第24章
东三所静无人语，想到白愫正和自己的母亲亲热的说话。她觉得有些寂寞，索性叫了情客进来帮她更衣梳洗，去了东暖阁。
北定侯夫人正搂着白愫坐在太后太妃的下首。
她的情绪已经平静下来，看见姜宪的时候还夸她今天穿的褙子好看。
姜宪笑着没有说话，挨着太皇太后坐下，听她们闲话。
白愫就朝着姜宪使眼色。
两人找了个机会去茶房说话。
“保宁，”白愫拉了姜宪的手，“谢谢你！不管结局怎样，我都感谢你为我所做的一切。”
“我办事，你放心好了。”姜宪不以为意地抿了嘴笑，道，“你母亲和太皇太后、太皇太妃最终会同意的。可你也要好好地和曹宣过日子，不管发生了什么事都不要轻言放弃。不然伤了你母亲的心，我也会难过的。”
白愫重重地点头，两人端了给太皇太后几人做得杏仁茶去了东暖阁。
曹宣不想再往曹太后和姜镇元之间的关系上洒盐了，他没有把姜镇元曾经找过李谦的事告诉曹太后，只是对曹太后说，他在宫里的时候就瞧中了白愫，只是那个时候曹太后一心一意要他娶姜宪，他也就把那点好感压在了心底。
现在曹家今非昔比，他觉得与其遥望无期地等候姜宪，不如娶了白愫：“……至少她相貌出众，性子娴静，比和姜宪在一起舒服多了——她连皇上的面子都说泼就泼，何况是我?”
曹太后立刻就明白了曹宣的用意。
喜不喜欢暂且放到一旁，但现在的曹家的确如曹宣所说，能娶到白愫这样的也算是门当户对了。
何况曹宣年纪不小了，她危在旦夕。如果她有个三长两短，曹宣连白愫这样的都娶不到。
她当机立断，亲笔写了封信给严年华。
严年华次日就拿着曹宪的生辰八字去了北定侯府……
这才有了北定侯府的手足无措。
北定侯夫人此时得了太皇太后的话，定下心来，高高兴兴地回了北定侯府。
谁知道从镇国公府回来的北定侯却给了北定侯夫人当头一棒。
“姜镇元建议我们答应这门亲事。”北定侯道，“我也觉得他说得有道理。晋安侯世子性子浮燥，不是做大事的人，蔡家又人多口杂，蔡定忠这个人惯会见风使舵，与其和蔡家结亲，不如和曹家结亲。至少掌珠是曹太后自己选中的，曹宣是我们看着长大的，曹宣不敢对掌珠不敬……”
也就是说，姜镇元是支持这门亲事的。
女儿不嫁不行！
北定侯夫人的眼泪就籁籁地落了下来，道：“这原本不是你们男人的事吗?为何要拿了我的掌珠去还债?我们掌珠还那么小，从前曹家显赫的时候就一心一意打着保宁的主意，现在曹家败落了，就要娶我们家掌珠了，哪有这么好的事?”
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###第一百零二章
赐婚###
北定侯夫人话里有话，暗指姜镇帮着皇上亲政，结果皇上最终还是亲厚自己的母亲曹太后，姜镇元被皇上晾到了一边，怕皇上对他不利，就怂恿着北定侯拿下了白愫的婚事去联姻。
北定侯听了心里很不舒服，道：“你这说的是什么话?当初姑母因妒忌安氏，在中秋宴上让安氏没脸，孝宗皇帝要杀了姑母，太皇太后出面保住了姑母性命的时候，我们白家就和王家分不开了。你现在想撇清，晚了！何况这些年来，北定侯府若不是有太皇太后、镇国公府庇护，我们能这样清泰平安吗?
“先帝杀了多少功勋贵戚，你难道不知道?
“如今曹太后余威犹存，皇上有时候还不得不向曹太后低头，那我们这些做臣子的，就只能想办法缓和与曹太后的关系，免得到时候皇帝母子和好，我们这些当初帮皇上亲政的就成了离间天家母子的罪臣。
“掌珠能和曹家结亲，我觉得这门婚事不错。
“可反过来想，镇国公是什么人?既然他答应了这门亲事，以后曹家就是有事，他肯定也会尽量地保全曹宣。
“这不也是曹太后和我们家联姻的缘故吗?
“你总是想着我们家掌珠嫁给曹家亏了，可你有没有想过，曹太后的寿诞已经过了快一个月了，可靖海侯世子和辽王还没有回去，我听汪阁老说，皇上说两人来一趟不容易，准备留了两人在京过春节。
“皇上可不是从前的皇上了。万一他想弥补兄弟关系，拉拢宗室，真的给辽王和靖海侯世子赐婚，我们家掌珠是受了封的乡君，肯定也在赐婚的范围之内。东阳郡主为了清仪县主都在四处奔波，难道你就一点风声也没有听到?”
“真，真有这种事啊！”北定侯夫人有些慌神。
北定侯脸色上的怒意就更盛了，道：“你这些日子到底在干什么?”
北定侯夫人语塞。
她觉得自己的女儿还小。又在慈宁宫长大，女儿的婚事怎么也越不过太皇太后去。只要太皇太后不答应，女儿就不可能远嫁。
何况女儿前面还有清仪县主韩同心、晋安侯府大小姐蔡如意这样的名媛……怎么也轮不到自己的女儿。
“要不怎么说你有事多去问问太皇太后呢?”北定侯都不知道自己该说些什么了，“你不想把女儿远嫁。难道别人就想把女儿远嫁?谁这个时候不想着法子把自家的女儿摘出去？何况那韩家和蔡家比我们家有办法……”然后庆幸道，“还好这次曹太后看中了掌珠，要是等你帮着掌珠谋划，我看到时候远嫁的肯定是我们掌珠！”
北定侯夫人脸上火辣辣的，可想着从前曹太后在位的时候北定侯府可是靠着姜家和王家才勉强在朝堂上站住了脚。如今曹家没落了，他们却要把女儿嫁过去……她还是心存芥蒂，第二天一大早又递了折子进宫。
太皇太后还以为这件事已经解决，见到北定侯夫人的时候还笑道：“怎么还愁眉苦脸的?难道你昨天回家之后北定侯和你吵架了?”
“吵架算什么啊?”北定侯夫人说着眼泪又落了下来，道，“我们家侯爷回来说，镇国公觉得这是门好亲事，决定让我们掌珠嫁给曹宣呢！”
太皇太后大吃一惊，但转念就明白过来。
她的脸不由沉了下来。
如今她还没有死，姜家就已经到了为缓和和曹太后的关系而让白愫去联姻的地步。如若自己不在了……姜、王两家岂有立足之地！
她为皇上做了这么多，没想到皇上却一点也不领情！
果然是曹氏的种，天性如此的凉薄！
“你别伤心了。”太皇太后道，“从前曹太后摄政的时候，我们这些人是靠着镇国公才能喘口气，如今又是靠着镇国公才有了这从龙之功，你要相信镇国公才是。他既然说这门亲事不错，想必有他觉得好的缘故，他不会让掌珠吃亏的。”
北定侯夫人非常的失望。
太皇太后却被赵翌伤透了心，没有心思和北定侯夫人说话。道：“既然曹太后遣了人来求亲，镇国公和你们家侯爷都答应了，我看这件事就这样了吧！你现在去跟掌珠说说话。定了日子进宫跟我说一声，掌珠在我身边这么多年。是我看着长大的，她出阁，我怎么也要给她留几件东西做个念想。”
北定侯夫人含着泪，却不敢有丝毫的不敬，恭谨地应“是”，跟着小宫女去了白愫住的西三所。
太皇太后却气得把手边的茶盅都砸了粉碎。
北定侯夫人还以为太皇太后这是在生曹太后的气。遇到白愫的时候也不敢多说，只是让她准备准备，这次回家可能就在家里住下了。
姑娘家要出阁，有很多东西要学，特别是白愫这几年都住在宫里，宫里的规矩和外面又不一样，要学的东西就更多了。
白愫悬着的一颗心这才放下来。
知道自己和曹宣的婚事算是定了下来了。
她面皮发烫，低声应“是”。
北定侯夫人叹气，起身告辞。
白愫这时才看出母亲的异样，她不由拉了母亲的手，道：“您这是怎么了?不愿意我嫁去曹家吗?”
