第21章
他又找补了一句，“也可能有什么事想叮嘱你，但我现在不记得了。”
宁祯：！
她不安了一整天，就为了这？
好想打爆他狗头。
她深吸一口气，打算挂了电话，却听到盛长裕在电话里叫她：“宁祯。”
口吻熟悉，还是像点名。
宁祯：“我还在，督军。”
“你说你昨日做什么去了？”他问。
宁祯不假思索：“我回家了。”
电话那头陡然沉默。
宁祯：“督军？”
“嗯。”
“是有什么不妥吗？我并没有撒谎，我家里人都可以作证。”宁祯说。
盛长裕：“宁祯，哪里是你的家？”
宁祯一震。
她万万没想到，他挑这个理。
她很想说，你们母子也没把我当自家人，怎么我就得把你们家当家？
“……我是说，我回娘家了。”宁祯道。
盛长裕沉默一息，电话里有一点声浪，像是他想要发出声音，又临时咽下去。
他挂了电话。
宁祯拿着话筒，一时五味杂陈，心情格外复杂。
她之前听了程柏升的讲述，还有点可怜他，觉得他也很不容易。
如今便觉得，可怜之人必有可恨之处。
——他母亲折磨他，他就去折磨旁人！
最好的办法，就是脱离他们母子的旋涡。
宁祯也不是救苦救难观世音。
她一整天没怎么吃饭，又受了这样的气，放下电话时候手有点抖。
曹妈见她脸色不对，忙搀扶了她手臂：“夫人，怎么了？”
宁祯在沙发里坐定，半晌才道：“煮一碗小馄饨给我吃。吃饱了，也许心情会好。”
曹妈：“好。我这就去。”
又说，“夫人，凡事看开些，能吃能喝，天就塌不下来。”
宁祯点头。
她吃宵夜的时候还在想：当年大帅在世，宁家可以拒绝盛长荣，因为大帅通情理，也很器重她父亲。
可大帅去世了，盛长裕掌权，宁家失去了依仗。
哪怕再宝贝教养的女儿，父母亲人看得比明珠很珍贵，盛家略施小计，就要在这老宅做活寡妇。
饶是如此，盛长裕还怪她没把这里当家。
宁祯但凡看不开，早就气得生癌了。
她吃了小馄饨，心情谈不上多好，但平静了很多。
打了个哈欠，宁祯洗漱后睡觉去了。
盛长裕没睡，坐在沙发里抽烟。
程柏升今晚不在督军府当差，他的副官长程阳替他去了趟驻地，跟前没人能说话。
他想不起来自己昨晚打电话给宁祯要说什么。
盛长裕昨晚有个应酬。
市政厅的高官请他喝酒，他便去了。
席间有交际花作陪。
一女郎高挑美丽，眉宇间有几分宁祯的飒爽。
旁人介绍，说她也是留洋归来，在伦敦念书的。
盛长裕看了她好几眼。
不是因为她有点像宁祯，也不是因为她的留洋经历，而是她戴着一个白狐围脖。
她穿一件单薄长袖旗袍，玻璃丝袜，看着不是很怕冷的模样，围脖仅仅是增添一点神韵。
人人夸她娇媚，说她气质出众。
盛长裕越看越烦。那白狐围脖的毛，乱糟糟的瞎晃悠，晃得他眼睛疼。
他没忍住：“你这个围脖，哪里来的？”
“督军问话呢。”
女郎倒也落落大方，说了一个店铺的名字。
是苏城最有名的皮草铺子，质量好、价格高。
“督军，您喜欢这围脖的话，叫她坐近，您仔细看看。”有人说。
盛长裕：“质量这么差，我看什么？谁带来的？我的饭局上，吃这么差，你们对我有意见？”
众人吓得脸色发白。
女郎更是吓坏了。
她屡次解释，说这个围脖价格很贵，不是次货，没敢怠慢督军。
盛长裕：“好不好，我看不出来吗？”
那女郎被人领出去。
盛长裕一晚上都不爽。
他酒喝了不少，但那些陪坐的官员喝得更多，几乎每个人都被他灌吐了，盛长裕才出了一口恶气。
昨晚的酒，的确喝多了。
所以，他打电话给宁祯这件事，他没什么印象；他也完全想不起，他到底要说什么。
醉酒的人，逻辑是断裂的。
盛长裕想了一会儿，想不起来就放弃，去睡觉。
翌日，程柏升早起来了督军府。
“前天晚上的事，我替你打听了，是姓冯的搞鬼。冯总长眼线多，打听到你之前带着宁祯满城买围脖，就特意安排了那么一出。”程柏升说。
盛长裕面无表情：“老狐狸，连老子都算计。”
又很生气，“算计老子，又穷酸，一个围脖都舍不得买好的。”
程柏升：“……人家是买了一模一样的。”
盛长裕面上还是没什么情绪：“放屁，是不是一样的，我看不出来？”
又道，“以前就有人玩这招，如今还玩这招，一点也不长进。以前类苏晴儿，好歹找个能比得上三分的。
如今都挨不着。不知是羞辱我还是羞辱宁祯。宁祯要是长那个样子，她先气得跳河里。”
程柏升：“……”
第063章
我可以做替身
孟昕良在商会的饭局上，听人谈笑昨晚市政厅的人请督军吃饭，结果督军差点没把他们都打一顿。
他的随从进来，跟他耳语几句。
孟昕良端坐主位，饭局上的商界大佬都在看他脸色。
