第40章
“这般说，那公子这一个月上，
总得去池家食铺十几回了罢？”
这便一下子炸开了。
要不怎么说人的想象力是无限的。
前几天时，
桥上众人的谈资还是“小秋竟是同那公子好上了？”抑或是“小秋丫头真好福气，桑家也是大户，
竟能让那少爷一路陪着买菜去，
可见是放在心坎上了。”
柳安已算是民安富庶，只要手脚勤快，
饿肚子都少见。但再是如此，也有个从上到下，从富到穷的门第之分在。这种既合了人八卦之心又带着些幸运色彩的故事，便格外为人所喜。
于是，
不上几日，添油加醋之后，
这故事就已经分化成许多版本。
有的道是池小秋上桑家做席面，其实是变着法的相看，
又有的道桑家是哪，分明就是家里不愿意，要给她脸子瞧，好让池小秋知难而退。
更有甚者，连两人如何相识，如何定情，如何许了终身都替他们想好了，说的是有鼻子有眼，最后更是进化出了一个终极版本。
一次宴席之上，性好饮馔的桑公子尤喜玉罗供，便请出池小秋细讲此菜，两人相谈甚合，这便情意相许。奈何两家门第相悬，耐不过独子意决，桑夫人借菊花宴将池小秋唤至家来，观其品貌。
将这前后线索串起来的婆子十分得意，便有妇人好奇问：“可我见近日桑大爷去得也少了。”
婆子一拍大腿：“嗳呦，这还不明白！显见是桑夫人不满意小秋丫头，要棒打鸳鸯呗！”
恰这会又有人瞅见桑罗山往池家食铺去了，便问：“这又怎的说？”
婆子看她便如看个白痴：“可桑公子傲气，不愿意呐！可怜这小儿女，只能在外头私会，哎！”
桑罗山登门之时，池小秋正折腾着那几筐辣椒。
临到冬时，要做的活计更多，大船上的菜蔬鲜货，多是从南边运来的，柳安比京城暖和却必然比西南处要冷，虽是栽在盆里勉强弄来了，却也不知能活上多久。她早晚便得抓紧一切时间，跟薛师傅学些新菜。
等天更冷，菜市的鲜菜价贵且种类偏少了，现时就得将耐存的萝卜菘菜豇豆豆角都入缸，一层一层拿盐腌上，到要吃时直接拿出一切，就是现成一盘下酒菜。
至于十月里头要酿的三白酒，要拿这时候北山里的泉水浸了白米来酿，错了时节便是另一种味道了。
偏还有她心心念念的酸辣椒，要洗，要晒，要晾，要新做卤水，忙得她不亦乐乎。
因此，当惠姐打发不走桑罗山，只得过来告诉她时，池小秋真可谓是十足的不耐烦。
桑罗山上门，本是只是想寻个由头，让人觑见他行踪。可是他才一踏进这前堂，便怫然不悦，再听惠姐敷衍，更加怒气上涌。
她不想见，他还偏要让池小秋出来不可。
池小秋确实不好得罪，可她掩饰情绪的功夫只能糊弄住寻常人，头一个瞒不过钟应忱，自然也能落在桑罗山的眼里。
“怎么？”桑罗山素来让人捧惯了，不屑遮掩怒气，便尽数发了出来：“桑某这诗是入不得人眼么？”
池小秋满脑子都是她那缸里的盐加到第几层了。这会儿茫然四顾，才想起，前些时候因过季要换新菜，便将桑罗山那几首诗都撤下来了。
池小秋便有些不好意思——虽桑罗山近日有些惹人厌，但当时这些诗确实是相帮良多，才要道：都好生收起来了，怕挂外头招了灰，便听桑罗山冷笑一声。
“多少人求我的诗尚不得，却有人不识抬举！”他一掀袍子，直接坐下：“若是没什么用处，不如归还于某！”
他原是气得狠了，才说这句，不想池小秋也是个直脾气。让他这般一激，便思量着，当日他送这诗，却没说着必要挂出来罢？
