第20章
沈今鸾指着那山头几株桃树，道：
“你，去折一枝春山桃来，要刚开的。”
没头没尾，突如其来的要求，顾昔潮有几分讶异，微微皱眉，看着她，似是不解，止步不前。
她倒是忘得快。上一回在荆棘丛中为她折花，几乎把性命都交到她手上了?。
沈今鸾指了?指烂糟糟的纸人，垂头丧气地道：
“纸人破了?你也?看到了?，我这几日?浑身?都没有力气，怕是快要魂飞魄散了?……”
“即刻随我回蓟县。”顾昔潮严肃起?来，正?要召来身?后的亲卫备马。
她的声息轻微，像是已经十?分虚弱：
“我在宫里那么多年，都看不到春山桃……万一这就魂飞魄散了?，下一辈子都看不到了?……”
“你等着。”
于是，他还是纵容一般地，将纸人放在一处有树荫的岩石上，独自朝那山头走去。
他逆着人流穿梭过去，示意身?后的亲卫不必跟来。
行至坡上，大雪弥漫，野桃林杳无人迹。一树桃花正?开得烂漫。
顾昔潮攀上最高的树梢上，折下一枝开得最好的桃花，飞身?从树上跃下。
落地之时?，他的背后袍角飞扬，大片的花瓣随着摇晃的树枝簌簌往下落，与周遭的大雪连绵一片。
身?手不如少时?了?，征战四处时?落下不少伤病，如今连折一枝桃花都比旧时?慢了?许多。
他出神地看了?一会?儿手中鲜嫩的桃花，雪白之中透着浅浅的粉，可以看到细细的脉络。
有时?候，他忆及从前，神思恍惚，会?记不起?当日?自己?走进那处暗昧丛生的荆棘里，到底是为了?解救被困住的她，还是为她折下一枝花。
良久，他的视线穿过眼前垂落的白发，他感到后颈一片冰寒。
那不是雪花，是一把刀刃，正?架在他的颈侧。
此地远离人群，他孤身?一人，被劫杀也?无人知?晓。
顾昔潮看到那一张熟悉的胡茬脸，皱了?皱眉：
“这就是你报仇的法子？”
邑都面无表情，架在他颈上的刀微微发颤：
“我问你，北狄人怎会?无缘无故知?道逃兵？事关?羌族存亡生死，当时?在场我那些族人肯定不会?透露半个字。”
“泄密的，没有别人，只有……只有你！”
邑都说着说着突然怒吼起?来，声音喑哑，满眼尽是愤恨：
“顾九，我曾敬你是条铁骨铮铮的汉子，没想到你耍得一手好计谋，要逼死我们首领。”
顾昔潮叹道：
“邑都，我以为你是个聪明人。没想到，阿密当拿命救下来的族人，竟然如此愚不可及。”
“你就算在此地杀了?我，情势不会?有丝毫改变。我的人照样会?砍下阿密当的头颅，送去牙帐换取我要的尸骨。羌族，依旧需要依附大魏，你杀了?我，又置你余下的族人于何地？”
邑都笑了?笑，森然的面容模糊在刀割一般的寒风里。
“我知?你一点不怕死，所以，我不是冲你来的。”
他扬手，指了?指不远处，热闹的王帐中央，那一处巨大篝火之中。
顾昔潮顺着他的视线望去。
手里的桃花枝掉落在地，他覆满霜雪的手刹那间握上了?刀柄。
他的面上方才因折花流露出的少许温柔，已渐次化作寒冰般的冷肃。
那篝火的焰光里，方才落了?单的嫁衣纸人已被捆在一根粗壮的木桩上。
底下熊熊烈火往上窜起?，时?有拂过纸人艳红色的裙摆，化作他眼里猩红的血色。
“我说过，你这样的人，是不能有软肋的。”
邑都笑得嘲讽又狰狞：
“一旦有了?软肋，就是自寻死路。”
第34章
梦耶
风雪潇潇，
顾昔潮的容色太过平静。
平静得像是暴风雨来临前一片死寂的水面。
他只是信步朝着那篝火走去。任由邑都身后的羌人武士卸下他的腰刀和身上武器。任由架在他颈上的刀划出一道血口子。
邑都不敢松开刀，也只得跟着他走向篝火，一面握紧了拳头，
质问道：
“你退兵，放过首领，我会带族人避退雪山北面，从此和大魏北狄两?不干涉！”
“无可能。”顾昔潮目不斜视，
边走边道。
“你不肯？……”邑都从箭囊里抽出一支箭，
箭镞上包了浸了滚油的绢布，
在火杖上一烤便?燃起了火。
他威胁道：
“马上，烈火就会把你最宝贝的纸人就烧成灰烬了。”
顾昔潮连一寸目光都未曾分予他，
只是底下脚
殪崋
步不停：
“不过一个?纸人，你烧了又?如何？我大不了再?做一个?，还是你觉得，
我会在意?这么?一个?纸人？”
邑都冷笑?一声，
道：
“你瞒得过别?人，瞒不过我。在岐山部我都看到了，你宁肯自己负伤也要带护着她。”
“你不是把她当作最心爱的娘子吗？”
顾昔潮冷冷看他一眼，
眉宇之间尽是无谓的淡漠，
反笑?道：
“娘子？早就死了。”
“你！……”邑都已?是恼羞成怒，
突然张弓搭箭，
迅雷不及掩耳之时，
已?一箭射向木桩。
燃着火的箭划破空中，箭头直直插-入底下的木桩，弥漫的烟气拂过纸人的手臂。
“呲——”纸人里的沈今鸾轻嘶一声。
只这一声，
顾昔潮在这时陡然止住了步伐，攥在袖口的手指一下子握紧。
他猛地回头，
看着邑都一字一句道：
“打一场。我赢了，你便?放下她。”，尽在晋江文学城
“看来，我赌对?了。”邑都抬起手，手背拂开唇须上的汗，“我和你打！如果我赢了，你答应放过首领，放过我们羌族？”
“不能。”顾昔潮不动声色，看着他木然地道，“因为你赢不了。”
邑都走向顾昔潮，缓缓拔出佩刀，刀身在掌心来回翻动，狠狠地道：
“你的口气，还真不小。”
