第54章
尤其是在极为静谧的芦苇荡。
它只要稍微一晃，就能勾起他不寒而栗的回忆，
比如水中努力将他推上舢板的母亲，比如刺穿她胸口的那一把长刀，
比如总是在梦中挥之不退的桀桀怪笑。
有那么几年，
钟应忱不知自己恨着谁。初时，他以为是砍杀了母亲的仇人，再后来，
他以为是周家大老爷，
直到最后，他才知道，
汹涌于他记忆之中最稠密的恨意，
给了他自己。
那个碌碌无能，只能慌乱看着惨剧发生，
而后在恐惧中从水中慢慢站起来的自己。
“不怪你，不怪你，和你没关系。”
池小秋紧紧抱着他的腰，急切地去握他攥得发白的拳头。
她力气大些，
顺着掌根几次摩挲，就让他松了手。她捉住他左手，
轻轻吹了吹上面因太过用力而留下的伤口，蘸了药酒给他擦。
钟应忱垂下眼，
要缩回来：“小伤，几天就好。”
池小秋白他：“不准说话！”
静了一会儿，池小秋又催他：“接着说呀，你查到什么了？”
“我手上有些闲钱时，便曾着人去两地打听。当日我和母亲从安州返京，船在庐阳境内出事，满船被杀，又是官眷，定是大案，便是已经事隔数年，也定然有人记得。”
池小秋要塞药酒的手顿在半空，听得入了神。
“我拿不到当初案子的卷宗，但能打听到这案子断出的结果。”他抬起眼，漠然道：“审定是茂平寨的山贼所为，因了这案，事发后第二年时，那山寨便调了十几个卫所的兵给平了。”
池小秋呆顿着不言语，听钟应忱冷笑问她：“这案子审得，你可信？”
“当然不信。”
用脚趾头想都知道，要真是山贼做得，钟应忱还能一提起这事，就变成这样的可怕模样？
“茂平寨的山贼一向悍勇，因匪首自幼习刀法，因此整寨都使刀，当日杀了阿娘的刀确是他们寨中所用，也成了审定此案最大的一个依据，可似是无人去想，庐阳亦是水路重镇，一向殷富，距茂平寨至少几百里，缘何要来庐阳去打劫一个普通官眷之船？”
只是听着这事，池小秋便觉得后背蹿起了一阵寒意，更遑论曾亲身经历一切的钟应忱。
“验尸的仵作曾道，审案那一阵子，庐阳的县太爷和丧妻丧子的大老爷相交甚密。且他也曾有个疑问——”
钟应忱一直都记得托去询案的人寄回的书信。
“仵作曾质疑，听闻这船上除了死去的大夫人，另还有个公子，眼下却并没寻到这公子的尸身，说不得让水冲到别处获救，还有一线生机，不妨好生寻一寻。”
钟应忱一笑：“你可知大老爷说什么？”
他的神色此刻终于起了变化，无端让池小秋想起深夜荒野中，慢慢被诡异山雾笼住的津渡。
他笑意森冷：“大老爷道，他早已寻人算过，这儿子已不知被冲往何处，已无生机，不必再占用衙役人手费力去寻，只消做个道场，佑他下世投个好人家便罢。”
钟应忱声音重又恢复冷漠：“多亏这次道场，让我免于做鱼虾腹中食，饥民锅中肉，又遇上了你，现在才得中了进士，正要来揭一揭他的心肺脸皮，老天就连路都铺好了。”
这不是不到两月，那周家大老爷便要先回京了么。
秋日暑热，就掐着八月尾巴，依然虎虎生威。
池小秋实在忍不住，又买了些冰放屋子里，可钟应忱却一直掐着她每月的日子，牢记韩二姨叮嘱，绝不肯让她在这几日吃太多寒凉。
池小秋这回预估失误，冰还未化完，钟应忱便提前回来了，刚一进屋子里头，就逮住了一边坐在冰盆旁边，一边趴在碗边啜着杨梅冰的池小秋。
调制出一碗可心的杨梅冰需要半个时辰，可钟应忱把这些东西收缴归案只需要一下子。
池小秋热得心慌，还没喝上两口解解暑，就没了指望，嘟着嘴坐在案边，半天不和钟应忱说话。
“还剩两天，乖，再忍忍。”
池小秋看着窗前泼在地上的杨梅冰残迹就气不打一处来，哪里能让他两句话就给哄得消气，身子都不动一下。
“过几天，圣上总要赏下冰镇莲子汤和几色糕点，我都拿来给你赔罪好不好？”
池小秋哼了一声：“少一样，唯你是问！”
她既没什么解热的饮子，只能去喝晾凉的菊花茶，铺开一张纸，仍旧接着上回的菜谱往下写。
刚写了两笔，便觉出旁边有阵凉风送来，她一转头，就看见钟应忱手执凉扇，打得甚是均匀，见她望来，便讨好一笑。
饶是看惯了这张脸，池小秋仍旧愣了愣，怒气顿时不翼而飞。
她一伸手：“这墨太淡了。”
钟应忱立刻拿过漆墨来，一边在砚中慢慢转着，一边看她工工整整写下又一道菜名：水晶肴肉。
他们两个一个磨墨，一个写字，各有各的事情，落在隔壁齐娘子眼里，又给齐编修添了一宗罪状。
齐编修本是一个再温雅不过的一个读书人，终于让齐娘子埋怨得忍不住了：“娘子，你一向贤良…”
齐娘子酸酸道：“可不是，我贤良了四五年，也从没得你帮过我一回。”
齐编修气哼哼地，这个钟应忱，自家这样怕老婆也就算了，还要开着窗子让别人看见，平白连累他下水。
“为夫我是将心思都放在修书之上！”
“编修修书，修撰便不用治史不成？”齐娘子绵里藏针。
她这会最后悔的就是听了娘的话，说什么妇人出了门子，便要一心伺候夫君，事事以他为先。
她倒是贤良过了头，可到头来把这丈夫惯得除了读书什么都不会，倒是一套套大道理往她身上套。
再转念瞧瞧钟家娘子，过得这般潇洒，她待丈夫之心不比那钟娘子少上半分，凭什么要过这坐监的日子！
齐编修本是不想说人是非，这会让齐娘子一激，便也顾不得什么君子做派，气道：“为夫我便是考不得状元，也是名列二甲，这翰林榜上钦点入院的。也不曾像他，好好的国史不修，却偏想着同庶吉士一般，要去各部里观政，不是舍本逐末，钻营过头么！”
“观政？”
齐编修见齐娘子诧异，不由感受到了些微气平：“今日因他颂文青词做得好，圣上便问他可有什么想要的，他竟奏请要入各部观政，可不是…”
他的修养让他说不出什么难听的字来，但心里却觉得，这钟修撰要不然便是自作聪明反埋了自己，要不然就是小心思太多。
开朝以来，翰林便是清贵之地，修书治史得览各朝得失，记录本朝实录得以终日窥得圣颜，他却非要往各部里头去钻。
自家娘子也不是无知妇人，此下听见此事，便可让她自此断了对那钟家有些钦慕的心思。