她不希望母亲觉得她是被迫的，因而记恨曹家和曹宣。
以后女儿就是曹家的人了，北定侯夫人不想女儿因为自己的缘故和曹家生罅。
她强忍着难过笑道：“没有，就是你大了，我有些舍不得！”
白愫这些年在宫里也不是白修炼的，她想了想，赧然道：“母亲，我在宫里见过承恩公，还和他说过话……他为人很好。您不用担心我，我会好好和承恩公过日子的……这天下没有十全十美的事，我就算不嫁给承恩公，也会嫁给别人。没有个像曹家这样出了个摄政太后的姑奶奶，也会有其他的麻烦。您要相信我能做好。”
女儿这样的懂事，北定侯夫人越发觉得心里不好受。
她含泪点头，这才出了宫。
白愫望着母亲的背影，长长地叹了口气。
不知道自己这样做，到底是对还是错！
很快，圣旨下来，赵翌为曹宣和白愫赐婚。
北定侯府接旨的那天，正是十二月二十二日。
小年夜的前一天。
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###第一百零三章
小年###
赐了婚，就是订过亲的人了。
订了亲的姑娘家，自然要待嫁闺中，不能随便出门，更不要说继续住在宫里了。更何况就算是没有这道圣旨，往年过了小年北定侯府也会接了白愫回去过春节。
可当白愫离宫是因为一道旨意，甚至这道旨意原本应该是懿旨而不是圣旨时，太皇太后的怒意瞬间达到了顶峰。
她对来报信的乾清宫大总管孙德功道：“你去回了皇上，说清蕙乡君这一出宫就难得再进宫陪我了，我要留了她在宫里过年。”
孙德功点头躬身地称“是”，蹑手蹑脚地走了。
姜宪劝外祖母：“您别生气了！为这样的事生气，不值得。”
此时慈宁宫里的人都在准备过小年，加上昨天接到白愫被赐婚的消息之后姜宪给慈宁宫里的人都封了厚厚的红包，大家脸色上都喜气洋洋的，更显得东暖阁这小小的偏殿气氛凝重。
太皇太后看着那些小宫女或是在给水仙花缠红绳，或给金钱桔擦叶子，或给屋外的冬青树上挂着小红灯笼，个个都神情雀跃，心情终于好了一点，低声对姜宪道：“皇上真是伤了我的心，早知道这样，我就应该劝你伯父别管他的事的。”
姜宪道：“事已至此，您就别多想了。现在我们也挺好的。”然后笑着转移了话题，和太皇太后说起白愫的添箱来：“我记得您库里有尊珊瑚树的，那东西赐下去应该够体面的吧?”
宫里给的添箱，通常都会放在嫁妆的第一抬。
那是体面和出嫁女子的尊贵。
太皇太后知道姜宪这是想让自己高兴，也就顺着她说起话来：“我看你是看不得我手里有点好东西。那珊瑚树我是准备给你留着的。你给了白愫，到时候你怎么办?”
也就是说，太皇太后准备把自己嫁出宫去了！
外祖母还是第一次这样明确地表明态度，姜宪也就顾不得佯装差涩，抱了太皇太后眉眼弯弯地笑道：“哎呀，我不喜欢那珊瑚树，我喜欢您库里的那尊白玉马。您到时候把那尊白玉马赏了我吧?”
想到自己从小捧在手掌心里的小娇娇如今也快要嫁人了，太皇太后顿时觉得心疼，笑着伸指点在姜宪的额头，宠溺地道着：“你呀。真要是嫁了人，可怎么得了?”
姜宪嘻嘻笑，道：“那我就不嫁人，一辈子陪着外祖母！”
她真是这么想的。
在外祖母还好生生的时候，一直陪着她老人家。
等她老人家殡天了。她守三年孝再出嫁。
还可以好好想想以后怎么办?
太皇太后只当她是孩子话，让人去叫了白愫过来，道：“既然赐了婚，出阁的日子也应该不远了，今年恐怕是你在娘家过的最后一个年了。我就越僭了，把你留在宫里陪陪我和你姑祖母……”
宫里最忌讳在贵人面前哭丧着个脸了。
可白愫听了这话想到自己这几年在宫里得到的照顾，眼泪还是忍不住落了下来，哽咽着跪在了太皇太后的面前，道：“我舍不得太皇太后中，太皇太妃。保宁……”
惹得太皇太后和姜宪也跟着伤心起来。
还是太皇太妃过来，“哎呀”一声教训起白愫不懂事，白愫苦着脸彩衣娱亲，这才让气氛重新欢快起来。
姜宪就吩咐孟芳苓派了人去跟北定侯府的打招呼，说白愫今年会留在宫里过年，又去看了小年夜准备的菜品，指使着宫女、内侍们按着太皇太后的喜好重新布置了一遍东暖阁，准备晚上几个人好好地吃个饭，赵翌没有让人禀告就进了东暖阁。
姜宪淡淡地和他打了个招呼，就要亲自去禀了太皇太后。
赵翌伸手就要拉她。
姜宪装着转身避开了他的手。
“你是不是生我气了。”赵翌却像膏药似的毫不在意地贴了过来。低声道，“你跟我出去说会话，我等会再进来给太皇太后她老人家问安，留在慈宁宫陪你们过小年夜。”
姜宪不愉地横了他一眼。却也不想给好不容易哄高兴了的太皇太后再添堵，道：“你过来就过来，这样偷偷摸摸的干什么?你现在可是亲了政的皇上，有什么话不能当面说的。”
“你跟我出来就是了。”赵翌看了一眼宴息室绣着五龙捧寿团花的大红色刻丝帘子，显然不想惊动太皇太后，道。“我现在心里烦死了，想找你说说话。”
估计也没有什么好话。
姜宪随他去了茶房。
那里烧了地龙，还可以坐下来喝杯茶。
她叫了个小宫女进来帮他们沏茶。
等那小宫女退下去了赵翌抱怨道：“你就不能给我沏杯茶吗?这宫里的女人谁不围着我转……”
姜宪神色大变，厉声道：“你再说一句！”
赵翌忙闭了嘴。
这宫里围着他转的女人不是宫女就是女官……他把姜宪比做那些女人，姜宪怎么可能不生气！
赵翌随后讪讪然地笑，自言自语地说了句“你脾气可真大”，算是给自己找了个台阶下，接着像个没事人似的，和姜宪诉起苦来：“我已经让那个严年华致仕了，过年的时候，由汪几道领宴，等开了印，就正式让汪几道任内阁首辅……”
姜宪毫不客气地打断了他的话，道：“你跟我说这些干什么?我又不懂！”
赵翌不以为然地道：“这不是白愫马上就要做我的表嫂了吗?你一个人在宫里，肯定不好玩。我有次跟汪几道说起的时候，他觉得可以召些人进宫陪你。我觉得简王家的清仪县主不错，再就是晋安侯府、安国公府、安陆侯……这些人家也是不错……”
姜宪听着皱眉，道：“我从小就和韩同心玩不到一块，你居然还召她进宫陪我?你这是想让我高兴还是想让我生气啊?”
赵翌道：“我也觉得不大好。可汪几道说得有也道理……”
内宫里的事关他汪几道什么事啊?
念头闪过，姜宪突然明白过来。
汪几道这是在给赵翌选后！
可以她的名义……姜宪不由冷笑，道：“你别费那心思了，外祖母说了，要留掌珠在宫里过年，等过了年再说吧！至于汪几道，你可别怪我没有提醒你，你和我说两句话，就提了两次汪几道，知道的说他是你的腹臣，不知道的，还以为你是他的臣子呢！你以后少在我面前提他！”
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###第一百零四章
宫宴###
只能说姜宪太了解赵翌德行了，她的每一句话都戳在赵翌的心尖上，让赵翌神色大变，脸色阴得仿佛要下起雨来。----
姜宪却是只管挖坑不管填，像没有看见似的站了起来，道：“你还有什么事跟我如果只是为了这件事，我直接告诉你好了——我不答应。要是没有别的事了，我们就进去吧！这茶房里烧着炉子，我闻着不舒服。”
赵翌实际上把姜宪喊出来是想跟他说说方氏的事，姜宪这样对他，他怎么还说得出口。赵翌就觉得心更闷了，粗鲁地站起身来，撩开帘子就往外走：“那我们去见太皇太后她老人家好了！”
姜宪对他的态度不以为意，跟着他去了东暖阁。
太皇太后笑眯眯地问赵翌来干什么?
赵翌撒着娇挽了太皇太后的胳膊坐在了太皇太后的身边，道：“我想祖母了，来陪您过小年难道不行吗?”
“行，行，行！”太皇太后笑着拍了拍赵翌的手，吩咐孟芳苓，“快去跟御膳房的说一声，皇上等会留在慈宁宫用晚膳。”
孟芳苓笑着应“是”。
太皇太后转身问起曹太后的事来：“可要接了你母亲回宫过年?”
