第37章
打开，灯光下钻石手链，熠熠生辉。
“……是你那条。在周子辰口袋里，周家对他拦路调戏、抢劫，无话可说，警备厅还给他备案了。
案子结了，手链送了回来。我叫副官拿去首饰铺子清洗了，还给你。”盛长裕道。
宁祯：“这是我二嫂送的。要是我自己买的，丢了不可惜。旁人送的，弄丢实在不太礼貌。多谢督军替我找回来。”
她伸手要接。
盛长裕却从盒子里取出手链：“再往前点。”
宁祯：“……”
她只犹豫了两秒，手朝前伸，盛长裕仔细给她戴上。
手链冰凉，而他的肌肤灼热，宁祯手腕处像是冰火相融，她努力不让自己露出异样。
戴好了，盛长裕翻过她的手腕，轻轻握住她的手，似欣赏般：“挺好看。”
又道，“只是不太配你。你肌肤白，戴个翡翠会更漂亮。”
掌心干燥灼烫，有老茧，宁祯的头皮莫名发麻。
她含笑：“现在钻石首饰比较流行。”
她轻轻用力，想要抽回手，却发现盛长裕手掌一紧，握牢了。
第113章
神秘的江小姐
宁祯心头一震。
她抬眸，去看盛长裕。
然而下一瞬，手腕一松，盛长裕已经放了力道。
“很晚了，去睡觉吧。”他站起身。
宁祯道是。
盛长裕反而先回房的。
宁祯落后几步，也回到了自己的客房。
她梳洗时，心头微微荡漾着几分酒意，心思很飘忽。
待躺下，手腕处略微粗糙、干燥温热的触感，记忆犹新。不同于父兄的手掌。
“前后几秒？”
她脑海里闪现盛长裕握紧她手的模样。
好像是握了很久；又好像只是那么随意拉了下，没什么特殊的意义。
宁祯的脑子与她手腕上的触觉，对不上数，她也有点茫然。
翌日一大清早，盛长裕要去驻地。
他特意到宁祯的客房外，告诉她这件事：“驻地有点急事，我和柏升现在赶过去。”
宁祯还没起床，披衣站在窗内，没推开窗户：“督军慢些。”
“在这里住还是回老宅，都随你。内院修缮有人负责，这两天会安排。你抽空看着进度，监督一二。”盛长裕又说。
宁祯：“好，您放心。”
“再睡一会儿吧，还早。”他说这句话的时候，声音放轻。
又隔着窗户，看不见他的表情，宁祯竟觉得这句叮嘱很温柔。
他离开后，宁祯再也睡不着。
推开窗棂，瞧见了远处的岗哨。小径成排的梧桐树，枝叶茂密新翠，落下阴凉。
宁祯披了件外套，静站片刻。
上午，她收拾东西，回了宁家。
她把这几日的事，告诉了家里人。
“城里都传遍了。听说周子辰妄图抢劫督军夫人，被督军打了一枪。他的朋友们，全部挨了枪子。”金暖说。
宁祯：“还说了什么？”
“就是这件事，说了好几日。”金暖道，“他抢了你什么？”
宁祯微抬腕子。
“这个手链？王八羔子，他还挺有眼光。这手链我精挑细选的。”金暖说。
宁祯：“……”
大嫂也说：“挨枪子的纨绔，家里都吓得不轻。从此提到督军夫人，都会敬重十二分。督军这次的事情，办得漂亮。”
“因祸得福。”宁祯说。
金暖又接了话：“姚文洛还发脾气。她有什么好气的？”
“那天宴会她也在场，她撺掇周子辰来欺负我。不成想，给我做嫁衣，督军更抬举我，她能不气吗？”宁祯道。
金暖大笑起来，非常快意：“她活该！”
姚文洛的确气得不轻。
一场挑拨，把督军请动了，宁祯这个督军夫人在贵妇们心里越发有了地位。
姚文洛做了宁祯的踏脚石。
她在家里每日都沉着脸，在外面也发了两次脾气。
她大哥姚安驰劝她：“想开些。督军不是为了她，而是和周家置气。”
“可好处落到了她身上！”姚文洛道。
“享受了不应得的好处，迟早要被反噬。等她跌落那天，会死得很惨。”姚安驰说。
姚文洛：“这一天什么时候来？”
“快了。咱们一直和徐芳渡接触，又派周太太去说项，她已经回到了盛家老宅。
她比咱们更想宁祯死。有了她做马前卒，宁祯很快就会‘谢幕’，你要有耐心。”姚安驰道。
姚文洛却不是很相信徐芳渡。
她说徐芳渡愚蠢，手段拙劣。
姚安驰：“我之前不肯帮她，让她自己想办法。等她失败了，她才能认清自己的实力。
我再帮她，她不仅仅会言听计从，也会对咱们感激不尽。如今，她是合格的棋子了。”
姚文洛：“她不好操控。没有家人，也没孩子。”
“但她有野心。同样也是个寂寞的女人。”姚安驰道。
姚文洛转过脸，诧异看向她大哥：“你勾搭她？她是督军的姨太太。你当心玩火自焚，惹恼了阿裕。”
姚安驰淡淡笑了笑：“我会傻到留下把柄？若即若离、似是而非。万一藏不住了，也只是她自作多情。”
姚文洛：“……行吧，能成功就好。你第一步做什么？”
“给她钱。有了钱，她才能在盛家老宅收买人心。”姚安驰说，“很快，她就会在我们的帮衬下，收拾掉宁祯。”
鹬蚌相争、渔翁得利，姚家只需要坐等结果。
姚文洛：“今年让我看到结果！等我嫁给了阿裕，我会不遗余力帮衬你。”
“好。”姚安驰道。
他想到什么，微微拧眉。
姚文洛心里一慌：“怎么了？又哪里不妥？”
