老底——不过是这洛阳城里一亩三分田的事，谁还不知道谁！至于当面就阴阳怪气的，她敢直接打上门去！
如是，渐渐无人再提，但是那又如何，她心里难过，再强硬，也都是虚的。强硬本身，也都成了笑话。
若非如此，嘉言不过给了根稻草，她也不必如此言听计从——嘉言总是为她好的，她知道。她不会虚情假意地安慰她，但是她是为她好的。良久，姚佳怡抬头问：“这张方子，三娘子开什么价？”
这眨眼工夫，三娘又变成三娘子，不知道几时还会变华阳公主，嘉语实在有些无语：“我缺钱吗？”
嘉言扶额：她阿姐和表姐，定是前世的冤家。
姚佳怡这一次倒没有退却，反而追问：“那要怎样，三娘子才肯把方子给我？”
她哪里来的方子，这时候要对口径却来不及。何况，她问她要她就给，天底下哪里来这么好的事……嘉语的目光扫过嘉言，扫到案上一只美人耸肩瓶，色白如玉，插一支兔儿牡丹，花瓣低垂，犹带着朝露。
嘉语走过去，信手一拂——
“砰！”
美人耸肩瓶摔成无数碎片。嘉语拍拍手，对效果十分满意，指而说道：“把它重新拼起来我就给你——不许找人帮忙。”
言毕扬长而去。
留下嘉言与姚佳怡面面相觑。
方才嘉语姐妹俩一唱一和还不觉得，嘉语这前脚出门，姚佳怡后脚就反应过来：“阿言，你阿姐不会是坑我吧？”
这个问题，嘉言也答不上来——以姚佳怡与她阿姐的关系，就算她阿姐心血来潮坑她一把，她也不意外。都怪她没早些与阿姐通气，以阿姐的嘴硬心软，她多求个几次，没准她就不计较表姐的坏脾气了。
她心里琢磨，嘴上只道：“就算我阿姐坑你，我也坑你不成？你不信我们，就去找宋王问个明白啊。”
......................................................
“姑娘，真有绝情国海上方么？”出门走了一条回廊，茯苓终于再忍不住。
“你说呢？”
茯苓：……
她算是摸透了，但凡姑娘用这种口气说的，就不是什么好话。
茯苓心里不由地可怜起姚家表姑娘来，却听半夏道：“那，要是姚家表姑娘去找宋王打听——”
“她会吗？”嘉语毫不在意，萧阮绝对不是什么和蔼可亲的人物，这是其一；其二，就算姚佳怡有胆去找萧阮问个明白，以萧阮的脑子，也绝对应付得过去。
不过就是糊弄个小姑娘罢了。更勿论她如今还欠着他三件事，在没帮他办到，或者说，还没成功赖掉之前，她就是随口扯到九天神女，萧阮也只能附和说是啊是啊，看见神女的那天起了大风。
“那要万一呢？”半夏仍忧虑着。
“不会的，阿言会拦住她。”嘉语说。
........................................................
屋里姚佳怡思来想去，正讷讷道：“你说得也有道理，宋王为人清正，总不会骗我。”——至少不会与嘉语联手骗她。
嘉言眯了眯眼睛：“表姐要去找宋王？”
“总还是……要问过才安心。”姚佳怡也知道这话里似有不信任嘉言的意思，也只能硬着头皮辩解，“不是我信不过你，实在是你阿姐她——”
“你也知道她是我阿姐，我阿姐能坑你，难不成还能坑我？”嘉言打断她，“表姐是打算借口拜访彭城长公主吗？”
姚佳怡微怔，迟疑片刻方才道：“……是啊。”
姚佳怡是见过萧阮的，次数还不少，只不过多半是在宫里。有萧阮在的地方，多半皇帝也在，那时候她整颗心都在皇帝身上，任人说萧阮如何风仪无双，她都视而不见，根本没有留意过。
她如今是不便再进宫……
所以她觉得，以拜访彭城长公主的名义登门拜访，倒是个不错的主意。终究阿言体谅她。。
嘉言哼了一声：“就算让你进了宋王府，你怎么确定宋王刚刚好就在府中？就算他在府里，你又有什么借口可以与他单独见面？就算是你找到了单独见面的机会，你倒是和我说说，这等私密，宋王凭什么对表姐直言不讳？”
姚佳怡：……
“就算宋王事无不可对人言，表姐不是我说你，”嘉言补刀，“表姐与宋王素无往来，猛地跑去问他，我阿姐为什么拒他婚约，真的好吗？”
姚佳怡：……
姚佳怡觉得自己还是老老实实捡瓷片、拼瓷片算了，至少这件事还有阿言陪着她。
............................................................
------------
133.母仪天下
忙乱整个上午，
总算回了自己屋子。嘉语坐下来舒舒服服用过午饭，因料想那两个笨蛋还在勤勤恳恳捡瓷片，吩咐了茯苓给她们送食盒过去。美美小憩了半个时辰，醒来已经是未时中。
半夏服侍她换过衣裳。
半夏道道：“姑娘又要去——”
“是啊，”嘉语注视窗台上一盆蓝得正艳的花，
微笑道，
“也该去一趟了。”
......................
