第28章
佟知阳不耐烦的回头：“一惊一乍的干什么！”
小厮关上门，喘着粗气道：“少爷……少爷……”
“少爷有消息了？”一听有关佟雨，佟知阳立刻激动地站起来。
小厮将手里的一封信送到佟知阳手里，连同一块长命锁，道：“这是在门房发现的，不知道多久了，小的看出这是少爷的扣子，猜此事和少爷有关。”他把信和银锁一起递给佟知阳。
佟知阳看了看那银锁，激动之情顿时溢于言表，道：“是雨儿的！”
佟知阳宠爱佟雨，佟雨出生的时候，特意让人搭了一块长命锁。眼下手上的这一块，赫然就是佟雨那一块。他迫不及待的拆开信，越看脸色越难看。
小厮不晓得出了什么事，只见佟知阳看完后，将信狠狠一甩，砸在地上，咬牙道了一声：“岂有此理！”
“老爷，出什么事了？”小厮问。
“有人绑了雨儿和素琴，”佟知阳深吸一口气，“这封信就是来威胁我的！”
“他们是要银子？”小厮问。但凡威胁，总要有所图谋。
“要是要银子就好了！”佟知阳十分气恼。那信里说的清清楚楚，佟雨和素琴都在对方手上，对方也不求才。就让他把所知道的这回叶家麻烦的来龙去脉说个清楚明白，要是对方满意了，自然会放人，要是对方不满意，就等佟知阳说到他们满意为止。
这是要让佟知阳出卖自己的妹夫！
佟知阳心不甘情不愿，可看着佟雨的长命锁，心中又十分不甘。如果没有佟雨，他官儿做的再大，家产再丰厚，也是后继无人。难道着自己唯一的香火就这么断了么？
思来想去，佟知阳一咬牙，下定决心。人都是自私的，再说他妹夫的事他已经仁至义尽了，要怪就怪姜家二小姐突然出现让事情反转，他却不能为了别人拿自己的骨肉开玩笑。
“拿纸笔来！”佟知阳道。
小厮忙不迭的跑去拿东西，佟知阳看着地上的那封信，又咬了咬牙。
对方让他写好信后，让人送到贺家后院。佟知阳本想派人盯着信，顺藤摸瓜找到对方究竟是谁。可是送到贺家，贺家是贺氏的娘家，他再如何胆大，也不敢在贺家眼皮子底下动手，更怕贺家人因为他，发现素琴母子的存在。
对方真是机关算尽，滴水不漏，让人恨得咬牙……
……
姜梨站在叶府的门口。
她在等叶明煜回来的消息。叶明煜去拿佟知阳给的回信了，虽然姜梨大概猜得到结果，但还需要佟知阳的信来证实一些东西。
日光懒洋洋的洒下来，冬日已近，襄阳城的冬天暖洋洋的，和北地的燕京不同，下雪的时候都不很冷，倒像风里飘起的雪白梨花。
邻宅的门口开了，姜梨往那头看了一眼，便见姬蘅和那个叫文纪的侍卫，从里面走了出来。
他们二人也看到了姜梨，姬蘅瞧着姜梨，露出一个笑，不紧不慢的往这头走来。
叶宅门口的行人并不多，住在这里的都是达官贵人，但姬蘅的容貌太盛，顿时吸引了所有人的目光。姜梨甚至看见远处的宅子门口，有妙龄少女倚着门前，频频的往姬蘅这头看。
他们并不知道姬蘅的身份，即便如此，姬蘅也能在这里成为最亮眼的一个。
“国公爷。”姜梨同姬蘅行礼。
“难得见姜二小姐出来晒太阳。”姬蘅笑盈盈的握着折扇，对她道。
寒冬腊月，折扇早已不必用了，若是旁人拿着，只怕要被说附庸风雅，但由他拿着，却觉得十分契合。好像那金丝折扇天生就该被他这样美丽的人握在掌心似的。当然，姜梨心中也十分清楚，见过那金丝折扇上的牡丹挡住刀尖的一刻，姜梨就知道，这折扇也不仅仅是一把折扇，它还是最危险的武器，只是用这样散漫的方式隐藏着。
就如它的主人。
姜梨笑道：“国公爷也有好兴致。”
旁人看来，只会觉得他们二人神态十分熟稔，像是许久不见的老友。但姜梨不会真的以为姬蘅拿自己当朋友，他温柔的笑容下，隐藏着最冷酷的心肠。至于他要做什么，姜梨不明白，也不想明白。
“二小姐在等什么，”姬蘅道：“等佟知阳的告密？”
姜梨抬眼看他，果然，便是自己这一头的动静，哪怕只是微小的一点，也瞒不过姬蘅的眼睛。
她便大大方方的应承了：“什么都瞒不过您的眼睛。”
“襄阳城毕竟这么小。”姬蘅谦逊，“没什么秘密能守得住。”
“那倒是事实。”
文纪站在一边，见这边一大一小两人旁若无人的交谈着，心中难掩惊异。姬蘅看起来温柔多情，实则并不是一个好相与的人，对待陌生人尤为傲慢冷酷。鲜少能与一个人说这么多话的，姜二小姐离开青城山其实不到半年，半年时间里，除了在燕京城掀起轩然大波外，和姬蘅也建立了不少的联系。
文纪看不出来自己主子心里在想什么，说姜梨迟早会成为牺牲的棋子，姬蘅从头到尾也没动她，说姬蘅打算扶持姜梨，但针对姜梨所产生的阴谋和危险，姬蘅也从未出手相助过。
只是在一边愉悦的看着戏，不打算出手相助，也不打算落井下石。
而姜二小姐也是个妙人，面对喜怒无常的肃国公，不曾有过一丝胆寒，别说她是个小姑娘，便是年纪再大些的，也不会这样镇定自若的与姬蘅交谈。
“二小姐好像已经猜到是谁了。”姬蘅含笑着瞧了她一眼，道。
“我猜是李家。”姜梨直接道。
大约是没料到姜梨会突然说出来，连遮掩都不遮掩一下，姬蘅微微意外，没有说话，下一刻，就听见姜梨道：“国公爷早就知道了，对吧？”
又把这个问题朝他抛来。
她倒是一点也不怕他。
姬蘅道：“为何问我？”
“因为襄阳太小，什么秘密都瞒不过国公爷的眼睛啊。”姜梨理所当然的回答，她笑眼弯弯，看上去心无城府，单纯的可爱，却是字字机锋。
姬蘅也笑了，问：“想知道？”
姜梨只是看着他笑，姬蘅就摇了摇扇子，道：“不可说。”
说是不可说，其实也就是说了。姜梨颔首，其实至今为止，她仍然看不透姬蘅到底是站哪一边的。且不提他和成王洪孝帝之间的关系，便是他和右相一家，也是扑朔迷离。瞧着和李家大公子李璟认识，但事关李家，眼看李家计划失败，却也不伸出援手。若说是盟友，也实在是很讨人厌的盟友了。
正说着，自远而近便奔来一匹枣红骏马，马上人也不拉缰绳，只是打了个唿哨，大马便在门前蓦地止蹄。
是叶明煜回来了。
叶明煜翻身下马，就看见姜梨和一个漂亮的不像话的男人站在一起。这男人穿着一身红衣，美的过分，却又丝毫不显女气，虽是笑着，却又觉得一双狭长的凤眼全无笑意。刀尖上舔血的日子过的多了，叶明煜本能的察觉到危险，下意识的就想将姜梨拉到自己身后，远离这男人来。
“明煜舅舅。”姜梨唤道。
“阿梨，这位是……”叶明煜看向姬蘅，襄阳城何时来了这么一位人物，他可不记得。
姜梨犹豫了一瞬，就道：“是住在邻宅的一位公子，有过几面之缘。”
到底没把姬蘅的身份说出来。
姬蘅笑笑，对姜梨道：“秘密回来了，二小姐快回去吧。”很有几分意味深长的模样。
因叶明煜在此，姜梨也不方便说的更多，便对姬蘅颔首，随着叶明煜走进叶宅。
文纪见二人离开后，问道：“大人，可需要我…。”
姬蘅拿扇子一挡，道：“不必。”看了一眼紧闭的叶宅大门，笑了笑，“不用看也知道她要做什么。襄阳要被搅得天翻地覆了。”
……
叶明煜和姜梨回到姜梨的院子里。
桐儿和白雪连忙给叶明煜沏茶，叶明煜见这里没有别人，立刻迫不及待的问：“阿梨，刚才的男人是谁？你虽没明说，我看不是池中物，你们也好似有旧交情的模样。”
姜梨见瞒不过他，就道：“他是当今肃国公姬蘅。”
“肃国公？”叶明煜倒吸一口凉气。他是听过肃国公名字的，只是肃国公这个人，对于他们襄阳的百姓来说实在太遥远，就像是一个传说。亲眼见到传说，总会有不真实的感觉。
“肃国公怎么会在这里？”叶明煜道。
姜梨摇了摇头，道：“我也不知。曾随父亲进宫宴的时候见过他，因父亲的关系说过几次话，算是有几面之缘。这一次偶然在襄阳见到，实在意外，就多说了几句话。不过，”顿了顿，姜梨继续道：“此事还请明煜舅舅不要告诉别人，肃国公身份特殊，不知他来襄阳有何贵干，为了避免麻烦，还是不要说出去的为好。”
“我知道。”叶明煜拍了拍胸脯。虽然他不懂官场中事，但也知道这些达官贵人们私下里的动静不少，莫要卷入别人的风波，平白无故当了替死鬼。
他从怀中掏出一封信，道：“这是在贺府搜到的回信。”又转头夸奖姜梨：“你可真厉害，知道佟知阳畏妻如虎，将回信的地方放在贺府。佟知阳果然没敢让人跟着，这信拿的容易得很，就是不知道佟知阳写的是真的还是假的。”
姜梨一边拆信一边道：“真的，佟知阳不会拿自己儿子性命冒险。”
她展开信，细细看了起来，片刻后，将信递给叶明煜，示意叶明煜来看。
叶明煜拿起来看，姜梨陷入沉思。
佟知阳应当是非常着紧佟雨的性命，这封信传递出的消息不少。叶家古香缎的事具体是谁而为，佟知阳自己也不太清楚。只是他那位钟官令的妹夫写信来嘱咐，在叶家古香缎一事上，佟知阳一定要让叶家吃苦头。到叶家走投无路的时候，佟知阳就会给叶家一条生路，叶家要付出一定代价，但佟知阳就是叶家唯一的救命稻草。
这样看来，似乎是有人利用古香缎一事，想要逼得叶家走投无路，与对方做一笔交易，成为对方的一把刀。但对方究竟是什么人，佟知阳也不清楚。虽然此事是借由他的妹夫所说，但他的妹夫也只是一个传话人。因为他的妹夫曾经保证，倘若此事能成，佟知阳的仕途必然会再上一层楼。
而那位钟官令也隐隐约约透露出一个意思，这整件事背后有一个庞大的势力，涉及到燕京城一位颇有权势的贵人，他们都是替这位贵人办事。
本来是万无一失的事，谁知姜梨突然出现，而且在姜梨刚到襄阳知道古香缎一事的第一时间起，就写信回燕京让织室令的人前来，打乱了佟知阳的整个计划。他不得已写信给钟官令妹夫，可织室令的人来的太快，没等到回信指示下一步该如何走，事情就已经不受佟知阳的控制了。叶家非但没有被逼到绝境，反而绝地逢生。
这就是佟知阳所知道的全部事实，再多的，他也不知道了。姜梨相信，佟知阳并不是全都说了出来，还是隐瞒了一部分。比如大封药铺的灭门，但这些也不是最重要的，重要的是在佟知阳说出来的部分里，那位有权有势的贵人，她如果没猜错，应当就是右相李仲南家的人无疑了。
从一开始的李濂瞄上叶世杰，到后来李璟和姬蘅的攀谈，再到现在对叶家的阴谋，整件事扑朔迷离，似乎看不到边。
“阿梨，”叶明煜看完信，道：“这信上的字我都认识，怎么连起来，就看不懂是什么意思了？”
“明煜舅舅，简单的说来，就是燕京城有位贵人，看上了叶家的家产，还有叶表哥的仕途，故意做了一出请君入瓮的戏。不过嘛，”她一笑：“唱糊了。”
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☆
第
105
章、第一百零五章
开始
“明煜舅舅，简单的说来，就是燕京城有位贵人，看上了叶家的家产，还有叶表哥的仕途，故意做了一出请君入瓮的戏。不过嘛，唱糊了。”
叶明煜有些发怔，姜梨说的话，他听得不太明白，却也不是全不明白。