“我在想，咱们和宁祯斗，会不会也是‘鹬蚌相争’？到时候，反而成全了江澜。”姚安驰道。
姚文洛：“她敢！”
“宁家和江家地位相当。宁家的儿子们不是草包，江家的儿子们也个个彪悍。
和宁祯相比，江澜太神秘了，神出鬼没。咱们在苏城长大的，却从来没见过她。”姚安驰说。
宁祯不太爱交际，仅仅是她出门少。
但相熟的人家，是见过她的。
江澜却不同。
江澜的父亲也是军中老将，和姚家一样是盛长裕的心腹。
盛长裕做少帅的时候，江家与姚家都是他最大的支撑。
如此亲近的门第，却从来没见过江家小姐。
甚至江家有个小姐，也是最近几年才听说。
之前只知道江家有四个儿子。
江家对外是说：“澜儿是幼女，自幼身体不好，养在菩萨名下。她一直在山庄养着。及笄才接回来。”
江澜从不应邀出席宴会；江家有什么事，也不叫她出来待客。
一问，就是“身体欠佳，又在生病”。
她外出过几次，都戴着淑女帽，半遮半掩。又有盛长裕护航，没人敢闯到跟前，非要看一眼她。
人人说她美貌无双，只因她入了盛长裕的眼。
从前苏晴儿就很美丽；江澜能取代苏晴儿，自然更绝色；远远看到她背影，高挑纤瘦，的确是佳人。
“外面人人都说，宁州同、江郴清高自傲，不像咱们父亲会巴结阿裕。可到头来，他们反而比阿爸更谄媚。
他们不亲自巴结，而是培养一个个狐狸精一样的女儿，去勾走阿裕的心。这些人，虚伪又恶心！”姚文洛骂道。
姚安驰：“争权夺势，自然要用尽手段。”
“大哥，咱们家的人真的太老实了。但凡我们主动点，现在督军夫人就是我。”姚文洛说。
第114章
置身事外
宁祯在家里小住，故意放出风声。
老宅都知道她从督军府回了娘家。
翌日，老宅的二婶，亲自到了宁家，拎了好些补品来看望宁祯的祖母。
“亲戚应该常走动。老太太，您带着孩子们也去我们那边逛逛？如今春光正好，我们园子里的景致很美。是不是祯儿？”二婶说。
宁祯微笑：“的确是。光那个人工湖，巧夺天工。其他景致更不用说了。”
宁祯的祖母笑道：“说得我颇为心动。”
二婶立马说：“明日就去吧？这几天天气好。再往后，可能要下雨了。”
祖母看向宁祯。
宁祯只是含笑。
“我们明日就去打扰。”祖母笑道。
“家里的少爷、少奶奶、小姐们，都要去。人多才热闹。”二婶说。
祖母：“好，带孩子们去开开眼界。”
二婶“差事”办妥，心里轻松了大半，回去复命了。
宁祯送二婶出门，回来时有点沉默。
祖母看向宁祯：“你婆婆给你递台阶了。”
宁祯：“我没有错，督军又偏袒我，我婆婆还把三姨太接了回来。她气消了后，必定心虚。这个台阶，她早晚都得递。”
“那怎么有些忧心？”
“怕她给你们甩脸子。”宁祯道，“不能叫家里人受欺负。”
“她要是态度好，我们多坐一会儿；要是态度不好，我们吃了饭就回来。别担心。”祖母笑道。
又说，“我一把年纪的人了，豁出去老脸，也能按得住。”
宁祯：“多谢您。”
第二天上午十一点，宁家众人才出发。
三哥护航。
祖母、母亲和大嫂去盛家老宅赴宴，没叫二嫂金暖，更没有带婶母和堂弟们。
盛家老宅门口，有二叔二婶、三叔三婶迎接；到了宴席大厅，又有四叔四婶在门口守候。
进了院子，宁祯的婆婆瞧见了人，从大厅里走出来。
“老亲家！”她握住了宁祯祖母的手，“累不累？劳您奔波了。”
祖母含笑：“老小孩儿，老了反而眼馋。听说您家园子今年的花开得漂亮，就迫不及待来叨扰。”
宁祯的婆婆笑说：“花只是那些花，就是花匠心思巧了几分，不值得夸耀。您能来看看是赏面，我心里高兴。”
又看向宁祯，“祯儿这些日子瘦了。”
“最近有点忧思，没怎么吃好。”宁祯说。
婆婆便道：“回来好好补补。开春庄子上孝敬了极好的鱼与老鹅，叫厨房炖汤给你吃。”
宁祯道谢。
这顿饭，吃得挺和睦。
宁祯的母亲和二嫂金暖相似，性格比较散漫，什么都不太计较；而老祖母心思通透，又上了年纪，处事十分周到；大嫂简直像极了祖母，行事练达至极。
宁祯的婆婆有心缓和关系，好客又和善；宁家众人也不想撕破脸，接住了她的善意。
饭后，徐芳渡还来了。
她当着宁家众人、盛家老宅这么多主子和佣人的面，给宁祯跪下了。
徐芳渡泪盈于睫：“夫人，我实在想姆妈，才从家庙回来，您别生气。”
宁祯搀扶她起身：“三姨太多心了，我怎么会生气？就怕督军会生气，此事是督军做主的。”
徐芳渡眼神一紧。
宁祯的婆婆看向这边，目光也是微微一沉。
“督军那里，我尽可能帮衬你劝着。”宁祯又道，“往后好好做人，别再犯糊涂了。也好好侍奉姆妈。”
徐芳渡咬牙。
好好做人？
她不得不应是：“多谢夫人宽宏大量。”
宁祯颔首，松开了她的胳膊，回到了座位上。
婆婆对宁祯这个不软不硬的态度，想生气又找不到发火的点。
饭后，听了两折戏，宁祯的婆婆领了众人逛园子。
宁家众人纷纷夸奖、吹捧，把婆婆心中一点点的不快也吹散了。
