第23章
不被需要的需求是不存在的需求。浅水喧哗，因快速得效。深水沉默，因没人愿意沾湿衣角，去碰深水。
这回，仙车摇摇晃晃，进了一处村落。几个弟子看到村落，又是哀叹：“这里是不是又有鬼……”
一群村民们已经出来，欢迎来客。
“仙长！”
“仙长们来了！”
他们喧闹，弟子们只觉得鄙俗。
却有清冽声音开口了：“十一，十五，十六，十七，把他们的遗体拿出来。”
其他峰的弟子们从仙车里窜出头来。他们看着十一和老村长说了几句，村长的眼里顷刻间便含满泪水。
“谢谢，谢谢各位仙长……”老人嗫嚅道，“这任务，我托关系挂出去好几年，一直没人肯来。原本以为，在有生之年是看不到了。”
十五问：“总共被那魔兽杀了多少人？”
老村长说：“三十多个。”
十五问：“多久前挂出的任务？”
老村长说：“五年前，那时，只死了五个。”
而如今，三年后他们来了。可惜尸骨也只发现五具残缺的而已。
剩下二十多个凡人，无名无姓地埋葬在无人关注的尘埃中。
老村长通知各家过来领回家人，千恩万谢后，又道：“从前那畜生也没这么活跃，一年只过来几次。这两个月不知道怎么了，几次下来，也变得更加凶悍，像是胃口大开了似的……”
宁明昧：“看起来，这应该和那黄色的珠子有关联。”
在他眼里，这珠子不像是自然物，倒像是被炼化出来人造物。
难道是有人人为把珠子放在魔兽腹中的？譬如今日，遇见的变异兽数量有点多了。
他打量珠子，系统却在他脑内开口了。
系统：“宁明昧，你接这些小任务，倒是做了点好事，嗯？”
它说着，看向身后那些其他峰的弟子们。原本疲惫不耐的弟子们看着眼前场景，渐渐都低下眉来。
“我们又不是凡人。”罗潇轻声道，“为什么还会有点难受？”
他们这些修行者，不是最讲求大道至上、断情绝欲了吗？
另一个弟子道：“不过我突然觉得，我们杀了那魔兽，做了那些小事，真好。”
罗潇也轻轻点头。
难道，这就是宁峰主让他们通过这些小任务进行历练的目的？
并非练身……而是练心？
宁明昧回复系统：“我事无巨细地赚钱，他们获得了心灵的喜乐安宁，双赢啊！”
系统：……
交接完毕，宁明昧等人再次启程。一群村民跪伏着感谢众人，高呼清极宗。
“谢清极宗！”
“谢执剑长老！”
“谢各位仙长！”
一时间，所有弟子脸上都带了笑意。黄昏落尽，众人心里都暖洋洋的。眼见仙车驶入一座小城，众人的心更暖了。
进城了！
可以休息了！
眼见仙车驶向一座高门大宅，众人都是心潮澎湃。
如此好的装潢……大气派，大气派啊！
劳苦生活中的桃源乡，我们来了！
弟子们跳下车来。
“果然，我就说宁峰主，会给我们准备特别好的宅子！”
“既然已经进城，宁峰主就不会让我们白来的！”
几人摩拳擦掌，在山里跑了一天。已经准备好休息了。
宁明昧站在前面道：“这确实是今晚我们要住的宅子。”
“好耶！”众人欢呼。
罗潇问：“不知这户人家里，住着宁仙长的哪位旧识？”
宁明昧说：“没有旧识，一只厉鬼而已。”
众人：……
宁明昧推了推眼镜：“普普通通鬼宅而已。每到午夜时，里面总会有吹锣打鼓的办喜事的声音传出，而且只在晚上。正好，我们借着借宿的功夫，把里面的鬼给灭了，不耽误休息时间。”
什么不耽误休息时间，是不耽误干活时间吧。
众弟子绝望地推开大门进去。宁明昧在后面把仙车收上。正当他要进门时，余光里忽然瞟见一个小孩。
那是个很漂亮的小孩，站在街角的阴影里，似乎在看他们这一行人。
可他回头去看时。
第39章
缓释胶囊
人呢？
身后的街道空空荡荡，除了几个探头探脑的镇民之外，什么也没有。
镇民们的脸上除了好奇，还有恐惧与戒备。
对外来者的好奇与戒备。与对宁明昧身后这座大宅的恐惧。
望月镇镇民皆知，这座高家大宅，常年闹鬼。即使高家在时，也是如此。
除此之外，让他们别样恐惧的，还有一件事。
也就是使得如今这座大宅彻底被空置的原因。
一个月前，居住在这座大宅里的高家少爷被女鬼杀了，碎尸数块，伤口冒着深深黑气。而后，高家就急匆匆地搬离了这里。
连高家少爷刚刚收养的养女也不要了。
那养女是四个月前被高家少爷从慈幼庄里收养的，这回人恐怖惨死了，高家人害怕搬走，自然没有人管她的去处，也绝无把她扔回慈幼庄的道理。
还好有上高家卖手艺活儿的老婆子心善，收留了她。
“老天保佑，老天保佑。”宁明昧听见有人说。
他轻哂一声，回头进入大宅。
“我刚刚好像看见一个小孩。”宁明昧自言自语道。
宁明昧没指望系统回复。自从仙车上争吵后，这几天系统都把宁明昧当死人似的，连槽都不吐了。
可这回系统居然瞬间回复了：“我也看到了。我还知道那个小孩是谁。”
宁明昧：……
系统：“你想知道他是谁吗？求我，我就告诉你。”
“不用了。”宁明昧冷酷地说，“我知道他是谁了。求我，我就告诉你。”
系统：……
这怎么还带反客为主的。
……
望月镇在流月湖的正南方，距离连城有一段距离。
虽然名为“镇”，但它也是流月湖附近数得上名字的大镇之一了。
望月镇北部，有一座破庙。
破庙败落已久，里面曾经供奉的也不知道是哪个神。镇民们途经此处时，也懒得进去看。
可今天却有个女孩提着东西，急匆匆地往这里跑。
女孩看起来九至十岁，跑得急，差点踩到裙角。她衣着简朴，看得出来，并不出自有钱的人家，而且有点过于瘦弱了。
每次进破庙，女孩都有点害怕。即使神像已经破败不见形态，她依旧如所有凡人一般，立下，在心中行了个礼。
