第19章
时至今日?，沈今鸾每每忆及那一把金刀，仍是心有余悸，惊险万分。
若是顾昔潮袖手旁观，不?入她设下的彀，或是不?肯拿出金刀，她的谋算落空，那么最后倒台的就是她的后党，倾覆的就是她一生?所护的沈氏。
生?死局，一招定。
这么多年过去，两?人是头一回谈及这桩改变二人一生?的金刀毒计。
她当作险胜，他视之为咎由自取。
沈今鸾望着风轻云淡的男人，心中起了困惑，忍不?住问道：
“顾昔潮，你知不?知道那把金刀最后又落到我手里？”
男人眺望天边层层涌动的雪云，缓缓点了点头。
“你竟一直知道？……那你为何不?来取回金刀？”她一怔，拢了拢碎发，故意以?挑衅掩盖心虚，道，“不?敢来要?，是输给了我，再无颜面对?么？”
月色火光下，顾昔潮的轮廓半明半暗。
他侧过脸，望着她的目光没有波澜，却有她一直以?来始终看不?分明的温柔的深意。
“臣，落子无悔。那么，娘娘又收着金刀作甚？”
金刀，对?于赢家沈今鸾来说，亦是心中深埋着的一根刺。
后来，南燕向大魏称臣，元泓龙颜大悦，将南燕使臣的贡品作为赏赐，让后宫几名嫔妃挑选，以?示恩宠。
她为皇后，六宫之首，自是最先挑选。
满目奇珍异宝之中，那柄金刀赫然在其中，暗沉的刀柄在灯下折射着淡淡的金光，无人过问。
没有缘由地，她掠过琳琅珠宝，独独取走了那柄顾昔潮曾最宝贝的金刀。
她将金刀用绸缎裹起来，锁入内殿最里侧的红漆箱中。她想着，他生?母遗留之物，他不?会甘愿放在国库落满灰尘，更?不?会任她捏在手里。
于是，她以?为他会来找她讨回。
可一直等到她死的那一日?，远方?再也没有传来故人的消息。昔日?作为无上荣宠的金刀也再无人问津。
成于金刀，败于金刀，顾昔潮不?再过问那把曾视作珍宝的金刀，既是心灰意冷，想必，也定是恨着她的。
她与他从幼时起相交多年，他自小最在意之物无非那把生?母留下的金刀。他从不?袒露于外人的心迹，唯独她深知。
曾经最熟悉的挚友，才是最能置其死地的对?手。一出手，便是必能扎进?心窝鲜血直流的利器。
那一夜同在荆棘里的二人，他每走一步，她和他俱是鲜血淋漓。
如今想来，那夜摇曳的宫灯之下，丛生?的荆棘之中，竟是她生?前?见?他的最后一面。
沈今鸾闭了闭眼，压下心绪，再开口的时候，声音冷肃，高高在上：
“金刀，自是一件战利品。”
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“顾大将军也理应吸取经验教训，不?可重蹈覆辙。”
顾昔潮双眸微垂，似笑?非笑?，有如嘲讽，亦如自嘲。
沈今鸾一字字道：
“羌人不?可信任，当年已有先例，教训惨痛。那个邑都，当下视你为兄弟，愿意你不?惜性命送你去牙帐。一旦他们知道你的真实身份，未必不?会背刺你一刀，把你交给北狄可汗邀功……”
藏在锋利嘲讽之下的，是鲜血淋漓的往事，亦含她隐秘的忧虑。
“我与羌人之间，不?必娘娘费心。”
顾昔潮头也不?抬，只是轻描淡写地回她道：
“你说的不?错，今朝故友，明日?仇敌。”
“人与人之间的情谊，本就向来脆弱得不?堪一击。”
沈今鸾望向他，一时之间，不?知他在说邑都，还是另有所指。
男人独立山丘，双手覆在身后，背影疲惫又坚忍，皑皑霜雪覆盖他泛着墨青色的氅衣。
他的身影，好像一座落满雪花的孤冢。
……
翌日?，沈今鸾终于明白过来，为何顾昔潮会突然说出“今朝仇敌，明日?仇敌”这番言论了。
羌族部落的英雄阿伊勃的葬礼连着三日?，到了第三日?的时候，部落里闯入了不?速之客。
一队北狄的黑甲骑兵在黎明之时来到了王帐，沿途踩烂了牧民的帐篷，差点还踏过在草地上玩耍的孩童。人们惊恐地抱起大哭的孩童，躲得远远的。
最前?头的骑兵他身上裹着一圈皮毛，高大壮硕，到了王帐前?勒住了马，也不?下马，面朝着匆匆赶来的阿密当面前?，高声道：
“我们奉可汗之命，前?来捉拿阿密当！”
邑都等一众战士挡在阿密当之前?，龇牙咧嘴，不?肯朝北狄人就范。
阿密当忙不?迭上前?，朝着祖宗大人一般躬身道：
“我犯了什么错，可汗要?惩罚我？”
那骑兵气?势汹汹地扫视一圈羌王和他的战士，冷笑?道：
“阿密当，你们羌族人不?仅做了我们伟大可汗的逃兵，还妄想背叛可汗，逃到了朔州，要?向大魏人投降。可汗很?生?气?，要?将你捉回牙帐，让你长长记性！”
阿密当大惊，一头冷汗登时从鬓边沁了出来。
北狄人这是来兴师问罪了。
自那个顾九带来羌人尸首在大魏的消息，还不?过十日?。当日?王帐里只有他身边忠心耿耿的近卫，难道是北狄骑兵已到过了朔州，发现了那些?羌人的尸首？
阿密当千思万绪，六神无主，一身汗出如浆。
“你如果不?从，我们得了可汗的令，可当下就地砍下你的头颅祭旗！”北狄人磨磨牙，哈哈大笑?起来。
正在这时，什么东西弹指间飞过一群人的头顶，“嗖——”地一声，破空而至。
一声惨叫声后，马上的北狄骑兵应声倒地。他的胸口插着一支利箭，不?可置信地瞪大了眼，指着茫然的阿密当道：
“你……你竟敢刺杀使臣……可汗不?会放过你，还有羌、羌族……”
话音未落，他已没了声息。
他身后的北狄骑兵围了上来，黑目圆睁，又惊又怒，手已握在刀柄处，正要?拔刀相向。
然而，刀还未出鞘，紧接着，他们也接连中箭，跌落马背，一击毙命。
羌人回过神来，面上的慌张变为了巨大的惊惧。
北狄可汗本就雷霆一怒，来问罪的使臣还全?都死在了部落里，这下更?加说不?清，完全?绝了后路了。
几名近卫战士意识到了什么，向暗箭的方?向狂奔去，越过王帐后方?的一座山丘，停下了脚步。
连绵的山丘无穷无尽，弥漫的风沙渐渐荡开来。沙丘的尽头，竟然浮现出一抹浅浅的金色。
起初，众人以?为是初生?日?头的反光。直到那金光如鱼鳞灵活地浮动，最后铺天盖地地朝部落涌动而来。
百余面旗帜迎风招展，旗上金色的麒麟盘踞中央，表情狞厉，肃杀冷酷，威慑天地之间。
