第31章
谢家府邸不小，
走了有盏茶功夫才见柳暗花明。是个不大的院落，矮矮粉垣，边角几支修竹，郁郁青青，游廊曲折，廊外疏疏花木，高的梨树，矮的芭蕉，兰花抽出深碧色的叶子，打了粉红粉白的花苞儿，又有牡丹。
游廊下，牡丹丛中，站了个穿鹅黄衫子的丫头，正满怀心事，一眼瞧见半夏，喜道：“半夏来了！”
福婶领路到这里，便不再进来，微一躬身，退了下去。
四月迎上来，携半夏的手往院子里走：“我就算着，今儿你也该来了——虽然冰还没有用完。”
声音里的感激，并没有刻意掩饰。
自陆家赏春宴之后，前来探望的人不少，始平王府却只来过一个贺兰氏，还是与陆靖华一道来的。华阳公主和六娘子都没有来过，只每隔三五日，半夏会送冰过来。四月猜，是华阳公主的意思。
华阳公主应该是问过了许大夫，知道姑娘不能见汗。这天是一日热过一日，不见汗，谈何容易。
洛阳的世族大家素有藏冰的传统，但是哪里经得起这样用。家大业大的，人多，本来分到人头上也不过这么多，加在茶、饮子里，或者镇一镇酸梅汤也就罢了。何况姑娘小辈，就算有余，也是先紧着家中老人，断没有全给个小娘子用了的道理。却不知华阳公主从哪里弄来这么多冰。
兴许是宫中赏赐？四月这么想，谢家人也都这么想。毕竟始平王妃深得太后宠爱。只是众所周知，华阳公主并非王妃亲生，也没有养在王妃膝下。这样尴尬的关系，这份情意也就更难得了。
只是……三娘子就真真的从未来探望过呢，四月想，就这么抽不出时间么。
“你家姑娘，情况可好些了？”半夏问。
半夏每次来都会问，四月叹了口气，情绪一下子低落下去，没精打采道：“倒是有好转。”
有好转有什么用，四月难过地想，她们姑娘从前，说句花容月貌也不为过，如今……那水泡倒是慢慢消了，但是也只是消了水泡罢了。疹子仍一片一片的，绯红，几乎看不到肌肤的原色。
因不放心，也请别的大夫来看过，说什么的都有，有摇头摆手说无能为力，定然会留疤的，也有拍着胸脯保证一剂药下去就恢复如初的，当场开了方子，谢家却不敢用——这脸上的事，谁敢冒险？
走投无路，差点没去张榜求医。
最后还是谢礼一锤定音：既然先前用着许大夫的药有好转，那就还是许大夫吧。
许大夫因听说谢家另请过高明，颇为不快，几乎要拒绝。后来不知道怎么回事，又回心转意了，上门也勤勉，连续半月，每副药只开一剂，到服用了，观察过病情，再开一剂，谢家索性要收拾出院落，请许大夫住下，但是被拒绝了。
到五月，病情趋于稳定，许大夫才改为每四日上门一次。
“慢慢来，”半夏安慰她，“我家姑娘说，病来如山倒，病去如抽丝，不是那么快的。”
“我也知道，”四月仍是叹了口气，愁眉紧锁，“可是我家姑娘她——”
姑娘性情一向都好，她打小就跟着她，也没受过多少气，那会儿才多大点人，就知道体谅下面人不容易。真恼了，也就自个儿坐会儿，轻言细语把道理给她们说明白了，该赏赏，该罚罚，她们也服气。
但是这次——
起初是连许大夫都不见。许大夫也好耐心，只在外等着，等着姑娘自个儿想明白了来给他开门。开的药苦——听说有黄连——姑娘倒是不抱怨，只是有时候找她要镜子。四月哪里敢给她镜子！
哭过几场，又砸了好些盏碟碗筷，许大夫只交代，莫让眼泪沾到疹子。
姑娘眼睛肿了好些天，后来才慢慢平静下来，性子却是往孤僻里走了。夫人不放心，想叫姑娘带了面纱，在园子里走走，但是许大夫说了，多开窗，出门就不必了，一来不能晒太阳，二来春天里到处是花粉，别不留神雪上加霜。
于是镇日就只呆呆坐着，看几眼书，写几张字，就是四月也能察觉到，她心里，实在是不快活的。虽然没冲她发脾气。有时候四月倒宁肯她像别家主子，把气都撒她身上，心里也好过一点。
这些事，不便与外人说，但是半夏显然是知道——当然也许知道的应该是华阳公主——隔三差五会送些小玩意过来，有时是只茶宠，做成兔子形状，玉雪可爱，据说滋养得久了，光泽莹润，灵气十足。
有时是只舞胡子，胡人装扮的小人儿，点头哈腰，劝人进食。
还有七巧板，九连环，姑娘见了，难得地笑了一下，说：“三娘是把我当小儿哄呢。”
因着这一笑，夫人和老爷都多吃了半碗饭。
又有难得的刺绣花样，画的是洛阳街头，城墙，街道，鳞次栉比的屋宇，酒肆，肉铺，布店，庙宇，行人，有叫卖的小贩，骑马的官吏，坐车的仕女，背箧的僧人，问路的游客，精细异常。
姑娘一见就爱上了，说要把它绣出来。四月又担心绣花熬眼睛，幸而隔天半夏就送书来了，叫她念给姑娘听，都是些稀奇古怪的俏皮事，姑娘听的时候，就忘了要绣，绣的时候，就忘了自己的病。
种种……华阳公主真是个周全人，四月想。只是这些都治标不治本，姑娘总有一日，须得面对现实，特别是——
半夏急切问：“你家姑娘最近有不好吗？”四月才要开口，就听得一阵吵嚷声由远而近——
“崔嬷嬷、崔嬷嬷，这里您进不得！”七嘴八舌，像是府里的丫头。
“我怎么就进不得了。”慢斯条理，偏又中气十足。
四月听到这个声音，脸色不由一变，匆匆对半夏说：“你且坐，我去去就来——”
一面说，一面起身往外走。
还是迟了一步，这片刻功夫，人竟然已经到了院门口。回头看时，正对上半夏好奇的眼睛——那是个穿戴十分体面的妇人，被一群婢子追拦堵截，却是身手灵活，也不知怎么绕的，就绕了进来。
“崔嬷嬷、崔嬷嬷！”跟在后面的大丫头小丫头，有的声音里已经带上了哭腔。
四月上前去，面上一板，喝道：“吵吵嚷嚷的像什么话，也不怕扰了姑娘清净！”她这一出声，哭的嚷的叫的一时都住了嘴，只其中一个穿水色红、看着有些身份的大丫头冲四月说道：“哪里是我们吵，是崔嬷嬷，非要闯进来。”
“崔嬷嬷？”四月两个眼睛一扫，像是到这时候才看到那位穿戴体面的妇人，微微皱眉道，“这就是你们不对了，崔嬷嬷是客，怎么待客的，还不送崔嬷嬷去侧厅，上饮子、果脯，好生招待着！”
参差几个应声，一左一右扶住崔嬷嬷的胳膊：“崔嬷嬷请！”
“四月姑娘这是什么意思？”崔嬷嬷却是冷笑一声，大力甩开丫头的辖制——她力气甚大，当时就甩得两个丫头先后趔趄退了几步，再要上来时，她已经上前一步，逼近四月，“我奉命来探望谢娘子，四月姑娘要赶我走？”
四月面沉如水：“崔嬷嬷言重了，只是我家姑娘在病中，不能待客。”
这个崔嬷嬷已经不是第一次来，之前都有夫人挡着，这老货在夫人面前也不敢放肆，每次都只放下东西，最多冷嘲热讽几句就走了。这次不知怎的，竟让她闯到这里来，这要万一让姑娘听见了……
只盼着这些丫头中有机灵的，找了人去通知夫人……
却听崔嬷嬷爽朗地笑道：“我可不是来做客的，正是听说了谢娘子身染恶疾——”
“崔嬷嬷慎言！”四月正要开口打断她，却被抢了先。循声看去，正是半夏。
半夏斥责道：“谢娘子不过偶尔小恙，怎么就说到恶疾了。”休妻七出之条，不顺父母，无子，淫，妒，恶疾，多言，窃盗，恶疾列第五，对于一个女子，不是可以轻易出口的评价。
崔嬷嬷笑道：“既只是小恙，怎么就不能探病了？老身虽然只是个奴婢，也是老夫人身边的奴婢，难道谢家庭训，就教了谢娘子不尊长辈？”
“你算是哪门子长辈！”四月和半夏心里都涌起这句话，却终究没有出口。她说的老夫人，是崔九郎的祖母，老夫人身边的人，做小辈的，依礼是须得敬着。可是她这等做派，却叫人如何敬得起来。
四月心里焦急不知道为什么夫人还没有赶到，到底有没有人去通知夫人。就算夫人赶不到，但凡有个能做主的能来，也好过眼下。半夏却是在想，要是她们姑娘肯进谢家就好了……
这一念未了，就听得一个请冷冷的声音从背后传来：“……所以，崔老夫人是派了嬷嬷来看我死了没有？”
是谢云然。
糟了！四月心里暗暗叫苦。
一时所有的目光都往谢云然涌过去，更准确地说，是都集中在她脸上。她自陆家回来之后，一直没有露过面，一应衣食都只四月过手，所以不仅外人见不到她，就是谢家自家人，也许久没见了。
流言蜚语，就是皇家也禁不住。高门大族多少家生子，枝枝蔓蔓的亲友，理不清扯不断禁不住的小道消息。都听说谢娘子毁了容，底下人也不是没有暗自思量过、揣测过，到底……毁成了什么样子。
这时候瞧见她一身家常素色衣裳，深色帷帽，从头一直遮到脚。只从前就袅袅的细腰，如今更瘦得不堪一握。
“姑娘！”四月第一个跑上去，“姑娘怎么出来了，许大夫不是吩咐了说——”
“我要是不出来，这不是又要有人说我谢家不懂待客之道了。”谢云然冷笑一声，“不过崔嬷嬷这样的为客之道，我谢家莫说是做，就是听，也还头一次听到。”
崔嬷嬷没想到传说中知书达理、温柔可亲的谢家娘子，还有这样伶牙俐齿，得理不饶人的时候，饶是她的面皮，一时也窘胀起来，停了片刻，方才争辩道：“我家老夫人，也就是挂心娘子的病——”
“所以命崔嬷嬷就算扰了我养病，也要打进我院子里来瞧上一瞧？”谢云然接口问。
“这话怎么说的，”崔嬷嬷知道自己理亏，索性倚老卖老，胡搅蛮缠起来，“谢娘子怎么可以恶意揣度长辈的用心？”
又一句长辈！好一句长辈！她算她哪门子长辈！