“不知您是何方神明，若是打扰了您，真是罪过……罪过……”她如所有其他人一般，做出了这个世界里的凡人，对未知力量的谦卑。
即使这破庙破神像，大概率已经无用了。
做完这一切后，她才对着神像后面小声喊：“阿月？阿月？”
神像后没动静。女孩四处张望。
然后被吓了一跳。
身后未有脚步声。小男孩已经站在她身后不远处，黑漆漆的眼眸看着她。
小男孩比女孩还小，只有五六岁模样，穿着一身干净的粗布袍子。若论五官，他实在生得玉雪可爱，眉目精致，想必长大后，也会十分俊美。
可那双微挑的凤眼每次看人时，总如深渊，让人觉得心中发憷。
例如这女孩的感受。
即使那只是一双六岁孩子的眼睛。
女孩和小男孩像是不怎么熟悉的旧识——旧识，但不怎么熟悉，两人之间因为某事而有了一点羁绊。她说：“阿月，我带了馒头过来，你怎么不在庙里？去哪儿了？”
“镇上有人来，我去看看是什么人。”小男孩说。
女孩注意到他手里拿着的几册书，她大惊慌：“这书又是你今天从高家偷回来的？你知不知道，高家里面有厉鬼……”
被那双黑洞洞的眼睛看着，女孩一下子不敢继续说了。
小男孩说：“高家厉鬼？你怕？”
女孩嗫嚅：“我……”
“呵。”小男孩轻轻呵了一声。
这孩子说话时，也总让人觉得，他不是个五六岁的孩子。
女孩想，这或许就是慈幼庄里所有孩子都害怕这个孩子的原因。
小男孩如今住在破庙里的一角。女孩把馒头放在干净的地方，又替他整理那堆干草。她说：“阿月，老是住在这里，也没有办法……你有想好，之后去哪里么？”
问这话时，她心里也没底。
像他们这样从慈幼庄里出来的孩子，又哪能自己知道，该去哪里。
女孩和小男孩一样，都是流月湖慈幼庄里的孤儿。女孩在四个月前被这座镇子上的高家收养。小男孩在三个月前被连城的连家收养。
对于慈幼庄里的孤儿来说，这可是一等一的好去处。天上砸馅饼下来也想不到的。
在慈幼庄里时，女孩性情内向，且和小男孩年龄悬殊，几乎没有交集——她只是隐隐约约听说，最好离那个叫“阿月”的小孩远点。
一个五六岁的小孩子，有什么可怕的？
直到一个月前。
一个月前，小男孩居然出现在望月镇——他是背着连家，从连家跑出来的。而这时，女孩也正陷入自己人生中最可怕的噩梦。
她以为被收养，终于有家的美梦，变成了一场彻底的噩梦。
——只差一点。
若是小男孩，没有恰好路过的话。
而她之后，因为幸运被婆婆收养——尽管她苛刻又刻薄。小男孩无人知晓，无处可去。可他好像不慌不忙似的，先留在了这座破庙中。
她为了报恩，每日偷偷从自己的饭食中省掉一点出来，带给小男孩。
想到这里，铺天盖地的恐惧和酸涩又涌了上来。女孩拭泪，自然不去问小男孩在连家遭遇了什么。
既然她在高家都差点遭遇那样的事……小男孩好好的，又为什么要离开连家？
孤儿的命比草贱。
而且一月前那事……实在让她还在害怕。
抬眼看到破败神像，女孩又握紧双手。
“神明神明，我们不是蓄意打扰，只是无路可走。求神明收留。而一个月前那件事，也实在是……神明明察，不要算成我们的孽。”女孩结结巴巴地说，“如果可以的话，也求神明，为我们指点后路……”
小男孩又盯着她的动作看了，像是觉得这番虔诚很可笑。
此世之间，有魔、有神、有仙、有妖、有鬼。如他们这般的普通凡人，无人不敢敬鬼神。
可这小男孩住进破庙，毫无敬畏之心，如入无神之境。如今女孩跪着，他站着。
“镇子上来的是一群修士。看起来，是大宗门的仙长。”小男孩说，“他们应当是来高府除鬼的。”
女孩一怔，整个人发起抖来。
却不只是因想起过去的事而恐惧，而是在害怕什么被发现……她讷讷道：“修士……他们杀了厉鬼，是不是就会走啊？”
小男孩：“总得调查点什么的。”
女孩又是一抖。
“怕什么。”小男孩忽然笑了，大大的眼睛里带着恶意的光，“你是怕他们打扰到你如今的美好生活？放心……”
“他们不会发现高家少爷，是被你我杀的。”
小男孩压低了声音说。
女孩悚然。她连连对神像说：“神明莫怪，神明莫怪，是妄言，妄言！”
小男孩在这祈祷声中大笑。很快，他露出冷漠厌烦神色：“没劲。”
他坐回草席之上。在那里，还堆着许多本书，皆是他从高家书房里拿来的。其中有《孙子兵法》、也有四书五经等。他坐在那里，一页一页地翻书，正如他每天做的那样。
如此爱看书，实在不像一个五六岁的孩子。
女孩祷告完，转向小男孩，苍白着脸道：“阿月！以后不要再说了！”
小男孩：“我一刀毙命，你在他死后，因泄愤补了一刀，有什么不可说？”
女孩沉默，眼里有泪水道：“……我心里是很感激你的。阿月，你不要误会。”
小男孩没反应。女孩又说：“那日我真是怕极了。原本想着就跑，你却叫我回自己房里睡觉。还好第二天一早，那尸体就被厉鬼弄成……那样。还好高家人都以为是厉鬼做的。否则，他们一定会杀了我的！”
那厉鬼怎么会恰好来将尸体弄成那样呢？
是血腥气吸引了那厉鬼来虐尸吗？
不过最可怕的事情已经过去。女孩只觉得自己幸运。
可她又担心，被那些仙长看出端倪来。
“可能吧。”小男孩道，“高家人也是亏心，连那尸体也不敢好好收殓，立时就跑了。”
女孩：“可那惨象，原本就是厉鬼做的！”
怎么都查不到他们那两刀……吧？
心下于是稍平。
小男孩又道：“当然，高家少爷‘收养你’的原因，他们会不会发现，可说不准了……”