叶家是北燕巨富，这万千家财到底惹人眼红，除了心怀妒忌的同行之外，也有生出不轨之心的其他人。想要利用叶家，利用叶家的万贯家财，做些下作的手段也不是不可能。但姜梨话语中隐隐的透露出一个意思，隐藏在大封药铺，甚至是佟知阳、佟知阳妹夫的身后人，极有可能权势滔天。
权势滔天的人，向来不好惹。
世人都晓得民不与官斗的道理，虽然叶明煜一腔孤勇，无所畏惧，但整个叶家并不是铜墙铁壁。被这样的人盯上，一次可以逃脱，两次呢，三次又如何？总不能次次都好运。
他喃喃道：“哪有千日防贼的道理……”
“明煜舅舅也不必妄自菲薄，叶家与姜家也是有姻亲关系的，只要我还活着，就不会让姜叶两家断了往来。我父亲和二叔在朝中地位匪浅，那一位是贵人，我们姜家也不是低贱之户，叶家也不是随随便便就能被人欺负了去的。还有叶表哥，如今他已经是户部侍郎，起点如此之高，日后只会更加顺畅，等叶表哥走到一定地位的时候，叶家就有了天然屏障。”
姜梨顿了顿，继续道：“那些人为何选择现在动手，无非就是现在叶表哥羽翼未丰，等野兽长出爪牙，要想动手就难上加难。他们这一次没能得逞，日后想要找到机会，只会越来越难。”
她这么一说，叶明煜心中才稍稍安慰了一些。想到姜梨说的话，不由得又是惭愧道：“这么一来把你父亲，姜家牵扯了进来，左右是麻烦。”
“一家人何必说两家话，”姜梨笑笑，“指不定有一日，姜家有了灭顶之灾，介时还需叶家来出手相助呢。”
叶明煜被她逗笑了，道：“阿梨，你可真唬人，姜家怎么都不会沦落到我们叶家来帮忙的，你也别为了宽慰我，就说出这种天方夜谭。”
姜梨不置可否，在她看来，未来的事并不好说。眼下成王联合右相势力越大，对姜家来说也就越不利。洪孝帝暂且势弱，未来天下会不会落到成王手中尚未可知。虽然她在努力避免这种局面发生，但在这之前姜家出什么岔子却不是她能控制的。风水轮流转，姜家春风得意了这么多年，谁知道日后会如何。
姜梨收起心中的思绪，笑道：“不管怎么说，古香缎的事暂且是解决了。佟知阳的外室母子是个问题，既然这位佟知府如此守信，那我们也还是按照约定，将他的美人和儿子归还。”
“就这么还给他？”叶明煜有些不忿，得知了佟知阳在信里写到的真相后，他就十分不悦。佟知阳最初可是想要连同那些一起给叶家泼脏水的，结果倒好，虽然叶家洗清了冤屈，可古香缎的生意日后想要再恢复也会很难，佟知阳却什么事都没有，这不公平。
“做人要守信嘛，”姜梨笑的和善，“佟知阳这么心疼他的儿子，就是因为佟雨是他唯一的香火。让他唯一的香火流落在外，可不是一件好事。我们这回也就做个好事，顺便帮佟雨一把，让贺家也得知佟雨的存在，这么一来，佟雨也就不必做个私通子，而是名正言顺的知府少爷。日后佟知阳步步高升，好歹也后继有人，不是么？”
她言笑晏晏，形容真诚，每一句话都好似在为佟知阳着想，任谁看了也不会怀疑她的好意。
叶明煜听着听着，神情古怪起来，待听完姜梨最后一个字，忍不住哈哈大笑，道：“大丈夫有所为有所不为，可我今日才知道，小女子也是不好惹的！”
姜梨每次说话设计的时候，总是十分坦荡，将阴谋用成阳谋，便只有她才能做得出来。这法子实在算不得光明正大，要知道刚刚说完要“守信”，转头就给佟知阳添了天大一个麻烦，但作为叶家人来说，叶明煜听完，只觉得畅快至极，连日来的郁闷也一扫而光。
“佟知阳畏妻如虎，一听说易信的地方在贺家，都不敢派人跟着，可见他有多忌惮自己的夫人。如今要让贺氏得知了这对母子的存在，佟知阳的好日子也就到头了。别的不说，他这知府的位置还坐不坐的端正，就得看贺氏会不会心慈手软。不过咱们襄阳城的人都知道，知府夫人最是严苛刻薄，泼辣厉害。哈哈哈，阿梨，你这一招，可是很妙啊！”
“舅舅谬赞。”姜梨笑的谦逊。打从一开始，她就没想过要放过佟知阳。佟知阳这样的人，留着也是祸害。谁知道日后会不会再给叶家使绊子，让他和贺氏胶着，成为襄阳城的笑话。这个笑话传到燕京城，传到那一位的耳中，让对方心里堵上一堵，也是好的。
总不能让人坏事做尽，半点惩罚也没有吧。
叶明煜是个风风火火的性子，想到就做，当即便站起身，道：“事不宜迟，我早就想看佟知阳那孙子丢脸的模样了，阿梨，你在府里等着，这回就看我怎么给咱们叶家报仇！”
他一扭身就消失在门前。
叶明煜走后，桐儿担心的问道：“姑娘，三老爷这样做，不会出事吧？万一那贺氏和佟知阳联手转头来对付我们该怎么办？”
“放心吧，不会的。”姜梨笑道：“手心手背都是肉，贺氏必然容不下佟雨，佟知阳又必然要护着佟雨，单是佟雨，就能让他们夫妻二人鸡飞狗跳。只要稍加挑拨，彻底离心只是时间问题。”
她这么一说，桐儿才放下心来。
姜梨却没有舒缓眉头。
叶家的事情是暂时告一段落了，可她的事情还未解决，她回襄阳的真正目的，并不在此，而是桐乡……。
她的父亲，薛怀远。
……
叶明煜的动作很快，比姜梨想的还要快一点，因为当天下午，襄阳城里就出了一场闹剧。
佟府门前，佟知阳和知府夫人贺氏大闹一场，甚至扇了贺氏一个巴掌。襄阳城的人都知道佟知阳最是畏妻如虎，平日里见了夫人就如同老鼠见了猫，反驳的话都不敢多说一句，更别提对自家夫人动手。然而青天白日，众目睽睽之下，佟知阳却吃了熊心豹子胆，打了自家夫人一巴掌。
不明所以的百姓们看的津津有味，这才瞧见佟知阳的身后还护着一位年轻娇美的女子，还有一个长得和佟知阳有几分相似的小童。这下子事情便一目了然了，原来从来不流连青楼的佟知府，竟然在外面养了一位外室，还有了个儿子。眼下东窗事发，不知怎么的被自家夫人发现，当然要被收拾了。
不过佟知阳看来是铁了心的站在外室这头，竟然为了外室母子对夫人动手，这下子可还了得？贺家可不是吃素的，要知道佟知阳能有今天，可全都是仗着贺氏的娘家。
“你这个杀千刀的！”贺氏被打了一巴掌，发髻也散乱了，她也顾不得自己官家夫人的模样，指着佟知阳的鼻子骂道：“竟然敢为了这个贱人打我？佟知阳，你胆子越来越大了！”
佟知阳其实打了贺氏一巴掌后立刻就后悔了，他的一切都是拜贺氏所赐，对贺氏动手，之后肯定没有好果子吃。可看见贺氏要对佟雨下手的时候，他又实在忍不住。佟雨可是他唯一的儿子，贺氏这个毒妇，竟然连他的骨肉都不放过。
这样想来，他心一横，索性大吼出声：“毒妇，我早就受够你了！我与你成亲多年，没有子嗣，我佟家总不能绝后，便是七出之条无子这一条，我就能休了你。素琴给我佟家生下儿子，你非但不能容下她，还想对雨儿痛下杀手，世上怎么会有你这么恶毒的女人！”
“休了我？”贺氏不怒反笑，道：“好啊，你既然有胆子休了我，现在就能回去写休书。我绝不多说二句，不过你记好了，你佟家的宅子，下人，还有你这个知府的身份，全都是我的。没有我，你什么都不是！你不是要给佟家留香火吗？可以！我看你没了银子，还拿什么来传宗接代！”她一挥手，直接让佟家的下人跟着她回府，进了佟府，吩咐下人将门“砰”的一下关上。
竟是不许佟知阳进门了。
佟知阳好歹是个知府，虽然这么多年被贺氏压制，可在百姓面前总是端着架子。如今大庭广众之下被扫地出门，脸上如何挂得住。当即吩咐人群散了散了，却仍是满脸臊意。
看着围观的人们面上露出好笑的神情，佟知阳又气又恨，气的是不知怎么回事让贺氏发现了素琴母子的存在，恨的是贺氏实在不讲夫妻情义。随之而来的，却有一丝不安的恐惧。
贺氏的确能剥夺他现在所拥有的一切，如果他不是知府，手上也没有银子，日后该怎么办？
这下可是进退维谷，不知所措了。
……
叶明煜将佟府门口的事情说与大伙儿听。
说起佟知阳的丑态，叶明煜只有幸灾乐祸的份儿。绘声绘色的描述了当时贺氏的泼辣和佟知阳的色厉内荏。
关氏奇道：“没想到佟知府平日里看起来对贺氏说一不二，竟是偷偷养了外室，原是阳奉阴违，连儿子都这么大了。”
“啧啧啧，的确没想到。”叶明轩摇头，“按理说佟知阳瞒了这么久，可见此事已经是滴水不漏，怎么会在眼下这个节骨眼儿上被贺氏抓住辫子？”
“常在河边走哪有不湿鞋，”叶如风不屑，“他自己做的事，纸包不住火，迟早会被人知道。”
叶明煜和姜梨交换了一个眼色，佟知阳外室母子的事，叶家只有他们二人知道。之所以不告诉叶明辉他们，是怕他们一开始就反对。叶家虽然是巨富，但正因为生意做得很大，平时才格外小心，循规蹈矩做生意。叶明煜就不一样了，他胆子大，也敢动手，姜梨唯有和他商量，不怕他不同意。
“佟知阳的官路这下子得走的艰难了。”叶明轩道：“即便为了给个教训，贺氏也不会让他如从前一般好过，指不定削减他手上的职权。”
“对我们来说反倒是一件好事吧。”叶嘉儿道：“不过……即便如此，古香缎的生意现在也是一落千丈。”
唐帆让人交代了叶家古香缎事情的来龙去脉，但百姓们只管结果，不管其中弯弯绕绕。无论是不是别人陷害，出问题的就是叶家的古香缎。穿过古香缎可能会死，那就不穿。
织造场已经重新开始织造布料，可最新出来的一批古香缎却无人敢买。不得已，叶明辉只得暂停织造场的所有织造，但直到现在，也没想出一个好法子来解决。
“要不，咱们不做这生意了。”叶明煜大大咧咧的道：“反正咱们叶家的家产够用几代人，谁还巴巴的赚银子。就学那些富贵人家的纨绔子弟，成日游山玩水不好么？”
这简直不像是叶家人能说出的话，果然，此话一出，叶明辉就严厉的看了一眼自己的弟弟，道：“你说的这话，最好不要在娘跟前提起。这么多年，我看你是虚长了岁数，越活越回去了！”
关氏无奈：“三弟，这可不是我们做不做生意的问题。叶家的生意是爹娘一手拉扯起来的，娘当初在古香缎上花费的心血有多大，你不是不知道。怎么能让叶家的生意败坏在咱们手上？这样日后九泉之下，我们有什么脸面见爹。”
“是啊，三叔，”叶嘉儿也道：“眼下大哥还在朝中为官呢，听说在朝为官，上下打点都需要用银子。燕京又不比襄阳，银子不见得能花多久。总不能让大哥在燕京城过的捉襟见肘吧。”
“就是，”叶明轩也道：“连嘉儿都比你懂事。”他又看了一眼姜梨，道：“再说，这次古香缎出事，若非阿梨出面，借着姜家的名号，我们怎么能全身而退。人家这头才帮了你，那头你就不做生意了，姜家听了是什么感受？”
姜梨明白叶明轩说的意思，不提她自己，姜元柏虽然是官场中人，但其实如今的官场与商户其实是殊途同归，同样看重利益。姜元柏帮了叶家，叶家有什么利用价值，无非就是生意做得比旁人大一点罢了。等叶家不做这生意，叶家就没有任何利用价值，姜元柏巴巴的救了叶家，这才是真的什么都得不到，是一笔不划算的买卖。
话虽然难听，但叶明轩说的也不是全无道理。
