第26章
嘉语心一横，张嘴就要喊出来，忽然外间传来呼喊：“三郎元三郎！”
“元三郎你给我出来！”
第一声是半夏。第二声和第三声却是周五。绯色袍子就在距离她们不过五步的地方，停住了脚步。
嘉语猜不出周五来找她有什么事。论理，半夏是该拦住他，先进来通报——她可千万别贸然一个人进来。嘉语这里祈祷，半夏自然不知道，她还在应付周五：“想是走得远了，没有听到。”
“你家娘……可真麻烦。”周五抱怨。
“要不，”茯苓建议，“周小郎君，你把酒留下，一会儿我家郎君出来，我们替你转交好了——放心，不会抹了你的功劳。”
“谁稀罕这功劳！”周五撇嘴说，“要不是我二哥……我二哥叮嘱我亲手交给她，我才懒得跑这一趟。”
说话间一个箭步，莫说半夏、茯苓，就是安平、安顺，反应都迟了一瞬：“你！你做什么！快出来！”半夏惊呼。
“我找你家娘子！”周五一口气冲出有十余步，也懒得再与元家婢仆“三郎”来“三郎”去的了。他心里还在得意：要真听那两个小丫头的话谁知道要等到什么时候，二哥还在山下等他回家呢。
这一念未了，一抬头，和绯衣男子对了个正着。
“什么人！”周五脱口喊了一声。这回轮到绯衣男子惊而失色，转身就逃。只是周五手下，哪里逃得过去。
周五放下酒坛，纵身一跃，绯衣男子就被他压服在地，周五伸手按在他肩上，顺延下来，只听得“喀嚓”十余声脆响，嘉语光听都觉得关节一疼。方知道信都城外，这小子其实是有手下留情。
这一下动静颇大。何况安平、安顺原本就追了进来。半夏和茯苓脚程虽慢，也只慢了十余步，听到声响，一时齐声叫道：“姑娘！”
嘉语却在犹豫，不知道该不该应：这桃花林中，还藏着一个少女呢。
那绯衣男子也不知什么身份，与他幽会的少女，又什么来头。要一并拿下呢，怕不慎扫了谁的颜面；要放过，又恐日后被反噬，一时之间好生为难。嘉语看谢云然，谢云然摆手，大约是静观其变的意思。
周五拿下人，方才有心思左右张望，没看到人，手下就是一紧，喝问：“元三娘子和王二娘子呢？”
可怜那绯衣男子，哪里知道什么元三王二，光关节的疼痛都让他面孔扭曲，额上暴汗，只忍痛道：“这位、这位小郎……想、想是误会了，我、我没看见什么……什么娘子……”
这说话间，安平、安顺已经赶到，看见周五扭着一个人，又不见了自家小娘子，忙问：“我们姑娘人呢？”
“在问！”周五说。手下又是一重，“我进来就没看到，只看到这家伙鬼鬼祟祟，一见我就逃，这里头肯定有鬼！没准就是他害了三娘子！”
嘉语：……
少年你想多了。
话说回来，要是这地儿当真只有她和谢云然两个，对方未必就不起杀心，这荒郊野外，杀了也就杀了，管你是陈郡谢氏还是燕朝公主。
周五这么一说，安平安顺脸色都变了——丢了三娘子和谢家小娘子，他们几个，哪里还能有命在？
绯衣男子虽然到这时候都没弄清楚这三娘子和二娘子究竟是什么人，却恍惚先前听到了一个“元”字，知道自己多半是踢到了铁板，那几个小娘子——具体几个他还不知道——要真这么一直藏下去不露面，他今儿就是被这伙人活剐了，事后也不会有人敢给他喊个冤字。
他是个聪明人，想清楚这首尾，当机立断，秉承好汉不吃眼前亏的宗旨，叫道：“我说、我说、我什么都说！”
他能说出什么来，嘉语不由得啼笑皆非，这世上还真有屈打成招。
周五与安平、安顺却不这么想，听到他肯招，周五手下稍稍一松，容他起来。绯衣男子拍掉衣上的尘土，摘下一朵残花，又去抚平衣角，周五不耐烦，一巴掌要呼上去，绯衣男子适时抬头来，正要开口，猛地瞧见赶过来的茯苓与半夏，三个人一照面，几乎是异口同声叫道：“……是你！”
茯苓和半夏认识这人？嘉语心里一惊。略拨开面前花叶，朝外看去，那绯衣男子背对着她，看不到脸。
只听茯苓道：“你、你怎么也上山来了？”
半夏说的却是：“你……你是个男人？”
嘉语：……
看不到人脸，嘉语是实实在在，怎么也猜不出，这当口，到底是个什么情形。
------------
115.人面桃花
绯衣男子叫道：“小娘子救命！我、我……我是真没看到你家姑娘！”
“那你在这里做什么！”半夏喝道，
“还有，
你怎么从寺里逃出来的，那些追你的人呢？好好说！你要有半句假话——”半夏并非管家娘子，
想要放句狠话威胁一下，一时竟找不到，
周五接口道：“我就在这里，一刀一刀把你给零剐了！”
嘉语：……
周家真是个土匪窝……等等！寺里？被追？嘉语心里咯噔一响，想起上午翻墙进来的那个绝色美人，
不会吧——
这时候想起来，那美人的身量，也确实是太高了点，
声音压得那么低，
也确实……粗了点，
还有披散的发，
一直垂着不肯抬起的头，
退下之前的行礼是鞠躬，
而不是屈膝，
难怪她当时觉得怪怪的……嘉语有一种自戳双目的冲动。
这乌龙！
只不知桃林里与他幽会的少女又是哪个。也怪她之前没上心，
或者说美色惑人，
忘了要审问。不过他既然能被宜阳王家奴追得这么狼狈，想是身份没高到哪里去。如今既然已经知道了他是谁，
顺藤摸瓜也能摸到这林中少女了。
如今的形势，
周五与安平安顺他们找不到她和谢云然，
是决然不敢走的，
他们不走，林中少女就没办法寻机逃走。是时候找个机会现身了——怎么着，她和谢云然也不能这么躲下去。
正要与谢云然说，就听那绯衣男子道：“……我和婢子说要休息，不要打扰我，她们就都退出去了。”
警惕心真差！嘉语想。
“那些个丫头，就知道躲懒！”半夏直接就骂出了声，“看我回去不狠狠罚她们！”
绯衣男子停了一停，半夏又喝道：“接着说，你怎么出来的！为什么上山！我们姑娘人呢！”
“小娘子，”绯衣男子低声道，“我可不可以……向你求个情？”
半夏：……
这货连自己都保不住，还替人求情！
“当时……你家姑娘也没有和底下人说，要她们看住我，所以……小娘子可不可以，不要罚她们？”眼见得半夏脸色难看得跟他欠了她千儿八百钱一样，绯衣男子忙又添道，“要罚罚我好了？”
这小子，倒很怜香惜玉。嘉语想。
“你的意思，还是我家姑娘的错了？”找不到嘉语，半夏心里原就积了老半天的恐惧与怒火，这时候都一并发了出来，“罚你？说得轻巧，你以为你逃得掉吗，我家姑娘丢了，你就是十条命也不够赔！——接着说！”
绯衣男子被骂得蔫了神——比之前落在周五手里还更蔫上三分：“我想，那些追我的人，只道我会跟着你家姑娘的车驾出去，多半会去堵门。所以我就走原路翻墙出来了。”
脑子倒不坏，嘉语在心里又加一条。
“……我原本是想翻过这个山头，逃得远远的，谁想才到这里，就撞上各位……小娘子你听我说，你家姑娘与我无冤无仇，还救过我的性命，我要是真看到她，难道会恩将仇报不成？”
“翻过山头，逃得远远的”云云自然是睁眼说瞎话，不过这口齿够伶俐，比之之前在宝光寺里，那是天壤之别。
“那可说不准！”周五说，“这天底下，恩将仇报的多了！”
半夏这时候倒不吱声了，茯苓犹犹豫豫地道：“那、那我们姑娘……”
“周小郎君，”半夏忽道，“能不能拜托你一件事？”
“什么事？”周五下意识瞧了地上的酒坛一眼。
“麻烦周小郎君帮忙在这里看住这人，莫要放他走了。”半夏说。
“啊？”