那是大魏军的战旗。
羌王阿密当和邑都众人都瞪大了眼睛。
遮
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天蔽日?的沙尘中，漫山遍野不?知何时都是大魏军的骑兵。数不?清有多少人，骑兵在前?列阵，弓卫在中张弦以?待，如同千军万马的摄人气?势，却也并不?进?攻，只是静立在部落之外。
邑都看到军队中央，一道熟悉的身影骑马立在最高的山丘之上。
男人头戴兜鍪，一身麒麟纹甲胄，身姿高大挺拔，臂挽长弓，只平静地俯视底下众生?，无形的威压便扑面而来。
刚才那数支暗箭，是他射来的，箭无虚发，力透脏腑。气?焰嚣张的北狄人连逃都来不?及就不?明不?白地死透了。
注意到他的视线，那道人影动了动，驱马缓缓驶向了山丘底下的人。盔甲上冰寒的光如同雪山上经年不?化的冰霜，反射出他身后一个红衣纸人。
诡异瞩目，旁若无人。
看到那个纸人，邑都这才认出了来人。
“顾九，是你！”
邑都面上的惊讶慢慢转为了愤意，握刀奋力狂奔，直冲上了沙丘，沙尘四散。
他朝着那熟悉又陌生?至极的男人，怒吼道：
“顾九，你这是在做什么？你在这里杀了北狄人，是要?害死我们吗？”
邑都放眼望去，看到了他身后气?势凛然的兵马，目光又落在男人的身上。
他已褪下了寻常所见?的粗麻胡袍，盔甲上雕有冰冷狰狞的兽纹，那不?是大魏小兵该有的甲胄。
连同他身后的亲卫，都换上了雄浑的甲胄，每一件都比他身上任何东西还要?精贵。
“你……你不?是顾九！”他后退一步，突然拔刀指向男人，惊呼道。
看到邑都竟敢对?主将拔刀相向，一旁的将军亲卫骆雄不?悦皱眉，拉弓张弦，正准备一箭射落了他手里的刀。
马上的男人微一抬手，骆雄便放下了弓箭。
邑都握了握汗湿的刀柄，死死盯着男人，沉声道：
“你究竟是谁？”
万里尘烟之中，顾昔潮缓缓摘去头上的兜鍪，露出铁甲下的冷峻面容，如同恶鬼显现了本来面目。
“吾名顾昔潮，大魏柱国将军，督北疆三州军事。”
“十年前?，羌族背叛大魏，转投北狄，今，特来讨伐。”
第33章
决裂
朝阳缓缓升起?，
天穹漫开无尽的金红色，刺目的光晕照耀下来，大地上的羌族战士们眼前一阵眩晕。
巨大的错愕擒住了?邑都。他掠过山丘上林立的铁甲骑兵，
死死盯着正?中一身?麒麟铠甲的男人，道：
“你……你是大魏军的首领？我把你当作兄弟，你竟然骗我？”
顾昔潮马上睥睨，淡淡地道：
“我从未对你们言明身?份，
又谈何欺骗？”
“咣当——”
邑都手里的刀掉落在沙地上。
他怎么会?没想到，
这个人高超的身?手，
隐秘的身?份，过人的心智，
怎会?只是大魏边疆一个小小的兵卒。是他太过天真了?。
邑都指着他身?后蓄势待发的兵马，愤声道：
“你带你的兵来，是要为大魏进攻羌族吗？你别忘了?，
向我们宣战，
就是向北狄宣战！”
顾昔潮冷笑道：
“北狄可汗已知?羌族战士叛逃大魏一事，而?今他所遣使臣也?死在羌族，北狄为了?巩固北疆各族统治，
定会?拿羌族开刀，
杀鸡儆猴。”
“你们以为，
还能再依附北狄吗？”
方才他那一把暗箭，
杀了?北狄使臣，
就是断了?羌人的后路。
羌人的兵马，这么多年他都探得一清二楚。与他相交，他就是豢养了?一只豺狼！
“你，
你好狠毒。”邑都咬了?咬牙，拾起?了?地上的刀，
刀尖直指马上的男人。
一双青筋遍布的手按住了?邑都明晃晃的刀身?，猛地收回了?刀鞘之中。
羌王阿密当缓步上前，在千军万马前独立，高声道：
“我知?道大魏恨我们羌族当年投靠了?北狄。可这是上一代羌王的决定，我族人皆是无知?无辜。如果可以平息将军怒火，你要我做什么都可以。只求你放过我们族人的性命。”
顾昔潮扯动缰绳，平淡地道：
“我对你族人的性命，并?无兴趣。”
他微微从马上俯身?，漠然的目光俯瞰一圈底下的人，独独与阿密当对视：
“若要计较你们当年背叛之罪，确有一事，你可为我办到。”
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语罢，顾昔潮拔出腰间佩刀，劲臂一扬，直接挥刀掷在阿密当脚步前。
“阿密当，我要你的头颅。”
“你！——”邑都瞪大了?眼睛，络腮胡气得一抖一抖，大声道，“首领，我们大不了?去牙帐向可汗请罪。哪怕让他杀了?我！”
一群战士拔刀而?起?，刀指山丘上的大魏军，愤声道：
“首领，我们和大魏人打，就算全战死了?也?值得！”
一片义愤填膺的嘈杂声中，顾昔潮静静地道：
“羌人射杀北狄使臣，形同?背叛。北狄可汗得知?消息，不出三日?，大军便会?来袭，现在可以救你们羌族的，唯有大魏。”
“再与我相争，羌族的后路就全断了?。孰轻孰重，你们自能分辨。”
他散漫的目光掠过暴起?的人群，最终落在羌王身?上：
“阿密当，羌人一族覆灭与否，全在你一人决断。”
话语如同?锋刃，一刀刀割在在场人的心上。
大风吹扬，百余旌旗猎猎作响，阿密当的衣袍在山头翻飞不息。
从大魏人发现叛逃的羌族武士开始，今日?之局便已注定了?。
如今，舍自己?一条命，保全整个歧山部，是唯一的解法。
早年听闻大魏北疆来了?一位煞神主将，生杀予夺，犹如地狱恶鬼，没想到此人，就近在眼前，悄无声息地在他眼皮子底下了?十?年。
这个人，一出手便是杀招，不留一点余地。
漫天的风沙里，年轻的羌王扬起?头，终是应道：
“好。我的头颅，你拿去。”
天地之间，静了?一刻，而?后是哭天抢地的叫喊声。
“首领，不可啊！”
一群战士跪倒在广受爱带的羌王脚底，扯着他的衣摆不肯放手。
阿密当朝底下的人摇了?摇头，他一人行至顾昔潮的马前，躬身?一拜，厉声道：
“你们汉人有句话，‘人为刀俎，我为鱼肉’，果真不错。”
他的眼眸变得锐利起?来，流露出草原雄主后裔的气魄来：