“好了好了，说来说去都是我不懂事。”叶明煜被群起而攻之，连忙拱手做了个讨饶的姿势，道：“我说不过你们，都是我不对。但这也不是我说了算，本来古香缎的生意看样子就不能做了，咱们叶家的织造，主要就是靠古香缎，没错吧？”
叶家人都沉默了。
姜梨问：“叶家织造，除了古香缎以外，就没有别的了么？”
“也不是没有别的。”关氏解释，“其实除了古香缎以外，咱们的织造场里，还织造许多别的布料。但那些布料，别人也能织造出来，便是别人不能织造出来的，又并不多吸引人。娘当年和爹在一起的时候，每隔一阵子，都要出些时兴的布料，但流传久了的，只有古香缎。”
“古香缎这料子上乘，又自带芳香，富贵人家都喜欢用，便是平头老百姓，手上有些宽裕银子，也愿意买上一两匹逢年过节做衣裳穿，因此不缺人买。”
姜梨想了想，道：“说来说去，叶家之所以靠古香缎起家，是因为古香缎受人喜爱，并不是不可替代的。只要再做出比古香缎更吸引人的布料，不久可以重振声名了么？”
屋里人静了静，叶嘉儿道：“表妹，话虽说的简单，可这么多年，北燕做布料的商户数不胜数，有那么多花色，你能做出来的，别人也能做出来，别说喜不喜爱，便是不可替代四个字，也不是简单就能做到的。”
这倒也是，古香缎的不可替代，是因为布料织物天然的芳香，那是叶家人不外传的秘方。但秘方这东西，不是大街上随便找找就能买到的。有时候十年百年也出不到一个，而有时候一个秘方，就能拯救一个家族。
“明煜舅舅不是常年在外奔走么？”姜梨看向叶明煜，问：“要说新鲜的没人见过的原料，明煜舅舅应该见过很多才是。”
要想找“秘方”，就得找新鲜的“原料”，叶家人都在襄阳很难见到许多，叶明煜却不同了。他沙漠草原到处跑，总会见到一些别人见不到的稀罕玩意儿，这些玩意儿里，指不定就有能成就新布料的东西。
众人都看向叶明煜，叶明煜摸了摸鼻子，颇为难为情的小声道：“我成日里是见过不少稀罕玩意儿，可都跟布料生意无关，出去玩儿，谁还惦记着生意哪……”
叶明辉和叶明煜便都露出恨铁不成钢的神情，这个弟弟不靠谱，是众所周知的事情。
但姜梨没有气馁。
她道：“不一定是要和织造有关的稀罕玩意儿，譬如明煜舅舅送我的那一箱子孔雀羽，不是也可以用在布料上么？”
“孔雀羽？”叶明煜愣住。
“什么孔雀羽？”叶明轩问。
“三叔回来的时候带了几箱好看的贝壳，就像是孔雀的羽毛，挺好看的，但不值当什么银子。”叶如风没好气道，说完又好奇的看向姜梨，“孔雀羽如何用在布料上？”
叶明煜也看向她，虽然是他找到的这些贝壳，可真要用，他也是一头雾水，当初买下这些孔雀羽的时候，他可没想到做生意这一茬，只是有银子，又觉得好看，权当是买个稀罕就买了下来。
“我也是突然想到这件事的。”姜梨笑道：“我对布料的事一窍不通，只是突发奇想，若是说错了，大家不要笑话我。孔雀羽上有细小的磷光，我曾看过一本志异，上头些海上仙岛有仙子出没，穿的衣裳上有细小磷光如水波，却不是金线银线绣成，仿佛珠光。颜色鲜艳却不俗气。我想着，古香缎既然能让布料自带香气，孔雀羽是不是也能让布料产生志异上记载的那样，粼粼的波光。当然，不一定要用孔雀羽，只要用原料让它泛出和孔雀羽上相似的光华，这样就能说得通了。”
“而且有志异记载，放到燕京城的贵人中，定然很受女儿家喜欢。虽然古香缎做不成了，可叶家的招牌还在，做出新的比古香缎还要招人喜欢的布料，慢慢的就形成了新的生意。”
姜梨说的不紧不慢，仿佛对自己的话很有自信一般，其实只有她自己知道，她也不是很清楚这件事能不能成。术业有专攻，这是说的细致的活路，但天下之事，大多触类旁通，这件事做得好的人，那件事做的也不差。做买卖和读书之间，其实并不是南辕北辙。
她的这个想法显然出人意料，沉默了不知多久，叶明辉突然站起身来，对叶明煜道：“你去把你的孔雀羽拿过来给我看看，明日去织造场。”
叶明煜一怔，还没回过神，就见叶明轩跟着激动起来，道：“我看这是个好主意，也未必不能成。先到织造场看看能不能出，若是可以……若是可以……”他顿了顿，好似有些抑制不住的欣喜，才说出后面半句话，“我们叶家，恐怕要迎来新的盛景了。”
叶嘉儿和叶如风闻言，也很有些期待，看向姜梨的目光，也忍不住露出异样。
她好像什么都知道，又总能在绝处之中开辟出一条崭新的道路，带领众人往新的方向的走去。她永远饱含希望，让人安心。
姜梨感受到了叶家人对她感谢的目光，微微一笑。
她做到了自己能做到了的。
接下来还有一件事，却不是她只要努力就能做到的。
……
叶明煜带着大家去看孔雀羽了，姜梨没有跟着去。
她先去看了一会儿叶老夫人，陪着叶老夫人说了些话。叶老夫人这几日精神好了很多，也听说了姜梨提出以孔雀羽来做新的布料一事，对姜梨的奇思妙想赞不绝口。姜梨与她呆了一会儿，祖孙二人其乐融融，越发亲密无间。
等叶老夫人乏了，躺下休息的时候，姜梨出了叶老夫人的院子，没有回自己的院子，反而向门外走去。
桐儿问：“姑娘，是打算出门？”
姜梨点头：“出去走走吧，今日天气也不错。”
桐儿和白雪犹豫一下，便也点头应了。在叶家和姜家不同，姜家的门房会盘问姜梨去往何地，季淑然的人也会暗中观察她的一举一动。但在襄阳叶家，姜梨是绝对自由的，不会有人窥探她去了什么地方，做了什么事，至少在叶家没有人会这么做，所以相对来说，也方便了姜梨自己的筹谋。
姜梨和桐儿白雪三人，先是直接在襄阳城的城中心走了一会儿，因着她如今姜二小姐的身份被人知晓，姜梨也戴了个藩篱。桐儿和白雪觉得新奇，买了些小玩意儿，姜梨瞧着，却没什么兴趣。
这些都是她曾经见过许多次的东西，并非第一次所见，自然生不出新鲜之感。
不知不觉中，也不知道走了多久，桐儿隐隐觉得姜梨走的路有些眼熟，却又想不出究竟在什么地方见过。但姜梨惯来认路认得很准，从来没有走错路过，尤其在襄阳，更像是来过许多变的熟悉，因此桐儿和白雪也没有多想。
直到姜梨在一处大宅前停下脚步。
桐儿看着眼前熟悉的宅子，声音都有些哆嗦了，道：“姑娘，这是惜、惜……”
“惜花楼。”姜梨体贴的提醒。
“惜花楼！”桐儿一下子说了出来，随即立刻捂住嘴，生怕被人看到，她悄声对姜梨道：“姑娘，咱们怎么又来这里了？”
上回来惜花楼后，一脸好几日，桐儿都担心受怕，生怕别人发现了姜梨一个官家千金逛青楼。不曾想那段日子才过去没多久，如今又要噩梦重现，姜梨又来了！
莫不是自家姑娘真的在里面看上了什么姑娘吧？自家姑娘可没有磨镜之好啊，也听说有小倌儿的，但青楼里有小倌儿么？
桐儿心里胡思乱想着，就听见姜梨道：“你们不必上去了，在这里等我，我很快回来。”
桐儿和白雪都没来得及劝阻，姜梨就头也不回的往前走去，她们记得，这是惜花楼的“后门”。
姜梨一步一步走的很坚定。
时间过去了一些日子，她把叶家的事暂时解决了，但她回到襄阳的真正目的，这才刚刚开始。
不知道琼枝那头，打听的桐乡的事如何？
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今天521，小婊贝们，我爱你们哟~
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☆
第
106
章、第一百零六章
狱中
惜花楼的后门，迎客的女子还是姜梨上次见到的那位姑娘，瞧见姜梨，她也愕然了一刻，不过随即就笑道：“姑娘可是又来找琼枝的？”
姜梨道：“正是。”从袖中递了一张银票过去。
那女子也不推辞，施施然接了银票，对姜梨说：“姑娘请随我来。”就亲自将姜梨往琼枝的房里带去。
惜花楼的姑娘个个都聪明，知道什么该问什么不该问，虽然不晓得姜梨和琼枝是什么关系，但看上次见面也没闹出什么岔子，而且姜梨也出手大方，顺手帮个忙的事，也不会主动拒绝。
姜梨就被带到了琼枝的房间前。
那女子笑道：“琼枝已经在这里等您了，有什么吩咐您再叫我。”退了下去。
姜梨推开门，走进了琼枝的房间。
也不知是不是姜梨的错觉，这些日子不见，琼枝整个人消瘦了不少。只是美人到底是美人，便是憔悴，也只是让她的风情更颓然一些，却有种从前不曾见过的美。仿佛红花将败未败，更加惹人注目了。
姜梨猜想，或许琼枝是得知了薛昭的死讯，这些日子才会如此消瘦的。
“你来了。”琼枝坐在桌前，正在拨弄桌上一副乱七八糟的棋盘，听见动静，没有动身，只是看向她。
姜梨掩上门，道：“是。”
琼枝定定的盯了她一会儿，突然笑起来，道：“从前都说薛昭胆子大，如今看来，这里还有个比他胆子更大的，不知燕京城的姜元柏姜首辅得知自己的千金在襄阳逛青楼，是个什么神情。”
她知道了姜梨的身份。
姜梨默然了一颗，走上前，在琼枝的对面坐了下来，道：“你知道了。”
“姜二小姐在丽正堂前的一番慷慨陈词，眼下整个襄阳城都传遍了，想不知道都难。”琼枝叹了口气，“我只是没想到，来找我的你，就是姜家二小姐。”
“也不知道是好事还是坏事。”姜梨苦笑一声。她借着姜家的名声帮助叶家对付佟知阳的时候，却也把自己的身份给暴露了。日后要做什么，难免被人认出来。或许如姬蘅那样就很好，谁也不知道他的身份。知道他身份的，却又不会给自己找麻烦，主动说出去。
“我只有一件事想问你，”琼枝把玩着手腕上的镯子，那银镯子上吊着细细的铃铛，随着她的拨弄，发出叮叮当当的声音，煞是精巧，她问：“你为何会认识薛家人。姜二小姐过去的事迹，我都已经知道了，怎么看，也不该和薛家有关系。”
琼枝是个能人，她的恩客里，有侠客，也有朝官，并不能小看，所以姜梨才会让琼枝去打听桐乡的事。偏偏姜二小姐又不是一个普通人，她的事情，别说是燕京，便是北燕其他地方，多少也知晓一二，那些“丰功伟绩”，稍加打听就会知道。这样看来，姜二小姐和薛家是风马牛不相及的两种人，搅在一起，琼枝会怀疑也是无可厚非的事。
姜梨沉默了很久，道：“我认识薛昭的姐姐。”不等琼枝发出疑问，她就继续道：“你不必怀疑我与薛芳菲是如何认识的，我的确想为薛芳菲报仇。我不能告诉你更多的事，但是你眼下只能相信我。”
琼枝一愣，认认真真的抬头看着姜梨。
“就如我所说的，我知道你对薛昭的心意，然而现在薛昭死了，你也很想为薛昭报仇吧，但事实上你并不能做什么。但我可以，”姜梨说到这里，露出了一个淡淡的笑容，“我是姜元柏的女儿，首辅嫡出的千金小姐，若是对方有权有势，我也毫无畏惧。只有我能替薛昭报仇雪恨，你只能信我。”
琼枝扯了扯嘴角，大约想要露出一个讽刺的笑，但最后却是轻轻叹了口气，半是无奈半是不甘，道：“你早就知道，我只能信任你。”