“安平、安顺，茯苓，”半夏又道，“我们再四处找找看，要是这人说的是实话，姑娘和谢娘子想必还在这周遭，不会走远。”
“谢娘子？”周五怪叫一声，“不是王二娘子么？”
嘉语：……
特么这家伙不但找不到重点，还擅长小事化大！
要说王二娘子，以后这绯衣男子和藏身桃树林里的少女就是把洛阳翻过来，也不一定找得到谢云然，这下可好！偏茯苓还好心与他解释：“是谢娘子，王二娘子是我们姑娘随口杜撰的。”
一口老血！
嘉语抱歉地看了谢云然一眼，谢云然握住她的手微微一笑，让她放心。
安平应道：“好，安顺往西，茯苓往北，半夏往南，我往东，我们分头找！”说着，抬脚就往桃林深处走。
“不在那里！”绯衣男子忽又叫了起来。
这句话出来，几乎人人色变，或惊或喜或怒，“这么说，你是真知道我们姑娘人在哪里？”半夏问。
其实话出口，绯衣男子也知道不妙，只是到这份上，也只能硬着头皮编：“我、我方才像是听到有动静，像是……那边！”
他这会儿昏头昏脑，指的却是与嘉语藏身相反方向。
话音才落，谢云然忽然一拉嘉语，说道：“……走了这半天，我都累了，三娘子你呢？”一面说，一面拨开面前花树：“咦，这是——”
“谢娘子！”茯苓惊喜地叫了出来。
“姑娘”、“姑娘！”半夏与安平、安顺也叫了起来。
嘉语趔趄了一下，扶着树站稳，一一扫视过去，看到周五，略诧异“呀”了一声，还没来得及问，已经看到绯衣男子的脸，一时瞪大了眼睛，指着他，结结巴巴地道：“他、他——”
“二哥叫我给你送酒上来。”周五朝地上的酒坛努了努嘴。
“是我赢的那坛吗？”嘉语问。
“呸！什么你赢的，”周五不满地嚷嚷，“我二哥赢的！”
嘉语朝绯衣男子抬一抬下巴：“他又是怎么回事？”
周五把人往地上一掼：“我怎么知道！我进林子找你，结果人没找到，就瞧见这厮！好了，酒呢我送到了，人嘛我不管，走了！”也不等嘉语道谢和回话，径自摇摇摆摆就走了。
绯衣男子一骨碌爬起来，整了整衣冠，朝嘉语作揖道：“谢三娘子救命！”
嘉语心里琢磨着，他这谢恩，也不知道是谢宝光寺里那一遭呢，还是眼前这一遭。不过如今却不是问话的时候，也不是问话的地方——还有少女在后头猫着呢。就只一声令下：“拿下！”
绯衣男子也知道逃不过——用脚趾头想也知道，自个儿先前男扮女装落在这丫头手里，不被拿下问个明白才奇怪了——也不逃，只苦笑道：“三娘子不必如此，我跟你们回去就是。”
他这么识趣，嘉语也没什么可说的。
一行人浩浩荡荡下山。
上山走了许久，下山倒快。不过半个时辰，宝光寺就在望了。一路都没人说话。嘉语心里还在想那个少女的身份，忽安顺几步抢上前去，从草丛里揪出一个人来，厉声喝道：“什么人！”
紧接着茯苓叫道：“随郎定睛看时，果然是随遇安。
安顺也看清楚了，一愣，赶紧放手。他这一放手，随遇安趔趄就要摔倒，安顺赶紧又扶住他，尴尬地道：“随先生，小人、小人……”
“无碍。”随遇安笑着应道，并不解释他为什么会在草丛里，只对嘉语和谢云然拱手：“元郎君，王郎目光在绯衣男子身上一转，略迟疑，像是不知道该如何称呼。
嘉语心里奇怪，道：“随郎君怎么一人在此，崔九郎呢？”
随遇安笑道：“我走得累了，在此歇一歇脚。”
也不提崔九郎。
嘉语不知道她走后，路亭中又发生了什么变故，许是崔九郎迁怒？她终究是个姑娘家，不好细问随遇安为什么不起身，略思忖，只道：“既然随郎君走累了，一会儿我让安顺给随郎君送匹马上来，借以代步。”
随遇安也不推辞，也没有动身的意思，只再拱手道：“那就多谢元郎君了。”
嘉语略一欠身，算是回礼。
回到宝光寺，时候已经不早，姜娘早备好了晚膳，殷勤留饭。自有人带绯衣男子下去审问，又令安顺给随遇安送马不提。到晚膳毕，谢家来接，嘉语带了茯苓、半夏，一直送到山门口。
门外转角有人鬼鬼祟祟，果然宜阳王的人还在。也是他们人手不够，只能守门——当然宝光寺的面子也不能不给——嘉语心里琢磨，那绯衣男子想必不止是欠债这么简单，也不知道安福问出话来没。
三月的洛阳，太阳下去之后，多少还有些凉意，风吹动衣袖，吹起散落的发丝，临别无非说些“保重”之类的话，谢云然给嘉语整了整．风衣领子，说道：“到宴请那日，我再来接你同去。”
嘉语虚应一声。
看着谢云然一步一步下台阶，登车，车行。
嘉语急走几步，叫道：“谢姐姐！”
车子停下来，嘉语走到车窗边上，低声道：“谢姐姐放心。”——绯衣男子和桃林中少女的事，她会解决。
车厢里没有回应，车却也没有再往前行。
嘉语要转身回寺，车厢里忽然伸出一只手拉住她，谢云然探头来，附在她耳边，低声说了一个名字。
嘉语还在愕然中，车已经重新启动，前行，渐渐就消失在视野当中。
作者有话要说：
半夏忘了之前谢妹子报的假姓，好像有人觉得很不妥，其实那个主要是因为1.她们穿男装；2.亭子里坐的是谢娘子未婚夫崔九的缘故，三娘就没报假的。
南北朝没那么多忌讳……
这个只是姓氏和排行，不是闺名，不是什么见不得人的东西。
其实就算是闺名，南北朝也没有严格的避讳，那会儿留下名字在史书里的女人挺多的，可能有使用的场合，但是也说明不是什么大秘密了……
所以半夏这里情急暴露了也没啥，这个不是明清。
------------
116.陌上少年
桃林中的少女是郑笑薇？嘉语觉得头又痛了起来。
她虽然后来与郑笑薇打交道不多，
也知道那是个非常难对付的人物。后来大将军府里，能让娄氏为难的女人，也只有她了。周乐非常宠爱她，应该不仅仅是因为她容貌出众。如今她与谢云然撞破了她的好事，就算她们都没有拿捏她的想法——甚至，
嘉语都没有听出她的声音——也还怕虎有伤人意。
她心中有鬼，
自然见什么都是鬼。要是万一，
事情经别的渠道泄露出去，她和谢云然就是跳进黄河都洗不清。
眼下就看绯衣男子什么来头了。嘉语回屋。姜娘已经等候多时。原来嘉语和谢云然游宝石山的时候，
永宁寺使者来过，
送的帖子，说是永宁寺塔落成，要广请四方高僧、城中贵人，
登塔以证盛事。
时间在三日之后。
嘉语看帖子，银粉镶边，
金粉敷字，
光艳满堂。姚太后礼佛至诚，是世所共知，
姚太后爱奢华，也是世所共知。如今永宁寺虽然还不及宝光寺，日后想必能大放光彩。
如果不是父亲死后，
元昭叙进京，
一把火烧了的话，
嘉语冷冷地想。
她见证了永宁寺的坍塌。
“……怕是全城的贵人都会去。”姜娘见嘉语沉吟，
倒有些担心她使性子说不去。
姜娘是代州人。年前柔然入侵，不知道多少村镇被夷为平地。姜娘与丈夫在逃难中失散，无奈孤身去冀州投靠远嫁的姑姑。兵荒马乱，能有惊无险摸到姑姑家，半是天生机警，半是运气。
姑姑的夫家在镇上开粮店。
姑姑倒是怜惜她，但是这年月生意也不好做。虽然姜娘勤快又有眼色，还是吃了不少冷眼。特别姑姑的婆婆，对家里多一口人吃饭大是不满意，后来忽然又好转了，隐晦暗示了几次，说柔然人凶残，不留活口。又提到姑姑这些年，也没给家里生个带把的。当时姜娘就知道，住不下去了。
偶然听说军中找厨娘——其实是昭熙孝敬父亲的小厨房——好人家小娘子，哪个愿意去男人堆里讨生活，也亏得姜娘一手好厨艺，捡了个便宜。到后来嘉语流落信都，算是一步登天了。
