第30章
宁祯点点头。
咖啡端上来，盛长裕抿了一口，不喝。
“汤药都没这么难喝。”他说。
宁祯：“……”
她摇铃，叫女佣沏茶上楼。
这么一折腾，就到了下午四点，老宅的祭祀要开始了。
宁祯和盛长裕一起下楼，去祠堂。
老夫人的院子里，普玄大师刚刚离开。
老宅的祠堂，位于整个园子的西南角，修建得很是奢华。
宁祯和盛长裕踩着半下午的日光，缓步而行。
“等会儿我们吃了年夜饭就走，出去赏灯、看烟火，过了夜里十二点，你再回娘家。”盛长裕说。
宁祯：“好，听您的安排。”
“我过生日，你送了礼物；你过生日，想要什么？”他问。
宁祯：“那我要一样，您一定要答应。”
“狮子大开口？”
“对。”
“可以，看在你过生日的份上。”盛长裕痛快道。
宁祯：“等会儿不管发生什么事，您都稳住脾气，不要生气。这是我想要的生日礼物。”
盛长裕眸色一沉：“怎么了？”
“没什么，只是未雨绸缪。您先记在心上，发脾气的时候想想我这个话，行吗？”宁祯说。
盛长裕：“你如实告诉我。”
“真没什么事，我只是这么一说。”宁祯笑道，“我的生日礼，能拿到吗？”
盛长裕端详她。
见她不露端倪，他没有继续勉强。
“……每次过年，都没什么好事，我还以为今年会例外。”盛长裕冷冷道。
他的好心情，一扫而空。
一片云飘过来，遮住了日光，天又开始阴了。
他心头的阳光，也被扫走了。
祭祀的祠堂宽大，三间宽敞又高大的上房，供着祖宗牌位；院子里搭了棚子，放了炉鼎，烧绢帛也在这个炉鼎里。
满院子的人，小辈们分男女站好；长辈都陪着老夫人，在祠堂里面。
“……大师说，过年可能有场火。一旦有火，来年子嗣兴旺。”老夫人对妯娌说。
婶母很清楚老夫人此前最盼子嗣，跟着笑道：“大师这么灵验，一定会成的。过年烛火多，每年都有一两场小火。”
老夫人：“他突然登门，我也是意料之外。”
脸上有笑。
盛长裕进来，轻松气氛顿时一凝。
老夫人瞧见他，很想抱怨几句，说他以往逢年过节不来祭祖。但抱怨说完，估计这逆子抬脚就走，好好除夕又一团糟。
“姆妈。”盛长裕走到了老夫人跟前，脸色不悦。
老夫人看到他这样，有点恼火：好好的，答应了来祭祀，又甩脸子。
不如不来。
“到点了？开始吧。”老夫人没多寒暄，叮嘱说。
盛家的祭祀开始。
里面上香，外面烧绢帛。
突然，绢帛火苗猛窜，不像是正常的火。
“快让开！”
“当心！怎么回事？”
火苗蹿得太高，一下子就烧灼了棚子，把棚顶烧穿了。
众人吓得退后。
总管事急忙吩咐去提水，准备扑火。
老夫人从里面出来：“别别，不烧到房子，就让它烧，把这个棚子烧了都行。”
大师刚刚才说，有个火灾会兴旺，结果火这么快就起来了。
简直灵验。
老夫人巴不得。
众人七嘴八舌询问，也知道了缘由，故而没人阻止，纷纷退出来，等待棚子烧完。
家丁拎着水桶，防止火势蔓延。
盛长裕的浓眉，死死拧在一起。他去看站他母亲身边的宁祯，用眼神询问她怎么回事。
宁祯避开他视线。
棚子烧完了，浓烟尚未散尽，众人还站在祠堂门口。
突然，有个女佣跑过来，大哭着喊：“老夫人，姨太太自尽了！”
众人：“……”
盛长裕：“……”
第091章
玩火自焚
除夕夜，寒冷刺骨，苏城烟火弥漫了夜空，绚丽无边。
盛家老宅却没有吃年夜饭。
老夫人和盛长裕赶去了军医院，因为徐芳渡割腕自杀，流了一床的血。
宁祯操持大厨房，把年夜饭分发下去，叫每个院子自己吃饭，或者小聚。
她又吩咐各处当值的：“看好火烛，处处都当心。”
她自己回到摘玉居。
宁祯的四个佣人，都是她从娘家带来的，没有添盛家的人。
饭菜上桌，宁祯心情还不错。
“事成了。”宁祯笑道，“我都想喝点酒。又怕万一督军回来闻到了酒味，不好解释。”
曹妈：“夫人，要稳住。”
宁祯：“以茶代酒。”
宁祯叫她们四个人陪坐，用茶水碰杯。
“顺利的一年。希望明年更顺。”宁祯道。
几个人恭贺她。
年夜饭的菜，有红烧牛肉，宁祯夹了大半碗吃。
军医院里，气氛紧凝。
远处的烟火划破天际，时不时点亮病房的玻璃窗，映得满室辉煌，又一闪而过。
灿烂又短暂。
盛长裕和老夫人都在病房，母子俩沉默不语。
老夫人眼底有对徐芳渡的担忧，也有对盛长裕的埋怨。
徐芳渡悠悠转醒。
老夫人急忙上前：“阿渡，阿渡你感觉如何？你这个傻孩子……”
徐芳渡的眼泪禁不住。
老夫人：“别哭别哭。已经吃了这么大的苦头了，越哭越虚。好好养着。”
