第22章
是一刀毙命，也好，痛得少。
人死之后，如果没有知觉，就不会知道他怜爱的儿女在世间受苦，那未尝不是运气。
不过，总算……幸好……
嘉语抽了抽鼻子：“阿爷什么时候到的……”
“刚到！”元景昊打断昭熙未出口的话，还瞪他一眼，方才小心翼翼问，“三儿觉得怎么样？”
嘉语道：“我没事……我真没事！”
“好好好，三儿没事，真没事，你们都下去！”元景昊手一挥，有些脚步就纷纷地远去了，昭熙道：“父亲，围住崔府的人，也都撤了罢？”
嘉语：……
“好端端的，围人家府上做什么，人家对我可好。”
“撤了撤了都撤了！”元景昊道，“对你好还害得你吐血，要对你不好，那还了得！”
嘉语：……
元景昊问：“好端端的，怎么吐血了？”
嘉语哪里解释得清楚这前世今生，只含混道：“我去找七娘，碰到流匪劫道，唬到了，幸好——周郎呢？”
元景昊听女儿叫周乐叫得亲热，脸色就有些不好看：“还关着，说是边时晨手下……边时晨从哪里收来这么个野小子……”
思及嘉语被劫，王妃一没给信，二没上心找人营救，就过来个边时晨，十余人马，连海捕文书都没发，脸色越发难看起来，却道：“人家家里丢了女儿，你去凑什么热闹，难不成要我家也丢个女儿不成！”
“……偏那小子也姓周。”元景昊嘀咕。
嘉语知道不能与父亲强顶，只垂下眼帘，乖乖地道：“父亲说得是。”
又解释说：“周郎原是羽林郎，于贼作乱，他救了我和阿言。之后就回不去了，索性我让边统领收了他——是我自作主张，父亲莫要怪边统领——这个事情，哥哥也知道的。”
嘉语看向昭熙，昭熙“恍然”道：“是他呀。”
元景昊素知昭熙稳重，他应了声，想必是真的。兄妹俩难得一致，做父亲的，总是欢喜多过担忧——都多少年没有见过这两兄妹和睦共处了。
父女三个又说了几句，元景昊怕嘉语才醒，气力不继，就让她歇着，把昭熙也带走了。
嘉语原还想悄声问昭熙，独孤如愿和崔七娘的事最终怎么解决，又想，父亲大约不喜欢她再多事，也就罢了。
过得几日，姜娘打听了来，说周乐如今在世子身边做亲兵。
又原来那日劫走崔七娘的人，竟然是周家二郎，如今周二上门负荆请罪，据说崔家有意成全。
崔家对嘉语大有歉意，十二娘和九娘先后来探望过几次，九娘知她喜甜，亲手做了几样糕点，香气袭人，许是木樨。毕竟梅花还没有开。如劫后余生，三个人说话都小心翼翼绕开七娘不提。
嘉语自觉身体没有大碍，只奈何不了父兄如临大敌，然而养病总是无聊。十二娘送了一叠子笔记传奇过来，嘉语从前喜欢这些，只是如今再看，心境已经大不相同。
从前看宋定伯捉鬼但觉有趣，如今再看，是人心叵测，比鬼更可畏惧；
从前看织女下凡，是一段佳话，如今再看，还是人心叵测，连仙子都会堕入彀中。
从前觉得有趣的，可爱的，可笑的，如今看来，满纸荒唐，满纸血泪。大约人就是如此，活得长了，对世间种种，看得太清楚，如果不假装糊涂，趣味就会一成一成减下去，直至于无。
人性里能让人期待的太少，因少，所以格外留恋，格外不舍，格外苦痛。
元景昊得空就来看她，无非叮嘱多吃，多睡，昭熙听得耳朵起茧，难得他妹子甘之如饴。
其实如果是从前，嘉语大约也会骇然自嘲，阿爷是把她当猪养了吧。但是如今，只要一想到之后十年里，再没有见过父兄、再没有机会听这些无趣又无聊的话，就……怎么都听不够了。
周乐有时会跟昭熙过来，昭熙不让他进屋，就在门口守着。
嘉语叫姜娘给他送点心，姜娘回来说：“周小郎为人甚是和善。”嘉语心里深深为死在周乐手里的人掬一把同情之泪。又让姜娘去问他怎么来的信都。姜娘回禀说，是和边统领他们一起过来的，同来的还有宋王府的苏娘子。这一路多亏有她，能够找到宋王留的记号。
嘉语倒不知道萧阮什么时候有机会给苏卿染留记号了。怔了许久，方才想起来问：“那如今，苏娘子人在哪里？”
姜娘说：“周小郎说，他和苏娘子在法云寺看到姑娘，他原是要过来与姑娘相认，苏娘子顾虑太多阻止了他，后来他就离开苏娘子和边统领混进了崔家……如今苏娘子人在哪里，他也不知道。”
“那边统领知道吗？”嘉语问。
“边统领也不知道，”姜娘果然已经问过，“他听说世子在信都，就一路过来了。苏娘子什么时候走的也没留意，只猜想，大概是知道了宋王殿下无恙，又怕军中不便，所以先行回了洛阳。”
也不是完全没有道理，但是不知道为什么，嘉语总觉得不妥。照理，萧阮受伤，无论如何，苏卿染都不该避而不见。
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100.三堂会审
这天姜娘同嘉语说，
独孤如愿来向她辞行，
问她见还是不见——他要回武川镇，始平王为他争取了镇将的位置。
“见，
为什么不见？”嘉语说。
设了屏风。屏风后独孤如愿挺拔的身影。想前世也是这样相见，嘉语心里多少五味俱陈。
独孤如愿说：“多谢三娘子仗义。”
嘉语恍惚想起法云寺的那个下午，
百戏，泥人，俗讲，
热热闹闹的阳光，大红的桃红的金光闪闪的衣裙，他把菱花镜递给她，
有时候就是这样的，你眨一下眼睛，
阳光就会冷掉，
你皱一下眉，
整个世界，
都如浮云散去。
嘉语说：“将军客气了……我并没有做什么。”
独孤如愿自嘲地笑了一笑，
她是没有做什么，她只在他义无反顾奔往命运的悬崖之前，喊了一句“如愿哥哥”，劝了半句“不要去”，足以让他知道这世间的好意。并不是每个人看见他，
都会浮起那种暧昧难明的笑容，
他会一直记得，
有个小姑娘，曾在暮色里，认认真真劝他“不要去”。
最后决定要去的是他。
独孤如愿低声道：“日后如果三娘子有用得到的地方，如愿定然尽力。”
他是个实在人，他不会说结草衔环，也不说两肋插刀，只平平淡淡两个字，尽力。但是嘉语知道这是真的，这句话在独孤如愿心里的意思，大约就是粉身碎骨，在所不辞。这个人从前也是这样，有多少漂亮话不说，只说“无论什么时候，公主给我捎句话，我会助公主离开”。
嘉语道：“我只愿如愿哥哥此去，万事如愿。”
独孤如愿郑重向她长揖，然后转身去了。
嘉语叫姜娘撤了屏风，一个人独坐。她不知道从前独孤如愿是不是也遭遇了这些。她不清楚他的命运，只大概记得他后来是安北将军，三品上。官位固然不算太高，也不低了。他不是周乐的嫡系，能到这个位置，可见能耐。
