第27章
像是受了伤。”
“受了伤？”茯苓奇道，
“谁打伤了他，
崔公子么？”
半夏瞪她一眼：“姑娘问话，要你多嘴！”
茯苓不乐意了：“我就问问……姑娘还没说我呢。”
嘉语没在意俩丫头拌嘴，
她记起下山时候看到他，
虽然谦恭有礼，却一直停在原处不肯动身，怕就是这个缘故。崔九郎可真是……谢云然和他，
简直明珠暗投，要有办法搅了这桩亲事就好了。
又想，
这个随遇安，
怕是被她连累了。
“姑娘？”安顺见嘉语迟迟不发话，又叫了一声。
“没事了，
你下去吧。”嘉语道。
安顺行过礼要退下，又被嘉语叫住：“明儿你带礼物去探望随郎君，如果伤得重，
就给他送药过去。”
安顺应声退下。
次日安顺探过随遇安，
带回来手信，
满纸致谢，
并无其他。嘉语反倒惭愧起来。也许是她想差了。人家正人君子，帮崔九郎作假，是不得已，她却老忍不住以小人之心度之——也许是她上辈子遇到的小人太多了。
郑忱没有求见，也许是理由还没有想好，他都沉得住气，嘉语自然更加不急。姜娘那边得来的消息，永宁寺请了不少高僧。又纷纷都传，说永宁寺塔美轮美奂，还说塔上能看到神迹。
有神迹什么稀奇，嘉言都知道，只要太后想看神迹，要什么没有。每年底下献上来林林总总的祥瑞，匀一点给永宁寺就足够了。
匆匆又过一日。到第三日下午，太阳就要下去了。
忽宝光寺住持着人来请，说得了南边的好茶，要请嘉语去品。嘉语琢磨着她又不懂茶，能品出个什么花样来。多半是有人想要见她，住持抹不开情面，又舍不得拿自己的面子垫底，就随便找了这么个古怪的借口，要推辞要答应，都由得她自己做主。
嘉语猜，可能是郑笑薇。
郑忱还坐得住，郑笑薇就坐不住了。嘉语可不想见她——那多尴尬哪。
于是命茯苓回话，先谢过住持盛情，然后推说忙，改日再来。
茯苓很快就回来了，不是一个人。但是与她一同回来的，却也不是郑笑薇，而是一位李夫人。
嘉语不记得见过这位夫人。大约从前也没有见过：她从夕阳里走进来的时候，披一身霞光，嘉语竟然觉得自己心跳都慢了半拍——所以她完全没有办法责怪茯苓贸然带陌生人来访。
——扪心自问，她也无法拒绝这样一个美人。
传说汉武帝也有位李夫人，一顾倾人城，再顾倾人国。
这样的美貌，怎么她全无印象，嘉语有些诧异地想，前世今生，美人一个一个排过来，愣是想不起有个李夫人。
“寡居之人，冒昧打扰。”李夫人盈盈下拜。
难怪一身白，是戴孝么，嘉语不敢受她大礼，忙双手扶起：“夫人找我可有什么事？”
“一直都有听说，宝光寺里壁画精美。有心赏玩，碰巧了听说公主在此，所以冒昧求住持……想请公主同游。”李夫人说，不疾不徐，悦耳至极。
嘉语愕然：她不是谢云然，精通各种典籍，虽然住在寺里，竟没有仔细游看过。万一这位李夫人央她解说，可如何是好——没人愿意在美人面前丢脸。思来想去，只得推拒：“夫人厚爱，但是三娘才疏学浅，恐怕……”
李夫人却笑说：“我素日无事，倒是很喜欢看佛家故事，公主不嫌弃粗陋，我愿意给公主说说。”
这！嘉语越发疑惑。
留了心打量——之前她背光走来，漫天红霞如锦，而白衣胜雪，照得她头昏眼花，哪里静得下来细看。如今定神，才发觉她三十出头，与姜娘一般年纪，眉目是如烟如柳的素淡，又金雕玉砌的精致，兼得少女天真与妇人妩媚之美，实在是难得的尤物。她自称李夫人……莫非是赵郡李氏？
她话说得客气，嘉语揣测她是有所求——求什么呢？她心里好奇，便不再推辞。
这时候天色将晚，比丘尼都在禅堂诵经。木鱼声声，伴着呢喃的诵经。霞光在暮色里。一层一层，鳞次栉比，照在壁画上。那颜色仍然是鲜艳的。嘉语命茯苓提了灯，远远跟着。
壁画中佛陀金色袈裟，右肩袒露，眉目祥和。双手叠作莲花印。脑后焰光灼灼。
他说人间八种至苦。生，老，病，死，五阴盛，怨憎会，求不得，爱别离。尘世中挣扎，他不动声色的静默。信他的人每日诵念他的名字，希望能被引渡到极乐之土，那里只有欢喜，没有痛苦。
他们说他怜悯世人，他们说他的慈悲充盈天地，普照众生，然而嘉语总疑心，那只是一种俯视。
总归是不能解脱的，如果还贪恋生之欢愉。
如果连生之欢愉都不再贪恋，那何必有生？没有生，何来有信？嘉语不信这个。
往右行，七八步，年轻尊者含笑而立。
李夫人在他面前停住：“阿难尊者。文殊菩萨说他面如满月，眼似净莲花。”这般美貌，嘉语心里大不敬地想，何必成佛。
“阿难是佛陀的堂弟。”李夫人的声音就在耳边，不轻不重，不远不近。嘉语已经觉察出她的好处，不仅在容貌，还在举止。也许不如萧阮优雅，却总在最让人最舒适的距离，远一分则疏，再近一分如狎。嘉语简直疑心她就是宋玉的《登徒子好色赋》中走出来的东邻之子。
——宋玉说，东家之子，增一分过长，减一分太短。着粉太白，施朱太赤。
“……有次大法会之后，佛陀带领弟子接受波斯匿王的供养。阿难去迟一步，没有跟上，只能独自在舍卫城中乞食。”
随着她的讲解，往前一步，画中是个异域城池，人们穿各色奇怪的衣服，熙熙攘攘，赶路，行商，耕织。太阳挂在天上，渐渐偏西，行人和屋舍渐渐稀少，阿难的钵还是空的。
没有人施舍。
面前出现一口古井，井边少女婀娜，正在打水。
“这是摩登伽女。”李夫人说。
“很美貌啊。”嘉语赞叹。
“阿难向她求一钵水。”少女抬头，看见尊者的面容，她眉目里的神色，是欢喜，是羞涩，是爱慕，“她爱上他，一心想做他的妻子。”
我听过这个故事，嘉语惆怅地想。过去有很久的时光了。只是因为不信，所以不曾入心——那时候她心里怎么装得下别人的故事呢。她就是摩登伽女啊，她遇见了阿难啊，她孜孜以求。
佛陀说：“到你配得上他，我就应允你们的婚事。”
“这就是求不得了。”嘉语说。
李夫人微微一笑，脚步一转，是目连救母。李夫人说：“目连尊者在佛陀的弟子中，神通第一。”
目连不及阿难美貌，是个方脸大耳的汉子。
“目连尊者的母亲青提夫人，家中豪富，却吝啬和贪婪，又喜杀生谤佛。她死后被打入饿鬼道，喉咙细窄如针，皮与骨相连，便有目连尊者使神通送饭食到眼前，也入手即化为火炭，不得入口。目连尊者看到母亲如此受苦，哀戚悲号连日，后来得佛陀指点，在每年的七月十五，做盂兰盆法会，以百味珍馐，新鲜果品，尽世甘美，供奉十方大德僧众，才得以拯救母亲。”
李夫人说到这里，忽道：“当今圣上仁孝，如果太后受苦，必然心中哀戚，或就如目连尊者。”
总算说到正题了。嘉语心里其实稍稍松了口气。打哑谜和猜人心思，实在太费劲了。
又想，从前世的结局来看，皇帝和太后的关系只会越来越僵，最终反目。太后被囚，虽然不像青提夫人这样苦痛，日子也不好过。皇帝或许会心疼母亲，但是这种心疼无法与权欲相提并论。
口中只管应道：“青提夫人杀生谤佛，罪孽深重，当今太后笃信佛法，自然不会有此报。”
李夫人转眸看住她，却笑：“这个话，公主自己信么？”
茯苓跟在她们身后，有五六步的距离。灯光绰绰地照到面前，其实已经不甚明亮。李夫人皎白的肌肤近在咫尺。她的眼睛略长，尖细收尾。圆的眼睛像猫，一细长就像狐狸，难以形容的媚。
嘉语也听过那些故事，说在荒郊野外，天色将晚，会有狐狸化作美貌女子，乘着风前来相会。到天明时候回首，只见坟茔。
唔……重点是，为什么不是美貌少年？竟然会想到这么荒诞的传说，嘉语嗤地笑一声，在静的经堂里，有些突兀。
李夫人也不生气，只柔和地再问了一遍：“公主说的这个话，公主自己信么？”
当然不信，她怎么会信这个。笃信神佛的太后最后怎么个下场，她又不是不知道。
