第38章
江莽一愣：“什么？”
“我说不急，再等等。”
“这怎么能等？”江莽更急了，指着外头：“那都是人命啊！世子让咱们来便是为了这些百姓，如今明明放了棉便能救他们，若是不放棉，一夜过去，多少人会死？！”
林弈闻言，蹙眉看他一眼，不想解释。
“好！”江莽气得直点头：“林先生愿意等，我江莽不愿意等，我这就去放棉——”
江莽说着，便要出去。
“站住！”林弈却在身后叫住他。
江莽回头与他对视。
林弈抿唇冷道：“你可知，世子来时交给我两个任务？”
第247章
不等江莽说话。
林弈命人将门关上，守在外头，不让人偷听，这才道：“第一，世子要三十万两银子！第二，尽可能的救漠北百姓的命！”
“什、什么银子？”
江莽只觉得一柄大锤砸在自己头顶：“不可能！世子要这些棉花只是为了百姓，怎么可能是为了赚银子？”
“自然是为了百姓，赚银子也是为了百姓！”林弈打断他。
“你清楚我们有多少棉，同样的棉花，能救的百姓同样多，可你不要吃喝，弟兄们便不要吃喝了？
更何况世子的为人你我都清楚，他要银子，定不是为了自己，说不定，将来这三十万是用去救更多人的命！”
江莽对上林弈的视线，只觉得自己完全不懂。
林弈循循善诱：“天灾人祸哪有不死人的，我们能做的只有这些。尽力而为的同时，也为世子在朝堂上站稳，以后才能实现太平抱负！”
江莽眼眶通红，“那林先生要等到何时才肯放棉？”
“至少得等到棉花涨到五两一斤，才能卖。”林弈早算清楚了。
江莽嘴唇动了动，片刻，才扯出一个笑。
“能花五两银子买一斤棉的人，不必想，也知道是哪些人......世子救的，当真是百姓的命吗？”
“人人都是百姓，有银子便不是百姓吗？”林弈完全将江莽压住。
江莽无言以对，浑浑噩噩地出了房门，走到自己的房间。
他还有些银子......
他往外走，又停下，他的这点银子，能救几个人？！
江莽头次觉得自己这般没用！
然而就在这时，外头忽然又有人匆忙着跑进来——
“不好了！林先生！”
林弈从房内走出。
江莽认出那人是林弈身边的小厮，此时裹着厚厚的棉衣棉帽子，脚下踩着棉鞋，愤恨道：“不知哪来的外地商户，居然在卖低价棉！”
江莽怔愣。
林弈拧眉：“多低？”
“三百五十文一斤！三斤一两！！”
“什么？”林弈脸色一沉。
江莽眼中迸发出光亮。
“我去看看！”林弈和江莽同时发声，二人互看一眼，默契地朝着外头走去。
盛世堂的牌匾，做得有些粗糙。
因为太急，是临时请人赶工做的。
但如今这小小的门头下，却排了两条长长的队伍。
十几个壮年男子维持着秩序，两条队伍前都有人在登记，一边登记，一边交钱，取棉。
第一个用一两银子换了三斤棉的老者，手摸在上面舍不得松开。
身后的人满是艳羡。
排在更后头的生怕轮不到自己，方一蠢蠢欲动，便被看守的壮年男子拉到最后警告，再捣乱，直接取消买棉资格！
这下，所有人老老实实。
百姓本就是老实的，只要给予一丝希望，能让他们吃上饭，不被饿死冻死，他们再难再苦也能忍。
如此队伍越来越快，但队伍之后，却是越排越长。
还有已经买到棉的百姓自发帮忙维持秩序。
自然也有想投机取巧，买完一次，再买一次的，杜逸之便直接让百姓举报，棉花就这些，一人多买，就代表有人要少买。
更何况当下买到的棉，下年说不定便更不值钱。
第248章
棉不是消耗品，这样的情况倒是不多。
江莽和林弈到的时候，看到的便是这种景象。
“......什么、世堂？”江莽瞧着门头。
林弈眯眸：“盛世堂？”
江莽愣了愣，这三个字，似乎在哪里听过？
对了！
江莽眼眸猝然睁大，是庆宁公主！
她说自己以盛世堂的名义向各个边疆捐过军饷......
他当时听了根本没往心中去，若是真的，那跟她打赌的王淮之怎么没有施粥？
一个女子，又怎么可能有这样大的胸襟？她们向来为你家占了我家几分地，我家多用了你家几碗水斤斤计较！
哪怕是皇家，也就是计较的东西更贵重一些罢了。
捐军饷......他是不信的。
孟姑娘，已经是他见过最为飒爽不羁的女子。
可如今，他却看到了盛世堂的牌匾......
江莽愣在原地。
不远处，一个穿着簇新的嬷嬷打听到消息，匆匆回了杜府。
杜老夫人早便打听到杜逸之从外带来的货物是棉花，原想着如今棉花价高，将消息传出去，能给他带来很大麻烦。
没想到他居然这般愚蠢......
大家高价的棉花卖得好好的，他非要在其中做清流，三百多文一斤。
看来不需她动手，那些冀州府的大棉商们便能将他撕碎！
毕竟大家三两银子的棉卖得好好的，一起赚银子，甚至，有望涨到四两、五两银子一斤！突然被一个不知所谓的杜逸破坏了生意......
