第14章
他知道她仍在伤心处，剩下的半句话也便不说了。
听到他这么说，阮音差点要笑出声来，见他投过来的目光，忙抑下嘴角道，“真的？你不觉得我负恩昧良？毕竟她年老了，要到了我尽孝心的时候，我……我就把她赶走了。”
他见她依旧闷闷不乐，于是又说，“既是出了这桩事，想来她无颜再随侍你，你放她离开，也已经成全了她的体面，不必有愧。”
阮音这才挤出一个“勉强”的笑意，伸长了臂，默默歪进他怀里，“夫君说得是，我不该再自怨自艾，只是没料到我与她竟能走到这一步，总归是缘分不足吧。”
突如其来的投怀送抱令他心头一颤。
他怔了怔，亦探出手，揽住了那略显柔弱的肩膀，指腹隔着面料，一下一下地摩挲着。
“天下无不散的筵席，你能这么想便好。”
阮音抿紧唇，慢慢品咂出一丝甘甜的味道，定了定神，才抬起那双雾蒙蒙的眼看他，“绮萝年纪也大了，香英又是祖母屋里出来的，我想再买个小丫鬟留在跟前，你说好嚒？”
他垂着眼皮看她，墨色的瞳仁里仿佛蕴藏着清柔的春水，薄唇微勾着，似笑非笑，“院里的事你可以自己决定，一个若是不够，多买两个来也无妨。”
阮音点头，朝他展颜一笑。
余晖下，她的身子像洒满了碎金，盈盈的笑意牵出一排整齐的贝齿，仿佛娴静端庄的外表下，又住着一个简单赤城的灵魂。
他一直猜不透，为何她偶尔会做出与气质大相径庭的举止来。
有些憨，有些傻。
可他在这一刻才发现，他并不讨厌与这样的她相处。
甚至在这治愈般的笑容里，还能感受到那一点不受陈规束缚的惬意。
第30章
那个妇人与你长得一模一样！
翌日是阴天，
鹅毛似的云遮住了炽热的艳阳，倒也凉爽了不少。
北边的战事结束，挂帅的将军凯旋，
也就是在这一日。
身披甲胄的将士们一个个精神抖擞，
正接受着百姓的膜拜，为首的将军更是隔了老远都感受到他的英勇威严。
阮音身为已婚妇人，自是不想来凑这个热闹的，
奈何拗不住明雪，这才陪她过来瞻仰常胜将军的风采。
——上回她自降身份接近小公爷，怎知那小公爷美则美矣，
却是冷若冰霜，因而她决定把眼光放长远点，再给自己物色个优秀的夫婿。
路上都是乌泱泱的人群，
姑嫂两人都戴着帷帽跟着人群走着，薄薄的轻纱挡不住视野，
却无法让人窥探真容。
走到巷口，
前面便水泄不通了，
阮音扯了扯明雪的袖口，
扬声道，“看个热闹就行了，不可冒进，
不如这就回吧。”
明雪立马皱眉，
“那怎么行，小将军的脸我都没见过呢！”
“只要见到他的脸，
你就肯回去？”
“那当然，
我也知道，凡事都要循序渐进着来。”
阮音对她循序渐进尚且存疑，
若她真能如此，小公爷也不至于被她吓跑。
但知道自己若不答应，她也不会善罢甘休，于是点头道好，“我们从那边抄近路过去，在观音桥上的那个如意亭等着，小将军欲入宫述职，定会经过这条路。”
明雪一听，果真有理，于是两人便拐入了另一条小巷，朝观音桥走去。
如意亭位于高点，两岸杨柳低垂，随风伸展着柔软腰肢。
忽而，在一片翠色中，多了莫猎猎飞扬的赤色，是带着徽记的旗帜。
马蹄哒哒的声音也渐行渐近，两人趴在阑干上一瞬不瞬地注视着远方，一路上，阮音被迫听了明雪的介绍，对他也有了一丝好奇。
前面的士兵开完道，眼帘里忽而有一匹毛色油亮的枣红大马慢悠悠踱进主道，马上的将军一袭冷银盔甲，身姿挺拔，神采飞扬。
明雪紧张地掣住了她的袖口，连声音都止不住颤抖，“他往这边来了……”
阮音没有接口，藏在轻纱之下的眼睛随着马背上的少年而动，等他走近了些，才发现他剑眉星目，脸上的线条冷峻，的确可以说是个翩翩美少年。
只是久战沙场的人，眉宇间总挂着一丝凝肃，明明神情从容，却仍有些慑人。
“嫂嫂，你可看到了？”明雪干脆撩开帷帽，以便看得更清楚些。
“看到了。”她的声音不起波澜。
她对男人不大感兴趣，若真要比美，她觉得……睡在她枕边的男人虽清瘦了些，但也不见得会输。
