第10章
“始平王府的三娘子。”于璎雪指着嘉语给父亲介绍。
“哦。”于烈盯住嘉语，“三娘子何故阻止小女出宫？”
于家作为大燕朝的领军将军，虽然不用战场厮杀，
但是长期担负守卫皇城的重任，
见过的血实在不算少。他原本想，就这么个黄毛丫头，在他面前，就算不抖如筛糠，
也该有一两分惊慌。
但是嘉语不慌——她见过的血，
也许比他还多。嘉语说：“于将军误会了，
我没有阻止于娘子出宫。”
“我阿爷才没有误会，”于璎雪从父亲背后探出头来，兴高采烈地说，“你就是不让我们出宫，鱼内侍都说了，是太后口谕，可你偏揪着问他要懿旨，都说是口谕了，人家怎么拿得出来嘛。”
嘉语瞧了她一眼，正要说话，却被于烈截断：“你就胡说！三娘子也是好意，怕你们被歹人骗了去。好了，如今三娘子见了我，想是放心了。这几位娘子的家人，可都还在外头候着呢——都和我走罢。”
以于烈的身份背书，无论谢云然还是其他贵女，都没了疑问。虽然对半夜里被驱逐出宫仍心有不安，但是看于烈并没有责怪于璎雪的意思，想来也许对于出宫的缘由，太后那边对家中另有交代，回家了自然就知道。又听说家人在等，她们进宫也有些时日了，思家心切，就有些迫不及待。嘉语也再找不出留难的理由。
几个人一一和嘉语道别，陆靖华脸上还有泪痕，谢云然却有些讪讪，低声道：“三娘子仗义援手，云娘没齿不忘。”
嘉语道：“举手之劳，谢娘子不必放在心上——于娘子是先得了消息吗，我瞧她一直很镇定。”
“也许吧，”谢云然含糊地说，“你莫忘了，于家统领羽林卫，有好几代了。”时间紧促，只能点到为止。
嘉语是头一次知道于家的地位——在后来，她失去父兄庇护，不得不出来面对这个世界的风霜的时候，于家早就没落了。
但是她知道羽林卫的重要性。他们把守皇宫内外，也就能够隔绝皇宫内外。如果要来上一场宫闱之变，或者是新旧政权交替的时候，再没有比安全更重要的事了，也就再没有比领军将军更重要的人物了。
特别是于家这种，世代把持这个位置的家族，若非绝大的信任，是不可能胜任。嘉语猛地记起，在周皇后之前，世宗还有过一个皇后，姓于。
于皇后过世得早，所以名声不显。据说有过子嗣，也早早就夭折了。世宗早年的子嗣夭折的不少。后来有风传，是周皇后下的手。于皇后痛失爱子，没过多久就过世了。之后周皇后迅速上位，满门显赫。
——大多数事件都可以遵从这样一个规律：得到利益最多的人，就是背后最大的推手。
所以也隐约有传闻，说世宗过世之后，姚太后能够顺利地把周皇后赶到宝光寺去，于家出了大力。
这样推断的话，于家是个很特殊的家族，它不像穆家和陆家，靠世代军功、与皇家联姻，也不像崔、卢、郑、李、谢，诗礼传家，人才辈出。他家靠的就是死死把住领军将军这个位置，站好每一次队。
站队是最重要的，有时比战功还重要，对于一个没有谋反打算的家族来说，每站对一次，都能收获丰厚的回报——这是一个靠投机站稳脚跟的家族。也对。否则，没有积累和传承，他于家凭什么到这个位置？
嘉语心里再一次想到“补偿”两个字，忽扬声笑道：“怎么，诸位娘子都与我道别，于娘子不同我道别吗？”
本来已经转身往宫门走的众人愣了一下。
于璎雪也意识到不妥，几位贵女都同嘉语道别，她这样自顾自就走了，多少失礼。不过她才和她起过冲突，实在不想回头和她亲亲热热作姐妹状，就只草草道：“这些日子承蒙三娘子照顾，我这里告辞了。”
转身就要走。
嘉语却又道：“三娘原以为，这些日子大伙儿都在宫里，一处吃一处玩，相处得亲热，就和自家姐妹一样，想不到，于娘子这样嫌恶我。”声音愈来愈低，竟像是真个十分委屈一般。
虽然众人都知道她是惺惺作态，但确实是于璎雪失礼在先。一时目光也都看着于璎雪。
于璎雪方才是与嘉语有过冲突没有错，但也止于此，没有更多的仇，眼瞧着这要不往回走一趟，她还能跟她杠上了——她见过嘉语和姚佳怡针锋相对，实在不想自己站在姚佳怡这个位置。更何况这么多贵女眼睁睁瞧着，她也丢不起这个面子，只得求助地看了父亲一眼。
于烈道：“三娘子多心了，小女并没有这个意思，只是挂心兄长在外等候，所以失礼。”
“是吗？”嘉语眼巴巴只看着于璎雪。
于璎雪实在无可奈何，只得一步一步踱过去，到嘉语面前，诚心诚意地说：“三娘子我——”
话音未落，颈上一紧，低头去，就瞧见嘉语手中尖利的簪尖，正对准自己的血管。
于璎雪的尖叫声划破了寂静的皇城。
.......................
月光越来越薄了，薄得几乎撑不起过于沉重的夜色。夜色沉沉地压下来，压得每个人都脸色苍白。
这变故来得太突然，也太过惊悚，谁能够相信呢，深闺弱女，竟然有胆量在将军面前拔刀——那甚至还不是一把刀。
陆靖华惊叫失声：“三、三娘子！”——她宁肯相信方才自己和羽林卫打了一架，也没法相信眼前这一幕，虽然嘉语素日里也并不予人柔弱的印象，但是这样的事，怎么看，都只有她做得出来啊。
谢云然也变了脸色：“三娘子有话好好说……仔细、仔细莫伤了人。”
像是为了应和她的话，那支李花扁铜簪的簪尾微微颤了一下，几名贵女差点没吓晕过去。
“三娘子这什么意思！”于烈的脸色完全沉了下去，那就像暴风雪突如其来，几个贵女，都齐齐打了个寒战。
月光这样凉薄，簪尖这样凛冽，于璎雪在极大的惊恐之中，随着父亲的质问，眼泪簌簌地掉了下来。
而嘉语只冷冷地站着，站成暴风雪之中的雪松：“三娘不敢有什么意思。三娘只是觉得，一直以来，太后都对几位娘子赞誉有加，如今却半夜三更将她们驱逐出宫，于情不解，于理不合，所以斗胆，让婢子去请太后。在太后未到之前，三娘实在放心不下诸位娘子跟人走，所以不得不如此。”
------------
48.左右为难
听嘉语说已经派了人去请太后，
于烈的脸色越发难看。
谢云然反而不奇怪：要嘉语不留这后手，她才奇怪呢。不过想来，既然家人已经在宫外等候，就算是请了太后来，
也就是澄清一下误会。如今人都在还好，要是太后兴师动众前来，这里空无一人了，
只怕嘉语会被责罚。听说始平王征战在外，
始平王妃又是继母，
原本嘉语的处境只怕就不太好，
这次还被自己拖下水……怕是逼急了。
谢云然心里歉意，
当下解围道：“三娘子说得有道理，于将军要没有急事，何妨等候片刻？想必片刻之后，
太后就该到了——三娘也莫急，于将军也不是不讲理的人，你、你且把簪子放下。”
嘉语朝她微微一笑：“谢娘子厚道，
我却是疑心重。要是等太后来了，
确实有这道懿旨，那我二话不说，跪下来给于将军和于娘子磕头认错，但是……”
“难道我会害自己的女儿不成！”于烈怒道。
“于将军自然是不会害于娘子，
不过如今，
于将军要带走的，
可不止于娘子！”嘉语淡淡地说。
“那我只带走阿雪，这样总行了吧？”于烈恨恨道。
“不行！”嘉语斩钉截铁地拒绝道，“我手里可没有羽林卫，放了于娘子，将军要带走几个人不能？所以将军见谅，三娘不敢冒这个险。”
“你！”
于烈扫一眼周边。
他带的自然是亲信，但他这不是来造反，亲信也不敢对太后动手。至于这个元三……于烈估摸形势，只能苦笑，要不怎么说，匹夫一怒，血溅五尺呢。他固然可以弄死她，但是在此之前，他的女儿，只怕不能幸免。