谢云然觉得自己心头的火气，正蹭蹭蹭地往上冲。虽然四月在她面前，从未透露过半句，但是以她的心细如发，如何看不出母亲的忧虑，又如何猜不到，这忧虑背后的缘故。崔家并不担心她得了病，也不担心这病可能危及她的性命。她仿佛能看到也能听到那背后的嘴脸与言语：
“听说了吗？”起头定然有人故作神秘，压低了声音问。
“听说了听说了。”答话的人心领神会，“陆家赏春宴嘛，京里有头有脸的小娘子，几乎都去全了。”
“可不是，未来皇后的家宴，谁不想趁这时候结个善缘，为了这场赏春宴，陆家也费了好大功夫，搜集来奇花异草，一应饮食用具都是难得的，谁知道——”
“想是没福！”
“正是，这么多小娘子，也都是娇养的，都没事！就她一个出了意外，想想都蹊跷，莫不是——”定然会有人故意卖关子吊胃口，洛阳高门的交际圈里，谢云然旁听过无数这样的口气。
“莫不是什么？”追问声。
回答的人会把声音压得更低些，因为并没有人真心想要得罪谢家，但是语气里还是会许许泄露他们的兴奋：“莫不是早有恶疾？”
然后会有附和声，恍然大悟声，又或许还有叹息：“可惜了崔郎。”
“听说——”欲言又止。
“又听说什么了，快说快说！”
“听说好好一张脸，可全毁了……”
“哟！”惊叫是少不了的，扼腕顿足，然而那其实是一种暗自庆幸，庆幸事情没有落到自家头上，“那可怎生得好……”
三姑六婆的舌头，长了脚。这些人家里，最为关切和震动的，自然是崔家，起初也许将信将疑，要打听到确切消息，总不太难，崔九娘与十二娘都有赴宴，更何况有许大夫每日登门行医。
起初或有尊长义正辞严：“婚姻结两姓之好，谢家无负于礼，我们崔家也不能不讲信义，虽然谢娘子出了意外，也还是该依礼迎娶。”
但是渐渐地，就会有闲话传出来：“都说谢娘子的脸已经没法看了，九娘、十二娘，你们在场，有没有看清楚？”
九娘与十二娘也许会沉默，也许会含混应付过去，也许会直言：“当时确实看到谢娘子的脸上长了水泡。”
“多吗？”
“……多。”真相永远是最残酷的。
“那太可怜了，谢娘子我见过的，是个美人。”厚道的人也许会叹息。
“这么说，九兄岂不是要娶个丑八怪？”总有些年幼无心的小儿嬉笑，却一语道破，“九兄才可怜。”
那也许会引发一场口角，也许不会，只是一些暗自思量，暗自决心：“找个人去看看吧，如果真如传闻所言……总不能这样委屈九郎。”
“九郎的性子你也知道，就算有长辈做主，难道肯忍气吞声受了这个委屈？且不说娶了回来，小两口不合，谢娘子日子也不好过，只怕到头来，九郎还是会以恶疾为由休妻。”
“悔婚固然得罪谢家，难道休妻就不得罪了？”这样说，也不是没有道理。
所以才有这个态度强硬的崔嬷嬷，隔三差五，以探病为名欺上门来，使尽百宝要见她。之前该都是母亲拦下了吧。可笑。真正关心她的人，为了避免她心里难过，宁肯忍着不来见她，而这些人——
左右不过是为了退婚，何至于这样凌．辱她！
谢云然笑了，隔着帷幕，没有人能够看见她的笑容：“……这么说，嬷嬷还真是来探望我？”
“可不是，”崔嬷嬷急于摆脱四月和一干婢子，赶紧高声应道，“奴婢是奉了老夫人的命令，专程登门来探望谢娘子！”
“那么，”谢云然说，“如今，崔嬷嬷可以回去复命了吗？”
——她既以探病为名，如今人已经看过了，可不是该回去了？
崔嬷嬷却哪里甘心，她的目光逡巡不定，在谢云然深垂的面纱上——这面纱不揭，她回去怎么复命？
好在谢家这会儿没人，谢祭酒不在，谢夫人也被引开，就算这府里再有人闻讯而来，也不过就是些下人小辈，以她的身份，都尽数压得住的——虽然这个谢娘子看起来有那么一点点不对劲。
崔嬷嬷胸中涌起斗志豪情：“谢娘子这话就不对了。”
“哪里不对？”
“老夫人吩咐奴婢来探病，如今奴婢虽然见过了小娘子，可还没探望过小娘子的病呢。”
“你！”四月气得脸都白了——她这是什么意思、她这是什么意思！她是要逼得姑娘揭了面纱么！这个老虔婆！
“这样啊，”谢云然却不动怒，只慢悠悠问，“崔嬷嬷是大夫么？”
这话突兀，崔嬷嬷还在愕然，谢云然已经紧接着问：“还是说，崔嬷嬷有祖传的秘方，可以治病？”
崔嬷嬷回过神来，反击道：“谢娘子这话偏颇了，难不成这天底下得病的探病的，就都得是大夫，或者都有祖传的秘方不成？”
谢云然还是不动怒，只客客气气再问：“崔嬷嬷既不是大夫，也没有祖传的秘方，那么崔嬷嬷如今苦苦相逼，要看我的病，到底有什么好处，莫非崔嬷嬷看我一眼，我就能无药自愈？”
饶是崔嬷嬷伶牙俐齿，纵横高门后宅多年，一时也不由语塞。她总不能直言，说崔家不会娶一个毁了容的小娘子，便纵是谢家女吧。那么，就如她所说，她还有什么理由，坚持要看她的脸呢？
谢云然又道：“嬷嬷要看我的病，也不是不可以。”
这话里服软的意思，崔嬷嬷心弦一松，精神大振——早如此不就好了，小姑娘家家的，脾气这么大做什么。
却听谢云然道：“烦请嬷嬷先回府，取了我的庚帖来。”
“庚、庚帖？”崔嬷嬷结结巴巴地重复。
“嬷嬷取了庚帖来，我就让嬷嬷看我的病，这要万一没法救了，崔嬷嬷就地把庚帖还我，也免了再跑一趟。”谢云然不疾不徐，侃侃说道，“嬷嬷速去速回，云娘就在这里等着，决不食言！”
“姑娘！”四月又大叫了一声，惊慌失措地哭，她不知道为什么夫人还没有得到消息，还没有赶来。
这是要撕破面皮了，崔嬷嬷却想。
这天底下的人她见得多了，还从来没有听说有哪个未出阁的小娘子这般气性大的……不不不，不对，就这么个黄毛丫头，哪里来这样的胆量，谁给了他这样的胆量！这是要将我的军呢，她想，我可不能被她骗了。
于是胸膛一挺，强行道：“这不是小娘子该说的话。”
话音才了，背后一声冷笑：“半夏，给我掌嘴！”
作者有话要说：
舞胡子大致就是个不倒翁，据说是兰陵王做的小玩意儿，考虑到小周原型和兰陵王的关系，恶趣味了一把嘻嘻。
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128.仗势欺人
“是，
姑娘！”半夏头也不回，高高兴兴应了，上前几步，对准崔嬷嬷，左右开弓就是两下。
她是嘉语的贴身丫头，
在始平王府也是体面的，
并没有做过粗活，
这两记耳光，虽然卯足了劲，
也不过让崔嬷嬷面皮擦红。
但是崔嬷嬷年近半百，
已经多年没有受过这样的屈辱了，登时一蹦三尺高，叫道：“反了你！”
“你再说一遍。”
方才那个声音又从背后传来，
声调平平，没有上扬，
也没有提速，
语气甚至可以称得上柔和，但不知怎的，
崔嬷嬷就是一哆嗦。
以她的经验，这时候动怒的，发火的，
掀桌的，
亲自动手的，
都不值一提，
这样语气平和，却让她感觉到危险——这样说话的贵人，是会杀人的。只是这声音这样稚嫩，让她忍不住回头看了一眼。
是个十三四岁的小娘子。
粉襦黄裙，浅蓝纱衣，发间白玉簪，垂下来一串明珠，颗颗有黄豆大，圆润剔透，映出少女紧绷的面容，仿若有珠光。黑漆漆的眸子，冷冷看住她——这神情，简直不像是她这个年岁该有的。
不过就是个小娘子罢了，崔嬷嬷给自己打气，就算性情乖戾，也就是个稚龄小娘子，能在谢家府邸管谢家事的，自然是谢家的小娘子——谢家的小娘子，凭什么掌她的嘴！必须要在气势上把她压下去！
于是瞪圆了眼睛，说道：“再说一遍又怎样，我就说，反——”
“掌——嘴！”嘉语再喝了一声。
半夏想也不想，举手又要掌掴。她上次是出其不意，这一次崔嬷嬷哪里容她再轻松得手！她虽然养尊处优多年，年轻时候也是干过粗活的，这时候一伸手，钳住半夏手腕就要往里折，忽听得耳畔怒喝：“大胆！”
也不知道从哪里就出来几个粗壮婢子，七手八脚按住她。
崔嬷嬷一面死命挣扎，一面叫道：“你们要做什么、你们这是要做什么！光天化日之下……我、我是清河崔家的人……”
“掌嘴！”嘉语冷冷，又是这两个字。
半夏揉了揉手腕，上前一步，正正反反、反反正正又是十几记耳光。她力道虽轻，架不住次数多，崔嬷嬷整张脸吹气似的肿了起来——然而对于她来说，最可怕的还不是挨打，而是这挨打背后的东西。
——她简直记不清楚，已经多少年没人敢这样下她面子了。就是崔家的老少爷们，夫人小娘子，也都看在老夫人份上对她毕恭毕敬，不想竟在这里阴沟翻船！她真是小瞧了谢家的小娘子！
也不知道挨了多少下，脸都麻了，才终于听到那个声音冷冷道：“……好了。”
半夏收手，退到嘉语身边来。
崔嬷嬷抓住时机大声喊冤道：“我是你们谢家的客人，你们谢家就是这样待客的吗！”
嘉语眉头一皱，平平又是两个字：“掌嘴！”
眼看小丫头又朝她走来，崔嬷嬷惊恐之际，连退几步。
猛地瞧见谢云然还在台阶上，也不知道哪里来的力气，几步就绕到她背后，叫道：“娘子救命！”只要还想进她崔家的门，自然会伸手——而天底下，就没有不想进崔家的女人。
谢云然唇边一朵轻笑，掩在面纱之下。
嘉语皱眉，抢在谢云然开口之前说道：“谢娘子要阻止我教训这个刁奴吗？”
她不称“谢姐姐”而直呼“谢娘子”，是有意撇清她们的关系，谢云然心领她的好意，让开半步，笑吟吟道：“云娘不敢。”
崔嬷嬷扯住谢云然的衣角哀求：“云、云娘——”