也不知这会儿怎的这般生气。
可不管如何，本就是旁人的东西，现下既然开口要回去，哪有自家霸占的理儿？
池小秋也爽快，索性直接将妥帖放于匣中的两幅诗一并都拿出来：“原是公子给的，要回去也妥当。”
不想桑罗山听了此言，不但不见缓和，反倒勃然变色。他怒视池小秋半晌，直接出手将那两卷字抢回，气哽在胸口戳得心肺憋疼，只能大声冷笑一声，拂袖而去。
池小秋呆了一会儿，一头雾水，回头问惠姐：“他既来要，我便好好还了，怎的还要生气？”
惠姐肚里发笑，面上却装得茫然，摇摇头道：“我也不知。”
横竖也不是个要紧人，池小秋抬眼看一看如今墙上的新客，不由往前走了两步，将那被风吹得有些歪了的画，重又摆正，端详片刻，粲然一笑。
这会挂在墙上的，却是钟应忱费心画出的。有远山行旅图，有湖上泛舟图，有盛夏荷塘采莲图，有竹林溪月浣衣图。
他这两年画了不少风行一时的版画册子，笔技自然同刚来柳安时不能同日而语，连青绿山水也渐渐开始练上了。池小秋却有些踌躇，捏着那几幅画犹豫不决。
“要挂这几幅么？”
钟应忱见她犹犹豫豫的样子，微微抿唇愀然不乐：“我画的不好么？”
“画的是好，可…同我这食店好似没什么关系。”
钟应忱为了能拿下桑罗山那几幅字，早已准备得周全，他微微一笑，拿出一本册子：“挂在墙上的是字，终究不是人人看得懂，可若是变成画，那…”
他这未竟之意就在展开这本册子时，让池小秋了悟了。只见里面每页都有两三道菜，除了常见的菜名，竟还专心配了画。
这得画了多久！
钟应忱见她脸上惊叹之色，暗暗得意，便展开手来邀功：“我可是忙了两日，可入得小娘子眼？”
池小秋捧过他的手，见原先的厚茧子竟都便红了，压出薄薄的红痕，心疼极了，给他吹了一气，才生气道：“以后不许再画了。”
“回头便请人来刻了版画，直接印便好。”
池小秋得了这么一个宝贝，只来回翻个不住。可又怕不小心将纸弄皱了，连动作也不敢大，一时又发愁：“旁人粗手粗脚的，一不小心便撕了，可怎么办？”
“无事，这纸是特特选出来的，”钟应忱在她的惊叫声里，使劲将那纸一扯，竟当真柔韧不易破。
池小秋将这册子抱起来，鼓起腮将上头不存在的尘土给吹落，好生收了起来。转眼看见钟应忱展了其中一张给她看：“你瞧这个。”
池小秋拿来仔细瞅了一会儿，忽然疑惑：“怎么这在河边洗衣裳的，是个小哥？”
小娘子却往哪里去了？
钟应忱往旁边竹林一指：“小娘子自该在这里歇着。”
池小秋凑得近些，这才看出那里头原还画个人，虽说小些，可眉眼形容竟都能勾勒清楚，她不由讶然叫起来：“这小娘子…”
“便是你呀！”钟应忱在旁边笑。
池小秋看了一会，手又慢慢移回到那个浣衣小郎之上，慢慢描摹他身形：“那这个…”
“连我也认不出么？”
钟应忱带她一幅幅图看过去。偌大的图中，总藏着两个人。藏在莲蓬下的小郎在剥莲子，坐在船头上的小娘子抱着碗在吃；远山里的小郎牵着马，坐在马上的便是小娘子，手里拿的，却是把藤椒。
池小秋看得入了神，望着那远山图半晌。
“等以后，你想去吃哪里的菜，咱们便一起去，可好？”
他眼光在池小秋明秀眉眼之间逡巡片刻，却见她凝思半晌，忽然转身张开手，直直扑过来，险些将他扑了趔趄。