他不清楚始平王怎么养的女儿，也没这闲工夫，一个黄毛丫头而已，但是这时候爱女落于人手，就不得不考虑：始平王的女儿，到底是将门虎种，谁知道她武艺如何——他的女儿，可是要做皇后、自小就娇养的。
一时竟踌躇：一个换一个，总是他吃亏。
良久，斟酌说道：“我要带走这几位小娘子，实在并没有恶意——”
“三娘也没有恶意！”嘉语大声反驳，“三娘只是与几位娘子在宫中相处甚得，不忍她们名声尽毁。”
这对话落在一众贵女耳中，其他人还糊涂，谢云然已经白了脸：方才于烈并没有否认他是想带她们走，而不像之前坚持的，是她们的家人在外等候。带她们走，走去哪里，这个时辰？图的什么？
他的目的就只是她们几个女孩儿吗？不、不会的，是她们背后的家族，又或者剑指太后——那简直可以预见，如果她们出了意外，哪怕什么意外都没有，就此半夜三更狼狈归家，家族的怨恨也会归于太后。
很显然，她们已经卷入了这场斗法——谁与谁斗法？谢云然脑中一团乱麻。
于烈左右为难。
眼下这个局，竟然他不能破。按说该丢卒保车，但是轮到自己骨肉头上，这个卒子，是怎么都舍不得丢出去。
于烈的目光缓缓扫过一众贵女。要是有元家六娘子在，倒是上好的人质。可惜了……于烈长叹一声，瞧着远远有灯火将近，只得说道：“既然三娘子决心留客，你年岁尚小，于某也不欺负你，咱们就留着这官司，到始平王班师回朝之日，到殿上打去！”竟是再也不看女儿一眼，匆匆就走了。
剩下那寺人看看一众贵女，又瞧瞧于烈的去向，竟也一声不吭，哼哧哼哧就跟了上去。
这变故之大，一众贵女都呆若木鸡，你看看我，我看看你，不知是惊是惶。尤其于璎雪，几乎是失声痛哭：“阿爷、阿爷别丢下我！”
但是于烈和一众羽林卫的身影，终究越来越远，到出了建春门，就再也看不见了。
嘉语也想不到于烈放弃得这么干脆，一时也就呆呆地站在那里。直到锦葵提醒她：“姑娘快放下簪子，小心伤了于娘子。”
嘉语这才如梦初醒。
于璎雪恨恨瞪了锦葵一眼：“要你假好心！”
嘉语：……
这逮谁咬谁的架势！
不过嘉语倒是能够理解她的心情：于烈这一走，于璎雪势必为众所矢之。她心里猜测，之所以于家肯豁出去干这件事，多半是皇帝许了皇后之位，不然于璎雪还能嫁给谁？这可将所有贵族都得罪了个底朝天啊。只有皇后这个位置才能安抚她，也只有皇后这个位置才能保全她……只要她荣登皇后宝座，再进一步，日后皇储为她所出，那么这些高门，才不得不捏着鼻子认了。
嘉语长长舒一口气，这瞬息功夫，嘉言已经扶着太后走到跟前，劈头就问：“三娘你这是做什么！”
嘉语瞧见嘉言眉目里的担忧之色，心里多少有些欢喜，应道：“正要禀告太后，有人假传太后懿旨，要将谢娘子、陆娘子、穆娘子、郑娘子、李家两位娘子和于娘子驱逐出宫。”
太后疾然变色：“此话当真？”
“当真。”
“那人呢？”太后先前半信半疑，到目光在诸位贵女面上扫过一遍，就知不假，登时大怒，“什么人这样胆大包天，竟然敢——”想到这件事的后果，太后的声音都颤了。
“我、我——”自被嘉语劫持后，于璎雪的脸色就没好看过。这时候更是白得发青，可怜至极。
只是那些贵女，一个也不看她。
嘉语却没打算在大庭广众之下把于烈说出来。虽然人人都有眼睛，但是如今太后问的是她，说不说就在她，而要不要处置于烈、怎么处置于烈，权力该交给太后——领军将军这个位置的非同小可，太后比她清楚。
当下道：“是个眼生的内侍，拿了德阳殿的信物。三娘从前没有见过他，不知道名姓，太后要是不嫌三娘画工拙劣，三娘这就给太后画出来。”
“好、好！”太后连说了两个“好”字，“三娘你这次，又救了本宫一命。”
这是将这件事提到与之前宝光寺事件并提了。一众贵女不知道其中缘由，更不知这“又”字何来，但是看嘉语的眼神，又惊讶了几分。
嘉语面上却殊无喜色。
太后转脸向众人，说道：“都受惊了吧……可怜见的，都是好孩子，本宫疼都疼不过来，怎么舍得……”话到这里，再说不下去，叹了口气，道，“本宫必然追究到底，还你们一个公道。”又道：“这会儿天色还早，琥珀，先带她们都去德阳殿歇着，到天明，本宫亲自摆宴给她们压惊——三娘跟我来！”
------------
49.永巷门闭
嘉语跟了太后要走，
觉察到身后有目光，回头看时，于璎雪可怜兮兮地看着她。
嘉语与她并没有深仇大恨。但是对于于家的处置，不是她能置喙，
更何况，太后也未必处置得了于家。
——即便是站在权力顶峰的人，也未必能够时时如意。
太后带嘉语到南阁书房，
吩咐赤珠：“给三娘子磨墨！”
嘉语连忙道：“让阿言来吧。”
嘉言：……合着我就是给你使唤的。
赤珠却道：“奴婢给三娘子磨墨倒无妨，
只是时辰不早，
太后该上朝了。”
太后一怔：“什么时辰了？”
“卯时了。”赤珠回答。
太后眉尖微蹙：“那本宫是真得去上朝了，
三娘你慢慢画，
不急，阿言留这里陪你阿姐。”
“是。”嘉言和嘉语同时应声。
太后和赤珠一走，嘉言一面给嘉语磨墨，
一面嘟囔：“怎么哪儿哪儿都有你！”
嘉语苦笑：“你当我想凑上去，还不是——”
“还不是什么？”
“这世上的事，你越想避开，
越避不开，
咱们父王是宗室，姨母是太后，你瞧着，有哪件事，
是咱们避得开的？”
嘉言歪头想了片刻：“那就由着父王和母亲去操心吧，
和咱们有什么关系。”
嘉语瞧着嘉言目色澄澈，
眼神天真，不知怎的，心里就是一酸：她会知道吗，她会知道若干年后家破人亡，她被堂兄强留宫中，做他的禁脔，为天下所嘲笑？其实嘉言最后那样对她，她有什么可恨的呢，她们是姐妹啊，她们是血脉相连的姐妹啊，再没有谁的命运，和她这样息息相关了。
一荣俱荣，一辱俱辱。
嘉言瞧着她阿姐看她的神色不对，忍不住回手摸摸面孔：“沾上墨了吗？”
这一摸，却在面颊上沾了老大一块墨色，嘉语说：“……是，我给你打水擦擦吧。”
“哎哟，难得劳动阿姐一次。”嘉言笑嘻嘻地，又问，“今儿晚上到底怎么回事，阿姐你给我说说？”
嘉语嘴上说打水，其实自有宫人送水进来，她不过捞起手巾：“连翘怎么说的？”
“连翘还能怎么说，她说你想家想得厉害，连夜要出宫，谁都劝不住。她也没法子，只得让锦葵跟了你去，一路留着记号。当时姨母可气坏了，说了好多不中听的话，还说由得你去，反正出不了宫门。然后连翘就一直磕头求啊求的，姨母被她缠得没法子，只得打发人来叫醒我，叫我找你去，连翘又说我定然是劝不住的，只能是姨母或者母亲来，母亲……母亲当然不能来。”
始平王妃有孕在身，太后自然舍不得她连夜奔波。
“连翘没事吧？”嘉语过来给嘉言擦脸，嘉言略扬起面孔：“连翘能有什么事啊，姨母气头上，也就叫她跪着，后来琥珀姑姑回去，自然会让她回去歇下了，这一趟，连翘这丫头可吃了不少苦，回头咱们得赏她。”
难得嘉言说一次“咱们”，嘉语在心里暗笑，嘴上只道：“那是自然，这次可多亏了她！”
“你还没说怎么回事呢！”嘉言抱怨道。
“还能怎么回事，”嘉语避重就轻地说，“想家想得睡不着呗，半夜里听见外头有人吵嚷，扒窗子一瞧，竟然是谢娘子。谢娘子你也知道，咱们进宫这么多天，从不和人拌嘴的，也就她了。我就多听了几句，那个死奴才，根本前言不搭后语，我一想，要真让她们这么回去了，太后的麻烦可不小。”