姜梨的一颗心这才放了下来，面上却还是不动声色，笑道：“其实你不必多虑。左右告诉我桐乡的事，也不会对你有所影响。”
琼枝是个聪明的姑娘，她的聪明，虽然不会体现在才学一事上，但对于人情世故都已经熟稔于心。常年在市井之中讨生活的人更容易察言观色，像琼枝这样在花楼里长大的女子，更比寻常人多一丝戒备心，时时提防。
“现在，你能告诉我桐乡的事了吗？”姜梨问。
“你真想知道？”琼枝问。
姜梨拢在袖中的手不自觉的微微握紧，心仿佛被一根丝线牵了起来，摇摇晃晃的悬在空中。
“告诉你也无妨，薛家一门算是败落了。这些日子，我每次迎不少客人，总算是打听到了一点端倪。”她先是看了姜梨一眼，语气低落下去，“本来我想着，也许薛昭之死是你编出来的荒唐之辞，心中还存着一丝侥幸。直到遇到了一个从刚刚从燕京探亲回来不久的贵人，她告诉我，状元郎夫人薛芳菲的确是因为与人私通一事，日渐消瘦不治身亡，她的弟弟薛昭，在赶赴燕京途中被匪盗杀害，弃尸河中，与你说的一般无二。”
“那都是燕京的事了，”姜梨道：“桐乡薛怀远如何？”
不知是不是她的语气里流露出一丝急切，而这急切被琼枝捕捉到了。琼枝顿了顿，才探究的看向姜梨：“这就是我不明白的事了，你说薛怀远半年前就死了，要让我打听薛怀远是为何事而死，又安葬在什么地方，可是，薛怀远并没有死。”
“你说什么？”姜梨忍不住惊呼出声。
一直以来，在琼枝面前，这位姜二小姐都是从容坦荡的，不曾有过半分失态的模样，这是第一次，琼枝看见姜梨失措的样子。
姜梨也顾不得琼枝如何看她，那一刻，心中被涌起的狂喜占满，她道：“你说薛怀远没死？！你说的可是真的，是从哪里听到的？！”
起先琼枝还怀疑姜梨打听薛家的事是不是别有用心，是想要利用薛家来完成什么阴谋，但看到姜梨眼下的模样，心中的疑虑顿时烟消云散。这位姜二小姐听到薛怀远没死的时候，眼里流出的兴奋和惊喜，可不是假意。
稍稍平静了一下，琼枝才道：“的确没死，不过这也并不很好，薛家这位老爷，桐乡县丞薛怀远，已经疯了，六亲不认，如今被关在桐乡衙门的大牢里。”
犹如从天上一下跌入深渊，姜梨的手心在霎时间变得冰凉，那一瞬间的狂喜瞬间灰飞烟灭，她有些不敢相信自己的耳朵，定定的看着琼枝，道：“你说什么？”
琼枝觉得姜梨的眼神有些可怕，还很疯狂。就像一只压抑着自己的悲伤地困兽，在极力的忍住想要将周围一切撕成碎片的渴望。
她的声音也不自觉的放轻了，道：“来往我这里的客人，但凡有点势力的，我都询问了。但不知为何，他们对桐乡薛怀远的事情都讳莫如深，不愿与我谈起，要么就是直接拂袖而去。只有一位商人，他与我关系向来不错，见我问的认真，便也悄声告诉了我。”
“听闻桐乡县丞薛怀远半年前因贪污朝廷下拨的赈灾款，被下狱，现在桐乡县丞另有其人。薛怀远已经疯了，在狱中六亲不认，很是凄惨……”
“薛怀远怎么会贪污？”姜梨愤道：“桐乡百姓都不会相信的！”
琼枝诧异于姜梨说起桐乡百姓的自然，也诧异仿佛姜梨很了解薛怀远一般，不过还是继续道：“百姓们也没办法，毕竟是上头的意思，再说了，”琼枝笑了一声，也不知那笑容到底在讽刺谁，“人走茶凉呗。自古以来都有民不与官斗的道理，便是真的薛怀远是个清官，没有贪污赈灾银，但有谁会为了他说话呢？人人都求自保而已。”
姜梨怔住。
薛怀远一心为民，从未想过索求回报一事，薛昭和薛芳菲也从未想过，但眼下看来，琼枝说的也没错，人都自私，谁会为了一个已经下狱的疯子去得罪更大的贵人呢？但如果薛怀远还清醒的话，看到这一幕，也会心灰意冷。
说不准，薛怀远就是看见自己一心扶持的百姓如此冷漠凉薄，加之子女皆丧，才会忍不住打击失心疯。
琼枝突然一愣，道：“姜二小姐，你……”
姜梨见她神情有异，不自觉的摸了一把脸，发现自己不知不觉中，竟然落下泪来。
到底不能做到冷眼旁观，那毕竟是自己的父亲。知道父亲在狱中受苦，她又如何能安之若素？
“如此说来，薛家一事，现在不曾有人敢过问了？”姜梨从袖中摸出绢帕，擦去眼角泪珠，神情变得冰冷。
琼枝察觉到了她神情的变化，犹豫了一下，道：“的确如此，既然所有人都讳莫如深，只怕此事哈牵扯上了其他了不得的人，并非表面看上去的简单。”
姜梨心中冷笑，牵扯到了其他人，不用想也知道是永宁在背后做的手脚！当时她自己奄奄一息，永宁为了斩断她的念想，亦或是为了让她痛不欲生，便告诉她薛怀远已经病死。但现在想想，薛家一门三人全都在差不多的时间里相继去世，难免惹人非议，永宁自然不怕，沈玉容却不能不顾忌。为了不添麻烦，永宁不能杀了薛怀远，但以永宁的狭窄心肠，也必然容不下薛怀远，便干脆以这么一个莫须有的罪名，让薛怀远下狱，承受无尽的折磨！
永宁知道薛怀远心系百姓，让他被自己牵挂的百姓抛弃，让他的坦荡清明留下抹不去的污点，这比杀了薛怀远还难受。等薛怀远再得知薛芳菲和薛昭的死讯，自然新升绝望，生不如死。对一个父亲用此等下作的手段，永宁，她还真做得出来！
“我能打听到的，也就是这么多了。”琼枝道：“我毕竟不能随意离开惜花楼，而此事牵扯极大……你说的没错，或许能帮薛昭报仇的，只有你。”琼枝看向姜梨的目光里浮现起一丝希望。姜梨是姜家小姐，在叶家一事上，尚且敢与佟知阳针锋相对，可见是有底气的。至少那些平头老百姓不敢做的，姜梨敢。
姜梨微微一笑，只是那笑容在这一刻，显得彻骨冰寒，她缓缓道：“我当然会帮薛昭报仇，不仅帮薛昭报仇，谁在背后陷害薛家，我也会让他们百倍还之。”
从一个柔柔弱弱的官家小姐嘴里说出这种话，本应当是可笑的。琼枝却不知为何，打了个冷战。只觉得面前小姐一双清澈分明的双眼，仿佛起了深深地旋涡，一眼望不到头，可看不清其中掀起的风浪。
“多谢你。”姜梨看向琼枝，“多谢你替我打听薛家的消息。只是如你所说，此事既然牵扯不少，你这样打听，若是被人发现……”
琼枝道：“不必担心，我询问的人，都是信得过的。况且他们也都不是会主动给自己找麻烦的人。”她应当是没想到姜梨这个时候还关照她，看向姜梨的神情也柔和了些，忍不住问：“姜二小姐，你既然打定主意要管桐乡的事……接下来，应当怎么做？”
“在襄阳是没办法弄清事实真相的。”姜梨冷冷道：“我要去一趟桐乡。”
琼枝张了张嘴。
“不管背后之人势力有多大，”姜梨垂下眼眸，“便是拼上这条性命，我也要拉他们一起陪葬。”
她说的阴寒，琼枝便觉得那最初温暖如春的女孩子，仿佛成了从阴间黄泉之下爬出来索命的厉鬼，带着满身的血债，凄厉的向人复仇。
琼枝被她一瞬间的戾气所摄，竟然再也不敢说话了。
……
从惜花楼里出来的时候，桐儿和白雪都看出了姜梨的不对劲。
她惯来喜欢笑，平日里便是见了陌生人，也要带三分笑意。看上去犹如春风拂面，格外令人舒服。今日也是一样，然而只是在惜花楼里呆了短短一刻，再出来的时候，就像变了一个人般。
她的脸上一丝笑意也无，似乎被深重的心事所烦恼，双唇紧闭，眉头深锁，目光很有些散漫。
桐儿吓了一跳，还以为她在里头受了欺负，连忙道：“姑娘……姑娘，您怎么了？”
这一叫，似乎才将姜梨的精神头给叫回来，姜梨瞧了瞧她，似乎怔了一会儿，才慢慢的道：“没事，我们回府吧。”她从白雪的手里接过藩篱，又给自己戴上，自顾自的往前走去。
白雪和桐儿心中担心不已，但眼下在外面，却也不好多问，只得跟着姜梨，赶紧往叶府的方向回去。虽然她们不知道姜梨在惜花楼到底遇见了什么事，但很明显，姜梨遭受了巨大打击，魂不守舍。
叶府邻宅里，陆玑坐在屋里的长藤椅上，斜对面的塌上，姬蘅正手持一本书，漫不经心的翻着。
文纪从外面进来，道了一声：“大人。”
姬蘅：“说。”
“刚才姜二小姐又去了惜花楼。”文纪道。
陆玑看向文纪，姬蘅的目光却是一点儿也没从书页上移开，随口问道：“她又去见了那位琼枝姑娘？”
“正是。”文纪迟疑了一下，才道：“有一件事很奇怪，属下发现，姜二小姐见过琼枝，从惜花楼里出来后，不知道发生了什么，有些失魂落魄。”
姬蘅看书的动作一顿，陆玑面上也闪过一丝讶然。
“失魂落魄？”姬蘅问。
“不错，从惜花楼里出来后，姜二小姐就带着两个丫鬟回叶家，一路上走错了许多路，显然心神不在于此，后来看两个丫鬟都很焦急，应当是姜二小姐神情有异。”文纪细细的答道。
陆玑忍不住问：“她与琼枝究竟说了什么，没办法问出来？”
“没办法。”文纪无奈道：“这位琼枝姑娘非常有防备心，且十分聪明，派出去打探消息的人撬不开她的嘴。大人不让我们硬来，至今也不知道姜二小姐和琼枝姑娘究竟说了什么。”
文纪也实在没辙，要说姜二小姐看着天真烂漫，每每做事却十分周全。与她商量事情的人是谁不好，偏偏是惜花楼最难对付的琼枝。琼枝自小混迹在风月场所，也不求有人为她赎身，几乎全无缺点。有句话叫无欲则刚，琼枝没什么**，所以没什么能打动她。在姬蘅不许对琼枝用强硬手段的前提下，他们完全找不到撬开琼枝嘴的办法。
姜二小姐分明是故意找这么一块硬石头的。
“不用知道她们说了什么，”姬蘅道：“看她如何做就是了。”
“大人，是知道姜二小姐要做什么？”陆玑问。
陆玑也算是顶顶聪明的一人，朝廷布局十分精通，人情世故也相当老道。但对于这位姜二小姐，陆玑有时候却觉得十分难懂。只因为姜梨做事好像没有章法，比如她对于叶家的突然示好，对叶家的出手相助，都是率性而为，看起来好像并没有图谋，但她做的每一件事，在很久之后，就会显现出最初这么做的原因。
但在一开始的时候，没有人看得出来她究竟想做什么。
陆玑能感受得到，姜梨去见琼枝，必然是在做一件对她来说很重要的事，而且这件事能让一向从容的姜梨‘失魂落魄’，必然不是一件小事。但问题就在于，他们不知道姜梨到底要做什么，便是知道了，可能也无法窥探姜梨这么做的目的。她真奇怪，过往的一切简单直接，只要稍微一查便如透明，但即便查过了她的所有事迹，还是会觉得，她的全身上下都是谜。
陆玑忍不住看了姬蘅一眼，关于解不开的迷这一点，姜二小姐和肃国公姬蘅倒是颇为相似。
“不知道。”姬蘅道：“但很快就知道了。”
“我想，姜梨回襄阳的真正目的就要出现了，事实上，我也很好奇，”姬蘅含笑道：“她到底想干什么。”
……
姜梨并不晓得自己的一切，早就被人尽收眼底。但即便是晓得了，眼下的她，也没有心思去与姬蘅周旋。她的脑子里全都是薛怀远疯癫入狱的事，也不知此刻应该是喜是悲。
喜的是到底还有一条命在，他们父女两个不至于天人永隔。悲的是疯癫的薛怀远可能再也认不出来自己的女儿，便是他们重聚，可能也一生不能相认。