没有像往常那样抱着赵翌“心肝”、“肉啊”地溺爱一番。
赵翌觉得若有所失，但太皇太后所问的话太重要了，他一时也没有来得及多想，脑子里全是怎样应对太皇太后：“祖母觉得应该把母后接回宫来吗?可这些日子雪一直下个不停，母后这两年身体一年不如一年，我真怕她受了风寒……”
也就是说，赵翌压根就不想曹太后回宫。
姜宪想想就明白了。
赵翌这么多年来都被曹太后压着。好不容易有了扬眉吐气的机会，又怎么会让曹太后这座大山压在自己头顶呢?有些事他会在曹太后面前低头，可一旦涉及到面子的问题，他是怎么也不会低头的。
太皇太后不知道是也想清楚了，还是的确不想让曹太后回宫，闻言没有多问，说了句“皇上长大了。这些事自然要由皇上定夺了”就转移了话题。问起白愫出阁，皇上能不能从内库拿几件东西给白愫添箱：“正好和我准备送给她的珊瑚树一对。外面的人见了，只会觉得皇上孝顺。不仅赐婚给自己的表哥，还给新娘子体面。”
这种事是赵翌最喜欢干的。他立刻就提出把自己内库里的一尊福禄寿三翁牙雕送给白愫添箱。
太皇太后很满意，说起今年年三十的团圆宴来：“我年纪大了，就不去了。我就请黔安大长主持好了。”
黔安大长公主是孝宗皇帝的女儿。姜宪母亲永安公主同父异母的姐姐，母亲是个普通的宫女。偶然被孝宗皇帝临幸，生了女儿之后才被封了个贵人，是赵翌的姑母。
她嫁给了京城一个很普通的四品世袭佥事，生了一儿一女。俩口子都是老实木讷之人。曹太后在的时候很是瞧不起她，因而宫里的事也多不请她，她也知道自己不讨人喜欢。渐渐地，宫里好像忘了有她这个人似的。
太皇太后这么一提。赵翌才想起来。
他顿时觉得这个主意好。
黔安长公主主持年三十的团圆宴，岂不是他说什么是什么?
赵翌看太皇太后的目光越发的柔和起来，他想了想，笑道：“我看清蕙出嫁的时候，我再赐她个小田庄好了。”
赵翌赏的田庄不管有多小，毕竟是皇庄，就凭这一点，就足以让人咋舌。
太皇太后呵呵地笑，道：“你赏多少都行啊！反正最后还是被掌珠带去了曹家。”
赵翌呵呵地笑，并不答话。
一顿晚膳也算是吃得宾主尽欢了。
但白愫迟早是要离宫的，过了小年，姜宪就开始帮她收拾东西。北定侯夫人也让人带了信来，让白愫好好地在宫里过年，初一大朝会的时候，她再进宫来探望白愫。
白愫不免有些感慨，对姜宪道：“这可能是我最后一次在宫里过年了！”
所以她今年也没有回镇国公府过年。
姜宪没有作声，指了服侍白愫的两个宫女柳叶和柳眉：“你是带出府去还是由着家里安排?”
在宫里的都是宫女，名义上服侍皇上的，白愫可以用却不可以带出宫去。但什么事都有例外，只要操作妥当，一样可以让两个宫女脱籍。
白愫想了想，道：“若是不麻烦，就让她们跟着我走好了。她们毕竟服侍了我多年，我也使习惯了。”
姜宪就让刘冬月去办这件事。
过了两天，刘冬月就把事情办好了。
姜宪正奖励着他，有小宫女进来道：“郡主，珍宝馆大总管刘公公求见。”
“珍宝馆大总管?”姜宪有些糊涂，想不明白他来找自己干什么?
刘冬月忙对姜宪道：“原来珍宝馆的大太监因悄悄地偷了东西去卖被发现了，就换了个新人管事。这人姓刘，叫清明，原来是针工局的管事大太监，不知道走了谁的路子，突然被调到了珍宝阁当管事，虽说珍宝阁比不上针工局，却在内宫当差，若是运气好，被调到乾清宫也不一定……”
针工局，姓刘?！
姜宪脑海里就浮现出个看上去面目敦厚、一双眼睛却精光四射的面孔来。
当时只觉得他会办事，没想到不过几天功夫，他就想办法调到了内宫。
这个人不容小视。
不知道他找自己干什么?
姜宪有点好奇，让人宣了他进来。
刘清明并不是一个人来的。
他身后还带着四、五个内侍，这些内侍手里都捧着一个由宝蓝色杭绸裹着的包袱。
这下子不仅仅是姜宪了，就是刘冬月都奇怪起来。
他帮着那些内侍把手中的包袱都放在了一旁的罗汉床上，姜宪这才问刘清明：“刘公公今天怎么有空到我这里来?”
刘清明的态度非常的恭敬，道：“奴婢新来乍道，不懂规矩，若是有什么地方冲撞了郡主，还望郡主海涵，不要和我一般见识。”
姜宪不知道自己怎么会给了他这样的印象，有些敷衍地点了点头，好像答应了实际上什么也没有答应。
刘清明貌似并不要求姜宪回应他的话，而是继续道：“奴婢从前在针工局当差，别的不管，这面料尺头却是最擅长不过了。奴婢也没有什么好东西，就带了几匹今年冬季上贡的春季面料，都是江南那边最流行的，给郡主做两件春衫。”
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###第一百零五章
送礼###
新进宫的管事太监，为了尽快地和宫中的人打成一片，挨个拜访宫里有权有势的人，这是常事。可巴结奉承到姜宪这里的……姜宪两世为人，还是第一次遇到。
她不由困惑地看了刘清明一眼。
刘清明却像没有察觉似的，殷勤地笑着把东西送给了姜宪就告辞走了。
不要说姜宪了，就是刘冬月都满头雾水。他主动道：“郡主，要不要我去打听打听这个刘清明到底什么来头?”
“算了！”姜宪觉得自己现在已经够麻烦了，再去搅和到一群大太监里算是怎么一回事?
何况这个刘清明这样做低伏小地来见自己，说不定是为了向她表明他不会把她去针工局里的事说出来……
“你看着点就行了。”姜宪吩咐刘冬月，“别出了什么事把我们给扯了进来。”
刘冬月恭敬地笑着应诺，小心地和姜宪说起前些日子买的那带温泉的宅子来：“这两天下雨，天气不收潮，墙暂时没办法粉，但东西我已经收拾好了，就等您过去看看了……”
原来的房主把一些笨重的家具都留了下来，很多是楠木或是梨花木雕成的，算一算这宅子买得十分划算。
或许是总住在有些年头的宅子里，姜宪恰恰最不喜欢这些上了年头的东西。
她要刘冬月把屋里的东西全都整理出来，让营造司的给她重新打一批家具，甚至抄手游廊的屋檐都按照苏式样子重新绘画，那屋子除了几根柱子、几堵墙，几乎都重新翻新了。
这可是个大工程。
刘冬月忙得团团转，眼看要过年了。工匠放了假，他这才回宫。
“也不用急。”姜宪对他道，“明年立冬之前修缮好就行了。”
刘冬月一面帮姜宪打了帘子，一面笑着跟在姜宪身后进了东三所的正殿，道：“郡主这是人宽厚，可我们怎么能失了本份。您放心好了，立夏之前一定把那宅子给您整理好了。我看那旁边绿树葱郁。说不定郡主还能去那里避暑呢！田医正不是说了吗。有很多冬天的病都得夏天治，太皇太后她老人家一到冬天就说膝盖酸胀，说不定夏天去泡泡温泉。冬天能少受些罪呢！”
一番话说得不由让姜宪对他刮目相看。
可惜她是郡主，不然出宫的时候可以把刘冬月带在身边服侍。
不过，什么事都事在人为，她想个法子。说不定还真能带了刘冬月出宫。
姜宪思忖着，刘冬月帮着几个小宫女把刘清明送的包袱散开了。
银红色遍地金。鹅黄色杭绸，碧绿色的湖缎，紫色的漳绒，漂色的绫罗……姹紫千红的。闪得她眼睛刺痛。
“哎呀，这颜色可真好！”刘冬月拉出一匹藕荷色布料道，“我只知道十样锦是宝瓶、花盆、笔墨的。还没有见过用十种颜色的菖蒲织成的十样锦，可真是别致！这是江南的新式样子吧?说不定还是苏样呢?郡主。这样的颜色料子到了春天的时候做件褙子最好看不过了……”
姜宪心中一动。
李谦曾经说过，要送她江南流行的新式样子做衣衫的……那个刘清明不会是……
她的心莫名地就怦怦乱跳起来，快如擂鼓。
偏偏刘冬月还不知道收敛地在那里道着：“这个织着樱桃果子，还带着几片绿叶子……瞧这花色，决不是江南织造的贡品。他们可不敢把织着这样图样的料子送进宫来……软软的，丝滑如水，比那些贡品的品质还要好一些……这个刘清明倒没有吹牛。能想着给郡主捎这匹这样的布料进来，他也是有心了……”
是啊！
说不定是自己想多了呢！
也许这就是那刘清明想得了她的庇护而奉承她的东西……
姜宪的心又慢慢地平静下来，把东西收拾好，又叮嘱了刘冬月几句，她去了白愫住的西三所。
虽说是过了元宵节才出宫，可白愫已经开始收拾东西了。
一年四季的陈设用具都是宫里的，带不走，能带走的，也就是几件衣裳和首饰。
不知道为什么，姜宪看着就觉得有些凄凉。
她把白愫拉到了寝宫，给了她一个荷包，道：“你自己随便处置吧?”