钟应忱忙拿一手揽住她：“再跌着你！”
池小秋将头埋在他怀里，半晌不动，过得一会儿，钟应忱忽得有些慌了。
他捧着池小秋的脸，慢慢哄她抬起头来，这才瞧见她鼻子尖通红，眼泪一颗颗往下掉。
钟应忱心拧成一团，不知她怎么了，也不知该说什么，只能一叠声问她：“这是这么了？”
池小秋蓦地欺身上前，轻轻啄了一下他的唇，搂住他的脖子，看了他一会儿，忽然又笑了，重又埋在他肩头，说话的声音里闷闷的。
“我不会白让你做活的。”
“我给你做饭吃，给你做一辈子。”
第129章
破除流言
桑罗山怒气冲冲出门这一幕，
落在碎嘴人眼里，便又给故事加了一个进展。
“大约是桑夫人不允，池东家便迁怒了桑小公子，
正闹着别扭呢！”
经人推挤磨牙闲嗑，
这飞短流长入得你口，
经得我耳，竟热热闹闹越传越开。
明明一切打算都遂心如意，
桑罗山却仍旧整日阴沉着脸，靠在桌前看了半晌的字儿，
陡然性起，
将那两幅字一把攥成了团，狠狠掷在地上。
小厮只能一边觑着他脸色，一边硬着头皮拾字来，
小声劝道：“既是她不识好歹，
何苦为难大爷费这个心？这柳安镇，但凭看中了哪个，
不能由着大爷挑…”
他才说到此处，
便是低垂着头，也能觉出一道沉悒悒的眼光，
挟着怒气将他钉住。
小厮心一横：“哪里值得这么费劲，也不是什么了不起的人家，但凡使些法子弄进来也罢了…”
“真当我看死了她一人不成！”桑罗山咬牙冷笑：“不过如一个狼毫笔罢了！”
他这般一说，小厮倒放下心来。
当初大爷与旁人在学里争那只狼毫笔，
虽则还小，却能设了诸般计策，
终是抢回了。
等到了手，不过拿在手里看了一遍，
也就丢在笔林里头了。原就说，从小，府里供上的纸笔哪个不比这一支贵重，偏就看中了这个？
想来，现今也不过如当初一般，就为争得这一时的气罢了！
一想通了，小厮便笑劝他：“再过几日，说不得那丫头还要倒过来求大爷呢！”
说是如此，但桑罗山心里总有些暗暗的不如意。
这份不如意，不过两天便印证了，待他再出门经过云桥时，便能觉出做营生的人都驻足在他后头窃窃私语。
待他回头，却都收了神色，自顾叫卖说话起来，又像是什么都没发生。
桑罗山是个极敏锐的人，只走了这一路，他便压了一肚子气，小厮早知端的，便出去打听些消息。
桑罗山走了两步，也不耐烦在这街上茶铺里头去喝茶，漫步两回，又口干舌燥，便只在街口巷前背手踱步。
身后忽有人唤他，滴滴娇的莺哥声听得腻人，桑罗山搭眼一瞅，便已是不耐。
那女子便又唤了一声：“桑相公？”
寻常一个名字，在她舌尖上咂摸出了千回百转娇生生的味道。
桑罗山皱眉嫌恶，扫过一眼，径直便要走，却让一双柔荑扯住了腰带。
桑罗山登时色变，他一惯爱洁，见她竟似要偎上来，忙往旁边错上一步，便这一转身的功夫，便觉出自己外衣一松。
他一低头，便见才上身的一条嵌宝闪色织金带给这女子扯走了，顿时大怒，觑她已往街前走，紧赶两步，直接横在她前面。
这姑娘见让他挡住，竟也不闪躲，只是撩起眼皮笑盈盈盯着他：“相公待要怎的？”
桑罗山本也不耐跟人争什么嘴皮客气，他只是将她看了一遍，哼笑道：“你既是娼家，靠着皮肉做生意尤不足，倒看中别人的私房物了？”
这姑娘原本笑吟吟地，听他话利如割刀，嘴角也不由捺了捺，不过一瞬复又笑起来，突然上前一步，将朱唇凑近他耳边。