徐芳渡眼泪朦胧，往老夫人身后看：“姆妈，您和裕哥都来看我了。”
老夫人看向盛长裕，示意他上前。
盛长裕靠近几分，眉头紧蹙：“你有什么想不开的，大过年这样添堵？”
老夫人一口气差点噎死。
她忍不住：“阿渡还躺着，你就这样说话吗？”
盛长裕神色更差：“她自杀，不是遭遇了不测。我不这么说话，怎么说话？”
老夫人：“……”
徐芳渡用力握住老夫人的手。
她是割了左手的手腕，右手完好。只是右手没什么力气了，肌肤冰凉。
“姆妈，裕哥，都是我不好。我只是很害怕。”徐芳渡声音里没了哭腔，只是眼泪还悬挂在眼睫上。
“你怕什么啊？”老夫人关切，“有我在，你什么也不用怕。”
徐芳渡：“我不仅仅怕自己洗不清嫌疑，也怕姆妈替我受气。”
她顿了顿，继续说，“之前，姚小姐的衣裳里别了针，夫人非要说她的箱笼进过我的院子，暗示我动了手脚。”
盛长裕眉头蹙得更深：“没人翻旧账，除了你自己。”
徐芳渡眼睫潮湿：“裕哥，那件小事，我至今都解释不清。哪怕我想解释，也只是翻旧账。
今晚出了这么大的事，我越发说不明白了。夫人肯定会怪在我头上，到时候我百口莫辩，姆妈也会跟着我受气。”
老夫人表情倏然一变。
盛长裕反而不蹙眉了。他眼睛里有点笑，笑得莫名其妙：“今晚的事，跟你没关系吗？”
徐芳渡：“裕哥，我在老宅比夫人人脉深一些，但我也不能手眼通天。祠堂失火，夫人出了这么大的纰漏，她肯定会推到我头上。”
老夫人一时表情难以形容。
盛长裕笑意更深几分：“所以，你就先自杀，以死明志？”
“裕哥，我是清白的。我连死都不怕，只是不想背负冤屈。不是我做的。”徐芳渡哽咽。
盛长裕后退了两步，低低笑了几声。
笑得意味不明。
老夫人脸上的表情，简直说不出来的怪。
徐芳渡：“姆妈，真的不是我，我没有叫人去祠堂纵火。”
老夫人握住她的手，一时难以启齿。
她怕徐芳渡再说下去，盛长裕会毙了她，只得替她打圆场：“阿渡，谁告诉你祠堂失火？”
盛长裕又笑了下。
这笑声，是笑老夫人的。
徐芳渡不打自招，老夫人还试图维护她。
“什、什么？”徐芳渡眼神多了几分慌乱。
盛长裕唇角有讥诮：“谁告诉你祠堂失火的？”
“我、我瞧见了火光，我还以为……”
“你只是瞧见了火光，就以为祠堂失火？那你怎么不去看看什么情况，不去扑灭火，不去关心姆妈和我的生死，反而先自杀？”盛长裕一连串问。
徐芳渡瞠目结舌。
老夫人：“够了！”
盛长裕的冷笑淡去，眼底全是肃杀：“姆妈，都这样了你还要维护她？
分明是她事先设计，在祠堂搞鬼。只是没想到，您任由棚子燃烧。她以为事情成了，摘清自己、博同情，又给夫人冠一个‘办事不力’的恶名！”
老夫人：“她……”
徐芳渡满面震惊与惧怕：“不、不是的，裕哥……”
“那你自杀做什么？祠堂起火，你就要自杀？还口口声声你解释不清。你不就是知道，你做事留下了一点把柄，故意让夫人指向你吗？”盛长裕逼问。
徐芳渡：“……”
老夫人想说话，又实在理亏。
“没本事的东西，算计旁人还频繁出错。既这样，你不如去死。”盛长裕道。
老夫人：“长裕，看着她服侍了我几年的份上，你别……这次先饶了她。”
“都这样了，您还要护着她？”
老夫人很少在盛长裕面前这样语塞。
“姆妈，她是第一次犯错吗？她上次为什么被禁足，您也忘记了吗？”盛长裕又问。
老夫人身心俱疲。
徐芳渡做的任何事，都没有真正伤害到老夫人，她是要害宁祯。老夫人既不喜欢宁祯，也不器重和依赖她，自然站着说话不腰疼。
老夫人不讲究是非与对错。
“我可以饶她不死。”盛长裕下了最后判决，“送她去家庙，不许再接她回来！”
徐芳渡大惊失色：“裕哥，我冤枉，我不想去家庙，裕哥。”
“你再狡辩，我就把你关进军政府的大牢，叫人来审一审你！”盛长裕冷淡说。
徐芳渡吓得瑟缩。
她不敢作声了，病房内一片安静。
老夫人想劝又觉得没必要劝，徐芳渡实在做得太过分了。
今日是除夕！
她也失望透顶。
盛长裕走出军医院的大楼时，扑面寒风吹得他一个激灵，身上暖流散尽，无边寒冷席卷了他。
他很想当面问徐芳渡一句：我对你还不够好吗？
看不见我待你的善意？
你背叛我之前的那些年，我连一口好吃的都想到你，我甚至把你当成唯一的亲人。
我对亲人的渴望，都投注在你身上。你怎如此薄凉自私，跟我母亲一模一样？
第092章
心疼督军
老夫人晚上九点回到了老宅。
盛长裕没来。
家里人陆陆续续去她的院子。佣人们悄悄通禀，也告诉了宁祯。
