第28章
她不比连翘。连翘原是王妃屋里的人，又一向八面玲珑，哪里都能冒出头。她性子略直，也不是全然不会审时度势，不像茯苓，只要不挨打不挨饿——骂是不要紧的，又不会脱层皮——就成天乐呵呵。
之先姑娘疑心王妃藏奸，不肯用也就罢了，自打从宫里回来，不知怎的就开了窍，她看得出，姑娘带她和茯苓来宝光寺，是亲近和重用的意思。
既然姑娘有意，她自然是要为姑娘打算。这小子……半夏又看了郑忱一眼，这小子满脸邪气，她得帮姑娘看着他。
车厢里几个人，各怀各的心思，车轮辘辘地滚过去。
永宁寺很快就到了。
永宁寺塔自动工到落成，也费了有三四年，嘉语进京时候，已经能在百里开外看到塔尖，如今更是雄伟壮丽得令人惊叹——当然嘉语是不会惊的，她从前已经惊过了，到这一世，就剩了叹息。
这时候远远瞧见人头涌动，虽然天色尚暗，也不由头皮发麻，好在等车近了，自有羽林郎开道，走得还算轻松。
“怎么这么多人？”嘉语问。
“听说有高僧要开坛辩经，信徒闻风而来，聆听圣训。”昭熙和嘉语不一样，他是信佛的。
嘉语原不清楚这回事，听哥哥一说，倒有了印象。只是她前后两世都没研读过佛理，就是高僧们辩得天花乱坠，她也听不懂。只皱眉道：“太后不会是专选了这一日来登塔吧，这么多人，要是……岂不是不可收拾？”
昭熙连“呸”了几声：“三娘也不是杞人，怎么专管忧天？”
嘉语不吭声，只在心里想，要真有乱起，两个羽林卫统领就算不全被刷下去，也得下一个，元十六郎瞧着是太后的人，下去的多半是元祎炬。元祎炬一下，就轮到她这个傻哥哥了——谁说她忧的是天呢。
始平王府的车，又有昭熙刷脸，就是没有帖子，其实也是无碍的。
自有人来指引车停。依次下车有昭熙、半夏。半夏扶住嘉语。郑忱走在最后。之前在车上，郑忱站位谨慎，还没被昭熙留意，这一出车厢，就有点高得鹤立鸡群了——亏得他还微微屈膝，昭熙还是多看了一眼，还要再看第二眼，已经被嘉语扯住：“哥哥，父亲他们人在哪里？”
“公主、世子往这边请。”僧人收了昭熙的赏，笑得一脸谄媚。
------------
121.永宁寺塔
始平王及家眷在西边厢房。嘉言往门口张望了几次，
到瞧见昭熙的衣角，又扭头看窗外。贺兰袖抿嘴一笑。嘉语和昭熙进了屋，依次给始平王、始平王妃见礼，嘉言和贺兰袖起身避让。
始平王穿宝蓝色长袍，掩不住眉目间英气勃勃。王妃穿得素，
嘉言浅红，
色与嘉语相近，
其实以嘉言的容光，穿大红更合适一些，
浅色倒委屈了她。贺兰袖穿的鹅黄，
比金浅一点，戴的一水儿玉。
——不知道从前她来登塔观礼的时候，穿戴的都是什么，
嘉语心里一闪而过的念头。
嘉言还是气鼓鼓地不理她。
上次在宫里，嘉言被太后和王妃联手轰出去，
过了很久才知道嘉语和萧阮没成，
倒是贺兰袖和萧阮订了亲，自此就开始看贺兰袖不顺眼，
在母亲耳边左一个狐媚子，右一句狐狸精，被王妃掌了嘴才好些。
还是贺兰袖好涵养，
见了嘉语，
也笑语盈盈：“三娘清减了。”
嘉语也就笑着回应：“劳表姐牵挂。”
嘉言在旁边哼了一声。
“阿娘也很挂着你。”贺兰袖说。那倒是真的，
她们从宫里回王府之后，
首先要面对的麻烦就是宫姨娘。在对付宫姨娘上，两姐妹算是难得默契，对宫里、车里的事闭口不提，彼此避而不见。
开头几日也就罢了，到宫里赐婚旨意下来，宫姨娘又昏厥了一次，醒来就逼着贺兰袖去给嘉语赔罪。
贺兰袖哪里肯，只是拗不过母亲，偏嘉语还不受，躲到嘉言屋里去。后来更是直接去了宝光寺。宫姨娘镇日在屋里哭哭啼啼，贺兰袖别提有多糟心了：明明元嘉语自个儿也不情愿，凭什么赖她！
她这个不争气的娘，要不是——贺兰袖心里也清楚，就算始平王明媒正娶宫姨娘为妻，她也不姓元。何况真娶了宫姨娘，他爬不到今日的位置，而他对她们母女的歉意，也会少上很多。
但总还怪母亲不争气，与人做正头娘子不好，要给元景昊做妾！
后来还为元嘉语死了。
她得到母亲的死讯，是很久以后了，当时惊愕得发不出声——之前她总以为，燕朝忌惮她与萧阮，不会真把她母亲往死里逼。之前总恨她紧着嘉语，比自己还多。到这时候方才知道痛。
终究是相依为命的母女，她瞧不上母亲软弱、无能，那也是她的母亲。
后来听说周乐好生安葬了她，又加了许多封号，也还是狠哭了几场，恨恨地想，要不是元嘉语，母亲原可跟着她享尽人间富贵。元嘉语能给她什么，她好端端公主做着，好端端王妃做着，可有什么事、可有哪一日，想过她的母亲！死后哀荣、死后哀荣有什么用！光想想都锥心沥血地恨。
嘉语也头痛宫姨娘，只是在贺兰袖面前不肯落了气势，回应道：“有表姐在侧，以表姐机巧，想必足以承欢。”
嘉言又哼一声。
“阿言昨晚着凉了么？”王妃问。
嘉言面上一垮。始平王忍不住哈哈大笑起来，他是看得出三儿和阿袖不和，不过小孩子，哪有不拌嘴不吵架的，能好好说话就行。倒是阿言气性大，这气，得有两三个月了吧，王妃都快愁死了。
嘉言跺脚不依：“阿爷就知道笑话我！”
“好好好，阿爷不笑、不笑……”始平王一面说，一面只是忍不住。忽然昭熙叫道：“三娘你的婢子呢？”
“哪个？”嘉语没反应过来，回头瞧了一眼，“半夏不是在这儿嘛。”
“不是半夏，”昭熙看了一眼半夏，正要比划“是那个特别高的婢子”，半夏已经把话接了过去，“回世子的话，那是茯苓，茯苓去净房了。”
昭熙脸一红。
元景昊面色就有些不好看：难不成这混账行子，竟瞧上三儿的婢子了？转念又想，昭熙年岁渐长，知好色也是人之常情。说起来这次回洛阳，也是该让盼娘帮着相看……上次太后寿宴，听说去了不少高门女子，不知道有没有出色的。
其实京里议亲早，女子十三四，男子十五六，家里就开始物色，并不一定要到及笄、及冠。王妃也婉转提醒过，只是元景昊没放在心上，他常年在外，连带昭熙也不在京中，总不能真个盲婚哑嫁。
他不点头，王妃也不好越俎代庖。
嘉语又问起昭恂。提到昭恂，始平王和王妃都喜气洋洋，连赌气的嘉言都时不时凑趣，昭熙虽然觉得，就一个成天吃了睡、睡了吃、从头发丝儿到脚趾头都散发着乳臭，胖脸上一戳一个洞的小子，也值得这样，只是不忍扫了父亲和妹妹的兴。只有贺兰是真个哑了声——这才是一家子啊，她算什么。
一家人说说笑笑之际，一个身量高挑的女郎正趁着夜色往永宁塔去。永宁寺外守了人，永宁塔下自然也守了人，天就快要亮了，再过得一刻，就是换班的时间，两个守兵都有些懈怠。
一个说：“今儿贵人登塔，要是心情好，应该会打赏吧。”
一个随口应：“可不是，那些会卖乖弄巧的，要入了贵人的眼，没准能一步登天，不过兄弟啊——”
话至于此，眼皮微抬，猛地瞧见远远一个光点，一激灵握紧了枪：“那是什么？”
“什么？”柳二跟着看过去，眼睛就直了，“鬼……鬼啊……”
只见薄暮冥冥，一点白光，正迅疾无伦地朝着他们飞过来，像是流星，或者鬼火，越来越近了，两个守兵哆嗦着提起枪，这才一提起，手上又是一软，不对，是整个身体都软了，恨不能匍匐于地，顶礼膜拜：
哪里是什么光点，分明是个绝色小娘子，白衣胜雪，眉目如画，她脚不着地，衣袂飘飘凌空而至，眼睛里似是两点寒星，只是扫过去，也冻得人动弹不得，最诡异的还是，她周身似是有光晕流动。
不，不是似是，而是真有！
这样好看的小娘子决然不会是鬼！佛门圣地怎么会有鬼！莫非是仙子下凡？
两人这转念纠结间，仙子似是嫣然一笑，忽然又不见了。像是有极轻极轻一声笑，或者是“咔擦”——
“……丁三郎，还愣什么呢，”不知道过了多久，方才被一晃醒过来，“交班了！快滚回你的狗窝去，贵人都要来了。”
“哦。”丁三郎呆呆应了一声，呆呆扯着伙伴下去了。
接替的守兵看着两个踉跄远去的背影，把枪往地上一顿，笑着说，“往日里吃了亏，就算讨不回来，也要聒噪几句，今儿到安静。”
“兴许是上次五十记板子，教他学了乖。”另一个守兵凑趣应道。
两人都哈哈笑了起来。
“我好像做了个梦……”梦游一般走出去老远，丁三郎方才像是解了魇，喃喃地说，“二郎你给我一拳，给我一拳试试，我这不会还在梦中吧。”
柳二抬手，却是给自己一巴掌：“……我也做个梦，我梦见菩萨下来了……”
忽听得身后有人干咳一声。
.................