百鸟园其实并没有在特别荒僻的地方，
反而是宝光寺里一景。
嘉语进去的时候，正瞧见通体纯白的鹦鹉，
拖着长长的尾巴蹲在树上，
蓝孔雀、绿孔雀与白孔雀在芭蕉树下斗了个旗鼓相当。仙鹤高高昂着头，迈着碎步走来走去，红嘴的莺哥儿在枝头歌唱。
天鹅浮在水上，
花与树的影子，蓝的天空和着云，
如画。
越往里，
林子越密，杂树丛生。
路曲曲折折，
变幻的光影。嘉语不知道在她之前，有多少人走过，有多少人在断壁残垣前止住了脚步——原来前方并没有柳暗花明的好景啊，
他们这样想，
就此折返。大多数人都不会发现，
这处墙虽然断了残了，
却特别厚，厚得不同寻常。当然那也许是因为爬山虎遮盖了它。
藤蔓的缝隙里，隐约可见的满壁斑驳。绿的叶子，或开一朵红的蓝的白的花，那是朝颜，是蔷薇，是凌霄花。拨开长长的藤蔓与浓密的叶，露出隐秘的锁口，它看起来与墙上其他的疤痕并没有两样。
人常用斗室来夸张房间之小，但是用到周皇后幽居的这间屋子，实在再贴切没有：其长，仅能容她躺下，就宽，最多也只能再容一个人，正襟危坐。
这里能听到鸟鸣，乳莺试啼，寒鸦瑟瑟，有时候还能到人说话的声音，不知道有多少人经过，多少人曾在这里窃窃私语，或叹息，或哭泣。周皇后有没有呼救过，有没有人应答？
都看不出来，在这样一张什么都没有的脸上。
周皇后生得美，比姚太后美。她是艳丽型的美人，大约与姚佳怡相类——说来奇怪，姚太后与始平王妃都只清秀，姚佳怡却生得艳丽，反而像周皇后了。这样的颜色，难怪先帝生时，荣宠不衰，嘉语默默地想。
她第一次出现在她面前，她一点意外都没有，只问：“你想知道什么？”语气平淡得就仿佛在说，你想吃点什么，我给你做。
嘉语没有见过周皇后起身，也看不出枷锁扣在哪里。那必然是有的——李夫人敢把钥匙交给她，想是一早就知道，即便有钥匙，也带不走人。
周皇后自己想必也是清楚，她从来没有说过离开。也就只有一年前的周氏族人异想天开，以为他们还有机会罢了。
那时候嘉语回答说：“所有，我想知道所有，殿下知道的东西。”
周皇后笑了：“可真是个贪心的小娘子。”她并不问她的来历，也不问她如何来到这里，如何得到钥匙，如何知道她的身份。
深宫画卷，在嘉语面前徐徐展开。
嘉语当然是进过宫的，很多次。但是那不等于她就熟悉宫廷，熟悉宫廷的生存法则。从前她对于宫廷的了解，至死都不过一个浮光掠影的浅象。她没有在宫里扎过根，所以她不知道哪些角落里，藏着哪些魑魅魍魉。
她之于宫廷，始终不过过客，贺兰袖才是主人，但是，也并不比周皇后这个旧主来得更权威。
周皇后摸清楚嘉语对宫廷的一无所知，并没有费太久的工夫，当然那也是嘉语无心掩饰的缘故，也许因为嘉语坦诚——虽然这坦诚对她并没有什么益处——她几乎是倾囊相授。她如今也就剩了这么点乐子，不是吗。
这个小娘子会带食物来探望她，当然别的人也会，但是她还会带熏香与烛火，那就不是人人都想得到了。熏香封得很严实，没有一丝儿气味透出来，烛火也是。周皇后掂在手心里的时候，不是不意外的。
她被拘在这里，太久了，连她自己也不在意香臭与光暗了——真似久入鲍鱼之肆——她知道她这辈子是走不出去了，之前那些有求于她的人也这么想，但是这个小娘子……还把她当一个正常人看待。
一个正常的，能分辨香臭、明暗的人。
送饭的贱婢三天来一次；碰上天热馊了，或者下雨霉了，还会幸灾乐祸；如果她咒骂，她会拿饥饿惩罚她。从前她最恨这个，如今却欣欣地想，可以多骂她几次，好好享受有熏香与光的日子，横竖这个小娘子送来的冷食，够她吃上十天半月。
嘉语还在努力记周皇后说的话，每一个名字，这世上有过耳不忘的人，不幸的是，她没有这个本事。
忽周皇后问：“圣人该到成亲的年纪了吧。”
嘉语怔了片刻方才醒悟过来，周皇后说的“圣人”，是当今皇帝。心里微微一沉，却也不得不应道：“是。”
“哪家小娘子？”
“……陆家。”周皇后自然知道是哪个陆家。
“陆家？”周皇后像也有点意外，突兀地笑了一声，“你来找我，为的就是这个吧。”
果然……是猜到了，嘉语心里微乱，也只能硬着头皮说：“是。”
周皇后笑得更加欢畅了：“那就好。”
那就……好？嘉语听到这话，心里也不知道是个什么滋味。
她当然知道周皇后与姚太后的仇怨，知道这世上有爱屋及乌，就免不了恨乌及屋，周皇后怨恨姚太后是应该的，但是就她所知，先帝对她，实在不错，而皇帝是先帝唯一的儿子。不看僧面看佛面，这句话对周皇后显然无效。
果然是，恨永远会深过爱吗？
周皇后又说道：“你，会参加陛下的成亲大典。”
陈述，不是疑问，显然她确信，她就是为了破坏皇帝的大婚而来——也许是出现的时机太巧了吧，嘉语想。
“等大典办完，你就来见我，把大典上看到的事，一五一十都说给我听。”周皇后掩饰不住的大仇得报的欣喜，“到时候，我再告诉你……另外一个秘密。”
嘉语觉得自己心口跳了一跳：难道她知道她要做什么？心里揣摩，口中只应答：“是，殿下。”
进百鸟园一个多时辰，外头天色渐渐就要晚了，嘉语要起身告辞，又被周皇后叫住，周皇后说：“你一直只听我说，并不发问，难道除了我说的这些，你就没有别的要问的了吗？”
她在试探我，嘉语想。
她确实只是听，并不发问。一来她也并不知道，她所掌握的这些什么时候能够派上用场；二来也是为了以防万一，万一还有别人，也不能从周皇后嘴里打听到她要做什么。
另外也是防备周皇后威胁她，或者拿她做交易。
但是周皇后猜到了她的目的，她也不否认。
“难道你就不奇怪，为什么我不问你的来历，就敢事无巨细，都与你说吗？”周皇后说。
“奇怪的，”嘉语淡定地回答，“但那是殿下的事，殿下愿意把原因说给我听，是我的福分，殿下不愿意，我不能僭越。”周皇后虽然被囚于此，但是名位没有被废——所以嘉语才说“不能僭越”。
她说得平常，周皇后听得惊心，已经很久了……七年，或者八年？这地方没有日夜，没有春夏，她就只能根据冷热来确定，过去一年，又一年，有人曾经试图救她出去，而后杳无音讯。
即便是想要救她出去的，也不过是把她当成棋子，成全他们自己的荣华富贵。姚氏不杀她，是没有必要，何况她如今这样活着，比杀了她还痛苦。
她也没有想到，有生之年，还会有人对她说：“不敢僭越。”
可真越活越回去了，周皇后自嘲地想，这几个字有什么了不起，不过是表面功夫，她这一生里，见过的会做表面功夫的人还少吗。这个小娘子，想必也是大家出身，依样画葫芦，有什么为难。
她心里清清楚楚地知道不过是表面功夫，但是对于嘉语的好感，却实实在在又添了一分。她说：“无论谁来这里，无论他们想知道什么，我都会告诉他们，因为我知道，他们要害的，总不是我。”
如今外头还活着的那些人，无论是谁，所有，都是她的敌人，所以，不过是一场狗咬狗，虽然她看不到谁倒霉，谁遭殃，谁摔了跟头，不过光想想，也能让她觉得快活——没准倒霉的就是姚氏呢？
嘉语默然不说话，也不知道该气还是该笑，堂堂皇后之尊，竟然像个恶作剧的小儿，不，当然比恶作剧要可怕多了，她手里攥着多少人的秘密，多少人因此家破人亡，连死在谁手里都不知道。
“唯有那个秘密……我还从来没有对人说过。”周皇后轻轻地说，“所以，小姑娘，你一定不要让我失望啊。”
“其实，”嘉语终于再忍不住，说道，“我也是有问题想要请教殿下的。”
“哦？”周皇后眼睛里放出光来——要撬开这个小娘子的嘴，可真不容易。
“殿下是……很怨恨陛下吗？”她说。
“为什么不？”周皇后笑了起来：这个小娘子虽然为人谨慎，到底年纪小，竟然会纠缠这样的问题。恨，她当然恨，要不是那个小崽子，她如今还在宫里，还是高高在上的太后，何至于——
“可是我听说，”嘉语慢慢地说，“听说世宗前，对殿下十分宠爱。”
对于一个皇后，用“宠爱”这个词，原本是不合适，有不敬之嫌，但是嘉语实在也找不到第二个词，能够形容世宗与周皇后的感情。周皇后并非世宗发妻，在她之前，还有于皇后。于皇后曾为世宗生下了嫡子。
那时候周皇后才刚刚进宫，封的贵人，据说光艳非常——虽然时隔多年，今非昔比，嘉语也可以想象她当时的盛容。她进宫不久，于皇后就失了势，再之后，皇子染疫身亡，于皇后郁郁而终。
于皇后过世，周皇后即时上位。
——所以嘉语完全能够理解为什么世宗驾崩、新旧交替的关键时候，于家会毫不犹豫地支持姚太后，而不是位份更高、更名正言顺的周皇后。
那之后，世宗并非没有过别的儿子，只是都养不大，听说与周皇后有关。一直拖到世宗年过而立。燕朝之前的数代天子，都没有活到四十——世宗也没有——世宗着急起来，才有姚太后上位。
世宗对这个唯一的儿子，疼得如珠如宝。
这些旧事，周皇后平时很少想起，她平日里想得最多的都是恨，恨姚氏那个狐媚子，不对，就她那惨淡的容色，骂她狐媚子都是抬举。恨那个小崽子，先帝看得那么重，都不许她亲近，若非如此……
“你是在责怪我，就算看在先帝份上，也不该怨恨陛下吗？”她问。
“不敢。”嘉语嘴上说不敢，表情却不是那么回事。
“你是觉得，先帝对我，已经足够好吗？”周皇后笑了起来。
她长年累月被囚禁于此，最初的时候，她和自己说话，狭小的地方，一天一天都回荡着她的自言自语，你知道时间有多长吗？长到她开始厌倦自己的声音，厌憎自己的声音，恐惧自己的声音。
她沉默了很长一段时间，之后的许多年里，她都习惯了小声说，小声笑，避免被自己的声音惊吓到。但是这一次，她竟是忍不住大笑出声，笑出眼泪来：“小娘子，你到底知不知道，怎样才算对一个人好？”
..........................