他好像秉性恶劣，偏偏要在人方才有点平静时提上一句，好让人活在惊惧恐慌之中。
女孩又恐慌了，喃喃向神像祈求庇护。她怕修士，怕高家的，也怕那厉鬼。
昏暗的破庙里，那小男孩只是坐在草席上，低眼看书。
很难想象，一个身世不详，辗转了数个慈幼庄的野孤儿，是怎么在五岁时就已经识得许多字，且不断地看他能夺取的所有书，不断地模仿成人的行为举止。
如贪婪的豺狼。
矛盾又可怖。
无论是在慈幼庄里，还是在这里。
太阳西沉，女孩收拾东西道：“我该回去了，阿月。再不回去婆婆要发现了。你小心些。”
她越想越害怕：“你说，既然高府里有女鬼的厉鬼。那高家少爷，会不会也变成厉鬼，要报复我们两个？”
自然是没有回音的。小男孩只是看书。
女孩提着篮子，急匆匆地跑了。她跑得慌乱，像是一只离群的雏鸟，生怕被背后的黑影追上。
她的身影消失了。
在太阳西沉之余一线时，书简上的字符，已经让人看不清。
小男孩的手指却动了一下。
“啪。”
几根供给神像的残烛燃了起来，幽幽火光泛蓝，隐隐透着黑。
它们是被凭空点燃的。
“厉鬼？”小男孩自言自语了一句。
他又看了一眼那破败神像。
“愚蠢的凡人。”这是他的第二句。
语气里都是讥诮。
他忽地伸平手掌，黑色火焰汇成锋利刀刃。
刀刃飞出！
如那日切割高少爷身体一般，在神像上切开一道深痕！
本已破败的神像发出“吱嘎”的声音。奄奄一息，没有任何报应。
小男孩忽然放声大笑起来。
这一刻，他的脸上终于流露出了骄傲的讥笑。这点笑让他第一次看起来像个孩子。
因自恃力量而高傲的孩子。
那日，在女孩惶然离开后，他又回去了一趟。
并用高少爷的尸体，试验了自己的力量。
这是他第一次，拥有这样肆无忌惮地发挥的机会。在过去，刚刚发觉自己力量的他在慈幼院里。那里的眼睛太多了。
——这是女孩和几乎所有人，都不知道的事。
……
高府有两个主要的院子。一个给高老爷，一个给高少爷。
“高少爷是高老爷的独子。发妻死后，高少爷情深，未在续弦。”十一朗读材料，“不过根据调查，事实上。”
纳了好几个小妾，而且都死于非命。
“在那之后，高家就有了闹鬼传闻。而且高少爷也再没纳妾。”十一说，“只是高少爷膝下无子的事让人着急。于是高少爷去慈幼庄收养了一个十岁的女孩……”
收养女孩？还偏偏是十岁的？
尽管在修仙界，女修士和男修士之间的能力差距只由天赋决定，与性别无关，因此女男皆可做家主。收养女孩作为后裔，很合理。
但收养十岁的女孩，就耐人寻味了。
十岁已经是记事的时候了。而且家主，难道不从小培养么？
宁明昧：“这话可站不住脚啊。”
十一说：“只是三个月后，高少爷就意外身故了，是被厉鬼所杀，整个人都被砍成了肉酱。资料上高老爷说，那厉鬼是存心的要让他们断子绝孙。”
宁明昧：“有意思。那几门小妾有资料么？是哪里人士？出自什么人家？”
十一流汗：“这个，资料里没有……”
宁明昧看了一眼高家层层的建筑群：“找一下，书房里应该有。”
而且高家不大。
十一：“是。”
只是他琢磨，这和除鬼有什么关系？
宁明昧道：“上十万的案子，还是得上点心的。”
那高老爷如今是倾家荡产，要给自己的独子报仇。
十一吩咐众弟子出发。众弟子速度很快，四处翻找。
宁明昧一个人在院子里转，并无视系统的叫嚷。
弟子们都在，先干完今天的项目。
高少爷的院子。他的房间，是他死去的地方。
他的侧院，是他养女住的地方。明明另一边还有个空置的院子。
高少爷院子前面，是高老爷住的院子。里面有书房。
如今他们是在高老爷住的院子里。
宁明昧在一个地方蹲下，他眯了眯眼，看着地面。
不久，宁明昧就听见弟子的一声。
“师尊，书房里有奇怪的东西。您快来看。”
作者有话说：
连城月，你看起来很牛，很快你就会开始干活了。
第40章
一般普男
“在我们之前，已经有人来这里翻过了。不知道她他从这里取到了什么东西。”
高家书房门大开着，里面所有抽屉都被抽开，有被翻动过的痕迹。
就连一个上了锁的柜子也被打开了。
宁明昧低身去看，锁头是被切开的。
宁明昧道：“发现这里面少了什么吗？”
十一说：“书架上有几处空着。少了几十本书。其他的，或许是少了几件值钱的摆件、银票之类的。”
“那人进来还偷书？”大小姐姜钰纳闷。
她看得出来书案上的砚台和墨都是极好的，除此之外，几样镶金的大摆件也是价格不菲。把它们偷出去卖了，对于穷人来说，也是一大笔收入。
这可比搬书合理多了。
最不济，那墙边还有几座古玩呢。也就是不太好搬运。
最精明能干的罗潇说：“这里有一份账目没拿走。看起来是记录高府人事买卖的。”
厉鬼杀人之事发生后，高家人跑得匆忙，只带了几分地契房契走。其中一份没拿走的账本，也放在那个上了锁的箱子里。
众弟子继续寻找。宁明昧打开账本去翻，很快就找到了自己需要的条目。
“景和17年一月，着白银X两购入15岁王氏女子一名。”
“景和17年六月，着白银Y两购入13岁江氏女子一名。”
“景和18年十一月，着白银Z两购入14岁李氏女子一名。”
……
这几条账目，就是高家少爷那几名丧命的妾室，留在这世上最后的生命记录了。
这几名少女没有面目，年龄却多在14至16岁之间，而且随着时间向后推移，被买卖的少女的年龄也越来越小。
最小的一个的记录停留在一年前。这个年龄更小，甚至只有13岁。
系统听见宁明昧“嗤”了一声。它道：“你在嘲讽什么。”
