第11章
爱干净，少时起他就一直带着一条蜀锦帕子，熏了松木香，
平日里只用来擦手。
当年初见，他帮她教训了一帮高门子弟后，也是用锦帕擦拭手上的血污。
别的世家公子不舍得裁衣的名贵蜀锦，他每隔数日便要换一条不重?样的，
赠予朋友，
弄脏了也毫不可惜。
车马衣轻裘，
与朋友共，敝之而无憾。他一贯如此。
此时，
他也毫不可惜地用锦帕擦去尸骨上黏腻的雪泥，仍是当年的做派。
只锦帕已是旧得发白，春山桃的花纹起了线头，
不复当年清贵模样。而她，
早已非他旧友，而是仇敌。
十年太长，岁月如云烟骎骎逝去，
YH
沈今鸾作为魂魄的记忆渐渐空茫，
诸多事也已忘却。可那一枝死前见到的春山桃，
哪怕开近荼蘼，
仍是她记忆里不可磨灭的印记。
她不禁急切地想知道，
既然顾昔潮不曾毒杀她，那他送来那一枝春山桃，不是为了杀人诛心?，
那是做什?么？
顾昔潮漠然否认，转眼已将最后一块尸骨敛起，
裹入锦帕中收好，不再言语。
沈今鸾“咦”了一声。她当时卧病在榻，恍惚听到侍女琴思?说起，顾将军差人送来一枝春山桃，还?带了一句话。
难道是十年太远，她魂魄飘荡太久，她记岔了么？
“不对啊，我明明记得……”
“将军！——”
一声惊呼传来，顾昔潮腾地起身?，逃逸一般地走?开了。
“这里羌人的尸骨都?挖出来了，请将军过目。”
骆雄带着一众军士来报：
“将军，我等查过了。这处羌人的尸体?跟义庄里那些极为相?像，看衣着也是同一批人，死法一致，都?看不出致命伤。”
顾昔潮缓慢地踱着步子，忽然在一具死法惨烈的尸首前止步。查验之后，他眸色微沉，道：
“这些尸骨所附着的衣料虽都?是汉制。但和义庄里起初一批尸首一样，他们都?不是汉人。”
骆雄又带人查验了几?具较新的尸体?，眼神一亮道：，尽在晋江文学城
“我想起来了，当时义庄那些死人的额上，也有这样的羊头纹。”
顾昔潮点了点头，手握刀柄，拂开其中一名死者的衣襟，道：
“外貌装饰，生活习俗可汉化，但是信仰却不会改变。”
只见那尸体?胸口赫然出现一羊头图腾。而后，亲卫在其余尸首探看，也都?有各种羊头图腾。
北疆唯有羌人一族素来信奉羊神，以羊头为图腾。鬼相?公荒坟里的尸体?，竟然都?是塞外的羌族。
骆雄惊道：
“难道，这些羌人难道从关外逃难来的蓟县？”
顾昔潮目光深沉，如覆严霜，又道：
“而且，这些人并不是普通的羌人。”
他以刀柄掰开腐尸的指关节，道：
“右手手指第?一关节内皆有老茧，必是精于?骑射的羌人。”
众将士皆已守边多年，顿感此事非同小可，面色多了几?分复杂。
骆雄上前一步，思?忖道：
“这一批羌人战士逃来蓟县，隐姓埋名那么多年……会不会是羌族的逃兵？”
顾昔潮掸去了袖上尘土，负手而立，遥望苍穹，深暗的眸色被日头照得微微发亮：
“这十年来，诸多羌人部落一直为北狄人所控，今日得知有羌人叛逃，这或是我们的契机。”
“契机”二字一出，一众灰头土脸的将士面上瞬时扬起了光，一个个气喘如牛，皆是目光如炬。
骆雄不解道：
“可这鬼相?公，为何滥杀了那么多羌人？”
沈今鸾惊起回头，大?声呵斥道：
“你胡说！”
可此处除了沉默的顾昔潮，无人听得见她奋声的反驳。
她不敢置信，细细凝望着遍地那些腐烂的尸骨，想要辨别出破绽来。
然而，此地的尸首分明和她和那群女鬼下?手之法雷同，皆是七窍流血而亡，确实并非人为，而是厉鬼所致。
顾昔潮似是看出了她的茫然与愤恨，屏退了一众亲兵，低声道：
“鬼已非人，不必执迷。”，尽在晋江文学城
之前她想见鬼相?公也被赵羡断然阻拦，他曾说，鬼相?公是在人间?徘徊多年的厉鬼，已全?无作为人的记忆，会伤到她。
她两次见他，在他强劲的鬼气之下?，也差点魂魄散尽。
可沈今鸾仍是决然地摇了摇头，回忆道：
“我自小与二哥一起长大?，十分亲近。大?哥是长子，幼时起就被阿爹亲自带在军中训练培养，养成了严肃板正?的性子，对我也十分严厉……”
“而二哥他，一直是一个温和的人，待人宽厚，从不伤人。甚至于?，我从前在田里捕了萤虫在网中玩，都?会被他偷偷放生，隔日再还我一盏漂亮的花灯。”
她的眼中，恍若浮现出他旧日的影子。
与当年顾家九郎外放的豪气不同，她的二哥沉稳内敛，带着一丝少年人的腼腆，像是朝阳初生的光，照在身?间?温柔和煦，不会炙热滚烫。
旧日温暖的记忆散去，眼前只剩下?满目疮痍，漆黑尸骸堆砌的荒坟。
那个连萤虫都不愿伤害的二哥，如何就成了杀人如麻的鬼相?公？
她心?中像是有座山沉沉压着，道：
“就算他成了鬼魂记忆全?完，我也不相?信，他会在十年之间?杀了那么多人。”
她突然想到了什?么，望向顾昔潮，寻求解答：
“是不是十年前发生了什?么事，才令他性情大?变？”
见他迟迟不不语，她的面容变得森冷，唇瓣发颤，重?复道：
“十年前，是承平五年，正?是我死的那一年。我死后究竟发生了何事？”
头顶一直没有传来顾昔潮的响动，连呼吸声都?似乎沉滞而渺然起来。
沈今鸾不由抬首望去。
男人一向锐利的眼神变得悠远苍茫，目光空空荡荡，像是在回忆，又像是在发怔。
沈今鸾凝视那块衣料上的并蒂莲，冷笑道：
“你不肯说也罢。我猜测其中一事，便是元泓废了我，改立李栖竹为后了吧。”