他摆摆手，对随从说：“随他闹，别叫他伤了自己就行。”
随从退下去。
这顿饭吃完，孟昕良从包厢走出来，才问随从：“太子爷人呢？”
“在四楼。”
“喝醉了吗？”
“醉得不省人事。不过，有人照顾他，是清婉。她自己要去的。”随从道。
孟昕良温和面颊上，没什么多余表情：“带路。”
他上了四楼，走到门口就听到了男人醉酒的声音。
推开门时，瞧见闻蔚年捧着歌女清婉的脸，醉态懵懂和她说话。
“这世上，只有我最像他了，你可以把我看作他。”
“先来后到，你的心为什么说变就变了？”
“那些老派的军阀，他们除了搞地盘、抢军火和女人，没有理想，腐朽不可闻。你为何要嫁那种人？你堕落至此了吗？”
歌女不停安抚着他：“少爷，您歇一会儿吧。”
孟昕良见状，叫人把歌女清婉拉了出去。
他喊了个粗壮老妈子，叫她把闻蔚年扶去浴室吐了一回，安排他睡下。
“……去告诉清婉，她听到的话，有半个字从她口中泄露出去，从此她就不用再开口。”孟昕良说。
随从道是。
闻蔚年闹腾到了后半夜才睡。
翌日早起时，他起来吃早饭，孟昕良下楼寻他。
“……孟爷昨晚也住这？”闻蔚年打招呼。
孟昕良：“这是我的场子，偶然会歇一夜。你怎样，好点了吗？”
“给您添了麻烦。”
“客气了，都是小事。”孟昕良笑了笑，“你可做好了决定？是回北城，还是听你父亲的命令，留下来当差？”
闻蔚年闯了个大祸。
他父亲交代给他的差事，他不仅仅没办成，还差点逼得盛长裕举兵北上。
大总统府只得认栽，把盛长裕做的事一笔勾销。
不过，盛长裕的军政府不能一手遮天，政界官员六成由北城政府任命。
当然，官员都会看人下菜碟。要是地方军阀弱势，就同流合污敛财；要是强势，就另拜码头。
如今苏城这些官员，哪一个不是看盛长裕脸色吃饭？
闻蔚年闯了祸，打算回去重整旗鼓，他父亲却下了一纸调令。
他需要在华东四省的官银号当差，担任次长。
谁不知道官银号是盛长裕的私人地盘？
叫闻蔚年在这里当差，无疑是叫他去盛长裕手下当狗！
还不如一个特派员有威望。
闻蔚年气得大骂，连续三封电报抗议，那边只是回复：“任务不成，不必返家。”
就是叫他忍辱负重，继续找当初被盛长裕劫持邮轮的下落和证据。
“大总统之命令，不敢不从。”闻蔚年低垂眼睫，不辨喜怒说。
“不入虎穴、焉得虎子？令尊思虑长远，你留下来是对的。”孟昕良道。
又劝他，“你在盛长裕身上栽了这么大的跟头，此生都会记恨。不如把事情圆满办了，方可安心。”
闻蔚年颔首。
他又道：“往后还要孟爷扶持。”
“你是官银号的大员，彼此扶持。”孟昕良说。
他三言两语，把闻蔚年笼络住了。
大总统府派这个人在盛长裕眼皮底下，这是往盛长裕心口扎针，叫他日夜不安。
孟昕良喜欢这样的局面。
华东四省不是盛长裕他一人独大。
盛长裕这个人太狠辣，又独裁专制，比去世的大帅难相处。他上任不到三年，孟昕良就感受到了掣肘。
明明是井水不犯河水，盛长裕却偏偏容不得任何人在他眼前风光。
必须有个人捣乱，给盛长裕找点麻烦。
“我昨天喝醉了，没说什么吧？”闻蔚年突然问。
他隐约记得，他看到了宁祯。
可宁祯不会到这里来看他，应该是他看错。
他拉着“宁祯”说了半晌的话，自己并不知道说了些什么。
“……有个人来服侍你，你说她变了心。发了点小脾气，没什么大事。”孟昕良道。
闻蔚年表情微微一变，支吾说：“喝醉了，胡言乱语。”
两人很有默契，没有再聊这个话题。
吃了早饭，闻蔚年回到了他的小公馆。他临时买的一栋房子。
他脑海里还在回想那天的事。
出事前一天，程柏升叫人翻了他的官衙，带走的并不是什么绝密文件。人家故意激怒他，他知道。
他去督军府之前，也做好了准备，只是和盛长裕一来一往交锋。
然而看到宁祯，他的情绪完全失控。
他没办法掌控自己，成为被愤怒操控的傀儡。
他不该拔枪。
而宁祯举枪对准他，进一步将他激怒，他才做出过激行为。
这件事，把他三个月的成果全部摧毁，功亏一篑。
在父亲心里，他也落下了极坏的印象。
父亲让他留在这，何尝不是一种惩罚？
如果不是剩下的三个弟弟都未成年，父亲杀了他的心都有。
“……何洋在工厂做工程师，他和督军夫人、太子爷都是同窗。
他说，当年督军夫人一去伦敦，就和太子爷的弟弟相恋，两个人亲密无间。
后来一场大火，太子爷的弟弟和另外两个女生被烧死了。这件事后，太子爷就和督军夫人闹掰，两个人不再说话。”
孟昕良听着随从的话，略微沉吟。
“叫人盯着何洋，看看督军府会不会派人找他。”孟昕良说。