因来之不易，所以格外珍惜。离开信都之前，还去见过姑姑一次。姑父一家的奴颜婢膝，便姜娘见惯世态炎凉，还是心酸。三娘子是答应过帮她找家人，但是她心里也知道，多半是找不到了。
这年头死一个人，和死一条狗，能有多大区别。
但是活下来的还得活着，没大指望也得活着。日子总要往前过。那些担惊受怕，颠沛流离的苦楚，时间越长，埋得越深。没准哪天就能忘了呢。她很清楚自己的身份，所以如今就只一心一意地为嘉语打算，等嘉语出阁，她好跟去做掌家娘子。
之前她是很看好宋王——不然嘉语哪里那么容易支开她。但是嘉语显然是个很有主意的小娘子——有时候就怕她太有主意，又打错了主意。
嘉语闻言应道：“多半是。”
王妃定然是会去陪太后登塔的，然后嘉言；既然要带上嘉言，素来温良恭俭让一字不漏的王妃光为塞住悠悠之口也不会落下贺兰。
忽半夏在门口通报：“姑娘，安福来了。”
安福来回报审讯结果：“郑公子想见姑娘，说是有些话，不便对小人说。”
“郑公子？”
——郑笑薇也姓郑哪；
——不是随便哪个姓郑的，都能被称为公子。
“是，郑公子姓郑，单名一个忱字。”安福缓缓说来。郑忱也是荥阳郑氏子弟，父亲是濮阳太守。家中兄弟三人，他年纪最幼。兄长俱已出仕，长兄在殷州，二兄在范阳，他文不成武不就，来洛阳碰碰运气。
碰运气碰到赌坊……那可真不容易。嘉语忍不住在心里吐槽。
“他当真是欠了宜阳王叔十万赌钱么？”嘉语问。
“这……”安福支吾起来，往姜娘看。姜娘会意，上前去，两人低声问答几句，姜娘回来道：“都是些腌臜事，莫脏了姑娘的耳朵。”
嘉语：……
嘉语心里估摸着，多半郑忱是偷了宜阳王的妾室，让宜阳王戴了绿帽子，不然宜阳王犯不上遮遮掩掩拿十万钱当借口——当然没准十万钱也是真的。在绿帽子和十万钱之间，宜阳王应该会倾向于十万钱了结此事。
嘉语问：“他怎么上的宝石山，上山做什么，都问出来了吗？”
“都问了，”安福说，“还是一口咬定上山是为了逃命，我瞧着这小子话说得不尽不实，但是安平说没准就是真的。至于逃出宝光寺上山的路，倒是没有错，我查过了，确实有翻墙出去的痕迹。”
安平拦着安福不让讯问上山的目的，大约是看出桃林中她和谢云然出来得过于蹊跷。
这小子倒是嘴紧，不过也对……总不能真让他把郑笑薇给招出来，那乱子可就大了。嘉语猛地想起，安平要进桃林深处的时候，郑忱陡然叫出来，说“她不在那里”，也是为了维护郑笑薇。
他对郑笑薇倒是情深意重了……呸呸呸！嘉语在心里啐自己，想哪里去了，这小子是荥阳郑氏，郑笑薇也是荥阳郑氏，自古同姓不婚不论，他们俩的亲缘，恐怕还在五服之内！
微叹了口气，又问：“他要见我做什么？”
“郑公子不肯说，不过小人觉得，三娘子还是不要见的比较好。”安福忧心忡忡地想，要让王爷知道自己放了这么条大淫．虫来见三娘子，赶明儿怕是会把自己打发去宫里陪娘娘也未可知。
安福这么说，嘉语也有些拿不定主意，往姜娘看了一眼。
这屋中并无外人，姜娘道：“既是世家子弟，姑娘总不好不为青红皂白就送大理寺去。”
嘉语道：“我也这么想。”
姜娘想的送大理寺，她想的是灭口——要当时在场没有周五，没有郑笑薇，杀了就杀了。
“婢子瞧郑公子的人才，怕不是池中之物。”姜娘说得委婉，嘉语却听得明白。郑忱容色出众，就算没有其他才能，家世也摆在那里。既然不能杀，就不要得罪。小人往往比君子还不能得罪。
——郑忱当然不是君子。
嘉语吩咐道：“安福，你去带他过来。”见安福面有犹豫之色，补充道，“有你和安康、安平守在外头，还怕他行凶不成。”
安福心道我倒不怕他行凶，我怕日后你爹行凶。
到底不敢不遵命。
不多时候人带到。还穿绯衣，这一路又摔又打，衣上略有皱褶。但是显然整过装，连头发也重新梳过，并未散乱。之前在宝石山，嘉语不便仔细打量，这时候隔着屏风，仍觉艳色逼人。
也不知道安福怎么问的话，这脸上倒是没带伤，嘉语心里琢磨着，莫非是……也起了怜香惜玉之心？其实这倒是嘉语冤枉人了，郑忱是世家子弟，没有嘉语发话，他是决然不敢动粗的，不过军中自有问讯之法，郑忱这等身娇肉贵的公子哥们，恐吓几句也就罢了。
郑忱瞧见屏后影影绰绰有两三个人影，就知道嘉语在，开口之前，长长作揖道：“谢公主救命之恩。”
嘉语冷然道：“在山上你已经谢过了。”
郑忱正色道：“公主这话，却是说差了。”改口称公主，想是打听到了她的身份。
“怎么说话的！”安福在身后喝道。
“哦？”死到临头，胆色倒不错——不过兴许他也知道，她不会杀他吧。嘉语想。
郑忱笑道：“在山上，是谢公主在山上的救命之恩；如今，是谢公主如今的救命之恩。”
油嘴滑舌！偏还驳他不得。
嘉语道：“好了你也见到我了，有什么话就快说！”
“我想问公主，打算如何处置我？”
嘉语道：“你欠宜阳王叔赌债。要真是个走投无路的小娘子，我倒是拼着挨王叔一顿数落，也要保全你。但是既然……你行骗在先，就莫怪我不义在后。如今我这里有两个法子，一个是把你交给宝光寺住持，住持怎么处理，我不过问。”
“还有一个呢？”
“还有一个，”嘉语笑了，“自然是直接请宜阳王叔来领人了。”
郑忱：……
这华阳公主还真是心狠手辣……都多少年没碰到过这么心狠手辣的小娘子了，罢了，谁叫她小呢，虽然装得挺像那么回事，可是眉眼、身量都无情地出卖了她——就是个还没长成的黄毛丫头嘛。
心里只管吐槽，面上却痛心疾首：“窃为公主不值。”
来了……嘉语想，就知道有这么一出。只冷哼一声：“我倒不知道，我有什么不值。”
“我来洛阳，是去年秋天，到如今，牡丹花都快开了。”郑忱叹息说，“我也听说了公主的遭遇……”
“大胆！”半夏断然喝道，“我们姑娘王府千金，大燕公主，能有什么遭遇！”
郑忱半抬起头，隔着屏风，一双眼睛直直看过来。那像是养了水仙的水，清凌凌花的影子，水底湿漉漉两枚乌玉，诚挚得让人不忍拒绝：“我当然知道那不过是市井之人胡乱嚼舌，但是公主何辜！”
作者有话要说：
永宁寺是毁于火灾，当时还有高僧以身殉塔，十分悲壮。
不过火灾是人为还是别的什么意外，已经不可考。
这座塔在南北朝可以称得上是举世无双。
小周前世是一身的桃花债，三娘都小账本上一笔一笔记着呢……
小周：臣冤枉！
------------
117.尔虞我诈
这句话，
别人不懂，嘉语却是懂的。
他是暗示她，如果她把他交给宝光寺住持，或者宜阳王，传出去，
始平王的女儿竟在宝光寺里藏了个绝色的少年郎，
都不用多丰富的想象力，
也会和之前的传闻勾搭起来。
不会有人相信郑忱是才翻过墙就被拿下——好端端的，他怎么不去翻别人的墙，
偏翻过你疏影园的墙？也许还有人猜想，
凭空掉下来这么一个美少年，郎才女貌，瓜田李下，
就当真清清白白什么都没有？
至于为什么交出去，那必然是多情少女薄情郎、因爱生恨了。
说书人的嘴，
足够把故事编得狗血淋漓——就和之前嘉语和萧阮那出英雄救美一样，
唔，正正好，
萧阮也能轧一脚——没准正是宋王撞破了好事，华阳公主舍不得旧情，所以才忍痛割爱舍了新欢呢。
至于这天下真有绝色到雌雄莫辩的美少年，
说出去都没人信。
就不提宜阳王为了头上帽子的颜色，