“这般说来，桑相公相貌堂堂，却还躲人背后舔颜罗织造谣，岂不是比我这等做皮肉生意的，还要不如？”
同样的声音，带着轻轻慢慢的不屑笑声，在他耳边响起：“肮脏不堪，甚于风尘！”
她的轻蔑，瞬间刺痛了桑罗山，不及思索，便听得极响亮啪啪两声，那女子头一偏又被打回，再慢慢转过脸时，两腮红肿，只显得两只极大的黑眼睛中慢慢溢出的两滴珠泪，愈加凄楚。
这般一闹，动静便大起来，何况最近些时候，云桥上认识桑罗山的，本就很多，这会都或近或远站了来看。
这时的画面，实在让太多人想入非非。
桑罗山衣衫散乱，腰间罗带却缠在那女子臂上手里，这会一个眼含冰霜怒气沉沉，一个腮边新破凝血半痕。
明明就是个事故案发现场啊！
怎能由得人纷纷靠前来看。
桑罗山见引了旁人关注，心下便后悔起来。
打不打这女子倒没什么，只是让众人当面撞破，却图惹是非，与他声名无益。
全怪这女子故事说些话来激他失状，桑罗山看她一眼，理智回笼便蓦然警觉——只怕是有人要下套！
可他晚了一步，方才想到，便见面前女子忽然凄然一笑，方才破了的嘴角一动之间，缓缓流下一道鲜血。
再衬着她脸上两边已然浮起的巴掌痕迹，更是触目惊心。
她将那腰带挽在手里，托给桑罗山，神情凄楚而又庄重：“公子这般，妾不怨，这数月已是奢望，妾…再不相扰。”
她说的声音又高又急，桑罗山待想反唇相讥，她却早已将腰带撂下，像吹走的一团柳絮，看着轻柔，却卷走得极快。
“原来…那事儿…真的啊？”
“我说呢…”
旁边人议论声极小，可这零零碎碎只言片语，听起来更是让人浮想联翩。
桑罗山立在当地，气得手脚冰凉。
自来只有他给别人下套的时候，这会却让人当面打个正着，与他一贯能争个高低的文章课堂还截然不同的境况，让他一时晚事事晚，竟这般陷于被动。
从没吃过这样大亏的桑罗山牙几欲咬碎，正这时，小厮正好回来，见这般光景，有些奇怪，待一看桑罗山脸色，心下一个咯噔，开言更加小心。
桑罗山沉沉看了众人一眼，紧走两步，刚寻了个最近的巷子，身后小厮小声道：“大爷…大爷慢些！小的已打听了…”
他前脚才迈进无人窄巷，便见桑罗山骤然转身，下一刻天旋地转，他被踹翻在地。
鼻子火辣辣的，不必去摸，小厮便已知，脸上早破了，却又不敢起来，桑罗山站在他面前阴恻恻看了片刻，突然笑出一声，道：“你去哪里了？打听得什么？”
小厮赶忙爬起来，匆忙擦了一下脸上的血，虽努力保持冷静，声音却还在打抖：“不知怎的，现在没人传那丫头，却都说大爷同…同个姑娘好上了…”
“姑娘？”桑罗山又呵得笑了声：“怕是个娼妓粉头之人罢？”
“是…是…”他越是这般，小厮越是心惊。
又是一脚，他扑倒在地上，胸前闷得喘不过气，桑罗山的脚就压在他心口上：“便因你晚来半日，这会大约又能传出个薄情寡义的名声了！”
他狠狠碾了几脚，又放下来，将他踹了个囫囵，骂道：“走来，寻轿子去！”
小厮勉力爬起来，见他含着怒气大步远去的身影，终于在怕之外，生出一股隐约的不甘和怨怼，只是才刚冒了头，就被牢牢压住。
桑家不是没有门路，不过仔细打听上两回，便知道原本传得好好的流言，是怎么转了个弯的。
