第13章
于烈心里头高兴，大方地给了一驾黑漆双辕马车。
嘉言登车的时候还在犹豫，嘉语拽了她一把。嘉言挨着她坐进车里，小声问：“阿姐，我们真要去宝光她上次在宝光寺遇险，至今心有余悸。
“当然不会，你等着瞧！”嘉语说得笃定，嘉言仍满心忐忑——她这个阿姐，可不是每次都靠谱。
出皇城的时候，马车后头跟了二三十个羽林郎押送，也不知周乐使了什么手段，七拐八弯，走了有半个时辰，停了车，帘子一掀，露出古灵精怪一张脸：“好了没事了——两位可真能折腾！”——车后已经空无一人。
嘉言先前没心思，这会儿看仔细，眼睛都睁圆了：“——是你！”
“可不就是我！”周乐笑嘻嘻地说。
嘉语道：“我妹子胆小，你莫要吓她。”
“她胆小？”周乐不满地叫了起来，“三娘子你讲讲道理好不好！她上次咬我，如今还留了老大一个疤，我都找不到娘子了你赔我！对了，刚还说要火烧德阳殿，胆小？你哪个眼睛看见她胆小了！”
嘉言被他气得够呛，话都说不利索了：“你、你——你要做什么！”
“我呢，”周乐摸着下巴，往外一看，欢天喜地地说，“这儿有座花楼，瞧起来是挺不错。”
嘉言转向嘉语，“阿姐，花楼是什么？”
嘉语被这两个活宝给气乐了：“花楼就是花楼，不是你该知道的地方！”
“这意思，三娘子知道？”周乐笑得眉眼都弯了。
嘉语：……
秉着不能和无赖斗嘴的宗旨，嘉语岔开话题：“我们如今，是回始平王府吗？”
嘉语说正事，周乐也就不为己甚，答道：“怕是不能，他们跟丢了人，定然会想到去王府。”
“那——”
“镇国公府也不成。”周乐在洛阳的时间比嘉语还短，却是把这些门庭摸得底儿清，嘉语已经决心不与他比天赋技能了，却听他言之凿凿：“其实花楼还真是个好地方，那些羽林郎就是想破了头也不会想到——”
“不行！”嘉语断然否决。
她不是没见过流落花街柳巷的贵族女子，在后来动荡的时候，莫说宗室女，就是正儿八经的公主，又价值几何。但是承平岁月里，莫说她们姐妹，就是寻常人家的女孩子，也不肯名声稍有受损。
周乐虽然胡来，却很能体谅女孩儿的心思，眼珠子转了几转，忽然笑道：“有了！”
“什么？”
“往东有家金字赌坊，是宜阳王的产业，宜阳王……三娘子听过么？”
不是妓院就是赌坊！这小子平日里混迹的都什么地方！这种人渣，到底是怎么招进羽林卫里的！嘉语在心里咆哮：“赌坊也不用想。”
“这也不去，那也不去，就你规矩多！老子火起来把你们全卖了！”周乐嘟囔着，却还是老老实实放了帘子。
马车又动起来，轱辘轱辘，也不知道往什么方向走。
盏茶功夫，忽地一停，周乐在外头压低了声音说道：“不好！前头设了关卡，我瞧着像是羽林卫——怕是冲我们来的。”
这么快就跟上来了，这效率够高。
嘉语掀起车帘，但见车外一路朱门高轩。这小子倒是不笨，知道她们两个清誉要紧，如今既不能投宿客栈，更不能去那些下九流、龙蛇混杂的地方，就只能投亲靠友了，往城西住的都是贵人，没准哪家就是始平王或者始平王妃的故交呢？——但是他想得到，于家父子自然也想得到。
嘉语的目光逡巡，忽地停住，拔下头上金钗递出去：“你去那边，和那辆鎏金青鸾车的主人说，有谢家女儿在这里，求他援手。”以她前世今生出门次数之少，这一路车十辆里有八辆认不出名姓，剩下的一辆，姓萧。
要不是走投无路，嘉语实在也不想再见那个人。
周乐应声去了，嘉言瞧着左右没人，低声问：“阿姐，他……到底是什么人啊？”总算看在这小子救她们的份上没喊“小贼”。
嘉语心绪低落，没精打采地道：“我和你说无妨，你莫要和母亲说。”
“那个自然，我是那种没义气的人吗！”嘉言几乎是在拍着胸脯发誓了，“好阿姐，快和我说罢。”
“是渤海周家的人，以前也住平城，离咱们家不远，所以我认得他。上次救你出宝光寺，他是出了力的。”嘉语原本是想胡诌，说是始平王的人，转念一想，周乐这回多半会因为她丢了差事，她不做出点补偿，实在也说不过去了。因想着要把他推荐给父亲，方才临时编了个儿时故交。
这三言两语，周乐已经回来：“好了，宋王叫我们过去。”
“宋王！”嘉言大叫一声：“怎么是——”
嘉语摊手：“就是。”
“阿姐你还是不死心啊。”嘉言几乎是在哀嚎了。
嘉语只想吐血：“你我戴了帷帽，只说是谢家女儿，他认得我们是哪个？他是男子，总不能与我们挤一辆车吧。”
嘉言：……忽然好同情宋王怎么破。
萧阮是个极为知礼的人，嘉语姐妹下车只走了三两步就换好了车。周乐不能露面，也陪坐车中，隔着车帘，嘉语低声道：“……多谢。”
萧阮握住缰绳的手一紧：该死，怎么是她！
明明拿过来的信物是谢家辟寒钗，上车的却是……她怎么出的宫？于烈怎么会放她出宫！萧阮抬头瞧一眼查验车马的羽林郎，他心思极为灵动，前后一串，就猜了个大概。还真是……胆大妄为啊。轻轻吐出一口气，说道：“走吧。”
嘉语没想到萧阮能听出她的声音，兀自得意洋洋同妹妹说：“瞧，他不知道吧。”
萧阮：……
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61.鸡鸣狗盗
于烈自从听到嘉语姐妹拐了周乐跑了的消息，
脸色就和死了爹一样难看。
为了不看他爹那张每个人都欠五百两的脸，于瑾主动请缨，全城搜索。萧阮的车驾，他是认得的。当时亲自迎上来，
客气道：“……扰到宋王了。”
萧阮淡淡应道：“无妨。”
于瑾质疑道：“殿下一向坐车出行，怎么今儿——”
“太久没有跑马，”萧阮说，“筋骨都松懈了。”
“殿下若是有空——”
萧阮彬彬有礼地回绝：“这几日怕是不得闲。”
“那就不多打扰了。”于瑾碰了个钉子，
脸色多少有些不好看，不过萧阮的态度向来如此，更准确地说，这些名门都如此，
眼睛只看得到天上，
他也不是头一回见识。当下冷笑一声：“既然宋王人不在车里，
那车厢中，难道不该是空的？”于家出身军旅，
察看马匹负重是家传的本事，
这时候走近几步，
屈指叩在车厢上，眉眼一挑，
“这车……却不像是空的。”
嘉语觉得自己的心都跳到了嗓子眼，嘉言更死死攥住她的手：“阿姐？”
嘉语反手握住她，
余光瞥见周乐眼睛里的笑意：“你有办法？”
周乐点头。
外间于瑾已经碰到帘子，
忽地腕上一紧，
再半分也不能动了，萧阮道：“车中女眷，于少将军还是莫要唐突的好。”
于瑾心神一凛：“莫不是彭城长公主？”
里头嘉语正低声问：“你会……口技？”
少女温软的气息，轻的发丝，从耳边擦过去，不知怎的听到了心跳，周乐摇头：“不会。”
“那——”
周乐附耳道：“我听说宋王是南边来的，三娘子有没有听说过，南边的男子都爱敷个粉，擦个香什么的？”
嘉言还是头一次听说这种事，心里一阵恶寒。
但是对于嘉语来说，萧阮的马车毕竟是萧阮的马车，除了始平王府的车，就数这辆她最熟悉了，三下两下，果然翻出了东西，这时候就听得于瑾在外间说：“……宋王殿下要妨碍我执行公务？”
“萧某不敢，”萧阮还是冷冷淡淡的语气，“只不过，家眷不方便外人观瞻。”
于瑾眼珠一转：“如果这车厢里坐的不是彭城长公主，恕在下孤陋寡闻，一时也想不起宋王府上还有哪位家眷了。”
萧阮道：“鸡鸣狗盗之事，于少将军不必擅长。”
这是讥讽他东家长西家短了。于瑾就想起被嘉言骂的那句“长舌男”，气不打一处来：“那这样说吧，如今我这里是跑了三个刺客，不知道宋王殿下这车里，坐了几位家眷？”
萧阮略思忖，回道：“一位。”——他也只能帮她到这儿了。
“那就好。”于瑾一拍手，立时就有羽林郎过来，于瑾低语几句，羽林郎有条不紊撒土，泼水，事毕，于瑾命令车夫：“辗过去！”
车夫瞧着萧阮。
萧阮半举了手，才要说：“走！”车厢里就传出个少年的声音：“我的卿卿……到底什么事，耽搁这么久？”
莺声软语，分明最难消受的美人恩。
萧阮：……
更火上浇油的是，车窗帘子一掀，露出粉白一张圆脸，唇色乌黑，虽然光不甚亮，也看得出，那车厢里的少年，体型甚为庞大。
一个抵三个。于瑾在心里默默吐槽：宋王下这口味，可够重的。
够得上轰动洛阳了。
.................