四月忍无可忍，叫道：“我家娘子的名讳是你能叫的！”
她话音方落，半夏已经到跟前，正正反反又是十余记耳光。兴许是熟练了，或者打得顺手，这十余下比之前，力道大了不少。崔嬷嬷没缓过劲来，硬生生挨了。晕头转向中，听得半夏喝问：“知错了吗？”
“知……知错了。”
“哪里错了？”半夏并不因此就轻易放过她。
崔嬷嬷哪里知道自己哪里错了，明明她哪里都没有错！她奉命来探病，有错吗？谢家百般阻挠，她孤胆闯关，有错吗！谢娘子不诚实，不让她看她的脸，她被迫拿话激她，有错吗！她这都是为了完成老夫人的吩咐啊！她这样忠心又耿直的婢子，全洛阳都找不到第二个！
崔嬷嬷满心满脑子都想着只要过了眼前这关，回府之后如何哭诉，如何把这两个丫头片子踩到泥里去——她挨了这么多下耳光，不过就要她们跪地求饶，她可真是太宅心仁厚了。
半夏见她不答，重复问：“哪里错了？”
崔嬷嬷支支吾吾道：“我、我——”
“掌嘴！”
那个恶魔一样的声音又一次响起。自她来到这里，仿佛就只会说两个词，一个“半夏”，一个“掌嘴”，崔嬷嬷一哆嗦，双膝发软，不知不觉跪了下去：“奴婢知错了、奴婢是真知错了！”
“错在哪里？”半夏又问。
崔嬷嬷固然人老成精，这回却是真不知道自己有什么错，猛地记起之前四月叫的话，应道：“奴婢不该直呼谢娘子名讳。”
恶魔一样的声音“嗤”地一笑，半夏随即骂道：“谢娘子是谢娘子，关我们姑娘什么事！”
“那、那……”崔嬷嬷是彻底糊涂了，她实在不知道自己哪里得罪了这对横空出世的恶魔主婢。思来想去，再没有别的办法，也就是谢云然，与他崔家有婚姻之约，算半个自己人。于是勉强转过身子，对着谢云然磕了三个响头，说道：“谢娘子，奴婢是奉了老夫人的命令……”
“来看我死了没有。”谢云然轻轻巧巧接口。
崔嬷嬷话语一滞。这一次，她也再没有胆气质问谢云然怎么敢恶意揣度长辈了，只老老实实说道：“让谢娘子误解，是奴婢不是，但是我家老夫人，确实是打发奴婢来，探望谢娘子……”
抽个空档瞅了谢云然一眼，厚实的面纱，也看不到表情，但是谢云然并没有反驳——有戏！
“……奴婢愚昧，”崔嬷嬷整理措辞，低声下气道，“如今实在也不知道自个儿到底犯了什么事，冒犯到贵人。奴婢私心里想着，这里终究是谢娘子的地方，从来都听说客随主便，所以……”
“你也知道客随主便！”四月冷哼一声。
崔嬷嬷也不在意——她原本就是打算了用这四个字来挑拨的，只是谢云然不发作，她也只好硬着头皮说下去：“所以奴婢斗胆恳请谢娘子，帮着奴婢问上一问，就算是死，也让奴婢……死个明白！”
话至于此，伏地呜咽不已。
良久，面纱后幽幽一声叹息：“……起来罢。”
“谢娘子不发话，奴婢不敢起。”更准确地说，是那个奇怪的少女不松口，她实在不敢贸然起来，怕迎面又是十几记耳光——她老脸早不要了。
谢云然看了看嘉语，嘉语面无表情，也不作声，显然是都由她处置。
谢云然于是伸手虚扶一把，温言道：“贵人恼你的缘由，不必问，我知道。嬷嬷请起，进屋里来，咱们有话慢慢说。”
崔嬷嬷听谢云然口称“贵人”，心里又是一惊，想道：莫非这少女并非谢家人？
谢云然对四月使了个眼色，四月转身对一干婢子道：“好了好了没事了，姐姐们都回去吧。”
一众婢子虽然很想围观，但是谢云然发了话，也不得不行礼退下。
谢云然又对嘉语招手道：“三娘你过来。”
三娘……不知道是哪家的三娘子，崔嬷嬷寻思。
嘉语拾级而上。四月殷勤请人进门，眼见得几人分主宾落座，又悄声吩咐门外小婢取饮子、水果、小食过来。因知道谢云然请了崔嬷嬷进屋，是有私话要说，便守在门外。
嘉语一直沉着脸不说话。
谢云然反而笑了一笑：“嬷嬷来过几次，我是知道的，这一向，都辛苦嬷嬷了。”
崔嬷嬷心里琢磨，这个古怪的三娘现身之前，谢娘子说话可没这么客气，这会儿倒是和蔼可亲了，大约是有所倚仗……也不知道这个三娘到底什么来头，也不敢去看，赶紧起身道：“是奴婢分内事，谢娘子言重了……”
“不重不重，”谢云然笑吟吟地说，“我这里，还要劳烦嬷嬷再跑一趟。”
再跑一趟？崔嬷嬷心里警铃大作：“谢娘子的话，奴婢就不懂……”
谢云然看到她迅速收回的视线，如同受了惊的兽，不由微笑道：“嬷嬷不是想知道，哪里得罪三娘了么？”
崔嬷嬷道：“正是，奴婢实在不知道哪里冒犯了……贵人。”
“崔嬷嬷帮我跑了这趟腿，咱们今儿的事，就算是一笔勾销。”谢云然道，“三娘，你说是也不是？”
嘉语冷冷道：“都姐姐做主。”
谢云然三番四次呼她“三娘”，她也不好再强拒人千里之外，只是余怒未消，不肯给个好脸色——也刚好给谢云然狐假虎威的机会。
“这就对了，”谢云然像是丝毫都不记恨之前崔嬷嬷无礼，拊掌道，“这么着，崔嬷嬷可愿意？”
崔嬷嬷小心翼翼又看了嘉语一眼，终究不甘心，小心翼翼问：“敢问贵人姓氏？”——不敢问名，问个姓总可以吧，回头再慢慢打听是哪家的三娘子。
嘉语阴沉沉地，张口道：“掌——”
话没完，崔嬷嬷就觉得自己脸上又火辣辣地烧了起来。幸而——
“三娘看我的面子！”谢云然及时开口，截住了她，“都看我的面子，就饶过嬷嬷这回——嬷嬷也真是，三娘的姓氏，哪里是你可以问的。”
崔嬷嬷心里那个气啊，差点一口气没上来——自她跟老夫人嫁进崔家，就再没人敢在她面前说这个话！这到底是天上的仙子呢，还是西边来的神佛，连问都不配问，难不成她还是天家的公主？
就是公主，也没这么轻狂！
想到这里，崔嬷嬷忍不住多看了嘉语两眼。公主她也是见过的，崔家也不是没娶过公主，说起来，这小娘子虽然容色不见得有多出众，倒确确实实是长了元家人的眉目——莫非当真是个公主？
也不知道是哪个公主。隐约听说过如今圣上的姐妹都还年幼……多半是个野路子，崔嬷嬷这样想，心里倒也知道，不管野路子正路子，既然是公主，就不是她能得罪得起，除非机缘巧合……
她满怀了恨意，但是见谢云然开了口，嘉语没有吐出最后一个字，半夏也退回了她身后，心里到底松了口气，挤出笑容道：“谢娘子教训得是。”
“我不是教训嬷嬷，”谢云然道，“我是有求于嬷嬷。”
“当不起谢娘子这个“求”字，”崔嬷嬷这会儿是彻底老实了，诚诚恳恳说道，“论理，奴婢也不敢与谢娘子讨价还价，只是奴婢怕自个儿能力有限，完不成娘子嘱托，到时候误事，反而不美。”
嘉语冷哼一声。
谢云然安抚她道：“三娘莫急，嬷嬷也不必害怕，我既然求到嬷嬷头上，那必然是嬷嬷能做到的。”
崔嬷嬷被嘉语那一声哼得满心惴惴，不得不应道：“谢娘子请讲。”
“我想请崔嬷嬷帮我把庚帖要回来。”
“什么？！”惊到的不仅仅是崔嬷嬷，连嘉语一时也收不住，露出诧异的神情：她之前之所以呼“谢娘子”，而叫“谢姐姐”，就是为了避免给崔嬷嬷一个“为谢娘子出气”的印象，免得她日后不好做人。
毕竟她还是要嫁到崔家去。却不想——
“烦请崔嬷嬷帮我把庚帖要回来，”谢云然微笑道，“我相信，崔嬷嬷是能做到的。”
崔嬷嬷心里犯了难。她原本确实是为此而来，只要让她看到谢云然的脸，只要谢云然的脸果然毁了，她自然责无旁贷会把消息带回去，劝说老夫人退婚，但是如今……却不能这么做了。
这个奇奇怪怪的三娘子显然与谢云然交好，虽然嘴上说掌她嘴是因为她冒犯她，但是实际上，恐怕还是在为谢云然打抱不平。如果她敢这样大刺刺把谢云然毁容的消息传出去——她估摸着谢云然应该是毁了容，不然不至于如此深居简出，死活不肯见她——恐怕她今儿就得横着出门了。
崔嬷嬷在深宅大院混迹多年，自然知道这些贵人杀人不见血的手段，尤其这个三娘子，怎么看都不是善茬。
但是要怎样才能找到一个完美的退婚借口呢？崔嬷嬷实在发愁。
婚姻大事，从来都不是马虎的，谢云然与崔九郎的订亲，自然算过八字，合过庚帖，按说要退婚，总须得一方有过。如果谢云然不能有过，难不成让自家九郎背这个黑锅？那还得有人信啊——赏春宴上看到谢云然脸上不妥的人可不止一个两个。
那还得说服崔家人哪——总不可能让九郎为了她这么个半截子入土的下人背黑锅吧。
难啊。
“我知道嬷嬷定然会有办法的。”谢云然道，“不然，也不会三番四次上门求见了。”
崔嬷嬷：……
崔嬷嬷叹了口气：“实在不是奴婢不肯，实在是——”
“我长到这么大，”嘉语忽然开了口，平平淡淡，一丝儿波澜都没有的语气，“也还是今儿，头一遭，被人指着脸一口一个“我我我”的，这事儿，我得回家说给阿爷阿娘听去！”
“也不怪三娘着恼，”谢云然补刀，“嬷嬷也瞧见了，方才这里外外好些婢子呢，人多嘴杂的，连我也怕，怕有个管不住，让外头人听见了，也不知道是说三娘跟底下人不尊重，所以被蹬鼻子上脸呢，还是说崔家治家无方……”
崔嬷嬷：……
——合着统共就没她们谢家什么事！
——这是萝卜棒子一起来啊。
门外传来敲门声：“姑娘！”
“进来。”谢云然不以为意。
四月送了蔬果、饮子和小食进来，一一布在案上，谢云然面前的是清水，然后躬身退了出去。从容得就像是方才的对话，她一个字都没有听到。
...........................