顾昔潮抬起双眼。
她冷哼一声，语气怅惘：
“所有人都?说鬼相?公是因死在娶亲前，心?上人另嫁而执念深重?。我那傻二哥呀，自小就喜欢李栖竹，本来那年从北疆回来后就要成婚的，想有了军功，给她挣个诰命。可你告诉我，李栖竹最后去了哪里？”
顾昔潮面色更沉，没有回答。
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她自知这个答案他心?知肚明，笑了一声，便自顾自答道：
“我二哥死了，李栖竹退了婚，最后入宫为妃。”
“他到死都?念着的人，从不稀罕他拿命换来的诰命，转头入了宫，步步高升，封了贵妃，更是与我争宠……所以，我二哥才会性情大?变的吧？”
李栖竹出身?世家名门，乃当朝中书令嫡次女，元泓为了掌控世家，对她向来多几?分宠爱。
这个女人温柔贤淑，永远语笑盈盈，永远笑意不达眼底。在争奇斗艳的后宫，她沈今鸾珠环玉绕，行事奢靡，而她虽为贵妃，穿着却十年如一日的素净白洁，元泓赞之曰“俭德”，堪为后宫表率。
她被元泓收走?凤印，幽禁凤仪宫重?病将死之时，想必李栖竹那边厢已收到了立后的诏书。
那位出身?名门的李贵妃心?里定是欣喜若狂，还?要装出一番贤良淑德的样貌，有礼有节地淡淡谢恩。
即便她的容貌在脑海中已有几?分模糊，沈今鸾仍能想象出她一代贤后的端庄形态来。一想到那个画面，她狠狠地攥紧了腕上那朵的并蒂莲。
耳边传来顾昔潮的回音：
“你猜错了。”
他看着她，声音很沉：
“时至今日，李氏仍是贵妃。圣上亦不曾废后。”
沈今鸾愣住，半晌无言。
元泓连死后的体?面都?不给她，竟然十年了还?没有废掉她的后位？
她垂眸，面色很快恢复了淡然。
他要废谁，要立谁，都?和她无甚关系了。
她已回到了北疆，不再是困居后宫的大?魏皇后，只是沈家十一娘。
而沈家十一娘，而今只有一愿，就是找到父兄的遗骨。
自崤山北望，云州的关城巍峨高耸，仿佛能看到群峦之间?的凛凛雪色，甚至还?有守城北狄人手中兵器反射的寒光。
沈今鸾看了许久，陷入沉思?。
二哥这七年所杀的都?是羌人，他每次出现也都?是因为听到了有关羌人之事。那顾四叔也是因为扮作羌人，才被他当场抓走?。
他最后魂魄消散前，她追问阿爹和大?哥的尸骨在何处，他给的回应也是“羌人”二字。
要寻父兄的遗骨，羌人是二哥留给她最后的线索了。
“此处崤山北，已是云州地界，再往西，便是羌王王帐所在。”
顾昔潮沉定的声音响起。他指着西北向的一处群山：
“此番启程，便是去羌王王帐。如今你要找
忆樺
你父兄遗骨，我要换得解药，唯有羌人这一条道。”
顾昔潮不动声色，早已洞悉了她所有的想法。到底是交手多年，彼此什?么心?思?，一目了然，这是二人独有的默契。
沈今鸾也不再藏着掖着，径直问道：
“顾将军以为，为何尸首会在羌人那处？”
顾昔潮道：
“羌人一族，虽有羌王统领，但部落纷杂，族中男子大?多为战士，能征善战，素来因我大?魏强盛，与我们交好。自淳平十九年战败，云州失守，羌人部落与大?魏断了交，羌族自此为北狄所控……”
沈今鸾恍然道：
“羌人游牧北疆各处，或是当年在云州附近的羌人碰巧发现了我父兄的尸骨，因畏惧北狄可汗，不敢擅自归还?……怪不得，我派人在北疆找了多年未曾找到，定是早就被羌人收走?了。”
她心?中既是激荡又是担忧，眼望四周，见顾昔潮这一队军士不过十余人。
且不说此处是北狄人严防死守的地盘，这附近一路上的敌军没有上百也有几?十，就算顾昔潮一行人单枪匹马，可以一敌十，但当下?他中了羌毒，武力大?减，如何能敌得过北狄人的精锐。
“娘娘不必忧心?，就算这一条道走?到黑，我也会舍命作陪。”
男人正?在马背上配鞍，似是看出了她的忧虑，神色从容，好像去云州如归家一般易如反掌。
沈今鸾见马背两侧除了箭袋，还?带着几?日的干粮和水囊。
她回想起来，终于?明白在顾昔潮当时在十九座新墓前，大?费周章画了北疆舆图，排兵布阵了一个时辰的用意。
那时她还?嘲讽他像在料理后事，岂知他是早已下?定决心?要去云州了。
也对，都?冒险来到崤山北，都?到云州大?门口了，不更进?一步探一探云州附近，哪像那个豪纵骁勇的顾家九郎。
沈今鸾正?等着顾昔潮整装出发，却见他岿然不动，忽转身?对她道：
“我带你去羌人部落，有一个条件。”
是了，不提要求就不是顾昔潮了。
沈今鸾翻了个白眼，忽见他氅衣一拂动，递过来那个她曾寄居的嫁衣纸人。
这下?，轮到她吓了一跳，差点真的魂飞魄散。
顾昔潮一直带着她的纸人做什?么。
“敬山道人说过，你魂魄虚弱，需得在这纸人之中，以免魂飞魄散……”他看着她，冰冷的面上不见一丝情绪，“若你魂飞魄散了，我的解药该找谁去取？”
“烦请娘娘，入内吧。”
沈今鸾无语，她的魂魄好不容易出来舒展松快了些，但是见顾昔潮全?然不可说动的样子，也就懒得跟他白费口舌了。
她倏地钻入纸人之中，气鼓鼓地藏好了。
还?想抱怨一句，身?子一轻，纸人已被抱上了马。
“我跟你说，我有手下?抬轿，不需要你……”
顾昔潮锋锐的目光扫过空无一物的喜轿，轿旁那四个小鬼早就吓得倏忽消散，遁入地底不见了。
沈今鸾继续据理力争：