但是这个神秘的李夫人，为什么找她说这些，不会她也……死过一次吧。这个念头让嘉语一瞬间寒毛直竖。
却听李夫人幽幽地问：“公主听说过周皇后吗？”
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119.舍不舍得
是周皇后的人？嘉语大为意外。
“我想，
当今圣上应该也是听说过的。”李夫人素手抚过壁画，熊熊烈火，“权力这种东西，在父亲死亡之前，不会交到儿子手里；母子之间，
想必也没有什么不同。”又回头看嘉语。
嘉语如今能确定，
李夫人是想和她说说皇帝和太后之间的那点破事了——为什么和她说，
又谁叫她来？
这样美的一个人……何必卷入这等腌臜之事。
“但是当今圣上，就快要成年了啊。”一声叹息，
锐利如图穷匕首，
嘉语陡然一惊。皇帝成年，意味着权力交接，如果皇帝要，
如果太后不放手，太后必然不肯放手——能够看到这一点的人，
实在不少。
只是……那和她有什么关系？
——知道她死过一回的只有贺兰袖，
在其他人眼里，在李夫人这些其他人眼里，
这些东西，和她有什么关系？
“那和我有什么关系呢。”李夫人像是能够听到她的心声，她像是喃喃自语，
目光却炯炯地看住她，
“我听说了公主的遭遇。公主在平城长大，
怎么一到洛阳，
一进宫，事情就一件一件都找上门来——公主不觉得奇怪吗？”
我当然不奇怪，嘉语心想，不就是我的好表姐做的事嘛。她是来挑拨我与太后么，那可真是太看得起我了。
却应和道：“是很奇怪啊。”
李夫人微微一笑，说的却是：“公主疑心我挑拨离间？”
“难道不是？”
“当然不是。”李夫人眸光略敛，低声道，“这世上，除了太后，最熟悉宫里的人，就只剩下她了。”
“谁？”嘉语心里跳出贺兰袖的名字，到底死死按住了。
李夫人笑而不语，又往前走，衣袂拂过壁画，飘飘若仙。
嘉语愣了愣，意识到李夫人说的“她”，该是周皇后。
皇帝成年，定然会反抗太后；如果皇帝反抗太后，而朝臣、宗室都在姚太后这边——那简直是不必假设，姚太后执政八年，受她恩惠者不少，如果皇帝争取不到这些人，那么站在皇帝的角度，谁能压制他的母亲？
只有周皇后了。
但是一旦将周皇后放出来，姚太后母子之间，便再无情分可讲。所以即便皇帝要打这个主意，也要到被太后逼到那一步。如今还远没有到这一步。那么李夫人到底为什么提她？就因为她是姚太后之外，最熟悉宫里的人？
不不不，已经过去很多年了，宫里上下早被洗过几轮，她手里的人，能幸存至今的，还能有几个。
嘉语心里一团乱麻，她知道李夫人定然有所指，急切间却理不出线头。
“姑娘！”茯苓在背后叫道。
嘉语抬头时，李夫人的背影几乎就要消失在壁画尽头。忙提了裙子追上去。
也许光线太暗，李夫人像是成了一个影子，或者一缕轻烟，飘忽不定。嘉语觉得自己会永远都追不上、几乎要放弃的时候，她又仿佛就在眼前，触手可及。到她追过去，她分明却不在那里。
嘉语有些恍惚，深一脚浅一脚，不知道绕过多少画壁。猛然间抬头，看见不甚明亮的粉壁上，画了一只奇怪的鸟。背后是连绵不断的雪山，它栖息在雪山之下，只有一个身子，却有两个头。
“……双头鸟，”李夫人不知道什么时候出现在身后，声音一如之前，不远不近，不轻不重，“生活在十分险恶的环境当中，所以它的两个头，必须有一个休息，一个清醒，清醒的那个充当守卫。”
壁画之中，一个头睁着眼睛，一个头低垂着。
“这两个头，一个很贪睡，一个很警觉。经常是警觉的头保持清醒，放哨。贪睡的头镇日沉睡。有一天起了风，树上的香果被吹落，刚好就滚落在双头鸟身边。警觉的头看得出，这个果子很香，很熟，想必也会很甜。”
那是只朱红色的果子，饱满，润泽。双头鸟一个头睁大了眼睛，一个还低垂着。
李夫人说：“……在平常，警觉的头是会叫醒贪睡的头一起进食，可是这一日，警觉的头见它实在睡得很香，竟不忍心叫醒。心里想，反正我吃了，它也会受用。便把香果给吃掉了。”
“那听起来像是个借口。”嘉语笑道。
“贪睡的头也这么觉得，”李夫人也微微一笑，“它想，这么好吃的香果，你却独吞了，不与我一同享用，我一定要报复。”
一直低垂的头昂了起来，目光炯炯，四下张望，而警觉的头，渐渐垂了下去。
又一枚果子吹落，滚到了双头鸟的身边，那是一枚黑色的果子，嘉语虽然闻不到气味也猜得出必然不会香甜可口。
“那是一枚毒果！”李夫人说。壁画上，贪睡的鸟头毫不犹豫，一口就啄了下去，“警觉的头趁着我沉睡，独吞了香果，我要报复它，它想，虽然吃了这颗果子我也会死，但是它也会死啊，这就足够了！”
她这是暗示什么，双头鸟的两个头，是皇帝与太后，还是姚太后与周皇后？
光影流动起来，悉悉索索，在李夫人的衣上。嘉语猛地转身，抓住她的衣袖：“不许走！”
不管你是人是鬼，是妖是狐，都不许再走！
李夫人凝眸看住她，淡金色的灯影又在她的眸子里流动起来。嘉语深吸了一口气：“你是谁？”
李夫人静默，木鱼声从很远的地方传来，一声一声更迭，清脆绵长。
“如果你不告诉我你是谁，我不会再跟着你走。”
李夫人再看了她一会儿，终于叹了口气，低声说：“我姓郑。”
原来是李郑氏。
嘉语猛地想起来：郑笑薇有个姑姑，少女时候极具美名，引来李家与卢家为求娶大打出手……莫非就是她？之前只当她姓李，一径地往李姓美人里想，所以才不得其解。原来最终是归了李家，又守了寡。
郑家果然是美人辈出，郑笑薇艳压群芳，郑忱又美得雌雄莫辩，但是到见了这位李夫人，才知道人天外有天，人上有人。
也许只有萧阮的生母王夫人，才可堪比拟罢。
“我……和公主一样，也行三。”李夫人声音轻怯，像是有一点犹豫，或者羞涩，再低叹了一声，“并非有意相瞒，实在是，怕公主不屑……与我同游。”
陈年旧事，嘉语知道得其实不多。她从前在洛阳，也没有能入这些高门的眼，后来世道动乱，就更无从听说。所以她并不知道李夫人何出此言，只在听到她说行三的时候，心里动了一下，想道：桃花林里，郑笑薇说的“三姑”，莫非就是她？
想到郑笑薇娇嗔的那句“……你就哄我罢，难不成你和三姑就当真清清白白什么事都没有？”不由面上一热，郑家可真乱……一直都这么乱么？李夫人之前不肯自报家门，怕的就是这个？
其实她能有多不屑啊，从前嘉言不也落在了元祎修手里吗。
还有明月。
朱门绣户之中，多少鬼魅丛生，无非一床锦被都盖了。
她大致猜到李夫人的来意，却还问：“夫人所为何来？”
李夫人低头看她的手，嘉语松手，李夫人前行数步，壁画上光影惨淡：那是一片荒野，落叶纷纷，想是秋天，一抹新月半残，照见地上的旅人风尘仆仆。
“这是譬喻经里的故事。”说破身份之后，李夫人声音里多了几分凄楚。
但也许是错觉。
月光照下来，惨白，是零落的人骨。旅人疑惑地四顾帐外，咆哮的声音由远而近，一只斑斓猛虎，在暮色里露出雏形；他跑了起来，他拼命地往前跑，一直跑到悬崖边上。
走投无路。
忽瞧见悬崖边上有棵老松树，枝干上垂下长长的藤蔓。旅人抓住藤蔓纵身就跳了下去。谢天谢地老虎不会爬树，他面上露出得意的神色。低头却看见脚下波涛汹涌，毒龙在波涛间，张开血盆大口。
旅人不觉战栗，抱紧了藤蔓，忽然又听到吱吱连声，却是两只老鼠，正交互啃着藤蔓，旅人吼叫着，拼命摇动藤蔓，想要赶走老鼠，可是老鼠毫不畏惧。就在这时候，有东西从头上掉下来。
原来是松树上有个蜂巢，当旅人摇动藤蔓，就有蜂蜜从蜂巢里渗出。他不由仰头，张嘴，伸出舌头，等着最后一滴蜜。