嘉语从百鸟园出来，天色已经全黑。
回到屋子里，茯苓过来禀报，说嘉言和姚佳怡还在捡瓷片。嘉语说：“到了点，就叫她们去歇着，和她们说，东西几时拼完都可以，要是不听话去歇着，就是拼完了，我也不会把海上方交给她。”
茯苓应了一声，苦着脸，欲言又止。
“还有什么事？”嘉语问。
“姑娘，”茯苓支支吾吾地道，“那个……那个，要是万一，六姑娘和表姑娘真把那东西拼成了，姑娘可从哪里弄张海上方给她们？”
瞧茯苓这为难的样子，这个问题怕是在心里反复琢磨过许久了。嘉语笑了起来，这个傻丫头：“怕什么，到时候，阿言自有办法。”——事情是嘉言编出来的，不要告诉她嘉言没想过怎么圆谎。
半夏备好纸笔，和茯苓一起退了出去。
嘉语就和往常一样，把周皇后说过的名字，一一都写在纸上，反复默诵，直到能够背下来。之后丢进火盆里，一瞬不瞬地盯着，直到最小的纸片都在火光中化为灰烬，火光照亮她的眼睛，熠熠生辉。
“姜娘回来了吗？”嘉语略略提高声音问。
“婢子回来了。”姜娘的声音。她回来有一会儿了，只是嘉语没有发话，不敢叩门。
“进来。”嘉语说。
姜娘进了屋。嘉语盯着她脚下，小块的阴影，半晌，方才问道：“……去看过了？”
“看过了。”姜娘说。
许秋天虽然不是女子，也知道容貌对于女子的重要，不夸张地说，这次意外，基本就毁了她的下半辈子，还叫她愉悦，岂不是强人所难。但是既然华阳公主问了，许秋天也只能斟词酌句给个答案：“一是相信病能治愈。”
嘉语摇头。
连许秋天自己都没这个信心，以谢云然的灵敏，怎么会觉察不出来。何况这时候，难道不是希望越大，失望就越大么？原本没给这么大的希望，谢云然都承受不住，何况火里再添一把柴。
“二呢？”
“二也是不成的。”许秋天苦笑，“比一还不成。”病能不能治愈，大夫心里有数，病人是不知道的。谢云然不知道，他就能千方百计哄她、骗她，让她相信他，相信会有转机。但是这第二条——
“成不成，许大夫都说说看。”嘉语也是死马当活马医。
许秋天想了想，缓缓说道：“不成的。对于久病之人，如果有个发泄的机会——比如说，病人有个仇家，仇家得了报应，病人出了口气，肝气郁结一散，没准病情就会大为好转……”
人心微妙，事事如意是喜，报仇雪恨也是喜——可是谢娘子小小年纪，哪里来的生死仇家？
嘉语却笑道：“害人得病的，想必算得上仇家了。”
许秋天大吃一惊，忙道：“谢娘子的病是意外！”陆家也不是好惹的，眼看着就要出位皇后娘娘。许秋天是京中土著，心里清楚得很。既然自家孙子搭上了始平王这条船，他就不希望这条船有任何意外。
“是啊，”嘉语又叹了口气，“可惜了……许大夫说得对，果然是不成的。”
许秋天还待进一步说明利害，免得她小女儿心性，横生事端，闯了祸不好收拾。忽有人叩门。
却是安平回来了。
嘉语虽未有明言，许秋天也看得出，他们主仆有话要说。因识趣地道：“小人先去招呼病人。”
嘉语微微颔首，说：“耽误许大夫工夫了。”
“哪里哪里，公主客气。”许秋天一面说，一面退出静室。
安平打探来的消息，照随遇安自述，离开崔家的时间，生病就医的时间，以及摆字摊儿的营生，一一都对得上，只有一点，随遇安没有说。他今儿冲撞咸阳王并非意外，而是被推出去的。
“是……什么人？”嘉语心里琢磨着，不过是摆个字摊儿，也没碍着谁，也抢不了附近谁的生意，会与什么人结怨呢。
“坊中无赖。”安平说。
“无赖……”嘉语语气有点游移，她这两辈子，也没怎么和底层人打过交道，如果周乐不算的话，“说了原因吗？”
这回轮到安平苦笑了：“说是看他外地人，又是个文弱书生，拿他取乐子——”无赖常做的，不就是这些吗，只是他家姑娘——他家姑娘身份既贵重，又养在闺中，哪个敢让她听到这些腌臜事。
嘉语沉默了片刻：“和崔家没关系？”
安平道：“随郎君在崔家，也不过一介清客。崔家像他这样的清客，不说成百上千，几十个总有。他要请辞，崔家即便不双手奉上程仪，求个好合好散，也不至于额外刁难。”
照理说是这样不错，嘉语心里琢磨着，不过崔九郎这么个性子，要是随遇安不深得他信任，绝不会让他帮忙下假棋，而要取得崔九郎的信任，本身就不是个容易的事，他为什么要突然离开？
就和宝石山脚他莫名其妙出现一样奇怪。
嘉语一时也不知道该怎么处理这个人，虽然她救了他。她从前的记忆里有郑忱，没有随遇安，没准，就如安平所说，随遇安就是洛阳城里一抓一大把的落魄书生。
落魄，也许是无能，也有可能是没有机会。嘉语一时判断不出是哪种。
嘉语叫安平去请了许悦之进来，只道是：“劳烦许大夫尽心治疗随郎君，一应花销，都挂在……家兄名下。”想一想又解释说，“随郎君是家兄棋友，我虽有越殂代疱之嫌，想必家兄不会怪罪。”
许悦之乐呵呵附和道：“那个自然。”
“许老先生忙，就不必再打扰他了，”嘉语说，“我们这就告辞。”
许悦之从善如流，一一都应下，又亲自送嘉语出门。才到门口，就撞见有两人一前一后抬着担架进门。
看来今儿挨板子的还真不少。嘉语心里琢磨着，擦身而过的时候，瞥见后头那个抬担架的人，不由多看了一眼。
那是个十七八岁的男子，身形瘦小，尖嘴猴腮，却生了鹰隼一样的眼睛。猛一瞧，像是从哪里蹿出了只大猴子……嘉语心里一动，可不就是猴子！这么巧！他什么时候来的洛阳，不知道周乐是不是也……
心念电转，就往担架上看去，只看到一个侧卧的背影——这就是出门没看黄历的下场吧，嘉语想。