她揉了揉眉心，姜娘惊慌失措地奔进来：“姑娘，王爷和世子来了！”
父亲和哥哥都是常来的，有什么稀奇？嘉语没见过她这般惊惶，一时诧异，正要开口详询，元景昊已经进门，进门就喝道：“三儿，跪下！”
嘉语有些懵：这是个三堂会审的架势啊。
她没有这样的经历。
她记忆里，父亲打仗的时候最多。大约因为相处日少，所以父女之间，总生疏得像隔了一层——虽然隔着的那一层并不妨碍她知道父亲对自己的疼爱——又因为是女孩儿，就算闯祸，做爹的也不好操起棍棒来打上一顿，连多骂几句，都还怕女孩儿面薄受不起。
嘉语喊道：“阿爷——”
“跪下！”元景昊重申，怒气在眉宇间。
嘉语是真不知道发生了什么，要细说起，该是什么都没有发生，那么到底是谁，让父亲这样大动肝火……她百思不得其解，却不得不屈膝跪倒，犹疑惑地看着父亲。
元景昊哪里不知道她委屈，心里未尝不难过，面上威色不减，只道：“我有几句话问你，你如实答我。”
“……是，父亲。”
元景昊略过她的语气，径直只问：“你是和宋王一起出的洛阳城？”
“……是，”嘉语道，“但那是——”
“我只问你是，还是不是？”
“……是。”嘉语咬住下唇，心有不甘。
“自出宫之后，一路出同车，坐同席？”
嘉语：……
“是，可那是——”“事急从权”四个字没来得及出口，又被打断：“是，还是不是？”
“……是。”
元景昊点点头，昭熙早搬来坐具，扶父亲坐下。元景昊道：“你母亲过世早，你生性顽劣，为父又戎马倥偬，疏于管教，方才铸此大错，如今事已至此……”元景昊喝道，“宋王殿下，你还有什么话说？”
嘉语猛地听父亲提到萧阮，不敢置信转头去，就看见萧阮被周乐押送进来。她在崔家一住半个月，养病又半个月，月余未见。萧阮气色倒比上次要好些，只手臂上夹板还没有去掉。
周乐脸色也不好看。
萧阮瞧了一眼嘉语，求情道：“王爷要怪罪，怪我就是，天凉，地上也凉，三娘子连日受惊……先让她起来罢。”
元景昊心下稍宽，才要开口，嘉语气急道：“阿爷你这是做什么！”
元景昊木着脸说：“男女七岁不同席。”
嘉语觉得自己有生以来，还从没见过这么荒唐的事，当时驳道：“圣人还说，嫂溺，叔援之以手！”
元景昊何尝不知道荒唐，只是他这个傻女儿，和人耳鬓厮磨这一路，就算如他们自己所说，清清白白，绝无苟且，但是三人成虎，防人之口，甚于防川。日后她出阁，难道能不因此被诟病、被为难？
不不不，不说那么远，出了这样的事，如今还有哪个洛阳高门，瞧得上她？是是是，他的女儿，无须世人瞧得上，可是他的女儿，也须得在这红尘俗世里过活，谁欺侮她，谁对不住她，他可以去和人拼命，可是嘴长在人身上，心在人的腔子里，眼珠子在人的眼眶里，他怎么去堵住人怎么说、怎么想、怎么看？
人言可畏，那是把他的心他的肝剖开了来作践！
退一步想，萧阮无论人才、品貌、家世，都很过得去。如今看来……也很知道心疼三娘。
元景昊硬下心肠，盯住萧阮道：“宋王你说！”
萧阮转头再看了看嘉语，房间里凝滞的空气，沉沉压下来，压在每个人心上。姜娘早就退了出去，门紧闭着，周乐不知道自己为什么没有这么识趣。
萧阮说：“王爷与世子大约不知道，之前在宫里，我曾与太后说过会请母亲上门提亲。”
一句话，轻松卸掉始平王父子迫娶的罪名，展现求娶的诚意。
如果说元景昊之前还有顾虑，怕萧阮或者宋王府上因此看轻嘉语，待听到这个回答，几乎已经可以放心——他会待她好的，他想。
嘉语脸上，却浮起一丝奇异的表情——萧阮上次求娶，那还是凌波宴前，那一晚，小玉儿死了。
那之前，清河王死了。
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101.恩将仇报
再之前……萧阮在皇帝面前提起，
清河王入宫。
一环扣一环，
一步接一步，没一步闲子，
嘉语仿佛到这时候，才猛地又想起，
宋王萧阮生平，未尝落过一子闲棋，每一步，
都有无数后招。她是一早就知道，却像是每次，都需要再三提醒，
才能够确认和牢记。
“……陛下也有赐婚之意，”萧阮又补充说，
“只是当时王爷世子征战在外，
才不得已推延。”这是进一步做实他与嘉语的关系——是皇帝许过的，
金口玉言，
虽未有定，
也算过了明路。
都在算计之中，嘉语冷冷地想，也许父兄还以为是自己逼迫，感激他为了救她，为了她的名声，
赔上自己的婚约。又或者相信他早对她有意。但是她知道不是。
她被于璎雪劫持，
是个意外，
他挺身而出，也许不是意外。
以萧阮的城府心机，难道会不知道这样做的后果——即便没有遇上于瑾，走完这一遭转回洛阳，她也别无选择？
他想娶她，这个事实明明白白摆在她面前。从前她为嫁他费尽心思，如今是他想娶她——他想南归，他想取得朝廷的信任，他想在军中有一席之地。他从前忍气吞声认命与她成亲，无非为此，如今也还是。
否则，他日何以面对苏卿染？他会因为她放弃苏卿染？不，不会的。便她有西子之貌，谢女之才，也不敢有这个信心——苏卿染是他的底线，就如同娄氏是周乐的底线，退一步，禽兽不如。
她的父兄……更准确地说，她是他最好的跳板，从这一头，到那一头。嘉语心里猛地一抽，在忽然之间，她清楚了之前吐血的缘由。
她是挟怨重生。
她从前对他情结未解。
这世间或确有人心如铁石，矢志不移，然而这样的人，她生平并未见过。大多数人都只是平常人，哪怕君临天下，哪怕才高八斗，那也不能保证一生一世，不动心，不迷惑，不懊悔，不回头。
偶尔会想，他救她那么多次，很多次，他都大可以掉头走开，不管不顾，但是他没有；偶尔会想，他们毕竟朝夕相处这么多天，她最狼狈最难看的时候，都落在他眼里，许多次，他大可以皱眉，别过脸去回避，但是他没有……说到底，这一世，他没有伤害过她。
也许只是还没来得及。这个声音总会响起，在每一次，在她心思转柔的时候。
姚佳怡对皇帝痴心错付，她已经看到结局，到独孤如愿惨淡收场，积郁多年的恐惧，方才一次爆发。
人对自己狠不下心来，就自有人会对她狠心。
嘉语惨笑一声，就和这冬日下午的阳光一样惨薄：“我不嫁。”
“什么？”元景昊和昭熙几乎是齐齐出声。
“我不嫁。”嘉语用一种平平常常的语气说，“宋王救我是恩，我不能恩将仇报。”