宁祯赶过去的时候，听到老夫人和二婶说话：“阿渡派人在祠堂做了手脚，又故意露出马脚，让祯儿发现她的破绽。”
众人哗然。
宁祯也吃惊。她是万万没想到，老夫人肯把徐芳渡的老底揭穿。
徐芳渡计划得不错。
如果她的布置被提前发现了，没造成任何损失，估计宁祯不会大张旗鼓查。
毕竟，宁祯不愿意转移焦点。除夕的重点，是宁祯请动了督军来祭祀，她绝不会让这个关注的重心偏移。
那么，徐芳渡失败了一次。无妨，她还有下次机会。
假如她的布置没有被提前发现，到时候祠堂起火，徐芳渡故意留下的破绽，会指向她。
她再自杀。
一个人自杀，就是自我洗清。
宁祯办事不利、又“诬陷”姨太太自尽，两件事压在她肩头，她在老夫人和督军心中十分无能，管事们也会轻瞧她。
比起冲动、跋扈的繁繁，徐芳渡很聪明。
可惜，宁祯暗中栽培的人脉，起到了很不错的效果。
而宁祯故意叫普玄大师来，向老夫人说明“火灾有益”，又故意留下徐芳渡在绢帛里动的手脚。
火烧了起来。
徐芳渡还在禁足中，她并不知道烧的只是院子里的棚子，而不是祠堂的房屋。
她以为一切如她所计划的那样。
徐芳渡不想被继续禁足，只能另辟蹊径。
——要是她春宴的时候出不去，从此她这个“三姨太”的威信就扫地。
她明明比城中大部分的贵妇都体面，毕竟她是督军的妾。一旦外面知道了她的事，她再也无颜面行走。
她不仅仅会输给宁祯，也会输给繁繁。
徐芳渡迫不及待要抓宁祯一个错处，又需要督军和老夫人都很同情她，她才能在除夕解除禁足。
她真是拼了，自杀的办法都用上了。
宁祯还以为，老夫人无论如何都会继续保徐芳渡。
没想到，老夫人公然说明了实情。
“大嫂，我之前不敢讲。如今，我不怕得罪您。阿渡撺掇阿朗去闹腾祯儿。
阿朗那个傻东西，是非不分，真的去闹了，被长裕关了起来。”二婶忍不住哭道。
盛六被关起来的事，只极少数人知道。
众人闻言，再次哗然。
有人看向宁祯。
宁祯向二婶说：“是督军发了脾气。明早再处理吧，让督军消消气。”
又问老夫人，“姆妈，督军是回督军府了吗？”
老夫人叹气：“不知道，他在军医院先走了，我不知他去了何处。可能去二姨太那里过年了。”
宁祯觉得不会。
督军才警告了繁繁，因此不会去她的别馆过年。
宁祯觉得督军有点心酸。
偌大家业，到了年节他却无处可去。
老宅并不欢迎他。
老夫人不喜欢他；宁祯对他颇为敬畏，不太想和他相处；其他人怕他怕得要死，站在他面前都不敢喘气。
而督军，敏锐多疑又暴躁，他何尝不知道自己不受待见？
所以他不愿意来。他那么自傲自负的一个人，不会热脸贴冷屁股。
可家里的佣人，却都说他逢年过节要去给苏晴儿扫墓。
——人是有体温的，谁不渴望同类的温存？如果可以，谁又想阖家团圆的日子，跑去守一座孤坟？
感情深浅不论，人对亲情与家庭的需求，就像饿了要吃饭、冷了要穿衣一样自然。
“姆妈，你们守岁，我去找找督军。”宁祯说。
老夫人：“祯儿……”
“姆妈，大过年的，还是要欢乐些才兴旺。戏台搭好了，也请了万老板唱堂会，家里乐起来吧。”宁祯说。
老夫人打起精神：“也是这个理。”
“三姨太那里，算是一个劫。年前把劫给经历了，年后都是好运气。因祸得福，姆妈，大师不是说了会走好运吗？”宁祯又道。
老夫人重重点头：“你说得对。”
她脸上有了点笑容。
老夫人最在乎的，还是她自己。
宁祯送老夫人去了宴会大厅的院子，安顿好了一切，准备回摘玉居。
她还没出门，督军府的副官长程阳来了。
程阳见了老夫人，叩靴行礼：“老夫人，督军让接了夫人出去赏烟花。过年诸事，老夫人多操心些。”
众人都看向宁祯。
“旧人”自尽，躺在军医院病房里生死未卜，“新人”就要接出去过除夕。
盛家众人看向宁祯的眼神，意味深长。
老夫人拍了拍宁祯的手：“你去吧。你年前诸事都安排好了，放心歇几日。”
宁祯道是。
她刚刚还在想，去哪里找盛长裕。
副官长程阳的汽车停在主干道，宁祯回摘玉居换了件新的风氅，便上了督军府的汽车。
程阳开车，宁祯问他：“督军在哪里看烟火？”
“夫人，督军吩咐属下送您回娘家过年。督军叫您过完初六再回去，一切都有他兜着。”程阳说。
宁祯：“不去看烟花？”
“督军只是吩咐送您回娘家。”程阳道。
“他人在哪里？”
程阳沉默。
宁祯：“没关系，你告诉我一声。我和督军说好了，过了十二点再回娘家。现在回去，我娘家的人也会吓一跳。”