马车以嘉语姐妹能够想到的最快的速度往宋王府狂奔而去。嘉语姐妹面面相觑。良久，还是嘉言先开了口：“阿姐，要不，我们跳车吧？”
嘉语：……
“宋王看起来好可怕……”嘉言缩了缩肩，明明在她的位置，并不能够看到萧阮，但是那强大的低气压，像是隔着车帘透了进来。
嘉语看一眼窗外，夜色甚浓，两旁都是高墙深院，虽然也有光，但是不十分明亮，半明半暗中，萧阮的背影，不知道是心理作用还是真有其事，看起来实在阴森。嘉语也猜不出这时候萧阮脸上该是怎样一个表情。
她并没有真的触怒过他，从前。但是……从前的萧阮还不曾对她口出过恶言呢。她默默地想。不管怎样，她如今的身份是谢家女儿，嘉语这样安慰自己：以萧家与谢家的渊源，他该不至于对她翻脸吧。
嘉语在努力给自己做心理建设，嘉言只好自行推理：“虽然这会儿宋王还以为咱们是谢家姑娘，但是等进了宋王府，彭城姑姑还能不知道咱们是谁！到时候……阿姐，我们还是跳车吧。”
好有道理。
嘉语计算了一下马车的速度，很难判断跳车和落在萧阮手里哪个下场更惨。
“阿姐你故意的吧！”嘉言忽然提高音调，嘉语吓了一跳：“什么？”
“他呀！”嘉言凉凉瞥了周乐一眼，“是阿姐你授意的吧，明儿这事儿肯定会传遍全城，到时候，通洛阳都找不到哪家这么缺心眼的，还敢把姑娘嫁给宋王，我就说了，阿姐你就是没死心！”
嘉语：……
从结果推断动机，好像也没有什么不对。
嘉语下意识往周乐看去，周乐也在看她，黑沉沉的眼珠子，一动也不动。嘉语脸上有点发烧。后来……他们喊过她王妃，但是他一直呼她公主。有次她听他与人说起吴国国主，瞧见她进来，硬生生转移了话题。他像是不想在她面前提起他。
也许是怕她难过。
其实那时候，她已经不难过了。
周乐发迹的时候，萧阮还在洛阳。虽然萧阮未必看得上一介武夫，但是洛阳城就这么大，他们也许见过面。嘉语猜不出这两个人见面的情形，可以肯定的是，不会比眼下更尴尬。谁会想到呢，堂堂大将军肯屈身扮娈童。嘉语揉了揉眉心，觉得再世为人，也没这一刻吊诡。
“原来三娘子对宋王……有意？”周乐微垂了睫，漫不经心地说。
“以讹传讹。”嘉语先一步堵住嘉言的嘴——其实她不介意有个哑巴妹妹。
周乐抬一抬眼皮，又垂下去：“不过是事急从权，想必宋王也不是不能理解，六娘子这么怕什么。”
“你当然不怕！”嘉言耸拉着眉眼，没好气地说，“被这么当街泼一盆污水，就算宋王不计较，彭城姑姑也会剥了我们的皮。”
“其实，”周乐忽地扬眉，笑了。他眉目远不及萧阮秀致，甚至不如于瑾风流，但是这一笑之间，只让人觉得满室阳光。就是一直与他不对盘的嘉言，也都呆了一呆，却听他慢吞吞说道，“也不是没有办法。”
“你的办法，有不馊的么？”嘉言呆过之后，照样口诛笔伐，丝毫不给面子。
“那可没准，”周乐继续他那个慢吞吞的语调，“我还没说呢，六娘子怎么就知道是个馊主意。”
周乐这样拿乔，嘉语有种不好的预感，但是来不及出言阻止，嘉言已经脱口说道：“那你倒是说啊！”
“六娘子叫我说我就说，”周乐抱怨道，“六娘子这是把我当府里下人了么？”
这话其实不假：一个落魄世家子，嘉言这样的天之骄女怎么会放在眼里。势利原本是人之常情，只是多与少的问题。但是怎么想是一回事，被说穿是另外一回事——不管怎么说，是这人救了她们姐妹，嘉言并不是不知道感恩的人。不由得大为羞愧，期期艾艾地道：“我、我不是这个意思。”
“那是什么意思？”周乐紧逼。
“我……”嘉言咬了咬唇，“我是诚心诚意跟你讨教。”
嘉语：……
“好吧，六娘子年幼，我堂堂七尺男儿，也不好跟个丫头片子计较，”周乐十分大度，“其实这事儿要解决还不容易，只要始平王妃把六娘子许了宋王，不就皆大欢喜，什么事都没有了？”
嘉言气得站了起来：“你——”
马车猛地颠簸了一下，嘉言站立不稳，直直朝嘉语栽了过去。两姐妹几乎是滚作一团。惊魂未定，就听得萧阮不阴不阳的声音从车外传来：“我虽然不知道你是谁，不过有些话，还是不要乱说的好。”
车厢里诡异地静了半刻，莫说嘉言，就是嘉语也作不得声。周乐却极不服气，应声道：“难道宋王就真的没有想过娶六娘子？”
嘉语好想捂住他的嘴拖出去鞭尸三百！
但是更诡异的事情发生了：车外人竟然没有回答。只听得鞭声“嗤”地划破空气，“啪啪啪”连续几下，马车的速度，更快了一些。
难道萧阮竟然真的……在打嘉言的主意？嘉语看往嘉言的目光，几乎可以称得上惊恐。
没有人再出声。嘉语和嘉言的脸色都难看得可以。
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62.别枝惊鹊
马车稳稳当当进了宋王府。
自有男仆安置周乐。出来迎接嘉语姐妹的却并不是彭城长公主，
而是苏卿染。
嘉语瞧着那个藕色琵琶裙的少女一步一步走来，恍惚再看到风雪中铠甲鲜红……十七年，岁月在她眉目里刻下的风霜，如今还没有踪影；时间在她与她之间积累的怨恨，这时候也还没有萌芽。
她不会让它萌芽！
苏卿染见她直勾勾地看住自己，
心中生异，
奇道：“这两位是？”
“始平王府的三娘子和六娘子。”虽然嘉语一早就知道穿帮了，
但是自萧阮口中听到这样的介绍，还是微微惊慌。
——如果介绍她们是谢家姑娘，
想必会省事很多。
——但也许那个传言是真的，
萧阮从来不会欺瞒苏卿染。
苏卿染听到“三娘子”三个字，笑意微沉：“原来是三娘子。这么晚了，殿下怎么把始平王府两位姑娘带回来了？”
“出了点意外，
两位娘子受了惊吓，”萧阮眉尖不易察觉的歉意，
“太晚了，
王妃如今还在宫里，王府上下也没个主事的人，
我就带她们回来了。我不想惊动母亲，阿卿你安置吧。”
萧阮这样说，苏卿染便不再多问，
对嘉言笑一笑：“两位随我来。”
三个人都沉默，
嘉言不断偷看嘉语的脸色，
几番欲言又止。嘉语看着苏卿染的背影。她还没有足够的心理准备，
接受直面她的冲击。从前她恨透了她，如果不是贺兰后来居上，苏卿染在她的仇恨榜上，该排第一。
她死在她手里。
想起当时风雪凛冽，热的鲜血漫过足尖，她对着已经死去的她说，因为你。
你看，她恨她，一点都不比她恨她少。
“三娘子是有话要与我说吗？”苏卿染忽偏头问。
她有极秀丽的侧容，江南女子柔和的线条，莹白如玉的肌肤，眼波流转，如春水苍翠。她是个美人，嘉语一向都知道。但是她怎么想，也都记不起第一次看到苏卿染时候的心情了，是惊艳，还是嫉妒。
重来万事皆非。嘉语摇头道：“……没有。”
“哦，”苏卿染说，“三娘子自进门，就盯着我瞧，我还以为，三娘子从前见过我呢。”
“没有。”嘉语干巴巴地回答。
已经是翻过的一页了。如今，她和萧阮没了关系，也就和苏卿染不会有任何关系。她固然不想与她为敌，但是也不想亲近她。这个怨恨她的人，这个最后杀死她的人，这个……一度让她生不如死的人。
嘉语心里唏嘘，只听苏卿染说：“没见过就好。”