她说这个话的时候，眼睛很平静地看着前方，就好像她前方并没有人，没有父亲，也没有兄长，也没有萧阮。
听到这句话能松一口气的也就周乐了。
连萧阮都怔了一怔。
他其实是给足了始平王父子面子。没有错，他是借助形势达到自己的目的，但是他知道嘉语心许他。不然，无以解释之前种种。之后拒绝，凌波宴一次，凌云台一次……那也许是小娘子的别扭。
而且那时候，她大约也没有想到之后会有这段逃亡，没想到与他生死与共。但是她仍然说“我不嫁”，三个字落音，他觉得自己心里有根弦，响了一下——这时候他还不知道，这声响叫哀鸣。
多少年后，有人感慨失偶之雁，写诗说，天南地北双飞客，老翅几回寒暑，欢乐趣，离别苦，就中更有痴儿女。
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始平王是见识过女儿任性的。
他对女儿的要求很低，他从来没想过女儿驰骋疆场，或洞察时局，女儿养在深闺里，闲了绣花，不闲花都不必绣，识文断字也不过消遣，至于任性，那更无伤大雅——他元景昊的女儿，任性得起。
——如果王妃听说了，定然不同意他的看法。
——如果宫氏知道，也许会勃然大怒，埋怨丈夫把女儿当宠物养。但是始平王都没有机会知道这些，他尽自己所能，不过是让女儿遂心如愿，如果女儿要天上的月亮，没准他也会踮起脚来，试上一试。
他知道怎样教儿子，但是对于亡妻留下的这个女儿，始终心怀愧疚。
所以听到嘉语说“我不嫁”，脑袋里就只嗡然一声：三儿不肯嫁，怎么办？
之前他没想过这个可能——昭熙说，三儿对宋王喜欢得紧，所以他的担忧更多落在了萧阮身上，却没有料到，三儿才是终极问题。他也没有见过别家怎么处理，儿子可能不听话，女儿怎么可能！
也不对，女儿当然有可能，不然崔家七娘这会儿好好地姓了独孤，也不会逼得如愿黯然离开。
和崔七娘比起来，三儿乖多了，元景昊欣慰地想。
但是既然三儿不肯嫁，元景昊毕竟是个务实的人——行军打仗的人，往往比一般人更务实——那自然就不能再考虑这茬，元景昊眯起眼睛，视线锁定萧阮：可惜了这个少年郎，不能留了。
元景昊不是不知道萧阮对于燕朝意味着什么，不过那是皇帝的麻烦，何须他越俎代庖。
他不能让萧阮回洛阳：他不能赌萧阮的人品。既然三儿不肯嫁，那就让所有人相信，他为救三儿死了吧——他一早就被于璎雪弄死了，三儿落在于璎雪手里，于璎雪挟持三儿南逃，被三儿诓到信都，碰上昭熙。没有于瑾，也没有萧阮……就这样吧，足以自圆其说，就算仍有微词和猜疑，他也压得下去。
元景昊霍然起身，走近萧阮。到他面前，却回头再看了女儿一眼，最后问：“三儿，你当真不愿意嫁他？”
他的语气异乎寻常地温和，萧阮却从这温和中听出杀意凛凛。
如果嘉语回答说不愿意，也许始平王真会杀了他——那不失为一个解决的办法，对始平王来说，他忽然意识到。要不要赌这一把？之前在于瑾手里赌，是因为别无选择，如今，要不要……再赌一把？
就听到嘉语的回答，清晰，坚定：“不愿意。”
她重生一次，不为他。
“那好。”元景昊锵的拔出腰刀。
作者有话要说：
欢乐趣，离别苦……元好问的词，三娘的本家2333
他还有一首，写的敕勒歌，说：中州万古英雄气，也到阴山敕勒川……
这句写得是小周原型哈哈哈哈哈哈哈
缘分呐
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102.愿赌服输
罡风扑面，
萧阮竟有瞬间的犹豫——如果他不躲，
如果他硬生生受这一刀，她会怎样，
他竟然有一点点期盼，如果他因此受伤，
她会不会后悔、后悔自己嘴硬？
他心思犹豫，身体的本能并不犹豫，毫厘之差，
元景昊一刀劈空，一刀又起。
血光溅了出来。
始平王戎马半生，他的刀哪里是这么好躲的，
萧阮手无寸铁，眼睁睁看着第三刀又要落下，
避之已经不及，
不由心念一灰，
想道：这一把，
却是输了。
然而良久，
刀并没有落下。
嘉语拦在他身前。
萧阮微怔：他躲不过的刀，三娘哪里有能耐扛过去？
但很快又明白过来，定然是始平王见到女儿扑过来，拼着内腑翻腾，也硬生生收了刀势——只听得嘉语叫道：“阿爷你这是做什么！”
“我还能做什么，
”元景昊咽了一口血，
无可奈何，
“我是为你好，你不嫁他，就不能让他活着回洛阳——三儿你让开！”
如果不嫁，就不能让他活着回洛阳！
几个字没有前因，没有后果，却如炸雷一般炸醒了嘉语：他们没有选择。从于璎雪出手挟持她开始，从德阳殿里他自缚为人质开始。他们的命运就捆在了一起，没有选择，除非他死，或者她死，或者……嘉语心里生出无穷无尽的怆然来。
她总不能眼睁睁看着他死在父亲刀下——他救了她那么多次，哪怕心怀不轨，别有所图，他救了她，那总是真的。
她总不能眼睁睁放任父亲恩将仇报——父亲不应该为她背负这样的因果。
那大概就是他的赌注，他拿自己的命赌，赌她——不能眼睁睁看着他死。
他赢了。
她想要再回头看他一眼，在她恨他之前。但是终究不能。
她僵硬地，一寸一寸跪下去，在父亲面前，在父亲刀下，她眼睛里噙着泪，只是落不下来，她说：“我……嫁。”
......................
萧阮也不记得是怎么收场的了。他后来想起那个冬日的下午，就只记得混乱。始平王希望他娶嘉语，在意料之中，嘉语拒绝，是小小意外，始平王因为她的拒绝而杀心大起，那是意外之外的意外了。
人生没有那么多意料之中，也没有那么多算无遗策，在大多数时候，人不过在命运掌中，随波逐流，顺势而为。
他生平最大的意外，也许是她跪下去的那个背影。她没有回头看他，他拼不出她当时的表情。他只记得她说的那两个字冰凉，那是一种从骨子里往外渗透的冰凉，就像是秋冬之际的萧瑟，铺天盖地，无边无际。
原来她是真的……不愿意嫁给他。
他之前总以为是小娘子小性子，都是正常。即便以苏卿染的善解人意，一年到头也总有那么一两次会与他怄气，那都不难哄好，有时候只需要笑一笑，最多买个大阿福。三娘子比苏卿染还好哄。
也许是记忆欺骗了他，萧阮不安地想，一定有些什么发生了，而他还不知道。
不然为什么，分明他赌赢了，他却不觉得欢喜。
........................