随从：“需要收买他吗？”
“暂时不用，走一步看一步。”孟昕良说。
随从出去，走到了门口，孟昕良又喊了他回来。
“这个何洋，有亲属吗？”
“有。”
“你秘密叫了他来，不可让外人知道。”孟昕良说，“我有事吩咐他。还有，放出消息，让督军府知道这个何洋和督军夫人、太子爷是同窗。”
随从道是。
孟昕良看着抽屉里一张阿诺的照片，沉吟良久。
他不能利用宁祯，哪怕是为了阿诺。
孟昕良对着照片，又看了半晌。照片被他装进了相框，他仔仔细细又擦拭了一遍。
这件事的重点，可以落在闻蔚年一个人身上。
第064章
雪中送炭
腊月天，阴冷潮湿。
寒雨把庭院的青石打透，清晨的薄光染上了一层冰凉。
盛长裕没有再找宁祯，也没来老宅。
他休息了一段日子，又去了驻地。
宁祯的生活，恢复了平静。
她管理厨房有段日子了，看账清晰、做事分明，管事们对她颇为信服。有了威望，底下人不敢糊弄，宁祯的日子也轻松些许。
老夫人冬日要吃羊肉煲，口味又挑剔，这道菜是每日厨房的重中之重。
宁祯接手后，从不马虎。
老夫人特意叫了她去，夸奖她：“你做事有条理。过完年，恐怕要再劳累你，不知你是否吃得消。”
“我还年轻，本该替姆妈分担。您只管吩咐，我一定竭力办妥。”宁祯说。
宁祯估算了下老夫人话里的份量。
老宅的总管事房，都是直接向老夫人回话，老夫人永远不会放这个权下去。
往下是买办房、银库和账房，一府财务清清楚楚都在这里，进出皆可查，老夫人也不可能放手。
再往下，是庄田。
庄田则是一府收入的大头，老夫人会派信得过的人帮衬管理，宁祯不在此列。
而后是库房、厨房、门房、茶房、针线房等。
徐芳渡管着库房，宁祯管着厨房。
老夫人想要放权的话，还是会在这个等级里放。
门房和马车房消息最灵通，是很不错的选择。如果老夫人愿意给宁祯管，宁祯也乐意。
老夫人和宁祯的聊天，没有遣人出去。
这天晚些时候，老宅不少人听说，老夫人过完年还要给宁祯新的对牌和账本。
盛家有三个婶母、七八个弟媳妇、堂妹，结伴似的到宁祯跟前走动。
“盛家老宅是个特别势利眼的地方。”曹妈说。
宁祯：“我看出来了。比起我们家，盛家人与人之间，没太多感情。”
“他们之前不住在一起。大帅去世后，老夫人才把这些人拢在一块儿。每个人都想占便宜。”曹妈又道。
宁祯喝了口茶。
曹妈还跟她说：“消息也可能是老夫人故意放的，就是想看看您这段日子是否轻浮了起来。”
“也有可能。”
“夫人，还有一件很要紧的事。”曹妈压低声音。
宁祯生怕她说什么子嗣。
她是一刻也不想见到盛长裕。
“即将过年。正月城里的宴请，老夫人会如何安排出席，是个大学问。要是她安排您去的人家，不如三姨太，老宅这些人立马又是一副嘴脸。”曹妈说。
又道，“我打听过，前年过年，是二姨太繁繁独占鳌头，世家大族的宴请都是她去。”
世道真不一样了，曹妈不服气也只能忍着。
搁在从前，哪有妾室出去应酬的道理？
宁祯不以为意：“去年呢？”
“去年，是三姨太出去比较多。尤其是军中高官家的宴请，都是她替老夫人去的。
督军那边，送到督军府的请帖，才是二姨太繁繁去。老夫人不愿二姨太独大。”
又说，“今年有了正室夫人，不知会做如何安排。要是您还不如两位姨太太，敬重您三分的管事们，立马又会变个嘴脸。
他们起了怠慢之心，您往后做事就越发不顺了。底下的人，一个个像泥鳅似的滑不留手。”
曹妈说到这里，想说的话呼之欲出。
让宁祯去找盛长裕。
不管怎么说，春节宴请一事上，两位姨太太不能越过宁祯。
宁祯沉吟：“且看看吧。”
“不能只看啊，要未雨绸缪。”曹妈说，“等宴请定下了，您再去闹腾也无用。”
宁祯又喝了口茶。
她笑了笑，云淡风轻安慰曹妈：“您别急。”
“我……”
“放心，有人比咱们急。”宁祯笑道，“等她们先急。待她们急中出错，咱们坐收渔翁之利。”
曹妈想了想这话。
的确，不管怎么想，老夫人今日透露过完年要给宁祯更多管事权的意思，三姨太一定比宁祯更着急。
二姨太那边，也会担心过年春宴没有她的份儿，从此彻底被冷落。以前她能压三姨太，仗着在督军身边年岁久。可她有什么资格去压夫人一头？
夫人一出门，可能把她挤到角落去。
“……夫人，还是您沉得住气。”曹妈说，“我一把年纪了，不如您。”
宁祯把一杯茶喝完了，放下温热的茶杯：“慢慢过吧，这日子漫长无比，没有尽头。”
余温袅袅，散在寒冷的空气里。
十几岁的时候，绝对想不到自己有一天坐在这里，做这些老僵尸似的谋划。