比起她的淡定，明雪激动得浑身发抖，心跳更是跃到了嗓子眼，“你觉得他如何？”
“英姿飒爽，意气风发。”
得到她的肯定，明雪点头如捣蒜，脸上也胀红了，“嫂嫂，我确信……他才是我心仪的郎君，没有人比他更好了，真的！”
阮音回想起她倒追小公爷的时候，也是这般心花怒放的模样，现在看着她喜上眉梢的样子，她陷入了沉思。
就在这时，人群中传来一阵喧哗，两人循声望了过去，见队伍停住了，百姓们争相挤着脑袋过去看热闹，被前面的人吆喝住了。
“都别挤了！”
“有人晕倒了！”
马背上的将军似乎也见到了这一幕，竖掌让人疏散人群，于是士卒们纷纷斥退后面还不断往前挤的百姓们。
手中的长枪一横，便成了临时的屏障。
如意亭上的两人这才看清地上躺着个年轻的妇人，虽不过荆钗布裙，可身段却十分窈窕。
在她身旁还有一地的香包散落，一只小小的篮子还挂在她手边。
看来是卖香包的妇人，不知怎的被人挤倒了。
几个士兵上去搀起妇人，让她坐挨着旁边商铺的柱子坐下，又帮她拣起一地的香包，一个个放回篮里。
明雪见将军的目光落在妇人身上，眉头皱了起来，“怎么回事，现在的有夫之妇，也搞这套勾人？”
阮音并不附和她的话。
下一刹，歪在柱子上的妇人幽幽转醒，扶着鬓角朝马背上的将军望去，莹白的脸庞上一双杏眸黑如星子，苍白的嘴唇嚅动道，“民妇多谢将军搭救……”
说着便要下跪叩首。
年轻的将军翻身下马，赶在她要一头栽进地里之前托住她的手臂，清润的声线传来，“夫人身体有恙，不必多礼。”
妇人抬起头，漆眸撞上将军的视线，抿紧了唇又将头埋下。
也就是这刻，亭上的阮音浑身的血液都凝住了，手脚也渐渐变得麻木。
明雪的瞳孔也震了一下，目光在她和妇人身上睃了几遍，亢奋地扯着她袖口道，“嫂嫂，这个妇人长得……像是与你一个模子里刻出来的！”
阮音怎么会认不出来，眼前的妇人长了张娇妍清丽的脸，虽一袭素衣，却更显得她犹如轻颤在风中的一支芙蓉，让人忍不住生怜。
妇人正是她的长姐，阮妤。
明雪见她毫无反应，不禁又拿手肘蹭了她一下，“真像啊，你看那个将军……”
阮音半晌才找回声音，“都看完了，我们回吧。”
说着她转过身，却对上直愣愣地盯着远处的绮萝，眼框已湿红一片。
她指甲深掐进掌心里，掐得骨节泛了白，鼻间也涌上酸涩，她轻吐出一口浊气道，“绮萝，我想起上回在银楼定下的镯子应当到了，你去帮我取了吧。”
“好。”绮萝稍微恢复了神志，可脸色依旧有些苍白。
阮音不再理会她，自顾自地往回走，寻到自家的马车便钻了进去。
明雪紧跟其后坐了进来，摘下帷帽放在膝盖上，车身开始掉头往回走。
阮音没有摘下帷帽，她此刻甚至不知道该作何表情，只知道浑身的皮肉都是僵硬的，连扯起嘴角都格外艰难。
有这一层轻纱笼罩住脸，倒也替她掩去失魂落魄的脸色。
她垂着眼，一下一下地撕着指尖上的倒刺，以此强迫自己冷静下来。
明雪并未看穿她的异样，还喋喋不休追问，“嫂嫂方才没见着吗，我真觉得那妇人与你挺相似的……”
她沉吟道，“世间之大，就算有两张脸一模一样，也算不上出奇。”
明雪还想问，阮音却摆手道，“我有些乏了，你让我休息一会吧。”
她咽了咽口水，这才按住不提。
回了府，阮音便瘫倒在床上，连暮食都提不起劲来吃。
直到浓稠的墨色彻底将天幕包围，绮萝也没有回来。
她的心随着辰光的消逝，一点点凉透了，醒过神来，又似乎渐渐地接受了这个残酷的事实。
她根本没在银楼定过什么手镯，绮萝也应当清楚。
十几年的主仆情谊，岂是她这短短几个月便可取代的？
鹤辞忙到这会才归家，错过暮食的时辰，干脆让人把饭菜用小几端上来。
香英却道，“世子妃也还未用暮食呢……”
“怎么了？”
香英便把午晌她们姑嫂二人出门的事说了，最后又提了一句，“世子妃说让绮萝去给她取手镯，怎知那丫头到现在也没有回来，奴婢说让人去找，世子妃却说不用了……”
鹤辞闻言，眉心隆起。