便背后说人也算值得了。
齐娘子只是惊讶片刻，才又才瞟他一眼：“这才是要做实事的人！”
齐编修瞠目，险些呕出一口血。
齐编修因钟家频频后院起火，便有了隐秘心思，想看看着钟家娘子听说此事后，如何要闹出一场风波。
不知是不是池小秋对着朝中之事半点不通，还是钟应忱驭妻手段了得，他的希望落了空。
钟应忱已去了刑部观政月余，依旧风平浪静，反倒是因钟应忱每日回家更晚，池小秋扎在厨下的时候多了。
以至于齐编修每日到家时，都能闻到各种香味，两下一对比，这官舍厨子的大锅菜更加难以入口。
齐编修眼见钟应忱不但没见苦色，竟日渐丰俊，有了青年的笃定神采。
他也喝着生硬的米粥，酸溜溜在心内道：“这钟大人，倒还真有几分驭妻手段，若我也能学上几分…”
一道目光落在他身上，齐编修凛然，立刻又给齐娘子盛上一碗，顿觉自己这日子过得更凄苦了。
又过了半月，就在齐编修都要放弃的时候，忽有一日，钟应忱裹挟着一身寒气，面沉似水进了门。
齐编修立刻感觉到了难与人言的兴奋，他一边挣扎于非礼勿听的圣人之训，一边挣挣扎扎坐得靠门又近了许多。
钟应忱进门时，池小秋正在摆弄炭火。
柳安的炙肉多是成串的，京里的炙子烤肉更像是在做一盘菜，只是不用锅而用缠得更细密的铁丝网。
牛肉片成极薄，用各样调料先腌制半日，直到入了味，等炭火将炙肉网子烤得通红，淋上一层油，鲜嫩多汁的薄牛肉片在上面一放，立刻皱缩变色，刺啦几声，再翻个过就熟了。趁热吃咸淡合宜，口齿留香，肉汁水丰盈，嫩中自带嚼劲，调料里还带着一丝微辣，正好下饭。
池小秋温了莲子汤，又早将米饭盛好，见钟应忱一进来，才露出的笑便冻住了。
钟应忱有事不会瞒她，只三言两语，池小秋便知道他又找到了新的线索。
“我查到了刑部的卷宗。其中有几人的尸格上，伤口与旁人不同，是被匕首所伤，正是船上的护卫。还有一人，旁人是或是迎面被到刺入，或是从背后捅伤致死，独他，是让刀砍了脖子。”
而其中，最大的破绽就是，贼人交代，他们是令船撞上岸边，趁着船只受撞才下手杀人。
可那晚，他记得最是清楚。
风平浪静，船行无声。
第169章
水晶肴肉
钟应忱闭住一口气，
努力控制气愤乱颤的手，竭力让思路回到复写出的卷宗之上。
恨意太过澎湃是无济于事的，凡是扰他思路的，
都是需要舍弃的累赘。
那一晚的情形深深刻在记忆里，
哪怕已经时隔六年。每一刀都是他蘸着满船人的血往下锲入，
越是疼痛，越是清楚。
那被从侧边砍了脑袋的人，
叫做周大兴，是当时家里打发过来，
帮着料理船上行止诸事的，
是周大老爷心腹下头一个得力人。
而那几个被匕首抹了脖子的，正是跟随在船上的护院。
钟应忱回想起他在睡梦中被匆匆叫醒，迎头就是阿娘的一句：“快起来，
跟着方叔走！”
他还在困倦，
立刻就让下一句赶走了睡意：“快走！这船撑不过一刻！”
直到被方叔带到小船上，钟应忱站在船头，
被眼前一幕惊得不能动弹。
这艘载了他们十几日的大船，
原本要让人仰着头看，也只能看见荫蔽了天空带着威压的船舷，
这会正以惊人的速度在向水下沉去，不过片刻，船上的帆顶就已经和他视线一样高。
还有未及时逃出来的小厮丫头紧扒着船，拼命呼喊，
可眼下人人都自顾不暇，救人的赶不上船沉的速度，
到后头只能听见嘶哑变了调子的声音哀哀喊着，一遍又一遍喊，
泣血一般。
那时他只以为这就是噩梦了，而之后才晓得，刀从背后捅入，再从胸口穿出，是一件再轻松不过的事，轻松得连残忍都好像淡去了，无暇去提。
如果将一切情绪都抽去，剩下的就是甘蔗渣一样木然而干瘪的事件。此祸起于船上，内部有人接应，外部有人补刀。而在船上做了手脚的人，并不知在他死后，还有人苦心孤诣的遮盖着这天晚上的真相。
比如这艘本是在平静无波的江上平白漏了水，却在卷宗里被写作因撞击巨石而沉没。
亲历此事的人已经死了，而又是谁在数月后帮忙？
池小秋打了一个寒颤。
阿爹在她心里是有固定形象的，比如做个甘愿驮着她的大马，再比如一遍遍给她演示花刀的大手，就是打死也想不出来，会出现这样一个要置亲儿于死地的父亲。
她小心掠了钟应忱一眼，又被他的神情所吓，倏然缩了回去。
过了一会，他竟然发出极轻的笑声。
他站起来，脸上依旧是笑的：“吃饭吧。”
这回轮到池小秋坐立不安了。
可他也不过阴沉了这么一晚，隔日起早，仍旧给她打好了热水，拧热了巾帕，叮嘱几句才走。
池小秋坐在窗前，杏子树绿得极深，好似饱蘸了浓绿一遍遍往自己身上绘，绘了一层又绘上一层，不用完颜料不罢休。
这绿得人发慌的颜色让池小秋不爽快，转着调子的鸟叫声也让人不爽快，连格格蹦过来的舴艋，见了也想咒骂一句。
因而，徐晏然这熟悉的叫嚷也变得令人烦躁了。
但她这回确乎是要给池小秋带好消息来的。
高溪午进了国子监，过街子的野马带了嚼子加笼头，徐晏然也并非只在家里研究吃喝，池小秋这房子两人挤着连转身都难，她思忖半天，定下主意，和高溪午一同在附近找起了生意不善的食铺。
“这一家再合适不过，招的厨子给的是高价
，还专要打南边过来的！”
池小秋一听也心动了。
一样心动的是钱，一样心动的是手艺。
她每天在这厨下窝着，每天只能捡着快手菜来做，还要生恐弄出大动静出来，再扰了旁边的住户，施展不开手脚，实在难受。
她三两下将自己打扮利落，头发高高扎起来，猛一看倒似是个小子，开口时才晓得是个姑娘。
等到了跟前，抬头一看这两层小楼，竟不是个食铺，算是个酒楼。
池小秋不想自己在柳安只能开到食铺，到了京里，竟要向酒楼行当进发了，顿时有种不真实的自豪感。
只是这酒楼……
池小秋拿眼一扫，像倒豆子一样，数着里面坐的人。
十间房，二十张桌，正是饭店，不足五人。
有些犹疑，池小秋对着听信急忙迎出来的老人家不大信任。
对面的老人家住了脚，看了她一遍，又看徐晏然一回，又看她，怫然不悦：“高娘子，便我老眼昏花，也不能这样瞒人！”