如今之所以不动手，恐怕是看在他也姓杜的份上。
杜老夫人想的不错。
不过两盏茶时间，冀州几位大棉商便不约而同来杜府向杜老夫人试探态度。
杜老夫人自不会保杜逸之。
面对几位大棉商拐来拐去的话，直言道：“此事诸位实在不必来过问我杜氏的意见，当年杜明灏便已被杜氏除族，如今他的儿子，自然也同我杜氏无关。”
几位大棉商都是人精，这便是随着他们折腾？说不定，他们折腾得越厉害，这位杜老夫人越高兴。
这般想着，几人当即决定要用点手段，让杜逸之知道厉害。
但他们还未来得及出招，便又听闻一件事——
盛世堂，是庆宁公主为边疆捐赠军饷时用的名号！
杜逸之卖的低价棉，是庆宁公主为捐往漠北大军做棉衣收购的棉花。
棉商们傻眼了。
就连林弈听到江莽的话也不敢置信：“你所言是真的？”
“千真万确。”江莽心中复杂。
林弈沉吟片刻：“无妨，冀州百姓众多，她纵有棉，又能有多少？”
说不定一日便见底了，对大局造不成影响。
林弈这般想，其他棉商也这般想，既然这位皇家公主愿意做好事、行善举，那就随她去。
她一个人，手中能有多少棉？
寥寥善水，解不了江海干涸。
PS：宝宝今天打了疫苗拉肚子，爆哭......以至于凌晨一点半才写完，更新晚了，见谅。
第249章
杜逸之是在为皇室公主办事！
大棉商们接受良好，反而还松了口气。
贵人嘛，有银子有地位，偶尔心血来潮想要名声，微薄的善心，百姓们最终该如何还是如何，影响不了大局。
可相比他们，更不愿相信的人却是杜家——
杜老夫人紧盯着王嬷嬷：“你说他搭上了庆宁公主？”
“是......”王嬷嬷小心翼翼。
杜老夫人闭眼，手中的佛珠转得飞快。
杜逸之若是普通商贾，杜氏不会在乎，可若他在为皇室公主做事，杜氏便得将他的分量往上抬一抬。
杜老夫人转佛珠的手一顿，睁开眼，望向王嬷嬷：
“罢了，虽他父亲做了毁坏族中声誉的事，但他毕竟姓杜，既回了冀州，哪有不回来看看的道理。”
“你去请他来一趟，就说，我要亲自见他。”
王嬷嬷一愣，随即道：“老夫人心慈，老奴这便去请六少爷回来。”
杜逸之在杜家孙辈中，排行第六。
从前他随父亲被除族，杜六少爷的称呼便再也没人喊过，但如今杜老夫人发话，便是要大人大量，让他回归杜家。
王嬷嬷坐着轿子来到盛世堂外。
杜逸之没想到寒灾爆发仅三两日，显龙山便有了一万多隐户投靠。
这几日他表面在卖棉，暗中分散的人却根据登记信息，将似真似假的消息分散出去。
晟国如今应有六千多万人口，这是根据去年的纳税情况，统计出的数据，但真实的情况，却是许多百姓或被迫或主动，成为了隐户。
这些隐户大多是被豪强士绅侵占了土地，每年靠为大户人家做工，赚取生存粮食。
他们攒下一袋粮尚要许久，更何况三百多文一斤的棉。也只有这些人，便是假消息，也愿意冒雪爬山去显龙山看一看。
只要他们到了显龙山，有吃有喝有事做，不怕收不拢人心。
杜逸之想着正事，便得知王嬷嬷来了。
他对王嬷嬷印象深刻。
父亲刚去世时，母亲拉着他与妹妹跪在杜府外，便是王嬷嬷来见的他们。
后来，他与母亲妹妹快活不下去，去酒楼后想捡一些贵客扔出的残羹，也是这位王嬷嬷，让人将他手中的半个馒头掰出来，丢在地上碾碎。
“你既顶着杜姓，便要有杜家人的风骨！杜家人，即便饿死，也不该食嗟来之食。”
杜逸之让人将她请到后头。
王嬷嬷进来，目光便上下打量在杜逸之身上，高了，长相倒是不俗。
她微垂下眸道：“杜六少爷，老夫人请您去府中一叙。”
出事后，他曾跪在府外，求见老夫人一面，如今老夫人亲自说要见他，他也算得偿所愿了。
王嬷嬷这般想着。
便听到一声极为诧异的声音：“杜六少爷？嬷嬷莫不是认错了，我杜某无兄无长，何来的杜六少爷？”
王嬷嬷不悦：“杜老夫人毕竟是六少爷的祖母，祖母想过见一见孙子，杜六少爷还是赶紧收拾收拾。”
第250章
“杜某的祖母早在四十多年前便已病逝，杜某总不能去黄泉下头见她老人家，阿简，”杜逸之看向身侧。
王嬷嬷还想说什么，便听他继续道：“送这位嬷嬷出去，以后别什么阿猫阿狗都放进来。”
阿猫阿狗？
王嬷嬷一张老脸臊得通红，又觉得这话有些耳熟，但她一时也想不起。
她在杜老夫人身边这么多年，何时受到过这样的气？当下冷哼一声，上了轿子便回杜府。
一只贵人身旁的走狗而已，真当自己是个人物了。
老夫人愿意见他是给他背后的贵人面子，他倒好！
王嬷嬷唾了一声，回到杜府，添油加醋将杜逸之的话告知杜老夫人。
杜老夫人听后久久未说话。
王嬷嬷道：“他这是记着杜氏的仇，对您怨怼呢，也不想想当初若不是您发话，他们一家怎么能活到如今？狼心狗肺！”
杜老夫人冷笑，杜逸之这是觉得自己背靠公主，无所顾忌。
可即便他有公主撑腰又如何？
也只是一个公主，他们杜氏背后可是那位......
杜老夫人思及此，终归放下心来，想来庆宁公主也不至于因为手下一只狗便同整个冀州杜氏、同那翻脸。
既然杜逸之不识好歹......