宁明昧：“从几年前开始，五个月一次。这男的发情还按时间段来的？真像个畜生。”
从频率上来讲，这惨死的高少爷每四至五个月购入一名少女，却在一年前停止了这种行为。更让人匪夷所思的，是他在停止这种行为的一年后，惨死在家中。
罗潇在旁边觑着宁明昧脸色：“宁峰主，这里还有几封信。应该有用。”
宁明昧有点意外：“你找到的？”
就这么点时间，能让罗潇把所有书房里的信都读完，而且迅速抓出几封含有高价值信息的信来？
这速度，堪称量子。像罗潇这样的人才，不被收入缥缈峰门下，用来为他整理邮箱，简直是可惜了啊！
这是什么天生的google
mail过滤器？
冷淡美人的眼神忽然变得有点热烈。最是遗传了沈立万精明圆滑那一套的罗潇，也因此有点脸红……她有点磕磕巴巴地道：“不是。大部分的信件被放在那边没上锁的箱子里。唯有这一些，被放在上锁的箱子里。所以我才觉得它们有点问题的。”
宁明昧：“哦。”
看来整理邮箱的事，还是得他自己做。
要是以后能找到个帮忙整理邮箱的苦力就好了。最好是个无依无靠的淳朴厚道人。最好再是个女生。
女生做事比较牢靠。
他从罗潇手里接过信，开始看。
第一封，是高老爷留给高少爷的。
“你到底在做什么？那些女人死没死我不在乎。但镇上已经都是风言风语了。镇长也发信来问……再让我知道你给高家丢脸，小心我扒了你的皮！”
总结一下：高老爷的意思是，他预估高少爷有一些变态的癖好，对高少爷浪费银子购买妾室这件事，他并不在意，对妾室死亡这件事，他也不在意。
可他在意镇上因此引发的风言风语，于是叫高少爷停止这种行为，或者玩儿得温柔点，别太快弄死，引得镇长都来问。
除此之外，他还在末尾提到一句话。
“好好想想，你这条命，是因为什么才活下来的。”
这话说得倒是怪里怪气的。
第二封，则是慈幼庄的人给高家的。其内容是，感谢他们从慈幼庄里收养了女孩走，他们会好好准备，把合适的女孩送过来。其他高门大户的善心人也有来他们的慈幼庄收养小孩的，他们一定不会让高家失望。
落款是五个月前。
这封信的机锋就打得比较明显了。明面上，慈幼庄的人体恤了一番高家少爷因命格克妻克母，因此不能有亲子的悲惨命运。同时，他们承诺，会千挑万选一个健康清秀的女孩过来，这个女孩一定会让高家少爷满意。
至于暗面里是什么意味，就耐人寻味了。
第二封信还有个回信，是高老爷写的。高老爷在回信里感叹，说他的妻子杨氏一向康健，在儿子十岁那年，却突发疾病缠绵病榻去世了。他的儿子则是从小体弱多病，好在十岁之后，身体变好，却迟迟留不下子嗣。或许他这一世没有子孙缘吧。
其他几封信则是高家一些生意、账务上的机密，其中不乏不干净的东西。
宁明昧：“这下有意思了。”
刚才几封信何德何能，能和这些机密信件一起被摆在这里？
除此之外，最底下还有几封信件，信纸发黄。
看起来是很久之前的东西了。
这叠东西和其他信件又不同，看起来是一堆普通的家书。落款时间是二十年前。还有几封，是三十年前的。
二十年前的家书……算下来正好是高少爷十岁那年。
宁明昧先看了三十年前。刚浏览了其中内容，他就抖了抖眉毛。
几个弟子一直觑着宁明昧表情。宁明昧这下的表情，堪称是非常“滑稽”，可谓崩人设。
系统冰凉的声音又传来了：“你崩人设了，有那么好笑吗。”
它还在闹脾气，不肯电宁明昧。
宁明昧悠然：“也没那么好笑。一般普男笑话而已。”
三十年前的信件内容可以用一段话概括。
这高门大宅里的高老爷，他养胃，很难人道。即使专门娶了身体极为康健的妻子，也花了整整十年，求医问药，才生下一个儿子。
而且这药还是花了一半家财从明华谷里买来的。中间人还专门写信给他，叫他不准把这事说出去。
绝不能让天下人知道明华谷私底下给凡人贩卖壮阳药的事。语调极为严肃，不知道的还以为要打第三次世界大战。
尤其还提了一句：“不能让饮冰阁或求是门的人知道。”
宁明昧对此评价：“如此生财之路，不好好宣扬，居然还瞒着。可见明华谷谷主很没有商业眼光。”
系统：……
爹的，电死算了。
虽然药效只管了这一次。但高老爷把这个难得的儿子看得如珠似宝。只是高少爷十岁时，灾难又来了。
到底是药生子。高少爷十岁时突然重病，缠绵病榻。高老爷四处求医问药。这些信件则是他和亲戚们联系的。
内容：感谢关心。我和妻子的身体都挺好，就是小高的事实在让人担心。我命中就这一个儿子，儿子就是我的命。我愿意用命去换他啊！我的妻子也日日哭泣，只为了儿子康复。
言辞恳切，足以令任何人动容，只有宁明昧越看，眉毛越抖。
系统忍不住道：“你都不可怜他一下？”
老来得子，却差点失去。镜花水月到头一场空。
宁明昧：“可怜他？不如可怜他老婆。这个故事告诉我们，女人如果非要择偶，择偶时也要先做个婚检。可怜无精男是会让自己倒霉的。”
系统：……
宁明昧翻到最后一封信，在翻开这封信后，宁明昧皱了皱眉头。
弟子们看见宁明昧表情突然严肃，一下子也紧张起来。
这封信里出什么事了吗？罗潇揣摩。
不。恰好相反。
事情解决了。
根据信里的信息，宁明昧拼凑出上封信的内容。高老爷说，正当他们束手无策时，有一个药修途经至此。药修虽然隐藏身份，但因和明华谷有过交易，高老爷看出他是明华谷的人。
在他们的苦苦哀求下，药修答应给他们试一试。