而后婆婆留众人吃晚饭。
这个留饭，真心实意。
宁祯的大嫂，简直投了她的脾气，把她捧得舒服极了。
祖母却说时间不早，有点疲乏了，想要回去。
没在这里吃晚饭。
宁家众人离开，老夫人叫宁祯去了她的院子。
婆媳俩单独说话。
“你这孩子，脾气也太急躁了些。千不该万不该，做嫂子的也不该打穿弟弟的腿。”老夫人说。
欲扬先抑。
本意不是找茬，却先故意用宁祯的“错误”，压她一头，再施恩。
督军府内院修缮，至少三四个月，宁祯暂时还不能投靠真正的上峰，需得在摘玉居住。
她还要搞清楚内宅的财产数目。这是督军“交代”的任务，也是宁祯投诚送的第一份大礼。
宁祯暂时无法离开这里，只得尽可能缓和跟婆婆的关系。
她顺着老夫人的话：“姆妈，表弟他辱骂督军。当时八九个人在场，狐朋狗友里，肯定有人嫉妒表弟。
话要是传出去，督军更生气，不止是打穿小腿那么简单。我的确有点鲁莽，也是想着小惩大诫、大事化小。”
老夫人：“……”
她没想到宁祯如此会给自己拔高，表情像吃了苍蝇。
老夫人默默消化了恶心的“苍蝇”，神色温柔，叹了口气：“小孩子都不懂事，的确该教训。”
两人又不咸不淡聊几句。
话音一转，提到了徐芳渡，老夫人问宁祯：“阿渡回来，你生气不生气？”
“不是我赶走她的，姆妈。”宁祯说。
她要置身事外。
三姨太是你们母子的较量，你们去掰手腕，我不会把自己搭进去。
“……督军那里，我已经说过了。”老夫人说，“阿渡的心不坏，她是被佣人蛊惑了。
我把她的两个佣人都撵了出去，也狠狠说了她一顿。她在家庙吃了不少苦头，就放过她这次。”
宁祯：“督军同意就行。”
——还是你们的事，别问我。
我不表态。
哪怕将来她死了，也是你们娘俩博弈后碾压了她，跟我没关系，我不承担这个因果。
宁祯油盐不进，始终站在这件事的外面，不肯接半句话。
老夫人无法，只得让她回去。
宁祯刚回到摘玉居，佣人说三姨太来了。
“她来做什么？”曹妈有点不悦，“她还有脸来？”
宁祯：“没事，请她进来。”
第115章
姨太太下战书
摘玉居内，宁祯端坐。
沙发旁边的小矮几上，放了一只圆肚子花瓶，插着一支盛绽的桃花。
桃蕊浓艳，花香幽淡。
徐芳渡缓步进来，瞧见了坐在沙发里的宁祯，有点嫉妒。
宁祯天生的好容貌、好肌肤。她不需要花多少力气，哪怕不施脂粉，也有天然的美。
老天爷给了她太多的好东西：好出身、好相貌，还有一个好脑子。
上苍精心雕琢出这样一个女人，注定要让她配英雄。只是，英雄身边站着的其他女人，都因她而黯然失色。
何等不公平！
“夫人，这是我自己做的一双鞋，送给您。”徐芳渡把手里的包袱递过来。
曹妈替宁祯接了。
宁祯：“你有心了，请坐。”
又吩咐女佣，“上茶。”
很快，女佣端了热气腾腾的香茗进来，放在徐芳渡手边。
“夫人，我能否单独和你说几句话？”徐芳渡捧着茶杯，声音细软。
宁祯就让曹妈把人都遣下去。
客厅只剩下宁祯和徐芳渡时，徐芳渡打量她。
“三姨太，我有哪里不妥吗？”宁祯问。
宁祯嫁到盛家老宅快一年了，她只在姚文洛使坏、徐芳渡想要表现的时候，见过徐芳渡这样强势的神色。
徐芳渡总是柔柔弱弱、哭哭啼啼。她这招对付繁繁很管用，总把繁繁气得暴跳如雷，从而要对她下黑手。
如今，徐芳渡用一种很强势的目光，扫视宁祯。
宁祯没生气，只淡淡笑了笑。
“没有，我就是想看看你。认清楚你，下次要十分的当心。”徐芳渡道。
声音仍是不高，却没哭、没求饶。
竟是挑衅。
快一年了，她才在宁祯面前，露出她的真面目。
宁祯毫不惊讶。
差点永陷家庙的徐芳渡，可能经历过一段时间的绝望。
绝望让她明白，对付宁祯，要用相等的手段，示弱没什么用处，宁祯不是繁繁。
“你只看我的皮囊，没办法认清我这个人。”宁祯笑了笑。
徐芳渡：“你的灵魂，我也认识啊，我见过很多像你的女人：贪婪、野心大，却又故作清高；知道美貌好用，拿捏男人很有章程，又若即若离吊着他胃口。”
宁祯几乎要给她鼓掌：“盛赞了，三姨太。”
又笑了笑，“我真没想到，你现在有本事敢跟我撕破脸了。我还以为，你会继续藏在你的柔弱之下，黄雀在后。”
徐芳渡没露出得意，也没无狰狞，依旧安静看着她：“宁祯，我不会输给你的。有我在，你和督军不可能长久。”
“是吗？”
“要说起来，你父亲是我阿爸的仇敌，我阿爸因此而死。我活着，督军就会记得，当年他是怎样被宁州同羞辱的。”徐芳渡道。
宁祯表情不变，心里却是打了个突儿。
说起宁州同和盛长裕的矛盾，有人说“一直政见不合”，也有人说“害死苏晴儿”。
徐芳渡口中，却有第三种说法。
“是吗？”宁祯笑了笑。
徐芳渡也淡淡笑了：“你就看看，督军是否舍得我死。哪怕你死了，督军也不会让我死。
他曾经很爱我，也许你不知道。我们青梅竹马，他对我的感情，不管是苏晴儿还是江小姐，都无法取代。