程阳很为难：“督军没吩咐，属下不敢擅自做主。”
宁祯：“……要不，你找程参谋长，跟他请示一下？”
程阳还是为难。
“他在二姨太的别馆吗？”
“不在。”程阳说。
“那你送我过去。”宁祯道，“其他事，不与你相干的。你放心好了。”
他犹豫了好一会儿，最终妥协，送宁祯去金凤俱乐部。
盛长裕寻了个包厢，正在打牌。
作陪的，是孟昕良；另外是两个商界大佬，年纪都过五十了，除夕夜不能在家团聚，要出来陪督军消遣。
宁祯与管事的交谈一番，拿了一张白狐狸面具戴上，捧着酒水进了包厢。
盛长裕一边抽烟，一边抓牌，余光瞥见了人影，猛然转头，定定看着宁祯。
他目光里，似簇了一团火，锋利又热切。
“把面具摘了！”他厉声道。
第093章
宁祯是督军的家人
包厢内，光线黯淡，烟草味道浓烈；混合着酒水的味道、香薰的气息，营造得纸醉金迷。
宁祯戴的白狐面具，眼下有一颗红宝石点缀，似血泪。
——她第一次和盛长裕在这里打牌时，盛长裕亲手给她挑的。
盛长裕瞥见了她，呼吸莫名发紧。
宁祯见他像是恼火，就把面具摘了下来，笑道：“督军。”
盛长裕表情空白了一瞬。
孟昕良与陪坐的两个商界大佬站起身，客气叫宁祯“夫人”。
宁祯微笑示意：“我打扰了吧？”
“没有，我们也只是消遣。”说话的是孟昕良。
盛长裕把脸转回牌桌上，竟是沉默片刻，没说话。
他像是被惊到了，一时情绪起伏过大。
“……这个位置让给我，行吗？”宁祯指了指盛长裕上家的椅子。
中年人站起身：“夫人请坐。”
又对盛长裕和孟昕良拱拱手，“督军、孟爷，我回去喝口热酒。年纪大了，才坐了一会儿就眼花。”
“一把老骨头，真没什么用。”孟昕良打趣，“不如再叫个人来，免得老家伙扫了督军的兴。”
他说着话，去看盛长裕，“督军意下如何？”
“随你。”
孟昕良：“来人，去给宁家打个电话，叫以安来打牌。万一督军欺负夫人，有大舅兄撑腰，夫人不吃亏。”
盛长裕：“我们一家子人，不是欺负你一个外人？”
宁祯心中微讶。
哪怕开玩笑，他能把宁祯和大哥说成“家人”，宁祯也觉得很意外。
“我的牌技，单挑你们仨不在话下。”孟昕良道。
盛长裕神色缓和了不少，挑挑眉：“牛皮吹这么大，要不定个输赢？”
“行。我如果赢了，外面督军那辆不挂牌的汽车送给我。”孟昕良说。
盛长裕：“若我夫人赢了呢？”
他不说自己。
打牌这方面，盛长裕不算精通。孟昕良手下有好几家赌场，他无疑是此中老手。
“夫人想要什么？”孟昕良问。
宁祯没什么想要的，笑看盛长裕：“督军，咱们要点什么？”
“要一盆芙蓉花。”盛长裕说。
宁祯：“好，如果我赢了，孟爷找一盆芙蓉花给我。”
“这个时节？”孟昕良失笑，“哪怕再好的温棚，也找不到现开的芙蓉。过季了。”
“就要芙蓉。”盛长裕道，“一盆花换我一辆车，你赚了。”
孟昕良：“那我只有赢这一条路走了。”
万一输了，就要失信于人。
定好了输赢，孟昕良把包厢里另一个商界大佬也送走，自己出去给宁以安打电话。
除夕夜，不是孟昕良亲自邀约，估计请不动宁以安。
房间里只剩下宁祯和盛长裕。
光线不够亮，朦朦胧胧的，盛长裕神色看不太真切。宁祯很不自在，又不敢表露出半分。
她端坐在椅子上，看着抽烟的盛长裕：“督军，不是说好了去看烟花？”
盛长裕：“……懒得去，累。”
“是因为三姨太的事生气吗？”宁祯问。
盛长裕脸色一沉。
他似乎很想追责，宁祯事先知情却不告诉他。
然而想到了什么，他轻轻吐了一口烟雾：“宁祯。”
“在。”
“你怕火吗？尤其是火势比较大的。”盛长裕问。
祭祀时候，烧香宁祯没什么感觉，可棚子燃烧起来，她很明显不对劲。
四周的人，没人留意到她的异样，只盛长裕不停看她，想要问她什么情况，才留意到。
他当时也没想到。
是坐在金凤俱乐部的包厢，他想起上次宁祯陪他打牌，结束后他们回去，路上遇到了地痞打架，烧了一家店铺。
宁祯当时扑到他怀里。
那时候，他与宁祯不熟，对她的“投怀送抱”很是鄙夷。
而后相处，他了解到宁祯并不轻浮。相反，她很自重。盛长裕想给她树立威望，处处提携她，是因为他敏锐发现，宁祯对威望很看重。
——盛长裕不会把旁人不需要的东西塞给她。
再想起今日祭祀，宁祯躲在老夫人身后的模样，盛长裕便明白，她怕火。
两次都是大火的时候，她很失控。
“是，我很怕火。”
“为何？”
“我在国外念书的时候，经历过一场火灾。死了三个人。都是我认识的人。”宁祯道。