“你阴德有损，命中注定无子。”那药修说，“不过我恰好炼制了一个东西。你们若是非要勉强，正好替我试试药。”
这回，仙车摇摇晃晃，进了一处村落。几个弟子看到村落，又是哀叹：“这里是不是又有鬼……”
一群村民们已经出来，欢迎来客。
“仙长！”
“仙长们来了！”
他们喧闹，弟子们只觉得鄙俗。
却有清冽声音开口了：“十一，十五，十六，十七，把他们的遗体拿出来。”
其他峰的弟子们从仙车里窜出头来。他们看着十一和老村长说了几句，村长的眼里顷刻间便含满泪水。
“谢谢，谢谢各位仙长……”老人嗫嚅道，“这任务，我托关系挂出去好几年，一直没人肯来。原本以为，在有生之年是看不到了。”
十五问：“总共被那魔兽杀了多少人？”
老村长说：“三十多个。”
十五问：“多久前挂出的任务？”
老村长说：“五年前，那时，只死了五个。”
而如今，三年后他们来了。可惜尸骨也只发现五具残缺的而已。
剩下二十多个凡人，无名无姓地埋葬在无人关注的尘埃中。
老村长通知各家过来领回家人，千恩万谢后，又道：“从前那畜生也没这么活跃，一年只过来几次。这两个月不知道怎么了，几次下来，也变得更加凶悍，像是胃口大开了似的……”
宁明昧：“看起来，这应该和那黄色的珠子有关联。”
在他眼里，这珠子不像是自然物，倒像是被炼化出来人造物。
难道是有人人为把珠子放在魔兽腹中的？譬如今日，遇见的变异兽数量有点多了。
他打量珠子，系统却在他脑内开口了。
系统：“宁明昧，你接这些小任务，倒是做了点好事，嗯？”
它说着，看向身后那些其他峰的弟子们。原本疲惫不耐的弟子们看着眼前场景，渐渐都低下眉来。
“我们又不是凡人。”罗潇轻声道，“为什么还会有点难受？”
他们这些修行者，不是最讲求大道至上、断情绝欲了吗？
另一个弟子道：“不过我突然觉得，我们杀了那魔兽，做了那些小事，真好。”
罗潇也轻轻点头。
难道，这就是宁峰主让他们通过这些小任务进行历练的目的？
并非练身……而是练心？
宁明昧回复系统：“我事无巨细地赚钱，他们获得了心灵的喜乐安宁，双赢啊！”
系统：……
交接完毕，宁明昧等人再次启程。一群村民跪伏着感谢众人，高呼清极宗。
“谢清极宗！”
“谢执剑长老！”
“谢各位仙长！”
一时间，所有弟子脸上都带了笑意。黄昏落尽，众人心里都暖洋洋的。眼见仙车驶入一座小城，众人的心更暖了。
进城了！
可以休息了！
眼见仙车驶向一座高门大宅，众人都是心潮澎湃。
如此好的装潢……大气派，大气派啊！
劳苦生活中的桃源乡，我们来了！
弟子们跳下车来。
“果然，我就说宁峰主，会给我们准备特别好的宅子！”
“既然已经进城，宁峰主就不会让我们白来的！”
几人摩拳擦掌，在山里跑了一天。已经准备好休息了。
宁明昧站在前面道：“这确实是今晚我们要住的宅子。”
“好耶！”众人欢呼。
罗潇问：“不知这户人家里，住着宁仙长的哪位旧识？”
宁明昧说：“没有旧识，一只厉鬼而已。”
众人：……
宁明昧推了推眼镜：“普普通通鬼宅而已。每到午夜时，里面总会有吹锣打鼓的办喜事的声音传出，而且只在晚上。正好，我们借着借宿的功夫，把里面的鬼给灭了，不耽误休息时间。”
什么不耽误休息时间，是不耽误干活时间吧。
众弟子绝望地推开大门进去。宁明昧在后面把仙车收上。正当他要进门时，余光里忽然瞟见一个小孩。
那是个很漂亮的小孩，站在街角的阴影里，似乎在看他们这一行人。
可他回头去看时。
第39章
缓释胶囊
人呢？
身后的街道空空荡荡，除了几个探头探脑的镇民之外，什么也没有。
镇民们的脸上除了好奇，还有恐惧与戒备。
对外来者的好奇与戒备。与对宁明昧身后这座大宅的恐惧。
望月镇镇民皆知，这座高家大宅，常年闹鬼。即使高家在时，也是如此。
除此之外，让他们别样恐惧的，还有一件事。
也就是使得如今这座大宅彻底被空置的原因。
一个月前，居住在这座大宅里的高家少爷被女鬼杀了，碎尸数块，伤口冒着深深黑气。而后，高家就急匆匆地搬离了这里。
连高家少爷刚刚收养的养女也不要了。
那养女是四个月前被高家少爷从慈幼庄里收养的，这回人恐怖惨死了，高家人害怕搬走，自然没有人管她的去处，也绝无把她扔回慈幼庄的道理。
还好有上高家卖手艺活儿的老婆子心善，收留了她。
“老天保佑，老天保佑。”宁明昧听见有人说。
他轻哂一声，回头进入大宅。
“我刚刚好像看见一个小孩。”宁明昧自言自语道。
宁明昧没指望系统回复。自从仙车上争吵后，这几天系统都把宁明昧当死人似的，连槽都不吐了。
可这回系统居然瞬间回复了：“我也看到了。我还知道那个小孩是谁。”
宁明昧：……
系统：“你想知道他是谁吗？求我，我就告诉你。”
“不用了。”宁明昧冷酷地说，“我知道他是谁了。求我，我就告诉你。”
系统：……
这怎么还带反客为主的。
……
望月镇在流月湖的正南方，距离连城有一段距离。
虽然名为“镇”，但它也是流月湖附近数得上名字的大镇之一了。
望月镇北部，有一座破庙。
破庙败落已久，里面曾经供奉的也不知道是哪个神。镇民们途经此处时，也懒得进去看。
可今天却有个女孩提着东西，急匆匆地往这里跑。
女孩看起来九至十岁，跑得急，差点踩到裙角。她衣着简朴，看得出来，并不出自有钱的人家，而且有点过于瘦弱了。
每次进破庙，女孩都有点害怕。即使神像已经破败不见形态，她依旧如所有凡人一般，立下，在心中行了个礼。