“你要我的人头，我也?要你一诺！你如果不答应，大不了?今日?我们全族就和你鱼死网破。”
顾昔潮眯了?眯眼，似有所料，静静听着。
阿密当指了?指北狄人的尸首，又指了?指山丘上绵延百里的白色毡帐：
“如今你杀了?北狄人，我们已经没了?后路，只能投靠大魏。你要我死，可以，但我要你立下誓言……”
作出决断的羌王一撩袍角，膝盖沉沉地跪了?下去，碾碎底下的砂砾，一字一字道：
“我羌族，愿意重归大魏，请大将军不计前嫌，保护我的族人。”
“可。”
顾昔潮应得很快，声音平淡而?清朗。
他神色冷峻，郑重地向阿密当许诺道：
“你死后，我会?派兵护送整个歧山部往朔州安顿，全你遗愿。有我在一日?，羌人受我之荫蔽，必不再受奴役。”
一语正?中心怀，阿密当褐色的双目里清光涌动，他点头连叹几声：
“好！好！得你一诺，我死也?值了?。请再给我十?日?时?间，料理族中后事。”
顾昔潮微一颔首，许了?。阿密当回头，大步往王帐走去，一声令下，身?后悲戚万分的近卫默默跟上了?他。
唯有邑都还立在沙丘上，迟迟不动。他紧握着刀的手不曾放松，指骨压得苍白，臂上一大条青筋暴胀，犹如平地而?起?的山峦。
顾昔潮屏退了?严阵以待的亲卫，纵身?下了?马，独身?朝他走去。
“邑都，你曾帮我寻找尸骨，相助良多。我不会?忘记。”
邑都忽然丢
銥誮
下了?刀，猛地上前一步，声嘶力竭地吼道：
“你要尸骨的下落，我们首领也?告诉你了?，你马上就能找到你要的尸骨！你还要杀他，这是为什么？为什么啊！”
“如果你还要继续找尸骨，天涯海角我可以帮你再去找。可你，你怎么能这样害我们？好像完全变了?一个人。”
邑都悲愤欲绝地看着他，骤然明白过来，眼底窜起?一抹血红，声音似是从喉底一字字咬出来：
“我知?道了?……原来是这样。”
“你杀了?北狄使臣，是要坐实我们羌族背叛了?北狄，可汗定会?下令通缉我们一族。然后你就正?好可以带着首领的头颅去牙帐邀功。那么，你便能顺利出入北狄牙帐寻找尸骨。这就是你的计划，是不是？”
“你这般利用我们，你真的，好狠毒啊……”
顾昔潮没有否认，透在风沙里的声音犹为低沉：
“弱肉强食，法天则地。只能怪你们，不够强大，只能依附别人生存。”
邑都仰天，呵呵冷笑了?一声，重重摇头道：
“我当初，就不该认识你，更后悔帮了?你……首领是我邑都的恩人，你害死了?他，我这一辈子不会?放过你！”
顾昔潮看着他，忽也?笑了?一声，道：
“那就变得更强。我等着你，要打要杀，随时?奉陪。”
邑都立在原地，握紧了?刀柄，目眦欲裂。
“邑都，首领叫你不要乱来，快回来！”
底下传来焦急的呼声。
邑都咬了?咬牙，最后深深看了?顾昔潮一眼，掉头狂奔下了?山丘。
进入王帐之前，里头的一片哭嚎声已隐隐传来出来。
邑都停下脚步，抹去眼角一滴眼泪，掀开帘帐入内。
长长的毡毯上匍匐着向王叩拜的臣子。
毡帐尽头，王位上的阿密当神色十?分平静，将几个儿子和信任的亲随召到跟前，事无巨细地交待部落之事，也?作最后的告别。
邑都紧握着刀，恨恨道：
“北狄人是豺狼，大魏人也?是虎豹，我们这是引狼入室！首领，是我信错了?人，害了?你啊……”
老羌王看着他，低斥一声道：
“目光短浅！你们以为没有他，就不会?有人去告密吗？部落里只要有人叛逃，巡逻的北狄人迟早会?发现，捅到可汗那里去。只要我们在云州一日?，就不是长久之计。坐以待毙，只会?被一网打尽。”
“我们早该重归大魏了?，只怪我自己?犹豫再三。如今，有个大魏人护着你们，也?算了?全一桩心愿。”
他的儿子桑多才十?岁，伏在他膝头痛哭流涕，咬牙道：
“那个大魏人如此狠毒，等我长大了?，定要杀了?他为阿爹报仇！”
“杀了?他报仇！杀了?他报仇！”一时?群情激愤。
阿密当低吼了?一声，暴怒的人声便停息了?下来。他看着在场所有人，最后目光落在邑都身?上：，尽在晋江文学城
“邑都，你是我们中最勇猛的战士，我最信任的近卫。我儿子桑多年幼，我先就把部落交给你了?。切记不可为我报私仇，一定要团结所有部落，投靠大魏，我们羌人在北疆，才能和雪山一样长久地活下去……”
“可是……”邑都咬着牙不肯应下。
阿密当跺脚，怒声道：
“我要你以天羊神的名义起?誓！”
邑都咬牙，下颌紧绷，不甘地低下头去，在硕大的羊头面前跪地，一声一声立下了?誓言：
“我邑都……不找大魏人报仇，投靠大魏，护好族人，一生一世，如果违背誓言，不得好死！”
见他立誓之后，阿密当松下一口气，而?后颤抖的手拂去小儿子桑多面上的泪珠，语重心长地道：
“我的孩子，阿爹最后教你一句，看人不能看表面，不能看他说什么，要看他做什么。”
“那个大魏人已得到了?尸骨的下落，又带了?大魏精兵，完全可以不顾我们所有人的命，直接夷平我们一族，杀了?我再可取我首级。可他偏偏愿意负担起?我们整个部落的重担，成全了?我的心愿。看似不留情面，依我看，还是心慈了?些。”
“他虽行事狠辣，却也?算光明磊落。你们在这样的人护下，我也?算放心了?。”
阿密当长叹一口气，心怀悲悯。
为了?几寸骸骨，十?年如一日?，不论艰险，不计生死。他从未见过如此执着之人。
由他带着自己?的族人回归大魏，他再没有遗憾了?。
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最后，阿密当王站起?身?来，看了?一圈族人，闭了?闭眼，脸上露出欣慰的笑容，像是自言自语道：
“阿兄死前曾说，是我们对不起?大魏军，所以才会?被残暴的北狄人当作奴隶。我平生的愿望，就是能带着族人重回大魏。我这一死，就能换来歧山部在大魏安居乐业，我阿密当虽死犹荣，死而?无憾！”
众人悲痛不已，纷纷落下泪来。
帐中炉火，一夜静静燃烧。
……
雪山脚下，经过数月隆冬，雪水融化，河岸上水汽充沛，塞上水草丰美。