“……三娘你猜，这老货回去会怎么做。”
该说的都说了。四月领了崔嬷嬷退下，送她出府。闺门掩合，翠竹的影子映在纱门上，疏疏绮丽如画。
谢云然亲手给嘉语倒一盏饮子。
嘉语还头一回听谢云然这样说话，像是……有几分轻佻，全然不是从前的温柔敦厚。想是历经大变之后，人的性情，多少有变——就如同她从前。
她心里难过，但是想起方才崔嬷嬷如丧考妣的表情，也忍不住笑一笑，却摇头：“我可想不出来。”
这后宅里的手段，真真不是她的强项，她也就是仗着身份唬人罢了。
“三娘果然是个不懂的，”谢云然叹了口气，悠然道，“要是我，回到崔家，首先定然会去回复老夫人，就说谢娘子并无大碍，只是家里一向养得娇弱，因了暑气将至，躺了几日，不喜见人。”
嘉语喝了一小口酪浆，略酸，好奇问：“然后呢？”
“然后，自然是请我爷娘过去，商议婚期。多半会在今年秋，或者明年春，应该是明年春。”谢云然懒懒地说，“接着崔家上下就忙起来，毕竟成亲大事么，这一忙，就会乱——饶是清河崔家这样的高门，也是会乱的，就算原本不乱，崔嬷嬷也会让它乱起来。”
说到这里停了一停，看住嘉语笑道：“三娘再猜猜，崔嬷嬷来看我的病，为什么肯这样卖力？”
论理，就算是老夫人吩咐，既然谢家上下严阵以待，三番两次碰壁，崔嬷嬷原可就此回禀，让崔家老夫人使别的手段——最简单莫过于买通许大夫或者许大夫身边的人。
但是崔嬷嬷竟然舍易取难，过五关斩六将，一路杀到这里来，确实古怪。
嘉语略想一想，说道：“莫不是崔嬷嬷的儿子或者女儿，有在崔九郎或者崔九郎的爷娘跟前服侍？”
谢云然笑道：“三娘子肯用心的时候，倒也不笨。”
嘉语：……
“你猜得不错，崔嬷嬷有个孙女儿，唤作如意，在崔九郎屋里，很是得宠，听说是过了明路，只待我进门，就要领到跟前来。”
嘉语“啊”了一声——她从前虽然嫁得不如意，有个苏卿染如鲠在喉，但除此之外，倒没有别的姬妾、婢子来碍眼，如此说来，萧阮还算洁身自好，不过也许是眼界太高的缘故。
“很奇怪吗？”谢云然笑了一声，全无欢欣之意，“我既然和他订了亲，他家屋里的事，自然会打听清楚。这天底下就没有不透风的墙。而这天底下做父母的，无论至尊还是乞儿，对儿孙的心，都是一样的。”
嘉语叹了口气，她不知道她怎么打听到的。她当初那样迷恋萧阮，可连苏卿染这么个未婚妻都没打听到，真真失败至极，活该她冤死。
“为了孙女儿，崔嬷嬷自然肯下死力，我毁了容，她未尝不欢喜。一个毁了容的妻子，是无论如何都不可能得到夫君欢心的——这并不是我妄自菲薄。”谢云然略抬手，终究没有摸到脸上去，只慢慢按下，按在案面上。
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129.琉璃易碎
谢云然轻轻地说：“人生于世，
如我，家境殷实，父母恩爱，姐妹和睦，
兄弟有才能，在天下女子中，算是一等一的好运道了。我能诗，
能绣，
能书，
能画，
能歌，
能舞，善骑射，懂音律，
但凡高门女子该会的才艺，不说精通，也不弱于人，
但即便如此，
伤了这张脸，在大多数人眼里，就连一个无知村妇也都不如了。”
嘉语心里黯然。她之前也猜，谢云然的脸怕是没有完全复原——怕是连完全复原的希望都不大。她努力想要找到合适的例子劝慰她，
譬如传说中的嫫母、钟无艳，
貌丑，
而德配君王，但是以谢云然的见识，怎么会不明白，传说只是传说，何况她想要的，难道是一个“德配君王”？
食色性也，世人浅薄，她当初爱上萧阮难道不因为他容色出众？
反而谢云然笑道：“三娘不必叹气，我是已经想明白了，不然也不会逼崔嬷嬷回府取庚帖——你当她不愿意么？不，她可愿意得很。”
嘉语“咦”了一声，不解道：“谢姐姐不是说——”
“起先，崔嬷嬷会欣喜我毁了容，但是多想几次就喜不起来了，一个性情不好的主母会怎么折腾夫君的屋里人，崔嬷嬷是过来人，她是知道的，所以即便没有我逼她，她也会想方设法毁掉这门亲事。”
嘉语略点点头。
皮囊如此重要，历经毁容之痛的人，少有不性情大变；清河崔与陈郡谢门第相当，崔九郎家世压不住谢云然，手段、见识更不用说。何况后宅从来都是主妇做主，他屋里的人，要打要杀，都只能由得谢云然。
所以崔嬷嬷定然是想要退婚的，区别只在于退婚的理由。毁容是恶疾，谢云然不想背这个名声，连累家中姐妹。
“等崔家忙乱起来，”谢云然继续道，“如意的机会就到了……只要如意有了身孕，我父亲就会上门退婚。退过婚的崔九郎，要再找别家姑娘，想必门第会低于我，这对于如意，也是好事。”
如果崔九郎果然一面结亲，一面得了庶子，谢礼因此不满，做主为爱女退亲，也在情理之中。
如此，除非短时间之内别有奇遇——譬如仕途上的飞黄腾达，不然崔九郎再说亲，免不了要低一个档次。家世略低的女子，在崔家强硬不起来。有崔九郎的宠爱，如意就可以横着走——所以崔嬷嬷定然会满意这个结果。
“可是崔九郎……难道不会责怪如意吗？”嘉语问。谢云然这样的才貌、家世，就是洛阳，也难找的。
“崔九郎，”谢云然淡淡地说，“三娘也见过，是个求全责备的人。即便崔嬷嬷回去，打包票说我容貌未毁，他也未必尽信，就算是信了，毁容的阴影，也会一直压在他心里。能够被退亲，我想他求之不得。”
如此，三方都满意。
嘉语忍不住打了个寒战——后宅里的厮杀，她还是见识太少。她心里堵得慌——谢云然越是从容，她心里越堵得慌，如果永宁寺里她没撺掇她出头，就不会引来贺兰袖的报复，就不会有今日。
虽然作恶的是贺兰。心里也还是堵，为了掩饰这种情绪，嘉语从盘中拣了杏子来吃，这时节杏子堪堪才熟，颜色娇艳好看，入口却是酸涩。总还觉得有哪里不对，她默默地想，默默把酸杏子咽下去。
猛听得谢云然道：“还没谢过三娘为我撑腰。”
“应该的，”嘉语道，“谢姐姐不必与我客气。”
“我并不是与你客气——”话到这里，戛然而止。门开了，谢夫人站在门槛外，手扶住门框，叫道：“云娘！”
声音严厉。
谢云然并不慌张，起身相迎：“阿娘进来坐。”
谢夫人长出口气，没有理她，却是对嘉语挤出一个笑容：“公主。”
嘉语忙起身行礼：“夫人叫我三娘就好。”
走了有盏茶功夫才见柳暗花明。是个不大的院落，矮矮粉垣，边角几支修竹，郁郁青青，游廊曲折，廊外疏疏花木，高的梨树，矮的芭蕉，兰花抽出深碧色的叶子，打了粉红粉白的花苞儿，又有牡丹。
游廊下，牡丹丛中，站了个穿鹅黄衫子的丫头，正满怀心事，一眼瞧见半夏，喜道：“半夏来了！”
福婶领路到这里，便不再进来，微一躬身，退了下去。
四月迎上来，携半夏的手往院子里走：“我就算着，今儿你也该来了——虽然冰还没有用完。”
声音里的感激，并没有刻意掩饰。
自陆家赏春宴之后，前来探望的人不少，始平王府却只来过一个贺兰氏，还是与陆靖华一道来的。华阳公主和六娘子都没有来过，只每隔三五日，半夏会送冰过来。四月猜，是华阳公主的意思。
华阳公主应该是问过了许大夫，知道姑娘不能见汗。这天是一日热过一日，不见汗，谈何容易。
洛阳的世族大家素有藏冰的传统，但是哪里经得起这样用。家大业大的，人多，本来分到人头上也不过这么多，加在茶、饮子里，或者镇一镇酸梅汤也就罢了。何况姑娘小辈，就算有余，也是先紧着家中老人，断没有全给个小娘子用了的道理。却不知华阳公主从哪里弄来这么多冰。
兴许是宫中赏赐？四月这么想，谢家人也都这么想。毕竟始平王妃深得太后宠爱。只是众所周知，华阳公主并非王妃亲生，也没有养在王妃膝下。这样尴尬的关系，这份情意也就更难得了。
只是……三娘子就真真的从未来探望过呢，四月想，就这么抽不出时间么。
“你家姑娘，情况可好些了？”半夏问。
半夏每次来都会问，四月叹了口气，情绪一下子低落下去，没精打采道：“倒是有好转。”
有好转有什么用，四月难过地想，她们姑娘从前，说句花容月貌也不为过，如今……那水泡倒是慢慢消了，但是也只是消了水泡罢了。疹子仍一片一片的，绯红，几乎看不到肌肤的原色。
因不放心，也请别的大夫来看过，说什么的都有，有摇头摆手说无能为力，定然会留疤的，也有拍着胸脯保证一剂药下去就恢复如初的，当场开了方子，谢家却不敢用——这脸上的事，谁敢冒险？
走投无路，差点没去张榜求医。
最后还是谢礼一锤定音：既然先前用着许大夫的药有好转，那就还是许大夫吧。