小厮关上门，喘着粗气道：“少爷……少爷……”
“少爷有消息了？”一听有关佟雨，佟知阳立刻激动地站起来。
小厮将手里的一封信送到佟知阳手里，连同一块长命锁，道：“这是在门房发现的，不知道多久了，小的看出这是少爷的扣子，猜此事和少爷有关。”他把信和银锁一起递给佟知阳。
佟知阳看了看那银锁，激动之情顿时溢于言表，道：“是雨儿的！”
佟知阳宠爱佟雨，佟雨出生的时候，特意让人搭了一块长命锁。眼下手上的这一块，赫然就是佟雨那一块。他迫不及待的拆开信，越看脸色越难看。
小厮不晓得出了什么事，只见佟知阳看完后，将信狠狠一甩，砸在地上，咬牙道了一声：“岂有此理！”
“老爷，出什么事了？”小厮问。
“有人绑了雨儿和素琴，”佟知阳深吸一口气，“这封信就是来威胁我的！”
“他们是要银子？”小厮问。但凡威胁，总要有所图谋。
“要是要银子就好了！”佟知阳十分气恼。那信里说的清清楚楚，佟雨和素琴都在对方手上，对方也不求才。就让他把所知道的这回叶家麻烦的来龙去脉说个清楚明白，要是对方满意了，自然会放人，要是对方不满意，就等佟知阳说到他们满意为止。
这是要让佟知阳出卖自己的妹夫！
佟知阳心不甘情不愿，可看着佟雨的长命锁，心中又十分不甘。如果没有佟雨，他官儿做的再大，家产再丰厚，也是后继无人。难道着自己唯一的香火就这么断了么？
思来想去，佟知阳一咬牙，下定决心。人都是自私的，再说他妹夫的事他已经仁至义尽了，要怪就怪姜家二小姐突然出现让事情反转，他却不能为了别人拿自己的骨肉开玩笑。
“拿纸笔来！”佟知阳道。
小厮忙不迭的跑去拿东西，佟知阳看着地上的那封信，又咬了咬牙。
对方让他写好信后，让人送到贺家后院。佟知阳本想派人盯着信，顺藤摸瓜找到对方究竟是谁。可是送到贺家，贺家是贺氏的娘家，他再如何胆大，也不敢在贺家眼皮子底下动手，更怕贺家人因为他，发现素琴母子的存在。
对方真是机关算尽，滴水不漏，让人恨得咬牙……
……
姜梨站在叶府的门口。
她在等叶明煜回来的消息。叶明煜去拿佟知阳给的回信了，虽然姜梨大概猜得到结果，但还需要佟知阳的信来证实一些东西。
日光懒洋洋的洒下来，冬日已近，襄阳城的冬天暖洋洋的，和北地的燕京不同，下雪的时候都不很冷，倒像风里飘起的雪白梨花。
邻宅的门口开了，姜梨往那头看了一眼，便见姬蘅和那个叫文纪的侍卫，从里面走了出来。
他们二人也看到了姜梨，姬蘅瞧着姜梨，露出一个笑，不紧不慢的往这头走来。
叶宅门口的行人并不多，住在这里的都是达官贵人，但姬蘅的容貌太盛，顿时吸引了所有人的目光。姜梨甚至看见远处的宅子门口，有妙龄少女倚着门前，频频的往姬蘅这头看。
他们并不知道姬蘅的身份，即便如此，姬蘅也能在这里成为最亮眼的一个。
“国公爷。”姜梨同姬蘅行礼。
“难得见姜二小姐出来晒太阳。”姬蘅笑盈盈的握着折扇，对她道。
寒冬腊月，折扇早已不必用了，若是旁人拿着，只怕要被说附庸风雅，但由他拿着，却觉得十分契合。好像那金丝折扇天生就该被他这样美丽的人握在掌心似的。当然，姜梨心中也十分清楚，见过那金丝折扇上的牡丹挡住刀尖的一刻，姜梨就知道，这折扇也不仅仅是一把折扇，它还是最危险的武器，只是用这样散漫的方式隐藏着。
就如它的主人。
姜梨笑道：“国公爷也有好兴致。”
旁人看来，只会觉得他们二人神态十分熟稔，像是许久不见的老友。但姜梨不会真的以为姬蘅拿自己当朋友，他温柔的笑容下，隐藏着最冷酷的心肠。至于他要做什么，姜梨不明白，也不想明白。
“二小姐在等什么，”姬蘅道：“等佟知阳的告密？”
姜梨抬眼看他，果然，便是自己这一头的动静，哪怕只是微小的一点，也瞒不过姬蘅的眼睛。
她便大大方方的应承了：“什么都瞒不过您的眼睛。”
“襄阳城毕竟这么小。”姬蘅谦逊，“没什么秘密能守得住。”
“那倒是事实。”
文纪站在一边，见这边一大一小两人旁若无人的交谈着，心中难掩惊异。姬蘅看起来温柔多情，实则并不是一个好相与的人，对待陌生人尤为傲慢冷酷。鲜少能与一个人说这么多话的，姜二小姐离开青城山其实不到半年，半年时间里，除了在燕京城掀起轩然大波外，和姬蘅也建立了不少的联系。
文纪看不出来自己主子心里在想什么，说姜梨迟早会成为牺牲的棋子，姬蘅从头到尾也没动她，说姬蘅打算扶持姜梨，但针对姜梨所产生的阴谋和危险，姬蘅也从未出手相助过。
只是在一边愉悦的看着戏，不打算出手相助，也不打算落井下石。
而姜二小姐也是个妙人，面对喜怒无常的肃国公，不曾有过一丝胆寒，别说她是个小姑娘，便是年纪再大些的，也不会这样镇定自若的与姬蘅交谈。
“二小姐好像已经猜到是谁了。”姬蘅含笑着瞧了她一眼，道。
“我猜是李家。”姜梨直接道。
大约是没料到姜梨会突然说出来，连遮掩都不遮掩一下，姬蘅微微意外，没有说话，下一刻，就听见姜梨道：“国公爷早就知道了，对吧？”
又把这个问题朝他抛来。
她倒是一点也不怕他。
姬蘅道：“为何问我？”
“因为襄阳太小，什么秘密都瞒不过国公爷的眼睛啊。”姜梨理所当然的回答，她笑眼弯弯，看上去心无城府，单纯的可爱，却是字字机锋。
姬蘅也笑了，问：“想知道？”
姜梨只是看着他笑，姬蘅就摇了摇扇子，道：“不可说。”
说是不可说，其实也就是说了。姜梨颔首，其实至今为止，她仍然看不透姬蘅到底是站哪一边的。且不提他和成王洪孝帝之间的关系，便是他和右相一家，也是扑朔迷离。瞧着和李家大公子李璟认识，但事关李家，眼看李家计划失败，却也不伸出援手。若说是盟友，也实在是很讨人厌的盟友了。
正说着，自远而近便奔来一匹枣红骏马，马上人也不拉缰绳，只是打了个唿哨，大马便在门前蓦地止蹄。
是叶明煜回来了。
叶明煜翻身下马，就看见姜梨和一个漂亮的不像话的男人站在一起。这男人穿着一身红衣，美的过分，却又丝毫不显女气，虽是笑着，却又觉得一双狭长的凤眼全无笑意。刀尖上舔血的日子过的多了，叶明煜本能的察觉到危险，下意识的就想将姜梨拉到自己身后，远离这男人来。
“明煜舅舅。”姜梨唤道。
“阿梨，这位是……”叶明煜看向姬蘅，襄阳城何时来了这么一位人物，他可不记得。
姜梨犹豫了一瞬，就道：“是住在邻宅的一位公子，有过几面之缘。”
到底没把姬蘅的身份说出来。
姬蘅笑笑，对姜梨道：“秘密回来了，二小姐快回去吧。”很有几分意味深长的模样。
因叶明煜在此，姜梨也不方便说的更多，便对姬蘅颔首，随着叶明煜走进叶宅。
文纪见二人离开后，问道：“大人，可需要我…。”
姬蘅拿扇子一挡，道：“不必。”看了一眼紧闭的叶宅大门，笑了笑，“不用看也知道她要做什么。襄阳要被搅得天翻地覆了。”
……
叶明煜和姜梨回到姜梨的院子里。
桐儿和白雪连忙给叶明煜沏茶，叶明煜见这里没有别人，立刻迫不及待的问：“阿梨，刚才的男人是谁？你虽没明说，我看不是池中物，你们也好似有旧交情的模样。”
姜梨见瞒不过他，就道：“他是当今肃国公姬蘅。”
“肃国公？”叶明煜倒吸一口凉气。他是听过肃国公名字的，只是肃国公这个人，对于他们襄阳的百姓来说实在太遥远，就像是一个传说。亲眼见到传说，总会有不真实的感觉。
“肃国公怎么会在这里？”叶明煜道。
姜梨摇了摇头，道：“我也不知。曾随父亲进宫宴的时候见过他，因父亲的关系说过几次话，算是有几面之缘。这一次偶然在襄阳见到，实在意外，就多说了几句话。不过，”顿了顿，姜梨继续道：“此事还请明煜舅舅不要告诉别人，肃国公身份特殊，不知他来襄阳有何贵干，为了避免麻烦，还是不要说出去的为好。”
“我知道。”叶明煜拍了拍胸脯。虽然他不懂官场中事，但也知道这些达官贵人们私下里的动静不少，莫要卷入别人的风波，平白无故当了替死鬼。
他从怀中掏出一封信，道：“这是在贺府搜到的回信。”又转头夸奖姜梨：“你可真厉害，知道佟知阳畏妻如虎，将回信的地方放在贺府。佟知阳果然没敢让人跟着，这信拿的容易得很，就是不知道佟知阳写的是真的还是假的。”
姜梨一边拆信一边道：“真的，佟知阳不会拿自己儿子性命冒险。”
她展开信，细细看了起来，片刻后，将信递给叶明煜，示意叶明煜来看。
叶明煜拿起来看，姜梨陷入沉思。
佟知阳应当是非常着紧佟雨的性命，这封信传递出的消息不少。叶家古香缎的事具体是谁而为，佟知阳自己也不太清楚。只是他那位钟官令的妹夫写信来嘱咐，在叶家古香缎一事上，佟知阳一定要让叶家吃苦头。到叶家走投无路的时候，佟知阳就会给叶家一条生路，叶家要付出一定代价，但佟知阳就是叶家唯一的救命稻草。
这样看来，似乎是有人利用古香缎一事，想要逼得叶家走投无路，与对方做一笔交易，成为对方的一把刀。但对方究竟是什么人，佟知阳也不清楚。虽然此事是借由他的妹夫所说，但他的妹夫也只是一个传话人。因为他的妹夫曾经保证，倘若此事能成，佟知阳的仕途必然会再上一层楼。
而那位钟官令也隐隐约约透露出一个意思，这整件事背后有一个庞大的势力，涉及到燕京城一位颇有权势的贵人，他们都是替这位贵人办事。
本来是万无一失的事，谁知姜梨突然出现，而且在姜梨刚到襄阳知道古香缎一事的第一时间起，就写信回燕京让织室令的人前来，打乱了佟知阳的整个计划。他不得已写信给钟官令妹夫，可织室令的人来的太快，没等到回信指示下一步该如何走，事情就已经不受佟知阳的控制了。叶家非但没有被逼到绝境，反而绝地逢生。
这就是佟知阳所知道的全部事实，再多的，他也不知道了。姜梨相信，佟知阳并不是全都说了出来，还是隐瞒了一部分。比如大封药铺的灭门，但这些也不是最重要的，重要的是在佟知阳说出来的部分里，那位有权有势的贵人，她如果没猜错，应当就是右相李仲南家的人无疑了。
从一开始的李濂瞄上叶世杰，到后来李璟和姬蘅的攀谈，再到现在对叶家的阴谋，整件事扑朔迷离，似乎看不到边。
“阿梨，”叶明煜看完信，道：“这信上的字我都认识，怎么连起来，就看不懂是什么意思了？”
“明煜舅舅，简单的说来，就是燕京城有位贵人，看上了叶家的家产，还有叶表哥的仕途，故意做了一出请君入瓮的戏。不过嘛，”她一笑：“唱糊了。”
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今天520哦，给大家比心，么么么么么哒！
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第
105
章、第一百零五章
开始
“明煜舅舅，简单的说来，就是燕京城有位贵人，看上了叶家的家产，还有叶表哥的仕途，故意做了一出请君入瓮的戏。不过嘛，唱糊了。”