“当然啦，宋王把娘子藏这么严实，哪里是我们姐妹有福气见的呢。”嘉言笑嘻嘻地开了口。
料不到嘉言会这样维护嘉语，苏卿染一怔，不是说姐妹不和么？
嘉语无声息地笑了，这可不是什么好话：哪个家里会把女儿藏起来，除非是见不得人。高门大户的小娘子，到年岁渐长，自有长辈领出去见人，除非家里没有女性长辈。宋王府当然是有的，彭城长公主在这里镇着呢。
彭城长公主不喜欢苏卿染。当然的，苏卿染是萧阮生母王氏的外甥女，彭城长公主怎么喜欢得起来。然而苏卿染——自她跟着萧阮北上，她就已经没有选择，没有退路。非卿不娶，非君不嫁，原本该是这样。
算是萧阮害惨了她，嘉语叹了口气，说道：“我妹子年纪小，口无遮拦，娘子莫怪。”
“也不小了。”苏卿染冷哼一声，不以为然：元三娘对萧阮有意，满京城都知道，她有什么不知道，原是想借机打压她的气焰，不想元六娘倒是姐妹情深。
嘉言还要开口，被嘉语一记眼刀杀了回去。
苏卿染将嘉语姐妹安置在别枝楼。明月别枝惊鹊。嘉语听萧阮念过这句诗，当时追问下句，萧阮说：“不记得了。”
嘉语倒记得他当时惆怅。
“阿姐！”嘉言蹿过来，“阿姐在想什么？”
“没想什么，时候不早了，早点安寝吧。”
“喂！”
“嗯？”
“阿姐……该死，阿姐你不会当真了吧。”嘉言哭丧着脸说，“天地良心，我可真没这个意思。”
“什么？”嘉语回过神来，“什么当真当假？”
“就是那个、就是那个……那个混蛋说的话呀，那个、那个……”嘉言忸怩比划了半天，见她阿姐还是懵懂，终于一跺脚：“反正我是不会和宋王有什么关系的。”扭身扑到榻上，拿被子蒙住头脸。
半晌，才听得嘉语轻轻地说：“我知道。”
才松口气，又听见嘉语柔得能滴出水的声音：“他要敢打这个主意，就莫怪我不客气。”
狗急了还跳墙呢！
嘉言：……
她阿姐是没救了。嘉言悲哀地想：做妹妹的，除了成全她，难道还有别的选择？
一晚经历这么多变故，原该疲倦已极，沾枕头就睡才对，但是并没有，也许见了太多故人，辗转竟不成眠。
月光静然照透窗纸，照在手臂上。这样的夜里，月光照彻的，也该是个琉璃世界吧。这个念头升起，嘉语像是受了莫大的蛊惑，不由自主起了身，绕过酣睡的守夜婢子——这样惫懒的丫头，天下原也不止薄荷一个。下楼，豆青芙蓉帛鞋踩在玲珑漆红木梯上，悄无声息。
她熟悉这里，如同她熟悉萧阮的车。
绕过别枝楼往西，三百步，她从前住的地方，如今这里还没有后来华丽到让人叹为观止的亭台池阁，而是里三层外三层，重重叠叠的木槿。木槿这种花，朝开而暮落，这个时辰，满地碎英，雪白。
人的一生，原以为不过从平城到洛阳，不过从始平王府到宋王府，谁知道命运开了这么大一个玩笑，死在三千里外，魂魄却还找了回来——也许回来的，就真只是魂魄呢，像蝴蝶一样轻盈。
嘉语微仰起头，一滴夜露，从很高很高的树枝上落下来，啪嗒。
当年她出阁的时候，父亲已经是权势熏天。父亲问她，要怎样一个新居。她整日和贺兰袖躲在阁楼里，唧唧咕咕有说不完的话。贺兰说她的艳羡，她憧憬日后琴瑟和谐，神仙眷侣。
贺兰说，宋王最魂牵梦绕的，想必还是金陵。
因了这句话，她苦心搜罗，一掷千金，到手多少真真假假的南货，无锡的摩罗合，善琏镇的湖笔，广州的珍珠，说是自海外来，南朝的贵族惯用这个，嘉语没看出哪里好过北海的珍珠，但是没准，他会喜欢呢？如果他喜欢，她就喜欢。
所以父亲问她，她就说，要一个和萧阮在金陵故居一模一样的庭院。她想，这样，她离他那些她没有机会参与过的时光，就可以近一些，再近一些。
人的痴心，有时候简直不可理喻。不，是大多数时候都不可理喻——那时候她究竟有多傻，难道她没有想过，金陵对于萧阮，是夜不能寐的焦虑，是朝不保夕的恐惧，他怎么会怀念，又怎么肯靠近？
一步错，以后步步都错，嘉语微不可觉地叹了口气，咫尺之前，大片大片水墨色的阴影在足尖铺陈开来，月光这样明亮，所以影子也格外地黑，黑得就像记忆里谁的眼睛，亮堂堂地看着她。
“三娘子为什么叹气？”萧阮这样问。也许是因为夜，也许是因为静，一字一字，清越如琳琅。
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63.人如草芥
嘉语抬头，
萧阮穿的便服，青色长直缀，腰间哑白色束带，头发也用束带束起，
是浅浅鹅黄，月光的颜色。这样的少年，站在月光里，站在夏末夜间若有若无浮动的暗香里，
如果是初见，会以为是天人吧。
如果不是天人，怎么能有这样的风姿？
嘉语勉强移开目光，她的声音在月色里，
也生出极淡漠的飘渺来，
就像是原本可以触摸，
如今却隔了云端：
“如果砍去这些木槿，在这里建一个庭院，
不必太大，
这里是屋子，
这里是院子，这里一脉水，
清且浅，斜穿而过，
傍晚的时候，
夕阳铺在水里，
一半儿瑟瑟一半红。这里有芭蕉，有海棠，背后是竹林，如果有风，能听到竹叶萧萧的声音，下雨，就都打在芭蕉叶上，滴滴答答，一直到天明。”
“……这里是回廊，廊间可以绘很多花，一朵才盛开，一朵已经凋零。这里往南，挖一个很大的湖，湖里全是荷花，夏夜和清晨，都可以闻到荷香。”
随着她的描述，萧阮的脸色越来越白，越来越白，白得几乎透明，而深黑色的眸子，像是在燃烧：“谁？”
“什么？”
“谁告诉你的？”
“什么谁告诉我的，”嘉语淡淡说，“殿下魔怔了么，不过是我半夜里睡不着，胡说了一通，也值得殿下这样？”
萧阮抿了抿唇。
她在他身上花心思，他是知道的，她要是从什么地方打探到他在金陵的故居，也不奇怪，就算是在这样的月夜里、就算是在这样的月夜里，她的眼睛黑得这样厉害，她的唇色红得这样妖异……
对，就是妖异。
从来都只让他觉得清淡的元三娘，竟然会有这样妖异的时候，萧阮不由自主地心惊，却又听她说道：“还没谢过宋王援手之恩。”
萧阮勉强道：“三娘子这样，却不是道谢的态度。”
嘉语道：“备重礼，登门道谢，那是日后的事，如今既然见了宋王，我若不说一声谢，却是失礼。”
“原来三娘子还知道礼，”萧阮冷笑，“知礼的小娘子在外作客，会入夜了还强行要离开，又半夜里随意游荡吗？”
他这话说得实在不客气，嘉语恼怒得呼吸都急促起来，眉目里更添几分艳丽。原来她和嘉言，确实是像的，萧阮忍不住想。
“那宋王殿下又为什么夜不能寐？”嘉语冷声道。
“想我的那个卿卿呢。”萧阮应声就答。嘉语哑口无言……他还真会找借口，等等！他、他不会也和嘉言一样，以为是出自她的指使吧！嘉言顿时觉得自己头大了一倍，忍不住分辩道：“不是我！”
“当然不是你。”
嘉语：……
她好像又说错了什么，越说越错！嘉语挫败地想，她原本不过就是想说栽赃的不是她！
“三娘子，”萧阮声线转柔，柔软得就像是花的心，“你不该卷入这些。”
“什么？”嘉语抬头，眼睛又睁得圆了。猫儿迷惑的时候，也是这样吧。萧阮说：“……太后与陛下的争执，无论哪方获胜，你能得到什么好处，以你的身份，有始平王在，这一世，可保无忧。”