这一年，因为收到羌王的命令，羌族各个部落都要准备迁居朔州。四处的羌人都云集王帐前，收拾行装。
浑然无知?的人群嬉嬉闹闹，还不知?道发生了?怎样惊心动魄的博弈，为了?族人的前程，羌王做出了?怎样的牺牲。
人流如织，人声鼎沸，吆喝声此起?彼伏，如同?盛大的集市。
顾昔潮黑巾覆面，只露出一双漆黑的眸子，样貌也?看起?来像外族人。
有羌人有把刚制好的奶茶捧到他面前请他品尝，还有人献上新制的刀具，请他赏玩。他时?而?用羌语和人交谈几句，又不露声色地离开。
路过卖花的摊位，有羌族少女笑嘻嘻地把刚采下的石榴花往顾昔潮身?上掷，红艳艳的落花散落一地。
几个羌人孩童围绕着中间巨大的篝火跑来跑去，路过顾昔潮时?会?停下脚步，好奇地张望他背上那个滑稽的纸人，然后咯咯地笑着跑开。
沈今鸾望着一切如旧的热闹人潮，道：
“阿密当真是个聪明人。向他的族人隐瞒了?你二人的交易，没有让羌人恨上你。毕竟他族人世世代代的平安，自此系于你一身?。”
顾昔潮的面色在日?光下有几分苍白，略带病容，他举目望向热闹繁华的集市，目中不见情绪，波澜不惊，好似这集市万般繁华都不入他的眼底：
“他们一旦知?道羌王是因我而?死，就再也?不会?有这样的善意了?。他们，都会?像邑都一般。”
她见他这般淡漠不惊的模样，道：
“被人记恨，你倒是很无所谓？”
顾昔潮偏过头看她一眼，极为无所谓的样子：
“他们恨我本就是理所应当。”
沈今鸾想起?在邑都说起?阿密当时?有史以来最好的首领之时?，顾昔潮面上隐忍的表情。
他这个心硬如铁的人，也?偶有一丝寻常的情绪。
沈今鸾挑起?了?眉，问道：
“至少，这一趟你大获全胜，得了?羌族归附，还有了?尸骨线索，却还是满脸不高兴？”
顾昔潮拂开面上的雪花，没有回头，问道：
“你在意我高不高兴？”
她轻嗤一声，一副早已看透他的表情，道：
“我还不知?道你？你带那么多兵，根本不是来向羌族开战来的，你本就是来送羌族部落回大魏的。”
“我说你，真是无聊透顶。他全族人的命都在你手上了?，你明明可以随随便便就砍下阿密当的头颅，你还非要得他同?意，把这一切装成是一个交易，从北狄人手里救下这些羌人。”
“杀了?他们的首领，却又给他们一方乐土，也?不要人感恩戴德。真不知?你到底是他们的仇人，还是恩人。”
顾昔潮举步慢慢离开了?人群，道：
“羌人归大魏，北狄痛失一臂，云州守卫少一道，于北疆有百利而?无一害。”
沈今鸾顺着他的视线，看到了?不远处正?在巡查安顿族人的邑都。
顾昔潮是故意避开了?邑都的路线，昔日?旧友就这样形同?陌路，心怀无限恨意。
邑都曾帮他们进入歧山部找尸骨，不惜性命在渡河时?来搭救，还说，愿意陪他们去凶险异常的北狄牙帐。
任是她做了?多年皇后早已炼成铁石心肠，可还是觉得遗憾。这种感觉，像是盛开的花瓣被无妄的风碾了?个粉碎。
“历来，羌族中忠心的近卫会
依譁
?在羌王死后殉身?。”
“你这般说话激他，也?是想让他凭借这份仇恨活下去。哪怕他恨毒了?你，是不是？”
集市的欢声里，顾昔潮默默远离，越走越远，沈今鸾摇摇头，道：
“有时?候，真不知?你是残酷，还是仁慈。”
“为了?拿下羌人多年布局，顾大将军心机手段，还是不逊于当年。我只是好奇……”她狡黠地牵了?牵嘴角，“你怎么就没看出来当年的金刀计呢？”
顾昔潮脚步稍稍一顿。
恍惚间，被他撕烂的衣裙，露骨的肌肤，微湿的香汗流入眼底，渗入五感。十?年过去，依旧清晰如昨，引起?不可为人道的遐思。
虽知?她不过照常调笑挑衅于他，他心下收紧，继续往前走，没有作声。
他的回避，沈今鸾看在眼中，越发起?疑。
十?年后再一次回味金刀计，这一回，她总觉得破绽重重。
他是不肯再提起?金刀一事，每每言及，不像是被刺痛，而?是像是被戳穿一般不再说下去。
可是一时?从顾昔潮身?上也?看不出端倪来。也?许是她多心了?。
沈今鸾倒是更关?心眼下的局势。她覆手在背，明知?故问地道：
“我还有一个疑问未解。北狄可汗是如何这么快就知?晓朔州出现了?羌人逃兵？”
顾昔潮只淡淡扫了?纸人一眼，心知?肚明她早已看出来了?。
无论为敌为友，他们都是最了?解彼此的人。
如今，唯有说起?兵事时?，他们才可以像故友一样，侃侃而?谈，默契如旧。
他难得扬了?扬唇角，仰面迎着飞雪，道：
“娘娘洞若观火，什么事都瞒不过你的慧眼。”
大雪纷飞中，顾昔潮声音沉定有力：
“我无意于世人如何看我，至亲如何恨我，挚友如何谬我，我所行之事，无论如何，必要达成。想必，娘娘也?是如此作想的罢？”
沈今鸾垂下了?目光，无声赞许。
有时?候不得不承认，她和顾昔潮其实是一类人。同?样地，为达一个目的，可以不择手段，可以背弃所有。
只可惜，他是为维护他的顾家，他的大哥，而?她，要为沈氏，为她的父兄算计。
注定对立，注定背道而?驰。
她深深吸了?一口气，像是要最后确认心底的猜测，问他道：
“你冒天下之大不韪，如此不择手段取了?羌王头颅，是着急去牙帐，确认你大哥的尸骨吧。”
顾昔潮目光扫过来，不温不火地道：
“你不也?是急着找你父兄的遗骨？”
若有若无的对峙之意，在二人周遭悄无声息地酝酿。沈今鸾心下一沉，无言冷笑。
果真如此。顾昔潮是迫不及待要找到尸骨，洗清一直笼罩在他大哥身?上的污名。
若真让他找到顾辞山的尸骨，她父兄的声名如何说得清？
这几日?来，此事盘桓在她心中百转千回，如此最后一缕隐秘的希冀骤然消散。
沈今鸾仍是笑着，忽然指着地上一朵淡粉的桃花瓣，轻声道：
“咦，竟是春山桃。”
沿着落花的轨迹朝不远处的山头望去，那里有几树粉艳艳的桃花开得正?好，花枝在风中招展。
飞扬的花瓣减弱了?大雪的肃杀。
顾昔潮点点头：
“是春山桃。此地已近云州。”