“我北疆出身?，自己会骑马，你别……”
她来不及说完，顾昔潮已不由分说将她绳索一捆绑在了鞍上，他收紧绳头固定，道：
“一路或有北狄游骑，凶险异常，娘娘可要坐稳了。”
形同扣押犯人的屈辱沈今鸾闷哼了一声，嘴撅得老高，双手抱膝，寡白罗衣覆住全?身?，不与纸人上的绳索相?触。
顾昔潮看到她的魂魄蜷成一团，姿态别捏，便沉下?声，问道：
“可有不适？”
如此作弄大?将军的良机，她自是不会轻易放过。沈今鸾从眼底睁开一道缝，故意先指了指脖子，再撩了撩背后，最后卡了卡手腕。
她左也喊疼，右也叫痛，上也太硌，下?也过紧。顾昔潮沉着脸，一一给她松绑调整。
直到最后，顾昔潮停了手，退了一步立在马旁，抱臂在胸，冷冷道：
“娘娘既不愿绑在鞍上，不如再绑在臣背上如何？”
顾昔潮少有在她面前自称“臣”，此刻称臣了必是已到极限，要撂担子了。沈今鸾见好就收，摆摆手道：
“行了。顾大?将军受累了。”
一旁的军士们训练有素，其实早已给各自的坐骑安好了辔头，系紧了缰绳，就等将军一人。
往常动作迅速，风驰电掣的将军此时眉头紧皱，显然已是不悦，可手上还?是小心?温吞地在给那纸人固定马鞍，他口中一开一合，似乎还?在对那纸人低语什?么。
从他们的角度看来，倒像是，好声好气地哄着。
众人还?是低头装模作样继续侍弄马匹，目光不住地往那边瞥，心?中大?为震撼。
这天底下?，有谁竟能让将军如此吃瘪，俯首帖耳？
“我总觉得，我们将军今后一定是个怕老婆的。”
“都?不必今后，现在不就是吗？”
“都?说了，那已经是拜了堂的夫人了……”
“可、可是，那就是个纸人啊？”
“纸人怎么了？你还?小，懂什?么？总比没有好吧，你难道要看着我们将军打一辈子光棍，孤独终老吗？”
……
北疆天日短，行军数十里，已从白昼至入夜。
视野之中，茫茫雪原，杳无人烟，连绵的空寂像是要将人吞噬。活人在这苍茫大?地之中，也如孤魂一般渺小无依。
路上奔马疾驰的顾昔潮见身?后的魂魄一直没传来声响，突然开口问道：
“敬山道人说你魂魄虚弱，你今日如何可以超脱纸人？”
沈今鸾心?中知晓答案。
之前，她的魂魄在京都?吃不到香火，日益虚弱，到了北疆，有一位十年如一日供奉她的恩人，她的残魂才得到滋养。
她的魂魄有了香火，正?在渐渐复苏，有朝一日不仅可以从纸人脱身?，召唤天地间?的鬼魂亦非难事。
想到如此，她不由洋洋得意起来，瞥他一眼，道：
“关你什?么事？”
顾昔潮面无表情地道：
“此去云州，找到你父兄尸骨，你便速速去投胎，以免魂飞魄散。”
“只要你能帮我找到尸骨，我就算魂飞魄散，都?会交出解药救你的。”沈今鸾没好气地道，他这么在意她的魂魄做什?么。
她在他身?后看过去，他面上月色斑驳，鬓边银丝散着微弱的光，眼下?的阴翳微微发青。
定是为了她手中的解药了。顾昔潮如此惜命，正?好为她所用，多提几?个条件想必也不过分。
能拿捏顾昔潮，她心?头又愉悦了几?分，在马上微微昂首挺胸。
他好似看出了她的心?思?，也像是不放心?她会信守约定，再确认道：
“你执念未了，不得往生，只为你父兄遗骨一事？”
沈今鸾挑了挑眉，狡黠地道：
“还?有一事。”
顾昔潮心?中早有所料，回首望向身?后的她，皱起了眉，等着她又要对他提什?么无理的条件。
可这一回，他却没有听到她大?放厥词。
那惨淡的魂魄先是低头笑了笑，乌黑的鬓发在风中飞扬，如漫扬的春日柳絮一般轻柔地拂过他的肩头。
她稍稍凑近他，低语道：
“顾大?将军，你再帮我找个人罢。”
顾昔潮松了松手中的缰绳，声音低沉：
“什?么人？”
她苍白的面上浮现出一丝少见的鲜活，轻声道：
“我要找的，是一位供奉了我十年香火的恩人。”
“恩人？”顾昔潮目光空茫，迟缓地重?复了一遍，像是在咀嚼着这两个生涩的字眼，薄唇微微抿着，有如嘲弄。
沈今鸾有几?分莫名，点头应道：
“对啊，我死后一直为我供奉香火的，不是恩人是什?么？”
“十年了，这世上只有他一人，从未忘记我。我回到北疆后，正?是因为受了他的香火，今日才能从暂时从纸人脱身?，维持魂魄不散。”
她的眸光柔和下?来，且喜且怯，像是记忆中那个娇蛮可怜的沈十一娘：
“赵羡说过，唯有至亲至爱的香火，才能供奉我这样的孤魂，我在京都?已经没有这样的亲人爱人了……我想知道，他到底是谁。”
“我往生前，定要见他一面。”
第23章
缠绵
北疆千里冰封。隆冬将过，
草原上劲草积雪，在南面?潮湿的春风吹拂下已开始
依譁
消融，化为汩汩春水，
流经莽莽四?野。
暮色之下，顾昔潮的面?色却?比冰霜更冷。
他沉默了好一会儿，像是怔住了，又像是冷漠听?她一番言语，
不予赞同，
不予反对。良久，
终是嘲讽一般地，低声?道了一句：
“天下之大?，
你找不到他的。”
沈今鸾不解，望着他的眸光晶莹清亮，志得意?满地道：
“赵羡帮我算过了，
那个人就在北疆。”
“再说了，
顾大?将军威名赫赫，顾氏家臣遍布天下，远至极北之地都有人马驻守，
不过动动手指替我找一个人，
并非难事吧？”
“你我之约，
并无这一条。”
没想到顾昔潮竟一口回绝，
态度冷硬，
毫无余地。
“哼——”沈今鸾不甘地撇了撇嘴。