嘉语：……
她是真没有想到萧阮会说这样的话。这一世，可保无忧？如果不是遇上他，那也许是真的，父亲会给她挑一个如意郎君，也许未必有他的风姿，未必有他出色，甚至开始的时候，也未必有多喜欢她。但是看在父亲的面上，只要不相看两厌，时长日久，总会生出一些温情，足以携手到老。
如果世道不变的话。
乱世里，没有人能够说这两个字：无忧。
嘉语后来看到过这样的先故事：前朝有极得皇帝宠信的贤臣，皇帝将最心爱的女儿嫁给了他的儿子，他过世，皇帝亲临悼唁。但是当王朝分崩离析，公主被她的枕边人、她父亲宠臣的儿子，亲手砍下了头颅。
乱世里人如草芥，没有人比她更明白。
没有人希望生在乱世，除非……嘉语心里一动，看向萧阮的目光，忽然又复杂了许多：“宋王殿下这样说，原本也没有错。”
“哦？”萧阮一挑眉。
“我也一直在想，一直想不明白，殿下身为南吴皇室，到底为着什么缘故，要插手我燕朝帝后不和——殿下不必和我说与此事无关，如果当真无关，就不会那么巧，刚刚好能够掐在小玉儿死的时候拦我进舱。”
“三娘子为什么不猜我只是耳目较常人灵便呢？”萧阮不动声色。
“也许罢，”嘉语不置可否，“一个事情发生了，总会有人受损，有人受益，总不会所有人都得了好处，但是也不会人人都因此受害。小玉儿的死，于陛下当然是没有好处，太后又何尝不是。”
“那么，在三娘子看来，这个事情里，最大的受益人莫非……是我？”萧阮嘴上说得轻松，心里也隐隐后悔。他劝她不要卷入帝后之争，实在是一时好心——他已经很多年没有过这样纯粹的好心了，却不料她敏锐如斯。这样一来，倒是他引火烧身了。
“如今看来，获利最多的是于将军。”嘉语道。
是，表面上看，获利最多的是于烈，不过从来枪打出头鸟，皇帝和太后还没有到决裂的地步，于烈隔绝两宫，是自己找死。
那背后、于烈背后的推手……到底是不是萧阮？她不知道。以萧阮的年纪与心智，恐怕未必谋算得到于烈，但是从萧阮日后的成就倒推，就算不是他主谋，也脱不了干系。但是无论是不是他，眼下都不是戳穿的好时机。嘉语盯着萧阮垂下的手，有风过去，风盈于袖。她可不是从前的元嘉语，相信他是翩翩君子，不会杀人——那就是个笑话，一将功成万骨枯，何况九五至尊。
且不说她如今人在险地，如果萧阮要灭口，她和嘉言、周乐今晚死在宋王府，哪个会知道？人尽皆知的只是她们姐妹被于烈带走，于烈那才叫百口莫辩；就算退一万步，萧阮放过她，她说萧阮是主谋，难道会有人信？凭她之前对萧阮的倾慕，最多的猜测恐怕是因爱生恨吧。
于萧阮，不过是一桩无须解释的风流韵事罢了。
因不得不避重就轻说道：“……我想，宋王殿下多少也分了一杯羹吧。”太后骤然失势，空出来的位置不少，皇帝人手定然不够用，如果萧阮向他示好——不用示好，萧阮原本就是皇帝身边的人，皇帝定然会想到他。
萧阮目色微沉。
嘉语不容他说话，继续道：“我也知道殿下与陛下亲近，小玉儿的死，恐怕殿下也为陛下打抱不平，但是殿下不妨仔细想想，陛下与太后，终究是母子，这母子的仇，难道还能坚持到天长地久去？就算陛下有这个心，也堵不住天下悠悠之口。”百善孝为先，不孝这样的罪名，便贵为天子也当不起。
萧阮沉默了片刻：“那三娘子的意思是？”
“我想殿下帮我。”嘉语揭开底牌。
萧阮失笑：这算是声东击西吗？先前说得那么严重，让他几乎以为……底牌揭开，原来却不过是想求他帮忙。小娘子的招数，才耍得这么花里胡哨。
于是问：“三娘子要我做什么？”
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64.误入歧途
嘉语道：“今儿晚上，
就多谢殿下款待了，等天明了，我和阿言还是得回府。”
“你怕于将军的人会守在始平王府？”萧阮皱眉，“羽林卫的行动，我无权干涉。”
嘉语微微一笑：“哪里会让殿下这样为难。”
“那是要我想法子引开羽林卫？”萧阮口中这样说，
心里已经转过七八个念头，
羽林卫花样子好看，
军纪却好得有限，街头闹事，
隔壁起火，
都能引开他们……只是要不露行迹，恐怕不易。
“也不是，”嘉语笑吟吟地道，
“我猜，长公主府上，
该有宫制的车吧，
我想向殿下借上三四十辆。”
“三四十辆！”萧阮一听之下，已经明白她的计划，
却道，“我哪里调得动母亲的仪驾——何况就算是母亲的仪驾，也没有三四十辆之多。”
嘉语问：“先前我向殿下求助的那支金钗，
殿下可还记得？”
“辟寒钗么？”萧阮问。
这回轮到嘉语吃了一惊：当时谢云然戴的那支钗子，
上头也不见什么纹饰，
样式也不是时兴，
只道寻常，谢云然送她她就受了，也没有多谢，不想竟是辟寒钗——怪不得贺兰袖问她要。
——相传三国魏明帝时候，昆明国进贡了一种漱金鸟，体格极小，在小娘子的掌心里，也能够站上三五七只，有明黄色的羽毛，厚实细密。没有人听过漱金鸟的叫声，有人说它们根本不会叫，但那不是真的，月圆的晚上，它们会唱歌，只是那声音，很难被人听到，因为每每一出声，就会被月光冻住，冻成细细碎碎的金屑。
那些金屑比寻常黄金稍重，当时魏明帝后宫里的妃子，争相取这种金屑，打造成佩钗，就叫辟寒钗。这漱金鸟寿命极短，至多只能活一秋，数量又极少，所以到后来，辟寒钗就只是传说，谁也没有见过了。
之后三国归晋，再之后晋室南渡，萧阮是南朝皇族，他说是，那多半是真的了。嘉语倒有点懊悔没多看几眼。
萧阮有些好笑：“如果不是辟寒钗，三娘子当随便什么人上门求助，我都会出手吗？”
嘉语道：“既然是辟寒钗，那就更好了。”
萧阮略一沉吟，也道：“你说得不错。”
“等我回了王府，”嘉语说，“定然遣人上门道谢。”
这种话，萧阮是不在意的，却问：“三娘子从前去过金陵吗？”
嘉语知道还是自己之前描述的庭院让他放不下。但是死而复生这种事，就算她说实话，难道他会信？于是大大方方答道：“没有。”
嘉言登车的时候还在犹豫，嘉语拽了她一把。嘉言挨着她坐进车里，小声问：“阿姐，我们真要去宝光她上次在宝光寺遇险，至今心有余悸。
“当然不会，你等着瞧！”嘉语说得笃定，嘉言仍满心忐忑——她这个阿姐，可不是每次都靠谱。
出皇城的时候，马车后头跟了二三十个羽林郎押送，也不知周乐使了什么手段，七拐八弯，走了有半个时辰，停了车，帘子一掀，露出古灵精怪一张脸：“好了没事了——两位可真能折腾！”——车后已经空无一人。
嘉言先前没心思，这会儿看仔细，眼睛都睁圆了：“——是你！”
“可不就是我！”周乐笑嘻嘻地说。
嘉语道：“我妹子胆小，你莫要吓她。”
“她胆小？”周乐不满地叫了起来，“三娘子你讲讲道理好不好！她上次咬我，如今还留了老大一个疤，我都找不到娘子了你赔我！对了，刚还说要火烧德阳殿，胆小？你哪个眼睛看见她胆小了！”
嘉言被他气得够呛，话都说不利索了：“你、你——你要做什么！”
“我呢，”周乐摸着下巴，往外一看，欢天喜地地说，“这儿有座花楼，瞧起来是挺不错。”