那日之后，昭熙每每见到萧阮，都横挑鼻子竖挑眼——虽然他也承认，无论鼻子还是眼，这人实在都没什么可挑的。他也私下问父亲，三娘不肯嫁，为什么逼她。父亲却也只能苦笑：“我给了她机会，是她自己选择了嫁，可见在三儿眼里，他还是很重要——你没有看错。”
“那之前三娘为什么说不嫁？”昭熙是彻底糊涂了。
“我怎么知道！”元景昊瞪儿子一眼，又软下来，“等回了洛阳，我好好问问你母亲——只是到那时候，就没咱们反悔的余地了。”在信都，又在军营，天高皇帝远，就是他元景昊的地盘，一旦回了洛阳，势必不可能再这样肆无忌惮。好在看起来，宋王对三儿未尝无意。
所以当萧阮请求与嘉语单独说几句的时候，昭熙反而没有打他，只说：“半个时辰，再多，就会被父王发现了，我父王生气的后果你知道的。我可保不住你。”
那是在黄昏，冬日的黄昏，愁云惨淡。让人会忍不住想，为什么还不下雪呢，雪这样明净，虽然冷，也冷得有亮度。
设了屏风。姜娘和昭熙就在门外，点一盏灯，有风，吹不动烛火。
“伤好些了吗？”是萧阮要求的见面，到头来反而是嘉语先开口，“我父亲性情急躁，你……莫要怪他。”
“始平王舐犊之心，我怎么会见怪。”萧阮微微一笑。
“那么殿下……有什么话要同我说？”
“三娘如今还唤我殿下。”萧阮微叹了口气。
嘉语略怔了怔，没有应声，两颊却烧了起来，从前她是叫他萧郎，如今想来只觉得可笑，哪里还能再拾起。
萧阮久久得不到回应，也不强人所难，只低声道：“三娘，你不愿意嫁给我吗？”
嘉语还是不作声。
她不愿意，她当然不愿意。
嫁给他，那意味着她很大程度上不得不重蹈从前的覆辙，不得不面对苏卿染，不得不面对她的怨恨，不得不在彭城长公主与王氏之间左右为难，不得不面对他图谋她的父兄——那意味着她从此，日日夜夜要防备的人不在别处，就在枕边，她能愿意？但是她不愿意，有用吗？他把她逼到这个地步，容得她不愿意？
这样难堪的沉默，压在萧阮心口，压得它一点一点往下坠。他冲口道：“如果你当真不愿意……如果你当真……我去和始平王说！”
“说……什么？”嘉语茫然。
“令尊所虑，无非你我这一路亲昵……怕我传扬出去，有碍三娘子清誉。”萧阮说，“如果三娘子信我，我愿以我萧家列祖列宗发誓，绝不，绝不泄露半句。”这句话出口，没来由，竟一阵轻松。
如果她真的不愿意，如果她这样嫌恶他，如果……萧阮也不知道为什么自己会动这样的念头，那不符合他的利益，他苦心筹谋多日，好容易水到渠成，要放手，自然多有不舍，但是强求……他从来不是强求的人。
他以势迫她，无非他相信她爱着他。
但那也许是错觉。
嘉语还是没有做声，没有说好，也没有说不好。她心里乱得很，她不知道他是诚心说这个话，还是以退为进。
萧阮又道：“……但是三娘子，在此之前，你可不可以回答我一个问题。”
“……你说。”
“三娘子是很厌恶我吗？”
嘉语摇头。
“那么……到底为什么，三娘子不愿意？”
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103.庄生梦蝶
“我……”嘉语张了几次嘴，
她知道那可笑，
但是这些话，如果一直不让她说，
她也许会疯掉吧，“我做了一个梦……”
“我梦见殿下娶了我，
很盛大的婚礼，整个洛阳城都轰动了。可是殿下脸上，一点欢喜的颜色都没有……”
“我梦见苏娘子……”
“我梦见父兄横死，
梦见袖表姐，”嘉语盯住烛光，觉得眼睛鬼火簇簇，
“梦见殿下纳了袖表姐，来来往往都是人，
可是谁都看不见我。殿下南归，
带了苏娘子，
带了袖表姐，
唯独，
没有带我……”
其实她想过，她不止一次想过，即便以她从前对萧阮的迷恋，如果萧阮另纳美人，哪怕是和苏卿染同样绝色的美人，
她也许也不会这样怨恨，
不会这样恐惧，
但偏偏是贺兰袖。
至亲与至爱的同时背叛，嘉语想，听说地狱有十八层，每一层对应一种苦，那么至亲与至爱的同时背叛，大约是第十九层那么苦吧。
“那后来呢？”萧阮问。
起先他也觉得荒唐，可是嘉语这般形容，让他不由自主郑重起来。梦到苏卿染也就罢了，他想，这贺兰氏，却从何说起。他可连话都没与她说过几句。贺兰氏也是良家子，始平王的亲眷，如何肯屈身为妾？
“后来……”嘉语的目光穿过巍巍烛火，穿过屏风，穿过沉沉夜色，就仿佛冰雪在眼前铺展开来，有旌旗猎猎，寒风扑面，手足失去知觉，“我走了三千里路，想要找殿下问一句话。”
“你……你要问我什么？”
“我想问殿下，为什么不休了我？”为什么不呢，在父兄死后，她的价值已经所剩无几，为什么不放她一条生路呢，他就这么恨她？
萧阮虽然能顺着她的话推想，如果他娶了她，下一步、下下步会做什么。
苏卿染是要进门的；贺兰氏与他之前不相干，之后也不会相干，他可以说清楚；但怎么也想不到，最后她竟然会说到这样惨烈的结局，她说她走了三千里，只想问他，为什么不休了她。那该是怎样凄惶的处境，他实在想不出来，他怎么会、又怎么能把她逼到那个地步——以她的身份，谁能把她逼到那个地步？
更找不出他这样做的理由。
“那只是个梦，”他重复着，对自己，也是对嘉语说，“只是个梦……怎么能当真呢。”
“谁知道呢，”嘉语再一次感受到那种铺天盖地的疲倦，“庄生梦蝶，还是蝶梦庄生，谁知道呢。”
萧阮原本想说“三娘子要是厌恶我，何妨直说，不必托辞这等无稽之谈”，只是话到嘴边，出不了口。到底是，牵绊太深，深到回头看的时候，竟然会迷失来路。竟然会看不清楚，到底是如何，一步一步走到今天。
这样荒唐的梦，却让她这样伤心，他想，终究还是年纪小，所以胡思乱想。他这样想，未尝没有自我安慰的成分。
“我不会和贺兰娘子有瓜葛，能得你为妻，是我平生所愿，我怎么会不欢喜。就算有朝一日我南下，又怎么会不带你同归。”萧阮道，“我曾听老人说，梦是反的，三娘子，你不要放在心上。”
嘉语不说话，她也知道，不到眼前来，所有的事，听起来都太荒唐。
但是真相比梦荒唐。
萧阮犹豫了一下，又道：“你是真的……很害怕吗？”
“……是。”与其说像答复，那更像是一声叹息，烛光里碎掉的往昔，冰雪，荒原，热血，和怨恨。
“那么，我去与始平王说罢。”萧阮说。
没有再等嘉语的回答，长身而起，大步走了出去。他怕再多呆一刻，他会忍不住反悔。
这个结果，倒在嘉语意料之外。
之前的话，她是不信的——他说能得她为妻，是他生平所愿，他说会带她南下，他说他不会与贺兰袖有瓜葛——也幸好他没说不纳苏卿染。人多么矛盾，萧阮对苏卿染的不离不弃，在前世，横亘在她心上，几岁几年，但是如果他背弃她，她又无法接受。
苏卿染是他的底线，也是她的底线。