从“鬼”到“仙”再到“菩萨”走过一遭的郑忱，正脱掉高跷，又把身上的夜明珠——发上插的，腰间挂的，袖上镶的，鞋尖嵌的，一颗一颗摘下来，足足有二十余颗，与蚕丝索、衣裳、迷药、铁丝并在一处，提着往上走。
偌大的永宁寺塔空无一人——没有人会被允许于太后之前登塔，就只有他的脚步声，鹿皮软靴踩在石阶上，原也没多少声息，但仍像是有回音，惊心动魄，动魄惊心。他会从这里，走向哪里？他也不知道。
卯时正，太后与皇帝驾到。
嘉语的侍婢“茯苓”一直没有回来，嘉语支了半夏去找，半夏又一去不返，嘉言分了紫株给她用，顺便埋汰几句，嘉语只是不吭声。
始平王妃带了嘉语姐妹，并贺兰袖一起出迎。
贵人们按身份、地位、受宠程度各就各位，各自寒暄、见礼不提。
太后恼火嘉语上次拒婚，虽然过去也有小半年，也听说她在宝光寺一心祈福，但是一瞧见，就想起她在宫中三番四次的顶撞——毕竟到她这个位置，这世上也没多少人敢顶撞了，就只招手叫了嘉言和姚佳怡过去。
贺兰袖斜睨嘉语一眼，嘉语明白她的意思：你看，你救她这么多次，她可不念你的好。
嘉语伸出食指，凌空朝她点一点，但笑不语：我予你的恩惠，比太后还多，你也没念我的好呀。
她于她有什么恩惠，害死了她母亲吗，贺兰袖扭转头，自找人说话去了。
“公主殿下！”声音是熟的，称呼却别扭——嘉语嗔道：“谢姐姐打趣我！”
“不敢！”谢云然微屈膝行礼，被嘉语扶起，这才走上来与她并肩，“三娘如今可是正经食邑三百户的公主殿下，私下也就罢了，这等场合，还是呼殿下的好。”
嘉语道：“谢姐姐再这么着，信不信我这就走！”
“信，当然信。”谢云然笑了起来。
两人走得近了，谢云然就有心想要问桃林中绯衣男子的处置，嘉语却不提，一门心思同她说些胭脂水粉，白玉琉璃，桃花杏花。谢云然何等灵敏，便知她是故意如此——她不想提，为什么？
谢云然满心疑惑中，又陆续有人近来，这次接到请帖的人家细数起，其实不多，也不是每家都会带女孩儿来，比如穆蔚秋来了，李家姐妹就没来，郑笑薇来了，陆靖华没有来——许是成亲前不便见面。
几人若无其事，无非说些别后见闻，贵人们结束了寒暄，由住持引领，太后与皇帝打头，开始登塔。
永宁寺通天塔分九层，高四十九丈，从外头看，只觉雄伟非常，到里间才知道奢华无尽。三户六窗，皆绣柱金铺，门上铺首，檐下宝铎，尽用赤金，嘉语这一路数上去，竟数不清有多少枚，阳光打在金铃上，灿然夺目，如有风，则泠泠作响。
姚太后定然想不到，这极尽奢华的通天塔，会是她爱子的葬生之地。那是冬天，腊月，堂哥元昭叙把刀交给她，他说：“你去，送他上路吧。”
风吹得和刀子一样。
那是嘉语最后一次登临此塔——之后不久，元昭叙一把火烧了它。
那是深夜，塔中再没有人，青灰色的石阶在火光里楚楚，从脚下一直延伸到目之所及最高最远的地方，一步，又一步，哒，哒，响得悲喜交加。塔外金铃响了一阵，又一阵，鬼影幢幢在火光里迎面扑来。
那是地狱！
谁也没有进过地狱，谁也不曾从地狱中归来——如果她和贺兰袖不算的话。
但是那一夜，她就真真切切走在地狱里。
她看到地狱里的刑具，看到寒光闪烁的刀山与剑树，鲜血和肉丝就挂在刀刃剑尖上，有人挣扎着想要后退，被青面獠牙的小鬼狠狠抽了一鞭；看到那鞭梢上的倒钩与棘刺，看到罪人惊恐的眼睛和哆嗦的腿；看到热滚滚的镬汤，镬汤上正越来越快下坠的人影，热气腾上来，模糊了他的面孔，她看不真切那是谁。
也许是她见过的，她爱过的，她怨恨的，她惦记的……谁知道呢。
嘉语漠然随人流往上走——近百贵人与官眷，也没有哪个，有这样冷淡这样漠然的一双眼睛。
她看到炽热的火焰，熊熊，与她手里的火把交相辉映，密密麻麻的汗珠，沿着脊柱生出，顺着脊柱往下流。
有人在火里声嘶力竭地哀嚎，小鬼哈哈大笑。
然后是毒蛇，有千条、或者万条，纠缠的、蠕动的毒蛇，斑斓的身躯，吐着信子，缠在罪人的身上，沿着小腿往上爬，钻进眼睛里、耳朵里……无孔不入，你能看到扭曲的面孔，但是已经听不到哭泣。
又有拔舌，有蒸煮，有人被置于俎板之上，刀斧之下，横腰欲斩。
我不怕。她对自己说。过去这么久，她像是还能隐隐听到画壁中从前的喃喃自语，我不怕，就算日后要下十八层地狱，我也要先杀了那人——那人是君，是兄，是她的杀父仇人！
不知道是有意无意，嘉语抬头，目光在空中与贺兰袖一碰，又各自移开。她在窥探她。
那时候贺兰已经和萧阮在一起。更准确地说，那之前，就已经勾搭上了。嘉语不清楚来龙去脉，推测该是洛阳岌岌可危之时，贺兰帮萧阮拿到兵符。萧阮在军中原就有根基，又有天子令在手，自然不难一呼百应。是有萧阮与元昭叙的里应外合，才有洛阳城一朝陷落。
元昭叙拿下洛阳，萧阮居功至伟，她因此得到机会……手刃仇人。王妃是早带了一双儿女出城，城中她父亲的血裔就只剩下她。
那时候她没杀过人，她连鸡都没有杀过。她战战兢兢，一个人走在深夜的通天塔里，走在地狱变的壁画中，几乎以为自己就在地狱——那时候她还不知道，地狱不是最可怕的，从来都不是。
整整两层地狱变走完，地藏王菩萨的宝冠赫然在望，几乎是所有人，都松了口气——这壁画不可谓不精美，只是越精美，就越逼真，越逼真，就越可怖——都是位高权重的人，谁手里没攥过一两条人命，谁敢说，生平无一事亏心？
太后要的就是这个效果。
永宁寺住持自然极有眼光，恰到好处解说道：“地藏王菩萨功德早已圆满，只因在仞利天受佛祖嘱咐：“释迦佛入灭到弥勒佛下生人间之前，六道众生都由你来教化”，地藏王于是发愿：地狱不空，誓不成佛。所以即便是在地狱中受苦的罪人，只要虔心向佛，称念菩萨名号，就能得到菩萨愿力。”
地藏王菩萨莲座之下，无数仰望的面孔，喜悦都浮在眼睛里，光晕从背后升起，祥云朵朵，那是被洗净的灵魂。
住持话音方落，就听得人群中有个少女清润的声音：“阿弥陀佛，我佛慈悲。”
有人侧目，更多人跟着诵念佛号，连太后也含笑，双手合十。
皇帝目色微沉，他像是想要伸手抚一下壁画里喜悦的灵魂，但是最终也没有，只低眉，跟着念了一句：“阿弥陀佛。”
嘉语心里哼了一声，谢云然低声道：“你家表姐，可真是个妙人儿。”
当然妙。方从地狱变的惊魂中出来，这一众贵人，哪个不想念一声阿弥陀佛。只苦无机会。有贺兰袖带这个头，就都有了台阶。不说感激，好感总要添上一分——也就她才能够抓到这个时机。
倒是正正能做萧阮的贤内助。嘉语不无含酸地想。奈何一样米养百样人，她是明明知道，只是做不出来。
讨人欢喜，也是件需要天赋的事。
再往前，是龙树菩萨，观音菩萨，常悲菩萨，陀罗尼菩萨，金刚藏菩萨，画像栩栩，各有姿态。
接着黑衣黑马黑幡的招魂使者，又有秦广王判案图，亡人渡河图，五官王举秤量罪图，最后轮转王判决图，再之后是六道轮回，就走完四层浮屠了。贵人素来出行以骑马坐车居多，要不是因着太后与皇帝在此，怕是要走一层，歇一层，饶是如此，到四层走完，也有些喘，只是咬牙硬撑。
第五层是天龙八部听佛证道。
天众色美，龙众取水，修罗好战而多疑，而夜叉勇健。干达婆飘渺，迦楼罗头顶如意珠，展开金翅，足以覆天盖地，它以毒龙为食，到临终时，诸龙吐毒，于是上下翻飞七次，飞到金刚轮山顶上，肉身烧尽，只余一心，青如琉璃色。
皇帝命终之时，大约就如迦楼罗，嘉语想。他被囚在这高塔之上，只着单衣，面色青紫，他问：“能给我块头巾么？”
她没有应声。
他抬头来，认出是元景昊的女儿，元昭熙的妹妹，他原本是要杀了她，但是看在萧阮的份上——反正众所皆知，宋王妃懦弱无用，想是留了也无妨，不想有今日。他问：“你是来杀我的吗？”
嘉语亮出匕首。
皇帝摇头：“这不是天子的死法。”
天子之死，不加以锋刃。这时候塔外的风刮得鬼哭狼嚎，金铃乱响，嘉语犹豫了一会儿，收起匕首，取下披帛递过去。那天晚上，元祎钦自缢身亡，谥号庄烈，兵甲亟作曰庄，刚正曰烈。
这时候皇帝并不知道这些，嘉语看他，他就冲她微笑。
贺兰冷笑一声，她自然知道皇帝最终的结局。只是元嘉语恐怕并不知道，她之所以得到这个弑君的机会，并不是因为她是当时洛阳城里元景昊唯一的骨肉，而是因为她——她想要她背上弑君之名。