云州的春山桃，天下无双，春日?里漫山遍野尽是。越近云州，桃花越是常见。
若是顾昔潮袖手旁观，不?入她设下的彀，或是不?肯拿出金刀，她的谋算落空，那么最后倒台的就是她的后党，倾覆的就是她一生?所护的沈氏。
生?死局，一招定。
这么多年过去，两?人是头一回谈及这桩改变二人一生?的金刀毒计。
她当作险胜，他视之为咎由自取。
沈今鸾望着风轻云淡的男人，心中起了困惑，忍不?住问道：
“顾昔潮，你知不?知道那把金刀最后又落到我手里？”
男人眺望天边层层涌动的雪云，缓缓点了点头。
“你竟一直知道？……那你为何不?来取回金刀？”她一怔，拢了拢碎发，故意以?挑衅掩盖心虚，道，“不?敢来要?，是输给了我，再无颜面对?么？”
月色火光下，顾昔潮的轮廓半明半暗。
他侧过脸，望着她的目光没有波澜，却有她一直以?来始终看不?分明的温柔的深意。
“臣，落子无悔。那么，娘娘又收着金刀作甚？”
金刀，对?于赢家沈今鸾来说，亦是心中深埋着的一根刺。
后来，南燕向大魏称臣，元泓龙颜大悦，将南燕使臣的贡品作为赏赐，让后宫几名嫔妃挑选，以?示恩宠。
她为皇后，六宫之首，自是最先挑选。
满目奇珍异宝之中，那柄金刀赫然在其中，暗沉的刀柄在灯下折射着淡淡的金光，无人过问。
没有缘由地，她掠过琳琅珠宝，独独取走了那柄顾昔潮曾最宝贝的金刀。
她将金刀用绸缎裹起来，锁入内殿最里侧的红漆箱中。她想着，他生?母遗留之物，他不?会甘愿放在国库落满灰尘，更?不?会任她捏在手里。
于是，她以?为他会来找她讨回。
可一直等到她死的那一日?，远方?再也没有传来故人的消息。昔日?作为无上荣宠的金刀也再无人问津。
成于金刀，败于金刀，顾昔潮不?再过问那把曾视作珍宝的金刀，既是心灰意冷，想必，也定是恨着她的。
她与他从幼时起相交多年，他自小最在意之物无非那把生?母留下的金刀。他从不?袒露于外人的心迹，唯独她深知。
曾经最熟悉的挚友，才是最能置其死地的对?手。一出手，便是必能扎进?心窝鲜血直流的利器。
那一夜同在荆棘里的二人，他每走一步，她和他俱是鲜血淋漓。
如今想来，那夜摇曳的宫灯之下，丛生?的荆棘之中，竟是她生?前?见?他的最后一面。
沈今鸾闭了闭眼，压下心绪，再开口的时候，声音冷肃，高高在上：
“金刀，自是一件战利品。”
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“顾大将军也理应吸取经验教训，不?可重蹈覆辙。”
顾昔潮双眸微垂，似笑?非笑?，有如嘲讽，亦如自嘲。
沈今鸾一字字道：
“羌人不?可信任，当年已有先例，教训惨痛。那个邑都，当下视你为兄弟，愿意你不?惜性命送你去牙帐。一旦他们知道你的真实身份，未必不?会背刺你一刀，把你交给北狄可汗邀功……”
藏在锋利嘲讽之下的，是鲜血淋漓的往事，亦含她隐秘的忧虑。
“我与羌人之间，不?必娘娘费心。”
顾昔潮头也不?抬，只是轻描淡写地回她道：
“你说的不?错，今朝故友，明日?仇敌。”
“人与人之间的情谊，本就向来脆弱得不?堪一击。”
沈今鸾望向他，一时之间，不?知他在说邑都，还是另有所指。
男人独立山丘，双手覆在身后，背影疲惫又坚忍，皑皑霜雪覆盖他泛着墨青色的氅衣。
他的身影，好像一座落满雪花的孤冢。
……
翌日?，沈今鸾终于明白过来，为何顾昔潮会突然说出“今朝仇敌，明日?仇敌”这番言论了。
羌族部落的英雄阿伊勃的葬礼连着三日?，到了第三日?的时候，部落里闯入了不?速之客。
一队北狄的黑甲骑兵在黎明之时来到了王帐，沿途踩烂了牧民的帐篷，差点还踏过在草地上玩耍的孩童。人们惊恐地抱起大哭的孩童，躲得远远的。
最前?头的骑兵他身上裹着一圈皮毛，高大壮硕，到了王帐前?勒住了马，也不?下马，面朝着匆匆赶来的阿密当面前?，高声道：
“我们奉可汗之命，前?来捉拿阿密当！”
邑都等一众战士挡在阿密当之前?，龇牙咧嘴，不?肯朝北狄人就范。
阿密当忙不?迭上前?，朝着祖宗大人一般躬身道：
“我犯了什么错，可汗要?惩罚我？”
那骑兵气?势汹汹地扫视一圈羌王和他的战士，冷笑?道：
“阿密当，你们羌族人不?仅做了我们伟大可汗的逃兵，还妄想背叛可汗，逃到了朔州，要?向大魏人投降。可汗很?生?气?，要?将你捉回牙帐，让你长长记性！”
阿密当大惊，一头冷汗登时从鬓边沁了出来。
北狄人这是来兴师问罪了。
自那个顾九带来羌人尸首在大魏的消息，还不?过十日?。当日?王帐里只有他身边忠心耿耿的近卫，难道是北狄骑兵已到过了朔州，发现了那些?羌人的尸首？
阿密当千思万绪，六神无主，一身汗出如浆。
“你如果不?从，我们得了可汗的令，可当下就地砍下你的头颅祭旗！”北狄人磨磨牙，哈哈大笑?起来。
正在这时，什么东西弹指间飞过一群人的头顶，“嗖——”地一声，破空而至。
一声惨叫声后，马上的北狄骑兵应声倒地。他的胸口插着一支利箭，不?可置信地瞪大了眼，指着茫然的阿密当道：
“你……你竟敢刺杀使臣……可汗不?会放过你，还有羌、羌族……”
话音未落，他已没了声息。
他身后的北狄骑兵围了上来，黑目圆睁，又惊又怒，手已握在刀柄处，正要?拔刀相向。
然而，刀还未出鞘，紧接着，他们也接连中箭，跌落马背，一击毙命。
羌人回过神来，面上的慌张变为了巨大的惊惧。
北狄可汗本就雷霆一怒，来问罪的使臣还全?都死在了部落里，这下更?加说不?清，完全?绝了后路了。
几名近卫战士意识到了什么，向暗箭的方?向狂奔去，越过王帐后方?的一座山丘，停下了脚步。
连绵的山丘无穷无尽，弥漫的风沙渐渐荡开来。沙丘的尽头，竟然浮现出一抹浅浅的金色。
起初，众人以?为是初生?日?头的反光。直到那金光如鱼鳞灵活地浮动，最后铺天盖地地朝部落涌动而来。
百余面旗帜迎风招展，旗上金色的麒麟盘踞中央，表情狞厉，肃杀冷酷，威慑天地之间。