连寻找十年前的尸骨那么难的事他都答应了。只不过再加一件芝麻大?的小事，他却?沉下脸闭口不谈。真是个小气鬼，一点都不肯吃亏。
顾昔潮策马不语，
眼里流淌的光只稍纵即逝，面?色冷峻得近乎漠然。
至亲至爱？他算她什?么至亲至爱，
早就在十五年前就失之交臂了。
若是再被她发现什?么恩人，他便连为她焚香的资格都没有了。
……
日头渐渐隐去，顾昔潮带人驾轻就熟地进入一片密林。他似乎对云州此处的路线十分熟悉，左拐右绕，一连避开了好几个草叶掩埋的坑洞陷阱。
野地传来?几声?狼嚎，回荡在沉寂的山岭之中?，显得更为幽静。
行至一处密林，顾昔潮扫视四?周，似是确定了方位，下令原地休整。
众将士得令下马，从行囊中?取出粮秣喂马，在不远处的溪流处补水。
顾昔潮命人从四?周找来?马粪，就地燃起了火堆。
沈今鸾朝远处望去。
已近云州城了，甚至可以望见关城上星点般的火杖，遥遥听?到部落里远远传来?的呼声?。
他一路行军极为谨慎，不点火把，怎么反倒了云州，危机四?伏，竟点起了火堆？万一引来?人怎么办？并不像是顾昔潮一贯行事慎之又慎的作风。
沈今鸾正生疑，篝火里的火焰一晃，倏然湮灭下去。
顾昔潮已踩灭余下跳动的火星，氅衣一扬，盖住了马背上的纸人和?她身旁一个兽皮袋子。
俄而，四?野阒寂，大?地忽然响起一阵震动。
夜色浓得伸手不见五指，北面?的林中?深处突然隐隐亮起了几点星光。
那不是星光，是火光。
紧接着，火光密集起来?，汇集起来?，伴随着急促的马蹄声?在黑夜中?降临，正朝着他们缓缓靠近。
正是方才用马粪点燃的篝火，引来?了这一帮人。
她还没看清人影，一阵流矢倏然从暗处“嗖嗖”破空射来?。
顾昔潮身后一众亲卫训练有素，分散开来?，一面?勒紧缰绳护住马匹，以免马嘶再引来?人，一面?熟练地躲避密密麻麻的箭矢，游刃有余。
只消片刻，流矢便停了下来?。这箭矢看起来?势头刚猛，其实意?不在杀人，只在震慑。
林子那头暗影重重，当?中?一道人影慢条斯理地放下弓箭，用羌语朝他们喝道：
“来?的是什?么人？”
顾昔潮上前一步，同样以羌语高声?回道：
“顾九。”
听?到这个称呼，沈今鸾下意?识地眉头一皱。
那头又传来?一声?高喊：
“顾九，你来?是有什?么事？”
顾昔潮回道：
“有要事见你们首领。”
那头先?是传来?窸窸窣窣交头接耳的声?响，而后，几道人马的影子从前面?的密林中?走出，飞快地将篝火旁的一行人团团包围起来?。
为首之人，马背上的身躯高大?魁梧，眉眼生得粗犷浓密，居高临下，目带审视。可一见了顾昔潮，他眼里涌起笑意?，纵身一跃下马走向他，扬声?道：
“顾九，还真是你。”
这个羌人年纪与顾昔潮相仿，白色头巾，身上一条硕大?青灰皮毛从左肩裹至右腰。他与顾昔潮相识，两人关系看起来?十分密切。
沈今鸾眉头皱得更紧。
顾昔潮以流利的羌语对他道：
“邑都，带我去见你们首领。”
那名唤作邑都的羌人转身四?望，看到了他马背上被氅衣盖住的东西，鼓囊囊的一团，正要上前探看，顾昔潮一横身，阻拦了他的窥视。
邑都浓眉一竖，掌心轻轻贴过腰刀，他身后一众羌人战士便如得令一般猛地拔出了腰刀，一片白花花的寒芒照亮四野暗处。
见状，顾昔潮周围的亲卫也将手按在刀柄之上，蓄势待发。
剑拔弩张之际，顾昔潮分毫不动，没有退让，只看着邑都，目光沉静，带着压迫之气。
邑都手指摩挲了下唇须，笑道：
“顾九，我和?你可是换过刀的兄弟，这是什?么好东西，连我都要藏着？”
顾昔潮回道：
“见了你首领便知。”
邑都一副见怪不怪的样子，摆了摆手，身后的战士立刻收了刀。
顾昔潮牵着马步行，纸人被他的氅衣盖得严严实实。沈今鸾在里头闭目养神，耳听?八方。
邑都领着一行人入林，与顾昔潮并肩走着，一面?攀谈：
“顾九，你胆子真大?，北狄人近日四?处扫荡，你竟只带这么一些人来?。这是不是你们汉人说的‘不入虎穴，焉得虎子‘？”
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顾昔潮言简意?赅地道：
“人越多，越易暴露。”
邑都细细一想，觉得甚是有理，不由面?露钦佩之色，凑近他道：
“你这次来?是有什?么事？你交代我的……”
“噤声?。有人来?了。”顾昔潮突然止步，他一停，所有人都停了下来?。
邑都面?色也全然变了。
马蹄声?震耳欲聋，回响在密林上空，脚下的雪地都似乎在颤动。
沈今鸾细细听?着。与羌人来?时的响动不同，这种?铿锵有力?的马蹄声?，她很熟悉，来?自马蹄烙铁的骑兵。
羌人的火把在疾风中?摇晃，火光乱飞，闪烁不断。
一股杀气从四?面?八方向着这林中?的数十人扑来?。
此时翻身上马逃离已来?不及了。邑都暗骂一声?，后退一步，竟也不敢撤退，和?顾昔潮一道立在原地，按兵不动。
几声?骏马的嘶鸣声?过后，一队巡逻的北狄骑兵骇然出现，气势汹汹，看见陌生的面?孔目露凶光，拔刀相向。
北狄骑兵在马上扫视一圈地上的众人，望向邑都，吼了一声?，刀尖指着他问道：
“邑都，这些都是什?么人？”
邑都心道不妙，右手握拳抵在左肩处，俯身屈膝，朝来?人行礼道：
“是，是俘虏。”
北狄骑兵从马上低身，看到顾昔潮等人的服制，起疑道：