杜老夫人眸中满是冷意，让人送了几句话到冀州府衙。
与此同时，杜逸之在送走王嬷嬷后却去了昭德巷。
杜氏是在皇祖刚建立晟国时发家的，当时朝廷百废待兴，冀州府恰逢水患，民不聊生，是杜氏倾全宗之力，带领百姓挖通一条河道汇入冀州航道。
从那后冀州水患便被冀州航道分流，冀州府再无水患隐忧，皇祖听闻后感念杜氏义举，赐下牌坊。杜氏自此从乡村百姓慢慢迁跃成为一方士绅，杜氏子弟开始读书，走上仕途。
如今上百年已过，杜氏中间早历经变迁，原先的杜氏，分为南北两支，南杜便是杜逸之所在的这支，北杜这些年于仕途科考上并无人才，渐渐落寞下去。
北杜如今的当家族长，便居住在昭德巷内。
“他这是要投靠北杜？”杜老夫人听闻后只觉好笑。
北杜算什么？
北杜如今最能拿出手的，是当家族长杜恒的儿子，一个小小的知县，其余北杜子弟更不用提。
一群烂泥扶不上墙的东西，杜逸之难道以为投靠了北杜，便能与南杜对抗？
太可笑了！
但她想错了，杜逸之不是去投靠北杜的，他是要让北杜为自己所用。
“不可能！来人，送客！”杜恒没想到杜逸之会提出要做北杜的族长。
开什么玩笑？
北杜再落魄，也不可能让一个南杜赶出族的人做北杜的族长，再说北杜如今的族长可是他！杜逸之来做族长，他做什么？
南杜这些年一直想将北杜撇下，如今也不必用这样恶心人的手段来膈应他！
杜恒起身便要走。
杜逸之一点不恼：“杜五爷觉得是儿子的前程重要，还是北杜的族长之位更重要？若杜二叔能再往前走几步，北杜也不必一直被南杜压着，杜五爷甘心一直如此？”
第251章
这日，杜逸之在昭德巷待了许久，最后是被杜恒亲自给送出来的。
待他离开后，向来低调的北杜族长杜恒召集北杜十八房主事人密谈至深夜。
没错，是十八房。
北杜虽处处比不上南杜，但唯有一点，那就是北杜的人多！
大概也正是因此，导致本就有限的资源被分散，又因为各家人多，人心不齐，才导致如今北杜落魄至此。
但杜恒想抓住这个机会！
没办法，杜逸之给出的条件实在太诱惑——
拉下南杜，北杜当家，而杜逸之只要名义上的杜氏族长之位，掌管杜氏往后的大走向，其余真正管事的还是他杜恒。
除此之外，最重要的一点，是杜逸之答应此事成功后，他的儿子杜严绅未来两年会同杜明义一样，成为四品知府。
四品知府啊......
杜恒也不傻，心动之后觉得杜逸之一个为公主办事的人怎么可能做到这一点？
但杜逸之透露了！
他不是在为公主办事，他事实上在为陛下办事！
陛下早便知道南杜与某位皇子勾结，此次让他借着为公主送捐赠物资，便是要杀鸡儆猴！
南杜完了！
至于与南杜勾结的皇子，毕竟是自己的儿子，皇帝也不可能真的罚太重。
此事便是要让其他的皇子看看与世家大族牵扯过深的后果。
杜恒被杜逸之一番真真假假的话，说得背后直冒白毛汗。
同时庆幸，南杜搭上京中贵人时北杜早已落魄，南杜根本不想带上北杜。
否则......
总之，杜恒信了杜逸之的话。
杜恒当晚同北杜其他十八房主事密谈后，北杜其他十八房也信了他的话。
整个北杜一夜之间便从落魄家族，成了被陛下看重还委以大任的所在。
所有人生出股要猛干一把的豪情！
于是翌日，北杜上上下下便开始忙碌起来——
筹办盛世堂在冀州下辖县的分铺、搬运护送棉花。
北杜的书院还鼓动学生到冀州各县通知低价棉的存在。
北杜的十八房杜氏子侄，亲自去接护即将运至冀州的下一批棉花......
这也是杜恒愿意相信杜逸之的最大原因。
若不是在为陛下办事，这么多的棉花，低价出售，一个公主可做不到。
什么捐棉？
这显然便是赈灾棉啊！
北杜的动静，传入南杜。
杜二老爷、杜三老爷，南杜下一辈的几位大爷都坐不住了，纷纷去杜老夫人的院子表示不满。
“杜恒疯了？他知道自己在干什么吗？”
“杜家其他人也跟着他胡闹。”
“我看北杜是落魄到一点骨气都没了，也不知杜逸之给了他们什么好处，多少银子，居然为他一个商贾办事！”杜三爷尤其生气。
他儿子杜成被杜逸之当街斩马，如今高热刚退，整个人瘦了好几斤！
他就这么一个宝贝疙瘩，弄死杜逸之的心都有，北杜居然这样帮他。
“好了，听我说——”
杜老夫人虽是女流，但行事稳妥，还教养出了杜明义这样的儿子，杜家众人都很服她，听见她开口，众人都收了声。
第252章
杜老夫人很满意：“此事你们不必管，我已跟严知府送了消息，最迟明日，杜逸之便得屁滚尿流滚出冀州。”
至于能不能出得去，哼！
杜老夫人说罢，大家面面相觑，严知府同杜明义关系不错，这些年严知府在南杜的帮助下，也在冀州府做出不少政绩......