许大夫因听说谢家另请过高明，颇为不快，几乎要拒绝。后来不知道怎么回事，又回心转意了，上门也勤勉，连续半月，每副药只开一剂，到服用了，观察过病情，再开一剂，谢家索性要收拾出院落，请许大夫住下，但是被拒绝了。
到五月，病情趋于稳定，许大夫才改为每四日上门一次。
“慢慢来，”半夏安慰她，“我家姑娘说，病来如山倒，病去如抽丝，不是那么快的。”
“我也知道，”四月仍是叹了口气，愁眉紧锁，“可是我家姑娘她——”
姑娘性情一向都好，她打小就跟着她，也没受过多少气，那会儿才多大点人，就知道体谅下面人不容易。真恼了，也就自个儿坐会儿，轻言细语把道理给她们说明白了，该赏赏，该罚罚，她们也服气。
但是这次——
起初是连许大夫都不见。许大夫也好耐心，只在外等着，等着姑娘自个儿想明白了来给他开门。开的药苦——听说有黄连——姑娘倒是不抱怨，只是有时候找她要镜子。四月哪里敢给她镜子！
哭过几场，又砸了好些盏碟碗筷，许大夫只交代，莫让眼泪沾到疹子。
姑娘眼睛肿了好些天，后来才慢慢平静下来，性子却是往孤僻里走了。夫人不放心，想叫姑娘带了面纱，在园子里走走，但是许大夫说了，多开窗，出门就不必了，一来不能晒太阳，二来春天里到处是花粉，别不留神雪上加霜。
于是镇日就只呆呆坐着，看几眼书，写几张字，就是四月也能察觉到，她心里，实在是不快活的。虽然没冲她发脾气。有时候四月倒宁肯她像别家主子，把气都撒她身上，心里也好过一点。
这些事，不便与外人说，但是半夏显然是知道——当然也许知道的应该是华阳公主——隔三差五会送些小玩意过来，有时是只茶宠，做成兔子形状，玉雪可爱，据说滋养得久了，光泽莹润，灵气十足。
有时是只舞胡子，胡人装扮的小人儿，点头哈腰，劝人进食。
还有七巧板，九连环，姑娘见了，难得地笑了一下，说：“三娘是把我当小儿哄呢。”
因着这一笑，夫人和老爷都多吃了半碗饭。
又有难得的刺绣花样，画的是洛阳街头，城墙，街道，鳞次栉比的屋宇，酒肆，肉铺，布店，庙宇，行人，有叫卖的小贩，骑马的官吏，坐车的仕女，背箧的僧人，问路的游客，精细异常。
姑娘一见就爱上了，说要把它绣出来。四月又担心绣花熬眼睛，幸而隔天半夏就送书来了，叫她念给姑娘听，都是些稀奇古怪的俏皮事，姑娘听的时候，就忘了要绣，绣的时候，就忘了自己的病。
种种……华阳公主真是个周全人，四月想。只是这些都治标不治本，姑娘总有一日，须得面对现实，特别是——
半夏急切问：“你家姑娘最近有不好吗？”四月才要开口，就听得一阵吵嚷声由远而近——
“崔嬷嬷、崔嬷嬷，这里您进不得！”七嘴八舌，像是府里的丫头。
“我怎么就进不得了。”慢斯条理，偏又中气十足。
四月听到这个声音，脸色不由一变，匆匆对半夏说：“你且坐，我去去就来——”
一面说，一面起身往外走。
还是迟了一步，这片刻功夫，人竟然已经到了院门口。回头看时，正对上半夏好奇的眼睛——那是个穿戴十分体面的妇人，被一群婢子追拦堵截，却是身手灵活，也不知怎么绕的，就绕了进来。
“崔嬷嬷、崔嬷嬷！”跟在后面的大丫头小丫头，有的声音里已经带上了哭腔。
四月上前去，面上一板，喝道：“吵吵嚷嚷的像什么话，也不怕扰了姑娘清净！”她这一出声，哭的嚷的叫的一时都住了嘴，只其中一个穿水色红、看着有些身份的大丫头冲四月说道：“哪里是我们吵，是崔嬷嬷，非要闯进来。”
“崔嬷嬷？”四月两个眼睛一扫，像是到这时候才看到那位穿戴体面的妇人，微微皱眉道，“这就是你们不对了，崔嬷嬷是客，怎么待客的，还不送崔嬷嬷去侧厅，上饮子、果脯，好生招待着！”
参差几个应声，一左一右扶住崔嬷嬷的胳膊：“崔嬷嬷请！”
“四月姑娘这是什么意思？”崔嬷嬷却是冷笑一声，大力甩开丫头的辖制——她力气甚大，当时就甩得两个丫头先后趔趄退了几步，再要上来时，她已经上前一步，逼近四月，“我奉命来探望谢娘子，四月姑娘要赶我走？”
四月面沉如水：“崔嬷嬷言重了，只是我家姑娘在病中，不能待客。”
这个崔嬷嬷已经不是第一次来，之前都有夫人挡着，这老货在夫人面前也不敢放肆，每次都只放下东西，最多冷嘲热讽几句就走了。这次不知怎的，竟让她闯到这里来，这要万一让姑娘听见了……
只盼着这些丫头中有机灵的，找了人去通知夫人……
却听崔嬷嬷爽朗地笑道：“我可不是来做客的，正是听说了谢娘子身染恶疾——”
“崔嬷嬷慎言！”四月正要开口打断她，却被抢了先。循声看去，正是半夏。
半夏斥责道：“谢娘子不过偶尔小恙，怎么就说到恶疾了。”休妻七出之条，不顺父母，无子，淫，妒，恶疾，多言，窃盗，恶疾列第五，对于一个女子，不是可以轻易出口的评价。
崔嬷嬷笑道：“既只是小恙，怎么就不能探病了？老身虽然只是个奴婢，也是老夫人身边的奴婢，难道谢家庭训，就教了谢娘子不尊长辈？”
“你算是哪门子长辈！”四月和半夏心里都涌起这句话，却终究没有出口。她说的老夫人，是崔九郎的祖母，老夫人身边的人，做小辈的，依礼是须得敬着。可是她这等做派，却叫人如何敬得起来。
四月心里焦急不知道为什么夫人还没有赶到，到底有没有人去通知夫人。就算夫人赶不到，但凡有个能做主的能来，也好过眼下。半夏却是在想，要是她们姑娘肯进谢家就好了……
这一念未了，就听得一个请冷冷的声音从背后传来：“……所以，崔老夫人是派了嬷嬷来看我死了没有？”
是谢云然。
糟了！四月心里暗暗叫苦。
一时所有的目光都往谢云然涌过去，更准确地说，是都集中在她脸上。她自陆家回来之后，一直没有露过面，一应衣食都只四月过手，所以不仅外人见不到她，就是谢家自家人，也许久没见了。
流言蜚语，就是皇家也禁不住。高门大族多少家生子，枝枝蔓蔓的亲友，理不清扯不断禁不住的小道消息。都听说谢娘子毁了容，底下人也不是没有暗自思量过、揣测过，到底……毁成了什么样子。
这时候瞧见她一身家常素色衣裳，深色帷帽，从头一直遮到脚。只从前就袅袅的细腰，如今更瘦得不堪一握。
“姑娘！”四月第一个跑上去，“姑娘怎么出来了，许大夫不是吩咐了说——”
“我要是不出来，这不是又要有人说我谢家不懂待客之道了。”谢云然冷笑一声，“不过崔嬷嬷这样的为客之道，我谢家莫说是做，就是听，也还头一次听到。”
崔嬷嬷没想到传说中知书达理、温柔可亲的谢家娘子，还有这样伶牙俐齿，得理不饶人的时候，饶是她的面皮，一时也窘胀起来，停了片刻，方才争辩道：“我家老夫人，也就是挂心娘子的病——”
“所以命崔嬷嬷就算扰了我养病，也要打进我院子里来瞧上一瞧？”谢云然接口问。
“这话怎么说的，”崔嬷嬷知道自己理亏，索性倚老卖老，胡搅蛮缠起来，“谢娘子怎么可以恶意揣度长辈的用心？”
又一句长辈！好一句长辈！她算她哪门子长辈！
谢云然觉得自己心头的火气，正蹭蹭蹭地往上冲。虽然四月在她面前，从未透露过半句，但是以她的心细如发，如何看不出母亲的忧虑，又如何猜不到，这忧虑背后的缘故。崔家并不担心她得了病，也不担心这病可能危及她的性命。她仿佛能看到也能听到那背后的嘴脸与言语：
“听说了吗？”起头定然有人故作神秘，压低了声音问。
“听说了听说了。”答话的人心领神会，“陆家赏春宴嘛，京里有头有脸的小娘子，几乎都去全了。”
“可不是，未来皇后的家宴，谁不想趁这时候结个善缘，为了这场赏春宴，陆家也费了好大功夫，搜集来奇花异草，一应饮食用具都是难得的，谁知道——”
“想是没福！”
“正是，这么多小娘子，也都是娇养的，都没事！就她一个出了意外，想想都蹊跷，莫不是——”定然会有人故意卖关子吊胃口，洛阳高门的交际圈里，谢云然旁听过无数这样的口气。
“莫不是什么？”追问声。
回答的人会把声音压得更低些，因为并没有人真心想要得罪谢家，但是语气里还是会许许泄露他们的兴奋：“莫不是早有恶疾？”
然后会有附和声，恍然大悟声，又或许还有叹息：“可惜了崔郎。”
“听说——”欲言又止。
“又听说什么了，快说快说！”
“听说好好一张脸，可全毁了……”
“哟！”惊叫是少不了的，扼腕顿足，然而那其实是一种暗自庆幸，庆幸事情没有落到自家头上，“那可怎生得好……”
三姑六婆的舌头，长了脚。这些人家里，最为关切和震动的，自然是崔家，起初也许将信将疑，要打听到确切消息，总不太难，崔九娘与十二娘都有赴宴，更何况有许大夫每日登门行医。