“大?魏人？”
平日里只用来擦手。
当年初见，他帮她教训了一帮高门子弟后，也是用锦帕擦拭手上的血污。
别的世家公子不舍得裁衣的名贵蜀锦，他每隔数日便要换一条不重?样的，
赠予朋友，
弄脏了也毫不可惜。
车马衣轻裘，
与朋友共，敝之而无憾。他一贯如此。
此时，
他也毫不可惜地用锦帕擦去尸骨上黏腻的雪泥，仍是当年的做派。
只锦帕已是旧得发白，春山桃的花纹起了线头，
不复当年清贵模样。而她，
早已非他旧友，而是仇敌。
十年太长，岁月如云烟骎骎逝去，
YH
沈今鸾作为魂魄的记忆渐渐空茫，
诸多事也已忘却。可那一枝死前见到的春山桃，
哪怕开近荼蘼，
仍是她记忆里不可磨灭的印记。
她不禁急切地想知道，
既然顾昔潮不曾毒杀她，那他送来那一枝春山桃，不是为了杀人诛心?，
那是做什?么？
顾昔潮漠然否认，转眼已将最后一块尸骨敛起，
裹入锦帕中收好，不再言语。
沈今鸾“咦”了一声。她当时卧病在榻，恍惚听到侍女琴思?说起，顾将军差人送来一枝春山桃，还?带了一句话。
难道是十年太远，她魂魄飘荡太久，她记岔了么？
“不对啊，我明明记得……”
“将军！——”
一声惊呼传来，顾昔潮腾地起身?，逃逸一般地走?开了。
“这里羌人的尸骨都?挖出来了，请将军过目。”
骆雄带着一众军士来报：
“将军，我等查过了。这处羌人的尸体?跟义庄里那些极为相?像，看衣着也是同一批人，死法一致，都?看不出致命伤。”
顾昔潮缓慢地踱着步子，忽然在一具死法惨烈的尸首前止步。查验之后，他眸色微沉，道：
“这些尸骨所附着的衣料虽都?是汉制。但和义庄里起初一批尸首一样，他们都?不是汉人。”
骆雄又带人查验了几?具较新的尸体?，眼神一亮道：，尽在晋江文学城
“我想起来了，当时义庄那些死人的额上，也有这样的羊头纹。”
顾昔潮点了点头，手握刀柄，拂开其中一名死者的衣襟，道：
“外貌装饰，生活习俗可汉化，但是信仰却不会改变。”
只见那尸体?胸口赫然出现一羊头图腾。而后，亲卫在其余尸首探看，也都?有各种羊头图腾。
北疆唯有羌人一族素来信奉羊神，以羊头为图腾。鬼相?公荒坟里的尸体?，竟然都?是塞外的羌族。
骆雄惊道：
“难道，这些羌人难道从关外逃难来的蓟县？”
顾昔潮目光深沉，如覆严霜，又道：
“而且，这些人并不是普通的羌人。”
他以刀柄掰开腐尸的指关节，道：
“右手手指第?一关节内皆有老茧，必是精于?骑射的羌人。”
众将士皆已守边多年，顿感此事非同小可，面色多了几?分复杂。
骆雄上前一步，思?忖道：
“这一批羌人战士逃来蓟县，隐姓埋名那么多年……会不会是羌族的逃兵？”
顾昔潮掸去了袖上尘土，负手而立，遥望苍穹，深暗的眸色被日头照得微微发亮：
“这十年来，诸多羌人部落一直为北狄人所控，今日得知有羌人叛逃，这或是我们的契机。”
“契机”二字一出，一众灰头土脸的将士面上瞬时扬起了光，一个个气喘如牛，皆是目光如炬。
骆雄不解道：
“可这鬼相?公，为何滥杀了那么多羌人？”
沈今鸾惊起回头，大?声呵斥道：
“你胡说！”
可此处除了沉默的顾昔潮，无人听得见她奋声的反驳。
她不敢置信，细细凝望着遍地那些腐烂的尸骨，想要辨别出破绽来。
然而，此地的尸首分明和她和那群女鬼下?手之法雷同，皆是七窍流血而亡，确实并非人为，而是厉鬼所致。
顾昔潮似是看出了她的茫然与愤恨，屏退了一众亲兵，低声道：
“鬼已非人，不必执迷。”，尽在晋江文学城
之前她想见鬼相?公也被赵羡断然阻拦，他曾说，鬼相?公是在人间?徘徊多年的厉鬼，已全?无作为人的记忆，会伤到她。
她两次见他，在他强劲的鬼气之下?，也差点魂魄散尽。
可沈今鸾仍是决然地摇了摇头，回忆道：
“我自小与二哥一起长大?，十分亲近。大?哥是长子，幼时起就被阿爹亲自带在军中训练培养，养成了严肃板正?的性子，对我也十分严厉……”
“而二哥他，一直是一个温和的人，待人宽厚，从不伤人。甚至于?，我从前在田里捕了萤虫在网中玩，都?会被他偷偷放生，隔日再还我一盏漂亮的花灯。”
她的眼中，恍若浮现出他旧日的影子。
与当年顾家九郎外放的豪气不同，她的二哥沉稳内敛，带着一丝少年人的腼腆，像是朝阳初生的光，照在身?间?温柔和煦，不会炙热滚烫。
旧日温暖的记忆散去，眼前只剩下?满目疮痍，漆黑尸骸堆砌的荒坟。
那个连萤虫都不愿伤害的二哥，如何就成了杀人如麻的鬼相?公？
她心?中像是有座山沉沉压着，道：
“就算他成了鬼魂记忆全?完，我也不相?信，他会在十年之间?杀了那么多人。”
她突然想到了什?么，望向顾昔潮，寻求解答：
“是不是十年前发生了什?么事，才令他性情大?变？”
见他迟迟不不语，她的面容变得森冷，唇瓣发颤，重?复道：
“十年前，是承平五年，正?是我死的那一年。我死后究竟发生了何事？”
头顶一直没有传来顾昔潮的响动，连呼吸声都?似乎沉滞而渺然起来。
沈今鸾不由抬首望去。
男人一向锐利的眼神变得悠远苍茫，目光空空荡荡，像是在回忆，又像是在发怔。
沈今鸾凝视那块衣料上的并蒂莲，冷笑道：
“你不肯说也罢。我猜测其中一事，便是元泓废了我，改立李栖竹为后了吧。”
顾昔潮抬起双眼。