这时候他全然忘了悬崖上的虎吼，波涛里的怒龙，以及藤蔓根处不停啃噬的鼠，他只觉得，蜂蜜落在舌尖的那个瞬间，再甜蜜没有了。
“人生在世，上有猛虎，下有蛟龙，中有鼠辈噬咬，只有一点甜，换做公主，是舍得，还是舍不得？”李夫人问。
嘉语竟也认真想了片刻，方才应道：“舍不得。”——如果舍得，死了就死了，一了百了，何必死而复生。
“所以……公主该是懂了。”
“夫人何以教我？”
李夫人伸手，长袖稍稍褪去，手心里一枚铜匙，看得出有些年头了，光华黯淡：“这把钥匙，能打开周皇后的房门。”
嘉语：……
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120.百鸟朝凤
从见面至于今，
这位李夫人，步步为营。最初阿难与摩登伽女，是暗示她的来意；之后目连救母，指向太后与皇帝关系；再引出双头鸟的恩怨，是告知如何获取周皇后的信任，
得到她手里的势力——一年前周家的最后一击功败垂成，
到如今已经别无选择，
就算明知她是鸩酒，也不得不饮。
这是何等心机！
李夫人不是她，
不是贺兰，
不像她们死过一次，知道前因后果。她最多是能从郑笑薇口中旁敲侧击，得知她在宫里的际遇，
继而推测出她想要什么！
嘉语并不伸手取钥匙，只带了几分试探问：“可是我并不知道，
周皇后人在哪里。”
“公主没有去过百鸟园么？”李夫人略略惊奇，
“百鸟园中有孔雀，黄鹂，
鹦鹉，八哥，还有麻雀儿，
喜鹊儿，
山雀儿，
斑鸠，
鹧鸪，燕子，鸽子，留鸟，乌鸦，白鹭，仙鹤……只没有凤凰。”
所以囚了一只凤凰？嘉语心有戚戚地想，那可真是绝妙的讽刺。
不过她说对了，嘉语还真没有去过百鸟园，嫌闹。外面有多闹，屋里就该有多静，能听到生命的声音，而触不到点滴阳光，周皇后这日子……嘉语微叹了口气。也不去问李夫人从哪里得来的钥匙。
只问：“夫人如何寻到这里？”
总不会是郑笑薇告诉她的吧，难道说，郑忱这个混蛋，在被她囚禁期间，竟然还能往外递消息？那就太可怕了。
李夫人笑着摇头：“公主多心了。”
却不肯说消息来源。嘉语一想也对，有心人想要推测，并不是多困难。便熄了心思，问最后一个问题：“那么如今，夫人是来带他回去的吗？”
也是个不错的结束方式，嘉语想，她能弄到周皇后手里的势力，虽然还是不及贺兰袖，也没白忙活。让李夫人领了人走，算得上体面收场，皆大欢喜。
李夫人仍是摇头：“他如今，是回不得郑家了。”
“什么！”
李夫人退了半步，对嘉语深深鞠了一躬：“他也不会再想回郑家……就都拜托公主了。”
嘉语：……
这时候夜色已经有些深，比丘尼做完功课，各自都回房去了。殿堂里一丝儿声音都没有，就只有脚步，踏着自己的影子，灯影晃晃的，各色传说中的人物，在壁画里，各自狰狞。
各自挣扎。
其实是一场交易，从本质上说，嘉语握着铜匙想。铜匙微温……李夫人的温度。李夫人是个狠角色，不过，那和她没有关系。她施恩于郑忱——虽然起源于一场乌龙——然后收了报酬，银货两讫。
虫娘聒噪许久，忽然就停了。
...............
屋外传来叩门声：“姑娘，人带来了。”
是茯苓。她提着灯跟了嘉语和李夫人一路，因为有嘉语吩咐，一直都隔着五六步的距离，话听了个囫囵，不甚真切。到姑娘回屋之后要见郑忱，方才醒悟过来，那位李夫人，许是与郑公子有关。
嘉语说：“让他进来，你在门外守着。”
茯苓犹豫地看了郑忱一眼，郑忱抬起双手，晃了晃手腕上的枷锁，一笑，像是在说，怎么，还不放心？
茯苓便不再多话，关了门，关了耳朵，只管守在外头。
郑忱进门就觉得气氛不对。到底哪里不对，却说不上来。照常点的琉璃美人灯，照常蹲着金狻猊吞云吐雾。那熏香味道极是浅淡，就像是天然的花儿草儿，微涩，浅淡得就仿佛在山林里，月色朦胧。
华阳公主正襟危坐……是了，没有设屏风。也不奇怪，能和他讨价还价要好处的黄毛丫头，郑忱才不信她是个循规蹈矩的大家闺秀呢。就更不说她那些私奔、挟持之类乱七八糟的传闻了。
“公主找我？”郑忱问。
“第三天了，”嘉语说，“郑公子想到说服我的理由了么？”
郑忱笑了：“我原以为公主会直接让安侍卫把我丢出去，不想还有见面的机会。”话这样说，神色里并没有半分担忧，嘉语也不知道，他是习惯了如此，还是天生乐观不知愁为何物。
也许是一直有好运呢，美人总有奇遇，嘉语几乎是羡慕地想。
“那郑公子的意思……是没有了？”嘉语问。
郑忱摊手：“我倒是很想找到，奈何空口无凭，光我舌灿莲花，也说服不了公主。”
嘉语沉吟片刻，却问：“当真……一个理由也找不到？”
“公主是盼着我找到吗？”这句话，就近乎调笑了。
还真是……轻佻风流啊。嘉语攥了一口老血，没喷出来，只伸手，在他眼前一晃，“你认得这个吗？”
郑忱漫不经心瞟了一眼：“公主的东西，我怎么会认得。”
看来消息还真不是他递出去的，嘉语这才放了心，说道：“这不是我的东西，是李夫人赠与我的。”
听到“李夫人”三个字，郑忱眉目一动。嘉语自见到他开始，就知道此人绝色，初见装腔作势，再见贪生怕死，到这时候，方才隐隐透出半分凝重，那就仿佛是哑光的瓷器，上了一层釉彩。
“那我可以走了？”郑忱忽然问。
咦，这会儿，反倒不打永宁寺塔的主意了。嘉语心里诧异，却道：“李夫人说，郑家，你回不去了。”
“知道了。”郑忱应道。举起手，锁链哗啦啦一阵响，“公主能帮我去掉吗？”
嘉语犹豫了片刻，不知道是不是该把荒野旅人与最后一滴蜜的故事转述给他听——她看得出他斗志全失。
“宜阳王叔的人还在外头。”嘉语说。
“不关公主的事，”郑忱说，“公主放了我就好。”他说话忽然简洁了许多，之前的油嘴滑舌，像是一阵风，就全刮了个干干净净。
嘉语摇头道：“……我答应过李夫人。”
郑忱冷笑一声：“她一个寡妇，还能管到我头上来了。”
“郑公子！”嘉语微提高了声音。
外间传来茯苓担忧的声音：“姑娘？”
“没事。”嘉语应道。
屋里陷入到沉默中。人真是个奇怪的东西，嘉语想，这个人怎么看，节操对他都是个传说，一会儿是宜阳王的妾室，一会儿是堂妹郑笑薇，一会儿又是李夫人，这会儿倒又硬气了——他硬气什么！
郑忱微舒了口气：“公主见谅，我……失态了。”
“无妨，”嘉语决定大度一把，看在俊男美女的份上，这么狗血的大戏，多少年都碰不上一回，“郑公子明儿还去永宁寺么？”
“去的。”郑忱说。
“那好，一会儿我让茯苓把安平的衣裳给你送过去，”嘉语犹豫了一会儿，“你也知道是太后面前，不要闹出事来。”
“我有分寸。”他抬头看了嘉语一眼，眸光隐约恳求的神气，却欲言又止。
他真是生了一双会说话的眼睛，嘉语心里想。
“还有事？”
郑忱的睫毛又低下去，眸光闪烁：“我能不能……求公主一件事？”
嘉语扶额：她就不该多嘴。
“不会让公主为难。”郑忱又补充。
“你说。”
“公主能不能答应我，忘掉……她。”郑忱语声忽然就艰涩起来，“就当是没有见过她。就当她没有来过……她原本就不该来。”
“谁？”话出口，嘉语又反应过来，“李夫人？”
郑忱点头。
他不想提起她，嘉语想，也许是不想在外人面前提起？一个人不愿意提起另外一个人，也许是厌恶，怕她的名字脏了他的嘴；也许是过于珍视，珍视到不愿意轻率诉诸于言语。或者是不愿意连累她的名声。
“我会报答公主的，”郑忱说，“请公主……务必答应我。”
“我答应你。”嘉语说。