起初或有尊长义正辞严：“婚姻结两姓之好，谢家无负于礼，我们崔家也不能不讲信义，虽然谢娘子出了意外，也还是该依礼迎娶。”
但是渐渐地，就会有闲话传出来：“都说谢娘子的脸已经没法看了，九娘、十二娘，你们在场，有没有看清楚？”
九娘与十二娘也许会沉默，也许会含混应付过去，也许会直言：“当时确实看到谢娘子的脸上长了水泡。”
“多吗？”
“……多。”真相永远是最残酷的。
“那太可怜了，谢娘子我见过的，是个美人。”厚道的人也许会叹息。
“这么说，九兄岂不是要娶个丑八怪？”总有些年幼无心的小儿嬉笑，却一语道破，“九兄才可怜。”
那也许会引发一场口角，也许不会，只是一些暗自思量，暗自决心：“找个人去看看吧，如果真如传闻所言……总不能这样委屈九郎。”
“九郎的性子你也知道，就算有长辈做主，难道肯忍气吞声受了这个委屈？且不说娶了回来，小两口不合，谢娘子日子也不好过，只怕到头来，九郎还是会以恶疾为由休妻。”
“悔婚固然得罪谢家，难道休妻就不得罪了？”这样说，也不是没有道理。
所以才有这个态度强硬的崔嬷嬷，隔三差五，以探病为名欺上门来，使尽百宝要见她。之前该都是母亲拦下了吧。可笑。真正关心她的人，为了避免她心里难过，宁肯忍着不来见她，而这些人——
左右不过是为了退婚，何至于这样凌．辱她！
谢云然笑了，隔着帷幕，没有人能够看见她的笑容：“……这么说，嬷嬷还真是来探望我？”
“可不是，”崔嬷嬷急于摆脱四月和一干婢子，赶紧高声应道，“奴婢是奉了老夫人的命令，专程登门来探望谢娘子！”
“那么，”谢云然说，“如今，崔嬷嬷可以回去复命了吗？”
——她既以探病为名，如今人已经看过了，可不是该回去了？
崔嬷嬷却哪里甘心，她的目光逡巡不定，在谢云然深垂的面纱上——这面纱不揭，她回去怎么复命？
好在谢家这会儿没人，谢祭酒不在，谢夫人也被引开，就算这府里再有人闻讯而来，也不过就是些下人小辈，以她的身份，都尽数压得住的——虽然这个谢娘子看起来有那么一点点不对劲。
崔嬷嬷胸中涌起斗志豪情：“谢娘子这话就不对了。”
“哪里不对？”
“老夫人吩咐奴婢来探病，如今奴婢虽然见过了小娘子，可还没探望过小娘子的病呢。”
“你！”四月气得脸都白了——她这是什么意思、她这是什么意思！她是要逼得姑娘揭了面纱么！这个老虔婆！
“这样啊，”谢云然却不动怒，只慢悠悠问，“崔嬷嬷是大夫么？”
这话突兀，崔嬷嬷还在愕然，谢云然已经紧接着问：“还是说，崔嬷嬷有祖传的秘方，可以治病？”
崔嬷嬷回过神来，反击道：“谢娘子这话偏颇了，难不成这天底下得病的探病的，就都得是大夫，或者都有祖传的秘方不成？”
谢云然还是不动怒，只客客气气再问：“崔嬷嬷既不是大夫，也没有祖传的秘方，那么崔嬷嬷如今苦苦相逼，要看我的病，到底有什么好处，莫非崔嬷嬷看我一眼，我就能无药自愈？”
饶是崔嬷嬷伶牙俐齿，纵横高门后宅多年，一时也不由语塞。她总不能直言，说崔家不会娶一个毁了容的小娘子，便纵是谢家女吧。那么，就如她所说，她还有什么理由，坚持要看她的脸呢？
谢云然又道：“嬷嬷要看我的病，也不是不可以。”
这话里服软的意思，崔嬷嬷心弦一松，精神大振——早如此不就好了，小姑娘家家的，脾气这么大做什么。
却听谢云然道：“烦请嬷嬷先回府，取了我的庚帖来。”
“庚、庚帖？”崔嬷嬷结结巴巴地重复。
“嬷嬷取了庚帖来，我就让嬷嬷看我的病，这要万一没法救了，崔嬷嬷就地把庚帖还我，也免了再跑一趟。”谢云然不疾不徐，侃侃说道，“嬷嬷速去速回，云娘就在这里等着，决不食言！”
“姑娘！”四月又大叫了一声，惊慌失措地哭，她不知道为什么夫人还没有得到消息，还没有赶来。
这是要撕破面皮了，崔嬷嬷却想。
这天底下的人她见得多了，还从来没有听说有哪个未出阁的小娘子这般气性大的……不不不，不对，就这么个黄毛丫头，哪里来这样的胆量，谁给了他这样的胆量！这是要将我的军呢，她想，我可不能被她骗了。
于是胸膛一挺，强行道：“这不是小娘子该说的话。”
话音才了，背后一声冷笑：“半夏，给我掌嘴！”
作者有话要说：
舞胡子大致就是个不倒翁，据说是兰陵王做的小玩意儿，考虑到小周原型和兰陵王的关系，恶趣味了一把嘻嘻。
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128.仗势欺人
“是，
姑娘！”半夏头也不回，高高兴兴应了，上前几步，对准崔嬷嬷，左右开弓就是两下。
她是嘉语的贴身丫头，
在始平王府也是体面的，
并没有做过粗活，
这两记耳光，虽然卯足了劲，
也不过让崔嬷嬷面皮擦红。
但是崔嬷嬷年近半百，
已经多年没有受过这样的屈辱了，登时一蹦三尺高，叫道：“反了你！”
“你再说一遍。”
方才那个声音又从背后传来，
声调平平，没有上扬，
也没有提速，
语气甚至可以称得上柔和，但不知怎的，
崔嬷嬷就是一哆嗦。
以她的经验，这时候动怒的，发火的，
掀桌的，
亲自动手的，
都不值一提，
这样语气平和，却让她感觉到危险——这样说话的贵人，是会杀人的。只是这声音这样稚嫩，让她忍不住回头看了一眼。
是个十三四岁的小娘子。
粉襦黄裙，浅蓝纱衣，发间白玉簪，垂下来一串明珠，颗颗有黄豆大，圆润剔透，映出少女紧绷的面容，仿若有珠光。黑漆漆的眸子，冷冷看住她——这神情，简直不像是她这个年岁该有的。
不过就是个小娘子罢了，崔嬷嬷给自己打气，就算性情乖戾，也就是个稚龄小娘子，能在谢家府邸管谢家事的，自然是谢家的小娘子——谢家的小娘子，凭什么掌她的嘴！必须要在气势上把她压下去！
于是瞪圆了眼睛，说道：“再说一遍又怎样，我就说，反——”
“掌——嘴！”嘉语再喝了一声。
半夏想也不想，举手又要掌掴。她上次是出其不意，这一次崔嬷嬷哪里容她再轻松得手！她虽然养尊处优多年，年轻时候也是干过粗活的，这时候一伸手，钳住半夏手腕就要往里折，忽听得耳畔怒喝：“大胆！”
也不知道从哪里就出来几个粗壮婢子，七手八脚按住她。
崔嬷嬷一面死命挣扎，一面叫道：“你们要做什么、你们这是要做什么！光天化日之下……我、我是清河崔家的人……”
“掌嘴！”嘉语冷冷，又是这两个字。
半夏揉了揉手腕，上前一步，正正反反、反反正正又是十几记耳光。她力道虽轻，架不住次数多，崔嬷嬷整张脸吹气似的肿了起来——然而对于她来说，最可怕的还不是挨打，而是这挨打背后的东西。
——她简直记不清楚，已经多少年没人敢这样下她面子了。就是崔家的老少爷们，夫人小娘子，也都看在老夫人份上对她毕恭毕敬，不想竟在这里阴沟翻船！她真是小瞧了谢家的小娘子！
也不知道挨了多少下，脸都麻了，才终于听到那个声音冷冷道：“……好了。”
半夏收手，退到嘉语身边来。
崔嬷嬷抓住时机大声喊冤道：“我是你们谢家的客人，你们谢家就是这样待客的吗！”
嘉语眉头一皱，平平又是两个字：“掌嘴！”
眼看小丫头又朝她走来，崔嬷嬷惊恐之际，连退几步。
猛地瞧见谢云然还在台阶上，也不知道哪里来的力气，几步就绕到她背后，叫道：“娘子救命！”只要还想进她崔家的门，自然会伸手——而天底下，就没有不想进崔家的女人。
谢云然唇边一朵轻笑，掩在面纱之下。
嘉语皱眉，抢在谢云然开口之前说道：“谢娘子要阻止我教训这个刁奴吗？”
她不称“谢姐姐”而直呼“谢娘子”，是有意撇清她们的关系，谢云然心领她的好意，让开半步，笑吟吟道：“云娘不敢。”
崔嬷嬷扯住谢云然的衣角哀求：“云、云娘——”
四月忍无可忍，叫道：“我家娘子的名讳是你能叫的！”
她话音方落，半夏已经到跟前，正正反反又是十余记耳光。兴许是熟练了，或者打得顺手，这十余下比之前，力道大了不少。崔嬷嬷没缓过劲来，硬生生挨了。晕头转向中，听得半夏喝问：“知错了吗？”
“知……知错了。”
“哪里错了？”半夏并不因此就轻易放过她。
崔嬷嬷哪里知道自己哪里错了，明明她哪里都没有错！她奉命来探病，有错吗？谢家百般阻挠，她孤胆闯关，有错吗！谢娘子不诚实，不让她看她的脸，她被迫拿话激她，有错吗！她这都是为了完成老夫人的吩咐啊！她这样忠心又耿直的婢子，全洛阳都找不到第二个！