咖啡端上来，盛长裕抿了一口，不喝。
“汤药都没这么难喝。”他说。
宁祯：“……”
她摇铃，叫女佣沏茶上楼。
这么一折腾，就到了下午四点，老宅的祭祀要开始了。
宁祯和盛长裕一起下楼，去祠堂。
老夫人的院子里，普玄大师刚刚离开。
老宅的祠堂，位于整个园子的西南角，修建得很是奢华。
宁祯和盛长裕踩着半下午的日光，缓步而行。
“等会儿我们吃了年夜饭就走，出去赏灯、看烟火，过了夜里十二点，你再回娘家。”盛长裕说。
宁祯：“好，听您的安排。”
“我过生日，你送了礼物；你过生日，想要什么？”他问。
宁祯：“那我要一样，您一定要答应。”
“狮子大开口？”
“对。”
“可以，看在你过生日的份上。”盛长裕痛快道。
宁祯：“等会儿不管发生什么事，您都稳住脾气，不要生气。这是我想要的生日礼物。”
盛长裕眸色一沉：“怎么了？”
“没什么，只是未雨绸缪。您先记在心上，发脾气的时候想想我这个话，行吗？”宁祯说。
盛长裕：“你如实告诉我。”
“真没什么事，我只是这么一说。”宁祯笑道，“我的生日礼，能拿到吗？”
盛长裕端详她。
见她不露端倪，他没有继续勉强。
“……每次过年，都没什么好事，我还以为今年会例外。”盛长裕冷冷道。
他的好心情，一扫而空。
一片云飘过来，遮住了日光，天又开始阴了。
他心头的阳光，也被扫走了。
祭祀的祠堂宽大，三间宽敞又高大的上房，供着祖宗牌位；院子里搭了棚子，放了炉鼎，烧绢帛也在这个炉鼎里。
满院子的人，小辈们分男女站好；长辈都陪着老夫人，在祠堂里面。
“……大师说，过年可能有场火。一旦有火，来年子嗣兴旺。”老夫人对妯娌说。
婶母很清楚老夫人此前最盼子嗣，跟着笑道：“大师这么灵验，一定会成的。过年烛火多，每年都有一两场小火。”
老夫人：“他突然登门，我也是意料之外。”
脸上有笑。
盛长裕进来，轻松气氛顿时一凝。
老夫人瞧见他，很想抱怨几句，说他以往逢年过节不来祭祖。但抱怨说完，估计这逆子抬脚就走，好好除夕又一团糟。
“姆妈。”盛长裕走到了老夫人跟前，脸色不悦。
老夫人看到他这样，有点恼火：好好的，答应了来祭祀，又甩脸子。
不如不来。
“到点了？开始吧。”老夫人没多寒暄，叮嘱说。
盛家的祭祀开始。
里面上香，外面烧绢帛。
突然，绢帛火苗猛窜，不像是正常的火。
“快让开！”
“当心！怎么回事？”
火苗蹿得太高，一下子就烧灼了棚子，把棚顶烧穿了。
众人吓得退后。
总管事急忙吩咐去提水，准备扑火。
老夫人从里面出来：“别别，不烧到房子，就让它烧，把这个棚子烧了都行。”
大师刚刚才说，有个火灾会兴旺，结果火这么快就起来了。
简直灵验。
老夫人巴不得。
众人七嘴八舌询问，也知道了缘由，故而没人阻止，纷纷退出来，等待棚子烧完。
家丁拎着水桶，防止火势蔓延。
盛长裕的浓眉，死死拧在一起。他去看站他母亲身边的宁祯，用眼神询问她怎么回事。
宁祯避开他视线。
棚子烧完了，浓烟尚未散尽，众人还站在祠堂门口。
突然，有个女佣跑过来，大哭着喊：“老夫人，姨太太自尽了！”
众人：“……”
盛长裕：“……”
第091章
玩火自焚
除夕夜，寒冷刺骨，苏城烟火弥漫了夜空，绚丽无边。
盛家老宅却没有吃年夜饭。
老夫人和盛长裕赶去了军医院，因为徐芳渡割腕自杀，流了一床的血。
宁祯操持大厨房，把年夜饭分发下去，叫每个院子自己吃饭，或者小聚。
她又吩咐各处当值的：“看好火烛，处处都当心。”
她自己回到摘玉居。
宁祯的四个佣人，都是她从娘家带来的，没有添盛家的人。
饭菜上桌，宁祯心情还不错。
“事成了。”宁祯笑道，“我都想喝点酒。又怕万一督军回来闻到了酒味，不好解释。”
曹妈：“夫人，要稳住。”
宁祯：“以茶代酒。”
宁祯叫她们四个人陪坐，用茶水碰杯。
“顺利的一年。希望明年更顺。”宁祯道。
几个人恭贺她。
年夜饭的菜，有红烧牛肉，宁祯夹了大半碗吃。
军医院里，气氛紧凝。
远处的烟火划破天际，时不时点亮病房的玻璃窗，映得满室辉煌，又一闪而过。
灿烂又短暂。
盛长裕和老夫人都在病房，母子俩沉默不语。
老夫人眼底有对徐芳渡的担忧，也有对盛长裕的埋怨。
徐芳渡悠悠转醒。
老夫人急忙上前：“阿渡，阿渡你感觉如何？你这个傻孩子……”
徐芳渡的眼泪禁不住。
老夫人：“别哭别哭。已经吃了这么大的苦头了，越哭越虚。好好养着。”