郑忱抬头看了她一会儿，大约是想知道这个承诺的分量。许久，忽然问道：“公主是不是觉得我很可笑。”
嘉语摇头说：“没有。”停了停，又道，“明儿郑公子就可以离开了。我没有见过郑公子，郑公子也没有见过我。日后郑公子要有为难之处，不妨去找我哥哥，我哥哥……也许会留在洛阳做羽林郎。”
从没见过，是暗示郑忱把桃林中的事一发都抹了去。
同时也拒绝了他“日后报答”的许诺——她得了李夫人的钥匙，已经是两清了。她是个公平的人。只是从郑忱对李夫人的态度上，觉得这人尚有可取之处……虽然她还是搞不清楚郑家一团糟的关系。
始平王的世子，当然不会是一个普通的羽林郎，郑忱想。
他知道那意味着什么，机会这种东西，不是每天都有。有人穷其一生，连影子都碰不到。是，他是荥阳郑家子，父兄皆出仕，听起来简直光鲜漂亮，如果不仔细想，他的父亲与兄长离洛阳有多远的话。
荥阳郑氏有九房，子弟无数，他算什么，恩荫也轮不到他。
“我来洛阳，有五年了。”他轻轻地说。
轻而易举，戳穿了他自己的谎言。有些谎言不细想，连自己都能骗过。他也不知道自己为什么会说这些，就如同他不清楚他哪里打动了这个斤斤计较的华阳公主，“如果是五年前，公主见到的，不会是这样一个人。”
就好像，一年前，人们认识的元三娘，不会是如今的元三娘一样，嘉语沉默地想。时间改变所有。
“我没有认真想过我要什么。”他就是个浪荡儿，在繁华的京都，开了眼界。他想他会和大多数贵族子弟一样，得到一个官职，然后等候被赏识，被提拔，被重用……总会有那么一天的，他乐观地想。
时至今日，他仍然怀念那个快活的浪荡子，他并不知道明天会是什么样子，会碰到什么样的人，会有怎样的际遇，会飞黄腾达，还是郁郁终身……也许都不要紧。总不会太差劲。直到他遇见了……那个他应该叫三姑的女人。
他后来听一些来自异域的人说过，说这世上总会有那么一个人，她是神抽了你身上的肋骨制成，所以当她疼的时候，你也会觉得疼痛。他想带她走，每天都想。但是那怎么可能呢。那是天地都不能容。
如果能够保护她也好……他想。
他这样想的时候有多天真。
人总是慢慢，就不能再天真。那些蹉跎的志气，那些自己了断的骄傲，那些欢喜和飞扬，慢慢都沉重起来。沉重得，就好像整个世界，就是个无边无际的大泥淖，扯着人，不断地，不断地往下坠落。
郑忱自嘲地笑了一笑：“……到我想的时候，才发现自己够不到。”
他想要什么？嘉语迷惑地想，那些他没有说出口的，像是都沉淀在他的眼睛里，她能够感受到他的悲哀与痛苦，但是触摸不到，他到底要什么。那定然是一件非常非常重要的东西，她想。
“其实公主之前说得对，”郑忱说，“以公主的身份，也许穷我一生，都不可能有机会报答。”
其实他之前，也没真想过要报答。
“但是如果有这个万一，还请公主相信我。”郑忱说。
嘉语又怔了一下，这时候她决然想不到，他会为这个承诺付出怎样的代价。她只是点点头，说：“好。”
郑忱向她道过谢，要退出去，嘉语忽然叫住他，问：“郑公子，你会……开锁吗？”
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永宁寺塔落成，太后携皇帝亲临，轰动了整个洛阳城。
始平王护送王妃和嘉言、贺兰袖直接去永宁寺——原没贺兰什么事儿，但是她如今已经定了宋王妃的名分，少不得要提带到台面上来。昭熙则是起了大早，绕了大半个洛阳城，去宝光寺接嘉语。
这时候天还没有亮——一众权贵亲眷随同观礼，总不好让皇帝和太后等，所以都须得早早去永宁寺候着。昭熙是自幼跟着父亲奔走，眼力不比寻常，一近宝光寺就察觉到不对，只是没有说破。
宝光寺是皇家尼寺，这寺里修行、祈福、暂住的贵人也不止一个两个，谁知道他们盯的是哪个。到进了疏影园，嘉语早梳洗好收拾完毕等他了——三娘就这点好，昭熙想，从来不叫人等。
穿的缃绮裙，配垂珠琉璃耳坠，白玉钏子。乌鸦鸦的鬓发上，压一支珊瑚簪，通体润洁如玉，也没有半分纹饰，只一味的红，红得轰轰烈烈，像滴血，也像相思豆。衣裳佩饰的简素，越发衬出这一枝独秀，像是连眼睛都被点亮了。
昭熙忍不住多看了几眼，想，三娘长大了。
换从前……其实他也记不起从前三娘是什么样子了，人的记忆，总是旧的被新的覆盖，你以为一直是这样，但是不知不觉，已经天翻地覆，所有人都不一样了，三娘不一样了，阿袖也不一样了。
兄妹寒暄过，昭熙方才漫不经心提起：“这宝光寺外头，像是多了不少人。”他原是怕他妹子不留意，搅了别人的事儿，给她提个醒，谁嘉语应声就道：“我知道。”
昭熙：……
好吧，自信都重逢之后，昭熙对这个不按理出牌的妹子心理底线是越来越低了：“不会是……盯你的吧？”
“可不是。”嘉语光棍得很，一口就认了，“宜阳王叔的人……也盯了三五日了。四门都有。”
昭熙这一口老血：“好端端的，宜阳王叔盯你做什么，你欠他银子？”那可真是天大的笑话，昭熙悻悻地想，她如今封了公主，有食邑，有胭脂钱，可比他这个当哥哥的有钱多了。
“差不多吧，”嘉语没有半分羞愧的意思，“说来话长——哥哥咱们先上车，别让父亲久等。”
昭熙瞧她这一脸“反正就这样了你看着办”的表情，也是无可奈何，叫了小厮过来，低声吩咐几句，这才和嘉语一道出门。他一路揣着心事，就没留意跟上来的两个丫头，有一个身量特别高。
——他原也没特别留意过妹妹的侍婢，何况天色这么暗。
嘉语登车，昭熙也跟上来，急吼吼问：“到底怎么回事？”——他是不信他妹子能欠到宜阳王头上去，她来洛阳才几天哪，又足不出户，恐怕宜阳王府的门往哪边开都没摸清楚。更何况宜阳王的那些产业，哪里是小娘子好近身的。
嘉语掀起车帘往外看了一眼，这时候离天亮还早，但是宝光寺里比丘尼已经起身做早课，门口的灯也撤了，影影绰绰看不清楚有没有人，不过……嘉语问：“那些人……哥哥都打发掉了？”
“不然怎样！”昭熙没好气地回答她，“先绑上几个小时，你先说什么事，我再说与父亲定夺！”
嘉语原也没想能瞒过昭熙——昭熙又不是瞎子，这大门口的人，他要不先打发掉，她车子一出来，那些人可不就跟上了。只笑道：“哪里就到惊动父亲的地步了。”
昭熙：……
这是要他帮忙打马虎眼的意思？要不要说得这么体贴啊！
话说开了，嘉语也不绕弯子：“就前几日，谢姐姐来看我，我请谢姐姐喝茶呢，就听到外头动静，支了半夏去看，结果半夏带了个小娘子回来，说是欠了宜阳王叔的债，被逼得走投无路。我是不想管，可是人都到眼前了，总不好见死不救。”
看一眼昭熙的脸色，又补充道：“佛家说，救人一命，胜造七级浮屠，今儿大伙儿眼巴巴去看的永宁寺浮屠，也不过九层，就连太后、陛下都惊动了，我的功德，可不比永宁寺塔来得小。”
虽然明知道这丫头是在东拉西扯，推卸责任，昭熙还是给气笑了：“那小娘子如今人在哪里？”
嘉语可不敢往身边那个巨高的侍婢身上瞟，只道：“留在寺里，我和她说了，我身边不缺婢女，也不敢收留她，叫她自个儿找机会走，别给我惹麻烦。”
昭熙：“……你的七级浮屠呢？”
嘉语脸皮甚厚：“之前不是得了吗，就算是佛祖，也不能这样霸道，规定救了个人，就得管他一辈子吧。”接着两手一摊，异常诚挚地看着兄长，“哥哥你瞧，就这么点子事儿，怎么好惊动父亲？”
要不是他亲生的妹子，昭熙牙根痒痒，他早把她揍成猪头了。
暗影里个子高得出奇的婢女乐得一歪嘴，半夏的目光刷地看过来。她不清楚她们姑娘带着小子去永宁寺做什么，不过，要瞒着世子的事儿，多半都好不到哪里去，半夏忧心忡忡地想。