顾昔潮没有拔刀，走到一旁，靴尖一挑，挑起了雪地上一根纤弱的芦苇，握在手中，只微微掸去了苇花上的积雪。
“开始吧。”
竟只是以苇草应战。
一旁的羌人战士目瞪口呆，邑都气笑?了，躬身摆开阵势，双手共持刀柄，迅猛如龙，劈头盖脸朝顾昔潮砍去。
顾昔潮欺身避开，芦苇一勾一横，荡开一阵疾风。邑都持刀防守，连连闪避之后，又?追击上前，刀光闪作白?影片片。
数个?回合之后，顾昔潮手中芦苇的苇花掉落大半，邑都气喘如牛，攻势渐渐慢下来，力不从心，豆大的汗珠从他额巾间滚落。
顾昔潮气定神闲，手中芦苇纷飞，快得只见白?茫茫的影子，铺天盖地，最后一击，待邑都反应过来，只见那根细弱的芦苇已?架在他颈侧。
“若我手中是刀，你已?人头落地。”
胜负已?分。远处围观的人潮不明就里，响起一阵阵热烈的叫好声。
顾昔潮扔了芦苇，疾步走向木桩，凌厉的目光一扫，看守在篝火的战士如惊弓之鸟，几人慌忙先将篝火扑灭，其余的人将上头的纸人松绑，正放了下来。
邑都也跌坐在地，弯刀掉落雪地，拧着浓眉，拳头猛力捶地，咬得牙齿咯咯作响。
一道青灰的衣摆落入眼底。
顾昔潮已?行?至他面前，忽然拔出腰刀，锋刃的刀尖在他额上划开了一道细小的口子。
邑都一惊，抬手一抹，血珠子已?从脸上滑落下来。
顾昔潮冷冷看着他，沉声道：
“若是旁人，我不会留他性命，不是因为这纸人是我什么?人，而?是你以强凌弱，将不相干的旁人牵扯到你我的仇恨之中，不是大丈夫所为，只会为人不齿。”
“你觉得被我算计，那就变强超过我，而?不是将你的愤恨，发泄在弱者之上。”
“我不杀你，是因为你的族人还需你照顾。这条刀疤，我留给你，是你作为战士的耻辱。”
邑都抹去面上耻辱的血痕，定定凝视着眼前的男人，拧着眉没有作声，从地上起来，如同落败的凶兽，低吼一声，举步离去。
二人错身之际，顾昔潮开口道：
“我的第一批骑兵和弓卫会先送走部落里的老弱妇孺孩童。能战的青壮年先留守此地，一来，掩人耳目，二来，最后走的需要应对北狄人发现后的突击，引开他们。我已?在崤山派了兵马接应，我此次带来的部下，也会全部护送你们去崤山。”
邑都停下脚步，愕然抬首，望向他冷厉的侧脸。
他没想到顾昔潮说会竭尽全力护送羌族入朔州，不只是宽慰羌王说说而?已?，而?是早已?预想了可能的情势，做了应对?之策。他和手下在帐中讨论了一夜，想要保全更多的人，也不如他的计谋精妙且周全。
首领说，他在北疆花了十年找尸骨，也花了同一个十年为羌族部落归入大魏铺路，果真如此。
邑都心神震荡，不由忆起第一次见到他的场景。
当时，他孤身一人步入歧山部营地外的密林，差点死在他布下的箭阵之中。入大帐之时袍衫染赤色，却神色自若，一开口便是请他们找寻大魏人的尸骨。
大魏军上万尸骨，他说，他要一具一具地找到，带回大魏。
狂傲至极，孤勇至极。世所罕见。
邑都略一思?忖，惊道：
“把你的人都留给我们，你又?是要一个?人去北狄牙帐？”
顾昔潮回道：
“牙帐重?兵把守，我一个?人和带一百人可有分别?？”
邑都微微一怔，忽大笑?一声，冷声道：
“我在天羊神和首领面前立了誓，不会再?寻你的仇。看来，不必我亲自动手，你这条命，怕是要交代在牙帐了。”
“顾九，你对?我族的恩，我记着，仇，我也不会忘！”
语罢，他将地上的刀拔起入鞘，狂放地大笑?起来。连一直沉默的顾昔潮都微微扬了扬唇角。
羌人慕强尚武，干脆利落，此间仇恨，不过打一架，分个?胜负就暂时放下了。要是这世间大多的仇怨，都能如此处之，那该多好。
顾昔潮垂下眸子，掩去眼底的怅意?，忽听到身后一声惊呼。
他蓦然回首。
纸人实在太轻了，放下来的时候没了绳索捆住，又?被风吹起，飘摇在大雪中，而?后，一头栽倒在将熄未熄的篝火之中。
只剩一缕的残余火舌很快便?窜起来，如汹涌的潮一般将浅薄的纸皮淹没，完全吞噬下去。
不过须臾之间，那小小的纸人便?蜷皱起来，倒了下去，没在了底下的灰烬里。
始料未及，所有人登时呆在了原地。
几名羌人哪里见过这种?阵仗，早已?被吓得瘫倒在地，指着废墟，颤声道：
“是它……是它自己掉下来的。”
所有的声音好似在这一瞬停息下来。
在无数道或惊愕或畏惧的视线之中，顾昔潮冲了过去。
他直直跪倒在火堆里，徒手扒开火里深厚的灰烬，双手捧起一抔混着红纸的黑土。
哪里还有一丝魂魄的踪迹。
“去叫人！”
顾昔潮回首，不知是不是被烟火熏染，一双黑眸红得像是要滴血，声音嘶哑，几近是朝人吼道：
“赵羡在何处？给我找来！快！”
将军素来沉毅稳重?，如坚冰不摧。没有人见过他这副模样，浑身的杀气像是烈焰熊熊地灼烧过来，如同焚尽一切的炼狱之火。
骆雄等亲卫赶了过来，簇拥在他身旁，全是无措，过了一会儿才反应过来。
数日前，将军方从歧山部归来，就叫人疾行?去崂山找敬山道人。可就算快马加鞭，崂山到此地最快也得半月，才不过三日，将军怎么?突然催起来了。
他们对?视一眼，面对?极为陌生的将军，硬着头皮地回道：
“赵羡还在路上，不可能这么?快……”
“砰——”