——她就和皇帝当初一样，是想过要斩草除根的。
她向萧阮提出这个建议，说的是：“三娘心痛姨父和表哥的死，定然是恨不能手刃陛下。”
萧阮当时斜斜看了她一眼：“那又如何？”他是知道弑君的后果的。
“让三娘送陛下最后一程，既是了了她的心愿，即便在陛下，想必也是服气的。”贺兰袖想了想，又补充说，“如今三娘，不过是比死人多一口气，没准出了这口气，反而能活过来呢？”
便是活过来，也再没人救得了她，如果她果然手刃天子的话。
不过事实上并没有。皇帝是自缢身亡，对谁都交代得过去。到次日验尸，也没有人找到他自缢的工具，该是烧了。
倒是难得地聪明了一回。
弑君的罪名最后还是落在元昭叙头上，元昭叙扛不住天下群起而攻之，退出洛阳。那个没用的东西，贺兰袖嗤之以鼻。
到第七层，已经有贵人吃不消，不得不向太后告罪，太后自是好生安抚，留她们歇脚，永宁寺自有人安排周全，余下人或仗着年轻力壮，或名利心炽，或一心向佛，继续往上，第七层、第八层……终于到塔顶。
从窗口往外，向东，正正能看到太极殿顶。
第九层画的是佛陀讲经，就再没有任何妖魔鬼怪，也不见凡尘俗世，所过之处，皆是菩萨，罗汉，尊者，无不面目祥和，举止优美。住持的解说也动人之极：“……佛陀说，你们持戒，如贫穷的人得到宝物，如黑暗中燃起明灯，和我住世，并没有不同。”——说的是佛陀涅槃。
忽然有人“啊”了一声，随即一声尖叫：“有人！”
“有刺客！”
“保护太后！”
“陛下！”
随行的羽林郎哗啦啦全涌了上来，把贵人们、特别是皇帝与太后团团围住，太后将皇帝护在身后。母亲把女儿护在身后。谢云然拉住嘉语的手。所有人都仓皇往前看去，那是壁画的尽头，佛陀已经交代完后事，双手合十，涅槃而去。身下祥云朵朵，天乐袅袅，吉光普照。
吉光下有人！
大红法衣，衣上团团，是金光闪闪绣的卍字纹。
却金冠束发，并非僧众。
他背对众人盘腿面壁而坐，听到动静也没有回头，只低眉敛容，诵念一声：“如是我闻！”
......
作者有话要说：
被囚在佛寺里，觉得冷，问人要头巾的是孝庄帝元子攸。皇帝取了他部分际遇作为原型。明光殿手刃权臣的也是他。
------------
122.礼佛至诚
“大胆！”十六郎按剑上前，
他心里懊糟透了：他今儿领军，负责永宁寺安危，闹出这档子事，他责任不小。
正要再喝问：“什么人！”却被太后阻止：“且慢！”
“太后？”十六郎不解。
太后像是深吸了口气，颤巍巍抬手，
指着那人面前的壁画说：“你瞧……他的法衣。”
贵人的目光都往壁画上看去，
几乎是不约而同，
倒吸了一口气：但见壁画上，祥云之下，
凡尘之中，
站了位尊者，穿的正是大红法衣，衣上团团绣了金光闪闪的卍字纹。尊者微张嘴，
那口型，可不是正是个“如”字？
如是我闻。
略读过佛经的都知道，
佛陀诸弟子中，
阿难尊者多闻第一，佛陀涅槃之后，
凡有传道，都以“如是我闻”开头。
如果那人转头来……如果那人的眉目，果然竟与阿难尊者一模一样，
那、那……
天人下凡，
那可不是一般的祥瑞。
心怀叵测的刺客顿时变成瑞气千条的祥瑞，
十六郎还真愣了片刻，
眼看太后莲步微移，就要走上前去，十六郎与皇帝几乎是同时出声：“太后不可！”
“母亲不可！”
有皇帝发话，十六郎识趣住嘴。皇帝道：“且不管这人是……凭空出现在这塔顶，住持总该给朕一个解释罢？”皇帝原本是想说“是人是妖是鬼”，终究也怕于佛不敬，临时吞了这几个字。
一语惊醒梦中人，一众贵人心中都人忍不住想：天子虽然年少，这天大的祥瑞面前，竟有这份镇定，果然不凡。
以永宁寺住持的定力，便泰山崩于前，大约也不能让他惊到这份上。
当时双手合十，唱一声佛号，方才略躬身，说道：“回陛下的话，永宁寺落成之后，即刻上下清场封锁，遣得力弟子看守，所有钥匙，都只在老衲手中，但便是老衲，也不曾步入此间。”
停一停，又道：“自塔落成，老衲便与诸位师弟于塔下诵经，有一月之久，到今晨方止，如这人是一月之前留在塔中，便还在世，也……”
原本是永宁寺塔落成，就要请太后前来，奈何钦天司算来算去，愣是找不到良辰吉日，所以才一拖再拖。
道家有辟谷，佛家并无此说，如果是道家来砸场子，就不该身披佛家法衣；如是佛家，一月之期，不死也该脱层皮。也有可能是在永宁寺落成之后，一月之前，就带了食物上来。但是一月所需，食物与水分量不少，这寺中僧人封塔之前，有过清场，绝无可能瞒过他们的眼睛。
除非……除非寺中有人，里应外合。皇帝心里这么想，也知道没有证据，这话便是天子，也不便轻率出口。且不说太后笃信神佛，永宁寺住持佛法精深，也不至于为谄媚皇家，做出这等事。
那就只剩下最后一个可能——诸位贵人能想到，住持自然也能想到，合手又宣了一声佛号，说道：“请施主遣人检视塔中门窗。”如果没有僧人里应外合，有人要潜入此塔，必然会在门窗上留下痕迹。
不知道半夏打扫干净没。嘉语心里有点担忧，虽然担忧也没有用。。
当时天色还暗，郑忱选的原本就是偏门，又迷倒了守卫，半夏要做的，不过是扣好弹开的锁，然后接住郑忱从窗口抛出来的包袱。能烧的一把火都烧了，不能烧的……也不过就是些夜明珠罢了。
原本按计划，半夏应该来得及赶回来复命，但是她没有……该不会出事罢，嘉语想。
为了完成这个局，可花了不少功夫，衣裳，妆容，迷药和铁丝多亏了有安福安康几个，夜明珠又拆了她好几件首饰。倒不是她建议他扮阿难。她只是把永宁寺塔顶的壁画描述给他听，他自己选的阿难。
选阿难意味着什么，他该比她清楚，这是他自己选的路。
谢云然已经看了她好几眼了。嘉语也知道瞒不过她，更瞒不住郑笑薇，不过，她倒不担心她们谁会把事情泄露出去。
永宁寺住持圆滑地并不点明请哪位施主派谁去检视门窗，太后又不作声，皇帝看了十六郎一眼，十六郎迟疑：“太后？”
皇帝暗自咬牙。
太后道：“你去问问也好。”
口中这么说，眼睛仍凝视面壁人。她自幼熟读佛家经典，自然知道阿难尊者，知道阿难与摩登伽女的纠缠。佛经上都说，阿难面如满月，眼如青莲花，其身光净如明镜，不知道……是不是真的。
太后发话，十六郎只好领命去了。临走之前，交代左右看护好两宫与诸位贵人。
太后举步往壁画尽头走过去。
“母亲！”皇帝再一次出声阻止，“此人虽然身着法衣，但是法相不明，母亲还是、还是等十六郎回来再说？”
一众贵人也纷纷劝谏：“太后玉体贵重，不可轻易涉险。”
“吾意已决，”太后唇边含笑，说道，“本宫礼佛多年……此佛门重地，自有佛祖保佑，众卿勿忧！”
连嘉语也不曾料到太后痴心至此，眼角一抽，谢云然拉住她的衣袖，低声道：“三娘子——”
太后在羽林郎的簇拥下往前走，后头再跟着贵人女眷，到走了七八步，示意羽林郎不要再跟进。羽林郎虽然不敢不从，心里却无不暗暗叫苦，这不怕一万，就怕万一，万一这人……他们就只有陪葬的份了。
连羽林郎都住了脚步，诸贵人也不敢造次，纷纷停步。
面壁人仍在面壁，恍若不闻，不见。
太后终于走到他面前。
他虽然还低着头，但是在太后的角度，从额头的弧度往下看，只觉庄严无比，俊美无比，太后生平阅人也多，但是美到这等惊心动魄的，还是头一次见。这就是阿难了，这就是阿难了！她听见自己的心，在胸中响如槌鼓。
“尊者……”良久，太后方才启唇，问话，“因何来此？”
那人举眸，眸光如银河浩瀚，他看了太后一眼，那就仿佛是银河中所有的星，在同一个时刻被倾泻下来，如水清澈，如沙细软，如金闪亮。他微微颔首，轻笑，然后星目闭合，身体忽地往后一仰，倒在地上，人事不知。
一众贵人距离都不太远，那人一倒下，人人都看得见，是个十八九岁的少年，眉目却不甚清楚，也不知是谁家儿郎。
唯郑笑薇脱口喊了半个“三”字，被母亲紧紧捂住嘴。
“来人、快来人！”太后没留意这许多，探手试过少年鼻息之后，立时就叫了起来，声音里惊惶，惊惶得一直戴在脸上完美的太后面具都裂开了。
皇帝皱眉，永宁寺住持已经上前去，俯身把过脉，低念一声：“阿弥陀佛！”
“大师？”