“不知您是何方神明，若是打扰了您，真是罪过……罪过……”她如所有其他人一般，做出了这个世界里的凡人，对未知力量的谦卑。
即使这破庙破神像，大概率已经无用了。
做完这一切后，她才对着神像后面小声喊：“阿月？阿月？”
神像后没动静。女孩四处张望。
然后被吓了一跳。
身后未有脚步声。小男孩已经站在她身后不远处，黑漆漆的眼眸看着她。
小男孩比女孩还小，只有五六岁模样，穿着一身干净的粗布袍子。若论五官，他实在生得玉雪可爱，眉目精致，想必长大后，也会十分俊美。
可那双微挑的凤眼每次看人时，总如深渊，让人觉得心中发憷。
例如这女孩的感受。
即使那只是一双六岁孩子的眼睛。
女孩和小男孩像是不怎么熟悉的旧识——旧识，但不怎么熟悉，两人之间因为某事而有了一点羁绊。她说：“阿月，我带了馒头过来，你怎么不在庙里？去哪儿了？”
“镇上有人来，我去看看是什么人。”小男孩说。
女孩注意到他手里拿着的几册书，她大惊慌：“这书又是你今天从高家偷回来的？你知不知道，高家里面有厉鬼……”
被那双黑洞洞的眼睛看着，女孩一下子不敢继续说了。
小男孩说：“高家厉鬼？你怕？”
女孩嗫嚅：“我……”
“呵。”小男孩轻轻呵了一声。
这孩子说话时，也总让人觉得，他不是个五六岁的孩子。
女孩想，这或许就是慈幼庄里所有孩子都害怕这个孩子的原因。
小男孩如今住在破庙里的一角。女孩把馒头放在干净的地方，又替他整理那堆干草。她说：“阿月，老是住在这里，也没有办法……你有想好，之后去哪里么？”
问这话时，她心里也没底。
像他们这样从慈幼庄里出来的孩子，又哪能自己知道，该去哪里。
女孩和小男孩一样，都是流月湖慈幼庄里的孤儿。女孩在四个月前被这座镇子上的高家收养。小男孩在三个月前被连城的连家收养。
对于慈幼庄里的孤儿来说，这可是一等一的好去处。天上砸馅饼下来也想不到的。
在慈幼庄里时，女孩性情内向，且和小男孩年龄悬殊，几乎没有交集——她只是隐隐约约听说，最好离那个叫“阿月”的小孩远点。
一个五六岁的小孩子，有什么可怕的？
直到一个月前。
一个月前，小男孩居然出现在望月镇——他是背着连家，从连家跑出来的。而这时，女孩也正陷入自己人生中最可怕的噩梦。
她以为被收养，终于有家的美梦，变成了一场彻底的噩梦。
——只差一点。
若是小男孩，没有恰好路过的话。
而她之后，因为幸运被婆婆收养——尽管她苛刻又刻薄。小男孩无人知晓，无处可去。可他好像不慌不忙似的，先留在了这座破庙中。
她为了报恩，每日偷偷从自己的饭食中省掉一点出来，带给小男孩。
想到这里，铺天盖地的恐惧和酸涩又涌了上来。女孩拭泪，自然不去问小男孩在连家遭遇了什么。
既然她在高家都差点遭遇那样的事……小男孩好好的，又为什么要离开连家？
孤儿的命比草贱。
而且一月前那事……实在让她还在害怕。
抬眼看到破败神像，女孩又握紧双手。
“神明神明，我们不是蓄意打扰，只是无路可走。求神明收留。而一个月前那件事，也实在是……神明明察，不要算成我们的孽。”女孩结结巴巴地说，“如果可以的话，也求神明，为我们指点后路……”
小男孩又盯着她的动作看了，像是觉得这番虔诚很可笑。
此世之间，有魔、有神、有仙、有妖、有鬼。如他们这般的普通凡人，无人不敢敬鬼神。
可这小男孩住进破庙，毫无敬畏之心，如入无神之境。如今女孩跪着，他站着。
“镇子上来的是一群修士。看起来，是大宗门的仙长。”小男孩说，“他们应当是来高府除鬼的。”
女孩一怔，整个人发起抖来。
却不只是因想起过去的事而恐惧，而是在害怕什么被发现……她讷讷道：“修士……他们杀了厉鬼，是不是就会走啊？”
小男孩：“总得调查点什么的。”
女孩又是一抖。
“怕什么。”小男孩忽然笑了，大大的眼睛里带着恶意的光，“你是怕他们打扰到你如今的美好生活？放心……”
“他们不会发现高家少爷，是被你我杀的。”
小男孩压低了声音说。
女孩悚然。她连连对神像说：“神明莫怪，神明莫怪，是妄言，妄言！”
小男孩在这祈祷声中大笑。很快，他露出冷漠厌烦神色：“没劲。”
他坐回草席之上。在那里，还堆着许多本书，皆是他从高家书房里拿来的。其中有《孙子兵法》、也有四书五经等。他坐在那里，一页一页地翻书，正如他每天做的那样。
如此爱看书，实在不像一个五六岁的孩子。
女孩祷告完，转向小男孩，苍白着脸道：“阿月！以后不要再说了！”
小男孩：“我一刀毙命，你在他死后，因泄愤补了一刀，有什么不可说？”
女孩沉默，眼里有泪水道：“……我心里是很感激你的。阿月，你不要误会。”
小男孩没反应。女孩又说：“那日我真是怕极了。原本想着就跑，你却叫我回自己房里睡觉。还好第二天一早，那尸体就被厉鬼弄成……那样。还好高家人都以为是厉鬼做的。否则，他们一定会杀了我的！”
那厉鬼怎么会恰好来将尸体弄成那样呢？
是血腥气吸引了那厉鬼来虐尸吗？
不过最可怕的事情已经过去。女孩只觉得自己幸运。
可她又担心，被那些仙长看出端倪来。
“可能吧。”小男孩道，“高家人也是亏心，连那尸体也不敢好好收殓，立时就跑了。”
女孩：“可那惨象，原本就是厉鬼做的！”
怎么都查不到他们那两刀……吧？
心下于是稍平。
小男孩又道：“当然，高家少爷‘收养你’的原因，他们会不会发现，可说不准了……”
他好像秉性恶劣，偏偏要在人方才有点平静时提上一句，好让人活在惊惧恐慌之中。