那就如同，娄氏是周乐的底线。从前周乐对她再好，他说“如果公主留我，我就不走”的那个晚上，她只问了一句“那王妃怎么办”，他就默然，起身离去。
人可以算计，可以虚伪，不可以没有底线。
一念及此，不由怅然，所以，她决然不会再与苏卿染抢萧阮，从前不知道也就罢了，到如今……是苦头没吃够吗。
忽听得“当”的一响，“什么人！”嘉语喝道。
“我！”阴影里慢慢走出一个人来。
嘉语抬头，看见周乐。
在光与影的分界线上，斑驳的脸，斑驳的眉目。哥哥和姜娘不是守在门外吗——不会哥哥叫了周乐替代他吧，哥哥糊涂！她和萧阮说话，怎么能被外人听去，嘉语双颊微热，还有姜娘，姜娘又哪里去了。
“三娘子，”周乐不安地看着脚尖。他不知道自己为什么会有这样的勇气，“三娘子方才的话……都是真的吗？”
嘉语微微怔住：“什么话？”
“梦话。”
嘉语：……
烛火跳了一下。
“如果我问，三娘子是如何知道我，如何知道怀朔镇，知道我阿姐和姐夫，知道娄娘子，”周乐说，“三娘子会不会也同我说，曾经做过一个梦……呢？”
嘉语：……
她就知道说谎会被天打雷劈。
“三娘子是不肯答我，还是不敢答我？”
嘉语：……
还不如雷劈呢。
人死之后，如果没有知觉，就不会知道他怜爱的儿女在世间受苦，那未尝不是运气。
不过，总算……幸好……
嘉语抽了抽鼻子：“阿爷什么时候到的……”
“刚到！”元景昊打断昭熙未出口的话，还瞪他一眼，方才小心翼翼问，“三儿觉得怎么样？”
嘉语道：“我没事……我真没事！”
“好好好，三儿没事，真没事，你们都下去！”元景昊手一挥，有些脚步就纷纷地远去了，昭熙道：“父亲，围住崔府的人，也都撤了罢？”
嘉语：……
“好端端的，围人家府上做什么，人家对我可好。”
“撤了撤了都撤了！”元景昊道，“对你好还害得你吐血，要对你不好，那还了得！”
嘉语：……
元景昊问：“好端端的，怎么吐血了？”
嘉语哪里解释得清楚这前世今生，只含混道：“我去找七娘，碰到流匪劫道，唬到了，幸好——周郎呢？”
元景昊听女儿叫周乐叫得亲热，脸色就有些不好看：“还关着，说是边时晨手下……边时晨从哪里收来这么个野小子……”
思及嘉语被劫，王妃一没给信，二没上心找人营救，就过来个边时晨，十余人马，连海捕文书都没发，脸色越发难看起来，却道：“人家家里丢了女儿，你去凑什么热闹，难不成要我家也丢个女儿不成！”
“……偏那小子也姓周。”元景昊嘀咕。
嘉语知道不能与父亲强顶，只垂下眼帘，乖乖地道：“父亲说得是。”
又解释说：“周郎原是羽林郎，于贼作乱，他救了我和阿言。之后就回不去了，索性我让边统领收了他——是我自作主张，父亲莫要怪边统领——这个事情，哥哥也知道的。”
嘉语看向昭熙，昭熙“恍然”道：“是他呀。”
元景昊素知昭熙稳重，他应了声，想必是真的。兄妹俩难得一致，做父亲的，总是欢喜多过担忧——都多少年没有见过这两兄妹和睦共处了。
父女三个又说了几句，元景昊怕嘉语才醒，气力不继，就让她歇着，把昭熙也带走了。
嘉语原还想悄声问昭熙，独孤如愿和崔七娘的事最终怎么解决，又想，父亲大约不喜欢她再多事，也就罢了。
过得几日，姜娘打听了来，说周乐如今在世子身边做亲兵。
又原来那日劫走崔七娘的人，竟然是周家二郎，如今周二上门负荆请罪，据说崔家有意成全。
崔家对嘉语大有歉意，十二娘和九娘先后来探望过几次，九娘知她喜甜，亲手做了几样糕点，香气袭人，许是木樨。毕竟梅花还没有开。如劫后余生，三个人说话都小心翼翼绕开七娘不提。
嘉语自觉身体没有大碍，只奈何不了父兄如临大敌，然而养病总是无聊。十二娘送了一叠子笔记传奇过来，嘉语从前喜欢这些，只是如今再看，心境已经大不相同。
从前看宋定伯捉鬼但觉有趣，如今再看，是人心叵测，比鬼更可畏惧；
从前看织女下凡，是一段佳话，如今再看，还是人心叵测，连仙子都会堕入彀中。
从前觉得有趣的，可爱的，可笑的，如今看来，满纸荒唐，满纸血泪。大约人就是如此，活得长了，对世间种种，看得太清楚，如果不假装糊涂，趣味就会一成一成减下去，直至于无。
人性里能让人期待的太少，因少，所以格外留恋，格外不舍，格外苦痛。
元景昊得空就来看她，无非叮嘱多吃，多睡，昭熙听得耳朵起茧，难得他妹子甘之如饴。
其实如果是从前，嘉语大约也会骇然自嘲，阿爷是把她当猪养了吧。但是如今，只要一想到之后十年里，再没有见过父兄、再没有机会听这些无趣又无聊的话，就……怎么都听不够了。
周乐有时会跟昭熙过来，昭熙不让他进屋，就在门口守着。
嘉语叫姜娘给他送点心，姜娘回来说：“周小郎为人甚是和善。”嘉语心里深深为死在周乐手里的人掬一把同情之泪。又让姜娘去问他怎么来的信都。姜娘回禀说，是和边统领他们一起过来的，同来的还有宋王府的苏娘子。这一路多亏有她，能够找到宋王留的记号。
嘉语倒不知道萧阮什么时候有机会给苏卿染留记号了。怔了许久，方才想起来问：“那如今，苏娘子人在哪里？”
姜娘说：“周小郎说，他和苏娘子在法云寺看到姑娘，他原是要过来与姑娘相认，苏娘子顾虑太多阻止了他，后来他就离开苏娘子和边统领混进了崔家……如今苏娘子人在哪里，他也不知道。”
“那边统领知道吗？”嘉语问。
“边统领也不知道，”姜娘果然已经问过，“他听说世子在信都，就一路过来了。苏娘子什么时候走的也没留意，只猜想，大概是知道了宋王殿下无恙，又怕军中不便，所以先行回了洛阳。”
也不是完全没有道理，但是不知道为什么，嘉语总觉得不妥。照理，萧阮受伤，无论如何，苏卿染都不该避而不见。
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100.三堂会审
这天姜娘同嘉语说，
独孤如愿来向她辞行，
问她见还是不见——他要回武川镇，始平王为他争取了镇将的位置。
“见，
为什么不见？”嘉语说。
设了屏风。屏风后独孤如愿挺拔的身影。想前世也是这样相见，嘉语心里多少五味俱陈。
独孤如愿说：“多谢三娘子仗义。”
嘉语恍惚想起法云寺的那个下午，
百戏，泥人，俗讲，
热热闹闹的阳光，大红的桃红的金光闪闪的衣裙，他把菱花镜递给她，
有时候就是这样的，你眨一下眼睛，
阳光就会冷掉，
你皱一下眉，
整个世界，
都如浮云散去。
嘉语说：“将军客气了……我并没有做什么。”
独孤如愿自嘲地笑了一笑，
她是没有做什么，她只在他义无反顾奔往命运的悬崖之前，喊了一句“如愿哥哥”，劝了半句“不要去”，足以让他知道这世间的好意。并不是每个人看见他，
都会浮起那种暧昧难明的笑容，
他会一直记得，