这句话嘉言倒是赞同：“可不——那后来呢？”
“我追上去，就质问那个死奴才奉了谁的旨意，死奴才顾左右而言他了，到逼得没办法了，就说是太后的旨意。我不信，要他拿出懿旨出来，反正就这样吧，拼命地拖延时间，拖呀拖地……你们就来了。”
“听起来也不太惊险嘛，”嘉言奇道，“怎么她们都和见了鬼似的，特别于娘子，我还没见过她这么差的脸色呢。”
嘉语哭笑不得：“你想啊，你要半夜三更，被一个不知道什么居心的陌生人，不知道会被带到什么地方去，发生什么事，完了好不容易没事了，这时候想想，你不后怕？”
嘉言果然想了想，很认真地点头说：“也对——好了墨磨好了，阿姐你画吧，我还没见过阿姐作画呢。”
嘉语：……
她作画的时候，嘉言倒是难得地不聒噪了，歪在软榻上，头鸡啄米似的一点一点，像是睡着了的样子——没熬过夜的孩子都这样。嘉语低头笑一笑，又想，于烈和鱼内侍的事，还是要说给太后知道。
他们把这一群贵女哄出宫去，到底是出于什么目的？
嘉语把头绪拉回到画舫上——事情是从那时候开始的：小玉儿被杖毙，她落水，然后她想出宫，是了，她想出宫，对方不许，更准确地说，是皇帝不许，之后，却是领军将军于烈要带贵女出宫。
真是的，想出去的出不去，不想出去的——
谁想让她们出宫？自然不是于烈。于烈只是从中获益。能把皇后的位置许给于璎雪的，普天之下，除了太后，就是皇帝；如果太后做主，就轮不到皇帝，但是如果太后做不了主呢？嘉语近乎冷血地得出结论：于家这次，是把宝押在了皇帝身上——就和上次，他们押姚太后一样。
所以，是皇帝要她们出宫。
但是皇帝并不以自己的名义，而以德阳殿、也就是太后的名义。他驱逐了其他贵女，单单留下和姚太后有关系的姚佳怡和贺兰袖。这群贵女在深夜出宫……要能顺利回家那还算好，要是——
洛阳城里能翻天。
高门怨恨太后，却感激皇帝，会引发怎样的后果？太后失去权柄，皇帝天下归心。
如果没有这件事，皇帝要收群臣之心，大约要三五年，这件事之后，时间能缩短到一年半载。
好阴狠的局！嘉语越想越心惊。所以，皇帝理所当然不能放她回家：一来她知道得太多，二来他对始平王没有把握。
至于姚佳怡，就更不能出宫了。一视同仁，那些奸猾似鬼的高门怎么能相信是太后的手笔呢？
还好——
嘉语正在庆幸，视野稍暗，抬头看时，竟然是太后。
太后面色铁青，由琥珀扶着，步履虚浮，嘉语忙放下笔，迎上前去：“姨母这么快就下朝了？”
太后看她一眼，见室中除了嘉言和嘉语，再无他人，方才说道：“今儿……没上朝。”
“什么？”
琥珀代为解释道：“永巷门……被关了。”
永巷门被关了。
从永巷门出去，就是朝会的含章殿，以及先帝处理朝政的清徽堂。永巷门关闭，意味着太后不能临朝，也不能召见群臣。
太后不能临朝，皇帝就会临朝。
这是釜底抽薪。
有之前的推测打底，嘉语听到这个消息倒并不意外：既然皇帝打定主意要不孝，他的行为就是可以预期。
有之前的推测打底，嘉语听到这个消息倒并不意外：既然皇帝打定主意要不孝，他的行为就是可以预期。
太后瞧着她丝毫不动容的脸，却是想：我真糊涂了，三娘再聪明，也就是个十多岁的孩子，又长在平城，她能知道什么，怕是连永巷门往哪里开都不清楚……我真是慌过头了。这些事，没必要让孩子知道。就算是要商议，也该找盼娘才是，只是盼娘如今，唉，盼娘如今身子重，也劳不得神……
她强打起精神，问嘉语昨晚贵女被驱逐事件始末。
作者有话要说：
隔离后宫与前朝，在皇帝身上也管用。唐文宗时候的甘露之变就是这么回事，皇帝和朝臣之间的交通被阻断了，百官得不到皇帝的旨意，就名不正言不顺；而皇帝的旨意出不了后宫，也就无法施政……
------------
50.釜底抽薪
嘉语知道轻重，
在太后面前不比在嘉言面前胡诌，只掐掉开头锦葵推醒她一节，其余就一五一十从实道来。
太后听得嘉语劫持于璎雪做人质，自然知道其中惊险。也知道昨晚到今晨，
是一环套着一环，要是昨晚嘉语没有强行留住那些贵女，只怕她眼下处境，
还要更艰难百倍。一面想，
一面吩咐琥珀：“将于娘子暂且在德阳殿里安置。”
这是防着于璎雪被羽林卫带走。
“佳怡的东西也一并搬来。”
太后能把于璎雪捏在手里，
自然也要防备对方以其人之道还治其人之身。
“还有三娘和阿言。”太后说，
“严守宫禁——用内卫不用羽林卫，
这些吃里扒外的东西！”
“太后！”
“好孩子，你不用担心，”太后说，
“本宫定然保你们周全——画完了吗？”
“三娘听姨母的，”嘉语应道，“——已经画完了。”
“来，
给姨母瞧瞧。”太后拿过画纸，
但纸上的人物，却连过目不忘的太后，也瞧着眼生。只得道，“我先瞧着，
你带阿言去见你母亲。”
嘉语乖巧地点点头，
过去摇醒嘉言，
姐妹俩手拉手退了出去，留下太后一个人。琥珀道：“太后——”
“让我静一静。”
再没有什么打击比背叛更伤人，姐姐背叛妹妹，儿子背叛母亲，丈夫背叛妻子。嘉语在退出书房的最后一刻，忍不住回头看了一眼。太后是个软弱的人。其实如果太后就此放手，荣养天年，也未尝不好。
但是尝过权力滋味的人，不会这样想。
走出老远，嘉言才小声问嘉语：“阿姐，又出事了？”
嘉语奇道：“你怎么知道？”
“从没见过姨母这么快下朝，往常都得两三个时辰，”嘉言说，“且每次回来，姨母都会抱怨许久，那些不省事的东西。”
嘉语：……
嘉语不得不承认，在进宫这回事上，嘉言实在经验丰富。她也知道这个事情是瞒不过嘉言——太后要瞒王妃，就须得嘉言给打掩护。于是说道：“太后方才同我说，永巷门被关了。”
“什么！”嘉言的声调一下子提了上去。
“小声点小声点！”嘉语按住她的嘴，“如今到处风声鹤唳，你还一惊一乍。”
“什么叫我一惊一乍！”嘉言好容易挣脱嘉语的束缚，滔滔不绝地说道，“阿姐你不懂，这事儿糟糕了！”嘉言给嘉语普及了一下永巷门的常识，然后回过头来问：“谁关的永巷门？”
“太后没说，我猜……是陛下。”嘉语说，“如果永巷门确实那么重要的话，别人关了永巷门，那就是造反了。”
如果是造反，太后可没这么容易脱身。
“那倒也是。”嘉言怔怔地说，“皇帝哥哥这是要做什么。”
“我不知道。”嘉语说，“陛下怎么想，哪里是你我能猜得到。”
但是嘉言终究也是元家的人。她在宫里浸淫的时间，远远多过嘉语。对于勾心斗角的见识，也并不比多活一辈子的嘉语差太多，何况有些东西显而易见——她迅速把昨晚贵女被驱逐和永巷门事件联系起来：“那昨晚……可是明明之前，皇帝哥哥还有说有笑，和没事人一样……他怎么可以……”
嘉言转向嘉语，认真地问：“阿姐，是不是因为姨母杖毙了小玉儿？”
“我不知道。”嘉语说。
这个理由显然也并不能十分说服她自己，嘉言有些烦躁地抓了抓头发，又问：“昨晚阿姐说要回家？”
“是……”
“阿姐你还没告诉我——你昨晚为什么忽然想回家。”嘉言说——当时她嘲弄地问嘉语是不是怕，嘉语当时回答她说是。是，她害怕——她比所有人都怕得早，是因为她比她们所有人都知道得早。
“那不重要。”嘉语说，“既然都没有出得去，那还有什么可说。”
嘉言抓住嘉语：“就是这个——阿姐你其实早就料到了是不是？你之前护着小玉儿，就是因为、因为……”