宁祯，哪怕你再美貌，在督军心里永远落后好几层。你赢不了我，也赢不了苏晴儿，更别说江小姐了。”
宁祯：“你这么说，我竟有点意外。”
“他在和我怄气。放不下的人，是督军。”徐芳渡说。
又扫视宁祯，“而且，我活着就是一个证据，是他当年被你父亲逼得何等狼狈的过往。他会永远记得那份仇。
他不杀宁家，是他不想吗？他很想的，他日夜恨不能撕烂你们全族。可他没这么做，他怕自己失去了仇恨的动力，无法完成他的大业。”
徐芳渡说到这里，又是淡淡一笑，“你以为他爱你？哪怕全天下的女人死光了，他也不爱宁州同的女儿。”
“三姨太，你今日是来宣战的吗？”宁祯问她。
“不是很明显吗？”徐芳渡淡然说。
宁祯：“你觉得督军最爱的是你，为何你不是督军夫人？”
“一个虚名……”
“你如果多读点书，而不是把心思花在耍手段上，你就会发现，男人的爱很简单。
历史上那些帝王，他们爱一个女人，是拼命封赏她、封赏她的父兄与家族。哪怕她死了，都要追封一个‘皇后’。
如果一个男人很爱你，超过所有的女人，你一定会是他的正妻。哪怕全天下反对，他也会为你争取到最荣耀的地位。
除此之外，谈什么感情？你说你和他青梅竹马，你了解他吗？他这辈子，对谁妥协过？对世俗，对以前的大帅还是对他偏心的母亲？
既不会对任何人、任何事退让，为什么他没有娶你做正室夫人？”宁祯问。
徐芳渡的淡然维持不住。
她唇角牵动，想要继续保持高傲地淡笑，但面颊发僵。
宁祯戳到了她最痛的地方。
哪怕她如何描补、如何安慰自己，她只是个“三姨太”。
别说正室夫人，她连堂子出身的繁繁都不如。
说什么督军最爱她，自欺欺人，谎言连自己都骗不了。
尴尬、难堪与愤怒，充盈着她，她无法维持宁祯那样的好气度。
“那他又为什么娶你做正室夫人？不正是因为他退让吗？”徐芳渡问。
宁祯：“连我这个仇敌的女儿，都可以做正妻，不是更说明，你在他心里毫无份量吗？”
“只能说明，‘正室夫人’毫无价值！”徐芳渡说到这里，咬牙切齿。
宁祯牙疼似的吸了口气：“嘶……”
徐芳渡：“……”
“我跟你扯半天，你得出如此结论，我觉得好跌份。”宁祯笑了笑，站起身。
徐芳渡一时被逼急，说错了话，现在整个人被宁祯的言语打压抬不起头。
她面上一阵红、一阵白。
宁祯：“战书收到了，三姨太。你想跟我斗，拿出你的手段。我与你话不投机，不奉陪了。”
说罢，她上楼去了。
徐芳渡死死咬住牙关，隐约尝到了血腥气，才猛然转身，不顾她的好仪态，阔步冲了出去。
走得又快又急。
曹妈端了新茶上楼：“夫人，三姨太被气得发疯。”
“现实摆在那里，她不肯承认。我非要揭穿她，戳她心肺了，换谁都要气得发疯。”宁祯道，“我嘴太快了，应该忍住的，让她继续做美梦。”
曹妈：“……”
第116章
宁祯等着离婚
宁祯离开老宅，前后不过七日。
她管辖的几处，七日内运转得当，没出任何纰漏。
她有能力，也有威望，管事们不敢糊弄她。
“我可以去港城玩七日。”宁祯便想。
这事最近不能提。
老夫人把徐芳渡接了回来，对宁祯却无歉意，毕竟宁祯打穿了她侄儿的腿。
要是被拒绝，这件事就不太好周转。
宁祯按住了性子。
她回来的第三天，库房两名管事跟她回话时，特意留下来不走，向她表忠心。
意思是，哪怕库房回到了徐芳渡手里，他们仍敬重宁祯。
在管事们眼里，宁祯到底是正妻，将来会执掌整个老宅。而姨太太是暂时的。
“哪怕三姨太回来，格局还是打破了。”宁祯又想。
她的威信，没有受损。
老宅从主子到佣人，都精明得过了头。
宁祯会忍不住把盛家的人和自家对比。她家里的佣人，会察言观色，但不会如此逢高踩低。太过于势利眼的，宁家不太愿意用。
可盛家老夫人身边的人，全部都会审时度势，见风使舵速度特别快。可能是只有这样的人，才可以在老夫人的管辖下爬得更高。
宁祯无意批评谁。
她也会溜须拍马，生存手段罢了。
她只是明白，她现在管理能轻松，不是因为她多有本事，而是她背后的靠山多叫人敬畏。
“……大嫂，我买了烧鸡，给你尝尝。”小姑子盛长殷放学后，特意到宁祯这里来。
宁祯：“在我这里吃饭吧？”
“我还有功课……”
“吃完了再做功课，不着急。”宁祯说。
盛长殷道是。
姑嫂俩一起吃饭。
宁祯总记得自己大嫂是怎么对他们好的，她有样学样。
她搬着她大嫂的模样，招待盛长殷。
烧鸡的确不错，宁祯夸了又夸，把盛长殷夸得很不好意思。她只是买了个小吃食，不是考了个状元。
饶是有点羞赧，盛长殷还是挺开心的，话匣子也打开了。
“……大嫂，我姆妈又把三姨太接了回来，您心里会不舒服吗？”盛长殷问。
她才十五岁，性格内秀，也没什么心机。
“有一点。不过，我的处境并没有变坏，所以只是有点介意，我并不害怕。”宁祯道。
盛长殷：“我心里特别不安，总感觉她会闯个大祸。”