白愫不解地打开了荷包，里面是几张银票。
“这……”她拿下出来粗粗地看了一下，估计有两、三万两的样子，“你给我这个干什么……”她把银票重新装进了荷包，塞给姜宪。
“你拿着！”姜宪捏住了白愫的手，低声道，“以后曹家要打点的人和事还多着呢，我想了想，给你什么也不如给这个——古画玩物都有序可寻，只有这个，溶了就又是个新物件……”
白愫想想，觉得姜宪说得有道理。
她没再推辞，大大方方地收下了，道：“保宁，多的话我也不和你说了，你的大恩我记下了。”
姜宪抿着嘴笑了笑，没有作声。
她一下子帮了两个朋友，她才是没有吃亏的那个人好不好?
“你若有什么事直管来找我！”姜宪道，“三个臭皮匠，顶得上一个诸葛亮。”
白愫点头。
两人手挽着手出了寝宫。
太皇太后派了人叫她们去东暖阁，说是黔安公主过来了。
前世姜宪根本不认识这位黔安公主。
听封号就知道不受宠了。
今生太皇太后却把她的这位姨母抬了出来，不知道有什么打算。
白愫和姜宪去见了黔安公主。
黔安公主应该只有四十五、六岁，可样子却像五十七、八的人，穿着真红色的通袖袄，戴着翟冠，皮肤白净却面容憔悴，神色呆讷而拘谨。见了姜宪和白愫嘴角翕翕了片刻才道：“郡主一下子都长这么大了，过两年也该及笄了吧?这位就是北定侯府的大小姐清蕙乡君吧?长得可真漂亮！”
话说得有些涩，可见是个不怎么交际应酬的。
太皇太后也不见怪，让她坐下来说话。
“想必你已经知道了，曹氏身体不好在万寿山静养，我年纪大了受不得吵闹，今年年三十的团圆宴就由你领着命妇们朝贺了。”太皇太后歪在临窗大炕葛黄色绣着四柿纹的大迎枕上，望着身姿笔直、神情肃然，半坐在绣墩上的黔安公主语气温和地道，“自永安去了之后，我也没有精神管你，如今无人主持六宫事务，你怎么也是孝宗皇帝的女儿，有些事也要学着点了。”
言下之意，好像是因为曹太后的缘故她才会受此冷落，连正常的公主仪驾都没有似的。
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###第一百零六章
为难###
黔安公主讷讷应是。
太皇太后叹气，赏了她些首饰珍玩，打发她出宫。
姜宪不免好奇：“外祖母这是要抬举黔安姨妈吗？”
太皇太后摇头，道：“我是懒得再和这宫里的事打交道。”然后问起了姜宪的那个温泉宅子，“什么时候能修缮好？夏天的时候我们去西苑避暑去吧！”
就是说，不想呆在宫里了。
姜宪自然允诺。
今年只有大年二十九，没有三十。
到了腊月二十八那天，东阳郡主和武阳郡主进宫来给太皇太后问安。
姜宪依旧躲在屋里没有出来，韩同心却找了过来。
她目光闪烁地把屋子扫视了一番，道：“你一个吗？怎么不见白愫。”
连名带姓地喊着白愫，语气中透着几分不友好。
姜宪无意和她纠缠，吩咐小宫女给她上了茶点，道：“她在她自己屋里。”
韩同心用牙签戳着小碟里的茯苓糕，垂着眼睑道：“你知不知道，蔡家都要和曹家说亲了，白愫突然蹦了出来……如意本来是要陪着我一起进宫的，现在都不好意思来了……”
什么意思？
自己喜欢不敢说，却借着别人的名义打抱不平？
这种计量，也敢拿到自己面前来显摆！
姜宪冷笑，毫不留情地戳穿韩同心：“一家有女百家求。这女孩子没有出阁之前，多的是人求娶，但到底花落谁家，却是要看点缘份的。既然曹太后选了掌珠，可见和曹宣有缘的是掌珠。你和蔡如意玩得那么好。我觉得你应该劝劝她才是——除非她以后嫁个四品以下的官吏，不然和白愫总是要碰到的，颇此间还是不要说这件事的好。曹宣估计无所谓，怕就怕蔡如意以后的夫婿会心里不舒服。你可别到时候成了拆散别人夫妻的罪人。”
“你！”韩同心气得直哆嗦，“明明是白愫破坏如意……”
“我等会会把你这话告诉东阳姨妈。”姜宪淡漠地打断了韩同心的话，“让她老人家来评评理，这话应不应该由你来说。”说着。她像想起什么来似的。又道，“对了，蔡如意那里我也应该打声招呼。免得你咋咋呼呼的坏了她的名声……”
韩同心拂袖而去。
姜宪让小宫女把韩同心用过的东西全都拿出去扔了。
太皇太后知道后直叹气，私底下和孟芳苓道：“保宁这脾气也太倔强了些，以后可怎么办啊？”
现在她活着，赵翌没有娶妻。
等到她不在了。赵翌有了皇后，谁还能护着她的保宁不受委屈。
太皇太后想着。眼泪都快落下来了。
正服侍太皇太后歇息的孟芳苓也发现了这件事。
自重阳节之后，姜宪的脾气就一日大过一日。就是在皇上面前，那也是说翻脸就翻脸。现在皇上还念着从小的那点情份，时间一长了。姜宪又搬出宫去，这情份也就越来越淡了。
到时候姜宪受得了吗？
这事她本不该插嘴，可姜宪是她从小看着长大的。再理智的人有时候也会受感情的影响，她忍不住低声道：“太皇太后。郡主的婚事，您恐怕要多费心了……常言说得好，这女子嫁人就像是第二次投胎，是好是坏，关系到下半生的日子怎么过。”
“这个道理我也明白。”太皇太后神色更是无奈，“可你满朝文臣望去，有谁是合适的？”
孟芳苓语塞。
太皇太后躺了下去，心思重重地道：“你说得有道理。明天是团圆宴，你把镇国公夫人请过来，这件事，还得和她商量。我在宫里，认不得几个人。”
孟芳苓记下了，想着冬日太阳短，每年这个时候那些命妇都会在未正之前进宫，派了人在隆福门守着，迎了镇国公夫人房氏进来。
太皇太后也没有啰嗦，直接向房氏说明了自己的意图。
房氏有些意外，笑道：“保宁如今还没有及笄，这个时候会不会太早了？”
从前太皇太后曾经说过，怎么也要把姜宪留到十六岁。
太皇太后道：“先订亲也行啊！免得到时候慌慌张张的，胡乱给她找了一个。”
房氏很想提亲恩伯家世子的王瓒，可见太皇太后这个样子，显然没准备把两个孩子凑成堆，她把心思压在了心底，从慈宁宫的东暖阁出来，就拉了送她的孟芳苓，低声道：“您看，我要不要跟太皇太后提提亲恩伯家的世子爷？”
孟芳苓看了看远远地跟在她们身边后的宫女，压低了嗓子道：“太皇太后若是去了，亲恩伯家只怕也要韬光养晦了。郡主嫁过去，太打眼了。于两人都不利。”
房氏听了难掩失望。
孟芳苓只能在心底暗暗叹气。
而此时的姜宪，却正和王瓒在一起。
王瓒满眼是笑地望着姜宪，温声地问她：“好不好玩？”
他给她带了套新鲁班锁。
姜宪不太擅长玩这些，一点也没有觉得好玩。可这东西是王瓒送的，当着王瓒的面，她怎么也要给他几分面子。
“还行！”她放下了手中的鲁班锁，让情客帮她收起来，“等我没事的时候再拿出来玩。”
王瓒点头。
北定侯夫人正搂着白愫坐在太后太妃的下首。
她的情绪已经平静下来，看见姜宪的时候还夸她今天穿的褙子好看。
姜宪笑着没有说话，挨着太皇太后坐下，听她们闲话。
白愫就朝着姜宪使眼色。
两人找了个机会去茶房说话。
“保宁，”白愫拉了姜宪的手，“谢谢你！不管结局怎样，我都感谢你为我所做的一切。”
“我办事，你放心好了。”姜宪不以为意地抿了嘴笑，道，“你母亲和太皇太后、太皇太妃最终会同意的。可你也要好好地和曹宣过日子，不管发生了什么事都不要轻言放弃。不然伤了你母亲的心，我也会难过的。”
白愫重重地点头，两人端了给太皇太后几人做得杏仁茶去了东暖阁。
曹宣不想再往曹太后和姜镇元之间的关系上洒盐了，他没有把姜镇元曾经找过李谦的事告诉曹太后，只是对曹太后说，他在宫里的时候就瞧中了白愫，只是那个时候曹太后一心一意要他娶姜宪，他也就把那点好感压在了心底。
现在曹家今非昔比，他觉得与其遥望无期地等候姜宪，不如娶了白愫：“……至少她相貌出众，性子娴静，比和姜宪在一起舒服多了——她连皇上的面子都说泼就泼，何况是我?”