徐芳渡眼泪朦胧，往老夫人身后看：“姆妈，您和裕哥都来看我了。”
老夫人看向盛长裕，示意他上前。
盛长裕靠近几分，眉头紧蹙：“你有什么想不开的，大过年这样添堵？”
老夫人一口气差点噎死。
她忍不住：“阿渡还躺着，你就这样说话吗？”
盛长裕神色更差：“她自杀，不是遭遇了不测。我不这么说话，怎么说话？”
老夫人：“……”
徐芳渡用力握住老夫人的手。
她是割了左手的手腕，右手完好。只是右手没什么力气了，肌肤冰凉。
“姆妈，裕哥，都是我不好。我只是很害怕。”徐芳渡声音里没了哭腔，只是眼泪还悬挂在眼睫上。
“你怕什么啊？”老夫人关切，“有我在，你什么也不用怕。”
徐芳渡：“我不仅仅怕自己洗不清嫌疑，也怕姆妈替我受气。”
她顿了顿，继续说，“之前，姚小姐的衣裳里别了针，夫人非要说她的箱笼进过我的院子，暗示我动了手脚。”
盛长裕眉头蹙得更深：“没人翻旧账，除了你自己。”
徐芳渡眼睫潮湿：“裕哥，那件小事，我至今都解释不清。哪怕我想解释，也只是翻旧账。
今晚出了这么大的事，我越发说不明白了。夫人肯定会怪在我头上，到时候我百口莫辩，姆妈也会跟着我受气。”
老夫人表情倏然一变。
盛长裕反而不蹙眉了。他眼睛里有点笑，笑得莫名其妙：“今晚的事，跟你没关系吗？”
徐芳渡：“裕哥，我在老宅比夫人人脉深一些，但我也不能手眼通天。祠堂失火，夫人出了这么大的纰漏，她肯定会推到我头上。”
老夫人一时表情难以形容。
盛长裕笑意更深几分：“所以，你就先自杀，以死明志？”
“裕哥，我是清白的。我连死都不怕，只是不想背负冤屈。不是我做的。”徐芳渡哽咽。
盛长裕后退了两步，低低笑了几声。
笑得意味不明。
老夫人脸上的表情，简直说不出来的怪。
徐芳渡：“姆妈，真的不是我，我没有叫人去祠堂纵火。”
老夫人握住她的手，一时难以启齿。
她怕徐芳渡再说下去，盛长裕会毙了她，只得替她打圆场：“阿渡，谁告诉你祠堂失火？”
盛长裕又笑了下。
这笑声，是笑老夫人的。
徐芳渡不打自招，老夫人还试图维护她。
“什、什么？”徐芳渡眼神多了几分慌乱。
盛长裕唇角有讥诮：“谁告诉你祠堂失火的？”
“我、我瞧见了火光，我还以为……”
“你只是瞧见了火光，就以为祠堂失火？那你怎么不去看看什么情况，不去扑灭火，不去关心姆妈和我的生死，反而先自杀？”盛长裕一连串问。
徐芳渡瞠目结舌。
老夫人：“够了！”
盛长裕的冷笑淡去，眼底全是肃杀：“姆妈，都这样了你还要维护她？
分明是她事先设计，在祠堂搞鬼。只是没想到，您任由棚子燃烧。她以为事情成了，摘清自己、博同情，又给夫人冠一个‘办事不力’的恶名！”
老夫人：“她……”
徐芳渡满面震惊与惧怕：“不、不是的，裕哥……”
“那你自杀做什么？祠堂起火，你就要自杀？还口口声声你解释不清。你不就是知道，你做事留下了一点把柄，故意让夫人指向你吗？”盛长裕逼问。
徐芳渡：“……”
老夫人想说话，又实在理亏。
“没本事的东西，算计旁人还频繁出错。既这样，你不如去死。”盛长裕道。
老夫人：“长裕，看着她服侍了我几年的份上，你别……这次先饶了她。”
“都这样了，您还要护着她？”
老夫人很少在盛长裕面前这样语塞。
“姆妈，她是第一次犯错吗？她上次为什么被禁足，您也忘记了吗？”盛长裕又问。
老夫人身心俱疲。
徐芳渡做的任何事，都没有真正伤害到老夫人，她是要害宁祯。老夫人既不喜欢宁祯，也不器重和依赖她，自然站着说话不腰疼。
老夫人不讲究是非与对错。
“我可以饶她不死。”盛长裕下了最后判决，“送她去家庙，不许再接她回来！”
徐芳渡大惊失色：“裕哥，我冤枉，我不想去家庙，裕哥。”
“你再狡辩，我就把你关进军政府的大牢，叫人来审一审你！”盛长裕冷淡说。
徐芳渡吓得瑟缩。
她不敢作声了，病房内一片安静。
老夫人想劝又觉得没必要劝，徐芳渡实在做得太过分了。
今日是除夕！
她也失望透顶。
盛长裕走出军医院的大楼时，扑面寒风吹得他一个激灵，身上暖流散尽，无边寒冷席卷了他。
他很想当面问徐芳渡一句：我对你还不够好吗？
看不见我待你的善意？
你背叛我之前的那些年，我连一口好吃的都想到你，我甚至把你当成唯一的亲人。
我对亲人的渴望，都投注在你身上。你怎如此薄凉自私，跟我母亲一模一样？
第092章
心疼督军
老夫人晚上九点回到了老宅。
盛长裕没来。
家里人陆陆续续去她的院子。佣人们悄悄通禀，也告诉了宁祯。