“……随郎君的伤，公主尽管放心。”许悦之尤在滔滔不绝，却见嘉语放缓了脚步，循着她目光看去，一行人抬着担架直奔里间，那个尖嘴猴腮的后生仔一迭声叫道：“大夫、大夫！”
许悦之犹豫了一下：该不会这人也能和华阳公主扯上关系吧，瞧他们的装扮……怎么看，也不像是能够到公主的。
好在嘉语只是看了看，扶着半夏的手，姗姗就出了医馆。
到上车，方才叫了安平到眼前来，说：“你去瞧瞧，方才被抬进去的那位，是不是姓周。如果姓周，你就同他说，冀州周二、周五也来了洛阳，叫他小心。”
安平隐约记得宝石山半亭里和崔九郎下棋的那位年轻公子姓周行二，跟在他身后的那位行五。却瞧不出担架上的军汉，能和他们有什么瓜葛。更休说攀附上他家公主的运气了。
但是他是始平王亲信，也知道自家姑娘曾经流落冀州，猜想没准就是那时候，有过一面之缘吧。贵人罹难，谁知道会撞上谁，能无巧不巧帮上一把呢。想起来又问：“如果小周郎君问小人是谁，小人该怎么回答？”
“就说是三娘子的人。”嘉语说。
安平应了，就要折回医馆，又被嘉语叫住：“……他曾在哥哥帐下效力，你同许大夫说，他的花销，也都记在哥哥账上。你不必急着回来，等他伤好，带他来见我……给我看住他，莫叫他跑了。”
安平：……
可怜的世子……
等等，这人原是世子帐下，怎么三娘子认得、他反而不认得？为什么三娘子说他会跑，是怕还不起账，还是之前就欠三娘子很多钱？安平目送嘉语登车远去，怀着一千零一个为什么，转身快步进了医馆。
那个尖嘴猴腮的少年正与许大夫吹胡子瞪眼：“什么，就摸这么一把要八百钱？你怎么不去抢！”一巴掌拍在案台上。实木打制的长案，竟受不住这一拍之力，啪地一声，碎成好几块。
整个医馆都静了下来，包括被正骨疼得鬼哭狼嚎的中年汉子，和一个因为不肯吃药，而和母亲哭闹的小儿，大伙儿都呆呆看着满地碎屑，心里冒出同一个念头：特么这还是个人？他的手真是肉做的吗？
安平：……
果然是世子的人呐。
“猴子别闹。”侧卧在担架上的少年不知道什么时候醒过来，轻描淡写说了一句，“我这兄弟性情暴烈，大夫见谅。并非我们兄弟想要赖账，实在出门太急，又遭遇变故，可否先行个方便？”
这说来说去，不还是要赖账！
安平：……
看起来还是更像三娘子的人一点。
奇怪，他这是在觉得自家姑娘为人狡诈吗？明明是个很斯文秀气的小娘子……安平也不知道自己是打哪里来这样古怪的念头，像是三娘子比世子还要更可怕一点点。不过安平迅速摆正了自己的态度，上前道：“许大夫，这两位小郎是我军中同袍，都记我家世子的账……”
作者有话要说：
一直到三国医生地位都不高，所以华佗就借口妻子有病，告假归乡。曹操病发找不到人，后来一查，艹，敢骗我！就把他咔擦了。到曹冲生病没有好医生，曹操才有点后悔。
------------
132.海上奇方
嘉语回到疏影园，
才下车，远远瞧见茯苓守在门口，忍不住扶额：又来了。
赏春宴之后，嘉言不知道哪根筋抽了，没事就来宝光寺。她来也就罢了，
还非得带上姚佳怡。活像她上次在陆家那一交摔得不够狠似的。偏也不是不知道她和姚佳怡不对付，
不明言来找她，
只说礼佛。
既然是礼佛，嘉语也痛快，
问住持要了几卷经文，
嘉言一来，就遣姜娘陪她们诵经，自己落得清净。让她意外的是，
她那个妹子居然很有锲而不舍的精神，就算是光听经书，
也照来不误。
倒教她真有些佩服了。
其实嘉言带姚佳怡来找她的原因，
也不难猜。
无非是，姚佳怡没有得到皇后的位置，
她失去与萧阮的婚约。虽然嘉言也没搞明白为什么她会拒绝萧阮，但是那不妨碍她认定她们同病相怜——如果不是打算拿姚佳怡做反面教材防微杜渐，免得她和姚佳怡一般，
在日后做出什么不体面的事，
就是打算着求她以自己为例，
开导姚佳怡。
没准前者的可能性还大一点，
嘉语自嘲地想。只是嘉言一直不开口，她也乐得装糊涂。
她不好为人师——又没收束脩，谁耐烦传道授业。姚佳怡也不是什么有悟性的，既没有像她那样亲历生死，就是说给她听，也是白费口舌。那些话，难道从前没人说给她听过么？嘉语是不信的。
嘉语放轻了脚步，在厢房门口略站住一会儿，就听得姚佳怡抱怨：“……哪里没有佛堂，偏要到这里来吃挂落。”
看来姜娘不在。
嘉语心里暗忖：谁给她吃挂落了。莫非是姜娘没给她们好脸色看？不能啊，姜娘不是这样的人，就冲着阿言的面子，也不会摆脸色。大约还是指她冷落了她们。在姚佳怡的人生经验里，这等冷落，已经可以算是吃挂落了。
嘉言道：“这里有什么不好？”
“这里有什么好！”
“这里有我阿姐。”嘉言说。
“你阿姐你阿姐……”姚佳怡从鼻子里哼了一声，“我瞧着你阿姐就是没贺兰氏貌美，知道抢不过，所以知难而退。”
嘉言不作声，姚佳怡赶着火上浇油：“反正我是不信的，什么海上方——”
海上方？嘉语心里“哈”了一声，嘉言怎么想出来的！
“海上方是定然有的！”嘉言一口咬定，“从前我阿姐什么样儿你也不是没见过，如今……那是宋王上赶着求我阿姐，我阿姐都不带正眼瞧他。贺兰氏算什么，我阿姐要的东西，还能轮得到她！”
嘉语：……人萧阮也不是东西吧……等等，还是不对。嘉言这话虽然极端了点，也不是没有道理。她父兄在世的时候，她要的东西，她要的人，哪里轮得到贺兰——大约就是这些差异，让贺兰袖心生怨恨吧。
这回轮到姚佳怡沉默了。