池小秋让柳安米曲湖水养得水润娇嫩，看着年纪不大，再一开口，晓得还是个女娃，火气就挂在了脸上。
话都懒怠说，他心灰意冷摆手往后院走：“权当我白走这一遭，罢罢罢，高娘子你走罢。”
徐晏然捉住他：“哎——安老伯，你们不是要寻会南边菜的大厨，我好容易请来的，你这老人家怎的问也不问，试也不试？”
安老伯欲拂袖而去，拂了几回也拂不掉，又走不脱，急道：“试什么？试她掂不掂得起勺，还是使不使得动刀？看她肉会切么，油会炸么，甜酱咸酱分得清么，再问一问我这店里的厨房好耍么？”
池小秋抢上前去，先露出一个笑：“安老伯，我从四岁上开始上灶，上京前自己还有个食铺。这南边的菜你老爱吃哪个，说得出我便做得出！”
安老伯又挣不开，只好做了她两个的人质，一头让徐晏然扯着，一头指着锅灶道：“现下就这些食材，你随意做个来。”
池小秋看中了一只丰满的猪蹄，去骨之后，用硝水盐粒挼搓，手感甚佳，直搓得肉皮泛了微微红色，这才罢手将猪蹄洗净。
安老伯眼睛不甚好使，只知道她动作飞快，盛了一堆材料在布袋里头，吊在汤锅里和猪蹄同煮起来。
池小秋直起腰来，拍拍手，还未张嘴，就让这十分活泼的老人家抢白了：“这便好了？”
“哪能呢！”池小秋神态自若：“还得再多熬煮些时候。”
厨下自有人看火，池小秋怀揣着小心思，徐晏然也心知肚明，两人一边一个，“扶着”安老伯在旁边坐下闲聊起来。
池小秋一边瞄着火候，一边还能和安老伯说得天花乱坠，从文思豆腐到蟹粉狮子头，里面门道一一谈来，好似信手而生，不到一个时辰，原本被迫呆在此处的安老伯，就坐定了身子，不动了。
“那狮子头要如何来做？”
他正听得兴起，池小秋这一顿，他便挠心挠肺的。
池小秋笑答：“这肴肉该出锅了，等尝过这菜，我再说与你老。”
蹄髈中间翻了一次面，大小火炖煮多时，早已酥烂，池小秋用筷子轻轻一插就知道能出锅了。
将炖酥了的蹄髈压在瓷盆内，大勺舀出汤汁，从上之下缓缓转圈浇透，再压上一个模子。
池小秋仍旧坐下：“咱们再接着聊罢。”
安老伯被肉香勾去了心神，一边不自觉地嗅，一边问：“这肉还吃不得么？”
“肴肉有了，可这水晶冻还没结成哪！”
池小秋又闲扯了一会，才掀开模子，一块红白相间，剔透若水晶的皮冻便在盆内，十分庄重好看的模样。
池小秋切盘十分讲究，摆作重叠桥山，夹起一块给安老伯来尝。
安老伯吃了一口，放下筷子，激动地往前一步：“你要多少工钱？”
“工钱？”有一道声音从门口响起，带着些好奇：“安伯，你寻着可心的厨子了？”
“可不是，就是这个——大爷莫要瞧着这姑娘年轻，很有些手艺哩！”
店主人不过二十多岁，生得倒不似商家子弟，指头挑着扇坠线圈将扇子晃悠转上两圈，不过虚虚拱手：“吴六郎。”
“水晶肴肉？”他掠过那盘子一眼：“你只会这个？”
这个“只”，听起来好似不太满意啊。
池小秋将江南名菜样样都数出来：“龙井虾仁，一品狮子头…”
还没数出两样，就让吴六郎截住了：“只这些老菜？”
又是这个“只”。
“对不住，我这店里只要能出新菜的。”
他说话时扇子从左转到右，从右转到左，池小秋有点生气。
她还没张嘴，安老伯就已经把话头接了过去，他瞪着眼，仇大苦深的口气：“罢呦我的小爷，哪有你这样开店的！我好容易寻着一个…”
安老伯险些涕下沾襟：“小爷，我老汉跟了你半辈子，一往情深天地可鉴，便莫要再折腾了可好？”
一往情深…池小秋咂摸了一回这个熟悉的词，望向他两人的眼光逐渐变得不同。
不想，这两人，还有这么一段故事啊…
吴六郎明显对他尊重许多，终于解释了两句：“安伯，京里能做好这南边名菜的，多的是，何楼安丰楼哪不能数出来七八个？我要找的，就是能做出招牌，做出名声的人！”
他这最后一句话，顿时将池小秋从缠绵悱恻的忘年之恋的故事中拉出来，她往前一步，目光闪亮。
“巧了！”
“我正要寻一个能挂我招牌，能壮我名声的店。”
她扬了扬下巴：“若我真能做出新菜来，你愿不愿意接？”
手里的扇子在猝不及防间少了后力，顿了一顿又被握在手里，吴六郎有些意外，看向她的眼光多了认真。
“好！你能做，我就接！”
第170章
酥羊大面
才刚从厨灶跟前转出去，
这会又得转回去。
池小秋挨个检阅着食材：“这鱼虾肉我若用了，东家不心疼罢？”
扇子重又在吴六郎手里转得晕头转向，只听得主人道：“凭你取用。”
池小秋不过是象征性问上一句，
得了这四字箴言，
便毫不客气将手伸向几只块最为肥美的羊肉。
她年纪不大，
刀工了得，只从这简单的羊肉切块中就能看出功底。
吴六郎不自觉住了手，
这才发觉自己不知何时走到了食案边，想去看池小秋下一步还有什么动作。
不想她刀一偏，
开始拿苏草挨个捆扎，
而后便寻了蒸锅出来，不时问上一句。
“可有红枣？”
“茴香桂皮在哪？”
等她将这让人眼花缭乱的佐料同羊肉放在一处，木炭得了火，
刚要振奋精神大力烹煮蒸锅，
便让池小秋撤出一压火头，只能颓然下去，
化作小而安定的文火。
她拂了拂袖子，
抱着胳膊退到了一边，没了动作。
等她放大招的吴六郎有点恼：“这——便好了？”
池小秋看出他的不悦，
又想着这羊肉还得炖煮不少时间，总得能再做出些别的。
既是要新，要奇，或是寻些坊间小食，
或是展露些自己的新菜。
她四下溜达一圈，见屋角还停着几个口大腰原十分壮实的大缸，
有两个里面养着鱼，还有一只里头养的是河虾。
池小秋不自觉舔了一下唇——馋的。
她生在南边，
长在水乡，一年四季嚼头都从河里湖里出，一兜下去，就能兜上来田螺鱼虾，到了丰年，短于两个指头的，连打鱼船上的鱼鹰都嫌弃。
可京里头，是羊肉驴肉价贱，牛肉也不怎么稀罕，倒是鱼鲜海鲜一类的，价格眼看着就长着腿直飞到天上去。
池小秋精打细算，便宜将死的鱼虾没什么吃头，鲜活的不划算。这会这这里碰见了这小冤家，怎么能便宜了它们去。