崔嬷嬷满心满脑子都想着只要过了眼前这关，回府之后如何哭诉，如何把这两个丫头片子踩到泥里去——她挨了这么多下耳光，不过就要她们跪地求饶，她可真是太宅心仁厚了。
半夏见她不答，重复问：“哪里错了？”
崔嬷嬷支支吾吾道：“我、我——”
“掌嘴！”
那个恶魔一样的声音又一次响起。自她来到这里，仿佛就只会说两个词，一个“半夏”，一个“掌嘴”，崔嬷嬷一哆嗦，双膝发软，不知不觉跪了下去：“奴婢知错了、奴婢是真知错了！”
“错在哪里？”半夏又问。
崔嬷嬷固然人老成精，这回却是真不知道自己有什么错，猛地记起之前四月叫的话，应道：“奴婢不该直呼谢娘子名讳。”
恶魔一样的声音“嗤”地一笑，半夏随即骂道：“谢娘子是谢娘子，关我们姑娘什么事！”
“那、那……”崔嬷嬷是彻底糊涂了，她实在不知道自己哪里得罪了这对横空出世的恶魔主婢。思来想去，再没有别的办法，也就是谢云然，与他崔家有婚姻之约，算半个自己人。于是勉强转过身子，对着谢云然磕了三个响头，说道：“谢娘子，奴婢是奉了老夫人的命令……”
“来看我死了没有。”谢云然轻轻巧巧接口。
崔嬷嬷话语一滞。这一次，她也再没有胆气质问谢云然怎么敢恶意揣度长辈了，只老老实实说道：“让谢娘子误解，是奴婢不是，但是我家老夫人，确实是打发奴婢来，探望谢娘子……”
抽个空档瞅了谢云然一眼，厚实的面纱，也看不到表情，但是谢云然并没有反驳——有戏！
“……奴婢愚昧，”崔嬷嬷整理措辞，低声下气道，“如今实在也不知道自个儿到底犯了什么事，冒犯到贵人。奴婢私心里想着，这里终究是谢娘子的地方，从来都听说客随主便，所以……”
“你也知道客随主便！”四月冷哼一声。
崔嬷嬷也不在意——她原本就是打算了用这四个字来挑拨的，只是谢云然不发作，她也只好硬着头皮说下去：“所以奴婢斗胆恳请谢娘子，帮着奴婢问上一问，就算是死，也让奴婢……死个明白！”
话至于此，伏地呜咽不已。
良久，面纱后幽幽一声叹息：“……起来罢。”
“谢娘子不发话，奴婢不敢起。”更准确地说，是那个奇怪的少女不松口，她实在不敢贸然起来，怕迎面又是十几记耳光——她老脸早不要了。
谢云然看了看嘉语，嘉语面无表情，也不作声，显然是都由她处置。
谢云然于是伸手虚扶一把，温言道：“贵人恼你的缘由，不必问，我知道。嬷嬷请起，进屋里来，咱们有话慢慢说。”
崔嬷嬷听谢云然口称“贵人”，心里又是一惊，想道：莫非这少女并非谢家人？
谢云然对四月使了个眼色，四月转身对一干婢子道：“好了好了没事了，姐姐们都回去吧。”
一众婢子虽然很想围观，但是谢云然发了话，也不得不行礼退下。
谢云然又对嘉语招手道：“三娘你过来。”
三娘……不知道是哪家的三娘子，崔嬷嬷寻思。
嘉语拾级而上。四月殷勤请人进门，眼见得几人分主宾落座，又悄声吩咐门外小婢取饮子、水果、小食过来。因知道谢云然请了崔嬷嬷进屋，是有私话要说，便守在门外。
嘉语一直沉着脸不说话。
谢云然反而笑了一笑：“嬷嬷来过几次，我是知道的，这一向，都辛苦嬷嬷了。”
崔嬷嬷心里琢磨，这个古怪的三娘现身之前，谢娘子说话可没这么客气，这会儿倒是和蔼可亲了，大约是有所倚仗……也不知道这个三娘到底什么来头，也不敢去看，赶紧起身道：“是奴婢分内事，谢娘子言重了……”
“不重不重，”谢云然笑吟吟地说，“我这里，还要劳烦嬷嬷再跑一趟。”
再跑一趟？崔嬷嬷心里警铃大作：“谢娘子的话，奴婢就不懂……”
谢云然看到她迅速收回的视线，如同受了惊的兽，不由微笑道：“嬷嬷不是想知道，哪里得罪三娘了么？”
崔嬷嬷道：“正是，奴婢实在不知道哪里冒犯了……贵人。”
“崔嬷嬷帮我跑了这趟腿，咱们今儿的事，就算是一笔勾销。”谢云然道，“三娘，你说是也不是？”
嘉语冷冷道：“都姐姐做主。”
谢云然三番四次呼她“三娘”，她也不好再强拒人千里之外，只是余怒未消，不肯给个好脸色——也刚好给谢云然狐假虎威的机会。
“这就对了，”谢云然像是丝毫都不记恨之前崔嬷嬷无礼，拊掌道，“这么着，崔嬷嬷可愿意？”
崔嬷嬷小心翼翼又看了嘉语一眼，终究不甘心，小心翼翼问：“敢问贵人姓氏？”——不敢问名，问个姓总可以吧，回头再慢慢打听是哪家的三娘子。
嘉语阴沉沉地，张口道：“掌——”
话没完，崔嬷嬷就觉得自己脸上又火辣辣地烧了起来。幸而——
“三娘看我的面子！”谢云然及时开口，截住了她，“都看我的面子，就饶过嬷嬷这回——嬷嬷也真是，三娘的姓氏，哪里是你可以问的。”
崔嬷嬷心里那个气啊，差点一口气没上来——自她跟老夫人嫁进崔家，就再没人敢在她面前说这个话！这到底是天上的仙子呢，还是西边来的神佛，连问都不配问，难不成她还是天家的公主？
就是公主，也没这么轻狂！
想到这里，崔嬷嬷忍不住多看了嘉语两眼。公主她也是见过的，崔家也不是没娶过公主，说起来，这小娘子虽然容色不见得有多出众，倒确确实实是长了元家人的眉目——莫非当真是个公主？
也不知道是哪个公主。隐约听说过如今圣上的姐妹都还年幼……多半是个野路子，崔嬷嬷这样想，心里倒也知道，不管野路子正路子，既然是公主，就不是她能得罪得起，除非机缘巧合……
她满怀了恨意，但是见谢云然开了口，嘉语没有吐出最后一个字，半夏也退回了她身后，心里到底松了口气，挤出笑容道：“谢娘子教训得是。”
“我不是教训嬷嬷，”谢云然道，“我是有求于嬷嬷。”
“当不起谢娘子这个“求”字，”崔嬷嬷这会儿是彻底老实了，诚诚恳恳说道，“论理，奴婢也不敢与谢娘子讨价还价，只是奴婢怕自个儿能力有限，完不成娘子嘱托，到时候误事，反而不美。”
嘉语冷哼一声。
谢云然安抚她道：“三娘莫急，嬷嬷也不必害怕，我既然求到嬷嬷头上，那必然是嬷嬷能做到的。”
崔嬷嬷被嘉语那一声哼得满心惴惴，不得不应道：“谢娘子请讲。”
“我想请崔嬷嬷帮我把庚帖要回来。”
“什么？！”惊到的不仅仅是崔嬷嬷，连嘉语一时也收不住，露出诧异的神情：她之前之所以呼“谢娘子”，而叫“谢姐姐”，就是为了避免给崔嬷嬷一个“为谢娘子出气”的印象，免得她日后不好做人。
毕竟她还是要嫁到崔家去。却不想——
“烦请崔嬷嬷帮我把庚帖要回来，”谢云然微笑道，“我相信，崔嬷嬷是能做到的。”
崔嬷嬷心里犯了难。她原本确实是为此而来，只要让她看到谢云然的脸，只要谢云然的脸果然毁了，她自然责无旁贷会把消息带回去，劝说老夫人退婚，但是如今……却不能这么做了。
这个奇奇怪怪的三娘子显然与谢云然交好，虽然嘴上说掌她嘴是因为她冒犯她，但是实际上，恐怕还是在为谢云然打抱不平。如果她敢这样大刺刺把谢云然毁容的消息传出去——她估摸着谢云然应该是毁了容，不然不至于如此深居简出，死活不肯见她——恐怕她今儿就得横着出门了。
崔嬷嬷在深宅大院混迹多年，自然知道这些贵人杀人不见血的手段，尤其这个三娘子，怎么看都不是善茬。
但是要怎样才能找到一个完美的退婚借口呢？崔嬷嬷实在发愁。
婚姻大事，从来都不是马虎的，谢云然与崔九郎的订亲，自然算过八字，合过庚帖，按说要退婚，总须得一方有过。如果谢云然不能有过，难不成让自家九郎背这个黑锅？那还得有人信啊——赏春宴上看到谢云然脸上不妥的人可不止一个两个。
那还得说服崔家人哪——总不可能让九郎为了她这么个半截子入土的下人背黑锅吧。
难啊。
“我知道嬷嬷定然会有办法的。”谢云然道，“不然，也不会三番四次上门求见了。”
崔嬷嬷：……
崔嬷嬷叹了口气：“实在不是奴婢不肯，实在是——”
“我长到这么大，”嘉语忽然开了口，平平淡淡，一丝儿波澜都没有的语气，“也还是今儿，头一遭，被人指着脸一口一个“我我我”的，这事儿，我得回家说给阿爷阿娘听去！”
“也不怪三娘着恼，”谢云然补刀，“嬷嬷也瞧见了，方才这里外外好些婢子呢，人多嘴杂的，连我也怕，怕有个管不住，让外头人听见了，也不知道是说三娘跟底下人不尊重，所以被蹬鼻子上脸呢，还是说崔家治家无方……”
崔嬷嬷：……
——合着统共就没她们谢家什么事！
——这是萝卜棒子一起来啊。
门外传来敲门声：“姑娘！”
“进来。”谢云然不以为意。
四月送了蔬果、饮子和小食进来，一一布在案上，谢云然面前的是清水，然后躬身退了出去。从容得就像是方才的对话，她一个字都没有听到。
...........................