顾昔潮忽然拔刀，一刀劈裂了围在篝火边的木桩。顷刻间，整座高大的篝火坍塌四散，压不住震天的怒意?。
“唉——”
空寂的雪地里，漫散的烟尘中，身后传来一声极轻的叹息。恍若幻觉。
顾昔潮身形凝滞，缓慢地回头望去。
篝火上还在升腾的重?重?烟气之间，一缕暗白?色的裙摆从中流泻下来，随风轻轻摇曳。
像是一缕魂魄的幽影。
一头云鬓散落，未绾发髻，不饰珠玉。身上是死时那一袭单薄的寡白?素衣，堪堪盖住脚趾，袖上襟口还留有残存的血迹。
音容如昨。
顾昔潮怔在原地，一动不动。好像他一动，眼前的幻象便?会湮灭无痕。
风
YH
雪漫天，清寂的人世间，那缕孤魂缓缓飘向他，在他面前摊开透明的掌心，轻声问道：
“顾昔潮，我的春山桃呢？”
这才想起，方才是去为她折花了。
他浑浑噩噩，不由自主地摊开掌心，方才摘的那枝桃花，已?被他揉皱了。
她看到了，面露惋惜之色，又?叹息道：
“哎，可是我走不动了。”
“上来。”他听到自己道。
就像很多年前，那个?少年在树上对?要摘花的少女说道。
起初，锦衣玉袍的少年身长玉立，举止风流，把头一扬，轻蔑地道：
“沈十一，你死了这条心吧，我堂堂顾家九郎，怎会爬人墙头，就为摘一朵花？”
后来，他撩起镶绣流云金纹的袍角系在蹀躞革带里，任由树底下小小的人儿踩着他名贵的蜀锦，肩头酸胀得不行?，还要听颐指气使地使唤他：
“顾九，再?往高点。”
“不对?，再?往右一些，哎，就差一点了……”
一旦折下她想要的花，就跑远了。他追过去喊道：
“下不为例了。君子爱花，赏之有道。照你这种?赏花法，明年这棵花树都要被你薅秃了。”
“要你管……”
再?后来，少女长高了些，不再?梳双环髻，一头乌发松松绾就，扬着头：
“顾九，春山桃我自己爬上去摘。”
他拿手比了比她的个?头，才到他胸口高，无奈地道：
“胡闹，沈十一，你才这点高，还够不上最矮的树枝。”
她也抬高小手举到头顶，对?着他比了比，拖长音“咦”了一声：
“为什么?嬷嬷说我年年都在长高，却还总是只到你胸口啊？”
少年忍俊不禁，本?想抬手弹她脑门，指尖快要触及之时却收了手，只是轻轻拂过她的发髻：
“你个?小笨蛋，我也在长个?啊！”
少女“哦”了一声，嘟着嘴，看起来不高兴了。
少年望了望天，心头哀叹一声，指了指自己的背，柔声道：
“上来。”
……
天上又?下起了雪。
掠过所有人惊异的目光，顾昔潮用又?背起了烧得支离破碎的纸人，一步一步走向小山前的桃花林。
越是临近山头，雪花越是大，如同鹅毛一般纷纷扬扬洒下来。
喧嚣的人声远去，空旷的天地好似只剩下一个?人，和一个?只剩骨架的纸人。
山路漫长，仿佛没有尽头，比他和她这一辈子都长。
顾昔潮的衣袍沾了雪意?，身躯的温热却依旧渗入单薄的纸人。黑长的眼睫上落满了细细密密的白?雪，鬓边的白?发散开，划过他的侧脸。
当初的少年不曾料到此生终会和她背道而?驰，一世为敌。此刻的顾昔潮却早知道，魂魄终会消散离开。
只是没想到这一天来得那么?快。
那缕孤魂从残破的纸人里伸出透明的手，一朵落花穿过虚空的掌心，没入风雪之中。
“其实，纸人本?就经不起折腾，没有今日，迟早也会散架的。”
她的声音有几分艰涩。
顾昔潮步履不停。
早知道了，所以他才不计代价，用羌王的头颅换来速去牙帐找尸骨的一场谋算。
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不然，本?还有更稳妥的办法，不必让那么?多人都仇视他，不必用他从前不屑的阴诡之计。
他来不及计较了。
他派去崂山的人行?得太慢了，早知如此，当初就不该放赵羡去崂山修行?。
是他临走前那一句“待修成精进道术，可为魂魄重?塑肉身”，令他心间一动，带着一丝奢求的希冀，纵容自己放他去了。
她的时间，着实比他预料的要少得多。
她的声音和她的魂魄一样，轻飘飘的：
“你，别?怪邑都，他其实一直把你当做至交，只是一时意?难平而?已?。”
生前睚眦必报的皇后在为害她的那一人在求情，是因为看到他而?想起了谁？
谁和谁为了一桩旧事，分崩离析，意?难平了整整十五年。
地上零落的花瓣越来越密，纷飞的大雪都掩埋不了。
顾昔潮脚步终是一滞，垂头道：
“好。”
她的声音断断续续，像是犹豫了很久才开口，试探一般地道：
“如果，我就要魂飞魄散了，你会不会继续帮我找回父兄的尸骨？”
生前死后，一直念着的，还是这件事。
“你我之约，不论生死。”
他的回音短促有力，坚定不移，没有缘由地令人深信不已?，好像无论她求他什么?事，他都会答应。
她笑?了笑?，像是如释重?负，像是放心了，又?像是难过，道出：
“那我便?依你我之约，告诉你，解药我藏在你的氅衣里了，可要记得要尽快服下……不然，你会和我一样，成了孤魂野鬼的。”
“好。”他声音被烟气熏得，低哑得不成样子。
“那，等你找到我父兄的尸骨。之后，你若能再?回京都，能不能把我的尸骨也带回北疆，和我父兄埋一起……”
“好。”
“最好能挑一处有春山桃的地方，”她声音松快了些，指着尽头处的桃花林，轻声道，“每到春天，桃花瓣可以落满我的坟头。”