女孩又恐慌了，喃喃向神像祈求庇护。她怕修士，怕高家的，也怕那厉鬼。
昏暗的破庙里，那小男孩只是坐在草席上，低眼看书。
很难想象，一个身世不详，辗转了数个慈幼庄的野孤儿，是怎么在五岁时就已经识得许多字，且不断地看他能夺取的所有书，不断地模仿成人的行为举止。
如贪婪的豺狼。
矛盾又可怖。
无论是在慈幼庄里，还是在这里。
太阳西沉，女孩收拾东西道：“我该回去了，阿月。再不回去婆婆要发现了。你小心些。”
她越想越害怕：“你说，既然高府里有女鬼的厉鬼。那高家少爷，会不会也变成厉鬼，要报复我们两个？”
自然是没有回音的。小男孩只是看书。
女孩提着篮子，急匆匆地跑了。她跑得慌乱，像是一只离群的雏鸟，生怕被背后的黑影追上。
她的身影消失了。
在太阳西沉之余一线时，书简上的字符，已经让人看不清。
小男孩的手指却动了一下。
“啪。”
几根供给神像的残烛燃了起来，幽幽火光泛蓝，隐隐透着黑。
它们是被凭空点燃的。
“厉鬼？”小男孩自言自语了一句。
他又看了一眼那破败神像。
“愚蠢的凡人。”这是他的第二句。
语气里都是讥诮。
他忽地伸平手掌，黑色火焰汇成锋利刀刃。
刀刃飞出！
如那日切割高少爷身体一般，在神像上切开一道深痕！
本已破败的神像发出“吱嘎”的声音。奄奄一息，没有任何报应。
小男孩忽然放声大笑起来。
这一刻，他的脸上终于流露出了骄傲的讥笑。这点笑让他第一次看起来像个孩子。
因自恃力量而高傲的孩子。
那日，在女孩惶然离开后，他又回去了一趟。
并用高少爷的尸体，试验了自己的力量。
这是他第一次，拥有这样肆无忌惮地发挥的机会。在过去，刚刚发觉自己力量的他在慈幼院里。那里的眼睛太多了。
——这是女孩和几乎所有人，都不知道的事。
……
高府有两个主要的院子。一个给高老爷，一个给高少爷。
“高少爷是高老爷的独子。发妻死后，高少爷情深，未在续弦。”十一朗读材料，“不过根据调查，事实上。”
纳了好几个小妾，而且都死于非命。
“在那之后，高家就有了闹鬼传闻。而且高少爷也再没纳妾。”十一说，“只是高少爷膝下无子的事让人着急。于是高少爷去慈幼庄收养了一个十岁的女孩……”
收养女孩？还偏偏是十岁的？
尽管在修仙界，女修士和男修士之间的能力差距只由天赋决定，与性别无关，因此女男皆可做家主。收养女孩作为后裔，很合理。
但收养十岁的女孩，就耐人寻味了。
十岁已经是记事的时候了。而且家主，难道不从小培养么？
宁明昧：“这话可站不住脚啊。”
十一说：“只是三个月后，高少爷就意外身故了，是被厉鬼所杀，整个人都被砍成了肉酱。资料上高老爷说，那厉鬼是存心的要让他们断子绝孙。”
宁明昧：“有意思。那几门小妾有资料么？是哪里人士？出自什么人家？”
十一流汗：“这个，资料里没有……”
宁明昧看了一眼高家层层的建筑群：“找一下，书房里应该有。”
而且高家不大。
十一：“是。”
只是他琢磨，这和除鬼有什么关系？
宁明昧道：“上十万的案子，还是得上点心的。”
那高老爷如今是倾家荡产，要给自己的独子报仇。
十一吩咐众弟子出发。众弟子速度很快，四处翻找。
宁明昧一个人在院子里转，并无视系统的叫嚷。
弟子们都在，先干完今天的项目。
高少爷的院子。他的房间，是他死去的地方。
他的侧院，是他养女住的地方。明明另一边还有个空置的院子。
高少爷院子前面，是高老爷住的院子。里面有书房。
如今他们是在高老爷住的院子里。
宁明昧在一个地方蹲下，他眯了眯眼，看着地面。
不久，宁明昧就听见弟子的一声。
“师尊，书房里有奇怪的东西。您快来看。”
作者有话说：
连城月，你看起来很牛，很快你就会开始干活了。
第40章
一般普男
“在我们之前，已经有人来这里翻过了。不知道她他从这里取到了什么东西。”
高家书房门大开着，里面所有抽屉都被抽开，有被翻动过的痕迹。
就连一个上了锁的柜子也被打开了。
宁明昧低身去看，锁头是被切开的。
宁明昧道：“发现这里面少了什么吗？”
十一说：“书架上有几处空着。少了几十本书。其他的，或许是少了几件值钱的摆件、银票之类的。”
“那人进来还偷书？”大小姐姜钰纳闷。
她看得出来书案上的砚台和墨都是极好的，除此之外，几样镶金的大摆件也是价格不菲。把它们偷出去卖了，对于穷人来说，也是一大笔收入。
这可比搬书合理多了。
最不济，那墙边还有几座古玩呢。也就是不太好搬运。
最精明能干的罗潇说：“这里有一份账目没拿走。看起来是记录高府人事买卖的。”
厉鬼杀人之事发生后，高家人跑得匆忙，只带了几分地契房契走。其中一份没拿走的账本，也放在那个上了锁的箱子里。
众弟子继续寻找。宁明昧打开账本去翻，很快就找到了自己需要的条目。
“景和17年一月，着白银X两购入15岁王氏女子一名。”
“景和17年六月，着白银Y两购入13岁江氏女子一名。”
“景和18年十一月，着白银Z两购入14岁李氏女子一名。”
……
这几条账目，就是高家少爷那几名丧命的妾室，留在这世上最后的生命记录了。
这几名少女没有面目，年龄却多在14至16岁之间，而且随着时间向后推移，被买卖的少女的年龄也越来越小。
最小的一个的记录停留在一年前。这个年龄更小，甚至只有13岁。
系统听见宁明昧“嗤”了一声。它道：“你在嘲讽什么。”
宁明昧：“从几年前开始，五个月一次。这男的发情还按时间段来的？真像个畜生。”