嘉言这样敏锐，嘉语也只得低头。王朝的命运是这样巨大的一辆马车，她拼了命地想要扭转它行进的方向，但是结果——谁能预料结果呢？关闭永巷门，那真是妙招，如果还能把贵女都带出去，那就更妙了。
但是到如今、如今他还能以太后的名义驱逐她们吗？
谁都不是傻子，永巷门一关，谁都知道发生了什么，接下来他除了和囚禁始平王妻女一样囚禁着这些贵女之外，别无选择：一旦这些贵女出宫，皇帝的声誉，皇家的颜面，都将招致极大的损失。
——你看，再绝妙的主意，也免不了意外，这个意外是谢云然，是她元嘉语，也是于烈的爱女之心。这在皇帝的意料之外吧，如果当时于烈狠下心，不顾于璎雪，强行带走那一众贵女——难不成她还能真杀了于璎雪？
大家都在赌，赌江山，赌权力，赌性命，有软肋的人先输。
“阿姐、阿姐！”嘉言的喊声惊醒她：“嗯？”
“还会发生什么，”嘉言急切地问，“阿姐你告诉我，还会发生什么？”
“你真想知道？”嘉语问。
嘉言很用力地点头。
嘉语叹了口气：“我们还是从头说起吧。我问你，是谁，让太后杖毙了小玉儿？”
“我不知道……”嘉言茫然，“我们在玩击鼓传花呢，我都没留意小玉儿什么时候进来，什么时候洒了酒，要不是……”
“你相信小玉儿会下毒吗？”嘉语问。
“姨母说是，我没仔细想，”嘉言坦白。小玉儿不过是个奴婢。一个奴婢的生死，原本轮不到她上心。就算是有冤屈，那又有什么大不了。她这样想的时候，倒是忘了自己曾经为了紫萍找嘉语算账，“如今细想，她要真害了姨母，自己也逃不掉，就算侥幸逃掉了，害了姨母，她能落得什么好处？”
“比如立为皇后？”
“阿姐别开玩笑了！”嘉言道，“有姨母在固然立不了她，就算姨母不在了，百官宗亲，哪个也不会让皇帝哥哥这样胡来。”
“那可说不准，”嘉语说，“你忘了，汉武帝的卫皇后，出身还不如她呢。”
嘉言睁大眼睛：“汉、汉武帝是个什么帝？”
嘉语这才想起，嘉言不爱读书，和她当初也差不多——读史明智，如果早知道这一点，也许她们姐妹的命运，不会这么凄惨。
嘉语这时候也懒得教她，只道：“别管汉武帝是个什么帝了，小玉儿不过是个奴婢，见识短，做什么蠢事都有可能，但是你说得对，关键不在于日后能不能立她，而是当众下毒，无论如何都洗不清嫌疑，所以那毒，定然不是她下的，这是栽赃，阿言你倒是猜猜，是谁栽的赃？”
------------
51.母子博弈
嘉言费劲想了一会儿，
还是只能摇头：“我不知道。阿姐你知道？”
“我也不知道。”嘉语说。
嘉言松了口气：“我还当阿姐你什么都知道呢。”
嘉语笑了：“我虽然不知道谁栽的赃，不过我知道陛下会猜是谁——陛下一开始就不会相信小玉儿下毒，他一开始就会去想，是谁栽的赃。费这么大劲，
冒这么大险，栽赃给小玉儿，没点好处，
是没人肯做的。”
“什、什么好处？”嘉言的喉咙有点干。
嘉语略带怜悯地看着她：“阿言你已经猜到了。”
“表姐。”嘉言垂头丧气地吐出这两个字，
“小玉儿得罪了表姐，
但是、但是我知道，
这事儿，
绝不是表姐做的！”
“我知道。”那并不是说姚佳怡做不出来。嘉语伸手覆于嘉言的手背，“但是陛下不知道。”
当一个人厌恶另外一个人的时候，所有的错事，
都是她做的，如果不是她做的，那必然是她引起的，
那同样是她的错，
她的罪。当一个人不肯给另外一个人机会的时候，她再怎么折腾，都是错，错上加错。
就如同当初的她在萧阮面前。她不是没想过如何讨好他，
但是不做是错，
做了更错。
所以嘉语对皇帝将姚佳怡另适他人的主意是赞同的。何必呢，
人的一生就这么长，为一个不珍惜她的人赔上一生，不值得。
萧阮不值得她赔上一生，皇帝也不值得姚佳怡赔上一生。虽然她们都不是什么好人，但是这世上，十全十美的好人能有几个？她们不是好人，但是她们也不应该落得那样的下场。
“阿姐，陛下还会做什么？”嘉言随了嘉语，不再“皇帝哥哥”、“皇帝哥哥”喊得亲热，那意味着，那个长期在嘉言心中，以兄长形象存在的少年，已然死亡——她迟早会意识到这一点，皇帝就是皇帝，不可能是她的哥哥。
她的哥哥是昭熙，他们才是一家人。
“陛下不会做什么，”嘉语说，“阿言你该问，太后会做什么。”
“姨母？”嘉言悚然而惊。
“陛下关闭了永巷门，不可能一直关闭。父亲和哥哥不在京城，借着母亲有孕，陛下可以强留我们几个在宫里，但是不可能一直强留谢娘子和郑娘子她们，她们的家人，迟早会找上门来。”
“那和姨母有什么关系？”
“在谢、李、穆、郑这些家族找上门来之前，陛下还有时间，虽然这个时间并不充裕。”
“什么时间？”
“与太后博弈的时间，看谁更沉得住气，陛下要面临朝臣的压力，而太后要面临陛下亲政的压力。如果沉不住气的是太后，姚表姐可能会被推出去当替罪羊。”嘉语说，“总要有一个人，充当他们母子不和的牺牲品。”
“姨母不会这么做的!”嘉言大声说，“姨母最疼表姐了！”
嘉语沉默了一会儿，才正色说道：“这要看陛下给太后的压力，是不是足够大。以及太后承受力。阿言你要记住，不要仗着太后的宠爱就理所当然，太后的宠爱，不是你我能倚仗的。侄女重要，但是绝不比儿子更重要，特别是，当儿子还意味着权力的时候。”
侄女尚且如此，外甥女又如何？嘉语能够明白嘉言在这个瞬间体验到的兔死狐悲——然而现实总是残忍的，你不能考验感情，特别不能拿利益来考验它。
“表姐……会死吗？”嘉言声音里大有惧意。
“我不知道。”嘉语诚实地回答。
她推测过姚佳怡的结局。前世她就失去了姚佳怡的消息，如果不是死了，那多半是长期囚禁，或者出家，最好的可能是远嫁，但是嘉语不敢确定。
从前世的结果来看，屈服的是太后——嘉语不知道前世皇帝有没有成功把贵女们驱逐出宫，如果时间在皇帝那一边的话，太后迟早是要屈服的。姚佳怡就是个牺牲品，她替代太后承受皇帝的怒火与痛苦。
“真可怕，阿姐、那真可怕。”嘉言朝嘉语靠得更近一些。她几乎想要把脸埋在她的衣裙里，不去面对真相的鲜血淋漓。她不知道嘉语已经面对过了。只听到她疏疏的回答：“是的。”冷淡而遥远的声音，泛着银白色的光泽。
“有办法……帮帮表姐吗？”嘉言迟疑着问。她知道嘉语不喜欢姚佳怡，就如同姚佳怡不喜欢嘉语，她的这个请求，对于她阿姐，也许过分。
嘉语刻意把声音放得轻松一些：“太后还没有做决定呢。”
“那倒是，”嘉言木木地说，“那我们呢？”
“什么？”
“我们——你、我，和母亲，”嘉言想了想，又添上一个人，“还有贺兰表姐……会遭遇什么？”
嘉语笑了：“不会有什么事，小玉儿的死与你我无关，与母亲无关，与……袖表姐无关，陛下不会找我们麻烦，只不过暂时不让我们出宫罢了，也不会让父亲和哥哥回京……大约会有一段不短的时间罢。”
“不短的时间是多久？”嘉言追问。
“我也不知道。”嘉语瞧着她惶惶的颜色，安慰道，“我猜，不会迟于阿弟出生的时间。这么久，足够陛下消气了，不管他有多生气，太后总是他的亲娘，他就算想要收走她的权力，也不会做得太过分，放心，太后总能颐养天年。”
“那就好。”嘉言颜色稍霁，这时候两人已经到霜云殿外，不约而同住了嘴，停下脚步，整了整面上表情，才跨过门槛，装出欢快的语调：“母亲！”、“母亲这几日可好？”嘉语问。