“……是你那条。在周子辰口袋里，周家对他拦路调戏、抢劫，无话可说，警备厅还给他备案了。
案子结了，手链送了回来。我叫副官拿去首饰铺子清洗了，还给你。”盛长裕道。
宁祯：“这是我二嫂送的。要是我自己买的，丢了不可惜。旁人送的，弄丢实在不太礼貌。多谢督军替我找回来。”
她伸手要接。
盛长裕却从盒子里取出手链：“再往前点。”
宁祯：“……”
她只犹豫了两秒，手朝前伸，盛长裕仔细给她戴上。
手链冰凉，而他的肌肤灼热，宁祯手腕处像是冰火相融，她努力不让自己露出异样。
戴好了，盛长裕翻过她的手腕，轻轻握住她的手，似欣赏般：“挺好看。”
又道，“只是不太配你。你肌肤白，戴个翡翠会更漂亮。”
掌心干燥灼烫，有老茧，宁祯的头皮莫名发麻。
她含笑：“现在钻石首饰比较流行。”
她轻轻用力，想要抽回手，却发现盛长裕手掌一紧，握牢了。
第113章
神秘的江小姐
宁祯心头一震。
她抬眸，去看盛长裕。
然而下一瞬，手腕一松，盛长裕已经放了力道。
“很晚了，去睡觉吧。”他站起身。
宁祯道是。
盛长裕反而先回房的。
宁祯落后几步，也回到了自己的客房。
她梳洗时，心头微微荡漾着几分酒意，心思很飘忽。
待躺下，手腕处略微粗糙、干燥温热的触感，记忆犹新。不同于父兄的手掌。
“前后几秒？”
她脑海里闪现盛长裕握紧她手的模样。
好像是握了很久；又好像只是那么随意拉了下，没什么特殊的意义。
宁祯的脑子与她手腕上的触觉，对不上数，她也有点茫然。
翌日一大清早，盛长裕要去驻地。
他特意到宁祯的客房外，告诉她这件事：“驻地有点急事，我和柏升现在赶过去。”
宁祯还没起床，披衣站在窗内，没推开窗户：“督军慢些。”
“在这里住还是回老宅，都随你。内院修缮有人负责，这两天会安排。你抽空看着进度，监督一二。”盛长裕又说。
宁祯：“好，您放心。”
“再睡一会儿吧，还早。”他说这句话的时候，声音放轻。
又隔着窗户，看不见他的表情，宁祯竟觉得这句叮嘱很温柔。
他离开后，宁祯再也睡不着。
推开窗棂，瞧见了远处的岗哨。小径成排的梧桐树，枝叶茂密新翠，落下阴凉。
宁祯披了件外套，静站片刻。
上午，她收拾东西，回了宁家。
她把这几日的事，告诉了家里人。
“城里都传遍了。听说周子辰妄图抢劫督军夫人，被督军打了一枪。他的朋友们，全部挨了枪子。”金暖说。
宁祯：“还说了什么？”
“就是这件事，说了好几日。”金暖道，“他抢了你什么？”
宁祯微抬腕子。
“这个手链？王八羔子，他还挺有眼光。这手链我精挑细选的。”金暖说。
宁祯：“……”
大嫂也说：“挨枪子的纨绔，家里都吓得不轻。从此提到督军夫人，都会敬重十二分。督军这次的事情，办得漂亮。”
“因祸得福。”宁祯说。
金暖又接了话：“姚文洛还发脾气。她有什么好气的？”
“那天宴会她也在场，她撺掇周子辰来欺负我。不成想，给我做嫁衣，督军更抬举我，她能不气吗？”宁祯道。
金暖大笑起来，非常快意：“她活该！”
姚文洛的确气得不轻。
一场挑拨，把督军请动了，宁祯这个督军夫人在贵妇们心里越发有了地位。
姚文洛做了宁祯的踏脚石。
她在家里每日都沉着脸，在外面也发了两次脾气。
她大哥姚安驰劝她：“想开些。督军不是为了她，而是和周家置气。”
“可好处落到了她身上！”姚文洛道。
“享受了不应得的好处，迟早要被反噬。等她跌落那天，会死得很惨。”姚安驰说。
姚文洛：“这一天什么时候来？”
“快了。咱们一直和徐芳渡接触，又派周太太去说项，她已经回到了盛家老宅。
她比咱们更想宁祯死。有了她做马前卒，宁祯很快就会‘谢幕’，你要有耐心。”姚安驰道。
姚文洛却不是很相信徐芳渡。
她说徐芳渡愚蠢，手段拙劣。
姚安驰：“我之前不肯帮她，让她自己想办法。等她失败了，她才能认清自己的实力。
我再帮她，她不仅仅会言听计从，也会对咱们感激不尽。如今，她是合格的棋子了。”
姚文洛：“她不好操控。没有家人，也没孩子。”
“但她有野心。同样也是个寂寞的女人。”姚安驰道。
姚文洛转过脸，诧异看向她大哥：“你勾搭她？她是督军的姨太太。你当心玩火自焚，惹恼了阿裕。”
姚安驰淡淡笑了笑：“我会傻到留下把柄？若即若离、似是而非。万一藏不住了，也只是她自作多情。”
姚文洛：“……行吧，能成功就好。你第一步做什么？”
“给她钱。有了钱，她才能在盛家老宅收买人心。”姚安驰说，“很快，她就会在我们的帮衬下，收拾掉宁祯。”
鹬蚌相争、渔翁得利，姚家只需要坐等结果。
姚文洛：“今年让我看到结果！等我嫁给了阿裕，我会不遗余力帮衬你。”
“好。”姚安驰道。
他想到什么，微微拧眉。
姚文洛心里一慌：“怎么了？又哪里不妥？”
“我在想，咱们和宁祯斗，会不会也是‘鹬蚌相争’？到时候，反而成全了江澜。”姚安驰道。