他知道绮萝与她已有了十几年的主仆之谊，昨日已经走了一个容妈妈，为何今日连绮萝失踪她也不打算寻回，再联想起昨夜她说的话，似乎对她的离去也早有预料。
“我去看看，”他拔腿往里走，又转头吩咐香英，“你也给世子妃备一份，清淡些的。”
香英应了声是，很快退下。
他踅入屋里时，她仍恹恹地倚在引枕上，一张清丽的脸冷白冷白的，寻不出一丝血色。
见到他来，她才强撑着身子坐起来，唇边挂着僵硬的笑，“今日怎么回得这么晚？吃过了没？”
“还没，”他63*00
挨着她落坐，手背在她额上轻碰了下，“你哪里不舒服？怎么也没吃？”
阮音见他浓墨般的瞳仁里，有深情的涟漪荡漾，不由得心虚地低下头，避开他的视线。
“没事，就是从外头回来有些累了，就先躺了一会，这会已经好多了。”
鹤辞见她从床上一弹而起，也不像身子不适的样子，只是整个人仍像霜打的茄子般，连瞳孔也没有了往日的神采。
“今日明雪又针对你了？”他随口一问。
“没有，如今我们关系尚可。”
他从她放松的肩膀和表情判断这是真话，于是又问，“我听说绮萝到现在还未归，还是派几个人找找，免得出什么意外吧。”
“不必！”她情绪突然激动了些，忖了忖，眸光闪烁地解释，“其实……她今日有跟我说过，她有个姑妈就住在建京，近来身子不好，她想留下照顾她几日，我同意了。”
他眉心的皱褶半晌就没松开过，听了这话，知道她又在扯谎。
他以为他们关系已经有所进展，没想到到头来不过是他的幻觉而已。
一而再，再而三地受人欺骗，他已经失去了耐心。
恰好这时香英端着饭菜推门而入，他也便顺势叫她坐下一道吃。
两人在窗前的罗汉塌上一左一右落座，中间的小几摆着几碟热菜，都是清淡的小炒。
于是两人执筷默默吃了起来。
他不开口，她便一直停下筷子偷觑他，心头也惶惶不安的，连吃到嘴里的饭菜也尝不出滋味。
他沉吟片刻，还是缓声道，“妤娘还有话告诉我，不妨直说。”
“我……”她咬白了下唇，默默将头埋进碗里。
她在想，若是向他坦诚一切，她会不会有胜算？
可她左思右想，最后只能得出个结论——不会。
见她沉默，他也停筷朝她望了过来，见她难以启齿的模样，到底心头一软，用愈加温软的话鼓励她，“我说过，我们可以缓着来，如果你实在说不出口的话，我不会逼你说，我看出你有些累了，今晚好好休息吧。”
她鼻间又涨起酸涩，细声细语道，“好……”
“我还有公务要忙，就不打扰你了，晚上我会在书房就寝，你不用胡思乱想，好好睡一觉。”他撂下筷子，拿起一旁的手帕掖了掖嘴角。
第31章
不管不顾地缠住了他的腰。
沐浴毕，
阮音便独自熄灯上了床，屋内仅留着一盏夜灯，阑珊的灯火摇曳，
旁边莲瓣的博山炉里缭绕着清冽的沉水香，
她知道这是鹤辞离开时特地让人熏的安神香，然而她辗转半晌，毫无睡意。
阒寂的夜里，
一点动静都像扯中了她脆弱的心弦，一点点收紧，压得她喘息困难。
良久，
她烦躁地掀开被衾，下床倒水，暖水壶里是香英灌满的温热水，
到了这会还有蓬蓬的热气扑了上来，冰凉的双手焐住了杯壁，
隔了好一会才渐次回暖。
她就静静坐着，
眸光不时扫向紧闭的房门，
一颗心像沸水里翻腾的饺子似的，
时沉时浮。
忽而，窸窣的声响自脚边传来，酥麻麻地顺着她的脊椎涌上头顶，
她垂眸一瞧，
只见黢黑的桌底，一只绿油油的蚱蜢骄傲地扬着触须，
猛地一跳便跃上了裙摆。
她吓得一阵哆嗦，
手忙脚乱跳上凳子，手中的杯盏咣啷一声掉到地上，
剩下的半杯水也泼了，顺着裙裾哗啦啦淌了下来。
蚱蜢身子一抖，也掉了下去。
她盯着一地狼藉，腿上火辣辣的痛意袭来，心里绷紧的那根弦也铮的一声断开，孤独的绝望淹没头顶，令她不知所措地大哭起来。
门很快被推开，她眼前却是朦胧的，耳边也只剩自己细细的抽泣声，并未看清眼前的人影。
站在门口的鹤辞，却将她的一举一动听得清清楚楚。
原本，他只是忙完经过此处，想确认她是否已经熟睡。