因为得逢这不拿白不拿的故友，池小秋挑起虾线，剥起虾壳都格外柔和。
虾仁刚剥出来时，半透明的白里还有一抹半透明的嫩红，盐擦之后，加蛋清和酒一同腌制，几根整齐小葱挽作粗犷的结，往水里一撂，腌好的河虾倒进去不过片刻就能煮熟。
煮要煮上一遍，一遍白水，一遍是吊出的高汤，凉糕正好趁着此时做了出来，同出锅的虾仁左右错落摆在盘里。
“这算不算作是水晶虾仁？”
池小秋颇有些自得。
虾仁似水晶，凉糕似水晶，虾肉鲜嫩紧实，凉糕清爽淡雅，颜色、味道都和名字相合，正是池小秋在没钱时，只能在脑子里反复炒菜时想出来的。
能让她凭空试一回菜，不管接下来这古怪的东家是愿意还是不愿她留下，这趟都算是过了手瘾了。
池小秋十分容易知足。
吴六郎细尝这水晶虾仁的时候，池小秋揭开了煮着羊肉的蒸锅，那锅里的肉却和水晶虾仁淡淡风味不同，香得霸道，隔老远就能将人强扯到跟前来。
“好香！”
“那可不是！”这么多佐料是白加的么！
勺子连着羊肉带汤一起都搂过来，又将他们翻在煮好的面条上，面条是白的，于是便像素色底稿上突然画出几块油光光的羊肉，对比强烈，让人食指大动。
“酥羊大面！”
这是柳安渡口边常能寻见的一样饭食，有肉有面，一碗下肚，也能结，也能解馋，颇受人欢迎。
池小秋喜欢这样饭食，就是从这名字开始，敢称自己是大面的，必然有一份自信在。那架了大蒸缸就坐在路口处渡口边煮羊肉的摊子，一个赛过一个香，因为香气浓烈，即便是最便宜的十五个钱一份的大面，羊肉不过铺在正中一点，也不会让人恼怒。
大不了就使劲卷一卷翻一翻，就央着饶上点汤汁，也足够吃下一大碗面了。
吴六郎正好将她这两道菜充作了自己晚上的饭食，吃得肚圆，而后问道：“这招牌，你想怎么挂？”
“改签子，添上池字——凡我出的菜。”
“月钱这块？”
“我不要月钱，我要——入份子。”
吴六郎眯起眼睛笑起来，极为愉悦舒畅的那种：“你想要占几分？”
终于到了这讨价还价的一步，池小秋先出了一个略高的价，伸出一个巴掌，等他还价。
吴六郎扑得将扇柄一敲桌角：“着！”
等着还价的池小秋呆了呆，听着又笑起来的人道：“几分现下还定不下，我便重做了签子等姑娘你出菜单，一个月后，便看客人下出的考评册子，如何？”
池小秋有些失望，又有些欣慰。
若是长长久久合作下去，对着这么一个人傻钱多的东家可不是什么省心事。
好在吴六郎还有些商家子弟的精明习气。
两下说定，签下契约，吴六郎看着她落款处十分工整的几个字：“好名字。”
池小秋学会了谦虚：“哪里哪里。”
全托赖有个好姓。
找到了这么一个差事，池小秋连走路都轻飘飘的，似云脚乱游全然不费力气，要分别时，她狠狠抱住徐晏然，好生揉搓一顿：“美人，等我回头去看你！”
徐晏然尝了一天菜，连吃带拿，还真能帮上池小秋一把，身心俱是满足。
两人都度过了极为愉快的一天。
不过是太阳从东边跳到了西边，院里的一切都变得可爱起来。杏子树的绿叶看着娇嫩，出头的黄雀毛茸茸煞是可爱，池小秋拎着酥羊肉和面，正往门口走，就看见齐娘子正红着眼站在房门前。
手里的绢子湿哒哒的，铁定是哭了得有一大会了。
池小秋同她有逛街之谊，赶进屋盛了碗酥羊大面出来，挨近齐家屋子轻轻唤：“锦娘姐姐，吃了饭不曾？”
没有人能抵挡住酥羊大面的诱惑，齐娘子也一样。
她哭得发昏，防心尽褪，拿筷子卷着面风卷残云般，一碗就全下了肚。
捏着筷子愣了愣看了空碗半晌，齐娘子又滴下眼泪来，抽抽搭搭的说出一句话来。
池小秋也不好走脱，便打算听一回她心事，听了好几回才听清楚。
“妹、妹子，可还有面么？”
一碗不能解愁，还得两碗。吃饱了肚子的齐娘子终于有了斗志，跟池小秋控诉起婆家人时，眼中终于现出愤怒的神采。
“出了门的姑奶奶，手伸得忒长！我出不出门逛不逛街同她有什么相干！还有齐三这个混账！”
齐娘子从闭门不出，安于刺绣蜕变成而今恨恨说话的模样，不过数月，池小秋不禁有些心虚。
毕竟这逛街是她先拉上齐娘子的。
“分明是来气我的！什么闲坐少言，宗妇之范！”齐娘子这会哭得很生气。
池小秋就在她这断断续续的哭声诉说里捋清楚了事情来龙去脉。
大抵就是齐编修近日对她有些怨言，自己说不出，就请了出嫁的姑奶奶来劝说，结果齐娘子这一去，劝说变成了立规矩，且十分不好听。
“人总不能只活书里的规矩罢。倒不如削个会笑的木头人，就坐着对看好了，他要不要这样的娘子？”
“这样的…娘子？”齐娘子低头沉思片刻，唇边忽然现出笑，猛地握住池小秋的手：“谢谢妹子，给我出的这样好主意。”
池小秋眨巴着眼睛。
什么主意？
我没有，我不会，我不知道啊！
池小秋看着她的笑，感觉到了和昨晚面对钟应忱一样的害怕。
齐编修近日要编前朝实录，特意晚了些时候回家。
既是自己说不过，那就引入外力，想来家中娘子一向薄面皮，总能听得姐姐来劝。
他是踩着星光月影回家的，整院都灯火通明，唯独他家小院暗着。
站在门口，他往前探了探手，查点跌了一跤——却摸了个空。
没关里门，便是有人了。
他探头一看，漆黑屋内，一个影子在床前摇晃着站起来，钉住他赶着要逃出的手脚，熟悉的声音，不熟悉的语气。
“大爷，已是亥时一刻，该就寝了。”
齐编修大大喘出一口气：“娘子，怎的不点灯？”
“自奉必须简约，烛火过费，有违家训。”
齐编修失笑：“这才费得几个钱。”
齐娘子端着笑：“物虽小，也念惜。”
齐编修揉了揉发昏的脑袋，刚要宽衣，却见齐娘子站起行了一礼：“夫君且庄重，狎昵太过，不合圣人训。”
齐编修手停在腰上，目瞪口呆。
第171章
皮蛋豆腐
齐编修一夜睡得十分不安稳。
总有人在他脑后咻咻地喘气，
黑烟弥漫的迷障之地，他看不清左右，头皮都要炸起来，
忽听见有人唤夫心下一松，
转身看去，
果真是熟悉的面庞，再一去摇，
这就不对了，她脸上的笑是惯常见了心安的，