曹太后立刻就明白了曹宣的用意。
喜不喜欢暂且放到一旁，但现在的曹家的确如曹宣所说，能娶到白愫这样的也算是门当户对了。
何况曹宣年纪不小了，她危在旦夕。如果她有个三长两短，曹宣连白愫这样的都娶不到。
她当机立断，亲笔写了封信给严年华。
严年华次日就拿着曹宪的生辰八字去了北定侯府……
这才有了北定侯府的手足无措。
北定侯夫人此时得了太皇太后的话，定下心来，高高兴兴地回了北定侯府。
谁知道从镇国公府回来的北定侯却给了北定侯夫人当头一棒。
“姜镇元建议我们答应这门亲事。”北定侯道，“我也觉得他说得有道理。晋安侯世子性子浮燥，不是做大事的人，蔡家又人多口杂，蔡定忠这个人惯会见风使舵，与其和蔡家结亲，不如和曹家结亲。至少掌珠是曹太后自己选中的，曹宣是我们看着长大的，曹宣不敢对掌珠不敬……”
也就是说，姜镇元是支持这门亲事的。
女儿不嫁不行！
北定侯夫人的眼泪就籁籁地落了下来，道：“这原本不是你们男人的事吗?为何要拿了我的掌珠去还债?我们掌珠还那么小，从前曹家显赫的时候就一心一意打着保宁的主意，现在曹家败落了，就要娶我们家掌珠了，哪有这么好的事?”
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###第一百零二章
赐婚###
北定侯夫人话里有话，暗指姜镇帮着皇上亲政，结果皇上最终还是亲厚自己的母亲曹太后，姜镇元被皇上晾到了一边，怕皇上对他不利，就怂恿着北定侯拿下了白愫的婚事去联姻。
北定侯听了心里很不舒服，道：“你这说的是什么话?当初姑母因妒忌安氏，在中秋宴上让安氏没脸，孝宗皇帝要杀了姑母，太皇太后出面保住了姑母性命的时候，我们白家就和王家分不开了。你现在想撇清，晚了！何况这些年来，北定侯府若不是有太皇太后、镇国公府庇护，我们能这样清泰平安吗?
“先帝杀了多少功勋贵戚，你难道不知道?
“如今曹太后余威犹存，皇上有时候还不得不向曹太后低头，那我们这些做臣子的，就只能想办法缓和与曹太后的关系，免得到时候皇帝母子和好，我们这些当初帮皇上亲政的就成了离间天家母子的罪臣。
“掌珠能和曹家结亲，我觉得这门婚事不错。
“可反过来想，镇国公是什么人?既然他答应了这门亲事，以后曹家就是有事，他肯定也会尽量地保全曹宣。
“这不也是曹太后和我们家联姻的缘故吗?
“你总是想着我们家掌珠嫁给曹家亏了，可你有没有想过，曹太后的寿诞已经过了快一个月了，可靖海侯世子和辽王还没有回去，我听汪阁老说，皇上说两人来一趟不容易，准备留了两人在京过春节。
“皇上可不是从前的皇上了。万一他想弥补兄弟关系，拉拢宗室，真的给辽王和靖海侯世子赐婚，我们家掌珠是受了封的乡君，肯定也在赐婚的范围之内。东阳郡主为了清仪县主都在四处奔波，难道你就一点风声也没有听到?”
“真，真有这种事啊！”北定侯夫人有些慌神。
北定侯脸色上的怒意就更盛了，道：“你这些日子到底在干什么?”
北定侯夫人语塞。
她觉得自己的女儿还小。又在慈宁宫长大，女儿的婚事怎么也越不过太皇太后去。只要太皇太后不答应，女儿就不可能远嫁。
何况女儿前面还有清仪县主韩同心、晋安侯府大小姐蔡如意这样的名媛……怎么也轮不到自己的女儿。
“要不怎么说你有事多去问问太皇太后呢?”北定侯都不知道自己该说些什么了，“你不想把女儿远嫁。难道别人就想把女儿远嫁?谁这个时候不想着法子把自家的女儿摘出去？何况那韩家和蔡家比我们家有办法……”然后庆幸道，“还好这次曹太后看中了掌珠，要是等你帮着掌珠谋划，我看到时候远嫁的肯定是我们掌珠！”
北定侯夫人脸上火辣辣的，可想着从前曹太后在位的时候北定侯府可是靠着姜家和王家才勉强在朝堂上站住了脚。如今曹家没落了，他们却要把女儿嫁过去……她还是心存芥蒂，第二天一大早又递了折子进宫。
太皇太后还以为这件事已经解决，见到北定侯夫人的时候还笑道：“怎么还愁眉苦脸的?难道你昨天回家之后北定侯和你吵架了?”
“吵架算什么啊?”北定侯夫人说着眼泪又落了下来，道，“我们家侯爷回来说，镇国公觉得这是门好亲事，决定让我们掌珠嫁给曹宣呢！”
太皇太后大吃一惊，但转念就明白过来。
她的脸不由沉了下来。
如今她还没有死，姜家就已经到了为缓和和曹太后的关系而让白愫去联姻的地步。如若自己不在了……姜、王两家岂有立足之地！
她为皇上做了这么多，没想到皇上却一点也不领情！
果然是曹氏的种，天性如此的凉薄！
“你别伤心了。”太皇太后道，“从前曹太后摄政的时候，我们这些人是靠着镇国公才能喘口气，如今又是靠着镇国公才有了这从龙之功，你要相信镇国公才是。他既然说这门亲事不错，想必有他觉得好的缘故，他不会让掌珠吃亏的。”
北定侯夫人非常的失望。
太皇太后却被赵翌伤透了心，没有心思和北定侯夫人说话。道：“既然曹太后遣了人来求亲，镇国公和你们家侯爷都答应了，我看这件事就这样了吧！你现在去跟掌珠说说话。定了日子进宫跟我说一声，掌珠在我身边这么多年。是我看着长大的，她出阁，我怎么也要给她留几件东西做个念想。”
北定侯夫人含着泪，却不敢有丝毫的不敬，恭谨地应“是”，跟着小宫女去了白愫住的西三所。
太皇太后却气得把手边的茶盅都砸了粉碎。
北定侯夫人还以为太皇太后这是在生曹太后的气。遇到白愫的时候也不敢多说，只是让她准备准备，这次回家可能就在家里住下了。
姑娘家要出阁，有很多东西要学，特别是白愫这几年都住在宫里，宫里的规矩和外面又不一样，要学的东西就更多了。
白愫悬着的一颗心这才放下来。
知道自己和曹宣的婚事算是定了下来了。
她面皮发烫，低声应“是”。
北定侯夫人叹气，起身告辞。
白愫这时才看出母亲的异样，她不由拉了母亲的手，道：“您这是怎么了?不愿意我嫁去曹家吗?”