不曾想，他听到她烦躁地掀开被子，轻手轻脚地下了床，最后，是一声尖锐的碎裂声打破了静谧。
他的心登时提到了嗓子眼，径自推门而入。
虽然早有预料是什么样的场景，可当见到眼前的这幕时，还是怔忡了片刻。
只见她捉着裙摆站在圆凳上，肩膀一耸一耸地哭着，仿佛整个人都要往后厥过去。
他心头抽动了一下，阔步走了过去，还未走近她，却被她叫住了，“别过来，当心脚下。”
他顿了顿，还是义无反顾地走了过去，这才看清打湿的素裙裹住双腿，甚至微微透出肉粉色。
“怎么了，烫伤了？”
她见他眸里裂开了一道缝，惶恐和担忧从罅隙里满溢了出来，眼里的泪更像是断了线的珍珠，簌簌往下直掉，那六分的疼痛委屈，也在一瞬间被拉高到极点。
“有……蚱蜢……”她颤声指着地上。
他顺着她所指的方向往下看，却见地上除了打碎的杯盏和水渍，再无其他。
阮音跟着低下头，却寻不到那绿色的踪迹，愈发委屈地瘪起嘴，“它跑了……”
“别担心，先把腿上的伤处理了，待会我再看看。”他说着，将她抱下凳子，像抱小孩一样的姿势，步履稳健地入了碧纱橱，抱着她坐在床沿，接着扭头从旁边的螺钿柜里翻找了一会，寻出几样伤药和工具来。
这么一折腾，阮音的情绪安定不少，眼泪也止住了，她见他为自己忙前忙后，一向从容的他，却急得连一瓶药膏都拧不开，两鬓的发也散开了几缕，形容狼狈。
看到此处，她心里一阵暖流淌过，嘴角也扬起一丝浅笑。
“害你担忧了，其实也没有很痛。”她边觑着他额上的薄汗边说。
“不可大意，”他终于将盖子拧开，回过身扫了她一眼道，“这裙子不能再穿了……”
说着，他也不管她的回应，便拿出把剪子，对准裙摆，咔嚓咔嚓地将裙子剪开，再小心翼翼揭开黏在细嫩皮肤上的布料。
这么一拉扯，那灼得微红的皮肉也被连着带了起来，痛得她一阵抽搐。
然而她却抿紧了唇，一声不吭。
他见她泪迹斑斑的脸，又重新垂眸，手中的动作放得愈加轻缓，咔嚓最后一下，把整片残破的布料剪了下来，目不斜视道，“痛你可以出声的。”
双腿蓦然一凉，她的身子也不自觉绷紧了，比起疼痛，隐·秘·角落的暴露，更令她羞愧得抬不起头来，双手下意识便抓过了被子想去盖，却被他强悍地摁紧了手背。
“先别盖，包扎完再说。”
阮音听完他的话，再不敢乱动，只暗自攥紧了那身薄衫，试图遮住身·下的风光。
然而烟霞纱的面料，虽是亲肤透气，却也遮挡不住什么，反而多了层欲拒还迎的朦胧感。
阮音抿紧了唇，简直欲哭无泪。
他的眸光始终低垂着，只牢牢锁在被烫红的地方，食指挖出了一点药膏，轻覆在略炙热的皮肤，一点点抹开。
沾了药膏的指尖是冰凉的触感，很大程度缓解了她的痛意，然而他手法太过轻柔，灼意被冲淡了，另外一股如蚂蚁啃噬的痒意自伤处蔓延开来。
她咬紧下唇，身子颤了一下，忍得相当辛苦。
他停下动作，抬眸看她，满脸疑惑，“还很……痛？”
话未说完，他也迟疑了起来，只见她雪腮绯红，眸泛水光，红馥馥的唇被咬得变形，看不出多少不适，反倒……
阮音被他盯得耳根子又热了几分，头也默默低了下去，声如蚊呐道，“不痛了……就是，就是有些痒……”
他舔了舔唇，方才的昙花一现从脑海里一闪而过，腮角紧绷道，“忍忍，我……很快便好。”
说完他加速将伤处涂完，再扯了棉布将伤口包扎得严严实实。
阮音盯着他的动作，觉得他还是小题大做了些，于是嘴皮子一动，打算说不用，他头顶却仿佛长了眼，抢在她开口前道，“虽没有起泡，也要保护好伤口，免得衣裙蹭上，倒添新伤。”
她只好点头道好。
他这才转身拾掇好剩下的药物和工具，又重新取了条碧色的百迭裙来，“抬脚。”
“我能自己来……”
话音未落，猛地撞上他专注的眼神，登时羞得满脸通红，下半句话也梗在嗓子眼。
犹豫片刻，终于抬臂揽住他脖子，借力撑起下·身来。
他心无旁骛地替她系好了裙头，扶着她躺下。
刚要回身时，袖口倏尔被扯动了一下。