嘉言转向嘉语，“阿姐，花楼是什么？”
嘉语被这两个活宝给气乐了：“花楼就是花楼，不是你该知道的地方！”
“这意思，三娘子知道？”周乐笑得眉眼都弯了。
嘉语：……
秉着不能和无赖斗嘴的宗旨，嘉语岔开话题：“我们如今，是回始平王府吗？”
嘉语说正事，周乐也就不为己甚，答道：“怕是不能，他们跟丢了人，定然会想到去王府。”
“那——”
“镇国公府也不成。”周乐在洛阳的时间比嘉语还短，却是把这些门庭摸得底儿清，嘉语已经决心不与他比天赋技能了，却听他言之凿凿：“其实花楼还真是个好地方，那些羽林郎就是想破了头也不会想到——”
“不行！”嘉语断然否决。
她不是没见过流落花街柳巷的贵族女子，在后来动荡的时候，莫说宗室女，就是正儿八经的公主，又价值几何。但是承平岁月里，莫说她们姐妹，就是寻常人家的女孩子，也不肯名声稍有受损。
周乐虽然胡来，却很能体谅女孩儿的心思，眼珠子转了几转，忽然笑道：“有了！”
“什么？”
“往东有家金字赌坊，是宜阳王的产业，宜阳王……三娘子听过么？”
不是妓院就是赌坊！这小子平日里混迹的都什么地方！这种人渣，到底是怎么招进羽林卫里的！嘉语在心里咆哮：“赌坊也不用想。”
“这也不去，那也不去，就你规矩多！老子火起来把你们全卖了！”周乐嘟囔着，却还是老老实实放了帘子。
马车又动起来，轱辘轱辘，也不知道往什么方向走。
盏茶功夫，忽地一停，周乐在外头压低了声音说道：“不好！前头设了关卡，我瞧着像是羽林卫——怕是冲我们来的。”
这么快就跟上来了，这效率够高。
嘉语掀起车帘，但见车外一路朱门高轩。这小子倒是不笨，知道她们两个清誉要紧，如今既不能投宿客栈，更不能去那些下九流、龙蛇混杂的地方，就只能投亲靠友了，往城西住的都是贵人，没准哪家就是始平王或者始平王妃的故交呢？——但是他想得到，于家父子自然也想得到。
嘉语的目光逡巡，忽地停住，拔下头上金钗递出去：“你去那边，和那辆鎏金青鸾车的主人说，有谢家女儿在这里，求他援手。”以她前世今生出门次数之少，这一路车十辆里有八辆认不出名姓，剩下的一辆，姓萧。
要不是走投无路，嘉语实在也不想再见那个人。
周乐应声去了，嘉言瞧着左右没人，低声问：“阿姐，他……到底是什么人啊？”总算看在这小子救她们的份上没喊“小贼”。
嘉语心绪低落，没精打采地道：“我和你说无妨，你莫要和母亲说。”
“那个自然，我是那种没义气的人吗！”嘉言几乎是在拍着胸脯发誓了，“好阿姐，快和我说罢。”
“是渤海周家的人，以前也住平城，离咱们家不远，所以我认得他。上次救你出宝光寺，他是出了力的。”嘉语原本是想胡诌，说是始平王的人，转念一想，周乐这回多半会因为她丢了差事，她不做出点补偿，实在也说不过去了。因想着要把他推荐给父亲，方才临时编了个儿时故交。
这三言两语，周乐已经回来：“好了，宋王叫我们过去。”
“宋王！”嘉言大叫一声：“怎么是——”
嘉语摊手：“就是。”
“阿姐你还是不死心啊。”嘉言几乎是在哀嚎了。
嘉语只想吐血：“你我戴了帷帽，只说是谢家女儿，他认得我们是哪个？他是男子，总不能与我们挤一辆车吧。”
嘉言：……忽然好同情宋王怎么破。
萧阮是个极为知礼的人，嘉语姐妹下车只走了三两步就换好了车。周乐不能露面，也陪坐车中，隔着车帘，嘉语低声道：“……多谢。”
萧阮握住缰绳的手一紧：该死，怎么是她！
明明拿过来的信物是谢家辟寒钗，上车的却是……她怎么出的宫？于烈怎么会放她出宫！萧阮抬头瞧一眼查验车马的羽林郎，他心思极为灵动，前后一串，就猜了个大概。还真是……胆大妄为啊。轻轻吐出一口气，说道：“走吧。”
嘉语没想到萧阮能听出她的声音，兀自得意洋洋同妹妹说：“瞧，他不知道吧。”
萧阮：……
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61.鸡鸣狗盗
于烈自从听到嘉语姐妹拐了周乐跑了的消息，
脸色就和死了爹一样难看。
为了不看他爹那张每个人都欠五百两的脸，于瑾主动请缨，全城搜索。萧阮的车驾，他是认得的。当时亲自迎上来，
客气道：“……扰到宋王了。”
萧阮淡淡应道：“无妨。”
于瑾质疑道：“殿下一向坐车出行，怎么今儿——”
“太久没有跑马，”萧阮说，“筋骨都松懈了。”
“殿下若是有空——”
萧阮彬彬有礼地回绝：“这几日怕是不得闲。”
“那就不多打扰了。”于瑾碰了个钉子，
脸色多少有些不好看，不过萧阮的态度向来如此，更准确地说，这些名门都如此，
眼睛只看得到天上，
他也不是头一回见识。当下冷笑一声：“既然宋王人不在车里，
那车厢中，难道不该是空的？”于家出身军旅，
察看马匹负重是家传的本事，
这时候走近几步，
屈指叩在车厢上，眉眼一挑，
“这车……却不像是空的。”
嘉语觉得自己的心都跳到了嗓子眼，嘉言更死死攥住她的手：“阿姐？”
嘉语反手握住她，
余光瞥见周乐眼睛里的笑意：“你有办法？”
周乐点头。
外间于瑾已经碰到帘子，
忽地腕上一紧，
再半分也不能动了，萧阮道：“车中女眷，于少将军还是莫要唐突的好。”
于瑾心神一凛：“莫不是彭城长公主？”
里头嘉语正低声问：“你会……口技？”
少女温软的气息，轻的发丝，从耳边擦过去，不知怎的听到了心跳，周乐摇头：“不会。”
“那——”
周乐附耳道：“我听说宋王是南边来的，三娘子有没有听说过，南边的男子都爱敷个粉，擦个香什么的？”
嘉言还是头一次听说这种事，心里一阵恶寒。
但是对于嘉语来说，萧阮的马车毕竟是萧阮的马车，除了始平王府的车，就数这辆她最熟悉了，三下两下，果然翻出了东西，这时候就听得于瑾在外间说：“……宋王殿下要妨碍我执行公务？”
“萧某不敢，”萧阮还是冷冷淡淡的语气，“只不过，家眷不方便外人观瞻。”
于瑾眼珠一转：“如果这车厢里坐的不是彭城长公主，恕在下孤陋寡闻，一时也想不起宋王府上还有哪位家眷了。”
萧阮道：“鸡鸣狗盗之事，于少将军不必擅长。”
这是讥讽他东家长西家短了。于瑾就想起被嘉言骂的那句“长舌男”，气不打一处来：“那这样说吧，如今我这里是跑了三个刺客，不知道宋王殿下这车里，坐了几位家眷？”
萧阮略思忖，回道：“一位。”——他也只能帮她到这儿了。
“那就好。”于瑾一拍手，立时就有羽林郎过来，于瑾低语几句，羽林郎有条不紊撒土，泼水，事毕，于瑾命令车夫：“辗过去！”
车夫瞧着萧阮。
萧阮半举了手，才要说：“走！”车厢里就传出个少年的声音：“我的卿卿……到底什么事，耽搁这么久？”
莺声软语，分明最难消受的美人恩。
萧阮：……
更火上浇油的是，车窗帘子一掀，露出粉白一张圆脸，唇色乌黑，虽然光不甚亮，也看得出，那车厢里的少年，体型甚为庞大。
一个抵三个。于瑾在心里默默吐槽：宋王下这口味，可够重的。
够得上轰动洛阳了。
.................