她冷哼一声，语气怅惘：
“所有人都?说鬼相?公是因死在娶亲前，心?上人另嫁而执念深重?。我那傻二哥呀，自小就喜欢李栖竹，本来那年从北疆回来后就要成婚的，想有了军功，给她挣个诰命。可你告诉我，李栖竹最后去了哪里？”
顾昔潮面色更沉，没有回答。
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她自知这个答案他心?知肚明，笑了一声，便自顾自答道：
“我二哥死了，李栖竹退了婚，最后入宫为妃。”
“他到死都?念着的人，从不稀罕他拿命换来的诰命，转头入了宫，步步高升，封了贵妃，更是与我争宠……所以，我二哥才会性情大?变的吧？”
李栖竹出身?世家名门，乃当朝中书令嫡次女，元泓为了掌控世家，对她向来多几?分宠爱。
这个女人温柔贤淑，永远语笑盈盈，永远笑意不达眼底。在争奇斗艳的后宫，她沈今鸾珠环玉绕，行事奢靡，而她虽为贵妃，穿着却十年如一日的素净白洁，元泓赞之曰“俭德”，堪为后宫表率。
她被元泓收走?凤印，幽禁凤仪宫重?病将死之时，想必李栖竹那边厢已收到了立后的诏书。
那位出身?名门的李贵妃心?里定是欣喜若狂，还?要装出一番贤良淑德的样貌，有礼有节地淡淡谢恩。
即便她的容貌在脑海中已有几?分模糊，沈今鸾仍能想象出她一代贤后的端庄形态来。一想到那个画面，她狠狠地攥紧了腕上那朵的并蒂莲。
耳边传来顾昔潮的回音：
“你猜错了。”
他看着她，声音很沉：
“时至今日，李氏仍是贵妃。圣上亦不曾废后。”
沈今鸾愣住，半晌无言。
元泓连死后的体?面都?不给她，竟然十年了还?没有废掉她的后位？
她垂眸，面色很快恢复了淡然。
他要废谁，要立谁，都?和她无甚关系了。
她已回到了北疆，不再是困居后宫的大?魏皇后，只是沈家十一娘。
而沈家十一娘，而今只有一愿，就是找到父兄的遗骨。
自崤山北望，云州的关城巍峨高耸，仿佛能看到群峦之间?的凛凛雪色，甚至还?有守城北狄人手中兵器反射的寒光。
沈今鸾看了许久，陷入沉思?。
二哥这七年所杀的都?是羌人，他每次出现也都?是因为听到了有关羌人之事。那顾四叔也是因为扮作羌人，才被他当场抓走?。
他最后魂魄消散前，她追问阿爹和大?哥的尸骨在何处，他给的回应也是“羌人”二字。
要寻父兄的遗骨，羌人是二哥留给她最后的线索了。
“此处崤山北，已是云州地界，再往西，便是羌王王帐所在。”
顾昔潮沉定的声音响起。他指着西北向的一处群山：
“此番启程，便是去羌王王帐。如今你要找
忆樺
你父兄遗骨，我要换得解药，唯有羌人这一条道。”
顾昔潮不动声色，早已洞悉了她所有的想法。到底是交手多年，彼此什?么心?思?，一目了然，这是二人独有的默契。
沈今鸾也不再藏着掖着，径直问道：
“顾将军以为，为何尸首会在羌人那处？”
顾昔潮道：
“羌人一族，虽有羌王统领，但部落纷杂，族中男子大?多为战士，能征善战，素来因我大?魏强盛，与我们交好。自淳平十九年战败，云州失守，羌人部落与大?魏断了交，羌族自此为北狄所控……”
沈今鸾恍然道：
“羌人游牧北疆各处，或是当年在云州附近的羌人碰巧发现了我父兄的尸骨，因畏惧北狄可汗，不敢擅自归还?……怪不得，我派人在北疆找了多年未曾找到，定是早就被羌人收走?了。”
她心?中既是激荡又是担忧，眼望四周，见顾昔潮这一队军士不过十余人。
且不说此处是北狄人严防死守的地盘，这附近一路上的敌军没有上百也有几?十，就算顾昔潮一行人单枪匹马，可以一敌十，但当下?他中了羌毒，武力大?减，如何能敌得过北狄人的精锐。
“娘娘不必忧心?，就算这一条道走?到黑，我也会舍命作陪。”
男人正?在马背上配鞍，似是看出了她的忧虑，神色从容，好像去云州如归家一般易如反掌。
沈今鸾见马背两侧除了箭袋，还?带着几?日的干粮和水囊。
她回想起来，终于?明白在顾昔潮当时在十九座新墓前，大?费周章画了北疆舆图，排兵布阵了一个时辰的用意。
那时她还?嘲讽他像在料理后事，岂知他是早已下?定决心?要去云州了。
也对，都?冒险来到崤山北，都?到云州大?门口了，不更进?一步探一探云州附近，哪像那个豪纵骁勇的顾家九郎。
沈今鸾正?等着顾昔潮整装出发，却见他岿然不动，忽转身?对她道：
“我带你去羌人部落，有一个条件。”
是了，不提要求就不是顾昔潮了。
沈今鸾翻了个白眼，忽见他氅衣一拂动，递过来那个她曾寄居的嫁衣纸人。
这下?，轮到她吓了一跳，差点真的魂飞魄散。
顾昔潮一直带着她的纸人做什?么。
“敬山道人说过，你魂魄虚弱，需得在这纸人之中，以免魂飞魄散……”他看着她，冰冷的面上不见一丝情绪，“若你魂飞魄散了，我的解药该找谁去取？”
“烦请娘娘，入内吧。”
沈今鸾无语，她的魂魄好不容易出来舒展松快了些，但是见顾昔潮全?然不可说动的样子，也就懒得跟他白费口舌了。
她倏地钻入纸人之中，气鼓鼓地藏好了。
还?想抱怨一句，身?子一轻，纸人已被抱上了马。
“我跟你说，我有手下?抬轿，不需要你……”
顾昔潮锋锐的目光扫过空无一物的喜轿，轿旁那四个小鬼早就吓得倏忽消散，遁入地底不见了。
沈今鸾继续据理力争：
“我北疆出身?，自己会骑马，你别……”