姚文洛：“她敢！”
“宁家和江家地位相当。宁家的儿子们不是草包，江家的儿子们也个个彪悍。
和宁祯相比，江澜太神秘了，神出鬼没。咱们在苏城长大的，却从来没见过她。”姚安驰说。
宁祯不太爱交际，仅仅是她出门少。
但相熟的人家，是见过她的。
江澜却不同。
江澜的父亲也是军中老将，和姚家一样是盛长裕的心腹。
盛长裕做少帅的时候，江家与姚家都是他最大的支撑。
如此亲近的门第，却从来没见过江家小姐。
甚至江家有个小姐，也是最近几年才听说。
之前只知道江家有四个儿子。
江家对外是说：“澜儿是幼女，自幼身体不好，养在菩萨名下。她一直在山庄养着。及笄才接回来。”
江澜从不应邀出席宴会；江家有什么事，也不叫她出来待客。
一问，就是“身体欠佳，又在生病”。
她外出过几次，都戴着淑女帽，半遮半掩。又有盛长裕护航，没人敢闯到跟前，非要看一眼她。
人人说她美貌无双，只因她入了盛长裕的眼。
从前苏晴儿就很美丽；江澜能取代苏晴儿，自然更绝色；远远看到她背影，高挑纤瘦，的确是佳人。
“外面人人都说，宁州同、江郴清高自傲，不像咱们父亲会巴结阿裕。可到头来，他们反而比阿爸更谄媚。
他们不亲自巴结，而是培养一个个狐狸精一样的女儿，去勾走阿裕的心。这些人，虚伪又恶心！”姚文洛骂道。
姚安驰：“争权夺势，自然要用尽手段。”
“大哥，咱们家的人真的太老实了。但凡我们主动点，现在督军夫人就是我。”姚文洛说。
第114章
置身事外
宁祯在家里小住，故意放出风声。
老宅都知道她从督军府回了娘家。
翌日，老宅的二婶，亲自到了宁家，拎了好些补品来看望宁祯的祖母。
“亲戚应该常走动。老太太，您带着孩子们也去我们那边逛逛？如今春光正好，我们园子里的景致很美。是不是祯儿？”二婶说。
宁祯微笑：“的确是。光那个人工湖，巧夺天工。其他景致更不用说了。”
宁祯的祖母笑道：“说得我颇为心动。”
二婶立马说：“明日就去吧？这几天天气好。再往后，可能要下雨了。”
祖母看向宁祯。
宁祯只是含笑。
“我们明日就去打扰。”祖母笑道。
“家里的少爷、少奶奶、小姐们，都要去。人多才热闹。”二婶说。
祖母：“好，带孩子们去开开眼界。”
二婶“差事”办妥，心里轻松了大半，回去复命了。
宁祯送二婶出门，回来时有点沉默。
祖母看向宁祯：“你婆婆给你递台阶了。”
宁祯：“我没有错，督军又偏袒我，我婆婆还把三姨太接了回来。她气消了后，必定心虚。这个台阶，她早晚都得递。”
“那怎么有些忧心？”
“怕她给你们甩脸子。”宁祯道，“不能叫家里人受欺负。”
“她要是态度好，我们多坐一会儿；要是态度不好，我们吃了饭就回来。别担心。”祖母笑道。
又说，“我一把年纪的人了，豁出去老脸，也能按得住。”
宁祯：“多谢您。”
第二天上午十一点，宁家众人才出发。
三哥护航。
祖母、母亲和大嫂去盛家老宅赴宴，没叫二嫂金暖，更没有带婶母和堂弟们。
盛家老宅门口，有二叔二婶、三叔三婶迎接；到了宴席大厅，又有四叔四婶在门口守候。
进了院子，宁祯的婆婆瞧见了人，从大厅里走出来。
“老亲家！”她握住了宁祯祖母的手，“累不累？劳您奔波了。”
祖母含笑：“老小孩儿，老了反而眼馋。听说您家园子今年的花开得漂亮，就迫不及待来叨扰。”
宁祯的婆婆笑说：“花只是那些花，就是花匠心思巧了几分，不值得夸耀。您能来看看是赏面，我心里高兴。”
又看向宁祯，“祯儿这些日子瘦了。”
“最近有点忧思，没怎么吃好。”宁祯说。
婆婆便道：“回来好好补补。开春庄子上孝敬了极好的鱼与老鹅，叫厨房炖汤给你吃。”
宁祯道谢。
这顿饭，吃得挺和睦。
宁祯的母亲和二嫂金暖相似，性格比较散漫，什么都不太计较；而老祖母心思通透，又上了年纪，处事十分周到；大嫂简直像极了祖母，行事练达至极。
宁祯的婆婆有心缓和关系，好客又和善；宁家众人也不想撕破脸，接住了她的善意。
饭后，徐芳渡还来了。
她当着宁家众人、盛家老宅这么多主子和佣人的面，给宁祯跪下了。
徐芳渡泪盈于睫：“夫人，我实在想姆妈，才从家庙回来，您别生气。”
宁祯搀扶她起身：“三姨太多心了，我怎么会生气？就怕督军会生气，此事是督军做主的。”
徐芳渡眼神一紧。
宁祯的婆婆看向这边，目光也是微微一沉。
“督军那里，我尽可能帮衬你劝着。”宁祯又道，“往后好好做人，别再犯糊涂了。也好好侍奉姆妈。”
徐芳渡咬牙。
好好做人？
她不得不应是：“多谢夫人宽宏大量。”
宁祯颔首，松开了她的胳膊，回到了座位上。
婆婆对宁祯这个不软不硬的态度，想生气又找不到发火的点。
饭后，听了两折戏，宁祯的婆婆领了众人逛园子。
宁家众人纷纷夸奖、吹捧，把婆婆心中一点点的不快也吹散了。
而后婆婆留众人吃晚饭。