她瓮声瓮气的，“你能留下陪我吗？”
听到他这么说，阮音差点要笑出声来，见他投过来的目光，忙抑下嘴角道，“真的？你不觉得我负恩昧良？毕竟她年老了，要到了我尽孝心的时候，我……我就把她赶走了。”
他见她依旧闷闷不乐，于是又说，“既是出了这桩事，想来她无颜再随侍你，你放她离开，也已经成全了她的体面，不必有愧。”
阮音这才挤出一个“勉强”的笑意，伸长了臂，默默歪进他怀里，“夫君说得是，我不该再自怨自艾，只是没料到我与她竟能走到这一步，总归是缘分不足吧。”
突如其来的投怀送抱令他心头一颤。
他怔了怔，亦探出手，揽住了那略显柔弱的肩膀，指腹隔着面料，一下一下地摩挲着。
“天下无不散的筵席，你能这么想便好。”
阮音抿紧唇，慢慢品咂出一丝甘甜的味道，定了定神，才抬起那双雾蒙蒙的眼看他，“绮萝年纪也大了，香英又是祖母屋里出来的，我想再买个小丫鬟留在跟前，你说好嚒？”
他垂着眼皮看她，墨色的瞳仁里仿佛蕴藏着清柔的春水，薄唇微勾着，似笑非笑，“院里的事你可以自己决定，一个若是不够，多买两个来也无妨。”
阮音点头，朝他展颜一笑。
余晖下，她的身子像洒满了碎金，盈盈的笑意牵出一排整齐的贝齿，仿佛娴静端庄的外表下，又住着一个简单赤城的灵魂。
他一直猜不透，为何她偶尔会做出与气质大相径庭的举止来。
有些憨，有些傻。
可他在这一刻才发现，他并不讨厌与这样的她相处。
甚至在这治愈般的笑容里，还能感受到那一点不受陈规束缚的惬意。
第30章
那个妇人与你长得一模一样！
翌日是阴天，
鹅毛似的云遮住了炽热的艳阳，倒也凉爽了不少。
北边的战事结束，挂帅的将军凯旋，
也就是在这一日。
身披甲胄的将士们一个个精神抖擞，
正接受着百姓的膜拜，为首的将军更是隔了老远都感受到他的英勇威严。
阮音身为已婚妇人，自是不想来凑这个热闹的，
奈何拗不住明雪，这才陪她过来瞻仰常胜将军的风采。
——上回她自降身份接近小公爷，怎知那小公爷美则美矣，
却是冷若冰霜，因而她决定把眼光放长远点，再给自己物色个优秀的夫婿。
路上都是乌泱泱的人群，
姑嫂两人都戴着帷帽跟着人群走着，薄薄的轻纱挡不住视野，
却无法让人窥探真容。
走到巷口，
前面便水泄不通了，
阮音扯了扯明雪的袖口，
扬声道，“看个热闹就行了，不可冒进，
不如这就回吧。”
明雪立马皱眉，
“那怎么行，小将军的脸我都没见过呢！”
“只要见到他的脸，
你就肯回去？”
“那当然，
我也知道，凡事都要循序渐进着来。”
阮音对她循序渐进尚且存疑，
若她真能如此，小公爷也不至于被她吓跑。
但知道自己若不答应，她也不会善罢甘休，于是点头道好，“我们从那边抄近路过去，在观音桥上的那个如意亭等着，小将军欲入宫述职，定会经过这条路。”
明雪一听，果真有理，于是两人便拐入了另一条小巷，朝观音桥走去。
如意亭位于高点，两岸杨柳低垂，随风伸展着柔软腰肢。
忽而，在一片翠色中，多了莫猎猎飞扬的赤色，是带着徽记的旗帜。
马蹄哒哒的声音也渐行渐近，两人趴在阑干上一瞬不瞬地注视着远方，一路上，阮音被迫听了明雪的介绍，对他也有了一丝好奇。
前面的士兵开完道，眼帘里忽而有一匹毛色油亮的枣红大马慢悠悠踱进主道，马上的将军一袭冷银盔甲，身姿挺拔，神采飞扬。
明雪紧张地掣住了她的袖口，连声音都止不住颤抖，“他往这边来了……”
阮音没有接口，藏在轻纱之下的眼睛随着马背上的少年而动，等他走近了些，才发现他剑眉星目，脸上的线条冷峻，的确可以说是个翩翩美少年。
只是久战沙场的人，眉宇间总挂着一丝凝肃，明明神情从容，却仍有些慑人。
“嫂嫂，你可看到了？”明雪干脆撩开帷帽，以便看得更清楚些。
“看到了。”她的声音不起波澜。
她对男人不大感兴趣，若真要比美，她觉得……睡在她枕边的男人虽清瘦了些，但也不见得会输。