“受了伤？”茯苓奇道，
“谁打伤了他，
崔公子么？”
半夏瞪她一眼：“姑娘问话，要你多嘴！”
茯苓不乐意了：“我就问问……姑娘还没说我呢。”
嘉语没在意俩丫头拌嘴，
她记起下山时候看到他，
虽然谦恭有礼，却一直停在原处不肯动身，怕就是这个缘故。崔九郎可真是……谢云然和他，
简直明珠暗投，要有办法搅了这桩亲事就好了。
又想，
这个随遇安，
怕是被她连累了。
“姑娘？”安顺见嘉语迟迟不发话，又叫了一声。
“没事了，
你下去吧。”嘉语道。
安顺行过礼要退下，又被嘉语叫住：“明儿你带礼物去探望随郎君，如果伤得重，
就给他送药过去。”
安顺应声退下。
次日安顺探过随遇安，
带回来手信，
满纸致谢，
并无其他。嘉语反倒惭愧起来。也许是她想差了。人家正人君子，帮崔九郎作假，是不得已，她却老忍不住以小人之心度之——也许是她上辈子遇到的小人太多了。
郑忱没有求见，也许是理由还没有想好，他都沉得住气，嘉语自然更加不急。姜娘那边得来的消息，永宁寺请了不少高僧。又纷纷都传，说永宁寺塔美轮美奂，还说塔上能看到神迹。
有神迹什么稀奇，嘉言都知道，只要太后想看神迹，要什么没有。每年底下献上来林林总总的祥瑞，匀一点给永宁寺就足够了。
匆匆又过一日。到第三日下午，太阳就要下去了。
忽宝光寺住持着人来请，说得了南边的好茶，要请嘉语去品。嘉语琢磨着她又不懂茶，能品出个什么花样来。多半是有人想要见她，住持抹不开情面，又舍不得拿自己的面子垫底，就随便找了这么个古怪的借口，要推辞要答应，都由得她自己做主。
嘉语猜，可能是郑笑薇。
郑忱还坐得住，郑笑薇就坐不住了。嘉语可不想见她——那多尴尬哪。
于是命茯苓回话，先谢过住持盛情，然后推说忙，改日再来。
茯苓很快就回来了，不是一个人。但是与她一同回来的，却也不是郑笑薇，而是一位李夫人。
嘉语不记得见过这位夫人。大约从前也没有见过：她从夕阳里走进来的时候，披一身霞光，嘉语竟然觉得自己心跳都慢了半拍——所以她完全没有办法责怪茯苓贸然带陌生人来访。
——扪心自问，她也无法拒绝这样一个美人。
传说汉武帝也有位李夫人，一顾倾人城，再顾倾人国。
这样的美貌，怎么她全无印象，嘉语有些诧异地想，前世今生，美人一个一个排过来，愣是想不起有个李夫人。
“寡居之人，冒昧打扰。”李夫人盈盈下拜。
难怪一身白，是戴孝么，嘉语不敢受她大礼，忙双手扶起：“夫人找我可有什么事？”
“一直都有听说，宝光寺里壁画精美。有心赏玩，碰巧了听说公主在此，所以冒昧求住持……想请公主同游。”李夫人说，不疾不徐，悦耳至极。
嘉语愕然：她不是谢云然，精通各种典籍，虽然住在寺里，竟没有仔细游看过。万一这位李夫人央她解说，可如何是好——没人愿意在美人面前丢脸。思来想去，只得推拒：“夫人厚爱，但是三娘才疏学浅，恐怕……”
李夫人却笑说：“我素日无事，倒是很喜欢看佛家故事，公主不嫌弃粗陋，我愿意给公主说说。”
这！嘉语越发疑惑。
留了心打量——之前她背光走来，漫天红霞如锦，而白衣胜雪，照得她头昏眼花，哪里静得下来细看。如今定神，才发觉她三十出头，与姜娘一般年纪，眉目是如烟如柳的素淡，又金雕玉砌的精致，兼得少女天真与妇人妩媚之美，实在是难得的尤物。她自称李夫人……莫非是赵郡李氏？
她话说得客气，嘉语揣测她是有所求——求什么呢？她心里好奇，便不再推辞。
这时候天色将晚，比丘尼都在禅堂诵经。木鱼声声，伴着呢喃的诵经。霞光在暮色里。一层一层，鳞次栉比，照在壁画上。那颜色仍然是鲜艳的。嘉语命茯苓提了灯，远远跟着。
壁画中佛陀金色袈裟，右肩袒露，眉目祥和。双手叠作莲花印。脑后焰光灼灼。
他说人间八种至苦。生，老，病，死，五阴盛，怨憎会，求不得，爱别离。尘世中挣扎，他不动声色的静默。信他的人每日诵念他的名字，希望能被引渡到极乐之土，那里只有欢喜，没有痛苦。
他们说他怜悯世人，他们说他的慈悲充盈天地，普照众生，然而嘉语总疑心，那只是一种俯视。
总归是不能解脱的，如果还贪恋生之欢愉。
如果连生之欢愉都不再贪恋，那何必有生？没有生，何来有信？嘉语不信这个。
往右行，七八步，年轻尊者含笑而立。
李夫人在他面前停住：“阿难尊者。文殊菩萨说他面如满月，眼似净莲花。”这般美貌，嘉语心里大不敬地想，何必成佛。
“阿难是佛陀的堂弟。”李夫人的声音就在耳边，不轻不重，不远不近。嘉语已经觉察出她的好处，不仅在容貌，还在举止。也许不如萧阮优雅，却总在最让人最舒适的距离，远一分则疏，再近一分如狎。嘉语简直疑心她就是宋玉的《登徒子好色赋》中走出来的东邻之子。
——宋玉说，东家之子，增一分过长，减一分太短。着粉太白，施朱太赤。
“……有次大法会之后，佛陀带领弟子接受波斯匿王的供养。阿难去迟一步，没有跟上，只能独自在舍卫城中乞食。”
随着她的讲解，往前一步，画中是个异域城池，人们穿各色奇怪的衣服，熙熙攘攘，赶路，行商，耕织。太阳挂在天上，渐渐偏西，行人和屋舍渐渐稀少，阿难的钵还是空的。
没有人施舍。
面前出现一口古井，井边少女婀娜，正在打水。
“这是摩登伽女。”李夫人说。
“很美貌啊。”嘉语赞叹。
“阿难向她求一钵水。”少女抬头，看见尊者的面容，她眉目里的神色，是欢喜，是羞涩，是爱慕，“她爱上他，一心想做他的妻子。”
我听过这个故事，嘉语惆怅地想。过去有很久的时光了。只是因为不信，所以不曾入心——那时候她心里怎么装得下别人的故事呢。她就是摩登伽女啊，她遇见了阿难啊，她孜孜以求。
佛陀说：“到你配得上他，我就应允你们的婚事。”
“这就是求不得了。”嘉语说。
李夫人微微一笑，脚步一转，是目连救母。李夫人说：“目连尊者在佛陀的弟子中，神通第一。”
目连不及阿难美貌，是个方脸大耳的汉子。
“目连尊者的母亲青提夫人，家中豪富，却吝啬和贪婪，又喜杀生谤佛。她死后被打入饿鬼道，喉咙细窄如针，皮与骨相连，便有目连尊者使神通送饭食到眼前，也入手即化为火炭，不得入口。目连尊者看到母亲如此受苦，哀戚悲号连日，后来得佛陀指点，在每年的七月十五，做盂兰盆法会，以百味珍馐，新鲜果品，尽世甘美，供奉十方大德僧众，才得以拯救母亲。”
李夫人说到这里，忽道：“当今圣上仁孝，如果太后受苦，必然心中哀戚，或就如目连尊者。”
总算说到正题了。嘉语心里其实稍稍松了口气。打哑谜和猜人心思，实在太费劲了。
又想，从前世的结局来看，皇帝和太后的关系只会越来越僵，最终反目。太后被囚，虽然不像青提夫人这样苦痛，日子也不好过。皇帝或许会心疼母亲，但是这种心疼无法与权欲相提并论。
口中只管应道：“青提夫人杀生谤佛，罪孽深重，当今太后笃信佛法，自然不会有此报。”
李夫人转眸看住她，却笑：“这个话，公主自己信么？”
茯苓跟在她们身后，有五六步的距离。灯光绰绰地照到面前，其实已经不甚明亮。李夫人皎白的肌肤近在咫尺。她的眼睛略长，尖细收尾。圆的眼睛像猫，一细长就像狐狸，难以形容的媚。
嘉语也听过那些故事，说在荒郊野外，天色将晚，会有狐狸化作美貌女子，乘着风前来相会。到天明时候回首，只见坟茔。
唔……重点是，为什么不是美貌少年？竟然会想到这么荒诞的传说，嘉语嗤地笑一声，在静的经堂里，有些突兀。
李夫人也不生气，只柔和地再问了一遍：“公主说的这个话，公主自己信么？”