“好。”
她像是听腻了他重?复的应答，闭阖了眼，等了许久才道：
“那把金刀，当初你若是找我来要，我定是会还你的。顾昔潮，你为什么?不找我来拿金刀呢？”
顾昔潮没想到她又?提起金刀，微微一怔，低下头，扯动唇角，道：
“臣，愿赌服输。”
背上的她似是不满意?这个?回答，静默片刻，低声叹息。
雪太大了，让他分不清哪一片是雪，哪一片是花瓣，哪一片是她正在破碎的魂魄。
肆虐的风雪中，男人头一回手足无措的样子，试图拢紧已?破碎得不成样子的纸人，多护住一片分裂的纸皮。
“那我，还有最后有一问。”她的声息近了，如雾气在耳侧飘散，“我死前，你真的没有给我送来一枝春山桃么?？”
那几株桃树近在眼前。顾昔潮停下脚步，胸口翻涌着惊涛骇浪。
他张了张口，呼之欲出，却只听到她轻声自问自答道：
“那你现在去，我要那一朵开得好看的春山桃。”
顾昔潮将上涌的话全咽了下去。
“快点去，不许回头看。”她声音虚弱，却如少时那般颐指气使，“我死时，形容丑陋，你千万别?回头看。”
无论生前死后，还是最重?体面。
“好。”
他最后应道。
顾昔潮将纸人从背上放下来，用氅衣覆上，为她遮风挡雪。自己则疾步继续走向山头的桃花林。
他几乎是踉跄着狂奔至桃树下。照常纵身攀上了树枝，从最高那根枝头上，折下那一朵开得最好的桃花。
待他走回原路，空空荡荡的雪地里，纸人一身残躯犹在。
而?那缕魂魄，已?然不见了。
天地之间，只有桃花瓣飘落在雪地里，渐渐被大雪所埋葬。
……
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十日后，大魏军扎营在羌族王帐三里之外。一众军士站姿笔挺，守在中军帐的帘门外，帐内没有燃地龙，一株烛火的光晕照尽案台。
顾昔潮握笔写完一本?紫金绸底的奏报，在落款处盖上一方麒麟金印。
已?三更天了，他放下狼毫，揉了揉眉心，倚在案上稍作闭目养神，身上只覆了一件皮毛发白?的旧氅衣。也并不觉得冷。
风吹不进来，帘帐却在微微拂动，以是急雨将至。
案前烛火乱动，一缕烟气徐徐而?升。
“顾大将军认出了我，却故作视而?不见，究竟是何居心？”
那声音空灵缥缈，似是远在千山万里，又?像近在咫尺。
“臣原以为，是夜里发梦。”
他听到自己道。
女子薄如蝉翼的面容在弥散的烟气中浮现，柔光潋滟，动人心魄。
清冽渺远的余音含着一丝狡黠的笑?意?，似曾相识地回道：
“难道说，我常入将军的梦么?？”
只一瞬，那女声已?近在他鼻息之下，眨眼间钻入他的怀抱里，仰起无辜的小脸，蛊惑一般地诱他：
“将军，为何不来找我拿回金刀？”
他不敢应答。
“顾昔潮，我死前，你到底有没有送来春山桃？”
他沉默更久。
女子似是
依誮
失望至极，窈窕身影淡去，化作一缕袅袅青烟散开。
“是她，是她自己掉进火里的。”耳边传来羌人的惊呼。
心念一动，浅梦惊破。
顾昔潮陡然醒转。
似梦似醒。梦耶非耶。
他支起身，案前残烛将尽，一夜烛泪凝成的泪冢厚如堆雪。
从别?后，北疆再?逢，到纸人烧尽，倏然来去，就像夜里发了一场梦。
回味到最后那一段，总有说不出的奇怪。
她离去前，问他的每一个?问题，都像是藏了深不可测的玄机。
当时那一刻他沉痛难忍，竟未察觉，如今细想，竟处处疑点。
烛火燃至尽头，帐内越发昏暗。顾昔潮思?虑渐深重?，忽听到什么?动静，抬起头，转向帘外。
已?近天光，帐外传来兵戟铿锵的声响。
“将军。”
帐外传来骆雄粗声粗气的禀告。
帐门掀开，大胡子骆雄急匆匆带着几人入帐，正与顾昔潮昏沉沉的视线撞上。
“将军，你那么?多天没合眼了，铁打的身子都撑不住啊！”骆雄担心地道。
顾昔潮回神，摆手，听其中一名军士禀告道：
“将军，羌人已?收归，清点完毕，明日便?可动身回朔州了。”
“羌人六部，一共两?千六百人……”
“不对?啊！”骆雄挠了挠头，思?忖后道，“我前天才数了，是五个?部落，共两?千一百人。怎么?多了一部五百人？”
“会不会是你数错了？”旁人问道，“我看羌人一个?个?穿得都一样，长得也差不多……”
骆雄双手一摊，提高声量道：
“我亲自带人一个?一个?数的，怎么?会有错？”
顾昔潮抬头，眉心微皱，伸出了手。
骆雄知道他要王帐交上来的名册，便?上前在案头翻看成堆的羊皮卷，找到了便?大声念了起来：
“王帐给的人数，记录的也是五个?部落，两?千一百人没错……这多出来的一部五百人，究竟是哪里来的？”
顾昔潮浓眉皱起，从案前抬首瞥了一眼，令道：
“羌族部落纷繁，人数不一，恐有埋伏。”
“再?点。”
骆雄命人重?新去王帐清点人数了，自己则留在帐中，双手递上一个?半臂宽的桐木匣子，道：
“羌王已?自尽，请将军过目。”
烛焰回晃一下，火光飘摇，案前半明半暗。
顾昔潮打开匣盖。
他扫了一眼血淋淋的匣内，最后仔细端详起匣中头颅，漆黑的眸光如深渊不见底。
头颅血迹犹温，阿密当的面容清晰可见，辨认无误。
但他疑惑未解，凝视着那一方盛装羌王头颅的匣子。
“你，去折一枝春山桃来，要刚开的。”