“哦。”于烈盯住嘉语，“三娘子何故阻止小女出宫？”
于家作为大燕朝的领军将军，虽然不用战场厮杀，
但是长期担负守卫皇城的重任，
见过的血实在不算少。他原本想，就这么个黄毛丫头，在他面前，就算不抖如筛糠，
也该有一两分惊慌。
但是嘉语不慌——她见过的血，
也许比他还多。嘉语说：“于将军误会了，
我没有阻止于娘子出宫。”
“我阿爷才没有误会，”于璎雪从父亲背后探出头来，兴高采烈地说，“你就是不让我们出宫，鱼内侍都说了，是太后口谕，可你偏揪着问他要懿旨，都说是口谕了，人家怎么拿得出来嘛。”
嘉语瞧了她一眼，正要说话，却被于烈截断：“你就胡说！三娘子也是好意，怕你们被歹人骗了去。好了，如今三娘子见了我，想是放心了。这几位娘子的家人，可都还在外头候着呢——都和我走罢。”
以于烈的身份背书，无论谢云然还是其他贵女，都没了疑问。虽然对半夜里被驱逐出宫仍心有不安，但是看于烈并没有责怪于璎雪的意思，想来也许对于出宫的缘由，太后那边对家中另有交代，回家了自然就知道。又听说家人在等，她们进宫也有些时日了，思家心切，就有些迫不及待。嘉语也再找不出留难的理由。
几个人一一和嘉语道别，陆靖华脸上还有泪痕，谢云然却有些讪讪，低声道：“三娘子仗义援手，云娘没齿不忘。”
嘉语道：“举手之劳，谢娘子不必放在心上——于娘子是先得了消息吗，我瞧她一直很镇定。”
“也许吧，”谢云然含糊地说，“你莫忘了，于家统领羽林卫，有好几代了。”时间紧促，只能点到为止。
嘉语是头一次知道于家的地位——在后来，她失去父兄庇护，不得不出来面对这个世界的风霜的时候，于家早就没落了。
但是她知道羽林卫的重要性。他们把守皇宫内外，也就能够隔绝皇宫内外。如果要来上一场宫闱之变，或者是新旧政权交替的时候，再没有比安全更重要的事了，也就再没有比领军将军更重要的人物了。
特别是于家这种，世代把持这个位置的家族，若非绝大的信任，是不可能胜任。嘉语猛地记起，在周皇后之前，世宗还有过一个皇后，姓于。
于皇后过世得早，所以名声不显。据说有过子嗣，也早早就夭折了。世宗早年的子嗣夭折的不少。后来有风传，是周皇后下的手。于皇后痛失爱子，没过多久就过世了。之后周皇后迅速上位，满门显赫。
——大多数事件都可以遵从这样一个规律：得到利益最多的人，就是背后最大的推手。
所以也隐约有传闻，说世宗过世之后，姚太后能够顺利地把周皇后赶到宝光寺去，于家出了大力。
这样推断的话，于家是个很特殊的家族，它不像穆家和陆家，靠世代军功、与皇家联姻，也不像崔、卢、郑、李、谢，诗礼传家，人才辈出。他家靠的就是死死把住领军将军这个位置，站好每一次队。
站队是最重要的，有时比战功还重要，对于一个没有谋反打算的家族来说，每站对一次，都能收获丰厚的回报——这是一个靠投机站稳脚跟的家族。也对。否则，没有积累和传承，他于家凭什么到这个位置？
嘉语心里再一次想到“补偿”两个字，忽扬声笑道：“怎么，诸位娘子都与我道别，于娘子不同我道别吗？”
本来已经转身往宫门走的众人愣了一下。
于璎雪也意识到不妥，几位贵女都同嘉语道别，她这样自顾自就走了，多少失礼。不过她才和她起过冲突，实在不想回头和她亲亲热热作姐妹状，就只草草道：“这些日子承蒙三娘子照顾，我这里告辞了。”
转身就要走。
嘉语却又道：“三娘原以为，这些日子大伙儿都在宫里，一处吃一处玩，相处得亲热，就和自家姐妹一样，想不到，于娘子这样嫌恶我。”声音愈来愈低，竟像是真个十分委屈一般。
虽然众人都知道她是惺惺作态，但确实是于璎雪失礼在先。一时目光也都看着于璎雪。
于璎雪方才是与嘉语有过冲突没有错，但也止于此，没有更多的仇，眼瞧着这要不往回走一趟，她还能跟她杠上了——她见过嘉语和姚佳怡针锋相对，实在不想自己站在姚佳怡这个位置。更何况这么多贵女眼睁睁瞧着，她也丢不起这个面子，只得求助地看了父亲一眼。
于烈道：“三娘子多心了，小女并没有这个意思，只是挂心兄长在外等候，所以失礼。”
“是吗？”嘉语眼巴巴只看着于璎雪。
于璎雪实在无可奈何，只得一步一步踱过去，到嘉语面前，诚心诚意地说：“三娘子我——”
话音未落，颈上一紧，低头去，就瞧见嘉语手中尖利的簪尖，正对准自己的血管。
于璎雪的尖叫声划破了寂静的皇城。
.......................
月光越来越薄了，薄得几乎撑不起过于沉重的夜色。夜色沉沉地压下来，压得每个人都脸色苍白。
这变故来得太突然，也太过惊悚，谁能够相信呢，深闺弱女，竟然有胆量在将军面前拔刀——那甚至还不是一把刀。
陆靖华惊叫失声：“三、三娘子！”——她宁肯相信方才自己和羽林卫打了一架，也没法相信眼前这一幕，虽然嘉语素日里也并不予人柔弱的印象，但是这样的事，怎么看，都只有她做得出来啊。
谢云然也变了脸色：“三娘子有话好好说……仔细、仔细莫伤了人。”
像是为了应和她的话，那支李花扁铜簪的簪尾微微颤了一下，几名贵女差点没吓晕过去。
“三娘子这什么意思！”于烈的脸色完全沉了下去，那就像暴风雪突如其来，几个贵女，都齐齐打了个寒战。
月光这样凉薄，簪尖这样凛冽，于璎雪在极大的惊恐之中，随着父亲的质问，眼泪簌簌地掉了下来。
而嘉语只冷冷地站着，站成暴风雪之中的雪松：“三娘不敢有什么意思。三娘只是觉得，一直以来，太后都对几位娘子赞誉有加，如今却半夜三更将她们驱逐出宫，于情不解，于理不合，所以斗胆，让婢子去请太后。在太后未到之前，三娘实在放心不下诸位娘子跟人走，所以不得不如此。”
------------
48.左右为难
听嘉语说已经派了人去请太后，
于烈的脸色越发难看。
谢云然反而不奇怪：要嘉语不留这后手，她才奇怪呢。不过想来，既然家人已经在宫外等候，就算是请了太后来，
也就是澄清一下误会。如今人都在还好，要是太后兴师动众前来，这里空无一人了，
只怕嘉语会被责罚。听说始平王征战在外，
始平王妃又是继母，
原本嘉语的处境只怕就不太好，
这次还被自己拖下水……怕是逼急了。
谢云然心里歉意，
当下解围道：“三娘子说得有道理，于将军要没有急事，何妨等候片刻？想必片刻之后，
太后就该到了——三娘也莫急，于将军也不是不讲理的人，你、你且把簪子放下。”
嘉语朝她微微一笑：“谢娘子厚道，
我却是疑心重。要是等太后来了，
确实有这道懿旨，那我二话不说，跪下来给于将军和于娘子磕头认错，但是……”
“难道我会害自己的女儿不成！”于烈怒道。
“于将军自然是不会害于娘子，
不过如今，
于将军要带走的，
可不止于娘子！”嘉语淡淡地说。
“那我只带走阿雪，这样总行了吧？”于烈恨恨道。
“不行！”嘉语斩钉截铁地拒绝道，“我手里可没有羽林卫，放了于娘子，将军要带走几个人不能？所以将军见谅，三娘不敢冒这个险。”
“你！”
于烈扫一眼周边。
他带的自然是亲信，但他这不是来造反，亲信也不敢对太后动手。至于这个元三……于烈估摸形势，只能苦笑，要不怎么说，匹夫一怒，血溅五尺呢。他固然可以弄死她，但是在此之前，他的女儿，只怕不能幸免。