金暖要是听到了，又想哭。
宁祯想到自己的家里人，心口微微散去的温热，又聚集了回来。
三姨太徐芳渡那里，也知道宁祯的院子最近很热闹。
“老夫人才透露一点口风，她就迫不及待彰显。谁没管过家？”三姨太身边的女佣说。
故意说给三姨太听。
徐芳渡微微凝神。
她手边放着珠算，半晌没动，有点走神。
“姨太太，咱们怎么办？”管事妈妈问她。
徐芳渡：“老夫人做的决定，咱们也没办法。”
“可……如果她犯错了，岂不是连厨房也要收回来给您管？”管事妈妈低声问。
徐芳渡沉吟半晌。
她站起身：“我去看看阿殷。她最近期末考试，很累。我们小厨房做的红烧肘子呢？”
“还热着。”
“用食盒装好，我给她送过去。”徐芳渡道。
与此同时，宁祯那边的女佣，跟她说：“厨房管事的洪嫂，她今日晕倒了。”
宁祯：“是怎么回事？身体不舒服？”
“听说是她儿子病了，她心里焦急万分，日夜吃不好、睡不好的。”女佣说。
宁祯：“上次督军送给我很多补品，我留了几支人参。曹妈，你选一支成色还不错的，悄悄给洪嫂的儿子送去。
顺便问问她家里人，她儿子到底什么病、怎么请医吃药的。”
曹妈道是。
晚夕回来告诉宁祯，洪嫂的儿子病得挺重，但大夫说了不是死症，还有得治，需要慢慢养。
又说，“您送去的人参，雪中送炭，他们正缺一支好参入药。洪嫂要给您磕头，我拦住了。家里人多嘴杂，我叫她别声张。”
宁祯点点头：“你阻拦是对的。她心里记得我的好就行，不用她磕头。”
邀买人心是主子常用的手法，宁祯并不高明。
只是她没想到，一支人参，用得太及时了，会给她带来这么多的好处。
第065章
三姨太的毒计
冬月天气不好，冷风飕飕。
一连几日刮大风，层云极厚，空气潮湿。
“……恐怕要下雪了。”曹妈对宁祯说。
宁祯：“每年冬月底有一场雪。算算日子，可能真要下雪了。”
又笑道，“要是下雪没什么事，我真想回家住些日子。可以围炉煮茶，还能打麻将。”
提到“回家”，她表情一敛，自己纠正，“回娘家。”
下次别在盛长裕和老夫人跟前说错，徒惹上峰不快。
曹妈：“厨房的事，恐怕过年都忙不完。您是没空歇了。”
又可怜她，“当家理事，权力没多大，事情却不少。”
宁祯被她逗乐。
身边有这么个老人，总在关键时刻提醒她，又把她当孩子似的哄着，宁祯心情很快就好转。
宁祯的月事又来了。
她叫人去抓了药，配上药方里独有的失笑散，每日煎一贴喝。
月事就真不痛了，小腹处暖暖的，手脚都不那么冰了。
“……我从来信水开始，就一直疼。一到冬天最难捱，疼得浑身发冷。很久没这样轻快了。”宁祯说。
曹妈：“督军这个药方真不错。”
“是啊。”宁祯说。
想到这里，她便觉得自己欠了盛长裕一个大人情。
一连几日，宁祯按时喝药，癸水结束都没怎么难受。
天阴阴的，她在摘玉居窝着，哪里都没去。
徐芳渡却去了老夫人那边。
“……姆妈，有件事我不知该不该跟您讲。”徐芳渡欲言又止。
老夫人很疼她，像亲生女儿般，态度和蔼：“你说。”
“是阿殷。”
盛长殷是亲生女儿，老夫人更在意了，当即坐正几分：“阿殷怎么了？”
“她这几日总跟我要肘子吃。我怕她吃胖了，又要苦恼，就问她怎么回事。
她不肯讲。她的乳娘跟我说，她最近晚饭总是吃不饱，每天都饿着肚子。”徐芳渡说。
老夫人微微蹙眉：“怎么回事？”
盛长殷已经过了长身体的年纪，不至于还这么馋。
“姆妈，我是怕阿殷吃亏。我跟您说了，您别生气。”徐芳渡道。
老夫人：“到底怎么回事？”
她急切起来。
“阿殷的乳娘说，厨房不知为何克扣了阿殷的饮食，份例菜都减半。我想着，份例菜也没几个钱，怎么会这样？”徐芳渡道。
老夫人惊愕不已。
盛长殷在上学，老夫人叫了她的乳娘去问。
一问，才知道是真的。
老夫人大怒：“怎么不告诉我？”
乳娘跪下，期期艾艾：“老夫人，如今是夫人管厨房。她这么做，总有她的原因。我怕说出来，挑拨了您和她的婆媳感情。”
老夫人：“胡闹！”
又喊佣人，“来人，去叫了夫人来。”
徐芳渡急忙劝住。
“姆妈，这么大张旗鼓的，真有什么误会，反而叫夫人吃亏，损了她的威望。”徐芳渡道。
老夫人：“哪怕她不是有意，也是她管理不当。我把厨房交给她，她只顾奉承我，欺负到小姑子头上去了，简直岂有此理！”
徐芳渡还是柔声劝着。
“姆妈，先搞清楚。比如找厨房的管事来问一问。”徐芳渡道，“什么都清楚了，也不怕冤枉夫人。”
老夫人一想，也是这么个道理。