郑笑薇为了自家名声，
多半会推波助澜。
所以郑忱这话里，
至少有一半是威胁。只是他语气诚挚，话又说得委婉，倒像是在打抱不平。
“郑公子还真会为我着想。”嘉语咬牙笑道，“不过，郑公子也是真想多了。这春天里，洛水上涨，因为贪看桃花，多少不知深浅的公子哥们失足落水……那可是每年都有。”——不过就是个鱼死网破，他还真当她怕了不成。
郑忱：……
没出阁的小娘子，要不要这么凶残啊！
“……宜阳王叔父，想必会乐见其成。”嘉语又补一刀。
这时候就显出郑忱非凡的厚脸皮来，话到这份上，还能撑得住神色不变，接着叹息道：“其实我是在为公主可惜。”
“又哪里可惜了？”
“公主于我有救命之恩，本该是我报答。如今公主非但一点好处未得，还为此担惊受怕，难道不可惜？”
“你有什么好处给我？”嘉语实在懒得再给他捧哏，直接问。
她这么直白地讨要好处，郑忱反而懵住。原本究其心，不过是想给嘉语画个大饼——他平日里给人画的饼原本就不少。他人长得好看，说话动听，再加上家世出色，不吃饼的人不多。
当然吃了之后后悔的也不少，自认倒霉的居多。不肯认倒霉的也有，比如宜阳王。
如今被嘉语这么一戳穿，竟是词穷，半晌方才道：“公主要什么好处？”
“我瞧着你如今这样子，”嘉语漫不经心地挑拨，“也给不了我什么好处。”
这是激将，赤．裸裸的激将！郑忱心里明白，却还是被激怒了——竟然被这么个小丫头片子给看不起了！
最恼火的是，他竟然无法反驳——他能给她什么，他能报答她什么？他手里那点东西，他能许诺的东西，对平常人有吸引力，对始平王的女儿，有吸引力么？他还没傻到那份上。
他也不像那些市井中人，听得只言片语，就捕风捉影，以为东宫娘娘烙大饼，西宫娘娘抛绣球。虽然权贵中是有风传，说华阳公主爱慕宋王，但是瞧她如今这样子，就知道都是胡扯。
哪个怀春少女被抢了心上人，不苍白憔悴，还这样神采奕奕要杀人放火。这丫头如果不是天生冷血，就是……
郑忱略收了眼神——对付这么个不懂风情的黄毛丫头，实在不必浪费这么销魂蚀骨的眼神——说道：“公主有没有听过一句话，叫将欲取之，必先予之？”
这才是老老实实谈生意的姿态嘛。嘉语终于满意了：“那你说，你要什么？”
郑忱眼珠子一转：“得公主救命之恩，郑某无以为报，愿意为公主鞍前马后，效犬马之劳。”
“不可以！”姜娘急急劝道，“姑娘，可不能收留这位公子。”
——救了这么个人，已经是百口莫辩，要长期收留，还不知道会闹出什么幺蛾子。就这张脸，啧啧！
嘉语面无表情，吐出三个字：“说人话！”
郑忱也知道糊弄不过去。再糊弄，保不齐这位又来一句“听说春天里邙山有狼出没”。当下认真道：“我听说，永宁寺塔这几日就要落成了。永宁寺是太后脂粉钱供养，到时候，想必会请太后亲临。”
“哦？”这人在郑家不得志——要得志也不至于宜阳王的家奴都敢欺上门来——消息还能如此灵通，嘉语面上虽然波澜不兴，心里是有些吃惊的。
“……想必公主也会收到帖子。”郑忱继续说道，“就烦请公主，带我同去。”
端的是好打算。嘉语心里想。早上还被宜阳王家奴追得像条狗，下午又被撞破好事、当小贼拿下。这样的困窘，不想着怎么摆脱，而是一门心思要从中获得好处。特么这人要是爱财，定然是个油锅里捞钱的好手，要是好色……罢了，这人本身就是色。
太后崇佛，是天下皆知。想走这条路的人不知道有多少。能想到这一点不奇怪，没准之前就想过，只是苦无门路——虽然郑家会收到帖子，那也轮不到他。但是郑家子弟……何必走这样的捷径。
嘉语就好奇他以前经历过什么，以他的好皮相，应该不会太过不堪才对。
——这个世界对美人一向宽容，在年老色衰之前。
心里这样想，却摇头：“我也不与郑公子说虚话，太后身边，不是人人都近得去的。”
“我并没有求公主带我去见太后，”郑忱辩解道，“只是宜阳王家奴守门，我想脱身而已。”
嘉语不说话。
郑忱知道自己又说错了。这个华阳公主，显然是不喜欢与人打机锋。硬着头皮又道：“我想着，到那一日，永宁寺定然会有很多人。很多达官显贵，人一多，脱身就容易。当然如果……那是求之不得。”
听他扭扭捏捏，终于说到这个“如果”，嘉语噗嗤一下笑了：“郑公子是很会为自己打算，郑公子也知道永宁寺那日，权贵云集，要带一个不知底细的人进去，郑公子倒是替我想一想，换你是我，你敢不敢？要有个万一，莫说我还不是太后生的，就是太后亲生的公主，怕也逃不过国法。”
“更何况，”嘉语想一想又补充道，“就算我能帮你到永宁寺，你可拿什么保证，日后会报答我？”
这回换到郑忱不说话。要指天划日，赌咒立誓，他这里当然没问题，但是华阳……要说这个狡猾得狐狸一样的华阳公主会信这些虚头巴脑的东西，郑忱觉得自己都说服不了，何苦自取其辱。
嘉语又提醒道：“有件事你倒是说对了，我收了永宁寺的帖子。这三天里，如果郑公子能够找到一个说服我的理由，我就带你去。”
......................
姜娘是彻底搞不懂自家姑娘了。
之前姑娘以祈福为名，要来宝光寺，她懂，毕竟后妈手里，日子不好过，就算有亲爹亲哥哥，也管不到后宅，更何况有个总和姑娘过不去的贺兰表姑娘。
其实姜娘在王府时日尚短，嘉语这些日子又机警，姜娘也就没看出贺兰袖哪里和她过不去，只是想，既然嘉语这么和宫姨娘说，想必是有道理的。
另外姜娘也觉得，贺兰袖在王府，吃穿用度，与两位姑娘一般无二，偏自王妃以下，除了六姑娘，人人都说她好，说姑娘不好，这里头，多少有些蹊跷——姜娘可不觉得自家姑娘有什么不好。
之后姑娘要买小尼子，打听后宅里是非，她也懂，哪家的千金，吃了她家姑娘这么大的亏，不彻查个水落石出——平白无故，好端端的深宫里，能冒出个穷凶极恶的女土匪来，都说后宫里佳丽三千，偏只抓了她？要说背后没人指使，没点恩怨纠葛，她也是不信的。
但是如今姑娘非逼得这个郑公子要好处，她就真真不懂了。姑娘才多大，还是个小丫头呢。
她都不懂，茯苓、半夏就更不懂了：莫不是姑娘受了宋王和贺兰表姑娘订亲的打击，想要给自己挑个绝色的夫君，把表姑娘压下去？那姑娘可走眼了。这位郑公子，虽然生得好，但是和宋王相比，总还缺了点什么，也许是太过轻浮了罢。
安平安福几个想的又不一样，都道是：三娘子莫非是在帮世子收羽翼？以前王妃膝下只有六娘子也就罢了，如今新得了儿子，做娘的，哪里有不为儿女打算。有后妈就有后爹，偏王妃还是太后的妹子，太后又一向偏疼，日后未必不横插一脚。三娘子为兄长考虑，也算得上苦心孤诣了。
嘉语要知道他们这么多奇奇怪怪的猜想，怕是会大吃一惊。不过即便吃惊，也只能听之由之——她要怎么解释，她这番装神弄鬼，恐吓勒索，其实都只是为了抹掉桃林中偷听？
你偷听到了别人的秘密，不被发现也就罢了，一旦被发现，你就是全身上下长满了嘴，每张嘴都赌咒发誓：“我这辈子绝不往外说。”都是没有用的，何况这句话，多半都没有机会说出口。所谓疑心生暗鬼。所以不得不如此，明码标价，明码交易，你给我好处，我不泄露你的阴私。
她也好奇，郑忱能给出个什么理由来说服她，如果连个像样的理由都找不到，那是她看走眼了。
...