他不清楚始平王怎么养的女儿，也没这闲工夫，一个黄毛丫头而已，但是这时候爱女落于人手，就不得不考虑：始平王的女儿，到底是将门虎种，谁知道她武艺如何——他的女儿，可是要做皇后、自小就娇养的。
一时竟踌躇：一个换一个，总是他吃亏。
良久，斟酌说道：“我要带走这几位小娘子，实在并没有恶意——”
“三娘也没有恶意！”嘉语大声反驳，“三娘只是与几位娘子在宫中相处甚得，不忍她们名声尽毁。”
这对话落在一众贵女耳中，其他人还糊涂，谢云然已经白了脸：方才于烈并没有否认他是想带她们走，而不像之前坚持的，是她们的家人在外等候。带她们走，走去哪里，这个时辰？图的什么？
他的目的就只是她们几个女孩儿吗？不、不会的，是她们背后的家族，又或者剑指太后——那简直可以预见，如果她们出了意外，哪怕什么意外都没有，就此半夜三更狼狈归家，家族的怨恨也会归于太后。
很显然，她们已经卷入了这场斗法——谁与谁斗法？谢云然脑中一团乱麻。
于烈左右为难。
眼下这个局，竟然他不能破。按说该丢卒保车，但是轮到自己骨肉头上，这个卒子，是怎么都舍不得丢出去。
于烈的目光缓缓扫过一众贵女。要是有元家六娘子在，倒是上好的人质。可惜了……于烈长叹一声，瞧着远远有灯火将近，只得说道：“既然三娘子决心留客，你年岁尚小，于某也不欺负你，咱们就留着这官司，到始平王班师回朝之日，到殿上打去！”竟是再也不看女儿一眼，匆匆就走了。
剩下那寺人看看一众贵女，又瞧瞧于烈的去向，竟也一声不吭，哼哧哼哧就跟了上去。
这变故之大，一众贵女都呆若木鸡，你看看我，我看看你，不知是惊是惶。尤其于璎雪，几乎是失声痛哭：“阿爷、阿爷别丢下我！”
但是于烈和一众羽林卫的身影，终究越来越远，到出了建春门，就再也看不见了。
嘉语也想不到于烈放弃得这么干脆，一时也就呆呆地站在那里。直到锦葵提醒她：“姑娘快放下簪子，小心伤了于娘子。”
嘉语这才如梦初醒。
于璎雪恨恨瞪了锦葵一眼：“要你假好心！”
嘉语：……
这逮谁咬谁的架势！
不过嘉语倒是能够理解她的心情：于烈这一走，于璎雪势必为众所矢之。她心里猜测，之所以于家肯豁出去干这件事，多半是皇帝许了皇后之位，不然于璎雪还能嫁给谁？这可将所有贵族都得罪了个底朝天啊。只有皇后这个位置才能安抚她，也只有皇后这个位置才能保全她……只要她荣登皇后宝座，再进一步，日后皇储为她所出，那么这些高门，才不得不捏着鼻子认了。
嘉语长长舒一口气，这瞬息功夫，嘉言已经扶着太后走到跟前，劈头就问：“三娘你这是做什么！”
嘉语瞧见嘉言眉目里的担忧之色，心里多少有些欢喜，应道：“正要禀告太后，有人假传太后懿旨，要将谢娘子、陆娘子、穆娘子、郑娘子、李家两位娘子和于娘子驱逐出宫。”
太后疾然变色：“此话当真？”
“当真。”
“那人呢？”太后先前半信半疑，到目光在诸位贵女面上扫过一遍，就知不假，登时大怒，“什么人这样胆大包天，竟然敢——”想到这件事的后果，太后的声音都颤了。
“我、我——”自被嘉语劫持后，于璎雪的脸色就没好看过。这时候更是白得发青，可怜至极。
只是那些贵女，一个也不看她。
嘉语却没打算在大庭广众之下把于烈说出来。虽然人人都有眼睛，但是如今太后问的是她，说不说就在她，而要不要处置于烈、怎么处置于烈，权力该交给太后——领军将军这个位置的非同小可，太后比她清楚。
当下道：“是个眼生的内侍，拿了德阳殿的信物。三娘从前没有见过他，不知道名姓，太后要是不嫌三娘画工拙劣，三娘这就给太后画出来。”
“好、好！”太后连说了两个“好”字，“三娘你这次，又救了本宫一命。”
这是将这件事提到与之前宝光寺事件并提了。一众贵女不知道其中缘由，更不知这“又”字何来，但是看嘉语的眼神，又惊讶了几分。
嘉语面上却殊无喜色。
太后转脸向众人，说道：“都受惊了吧……可怜见的，都是好孩子，本宫疼都疼不过来，怎么舍得……”话到这里，再说不下去，叹了口气，道，“本宫必然追究到底，还你们一个公道。”又道：“这会儿天色还早，琥珀，先带她们都去德阳殿歇着，到天明，本宫亲自摆宴给她们压惊——三娘跟我来！”
------------
49.永巷门闭
嘉语跟了太后要走，
觉察到身后有目光，回头看时，于璎雪可怜兮兮地看着她。
嘉语与她并没有深仇大恨。但是对于于家的处置，不是她能置喙，
更何况，太后也未必处置得了于家。
——即便是站在权力顶峰的人，也未必能够时时如意。
太后带嘉语到南阁书房，
吩咐赤珠：“给三娘子磨墨！”
嘉语连忙道：“让阿言来吧。”
嘉言：……合着我就是给你使唤的。
赤珠却道：“奴婢给三娘子磨墨倒无妨，
只是时辰不早，
太后该上朝了。”
太后一怔：“什么时辰了？”
“卯时了。”赤珠回答。
太后眉尖微蹙：“那本宫是真得去上朝了，
三娘你慢慢画，
不急，阿言留这里陪你阿姐。”
“是。”嘉言和嘉语同时应声。
太后和赤珠一走，嘉言一面给嘉语磨墨，
一面嘟囔：“怎么哪儿哪儿都有你！”
嘉语苦笑：“你当我想凑上去，还不是——”
“还不是什么？”
“这世上的事，你越想避开，
越避不开，
咱们父王是宗室，姨母是太后，你瞧着，有哪件事，
是咱们避得开的？”
嘉言歪头想了片刻：“那就由着父王和母亲去操心吧，
和咱们有什么关系。”
嘉语瞧着嘉言目色澄澈，
眼神天真，不知怎的，心里就是一酸：她会知道吗，她会知道若干年后家破人亡，她被堂兄强留宫中，做他的禁脔，为天下所嘲笑？其实嘉言最后那样对她，她有什么可恨的呢，她们是姐妹啊，她们是血脉相连的姐妹啊，再没有谁的命运，和她这样息息相关了。
一荣俱荣，一辱俱辱。
嘉言瞧着她阿姐看她的神色不对，忍不住回手摸摸面孔：“沾上墨了吗？”
这一摸，却在面颊上沾了老大一块墨色，嘉语说：“……是，我给你打水擦擦吧。”
“哎哟，难得劳动阿姐一次。”嘉言笑嘻嘻地，又问，“今儿晚上到底怎么回事，阿姐你给我说说？”
嘉语嘴上说打水，其实自有宫人送水进来，她不过捞起手巾：“连翘怎么说的？”
“连翘还能怎么说，她说你想家想得厉害，连夜要出宫，谁都劝不住。她也没法子，只得让锦葵跟了你去，一路留着记号。当时姨母可气坏了，说了好多不中听的话，还说由得你去，反正出不了宫门。然后连翘就一直磕头求啊求的，姨母被她缠得没法子，只得打发人来叫醒我，叫我找你去，连翘又说我定然是劝不住的，只能是姨母或者母亲来，母亲……母亲当然不能来。”
始平王妃有孕在身，太后自然舍不得她连夜奔波。
“连翘没事吧？”嘉语过来给嘉言擦脸，嘉言略扬起面孔：“连翘能有什么事啊，姨母气头上，也就叫她跪着，后来琥珀姑姑回去，自然会让她回去歇下了，这一趟，连翘这丫头可吃了不少苦，回头咱们得赏她。”
难得嘉言说一次“咱们”，嘉语在心里暗笑，嘴上只道：“那是自然，这次可多亏了她！”
“你还没说怎么回事呢！”嘉言抱怨道。
“还能怎么回事，”嘉语避重就轻地说，“想家想得睡不着呗，半夜里听见外头有人吵嚷，扒窗子一瞧，竟然是谢娘子。谢娘子你也知道，咱们进宫这么多天，从不和人拌嘴的，也就她了。我就多听了几句，那个死奴才，根本前言不搭后语，我一想，要真让她们这么回去了，太后的麻烦可不小。”