从频率上来讲，这惨死的高少爷每四至五个月购入一名少女，却在一年前停止了这种行为。更让人匪夷所思的，是他在停止这种行为的一年后，惨死在家中。
罗潇在旁边觑着宁明昧脸色：“宁峰主，这里还有几封信。应该有用。”
宁明昧有点意外：“你找到的？”
就这么点时间，能让罗潇把所有书房里的信都读完，而且迅速抓出几封含有高价值信息的信来？
这速度，堪称量子。像罗潇这样的人才，不被收入缥缈峰门下，用来为他整理邮箱，简直是可惜了啊！
这是什么天生的google
mail过滤器？
冷淡美人的眼神忽然变得有点热烈。最是遗传了沈立万精明圆滑那一套的罗潇，也因此有点脸红……她有点磕磕巴巴地道：“不是。大部分的信件被放在那边没上锁的箱子里。唯有这一些，被放在上锁的箱子里。所以我才觉得它们有点问题的。”
宁明昧：“哦。”
看来整理邮箱的事，还是得他自己做。
要是以后能找到个帮忙整理邮箱的苦力就好了。最好是个无依无靠的淳朴厚道人。最好再是个女生。
女生做事比较牢靠。
他从罗潇手里接过信，开始看。
第一封，是高老爷留给高少爷的。
“你到底在做什么？那些女人死没死我不在乎。但镇上已经都是风言风语了。镇长也发信来问……再让我知道你给高家丢脸，小心我扒了你的皮！”
总结一下：高老爷的意思是，他预估高少爷有一些变态的癖好，对高少爷浪费银子购买妾室这件事，他并不在意，对妾室死亡这件事，他也不在意。
可他在意镇上因此引发的风言风语，于是叫高少爷停止这种行为，或者玩儿得温柔点，别太快弄死，引得镇长都来问。
除此之外，他还在末尾提到一句话。
“好好想想，你这条命，是因为什么才活下来的。”
这话说得倒是怪里怪气的。
第二封，则是慈幼庄的人给高家的。其内容是，感谢他们从慈幼庄里收养了女孩走，他们会好好准备，把合适的女孩送过来。其他高门大户的善心人也有来他们的慈幼庄收养小孩的，他们一定不会让高家失望。
落款是五个月前。
这封信的机锋就打得比较明显了。明面上，慈幼庄的人体恤了一番高家少爷因命格克妻克母，因此不能有亲子的悲惨命运。同时，他们承诺，会千挑万选一个健康清秀的女孩过来，这个女孩一定会让高家少爷满意。
至于暗面里是什么意味，就耐人寻味了。
第二封信还有个回信，是高老爷写的。高老爷在回信里感叹，说他的妻子杨氏一向康健，在儿子十岁那年，却突发疾病缠绵病榻去世了。他的儿子则是从小体弱多病，好在十岁之后，身体变好，却迟迟留不下子嗣。或许他这一世没有子孙缘吧。
其他几封信则是高家一些生意、账务上的机密，其中不乏不干净的东西。
宁明昧：“这下有意思了。”
刚才几封信何德何能，能和这些机密信件一起被摆在这里？
除此之外，最底下还有几封信件，信纸发黄。
看起来是很久之前的东西了。
这叠东西和其他信件又不同，看起来是一堆普通的家书。落款时间是二十年前。还有几封，是三十年前的。
二十年前的家书……算下来正好是高少爷十岁那年。
宁明昧先看了三十年前。刚浏览了其中内容，他就抖了抖眉毛。
几个弟子一直觑着宁明昧表情。宁明昧这下的表情，堪称是非常“滑稽”，可谓崩人设。
系统冰凉的声音又传来了：“你崩人设了，有那么好笑吗。”
它还在闹脾气，不肯电宁明昧。
宁明昧悠然：“也没那么好笑。一般普男笑话而已。”
三十年前的信件内容可以用一段话概括。
这高门大宅里的高老爷，他养胃，很难人道。即使专门娶了身体极为康健的妻子，也花了整整十年，求医问药，才生下一个儿子。
而且这药还是花了一半家财从明华谷里买来的。中间人还专门写信给他，叫他不准把这事说出去。
绝不能让天下人知道明华谷私底下给凡人贩卖壮阳药的事。语调极为严肃，不知道的还以为要打第三次世界大战。
尤其还提了一句：“不能让饮冰阁或求是门的人知道。”
宁明昧对此评价：“如此生财之路，不好好宣扬，居然还瞒着。可见明华谷谷主很没有商业眼光。”
系统：……
爹的，电死算了。
虽然药效只管了这一次。但高老爷把这个难得的儿子看得如珠似宝。只是高少爷十岁时，灾难又来了。
到底是药生子。高少爷十岁时突然重病，缠绵病榻。高老爷四处求医问药。这些信件则是他和亲戚们联系的。
内容：感谢关心。我和妻子的身体都挺好，就是小高的事实在让人担心。我命中就这一个儿子，儿子就是我的命。我愿意用命去换他啊！我的妻子也日日哭泣，只为了儿子康复。
言辞恳切，足以令任何人动容，只有宁明昧越看，眉毛越抖。
系统忍不住道：“你都不可怜他一下？”
老来得子，却差点失去。镜花水月到头一场空。
宁明昧：“可怜他？不如可怜他老婆。这个故事告诉我们，女人如果非要择偶，择偶时也要先做个婚检。可怜无精男是会让自己倒霉的。”
系统：……
宁明昧翻到最后一封信，在翻开这封信后，宁明昧皱了皱眉头。
弟子们看见宁明昧表情突然严肃，一下子也紧张起来。
这封信里出什么事了吗？罗潇揣摩。
不。恰好相反。
事情解决了。
根据信里的信息，宁明昧拼凑出上封信的内容。高老爷说，正当他们束手无策时，有一个药修途经至此。药修虽然隐藏身份，但因和明华谷有过交易，高老爷看出他是明华谷的人。
在他们的苦苦哀求下，药修答应给他们试一试。
“你阴德有损，命中注定无子。”那药修说，“不过我恰好炼制了一个东西。你们若是非要勉强，正好替我试试药。”