------------
118.人间至苦
安福带郑忱下去，
安顺就回来了，说已经把随遇安送到家。嘉语瞧着安顺像是有心事，便问：“随郎君有什么不妥吗？”
“那倒没有，”安顺回答说，“只小人瞧着，
“元三郎你给我出来！”
第一声是半夏。第二声和第三声却是周五。绯色袍子就在距离她们不过五步的地方，停住了脚步。
嘉语猜不出周五来找她有什么事。论理，半夏是该拦住他，先进来通报——她可千万别贸然一个人进来。嘉语这里祈祷，半夏自然不知道，她还在应付周五：“想是走得远了，没有听到。”
“你家娘……可真麻烦。”周五抱怨。
“要不，”茯苓建议，“周小郎君，你把酒留下，一会儿我家郎君出来，我们替你转交好了——放心，不会抹了你的功劳。”
“谁稀罕这功劳！”周五撇嘴说，“要不是我二哥……我二哥叮嘱我亲手交给她，我才懒得跑这一趟。”
说话间一个箭步，莫说半夏、茯苓，就是安平、安顺，反应都迟了一瞬：“你！你做什么！快出来！”半夏惊呼。
“我找你家娘子！”周五一口气冲出有十余步，也懒得再与元家婢仆“三郎”来“三郎”去的了。他心里还在得意：要真听那两个小丫头的话谁知道要等到什么时候，二哥还在山下等他回家呢。
这一念未了，一抬头，和绯衣男子对了个正着。
“什么人！”周五脱口喊了一声。这回轮到绯衣男子惊而失色，转身就逃。只是周五手下，哪里逃得过去。
周五放下酒坛，纵身一跃，绯衣男子就被他压服在地，周五伸手按在他肩上，顺延下来，只听得“喀嚓”十余声脆响，嘉语光听都觉得关节一疼。方知道信都城外，这小子其实是有手下留情。
这一下动静颇大。何况安平、安顺原本就追了进来。半夏和茯苓脚程虽慢，也只慢了十余步，听到声响，一时齐声叫道：“姑娘！”
嘉语却在犹豫，不知道该不该应：这桃花林中，还藏着一个少女呢。
那绯衣男子也不知什么身份，与他幽会的少女，又什么来头。要一并拿下呢，怕不慎扫了谁的颜面；要放过，又恐日后被反噬，一时之间好生为难。嘉语看谢云然，谢云然摆手，大约是静观其变的意思。
周五拿下人，方才有心思左右张望，没看到人，手下就是一紧，喝问：“元三娘子和王二娘子呢？”
可怜那绯衣男子，哪里知道什么元三王二，光关节的疼痛都让他面孔扭曲，额上暴汗，只忍痛道：“这位、这位小郎……想、想是误会了，我、我没看见什么……什么娘子……”
这说话间，安平、安顺已经赶到，看见周五扭着一个人，又不见了自家小娘子，忙问：“我们姑娘人呢？”
“在问！”周五说。手下又是一重，“我进来就没看到，只看到这家伙鬼鬼祟祟，一见我就逃，这里头肯定有鬼！没准就是他害了三娘子！”
嘉语：……
少年你想多了。
话说回来，要是这地儿当真只有她和谢云然两个，对方未必就不起杀心，这荒郊野外，杀了也就杀了，管你是陈郡谢氏还是燕朝公主。
周五这么一说，安平安顺脸色都变了——丢了三娘子和谢家小娘子，他们几个，哪里还能有命在？
绯衣男子虽然到这时候都没弄清楚这三娘子和二娘子究竟是什么人，却恍惚先前听到了一个“元”字，知道自己多半是踢到了铁板，那几个小娘子——具体几个他还不知道——要真这么一直藏下去不露面，他今儿就是被这伙人活剐了，事后也不会有人敢给他喊个冤字。
他是个聪明人，想清楚这首尾，当机立断，秉承好汉不吃眼前亏的宗旨，叫道：“我说、我说、我什么都说！”
他能说出什么来，嘉语不由得啼笑皆非，这世上还真有屈打成招。
周五与安平、安顺却不这么想，听到他肯招，周五手下稍稍一松，容他起来。绯衣男子拍掉衣上的尘土，摘下一朵残花，又去抚平衣角，周五不耐烦，一巴掌要呼上去，绯衣男子适时抬头来，正要开口，猛地瞧见赶过来的茯苓与半夏，三个人一照面，几乎是异口同声叫道：“……是你！”
茯苓和半夏认识这人？嘉语心里一惊。略拨开面前花叶，朝外看去，那绯衣男子背对着她，看不到脸。
只听茯苓道：“你、你怎么也上山来了？”
半夏说的却是：“你……你是个男人？”
嘉语：……
看不到人脸，嘉语是实实在在，怎么也猜不出，这当口，到底是个什么情形。
------------
115.人面桃花
绯衣男子叫道：“小娘子救命！我、我……我是真没看到你家姑娘！”
“那你在这里做什么！”半夏喝道，
“还有，
你怎么从寺里逃出来的，那些追你的人呢？好好说！你要有半句假话——”半夏并非管家娘子，
想要放句狠话威胁一下，一时竟找不到，
周五接口道：“我就在这里，一刀一刀把你给零剐了！”
嘉语：……
周家真是个土匪窝……等等！寺里？被追？嘉语心里咯噔一响，想起上午翻墙进来的那个绝色美人，
不会吧——
这时候想起来，那美人的身量，也确实是太高了点，
声音压得那么低，
也确实……粗了点，
还有披散的发，
一直垂着不肯抬起的头，
退下之前的行礼是鞠躬，
而不是屈膝，
难怪她当时觉得怪怪的……嘉语有一种自戳双目的冲动。
这乌龙！
只不知桃林里与他幽会的少女又是哪个。也怪她之前没上心，
或者说美色惑人，
忘了要审问。不过他既然能被宜阳王家奴追得这么狼狈，想是身份没高到哪里去。如今既然已经知道了他是谁，
顺藤摸瓜也能摸到这林中少女了。
如今的形势，
周五与安平安顺他们找不到她和谢云然，
是决然不敢走的，
他们不走，林中少女就没办法寻机逃走。是时候找个机会现身了——怎么着，她和谢云然也不能这么躲下去。
正要与谢云然说，就听那绯衣男子道：“……我和婢子说要休息，不要打扰我，她们就都退出去了。”
警惕心真差！嘉语想。
“那些个丫头，就知道躲懒！”半夏直接就骂出了声，“看我回去不狠狠罚她们！”
绯衣男子停了一停，半夏又喝道：“接着说，你怎么出来的！为什么上山！我们姑娘人呢！”
“小娘子，”绯衣男子低声道，“我可不可以……向你求个情？”
半夏：……
这货连自己都保不住，还替人求情！
“当时……你家姑娘也没有和底下人说，要她们看住我，所以……小娘子可不可以，不要罚她们？”眼见得半夏脸色难看得跟他欠了她千儿八百钱一样，绯衣男子忙又添道，“要罚罚我好了？”
这小子，倒很怜香惜玉。嘉语想。
“你的意思，还是我家姑娘的错了？”找不到嘉语，半夏心里原就积了老半天的恐惧与怒火，这时候都一并发了出来，“罚你？说得轻巧，你以为你逃得掉吗，我家姑娘丢了，你就是十条命也不够赔！——接着说！”
绯衣男子被骂得蔫了神——比之前落在周五手里还更蔫上三分：“我想，那些追我的人，只道我会跟着你家姑娘的车驾出去，多半会去堵门。所以我就走原路翻墙出来了。”
脑子倒不坏，嘉语在心里又加一条。
“……我原本是想翻过这个山头，逃得远远的，谁想才到这里，就撞上各位……小娘子你听我说，你家姑娘与我无冤无仇，还救过我的性命，我要是真看到她，难道会恩将仇报不成？”
“翻过山头，逃得远远的”云云自然是睁眼说瞎话，不过这口齿够伶俐，比之之前在宝光寺里，那是天壤之别。
“那可说不准！”周五说，“这天底下，恩将仇报的多了！”
半夏这时候倒不吱声了，茯苓犹犹豫豫地道：“那、那我们姑娘……”
“周小郎君，”半夏忽道，“能不能拜托你一件事？”
“什么事？”周五下意识瞧了地上的酒坛一眼。
“麻烦周小郎君帮忙在这里看住这人，莫要放他走了。”半夏说。