叶明煜有些发怔，姜梨说的话，他听得不太明白，却也不是全不明白。
叶家是北燕巨富，这万千家财到底惹人眼红，除了心怀妒忌的同行之外，也有生出不轨之心的其他人。想要利用叶家，利用叶家的万贯家财，做些下作的手段也不是不可能。但姜梨话语中隐隐的透露出一个意思，隐藏在大封药铺，甚至是佟知阳、佟知阳妹夫的身后人，极有可能权势滔天。
权势滔天的人，向来不好惹。
世人都晓得民不与官斗的道理，虽然叶明煜一腔孤勇，无所畏惧，但整个叶家并不是铜墙铁壁。被这样的人盯上，一次可以逃脱，两次呢，三次又如何？总不能次次都好运。
他喃喃道：“哪有千日防贼的道理……”
“明煜舅舅也不必妄自菲薄，叶家与姜家也是有姻亲关系的，只要我还活着，就不会让姜叶两家断了往来。我父亲和二叔在朝中地位匪浅，那一位是贵人，我们姜家也不是低贱之户，叶家也不是随随便便就能被人欺负了去的。还有叶表哥，如今他已经是户部侍郎，起点如此之高，日后只会更加顺畅，等叶表哥走到一定地位的时候，叶家就有了天然屏障。”
姜梨顿了顿，继续道：“那些人为何选择现在动手，无非就是现在叶表哥羽翼未丰，等野兽长出爪牙，要想动手就难上加难。他们这一次没能得逞，日后想要找到机会，只会越来越难。”
她这么一说，叶明煜心中才稍稍安慰了一些。想到姜梨说的话，不由得又是惭愧道：“这么一来把你父亲，姜家牵扯了进来，左右是麻烦。”
“一家人何必说两家话，”姜梨笑笑，“指不定有一日，姜家有了灭顶之灾，介时还需叶家来出手相助呢。”
叶明煜被她逗笑了，道：“阿梨，你可真唬人，姜家怎么都不会沦落到我们叶家来帮忙的，你也别为了宽慰我，就说出这种天方夜谭。”
姜梨不置可否，在她看来，未来的事并不好说。眼下成王联合右相势力越大，对姜家来说也就越不利。洪孝帝暂且势弱，未来天下会不会落到成王手中尚未可知。虽然她在努力避免这种局面发生，但在这之前姜家出什么岔子却不是她能控制的。风水轮流转，姜家春风得意了这么多年，谁知道日后会如何。
姜梨收起心中的思绪，笑道：“不管怎么说，古香缎的事暂且是解决了。佟知阳的外室母子是个问题，既然这位佟知府如此守信，那我们也还是按照约定，将他的美人和儿子归还。”
“就这么还给他？”叶明煜有些不忿，得知了佟知阳在信里写到的真相后，他就十分不悦。佟知阳最初可是想要连同那些一起给叶家泼脏水的，结果倒好，虽然叶家洗清了冤屈，可古香缎的生意日后想要再恢复也会很难，佟知阳却什么事都没有，这不公平。
“做人要守信嘛，”姜梨笑的和善，“佟知阳这么心疼他的儿子，就是因为佟雨是他唯一的香火。让他唯一的香火流落在外，可不是一件好事。我们这回也就做个好事，顺便帮佟雨一把，让贺家也得知佟雨的存在，这么一来，佟雨也就不必做个私通子，而是名正言顺的知府少爷。日后佟知阳步步高升，好歹也后继有人，不是么？”
她言笑晏晏，形容真诚，每一句话都好似在为佟知阳着想，任谁看了也不会怀疑她的好意。
叶明煜听着听着，神情古怪起来，待听完姜梨最后一个字，忍不住哈哈大笑，道：“大丈夫有所为有所不为，可我今日才知道，小女子也是不好惹的！”
姜梨每次说话设计的时候，总是十分坦荡，将阴谋用成阳谋，便只有她才能做得出来。这法子实在算不得光明正大，要知道刚刚说完要“守信”，转头就给佟知阳添了天大一个麻烦，但作为叶家人来说，叶明煜听完，只觉得畅快至极，连日来的郁闷也一扫而光。
“佟知阳畏妻如虎，一听说易信的地方在贺家，都不敢派人跟着，可见他有多忌惮自己的夫人。如今要让贺氏得知了这对母子的存在，佟知阳的好日子也就到头了。别的不说，他这知府的位置还坐不坐的端正，就得看贺氏会不会心慈手软。不过咱们襄阳城的人都知道，知府夫人最是严苛刻薄，泼辣厉害。哈哈哈，阿梨，你这一招，可是很妙啊！”
“舅舅谬赞。”姜梨笑的谦逊。打从一开始，她就没想过要放过佟知阳。佟知阳这样的人，留着也是祸害。谁知道日后会不会再给叶家使绊子，让他和贺氏胶着，成为襄阳城的笑话。这个笑话传到燕京城，传到那一位的耳中，让对方心里堵上一堵，也是好的。
总不能让人坏事做尽，半点惩罚也没有吧。
叶明煜是个风风火火的性子，想到就做，当即便站起身，道：“事不宜迟，我早就想看佟知阳那孙子丢脸的模样了，阿梨，你在府里等着，这回就看我怎么给咱们叶家报仇！”
他一扭身就消失在门前。
叶明煜走后，桐儿担心的问道：“姑娘，三老爷这样做，不会出事吧？万一那贺氏和佟知阳联手转头来对付我们该怎么办？”
“放心吧，不会的。”姜梨笑道：“手心手背都是肉，贺氏必然容不下佟雨，佟知阳又必然要护着佟雨，单是佟雨，就能让他们夫妻二人鸡飞狗跳。只要稍加挑拨，彻底离心只是时间问题。”
她这么一说，桐儿才放下心来。
姜梨却没有舒缓眉头。
叶家的事情是暂时告一段落了，可她的事情还未解决，她回襄阳的真正目的，并不在此，而是桐乡……。
她的父亲，薛怀远。
……
叶明煜的动作很快，比姜梨想的还要快一点，因为当天下午，襄阳城里就出了一场闹剧。
佟府门前，佟知阳和知府夫人贺氏大闹一场，甚至扇了贺氏一个巴掌。襄阳城的人都知道佟知阳最是畏妻如虎，平日里见了夫人就如同老鼠见了猫，反驳的话都不敢多说一句，更别提对自家夫人动手。然而青天白日，众目睽睽之下，佟知阳却吃了熊心豹子胆，打了自家夫人一巴掌。
不明所以的百姓们看的津津有味，这才瞧见佟知阳的身后还护着一位年轻娇美的女子，还有一个长得和佟知阳有几分相似的小童。这下子事情便一目了然了，原来从来不流连青楼的佟知府，竟然在外面养了一位外室，还有了个儿子。眼下东窗事发，不知怎么的被自家夫人发现，当然要被收拾了。
不过佟知阳看来是铁了心的站在外室这头，竟然为了外室母子对夫人动手，这下子可还了得？贺家可不是吃素的，要知道佟知阳能有今天，可全都是仗着贺氏的娘家。
“你这个杀千刀的！”贺氏被打了一巴掌，发髻也散乱了，她也顾不得自己官家夫人的模样，指着佟知阳的鼻子骂道：“竟然敢为了这个贱人打我？佟知阳，你胆子越来越大了！”
佟知阳其实打了贺氏一巴掌后立刻就后悔了，他的一切都是拜贺氏所赐，对贺氏动手，之后肯定没有好果子吃。可看见贺氏要对佟雨下手的时候，他又实在忍不住。佟雨可是他唯一的儿子，贺氏这个毒妇，竟然连他的骨肉都不放过。
这样想来，他心一横，索性大吼出声：“毒妇，我早就受够你了！我与你成亲多年，没有子嗣，我佟家总不能绝后，便是七出之条无子这一条，我就能休了你。素琴给我佟家生下儿子，你非但不能容下她，还想对雨儿痛下杀手，世上怎么会有你这么恶毒的女人！”
“休了我？”贺氏不怒反笑，道：“好啊，你既然有胆子休了我，现在就能回去写休书。我绝不多说二句，不过你记好了，你佟家的宅子，下人，还有你这个知府的身份，全都是我的。没有我，你什么都不是！你不是要给佟家留香火吗？可以！我看你没了银子，还拿什么来传宗接代！”她一挥手，直接让佟家的下人跟着她回府，进了佟府，吩咐下人将门“砰”的一下关上。
竟是不许佟知阳进门了。
佟知阳好歹是个知府，虽然这么多年被贺氏压制，可在百姓面前总是端着架子。如今大庭广众之下被扫地出门，脸上如何挂得住。当即吩咐人群散了散了，却仍是满脸臊意。
看着围观的人们面上露出好笑的神情，佟知阳又气又恨，气的是不知怎么回事让贺氏发现了素琴母子的存在，恨的是贺氏实在不讲夫妻情义。随之而来的，却有一丝不安的恐惧。
贺氏的确能剥夺他现在所拥有的一切，如果他不是知府，手上也没有银子，日后该怎么办？
这下可是进退维谷，不知所措了。
……
叶明煜将佟府门口的事情说与大伙儿听。
说起佟知阳的丑态，叶明煜只有幸灾乐祸的份儿。绘声绘色的描述了当时贺氏的泼辣和佟知阳的色厉内荏。
关氏奇道：“没想到佟知府平日里看起来对贺氏说一不二，竟是偷偷养了外室，原是阳奉阴违，连儿子都这么大了。”
“啧啧啧，的确没想到。”叶明轩摇头，“按理说佟知阳瞒了这么久，可见此事已经是滴水不漏，怎么会在眼下这个节骨眼儿上被贺氏抓住辫子？”
“常在河边走哪有不湿鞋，”叶如风不屑，“他自己做的事，纸包不住火，迟早会被人知道。”
叶明煜和姜梨交换了一个眼色，佟知阳外室母子的事，叶家只有他们二人知道。之所以不告诉叶明辉他们，是怕他们一开始就反对。叶家虽然是巨富，但正因为生意做得很大，平时才格外小心，循规蹈矩做生意。叶明煜就不一样了，他胆子大，也敢动手，姜梨唯有和他商量，不怕他不同意。
“佟知阳的官路这下子得走的艰难了。”叶明轩道：“即便为了给个教训，贺氏也不会让他如从前一般好过，指不定削减他手上的职权。”
“对我们来说反倒是一件好事吧。”叶嘉儿道：“不过……即便如此，古香缎的生意现在也是一落千丈。”
唐帆让人交代了叶家古香缎事情的来龙去脉，但百姓们只管结果，不管其中弯弯绕绕。无论是不是别人陷害，出问题的就是叶家的古香缎。穿过古香缎可能会死，那就不穿。
织造场已经重新开始织造布料，可最新出来的一批古香缎却无人敢买。不得已，叶明辉只得暂停织造场的所有织造，但直到现在，也没想出一个好法子来解决。
“要不，咱们不做这生意了。”叶明煜大大咧咧的道：“反正咱们叶家的家产够用几代人，谁还巴巴的赚银子。就学那些富贵人家的纨绔子弟，成日游山玩水不好么？”
这简直不像是叶家人能说出的话，果然，此话一出，叶明辉就严厉的看了一眼自己的弟弟，道：“你说的这话，最好不要在娘跟前提起。这么多年，我看你是虚长了岁数，越活越回去了！”
关氏无奈：“三弟，这可不是我们做不做生意的问题。叶家的生意是爹娘一手拉扯起来的，娘当初在古香缎上花费的心血有多大，你不是不知道。怎么能让叶家的生意败坏在咱们手上？这样日后九泉之下，我们有什么脸面见爹。”
“是啊，三叔，”叶嘉儿也道：“眼下大哥还在朝中为官呢，听说在朝为官，上下打点都需要用银子。燕京又不比襄阳，银子不见得能花多久。总不能让大哥在燕京城过的捉襟见肘吧。”
“就是，”叶明轩也道：“连嘉儿都比你懂事。”他又看了一眼姜梨，道：“再说，这次古香缎出事，若非阿梨出面，借着姜家的名号，我们怎么能全身而退。人家这头才帮了你，那头你就不做生意了，姜家听了是什么感受？”
姜梨明白叶明轩说的意思，不提她自己，姜元柏虽然是官场中人，但其实如今的官场与商户其实是殊途同归，同样看重利益。姜元柏帮了叶家，叶家有什么利用价值，无非就是生意做得比旁人大一点罢了。等叶家不做这生意，叶家就没有任何利用价值，姜元柏巴巴的救了叶家，这才是真的什么都得不到，是一笔不划算的买卖。