她到底，是还惦念着皇后的尊荣呢，还是惦记和皇帝青梅竹马的感情，嘉语也拿不准。姚佳怡是想彻底忘掉那些人那些事呢，还是希望有人能帮她，把失去的东西讨回来。
这世上没有什么，是失去了还能拿回来的，即便你付上十倍、百倍的代价，失去就是失去了，拿回来的，不是你曾经失去的。
良久，方才听见姚佳怡略带怯意地问：“你阿姐……当真这么说过？”
“这还能有假！”嘉言言之凿凿，“你不也知道吗，那次于贼抓走的不是贺兰氏，是我阿姐，当时宋王也被抓走了，他们一路往南走，走了好些地方，什么三苗国，厌火国，厌火国的人全身都披黑毛，一张嘴能吐出火来……”
嘉语觉得自己一张嘴，苦得能吐出黄连来——阿言最近是在研读《山海经》么，这样胡编乱造真的好？
大约也就能忽悠忽悠姚佳怡这种不学无术的熊孩子了。
“那多好啊，”就听得姚佳怡发出一阵十分羡慕的感叹声，“我要是想要烤羊腿，都无须带上那么多那么多婢子，只需一个厌火国人，架上羊腿，刷好蜂蜜、盐巴、胡椒，然后呼地一下——”
嘉语琢磨着，这熊孩子虽然口头上对皇帝一往情深，但是这样看来，对烤羊肉才是真爱吧，这么快就把海上方丢爪哇国去了。大概也就这么点傻气，这点实诚，才让阿言这么卖力帮她。
如此一想，倒没那么讨厌了——其实嘉语也想不起自己为什么讨厌姚佳怡，大约是初见不和，再见不对盘，之后就再没有彼此看顺眼过……没准还能抢救一下——
嘉语猛地推门，嘉言和姚佳怡都吓了一大跳，姚佳怡差点从坐具上掉下去。赶紧诵经道：“……佛应地藏菩萨问，为说如来由本愿力成就十种佛轮……”一面念，一面拿余光去瞟来人。
到看清楚来人，紧张的就换成了嘉言。
嘉言也不知道方才的话她阿姐听去多少。她这样杜撰她，她会不会发飙……虽然她阿姐已经很久没有发过飙，但是她可是挨过耳光的。
“行了别装模作样了！”嘉语喝了一声。
诵经声戛然而止。
嘉语在正襟危坐的两人面前踱了个来回，眼珠子从嘉言脸上到姚佳怡脸上，又从姚佳怡脸上回到嘉言脸上。嘉言一直在装鹌鹑，终究姚佳怡比较不心虚，胆气一壮，竟不怕死地问：“三娘当真得了海上方？”
嘉语哼了一声：“原来是为这个，我说嘛……”
嘉言在心里求爷爷告奶奶，指着嘉语莫要拆穿她，她可好不容易才稳住姚家表姐，阿姐这厢要来句“胡说八道”、“没这回事”，她这月余功夫可就白费了。功夫白费倒是小事，要表姐再闯到陆家去——
她这里悬心，嘉语的目光又转了过来，把她从头打量到脚：“阿言你做的好事！”
嘉言心里一凉：“阿姐——”目中已经有了乞求之色。
嘉语只管视而不见，厉声呵斥道：“阿爷的话你都不听了！敢情你阿姐被人掳走，是值得到处宣扬的大好事吗！”
这峰回路转，嘉言喜出望外，却还须得装作委屈，同嘉语唧唧歪歪：“……表姐又不是外人。”
“就算我是外人，”姚佳怡插嘴道，“难不成我就不知道是三娘在宫里失踪吗？三娘何必掩耳盗铃！”那倒是真的，以姚家与太后、始平王妃的关系，姚佳怡要知道这件事，只是迟早。
嘉语：……
到这份上，还护着嘉言。现在是她有求于她好不好，嘉语快被这个弄不清状况的姚佳怡气乐了。
一时恶向胆边生，应道：“好好好，她不是外人，我是外人总成了吧！”
嘉言一看要坏事，赶紧打圆场道：“阿姐怎么能和我见外呢。”一句话，把责任又揽了回去。姚佳怡还要开口，被嘉言瞪了一眼，“阿姐还是和我说说绝情国吧。”
绝情国……光名字就听得嘉语一阵肉紧。阿言最近看的东西有问题，绝对有问题！得叫哥哥回去好好检查了才行。心里这样想，嘴上只斥道：“那有什么好说的！”
嘉言给姚佳怡使了个“看吧我没骗你吧”的眼神，绘声绘色说道：“阿姐不说，我说！当时阿姐和宋王被劫持出宫，一路往南走，表姐你是不知道，当时于家那贼子，问姨母要了多少好东西……”
嘉语沉着脸，听嘉言胡说八道，几乎用了全部的力气，才忍住没狂笑出声。
嘉言一会儿说她和萧阮差点被朝廷追兵追上，几度遇险；一会儿又说于璎雪被迫弃车就船，逼萧阮操楫，扬帆出海，到了那个什么奇奇怪怪的绝情国。据说绝情国原本叫多情国，国中男男女女都长得俊美异常。
“……人长得美，就难免恃美行凶，可是人又都是喜新厌旧，没准我今儿还喜欢西子，到了明儿，就看上王嫱了，这哪里能说得准呢……”啧啧，不容易，前儿还问汉武帝是个什么帝，这会儿连西子王嫱都如数家珍了。
嘉言这说的有鼻子有眼，仿若亲见，嘉语也听得津津有味，冷不丁嘉言问：“阿姐，我说得都对吧？”
嘉语这时候已经渐渐捋清楚嘉言的思路，但是姚佳怡在前，就只冷冷淡淡道：“也没多好看。”
嘉言拍手道：“瞧，我阿姐都说好看了！”
姚佳怡心道你阿姐也没好看到哪里去，还有脸说人家没多好看，想必都是大美人，让她心生嫉妒了。
“这见异思迁，也是人之常情，坏就坏在这多情国里美人多了些，见异思迁也比别处多上几成。这人和人吧，好的时候固然好，到要一拍两散了，这从前恩情，有人舍得下，有人舍不下，舍得下的还好，舍不下的可就伤心了。表姐你是不知道，这美人儿伤心啊，天都为之落泪……”
阿言这是去过宜阳王叔的产业么，嘉语暗暗想，这一大篇话，不是秦楼楚馆中人，哪里编得出来！
都怪周乐那个混账多嘴！
嘉言自然不知道她阿姐已经打算好了要关她禁闭，尤在绘声绘色说道：“那多情国里，每时每刻都有无数的美人为情伤怀，整日里哭哭啼啼，那多情国的天气，也就一直都好不了，时不时发上一场大水。也是他们运气，三年前，大水自海外冲过来一个僧人，那僧人本着慈悲为怀，写了张方子给他们，说是吃了之后，从前再如何恩爱情深的两个人，之后都如陌路；从前再如何恨不能生吞活剥的两个人，之后，也只如陌路。”