“啊？”
“安平、安顺，茯苓，”半夏又道，“我们再四处找找看，要是这人说的是实话，姑娘和谢娘子想必还在这周遭，不会走远。”
“谢娘子？”周五怪叫一声，“不是王二娘子么？”
嘉语：……
特么这家伙不但找不到重点，还擅长小事化大！
要说王二娘子，以后这绯衣男子和藏身桃树林里的少女就是把洛阳翻过来，也不一定找得到谢云然，这下可好！偏茯苓还好心与他解释：“是谢娘子，王二娘子是我们姑娘随口杜撰的。”
一口老血！
嘉语抱歉地看了谢云然一眼，谢云然握住她的手微微一笑，让她放心。
安平应道：“好，安顺往西，茯苓往北，半夏往南，我往东，我们分头找！”说着，抬脚就往桃林深处走。
“不在那里！”绯衣男子忽又叫了起来。
这句话出来，几乎人人色变，或惊或喜或怒，“这么说，你是真知道我们姑娘人在哪里？”半夏问。
其实话出口，绯衣男子也知道不妙，只是到这份上，也只能硬着头皮编：“我、我方才像是听到有动静，像是……那边！”
他这会儿昏头昏脑，指的却是与嘉语藏身相反方向。
话音才落，谢云然忽然一拉嘉语，说道：“……走了这半天，我都累了，三娘子你呢？”一面说，一面拨开面前花树：“咦，这是——”
“谢娘子！”茯苓惊喜地叫了出来。
“姑娘”、“姑娘！”半夏与安平、安顺也叫了起来。
嘉语趔趄了一下，扶着树站稳，一一扫视过去，看到周五，略诧异“呀”了一声，还没来得及问，已经看到绯衣男子的脸，一时瞪大了眼睛，指着他，结结巴巴地道：“他、他——”
“二哥叫我给你送酒上来。”周五朝地上的酒坛努了努嘴。
“是我赢的那坛吗？”嘉语问。
“呸！什么你赢的，”周五不满地嚷嚷，“我二哥赢的！”
嘉语朝绯衣男子抬一抬下巴：“他又是怎么回事？”
周五把人往地上一掼：“我怎么知道！我进林子找你，结果人没找到，就瞧见这厮！好了，酒呢我送到了，人嘛我不管，走了！”也不等嘉语道谢和回话，径自摇摇摆摆就走了。
绯衣男子一骨碌爬起来，整了整衣冠，朝嘉语作揖道：“谢三娘子救命！”
嘉语心里琢磨着，他这谢恩，也不知道是谢宝光寺里那一遭呢，还是眼前这一遭。不过如今却不是问话的时候，也不是问话的地方——还有少女在后头猫着呢。就只一声令下：“拿下！”
绯衣男子也知道逃不过——用脚趾头想也知道，自个儿先前男扮女装落在这丫头手里，不被拿下问个明白才奇怪了——也不逃，只苦笑道：“三娘子不必如此，我跟你们回去就是。”
他这么识趣，嘉语也没什么可说的。
一行人浩浩荡荡下山。
上山走了许久，下山倒快。不过半个时辰，宝光寺就在望了。一路都没人说话。嘉语心里还在想那个少女的身份，忽安顺几步抢上前去，从草丛里揪出一个人来，厉声喝道：“什么人！”
紧接着茯苓叫道：“随郎定睛看时，果然是随遇安。
安顺也看清楚了，一愣，赶紧放手。他这一放手，随遇安趔趄就要摔倒，安顺赶紧又扶住他，尴尬地道：“随先生，小人、小人……”
“无碍。”随遇安笑着应道，并不解释他为什么会在草丛里，只对嘉语和谢云然拱手：“元郎君，王郎目光在绯衣男子身上一转，略迟疑，像是不知道该如何称呼。
嘉语心里奇怪，道：“随郎君怎么一人在此，崔九郎呢？”
随遇安笑道：“我走得累了，在此歇一歇脚。”
也不提崔九郎。
嘉语不知道她走后，路亭中又发生了什么变故，许是崔九郎迁怒？她终究是个姑娘家，不好细问随遇安为什么不起身，略思忖，只道：“既然随郎君走累了，一会儿我让安顺给随郎君送匹马上来，借以代步。”
随遇安也不推辞，也没有动身的意思，只再拱手道：“那就多谢元郎君了。”
嘉语略一欠身，算是回礼。
回到宝光寺，时候已经不早，姜娘早备好了晚膳，殷勤留饭。自有人带绯衣男子下去审问，又令安顺给随遇安送马不提。到晚膳毕，谢家来接，嘉语带了茯苓、半夏，一直送到山门口。
门外转角有人鬼鬼祟祟，果然宜阳王的人还在。也是他们人手不够，只能守门——当然宝光寺的面子也不能不给——嘉语心里琢磨，那绯衣男子想必不止是欠债这么简单，也不知道安福问出话来没。
三月的洛阳，太阳下去之后，多少还有些凉意，风吹动衣袖，吹起散落的发丝，临别无非说些“保重”之类的话，谢云然给嘉语整了整．风衣领子，说道：“到宴请那日，我再来接你同去。”
嘉语虚应一声。
看着谢云然一步一步下台阶，登车，车行。
嘉语急走几步，叫道：“谢姐姐！”
车子停下来，嘉语走到车窗边上，低声道：“谢姐姐放心。”——绯衣男子和桃林中少女的事，她会解决。
车厢里没有回应，车却也没有再往前行。
嘉语要转身回寺，车厢里忽然伸出一只手拉住她，谢云然探头来，附在她耳边，低声说了一个名字。
嘉语还在愕然中，车已经重新启动，前行，渐渐就消失在视野当中。
作者有话要说：
半夏忘了之前谢妹子报的假姓，好像有人觉得很不妥，其实那个主要是因为1.她们穿男装；2.亭子里坐的是谢娘子未婚夫崔九的缘故，三娘就没报假的。
南北朝没那么多忌讳……
这个只是姓氏和排行，不是闺名，不是什么见不得人的东西。
其实就算是闺名，南北朝也没有严格的避讳，那会儿留下名字在史书里的女人挺多的，可能有使用的场合，但是也说明不是什么大秘密了……
所以半夏这里情急暴露了也没啥，这个不是明清。
------------
116.陌上少年
桃林中的少女是郑笑薇？嘉语觉得头又痛了起来。
她虽然后来与郑笑薇打交道不多，
也知道那是个非常难对付的人物。后来大将军府里，能让娄氏为难的女人，也只有她了。周乐非常宠爱她，应该不仅仅是因为她容貌出众。如今她与谢云然撞破了她的好事，就算她们都没有拿捏她的想法——甚至，
嘉语都没有听出她的声音——也还怕虎有伤人意。
她心中有鬼，
自然见什么都是鬼。要是万一，
事情经别的渠道泄露出去，她和谢云然就是跳进黄河都洗不清。
眼下就看绯衣男子什么来头了。嘉语回屋。姜娘已经等候多时。原来嘉语和谢云然游宝石山的时候，
永宁寺使者来过，
送的帖子，说是永宁寺塔落成，要广请四方高僧、城中贵人，
登塔以证盛事。
时间在三日之后。
嘉语看帖子，银粉镶边，
金粉敷字，
光艳满堂。姚太后礼佛至诚，是世所共知，
姚太后爱奢华，也是世所共知。如今永宁寺虽然还不及宝光寺，日后想必能大放光彩。
如果不是父亲死后，
元昭叙进京，
一把火烧了的话，
嘉语冷冷地想。
她见证了永宁寺的坍塌。
“……怕是全城的贵人都会去。”姜娘见嘉语沉吟，
倒有些担心她使性子说不去。
姜娘是代州人。年前柔然入侵，不知道多少村镇被夷为平地。姜娘与丈夫在逃难中失散，无奈孤身去冀州投靠远嫁的姑姑。兵荒马乱，能有惊无险摸到姑姑家，半是天生机警，半是运气。
姑姑的夫家在镇上开粮店。
姑姑倒是怜惜她，但是这年月生意也不好做。虽然姜娘勤快又有眼色，还是吃了不少冷眼。特别姑姑的婆婆，对家里多一口人吃饭大是不满意，后来忽然又好转了，隐晦暗示了几次，说柔然人凶残，不留活口。又提到姑姑这些年，也没给家里生个带把的。当时姜娘就知道，住不下去了。
偶然听说军中找厨娘——其实是昭熙孝敬父亲的小厨房——好人家小娘子，哪个愿意去男人堆里讨生活，也亏得姜娘一手好厨艺，捡了个便宜。到后来嘉语流落信都，算是一步登天了。