比起她的淡定，明雪激动得浑身发抖，心跳更是跃到了嗓子眼，“你觉得他如何？”
“英姿飒爽，意气风发。”
得到她的肯定，明雪点头如捣蒜，脸上也胀红了，“嫂嫂，我确信……他才是我心仪的郎君，没有人比他更好了，真的！”
阮音回想起她倒追小公爷的时候，也是这般心花怒放的模样，现在看着她喜上眉梢的样子，她陷入了沉思。
就在这时，人群中传来一阵喧哗，两人循声望了过去，见队伍停住了，百姓们争相挤着脑袋过去看热闹，被前面的人吆喝住了。
“都别挤了！”
“有人晕倒了！”
马背上的将军似乎也见到了这一幕，竖掌让人疏散人群，于是士卒们纷纷斥退后面还不断往前挤的百姓们。
手中的长枪一横，便成了临时的屏障。
如意亭上的两人这才看清地上躺着个年轻的妇人，虽不过荆钗布裙，可身段却十分窈窕。
在她身旁还有一地的香包散落，一只小小的篮子还挂在她手边。
看来是卖香包的妇人，不知怎的被人挤倒了。
几个士兵上去搀起妇人，让她坐挨着旁边商铺的柱子坐下，又帮她拣起一地的香包，一个个放回篮里。
明雪见将军的目光落在妇人身上，眉头皱了起来，“怎么回事，现在的有夫之妇，也搞这套勾人？”
阮音并不附和她的话。
下一刹，歪在柱子上的妇人幽幽转醒，扶着鬓角朝马背上的将军望去，莹白的脸庞上一双杏眸黑如星子，苍白的嘴唇嚅动道，“民妇多谢将军搭救……”
说着便要下跪叩首。
年轻的将军翻身下马，赶在她要一头栽进地里之前托住她的手臂，清润的声线传来，“夫人身体有恙，不必多礼。”
妇人抬起头，漆眸撞上将军的视线，抿紧了唇又将头埋下。
也就是这刻，亭上的阮音浑身的血液都凝住了，手脚也渐渐变得麻木。
明雪的瞳孔也震了一下，目光在她和妇人身上睃了几遍，亢奋地扯着她袖口道，“嫂嫂，这个妇人长得……像是与你一个模子里刻出来的！”
阮音怎么会认不出来，眼前的妇人长了张娇妍清丽的脸，虽一袭素衣，却更显得她犹如轻颤在风中的一支芙蓉，让人忍不住生怜。
妇人正是她的长姐，阮妤。
明雪见她毫无反应，不禁又拿手肘蹭了她一下，“真像啊，你看那个将军……”
阮音半晌才找回声音，“都看完了，我们回吧。”
说着她转过身，却对上直愣愣地盯着远处的绮萝，眼框已湿红一片。
她指甲深掐进掌心里，掐得骨节泛了白，鼻间也涌上酸涩，她轻吐出一口浊气道，“绮萝，我想起上回在银楼定下的镯子应当到了，你去帮我取了吧。”
“好。”绮萝稍微恢复了神志，可脸色依旧有些苍白。
阮音不再理会她，自顾自地往回走，寻到自家的马车便钻了进去。
明雪紧跟其后坐了进来，摘下帷帽放在膝盖上，车身开始掉头往回走。
阮音没有摘下帷帽，她此刻甚至不知道该作何表情，只知道浑身的皮肉都是僵硬的，连扯起嘴角都格外艰难。
有这一层轻纱笼罩住脸，倒也替她掩去失魂落魄的脸色。
她垂着眼，一下一下地撕着指尖上的倒刺，以此强迫自己冷静下来。
明雪并未看穿她的异样，还喋喋不休追问，“嫂嫂方才没见着吗，我真觉得那妇人与你挺相似的……”
她沉吟道，“世间之大，就算有两张脸一模一样，也算不上出奇。”
明雪还想问，阮音却摆手道，“我有些乏了，你让我休息一会吧。”
她咽了咽口水，这才按住不提。
回了府，阮音便瘫倒在床上，连暮食都提不起劲来吃。
直到浓稠的墨色彻底将天幕包围，绮萝也没有回来。
她的心随着辰光的消逝，一点点凉透了，醒过神来，又似乎渐渐地接受了这个残酷的事实。
她根本没在银楼定过什么手镯，绮萝也应当清楚。
十几年的主仆情谊，岂是她这短短几个月便可取代的？
鹤辞忙到这会才归家，错过暮食的时辰，干脆让人把饭菜用小几端上来。
香英却道，“世子妃也还未用暮食呢……”
“怎么了？”
香英便把午晌她们姑嫂二人出门的事说了，最后又提了一句，“世子妃说让绮萝去给她取手镯，怎知那丫头到现在也没有回来，奴婢说让人去找，世子妃却说不用了……”
鹤辞闻言，眉心隆起。