住持道：“太后放心，这位……脉象沉稳，并无大碍。”既不称“尊者”，也不呼“施主”，想来也是对少年身份有所疑虑。到底是永宁寺，有一寺之主的分寸，皇帝暗自点头嘉许。
“那为什么——”
“老衲也不知缘由，想是陛下莅临，凡胎俗体，经受不起冲击。”住持娓娓道来，一干贵人无不想道：好口舌！
“……想来稍事休息就会醒转。”
太后迟疑，住持又补充道：“此处即有静室，可供贵人歇脚。”
太后大喜：“请大师带路！”
——竟用到一个“请”字，可见谦卑。
皇帝又皱了一次眉，他这个母后啊……怎么都等不及十六郎回来。谁知道这个装神弄鬼的是什么人，他可不信真有阿难尊者降临。有心要阻止，奈何羽林郎已经抬起少年，一行人浩浩荡荡跟着住持往里去了。
剩下这几十号贵人，你看看我，我看看你，不知道该不该跟上去。
皇帝苦笑道：“既逢此奇事，少不得要请诸位爱卿在此稍候了。好在此处风景尚佳——”一旁伺候的永宁寺僧人何等机灵，应声就道：“陛下与诸位贵人，请随小僧游赏。”
既然皇帝这么说了，贵人们都很识趣，三三两两，或观赏壁画，或极目远眺，嘉言被母亲拘着，回头瞧时，嘉语早湮没在人群里，无影无踪。
眼见得人都散开，皇帝低声吩咐小顺子：“去，把方才出声的那个小娘子，给朕找过来。”
小顺子心里暗暗叫苦，这没头没脑的，却上哪里去找人！只是皇帝这么吩咐了，便是为难，也少不得领命。
谢云然道：“三娘子，我们去那边看看罢。”
嘉语知她是有话要说，应道：“好。”
往南能看到宣阳门，再远是洛水，这时候太阳已经升到极高，远远反射过来，一波一波金色微澜。洛水上有永桥，过了桥是铜驼街，沿铜驼街，东有四夷馆，打头一个叫金陵。
然而在这么高的地方，所有熟悉不熟悉的景致，都变成方方块块，像小儿玩的七巧板。人马在其间，微细如蝼蚁。
风缓缓吹过来，发丝掠过面庞，也带着苍金色的影子，这是暮春，春天就快要过去了。
谢云然眼看着远方，低声问：“三娘子，这就是你的解决办法？”她出身高门，家族以诗书传世，却并非食古不化，但是向太后献谄这种事，谢云然自问做不出来，在之前，她以为嘉语也做不出来。
——从前的嘉语确实做不出来。
嘉语摇头：“这不是我的主意。”
谢云然等她解释。
“是郑公子所求。”嘉语犹豫了片刻，她知道这个说辞可以说服嘉言，不足以说服谢云然，“我只是助他一臂之力。”
“为什么？”谢云然并非多事之人，却也忍不住问。
嘉语心里想我总不能告诉你，我在见过李夫人之后，终于想起来他是谁。她不是没有给过他别的机会，是他自己选择了阿难，所以，他注定是要这条路，他注定会变成一把好刀，为什么要让给别人？
只是这话，不好同谢云然说，又不愿谎言欺瞒，所以良久，方才踌躇道：“我、我想……”
“三娘子总说没去过金陵可惜，不如什么时候得了空，来我家坐坐，我家倒还有些江南风物。”谢云然忽地改口，嘉语起初吃惊，随即就听到了脚步声，然后是贺兰袖笑语：“表妹在这里，倒教我好找。”
如果说谢云然和郑笑薇都是因为知道郑忱在嘉语手中，所以会猜到这个奇怪的阿难尊者与她有关的话，贺兰袖就纯凭推测——推测这个前世不曾出现、这一世横空出世的祥瑞，是嘉语一手策划。
因为半夏与茯苓的无故失踪，也因为……不可能再有别人。
她去找过郑笑薇——小顺子和皇帝隔得远，她距离郑家母女却近。可惜郑笑薇的脸色实在苍白得可怕，眼神更可怕，像是再多听半个字就会昏过去似的。那可不像是她认识的郑笑薇，贺兰袖想。
郑笑薇口中问不出，就一路杀了过来。她倒是想单刀直入，奈何有谢云然在，不得不委婉些，当时笑吟吟道：“表妹和谢娘子看得好风景——表妹就当真不好奇，那壁画下打坐的，是个什么人？”
嘉语淡然应道：“我不比表姐博学多才，哪里知道是个什么人。”
“谢娘子也不知道吗？”贺兰袖话锋一转。
谢云然笑道：“子不语怪力乱神。”
贺兰袖：……
合着这一个两个的都油盐不进是吧！
....................
静室中。
形貌酷肖阿难尊者的少年已经悠悠醒转：“这、这是哪里？”少年喃喃地问，墨如乌玉的眸子滴溜溜一转，已经将室中远近人物看了个大概，最后落在太后脸上，一本正经问：“小娘子掳我至此，意欲何为？”
太后：……
她上位多年，敢正眼看她的人已经没剩几个，何况称她小娘子！——以她的年岁，也已经不能再被称作“小娘子”了。
但是被少年这么清清脆脆地叫上一声，倒让她恍惚想起闺中，阳光从窗外的树叶间照进来，染得一室朗翠。虽然彼时并无今日锦绣成堆、金玉满堂的气象，但是人年少的时光，总让人怀想和追念。
一众羽林郎也是瞠目结舌：他们是该冲上去绑了这个轻薄太后的混小子呢，还是绑了这个轻薄太后的混小子？
还是住持把持得住，干咳一声，说道：“小施主慎言！”
少年眯着眼睛把住持上上下下打量一番，最后停在住持的光头上，像是忽然想到什么似的，“呀”了一声，伸手去摸头顶，一脸“还好还好头发还在”的庆幸，随即又低头，瞧见身上袈裟，“啊”地一下跳起来。
他这一动，羽林郎如临大敌，将他团团围住，却听他叫道：“原来是你这个秃驴搞的鬼！”
这句话出来，众人又掉了一地的眼睛：说好的体态端庄呢！之前那个低诵“如是我闻”动听如梵音重现的阿难尊者呢！
住持更无语凝噎——已经几十年没人敢当着他喊“秃驴”了好吗！
要不是有太后在此，便是他几十年修为，怕也忍不住要犯嗔戒。只是听太后“噗嗤”一下笑出来，满心怒火便都熄了个干净，换了祥和之色，低头不住诵念：“阿弥陀佛！”
少年像是被他的反应弄糊涂了，呆了片刻，忽又扯开袈裟，叫道：“反正我不做和尚！”
太后莞尔，却看向住持。
住持心里实在愁得很，只是太后面前，又哪里敢露出来，只苦心劝道：“老衲……并无此意。”
“那就好。”少年从软榻上跳下来，犹自念叨，“不像那些秃驴就好。”抬头一瞧，羽林郎还拦住去路呐，又瞧向住持，质问道：“那这是什么意思！”
太后仍不发话。
住持只好硬着头皮应道：“施主就不想知道，这是什么地方？”
少年倒也爽快：“好吧这是什么地方？”
住持又诵一声佛，方才回答道，“这是永宁寺通天塔。”
少年皱着眉，像是要想好一会儿才想得起永宁寺是什么地方，末了来一句：“好吧我知道了，这是永宁寺嘛，我又不当和尚，老和尚你就行行好，和这几位大哥说说，放我走了吧？”
住持实在有点哭笑不得，却不得不耐住性子再与他说道：“可是老衲还有话要问施主。”
少年眼珠子乱转一阵，许是确定了没有老和尚发话，自己绝无可能从这一众全副武装的羽林郎中突围出去，便只撇撇嘴，不耐烦地道：“那你快问！”
“敢问施主，是如何进的我寺通天塔？”住持问。
“你问我？”少年又跳了起来，被羽林郎齐齐一瞪眼，又心不甘情不愿坐下去，嘟囔道，“老和尚你问我，我还没问你呢，我在家里睡得好好的，怎么一觉醒来、一觉醒来，就、就成这样啦！”
少年摊手，眉目里都是困惑的颜色。
永宁寺住持这一生，大风大浪经历得多了，见过的装神弄鬼比吃过的斋饭还多，所以得到这个回答，丝毫都不觉得意外，只又追问：“那么施主身上这件袈裟，又是从何而来？”
要知道这永宁寺通天塔中壁画，都是重金聘请画师，专为浮屠而作，普天之下，独此一份，这少年郎，如果说光只长相绝似阿难尊者也就罢了，这货一身袈裟，却不是天生能长成的，莫不是哪个混账把图样泄露出去了？
“不知道！”少年这一次回答得更是干脆，不仅答得干脆，做得更干脆：他还利落一扯，把袈裟扯下来，丢在一边，就只穿了中衣，大大咧咧说道，“反正我不当和尚！”
这！住持微微一怔，还要说话，太后却开了口：“你口口声声说你不做和尚，你倒是说说，谁让你做和尚了？”
少年张口要答，看了看太后，又看了看永宁寺住持，然后目光在羽林郎面上逡巡一遍，摇头道：“不在这里。”
“那在哪里？”太后追问。
“那我就不知道了，”少年说，“反正和尚喜欢拉人入伙，是个众所周知的事——小娘子，你们把我弄了来，真不是要我做和尚？”又一声“小娘子”，太后双颊一热，却问：“你不是和尚？”
“当然不是！”
“那……你知道阿难尊者吗？”