当然不信，她怎么会信这个。笃信神佛的太后最后怎么个下场，她又不是不知道。
但是这个神秘的李夫人，为什么找她说这些，不会她也……死过一次吧。这个念头让嘉语一瞬间寒毛直竖。
却听李夫人幽幽地问：“公主听说过周皇后吗？”
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119.舍不舍得
是周皇后的人？嘉语大为意外。
“我想，
当今圣上应该也是听说过的。”李夫人素手抚过壁画，熊熊烈火，“权力这种东西，在父亲死亡之前，不会交到儿子手里；母子之间，
想必也没有什么不同。”又回头看嘉语。
嘉语如今能确定，
李夫人是想和她说说皇帝和太后之间的那点破事了——为什么和她说，
又谁叫她来？
这样美的一个人……何必卷入这等腌臜之事。
“但是当今圣上，就快要成年了啊。”一声叹息，
锐利如图穷匕首，
嘉语陡然一惊。皇帝成年，意味着权力交接，如果皇帝要，
如果太后不放手，太后必然不肯放手——能够看到这一点的人，
实在不少。
只是……那和她有什么关系？
——知道她死过一回的只有贺兰袖，
在其他人眼里，在李夫人这些其他人眼里，
这些东西，和她有什么关系？
“那和我有什么关系呢。”李夫人像是能够听到她的心声，她像是喃喃自语，
目光却炯炯地看住她，
“我听说了公主的遭遇。公主在平城长大，
怎么一到洛阳，
一进宫，事情就一件一件都找上门来——公主不觉得奇怪吗？”
我当然不奇怪，嘉语心想，不就是我的好表姐做的事嘛。她是来挑拨我与太后么，那可真是太看得起我了。
却应和道：“是很奇怪啊。”
李夫人微微一笑，说的却是：“公主疑心我挑拨离间？”
“难道不是？”
“当然不是。”李夫人眸光略敛，低声道，“这世上，除了太后，最熟悉宫里的人，就只剩下她了。”
“谁？”嘉语心里跳出贺兰袖的名字，到底死死按住了。
李夫人笑而不语，又往前走，衣袂拂过壁画，飘飘若仙。
嘉语愣了愣，意识到李夫人说的“她”，该是周皇后。
皇帝成年，定然会反抗太后；如果皇帝反抗太后，而朝臣、宗室都在姚太后这边——那简直是不必假设，姚太后执政八年，受她恩惠者不少，如果皇帝争取不到这些人，那么站在皇帝的角度，谁能压制他的母亲？
只有周皇后了。
但是一旦将周皇后放出来，姚太后母子之间，便再无情分可讲。所以即便皇帝要打这个主意，也要到被太后逼到那一步。如今还远没有到这一步。那么李夫人到底为什么提她？就因为她是姚太后之外，最熟悉宫里的人？
不不不，已经过去很多年了，宫里上下早被洗过几轮，她手里的人，能幸存至今的，还能有几个。
嘉语心里一团乱麻，她知道李夫人定然有所指，急切间却理不出线头。
“姑娘！”茯苓在背后叫道。
嘉语抬头时，李夫人的背影几乎就要消失在壁画尽头。忙提了裙子追上去。
也许光线太暗，李夫人像是成了一个影子，或者一缕轻烟，飘忽不定。嘉语觉得自己会永远都追不上、几乎要放弃的时候，她又仿佛就在眼前，触手可及。到她追过去，她分明却不在那里。
嘉语有些恍惚，深一脚浅一脚，不知道绕过多少画壁。猛然间抬头，看见不甚明亮的粉壁上，画了一只奇怪的鸟。背后是连绵不断的雪山，它栖息在雪山之下，只有一个身子，却有两个头。
“……双头鸟，”李夫人不知道什么时候出现在身后，声音一如之前，不远不近，不轻不重，“生活在十分险恶的环境当中，所以它的两个头，必须有一个休息，一个清醒，清醒的那个充当守卫。”
壁画之中，一个头睁着眼睛，一个头低垂着。
“这两个头，一个很贪睡，一个很警觉。经常是警觉的头保持清醒，放哨。贪睡的头镇日沉睡。有一天起了风，树上的香果被吹落，刚好就滚落在双头鸟身边。警觉的头看得出，这个果子很香，很熟，想必也会很甜。”
那是只朱红色的果子，饱满，润泽。双头鸟一个头睁大了眼睛，一个还低垂着。
李夫人说：“……在平常，警觉的头是会叫醒贪睡的头一起进食，可是这一日，警觉的头见它实在睡得很香，竟不忍心叫醒。心里想，反正我吃了，它也会受用。便把香果给吃掉了。”
“那听起来像是个借口。”嘉语笑道。
“贪睡的头也这么觉得，”李夫人也微微一笑，“它想，这么好吃的香果，你却独吞了，不与我一同享用，我一定要报复。”
一直低垂的头昂了起来，目光炯炯，四下张望，而警觉的头，渐渐垂了下去。
又一枚果子吹落，滚到了双头鸟的身边，那是一枚黑色的果子，嘉语虽然闻不到气味也猜得出必然不会香甜可口。
“那是一枚毒果！”李夫人说。壁画上，贪睡的鸟头毫不犹豫，一口就啄了下去，“警觉的头趁着我沉睡，独吞了香果，我要报复它，它想，虽然吃了这颗果子我也会死，但是它也会死啊，这就足够了！”
她这是暗示什么，双头鸟的两个头，是皇帝与太后，还是姚太后与周皇后？
光影流动起来，悉悉索索，在李夫人的衣上。嘉语猛地转身，抓住她的衣袖：“不许走！”
不管你是人是鬼，是妖是狐，都不许再走！
李夫人凝眸看住她，淡金色的灯影又在她的眸子里流动起来。嘉语深吸了一口气：“你是谁？”
李夫人静默，木鱼声从很远的地方传来，一声一声更迭，清脆绵长。
“如果你不告诉我你是谁，我不会再跟着你走。”
李夫人再看了她一会儿，终于叹了口气，低声说：“我姓郑。”
原来是李郑氏。
嘉语猛地想起来：郑笑薇有个姑姑，少女时候极具美名，引来李家与卢家为求娶大打出手……莫非就是她？之前只当她姓李，一径地往李姓美人里想，所以才不得其解。原来最终是归了李家，又守了寡。
郑家果然是美人辈出，郑笑薇艳压群芳，郑忱又美得雌雄莫辩，但是到见了这位李夫人，才知道人天外有天，人上有人。
也许只有萧阮的生母王夫人，才可堪比拟罢。
“我……和公主一样，也行三。”李夫人声音轻怯，像是有一点犹豫，或者羞涩，再低叹了一声，“并非有意相瞒，实在是，怕公主不屑……与我同游。”
陈年旧事，嘉语知道得其实不多。她从前在洛阳，也没有能入这些高门的眼，后来世道动乱，就更无从听说。所以她并不知道李夫人何出此言，只在听到她说行三的时候，心里动了一下，想道：桃花林里，郑笑薇说的“三姑”，莫非就是她？
想到郑笑薇娇嗔的那句“……你就哄我罢，难不成你和三姑就当真清清白白什么事都没有？”不由面上一热，郑家可真乱……一直都这么乱么？李夫人之前不肯自报家门，怕的就是这个？
其实她能有多不屑啊，从前嘉言不也落在了元祎修手里吗。
还有明月。
朱门绣户之中，多少鬼魅丛生，无非一床锦被都盖了。
她大致猜到李夫人的来意，却还问：“夫人所为何来？”
李夫人低头看她的手，嘉语松手，李夫人前行数步，壁画上光影惨淡：那是一片荒野，落叶纷纷，想是秋天，一抹新月半残，照见地上的旅人风尘仆仆。
“这是譬喻经里的故事。”说破身份之后，李夫人声音里多了几分凄楚。
但也许是错觉。
月光照下来，惨白，是零落的人骨。旅人疑惑地四顾帐外，咆哮的声音由远而近，一只斑斓猛虎，在暮色里露出雏形；他跑了起来，他拼命地往前跑，一直跑到悬崖边上。
走投无路。
忽瞧见悬崖边上有棵老松树，枝干上垂下长长的藤蔓。旅人抓住藤蔓纵身就跳了下去。谢天谢地老虎不会爬树，他面上露出得意的神色。低头却看见脚下波涛汹涌，毒龙在波涛间，张开血盆大口。
旅人不觉战栗，抱紧了藤蔓，忽然又听到吱吱连声，却是两只老鼠，正交互啃着藤蔓，旅人吼叫着，拼命摇动藤蔓，想要赶走老鼠，可是老鼠毫不畏惧。就在这时候，有东西从头上掉下来。