很快，厨房上管晚饭的李妈，她是给洪嫂打下手的，过来见老夫人。
宁祯：！
她不安了一整天，就为了这？
好想打爆他狗头。
她深吸一口气，打算挂了电话，却听到盛长裕在电话里叫她：“宁祯。”
口吻熟悉，还是像点名。
宁祯：“我还在，督军。”
“你说你昨日做什么去了？”他问。
宁祯不假思索：“我回家了。”
电话那头陡然沉默。
宁祯：“督军？”
“嗯。”
“是有什么不妥吗？我并没有撒谎，我家里人都可以作证。”宁祯说。
盛长裕：“宁祯，哪里是你的家？”
宁祯一震。
她万万没想到，他挑这个理。
她很想说，你们母子也没把我当自家人，怎么我就得把你们家当家？
“……我是说，我回娘家了。”宁祯道。
盛长裕沉默一息，电话里有一点声浪，像是他想要发出声音，又临时咽下去。
他挂了电话。
宁祯拿着话筒，一时五味杂陈，心情格外复杂。
她之前听了程柏升的讲述，还有点可怜他，觉得他也很不容易。
如今便觉得，可怜之人必有可恨之处。
——他母亲折磨他，他就去折磨旁人！
最好的办法，就是脱离他们母子的旋涡。
宁祯也不是救苦救难观世音。
她一整天没怎么吃饭，又受了这样的气，放下电话时候手有点抖。
曹妈见她脸色不对，忙搀扶了她手臂：“夫人，怎么了？”
宁祯在沙发里坐定，半晌才道：“煮一碗小馄饨给我吃。吃饱了，也许心情会好。”
曹妈：“好。我这就去。”
又说，“夫人，凡事看开些，能吃能喝，天就塌不下来。”
宁祯点头。
她吃宵夜的时候还在想：当年大帅在世，宁家可以拒绝盛长荣，因为大帅通情理，也很器重她父亲。
可大帅去世了，盛长裕掌权，宁家失去了依仗。
哪怕再宝贝教养的女儿，父母亲人看得比明珠很珍贵，盛家略施小计，就要在这老宅做活寡妇。
饶是如此，盛长裕还怪她没把这里当家。
宁祯但凡看不开，早就气得生癌了。
她吃了小馄饨，心情谈不上多好，但平静了很多。
打了个哈欠，宁祯洗漱后睡觉去了。
盛长裕没睡，坐在沙发里抽烟。
程柏升今晚不在督军府当差，他的副官长程阳替他去了趟驻地，跟前没人能说话。
他想不起来自己昨晚打电话给宁祯要说什么。
盛长裕昨晚有个应酬。
市政厅的高官请他喝酒，他便去了。
席间有交际花作陪。
一女郎高挑美丽，眉宇间有几分宁祯的飒爽。
旁人介绍，说她也是留洋归来，在伦敦念书的。
盛长裕看了她好几眼。
不是因为她有点像宁祯，也不是因为她的留洋经历，而是她戴着一个白狐围脖。
她穿一件单薄长袖旗袍，玻璃丝袜，看着不是很怕冷的模样，围脖仅仅是增添一点神韵。
人人夸她娇媚，说她气质出众。
盛长裕越看越烦。那白狐围脖的毛，乱糟糟的瞎晃悠，晃得他眼睛疼。
他没忍住：“你这个围脖，哪里来的？”
“督军问话呢。”
女郎倒也落落大方，说了一个店铺的名字。
是苏城最有名的皮草铺子，质量好、价格高。
“督军，您喜欢这围脖的话，叫她坐近，您仔细看看。”有人说。
盛长裕：“质量这么差，我看什么？谁带来的？我的饭局上，吃这么差，你们对我有意见？”
众人吓得脸色发白。
女郎更是吓坏了。
她屡次解释，说这个围脖价格很贵，不是次货，没敢怠慢督军。
盛长裕：“好不好，我看不出来吗？”
那女郎被人领出去。
盛长裕一晚上都不爽。
他酒喝了不少，但那些陪坐的官员喝得更多，几乎每个人都被他灌吐了，盛长裕才出了一口恶气。
昨晚的酒，的确喝多了。
所以，他打电话给宁祯这件事，他没什么印象；他也完全想不起，他到底要说什么。
醉酒的人，逻辑是断裂的。
盛长裕想了一会儿，想不起来就放弃，去睡觉。
翌日，程柏升早起来了督军府。
“前天晚上的事，我替你打听了，是姓冯的搞鬼。冯总长眼线多，打听到你之前带着宁祯满城买围脖，就特意安排了那么一出。”程柏升说。
盛长裕面无表情：“老狐狸，连老子都算计。”
又很生气，“算计老子，又穷酸，一个围脖都舍不得买好的。”
程柏升：“……人家是买了一模一样的。”
盛长裕面上还是没什么情绪：“放屁，是不是一样的，我看不出来？”
又道，“以前就有人玩这招，如今还玩这招，一点也不长进。以前类苏晴儿，好歹找个能比得上三分的。
如今都挨不着。不知是羞辱我还是羞辱宁祯。宁祯要是长那个样子，她先气得跳河里。”
程柏升：“……”
第063章
我可以做替身
孟昕良在商会的饭局上，听人谈笑昨晚市政厅的人请督军吃饭，结果督军差点没把他们都打一顿。
他的随从进来，跟他耳语几句。
孟昕良端坐主位，饭局上的商界大佬都在看他脸色。
他摆摆手，对随从说：“随他闹，别叫他伤了自己就行。”