没头没尾，突如其来的要求，顾昔潮有几分讶异，微微皱眉，看着她，似是不解，止步不前。
她倒是忘得快。上一回在荆棘丛中为她折花，几乎把性命都交到她手上了?。
沈今鸾指了?指烂糟糟的纸人，垂头丧气地道：
“纸人破了?你也?看到了?，我这几日?浑身?都没有力气，怕是快要魂飞魄散了?……”
“即刻随我回蓟县。”顾昔潮严肃起?来，正?要召来身?后的亲卫备马。
她的声息轻微，像是已经十?分虚弱：
“我在宫里那么多年，都看不到春山桃……万一这就魂飞魄散了?，下一辈子都看不到了?……”
“你等着。”
于是，他还是纵容一般地，将纸人放在一处有树荫的岩石上，独自朝那山头走去。
他逆着人流穿梭过去，示意身?后的亲卫不必跟来。
行至坡上，大雪弥漫，野桃林杳无人迹。一树桃花正?开得烂漫。
顾昔潮攀上最高的树梢上，折下一枝开得最好的桃花，飞身?从树上跃下。
落地之时?，他的背后袍角飞扬，大片的花瓣随着摇晃的树枝簌簌往下落，与周遭的大雪连绵一片。
身?手不如少时?了?，征战四处时?落下不少伤病，如今连折一枝桃花都比旧时?慢了?许多。
他出神地看了?一会?儿手中鲜嫩的桃花，雪白之中透着浅浅的粉，可以看到细细的脉络。
有时?候，他忆及从前，神思恍惚，会?记不起?当日?自己?走进那处暗昧丛生的荆棘里，到底是为了?解救被困住的她，还是为她折下一枝花。
良久，他的视线穿过眼前垂落的白发，他感到后颈一片冰寒。
那不是雪花，是一把刀刃，正?架在他的颈侧。
此地远离人群，他孤身?一人，被劫杀也?无人知?晓。
顾昔潮看到那一张熟悉的胡茬脸，皱了?皱眉：
“这就是你报仇的法子？”
邑都面无表情，架在他颈上的刀微微发颤：
“我问你，北狄人怎会?无缘无故知?道逃兵？事关?羌族存亡生死，当时?在场我那些族人肯定不会?透露半个字。”
“泄密的，没有别人，只有……只有你！”
邑都说着说着突然怒吼起?来，声音喑哑，满眼尽是愤恨：
“顾九，我曾敬你是条铁骨铮铮的汉子，没想到你耍得一手好计谋，要逼死我们首领。”
顾昔潮叹道：
“邑都，我以为你是个聪明人。没想到，阿密当拿命救下来的族人，竟然如此愚不可及。”
“你就算在此地杀了?我，情势不会?有丝毫改变。我的人照样会?砍下阿密当的头颅，送去牙帐换取我要的尸骨。羌族，依旧需要依附大魏，你杀了?我，又置你余下的族人于何地？”
邑都笑了?笑，森然的面容模糊在刀割一般的寒风里。
“我知?你一点不怕死，所以，我不是冲你来的。”
他扬手，指了?指不远处，热闹的王帐中央，那一处巨大篝火之中。
顾昔潮顺着他的视线望去。
手里的桃花枝掉落在地，他覆满霜雪的手刹那间握上了?刀柄。
他的面上方才因折花流露出的少许温柔，已渐次化作寒冰般的冷肃。
那篝火的焰光里，方才落了?单的嫁衣纸人已被捆在一根粗壮的木桩上。
底下熊熊烈火往上窜起?，时?有拂过纸人艳红色的裙摆，化作他眼里猩红的血色。
“我说过，你这样的人，是不能有软肋的。”
邑都笑得嘲讽又狰狞：
“一旦有了?软肋，就是自寻死路。”
第34章
梦耶
风雪潇潇，
顾昔潮的容色太过平静。
平静得像是暴风雨来临前一片死寂的水面。
他只是信步朝着那篝火走去。任由邑都身后的羌人武士卸下他的腰刀和身上武器。任由架在他颈上的刀划出一道血口子。
邑都不敢松开刀，也只得跟着他走向篝火，一面握紧了拳头，
质问道：
“你退兵，放过首领，我会带族人避退雪山北面，从此和大魏北狄两?不干涉！”
“无可能。”顾昔潮目不斜视，
边走边道。
“你不肯？……”邑都从箭囊里抽出一支箭，
箭镞上包了浸了滚油的绢布，
在火杖上一烤便?燃起了火。
他威胁道：
“马上，烈火就会把你最宝贝的纸人就烧成灰烬了。”
顾昔潮连一寸目光都未曾分予他，
只是底下脚
殪崋
步不停：
“不过一个?纸人，你烧了又?如何？我大不了再?做一个?，还是你觉得，
我会在意?这么?一个?纸人？”
邑都冷笑?一声，
道：
“你瞒得过别?人，瞒不过我。在岐山部我都看到了，你宁肯自己负伤也要带护着她。”
“你不是把她当作最心爱的娘子吗？”
顾昔潮冷冷看他一眼，
眉宇之间尽是无谓的淡漠，
反笑?道：
“娘子？早就死了。”
“你！……”邑都已?是恼羞成怒，
突然张弓搭箭，
迅雷不及掩耳之时，
已?一箭射向木桩。
燃着火的箭划破空中，箭头直直插-入底下的木桩，弥漫的烟气拂过纸人的手臂。
“呲——”纸人里的沈今鸾轻嘶一声。
只这一声，
顾昔潮在这时陡然止住了步伐，攥在袖口的手指一下子握紧。
他猛地回头，
看着邑都一字一句道：
“打一场。我赢了，你便?放下她。”，尽在晋江文学城
“看来，我赌对?了。”邑都抬起手，手背拂开唇须上的汗，“我和你打！如果我赢了，你答应放过首领，放过我们羌族？”
“不能。”顾昔潮不动声色，看着他木然地道，“因为你赢不了。”
邑都走向顾昔潮，缓缓拔出佩刀，刀身在掌心来回翻动，狠狠地道：
“你的口气，还真不小。”
顾昔潮没有拔刀，走到一旁，靴尖一挑，挑起了雪地上一根纤弱的芦苇，握在手中，只微微掸去了苇花上的积雪。