她来不及说完，顾昔潮已不由分说将她绳索一捆绑在了鞍上，他收紧绳头固定，道：
“一路或有北狄游骑，凶险异常，娘娘可要坐稳了。”
形同扣押犯人的屈辱沈今鸾闷哼了一声，嘴撅得老高，双手抱膝，寡白罗衣覆住全?身?，不与纸人上的绳索相?触。
顾昔潮看到她的魂魄蜷成一团，姿态别捏，便沉下?声，问道：
“可有不适？”
如此作弄大?将军的良机，她自是不会轻易放过。沈今鸾从眼底睁开一道缝，故意先指了指脖子，再撩了撩背后，最后卡了卡手腕。
她左也喊疼，右也叫痛，上也太硌，下?也过紧。顾昔潮沉着脸，一一给她松绑调整。
直到最后，顾昔潮停了手，退了一步立在马旁，抱臂在胸，冷冷道：
“娘娘既不愿绑在鞍上，不如再绑在臣背上如何？”
顾昔潮少有在她面前自称“臣”，此刻称臣了必是已到极限，要撂担子了。沈今鸾见好就收，摆摆手道：
“行了。顾大?将军受累了。”
一旁的军士们训练有素，其实早已给各自的坐骑安好了辔头，系紧了缰绳，就等将军一人。
往常动作迅速，风驰电掣的将军此时眉头紧皱，显然已是不悦，可手上还?是小心?温吞地在给那纸人固定马鞍，他口中一开一合，似乎还?在对那纸人低语什?么。
从他们的角度看来，倒像是，好声好气地哄着。
众人还?是低头装模作样继续侍弄马匹，目光不住地往那边瞥，心?中大?为震撼。
这天底下?，有谁竟能让将军如此吃瘪，俯首帖耳？
“我总觉得，我们将军今后一定是个怕老婆的。”
“都?不必今后，现在不就是吗？”
“都?说了，那已经是拜了堂的夫人了……”
“可、可是，那就是个纸人啊？”
“纸人怎么了？你还?小，懂什?么？总比没有好吧，你难道要看着我们将军打一辈子光棍，孤独终老吗？”
……
北疆天日短，行军数十里，已从白昼至入夜。
视野之中，茫茫雪原，杳无人烟，连绵的空寂像是要将人吞噬。活人在这苍茫大?地之中，也如孤魂一般渺小无依。
路上奔马疾驰的顾昔潮见身?后的魂魄一直没传来声响，突然开口问道：
“敬山道人说你魂魄虚弱，你今日如何可以超脱纸人？”
沈今鸾心?中知晓答案。
之前，她的魂魄在京都?吃不到香火，日益虚弱，到了北疆，有一位十年如一日供奉她的恩人，她的残魂才得到滋养。
她的魂魄有了香火，正?在渐渐复苏，有朝一日不仅可以从纸人脱身?，召唤天地间?的鬼魂亦非难事。
想到如此，她不由洋洋得意起来，瞥他一眼，道：
“关你什?么事？”
顾昔潮面无表情地道：
“此去云州，找到你父兄尸骨，你便速速去投胎，以免魂飞魄散。”
“只要你能帮我找到尸骨，我就算魂飞魄散，都?会交出解药救你的。”沈今鸾没好气地道，他这么在意她的魂魄做什?么。
她在他身?后看过去，他面上月色斑驳，鬓边银丝散着微弱的光，眼下?的阴翳微微发青。
定是为了她手中的解药了。顾昔潮如此惜命，正?好为她所用，多提几?个条件想必也不过分。
能拿捏顾昔潮，她心?头又愉悦了几?分，在马上微微昂首挺胸。
他好似看出了她的心?思?，也像是不放心?她会信守约定，再确认道：
“你执念未了，不得往生，只为你父兄遗骨一事？”
沈今鸾挑了挑眉，狡黠地道：
“还?有一事。”
顾昔潮心?中早有所料，回首望向身?后的她，皱起了眉，等着她又要对他提什?么无理的条件。
可这一回，他却没有听到她大?放厥词。
那惨淡的魂魄先是低头笑了笑，乌黑的鬓发在风中飞扬，如漫扬的春日柳絮一般轻柔地拂过他的肩头。
她稍稍凑近他，低语道：
“顾大?将军，你再帮我找个人罢。”
顾昔潮松了松手中的缰绳，声音低沉：
“什?么人？”
她苍白的面上浮现出一丝少见的鲜活，轻声道：
“我要找的，是一位供奉了我十年香火的恩人。”
“恩人？”顾昔潮目光空茫，迟缓地重?复了一遍，像是在咀嚼着这两个生涩的字眼，薄唇微微抿着，有如嘲弄。
沈今鸾有几?分莫名，点头应道：
“对啊，我死后一直为我供奉香火的，不是恩人是什?么？”
“十年了，这世上只有他一人，从未忘记我。我回到北疆后，正?是因为受了他的香火，今日才能从暂时从纸人脱身?，维持魂魄不散。”
她的眸光柔和下?来，且喜且怯，像是记忆中那个娇蛮可怜的沈十一娘：
“赵羡说过，唯有至亲至爱的香火，才能供奉我这样的孤魂，我在京都?已经没有这样的亲人爱人了……我想知道，他到底是谁。”
“我往生前，定要见他一面。”
第23章
缠绵
北疆千里冰封。隆冬将过，
草原上劲草积雪，在南面?潮湿的春风吹拂下已开始
依譁
消融，化为汩汩春水，
流经莽莽四?野。
暮色之下，顾昔潮的面?色却?比冰霜更冷。
他沉默了好一会儿，像是怔住了，又像是冷漠听?她一番言语，
不予赞同，
不予反对。良久，
终是嘲讽一般地，低声?道了一句：
“天下之大?，
你找不到他的。”
沈今鸾不解，望着他的眸光晶莹清亮，志得意?满地道：
“赵羡帮我算过了，
那个人就在北疆。”
“再说了，
顾大?将军威名赫赫，顾氏家臣遍布天下，远至极北之地都有人马驻守，
不过动动手指替我找一个人，
并非难事吧？”
“你我之约，
并无这一条。”
没想到顾昔潮竟一口回绝，
态度冷硬，
毫无余地。
“哼——”沈今鸾不甘地撇了撇嘴。