马车以嘉语姐妹能够想到的最快的速度往宋王府狂奔而去。嘉语姐妹面面相觑。良久，还是嘉言先开了口：“阿姐，要不，我们跳车吧？”
嘉语：……
“宋王看起来好可怕……”嘉言缩了缩肩，明明在她的位置，并不能够看到萧阮，但是那强大的低气压，像是隔着车帘透了进来。
嘉语看一眼窗外，夜色甚浓，两旁都是高墙深院，虽然也有光，但是不十分明亮，半明半暗中，萧阮的背影，不知道是心理作用还是真有其事，看起来实在阴森。嘉语也猜不出这时候萧阮脸上该是怎样一个表情。
她并没有真的触怒过他，从前。但是……从前的萧阮还不曾对她口出过恶言呢。她默默地想。不管怎样，她如今的身份是谢家女儿，嘉语这样安慰自己：以萧家与谢家的渊源，他该不至于对她翻脸吧。
嘉语在努力给自己做心理建设，嘉言只好自行推理：“虽然这会儿宋王还以为咱们是谢家姑娘，但是等进了宋王府，彭城姑姑还能不知道咱们是谁！到时候……阿姐，我们还是跳车吧。”
好有道理。
嘉语计算了一下马车的速度，很难判断跳车和落在萧阮手里哪个下场更惨。
“阿姐你故意的吧！”嘉言忽然提高音调，嘉语吓了一跳：“什么？”
“他呀！”嘉言凉凉瞥了周乐一眼，“是阿姐你授意的吧，明儿这事儿肯定会传遍全城，到时候，通洛阳都找不到哪家这么缺心眼的，还敢把姑娘嫁给宋王，我就说了，阿姐你就是没死心！”
嘉语：……
从结果推断动机，好像也没有什么不对。
嘉语下意识往周乐看去，周乐也在看她，黑沉沉的眼珠子，一动也不动。嘉语脸上有点发烧。后来……他们喊过她王妃，但是他一直呼她公主。有次她听他与人说起吴国国主，瞧见她进来，硬生生转移了话题。他像是不想在她面前提起他。
也许是怕她难过。
其实那时候，她已经不难过了。
周乐发迹的时候，萧阮还在洛阳。虽然萧阮未必看得上一介武夫，但是洛阳城就这么大，他们也许见过面。嘉语猜不出这两个人见面的情形，可以肯定的是，不会比眼下更尴尬。谁会想到呢，堂堂大将军肯屈身扮娈童。嘉语揉了揉眉心，觉得再世为人，也没这一刻吊诡。
“原来三娘子对宋王……有意？”周乐微垂了睫，漫不经心地说。
“以讹传讹。”嘉语先一步堵住嘉言的嘴——其实她不介意有个哑巴妹妹。
周乐抬一抬眼皮，又垂下去：“不过是事急从权，想必宋王也不是不能理解，六娘子这么怕什么。”
“你当然不怕！”嘉言耸拉着眉眼，没好气地说，“被这么当街泼一盆污水，就算宋王不计较，彭城姑姑也会剥了我们的皮。”
“其实，”周乐忽地扬眉，笑了。他眉目远不及萧阮秀致，甚至不如于瑾风流，但是这一笑之间，只让人觉得满室阳光。就是一直与他不对盘的嘉言，也都呆了一呆，却听他慢吞吞说道，“也不是没有办法。”
“你的办法，有不馊的么？”嘉言呆过之后，照样口诛笔伐，丝毫不给面子。
“那可没准，”周乐继续他那个慢吞吞的语调，“我还没说呢，六娘子怎么就知道是个馊主意。”
周乐这样拿乔，嘉语有种不好的预感，但是来不及出言阻止，嘉言已经脱口说道：“那你倒是说啊！”
“六娘子叫我说我就说，”周乐抱怨道，“六娘子这是把我当府里下人了么？”
这话其实不假：一个落魄世家子，嘉言这样的天之骄女怎么会放在眼里。势利原本是人之常情，只是多与少的问题。但是怎么想是一回事，被说穿是另外一回事——不管怎么说，是这人救了她们姐妹，嘉言并不是不知道感恩的人。不由得大为羞愧，期期艾艾地道：“我、我不是这个意思。”
“那是什么意思？”周乐紧逼。
“我……”嘉言咬了咬唇，“我是诚心诚意跟你讨教。”
嘉语：……
“好吧，六娘子年幼，我堂堂七尺男儿，也不好跟个丫头片子计较，”周乐十分大度，“其实这事儿要解决还不容易，只要始平王妃把六娘子许了宋王，不就皆大欢喜，什么事都没有了？”
嘉言气得站了起来：“你——”
马车猛地颠簸了一下，嘉言站立不稳，直直朝嘉语栽了过去。两姐妹几乎是滚作一团。惊魂未定，就听得萧阮不阴不阳的声音从车外传来：“我虽然不知道你是谁，不过有些话，还是不要乱说的好。”
车厢里诡异地静了半刻，莫说嘉言，就是嘉语也作不得声。周乐却极不服气，应声道：“难道宋王就真的没有想过娶六娘子？”
嘉语好想捂住他的嘴拖出去鞭尸三百！
但是更诡异的事情发生了：车外人竟然没有回答。只听得鞭声“嗤”地划破空气，“啪啪啪”连续几下，马车的速度，更快了一些。
难道萧阮竟然真的……在打嘉言的主意？嘉语看往嘉言的目光，几乎可以称得上惊恐。
没有人再出声。嘉语和嘉言的脸色都难看得可以。
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62.别枝惊鹊
马车稳稳当当进了宋王府。
自有男仆安置周乐。出来迎接嘉语姐妹的却并不是彭城长公主，
而是苏卿染。
嘉语瞧着那个藕色琵琶裙的少女一步一步走来，恍惚再看到风雪中铠甲鲜红……十七年，岁月在她眉目里刻下的风霜，如今还没有踪影；时间在她与她之间积累的怨恨，这时候也还没有萌芽。
她不会让它萌芽！
苏卿染见她直勾勾地看住自己，
心中生异，
奇道：“这两位是？”
“始平王府的三娘子和六娘子。”虽然嘉语一早就知道穿帮了，
但是自萧阮口中听到这样的介绍，还是微微惊慌。
——如果介绍她们是谢家姑娘，
想必会省事很多。
——但也许那个传言是真的，
萧阮从来不会欺瞒苏卿染。
苏卿染听到“三娘子”三个字，笑意微沉：“原来是三娘子。这么晚了，殿下怎么把始平王府两位姑娘带回来了？”
“出了点意外，
两位娘子受了惊吓，”萧阮眉尖不易察觉的歉意，
“太晚了，
王妃如今还在宫里，王府上下也没个主事的人，
我就带她们回来了。我不想惊动母亲，阿卿你安置吧。”
萧阮这样说，苏卿染便不再多问，
对嘉言笑一笑：“两位随我来。”
三个人都沉默，
嘉言不断偷看嘉语的脸色，
几番欲言又止。嘉语看着苏卿染的背影。她还没有足够的心理准备，
接受直面她的冲击。从前她恨透了她，如果不是贺兰后来居上，苏卿染在她的仇恨榜上，该排第一。
她死在她手里。
想起当时风雪凛冽，热的鲜血漫过足尖，她对着已经死去的她说，因为你。
你看，她恨她，一点都不比她恨她少。
“三娘子是有话要与我说吗？”苏卿染忽偏头问。
她有极秀丽的侧容，江南女子柔和的线条，莹白如玉的肌肤，眼波流转，如春水苍翠。她是个美人，嘉语一向都知道。但是她怎么想，也都记不起第一次看到苏卿染时候的心情了，是惊艳，还是嫉妒。
重来万事皆非。嘉语摇头道：“……没有。”
“哦，”苏卿染说，“三娘子自进门，就盯着我瞧，我还以为，三娘子从前见过我呢。”