这个留饭，真心实意。
宁祯的大嫂，简直投了她的脾气，把她捧得舒服极了。
祖母却说时间不早，有点疲乏了，想要回去。
没在这里吃晚饭。
宁家众人离开，老夫人叫宁祯去了她的院子。
婆媳俩单独说话。
“你这孩子，脾气也太急躁了些。千不该万不该，做嫂子的也不该打穿弟弟的腿。”老夫人说。
欲扬先抑。
本意不是找茬，却先故意用宁祯的“错误”，压她一头，再施恩。
督军府内院修缮，至少三四个月，宁祯暂时还不能投靠真正的上峰，需得在摘玉居住。
她还要搞清楚内宅的财产数目。这是督军“交代”的任务，也是宁祯投诚送的第一份大礼。
宁祯暂时无法离开这里，只得尽可能缓和跟婆婆的关系。
她顺着老夫人的话：“姆妈，表弟他辱骂督军。当时八九个人在场，狐朋狗友里，肯定有人嫉妒表弟。
话要是传出去，督军更生气，不止是打穿小腿那么简单。我的确有点鲁莽，也是想着小惩大诫、大事化小。”
老夫人：“……”
她没想到宁祯如此会给自己拔高，表情像吃了苍蝇。
老夫人默默消化了恶心的“苍蝇”，神色温柔，叹了口气：“小孩子都不懂事，的确该教训。”
两人又不咸不淡聊几句。
话音一转，提到了徐芳渡，老夫人问宁祯：“阿渡回来，你生气不生气？”
“不是我赶走她的，姆妈。”宁祯说。
她要置身事外。
三姨太是你们母子的较量，你们去掰手腕，我不会把自己搭进去。
“……督军那里，我已经说过了。”老夫人说，“阿渡的心不坏，她是被佣人蛊惑了。
我把她的两个佣人都撵了出去，也狠狠说了她一顿。她在家庙吃了不少苦头，就放过她这次。”
宁祯：“督军同意就行。”
——还是你们的事，别问我。
我不表态。
哪怕将来她死了，也是你们娘俩博弈后碾压了她，跟我没关系，我不承担这个因果。
宁祯油盐不进，始终站在这件事的外面，不肯接半句话。
老夫人无法，只得让她回去。
宁祯刚回到摘玉居，佣人说三姨太来了。
“她来做什么？”曹妈有点不悦，“她还有脸来？”
宁祯：“没事，请她进来。”
第115章
姨太太下战书
摘玉居内，宁祯端坐。
沙发旁边的小矮几上，放了一只圆肚子花瓶，插着一支盛绽的桃花。
桃蕊浓艳，花香幽淡。
徐芳渡缓步进来，瞧见了坐在沙发里的宁祯，有点嫉妒。
宁祯天生的好容貌、好肌肤。她不需要花多少力气，哪怕不施脂粉，也有天然的美。
老天爷给了她太多的好东西：好出身、好相貌，还有一个好脑子。
上苍精心雕琢出这样一个女人，注定要让她配英雄。只是，英雄身边站着的其他女人，都因她而黯然失色。
何等不公平！
“夫人，这是我自己做的一双鞋，送给您。”徐芳渡把手里的包袱递过来。
曹妈替宁祯接了。
宁祯：“你有心了，请坐。”
又吩咐女佣，“上茶。”
很快，女佣端了热气腾腾的香茗进来，放在徐芳渡手边。
“夫人，我能否单独和你说几句话？”徐芳渡捧着茶杯，声音细软。
宁祯就让曹妈把人都遣下去。
客厅只剩下宁祯和徐芳渡时，徐芳渡打量她。
“三姨太，我有哪里不妥吗？”宁祯问。
宁祯嫁到盛家老宅快一年了，她只在姚文洛使坏、徐芳渡想要表现的时候，见过徐芳渡这样强势的神色。
徐芳渡总是柔柔弱弱、哭哭啼啼。她这招对付繁繁很管用，总把繁繁气得暴跳如雷，从而要对她下黑手。
如今，徐芳渡用一种很强势的目光，扫视宁祯。
宁祯没生气，只淡淡笑了笑。
“没有，我就是想看看你。认清楚你，下次要十分的当心。”徐芳渡道。
声音仍是不高，却没哭、没求饶。
竟是挑衅。
快一年了，她才在宁祯面前，露出她的真面目。
宁祯毫不惊讶。
差点永陷家庙的徐芳渡，可能经历过一段时间的绝望。
绝望让她明白，对付宁祯，要用相等的手段，示弱没什么用处，宁祯不是繁繁。
“你只看我的皮囊，没办法认清我这个人。”宁祯笑了笑。
徐芳渡：“你的灵魂，我也认识啊，我见过很多像你的女人：贪婪、野心大，却又故作清高；知道美貌好用，拿捏男人很有章程，又若即若离吊着他胃口。”
宁祯几乎要给她鼓掌：“盛赞了，三姨太。”
又笑了笑，“我真没想到，你现在有本事敢跟我撕破脸了。我还以为，你会继续藏在你的柔弱之下，黄雀在后。”
徐芳渡没露出得意，也没无狰狞，依旧安静看着她：“宁祯，我不会输给你的。有我在，你和督军不可能长久。”
“是吗？”
“要说起来，你父亲是我阿爸的仇敌，我阿爸因此而死。我活着，督军就会记得，当年他是怎样被宁州同羞辱的。”徐芳渡道。
宁祯表情不变，心里却是打了个突儿。
说起宁州同和盛长裕的矛盾，有人说“一直政见不合”，也有人说“害死苏晴儿”。
徐芳渡口中，却有第三种说法。
“是吗？”宁祯笑了笑。
徐芳渡也淡淡笑了：“你就看看，督军是否舍得我死。哪怕你死了，督军也不会让我死。
他曾经很爱我，也许你不知道。我们青梅竹马，他对我的感情，不管是苏晴儿还是江小姐，都无法取代。