原来是松树上有个蜂巢，当旅人摇动藤蔓，就有蜂蜜从蜂巢里渗出。他不由仰头，张嘴，伸出舌头，等着最后一滴蜜。
这时候他全然忘了悬崖上的虎吼，波涛里的怒龙，以及藤蔓根处不停啃噬的鼠，他只觉得，蜂蜜落在舌尖的那个瞬间，再甜蜜没有了。
“人生在世，上有猛虎，下有蛟龙，中有鼠辈噬咬，只有一点甜，换做公主，是舍得，还是舍不得？”李夫人问。
嘉语竟也认真想了片刻，方才应道：“舍不得。”——如果舍得，死了就死了，一了百了，何必死而复生。
“所以……公主该是懂了。”
“夫人何以教我？”
李夫人伸手，长袖稍稍褪去，手心里一枚铜匙，看得出有些年头了，光华黯淡：“这把钥匙，能打开周皇后的房门。”
嘉语：……
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120.百鸟朝凤
从见面至于今，
这位李夫人，步步为营。最初阿难与摩登伽女，是暗示她的来意；之后目连救母，指向太后与皇帝关系；再引出双头鸟的恩怨，是告知如何获取周皇后的信任，
得到她手里的势力——一年前周家的最后一击功败垂成，
到如今已经别无选择，
就算明知她是鸩酒，也不得不饮。
这是何等心机！
李夫人不是她，
不是贺兰，
不像她们死过一次，知道前因后果。她最多是能从郑笑薇口中旁敲侧击，得知她在宫里的际遇，
继而推测出她想要什么！
嘉语并不伸手取钥匙，只带了几分试探问：“可是我并不知道，
周皇后人在哪里。”
“公主没有去过百鸟园么？”李夫人略略惊奇，
“百鸟园中有孔雀，黄鹂，
鹦鹉，八哥，还有麻雀儿，
喜鹊儿，
山雀儿，
斑鸠，
鹧鸪，燕子，鸽子，留鸟，乌鸦，白鹭，仙鹤……只没有凤凰。”
所以囚了一只凤凰？嘉语心有戚戚地想，那可真是绝妙的讽刺。
不过她说对了，嘉语还真没有去过百鸟园，嫌闹。外面有多闹，屋里就该有多静，能听到生命的声音，而触不到点滴阳光，周皇后这日子……嘉语微叹了口气。也不去问李夫人从哪里得来的钥匙。
只问：“夫人如何寻到这里？”
总不会是郑笑薇告诉她的吧，难道说，郑忱这个混蛋，在被她囚禁期间，竟然还能往外递消息？那就太可怕了。
李夫人笑着摇头：“公主多心了。”
却不肯说消息来源。嘉语一想也对，有心人想要推测，并不是多困难。便熄了心思，问最后一个问题：“那么如今，夫人是来带他回去的吗？”
也是个不错的结束方式，嘉语想，她能弄到周皇后手里的势力，虽然还是不及贺兰袖，也没白忙活。让李夫人领了人走，算得上体面收场，皆大欢喜。
李夫人仍是摇头：“他如今，是回不得郑家了。”
“什么！”
李夫人退了半步，对嘉语深深鞠了一躬：“他也不会再想回郑家……就都拜托公主了。”
嘉语：……
这时候夜色已经有些深，比丘尼做完功课，各自都回房去了。殿堂里一丝儿声音都没有，就只有脚步，踏着自己的影子，灯影晃晃的，各色传说中的人物，在壁画里，各自狰狞。
各自挣扎。
其实是一场交易，从本质上说，嘉语握着铜匙想。铜匙微温……李夫人的温度。李夫人是个狠角色，不过，那和她没有关系。她施恩于郑忱——虽然起源于一场乌龙——然后收了报酬，银货两讫。
虫娘聒噪许久，忽然就停了。
...............
屋外传来叩门声：“姑娘，人带来了。”
是茯苓。她提着灯跟了嘉语和李夫人一路，因为有嘉语吩咐，一直都隔着五六步的距离，话听了个囫囵，不甚真切。到姑娘回屋之后要见郑忱，方才醒悟过来，那位李夫人，许是与郑公子有关。
嘉语说：“让他进来，你在门外守着。”
茯苓犹豫地看了郑忱一眼，郑忱抬起双手，晃了晃手腕上的枷锁，一笑，像是在说，怎么，还不放心？
茯苓便不再多话，关了门，关了耳朵，只管守在外头。
郑忱进门就觉得气氛不对。到底哪里不对，却说不上来。照常点的琉璃美人灯，照常蹲着金狻猊吞云吐雾。那熏香味道极是浅淡，就像是天然的花儿草儿，微涩，浅淡得就仿佛在山林里，月色朦胧。
华阳公主正襟危坐……是了，没有设屏风。也不奇怪，能和他讨价还价要好处的黄毛丫头，郑忱才不信她是个循规蹈矩的大家闺秀呢。就更不说她那些私奔、挟持之类乱七八糟的传闻了。
“公主找我？”郑忱问。
“第三天了，”嘉语说，“郑公子想到说服我的理由了么？”
郑忱笑了：“我原以为公主会直接让安侍卫把我丢出去，不想还有见面的机会。”话这样说，神色里并没有半分担忧，嘉语也不知道，他是习惯了如此，还是天生乐观不知愁为何物。
也许是一直有好运呢，美人总有奇遇，嘉语几乎是羡慕地想。
“那郑公子的意思……是没有了？”嘉语问。
郑忱摊手：“我倒是很想找到，奈何空口无凭，光我舌灿莲花，也说服不了公主。”
嘉语沉吟片刻，却问：“当真……一个理由也找不到？”
“公主是盼着我找到吗？”这句话，就近乎调笑了。
还真是……轻佻风流啊。嘉语攥了一口老血，没喷出来，只伸手，在他眼前一晃，“你认得这个吗？”
郑忱漫不经心瞟了一眼：“公主的东西，我怎么会认得。”
看来消息还真不是他递出去的，嘉语这才放了心，说道：“这不是我的东西，是李夫人赠与我的。”
听到“李夫人”三个字，郑忱眉目一动。嘉语自见到他开始，就知道此人绝色，初见装腔作势，再见贪生怕死，到这时候，方才隐隐透出半分凝重，那就仿佛是哑光的瓷器，上了一层釉彩。
“那我可以走了？”郑忱忽然问。
咦，这会儿，反倒不打永宁寺塔的主意了。嘉语心里诧异，却道：“李夫人说，郑家，你回不去了。”
“知道了。”郑忱应道。举起手，锁链哗啦啦一阵响，“公主能帮我去掉吗？”
嘉语犹豫了片刻，不知道是不是该把荒野旅人与最后一滴蜜的故事转述给他听——她看得出他斗志全失。
“宜阳王叔的人还在外头。”嘉语说。
“不关公主的事，”郑忱说，“公主放了我就好。”他说话忽然简洁了许多，之前的油嘴滑舌，像是一阵风，就全刮了个干干净净。
嘉语摇头道：“……我答应过李夫人。”
郑忱冷笑一声：“她一个寡妇，还能管到我头上来了。”
“郑公子！”嘉语微提高了声音。
外间传来茯苓担忧的声音：“姑娘？”
“没事。”嘉语应道。
屋里陷入到沉默中。人真是个奇怪的东西，嘉语想，这个人怎么看，节操对他都是个传说，一会儿是宜阳王的妾室，一会儿是堂妹郑笑薇，一会儿又是李夫人，这会儿倒又硬气了——他硬气什么！
郑忱微舒了口气：“公主见谅，我……失态了。”
“无妨，”嘉语决定大度一把，看在俊男美女的份上，这么狗血的大戏，多少年都碰不上一回，“郑公子明儿还去永宁寺么？”
“去的。”郑忱说。
“那好，一会儿我让茯苓把安平的衣裳给你送过去，”嘉语犹豫了一会儿，“你也知道是太后面前，不要闹出事来。”
“我有分寸。”他抬头看了嘉语一眼，眸光隐约恳求的神气，却欲言又止。
他真是生了一双会说话的眼睛，嘉语心里想。
“还有事？”
郑忱的睫毛又低下去，眸光闪烁：“我能不能……求公主一件事？”
嘉语扶额：她就不该多嘴。
“不会让公主为难。”郑忱又补充。
“你说。”
“公主能不能答应我，忘掉……她。”郑忱语声忽然就艰涩起来，“就当是没有见过她。就当她没有来过……她原本就不该来。”
“谁？”话出口，嘉语又反应过来，“李夫人？”
郑忱点头。
他不想提起她，嘉语想，也许是不想在外人面前提起？一个人不愿意提起另外一个人，也许是厌恶，怕她的名字脏了他的嘴；也许是过于珍视，珍视到不愿意轻率诉诸于言语。或者是不愿意连累她的名声。
“我会报答公主的，”郑忱说，“请公主……务必答应我。”