当然，也拿了不少好处，他的立场肯定是同南杜绑在一起的。
既然杜老夫人说了他会出手，那他们的确不必在意。
只有杜三爷依旧愤愤不平：“怎么这么轻易便放他离开！杜逸之就是天生的坏种，他爹丧尽天良，他也同他爹一样——”
他说到这，杜二老爷咳了一声，在场其他人也面色古怪。
杜三爷讪讪闭嘴。
当年的事，杜明灏是因何而死的，在场人都清楚，偏偏有些假话说得多了，有时连罪魁祸首本人都会信以为真。
“好了，都散了吧。”杜老夫人不悦赶人。
她儿子杜明义便是那件事中最大的受益者。
在她面前提这些，难道还要她给他们分好处吗？
*
杜逸之不知道杜老夫人的打算。
回到宅子，让阿简去药铺买五十斤能治冻疮的药材，再买五十斤猪油，分给新招的弟兄们。
他这些日又招了几十人。
大多都是冀州府的猎户，虽不会功夫，但能打、力气大，有用！
杜逸之很清楚，等到大棉商们发现他手中的棉花用之不竭时，肯定不会再一味等下去。
到时便要靠着这些人守住棉。
只是没想到，还没等到大棉商们坐不住，翌日，带着新棉去盛世堂的路上，众人便遭到了一伙不要命的匪徒！
“杜老板，站到我身后！”阿简当先挡在前头。
“护住棉花！”杜逸之喊了一声。
谁知那些人根本不是冲着棉花来的，为首的人蒙着脸只露出两只眼睛，手臂一抬，一只弩箭朝着杜逸之射来。
阿简没想到对方还有这等武器，等反应过来，弩箭已经到了杜逸之面前！
“杜老板——”
一道身影这时从身旁冲了过来，身子一侧将杜逸之往身前拉去。
弩箭射中那人后背。
杜逸之一愣。
对上一双憨直的眼：“杜老板好人，好人不能死！”
厚厚的棉衣被弩箭穿透，整根弩箭没入半根在他后胸。
杜逸之摸到黏糊糊的东西，只是瞬间，便因寒冷冻在自己的手上。
阿简这时已同那射弩之人缠斗起来，其他人也缠斗在一起。
不远处，有北杜之人也发现这边的情况。
还有不少百姓，听闻是盛世堂的老板被刺杀，也都捡起地上的雪块朝着那群匪徒砸去——
虽然没有什么实质性的伤害，但的确给对方造成不少麻烦。
众人拾柴火焰高。
很快，匪徒全都被制服。
死的死，伤的伤。
阿简按着射弩的匪首，逼迫他双腿跪在地上，一手掀开他的面巾。
周围围观的几个百姓在看清他的脸厚，忍不住喊起来：“他、他不是前些日被府衙通缉的马贼吗？怎么跑出来了？！”
第253章
杜逸之眼神一沉，但这会他没空理会这些。
这伙匪徒下手太狠，他们这边的人除了阿简，全都是猎户，虽然有力气也能打，但毕竟第一次与人搏杀，因此手下迟疑。
这会多多少少，身上都带着伤。
而这其中，为他挡弩箭的人情况尤其不好！
那一弩箭没入后胸。
他嘴巴大张着，已经有血从喉管中呛出来。
另外一人，或许是认识他，忍不住哭道：“胡来！你别死啊！你不能死......你娃娃还不会喊爹！你婆娘还在家等着你！”
杜逸之冷喝一声：“别喊！他还有气，快腾板车，现在送他去医馆！”
胡来的血染红了地上的雪，杜逸之让人把胡来趴着扶到板车上。
阿简扒开看了眼他的伤口，摇头：“太深了，送去医馆也不一定能救活......”
“那也要救！”
杜逸之蹙眉，让阿简将那些人捆好看着，自己跟着板车去医馆。
他一边走一边沉声道：“胡来！你听好了，我们现在就去医馆，你要是死了，我就做主把你的妻子嫁给别人，让你的孩子对着别人叫爹，但你要是撑住，我保证你这辈子跟着我风风光光，还让你的孩子读书！听到了吗？”
胡来：“......”
刚才哭胡来的男人瞪大眼。
胡来不能死啊！
杜老板一个大好人怎么能说出这样可怕的话！
但他很快反应过来，杜老板这是在让胡来吊住一口气。
其他人也都明白。
可弩箭深入后胸，在他们这些猎户的眼中是治不好的！
“杜老板，到了！这是冀州最大最好的医馆！”
猎户们将胡来搬进去。
大夫一看胡来的伤，从前头都快看见弩箭的尖儿了——
“没救......”
“花多少银子无所谓，只要能救他，我额外给你一百两赏银！”杜逸之打断大夫，大夫的话顿时又卡回去。
试试！
为了一百两！
胡来恍恍惚惚听到一百两。
一百两，那得是多少？
他妻子刚生产，前些日拿了三两银子来买棉，买完，才听到有人说低价棉。
为了让妻子孩子能撑过这个冬天，他听说盛世堂招人手，便来了。
原本只是为了二两银子，没想到，来了之后不仅吃得饱穿得暖，杜老板还买了药膏和猪油让他们治冻疮。
胡来没舍得用，埋在墙根里存着，想等到回去的时候带给妻子。
妻子的手也有冻疮。
或者，用猪油熬汤也行啊......
他一个粗人哪能用得上这些？
杜老板是个好人，为他挡箭，他不后悔。
就是杜老板说话太气人了......