话虽然难听，但叶明轩说的也不是全无道理。
“好了好了，说来说去都是我不懂事。”叶明煜被群起而攻之，连忙拱手做了个讨饶的姿势，道：“我说不过你们，都是我不对。但这也不是我说了算，本来古香缎的生意看样子就不能做了，咱们叶家的织造，主要就是靠古香缎，没错吧？”
叶家人都沉默了。
姜梨问：“叶家织造，除了古香缎以外，就没有别的了么？”
“也不是没有别的。”关氏解释，“其实除了古香缎以外，咱们的织造场里，还织造许多别的布料。但那些布料，别人也能织造出来，便是别人不能织造出来的，又并不多吸引人。娘当年和爹在一起的时候，每隔一阵子，都要出些时兴的布料，但流传久了的，只有古香缎。”
“古香缎这料子上乘，又自带芳香，富贵人家都喜欢用，便是平头老百姓，手上有些宽裕银子，也愿意买上一两匹逢年过节做衣裳穿，因此不缺人买。”
姜梨想了想，道：“说来说去，叶家之所以靠古香缎起家，是因为古香缎受人喜爱，并不是不可替代的。只要再做出比古香缎更吸引人的布料，不久可以重振声名了么？”
屋里人静了静，叶嘉儿道：“表妹，话虽说的简单，可这么多年，北燕做布料的商户数不胜数，有那么多花色，你能做出来的，别人也能做出来，别说喜不喜爱，便是不可替代四个字，也不是简单就能做到的。”
这倒也是，古香缎的不可替代，是因为布料织物天然的芳香，那是叶家人不外传的秘方。但秘方这东西，不是大街上随便找找就能买到的。有时候十年百年也出不到一个，而有时候一个秘方，就能拯救一个家族。
“明煜舅舅不是常年在外奔走么？”姜梨看向叶明煜，问：“要说新鲜的没人见过的原料，明煜舅舅应该见过很多才是。”
要想找“秘方”，就得找新鲜的“原料”，叶家人都在襄阳很难见到许多，叶明煜却不同了。他沙漠草原到处跑，总会见到一些别人见不到的稀罕玩意儿，这些玩意儿里，指不定就有能成就新布料的东西。
众人都看向叶明煜，叶明煜摸了摸鼻子，颇为难为情的小声道：“我成日里是见过不少稀罕玩意儿，可都跟布料生意无关，出去玩儿，谁还惦记着生意哪……”
叶明辉和叶明煜便都露出恨铁不成钢的神情，这个弟弟不靠谱，是众所周知的事情。
但姜梨没有气馁。
她道：“不一定是要和织造有关的稀罕玩意儿，譬如明煜舅舅送我的那一箱子孔雀羽，不是也可以用在布料上么？”
“孔雀羽？”叶明煜愣住。
“什么孔雀羽？”叶明轩问。
“三叔回来的时候带了几箱好看的贝壳，就像是孔雀的羽毛，挺好看的，但不值当什么银子。”叶如风没好气道，说完又好奇的看向姜梨，“孔雀羽如何用在布料上？”
叶明煜也看向她，虽然是他找到的这些贝壳，可真要用，他也是一头雾水，当初买下这些孔雀羽的时候，他可没想到做生意这一茬，只是有银子，又觉得好看，权当是买个稀罕就买了下来。
“我也是突然想到这件事的。”姜梨笑道：“我对布料的事一窍不通，只是突发奇想，若是说错了，大家不要笑话我。孔雀羽上有细小的磷光，我曾看过一本志异，上头些海上仙岛有仙子出没，穿的衣裳上有细小磷光如水波，却不是金线银线绣成，仿佛珠光。颜色鲜艳却不俗气。我想着，古香缎既然能让布料自带香气，孔雀羽是不是也能让布料产生志异上记载的那样，粼粼的波光。当然，不一定要用孔雀羽，只要用原料让它泛出和孔雀羽上相似的光华，这样就能说得通了。”
“而且有志异记载，放到燕京城的贵人中，定然很受女儿家喜欢。虽然古香缎做不成了，可叶家的招牌还在，做出新的比古香缎还要招人喜欢的布料，慢慢的就形成了新的生意。”
姜梨说的不紧不慢，仿佛对自己的话很有自信一般，其实只有她自己知道，她也不是很清楚这件事能不能成。术业有专攻，这是说的细致的活路，但天下之事，大多触类旁通，这件事做得好的人，那件事做的也不差。做买卖和读书之间，其实并不是南辕北辙。
她的这个想法显然出人意料，沉默了不知多久，叶明辉突然站起身来，对叶明煜道：“你去把你的孔雀羽拿过来给我看看，明日去织造场。”
叶明煜一怔，还没回过神，就见叶明轩跟着激动起来，道：“我看这是个好主意，也未必不能成。先到织造场看看能不能出，若是可以……若是可以……”他顿了顿，好似有些抑制不住的欣喜，才说出后面半句话，“我们叶家，恐怕要迎来新的盛景了。”
叶嘉儿和叶如风闻言，也很有些期待，看向姜梨的目光，也忍不住露出异样。
她好像什么都知道，又总能在绝处之中开辟出一条崭新的道路，带领众人往新的方向的走去。她永远饱含希望，让人安心。
姜梨感受到了叶家人对她感谢的目光，微微一笑。
她做到了自己能做到了的。
接下来还有一件事，却不是她只要努力就能做到的。
……
叶明煜带着大家去看孔雀羽了，姜梨没有跟着去。
她先去看了一会儿叶老夫人，陪着叶老夫人说了些话。叶老夫人这几日精神好了很多，也听说了姜梨提出以孔雀羽来做新的布料一事，对姜梨的奇思妙想赞不绝口。姜梨与她呆了一会儿，祖孙二人其乐融融，越发亲密无间。
等叶老夫人乏了，躺下休息的时候，姜梨出了叶老夫人的院子，没有回自己的院子，反而向门外走去。
桐儿问：“姑娘，是打算出门？”
姜梨点头：“出去走走吧，今日天气也不错。”
桐儿和白雪犹豫一下，便也点头应了。在叶家和姜家不同，姜家的门房会盘问姜梨去往何地，季淑然的人也会暗中观察她的一举一动。但在襄阳叶家，姜梨是绝对自由的，不会有人窥探她去了什么地方，做了什么事，至少在叶家没有人会这么做，所以相对来说，也方便了姜梨自己的筹谋。
姜梨和桐儿白雪三人，先是直接在襄阳城的城中心走了一会儿，因着她如今姜二小姐的身份被人知晓，姜梨也戴了个藩篱。桐儿和白雪觉得新奇，买了些小玩意儿，姜梨瞧着，却没什么兴趣。
这些都是她曾经见过许多次的东西，并非第一次所见，自然生不出新鲜之感。
不知不觉中，也不知道走了多久，桐儿隐隐觉得姜梨走的路有些眼熟，却又想不出究竟在什么地方见过。但姜梨惯来认路认得很准，从来没有走错路过，尤其在襄阳，更像是来过许多变的熟悉，因此桐儿和白雪也没有多想。
直到姜梨在一处大宅前停下脚步。
桐儿看着眼前熟悉的宅子，声音都有些哆嗦了，道：“姑娘，这是惜、惜……”
“惜花楼。”姜梨体贴的提醒。
“惜花楼！”桐儿一下子说了出来，随即立刻捂住嘴，生怕被人看到，她悄声对姜梨道：“姑娘，咱们怎么又来这里了？”
上回来惜花楼后，一脸好几日，桐儿都担心受怕，生怕别人发现了姜梨一个官家千金逛青楼。不曾想那段日子才过去没多久，如今又要噩梦重现，姜梨又来了！
莫不是自家姑娘真的在里面看上了什么姑娘吧？自家姑娘可没有磨镜之好啊，也听说有小倌儿的，但青楼里有小倌儿么？
桐儿心里胡思乱想着，就听见姜梨道：“你们不必上去了，在这里等我，我很快回来。”
桐儿和白雪都没来得及劝阻，姜梨就头也不回的往前走去，她们记得，这是惜花楼的“后门”。
姜梨一步一步走的很坚定。
时间过去了一些日子，她把叶家的事暂时解决了，但她回到襄阳的真正目的，这才刚刚开始。
不知道琼枝那头，打听的桐乡的事如何？
－－－－－－题外话－－－－－－
今天521，小婊贝们，我爱你们哟~
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☆
第
106
章、第一百零六章
狱中
惜花楼的后门，迎客的女子还是姜梨上次见到的那位姑娘，瞧见姜梨，她也愕然了一刻，不过随即就笑道：“姑娘可是又来找琼枝的？”
姜梨道：“正是。”从袖中递了一张银票过去。
那女子也不推辞，施施然接了银票，对姜梨说：“姑娘请随我来。”就亲自将姜梨往琼枝的房里带去。
惜花楼的姑娘个个都聪明，知道什么该问什么不该问，虽然不晓得姜梨和琼枝是什么关系，但看上次见面也没闹出什么岔子，而且姜梨也出手大方，顺手帮个忙的事，也不会主动拒绝。
姜梨就被带到了琼枝的房间前。
那女子笑道：“琼枝已经在这里等您了，有什么吩咐您再叫我。”退了下去。
姜梨推开门，走进了琼枝的房间。
也不知是不是姜梨的错觉，这些日子不见，琼枝整个人消瘦了不少。只是美人到底是美人，便是憔悴，也只是让她的风情更颓然一些，却有种从前不曾见过的美。仿佛红花将败未败，更加惹人注目了。
姜梨猜想，或许琼枝是得知了薛昭的死讯，这些日子才会如此消瘦的。
“你来了。”琼枝坐在桌前，正在拨弄桌上一副乱七八糟的棋盘，听见动静，没有动身，只是看向她。
姜梨掩上门，道：“是。”
琼枝定定的盯了她一会儿，突然笑起来，道：“从前都说薛昭胆子大，如今看来，这里还有个比他胆子更大的，不知燕京城的姜元柏姜首辅得知自己的千金在襄阳逛青楼，是个什么神情。”
她知道了姜梨的身份。
姜梨默然了一颗，走上前，在琼枝的对面坐了下来，道：“你知道了。”
“姜二小姐在丽正堂前的一番慷慨陈词，眼下整个襄阳城都传遍了，想不知道都难。”琼枝叹了口气，“我只是没想到，来找我的你，就是姜家二小姐。”
“也不知道是好事还是坏事。”姜梨苦笑一声。她借着姜家的名声帮助叶家对付佟知阳的时候，却也把自己的身份给暴露了。日后要做什么，难免被人认出来。或许如姬蘅那样就很好，谁也不知道他的身份。知道他身份的，却又不会给自己找麻烦，主动说出去。
“我只有一件事想问你，”琼枝把玩着手腕上的镯子，那银镯子上吊着细细的铃铛，随着她的拨弄，发出叮叮当当的声音，煞是精巧，她问：“你为何会认识薛家人。姜二小姐过去的事迹，我都已经知道了，怎么看，也不该和薛家有关系。”
琼枝是个能人，她的恩客里，有侠客，也有朝官，并不能小看，所以姜梨才会让琼枝去打听桐乡的事。偏偏姜二小姐又不是一个普通人，她的事情，别说是燕京，便是北燕其他地方，多少也知晓一二，那些“丰功伟绩”，稍加打听就会知道。这样看来，姜二小姐和薛家是风马牛不相及的两种人，搅在一起，琼枝会怀疑也是无可厚非的事。
姜梨沉默了很久，道：“我认识薛昭的姐姐。”不等琼枝发出疑问，她就继续道：“你不必怀疑我与薛芳菲是如何认识的，我的确想为薛芳菲报仇。我不能告诉你更多的事，但是你眼下只能相信我。”
琼枝一愣，认认真真的抬头看着姜梨。
“就如我所说的，我知道你对薛昭的心意，然而现在薛昭死了，你也很想为薛昭报仇吧，但事实上你并不能做什么。但我可以，”姜梨说到这里，露出了一个淡淡的笑容，“我是姜元柏的女儿，首辅嫡出的千金小姐，若是对方有权有势，我也毫无畏惧。只有我能替薛昭报仇雪恨，你只能信我。”
琼枝扯了扯嘴角，大约想要露出一个讽刺的笑，但最后却是轻轻叹了口气，半是无奈半是不甘，道：“你早就知道，我只能信任你。”