可怎么也摇不掉晃不去，
它只要稍微一晃，就能勾起他不寒而栗的回忆，
比如水中努力将他推上舢板的母亲，比如刺穿她胸口的那一把长刀，
比如总是在梦中挥之不退的桀桀怪笑。
有那么几年，
钟应忱不知自己恨着谁。初时，他以为是砍杀了母亲的仇人，再后来，
他以为是周家大老爷，
直到最后，他才知道，
汹涌于他记忆之中最稠密的恨意，
给了他自己。
那个碌碌无能，只能慌乱看着惨剧发生，
而后在恐惧中从水中慢慢站起来的自己。
“不怪你，不怪你，和你没关系。”
池小秋紧紧抱着他的腰，急切地去握他攥得发白的拳头。
她力气大些，
顺着掌根几次摩挲，就让他松了手。她捉住他左手，
轻轻吹了吹上面因太过用力而留下的伤口，蘸了药酒给他擦。
钟应忱垂下眼，
要缩回来：“小伤，几天就好。”
池小秋白他：“不准说话！”
静了一会儿，池小秋又催他：“接着说呀，你查到什么了？”
“我手上有些闲钱时，便曾着人去两地打听。当日我和母亲从安州返京，船在庐阳境内出事，满船被杀，又是官眷，定是大案，便是已经事隔数年，也定然有人记得。”
池小秋要塞药酒的手顿在半空，听得入了神。
“我拿不到当初案子的卷宗，但能打听到这案子断出的结果。”他抬起眼，漠然道：“审定是茂平寨的山贼所为，因了这案，事发后第二年时，那山寨便调了十几个卫所的兵给平了。”
池小秋呆顿着不言语，听钟应忱冷笑问她：“这案子审得，你可信？”
“当然不信。”
用脚趾头想都知道，要真是山贼做得，钟应忱还能一提起这事，就变成这样的可怕模样？
“茂平寨的山贼一向悍勇，因匪首自幼习刀法，因此整寨都使刀，当日杀了阿娘的刀确是他们寨中所用，也成了审定此案最大的一个依据，可似是无人去想，庐阳亦是水路重镇，一向殷富，距茂平寨至少几百里，缘何要来庐阳去打劫一个普通官眷之船？”
只是听着这事，池小秋便觉得后背蹿起了一阵寒意，更遑论曾亲身经历一切的钟应忱。
“验尸的仵作曾道，审案那一阵子，庐阳的县太爷和丧妻丧子的大老爷相交甚密。且他也曾有个疑问——”
钟应忱一直都记得托去询案的人寄回的书信。
“仵作曾质疑，听闻这船上除了死去的大夫人，另还有个公子，眼下却并没寻到这公子的尸身，说不得让水冲到别处获救，还有一线生机，不妨好生寻一寻。”
钟应忱一笑：“你可知大老爷说什么？”
他的神色此刻终于起了变化，无端让池小秋想起深夜荒野中，慢慢被诡异山雾笼住的津渡。
他笑意森冷：“大老爷道，他早已寻人算过，这儿子已不知被冲往何处，已无生机，不必再占用衙役人手费力去寻，只消做个道场，佑他下世投个好人家便罢。”
钟应忱声音重又恢复冷漠：“多亏这次道场，让我免于做鱼虾腹中食，饥民锅中肉，又遇上了你，现在才得中了进士，正要来揭一揭他的心肺脸皮，老天就连路都铺好了。”
这不是不到两月，那周家大老爷便要先回京了么。
秋日暑热，就掐着八月尾巴，依然虎虎生威。
池小秋实在忍不住，又买了些冰放屋子里，可钟应忱却一直掐着她每月的日子，牢记韩二姨叮嘱，绝不肯让她在这几日吃太多寒凉。
池小秋这回预估失误，冰还未化完，钟应忱便提前回来了，刚一进屋子里头，就逮住了一边坐在冰盆旁边，一边趴在碗边啜着杨梅冰的池小秋。
调制出一碗可心的杨梅冰需要半个时辰，可钟应忱把这些东西收缴归案只需要一下子。
池小秋热得心慌，还没喝上两口解解暑，就没了指望，嘟着嘴坐在案边，半天不和钟应忱说话。
“还剩两天，乖，再忍忍。”
池小秋看着窗前泼在地上的杨梅冰残迹就气不打一处来，哪里能让他两句话就给哄得消气，身子都不动一下。
“过几天，圣上总要赏下冰镇莲子汤和几色糕点，我都拿来给你赔罪好不好？”
池小秋哼了一声：“少一样，唯你是问！”
她既没什么解热的饮子，只能去喝晾凉的菊花茶，铺开一张纸，仍旧接着上回的菜谱往下写。
刚写了两笔，便觉出旁边有阵凉风送来，她一转头，就看见钟应忱手执凉扇，打得甚是均匀，见她望来，便讨好一笑。
饶是看惯了这张脸，池小秋仍旧愣了愣，怒气顿时不翼而飞。
她一伸手：“这墨太淡了。”
钟应忱立刻拿过漆墨来，一边在砚中慢慢转着，一边看她工工整整写下又一道菜名：水晶肴肉。
他们两个一个磨墨，一个写字，各有各的事情，落在隔壁齐娘子眼里，又给齐编修添了一宗罪状。
齐编修本是一个再温雅不过的一个读书人，终于让齐娘子埋怨得忍不住了：“娘子，你一向贤良…”
齐娘子酸酸道：“可不是，我贤良了四五年，也从没得你帮过我一回。”
齐编修气哼哼地，这个钟应忱，自家这样怕老婆也就算了，还要开着窗子让别人看见，平白连累他下水。
“为夫我是将心思都放在修书之上！”
“编修修书，修撰便不用治史不成？”齐娘子绵里藏针。
她这会最后悔的就是听了娘的话，说什么妇人出了门子，便要一心伺候夫君，事事以他为先。
她倒是贤良过了头，可到头来把这丈夫惯得除了读书什么都不会，倒是一套套大道理往她身上套。
再转念瞧瞧钟家娘子，过得这般潇洒，她待丈夫之心不比那钟娘子少上半分，凭什么要过这坐监的日子！
齐编修本是不想说人是非，这会让齐娘子一激，便也顾不得什么君子做派，气道：“为夫我便是考不得状元，也是名列二甲，这翰林榜上钦点入院的。也不曾像他，好好的国史不修，却偏想着同庶吉士一般，要去各部里观政，不是舍本逐末，钻营过头么！”
“观政？”
齐编修见齐娘子诧异，不由感受到了些微气平：“今日因他颂文青词做得好，圣上便问他可有什么想要的，他竟奏请要入各部观政，可不是…”
他的修养让他说不出什么难听的字来，但心里却觉得，这钟修撰要不然便是自作聪明反埋了自己，要不然就是小心思太多。
开朝以来，翰林便是清贵之地，修书治史得览各朝得失，记录本朝实录得以终日窥得圣颜，他却非要往各部里头去钻。
自家娘子也不是无知妇人，此下听见此事，便可让她自此断了对那钟家有些钦慕的心思。