那是大魏军的战旗。
羌王阿密当和邑都众人都瞪大了眼睛。
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天蔽日?的沙尘中，漫山遍野不?知何时都是大魏军的骑兵。数不?清有多少人，骑兵在前?列阵，弓卫在中张弦以?待，如同千军万马的摄人气?势，却也并不?进?攻，只是静立在部落之外。
邑都看到军队中央，一道熟悉的身影骑马立在最高的山丘之上。
男人头戴兜鍪，一身麒麟纹甲胄，身姿高大挺拔，臂挽长弓，只平静地俯视底下众生?，无形的威压便扑面而来。
刚才那数支暗箭，是他射来的，箭无虚发，力透脏腑。气?焰嚣张的北狄人连逃都来不?及就不?明不?白地死透了。
注意到他的视线，那道人影动了动，驱马缓缓驶向了山丘底下的人。盔甲上冰寒的光如同雪山上经年不?化的冰霜，反射出他身后一个红衣纸人。
诡异瞩目，旁若无人。
看到那个纸人，邑都这才认出了来人。
“顾九，是你！”
邑都面上的惊讶慢慢转为了愤意，握刀奋力狂奔，直冲上了沙丘，沙尘四散。
他朝着那熟悉又陌生?至极的男人，怒吼道：
“顾九，你这是在做什么？你在这里杀了北狄人，是要?害死我们吗？”
邑都放眼望去，看到了他身后气?势凛然的兵马，目光又落在男人的身上。
他已褪下了寻常所见?的粗麻胡袍，盔甲上雕有冰冷狰狞的兽纹，那不?是大魏小兵该有的甲胄。
连同他身后的亲卫，都换上了雄浑的甲胄，每一件都比他身上任何东西还要?精贵。
“你……你不?是顾九！”他后退一步，突然拔刀指向男人，惊呼道。
看到邑都竟敢对?主将拔刀相向，一旁的将军亲卫骆雄不?悦皱眉，拉弓张弦，正准备一箭射落了他手里的刀。
马上的男人微一抬手，骆雄便放下了弓箭。
邑都握了握汗湿的刀柄，死死盯着男人，沉声道：
“你究竟是谁？”
万里尘烟之中，顾昔潮缓缓摘去头上的兜鍪，露出铁甲下的冷峻面容，如同恶鬼显现了本来面目。
“吾名顾昔潮，大魏柱国将军，督北疆三州军事。”
“十年前?，羌族背叛大魏，转投北狄，今，特来讨伐。”
第33章
决裂
朝阳缓缓升起?，
天穹漫开无尽的金红色，刺目的光晕照耀下来，大地上的羌族战士们眼前一阵眩晕。
巨大的错愕擒住了?邑都。他掠过山丘上林立的铁甲骑兵，
死死盯着正?中一身?麒麟铠甲的男人，道：
“你……你是大魏军的首领？我把你当作兄弟，你竟然骗我？”
顾昔潮马上睥睨，淡淡地道：
“我从未对你们言明身?份，
又谈何欺骗？”
“咣当——”
邑都手里的刀掉落在沙地上。
他怎么会?没想到，
这个人高超的身?手，
隐秘的身?份，过人的心智，
怎会?只是大魏边疆一个小小的兵卒。是他太过天真了?。
邑都指着他身?后蓄势待发的兵马，愤声道：
“你带你的兵来，是要为大魏进攻羌族吗？你别忘了?，
向我们宣战，
就是向北狄宣战！”
顾昔潮冷笑道：
“北狄可汗已知?羌族战士叛逃大魏一事，而?今他所遣使臣也?死在羌族，北狄为了?巩固北疆各族统治，
定会?拿羌族开刀，
杀鸡儆猴。”
“你们以为，
还能再依附北狄吗？”
方才他那一把暗箭，
杀了?北狄使臣，
就是断了?羌人的后路。
羌人的兵马，这么多年他都探得一清二楚。与他相交，他就是豢养了?一只豺狼！
“你，
你好狠毒。”邑都咬了?咬牙，拾起?了?地上的刀，
刀尖直指马上的男人。
一双青筋遍布的手按住了?邑都明晃晃的刀身?，猛地收回了?刀鞘之中。
羌王阿密当缓步上前，在千军万马前独立，高声道：
“我知?道大魏恨我们羌族当年投靠了?北狄。可这是上一代羌王的决定，我族人皆是无知?无辜。如果可以平息将军怒火，你要我做什么都可以。只求你放过我们族人的性命。”
顾昔潮扯动缰绳，平淡地道：
“我对你族人的性命，并?无兴趣。”
他微微从马上俯身?，漠然的目光俯瞰一圈底下的人，独独与阿密当对视：
“若要计较你们当年背叛之罪，确有一事，你可为我办到。”
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语罢，顾昔潮拔出腰间佩刀，劲臂一扬，直接挥刀掷在阿密当脚步前。
“阿密当，我要你的头颅。”
“你！——”邑都瞪大了?眼睛，络腮胡气得一抖一抖，大声道，“首领，我们大不了?去牙帐向可汗请罪。哪怕让他杀了?我！”
一群战士拔刀而?起?，刀指山丘上的大魏军，愤声道：
“首领，我们和大魏人打，就算全战死了?也?值得！”
一片义愤填膺的嘈杂声中，顾昔潮静静地道：
“羌人射杀北狄使臣，形同?背叛。北狄可汗得知?消息，不出三日?，大军便会?来袭，现在可以救你们羌族的，唯有大魏。”
“再与我相争，羌族的后路就全断了?。孰轻孰重，你们自能分辨。”
他散漫的目光掠过暴起?的人群，最终落在羌王身?上：
“阿密当，羌人一族覆灭与否，全在你一人决断。”
话语如同?锋刃，一刀刀割在在场人的心上。
大风吹扬，百余旌旗猎猎作响，阿密当的衣袍在山头翻飞不息。
从大魏人发现叛逃的羌族武士开始，今日?之局便已注定了?。
如今，舍自己?一条命，保全整个歧山部，是唯一的解法。
早年听闻大魏北疆来了?一位煞神主将，生杀予夺，犹如地狱恶鬼，没想到此人，就近在眼前，悄无声息地在他眼皮子底下了?十?年。
这个人，一出手便是杀招，不留一点余地。
漫天的风沙里，年轻的羌王扬起?头，终是应道：
“好。我的头颅，你拿去。”
天地之间，静了?一刻，而?后是哭天抢地的叫喊声。
“首领，不可啊！”
一群战士跪倒在广受爱带的羌王脚底，扯着他的衣摆不肯放手。
阿密当朝底下的人摇了?摇头，他一人行至顾昔潮的马前，躬身?一拜，厉声道：
“你们汉人有句话，‘人为刀俎，我为鱼肉’，果真不错。”
他的眼眸变得锐利起?来，流露出草原雄主后裔的气魄来：