宁祯，哪怕你再美貌，在督军心里永远落后好几层。你赢不了我，也赢不了苏晴儿，更别说江小姐了。”
宁祯：“你这么说，我竟有点意外。”
“他在和我怄气。放不下的人，是督军。”徐芳渡说。
又扫视宁祯，“而且，我活着就是一个证据，是他当年被你父亲逼得何等狼狈的过往。他会永远记得那份仇。
他不杀宁家，是他不想吗？他很想的，他日夜恨不能撕烂你们全族。可他没这么做，他怕自己失去了仇恨的动力，无法完成他的大业。”
徐芳渡说到这里，又是淡淡一笑，“你以为他爱你？哪怕全天下的女人死光了，他也不爱宁州同的女儿。”
“三姨太，你今日是来宣战的吗？”宁祯问她。
“不是很明显吗？”徐芳渡淡然说。
宁祯：“你觉得督军最爱的是你，为何你不是督军夫人？”
“一个虚名……”
“你如果多读点书，而不是把心思花在耍手段上，你就会发现，男人的爱很简单。
历史上那些帝王，他们爱一个女人，是拼命封赏她、封赏她的父兄与家族。哪怕她死了，都要追封一个‘皇后’。
如果一个男人很爱你，超过所有的女人，你一定会是他的正妻。哪怕全天下反对，他也会为你争取到最荣耀的地位。
除此之外，谈什么感情？你说你和他青梅竹马，你了解他吗？他这辈子，对谁妥协过？对世俗，对以前的大帅还是对他偏心的母亲？
既不会对任何人、任何事退让，为什么他没有娶你做正室夫人？”宁祯问。
徐芳渡的淡然维持不住。
她唇角牵动，想要继续保持高傲地淡笑，但面颊发僵。
宁祯戳到了她最痛的地方。
哪怕她如何描补、如何安慰自己，她只是个“三姨太”。
别说正室夫人，她连堂子出身的繁繁都不如。
说什么督军最爱她，自欺欺人，谎言连自己都骗不了。
尴尬、难堪与愤怒，充盈着她，她无法维持宁祯那样的好气度。
“那他又为什么娶你做正室夫人？不正是因为他退让吗？”徐芳渡问。
宁祯：“连我这个仇敌的女儿，都可以做正妻，不是更说明，你在他心里毫无份量吗？”
“只能说明，‘正室夫人’毫无价值！”徐芳渡说到这里，咬牙切齿。
宁祯牙疼似的吸了口气：“嘶……”
徐芳渡：“……”
“我跟你扯半天，你得出如此结论，我觉得好跌份。”宁祯笑了笑，站起身。
徐芳渡一时被逼急，说错了话，现在整个人被宁祯的言语打压抬不起头。
她面上一阵红、一阵白。
宁祯：“战书收到了，三姨太。你想跟我斗，拿出你的手段。我与你话不投机，不奉陪了。”
说罢，她上楼去了。
徐芳渡死死咬住牙关，隐约尝到了血腥气，才猛然转身，不顾她的好仪态，阔步冲了出去。
走得又快又急。
曹妈端了新茶上楼：“夫人，三姨太被气得发疯。”
“现实摆在那里，她不肯承认。我非要揭穿她，戳她心肺了，换谁都要气得发疯。”宁祯道，“我嘴太快了，应该忍住的，让她继续做美梦。”
曹妈：“……”
第116章
宁祯等着离婚
宁祯离开老宅，前后不过七日。
她管辖的几处，七日内运转得当，没出任何纰漏。
她有能力，也有威望，管事们不敢糊弄她。
“我可以去港城玩七日。”宁祯便想。
这事最近不能提。
老夫人把徐芳渡接了回来，对宁祯却无歉意，毕竟宁祯打穿了她侄儿的腿。
要是被拒绝，这件事就不太好周转。
宁祯按住了性子。
她回来的第三天，库房两名管事跟她回话时，特意留下来不走，向她表忠心。
意思是，哪怕库房回到了徐芳渡手里，他们仍敬重宁祯。
在管事们眼里，宁祯到底是正妻，将来会执掌整个老宅。而姨太太是暂时的。
“哪怕三姨太回来，格局还是打破了。”宁祯又想。
她的威信，没有受损。
老宅从主子到佣人，都精明得过了头。
宁祯会忍不住把盛家的人和自家对比。她家里的佣人，会察言观色，但不会如此逢高踩低。太过于势利眼的，宁家不太愿意用。
可盛家老夫人身边的人，全部都会审时度势，见风使舵速度特别快。可能是只有这样的人，才可以在老夫人的管辖下爬得更高。
宁祯无意批评谁。
她也会溜须拍马，生存手段罢了。
她只是明白，她现在管理能轻松，不是因为她多有本事，而是她背后的靠山多叫人敬畏。
“……大嫂，我买了烧鸡，给你尝尝。”小姑子盛长殷放学后，特意到宁祯这里来。
宁祯：“在我这里吃饭吧？”
“我还有功课……”
“吃完了再做功课，不着急。”宁祯说。
盛长殷道是。
姑嫂俩一起吃饭。
宁祯总记得自己大嫂是怎么对他们好的，她有样学样。
她搬着她大嫂的模样，招待盛长殷。
烧鸡的确不错，宁祯夸了又夸，把盛长殷夸得很不好意思。她只是买了个小吃食，不是考了个状元。
饶是有点羞赧，盛长殷还是挺开心的，话匣子也打开了。
“……大嫂，我姆妈又把三姨太接了回来，您心里会不舒服吗？”盛长殷问。
她才十五岁，性格内秀，也没什么心机。
“有一点。不过，我的处境并没有变坏，所以只是有点介意，我并不害怕。”宁祯道。
盛长殷：“我心里特别不安，总感觉她会闯个大祸。”