便背后说人也算值得了。
齐娘子只是惊讶片刻，才又才瞟他一眼：“这才是要做实事的人！”
齐编修瞠目，险些呕出一口血。
齐编修因钟家频频后院起火，便有了隐秘心思，想看看着钟家娘子听说此事后，如何要闹出一场风波。
不知是不是池小秋对着朝中之事半点不通，还是钟应忱驭妻手段了得，他的希望落了空。
钟应忱已去了刑部观政月余，依旧风平浪静，反倒是因钟应忱每日回家更晚，池小秋扎在厨下的时候多了。
以至于齐编修每日到家时，都能闻到各种香味，两下一对比，这官舍厨子的大锅菜更加难以入口。
齐编修眼见钟应忱不但没见苦色，竟日渐丰俊，有了青年的笃定神采。
他也喝着生硬的米粥，酸溜溜在心内道：“这钟大人，倒还真有几分驭妻手段，若我也能学上几分…”
一道目光落在他身上，齐编修凛然，立刻又给齐娘子盛上一碗，顿觉自己这日子过得更凄苦了。
又过了半月，就在齐编修都要放弃的时候，忽有一日，钟应忱裹挟着一身寒气，面沉似水进了门。
齐编修立刻感觉到了难与人言的兴奋，他一边挣扎于非礼勿听的圣人之训，一边挣挣扎扎坐得靠门又近了许多。
钟应忱进门时，池小秋正在摆弄炭火。
柳安的炙肉多是成串的，京里的炙子烤肉更像是在做一盘菜，只是不用锅而用缠得更细密的铁丝网。
牛肉片成极薄，用各样调料先腌制半日，直到入了味，等炭火将炙肉网子烤得通红，淋上一层油，鲜嫩多汁的薄牛肉片在上面一放，立刻皱缩变色，刺啦几声，再翻个过就熟了。趁热吃咸淡合宜，口齿留香，肉汁水丰盈，嫩中自带嚼劲，调料里还带着一丝微辣，正好下饭。
池小秋温了莲子汤，又早将米饭盛好，见钟应忱一进来，才露出的笑便冻住了。
钟应忱有事不会瞒她，只三言两语，池小秋便知道他又找到了新的线索。
“我查到了刑部的卷宗。其中有几人的尸格上，伤口与旁人不同，是被匕首所伤，正是船上的护卫。还有一人，旁人是或是迎面被到刺入，或是从背后捅伤致死，独他，是让刀砍了脖子。”
而其中，最大的破绽就是，贼人交代，他们是令船撞上岸边，趁着船只受撞才下手杀人。
可那晚，他记得最是清楚。
风平浪静，船行无声。
第169章
水晶肴肉
钟应忱闭住一口气，
努力控制气愤乱颤的手，竭力让思路回到复写出的卷宗之上。
恨意太过澎湃是无济于事的，凡是扰他思路的，
都是需要舍弃的累赘。
那一晚的情形深深刻在记忆里，
哪怕已经时隔六年。每一刀都是他蘸着满船人的血往下锲入，
越是疼痛，越是清楚。
那被从侧边砍了脑袋的人，
叫做周大兴，是当时家里打发过来，
帮着料理船上行止诸事的，
是周大老爷心腹下头一个得力人。
而那几个被匕首抹了脖子的，正是跟随在船上的护院。
钟应忱回想起他在睡梦中被匆匆叫醒，迎头就是阿娘的一句：“快起来，
跟着方叔走！”
他还在困倦，
立刻就让下一句赶走了睡意：“快走！这船撑不过一刻！”
直到被方叔带到小船上，钟应忱站在船头，
被眼前一幕惊得不能动弹。
这艘载了他们十几日的大船，
原本要让人仰着头看，也只能看见荫蔽了天空带着威压的船舷，
这会正以惊人的速度在向水下沉去，不过片刻，船上的帆顶就已经和他视线一样高。
还有未及时逃出来的小厮丫头紧扒着船，拼命呼喊，
可眼下人人都自顾不暇，救人的赶不上船沉的速度，
到后头只能听见嘶哑变了调子的声音哀哀喊着，一遍又一遍喊，
泣血一般。
那时他只以为这就是噩梦了，而之后才晓得，刀从背后捅入，再从胸口穿出，是一件再轻松不过的事，轻松得连残忍都好像淡去了，无暇去提。
如果将一切情绪都抽去，剩下的就是甘蔗渣一样木然而干瘪的事件。此祸起于船上，内部有人接应，外部有人补刀。而在船上做了手脚的人，并不知在他死后，还有人苦心孤诣的遮盖着这天晚上的真相。
比如这艘本是在平静无波的江上平白漏了水，却在卷宗里被写作因撞击巨石而沉没。
亲历此事的人已经死了，而又是谁在数月后帮忙？
池小秋打了一个寒颤。
阿爹在她心里是有固定形象的，比如做个甘愿驮着她的大马，再比如一遍遍给她演示花刀的大手，就是打死也想不出来，会出现这样一个要置亲儿于死地的父亲。
她小心掠了钟应忱一眼，又被他的神情所吓，倏然缩了回去。
过了一会，他竟然发出极轻的笑声。
他站起来，脸上依旧是笑的：“吃饭吧。”
这回轮到池小秋坐立不安了。
可他也不过阴沉了这么一晚，隔日起早，仍旧给她打好了热水，拧热了巾帕，叮嘱几句才走。
池小秋坐在窗前，杏子树绿得极深，好似饱蘸了浓绿一遍遍往自己身上绘，绘了一层又绘上一层，不用完颜料不罢休。
这绿得人发慌的颜色让池小秋不爽快，转着调子的鸟叫声也让人不爽快，连格格蹦过来的舴艋，见了也想咒骂一句。
因而，徐晏然这熟悉的叫嚷也变得令人烦躁了。
但她这回确乎是要给池小秋带好消息来的。
高溪午进了国子监，过街子的野马带了嚼子加笼头，徐晏然也并非只在家里研究吃喝，池小秋这房子两人挤着连转身都难，她思忖半天，定下主意，和高溪午一同在附近找起了生意不善的食铺。
“这一家再合适不过，招的厨子给的是高价
，还专要打南边过来的！”
池小秋一听也心动了。
一样心动的是钱，一样心动的是手艺。
她每天在这厨下窝着，每天只能捡着快手菜来做，还要生恐弄出大动静出来，再扰了旁边的住户，施展不开手脚，实在难受。
她三两下将自己打扮利落，头发高高扎起来，猛一看倒似是个小子，开口时才晓得是个姑娘。
等到了跟前，抬头一看这两层小楼，竟不是个食铺，算是个酒楼。
池小秋不想自己在柳安只能开到食铺，到了京里，竟要向酒楼行当进发了，顿时有种不真实的自豪感。
只是这酒楼……
池小秋拿眼一扫，像倒豆子一样，数着里面坐的人。
十间房，二十张桌，正是饭店，不足五人。
有些犹疑，池小秋对着听信急忙迎出来的老人家不大信任。
对面的老人家住了脚，看了她一遍，又看徐晏然一回，又看她，怫然不悦：“高娘子，便我老眼昏花，也不能这样瞒人！”