一百两给什么大夫？不如给他的妻儿！这样他便能闭眼了。
可现在，他还不能死，他死了万一杜老板真让他儿子喊别人爹怎么办？
他要是活下去，杜老板还说让他的孩子读书，真的吗？
胡来胡思乱想着，陷入昏迷。
杜逸之让其他受伤的人包扎拿了药，留下方才哭嚎的江顺义在医馆里陪胡来，便赶回盛世堂。
他还得看看那群人是受谁的指使来对他动手的！
但等他回去，才知府衙方才已经将一众匪徒带走了。
杜逸之眸色沉沉，“府衙？”
第254章
他来了冀州，闹出的动静不少，府衙从始至终不曾露面。
哪怕是他为公主办事的消息传出去，那位严知府也不曾有任何表示。
可如今他才被袭击不过半刻，府衙的人便来将匪徒带走了。
再加上，方才还有人认出那匪首是府衙抓走的马贼。
看来，是府衙的人要对付自己？
为什么？
是因为自己得罪了棉商？还是因为南杜？
棉商应该没有这么大的能耐让一府知府为他们办事，那便是南杜了。
杜老夫人还是一如既往的狠。
“我说不急，再等等。”
“这怎么能等？”江莽更急了，指着外头：“那都是人命啊！世子让咱们来便是为了这些百姓，如今明明放了棉便能救他们，若是不放棉，一夜过去，多少人会死？！”
林弈闻言，蹙眉看他一眼，不想解释。
“好！”江莽气得直点头：“林先生愿意等，我江莽不愿意等，我这就去放棉——”
江莽说着，便要出去。
“站住！”林弈却在身后叫住他。
江莽回头与他对视。
林弈抿唇冷道：“你可知，世子来时交给我两个任务？”
第247章
不等江莽说话。
林弈命人将门关上，守在外头，不让人偷听，这才道：“第一，世子要三十万两银子！第二，尽可能的救漠北百姓的命！”
“什、什么银子？”
江莽只觉得一柄大锤砸在自己头顶：“不可能！世子要这些棉花只是为了百姓，怎么可能是为了赚银子？”
“自然是为了百姓，赚银子也是为了百姓！”林弈打断他。
“你清楚我们有多少棉，同样的棉花，能救的百姓同样多，可你不要吃喝，弟兄们便不要吃喝了？
更何况世子的为人你我都清楚，他要银子，定不是为了自己，说不定，将来这三十万是用去救更多人的命！”
江莽对上林弈的视线，只觉得自己完全不懂。
林弈循循善诱：“天灾人祸哪有不死人的，我们能做的只有这些。尽力而为的同时，也为世子在朝堂上站稳，以后才能实现太平抱负！”
江莽眼眶通红，“那林先生要等到何时才肯放棉？”
“至少得等到棉花涨到五两一斤，才能卖。”林弈早算清楚了。
江莽嘴唇动了动，片刻，才扯出一个笑。
“能花五两银子买一斤棉的人，不必想，也知道是哪些人......世子救的，当真是百姓的命吗？”
“人人都是百姓，有银子便不是百姓吗？”林弈完全将江莽压住。
江莽无言以对，浑浑噩噩地出了房门，走到自己的房间。
他还有些银子......
他往外走，又停下，他的这点银子，能救几个人？！
江莽头次觉得自己这般没用！
然而就在这时，外头忽然又有人匆忙着跑进来——
“不好了！林先生！”
林弈从房内走出。
江莽认出那人是林弈身边的小厮，此时裹着厚厚的棉衣棉帽子，脚下踩着棉鞋，愤恨道：“不知哪来的外地商户，居然在卖低价棉！”
江莽怔愣。
林弈拧眉：“多低？”
“三百五十文一斤！三斤一两！！”
“什么？”林弈脸色一沉。
江莽眼中迸发出光亮。
“我去看看！”林弈和江莽同时发声，二人互看一眼，默契地朝着外头走去。
盛世堂的牌匾，做得有些粗糙。
因为太急，是临时请人赶工做的。
但如今这小小的门头下，却排了两条长长的队伍。
十几个壮年男子维持着秩序，两条队伍前都有人在登记，一边登记，一边交钱，取棉。
第一个用一两银子换了三斤棉的老者，手摸在上面舍不得松开。
身后的人满是艳羡。
排在更后头的生怕轮不到自己，方一蠢蠢欲动，便被看守的壮年男子拉到最后警告，再捣乱，直接取消买棉资格！
这下，所有人老老实实。
百姓本就是老实的，只要给予一丝希望，能让他们吃上饭，不被饿死冻死，他们再难再苦也能忍。
如此队伍越来越快，但队伍之后，却是越排越长。
还有已经买到棉的百姓自发帮忙维持秩序。
自然也有想投机取巧，买完一次，再买一次的，杜逸之便直接让百姓举报，棉花就这些，一人多买，就代表有人要少买。
更何况当下买到的棉，下年说不定便更不值钱。
第248章
棉不是消耗品，这样的情况倒是不多。
江莽和林弈到的时候，看到的便是这种景象。
“......什么、世堂？”江莽瞧着门头。
林弈眯眸：“盛世堂？”
江莽愣了愣，这三个字，似乎在哪里听过？
对了！
江莽眼眸猝然睁大，是庆宁公主！
她说自己以盛世堂的名义向各个边疆捐过军饷......
他当时听了根本没往心中去，若是真的，那跟她打赌的王淮之怎么没有施粥？
一个女子，又怎么可能有这样大的胸襟？她们向来为你家占了我家几分地，我家多用了你家几碗水斤斤计较！
哪怕是皇家，也就是计较的东西更贵重一些罢了。
捐军饷......他是不信的。
孟姑娘，已经是他见过最为飒爽不羁的女子。
可如今，他却看到了盛世堂的牌匾......
江莽愣在原地。
不远处，一个穿着簇新的嬷嬷打听到消息，匆匆回了杜府。
杜老夫人早便打听到杜逸之从外带来的货物是棉花，原想着如今棉花价高，将消息传出去，能给他带来很大麻烦。
没想到他居然这般愚蠢......
大家高价的棉花卖得好好的，他非要在其中做清流，三百多文一斤。
看来不需她动手，那些冀州府的大棉商们便能将他撕碎！
毕竟大家三两银子的棉卖得好好的，一起赚银子，甚至，有望涨到四两、五两银子一斤！突然被一个不知所谓的杜逸破坏了生意......