“你要我的人头，我也?要你一诺！你如果不答应，大不了?今日?我们全族就和你鱼死网破。”
顾昔潮眯了?眯眼，似有所料，静静听着。
阿密当指了?指北狄人的尸首，又指了?指山丘上绵延百里的白色毡帐：
“如今你杀了?北狄人，我们已经没了?后路，只能投靠大魏。你要我死，可以，但我要你立下誓言……”
作出决断的羌王一撩袍角，膝盖沉沉地跪了?下去，碾碎底下的砂砾，一字一字道：
“我羌族，愿意重归大魏，请大将军不计前嫌，保护我的族人。”
“可。”
顾昔潮应得很快，声音平淡而?清朗。
他神色冷峻，郑重地向阿密当许诺道：
“你死后，我会?派兵护送整个歧山部往朔州安顿，全你遗愿。有我在一日?，羌人受我之荫蔽，必不再受奴役。”
一语正?中心怀，阿密当褐色的双目里清光涌动，他点头连叹几声：
“好！好！得你一诺，我死也?值了?。请再给我十?日?时?间，料理族中后事。”
顾昔潮微一颔首，许了?。阿密当回头，大步往王帐走去，一声令下，身?后悲戚万分的近卫默默跟上了?他。
唯有邑都还立在沙丘上，迟迟不动。他紧握着刀的手不曾放松，指骨压得苍白，臂上一大条青筋暴胀，犹如平地而?起?的山峦。
顾昔潮屏退了?严阵以待的亲卫，纵身?下了?马，独身?朝他走去。
“邑都，你曾帮我寻找尸骨，相助良多。我不会?忘记。”
邑都忽然丢
銥誮
下了?刀，猛地上前一步，声嘶力竭地吼道：
“你要尸骨的下落，我们首领也?告诉你了?，你马上就能找到你要的尸骨！你还要杀他，这是为什么？为什么啊！”
“如果你还要继续找尸骨，天涯海角我可以帮你再去找。可你，你怎么能这样害我们？好像完全变了?一个人。”
邑都悲愤欲绝地看着他，骤然明白过来，眼底窜起?一抹血红，声音似是从喉底一字字咬出来：
“我知?道了?……原来是这样。”
“你杀了?北狄使臣，是要坐实我们羌族背叛了?北狄，可汗定会?下令通缉我们一族。然后你就正?好可以带着首领的头颅去牙帐邀功。那么，你便能顺利出入北狄牙帐寻找尸骨。这就是你的计划，是不是？”
“你这般利用我们，你真的，好狠毒啊……”
顾昔潮没有否认，透在风沙里的声音犹为低沉：
“弱肉强食，法天则地。只能怪你们，不够强大，只能依附别人生存。”
邑都仰天，呵呵冷笑了?一声，重重摇头道：
“我当初，就不该认识你，更后悔帮了?你……首领是我邑都的恩人，你害死了?他，我这一辈子不会?放过你！”
顾昔潮看着他，忽也?笑了?一声，道：
“那就变得更强。我等着你，要打要杀，随时?奉陪。”
邑都立在原地，握紧了?刀柄，目眦欲裂。
“邑都，首领叫你不要乱来，快回来！”
底下传来焦急的呼声。
邑都咬了?咬牙，最后深深看了?顾昔潮一眼，掉头狂奔下了?山丘。
进入王帐之前，里头的一片哭嚎声已隐隐传来出来。
邑都停下脚步，抹去眼角一滴眼泪，掀开帘帐入内。
长长的毡毯上匍匐着向王叩拜的臣子。
毡帐尽头，王位上的阿密当神色十?分平静，将几个儿子和信任的亲随召到跟前，事无巨细地交待部落之事，也?作最后的告别。
邑都紧握着刀，恨恨道：
“北狄人是豺狼，大魏人也?是虎豹，我们这是引狼入室！首领，是我信错了?人，害了?你啊……”
老羌王看着他，低斥一声道：
“目光短浅！你们以为没有他，就不会?有人去告密吗？部落里只要有人叛逃，巡逻的北狄人迟早会?发现，捅到可汗那里去。只要我们在云州一日?，就不是长久之计。坐以待毙，只会?被一网打尽。”
“我们早该重归大魏了?，只怪我自己?犹豫再三。如今，有个大魏人护着你们，也?算了?全一桩心愿。”
他的儿子桑多才十?岁，伏在他膝头痛哭流涕，咬牙道：
“那个大魏人如此狠毒，等我长大了?，定要杀了?他为阿爹报仇！”
“杀了?他报仇！杀了?他报仇！”一时?群情激愤。
阿密当低吼了?一声，暴怒的人声便停息了?下来。他看着在场所有人，最后目光落在邑都身?上：，尽在晋江文学城
“邑都，你是我们中最勇猛的战士，我最信任的近卫。我儿子桑多年幼，我先就把部落交给你了?。切记不可为我报私仇，一定要团结所有部落，投靠大魏，我们羌人在北疆，才能和雪山一样长久地活下去……”
“可是……”邑都咬着牙不肯应下。
阿密当跺脚，怒声道：
“我要你以天羊神的名义起?誓！”
邑都咬牙，下颌紧绷，不甘地低下头去，在硕大的羊头面前跪地，一声一声立下了?誓言：
“我邑都……不找大魏人报仇，投靠大魏，护好族人，一生一世，如果违背誓言，不得好死！”
见他立誓之后，阿密当松下一口气，而?后颤抖的手拂去小儿子桑多面上的泪珠，语重心长地道：
“我的孩子，阿爹最后教你一句，看人不能看表面，不能看他说什么，要看他做什么。”
“那个大魏人已得到了?尸骨的下落，又带了?大魏精兵，完全可以不顾我们所有人的命，直接夷平我们一族，杀了?我再可取我首级。可他偏偏愿意负担起?我们整个部落的重担，成全了?我的心愿。看似不留情面，依我看，还是心慈了?些。”
“他虽行事狠辣，却也?算光明磊落。你们在这样的人护下，我也?算放心了?。”
阿密当长叹一口气，心怀悲悯。
为了?几寸骸骨，十?年如一日?，不论艰险，不计生死。他从未见过如此执着之人。
由他带着自己?的族人回归大魏，他再没有遗憾了?。
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最后，阿密当王站起?身?来，看了?一圈族人，闭了?闭眼，脸上露出欣慰的笑容，像是自言自语道：
“阿兄死前曾说，是我们对不起?大魏军，所以才会?被残暴的北狄人当作奴隶。我平生的愿望，就是能带着族人重回大魏。我这一死，就能换来歧山部在大魏安居乐业，我阿密当虽死犹荣，死而?无憾！”
众人悲痛不已，纷纷落下泪来。
帐中炉火，一夜静静燃烧。
……
雪山脚下，经过数月隆冬，雪水融化，河岸上水汽充沛，塞上水草丰美。