少年愣了一下，眸子微微往上，凝住，过了片刻方才答道：“好像在哪里听说过……这名字倒是很好记的。”
之先姑娘疑心王妃藏奸，不肯用也就罢了，自打从宫里回来，不知怎的就开了窍，她看得出，姑娘带她和茯苓来宝光寺，是亲近和重用的意思。
既然姑娘有意，她自然是要为姑娘打算。这小子……半夏又看了郑忱一眼，这小子满脸邪气，她得帮姑娘看着他。
车厢里几个人，各怀各的心思，车轮辘辘地滚过去。
永宁寺很快就到了。
永宁寺塔自动工到落成，也费了有三四年，嘉语进京时候，已经能在百里开外看到塔尖，如今更是雄伟壮丽得令人惊叹——当然嘉语是不会惊的，她从前已经惊过了，到这一世，就剩了叹息。
这时候远远瞧见人头涌动，虽然天色尚暗，也不由头皮发麻，好在等车近了，自有羽林郎开道，走得还算轻松。
“怎么这么多人？”嘉语问。
“听说有高僧要开坛辩经，信徒闻风而来，聆听圣训。”昭熙和嘉语不一样，他是信佛的。
嘉语原不清楚这回事，听哥哥一说，倒有了印象。只是她前后两世都没研读过佛理，就是高僧们辩得天花乱坠，她也听不懂。只皱眉道：“太后不会是专选了这一日来登塔吧，这么多人，要是……岂不是不可收拾？”
昭熙连“呸”了几声：“三娘也不是杞人，怎么专管忧天？”
嘉语不吭声，只在心里想，要真有乱起，两个羽林卫统领就算不全被刷下去，也得下一个，元十六郎瞧着是太后的人，下去的多半是元祎炬。元祎炬一下，就轮到她这个傻哥哥了——谁说她忧的是天呢。
始平王府的车，又有昭熙刷脸，就是没有帖子，其实也是无碍的。
自有人来指引车停。依次下车有昭熙、半夏。半夏扶住嘉语。郑忱走在最后。之前在车上，郑忱站位谨慎，还没被昭熙留意，这一出车厢，就有点高得鹤立鸡群了——亏得他还微微屈膝，昭熙还是多看了一眼，还要再看第二眼，已经被嘉语扯住：“哥哥，父亲他们人在哪里？”
“公主、世子往这边请。”僧人收了昭熙的赏，笑得一脸谄媚。
------------
121.永宁寺塔
始平王及家眷在西边厢房。嘉言往门口张望了几次，
到瞧见昭熙的衣角，又扭头看窗外。贺兰袖抿嘴一笑。嘉语和昭熙进了屋，依次给始平王、始平王妃见礼，嘉言和贺兰袖起身避让。
始平王穿宝蓝色长袍，掩不住眉目间英气勃勃。王妃穿得素，
嘉言浅红，
色与嘉语相近，
其实以嘉言的容光，穿大红更合适一些，
浅色倒委屈了她。贺兰袖穿的鹅黄，
比金浅一点，戴的一水儿玉。
——不知道从前她来登塔观礼的时候，穿戴的都是什么，
嘉语心里一闪而过的念头。
嘉言还是气鼓鼓地不理她。
上次在宫里，嘉言被太后和王妃联手轰出去，
过了很久才知道嘉语和萧阮没成，
倒是贺兰袖和萧阮订了亲，自此就开始看贺兰袖不顺眼，
在母亲耳边左一个狐媚子，右一句狐狸精，被王妃掌了嘴才好些。
还是贺兰袖好涵养，
见了嘉语，
也笑语盈盈：“三娘清减了。”
嘉语也就笑着回应：“劳表姐牵挂。”
嘉言在旁边哼了一声。
“阿娘也很挂着你。”贺兰袖说。那倒是真的，
她们从宫里回王府之后，
首先要面对的麻烦就是宫姨娘。在对付宫姨娘上，两姐妹算是难得默契，对宫里、车里的事闭口不提，彼此避而不见。
开头几日也就罢了，到宫里赐婚旨意下来，宫姨娘又昏厥了一次，醒来就逼着贺兰袖去给嘉语赔罪。
贺兰袖哪里肯，只是拗不过母亲，偏嘉语还不受，躲到嘉言屋里去。后来更是直接去了宝光寺。宫姨娘镇日在屋里哭哭啼啼，贺兰袖别提有多糟心了：明明元嘉语自个儿也不情愿，凭什么赖她！
她这个不争气的娘，要不是——贺兰袖心里也清楚，就算始平王明媒正娶宫姨娘为妻，她也不姓元。何况真娶了宫姨娘，他爬不到今日的位置，而他对她们母女的歉意，也会少上很多。
但总还怪母亲不争气，与人做正头娘子不好，要给元景昊做妾！
后来还为元嘉语死了。
她得到母亲的死讯，是很久以后了，当时惊愕得发不出声——之前她总以为，燕朝忌惮她与萧阮，不会真把她母亲往死里逼。之前总恨她紧着嘉语，比自己还多。到这时候方才知道痛。
终究是相依为命的母女，她瞧不上母亲软弱、无能，那也是她的母亲。
后来听说周乐好生安葬了她，又加了许多封号，也还是狠哭了几场，恨恨地想，要不是元嘉语，母亲原可跟着她享尽人间富贵。元嘉语能给她什么，她好端端公主做着，好端端王妃做着，可有什么事、可有哪一日，想过她的母亲！死后哀荣、死后哀荣有什么用！光想想都锥心沥血地恨。
嘉语也头痛宫姨娘，只是在贺兰袖面前不肯落了气势，回应道：“有表姐在侧，以表姐机巧，想必足以承欢。”
嘉言又哼一声。
“阿言昨晚着凉了么？”王妃问。
嘉言面上一垮。始平王忍不住哈哈大笑起来，他是看得出三儿和阿袖不和，不过小孩子，哪有不拌嘴不吵架的，能好好说话就行。倒是阿言气性大，这气，得有两三个月了吧，王妃都快愁死了。
嘉言跺脚不依：“阿爷就知道笑话我！”
“好好好，阿爷不笑、不笑……”始平王一面说，一面只是忍不住。忽然昭熙叫道：“三娘你的婢子呢？”
“哪个？”嘉语没反应过来，回头瞧了一眼，“半夏不是在这儿嘛。”
“不是半夏，”昭熙看了一眼半夏，正要比划“是那个特别高的婢子”，半夏已经把话接了过去，“回世子的话，那是茯苓，茯苓去净房了。”
昭熙脸一红。
元景昊面色就有些不好看：难不成这混账行子，竟瞧上三儿的婢子了？转念又想，昭熙年岁渐长，知好色也是人之常情。说起来这次回洛阳，也是该让盼娘帮着相看……上次太后寿宴，听说去了不少高门女子，不知道有没有出色的。
其实京里议亲早，女子十三四，男子十五六，家里就开始物色，并不一定要到及笄、及冠。王妃也婉转提醒过，只是元景昊没放在心上，他常年在外，连带昭熙也不在京中，总不能真个盲婚哑嫁。
他不点头，王妃也不好越俎代庖。
嘉语又问起昭恂。提到昭恂，始平王和王妃都喜气洋洋，连赌气的嘉言都时不时凑趣，昭熙虽然觉得，就一个成天吃了睡、睡了吃、从头发丝儿到脚趾头都散发着乳臭，胖脸上一戳一个洞的小子，也值得这样，只是不忍扫了父亲和妹妹的兴。只有贺兰是真个哑了声——这才是一家子啊，她算什么。
一家人说说笑笑之际，一个身量高挑的女郎正趁着夜色往永宁塔去。永宁寺外守了人，永宁塔下自然也守了人，天就快要亮了，再过得一刻，就是换班的时间，两个守兵都有些懈怠。
一个说：“今儿贵人登塔，要是心情好，应该会打赏吧。”
一个随口应：“可不是，那些会卖乖弄巧的，要入了贵人的眼，没准能一步登天，不过兄弟啊——”
话至于此，眼皮微抬，猛地瞧见远远一个光点，一激灵握紧了枪：“那是什么？”
“什么？”柳二跟着看过去，眼睛就直了，“鬼……鬼啊……”
只见薄暮冥冥，一点白光，正迅疾无伦地朝着他们飞过来，像是流星，或者鬼火，越来越近了，两个守兵哆嗦着提起枪，这才一提起，手上又是一软，不对，是整个身体都软了，恨不能匍匐于地，顶礼膜拜：
哪里是什么光点，分明是个绝色小娘子，白衣胜雪，眉目如画，她脚不着地，衣袂飘飘凌空而至，眼睛里似是两点寒星，只是扫过去，也冻得人动弹不得，最诡异的还是，她周身似是有光晕流动。
不，不是似是，而是真有！
这样好看的小娘子决然不会是鬼！佛门圣地怎么会有鬼！莫非是仙子下凡？
两人这转念纠结间，仙子似是嫣然一笑，忽然又不见了。像是有极轻极轻一声笑，或者是“咔擦”——
“……丁三郎，还愣什么呢，”不知道过了多久，方才被一晃醒过来，“交班了！快滚回你的狗窝去，贵人都要来了。”
“哦。”丁三郎呆呆应了一声，呆呆扯着伙伴下去了。
接替的守兵看着两个踉跄远去的背影，把枪往地上一顿，笑着说，“往日里吃了亏，就算讨不回来，也要聒噪几句，今儿到安静。”
“兴许是上次五十记板子，教他学了乖。”另一个守兵凑趣应道。
两人都哈哈笑了起来。
“我好像做了个梦……”梦游一般走出去老远，丁三郎方才像是解了魇，喃喃地说，“二郎你给我一拳，给我一拳试试，我这不会还在梦中吧。”
柳二抬手，却是给自己一巴掌：“……我也做个梦，我梦见菩萨下来了……”
忽听得身后有人干咳一声。
.................