她不希望母亲觉得她是被迫的，因而记恨曹家和曹宣。
以后女儿就是曹家的人了，北定侯夫人不想女儿因为自己的缘故和曹家生罅。
她强忍着难过笑道：“没有，就是你大了，我有些舍不得！”
白愫这些年在宫里也不是白修炼的，她想了想，赧然道：“母亲，我在宫里见过承恩公，还和他说过话……他为人很好。您不用担心我，我会好好和承恩公过日子的……这天下没有十全十美的事，我就算不嫁给承恩公，也会嫁给别人。没有个像曹家这样出了个摄政太后的姑奶奶，也会有其他的麻烦。您要相信我能做好。”
女儿这样的懂事，北定侯夫人越发觉得心里不好受。
她含泪点头，这才出了宫。
白愫望着母亲的背影，长长地叹了口气。
不知道自己这样做，到底是对还是错！
很快，圣旨下来，赵翌为曹宣和白愫赐婚。
北定侯府接旨的那天，正是十二月二十二日。
小年夜的前一天。
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###第一百零三章
小年###
赐了婚，就是订过亲的人了。
订了亲的姑娘家，自然要待嫁闺中，不能随便出门，更不要说继续住在宫里了。更何况就算是没有这道圣旨，往年过了小年北定侯府也会接了白愫回去过春节。
可当白愫离宫是因为一道旨意，甚至这道旨意原本应该是懿旨而不是圣旨时，太皇太后的怒意瞬间达到了顶峰。
她对来报信的乾清宫大总管孙德功道：“你去回了皇上，说清蕙乡君这一出宫就难得再进宫陪我了，我要留了她在宫里过年。”
孙德功点头躬身地称“是”，蹑手蹑脚地走了。
姜宪劝外祖母：“您别生气了！为这样的事生气，不值得。”
此时慈宁宫里的人都在准备过小年，加上昨天接到白愫被赐婚的消息之后姜宪给慈宁宫里的人都封了厚厚的红包，大家脸色上都喜气洋洋的，更显得东暖阁这小小的偏殿气氛凝重。
太皇太后看着那些小宫女或是在给水仙花缠红绳，或给金钱桔擦叶子，或给屋外的冬青树上挂着小红灯笼，个个都神情雀跃，心情终于好了一点，低声对姜宪道：“皇上真是伤了我的心，早知道这样，我就应该劝你伯父别管他的事的。”
姜宪道：“事已至此，您就别多想了。现在我们也挺好的。”然后笑着转移了话题，和太皇太后说起白愫的添箱来：“我记得您库里有尊珊瑚树的，那东西赐下去应该够体面的吧?”
宫里给的添箱，通常都会放在嫁妆的第一抬。
那是体面和出嫁女子的尊贵。
太皇太后知道姜宪这是想让自己高兴，也就顺着她说起话来：“我看你是看不得我手里有点好东西。那珊瑚树我是准备给你留着的。你给了白愫，到时候你怎么办?”
也就是说，太皇太后准备把自己嫁出宫去了！
外祖母还是第一次这样明确地表明态度，姜宪也就顾不得佯装差涩，抱了太皇太后眉眼弯弯地笑道：“哎呀，我不喜欢那珊瑚树，我喜欢您库里的那尊白玉马。您到时候把那尊白玉马赏了我吧?”
想到自己从小捧在手掌心里的小娇娇如今也快要嫁人了，太皇太后顿时觉得心疼，笑着伸指点在姜宪的额头，宠溺地道着：“你呀。真要是嫁了人，可怎么得了?”
姜宪嘻嘻笑，道：“那我就不嫁人，一辈子陪着外祖母！”
她真是这么想的。
在外祖母还好生生的时候，一直陪着她老人家。
等她老人家殡天了。她守三年孝再出嫁。
还可以好好想想以后怎么办?
太皇太后只当她是孩子话，让人去叫了白愫过来，道：“既然赐了婚，出阁的日子也应该不远了，今年恐怕是你在娘家过的最后一个年了。我就越僭了，把你留在宫里陪陪我和你姑祖母……”
宫里最忌讳在贵人面前哭丧着个脸了。
可白愫听了这话想到自己这几年在宫里得到的照顾，眼泪还是忍不住落了下来，哽咽着跪在了太皇太后的面前，道：“我舍不得太皇太后中，太皇太妃。保宁……”
惹得太皇太后和姜宪也跟着伤心起来。
还是太皇太妃过来，“哎呀”一声教训起白愫不懂事，白愫苦着脸彩衣娱亲，这才让气氛重新欢快起来。
姜宪就吩咐孟芳苓派了人去跟北定侯府的打招呼，说白愫今年会留在宫里过年，又去看了小年夜准备的菜品，指使着宫女、内侍们按着太皇太后的喜好重新布置了一遍东暖阁，准备晚上几个人好好地吃个饭，赵翌没有让人禀告就进了东暖阁。
姜宪淡淡地和他打了个招呼，就要亲自去禀了太皇太后。
赵翌伸手就要拉她。
姜宪装着转身避开了他的手。
“你是不是生我气了。”赵翌却像膏药似的毫不在意地贴了过来。低声道，“你跟我出去说会话，我等会再进来给太皇太后她老人家问安，留在慈宁宫陪你们过小年夜。”
姜宪不愉地横了他一眼。却也不想给好不容易哄高兴了的太皇太后再添堵，道：“你过来就过来，这样偷偷摸摸的干什么?你现在可是亲了政的皇上，有什么话不能当面说的。”
“你跟我出来就是了。”赵翌看了一眼宴息室绣着五龙捧寿团花的大红色刻丝帘子，显然不想惊动太皇太后，道。“我现在心里烦死了，想找你说说话。”
估计也没有什么好话。
姜宪随他去了茶房。
那里烧了地龙，还可以坐下来喝杯茶。
她叫了个小宫女进来帮他们沏茶。
等那小宫女退下去了赵翌抱怨道：“你就不能给我沏杯茶吗?这宫里的女人谁不围着我转……”
姜宪神色大变，厉声道：“你再说一句！”
赵翌忙闭了嘴。
这宫里围着他转的女人不是宫女就是女官……他把姜宪比做那些女人，姜宪怎么可能不生气！
赵翌随后讪讪然地笑，自言自语地说了句“你脾气可真大”，算是给自己找了个台阶下，接着像个没事人似的，和姜宪诉起苦来：“我已经让那个严年华致仕了，过年的时候，由汪几道领宴，等开了印，就正式让汪几道任内阁首辅……”
姜宪毫不客气地打断了他的话，道：“你跟我说这些干什么?我又不懂！”
赵翌不以为然地道：“这不是白愫马上就要做我的表嫂了吗?你一个人在宫里，肯定不好玩。我有次跟汪几道说起的时候，他觉得可以召些人进宫陪你。我觉得简王家的清仪县主不错，再就是晋安侯府、安国公府、安陆侯……这些人家也是不错……”
姜宪听着皱眉，道：“我从小就和韩同心玩不到一块，你居然还召她进宫陪我?你这是想让我高兴还是想让我生气啊?”
赵翌道：“我也觉得不大好。可汪几道说得有也道理……”
内宫里的事关他汪几道什么事啊?
念头闪过，姜宪突然明白过来。
汪几道这是在给赵翌选后！
可以她的名义……姜宪不由冷笑，道：“你别费那心思了，外祖母说了，要留掌珠在宫里过年，等过了年再说吧！至于汪几道，你可别怪我没有提醒你，你和我说两句话，就提了两次汪几道，知道的说他是你的腹臣，不知道的，还以为你是他的臣子呢！你以后少在我面前提他！”
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###第一百零四章
宫宴###
只能说姜宪太了解赵翌德行了，她的每一句话都戳在赵翌的心尖上，让赵翌神色大变，脸色阴得仿佛要下起雨来。----
姜宪却是只管挖坑不管填，像没有看见似的站了起来，道：“你还有什么事跟我如果只是为了这件事，我直接告诉你好了——我不答应。要是没有别的事了，我们就进去吧！这茶房里烧着炉子，我闻着不舒服。”
赵翌实际上把姜宪喊出来是想跟他说说方氏的事，姜宪这样对他，他怎么还说得出口。赵翌就觉得心更闷了，粗鲁地站起身来，撩开帘子就往外走：“那我们去见太皇太后她老人家好了！”
姜宪对他的态度不以为意，跟着他去了东暖阁。
太皇太后笑眯眯地问赵翌来干什么?
赵翌撒着娇挽了太皇太后的胳膊坐在了太皇太后的身边，道：“我想祖母了，来陪您过小年难道不行吗?”
“行，行，行！”太皇太后笑着拍了拍赵翌的手，吩咐孟芳苓，“快去跟御膳房的说一声，皇上等会留在慈宁宫用晚膳。”
孟芳苓笑着应“是”。
太皇太后转身问起曹太后的事来：“可要接了你母亲回宫过年?”