有个小姑娘，曾在暮色里，认认真真劝他“不要去”。
最后决定要去的是他。
独孤如愿低声道：“日后如果三娘子有用得到的地方，如愿定然尽力。”
他是个实在人，他不会说结草衔环，也不说两肋插刀，只平平淡淡两个字，尽力。但是嘉语知道这是真的，这句话在独孤如愿心里的意思，大约就是粉身碎骨，在所不辞。这个人从前也是这样，有多少漂亮话不说，只说“无论什么时候，公主给我捎句话，我会助公主离开”。
嘉语道：“我只愿如愿哥哥此去，万事如愿。”
独孤如愿郑重向她长揖，然后转身去了。
嘉语叫姜娘撤了屏风，一个人独坐。她不知道从前独孤如愿是不是也遭遇了这些。她不清楚他的命运，只大概记得他后来是安北将军，三品上。官位固然不算太高，也不低了。他不是周乐的嫡系，能到这个位置，可见能耐。
她揉了揉眉心，姜娘惊慌失措地奔进来：“姑娘，王爷和世子来了！”
父亲和哥哥都是常来的，有什么稀奇？嘉语没见过她这般惊惶，一时诧异，正要开口详询，元景昊已经进门，进门就喝道：“三儿，跪下！”
嘉语有些懵：这是个三堂会审的架势啊。
她没有这样的经历。
她记忆里，父亲打仗的时候最多。大约因为相处日少，所以父女之间，总生疏得像隔了一层——虽然隔着的那一层并不妨碍她知道父亲对自己的疼爱——又因为是女孩儿，就算闯祸，做爹的也不好操起棍棒来打上一顿，连多骂几句，都还怕女孩儿面薄受不起。
嘉语喊道：“阿爷——”
“跪下！”元景昊重申，怒气在眉宇间。
嘉语是真不知道发生了什么，要细说起，该是什么都没有发生，那么到底是谁，让父亲这样大动肝火……她百思不得其解，却不得不屈膝跪倒，犹疑惑地看着父亲。
元景昊哪里不知道她委屈，心里未尝不难过，面上威色不减，只道：“我有几句话问你，你如实答我。”
“……是，父亲。”
元景昊略过她的语气，径直只问：“你是和宋王一起出的洛阳城？”
“……是，”嘉语道，“但那是——”
“我只问你是，还是不是？”
“……是。”嘉语咬住下唇，心有不甘。
“自出宫之后，一路出同车，坐同席？”
嘉语：……
“是，可那是——”“事急从权”四个字没来得及出口，又被打断：“是，还是不是？”
“……是。”
元景昊点点头，昭熙早搬来坐具，扶父亲坐下。元景昊道：“你母亲过世早，你生性顽劣，为父又戎马倥偬，疏于管教，方才铸此大错，如今事已至此……”元景昊喝道，“宋王殿下，你还有什么话说？”
嘉语猛地听父亲提到萧阮，不敢置信转头去，就看见萧阮被周乐押送进来。她在崔家一住半个月，养病又半个月，月余未见。萧阮气色倒比上次要好些，只手臂上夹板还没有去掉。
周乐脸色也不好看。
萧阮瞧了一眼嘉语，求情道：“王爷要怪罪，怪我就是，天凉，地上也凉，三娘子连日受惊……先让她起来罢。”
元景昊心下稍宽，才要开口，嘉语气急道：“阿爷你这是做什么！”
元景昊木着脸说：“男女七岁不同席。”
嘉语觉得自己有生以来，还从没见过这么荒唐的事，当时驳道：“圣人还说，嫂溺，叔援之以手！”
元景昊何尝不知道荒唐，只是他这个傻女儿，和人耳鬓厮磨这一路，就算如他们自己所说，清清白白，绝无苟且，但是三人成虎，防人之口，甚于防川。日后她出阁，难道能不因此被诟病、被为难？
不不不，不说那么远，出了这样的事，如今还有哪个洛阳高门，瞧得上她？是是是，他的女儿，无须世人瞧得上，可是他的女儿，也须得在这红尘俗世里过活，谁欺侮她，谁对不住她，他可以去和人拼命，可是嘴长在人身上，心在人的腔子里，眼珠子在人的眼眶里，他怎么去堵住人怎么说、怎么想、怎么看？
人言可畏，那是把他的心他的肝剖开了来作践！
退一步想，萧阮无论人才、品貌、家世，都很过得去。如今看来……也很知道心疼三娘。
元景昊硬下心肠，盯住萧阮道：“宋王你说！”
萧阮转头再看了看嘉语，房间里凝滞的空气，沉沉压下来，压在每个人心上。姜娘早就退了出去，门紧闭着，周乐不知道自己为什么没有这么识趣。
萧阮说：“王爷与世子大约不知道，之前在宫里，我曾与太后说过会请母亲上门提亲。”
一句话，轻松卸掉始平王父子迫娶的罪名，展现求娶的诚意。
如果说元景昊之前还有顾虑，怕萧阮或者宋王府上因此看轻嘉语，待听到这个回答，几乎已经可以放心——他会待她好的，他想。
嘉语脸上，却浮起一丝奇异的表情——萧阮上次求娶，那还是凌波宴前，那一晚，小玉儿死了。
那之前，清河王死了。
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101.恩将仇报
再之前……萧阮在皇帝面前提起，
清河王入宫。
一环扣一环，
一步接一步，没一步闲子，
嘉语仿佛到这时候，才猛地又想起，
宋王萧阮生平，未尝落过一子闲棋，每一步，
都有无数后招。她是一早就知道，却像是每次，都需要再三提醒，
才能够确认和牢记。
“……陛下也有赐婚之意，”萧阮又补充说，
“只是当时王爷世子征战在外，
才不得已推延。”这是进一步做实他与嘉语的关系——是皇帝许过的，
金口玉言，
虽未有定，
也算过了明路。
都在算计之中，嘉语冷冷地想，也许父兄还以为是自己逼迫，感激他为了救她，为了她的名声，
赔上自己的婚约。又或者相信他早对她有意。但是她知道不是。
她被于璎雪劫持，
是个意外，
他挺身而出，也许不是意外。
以萧阮的城府心机，难道会不知道这样做的后果——即便没有遇上于瑾，走完这一遭转回洛阳，她也别无选择？
他想娶她，这个事实明明白白摆在她面前。从前她为嫁他费尽心思，如今是他想娶她——他想南归，他想取得朝廷的信任，他想在军中有一席之地。他从前忍气吞声认命与她成亲，无非为此，如今也还是。
否则，他日何以面对苏卿染？他会因为她放弃苏卿染？不，不会的。便她有西子之貌，谢女之才，也不敢有这个信心——苏卿染是他的底线，就如同娄氏是周乐的底线，退一步，禽兽不如。
她的父兄……更准确地说，她是他最好的跳板，从这一头，到那一头。嘉语心里猛地一抽，在忽然之间，她清楚了之前吐血的缘由。
她是挟怨重生。
她从前对他情结未解。
这世间或确有人心如铁石，矢志不移，然而这样的人，她生平并未见过。大多数人都只是平常人，哪怕君临天下，哪怕才高八斗，那也不能保证一生一世，不动心，不迷惑，不懊悔，不回头。
偶尔会想，他救她那么多次，很多次，他都大可以掉头走开，不管不顾，但是他没有；偶尔会想，他们毕竟朝夕相处这么多天，她最狼狈最难看的时候，都落在他眼里，许多次，他大可以皱眉，别过脸去回避，但是他没有……说到底，这一世，他没有伤害过她。
也许只是还没来得及。这个声音总会响起，在每一次，在她心思转柔的时候。