连寻找十年前的尸骨那么难的事他都答应了。只不过再加一件芝麻大?的小事，他却?沉下脸闭口不谈。真是个小气鬼，一点都不肯吃亏。
顾昔潮策马不语，
眼里流淌的光只稍纵即逝，面?色冷峻得近乎漠然。
至亲至爱？他算她什?么至亲至爱，
早就在十五年前就失之交臂了。
若是再被她发现什?么恩人，他便连为她焚香的资格都没有了。
……
日头渐渐隐去，顾昔潮带人驾轻就熟地进入一片密林。他似乎对云州此处的路线十分熟悉，左拐右绕，一连避开了好几个草叶掩埋的坑洞陷阱。
野地传来?几声?狼嚎，回荡在沉寂的山岭之中?，显得更为幽静。
行至一处密林，顾昔潮扫视四?周，似是确定了方位，下令原地休整。
众将士得令下马，从行囊中?取出粮秣喂马，在不远处的溪流处补水。
顾昔潮命人从四?周找来?马粪，就地燃起了火堆。
沈今鸾朝远处望去。
已近云州城了，甚至可以望见关城上星点般的火杖，遥遥听?到部落里远远传来?的呼声?。
他一路行军极为谨慎，不点火把，怎么反倒了云州，危机四?伏，竟点起了火堆？万一引来?人怎么办？并不像是顾昔潮一贯行事慎之又慎的作风。
沈今鸾正生疑，篝火里的火焰一晃，倏然湮灭下去。
顾昔潮已踩灭余下跳动的火星，氅衣一扬，盖住了马背上的纸人和?她身旁一个兽皮袋子。
俄而，四?野阒寂，大?地忽然响起一阵震动。
夜色浓得伸手不见五指，北面?的林中?深处突然隐隐亮起了几点星光。
那不是星光，是火光。
紧接着，火光密集起来?，汇集起来?，伴随着急促的马蹄声?在黑夜中?降临，正朝着他们缓缓靠近。
正是方才用马粪点燃的篝火，引来?了这一帮人。
她还没看清人影，一阵流矢倏然从暗处“嗖嗖”破空射来?。
顾昔潮身后一众亲卫训练有素，分散开来?，一面?勒紧缰绳护住马匹，以免马嘶再引来?人，一面?熟练地躲避密密麻麻的箭矢，游刃有余。
只消片刻，流矢便停了下来?。这箭矢看起来?势头刚猛，其实意?不在杀人，只在震慑。
林子那头暗影重重，当?中?一道人影慢条斯理地放下弓箭，用羌语朝他们喝道：
“来?的是什?么人？”
顾昔潮上前一步，同样以羌语高声?回道：
“顾九。”
听?到这个称呼，沈今鸾下意?识地眉头一皱。
那头又传来?一声?高喊：
“顾九，你来?是有什?么事？”
顾昔潮回道：
“有要事见你们首领。”
那头先?是传来?窸窸窣窣交头接耳的声?响，而后，几道人马的影子从前面?的密林中?走出，飞快地将篝火旁的一行人团团包围起来?。
为首之人，马背上的身躯高大?魁梧，眉眼生得粗犷浓密，居高临下，目带审视。可一见了顾昔潮，他眼里涌起笑意?，纵身一跃下马走向他，扬声?道：
“顾九，还真是你。”
这个羌人年纪与顾昔潮相仿，白色头巾，身上一条硕大?青灰皮毛从左肩裹至右腰。他与顾昔潮相识，两人关系看起来?十分密切。
沈今鸾眉头皱得更紧。
顾昔潮以流利的羌语对他道：
“邑都，带我去见你们首领。”
那名唤作邑都的羌人转身四?望，看到了他马背上被氅衣盖住的东西，鼓囊囊的一团，正要上前探看，顾昔潮一横身，阻拦了他的窥视。
邑都浓眉一竖，掌心轻轻贴过腰刀，他身后一众羌人战士便如得令一般猛地拔出了腰刀，一片白花花的寒芒照亮四野暗处。
见状，顾昔潮周围的亲卫也将手按在刀柄之上，蓄势待发。
剑拔弩张之际，顾昔潮分毫不动，没有退让，只看着邑都，目光沉静，带着压迫之气。
邑都手指摩挲了下唇须，笑道：
“顾九，我和?你可是换过刀的兄弟，这是什?么好东西，连我都要藏着？”
顾昔潮回道：
“见了你首领便知。”
邑都一副见怪不怪的样子，摆了摆手，身后的战士立刻收了刀。
顾昔潮牵着马步行，纸人被他的氅衣盖得严严实实。沈今鸾在里头闭目养神，耳听?八方。
邑都领着一行人入林，与顾昔潮并肩走着，一面?攀谈：
“顾九，你胆子真大?，北狄人近日四?处扫荡，你竟只带这么一些人来?。这是不是你们汉人说的‘不入虎穴，焉得虎子‘？”
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顾昔潮言简意?赅地道：
“人越多，越易暴露。”
邑都细细一想，觉得甚是有理，不由面?露钦佩之色，凑近他道：
“你这次来?是有什?么事？你交代我的……”
“噤声?。有人来?了。”顾昔潮突然止步，他一停，所有人都停了下来?。
邑都面?色也全然变了。
马蹄声?震耳欲聋，回响在密林上空，脚下的雪地都似乎在颤动。
沈今鸾细细听?着。与羌人来?时的响动不同，这种?铿锵有力?的马蹄声?，她很熟悉，来?自马蹄烙铁的骑兵。
羌人的火把在疾风中?摇晃，火光乱飞，闪烁不断。
一股杀气从四?面?八方向着这林中?的数十人扑来?。
此时翻身上马逃离已来?不及了。邑都暗骂一声?，后退一步，竟也不敢撤退，和?顾昔潮一道立在原地，按兵不动。
几声?骏马的嘶鸣声?过后，一队巡逻的北狄骑兵骇然出现，气势汹汹，看见陌生的面?孔目露凶光，拔刀相向。
北狄骑兵在马上扫视一圈地上的众人，望向邑都，吼了一声?，刀尖指着他问道：
“邑都，这些都是什?么人？”
邑都心道不妙，右手握拳抵在左肩处，俯身屈膝，朝来?人行礼道：
“是，是俘虏。”
北狄骑兵从马上低身，看到顾昔潮等人的服制，起疑道：
“大?魏人？”