这句话嘉言倒是赞同：“可不——那后来呢？”
“我追上去，就质问那个死奴才奉了谁的旨意，死奴才顾左右而言他了，到逼得没办法了，就说是太后的旨意。我不信，要他拿出懿旨出来，反正就这样吧，拼命地拖延时间，拖呀拖地……你们就来了。”
“听起来也不太惊险嘛，”嘉言奇道，“怎么她们都和见了鬼似的，特别于娘子，我还没见过她这么差的脸色呢。”
嘉语哭笑不得：“你想啊，你要半夜三更，被一个不知道什么居心的陌生人，不知道会被带到什么地方去，发生什么事，完了好不容易没事了，这时候想想，你不后怕？”
嘉言果然想了想，很认真地点头说：“也对——好了墨磨好了，阿姐你画吧，我还没见过阿姐作画呢。”
嘉语：……
她作画的时候，嘉言倒是难得地不聒噪了，歪在软榻上，头鸡啄米似的一点一点，像是睡着了的样子——没熬过夜的孩子都这样。嘉语低头笑一笑，又想，于烈和鱼内侍的事，还是要说给太后知道。
他们把这一群贵女哄出宫去，到底是出于什么目的？
嘉语把头绪拉回到画舫上——事情是从那时候开始的：小玉儿被杖毙，她落水，然后她想出宫，是了，她想出宫，对方不许，更准确地说，是皇帝不许，之后，却是领军将军于烈要带贵女出宫。
真是的，想出去的出不去，不想出去的——
谁想让她们出宫？自然不是于烈。于烈只是从中获益。能把皇后的位置许给于璎雪的，普天之下，除了太后，就是皇帝；如果太后做主，就轮不到皇帝，但是如果太后做不了主呢？嘉语近乎冷血地得出结论：于家这次，是把宝押在了皇帝身上——就和上次，他们押姚太后一样。
所以，是皇帝要她们出宫。
但是皇帝并不以自己的名义，而以德阳殿、也就是太后的名义。他驱逐了其他贵女，单单留下和姚太后有关系的姚佳怡和贺兰袖。这群贵女在深夜出宫……要能顺利回家那还算好，要是——
洛阳城里能翻天。
高门怨恨太后，却感激皇帝，会引发怎样的后果？太后失去权柄，皇帝天下归心。
如果没有这件事，皇帝要收群臣之心，大约要三五年，这件事之后，时间能缩短到一年半载。
好阴狠的局！嘉语越想越心惊。所以，皇帝理所当然不能放她回家：一来她知道得太多，二来他对始平王没有把握。
至于姚佳怡，就更不能出宫了。一视同仁，那些奸猾似鬼的高门怎么能相信是太后的手笔呢？
还好——
嘉语正在庆幸，视野稍暗，抬头看时，竟然是太后。
太后面色铁青，由琥珀扶着，步履虚浮，嘉语忙放下笔，迎上前去：“姨母这么快就下朝了？”
太后看她一眼，见室中除了嘉言和嘉语，再无他人，方才说道：“今儿……没上朝。”
“什么？”
琥珀代为解释道：“永巷门……被关了。”
永巷门被关了。
从永巷门出去，就是朝会的含章殿，以及先帝处理朝政的清徽堂。永巷门关闭，意味着太后不能临朝，也不能召见群臣。
太后不能临朝，皇帝就会临朝。
这是釜底抽薪。
有之前的推测打底，嘉语听到这个消息倒并不意外：既然皇帝打定主意要不孝，他的行为就是可以预期。
有之前的推测打底，嘉语听到这个消息倒并不意外：既然皇帝打定主意要不孝，他的行为就是可以预期。
太后瞧着她丝毫不动容的脸，却是想：我真糊涂了，三娘再聪明，也就是个十多岁的孩子，又长在平城，她能知道什么，怕是连永巷门往哪里开都不清楚……我真是慌过头了。这些事，没必要让孩子知道。就算是要商议，也该找盼娘才是，只是盼娘如今，唉，盼娘如今身子重，也劳不得神……
她强打起精神，问嘉语昨晚贵女被驱逐事件始末。
作者有话要说：
隔离后宫与前朝，在皇帝身上也管用。唐文宗时候的甘露之变就是这么回事，皇帝和朝臣之间的交通被阻断了，百官得不到皇帝的旨意，就名不正言不顺；而皇帝的旨意出不了后宫，也就无法施政……
------------
50.釜底抽薪
嘉语知道轻重，
在太后面前不比在嘉言面前胡诌，只掐掉开头锦葵推醒她一节，其余就一五一十从实道来。
太后听得嘉语劫持于璎雪做人质，自然知道其中惊险。也知道昨晚到今晨，
是一环套着一环，要是昨晚嘉语没有强行留住那些贵女，只怕她眼下处境，
还要更艰难百倍。一面想，
一面吩咐琥珀：“将于娘子暂且在德阳殿里安置。”
这是防着于璎雪被羽林卫带走。
“佳怡的东西也一并搬来。”
太后能把于璎雪捏在手里，
自然也要防备对方以其人之道还治其人之身。
“还有三娘和阿言。”太后说，
“严守宫禁——用内卫不用羽林卫，
这些吃里扒外的东西！”
“太后！”
“好孩子，你不用担心，”太后说，
“本宫定然保你们周全——画完了吗？”
“三娘听姨母的，”嘉语应道，“——已经画完了。”
“来，
给姨母瞧瞧。”太后拿过画纸，
但纸上的人物，却连过目不忘的太后，也瞧着眼生。只得道，“我先瞧着，
你带阿言去见你母亲。”
嘉语乖巧地点点头，
过去摇醒嘉言，
姐妹俩手拉手退了出去，留下太后一个人。琥珀道：“太后——”
“让我静一静。”
再没有什么打击比背叛更伤人，姐姐背叛妹妹，儿子背叛母亲，丈夫背叛妻子。嘉语在退出书房的最后一刻，忍不住回头看了一眼。太后是个软弱的人。其实如果太后就此放手，荣养天年，也未尝不好。
但是尝过权力滋味的人，不会这样想。
走出老远，嘉言才小声问嘉语：“阿姐，又出事了？”
嘉语奇道：“你怎么知道？”
“从没见过姨母这么快下朝，往常都得两三个时辰，”嘉言说，“且每次回来，姨母都会抱怨许久，那些不省事的东西。”
嘉语：……
嘉语不得不承认，在进宫这回事上，嘉言实在经验丰富。她也知道这个事情是瞒不过嘉言——太后要瞒王妃，就须得嘉言给打掩护。于是说道：“太后方才同我说，永巷门被关了。”
“什么！”嘉言的声调一下子提了上去。
“小声点小声点！”嘉语按住她的嘴，“如今到处风声鹤唳，你还一惊一乍。”
“什么叫我一惊一乍！”嘉言好容易挣脱嘉语的束缚，滔滔不绝地说道，“阿姐你不懂，这事儿糟糕了！”嘉言给嘉语普及了一下永巷门的常识，然后回过头来问：“谁关的永巷门？”
“太后没说，我猜……是陛下。”嘉语说，“如果永巷门确实那么重要的话，别人关了永巷门，那就是造反了。”
如果是造反，太后可没这么容易脱身。
“那倒也是。”嘉言怔怔地说，“皇帝哥哥这是要做什么。”
“我不知道。”嘉语说，“陛下怎么想，哪里是你我能猜得到。”
但是嘉言终究也是元家的人。她在宫里浸淫的时间，远远多过嘉语。对于勾心斗角的见识，也并不比多活一辈子的嘉语差太多，何况有些东西显而易见——她迅速把昨晚贵女被驱逐和永巷门事件联系起来：“那昨晚……可是明明之前，皇帝哥哥还有说有笑，和没事人一样……他怎么可以……”
嘉言转向嘉语，认真地问：“阿姐，是不是因为姨母杖毙了小玉儿？”
“我不知道。”嘉语说。
这个理由显然也并不能十分说服她自己，嘉言有些烦躁地抓了抓头发，又问：“昨晚阿姐说要回家？”
“是……”
“阿姐你还没告诉我——你昨晚为什么忽然想回家。”嘉言说——当时她嘲弄地问嘉语是不是怕，嘉语当时回答她说是。是，她害怕——她比所有人都怕得早，是因为她比她们所有人都知道得早。
“那不重要。”嘉语说，“既然都没有出得去，那还有什么可说。”
嘉言抓住嘉语：“就是这个——阿姐你其实早就料到了是不是？你之前护着小玉儿，就是因为、因为……”