原来姚佳怡要的是这个……嘉语心里也松了口气，要是万一姚佳怡要的海上方，是求皇帝回心转意的，可叫她哪里找去！
嘉语这头松了口气，姚佳怡却反驳道：“不对！”
“哪里不对？”姚佳怡会反对，自认为故事编得十分圆满的嘉言很是意外。
“我……”姚佳怡张张嘴，忽然又闭上了，往嘉语看一眼。
她是觉得有我在，不便出口？嘉语心里揣摩，闲闲笑道：“姚表姐也是个美人，这些日子，倒是天清气朗。”
嘉言：……
嘉言张口结舌了片刻，瞧着姚佳怡面色虽有忸怩，却没有反对的意思。看来阿姐竟是猜中了。她事先没有准备，一时也答不上来。就听她阿姐笑道：“……帝都多少美人，这会儿心情可不错呢。”
“那多情国的美人，难道不是喜的多过忧的，又为什么会发大水？”
这个问题更刁钻，嘉言已经完全回答不了。嘉语略一思忖，淡淡说道：“姚表姐这么想就错了。”
“错在哪里？”姚佳怡很不服气。
“姚表姐觉得，一个人是喜欢起来厉害呢，还是怨恨起来厉害？”嘉语循循善诱。
“喜欢起来厉害还是怨恨起来厉害？”姚佳怡明显被绕糊涂了。
“当然是怨恨起来厉害。表姐你想想，你喜欢一个人，最多不过是情愿为他去死，但是怨恨一个人的时候，就算是他死了，你也还是难消心头之恨。”嘉语的声调一如寻常，嘉言和姚佳怡，却不约而同，背心一凉。
这样若无其事的阴森。
阿姐这样恨过吗？嘉言想，但是阿姐说起宋王，并没有特别怨恨的样子。
“欢喜和难过也是同理。”嘉语补充说，“多情国的人得了那张海上方，从此国中少有人伤心，所以改了名叫绝情国。”
怎么听起来绝情比多情好似的，姚佳怡心里嘀咕，又抬头，盯着嘉语看了半晌，忽问：“那张方子……三娘用过么？”
嘉言的心又提了起来。
嘉语面不改色：“表姐你猜？”
姚佳怡的头勾下去。她也知道嘉语不喜欢她，但是她是见过嘉语从前的，那简直鬼迷了心窍一般，比之她……有过之而无不及。后来，虽然外间都流传贺兰氏横刀夺爱，但是她信嘉言说的，宋王愿意许以婚约，是她一口拒绝……她也想这样，她也想，能够从容淡定地，视从前如陌路。
她如今……实在太狼狈了。
她不是没有试过，只不过她人生的前十五年里，就没有想过别的可能。那座金碧辉煌的宫殿，宫殿里和蔼可亲的姑姑，沉默清秀的表哥，就是她的以后……她从来没有想过，还会有别的可能。
也许就因为没有想过，冲击才格外厉害。
皇后定了陆靖华之后，有前来探望和安慰的，有当面说好话，背过身去就笑话的，也有当面就忍俊不禁、阴阳怪气的，姚佳怡维系一直以来的强硬，安慰的闭门不纳，当面说好、背后笑话的都被她一一掀了老底——不过是这洛阳城里一亩三分田的事，谁还不知道谁！至于当面就阴阳怪气的，她敢直接打上门去！
如是，渐渐无人再提，但是那又如何，她心里难过，再强硬，也都是虚的。强硬本身，也都成了笑话。
若非如此，嘉言不过给了根稻草，她也不必如此言听计从——嘉言总是为她好的，她知道。她不会虚情假意地安慰她，但是她是为她好的。良久，姚佳怡抬头问：“这张方子，三娘子开什么价？”
这眨眼工夫，三娘又变成三娘子，不知道几时还会变华阳公主，嘉语实在有些无语：“我缺钱吗？”
嘉言扶额：她阿姐和表姐，定是前世的冤家。
姚佳怡这一次倒没有退却，反而追问：“那要怎样，三娘子才肯把方子给我？”
她哪里来的方子，这时候要对口径却来不及。何况，她问她要她就给，天底下哪里来这么好的事……嘉语的目光扫过嘉言，扫到案上一只美人耸肩瓶，色白如玉，插一支兔儿牡丹，花瓣低垂，犹带着朝露。
嘉语走过去，信手一拂——
“砰！”
美人耸肩瓶摔成无数碎片。嘉语拍拍手，对效果十分满意，指而说道：“把它重新拼起来我就给你——不许找人帮忙。”
言毕扬长而去。
留下嘉言与姚佳怡面面相觑。
方才嘉语姐妹俩一唱一和还不觉得，嘉语这前脚出门，姚佳怡后脚就反应过来：“阿言，你阿姐不会是坑我吧？”
这个问题，嘉言也答不上来——以姚佳怡与她阿姐的关系，就算她阿姐心血来潮坑她一把，她也不意外。都怪她没早些与阿姐通气，以阿姐的嘴硬心软，她多求个几次，没准她就不计较表姐的坏脾气了。
她心里琢磨，嘴上只道：“就算我阿姐坑你，我也坑你不成？你不信我们，就去找宋王问个明白啊。”
......................................................
“姑娘，真有绝情国海上方么？”出门走了一条回廊，茯苓终于再忍不住。
“你说呢？”
茯苓：……
她算是摸透了，但凡姑娘用这种口气说的，就不是什么好话。
茯苓心里不由地可怜起姚家表姑娘来，却听半夏道：“那，要是姚家表姑娘去找宋王打听——”
“她会吗？”嘉语毫不在意，萧阮绝对不是什么和蔼可亲的人物，这是其一；其二，就算姚佳怡有胆去找萧阮问个明白，以萧阮的脑子，也绝对应付得过去。
不过就是糊弄个小姑娘罢了。更勿论她如今还欠着他三件事，在没帮他办到，或者说，还没成功赖掉之前，她就是随口扯到九天神女，萧阮也只能附和说是啊是啊，看见神女的那天起了大风。
“那要万一呢？”半夏仍忧虑着。
“不会的，阿言会拦住她。”嘉语说。
........................................................