“……三娘你猜，这老货回去会怎么做。”
该说的都说了。四月领了崔嬷嬷退下，送她出府。闺门掩合，翠竹的影子映在纱门上，疏疏绮丽如画。
谢云然亲手给嘉语倒一盏饮子。
嘉语还头一回听谢云然这样说话，像是……有几分轻佻，全然不是从前的温柔敦厚。想是历经大变之后，人的性情，多少有变——就如同她从前。
她心里难过，但是想起方才崔嬷嬷如丧考妣的表情，也忍不住笑一笑，却摇头：“我可想不出来。”
这后宅里的手段，真真不是她的强项，她也就是仗着身份唬人罢了。
“三娘果然是个不懂的，”谢云然叹了口气，悠然道，“要是我，回到崔家，首先定然会去回复老夫人，就说谢娘子并无大碍，只是家里一向养得娇弱，因了暑气将至，躺了几日，不喜见人。”
嘉语喝了一小口酪浆，略酸，好奇问：“然后呢？”
“然后，自然是请我爷娘过去，商议婚期。多半会在今年秋，或者明年春，应该是明年春。”谢云然懒懒地说，“接着崔家上下就忙起来，毕竟成亲大事么，这一忙，就会乱——饶是清河崔家这样的高门，也是会乱的，就算原本不乱，崔嬷嬷也会让它乱起来。”
说到这里停了一停，看住嘉语笑道：“三娘再猜猜，崔嬷嬷来看我的病，为什么肯这样卖力？”
论理，就算是老夫人吩咐，既然谢家上下严阵以待，三番两次碰壁，崔嬷嬷原可就此回禀，让崔家老夫人使别的手段——最简单莫过于买通许大夫或者许大夫身边的人。
但是崔嬷嬷竟然舍易取难，过五关斩六将，一路杀到这里来，确实古怪。
嘉语略想一想，说道：“莫不是崔嬷嬷的儿子或者女儿，有在崔九郎或者崔九郎的爷娘跟前服侍？”
谢云然笑道：“三娘子肯用心的时候，倒也不笨。”
嘉语：……
“你猜得不错，崔嬷嬷有个孙女儿，唤作如意，在崔九郎屋里，很是得宠，听说是过了明路，只待我进门，就要领到跟前来。”
嘉语“啊”了一声——她从前虽然嫁得不如意，有个苏卿染如鲠在喉，但除此之外，倒没有别的姬妾、婢子来碍眼，如此说来，萧阮还算洁身自好，不过也许是眼界太高的缘故。
“很奇怪吗？”谢云然笑了一声，全无欢欣之意，“我既然和他订了亲，他家屋里的事，自然会打听清楚。这天底下就没有不透风的墙。而这天底下做父母的，无论至尊还是乞儿，对儿孙的心，都是一样的。”
嘉语叹了口气，她不知道她怎么打听到的。她当初那样迷恋萧阮，可连苏卿染这么个未婚妻都没打听到，真真失败至极，活该她冤死。
“为了孙女儿，崔嬷嬷自然肯下死力，我毁了容，她未尝不欢喜。一个毁了容的妻子，是无论如何都不可能得到夫君欢心的——这并不是我妄自菲薄。”谢云然略抬手，终究没有摸到脸上去，只慢慢按下，按在案面上。
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129.琉璃易碎
谢云然轻轻地说：“人生于世，
如我，家境殷实，父母恩爱，姐妹和睦，
兄弟有才能，在天下女子中，算是一等一的好运道了。我能诗，
能绣，
能书，
能画，
能歌，
能舞，善骑射，懂音律，
但凡高门女子该会的才艺，不说精通，也不弱于人，
但即便如此，
伤了这张脸，在大多数人眼里，就连一个无知村妇也都不如了。”
嘉语心里黯然。她之前也猜，谢云然的脸怕是没有完全复原——怕是连完全复原的希望都不大。她努力想要找到合适的例子劝慰她，
譬如传说中的嫫母、钟无艳，
貌丑，
而德配君王，但是以谢云然的见识，怎么会不明白，传说只是传说，何况她想要的，难道是一个“德配君王”？
食色性也，世人浅薄，她当初爱上萧阮难道不因为他容色出众？
反而谢云然笑道：“三娘不必叹气，我是已经想明白了，不然也不会逼崔嬷嬷回府取庚帖——你当她不愿意么？不，她可愿意得很。”
嘉语“咦”了一声，不解道：“谢姐姐不是说——”
“起先，崔嬷嬷会欣喜我毁了容，但是多想几次就喜不起来了，一个性情不好的主母会怎么折腾夫君的屋里人，崔嬷嬷是过来人，她是知道的，所以即便没有我逼她，她也会想方设法毁掉这门亲事。”
嘉语略点点头。
皮囊如此重要，历经毁容之痛的人，少有不性情大变；清河崔与陈郡谢门第相当，崔九郎家世压不住谢云然，手段、见识更不用说。何况后宅从来都是主妇做主，他屋里的人，要打要杀，都只能由得谢云然。
所以崔嬷嬷定然是想要退婚的，区别只在于退婚的理由。毁容是恶疾，谢云然不想背这个名声，连累家中姐妹。
“等崔家忙乱起来，”谢云然继续道，“如意的机会就到了……只要如意有了身孕，我父亲就会上门退婚。退过婚的崔九郎，要再找别家姑娘，想必门第会低于我，这对于如意，也是好事。”
如果崔九郎果然一面结亲，一面得了庶子，谢礼因此不满，做主为爱女退亲，也在情理之中。
如此，除非短时间之内别有奇遇——譬如仕途上的飞黄腾达，不然崔九郎再说亲，免不了要低一个档次。家世略低的女子，在崔家强硬不起来。有崔九郎的宠爱，如意就可以横着走——所以崔嬷嬷定然会满意这个结果。
“可是崔九郎……难道不会责怪如意吗？”嘉语问。谢云然这样的才貌、家世，就是洛阳，也难找的。
“崔九郎，”谢云然淡淡地说，“三娘也见过，是个求全责备的人。即便崔嬷嬷回去，打包票说我容貌未毁，他也未必尽信，就算是信了，毁容的阴影，也会一直压在他心里。能够被退亲，我想他求之不得。”
如此，三方都满意。
嘉语忍不住打了个寒战——后宅里的厮杀，她还是见识太少。她心里堵得慌——谢云然越是从容，她心里越堵得慌，如果永宁寺里她没撺掇她出头，就不会引来贺兰袖的报复，就不会有今日。
虽然作恶的是贺兰。心里也还是堵，为了掩饰这种情绪，嘉语从盘中拣了杏子来吃，这时节杏子堪堪才熟，颜色娇艳好看，入口却是酸涩。总还觉得有哪里不对，她默默地想，默默把酸杏子咽下去。
猛听得谢云然道：“还没谢过三娘为我撑腰。”
“应该的，”嘉语道，“谢姐姐不必与我客气。”
“我并不是与你客气——”话到这里，戛然而止。门开了，谢夫人站在门槛外，手扶住门框，叫道：“云娘！”
声音严厉。
谢云然并不慌张，起身相迎：“阿娘进来坐。”
谢夫人长出口气，没有理她，却是对嘉语挤出一个笑容：“公主。”
嘉语忙起身行礼：“夫人叫我三娘就好。”