嘉言这样敏锐，嘉语也只得低头。王朝的命运是这样巨大的一辆马车，她拼了命地想要扭转它行进的方向，但是结果——谁能预料结果呢？关闭永巷门，那真是妙招，如果还能把贵女都带出去，那就更妙了。
但是到如今、如今他还能以太后的名义驱逐她们吗？
谁都不是傻子，永巷门一关，谁都知道发生了什么，接下来他除了和囚禁始平王妻女一样囚禁着这些贵女之外，别无选择：一旦这些贵女出宫，皇帝的声誉，皇家的颜面，都将招致极大的损失。
——你看，再绝妙的主意，也免不了意外，这个意外是谢云然，是她元嘉语，也是于烈的爱女之心。这在皇帝的意料之外吧，如果当时于烈狠下心，不顾于璎雪，强行带走那一众贵女——难不成她还能真杀了于璎雪？
大家都在赌，赌江山，赌权力，赌性命，有软肋的人先输。
“阿姐、阿姐！”嘉言的喊声惊醒她：“嗯？”
“还会发生什么，”嘉言急切地问，“阿姐你告诉我，还会发生什么？”
“你真想知道？”嘉语问。
嘉言很用力地点头。
嘉语叹了口气：“我们还是从头说起吧。我问你，是谁，让太后杖毙了小玉儿？”
“我不知道……”嘉言茫然，“我们在玩击鼓传花呢，我都没留意小玉儿什么时候进来，什么时候洒了酒，要不是……”
“你相信小玉儿会下毒吗？”嘉语问。
“姨母说是，我没仔细想，”嘉言坦白。小玉儿不过是个奴婢。一个奴婢的生死，原本轮不到她上心。就算是有冤屈，那又有什么大不了。她这样想的时候，倒是忘了自己曾经为了紫萍找嘉语算账，“如今细想，她要真害了姨母，自己也逃不掉，就算侥幸逃掉了，害了姨母，她能落得什么好处？”
“比如立为皇后？”
“阿姐别开玩笑了！”嘉言道，“有姨母在固然立不了她，就算姨母不在了，百官宗亲，哪个也不会让皇帝哥哥这样胡来。”
“那可说不准，”嘉语说，“你忘了，汉武帝的卫皇后，出身还不如她呢。”
嘉言睁大眼睛：“汉、汉武帝是个什么帝？”
嘉语这才想起，嘉言不爱读书，和她当初也差不多——读史明智，如果早知道这一点，也许她们姐妹的命运，不会这么凄惨。
嘉语这时候也懒得教她，只道：“别管汉武帝是个什么帝了，小玉儿不过是个奴婢，见识短，做什么蠢事都有可能，但是你说得对，关键不在于日后能不能立她，而是当众下毒，无论如何都洗不清嫌疑，所以那毒，定然不是她下的，这是栽赃，阿言你倒是猜猜，是谁栽的赃？”
------------
51.母子博弈
嘉言费劲想了一会儿，
还是只能摇头：“我不知道。阿姐你知道？”
“我也不知道。”嘉语说。
嘉言松了口气：“我还当阿姐你什么都知道呢。”
嘉语笑了：“我虽然不知道谁栽的赃，不过我知道陛下会猜是谁——陛下一开始就不会相信小玉儿下毒，他一开始就会去想，是谁栽的赃。费这么大劲，
冒这么大险，栽赃给小玉儿，没点好处，
是没人肯做的。”
“什、什么好处？”嘉言的喉咙有点干。
嘉语略带怜悯地看着她：“阿言你已经猜到了。”
“表姐。”嘉言垂头丧气地吐出这两个字，
“小玉儿得罪了表姐，
但是、但是我知道，
这事儿，
绝不是表姐做的！”
“我知道。”那并不是说姚佳怡做不出来。嘉语伸手覆于嘉言的手背，“但是陛下不知道。”
当一个人厌恶另外一个人的时候，所有的错事，
都是她做的，如果不是她做的，那必然是她引起的，
那同样是她的错，
她的罪。当一个人不肯给另外一个人机会的时候，她再怎么折腾，都是错，错上加错。
就如同当初的她在萧阮面前。她不是没想过如何讨好他，
但是不做是错，
做了更错。
所以嘉语对皇帝将姚佳怡另适他人的主意是赞同的。何必呢，
人的一生就这么长，为一个不珍惜她的人赔上一生，不值得。
萧阮不值得她赔上一生，皇帝也不值得姚佳怡赔上一生。虽然她们都不是什么好人，但是这世上，十全十美的好人能有几个？她们不是好人，但是她们也不应该落得那样的下场。
“阿姐，陛下还会做什么？”嘉言随了嘉语，不再“皇帝哥哥”、“皇帝哥哥”喊得亲热，那意味着，那个长期在嘉言心中，以兄长形象存在的少年，已然死亡——她迟早会意识到这一点，皇帝就是皇帝，不可能是她的哥哥。
她的哥哥是昭熙，他们才是一家人。
“陛下不会做什么，”嘉语说，“阿言你该问，太后会做什么。”
“姨母？”嘉言悚然而惊。
“陛下关闭了永巷门，不可能一直关闭。父亲和哥哥不在京城，借着母亲有孕，陛下可以强留我们几个在宫里，但是不可能一直强留谢娘子和郑娘子她们，她们的家人，迟早会找上门来。”
“那和姨母有什么关系？”
“在谢、李、穆、郑这些家族找上门来之前，陛下还有时间，虽然这个时间并不充裕。”
“什么时间？”
“与太后博弈的时间，看谁更沉得住气，陛下要面临朝臣的压力，而太后要面临陛下亲政的压力。如果沉不住气的是太后，姚表姐可能会被推出去当替罪羊。”嘉语说，“总要有一个人，充当他们母子不和的牺牲品。”
“姨母不会这么做的!”嘉言大声说，“姨母最疼表姐了！”
嘉语沉默了一会儿，才正色说道：“这要看陛下给太后的压力，是不是足够大。以及太后承受力。阿言你要记住，不要仗着太后的宠爱就理所当然，太后的宠爱，不是你我能倚仗的。侄女重要，但是绝不比儿子更重要，特别是，当儿子还意味着权力的时候。”
侄女尚且如此，外甥女又如何？嘉语能够明白嘉言在这个瞬间体验到的兔死狐悲——然而现实总是残忍的，你不能考验感情，特别不能拿利益来考验它。
“表姐……会死吗？”嘉言声音里大有惧意。
“我不知道。”嘉语诚实地回答。
她推测过姚佳怡的结局。前世她就失去了姚佳怡的消息，如果不是死了，那多半是长期囚禁，或者出家，最好的可能是远嫁，但是嘉语不敢确定。
从前世的结果来看，屈服的是太后——嘉语不知道前世皇帝有没有成功把贵女们驱逐出宫，如果时间在皇帝那一边的话，太后迟早是要屈服的。姚佳怡就是个牺牲品，她替代太后承受皇帝的怒火与痛苦。
“真可怕，阿姐、那真可怕。”嘉言朝嘉语靠得更近一些。她几乎想要把脸埋在她的衣裙里，不去面对真相的鲜血淋漓。她不知道嘉语已经面对过了。只听到她疏疏的回答：“是的。”冷淡而遥远的声音，泛着银白色的光泽。
“有办法……帮帮表姐吗？”嘉言迟疑着问。她知道嘉语不喜欢姚佳怡，就如同姚佳怡不喜欢嘉语，她的这个请求，对于她阿姐，也许过分。
嘉语刻意把声音放得轻松一些：“太后还没有做决定呢。”
“那倒是，”嘉言木木地说，“那我们呢？”
“什么？”
“我们——你、我，和母亲，”嘉言想了想，又添上一个人，“还有贺兰表姐……会遭遇什么？”
嘉语笑了：“不会有什么事，小玉儿的死与你我无关，与母亲无关，与……袖表姐无关，陛下不会找我们麻烦，只不过暂时不让我们出宫罢了，也不会让父亲和哥哥回京……大约会有一段不短的时间罢。”
“不短的时间是多久？”嘉言追问。
“我也不知道。”嘉语瞧着她惶惶的颜色，安慰道，“我猜，不会迟于阿弟出生的时间。这么久，足够陛下消气了，不管他有多生气，太后总是他的亲娘，他就算想要收走她的权力，也不会做得太过分，放心，太后总能颐养天年。”
“那就好。”嘉言颜色稍霁，这时候两人已经到霜云殿外，不约而同住了嘴，停下脚步，整了整面上表情，才跨过门槛，装出欢快的语调：“母亲！”、“母亲这几日可好？”嘉语问。