“开始吧。”
竟只是以苇草应战。
一旁的羌人战士目瞪口呆，邑都气笑?了，躬身摆开阵势，双手共持刀柄，迅猛如龙，劈头盖脸朝顾昔潮砍去。
顾昔潮欺身避开，芦苇一勾一横，荡开一阵疾风。邑都持刀防守，连连闪避之后，又?追击上前，刀光闪作白?影片片。
数个?回合之后，顾昔潮手中芦苇的苇花掉落大半，邑都气喘如牛，攻势渐渐慢下来，力不从心，豆大的汗珠从他额巾间滚落。
顾昔潮气定神闲，手中芦苇纷飞，快得只见白?茫茫的影子，铺天盖地，最后一击，待邑都反应过来，只见那根细弱的芦苇已?架在他颈侧。
“若我手中是刀，你已?人头落地。”
胜负已?分。远处围观的人潮不明就里，响起一阵阵热烈的叫好声。
顾昔潮扔了芦苇，疾步走向木桩，凌厉的目光一扫，看守在篝火的战士如惊弓之鸟，几人慌忙先将篝火扑灭，其余的人将上头的纸人松绑，正放了下来。
邑都也跌坐在地，弯刀掉落雪地，拧着浓眉，拳头猛力捶地，咬得牙齿咯咯作响。
一道青灰的衣摆落入眼底。
顾昔潮已?行?至他面前，忽然拔出腰刀，锋刃的刀尖在他额上划开了一道细小的口子。
邑都一惊，抬手一抹，血珠子已?从脸上滑落下来。
顾昔潮冷冷看着他，沉声道：
“若是旁人，我不会留他性命，不是因为这纸人是我什么?人，而?是你以强凌弱，将不相干的旁人牵扯到你我的仇恨之中，不是大丈夫所为，只会为人不齿。”
“你觉得被我算计，那就变强超过我，而?不是将你的愤恨，发泄在弱者之上。”
“我不杀你，是因为你的族人还需你照顾。这条刀疤，我留给你，是你作为战士的耻辱。”
邑都抹去面上耻辱的血痕，定定凝视着眼前的男人，拧着眉没有作声，从地上起来，如同落败的凶兽，低吼一声，举步离去。
二人错身之际，顾昔潮开口道：
“我的第一批骑兵和弓卫会先送走部落里的老弱妇孺孩童。能战的青壮年先留守此地，一来，掩人耳目，二来，最后走的需要应对北狄人发现后的突击，引开他们。我已?在崤山派了兵马接应，我此次带来的部下，也会全部护送你们去崤山。”
邑都停下脚步，愕然抬首，望向他冷厉的侧脸。
他没想到顾昔潮说会竭尽全力护送羌族入朔州，不只是宽慰羌王说说而?已?，而?是早已?预想了可能的情势，做了应对?之策。他和手下在帐中讨论了一夜，想要保全更多的人，也不如他的计谋精妙且周全。
首领说，他在北疆花了十年找尸骨，也花了同一个十年为羌族部落归入大魏铺路，果真如此。
邑都心神震荡，不由忆起第一次见到他的场景。
当时，他孤身一人步入歧山部营地外的密林，差点死在他布下的箭阵之中。入大帐之时袍衫染赤色，却神色自若，一开口便是请他们找寻大魏人的尸骨。
大魏军上万尸骨，他说，他要一具一具地找到，带回大魏。
狂傲至极，孤勇至极。世所罕见。
邑都略一思?忖，惊道：
“把你的人都留给我们，你又?是要一个?人去北狄牙帐？”
顾昔潮回道：
“牙帐重?兵把守，我一个?人和带一百人可有分别?？”
邑都微微一怔，忽大笑?一声，冷声道：
“我在天羊神和首领面前立了誓，不会再?寻你的仇。看来，不必我亲自动手，你这条命，怕是要交代在牙帐了。”
“顾九，你对?我族的恩，我记着，仇，我也不会忘！”
语罢，他将地上的刀拔起入鞘，狂放地大笑?起来。连一直沉默的顾昔潮都微微扬了扬唇角。
羌人慕强尚武，干脆利落，此间仇恨，不过打一架，分个?胜负就暂时放下了。要是这世间大多的仇怨，都能如此处之，那该多好。
顾昔潮垂下眸子，掩去眼底的怅意?，忽听到身后一声惊呼。
他蓦然回首。
纸人实在太轻了，放下来的时候没了绳索捆住，又?被风吹起，飘摇在大雪中，而?后，一头栽倒在将熄未熄的篝火之中。
只剩一缕的残余火舌很快便?窜起来，如汹涌的潮一般将浅薄的纸皮淹没，完全吞噬下去。
不过须臾之间，那小小的纸人便?蜷皱起来，倒了下去，没在了底下的灰烬里。
始料未及，所有人登时呆在了原地。
几名羌人哪里见过这种?阵仗，早已?被吓得瘫倒在地，指着废墟，颤声道：
“是它……是它自己掉下来的。”
所有的声音好似在这一瞬停息下来。
在无数道或惊愕或畏惧的视线之中，顾昔潮冲了过去。
他直直跪倒在火堆里，徒手扒开火里深厚的灰烬，双手捧起一抔混着红纸的黑土。
哪里还有一丝魂魄的踪迹。
“去叫人！”
顾昔潮回首，不知是不是被烟火熏染，一双黑眸红得像是要滴血，声音嘶哑，几近是朝人吼道：
“赵羡在何处？给我找来！快！”
将军素来沉毅稳重?，如坚冰不摧。没有人见过他这副模样，浑身的杀气像是烈焰熊熊地灼烧过来，如同焚尽一切的炼狱之火。
骆雄等亲卫赶了过来，簇拥在他身旁，全是无措，过了一会儿才反应过来。
数日前，将军方从歧山部归来，就叫人疾行?去崂山找敬山道人。可就算快马加鞭，崂山到此地最快也得半月，才不过三日，将军怎么?突然催起来了。
他们对?视一眼，面对?极为陌生的将军，硬着头皮地回道：
“赵羡还在路上，不可能这么?快……”
“砰——”
顾昔潮忽然拔刀，一刀劈裂了围在篝火边的木桩。顷刻间，整座高大的篝火坍塌四散，压不住震天的怒意?。