“没有。”嘉语干巴巴地回答。
已经是翻过的一页了。如今，她和萧阮没了关系，也就和苏卿染不会有任何关系。她固然不想与她为敌，但是也不想亲近她。这个怨恨她的人，这个最后杀死她的人，这个……一度让她生不如死的人。
嘉语心里唏嘘，只听苏卿染说：“没见过就好。”
“当然啦，宋王把娘子藏这么严实，哪里是我们姐妹有福气见的呢。”嘉言笑嘻嘻地开了口。
料不到嘉言会这样维护嘉语，苏卿染一怔，不是说姐妹不和么？
嘉语无声息地笑了，这可不是什么好话：哪个家里会把女儿藏起来，除非是见不得人。高门大户的小娘子，到年岁渐长，自有长辈领出去见人，除非家里没有女性长辈。宋王府当然是有的，彭城长公主在这里镇着呢。
彭城长公主不喜欢苏卿染。当然的，苏卿染是萧阮生母王氏的外甥女，彭城长公主怎么喜欢得起来。然而苏卿染——自她跟着萧阮北上，她就已经没有选择，没有退路。非卿不娶，非君不嫁，原本该是这样。
算是萧阮害惨了她，嘉语叹了口气，说道：“我妹子年纪小，口无遮拦，娘子莫怪。”
“也不小了。”苏卿染冷哼一声，不以为然：元三娘对萧阮有意，满京城都知道，她有什么不知道，原是想借机打压她的气焰，不想元六娘倒是姐妹情深。
嘉言还要开口，被嘉语一记眼刀杀了回去。
苏卿染将嘉语姐妹安置在别枝楼。明月别枝惊鹊。嘉语听萧阮念过这句诗，当时追问下句，萧阮说：“不记得了。”
嘉语倒记得他当时惆怅。
“阿姐！”嘉言蹿过来，“阿姐在想什么？”
“没想什么，时候不早了，早点安寝吧。”
“喂！”
“嗯？”
“阿姐……该死，阿姐你不会当真了吧。”嘉言哭丧着脸说，“天地良心，我可真没这个意思。”
“什么？”嘉语回过神来，“什么当真当假？”
“就是那个、就是那个……那个混蛋说的话呀，那个、那个……”嘉言忸怩比划了半天，见她阿姐还是懵懂，终于一跺脚：“反正我是不会和宋王有什么关系的。”扭身扑到榻上，拿被子蒙住头脸。
半晌，才听得嘉语轻轻地说：“我知道。”
才松口气，又听见嘉语柔得能滴出水的声音：“他要敢打这个主意，就莫怪我不客气。”
狗急了还跳墙呢！
嘉言：……
她阿姐是没救了。嘉言悲哀地想：做妹妹的，除了成全她，难道还有别的选择？
一晚经历这么多变故，原该疲倦已极，沾枕头就睡才对，但是并没有，也许见了太多故人，辗转竟不成眠。
月光静然照透窗纸，照在手臂上。这样的夜里，月光照彻的，也该是个琉璃世界吧。这个念头升起，嘉语像是受了莫大的蛊惑，不由自主起了身，绕过酣睡的守夜婢子——这样惫懒的丫头，天下原也不止薄荷一个。下楼，豆青芙蓉帛鞋踩在玲珑漆红木梯上，悄无声息。
她熟悉这里，如同她熟悉萧阮的车。
绕过别枝楼往西，三百步，她从前住的地方，如今这里还没有后来华丽到让人叹为观止的亭台池阁，而是里三层外三层，重重叠叠的木槿。木槿这种花，朝开而暮落，这个时辰，满地碎英，雪白。
人的一生，原以为不过从平城到洛阳，不过从始平王府到宋王府，谁知道命运开了这么大一个玩笑，死在三千里外，魂魄却还找了回来——也许回来的，就真只是魂魄呢，像蝴蝶一样轻盈。
嘉语微仰起头，一滴夜露，从很高很高的树枝上落下来，啪嗒。
当年她出阁的时候，父亲已经是权势熏天。父亲问她，要怎样一个新居。她整日和贺兰袖躲在阁楼里，唧唧咕咕有说不完的话。贺兰说她的艳羡，她憧憬日后琴瑟和谐，神仙眷侣。
贺兰说，宋王最魂牵梦绕的，想必还是金陵。
因了这句话，她苦心搜罗，一掷千金，到手多少真真假假的南货，无锡的摩罗合，善琏镇的湖笔，广州的珍珠，说是自海外来，南朝的贵族惯用这个，嘉语没看出哪里好过北海的珍珠，但是没准，他会喜欢呢？如果他喜欢，她就喜欢。
所以父亲问她，她就说，要一个和萧阮在金陵故居一模一样的庭院。她想，这样，她离他那些她没有机会参与过的时光，就可以近一些，再近一些。
人的痴心，有时候简直不可理喻。不，是大多数时候都不可理喻——那时候她究竟有多傻，难道她没有想过，金陵对于萧阮，是夜不能寐的焦虑，是朝不保夕的恐惧，他怎么会怀念，又怎么肯靠近？
一步错，以后步步都错，嘉语微不可觉地叹了口气，咫尺之前，大片大片水墨色的阴影在足尖铺陈开来，月光这样明亮，所以影子也格外地黑，黑得就像记忆里谁的眼睛，亮堂堂地看着她。
“三娘子为什么叹气？”萧阮这样问。也许是因为夜，也许是因为静，一字一字，清越如琳琅。
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63.人如草芥
嘉语抬头，
萧阮穿的便服，青色长直缀，腰间哑白色束带，头发也用束带束起，
是浅浅鹅黄，月光的颜色。这样的少年，站在月光里，站在夏末夜间若有若无浮动的暗香里，
如果是初见，会以为是天人吧。
如果不是天人，怎么能有这样的风姿？
嘉语勉强移开目光，她的声音在月色里，
也生出极淡漠的飘渺来，
就像是原本可以触摸，
如今却隔了云端：
“如果砍去这些木槿，在这里建一个庭院，
不必太大，
这里是屋子，
这里是院子，这里一脉水，
清且浅，斜穿而过，
傍晚的时候，
夕阳铺在水里，
一半儿瑟瑟一半红。这里有芭蕉，有海棠，背后是竹林，如果有风，能听到竹叶萧萧的声音，下雨，就都打在芭蕉叶上，滴滴答答，一直到天明。”
“……这里是回廊，廊间可以绘很多花，一朵才盛开，一朵已经凋零。这里往南，挖一个很大的湖，湖里全是荷花，夏夜和清晨，都可以闻到荷香。”
随着她的描述，萧阮的脸色越来越白，越来越白，白得几乎透明，而深黑色的眸子，像是在燃烧：“谁？”
“什么？”
“谁告诉你的？”
“什么谁告诉我的，”嘉语淡淡说，“殿下魔怔了么，不过是我半夜里睡不着，胡说了一通，也值得殿下这样？”
萧阮抿了抿唇。
她在他身上花心思，他是知道的，她要是从什么地方打探到他在金陵的故居，也不奇怪，就算是在这样的月夜里、就算是在这样的月夜里，她的眼睛黑得这样厉害，她的唇色红得这样妖异……
对，就是妖异。
从来都只让他觉得清淡的元三娘，竟然会有这样妖异的时候，萧阮不由自主地心惊，却又听她说道：“还没谢过宋王援手之恩。”
萧阮勉强道：“三娘子这样，却不是道谢的态度。”
嘉语道：“备重礼，登门道谢，那是日后的事，如今既然见了宋王，我若不说一声谢，却是失礼。”
“原来三娘子还知道礼，”萧阮冷笑，“知礼的小娘子在外作客，会入夜了还强行要离开，又半夜里随意游荡吗？”
他这话说得实在不客气，嘉语恼怒得呼吸都急促起来，眉目里更添几分艳丽。原来她和嘉言，确实是像的，萧阮忍不住想。