池小秋让柳安米曲湖水养得水润娇嫩，看着年纪不大，再一开口，晓得还是个女娃，火气就挂在了脸上。
话都懒怠说，他心灰意冷摆手往后院走：“权当我白走这一遭，罢罢罢，高娘子你走罢。”
徐晏然捉住他：“哎——安老伯，你们不是要寻会南边菜的大厨，我好容易请来的，你这老人家怎的问也不问，试也不试？”
安老伯欲拂袖而去，拂了几回也拂不掉，又走不脱，急道：“试什么？试她掂不掂得起勺，还是使不使得动刀？看她肉会切么，油会炸么，甜酱咸酱分得清么，再问一问我这店里的厨房好耍么？”
池小秋抢上前去，先露出一个笑：“安老伯，我从四岁上开始上灶，上京前自己还有个食铺。这南边的菜你老爱吃哪个，说得出我便做得出！”
安老伯又挣不开，只好做了她两个的人质，一头让徐晏然扯着，一头指着锅灶道：“现下就这些食材，你随意做个来。”
池小秋看中了一只丰满的猪蹄，去骨之后，用硝水盐粒挼搓，手感甚佳，直搓得肉皮泛了微微红色，这才罢手将猪蹄洗净。
安老伯眼睛不甚好使，只知道她动作飞快，盛了一堆材料在布袋里头，吊在汤锅里和猪蹄同煮起来。
池小秋直起腰来，拍拍手，还未张嘴，就让这十分活泼的老人家抢白了：“这便好了？”
“哪能呢！”池小秋神态自若：“还得再多熬煮些时候。”
厨下自有人看火，池小秋怀揣着小心思，徐晏然也心知肚明，两人一边一个，“扶着”安老伯在旁边坐下闲聊起来。
池小秋一边瞄着火候，一边还能和安老伯说得天花乱坠，从文思豆腐到蟹粉狮子头，里面门道一一谈来，好似信手而生，不到一个时辰，原本被迫呆在此处的安老伯，就坐定了身子，不动了。
“那狮子头要如何来做？”
他正听得兴起，池小秋这一顿，他便挠心挠肺的。
池小秋笑答：“这肴肉该出锅了，等尝过这菜，我再说与你老。”
蹄髈中间翻了一次面，大小火炖煮多时，早已酥烂，池小秋用筷子轻轻一插就知道能出锅了。
将炖酥了的蹄髈压在瓷盆内，大勺舀出汤汁，从上之下缓缓转圈浇透，再压上一个模子。
池小秋仍旧坐下：“咱们再接着聊罢。”
安老伯被肉香勾去了心神，一边不自觉地嗅，一边问：“这肉还吃不得么？”
“肴肉有了，可这水晶冻还没结成哪！”
池小秋又闲扯了一会，才掀开模子，一块红白相间，剔透若水晶的皮冻便在盆内，十分庄重好看的模样。
池小秋切盘十分讲究，摆作重叠桥山，夹起一块给安老伯来尝。
安老伯吃了一口，放下筷子，激动地往前一步：“你要多少工钱？”
“工钱？”有一道声音从门口响起，带着些好奇：“安伯，你寻着可心的厨子了？”
“可不是，就是这个——大爷莫要瞧着这姑娘年轻，很有些手艺哩！”
店主人不过二十多岁，生得倒不似商家子弟，指头挑着扇坠线圈将扇子晃悠转上两圈，不过虚虚拱手：“吴六郎。”
“水晶肴肉？”他掠过那盘子一眼：“你只会这个？”
这个“只”，听起来好似不太满意啊。
池小秋将江南名菜样样都数出来：“龙井虾仁，一品狮子头…”
还没数出两样，就让吴六郎截住了：“只这些老菜？”
又是这个“只”。
“对不住，我这店里只要能出新菜的。”
他说话时扇子从左转到右，从右转到左，池小秋有点生气。
她还没张嘴，安老伯就已经把话头接了过去，他瞪着眼，仇大苦深的口气：“罢呦我的小爷，哪有你这样开店的！我好容易寻着一个…”
安老伯险些涕下沾襟：“小爷，我老汉跟了你半辈子，一往情深天地可鉴，便莫要再折腾了可好？”
一往情深…池小秋咂摸了一回这个熟悉的词，望向他两人的眼光逐渐变得不同。
不想，这两人，还有这么一段故事啊…
吴六郎明显对他尊重许多，终于解释了两句：“安伯，京里能做好这南边名菜的，多的是，何楼安丰楼哪不能数出来七八个？我要找的，就是能做出招牌，做出名声的人！”
他这最后一句话，顿时将池小秋从缠绵悱恻的忘年之恋的故事中拉出来，她往前一步，目光闪亮。
“巧了！”
“我正要寻一个能挂我招牌，能壮我名声的店。”
她扬了扬下巴：“若我真能做出新菜来，你愿不愿意接？”
手里的扇子在猝不及防间少了后力，顿了一顿又被握在手里，吴六郎有些意外，看向她的眼光多了认真。
“好！你能做，我就接！”
第170章
酥羊大面
才刚从厨灶跟前转出去，
这会又得转回去。
池小秋挨个检阅着食材：“这鱼虾肉我若用了，东家不心疼罢？”
扇子重又在吴六郎手里转得晕头转向，只听得主人道：“凭你取用。”
池小秋不过是象征性问上一句，
得了这四字箴言，
便毫不客气将手伸向几只块最为肥美的羊肉。
她年纪不大，
刀工了得，只从这简单的羊肉切块中就能看出功底。
吴六郎不自觉住了手，
这才发觉自己不知何时走到了食案边，想去看池小秋下一步还有什么动作。
不想她刀一偏，
开始拿苏草挨个捆扎，
而后便寻了蒸锅出来，不时问上一句。
“可有红枣？”
“茴香桂皮在哪？”
等她将这让人眼花缭乱的佐料同羊肉放在一处，木炭得了火，
刚要振奋精神大力烹煮蒸锅，
便让池小秋撤出一压火头，只能颓然下去，
化作小而安定的文火。
她拂了拂袖子，
抱着胳膊退到了一边，没了动作。
等她放大招的吴六郎有点恼：“这——便好了？”
池小秋看出他的不悦，
又想着这羊肉还得炖煮不少时间，总得能再做出些别的。
既是要新，要奇，或是寻些坊间小食，
或是展露些自己的新菜。
她四下溜达一圈，见屋角还停着几个口大腰原十分壮实的大缸，
有两个里面养着鱼，还有一只里头养的是河虾。
池小秋不自觉舔了一下唇——馋的。
她生在南边，
长在水乡，一年四季嚼头都从河里湖里出，一兜下去，就能兜上来田螺鱼虾，到了丰年，短于两个指头的，连打鱼船上的鱼鹰都嫌弃。
可京里头，是羊肉驴肉价贱，牛肉也不怎么稀罕，倒是鱼鲜海鲜一类的，价格眼看着就长着腿直飞到天上去。
池小秋精打细算，便宜将死的鱼虾没什么吃头，鲜活的不划算。这会这这里碰见了这小冤家，怎么能便宜了它们去。