“唉——”
空寂的雪地里，漫散的烟尘中，身后传来一声极轻的叹息。恍若幻觉。
顾昔潮身形凝滞，缓慢地回头望去。
篝火上还在升腾的重?重?烟气之间，一缕暗白?色的裙摆从中流泻下来，随风轻轻摇曳。
像是一缕魂魄的幽影。
一头云鬓散落，未绾发髻，不饰珠玉。身上是死时那一袭单薄的寡白?素衣，堪堪盖住脚趾，袖上襟口还留有残存的血迹。
音容如昨。
顾昔潮怔在原地，一动不动。好像他一动，眼前的幻象便?会湮灭无痕。
风
YH
雪漫天，清寂的人世间，那缕孤魂缓缓飘向他，在他面前摊开透明的掌心，轻声问道：
“顾昔潮，我的春山桃呢？”
这才想起，方才是去为她折花了。
他浑浑噩噩，不由自主地摊开掌心，方才摘的那枝桃花，已?被他揉皱了。
她看到了，面露惋惜之色，又?叹息道：
“哎，可是我走不动了。”
“上来。”他听到自己道。
就像很多年前，那个?少年在树上对?要摘花的少女说道。
起初，锦衣玉袍的少年身长玉立，举止风流，把头一扬，轻蔑地道：
“沈十一，你死了这条心吧，我堂堂顾家九郎，怎会爬人墙头，就为摘一朵花？”
后来，他撩起镶绣流云金纹的袍角系在蹀躞革带里，任由树底下小小的人儿踩着他名贵的蜀锦，肩头酸胀得不行?，还要听颐指气使地使唤他：
“顾九，再?往高点。”
“不对?，再?往右一些，哎，就差一点了……”
一旦折下她想要的花，就跑远了。他追过去喊道：
“下不为例了。君子爱花，赏之有道。照你这种?赏花法，明年这棵花树都要被你薅秃了。”
“要你管……”
再?后来，少女长高了些，不再?梳双环髻，一头乌发松松绾就，扬着头：
“顾九，春山桃我自己爬上去摘。”
他拿手比了比她的个?头，才到他胸口高，无奈地道：
“胡闹，沈十一，你才这点高，还够不上最矮的树枝。”
她也抬高小手举到头顶，对?着他比了比，拖长音“咦”了一声：
“为什么?嬷嬷说我年年都在长高，却还总是只到你胸口啊？”
少年忍俊不禁，本?想抬手弹她脑门，指尖快要触及之时却收了手，只是轻轻拂过她的发髻：
“你个?小笨蛋，我也在长个?啊！”
少女“哦”了一声，嘟着嘴，看起来不高兴了。
少年望了望天，心头哀叹一声，指了指自己的背，柔声道：
“上来。”
……
天上又?下起了雪。
掠过所有人惊异的目光，顾昔潮用又?背起了烧得支离破碎的纸人，一步一步走向小山前的桃花林。
越是临近山头，雪花越是大，如同鹅毛一般纷纷扬扬洒下来。
喧嚣的人声远去，空旷的天地好似只剩下一个?人，和一个?只剩骨架的纸人。
山路漫长，仿佛没有尽头，比他和她这一辈子都长。
顾昔潮的衣袍沾了雪意?，身躯的温热却依旧渗入单薄的纸人。黑长的眼睫上落满了细细密密的白?雪，鬓边的白?发散开，划过他的侧脸。
当初的少年不曾料到此生终会和她背道而?驰，一世为敌。此刻的顾昔潮却早知道，魂魄终会消散离开。
只是没想到这一天来得那么?快。
那缕孤魂从残破的纸人里伸出透明的手，一朵落花穿过虚空的掌心，没入风雪之中。
“其实，纸人本?就经不起折腾，没有今日，迟早也会散架的。”
她的声音有几分艰涩。
顾昔潮步履不停。
早知道了，所以他才不计代价，用羌王的头颅换来速去牙帐找尸骨的一场谋算。
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不然，本?还有更稳妥的办法，不必让那么?多人都仇视他，不必用他从前不屑的阴诡之计。
他来不及计较了。
他派去崂山的人行?得太慢了，早知如此，当初就不该放赵羡去崂山修行?。
是他临走前那一句“待修成精进道术，可为魂魄重?塑肉身”，令他心间一动，带着一丝奢求的希冀，纵容自己放他去了。
她的时间，着实比他预料的要少得多。
她的声音和她的魂魄一样，轻飘飘的：
“你，别?怪邑都，他其实一直把你当做至交，只是一时意?难平而?已?。”
生前睚眦必报的皇后在为害她的那一人在求情，是因为看到他而?想起了谁？
谁和谁为了一桩旧事，分崩离析，意?难平了整整十五年。
地上零落的花瓣越来越密，纷飞的大雪都掩埋不了。
顾昔潮脚步终是一滞，垂头道：
“好。”
她的声音断断续续，像是犹豫了很久才开口，试探一般地道：
“如果，我就要魂飞魄散了，你会不会继续帮我找回父兄的尸骨？”
生前死后，一直念着的，还是这件事。
“你我之约，不论生死。”
他的回音短促有力，坚定不移，没有缘由地令人深信不已?，好像无论她求他什么?事，他都会答应。
她笑?了笑?，像是如释重?负，像是放心了，又?像是难过，道出：
“那我便?依你我之约，告诉你，解药我藏在你的氅衣里了，可要记得要尽快服下……不然，你会和我一样，成了孤魂野鬼的。”
“好。”他声音被烟气熏得，低哑得不成样子。
“那，等你找到我父兄的尸骨。之后，你若能再?回京都，能不能把我的尸骨也带回北疆，和我父兄埋一起……”
“好。”
“最好能挑一处有春山桃的地方，”她声音松快了些，指着尽头处的桃花林，轻声道，“每到春天，桃花瓣可以落满我的坟头。”
“好。”
她像是听腻了他重?复的应答，闭阖了眼，等了许久才道：