宁祯赶过去的时候，听到老夫人和二婶说话：“阿渡派人在祠堂做了手脚，又故意露出马脚，让祯儿发现她的破绽。”
众人哗然。
宁祯也吃惊。她是万万没想到，老夫人肯把徐芳渡的老底揭穿。
徐芳渡计划得不错。
如果她的布置被提前发现了，没造成任何损失，估计宁祯不会大张旗鼓查。
毕竟，宁祯不愿意转移焦点。除夕的重点，是宁祯请动了督军来祭祀，她绝不会让这个关注的重心偏移。
那么，徐芳渡失败了一次。无妨，她还有下次机会。
假如她的布置没有被提前发现，到时候祠堂起火，徐芳渡故意留下的破绽，会指向她。
她再自杀。
一个人自杀，就是自我洗清。
宁祯办事不利、又“诬陷”姨太太自尽，两件事压在她肩头，她在老夫人和督军心中十分无能，管事们也会轻瞧她。
比起冲动、跋扈的繁繁，徐芳渡很聪明。
可惜，宁祯暗中栽培的人脉，起到了很不错的效果。
而宁祯故意叫普玄大师来，向老夫人说明“火灾有益”，又故意留下徐芳渡在绢帛里动的手脚。
火烧了起来。
徐芳渡还在禁足中，她并不知道烧的只是院子里的棚子，而不是祠堂的房屋。
她以为一切如她所计划的那样。
徐芳渡不想被继续禁足，只能另辟蹊径。
——要是她春宴的时候出不去，从此她这个“三姨太”的威信就扫地。
她明明比城中大部分的贵妇都体面，毕竟她是督军的妾。一旦外面知道了她的事，她再也无颜面行走。
她不仅仅会输给宁祯，也会输给繁繁。
徐芳渡迫不及待要抓宁祯一个错处，又需要督军和老夫人都很同情她，她才能在除夕解除禁足。
她真是拼了，自杀的办法都用上了。
宁祯还以为，老夫人无论如何都会继续保徐芳渡。
没想到，老夫人公然说明了实情。
“大嫂，我之前不敢讲。如今，我不怕得罪您。阿渡撺掇阿朗去闹腾祯儿。
阿朗那个傻东西，是非不分，真的去闹了，被长裕关了起来。”二婶忍不住哭道。
盛六被关起来的事，只极少数人知道。
众人闻言，再次哗然。
有人看向宁祯。
宁祯向二婶说：“是督军发了脾气。明早再处理吧，让督军消消气。”
又问老夫人，“姆妈，督军是回督军府了吗？”
老夫人叹气：“不知道，他在军医院先走了，我不知他去了何处。可能去二姨太那里过年了。”
宁祯觉得不会。
督军才警告了繁繁，因此不会去她的别馆过年。
宁祯觉得督军有点心酸。
偌大家业，到了年节他却无处可去。
老宅并不欢迎他。
老夫人不喜欢他；宁祯对他颇为敬畏，不太想和他相处；其他人怕他怕得要死，站在他面前都不敢喘气。
而督军，敏锐多疑又暴躁，他何尝不知道自己不受待见？
所以他不愿意来。他那么自傲自负的一个人，不会热脸贴冷屁股。
可家里的佣人，却都说他逢年过节要去给苏晴儿扫墓。
——人是有体温的，谁不渴望同类的温存？如果可以，谁又想阖家团圆的日子，跑去守一座孤坟？
感情深浅不论，人对亲情与家庭的需求，就像饿了要吃饭、冷了要穿衣一样自然。
“姆妈，你们守岁，我去找找督军。”宁祯说。
老夫人：“祯儿……”
“姆妈，大过年的，还是要欢乐些才兴旺。戏台搭好了，也请了万老板唱堂会，家里乐起来吧。”宁祯说。
老夫人打起精神：“也是这个理。”
“三姨太那里，算是一个劫。年前把劫给经历了，年后都是好运气。因祸得福，姆妈，大师不是说了会走好运吗？”宁祯又道。
老夫人重重点头：“你说得对。”
她脸上有了点笑容。
老夫人最在乎的，还是她自己。
宁祯送老夫人去了宴会大厅的院子，安顿好了一切，准备回摘玉居。
她还没出门，督军府的副官长程阳来了。
程阳见了老夫人，叩靴行礼：“老夫人，督军让接了夫人出去赏烟花。过年诸事，老夫人多操心些。”
众人都看向宁祯。
“旧人”自尽，躺在军医院病房里生死未卜，“新人”就要接出去过除夕。
盛家众人看向宁祯的眼神，意味深长。
老夫人拍了拍宁祯的手：“你去吧。你年前诸事都安排好了，放心歇几日。”
宁祯道是。
她刚刚还在想，去哪里找盛长裕。
副官长程阳的汽车停在主干道，宁祯回摘玉居换了件新的风氅，便上了督军府的汽车。
程阳开车，宁祯问他：“督军在哪里看烟火？”
“夫人，督军吩咐属下送您回娘家过年。督军叫您过完初六再回去，一切都有他兜着。”程阳说。
宁祯：“不去看烟花？”
“督军只是吩咐送您回娘家。”程阳道。
“他人在哪里？”
程阳沉默。
宁祯：“没关系，你告诉我一声。我和督军说好了，过了十二点再回娘家。现在回去，我娘家的人也会吓一跳。”