这一年，因为收到羌王的命令，羌族各个部落都要准备迁居朔州。四处的羌人都云集王帐前，收拾行装。
浑然无知?的人群嬉嬉闹闹，还不知?道发生了?怎样惊心动魄的博弈，为了?族人的前程，羌王做出了?怎样的牺牲。
人流如织，人声鼎沸，吆喝声此起?彼伏，如同?盛大的集市。
顾昔潮黑巾覆面，只露出一双漆黑的眸子，样貌也?看起?来像外族人。
有羌人有把刚制好的奶茶捧到他面前请他品尝，还有人献上新制的刀具，请他赏玩。他时?而?用羌语和人交谈几句，又不露声色地离开。
路过卖花的摊位，有羌族少女笑嘻嘻地把刚采下的石榴花往顾昔潮身?上掷，红艳艳的落花散落一地。
几个羌人孩童围绕着中间巨大的篝火跑来跑去，路过顾昔潮时?会?停下脚步，好奇地张望他背上那个滑稽的纸人，然后咯咯地笑着跑开。
沈今鸾望着一切如旧的热闹人潮，道：
“阿密当真是个聪明人。向他的族人隐瞒了?你二人的交易，没有让羌人恨上你。毕竟他族人世世代代的平安，自此系于你一身?。”
顾昔潮的面色在日?光下有几分苍白，略带病容，他举目望向热闹繁华的集市，目中不见情绪，波澜不惊，好似这集市万般繁华都不入他的眼底：
“他们一旦知?道羌王是因我而?死，就再也?不会?有这样的善意了?。他们，都会?像邑都一般。”
她见他这般淡漠不惊的模样，道：
“被人记恨，你倒是很无所谓？”
顾昔潮偏过头看她一眼，极为无所谓的样子：
“他们恨我本就是理所应当。”
沈今鸾想起?在邑都说起?阿密当时?有史以来最好的首领之时?，顾昔潮面上隐忍的表情。
他这个心硬如铁的人，也?偶有一丝寻常的情绪。
沈今鸾挑起?了?眉，问道：
“至少，这一趟你大获全胜，得了?羌族归附，还有了?尸骨线索，却还是满脸不高兴？”
顾昔潮拂开面上的雪花，没有回头，问道：
“你在意我高不高兴？”
她轻嗤一声，一副早已看透他的表情，道：
“我还不知?道你？你带那么多兵，根本不是来向羌族开战来的，你本就是来送羌族部落回大魏的。”
“我说你，真是无聊透顶。他全族人的命都在你手上了?，你明明可以随随便便就砍下阿密当的头颅，你还非要得他同?意，把这一切装成是一个交易，从北狄人手里救下这些羌人。”
“杀了?他们的首领，却又给他们一方乐土，也?不要人感恩戴德。真不知?你到底是他们的仇人，还是恩人。”
顾昔潮举步慢慢离开了?人群，道：
“羌人归大魏，北狄痛失一臂，云州守卫少一道，于北疆有百利而?无一害。”
沈今鸾顺着他的视线，看到了?不远处正?在巡查安顿族人的邑都。
顾昔潮是故意避开了?邑都的路线，昔日?旧友就这样形同?陌路，心怀无限恨意。
邑都曾帮他们进入歧山部找尸骨，不惜性命在渡河时?来搭救，还说，愿意陪他们去凶险异常的北狄牙帐。
任是她做了?多年皇后早已炼成铁石心肠，可还是觉得遗憾。这种感觉，像是盛开的花瓣被无妄的风碾了?个粉碎。
“历来，羌族中忠心的近卫会
依譁
?在羌王死后殉身?。”
“你这般说话激他，也?是想让他凭借这份仇恨活下去。哪怕他恨毒了?你，是不是？”
集市的欢声里，顾昔潮默默远离，越走越远，沈今鸾摇摇头，道：
“有时?候，真不知?你是残酷，还是仁慈。”
“为了?拿下羌人多年布局，顾大将军心机手段，还是不逊于当年。我只是好奇……”她狡黠地牵了?牵嘴角，“你怎么就没看出来当年的金刀计呢？”
顾昔潮脚步稍稍一顿。
恍惚间，被他撕烂的衣裙，露骨的肌肤，微湿的香汗流入眼底，渗入五感。十?年过去，依旧清晰如昨，引起?不可为人道的遐思。
虽知?她不过照常调笑挑衅于他，他心下收紧，继续往前走，没有作声。
他的回避，沈今鸾看在眼中，越发起?疑。
十?年后再一次回味金刀计，这一回，她总觉得破绽重重。
他是不肯再提起?金刀一事，每每言及，不像是被刺痛，而?是像是被戳穿一般不再说下去。
可是一时?从顾昔潮身?上也?看不出端倪来。也?许是她多心了?。
沈今鸾倒是更关?心眼下的局势。她覆手在背，明知?故问地道：
“我还有一个疑问未解。北狄可汗是如何这么快就知?晓朔州出现了?羌人逃兵？”
顾昔潮只淡淡扫了?纸人一眼，心知?肚明她早已看出来了?。
无论为敌为友，他们都是最了?解彼此的人。
如今，唯有说起?兵事时?，他们才可以像故友一样，侃侃而?谈，默契如旧。
他难得扬了?扬唇角，仰面迎着飞雪，道：
“娘娘洞若观火，什么事都瞒不过你的慧眼。”
大雪纷飞中，顾昔潮声音沉定有力：
“我无意于世人如何看我，至亲如何恨我，挚友如何谬我，我所行之事，无论如何，必要达成。想必，娘娘也?是如此作想的罢？”
沈今鸾垂下了?目光，无声赞许。
有时?候不得不承认，她和顾昔潮其实是一类人。同?样地，为达一个目的，可以不择手段，可以背弃所有。
只可惜，他是为维护他的顾家，他的大哥，而?她，要为沈氏，为她的父兄算计。
注定对立，注定背道而?驰。
她深深吸了?一口气，像是要最后确认心底的猜测，问他道：
“你冒天下之大不韪，如此不择手段取了?羌王头颅，是着急去牙帐，确认你大哥的尸骨吧。”
顾昔潮目光扫过来，不温不火地道：
“你不也?是急着找你父兄的遗骨？”
若有若无的对峙之意，在二人周遭悄无声息地酝酿。沈今鸾心下一沉，无言冷笑。
果真如此。顾昔潮是迫不及待要找到尸骨，洗清一直笼罩在他大哥身?上的污名。
若真让他找到顾辞山的尸骨，她父兄的声名如何说得清？
这几日?来，此事盘桓在她心中百转千回，如此最后一缕隐秘的希冀骤然消散。
沈今鸾仍是笑着，忽然指着地上一朵淡粉的桃花瓣，轻声道：
“咦，竟是春山桃。”
沿着落花的轨迹朝不远处的山头望去，那里有几树粉艳艳的桃花开得正?好，花枝在风中招展。
飞扬的花瓣减弱了?大雪的肃杀。
顾昔潮点点头：
“是春山桃。此地已近云州。”
云州的春山桃，天下无双，春日?里漫山遍野尽是。越近云州，桃花越是常见。