屋里姚佳怡思来想去，正讷讷道：“你说得也有道理，宋王为人清正，总不会骗我。”——至少不会与嘉语联手骗她。
嘉言眯了眯眼睛：“表姐要去找宋王？”
“总还是……要问过才安心。”姚佳怡也知道这话里似有不信任嘉言的意思，也只能硬着头皮辩解，“不是我信不过你，实在是你阿姐她——”
“你也知道她是我阿姐，我阿姐能坑你，难不成还能坑我？”嘉言打断她，“表姐是打算借口拜访彭城长公主吗？”
姚佳怡微怔，迟疑片刻方才道：“……是啊。”
姚佳怡是见过萧阮的，次数还不少，只不过多半是在宫里。有萧阮在的地方，多半皇帝也在，那时候她整颗心都在皇帝身上，任人说萧阮如何风仪无双，她都视而不见，根本没有留意过。
她如今是不便再进宫……
所以她觉得，以拜访彭城长公主的名义登门拜访，倒是个不错的主意。终究阿言体谅她。。
嘉言哼了一声：“就算让你进了宋王府，你怎么确定宋王刚刚好就在府中？就算他在府里，你又有什么借口可以与他单独见面？就算是你找到了单独见面的机会，你倒是和我说说，这等私密，宋王凭什么对表姐直言不讳？”
姚佳怡：……
“就算宋王事无不可对人言，表姐不是我说你，”嘉言补刀，“表姐与宋王素无往来，猛地跑去问他，我阿姐为什么拒他婚约，真的好吗？”
姚佳怡：……
姚佳怡觉得自己还是老老实实捡瓷片、拼瓷片算了，至少这件事还有阿言陪着她。
............................................................
------------
133.母仪天下
忙乱整个上午，
总算回了自己屋子。嘉语坐下来舒舒服服用过午饭，因料想那两个笨蛋还在勤勤恳恳捡瓷片，吩咐了茯苓给她们送食盒过去。美美小憩了半个时辰，醒来已经是未时中。
半夏服侍她换过衣裳。
半夏道道：“姑娘又要去——”
“是啊，”嘉语注视窗台上一盆蓝得正艳的花，
微笑道，
“也该去一趟了。”
......................
百鸟园其实并没有在特别荒僻的地方，
反而是宝光寺里一景。
嘉语进去的时候，正瞧见通体纯白的鹦鹉，
拖着长长的尾巴蹲在树上，
蓝孔雀、绿孔雀与白孔雀在芭蕉树下斗了个旗鼓相当。仙鹤高高昂着头，迈着碎步走来走去，红嘴的莺哥儿在枝头歌唱。
天鹅浮在水上，
花与树的影子，蓝的天空和着云，
如画。
越往里，
林子越密，杂树丛生。
路曲曲折折，
变幻的光影。嘉语不知道在她之前，有多少人走过，有多少人在断壁残垣前止住了脚步——原来前方并没有柳暗花明的好景啊，
他们这样想，
就此折返。大多数人都不会发现，
这处墙虽然断了残了，
却特别厚，厚得不同寻常。当然那也许是因为爬山虎遮盖了它。
藤蔓的缝隙里，隐约可见的满壁斑驳。绿的叶子，或开一朵红的蓝的白的花，那是朝颜，是蔷薇，是凌霄花。拨开长长的藤蔓与浓密的叶，露出隐秘的锁口，它看起来与墙上其他的疤痕并没有两样。
人常用斗室来夸张房间之小，但是用到周皇后幽居的这间屋子，实在再贴切没有：其长，仅能容她躺下，就宽，最多也只能再容一个人，正襟危坐。
这里能听到鸟鸣，乳莺试啼，寒鸦瑟瑟，有时候还能到人说话的声音，不知道有多少人经过，多少人曾在这里窃窃私语，或叹息，或哭泣。周皇后有没有呼救过，有没有人应答？
都看不出来，在这样一张什么都没有的脸上。
周皇后生得美，比姚太后美。她是艳丽型的美人，大约与姚佳怡相类——说来奇怪，姚太后与始平王妃都只清秀，姚佳怡却生得艳丽，反而像周皇后了。这样的颜色，难怪先帝生时，荣宠不衰，嘉语默默地想。
她第一次出现在她面前，她一点意外都没有，只问：“你想知道什么？”语气平淡得就仿佛在说，你想吃点什么，我给你做。
嘉语没有见过周皇后起身，也看不出枷锁扣在哪里。那必然是有的——李夫人敢把钥匙交给她，想是一早就知道，即便有钥匙，也带不走人。
周皇后自己想必也是清楚，她从来没有说过离开。也就只有一年前的周氏族人异想天开，以为他们还有机会罢了。
那时候嘉语回答说：“所有，我想知道所有，殿下知道的东西。”
周皇后笑了：“可真是个贪心的小娘子。”她并不问她的来历，也不问她如何来到这里，如何得到钥匙，如何知道她的身份。
深宫画卷，在嘉语面前徐徐展开。
嘉语当然是进过宫的，很多次。但是那不等于她就熟悉宫廷，熟悉宫廷的生存法则。从前她对于宫廷的了解，至死都不过一个浮光掠影的浅象。她没有在宫里扎过根，所以她不知道哪些角落里，藏着哪些魑魅魍魉。
她之于宫廷，始终不过过客，贺兰袖才是主人，但是，也并不比周皇后这个旧主来得更权威。
周皇后摸清楚嘉语对宫廷的一无所知，并没有费太久的工夫，当然那也是嘉语无心掩饰的缘故，也许因为嘉语坦诚——虽然这坦诚对她并没有什么益处——她几乎是倾囊相授。她如今也就剩了这么点乐子，不是吗。
这个小娘子会带食物来探望她，当然别的人也会，但是她还会带熏香与烛火，那就不是人人都想得到了。熏香封得很严实，没有一丝儿气味透出来，烛火也是。周皇后掂在手心里的时候，不是不意外的。
她被拘在这里，太久了，连她自己也不在意香臭与光暗了——真似久入鲍鱼之肆——她知道她这辈子是走不出去了，之前那些有求于她的人也这么想，但是这个小娘子……还把她当一个正常人看待。
一个正常的，能分辨香臭、明暗的人。
送饭的贱婢三天来一次；碰上天热馊了，或者下雨霉了，还会幸灾乐祸；如果她咒骂，她会拿饥饿惩罚她。从前她最恨这个，如今却欣欣地想，可以多骂她几次，好好享受有熏香与光的日子，横竖这个小娘子送来的冷食，够她吃上十天半月。
嘉语还在努力记周皇后说的话，每一个名字，这世上有过耳不忘的人，不幸的是，她没有这个本事。
忽周皇后问：“圣人该到成亲的年纪了吧。”
嘉语怔了片刻方才醒悟过来，周皇后说的“圣人”，是当今皇帝。心里微微一沉，却也不得不应道：“是。”
“哪家小娘子？”
“……陆家。”周皇后自然知道是哪个陆家。
“陆家？”周皇后像也有点意外，突兀地笑了一声，“你来找我，为的就是这个吧。”
果然……是猜到了，嘉语心里微乱，也只能硬着头皮说：“是。”
周皇后笑得更加欢畅了：“那就好。”
那就……好？嘉语听到这话，心里也不知道是个什么滋味。
她当然知道周皇后与姚太后的仇怨，知道这世上有爱屋及乌，就免不了恨乌及屋，周皇后怨恨姚太后是应该的，但是就她所知，先帝对她，实在不错，而皇帝是先帝唯一的儿子。不看僧面看佛面，这句话对周皇后显然无效。