没有像往常那样抱着赵翌“心肝”、“肉啊”地溺爱一番。
赵翌觉得若有所失，但太皇太后所问的话太重要了，他一时也没有来得及多想，脑子里全是怎样应对太皇太后：“祖母觉得应该把母后接回宫来吗?可这些日子雪一直下个不停，母后这两年身体一年不如一年，我真怕她受了风寒……”
也就是说，赵翌压根就不想曹太后回宫。
姜宪想想就明白了。
赵翌这么多年来都被曹太后压着。好不容易有了扬眉吐气的机会，又怎么会让曹太后这座大山压在自己头顶呢?有些事他会在曹太后面前低头，可一旦涉及到面子的问题，他是怎么也不会低头的。
太皇太后不知道是也想清楚了，还是的确不想让曹太后回宫，闻言没有多问，说了句“皇上长大了。这些事自然要由皇上定夺了”就转移了话题。问起白愫出阁，皇上能不能从内库拿几件东西给白愫添箱：“正好和我准备送给她的珊瑚树一对。外面的人见了，只会觉得皇上孝顺。不仅赐婚给自己的表哥，还给新娘子体面。”
这种事是赵翌最喜欢干的。他立刻就提出把自己内库里的一尊福禄寿三翁牙雕送给白愫添箱。
太皇太后很满意，说起今年年三十的团圆宴来：“我年纪大了，就不去了。我就请黔安大长主持好了。”
黔安大长公主是孝宗皇帝的女儿。姜宪母亲永安公主同父异母的姐姐，母亲是个普通的宫女。偶然被孝宗皇帝临幸，生了女儿之后才被封了个贵人，是赵翌的姑母。
她嫁给了京城一个很普通的四品世袭佥事，生了一儿一女。俩口子都是老实木讷之人。曹太后在的时候很是瞧不起她，因而宫里的事也多不请她，她也知道自己不讨人喜欢。渐渐地，宫里好像忘了有她这个人似的。
太皇太后这么一提。赵翌才想起来。
他顿时觉得这个主意好。
黔安长公主主持年三十的团圆宴，岂不是他说什么是什么?
赵翌看太皇太后的目光越发的柔和起来，他想了想，笑道：“我看清蕙出嫁的时候，我再赐她个小田庄好了。”
赵翌赏的田庄不管有多小，毕竟是皇庄，就凭这一点，就足以让人咋舌。
太皇太后呵呵地笑，道：“你赏多少都行啊！反正最后还是被掌珠带去了曹家。”
赵翌呵呵地笑，并不答话。
一顿晚膳也算是吃得宾主尽欢了。
但白愫迟早是要离宫的，过了小年，姜宪就开始帮她收拾东西。北定侯夫人也让人带了信来，让白愫好好地在宫里过年，初一大朝会的时候，她再进宫来探望白愫。
白愫不免有些感慨，对姜宪道：“这可能是我最后一次在宫里过年了！”
所以她今年也没有回镇国公府过年。
姜宪没有作声，指了服侍白愫的两个宫女柳叶和柳眉：“你是带出府去还是由着家里安排?”
在宫里的都是宫女，名义上服侍皇上的，白愫可以用却不可以带出宫去。但什么事都有例外，只要操作妥当，一样可以让两个宫女脱籍。
白愫想了想，道：“若是不麻烦，就让她们跟着我走好了。她们毕竟服侍了我多年，我也使习惯了。”
姜宪就让刘冬月去办这件事。
过了两天，刘冬月就把事情办好了。
姜宪正奖励着他，有小宫女进来道：“郡主，珍宝馆大总管刘公公求见。”
“珍宝馆大总管?”姜宪有些糊涂，想不明白他来找自己干什么?
刘冬月忙对姜宪道：“原来珍宝馆的大太监因悄悄地偷了东西去卖被发现了，就换了个新人管事。这人姓刘，叫清明，原来是针工局的管事大太监，不知道走了谁的路子，突然被调到了珍宝阁当管事，虽说珍宝阁比不上针工局，却在内宫当差，若是运气好，被调到乾清宫也不一定……”
针工局，姓刘?！
姜宪脑海里就浮现出个看上去面目敦厚、一双眼睛却精光四射的面孔来。
当时只觉得他会办事，没想到不过几天功夫，他就想办法调到了内宫。
这个人不容小视。
不知道他找自己干什么?
姜宪有点好奇，让人宣了他进来。
刘清明并不是一个人来的。
他身后还带着四、五个内侍，这些内侍手里都捧着一个由宝蓝色杭绸裹着的包袱。
这下子不仅仅是姜宪了，就是刘冬月都奇怪起来。
他帮着那些内侍把手中的包袱都放在了一旁的罗汉床上，姜宪这才问刘清明：“刘公公今天怎么有空到我这里来?”
刘清明的态度非常的恭敬，道：“奴婢新来乍道，不懂规矩，若是有什么地方冲撞了郡主，还望郡主海涵，不要和我一般见识。”
姜宪不知道自己怎么会给了他这样的印象，有些敷衍地点了点头，好像答应了实际上什么也没有答应。
刘清明貌似并不要求姜宪回应他的话，而是继续道：“奴婢从前在针工局当差，别的不管，这面料尺头却是最擅长不过了。奴婢也没有什么好东西，就带了几匹今年冬季上贡的春季面料，都是江南那边最流行的，给郡主做两件春衫。”
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###第一百零五章
送礼###
新进宫的管事太监，为了尽快地和宫中的人打成一片，挨个拜访宫里有权有势的人，这是常事。可巴结奉承到姜宪这里的……姜宪两世为人，还是第一次遇到。
她不由困惑地看了刘清明一眼。
刘清明却像没有察觉似的，殷勤地笑着把东西送给了姜宪就告辞走了。
不要说姜宪了，就是刘冬月都满头雾水。他主动道：“郡主，要不要我去打听打听这个刘清明到底什么来头?”
“算了！”姜宪觉得自己现在已经够麻烦了，再去搅和到一群大太监里算是怎么一回事?
何况这个刘清明这样做低伏小地来见自己，说不定是为了向她表明他不会把她去针工局里的事说出来……
“你看着点就行了。”姜宪吩咐刘冬月，“别出了什么事把我们给扯了进来。”
刘冬月恭敬地笑着应诺，小心地和姜宪说起前些日子买的那带温泉的宅子来：“这两天下雨，天气不收潮，墙暂时没办法粉，但东西我已经收拾好了，就等您过去看看了……”
原来的房主把一些笨重的家具都留了下来，很多是楠木或是梨花木雕成的，算一算这宅子买得十分划算。
或许是总住在有些年头的宅子里，姜宪恰恰最不喜欢这些上了年头的东西。
她要刘冬月把屋里的东西全都整理出来，让营造司的给她重新打一批家具，甚至抄手游廊的屋檐都按照苏式样子重新绘画，那屋子除了几根柱子、几堵墙，几乎都重新翻新了。
这可是个大工程。
刘冬月忙得团团转，眼看要过年了。工匠放了假，他这才回宫。
“也不用急。”姜宪对他道，“明年立冬之前修缮好就行了。”
刘冬月一面帮姜宪打了帘子，一面笑着跟在姜宪身后进了东三所的正殿，道：“郡主这是人宽厚，可我们怎么能失了本份。您放心好了，立夏之前一定把那宅子给您整理好了。我看那旁边绿树葱郁。说不定郡主还能去那里避暑呢！田医正不是说了吗。有很多冬天的病都得夏天治，太皇太后她老人家一到冬天就说膝盖酸胀，说不定夏天去泡泡温泉。冬天能少受些罪呢！”
一番话说得不由让姜宪对他刮目相看。
可惜她是郡主，不然出宫的时候可以把刘冬月带在身边服侍。
不过，什么事都事在人为，她想个法子。说不定还真能带了刘冬月出宫。
姜宪思忖着，刘冬月帮着几个小宫女把刘清明送的包袱散开了。
银红色遍地金。鹅黄色杭绸，碧绿色的湖缎，紫色的漳绒，漂色的绫罗……姹紫千红的。闪得她眼睛刺痛。
“哎呀，这颜色可真好！”刘冬月拉出一匹藕荷色布料道，“我只知道十样锦是宝瓶、花盆、笔墨的。还没有见过用十种颜色的菖蒲织成的十样锦，可真是别致！这是江南的新式样子吧?说不定还是苏样呢?郡主。这样的颜色料子到了春天的时候做件褙子最好看不过了……”
姜宪心中一动。
李谦曾经说过，要送她江南流行的新式样子做衣衫的……那个刘清明不会是……
她的心莫名地就怦怦乱跳起来，快如擂鼓。
偏偏刘冬月还不知道收敛地在那里道着：“这个织着樱桃果子，还带着几片绿叶子……瞧这花色，决不是江南织造的贡品。他们可不敢把织着这样图样的料子送进宫来……软软的，丝滑如水，比那些贡品的品质还要好一些……这个刘清明倒没有吹牛。能想着给郡主捎这匹这样的布料进来，他也是有心了……”
是啊！
说不定是自己想多了呢！
也许这就是那刘清明想得了她的庇护而奉承她的东西……
姜宪的心又慢慢地平静下来，把东西收拾好，又叮嘱了刘冬月几句，她去了白愫住的西三所。
虽说是过了元宵节才出宫，可白愫已经开始收拾东西了。
一年四季的陈设用具都是宫里的，带不走，能带走的，也就是几件衣裳和首饰。
不知道为什么，姜宪看着就觉得有些凄凉。
她把白愫拉到了寝宫，给了她一个荷包，道：“你自己随便处置吧?”