如今之所以不动手，恐怕是看在他也姓杜的份上。
杜老夫人想的不错。
不过两盏茶时间，冀州几位大棉商便不约而同来杜府向杜老夫人试探态度。
杜老夫人自不会保杜逸之。
面对几位大棉商拐来拐去的话，直言道：“此事诸位实在不必来过问我杜氏的意见，当年杜明灏便已被杜氏除族，如今他的儿子，自然也同我杜氏无关。”
几位大棉商都是人精，这便是随着他们折腾？说不定，他们折腾得越厉害，这位杜老夫人越高兴。
这般想着，几人当即决定要用点手段，让杜逸之知道厉害。
但他们还未来得及出招，便又听闻一件事——
盛世堂，是庆宁公主为边疆捐赠军饷时用的名号！
杜逸之卖的低价棉，是庆宁公主为捐往漠北大军做棉衣收购的棉花。
棉商们傻眼了。
就连林弈听到江莽的话也不敢置信：“你所言是真的？”
“千真万确。”江莽心中复杂。
林弈沉吟片刻：“无妨，冀州百姓众多，她纵有棉，又能有多少？”
说不定一日便见底了，对大局造不成影响。
林弈这般想，其他棉商也这般想，既然这位皇家公主愿意做好事、行善举，那就随她去。
她一个人，手中能有多少棉？
寥寥善水，解不了江海干涸。
PS：宝宝今天打了疫苗拉肚子，爆哭......以至于凌晨一点半才写完，更新晚了，见谅。
第249章
杜逸之是在为皇室公主办事！
大棉商们接受良好，反而还松了口气。
贵人嘛，有银子有地位，偶尔心血来潮想要名声，微薄的善心，百姓们最终该如何还是如何，影响不了大局。
可相比他们，更不愿相信的人却是杜家——
杜老夫人紧盯着王嬷嬷：“你说他搭上了庆宁公主？”
“是......”王嬷嬷小心翼翼。
杜老夫人闭眼，手中的佛珠转得飞快。
杜逸之若是普通商贾，杜氏不会在乎，可若他在为皇室公主做事，杜氏便得将他的分量往上抬一抬。
杜老夫人转佛珠的手一顿，睁开眼，望向王嬷嬷：
“罢了，虽他父亲做了毁坏族中声誉的事，但他毕竟姓杜，既回了冀州，哪有不回来看看的道理。”
“你去请他来一趟，就说，我要亲自见他。”
王嬷嬷一愣，随即道：“老夫人心慈，老奴这便去请六少爷回来。”
杜逸之在杜家孙辈中，排行第六。
从前他随父亲被除族，杜六少爷的称呼便再也没人喊过，但如今杜老夫人发话，便是要大人大量，让他回归杜家。
王嬷嬷坐着轿子来到盛世堂外。
杜逸之没想到寒灾爆发仅三两日，显龙山便有了一万多隐户投靠。
这几日他表面在卖棉，暗中分散的人却根据登记信息，将似真似假的消息分散出去。
晟国如今应有六千多万人口，这是根据去年的纳税情况，统计出的数据，但真实的情况，却是许多百姓或被迫或主动，成为了隐户。
这些隐户大多是被豪强士绅侵占了土地，每年靠为大户人家做工，赚取生存粮食。
他们攒下一袋粮尚要许久，更何况三百多文一斤的棉。也只有这些人，便是假消息，也愿意冒雪爬山去显龙山看一看。
只要他们到了显龙山，有吃有喝有事做，不怕收不拢人心。
杜逸之想着正事，便得知王嬷嬷来了。
他对王嬷嬷印象深刻。
父亲刚去世时，母亲拉着他与妹妹跪在杜府外，便是王嬷嬷来见的他们。
后来，他与母亲妹妹快活不下去，去酒楼后想捡一些贵客扔出的残羹，也是这位王嬷嬷，让人将他手中的半个馒头掰出来，丢在地上碾碎。
“你既顶着杜姓，便要有杜家人的风骨！杜家人，即便饿死，也不该食嗟来之食。”
杜逸之让人将她请到后头。
王嬷嬷进来，目光便上下打量在杜逸之身上，高了，长相倒是不俗。
她微垂下眸道：“杜六少爷，老夫人请您去府中一叙。”
出事后，他曾跪在府外，求见老夫人一面，如今老夫人亲自说要见他，他也算得偿所愿了。
王嬷嬷这般想着。
便听到一声极为诧异的声音：“杜六少爷？嬷嬷莫不是认错了，我杜某无兄无长，何来的杜六少爷？”
王嬷嬷不悦：“杜老夫人毕竟是六少爷的祖母，祖母想过见一见孙子，杜六少爷还是赶紧收拾收拾。”
第250章
“杜某的祖母早在四十多年前便已病逝，杜某总不能去黄泉下头见她老人家，阿简，”杜逸之看向身侧。
王嬷嬷还想说什么，便听他继续道：“送这位嬷嬷出去，以后别什么阿猫阿狗都放进来。”
阿猫阿狗？
王嬷嬷一张老脸臊得通红，又觉得这话有些耳熟，但她一时也想不起。
她在杜老夫人身边这么多年，何时受到过这样的气？当下冷哼一声，上了轿子便回杜府。
一只贵人身旁的走狗而已，真当自己是个人物了。
老夫人愿意见他是给他背后的贵人面子，他倒好！
王嬷嬷唾了一声，回到杜府，添油加醋将杜逸之的话告知杜老夫人。
杜老夫人听后久久未说话。
王嬷嬷道：“他这是记着杜氏的仇，对您怨怼呢，也不想想当初若不是您发话，他们一家怎么能活到如今？狼心狗肺！”
杜老夫人冷笑，杜逸之这是觉得自己背靠公主，无所顾忌。
可即便他有公主撑腰又如何？
也只是一个公主，他们杜氏背后可是那位......
杜老夫人思及此，终归放下心来，想来庆宁公主也不至于因为手下一只狗便同整个冀州杜氏、同那翻脸。
既然杜逸之不识好歹......