程阳很为难：“督军没吩咐，属下不敢擅自做主。”
宁祯：“……要不，你找程参谋长，跟他请示一下？”
程阳还是为难。
“他在二姨太的别馆吗？”
“不在。”程阳说。
“那你送我过去。”宁祯道，“其他事，不与你相干的。你放心好了。”
他犹豫了好一会儿，最终妥协，送宁祯去金凤俱乐部。
盛长裕寻了个包厢，正在打牌。
作陪的，是孟昕良；另外是两个商界大佬，年纪都过五十了，除夕夜不能在家团聚，要出来陪督军消遣。
宁祯与管事的交谈一番，拿了一张白狐狸面具戴上，捧着酒水进了包厢。
盛长裕一边抽烟，一边抓牌，余光瞥见了人影，猛然转头，定定看着宁祯。
他目光里，似簇了一团火，锋利又热切。
“把面具摘了！”他厉声道。
第093章
宁祯是督军的家人
包厢内，光线黯淡，烟草味道浓烈；混合着酒水的味道、香薰的气息，营造得纸醉金迷。
宁祯戴的白狐面具，眼下有一颗红宝石点缀，似血泪。
——她第一次和盛长裕在这里打牌时，盛长裕亲手给她挑的。
盛长裕瞥见了她，呼吸莫名发紧。
宁祯见他像是恼火，就把面具摘了下来，笑道：“督军。”
盛长裕表情空白了一瞬。
孟昕良与陪坐的两个商界大佬站起身，客气叫宁祯“夫人”。
宁祯微笑示意：“我打扰了吧？”
“没有，我们也只是消遣。”说话的是孟昕良。
盛长裕把脸转回牌桌上，竟是沉默片刻，没说话。
他像是被惊到了，一时情绪起伏过大。
“……这个位置让给我，行吗？”宁祯指了指盛长裕上家的椅子。
中年人站起身：“夫人请坐。”
又对盛长裕和孟昕良拱拱手，“督军、孟爷，我回去喝口热酒。年纪大了，才坐了一会儿就眼花。”
“一把老骨头，真没什么用。”孟昕良打趣，“不如再叫个人来，免得老家伙扫了督军的兴。”
他说着话，去看盛长裕，“督军意下如何？”
“随你。”
孟昕良：“来人，去给宁家打个电话，叫以安来打牌。万一督军欺负夫人，有大舅兄撑腰，夫人不吃亏。”
盛长裕：“我们一家子人，不是欺负你一个外人？”
宁祯心中微讶。
哪怕开玩笑，他能把宁祯和大哥说成“家人”，宁祯也觉得很意外。
“我的牌技，单挑你们仨不在话下。”孟昕良道。
盛长裕神色缓和了不少，挑挑眉：“牛皮吹这么大，要不定个输赢？”
“行。我如果赢了，外面督军那辆不挂牌的汽车送给我。”孟昕良说。
盛长裕：“若我夫人赢了呢？”
他不说自己。
打牌这方面，盛长裕不算精通。孟昕良手下有好几家赌场，他无疑是此中老手。
“夫人想要什么？”孟昕良问。
宁祯没什么想要的，笑看盛长裕：“督军，咱们要点什么？”
“要一盆芙蓉花。”盛长裕说。
宁祯：“好，如果我赢了，孟爷找一盆芙蓉花给我。”
“这个时节？”孟昕良失笑，“哪怕再好的温棚，也找不到现开的芙蓉。过季了。”
“就要芙蓉。”盛长裕道，“一盆花换我一辆车，你赚了。”
孟昕良：“那我只有赢这一条路走了。”
万一输了，就要失信于人。
定好了输赢，孟昕良把包厢里另一个商界大佬也送走，自己出去给宁以安打电话。
除夕夜，不是孟昕良亲自邀约，估计请不动宁以安。
房间里只剩下宁祯和盛长裕。
光线不够亮，朦朦胧胧的，盛长裕神色看不太真切。宁祯很不自在，又不敢表露出半分。
她端坐在椅子上，看着抽烟的盛长裕：“督军，不是说好了去看烟花？”
盛长裕：“……懒得去，累。”
“是因为三姨太的事生气吗？”宁祯问。
盛长裕脸色一沉。
他似乎很想追责，宁祯事先知情却不告诉他。
然而想到了什么，他轻轻吐了一口烟雾：“宁祯。”
“在。”
“你怕火吗？尤其是火势比较大的。”盛长裕问。
祭祀时候，烧香宁祯没什么感觉，可棚子燃烧起来，她很明显不对劲。
四周的人，没人留意到她的异样，只盛长裕不停看她，想要问她什么情况，才留意到。
他当时也没想到。
是坐在金凤俱乐部的包厢，他想起上次宁祯陪他打牌，结束后他们回去，路上遇到了地痞打架，烧了一家店铺。
宁祯当时扑到他怀里。
那时候，他与宁祯不熟，对她的“投怀送抱”很是鄙夷。
而后相处，他了解到宁祯并不轻浮。相反，她很自重。盛长裕想给她树立威望，处处提携她，是因为他敏锐发现，宁祯对威望很看重。
——盛长裕不会把旁人不需要的东西塞给她。
再想起今日祭祀，宁祯躲在老夫人身后的模样，盛长裕便明白，她怕火。
两次都是大火的时候，她很失控。
“是，我很怕火。”
“为何？”
“我在国外念书的时候，经历过一场火灾。死了三个人。都是我认识的人。”宁祯道。