从“鬼”到“仙”再到“菩萨”走过一遭的郑忱，正脱掉高跷，又把身上的夜明珠——发上插的，腰间挂的，袖上镶的，鞋尖嵌的，一颗一颗摘下来，足足有二十余颗，与蚕丝索、衣裳、迷药、铁丝并在一处，提着往上走。
偌大的永宁寺塔空无一人——没有人会被允许于太后之前登塔，就只有他的脚步声，鹿皮软靴踩在石阶上，原也没多少声息，但仍像是有回音，惊心动魄，动魄惊心。他会从这里，走向哪里？他也不知道。
卯时正，太后与皇帝驾到。
嘉语的侍婢“茯苓”一直没有回来，嘉语支了半夏去找，半夏又一去不返，嘉言分了紫株给她用，顺便埋汰几句，嘉语只是不吭声。
始平王妃带了嘉语姐妹，并贺兰袖一起出迎。
贵人们按身份、地位、受宠程度各就各位，各自寒暄、见礼不提。
太后恼火嘉语上次拒婚，虽然过去也有小半年，也听说她在宝光寺一心祈福，但是一瞧见，就想起她在宫中三番四次的顶撞——毕竟到她这个位置，这世上也没多少人敢顶撞了，就只招手叫了嘉言和姚佳怡过去。
贺兰袖斜睨嘉语一眼，嘉语明白她的意思：你看，你救她这么多次，她可不念你的好。
嘉语伸出食指，凌空朝她点一点，但笑不语：我予你的恩惠，比太后还多，你也没念我的好呀。
她于她有什么恩惠，害死了她母亲吗，贺兰袖扭转头，自找人说话去了。
“公主殿下！”声音是熟的，称呼却别扭——嘉语嗔道：“谢姐姐打趣我！”
“不敢！”谢云然微屈膝行礼，被嘉语扶起，这才走上来与她并肩，“三娘如今可是正经食邑三百户的公主殿下，私下也就罢了，这等场合，还是呼殿下的好。”
嘉语道：“谢姐姐再这么着，信不信我这就走！”
“信，当然信。”谢云然笑了起来。
两人走得近了，谢云然就有心想要问桃林中绯衣男子的处置，嘉语却不提，一门心思同她说些胭脂水粉，白玉琉璃，桃花杏花。谢云然何等灵敏，便知她是故意如此——她不想提，为什么？
谢云然满心疑惑中，又陆续有人近来，这次接到请帖的人家细数起，其实不多，也不是每家都会带女孩儿来，比如穆蔚秋来了，李家姐妹就没来，郑笑薇来了，陆靖华没有来——许是成亲前不便见面。
几人若无其事，无非说些别后见闻，贵人们结束了寒暄，由住持引领，太后与皇帝打头，开始登塔。
永宁寺通天塔分九层，高四十九丈，从外头看，只觉雄伟非常，到里间才知道奢华无尽。三户六窗，皆绣柱金铺，门上铺首，檐下宝铎，尽用赤金，嘉语这一路数上去，竟数不清有多少枚，阳光打在金铃上，灿然夺目，如有风，则泠泠作响。
姚太后定然想不到，这极尽奢华的通天塔，会是她爱子的葬生之地。那是冬天，腊月，堂哥元昭叙把刀交给她，他说：“你去，送他上路吧。”
风吹得和刀子一样。
那是嘉语最后一次登临此塔——之后不久，元昭叙一把火烧了它。
那是深夜，塔中再没有人，青灰色的石阶在火光里楚楚，从脚下一直延伸到目之所及最高最远的地方，一步，又一步，哒，哒，响得悲喜交加。塔外金铃响了一阵，又一阵，鬼影幢幢在火光里迎面扑来。
那是地狱！
谁也没有进过地狱，谁也不曾从地狱中归来——如果她和贺兰袖不算的话。
但是那一夜，她就真真切切走在地狱里。
她看到地狱里的刑具，看到寒光闪烁的刀山与剑树，鲜血和肉丝就挂在刀刃剑尖上，有人挣扎着想要后退，被青面獠牙的小鬼狠狠抽了一鞭；看到那鞭梢上的倒钩与棘刺，看到罪人惊恐的眼睛和哆嗦的腿；看到热滚滚的镬汤，镬汤上正越来越快下坠的人影，热气腾上来，模糊了他的面孔，她看不真切那是谁。
也许是她见过的，她爱过的，她怨恨的，她惦记的……谁知道呢。
嘉语漠然随人流往上走——近百贵人与官眷，也没有哪个，有这样冷淡这样漠然的一双眼睛。
她看到炽热的火焰，熊熊，与她手里的火把交相辉映，密密麻麻的汗珠，沿着脊柱生出，顺着脊柱往下流。
有人在火里声嘶力竭地哀嚎，小鬼哈哈大笑。
然后是毒蛇，有千条、或者万条，纠缠的、蠕动的毒蛇，斑斓的身躯，吐着信子，缠在罪人的身上，沿着小腿往上爬，钻进眼睛里、耳朵里……无孔不入，你能看到扭曲的面孔，但是已经听不到哭泣。
又有拔舌，有蒸煮，有人被置于俎板之上，刀斧之下，横腰欲斩。
我不怕。她对自己说。过去这么久，她像是还能隐隐听到画壁中从前的喃喃自语，我不怕，就算日后要下十八层地狱，我也要先杀了那人——那人是君，是兄，是她的杀父仇人！
不知道是有意无意，嘉语抬头，目光在空中与贺兰袖一碰，又各自移开。她在窥探她。
那时候贺兰已经和萧阮在一起。更准确地说，那之前，就已经勾搭上了。嘉语不清楚来龙去脉，推测该是洛阳岌岌可危之时，贺兰帮萧阮拿到兵符。萧阮在军中原就有根基，又有天子令在手，自然不难一呼百应。是有萧阮与元昭叙的里应外合，才有洛阳城一朝陷落。
元昭叙拿下洛阳，萧阮居功至伟，她因此得到机会……手刃仇人。王妃是早带了一双儿女出城，城中她父亲的血裔就只剩下她。
那时候她没杀过人，她连鸡都没有杀过。她战战兢兢，一个人走在深夜的通天塔里，走在地狱变的壁画中，几乎以为自己就在地狱——那时候她还不知道，地狱不是最可怕的，从来都不是。
整整两层地狱变走完，地藏王菩萨的宝冠赫然在望，几乎是所有人，都松了口气——这壁画不可谓不精美，只是越精美，就越逼真，越逼真，就越可怖——都是位高权重的人，谁手里没攥过一两条人命，谁敢说，生平无一事亏心？
太后要的就是这个效果。
永宁寺住持自然极有眼光，恰到好处解说道：“地藏王菩萨功德早已圆满，只因在仞利天受佛祖嘱咐：“释迦佛入灭到弥勒佛下生人间之前，六道众生都由你来教化”，地藏王于是发愿：地狱不空，誓不成佛。所以即便是在地狱中受苦的罪人，只要虔心向佛，称念菩萨名号，就能得到菩萨愿力。”
地藏王菩萨莲座之下，无数仰望的面孔，喜悦都浮在眼睛里，光晕从背后升起，祥云朵朵，那是被洗净的灵魂。
住持话音方落，就听得人群中有个少女清润的声音：“阿弥陀佛，我佛慈悲。”
有人侧目，更多人跟着诵念佛号，连太后也含笑，双手合十。
皇帝目色微沉，他像是想要伸手抚一下壁画里喜悦的灵魂，但是最终也没有，只低眉，跟着念了一句：“阿弥陀佛。”
嘉语心里哼了一声，谢云然低声道：“你家表姐，可真是个妙人儿。”
当然妙。方从地狱变的惊魂中出来，这一众贵人，哪个不想念一声阿弥陀佛。只苦无机会。有贺兰袖带这个头，就都有了台阶。不说感激，好感总要添上一分——也就她才能够抓到这个时机。
倒是正正能做萧阮的贤内助。嘉语不无含酸地想。奈何一样米养百样人，她是明明知道，只是做不出来。
讨人欢喜，也是件需要天赋的事。
再往前，是龙树菩萨，观音菩萨，常悲菩萨，陀罗尼菩萨，金刚藏菩萨，画像栩栩，各有姿态。
接着黑衣黑马黑幡的招魂使者，又有秦广王判案图，亡人渡河图，五官王举秤量罪图，最后轮转王判决图，再之后是六道轮回，就走完四层浮屠了。贵人素来出行以骑马坐车居多，要不是因着太后与皇帝在此，怕是要走一层，歇一层，饶是如此，到四层走完，也有些喘，只是咬牙硬撑。
第五层是天龙八部听佛证道。
天众色美，龙众取水，修罗好战而多疑，而夜叉勇健。干达婆飘渺，迦楼罗头顶如意珠，展开金翅，足以覆天盖地，它以毒龙为食，到临终时，诸龙吐毒，于是上下翻飞七次，飞到金刚轮山顶上，肉身烧尽，只余一心，青如琉璃色。
皇帝命终之时，大约就如迦楼罗，嘉语想。他被囚在这高塔之上，只着单衣，面色青紫，他问：“能给我块头巾么？”
她没有应声。
他抬头来，认出是元景昊的女儿，元昭熙的妹妹，他原本是要杀了她，但是看在萧阮的份上——反正众所皆知，宋王妃懦弱无用，想是留了也无妨，不想有今日。他问：“你是来杀我的吗？”
嘉语亮出匕首。
皇帝摇头：“这不是天子的死法。”
天子之死，不加以锋刃。这时候塔外的风刮得鬼哭狼嚎，金铃乱响，嘉语犹豫了一会儿，收起匕首，取下披帛递过去。那天晚上，元祎钦自缢身亡，谥号庄烈，兵甲亟作曰庄，刚正曰烈。
这时候皇帝并不知道这些，嘉语看他，他就冲她微笑。
贺兰冷笑一声，她自然知道皇帝最终的结局。只是元嘉语恐怕并不知道，她之所以得到这个弑君的机会，并不是因为她是当时洛阳城里元景昊唯一的骨肉，而是因为她——她想要她背上弑君之名。
——她就和皇帝当初一样，是想过要斩草除根的。
她向萧阮提出这个建议，说的是：“三娘心痛姨父和表哥的死，定然是恨不能手刃陛下。”
萧阮当时斜斜看了她一眼：“那又如何？”他是知道弑君的后果的。
“让三娘送陛下最后一程，既是了了她的心愿，即便在陛下，想必也是服气的。”贺兰袖想了想，又补充说，“如今三娘，不过是比死人多一口气，没准出了这口气，反而能活过来呢？”
便是活过来，也再没人救得了她，如果她果然手刃天子的话。
不过事实上并没有。皇帝是自缢身亡，对谁都交代得过去。到次日验尸，也没有人找到他自缢的工具，该是烧了。
倒是难得地聪明了一回。
弑君的罪名最后还是落在元昭叙头上，元昭叙扛不住天下群起而攻之，退出洛阳。那个没用的东西，贺兰袖嗤之以鼻。
到第七层，已经有贵人吃不消，不得不向太后告罪，太后自是好生安抚，留她们歇脚，永宁寺自有人安排周全，余下人或仗着年轻力壮，或名利心炽，或一心向佛，继续往上，第七层、第八层……终于到塔顶。
从窗口往外，向东，正正能看到太极殿顶。
第九层画的是佛陀讲经，就再没有任何妖魔鬼怪，也不见凡尘俗世，所过之处，皆是菩萨，罗汉，尊者，无不面目祥和，举止优美。住持的解说也动人之极：“……佛陀说，你们持戒，如贫穷的人得到宝物，如黑暗中燃起明灯，和我住世，并没有不同。”——说的是佛陀涅槃。
忽然有人“啊”了一声，随即一声尖叫：“有人！”
“有刺客！”
“保护太后！”
“陛下！”
随行的羽林郎哗啦啦全涌了上来，把贵人们、特别是皇帝与太后团团围住，太后将皇帝护在身后。母亲把女儿护在身后。谢云然拉住嘉语的手。所有人都仓皇往前看去，那是壁画的尽头，佛陀已经交代完后事，双手合十，涅槃而去。身下祥云朵朵，天乐袅袅，吉光普照。
吉光下有人！
大红法衣，衣上团团，是金光闪闪绣的卍字纹。
却金冠束发，并非僧众。
他背对众人盘腿面壁而坐，听到动静也没有回头，只低眉敛容，诵念一声：“如是我闻！”
......