“我答应你。”嘉语说。
郑忱抬头看了她一会儿，大约是想知道这个承诺的分量。许久，忽然问道：“公主是不是觉得我很可笑。”
嘉语摇头说：“没有。”停了停，又道，“明儿郑公子就可以离开了。我没有见过郑公子，郑公子也没有见过我。日后郑公子要有为难之处，不妨去找我哥哥，我哥哥……也许会留在洛阳做羽林郎。”
从没见过，是暗示郑忱把桃林中的事一发都抹了去。
同时也拒绝了他“日后报答”的许诺——她得了李夫人的钥匙，已经是两清了。她是个公平的人。只是从郑忱对李夫人的态度上，觉得这人尚有可取之处……虽然她还是搞不清楚郑家一团糟的关系。
始平王的世子，当然不会是一个普通的羽林郎，郑忱想。
他知道那意味着什么，机会这种东西，不是每天都有。有人穷其一生，连影子都碰不到。是，他是荥阳郑家子，父兄皆出仕，听起来简直光鲜漂亮，如果不仔细想，他的父亲与兄长离洛阳有多远的话。
荥阳郑氏有九房，子弟无数，他算什么，恩荫也轮不到他。
“我来洛阳，有五年了。”他轻轻地说。
轻而易举，戳穿了他自己的谎言。有些谎言不细想，连自己都能骗过。他也不知道自己为什么会说这些，就如同他不清楚他哪里打动了这个斤斤计较的华阳公主，“如果是五年前，公主见到的，不会是这样一个人。”
就好像，一年前，人们认识的元三娘，不会是如今的元三娘一样，嘉语沉默地想。时间改变所有。
“我没有认真想过我要什么。”他就是个浪荡儿，在繁华的京都，开了眼界。他想他会和大多数贵族子弟一样，得到一个官职，然后等候被赏识，被提拔，被重用……总会有那么一天的，他乐观地想。
时至今日，他仍然怀念那个快活的浪荡子，他并不知道明天会是什么样子，会碰到什么样的人，会有怎样的际遇，会飞黄腾达，还是郁郁终身……也许都不要紧。总不会太差劲。直到他遇见了……那个他应该叫三姑的女人。
他后来听一些来自异域的人说过，说这世上总会有那么一个人，她是神抽了你身上的肋骨制成，所以当她疼的时候，你也会觉得疼痛。他想带她走，每天都想。但是那怎么可能呢。那是天地都不能容。
如果能够保护她也好……他想。
他这样想的时候有多天真。
人总是慢慢，就不能再天真。那些蹉跎的志气，那些自己了断的骄傲，那些欢喜和飞扬，慢慢都沉重起来。沉重得，就好像整个世界，就是个无边无际的大泥淖，扯着人，不断地，不断地往下坠落。
郑忱自嘲地笑了一笑：“……到我想的时候，才发现自己够不到。”
他想要什么？嘉语迷惑地想，那些他没有说出口的，像是都沉淀在他的眼睛里，她能够感受到他的悲哀与痛苦，但是触摸不到，他到底要什么。那定然是一件非常非常重要的东西，她想。
“其实公主之前说得对，”郑忱说，“以公主的身份，也许穷我一生，都不可能有机会报答。”
其实他之前，也没真想过要报答。
“但是如果有这个万一，还请公主相信我。”郑忱说。
嘉语又怔了一下，这时候她决然想不到，他会为这个承诺付出怎样的代价。她只是点点头，说：“好。”
郑忱向她道过谢，要退出去，嘉语忽然叫住他，问：“郑公子，你会……开锁吗？”
...............
永宁寺塔落成，太后携皇帝亲临，轰动了整个洛阳城。
始平王护送王妃和嘉言、贺兰袖直接去永宁寺——原没贺兰什么事儿，但是她如今已经定了宋王妃的名分，少不得要提带到台面上来。昭熙则是起了大早，绕了大半个洛阳城，去宝光寺接嘉语。
这时候天还没有亮——一众权贵亲眷随同观礼，总不好让皇帝和太后等，所以都须得早早去永宁寺候着。昭熙是自幼跟着父亲奔走，眼力不比寻常，一近宝光寺就察觉到不对，只是没有说破。
宝光寺是皇家尼寺，这寺里修行、祈福、暂住的贵人也不止一个两个，谁知道他们盯的是哪个。到进了疏影园，嘉语早梳洗好收拾完毕等他了——三娘就这点好，昭熙想，从来不叫人等。
穿的缃绮裙，配垂珠琉璃耳坠，白玉钏子。乌鸦鸦的鬓发上，压一支珊瑚簪，通体润洁如玉，也没有半分纹饰，只一味的红，红得轰轰烈烈，像滴血，也像相思豆。衣裳佩饰的简素，越发衬出这一枝独秀，像是连眼睛都被点亮了。
昭熙忍不住多看了几眼，想，三娘长大了。
换从前……其实他也记不起从前三娘是什么样子了，人的记忆，总是旧的被新的覆盖，你以为一直是这样，但是不知不觉，已经天翻地覆，所有人都不一样了，三娘不一样了，阿袖也不一样了。
兄妹寒暄过，昭熙方才漫不经心提起：“这宝光寺外头，像是多了不少人。”他原是怕他妹子不留意，搅了别人的事儿，给她提个醒，谁嘉语应声就道：“我知道。”
昭熙：……
好吧，自信都重逢之后，昭熙对这个不按理出牌的妹子心理底线是越来越低了：“不会是……盯你的吧？”
“可不是。”嘉语光棍得很，一口就认了，“宜阳王叔的人……也盯了三五日了。四门都有。”
昭熙这一口老血：“好端端的，宜阳王叔盯你做什么，你欠他银子？”那可真是天大的笑话，昭熙悻悻地想，她如今封了公主，有食邑，有胭脂钱，可比他这个当哥哥的有钱多了。
“差不多吧，”嘉语没有半分羞愧的意思，“说来话长——哥哥咱们先上车，别让父亲久等。”
昭熙瞧她这一脸“反正就这样了你看着办”的表情，也是无可奈何，叫了小厮过来，低声吩咐几句，这才和嘉语一道出门。他一路揣着心事，就没留意跟上来的两个丫头，有一个身量特别高。
——他原也没特别留意过妹妹的侍婢，何况天色这么暗。
嘉语登车，昭熙也跟上来，急吼吼问：“到底怎么回事？”——他是不信他妹子能欠到宜阳王头上去，她来洛阳才几天哪，又足不出户，恐怕宜阳王府的门往哪边开都没摸清楚。更何况宜阳王的那些产业，哪里是小娘子好近身的。
嘉语掀起车帘往外看了一眼，这时候离天亮还早，但是宝光寺里比丘尼已经起身做早课，门口的灯也撤了，影影绰绰看不清楚有没有人，不过……嘉语问：“那些人……哥哥都打发掉了？”
“不然怎样！”昭熙没好气地回答她，“先绑上几个小时，你先说什么事，我再说与父亲定夺！”
嘉语原也没想能瞒过昭熙——昭熙又不是瞎子，这大门口的人，他要不先打发掉，她车子一出来，那些人可不就跟上了。只笑道：“哪里就到惊动父亲的地步了。”
昭熙：……
这是要他帮忙打马虎眼的意思？要不要说得这么体贴啊！
话说开了，嘉语也不绕弯子：“就前几日，谢姐姐来看我，我请谢姐姐喝茶呢，就听到外头动静，支了半夏去看，结果半夏带了个小娘子回来，说是欠了宜阳王叔的债，被逼得走投无路。我是不想管，可是人都到眼前了，总不好见死不救。”
看一眼昭熙的脸色，又补充道：“佛家说，救人一命，胜造七级浮屠，今儿大伙儿眼巴巴去看的永宁寺浮屠，也不过九层，就连太后、陛下都惊动了，我的功德，可不比永宁寺塔来得小。”
虽然明知道这丫头是在东拉西扯，推卸责任，昭熙还是给气笑了：“那小娘子如今人在哪里？”
嘉语可不敢往身边那个巨高的侍婢身上瞟，只道：“留在寺里，我和她说了，我身边不缺婢女，也不敢收留她，叫她自个儿找机会走，别给我惹麻烦。”
昭熙：“……你的七级浮屠呢？”
嘉语脸皮甚厚：“之前不是得了吗，就算是佛祖，也不能这样霸道，规定救了个人，就得管他一辈子吧。”接着两手一摊，异常诚挚地看着兄长，“哥哥你瞧，就这么点子事儿，怎么好惊动父亲？”
要不是他亲生的妹子，昭熙牙根痒痒，他早把她揍成猪头了。
暗影里个子高得出奇的婢女乐得一歪嘴，半夏的目光刷地看过来。她不清楚她们姑娘带着小子去永宁寺做什么，不过，要瞒着世子的事儿，多半都好不到哪里去，半夏忧心忡忡地想。