姚佳怡对皇帝痴心错付，她已经看到结局，到独孤如愿惨淡收场，积郁多年的恐惧，方才一次爆发。
人对自己狠不下心来，就自有人会对她狠心。
嘉语惨笑一声，就和这冬日下午的阳光一样惨薄：“我不嫁。”
“什么？”元景昊和昭熙几乎是齐齐出声。
“我不嫁。”嘉语用一种平平常常的语气说，“宋王救我是恩，我不能恩将仇报。”
她说这个话的时候，眼睛很平静地看着前方，就好像她前方并没有人，没有父亲，也没有兄长，也没有萧阮。
听到这句话能松一口气的也就周乐了。
连萧阮都怔了一怔。
他其实是给足了始平王父子面子。没有错，他是借助形势达到自己的目的，但是他知道嘉语心许他。不然，无以解释之前种种。之后拒绝，凌波宴一次，凌云台一次……那也许是小娘子的别扭。
而且那时候，她大约也没有想到之后会有这段逃亡，没想到与他生死与共。但是她仍然说“我不嫁”，三个字落音，他觉得自己心里有根弦，响了一下——这时候他还不知道，这声响叫哀鸣。
多少年后，有人感慨失偶之雁，写诗说，天南地北双飞客，老翅几回寒暑，欢乐趣，离别苦，就中更有痴儿女。
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始平王是见识过女儿任性的。
他对女儿的要求很低，他从来没想过女儿驰骋疆场，或洞察时局，女儿养在深闺里，闲了绣花，不闲花都不必绣，识文断字也不过消遣，至于任性，那更无伤大雅——他元景昊的女儿，任性得起。
——如果王妃听说了，定然不同意他的看法。
——如果宫氏知道，也许会勃然大怒，埋怨丈夫把女儿当宠物养。但是始平王都没有机会知道这些，他尽自己所能，不过是让女儿遂心如愿，如果女儿要天上的月亮，没准他也会踮起脚来，试上一试。
他知道怎样教儿子，但是对于亡妻留下的这个女儿，始终心怀愧疚。
所以听到嘉语说“我不嫁”，脑袋里就只嗡然一声：三儿不肯嫁，怎么办？
之前他没想过这个可能——昭熙说，三儿对宋王喜欢得紧，所以他的担忧更多落在了萧阮身上，却没有料到，三儿才是终极问题。他也没有见过别家怎么处理，儿子可能不听话，女儿怎么可能！
也不对，女儿当然有可能，不然崔家七娘这会儿好好地姓了独孤，也不会逼得如愿黯然离开。
和崔七娘比起来，三儿乖多了，元景昊欣慰地想。
但是既然三儿不肯嫁，元景昊毕竟是个务实的人——行军打仗的人，往往比一般人更务实——那自然就不能再考虑这茬，元景昊眯起眼睛，视线锁定萧阮：可惜了这个少年郎，不能留了。
元景昊不是不知道萧阮对于燕朝意味着什么，不过那是皇帝的麻烦，何须他越俎代庖。
他不能让萧阮回洛阳：他不能赌萧阮的人品。既然三儿不肯嫁，那就让所有人相信，他为救三儿死了吧——他一早就被于璎雪弄死了，三儿落在于璎雪手里，于璎雪挟持三儿南逃，被三儿诓到信都，碰上昭熙。没有于瑾，也没有萧阮……就这样吧，足以自圆其说，就算仍有微词和猜疑，他也压得下去。
元景昊霍然起身，走近萧阮。到他面前，却回头再看了女儿一眼，最后问：“三儿，你当真不愿意嫁他？”
他的语气异乎寻常地温和，萧阮却从这温和中听出杀意凛凛。
如果嘉语回答说不愿意，也许始平王真会杀了他——那不失为一个解决的办法，对始平王来说，他忽然意识到。要不要赌这一把？之前在于瑾手里赌，是因为别无选择，如今，要不要……再赌一把？
就听到嘉语的回答，清晰，坚定：“不愿意。”
她重生一次，不为他。
“那好。”元景昊锵的拔出腰刀。
作者有话要说：
欢乐趣，离别苦……元好问的词，三娘的本家2333
他还有一首，写的敕勒歌，说：中州万古英雄气，也到阴山敕勒川……
这句写得是小周原型哈哈哈哈哈哈哈
缘分呐
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102.愿赌服输
罡风扑面，
萧阮竟有瞬间的犹豫——如果他不躲，
如果他硬生生受这一刀，她会怎样，
他竟然有一点点期盼，如果他因此受伤，
她会不会后悔、后悔自己嘴硬？
他心思犹豫，身体的本能并不犹豫，毫厘之差，
元景昊一刀劈空，一刀又起。
血光溅了出来。
始平王戎马半生，他的刀哪里是这么好躲的，
萧阮手无寸铁，眼睁睁看着第三刀又要落下，
避之已经不及，
不由心念一灰，
想道：这一把，
却是输了。
然而良久，
刀并没有落下。
嘉语拦在他身前。
萧阮微怔：他躲不过的刀，三娘哪里有能耐扛过去？
但很快又明白过来，定然是始平王见到女儿扑过来，拼着内腑翻腾，也硬生生收了刀势——只听得嘉语叫道：“阿爷你这是做什么！”
“我还能做什么，
”元景昊咽了一口血，
无可奈何，
“我是为你好，你不嫁他，就不能让他活着回洛阳——三儿你让开！”
如果不嫁，就不能让他活着回洛阳！
几个字没有前因，没有后果，却如炸雷一般炸醒了嘉语：他们没有选择。从于璎雪出手挟持她开始，从德阳殿里他自缚为人质开始。他们的命运就捆在了一起，没有选择，除非他死，或者她死，或者……嘉语心里生出无穷无尽的怆然来。
她总不能眼睁睁看着他死在父亲刀下——他救了她那么多次，哪怕心怀不轨，别有所图，他救了她，那总是真的。
她总不能眼睁睁放任父亲恩将仇报——父亲不应该为她背负这样的因果。
那大概就是他的赌注，他拿自己的命赌，赌她——不能眼睁睁看着他死。
他赢了。
她想要再回头看他一眼，在她恨他之前。但是终究不能。
她僵硬地，一寸一寸跪下去，在父亲面前，在父亲刀下，她眼睛里噙着泪，只是落不下来，她说：“我……嫁。”
......................
萧阮也不记得是怎么收场的了。他后来想起那个冬日的下午，就只记得混乱。始平王希望他娶嘉语，在意料之中，嘉语拒绝，是小小意外，始平王因为她的拒绝而杀心大起，那是意外之外的意外了。
人生没有那么多意料之中，也没有那么多算无遗策，在大多数时候，人不过在命运掌中，随波逐流，顺势而为。
他生平最大的意外，也许是她跪下去的那个背影。她没有回头看他，他拼不出她当时的表情。他只记得她说的那两个字冰凉，那是一种从骨子里往外渗透的冰凉，就像是秋冬之际的萧瑟，铺天盖地，无边无际。
原来她是真的……不愿意嫁给他。
他之前总以为是小娘子小性子，都是正常。即便以苏卿染的善解人意，一年到头也总有那么一两次会与他怄气，那都不难哄好，有时候只需要笑一笑，最多买个大阿福。三娘子比苏卿染还好哄。
也许是记忆欺骗了他，萧阮不安地想，一定有些什么发生了，而他还不知道。
不然为什么，分明他赌赢了，他却不觉得欢喜。
........................