杜老夫人眸中满是冷意，让人送了几句话到冀州府衙。
与此同时，杜逸之在送走王嬷嬷后却去了昭德巷。
杜氏是在皇祖刚建立晟国时发家的，当时朝廷百废待兴，冀州府恰逢水患，民不聊生，是杜氏倾全宗之力，带领百姓挖通一条河道汇入冀州航道。
从那后冀州水患便被冀州航道分流，冀州府再无水患隐忧，皇祖听闻后感念杜氏义举，赐下牌坊。杜氏自此从乡村百姓慢慢迁跃成为一方士绅，杜氏子弟开始读书，走上仕途。
如今上百年已过，杜氏中间早历经变迁，原先的杜氏，分为南北两支，南杜便是杜逸之所在的这支，北杜这些年于仕途科考上并无人才，渐渐落寞下去。
北杜如今的当家族长，便居住在昭德巷内。
“他这是要投靠北杜？”杜老夫人听闻后只觉好笑。
北杜算什么？
北杜如今最能拿出手的，是当家族长杜恒的儿子，一个小小的知县，其余北杜子弟更不用提。
一群烂泥扶不上墙的东西，杜逸之难道以为投靠了北杜，便能与南杜对抗？
太可笑了！
但她想错了，杜逸之不是去投靠北杜的，他是要让北杜为自己所用。
“不可能！来人，送客！”杜恒没想到杜逸之会提出要做北杜的族长。
开什么玩笑？
北杜再落魄，也不可能让一个南杜赶出族的人做北杜的族长，再说北杜如今的族长可是他！杜逸之来做族长，他做什么？
南杜这些年一直想将北杜撇下，如今也不必用这样恶心人的手段来膈应他！
杜恒起身便要走。
杜逸之一点不恼：“杜五爷觉得是儿子的前程重要，还是北杜的族长之位更重要？若杜二叔能再往前走几步，北杜也不必一直被南杜压着，杜五爷甘心一直如此？”
第251章
这日，杜逸之在昭德巷待了许久，最后是被杜恒亲自给送出来的。
待他离开后，向来低调的北杜族长杜恒召集北杜十八房主事人密谈至深夜。
没错，是十八房。
北杜虽处处比不上南杜，但唯有一点，那就是北杜的人多！
大概也正是因此，导致本就有限的资源被分散，又因为各家人多，人心不齐，才导致如今北杜落魄至此。
但杜恒想抓住这个机会！
没办法，杜逸之给出的条件实在太诱惑——
拉下南杜，北杜当家，而杜逸之只要名义上的杜氏族长之位，掌管杜氏往后的大走向，其余真正管事的还是他杜恒。
除此之外，最重要的一点，是杜逸之答应此事成功后，他的儿子杜严绅未来两年会同杜明义一样，成为四品知府。
四品知府啊......
杜恒也不傻，心动之后觉得杜逸之一个为公主办事的人怎么可能做到这一点？
但杜逸之透露了！
他不是在为公主办事，他事实上在为陛下办事！
陛下早便知道南杜与某位皇子勾结，此次让他借着为公主送捐赠物资，便是要杀鸡儆猴！
南杜完了！
至于与南杜勾结的皇子，毕竟是自己的儿子，皇帝也不可能真的罚太重。
此事便是要让其他的皇子看看与世家大族牵扯过深的后果。
杜恒被杜逸之一番真真假假的话，说得背后直冒白毛汗。
同时庆幸，南杜搭上京中贵人时北杜早已落魄，南杜根本不想带上北杜。
否则......
总之，杜恒信了杜逸之的话。
杜恒当晚同北杜其他十八房主事密谈后，北杜其他十八房也信了他的话。
整个北杜一夜之间便从落魄家族，成了被陛下看重还委以大任的所在。
所有人生出股要猛干一把的豪情！
于是翌日，北杜上上下下便开始忙碌起来——
筹办盛世堂在冀州下辖县的分铺、搬运护送棉花。
北杜的书院还鼓动学生到冀州各县通知低价棉的存在。
北杜的十八房杜氏子侄，亲自去接护即将运至冀州的下一批棉花......
这也是杜恒愿意相信杜逸之的最大原因。
若不是在为陛下办事，这么多的棉花，低价出售，一个公主可做不到。
什么捐棉？
这显然便是赈灾棉啊！
北杜的动静，传入南杜。
杜二老爷、杜三老爷，南杜下一辈的几位大爷都坐不住了，纷纷去杜老夫人的院子表示不满。
“杜恒疯了？他知道自己在干什么吗？”
“杜家其他人也跟着他胡闹。”
“我看北杜是落魄到一点骨气都没了，也不知杜逸之给了他们什么好处，多少银子，居然为他一个商贾办事！”杜三爷尤其生气。
他儿子杜成被杜逸之当街斩马，如今高热刚退，整个人瘦了好几斤！
他就这么一个宝贝疙瘩，弄死杜逸之的心都有，北杜居然这样帮他。
“好了，听我说——”
杜老夫人虽是女流，但行事稳妥，还教养出了杜明义这样的儿子，杜家众人都很服她，听见她开口，众人都收了声。
第252章
杜老夫人很满意：“此事你们不必管，我已跟严知府送了消息，最迟明日，杜逸之便得屁滚尿流滚出冀州。”
至于能不能出得去，哼！
杜老夫人说罢，大家面面相觑，严知府同杜明义关系不错，这些年严知府在南杜的帮助下，也在冀州府做出不少政绩......