因为得逢这不拿白不拿的故友，池小秋挑起虾线，剥起虾壳都格外柔和。
虾仁刚剥出来时，半透明的白里还有一抹半透明的嫩红，盐擦之后，加蛋清和酒一同腌制，几根整齐小葱挽作粗犷的结，往水里一撂，腌好的河虾倒进去不过片刻就能煮熟。
煮要煮上一遍，一遍白水，一遍是吊出的高汤，凉糕正好趁着此时做了出来，同出锅的虾仁左右错落摆在盘里。
“这算不算作是水晶虾仁？”
池小秋颇有些自得。
虾仁似水晶，凉糕似水晶，虾肉鲜嫩紧实，凉糕清爽淡雅，颜色、味道都和名字相合，正是池小秋在没钱时，只能在脑子里反复炒菜时想出来的。
能让她凭空试一回菜，不管接下来这古怪的东家是愿意还是不愿她留下，这趟都算是过了手瘾了。
池小秋十分容易知足。
吴六郎细尝这水晶虾仁的时候，池小秋揭开了煮着羊肉的蒸锅，那锅里的肉却和水晶虾仁淡淡风味不同，香得霸道，隔老远就能将人强扯到跟前来。
“好香！”
“那可不是！”这么多佐料是白加的么！
勺子连着羊肉带汤一起都搂过来，又将他们翻在煮好的面条上，面条是白的，于是便像素色底稿上突然画出几块油光光的羊肉，对比强烈，让人食指大动。
“酥羊大面！”
这是柳安渡口边常能寻见的一样饭食，有肉有面，一碗下肚，也能结，也能解馋，颇受人欢迎。
池小秋喜欢这样饭食，就是从这名字开始，敢称自己是大面的，必然有一份自信在。那架了大蒸缸就坐在路口处渡口边煮羊肉的摊子，一个赛过一个香，因为香气浓烈，即便是最便宜的十五个钱一份的大面，羊肉不过铺在正中一点，也不会让人恼怒。
大不了就使劲卷一卷翻一翻，就央着饶上点汤汁，也足够吃下一大碗面了。
吴六郎正好将她这两道菜充作了自己晚上的饭食，吃得肚圆，而后问道：“这招牌，你想怎么挂？”
“改签子，添上池字——凡我出的菜。”
“月钱这块？”
“我不要月钱，我要——入份子。”
吴六郎眯起眼睛笑起来，极为愉悦舒畅的那种：“你想要占几分？”
终于到了这讨价还价的一步，池小秋先出了一个略高的价，伸出一个巴掌，等他还价。
吴六郎扑得将扇柄一敲桌角：“着！”
等着还价的池小秋呆了呆，听着又笑起来的人道：“几分现下还定不下，我便重做了签子等姑娘你出菜单，一个月后，便看客人下出的考评册子，如何？”
池小秋有些失望，又有些欣慰。
若是长长久久合作下去，对着这么一个人傻钱多的东家可不是什么省心事。
好在吴六郎还有些商家子弟的精明习气。
两下说定，签下契约，吴六郎看着她落款处十分工整的几个字：“好名字。”
池小秋学会了谦虚：“哪里哪里。”
全托赖有个好姓。
找到了这么一个差事，池小秋连走路都轻飘飘的，似云脚乱游全然不费力气，要分别时，她狠狠抱住徐晏然，好生揉搓一顿：“美人，等我回头去看你！”
徐晏然尝了一天菜，连吃带拿，还真能帮上池小秋一把，身心俱是满足。
两人都度过了极为愉快的一天。
不过是太阳从东边跳到了西边，院里的一切都变得可爱起来。杏子树的绿叶看着娇嫩，出头的黄雀毛茸茸煞是可爱，池小秋拎着酥羊肉和面，正往门口走，就看见齐娘子正红着眼站在房门前。
手里的绢子湿哒哒的，铁定是哭了得有一大会了。
池小秋同她有逛街之谊，赶进屋盛了碗酥羊大面出来，挨近齐家屋子轻轻唤：“锦娘姐姐，吃了饭不曾？”
没有人能抵挡住酥羊大面的诱惑，齐娘子也一样。
她哭得发昏，防心尽褪，拿筷子卷着面风卷残云般，一碗就全下了肚。
捏着筷子愣了愣看了空碗半晌，齐娘子又滴下眼泪来，抽抽搭搭的说出一句话来。
池小秋也不好走脱，便打算听一回她心事，听了好几回才听清楚。
“妹、妹子，可还有面么？”
一碗不能解愁，还得两碗。吃饱了肚子的齐娘子终于有了斗志，跟池小秋控诉起婆家人时，眼中终于现出愤怒的神采。
“出了门的姑奶奶，手伸得忒长！我出不出门逛不逛街同她有什么相干！还有齐三这个混账！”
齐娘子从闭门不出，安于刺绣蜕变成而今恨恨说话的模样，不过数月，池小秋不禁有些心虚。
毕竟这逛街是她先拉上齐娘子的。
“分明是来气我的！什么闲坐少言，宗妇之范！”齐娘子这会哭得很生气。
池小秋就在她这断断续续的哭声诉说里捋清楚了事情来龙去脉。
大抵就是齐编修近日对她有些怨言，自己说不出，就请了出嫁的姑奶奶来劝说，结果齐娘子这一去，劝说变成了立规矩，且十分不好听。
“人总不能只活书里的规矩罢。倒不如削个会笑的木头人，就坐着对看好了，他要不要这样的娘子？”
“这样的…娘子？”齐娘子低头沉思片刻，唇边忽然现出笑，猛地握住池小秋的手：“谢谢妹子，给我出的这样好主意。”
池小秋眨巴着眼睛。
什么主意？
我没有，我不会，我不知道啊！
池小秋看着她的笑，感觉到了和昨晚面对钟应忱一样的害怕。
齐编修近日要编前朝实录，特意晚了些时候回家。
既是自己说不过，那就引入外力，想来家中娘子一向薄面皮，总能听得姐姐来劝。
他是踩着星光月影回家的，整院都灯火通明，唯独他家小院暗着。
站在门口，他往前探了探手，查点跌了一跤——却摸了个空。
没关里门，便是有人了。
他探头一看，漆黑屋内，一个影子在床前摇晃着站起来，钉住他赶着要逃出的手脚，熟悉的声音，不熟悉的语气。
“大爷，已是亥时一刻，该就寝了。”
齐编修大大喘出一口气：“娘子，怎的不点灯？”
“自奉必须简约，烛火过费，有违家训。”
齐编修失笑：“这才费得几个钱。”
齐娘子端着笑：“物虽小，也念惜。”
齐编修揉了揉发昏的脑袋，刚要宽衣，却见齐娘子站起行了一礼：“夫君且庄重，狎昵太过，不合圣人训。”
齐编修手停在腰上，目瞪口呆。
第171章
皮蛋豆腐
齐编修一夜睡得十分不安稳。
总有人在他脑后咻咻地喘气，
黑烟弥漫的迷障之地，他看不清左右，头皮都要炸起来，
忽听见有人唤夫心下一松，
转身看去，
果真是熟悉的面庞，再一去摇，
这就不对了，她脸上的笑是惯常见了心安的，
可怎么也摇不掉晃不去，