果然是，恨永远会深过爱吗？
周皇后又说道：“你，会参加陛下的成亲大典。”
陈述，不是疑问，显然她确信，她就是为了破坏皇帝的大婚而来——也许是出现的时机太巧了吧，嘉语想。
“等大典办完，你就来见我，把大典上看到的事，一五一十都说给我听。”周皇后掩饰不住的大仇得报的欣喜，“到时候，我再告诉你……另外一个秘密。”
嘉语觉得自己心口跳了一跳：难道她知道她要做什么？心里揣摩，口中只应答：“是，殿下。”
进百鸟园一个多时辰，外头天色渐渐就要晚了，嘉语要起身告辞，又被周皇后叫住，周皇后说：“你一直只听我说，并不发问，难道除了我说的这些，你就没有别的要问的了吗？”
她在试探我，嘉语想。
她确实只是听，并不发问。一来她也并不知道，她所掌握的这些什么时候能够派上用场；二来也是为了以防万一，万一还有别人，也不能从周皇后嘴里打听到她要做什么。
另外也是防备周皇后威胁她，或者拿她做交易。
但是周皇后猜到了她的目的，她也不否认。
“难道你就不奇怪，为什么我不问你的来历，就敢事无巨细，都与你说吗？”周皇后说。
“奇怪的，”嘉语淡定地回答，“但那是殿下的事，殿下愿意把原因说给我听，是我的福分，殿下不愿意，我不能僭越。”周皇后虽然被囚于此，但是名位没有被废——所以嘉语才说“不能僭越”。
她说得平常，周皇后听得惊心，已经很久了……七年，或者八年？这地方没有日夜，没有春夏，她就只能根据冷热来确定，过去一年，又一年，有人曾经试图救她出去，而后杳无音讯。
即便是想要救她出去的，也不过是把她当成棋子，成全他们自己的荣华富贵。姚氏不杀她，是没有必要，何况她如今这样活着，比杀了她还痛苦。
她也没有想到，有生之年，还会有人对她说：“不敢僭越。”
可真越活越回去了，周皇后自嘲地想，这几个字有什么了不起，不过是表面功夫，她这一生里，见过的会做表面功夫的人还少吗。这个小娘子，想必也是大家出身，依样画葫芦，有什么为难。
她心里清清楚楚地知道不过是表面功夫，但是对于嘉语的好感，却实实在在又添了一分。她说：“无论谁来这里，无论他们想知道什么，我都会告诉他们，因为我知道，他们要害的，总不是我。”
如今外头还活着的那些人，无论是谁，所有，都是她的敌人，所以，不过是一场狗咬狗，虽然她看不到谁倒霉，谁遭殃，谁摔了跟头，不过光想想，也能让她觉得快活——没准倒霉的就是姚氏呢？
嘉语默然不说话，也不知道该气还是该笑，堂堂皇后之尊，竟然像个恶作剧的小儿，不，当然比恶作剧要可怕多了，她手里攥着多少人的秘密，多少人因此家破人亡，连死在谁手里都不知道。
“唯有那个秘密……我还从来没有对人说过。”周皇后轻轻地说，“所以，小姑娘，你一定不要让我失望啊。”
“其实，”嘉语终于再忍不住，说道，“我也是有问题想要请教殿下的。”
“哦？”周皇后眼睛里放出光来——要撬开这个小娘子的嘴，可真不容易。
“殿下是……很怨恨陛下吗？”她说。
“为什么不？”周皇后笑了起来：这个小娘子虽然为人谨慎，到底年纪小，竟然会纠缠这样的问题。恨，她当然恨，要不是那个小崽子，她如今还在宫里，还是高高在上的太后，何至于——
“可是我听说，”嘉语慢慢地说，“听说世宗前，对殿下十分宠爱。”
对于一个皇后，用“宠爱”这个词，原本是不合适，有不敬之嫌，但是嘉语实在也找不到第二个词，能够形容世宗与周皇后的感情。周皇后并非世宗发妻，在她之前，还有于皇后。于皇后曾为世宗生下了嫡子。
那时候周皇后才刚刚进宫，封的贵人，据说光艳非常——虽然时隔多年，今非昔比，嘉语也可以想象她当时的盛容。她进宫不久，于皇后就失了势，再之后，皇子染疫身亡，于皇后郁郁而终。
于皇后过世，周皇后即时上位。
——所以嘉语完全能够理解为什么世宗驾崩、新旧交替的关键时候，于家会毫不犹豫地支持姚太后，而不是位份更高、更名正言顺的周皇后。
那之后，世宗并非没有过别的儿子，只是都养不大，听说与周皇后有关。一直拖到世宗年过而立。燕朝之前的数代天子，都没有活到四十——世宗也没有——世宗着急起来，才有姚太后上位。
世宗对这个唯一的儿子，疼得如珠如宝。
这些旧事，周皇后平时很少想起，她平日里想得最多的都是恨，恨姚氏那个狐媚子，不对，就她那惨淡的容色，骂她狐媚子都是抬举。恨那个小崽子，先帝看得那么重，都不许她亲近，若非如此……
“你是在责怪我，就算看在先帝份上，也不该怨恨陛下吗？”她问。
“不敢。”嘉语嘴上说不敢，表情却不是那么回事。
“你是觉得，先帝对我，已经足够好吗？”周皇后笑了起来。
她长年累月被囚禁于此，最初的时候，她和自己说话，狭小的地方，一天一天都回荡着她的自言自语，你知道时间有多长吗？长到她开始厌倦自己的声音，厌憎自己的声音，恐惧自己的声音。
她沉默了很长一段时间，之后的许多年里，她都习惯了小声说，小声笑，避免被自己的声音惊吓到。但是这一次，她竟是忍不住大笑出声，笑出眼泪来：“小娘子，你到底知不知道，怎样才算对一个人好？”
..........................
嘉语从百鸟园出来，天色已经全黑。
回到屋子里，茯苓过来禀报，说嘉言和姚佳怡还在捡瓷片。嘉语说：“到了点，就叫她们去歇着，和她们说，东西几时拼完都可以，要是不听话去歇着，就是拼完了，我也不会把海上方交给她。”
茯苓应了一声，苦着脸，欲言又止。
“还有什么事？”嘉语问。
“姑娘，”茯苓支支吾吾地道，“那个……那个，要是万一，六姑娘和表姑娘真把那东西拼成了，姑娘可从哪里弄张海上方给她们？”
瞧茯苓这为难的样子，这个问题怕是在心里反复琢磨过许久了。嘉语笑了起来，这个傻丫头：“怕什么，到时候，阿言自有办法。”——事情是嘉言编出来的，不要告诉她嘉言没想过怎么圆谎。
半夏备好纸笔，和茯苓一起退了出去。
嘉语就和往常一样，把周皇后说过的名字，一一都写在纸上，反复默诵，直到能够背下来。之后丢进火盆里，一瞬不瞬地盯着，直到最小的纸片都在火光中化为灰烬，火光照亮她的眼睛，熠熠生辉。
“姜娘回来了吗？”嘉语略略提高声音问。
“婢子回来了。”姜娘的声音。她回来有一会儿了，只是嘉语没有发话，不敢叩门。
“进来。”嘉语说。
姜娘进了屋。嘉语盯着她脚下，小块的阴影，半晌，方才问道：“……去看过了？”
“看过了。”姜娘说。