他知道绮萝与她已有了十几年的主仆之谊，昨日已经走了一个容妈妈，为何今日连绮萝失踪她也不打算寻回，再联想起昨夜她说的话，似乎对她的离去也早有预料。
“我去看看，”他拔腿往里走，又转头吩咐香英，“你也给世子妃备一份，清淡些的。”
香英应了声是，很快退下。
他踅入屋里时，她仍恹恹地倚在引枕上，一张清丽的脸冷白冷白的，寻不出一丝血色。
见到他来，她才强撑着身子坐起来，唇边挂着僵硬的笑，“今日怎么回得这么晚？吃过了没？”
“还没，”他63*00
挨着她落坐，手背在她额上轻碰了下，“你哪里不舒服？怎么也没吃？”
阮音见他浓墨般的瞳仁里，有深情的涟漪荡漾，不由得心虚地低下头，避开他的视线。
“没事，就是从外头回来有些累了，就先躺了一会，这会已经好多了。”
鹤辞见她从床上一弹而起，也不像身子不适的样子，只是整个人仍像霜打的茄子般，连瞳孔也没有了往日的神采。
“今日明雪又针对你了？”他随口一问。
“没有，如今我们关系尚可。”
他从她放松的肩膀和表情判断这是真话，于是又问，“我听说绮萝到现在还未归，还是派几个人找找，免得出什么意外吧。”
“不必！”她情绪突然激动了些，忖了忖，眸光闪烁地解释，“其实……她今日有跟我说过，她有个姑妈就住在建京，近来身子不好，她想留下照顾她几日，我同意了。”
他眉心的皱褶半晌就没松开过，听了这话，知道她又在扯谎。
他以为他们关系已经有所进展，没想到到头来不过是他的幻觉而已。
一而再，再而三地受人欺骗，他已经失去了耐心。
恰好这时香英端着饭菜推门而入，他也便顺势叫她坐下一道吃。
两人在窗前的罗汉塌上一左一右落座，中间的小几摆着几碟热菜，都是清淡的小炒。
于是两人执筷默默吃了起来。
他不开口，她便一直停下筷子偷觑他，心头也惶惶不安的，连吃到嘴里的饭菜也尝不出滋味。
他沉吟片刻，还是缓声道，“妤娘还有话告诉我，不妨直说。”
“我……”她咬白了下唇，默默将头埋进碗里。
她在想，若是向他坦诚一切，她会不会有胜算？
可她左思右想，最后只能得出个结论——不会。
见她沉默，他也停筷朝她望了过来，见她难以启齿的模样，到底心头一软，用愈加温软的话鼓励她，“我说过，我们可以缓着来，如果你实在说不出口的话，我不会逼你说，我看出你有些累了，今晚好好休息吧。”
她鼻间又涨起酸涩，细声细语道，“好……”
“我还有公务要忙，就不打扰你了，晚上我会在书房就寝，你不用胡思乱想，好好睡一觉。”他撂下筷子，拿起一旁的手帕掖了掖嘴角。
第31章
不管不顾地缠住了他的腰。
沐浴毕，
阮音便独自熄灯上了床，屋内仅留着一盏夜灯，阑珊的灯火摇曳，
旁边莲瓣的博山炉里缭绕着清冽的沉水香，
她知道这是鹤辞离开时特地让人熏的安神香，然而她辗转半晌，毫无睡意。
阒寂的夜里，
一点动静都像扯中了她脆弱的心弦，一点点收紧，压得她喘息困难。
良久，
她烦躁地掀开被衾，下床倒水，暖水壶里是香英灌满的温热水，
到了这会还有蓬蓬的热气扑了上来，冰凉的双手焐住了杯壁，
隔了好一会才渐次回暖。
她就静静坐着，
眸光不时扫向紧闭的房门，
一颗心像沸水里翻腾的饺子似的，
时沉时浮。
忽而，窸窣的声响自脚边传来，酥麻麻地顺着她的脊椎涌上头顶，
她垂眸一瞧，
只见黢黑的桌底，一只绿油油的蚱蜢骄傲地扬着触须，
猛地一跳便跃上了裙摆。
她吓得一阵哆嗦，
手忙脚乱跳上凳子，手中的杯盏咣啷一声掉到地上，
剩下的半杯水也泼了，顺着裙裾哗啦啦淌了下来。
蚱蜢身子一抖，也掉了下去。
她盯着一地狼藉，腿上火辣辣的痛意袭来，心里绷紧的那根弦也铮的一声断开，孤独的绝望淹没头顶，令她不知所措地大哭起来。
门很快被推开，她眼前却是朦胧的，耳边也只剩自己细细的抽泣声，并未看清眼前的人影。
站在门口的鹤辞，却将她的一举一动听得清清楚楚。
原本，他只是忙完经过此处，想确认她是否已经熟睡。