因来之不易，所以格外珍惜。离开信都之前，还去见过姑姑一次。姑父一家的奴颜婢膝，便姜娘见惯世态炎凉，还是心酸。三娘子是答应过帮她找家人，但是她心里也知道，多半是找不到了。
这年头死一个人，和死一条狗，能有多大区别。
但是活下来的还得活着，没大指望也得活着。日子总要往前过。那些担惊受怕，颠沛流离的苦楚，时间越长，埋得越深。没准哪天就能忘了呢。她很清楚自己的身份，所以如今就只一心一意地为嘉语打算，等嘉语出阁，她好跟去做掌家娘子。
之前她是很看好宋王——不然嘉语哪里那么容易支开她。但是嘉语显然是个很有主意的小娘子——有时候就怕她太有主意，又打错了主意。
嘉语闻言应道：“多半是。”
王妃定然是会去陪太后登塔的，然后嘉言；既然要带上嘉言，素来温良恭俭让一字不漏的王妃光为塞住悠悠之口也不会落下贺兰。
忽半夏在门口通报：“姑娘，安福来了。”
安福来回报审讯结果：“郑公子想见姑娘，说是有些话，不便对小人说。”
“郑公子？”
——郑笑薇也姓郑哪；
——不是随便哪个姓郑的，都能被称为公子。
“是，郑公子姓郑，单名一个忱字。”安福缓缓说来。郑忱也是荥阳郑氏子弟，父亲是濮阳太守。家中兄弟三人，他年纪最幼。兄长俱已出仕，长兄在殷州，二兄在范阳，他文不成武不就，来洛阳碰碰运气。
碰运气碰到赌坊……那可真不容易。嘉语忍不住在心里吐槽。
“他当真是欠了宜阳王叔十万赌钱么？”嘉语问。
“这……”安福支吾起来，往姜娘看。姜娘会意，上前去，两人低声问答几句，姜娘回来道：“都是些腌臜事，莫脏了姑娘的耳朵。”
嘉语：……
嘉语心里估摸着，多半郑忱是偷了宜阳王的妾室，让宜阳王戴了绿帽子，不然宜阳王犯不上遮遮掩掩拿十万钱当借口——当然没准十万钱也是真的。在绿帽子和十万钱之间，宜阳王应该会倾向于十万钱了结此事。
嘉语问：“他怎么上的宝石山，上山做什么，都问出来了吗？”
“都问了，”安福说，“还是一口咬定上山是为了逃命，我瞧着这小子话说得不尽不实，但是安平说没准就是真的。至于逃出宝光寺上山的路，倒是没有错，我查过了，确实有翻墙出去的痕迹。”
安平拦着安福不让讯问上山的目的，大约是看出桃林中她和谢云然出来得过于蹊跷。
这小子倒是嘴紧，不过也对……总不能真让他把郑笑薇给招出来，那乱子可就大了。嘉语猛地想起，安平要进桃林深处的时候，郑忱陡然叫出来，说“她不在那里”，也是为了维护郑笑薇。
他对郑笑薇倒是情深意重了……呸呸呸！嘉语在心里啐自己，想哪里去了，这小子是荥阳郑氏，郑笑薇也是荥阳郑氏，自古同姓不婚不论，他们俩的亲缘，恐怕还在五服之内！
微叹了口气，又问：“他要见我做什么？”
“郑公子不肯说，不过小人觉得，三娘子还是不要见的比较好。”安福忧心忡忡地想，要让王爷知道自己放了这么条大淫．虫来见三娘子，赶明儿怕是会把自己打发去宫里陪娘娘也未可知。
安福这么说，嘉语也有些拿不定主意，往姜娘看了一眼。
这屋中并无外人，姜娘道：“既是世家子弟，姑娘总不好不为青红皂白就送大理寺去。”
嘉语道：“我也这么想。”
姜娘想的送大理寺，她想的是灭口——要当时在场没有周五，没有郑笑薇，杀了就杀了。
“婢子瞧郑公子的人才，怕不是池中之物。”姜娘说得委婉，嘉语却听得明白。郑忱容色出众，就算没有其他才能，家世也摆在那里。既然不能杀，就不要得罪。小人往往比君子还不能得罪。
——郑忱当然不是君子。
嘉语吩咐道：“安福，你去带他过来。”见安福面有犹豫之色，补充道，“有你和安康、安平守在外头，还怕他行凶不成。”
安福心道我倒不怕他行凶，我怕日后你爹行凶。
到底不敢不遵命。
不多时候人带到。还穿绯衣，这一路又摔又打，衣上略有皱褶。但是显然整过装，连头发也重新梳过，并未散乱。之前在宝石山，嘉语不便仔细打量，这时候隔着屏风，仍觉艳色逼人。
也不知道安福怎么问的话，这脸上倒是没带伤，嘉语心里琢磨着，莫非是……也起了怜香惜玉之心？其实这倒是嘉语冤枉人了，郑忱是世家子弟，没有嘉语发话，他是决然不敢动粗的，不过军中自有问讯之法，郑忱这等身娇肉贵的公子哥们，恐吓几句也就罢了。
郑忱瞧见屏后影影绰绰有两三个人影，就知道嘉语在，开口之前，长长作揖道：“谢公主救命之恩。”
嘉语冷然道：“在山上你已经谢过了。”
郑忱正色道：“公主这话，却是说差了。”改口称公主，想是打听到了她的身份。
“怎么说话的！”安福在身后喝道。
“哦？”死到临头，胆色倒不错——不过兴许他也知道，她不会杀他吧。嘉语想。
郑忱笑道：“在山上，是谢公主在山上的救命之恩；如今，是谢公主如今的救命之恩。”
油嘴滑舌！偏还驳他不得。
嘉语道：“好了你也见到我了，有什么话就快说！”
“我想问公主，打算如何处置我？”
嘉语道：“你欠宜阳王叔赌债。要真是个走投无路的小娘子，我倒是拼着挨王叔一顿数落，也要保全你。但是既然……你行骗在先，就莫怪我不义在后。如今我这里有两个法子，一个是把你交给宝光寺住持，住持怎么处理，我不过问。”
“还有一个呢？”
“还有一个，”嘉语笑了，“自然是直接请宜阳王叔来领人了。”
郑忱：……
这华阳公主还真是心狠手辣……都多少年没碰到过这么心狠手辣的小娘子了，罢了，谁叫她小呢，虽然装得挺像那么回事，可是眉眼、身量都无情地出卖了她——就是个还没长成的黄毛丫头嘛。
心里只管吐槽，面上却痛心疾首：“窃为公主不值。”
来了……嘉语想，就知道有这么一出。只冷哼一声：“我倒不知道，我有什么不值。”
“我来洛阳，是去年秋天，到如今，牡丹花都快开了。”郑忱叹息说，“我也听说了公主的遭遇……”
“大胆！”半夏断然喝道，“我们姑娘王府千金，大燕公主，能有什么遭遇！”
郑忱半抬起头，隔着屏风，一双眼睛直直看过来。那像是养了水仙的水，清凌凌花的影子，水底湿漉漉两枚乌玉，诚挚得让人不忍拒绝：“我当然知道那不过是市井之人胡乱嚼舌，但是公主何辜！”
作者有话要说：
永宁寺是毁于火灾，当时还有高僧以身殉塔，十分悲壮。
不过火灾是人为还是别的什么意外，已经不可考。
这座塔在南北朝可以称得上是举世无双。
小周前世是一身的桃花债，三娘都小账本上一笔一笔记着呢……
小周：臣冤枉！
------------
117.尔虞我诈
这句话，
别人不懂，嘉语却是懂的。
他是暗示她，如果她把他交给宝光寺住持，或者宜阳王，传出去，
始平王的女儿竟在宝光寺里藏了个绝色的少年郎，
都不用多丰富的想象力，
也会和之前的传闻勾搭起来。
不会有人相信郑忱是才翻过墙就被拿下——好端端的，他怎么不去翻别人的墙，
偏翻过你疏影园的墙？也许还有人猜想，
凭空掉下来这么一个美少年，郎才女貌，瓜田李下，
就当真清清白白什么都没有？
至于为什么交出去，那必然是多情少女薄情郎、因爱生恨了。
说书人的嘴，
足够把故事编得狗血淋漓——就和之前嘉语和萧阮那出英雄救美一样，
唔，正正好，
萧阮也能轧一脚——没准正是宋王撞破了好事，华阳公主舍不得旧情，所以才忍痛割爱舍了新欢呢。
至于这天下真有绝色到雌雄莫辩的美少年，
说出去都没人信。
就不提宜阳王为了头上帽子的颜色，
郑笑薇为了自家名声，
多半会推波助澜。
所以郑忱这话里，
至少有一半是威胁。只是他语气诚挚，话又说得委婉，倒像是在打抱不平。