随从退下去。
这顿饭吃完，孟昕良从包厢走出来，才问随从：“太子爷人呢？”
“在四楼。”
“喝醉了吗？”
“醉得不省人事。不过，有人照顾他，是清婉。她自己要去的。”随从道。
孟昕良温和面颊上，没什么多余表情：“带路。”
他上了四楼，走到门口就听到了男人醉酒的声音。
推开门时，瞧见闻蔚年捧着歌女清婉的脸，醉态懵懂和她说话。
“这世上，只有我最像他了，你可以把我看作他。”
“先来后到，你的心为什么说变就变了？”
“那些老派的军阀，他们除了搞地盘、抢军火和女人，没有理想，腐朽不可闻。你为何要嫁那种人？你堕落至此了吗？”
歌女不停安抚着他：“少爷，您歇一会儿吧。”
孟昕良见状，叫人把歌女清婉拉了出去。
他喊了个粗壮老妈子，叫她把闻蔚年扶去浴室吐了一回，安排他睡下。
“……去告诉清婉，她听到的话，有半个字从她口中泄露出去，从此她就不用再开口。”孟昕良说。
随从道是。
闻蔚年闹腾到了后半夜才睡。
翌日早起时，他起来吃早饭，孟昕良下楼寻他。
“……孟爷昨晚也住这？”闻蔚年打招呼。
孟昕良：“这是我的场子，偶然会歇一夜。你怎样，好点了吗？”
“给您添了麻烦。”
“客气了，都是小事。”孟昕良笑了笑，“你可做好了决定？是回北城，还是听你父亲的命令，留下来当差？”
闻蔚年闯了个大祸。
他父亲交代给他的差事，他不仅仅没办成，还差点逼得盛长裕举兵北上。
大总统府只得认栽，把盛长裕做的事一笔勾销。
不过，盛长裕的军政府不能一手遮天，政界官员六成由北城政府任命。
当然，官员都会看人下菜碟。要是地方军阀弱势，就同流合污敛财；要是强势，就另拜码头。
如今苏城这些官员，哪一个不是看盛长裕脸色吃饭？
闻蔚年闯了祸，打算回去重整旗鼓，他父亲却下了一纸调令。
他需要在华东四省的官银号当差，担任次长。
谁不知道官银号是盛长裕的私人地盘？
叫闻蔚年在这里当差，无疑是叫他去盛长裕手下当狗！
还不如一个特派员有威望。
闻蔚年气得大骂，连续三封电报抗议，那边只是回复：“任务不成，不必返家。”
就是叫他忍辱负重，继续找当初被盛长裕劫持邮轮的下落和证据。
“大总统之命令，不敢不从。”闻蔚年低垂眼睫，不辨喜怒说。
“不入虎穴、焉得虎子？令尊思虑长远，你留下来是对的。”孟昕良道。
又劝他，“你在盛长裕身上栽了这么大的跟头，此生都会记恨。不如把事情圆满办了，方可安心。”
闻蔚年颔首。
他又道：“往后还要孟爷扶持。”
“你是官银号的大员，彼此扶持。”孟昕良说。
他三言两语，把闻蔚年笼络住了。
大总统府派这个人在盛长裕眼皮底下，这是往盛长裕心口扎针，叫他日夜不安。
孟昕良喜欢这样的局面。
华东四省不是盛长裕他一人独大。
盛长裕这个人太狠辣，又独裁专制，比去世的大帅难相处。他上任不到三年，孟昕良就感受到了掣肘。
明明是井水不犯河水，盛长裕却偏偏容不得任何人在他眼前风光。
必须有个人捣乱，给盛长裕找点麻烦。
“我昨天喝醉了，没说什么吧？”闻蔚年突然问。
他隐约记得，他看到了宁祯。
可宁祯不会到这里来看他，应该是他看错。
他拉着“宁祯”说了半晌的话，自己并不知道说了些什么。
“……有个人来服侍你，你说她变了心。发了点小脾气，没什么大事。”孟昕良道。
闻蔚年表情微微一变，支吾说：“喝醉了，胡言乱语。”
两人很有默契，没有再聊这个话题。
吃了早饭，闻蔚年回到了他的小公馆。他临时买的一栋房子。
他脑海里还在回想那天的事。
出事前一天，程柏升叫人翻了他的官衙，带走的并不是什么绝密文件。人家故意激怒他，他知道。
他去督军府之前，也做好了准备，只是和盛长裕一来一往交锋。
然而看到宁祯，他的情绪完全失控。
他没办法掌控自己，成为被愤怒操控的傀儡。
他不该拔枪。
而宁祯举枪对准他，进一步将他激怒，他才做出过激行为。
这件事，把他三个月的成果全部摧毁，功亏一篑。
在父亲心里，他也落下了极坏的印象。
父亲让他留在这，何尝不是一种惩罚？
如果不是剩下的三个弟弟都未成年，父亲杀了他的心都有。
“……何洋在工厂做工程师，他和督军夫人、太子爷都是同窗。
他说，当年督军夫人一去伦敦，就和太子爷的弟弟相恋，两个人亲密无间。
后来一场大火，太子爷的弟弟和另外两个女生被烧死了。这件事后，太子爷就和督军夫人闹掰，两个人不再说话。”
孟昕良听着随从的话，略微沉吟。
“叫人盯着何洋，看看督军府会不会派人找他。”孟昕良说。