“那把金刀，当初你若是找我来要，我定是会还你的。顾昔潮，你为什么?不找我来拿金刀呢？”
顾昔潮没想到她又?提起金刀，微微一怔，低下头，扯动唇角，道：
“臣，愿赌服输。”
背上的她似是不满意?这个?回答，静默片刻，低声叹息。
雪太大了，让他分不清哪一片是雪，哪一片是花瓣，哪一片是她正在破碎的魂魄。
肆虐的风雪中，男人头一回手足无措的样子，试图拢紧已?破碎得不成样子的纸人，多护住一片分裂的纸皮。
“那我，还有最后有一问。”她的声息近了，如雾气在耳侧飘散，“我死前，你真的没有给我送来一枝春山桃么?？”
那几株桃树近在眼前。顾昔潮停下脚步，胸口翻涌着惊涛骇浪。
他张了张口，呼之欲出，却只听到她轻声自问自答道：
“那你现在去，我要那一朵开得好看的春山桃。”
顾昔潮将上涌的话全咽了下去。
“快点去，不许回头看。”她声音虚弱，却如少时那般颐指气使，“我死时，形容丑陋，你千万别?回头看。”
无论生前死后，还是最重?体面。
“好。”
他最后应道。
顾昔潮将纸人从背上放下来，用氅衣覆上，为她遮风挡雪。自己则疾步继续走向山头的桃花林。
他几乎是踉跄着狂奔至桃树下。照常纵身攀上了树枝，从最高那根枝头上，折下那一朵开得最好的桃花。
待他走回原路，空空荡荡的雪地里，纸人一身残躯犹在。
而?那缕魂魄，已?然不见了。
天地之间，只有桃花瓣飘落在雪地里，渐渐被大雪所埋葬。
……
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十日后，大魏军扎营在羌族王帐三里之外。一众军士站姿笔挺，守在中军帐的帘门外，帐内没有燃地龙，一株烛火的光晕照尽案台。
顾昔潮握笔写完一本?紫金绸底的奏报，在落款处盖上一方麒麟金印。
已?三更天了，他放下狼毫，揉了揉眉心，倚在案上稍作闭目养神，身上只覆了一件皮毛发白?的旧氅衣。也并不觉得冷。
风吹不进来，帘帐却在微微拂动，以是急雨将至。
案前烛火乱动，一缕烟气徐徐而?升。
“顾大将军认出了我，却故作视而?不见，究竟是何居心？”
那声音空灵缥缈，似是远在千山万里，又?像近在咫尺。
“臣原以为，是夜里发梦。”
他听到自己道。
女子薄如蝉翼的面容在弥散的烟气中浮现，柔光潋滟，动人心魄。
清冽渺远的余音含着一丝狡黠的笑?意?，似曾相识地回道：
“难道说，我常入将军的梦么?？”
只一瞬，那女声已?近在他鼻息之下，眨眼间钻入他的怀抱里，仰起无辜的小脸，蛊惑一般地诱他：
“将军，为何不来找我拿回金刀？”
他不敢应答。
“顾昔潮，我死前，你到底有没有送来春山桃？”
他沉默更久。
女子似是
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失望至极，窈窕身影淡去，化作一缕袅袅青烟散开。
“是她，是她自己掉进火里的。”耳边传来羌人的惊呼。
心念一动，浅梦惊破。
顾昔潮陡然醒转。
似梦似醒。梦耶非耶。
他支起身，案前残烛将尽，一夜烛泪凝成的泪冢厚如堆雪。
从别?后，北疆再?逢，到纸人烧尽，倏然来去，就像夜里发了一场梦。
回味到最后那一段，总有说不出的奇怪。
她离去前，问他的每一个?问题，都像是藏了深不可测的玄机。
当时那一刻他沉痛难忍，竟未察觉，如今细想，竟处处疑点。
烛火燃至尽头，帐内越发昏暗。顾昔潮思?虑渐深重?，忽听到什么?动静，抬起头，转向帘外。
已?近天光，帐外传来兵戟铿锵的声响。
“将军。”
帐外传来骆雄粗声粗气的禀告。
帐门掀开，大胡子骆雄急匆匆带着几人入帐，正与顾昔潮昏沉沉的视线撞上。
“将军，你那么?多天没合眼了，铁打的身子都撑不住啊！”骆雄担心地道。
顾昔潮回神，摆手，听其中一名军士禀告道：
“将军，羌人已?收归，清点完毕，明日便?可动身回朔州了。”
“羌人六部，一共两?千六百人……”
“不对?啊！”骆雄挠了挠头，思?忖后道，“我前天才数了，是五个?部落，共两?千一百人。怎么?多了一部五百人？”
“会不会是你数错了？”旁人问道，“我看羌人一个?个?穿得都一样，长得也差不多……”
骆雄双手一摊，提高声量道：
“我亲自带人一个?一个?数的，怎么?会有错？”
顾昔潮抬头，眉心微皱，伸出了手。
骆雄知道他要王帐交上来的名册，便?上前在案头翻看成堆的羊皮卷，找到了便?大声念了起来：
“王帐给的人数，记录的也是五个?部落，两?千一百人没错……这多出来的一部五百人，究竟是哪里来的？”
顾昔潮浓眉皱起，从案前抬首瞥了一眼，令道：
“羌族部落纷繁，人数不一，恐有埋伏。”
“再?点。”
骆雄命人重?新去王帐清点人数了，自己则留在帐中，双手递上一个?半臂宽的桐木匣子，道：
“羌王已?自尽，请将军过目。”
烛焰回晃一下，火光飘摇，案前半明半暗。
顾昔潮打开匣盖。
他扫了一眼血淋淋的匣内，最后仔细端详起匣中头颅，漆黑的眸光如深渊不见底。
头颅血迹犹温，阿密当的面容清晰可见，辨认无误。
但他疑惑未解，凝视着那一方盛装羌王头颅的匣子。