姜梨的一颗心这才放了下来，面上却还是不动声色，笑道：“其实你不必多虑。左右告诉我桐乡的事，也不会对你有所影响。”
琼枝是个聪明的姑娘，她的聪明，虽然不会体现在才学一事上，但对于人情世故都已经熟稔于心。常年在市井之中讨生活的人更容易察言观色，像琼枝这样在花楼里长大的女子，更比寻常人多一丝戒备心，时时提防。
“现在，你能告诉我桐乡的事了吗？”姜梨问。
“你真想知道？”琼枝问。
姜梨拢在袖中的手不自觉的微微握紧，心仿佛被一根丝线牵了起来，摇摇晃晃的悬在空中。
“告诉你也无妨，薛家一门算是败落了。这些日子，我每次迎不少客人，总算是打听到了一点端倪。”她先是看了姜梨一眼，语气低落下去，“本来我想着，也许薛昭之死是你编出来的荒唐之辞，心中还存着一丝侥幸。直到遇到了一个从刚刚从燕京探亲回来不久的贵人，她告诉我，状元郎夫人薛芳菲的确是因为与人私通一事，日渐消瘦不治身亡，她的弟弟薛昭，在赶赴燕京途中被匪盗杀害，弃尸河中，与你说的一般无二。”
“那都是燕京的事了，”姜梨道：“桐乡薛怀远如何？”
不知是不是她的语气里流露出一丝急切，而这急切被琼枝捕捉到了。琼枝顿了顿，才探究的看向姜梨：“这就是我不明白的事了，你说薛怀远半年前就死了，要让我打听薛怀远是为何事而死，又安葬在什么地方，可是，薛怀远并没有死。”
“你说什么？”姜梨忍不住惊呼出声。
一直以来，在琼枝面前，这位姜二小姐都是从容坦荡的，不曾有过半分失态的模样，这是第一次，琼枝看见姜梨失措的样子。
姜梨也顾不得琼枝如何看她，那一刻，心中被涌起的狂喜占满，她道：“你说薛怀远没死？！你说的可是真的，是从哪里听到的？！”
起先琼枝还怀疑姜梨打听薛家的事是不是别有用心，是想要利用薛家来完成什么阴谋，但看到姜梨眼下的模样，心中的疑虑顿时烟消云散。这位姜二小姐听到薛怀远没死的时候，眼里流出的兴奋和惊喜，可不是假意。
稍稍平静了一下，琼枝才道：“的确没死，不过这也并不很好，薛家这位老爷，桐乡县丞薛怀远，已经疯了，六亲不认，如今被关在桐乡衙门的大牢里。”
犹如从天上一下跌入深渊，姜梨的手心在霎时间变得冰凉，那一瞬间的狂喜瞬间灰飞烟灭，她有些不敢相信自己的耳朵，定定的看着琼枝，道：“你说什么？”
琼枝觉得姜梨的眼神有些可怕，还很疯狂。就像一只压抑着自己的悲伤地困兽，在极力的忍住想要将周围一切撕成碎片的渴望。
她的声音也不自觉的放轻了，道：“来往我这里的客人，但凡有点势力的，我都询问了。但不知为何，他们对桐乡薛怀远的事情都讳莫如深，不愿与我谈起，要么就是直接拂袖而去。只有一位商人，他与我关系向来不错，见我问的认真，便也悄声告诉了我。”
“听闻桐乡县丞薛怀远半年前因贪污朝廷下拨的赈灾款，被下狱，现在桐乡县丞另有其人。薛怀远已经疯了，在狱中六亲不认，很是凄惨……”
“薛怀远怎么会贪污？”姜梨愤道：“桐乡百姓都不会相信的！”
琼枝诧异于姜梨说起桐乡百姓的自然，也诧异仿佛姜梨很了解薛怀远一般，不过还是继续道：“百姓们也没办法，毕竟是上头的意思，再说了，”琼枝笑了一声，也不知那笑容到底在讽刺谁，“人走茶凉呗。自古以来都有民不与官斗的道理，便是真的薛怀远是个清官，没有贪污赈灾银，但有谁会为了他说话呢？人人都求自保而已。”
姜梨怔住。
薛怀远一心为民，从未想过索求回报一事，薛昭和薛芳菲也从未想过，但眼下看来，琼枝说的也没错，人都自私，谁会为了一个已经下狱的疯子去得罪更大的贵人呢？但如果薛怀远还清醒的话，看到这一幕，也会心灰意冷。
说不准，薛怀远就是看见自己一心扶持的百姓如此冷漠凉薄，加之子女皆丧，才会忍不住打击失心疯。
琼枝突然一愣，道：“姜二小姐，你……”
姜梨见她神情有异，不自觉的摸了一把脸，发现自己不知不觉中，竟然落下泪来。
到底不能做到冷眼旁观，那毕竟是自己的父亲。知道父亲在狱中受苦，她又如何能安之若素？
“如此说来，薛家一事，现在不曾有人敢过问了？”姜梨从袖中摸出绢帕，擦去眼角泪珠，神情变得冰冷。
琼枝察觉到了她神情的变化，犹豫了一下，道：“的确如此，既然所有人都讳莫如深，只怕此事哈牵扯上了其他了不得的人，并非表面看上去的简单。”
姜梨心中冷笑，牵扯到了其他人，不用想也知道是永宁在背后做的手脚！当时她自己奄奄一息，永宁为了斩断她的念想，亦或是为了让她痛不欲生，便告诉她薛怀远已经病死。但现在想想，薛家一门三人全都在差不多的时间里相继去世，难免惹人非议，永宁自然不怕，沈玉容却不能不顾忌。为了不添麻烦，永宁不能杀了薛怀远，但以永宁的狭窄心肠，也必然容不下薛怀远，便干脆以这么一个莫须有的罪名，让薛怀远下狱，承受无尽的折磨！
永宁知道薛怀远心系百姓，让他被自己牵挂的百姓抛弃，让他的坦荡清明留下抹不去的污点，这比杀了薛怀远还难受。等薛怀远再得知薛芳菲和薛昭的死讯，自然新升绝望，生不如死。对一个父亲用此等下作的手段，永宁，她还真做得出来！
“我能打听到的，也就是这么多了。”琼枝道：“我毕竟不能随意离开惜花楼，而此事牵扯极大……你说的没错，或许能帮薛昭报仇的，只有你。”琼枝看向姜梨的目光里浮现起一丝希望。姜梨是姜家小姐，在叶家一事上，尚且敢与佟知阳针锋相对，可见是有底气的。至少那些平头老百姓不敢做的，姜梨敢。
姜梨微微一笑，只是那笑容在这一刻，显得彻骨冰寒，她缓缓道：“我当然会帮薛昭报仇，不仅帮薛昭报仇，谁在背后陷害薛家，我也会让他们百倍还之。”
从一个柔柔弱弱的官家小姐嘴里说出这种话，本应当是可笑的。琼枝却不知为何，打了个冷战。只觉得面前小姐一双清澈分明的双眼，仿佛起了深深地旋涡，一眼望不到头，可看不清其中掀起的风浪。
“多谢你。”姜梨看向琼枝，“多谢你替我打听薛家的消息。只是如你所说，此事既然牵扯不少，你这样打听，若是被人发现……”
琼枝道：“不必担心，我询问的人，都是信得过的。况且他们也都不是会主动给自己找麻烦的人。”她应当是没想到姜梨这个时候还关照她，看向姜梨的神情也柔和了些，忍不住问：“姜二小姐，你既然打定主意要管桐乡的事……接下来，应当怎么做？”
“在襄阳是没办法弄清事实真相的。”姜梨冷冷道：“我要去一趟桐乡。”
琼枝张了张嘴。
“不管背后之人势力有多大，”姜梨垂下眼眸，“便是拼上这条性命，我也要拉他们一起陪葬。”
她说的阴寒，琼枝便觉得那最初温暖如春的女孩子，仿佛成了从阴间黄泉之下爬出来索命的厉鬼，带着满身的血债，凄厉的向人复仇。
琼枝被她一瞬间的戾气所摄，竟然再也不敢说话了。
……
从惜花楼里出来的时候，桐儿和白雪都看出了姜梨的不对劲。
她惯来喜欢笑，平日里便是见了陌生人，也要带三分笑意。看上去犹如春风拂面，格外令人舒服。今日也是一样，然而只是在惜花楼里呆了短短一刻，再出来的时候，就像变了一个人般。
她的脸上一丝笑意也无，似乎被深重的心事所烦恼，双唇紧闭，眉头深锁，目光很有些散漫。
桐儿吓了一跳，还以为她在里头受了欺负，连忙道：“姑娘……姑娘，您怎么了？”
这一叫，似乎才将姜梨的精神头给叫回来，姜梨瞧了瞧她，似乎怔了一会儿，才慢慢的道：“没事，我们回府吧。”她从白雪的手里接过藩篱，又给自己戴上，自顾自的往前走去。
白雪和桐儿心中担心不已，但眼下在外面，却也不好多问，只得跟着姜梨，赶紧往叶府的方向回去。虽然她们不知道姜梨在惜花楼到底遇见了什么事，但很明显，姜梨遭受了巨大打击，魂不守舍。
叶府邻宅里，陆玑坐在屋里的长藤椅上，斜对面的塌上，姬蘅正手持一本书，漫不经心的翻着。
文纪从外面进来，道了一声：“大人。”
姬蘅：“说。”
“刚才姜二小姐又去了惜花楼。”文纪道。
陆玑看向文纪，姬蘅的目光却是一点儿也没从书页上移开，随口问道：“她又去见了那位琼枝姑娘？”
“正是。”文纪迟疑了一下，才道：“有一件事很奇怪，属下发现，姜二小姐见过琼枝，从惜花楼里出来后，不知道发生了什么，有些失魂落魄。”
姬蘅看书的动作一顿，陆玑面上也闪过一丝讶然。
“失魂落魄？”姬蘅问。
“不错，从惜花楼里出来后，姜二小姐就带着两个丫鬟回叶家，一路上走错了许多路，显然心神不在于此，后来看两个丫鬟都很焦急，应当是姜二小姐神情有异。”文纪细细的答道。
陆玑忍不住问：“她与琼枝究竟说了什么，没办法问出来？”
“没办法。”文纪无奈道：“这位琼枝姑娘非常有防备心，且十分聪明，派出去打探消息的人撬不开她的嘴。大人不让我们硬来，至今也不知道姜二小姐和琼枝姑娘究竟说了什么。”
文纪也实在没辙，要说姜二小姐看着天真烂漫，每每做事却十分周全。与她商量事情的人是谁不好，偏偏是惜花楼最难对付的琼枝。琼枝自小混迹在风月场所，也不求有人为她赎身，几乎全无缺点。有句话叫无欲则刚，琼枝没什么**，所以没什么能打动她。在姬蘅不许对琼枝用强硬手段的前提下，他们完全找不到撬开琼枝嘴的办法。
姜二小姐分明是故意找这么一块硬石头的。
“不用知道她们说了什么，”姬蘅道：“看她如何做就是了。”
“大人，是知道姜二小姐要做什么？”陆玑问。
陆玑也算是顶顶聪明的一人，朝廷布局十分精通，人情世故也相当老道。但对于这位姜二小姐，陆玑有时候却觉得十分难懂。只因为姜梨做事好像没有章法，比如她对于叶家的突然示好，对叶家的出手相助，都是率性而为，看起来好像并没有图谋，但她做的每一件事，在很久之后，就会显现出最初这么做的原因。
但在一开始的时候，没有人看得出来她究竟想做什么。
陆玑能感受得到，姜梨去见琼枝，必然是在做一件对她来说很重要的事，而且这件事能让一向从容的姜梨‘失魂落魄’，必然不是一件小事。但问题就在于，他们不知道姜梨到底要做什么，便是知道了，可能也无法窥探姜梨这么做的目的。她真奇怪，过往的一切简单直接，只要稍微一查便如透明，但即便查过了她的所有事迹，还是会觉得，她的全身上下都是谜。
陆玑忍不住看了姬蘅一眼，关于解不开的迷这一点，姜二小姐和肃国公姬蘅倒是颇为相似。
“不知道。”姬蘅道：“但很快就知道了。”
“我想，姜梨回襄阳的真正目的就要出现了，事实上，我也很好奇，”姬蘅含笑道：“她到底想干什么。”
……
姜梨并不晓得自己的一切，早就被人尽收眼底。但即便是晓得了，眼下的她，也没有心思去与姬蘅周旋。她的脑子里全都是薛怀远疯癫入狱的事，也不知此刻应该是喜是悲。
喜的是到底还有一条命在，他们父女两个不至于天人永隔。悲的是疯癫的薛怀远可能再也认不出来自己的女儿，便是他们重聚，可能也一生不能相认。