随从：“需要收买他吗？”
“暂时不用，走一步看一步。”孟昕良说。
随从出去，走到了门口，孟昕良又喊了他回来。
“这个何洋，有亲属吗？”
“有。”
“你秘密叫了他来，不可让外人知道。”孟昕良说，“我有事吩咐他。还有，放出消息，让督军府知道这个何洋和督军夫人、太子爷是同窗。”
随从道是。
孟昕良看着抽屉里一张阿诺的照片，沉吟良久。
他不能利用宁祯，哪怕是为了阿诺。
孟昕良对着照片，又看了半晌。照片被他装进了相框，他仔仔细细又擦拭了一遍。
这件事的重点，可以落在闻蔚年一个人身上。
第064章
雪中送炭
腊月天，阴冷潮湿。
寒雨把庭院的青石打透，清晨的薄光染上了一层冰凉。
盛长裕没有再找宁祯，也没来老宅。
他休息了一段日子，又去了驻地。
宁祯的生活，恢复了平静。
她管理厨房有段日子了，看账清晰、做事分明，管事们对她颇为信服。有了威望，底下人不敢糊弄，宁祯的日子也轻松些许。
老夫人冬日要吃羊肉煲，口味又挑剔，这道菜是每日厨房的重中之重。
宁祯接手后，从不马虎。
老夫人特意叫了她去，夸奖她：“你做事有条理。过完年，恐怕要再劳累你，不知你是否吃得消。”
“我还年轻，本该替姆妈分担。您只管吩咐，我一定竭力办妥。”宁祯说。
宁祯估算了下老夫人话里的份量。
老宅的总管事房，都是直接向老夫人回话，老夫人永远不会放这个权下去。
往下是买办房、银库和账房，一府财务清清楚楚都在这里，进出皆可查，老夫人也不可能放手。
再往下，是庄田。
庄田则是一府收入的大头，老夫人会派信得过的人帮衬管理，宁祯不在此列。
而后是库房、厨房、门房、茶房、针线房等。
徐芳渡管着库房，宁祯管着厨房。
老夫人想要放权的话，还是会在这个等级里放。
门房和马车房消息最灵通，是很不错的选择。如果老夫人愿意给宁祯管，宁祯也乐意。
老夫人和宁祯的聊天，没有遣人出去。
这天晚些时候，老宅不少人听说，老夫人过完年还要给宁祯新的对牌和账本。
盛家有三个婶母、七八个弟媳妇、堂妹，结伴似的到宁祯跟前走动。
“盛家老宅是个特别势利眼的地方。”曹妈说。
宁祯：“我看出来了。比起我们家，盛家人与人之间，没太多感情。”
“他们之前不住在一起。大帅去世后，老夫人才把这些人拢在一块儿。每个人都想占便宜。”曹妈又道。
宁祯喝了口茶。
曹妈还跟她说：“消息也可能是老夫人故意放的，就是想看看您这段日子是否轻浮了起来。”
“也有可能。”
“夫人，还有一件很要紧的事。”曹妈压低声音。
宁祯生怕她说什么子嗣。
她是一刻也不想见到盛长裕。
“即将过年。正月城里的宴请，老夫人会如何安排出席，是个大学问。要是她安排您去的人家，不如三姨太，老宅这些人立马又是一副嘴脸。”曹妈说。
又道，“我打听过，前年过年，是二姨太繁繁独占鳌头，世家大族的宴请都是她去。”
世道真不一样了，曹妈不服气也只能忍着。
搁在从前，哪有妾室出去应酬的道理？
宁祯不以为意：“去年呢？”
“去年，是三姨太出去比较多。尤其是军中高官家的宴请，都是她替老夫人去的。
督军那边，送到督军府的请帖，才是二姨太繁繁去。老夫人不愿二姨太独大。”
又说，“今年有了正室夫人，不知会做如何安排。要是您还不如两位姨太太，敬重您三分的管事们，立马又会变个嘴脸。
他们起了怠慢之心，您往后做事就越发不顺了。底下的人，一个个像泥鳅似的滑不留手。”
曹妈说到这里，想说的话呼之欲出。
让宁祯去找盛长裕。
不管怎么说，春节宴请一事上，两位姨太太不能越过宁祯。
宁祯沉吟：“且看看吧。”
“不能只看啊，要未雨绸缪。”曹妈说，“等宴请定下了，您再去闹腾也无用。”
宁祯又喝了口茶。
她笑了笑，云淡风轻安慰曹妈：“您别急。”
“我……”
“放心，有人比咱们急。”宁祯笑道，“等她们先急。待她们急中出错，咱们坐收渔翁之利。”
曹妈想了想这话。
的确，不管怎么想，老夫人今日透露过完年要给宁祯更多管事权的意思，三姨太一定比宁祯更着急。
二姨太那边，也会担心过年春宴没有她的份儿，从此彻底被冷落。以前她能压三姨太，仗着在督军身边年岁久。可她有什么资格去压夫人一头？
夫人一出门，可能把她挤到角落去。
“……夫人，还是您沉得住气。”曹妈说，“我一把年纪了，不如您。”
宁祯把一杯茶喝完了，放下温热的茶杯：“慢慢过吧，这日子漫长无比，没有尽头。”
余温袅袅，散在寒冷的空气里。
十几岁的时候，绝对想不到自己有一天坐在这里，做这些老僵尸似的谋划。