不曾想，他听到她烦躁地掀开被子，轻手轻脚地下了床，最后，是一声尖锐的碎裂声打破了静谧。
他的心登时提到了嗓子眼，径自推门而入。
虽然早有预料是什么样的场景，可当见到眼前的这幕时，还是怔忡了片刻。
只见她捉着裙摆站在圆凳上，肩膀一耸一耸地哭着，仿佛整个人都要往后厥过去。
他心头抽动了一下，阔步走了过去，还未走近她，却被她叫住了，“别过来，当心脚下。”
他顿了顿，还是义无反顾地走了过去，这才看清打湿的素裙裹住双腿，甚至微微透出肉粉色。
“怎么了，烫伤了？”
她见他眸里裂开了一道缝，惶恐和担忧从罅隙里满溢了出来，眼里的泪更像是断了线的珍珠，簌簌往下直掉，那六分的疼痛委屈，也在一瞬间被拉高到极点。
“有……蚱蜢……”她颤声指着地上。
他顺着她所指的方向往下看，却见地上除了打碎的杯盏和水渍，再无其他。
阮音跟着低下头，却寻不到那绿色的踪迹，愈发委屈地瘪起嘴，“它跑了……”
“别担心，先把腿上的伤处理了，待会我再看看。”他说着，将她抱下凳子，像抱小孩一样的姿势，步履稳健地入了碧纱橱，抱着她坐在床沿，接着扭头从旁边的螺钿柜里翻找了一会，寻出几样伤药和工具来。
这么一折腾，阮音的情绪安定不少，眼泪也止住了，她见他为自己忙前忙后，一向从容的他，却急得连一瓶药膏都拧不开，两鬓的发也散开了几缕，形容狼狈。
看到此处，她心里一阵暖流淌过，嘴角也扬起一丝浅笑。
“害你担忧了，其实也没有很痛。”她边觑着他额上的薄汗边说。
“不可大意，”他终于将盖子拧开，回过身扫了她一眼道，“这裙子不能再穿了……”
说着，他也不管她的回应，便拿出把剪子，对准裙摆，咔嚓咔嚓地将裙子剪开，再小心翼翼揭开黏在细嫩皮肤上的布料。
这么一拉扯，那灼得微红的皮肉也被连着带了起来，痛得她一阵抽搐。
然而她却抿紧了唇，一声不吭。
他见她泪迹斑斑的脸，又重新垂眸，手中的动作放得愈加轻缓，咔嚓最后一下，把整片残破的布料剪了下来，目不斜视道，“痛你可以出声的。”
双腿蓦然一凉，她的身子也不自觉绷紧了，比起疼痛，隐·秘·角落的暴露，更令她羞愧得抬不起头来，双手下意识便抓过了被子想去盖，却被他强悍地摁紧了手背。
“先别盖，包扎完再说。”
阮音听完他的话，再不敢乱动，只暗自攥紧了那身薄衫，试图遮住身·下的风光。
然而烟霞纱的面料，虽是亲肤透气，却也遮挡不住什么，反而多了层欲拒还迎的朦胧感。
阮音抿紧了唇，简直欲哭无泪。
他的眸光始终低垂着，只牢牢锁在被烫红的地方，食指挖出了一点药膏，轻覆在略炙热的皮肤，一点点抹开。
沾了药膏的指尖是冰凉的触感，很大程度缓解了她的痛意，然而他手法太过轻柔，灼意被冲淡了，另外一股如蚂蚁啃噬的痒意自伤处蔓延开来。
她咬紧下唇，身子颤了一下，忍得相当辛苦。
他停下动作，抬眸看她，满脸疑惑，“还很……痛？”
话未说完，他也迟疑了起来，只见她雪腮绯红，眸泛水光，红馥馥的唇被咬得变形，看不出多少不适，反倒……
阮音被他盯得耳根子又热了几分，头也默默低了下去，声如蚊呐道，“不痛了……就是，就是有些痒……”
他舔了舔唇，方才的昙花一现从脑海里一闪而过，腮角紧绷道，“忍忍，我……很快便好。”
说完他加速将伤处涂完，再扯了棉布将伤口包扎得严严实实。
阮音盯着他的动作，觉得他还是小题大做了些，于是嘴皮子一动，打算说不用，他头顶却仿佛长了眼，抢在她开口前道，“虽没有起泡，也要保护好伤口，免得衣裙蹭上，倒添新伤。”
她只好点头道好。
他这才转身拾掇好剩下的药物和工具，又重新取了条碧色的百迭裙来，“抬脚。”
“我能自己来……”
话音未落，猛地撞上他专注的眼神，登时羞得满脸通红，下半句话也梗在嗓子眼。
犹豫片刻，终于抬臂揽住他脖子，借力撑起下·身来。
他心无旁骛地替她系好了裙头，扶着她躺下。
刚要回身时，袖口倏尔被扯动了一下。
她瓮声瓮气的，“你能留下陪我吗？”