“那宋王殿下又为什么夜不能寐？”嘉语冷声道。
“想我的那个卿卿呢。”萧阮应声就答。嘉语哑口无言……他还真会找借口，等等！他、他不会也和嘉言一样，以为是出自她的指使吧！嘉言顿时觉得自己头大了一倍，忍不住分辩道：“不是我！”
“当然不是你。”
嘉语：……
她好像又说错了什么，越说越错！嘉语挫败地想，她原本不过就是想说栽赃的不是她！
“三娘子，”萧阮声线转柔，柔软得就像是花的心，“你不该卷入这些。”
“什么？”嘉语抬头，眼睛又睁得圆了。猫儿迷惑的时候，也是这样吧。萧阮说：“……太后与陛下的争执，无论哪方获胜，你能得到什么好处，以你的身份，有始平王在，这一世，可保无忧。”
嘉语：……
她是真没有想到萧阮会说这样的话。这一世，可保无忧？如果不是遇上他，那也许是真的，父亲会给她挑一个如意郎君，也许未必有他的风姿，未必有他出色，甚至开始的时候，也未必有多喜欢她。但是看在父亲的面上，只要不相看两厌，时长日久，总会生出一些温情，足以携手到老。
如果世道不变的话。
乱世里，没有人能够说这两个字：无忧。
嘉语后来看到过这样的先故事：前朝有极得皇帝宠信的贤臣，皇帝将最心爱的女儿嫁给了他的儿子，他过世，皇帝亲临悼唁。但是当王朝分崩离析，公主被她的枕边人、她父亲宠臣的儿子，亲手砍下了头颅。
乱世里人如草芥，没有人比她更明白。
没有人希望生在乱世，除非……嘉语心里一动，看向萧阮的目光，忽然又复杂了许多：“宋王殿下这样说，原本也没有错。”
“哦？”萧阮一挑眉。
“我也一直在想，一直想不明白，殿下身为南吴皇室，到底为着什么缘故，要插手我燕朝帝后不和——殿下不必和我说与此事无关，如果当真无关，就不会那么巧，刚刚好能够掐在小玉儿死的时候拦我进舱。”
“三娘子为什么不猜我只是耳目较常人灵便呢？”萧阮不动声色。
“也许罢，”嘉语不置可否，“一个事情发生了，总会有人受损，有人受益，总不会所有人都得了好处，但是也不会人人都因此受害。小玉儿的死，于陛下当然是没有好处，太后又何尝不是。”
“那么，在三娘子看来，这个事情里，最大的受益人莫非……是我？”萧阮嘴上说得轻松，心里也隐隐后悔。他劝她不要卷入帝后之争，实在是一时好心——他已经很多年没有过这样纯粹的好心了，却不料她敏锐如斯。这样一来，倒是他引火烧身了。
“如今看来，获利最多的是于将军。”嘉语道。
是，表面上看，获利最多的是于烈，不过从来枪打出头鸟，皇帝和太后还没有到决裂的地步，于烈隔绝两宫，是自己找死。
那背后、于烈背后的推手……到底是不是萧阮？她不知道。以萧阮的年纪与心智，恐怕未必谋算得到于烈，但是从萧阮日后的成就倒推，就算不是他主谋，也脱不了干系。但是无论是不是他，眼下都不是戳穿的好时机。嘉语盯着萧阮垂下的手，有风过去，风盈于袖。她可不是从前的元嘉语，相信他是翩翩君子，不会杀人——那就是个笑话，一将功成万骨枯，何况九五至尊。
且不说她如今人在险地，如果萧阮要灭口，她和嘉言、周乐今晚死在宋王府，哪个会知道？人尽皆知的只是她们姐妹被于烈带走，于烈那才叫百口莫辩；就算退一万步，萧阮放过她，她说萧阮是主谋，难道会有人信？凭她之前对萧阮的倾慕，最多的猜测恐怕是因爱生恨吧。
于萧阮，不过是一桩无须解释的风流韵事罢了。
因不得不避重就轻说道：“……我想，宋王殿下多少也分了一杯羹吧。”太后骤然失势，空出来的位置不少，皇帝人手定然不够用，如果萧阮向他示好——不用示好，萧阮原本就是皇帝身边的人，皇帝定然会想到他。
萧阮目色微沉。
嘉语不容他说话，继续道：“我也知道殿下与陛下亲近，小玉儿的死，恐怕殿下也为陛下打抱不平，但是殿下不妨仔细想想，陛下与太后，终究是母子，这母子的仇，难道还能坚持到天长地久去？就算陛下有这个心，也堵不住天下悠悠之口。”百善孝为先，不孝这样的罪名，便贵为天子也当不起。
萧阮沉默了片刻：“那三娘子的意思是？”
“我想殿下帮我。”嘉语揭开底牌。
萧阮失笑：这算是声东击西吗？先前说得那么严重，让他几乎以为……底牌揭开，原来却不过是想求他帮忙。小娘子的招数，才耍得这么花里胡哨。
于是问：“三娘子要我做什么？”
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64.误入歧途
嘉语道：“今儿晚上，
就多谢殿下款待了，等天明了，我和阿言还是得回府。”
“你怕于将军的人会守在始平王府？”萧阮皱眉，“羽林卫的行动，我无权干涉。”
嘉语微微一笑：“哪里会让殿下这样为难。”
“那是要我想法子引开羽林卫？”萧阮口中这样说，
心里已经转过七八个念头，
羽林卫花样子好看，
军纪却好得有限，街头闹事，
隔壁起火，
都能引开他们……只是要不露行迹，恐怕不易。
“也不是，”嘉语笑吟吟地道，
“我猜，长公主府上，
该有宫制的车吧，
我想向殿下借上三四十辆。”
“三四十辆！”萧阮一听之下，已经明白她的计划，
却道，“我哪里调得动母亲的仪驾——何况就算是母亲的仪驾，也没有三四十辆之多。”
嘉语问：“先前我向殿下求助的那支金钗，
殿下可还记得？”
“辟寒钗么？”萧阮问。
这回轮到嘉语吃了一惊：当时谢云然戴的那支钗子，
上头也不见什么纹饰，
样式也不是时兴，
只道寻常，谢云然送她她就受了，也没有多谢，不想竟是辟寒钗——怪不得贺兰袖问她要。
——相传三国魏明帝时候，昆明国进贡了一种漱金鸟，体格极小，在小娘子的掌心里，也能够站上三五七只，有明黄色的羽毛，厚实细密。没有人听过漱金鸟的叫声，有人说它们根本不会叫，但那不是真的，月圆的晚上，它们会唱歌，只是那声音，很难被人听到，因为每每一出声，就会被月光冻住，冻成细细碎碎的金屑。
那些金屑比寻常黄金稍重，当时魏明帝后宫里的妃子，争相取这种金屑，打造成佩钗，就叫辟寒钗。这漱金鸟寿命极短，至多只能活一秋，数量又极少，所以到后来，辟寒钗就只是传说，谁也没有见过了。
之后三国归晋，再之后晋室南渡，萧阮是南朝皇族，他说是，那多半是真的了。嘉语倒有点懊悔没多看几眼。
萧阮有些好笑：“如果不是辟寒钗，三娘子当随便什么人上门求助，我都会出手吗？”
嘉语道：“既然是辟寒钗，那就更好了。”
萧阮略一沉吟，也道：“你说得不错。”
“等我回了王府，”嘉语说，“定然遣人上门道谢。”
这种话，萧阮是不在意的，却问：“三娘子从前去过金陵吗？”
嘉语知道还是自己之前描述的庭院让他放不下。但是死而复生这种事，就算她说实话，难道他会信？于是大大方方答道：“没有。”