金暖要是听到了，又想哭。
宁祯想到自己的家里人，心口微微散去的温热，又聚集了回来。
三姨太徐芳渡那里，也知道宁祯的院子最近很热闹。
“老夫人才透露一点口风，她就迫不及待彰显。谁没管过家？”三姨太身边的女佣说。
故意说给三姨太听。
徐芳渡微微凝神。
她手边放着珠算，半晌没动，有点走神。
“姨太太，咱们怎么办？”管事妈妈问她。
徐芳渡：“老夫人做的决定，咱们也没办法。”
“可……如果她犯错了，岂不是连厨房也要收回来给您管？”管事妈妈低声问。
徐芳渡沉吟半晌。
她站起身：“我去看看阿殷。她最近期末考试，很累。我们小厨房做的红烧肘子呢？”
“还热着。”
“用食盒装好，我给她送过去。”徐芳渡道。
与此同时，宁祯那边的女佣，跟她说：“厨房管事的洪嫂，她今日晕倒了。”
宁祯：“是怎么回事？身体不舒服？”
“听说是她儿子病了，她心里焦急万分，日夜吃不好、睡不好的。”女佣说。
宁祯：“上次督军送给我很多补品，我留了几支人参。曹妈，你选一支成色还不错的，悄悄给洪嫂的儿子送去。
顺便问问她家里人，她儿子到底什么病、怎么请医吃药的。”
曹妈道是。
晚夕回来告诉宁祯，洪嫂的儿子病得挺重，但大夫说了不是死症，还有得治，需要慢慢养。
又说，“您送去的人参，雪中送炭，他们正缺一支好参入药。洪嫂要给您磕头，我拦住了。家里人多嘴杂，我叫她别声张。”
宁祯点点头：“你阻拦是对的。她心里记得我的好就行，不用她磕头。”
邀买人心是主子常用的手法，宁祯并不高明。
只是她没想到，一支人参，用得太及时了，会给她带来这么多的好处。
第065章
三姨太的毒计
冬月天气不好，冷风飕飕。
一连几日刮大风，层云极厚，空气潮湿。
“……恐怕要下雪了。”曹妈对宁祯说。
宁祯：“每年冬月底有一场雪。算算日子，可能真要下雪了。”
又笑道，“要是下雪没什么事，我真想回家住些日子。可以围炉煮茶，还能打麻将。”
提到“回家”，她表情一敛，自己纠正，“回娘家。”
下次别在盛长裕和老夫人跟前说错，徒惹上峰不快。
曹妈：“厨房的事，恐怕过年都忙不完。您是没空歇了。”
又可怜她，“当家理事，权力没多大，事情却不少。”
宁祯被她逗乐。
身边有这么个老人，总在关键时刻提醒她，又把她当孩子似的哄着，宁祯心情很快就好转。
宁祯的月事又来了。
她叫人去抓了药，配上药方里独有的失笑散，每日煎一贴喝。
月事就真不痛了，小腹处暖暖的，手脚都不那么冰了。
“……我从来信水开始，就一直疼。一到冬天最难捱，疼得浑身发冷。很久没这样轻快了。”宁祯说。
曹妈：“督军这个药方真不错。”
“是啊。”宁祯说。
想到这里，她便觉得自己欠了盛长裕一个大人情。
一连几日，宁祯按时喝药，癸水结束都没怎么难受。
天阴阴的，她在摘玉居窝着，哪里都没去。
徐芳渡却去了老夫人那边。
“……姆妈，有件事我不知该不该跟您讲。”徐芳渡欲言又止。
老夫人很疼她，像亲生女儿般，态度和蔼：“你说。”
“是阿殷。”
盛长殷是亲生女儿，老夫人更在意了，当即坐正几分：“阿殷怎么了？”
“她这几日总跟我要肘子吃。我怕她吃胖了，又要苦恼，就问她怎么回事。
她不肯讲。她的乳娘跟我说，她最近晚饭总是吃不饱，每天都饿着肚子。”徐芳渡说。
老夫人微微蹙眉：“怎么回事？”
盛长殷已经过了长身体的年纪，不至于还这么馋。
“姆妈，我是怕阿殷吃亏。我跟您说了，您别生气。”徐芳渡道。
老夫人：“到底怎么回事？”
她急切起来。
“阿殷的乳娘说，厨房不知为何克扣了阿殷的饮食，份例菜都减半。我想着，份例菜也没几个钱，怎么会这样？”徐芳渡道。
老夫人惊愕不已。
盛长殷在上学，老夫人叫了她的乳娘去问。
一问，才知道是真的。
老夫人大怒：“怎么不告诉我？”
乳娘跪下，期期艾艾：“老夫人，如今是夫人管厨房。她这么做，总有她的原因。我怕说出来，挑拨了您和她的婆媳感情。”
老夫人：“胡闹！”
又喊佣人，“来人，去叫了夫人来。”
徐芳渡急忙劝住。
“姆妈，这么大张旗鼓的，真有什么误会，反而叫夫人吃亏，损了她的威望。”徐芳渡道。
老夫人：“哪怕她不是有意，也是她管理不当。我把厨房交给她，她只顾奉承我，欺负到小姑子头上去了，简直岂有此理！”
徐芳渡还是柔声劝着。
“姆妈，先搞清楚。比如找厨房的管事来问一问。”徐芳渡道，“什么都清楚了，也不怕冤枉夫人。”
老夫人一想，也是这么个道理。
很快，厨房上管晚饭的李妈，她是给洪嫂打下手的，过来见老夫人。