作者有话要说：
被囚在佛寺里，觉得冷，问人要头巾的是孝庄帝元子攸。皇帝取了他部分际遇作为原型。明光殿手刃权臣的也是他。
------------
122.礼佛至诚
“大胆！”十六郎按剑上前，
他心里懊糟透了：他今儿领军，负责永宁寺安危，闹出这档子事，他责任不小。
正要再喝问：“什么人！”却被太后阻止：“且慢！”
“太后？”十六郎不解。
太后像是深吸了口气，颤巍巍抬手，
指着那人面前的壁画说：“你瞧……他的法衣。”
贵人的目光都往壁画上看去，
几乎是不约而同，
倒吸了一口气：但见壁画上，祥云之下，
凡尘之中，
站了位尊者，穿的正是大红法衣，衣上团团绣了金光闪闪的卍字纹。尊者微张嘴，
那口型，可不是正是个“如”字？
如是我闻。
略读过佛经的都知道，
佛陀诸弟子中，
阿难尊者多闻第一，佛陀涅槃之后，
凡有传道，都以“如是我闻”开头。
如果那人转头来……如果那人的眉目，果然竟与阿难尊者一模一样，
那、那……
天人下凡，
那可不是一般的祥瑞。
心怀叵测的刺客顿时变成瑞气千条的祥瑞，
十六郎还真愣了片刻，
眼看太后莲步微移，就要走上前去，十六郎与皇帝几乎是同时出声：“太后不可！”
“母亲不可！”
有皇帝发话，十六郎识趣住嘴。皇帝道：“且不管这人是……凭空出现在这塔顶，住持总该给朕一个解释罢？”皇帝原本是想说“是人是妖是鬼”，终究也怕于佛不敬，临时吞了这几个字。
一语惊醒梦中人，一众贵人心中都人忍不住想：天子虽然年少，这天大的祥瑞面前，竟有这份镇定，果然不凡。
以永宁寺住持的定力，便泰山崩于前，大约也不能让他惊到这份上。
当时双手合十，唱一声佛号，方才略躬身，说道：“回陛下的话，永宁寺落成之后，即刻上下清场封锁，遣得力弟子看守，所有钥匙，都只在老衲手中，但便是老衲，也不曾步入此间。”
停一停，又道：“自塔落成，老衲便与诸位师弟于塔下诵经，有一月之久，到今晨方止，如这人是一月之前留在塔中，便还在世，也……”
原本是永宁寺塔落成，就要请太后前来，奈何钦天司算来算去，愣是找不到良辰吉日，所以才一拖再拖。
道家有辟谷，佛家并无此说，如果是道家来砸场子，就不该身披佛家法衣；如是佛家，一月之期，不死也该脱层皮。也有可能是在永宁寺落成之后，一月之前，就带了食物上来。但是一月所需，食物与水分量不少，这寺中僧人封塔之前，有过清场，绝无可能瞒过他们的眼睛。
除非……除非寺中有人，里应外合。皇帝心里这么想，也知道没有证据，这话便是天子，也不便轻率出口。且不说太后笃信神佛，永宁寺住持佛法精深，也不至于为谄媚皇家，做出这等事。
那就只剩下最后一个可能——诸位贵人能想到，住持自然也能想到，合手又宣了一声佛号，说道：“请施主遣人检视塔中门窗。”如果没有僧人里应外合，有人要潜入此塔，必然会在门窗上留下痕迹。
不知道半夏打扫干净没。嘉语心里有点担忧，虽然担忧也没有用。。
当时天色还暗，郑忱选的原本就是偏门，又迷倒了守卫，半夏要做的，不过是扣好弹开的锁，然后接住郑忱从窗口抛出来的包袱。能烧的一把火都烧了，不能烧的……也不过就是些夜明珠罢了。
原本按计划，半夏应该来得及赶回来复命，但是她没有……该不会出事罢，嘉语想。
为了完成这个局，可花了不少功夫，衣裳，妆容，迷药和铁丝多亏了有安福安康几个，夜明珠又拆了她好几件首饰。倒不是她建议他扮阿难。她只是把永宁寺塔顶的壁画描述给他听，他自己选的阿难。
选阿难意味着什么，他该比她清楚，这是他自己选的路。
谢云然已经看了她好几眼了。嘉语也知道瞒不过她，更瞒不住郑笑薇，不过，她倒不担心她们谁会把事情泄露出去。
永宁寺住持圆滑地并不点明请哪位施主派谁去检视门窗，太后又不作声，皇帝看了十六郎一眼，十六郎迟疑：“太后？”
皇帝暗自咬牙。
太后道：“你去问问也好。”
口中这么说，眼睛仍凝视面壁人。她自幼熟读佛家经典，自然知道阿难尊者，知道阿难与摩登伽女的纠缠。佛经上都说，阿难面如满月，眼如青莲花，其身光净如明镜，不知道……是不是真的。
太后发话，十六郎只好领命去了。临走之前，交代左右看护好两宫与诸位贵人。
太后举步往壁画尽头走过去。
“母亲！”皇帝再一次出声阻止，“此人虽然身着法衣，但是法相不明，母亲还是、还是等十六郎回来再说？”
一众贵人也纷纷劝谏：“太后玉体贵重，不可轻易涉险。”
“吾意已决，”太后唇边含笑，说道，“本宫礼佛多年……此佛门重地，自有佛祖保佑，众卿勿忧！”
连嘉语也不曾料到太后痴心至此，眼角一抽，谢云然拉住她的衣袖，低声道：“三娘子——”
太后在羽林郎的簇拥下往前走，后头再跟着贵人女眷，到走了七八步，示意羽林郎不要再跟进。羽林郎虽然不敢不从，心里却无不暗暗叫苦，这不怕一万，就怕万一，万一这人……他们就只有陪葬的份了。
连羽林郎都住了脚步，诸贵人也不敢造次，纷纷停步。
面壁人仍在面壁，恍若不闻，不见。
太后终于走到他面前。
他虽然还低着头，但是在太后的角度，从额头的弧度往下看，只觉庄严无比，俊美无比，太后生平阅人也多，但是美到这等惊心动魄的，还是头一次见。这就是阿难了，这就是阿难了！她听见自己的心，在胸中响如槌鼓。
“尊者……”良久，太后方才启唇，问话，“因何来此？”
那人举眸，眸光如银河浩瀚，他看了太后一眼，那就仿佛是银河中所有的星，在同一个时刻被倾泻下来，如水清澈，如沙细软，如金闪亮。他微微颔首，轻笑，然后星目闭合，身体忽地往后一仰，倒在地上，人事不知。
一众贵人距离都不太远，那人一倒下，人人都看得见，是个十八九岁的少年，眉目却不甚清楚，也不知是谁家儿郎。
唯郑笑薇脱口喊了半个“三”字，被母亲紧紧捂住嘴。
“来人、快来人！”太后没留意这许多，探手试过少年鼻息之后，立时就叫了起来，声音里惊惶，惊惶得一直戴在脸上完美的太后面具都裂开了。
皇帝皱眉，永宁寺住持已经上前去，俯身把过脉，低念一声：“阿弥陀佛！”
“大师？”
住持道：“太后放心，这位……脉象沉稳，并无大碍。”既不称“尊者”，也不呼“施主”，想来也是对少年身份有所疑虑。到底是永宁寺，有一寺之主的分寸，皇帝暗自点头嘉许。
“那为什么——”
“老衲也不知缘由，想是陛下莅临，凡胎俗体，经受不起冲击。”住持娓娓道来，一干贵人无不想道：好口舌！
“……想来稍事休息就会醒转。”
太后迟疑，住持又补充道：“此处即有静室，可供贵人歇脚。”
太后大喜：“请大师带路！”
——竟用到一个“请”字，可见谦卑。
皇帝又皱了一次眉，他这个母后啊……怎么都等不及十六郎回来。谁知道这个装神弄鬼的是什么人，他可不信真有阿难尊者降临。有心要阻止，奈何羽林郎已经抬起少年，一行人浩浩荡荡跟着住持往里去了。
剩下这几十号贵人，你看看我，我看看你，不知道该不该跟上去。
皇帝苦笑道：“既逢此奇事，少不得要请诸位爱卿在此稍候了。好在此处风景尚佳——”一旁伺候的永宁寺僧人何等机灵，应声就道：“陛下与诸位贵人，请随小僧游赏。”