当然，也拿了不少好处，他的立场肯定是同南杜绑在一起的。
既然杜老夫人说了他会出手，那他们的确不必在意。
只有杜三爷依旧愤愤不平：“怎么这么轻易便放他离开！杜逸之就是天生的坏种，他爹丧尽天良，他也同他爹一样——”
他说到这，杜二老爷咳了一声，在场其他人也面色古怪。
杜三爷讪讪闭嘴。
当年的事，杜明灏是因何而死的，在场人都清楚，偏偏有些假话说得多了，有时连罪魁祸首本人都会信以为真。
“好了，都散了吧。”杜老夫人不悦赶人。
她儿子杜明义便是那件事中最大的受益者。
在她面前提这些，难道还要她给他们分好处吗？
*
杜逸之不知道杜老夫人的打算。
回到宅子，让阿简去药铺买五十斤能治冻疮的药材，再买五十斤猪油，分给新招的弟兄们。
他这些日又招了几十人。
大多都是冀州府的猎户，虽不会功夫，但能打、力气大，有用！
杜逸之很清楚，等到大棉商们发现他手中的棉花用之不竭时，肯定不会再一味等下去。
到时便要靠着这些人守住棉。
只是没想到，还没等到大棉商们坐不住，翌日，带着新棉去盛世堂的路上，众人便遭到了一伙不要命的匪徒！
“杜老板，站到我身后！”阿简当先挡在前头。
“护住棉花！”杜逸之喊了一声。
谁知那些人根本不是冲着棉花来的，为首的人蒙着脸只露出两只眼睛，手臂一抬，一只弩箭朝着杜逸之射来。
阿简没想到对方还有这等武器，等反应过来，弩箭已经到了杜逸之面前！
“杜老板——”
一道身影这时从身旁冲了过来，身子一侧将杜逸之往身前拉去。
弩箭射中那人后背。
杜逸之一愣。
对上一双憨直的眼：“杜老板好人，好人不能死！”
厚厚的棉衣被弩箭穿透，整根弩箭没入半根在他后胸。
杜逸之摸到黏糊糊的东西，只是瞬间，便因寒冷冻在自己的手上。
阿简这时已同那射弩之人缠斗起来，其他人也缠斗在一起。
不远处，有北杜之人也发现这边的情况。
还有不少百姓，听闻是盛世堂的老板被刺杀，也都捡起地上的雪块朝着那群匪徒砸去——
虽然没有什么实质性的伤害，但的确给对方造成不少麻烦。
众人拾柴火焰高。
很快，匪徒全都被制服。
死的死，伤的伤。
阿简按着射弩的匪首，逼迫他双腿跪在地上，一手掀开他的面巾。
周围围观的几个百姓在看清他的脸厚，忍不住喊起来：“他、他不是前些日被府衙通缉的马贼吗？怎么跑出来了？！”
第253章
杜逸之眼神一沉，但这会他没空理会这些。
这伙匪徒下手太狠，他们这边的人除了阿简，全都是猎户，虽然有力气也能打，但毕竟第一次与人搏杀，因此手下迟疑。
这会多多少少，身上都带着伤。
而这其中，为他挡弩箭的人情况尤其不好！
那一弩箭没入后胸。
他嘴巴大张着，已经有血从喉管中呛出来。
另外一人，或许是认识他，忍不住哭道：“胡来！你别死啊！你不能死......你娃娃还不会喊爹！你婆娘还在家等着你！”
杜逸之冷喝一声：“别喊！他还有气，快腾板车，现在送他去医馆！”
胡来的血染红了地上的雪，杜逸之让人把胡来趴着扶到板车上。
阿简扒开看了眼他的伤口，摇头：“太深了，送去医馆也不一定能救活......”
“那也要救！”
杜逸之蹙眉，让阿简将那些人捆好看着，自己跟着板车去医馆。
他一边走一边沉声道：“胡来！你听好了，我们现在就去医馆，你要是死了，我就做主把你的妻子嫁给别人，让你的孩子对着别人叫爹，但你要是撑住，我保证你这辈子跟着我风风光光，还让你的孩子读书！听到了吗？”
胡来：“......”
刚才哭胡来的男人瞪大眼。
胡来不能死啊！
杜老板一个大好人怎么能说出这样可怕的话！
但他很快反应过来，杜老板这是在让胡来吊住一口气。
其他人也都明白。
可弩箭深入后胸，在他们这些猎户的眼中是治不好的！
“杜老板，到了！这是冀州最大最好的医馆！”
猎户们将胡来搬进去。
大夫一看胡来的伤，从前头都快看见弩箭的尖儿了——
“没救......”
“花多少银子无所谓，只要能救他，我额外给你一百两赏银！”杜逸之打断大夫，大夫的话顿时又卡回去。
试试！
为了一百两！
胡来恍恍惚惚听到一百两。
一百两，那得是多少？
他妻子刚生产，前些日拿了三两银子来买棉，买完，才听到有人说低价棉。
为了让妻子孩子能撑过这个冬天，他听说盛世堂招人手，便来了。
原本只是为了二两银子，没想到，来了之后不仅吃得饱穿得暖，杜老板还买了药膏和猪油让他们治冻疮。
胡来没舍得用，埋在墙根里存着，想等到回去的时候带给妻子。
妻子的手也有冻疮。
或者，用猪油熬汤也行啊......
他一个粗人哪能用得上这些？
杜老板是个好人，为他挡箭，他不后悔。
就是杜老板说话太气人了......
一百两给什么大夫？不如给他的妻儿！这样他便能闭眼了。
可现在，他还不能死，他死了万一杜老板真让他儿子喊别人爹怎么办？
他要是活下去，杜老板还说让他的孩子读书，真的吗？
胡来胡思乱想着，陷入昏迷。
杜逸之让其他受伤的人包扎拿了药，留下方才哭嚎的江顺义在医馆里陪胡来，便赶回盛世堂。
他还得看看那群人是受谁的指使来对他动手的！
但等他回去，才知府衙方才已经将一众匪徒带走了。
杜逸之眸色沉沉，“府衙？”
第254章
他来了冀州，闹出的动静不少，府衙从始至终不曾露面。
哪怕是他为公主办事的消息传出去，那位严知府也不曾有任何表示。
可如今他才被袭击不过半刻，府衙的人便来将匪徒带走了。
再加上，方才还有人认出那匪首是府衙抓走的马贼。
看来，是府衙的人要对付自己？
为什么？
是因为自己得罪了棉商？还是因为南杜？
棉商应该没有这么大的能耐让一府知府为他们办事，那便是南杜了。
杜老夫人还是一如既往的狠。