那日之后，昭熙每每见到萧阮，都横挑鼻子竖挑眼——虽然他也承认，无论鼻子还是眼，这人实在都没什么可挑的。他也私下问父亲，三娘不肯嫁，为什么逼她。父亲却也只能苦笑：“我给了她机会，是她自己选择了嫁，可见在三儿眼里，他还是很重要——你没有看错。”
“那之前三娘为什么说不嫁？”昭熙是彻底糊涂了。
“我怎么知道！”元景昊瞪儿子一眼，又软下来，“等回了洛阳，我好好问问你母亲——只是到那时候，就没咱们反悔的余地了。”在信都，又在军营，天高皇帝远，就是他元景昊的地盘，一旦回了洛阳，势必不可能再这样肆无忌惮。好在看起来，宋王对三儿未尝无意。
所以当萧阮请求与嘉语单独说几句的时候，昭熙反而没有打他，只说：“半个时辰，再多，就会被父王发现了，我父王生气的后果你知道的。我可保不住你。”
那是在黄昏，冬日的黄昏，愁云惨淡。让人会忍不住想，为什么还不下雪呢，雪这样明净，虽然冷，也冷得有亮度。
设了屏风。姜娘和昭熙就在门外，点一盏灯，有风，吹不动烛火。
“伤好些了吗？”是萧阮要求的见面，到头来反而是嘉语先开口，“我父亲性情急躁，你……莫要怪他。”
“始平王舐犊之心，我怎么会见怪。”萧阮微微一笑。
“那么殿下……有什么话要同我说？”
“三娘如今还唤我殿下。”萧阮微叹了口气。
嘉语略怔了怔，没有应声，两颊却烧了起来，从前她是叫他萧郎，如今想来只觉得可笑，哪里还能再拾起。
萧阮久久得不到回应，也不强人所难，只低声道：“三娘，你不愿意嫁给我吗？”
嘉语还是不作声。
她不愿意，她当然不愿意。
嫁给他，那意味着她很大程度上不得不重蹈从前的覆辙，不得不面对苏卿染，不得不面对她的怨恨，不得不在彭城长公主与王氏之间左右为难，不得不面对他图谋她的父兄——那意味着她从此，日日夜夜要防备的人不在别处，就在枕边，她能愿意？但是她不愿意，有用吗？他把她逼到这个地步，容得她不愿意？
这样难堪的沉默，压在萧阮心口，压得它一点一点往下坠。他冲口道：“如果你当真不愿意……如果你当真……我去和始平王说！”
“说……什么？”嘉语茫然。
“令尊所虑，无非你我这一路亲昵……怕我传扬出去，有碍三娘子清誉。”萧阮说，“如果三娘子信我，我愿以我萧家列祖列宗发誓，绝不，绝不泄露半句。”这句话出口，没来由，竟一阵轻松。
如果她真的不愿意，如果她这样嫌恶他，如果……萧阮也不知道为什么自己会动这样的念头，那不符合他的利益，他苦心筹谋多日，好容易水到渠成，要放手，自然多有不舍，但是强求……他从来不是强求的人。
他以势迫她，无非他相信她爱着他。
但那也许是错觉。
嘉语还是没有做声，没有说好，也没有说不好。她心里乱得很，她不知道他是诚心说这个话，还是以退为进。
萧阮又道：“……但是三娘子，在此之前，你可不可以回答我一个问题。”
“……你说。”
“三娘子是很厌恶我吗？”
嘉语摇头。
“那么……到底为什么，三娘子不愿意？”
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103.庄生梦蝶
“我……”嘉语张了几次嘴，
她知道那可笑，
但是这些话，如果一直不让她说，
她也许会疯掉吧，“我做了一个梦……”
“我梦见殿下娶了我，
很盛大的婚礼，整个洛阳城都轰动了。可是殿下脸上，一点欢喜的颜色都没有……”
“我梦见苏娘子……”
“我梦见父兄横死，
梦见袖表姐，”嘉语盯住烛光，觉得眼睛鬼火簇簇，
“梦见殿下纳了袖表姐，来来往往都是人，
可是谁都看不见我。殿下南归，
带了苏娘子，
带了袖表姐，
唯独，
没有带我……”
其实她想过，她不止一次想过，即便以她从前对萧阮的迷恋，如果萧阮另纳美人，哪怕是和苏卿染同样绝色的美人，
她也许也不会这样怨恨，
不会这样恐惧，
但偏偏是贺兰袖。
至亲与至爱的同时背叛，嘉语想，听说地狱有十八层，每一层对应一种苦，那么至亲与至爱的同时背叛，大约是第十九层那么苦吧。
“那后来呢？”萧阮问。
起先他也觉得荒唐，可是嘉语这般形容，让他不由自主郑重起来。梦到苏卿染也就罢了，他想，这贺兰氏，却从何说起。他可连话都没与她说过几句。贺兰氏也是良家子，始平王的亲眷，如何肯屈身为妾？
“后来……”嘉语的目光穿过巍巍烛火，穿过屏风，穿过沉沉夜色，就仿佛冰雪在眼前铺展开来，有旌旗猎猎，寒风扑面，手足失去知觉，“我走了三千里路，想要找殿下问一句话。”
“你……你要问我什么？”
“我想问殿下，为什么不休了我？”为什么不呢，在父兄死后，她的价值已经所剩无几，为什么不放她一条生路呢，他就这么恨她？
萧阮虽然能顺着她的话推想，如果他娶了她，下一步、下下步会做什么。
苏卿染是要进门的；贺兰氏与他之前不相干，之后也不会相干，他可以说清楚；但怎么也想不到，最后她竟然会说到这样惨烈的结局，她说她走了三千里，只想问他，为什么不休了她。那该是怎样凄惶的处境，他实在想不出来，他怎么会、又怎么能把她逼到那个地步——以她的身份，谁能把她逼到那个地步？
更找不出他这样做的理由。
“那只是个梦，”他重复着，对自己，也是对嘉语说，“只是个梦……怎么能当真呢。”
“谁知道呢，”嘉语再一次感受到那种铺天盖地的疲倦，“庄生梦蝶，还是蝶梦庄生，谁知道呢。”
萧阮原本想说“三娘子要是厌恶我，何妨直说，不必托辞这等无稽之谈”，只是话到嘴边，出不了口。到底是，牵绊太深，深到回头看的时候，竟然会迷失来路。竟然会看不清楚，到底是如何，一步一步走到今天。
这样荒唐的梦，却让她这样伤心，他想，终究还是年纪小，所以胡思乱想。他这样想，未尝没有自我安慰的成分。
“我不会和贺兰娘子有瓜葛，能得你为妻，是我平生所愿，我怎么会不欢喜。就算有朝一日我南下，又怎么会不带你同归。”萧阮道，“我曾听老人说，梦是反的，三娘子，你不要放在心上。”
嘉语不说话，她也知道，不到眼前来，所有的事，听起来都太荒唐。
但是真相比梦荒唐。
萧阮犹豫了一下，又道：“你是真的……很害怕吗？”
“……是。”与其说像答复，那更像是一声叹息，烛光里碎掉的往昔，冰雪，荒原，热血，和怨恨。
“那么，我去与始平王说罢。”萧阮说。
没有再等嘉语的回答，长身而起，大步走了出去。他怕再多呆一刻，他会忍不住反悔。
这个结果，倒在嘉语意料之外。
之前的话，她是不信的——他说能得她为妻，是他生平所愿，他说会带她南下，他说他不会与贺兰袖有瓜葛——也幸好他没说不纳苏卿染。人多么矛盾，萧阮对苏卿染的不离不弃，在前世，横亘在她心上，几岁几年，但是如果他背弃她，她又无法接受。
苏卿染是他的底线，也是她的底线。
那就如同，娄氏是周乐的底线。从前周乐对她再好，他说“如果公主留我，我就不走”的那个晚上，她只问了一句“那王妃怎么办”，他就默然，起身离去。
人可以算计，可以虚伪，不可以没有底线。
一念及此，不由怅然，所以，她决然不会再与苏卿染抢萧阮，从前不知道也就罢了，到如今……是苦头没吃够吗。
忽听得“当”的一响，“什么人！”嘉语喝道。
“我！”阴影里慢慢走出一个人来。
嘉语抬头，看见周乐。
在光与影的分界线上，斑驳的脸，斑驳的眉目。哥哥和姜娘不是守在门外吗——不会哥哥叫了周乐替代他吧，哥哥糊涂！她和萧阮说话，怎么能被外人听去，嘉语双颊微热，还有姜娘，姜娘又哪里去了。
“三娘子，”周乐不安地看着脚尖。他不知道自己为什么会有这样的勇气，“三娘子方才的话……都是真的吗？”
嘉语微微怔住：“什么话？”
“梦话。”
嘉语：……
烛火跳了一下。
“如果我问，三娘子是如何知道我，如何知道怀朔镇，知道我阿姐和姐夫，知道娄娘子，”周乐说，“三娘子会不会也同我说，曾经做过一个梦……呢？”
嘉语：……
她就知道说谎会被天打雷劈。
“三娘子是不肯答我，还是不敢答我？”
嘉语：……
还不如雷劈呢。