既然皇帝这么说了，贵人们都很识趣，三三两两，或观赏壁画，或极目远眺，嘉言被母亲拘着，回头瞧时，嘉语早湮没在人群里，无影无踪。
眼见得人都散开，皇帝低声吩咐小顺子：“去，把方才出声的那个小娘子，给朕找过来。”
小顺子心里暗暗叫苦，这没头没脑的，却上哪里去找人！只是皇帝这么吩咐了，便是为难，也少不得领命。
谢云然道：“三娘子，我们去那边看看罢。”
嘉语知她是有话要说，应道：“好。”
往南能看到宣阳门，再远是洛水，这时候太阳已经升到极高，远远反射过来，一波一波金色微澜。洛水上有永桥，过了桥是铜驼街，沿铜驼街，东有四夷馆，打头一个叫金陵。
然而在这么高的地方，所有熟悉不熟悉的景致，都变成方方块块，像小儿玩的七巧板。人马在其间，微细如蝼蚁。
风缓缓吹过来，发丝掠过面庞，也带着苍金色的影子，这是暮春，春天就快要过去了。
谢云然眼看着远方，低声问：“三娘子，这就是你的解决办法？”她出身高门，家族以诗书传世，却并非食古不化，但是向太后献谄这种事，谢云然自问做不出来，在之前，她以为嘉语也做不出来。
——从前的嘉语确实做不出来。
嘉语摇头：“这不是我的主意。”
谢云然等她解释。
“是郑公子所求。”嘉语犹豫了片刻，她知道这个说辞可以说服嘉言，不足以说服谢云然，“我只是助他一臂之力。”
“为什么？”谢云然并非多事之人，却也忍不住问。
嘉语心里想我总不能告诉你，我在见过李夫人之后，终于想起来他是谁。她不是没有给过他别的机会，是他自己选择了阿难，所以，他注定是要这条路，他注定会变成一把好刀，为什么要让给别人？
只是这话，不好同谢云然说，又不愿谎言欺瞒，所以良久，方才踌躇道：“我、我想……”
“三娘子总说没去过金陵可惜，不如什么时候得了空，来我家坐坐，我家倒还有些江南风物。”谢云然忽地改口，嘉语起初吃惊，随即就听到了脚步声，然后是贺兰袖笑语：“表妹在这里，倒教我好找。”
如果说谢云然和郑笑薇都是因为知道郑忱在嘉语手中，所以会猜到这个奇怪的阿难尊者与她有关的话，贺兰袖就纯凭推测——推测这个前世不曾出现、这一世横空出世的祥瑞，是嘉语一手策划。
因为半夏与茯苓的无故失踪，也因为……不可能再有别人。
她去找过郑笑薇——小顺子和皇帝隔得远，她距离郑家母女却近。可惜郑笑薇的脸色实在苍白得可怕，眼神更可怕，像是再多听半个字就会昏过去似的。那可不像是她认识的郑笑薇，贺兰袖想。
郑笑薇口中问不出，就一路杀了过来。她倒是想单刀直入，奈何有谢云然在，不得不委婉些，当时笑吟吟道：“表妹和谢娘子看得好风景——表妹就当真不好奇，那壁画下打坐的，是个什么人？”
嘉语淡然应道：“我不比表姐博学多才，哪里知道是个什么人。”
“谢娘子也不知道吗？”贺兰袖话锋一转。
谢云然笑道：“子不语怪力乱神。”
贺兰袖：……
合着这一个两个的都油盐不进是吧！
....................
静室中。
形貌酷肖阿难尊者的少年已经悠悠醒转：“这、这是哪里？”少年喃喃地问，墨如乌玉的眸子滴溜溜一转，已经将室中远近人物看了个大概，最后落在太后脸上，一本正经问：“小娘子掳我至此，意欲何为？”
太后：……
她上位多年，敢正眼看她的人已经没剩几个，何况称她小娘子！——以她的年岁，也已经不能再被称作“小娘子”了。
但是被少年这么清清脆脆地叫上一声，倒让她恍惚想起闺中，阳光从窗外的树叶间照进来，染得一室朗翠。虽然彼时并无今日锦绣成堆、金玉满堂的气象，但是人年少的时光，总让人怀想和追念。
一众羽林郎也是瞠目结舌：他们是该冲上去绑了这个轻薄太后的混小子呢，还是绑了这个轻薄太后的混小子？
还是住持把持得住，干咳一声，说道：“小施主慎言！”
少年眯着眼睛把住持上上下下打量一番，最后停在住持的光头上，像是忽然想到什么似的，“呀”了一声，伸手去摸头顶，一脸“还好还好头发还在”的庆幸，随即又低头，瞧见身上袈裟，“啊”地一下跳起来。
他这一动，羽林郎如临大敌，将他团团围住，却听他叫道：“原来是你这个秃驴搞的鬼！”
这句话出来，众人又掉了一地的眼睛：说好的体态端庄呢！之前那个低诵“如是我闻”动听如梵音重现的阿难尊者呢！
住持更无语凝噎——已经几十年没人敢当着他喊“秃驴”了好吗！
要不是有太后在此，便是他几十年修为，怕也忍不住要犯嗔戒。只是听太后“噗嗤”一下笑出来，满心怒火便都熄了个干净，换了祥和之色，低头不住诵念：“阿弥陀佛！”
少年像是被他的反应弄糊涂了，呆了片刻，忽又扯开袈裟，叫道：“反正我不做和尚！”
太后莞尔，却看向住持。
住持心里实在愁得很，只是太后面前，又哪里敢露出来，只苦心劝道：“老衲……并无此意。”
“那就好。”少年从软榻上跳下来，犹自念叨，“不像那些秃驴就好。”抬头一瞧，羽林郎还拦住去路呐，又瞧向住持，质问道：“那这是什么意思！”
太后仍不发话。
住持只好硬着头皮应道：“施主就不想知道，这是什么地方？”
少年倒也爽快：“好吧这是什么地方？”
住持又诵一声佛，方才回答道，“这是永宁寺通天塔。”
少年皱着眉，像是要想好一会儿才想得起永宁寺是什么地方，末了来一句：“好吧我知道了，这是永宁寺嘛，我又不当和尚，老和尚你就行行好，和这几位大哥说说，放我走了吧？”
住持实在有点哭笑不得，却不得不耐住性子再与他说道：“可是老衲还有话要问施主。”
少年眼珠子乱转一阵，许是确定了没有老和尚发话，自己绝无可能从这一众全副武装的羽林郎中突围出去，便只撇撇嘴，不耐烦地道：“那你快问！”
“敢问施主，是如何进的我寺通天塔？”住持问。
“你问我？”少年又跳了起来，被羽林郎齐齐一瞪眼，又心不甘情不愿坐下去，嘟囔道，“老和尚你问我，我还没问你呢，我在家里睡得好好的，怎么一觉醒来、一觉醒来，就、就成这样啦！”
少年摊手，眉目里都是困惑的颜色。
永宁寺住持这一生，大风大浪经历得多了，见过的装神弄鬼比吃过的斋饭还多，所以得到这个回答，丝毫都不觉得意外，只又追问：“那么施主身上这件袈裟，又是从何而来？”
要知道这永宁寺通天塔中壁画，都是重金聘请画师，专为浮屠而作，普天之下，独此一份，这少年郎，如果说光只长相绝似阿难尊者也就罢了，这货一身袈裟，却不是天生能长成的，莫不是哪个混账把图样泄露出去了？
“不知道！”少年这一次回答得更是干脆，不仅答得干脆，做得更干脆：他还利落一扯，把袈裟扯下来，丢在一边，就只穿了中衣，大大咧咧说道，“反正我不当和尚！”
这！住持微微一怔，还要说话，太后却开了口：“你口口声声说你不做和尚，你倒是说说，谁让你做和尚了？”
少年张口要答，看了看太后，又看了看永宁寺住持，然后目光在羽林郎面上逡巡一遍，摇头道：“不在这里。”
“那在哪里？”太后追问。
“那我就不知道了，”少年说，“反正和尚喜欢拉人入伙，是个众所周知的事——小娘子，你们把我弄了来，真不是要我做和尚？”又一声“小娘子”，太后双颊一热，却问：“你不是和尚？”
“当然不是！”
“那……你知道阿难尊者吗？”
少年愣了一下，眸子微微往上，凝住，过了片刻方才答道：“好像在哪里听说过……这名字倒是很好记的。”