白愫不解地打开了荷包，里面是几张银票。
“这……”她拿下出来粗粗地看了一下，估计有两、三万两的样子，“你给我这个干什么……”她把银票重新装进了荷包，塞给姜宪。
“你拿着！”姜宪捏住了白愫的手，低声道，“以后曹家要打点的人和事还多着呢，我想了想，给你什么也不如给这个——古画玩物都有序可寻，只有这个，溶了就又是个新物件……”
白愫想想，觉得姜宪说得有道理。
她没再推辞，大大方方地收下了，道：“保宁，多的话我也不和你说了，你的大恩我记下了。”
姜宪抿着嘴笑了笑，没有作声。
她一下子帮了两个朋友，她才是没有吃亏的那个人好不好?
“你若有什么事直管来找我！”姜宪道，“三个臭皮匠，顶得上一个诸葛亮。”
白愫点头。
两人手挽着手出了寝宫。
太皇太后派了人叫她们去东暖阁，说是黔安公主过来了。
前世姜宪根本不认识这位黔安公主。
听封号就知道不受宠了。
今生太皇太后却把她的这位姨母抬了出来，不知道有什么打算。
白愫和姜宪去见了黔安公主。
黔安公主应该只有四十五、六岁，可样子却像五十七、八的人，穿着真红色的通袖袄，戴着翟冠，皮肤白净却面容憔悴，神色呆讷而拘谨。见了姜宪和白愫嘴角翕翕了片刻才道：“郡主一下子都长这么大了，过两年也该及笄了吧?这位就是北定侯府的大小姐清蕙乡君吧?长得可真漂亮！”
话说得有些涩，可见是个不怎么交际应酬的。
太皇太后也不见怪，让她坐下来说话。
“想必你已经知道了，曹氏身体不好在万寿山静养，我年纪大了受不得吵闹，今年年三十的团圆宴就由你领着命妇们朝贺了。”太皇太后歪在临窗大炕葛黄色绣着四柿纹的大迎枕上，望着身姿笔直、神情肃然，半坐在绣墩上的黔安公主语气温和地道，“自永安去了之后，我也没有精神管你，如今无人主持六宫事务，你怎么也是孝宗皇帝的女儿，有些事也要学着点了。”
言下之意，好像是因为曹太后的缘故她才会受此冷落，连正常的公主仪驾都没有似的。
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###第一百零六章
为难###
黔安公主讷讷应是。
太皇太后叹气，赏了她些首饰珍玩，打发她出宫。
姜宪不免好奇：“外祖母这是要抬举黔安姨妈吗？”
太皇太后摇头，道：“我是懒得再和这宫里的事打交道。”然后问起了姜宪的那个温泉宅子，“什么时候能修缮好？夏天的时候我们去西苑避暑去吧！”
就是说，不想呆在宫里了。
姜宪自然允诺。
今年只有大年二十九，没有三十。
到了腊月二十八那天，东阳郡主和武阳郡主进宫来给太皇太后问安。
姜宪依旧躲在屋里没有出来，韩同心却找了过来。
她目光闪烁地把屋子扫视了一番，道：“你一个吗？怎么不见白愫。”
连名带姓地喊着白愫，语气中透着几分不友好。
姜宪无意和她纠缠，吩咐小宫女给她上了茶点，道：“她在她自己屋里。”
韩同心用牙签戳着小碟里的茯苓糕，垂着眼睑道：“你知不知道，蔡家都要和曹家说亲了，白愫突然蹦了出来……如意本来是要陪着我一起进宫的，现在都不好意思来了……”
什么意思？
自己喜欢不敢说，却借着别人的名义打抱不平？
这种计量，也敢拿到自己面前来显摆！
姜宪冷笑，毫不留情地戳穿韩同心：“一家有女百家求。这女孩子没有出阁之前，多的是人求娶，但到底花落谁家，却是要看点缘份的。既然曹太后选了掌珠，可见和曹宣有缘的是掌珠。你和蔡如意玩得那么好。我觉得你应该劝劝她才是——除非她以后嫁个四品以下的官吏，不然和白愫总是要碰到的，颇此间还是不要说这件事的好。曹宣估计无所谓，怕就怕蔡如意以后的夫婿会心里不舒服。你可别到时候成了拆散别人夫妻的罪人。”
“你！”韩同心气得直哆嗦，“明明是白愫破坏如意……”
“我等会会把你这话告诉东阳姨妈。”姜宪淡漠地打断了韩同心的话，“让她老人家来评评理，这话应不应该由你来说。”说着。她像想起什么来似的。又道，“对了，蔡如意那里我也应该打声招呼。免得你咋咋呼呼的坏了她的名声……”
韩同心拂袖而去。
姜宪让小宫女把韩同心用过的东西全都拿出去扔了。
太皇太后知道后直叹气，私底下和孟芳苓道：“保宁这脾气也太倔强了些，以后可怎么办啊？”
现在她活着，赵翌没有娶妻。
等到她不在了。赵翌有了皇后，谁还能护着她的保宁不受委屈。
太皇太后想着。眼泪都快落下来了。
正服侍太皇太后歇息的孟芳苓也发现了这件事。
自重阳节之后，姜宪的脾气就一日大过一日。就是在皇上面前，那也是说翻脸就翻脸。现在皇上还念着从小的那点情份，时间一长了。姜宪又搬出宫去，这情份也就越来越淡了。
到时候姜宪受得了吗？
这事她本不该插嘴，可姜宪是她从小看着长大的。再理智的人有时候也会受感情的影响，她忍不住低声道：“太皇太后。郡主的婚事，您恐怕要多费心了……常言说得好，这女子嫁人就像是第二次投胎，是好是坏，关系到下半生的日子怎么过。”
“这个道理我也明白。”太皇太后神色更是无奈，“可你满朝文臣望去，有谁是合适的？”
孟芳苓语塞。
太皇太后躺了下去，心思重重地道：“你说得有道理。明天是团圆宴，你把镇国公夫人请过来，这件事，还得和她商量。我在宫里，认不得几个人。”
孟芳苓记下了，想着冬日太阳短，每年这个时候那些命妇都会在未正之前进宫，派了人在隆福门守着，迎了镇国公夫人房氏进来。
太皇太后也没有啰嗦，直接向房氏说明了自己的意图。
房氏有些意外，笑道：“保宁如今还没有及笄，这个时候会不会太早了？”
从前太皇太后曾经说过，怎么也要把姜宪留到十六岁。
太皇太后道：“先订亲也行啊！免得到时候慌慌张张的，胡乱给她找了一个。”
房氏很想提亲恩伯家世子的王瓒，可见太皇太后这个样子，显然没准备把两个孩子凑成堆，她把心思压在了心底，从慈宁宫的东暖阁出来，就拉了送她的孟芳苓，低声道：“您看，我要不要跟太皇太后提提亲恩伯家的世子爷？”
孟芳苓看了看远远地跟在她们身边后的宫女，压低了嗓子道：“太皇太后若是去了，亲恩伯家只怕也要韬光养晦了。郡主嫁过去，太打眼了。于两人都不利。”
房氏听了难掩失望。
孟芳苓只能在心底暗暗叹气。
而此时的姜宪，却正和王瓒在一起。
王瓒满眼是笑地望着姜宪，温声地问她：“好不好玩？”
他给她带了套新鲁班锁。
姜宪不太擅长玩这些，一点也没有觉得好玩。可这东西是王瓒送的，当着王瓒的面，她怎么也要给他几分面子。
“还行！”她放下了手中的鲁班锁，让情客帮她收起来，“等我没事的时候再拿出来玩。”
王瓒点头。