“郑公子还真会为我着想。”嘉语咬牙笑道，“不过，郑公子也是真想多了。这春天里，洛水上涨，因为贪看桃花，多少不知深浅的公子哥们失足落水……那可是每年都有。”——不过就是个鱼死网破，他还真当她怕了不成。
郑忱：……
没出阁的小娘子，要不要这么凶残啊！
“……宜阳王叔父，想必会乐见其成。”嘉语又补一刀。
这时候就显出郑忱非凡的厚脸皮来，话到这份上，还能撑得住神色不变，接着叹息道：“其实我是在为公主可惜。”
“又哪里可惜了？”
“公主于我有救命之恩，本该是我报答。如今公主非但一点好处未得，还为此担惊受怕，难道不可惜？”
“你有什么好处给我？”嘉语实在懒得再给他捧哏，直接问。
她这么直白地讨要好处，郑忱反而懵住。原本究其心，不过是想给嘉语画个大饼——他平日里给人画的饼原本就不少。他人长得好看，说话动听，再加上家世出色，不吃饼的人不多。
当然吃了之后后悔的也不少，自认倒霉的居多。不肯认倒霉的也有，比如宜阳王。
如今被嘉语这么一戳穿，竟是词穷，半晌方才道：“公主要什么好处？”
“我瞧着你如今这样子，”嘉语漫不经心地挑拨，“也给不了我什么好处。”
这是激将，赤．裸裸的激将！郑忱心里明白，却还是被激怒了——竟然被这么个小丫头片子给看不起了！
最恼火的是，他竟然无法反驳——他能给她什么，他能报答她什么？他手里那点东西，他能许诺的东西，对平常人有吸引力，对始平王的女儿，有吸引力么？他还没傻到那份上。
他也不像那些市井中人，听得只言片语，就捕风捉影，以为东宫娘娘烙大饼，西宫娘娘抛绣球。虽然权贵中是有风传，说华阳公主爱慕宋王，但是瞧她如今这样子，就知道都是胡扯。
哪个怀春少女被抢了心上人，不苍白憔悴，还这样神采奕奕要杀人放火。这丫头如果不是天生冷血，就是……
郑忱略收了眼神——对付这么个不懂风情的黄毛丫头，实在不必浪费这么销魂蚀骨的眼神——说道：“公主有没有听过一句话，叫将欲取之，必先予之？”
这才是老老实实谈生意的姿态嘛。嘉语终于满意了：“那你说，你要什么？”
郑忱眼珠子一转：“得公主救命之恩，郑某无以为报，愿意为公主鞍前马后，效犬马之劳。”
“不可以！”姜娘急急劝道，“姑娘，可不能收留这位公子。”
——救了这么个人，已经是百口莫辩，要长期收留，还不知道会闹出什么幺蛾子。就这张脸，啧啧！
嘉语面无表情，吐出三个字：“说人话！”
郑忱也知道糊弄不过去。再糊弄，保不齐这位又来一句“听说春天里邙山有狼出没”。当下认真道：“我听说，永宁寺塔这几日就要落成了。永宁寺是太后脂粉钱供养，到时候，想必会请太后亲临。”
“哦？”这人在郑家不得志——要得志也不至于宜阳王的家奴都敢欺上门来——消息还能如此灵通，嘉语面上虽然波澜不兴，心里是有些吃惊的。
“……想必公主也会收到帖子。”郑忱继续说道，“就烦请公主，带我同去。”
端的是好打算。嘉语心里想。早上还被宜阳王家奴追得像条狗，下午又被撞破好事、当小贼拿下。这样的困窘，不想着怎么摆脱，而是一门心思要从中获得好处。特么这人要是爱财，定然是个油锅里捞钱的好手，要是好色……罢了，这人本身就是色。
太后崇佛，是天下皆知。想走这条路的人不知道有多少。能想到这一点不奇怪，没准之前就想过，只是苦无门路——虽然郑家会收到帖子，那也轮不到他。但是郑家子弟……何必走这样的捷径。
嘉语就好奇他以前经历过什么，以他的好皮相，应该不会太过不堪才对。
——这个世界对美人一向宽容，在年老色衰之前。
心里这样想，却摇头：“我也不与郑公子说虚话，太后身边，不是人人都近得去的。”
“我并没有求公主带我去见太后，”郑忱辩解道，“只是宜阳王家奴守门，我想脱身而已。”
嘉语不说话。
郑忱知道自己又说错了。这个华阳公主，显然是不喜欢与人打机锋。硬着头皮又道：“我想着，到那一日，永宁寺定然会有很多人。很多达官显贵，人一多，脱身就容易。当然如果……那是求之不得。”
听他扭扭捏捏，终于说到这个“如果”，嘉语噗嗤一下笑了：“郑公子是很会为自己打算，郑公子也知道永宁寺那日，权贵云集，要带一个不知底细的人进去，郑公子倒是替我想一想，换你是我，你敢不敢？要有个万一，莫说我还不是太后生的，就是太后亲生的公主，怕也逃不过国法。”
“更何况，”嘉语想一想又补充道，“就算我能帮你到永宁寺，你可拿什么保证，日后会报答我？”
这回换到郑忱不说话。要指天划日，赌咒立誓，他这里当然没问题，但是华阳……要说这个狡猾得狐狸一样的华阳公主会信这些虚头巴脑的东西，郑忱觉得自己都说服不了，何苦自取其辱。
嘉语又提醒道：“有件事你倒是说对了，我收了永宁寺的帖子。这三天里，如果郑公子能够找到一个说服我的理由，我就带你去。”
......................
姜娘是彻底搞不懂自家姑娘了。
之前姑娘以祈福为名，要来宝光寺，她懂，毕竟后妈手里，日子不好过，就算有亲爹亲哥哥，也管不到后宅，更何况有个总和姑娘过不去的贺兰表姑娘。
其实姜娘在王府时日尚短，嘉语这些日子又机警，姜娘也就没看出贺兰袖哪里和她过不去，只是想，既然嘉语这么和宫姨娘说，想必是有道理的。
另外姜娘也觉得，贺兰袖在王府，吃穿用度，与两位姑娘一般无二，偏自王妃以下，除了六姑娘，人人都说她好，说姑娘不好，这里头，多少有些蹊跷——姜娘可不觉得自家姑娘有什么不好。
之后姑娘要买小尼子，打听后宅里是非，她也懂，哪家的千金，吃了她家姑娘这么大的亏，不彻查个水落石出——平白无故，好端端的深宫里，能冒出个穷凶极恶的女土匪来，都说后宫里佳丽三千，偏只抓了她？要说背后没人指使，没点恩怨纠葛，她也是不信的。
但是如今姑娘非逼得这个郑公子要好处，她就真真不懂了。姑娘才多大，还是个小丫头呢。
她都不懂，茯苓、半夏就更不懂了：莫不是姑娘受了宋王和贺兰表姑娘订亲的打击，想要给自己挑个绝色的夫君，把表姑娘压下去？那姑娘可走眼了。这位郑公子，虽然生得好，但是和宋王相比，总还缺了点什么，也许是太过轻浮了罢。
安平安福几个想的又不一样，都道是：三娘子莫非是在帮世子收羽翼？以前王妃膝下只有六娘子也就罢了，如今新得了儿子，做娘的，哪里有不为儿女打算。有后妈就有后爹，偏王妃还是太后的妹子，太后又一向偏疼，日后未必不横插一脚。三娘子为兄长考虑，也算得上苦心孤诣了。
嘉语要知道他们这么多奇奇怪怪的猜想，怕是会大吃一惊。不过即便吃惊，也只能听之由之——她要怎么解释，她这番装神弄鬼，恐吓勒索，其实都只是为了抹掉桃林中偷听？
你偷听到了别人的秘密，不被发现也就罢了，一旦被发现，你就是全身上下长满了嘴，每张嘴都赌咒发誓：“我这辈子绝不往外说。”都是没有用的，何况这句话，多半都没有机会说出口。所谓疑心生暗鬼。所以不得不如此，明码标价，明码交易，你给我好处，我不泄露你的阴私。
她也好奇，郑忱能给出个什么理由来说服她，如果连个像样的理由都找不到，那是她看走眼了。
...
------------
118.人间至苦
安福带郑忱下去，
安顺就回来了，说已经把随遇安送到家。嘉语瞧着安顺像是有心事，便问：“随郎君有什么不妥吗？”
“那倒没有，”安顺回答说，“只小人瞧着，