却是在一个酒楼里头的女先家口里转的，只消一句：“你们都没我知晓的真，桑相公年少英才，自然风流，只是这事体却非这般。”
跟门当户对相比，池小秋的故事显然要好听些，可跟曲湖灯船上的邂逅相较而言，论戏剧性论传奇性早抛在后头。
不过几天，池小秋的名字，便逐渐消弭在这一场风波里，再加上有一日，有好事人多嘴在池家食铺问池小秋：“东家，最近怎的不见破庐先生？”
难得替人端了盘子出来的池小秋，只记得要上什么菜，让人没头没脑这么一问，一脸茫然：“那是哪个？”
“破庐子！”
池小秋疑惑摇头：“我这店中都用灶膛，现下还不生炉子。”
“…”
她这毫无冲击力硬板板的回应，实在让人连故事也编不出来，原本想挑事的人一抬头，池小秋早搁下菜，去门口迎个刚进门来的人。
他只站在那里，遥遥一望，池小秋顿时笑逐颜开，几步便蹦跶过去，欢欢喜喜叫道：“忱哥！”
不须多言，只看池小秋自自然然便牵了他的手往厨下去，众人便都知道了。
池小秋忙得如花蝴蝶，满厨房里来回地转，她熄了灶火，将熬好的鸡皮酸笋汤端下来，烙好的乳饼从锅里盛出来。
钟应忱只看这么一大碗汤，顿时就觉得肚里撑得慌，他暗暗退了两步，不动声色笑道：“却有件趣事…”
池小秋却不再上当，她将那碗当得磕在桌上，坚定地说：“不管东家的公鸡下了蛋，还是西家的瞎子见了狗，也得先喝完这汤再说！”
钟应忱脸有些苦，嘟囔道：“着实太多了些…”
“那也不行！你可还记得曹太医说甚？他说你——”池小秋一字一顿提醒他：“身子虚！”
钟应忱蓦然黑了脸，他飞快瞅一看门前，见一时无人，便将池小秋迫在案前，抵着她额头，语带威胁：“谁道我身子虚？”
他的头发落在池小秋颈上，扎得痒痒，池小秋缩着脖子发笑，她无可奈何叹口气：“你要讲道理。”
池小秋瞄了一眼快没了热气的鸡汤，小声跟他商量：“我亲你一下，你便喝这一碗可好？”
钟应忱斜眼看这满满一碗，有些嫌弃：“太多了。”
池小秋挣开他，叉腰便要开始讲道理，却又让他抱住：“总得两下。”
才要进门的小齐哥忙顿住脚，将厨下门带上，见方才问那“破庐子”的客人前来结账，一边悄将本已预备给了熟客的两折抽了回来，一边打了一遍算盘，平平静静报价：“一钱十三文！”
少免了钱的小齐哥见那人不甘走远，伸了伸懒腰，见外头冬日晴空，高风疏阔，心情大好。
说起来，惠姐的嫁妆也快该进门了！
第130章
陈之三愿
池小秋这天醒得特别早。
秋露寒重，
再加上这天一日比一日亮得晚，便是早起了，看着黑压压天也总想让人眯缝了眼再回去补上一觉去，
何况也只是迷迷糊糊睁了睁眼。
池小秋迷迷瞪瞪坐了一会儿，
枕头还在温柔地呼唤她回归梦乡。就这么一会儿，
被窝里的暖气散了一半，池小秋被子一卷，
便想再倒回去。
可就这是一别身的功夫，夜里晃白的窗纸忽然映出了摇摇晃晃一点光影，
晕黄的，
明显是灯。
池小秋愣了一下，胡乱踩了鞋，把窗推了个窄缝，
探出一半脑袋，
往下一望，恰好与那蹲在花圃里的人对个正着。
钟应忱笑了起来。
他蹲在一团黑里，
旁边地上一盏灯让风刮得乱摆，
拉出一道极长的黑影，要不是他抬头时闪亮的眼睛，
池小秋几乎要出来拿贼了。
“这么冷，你蹲这儿做什么！”
“你又出来做什么？”
钟应忱眼看池小秋才将头从窗中缩回来，下一刻便蹦跳下了台阶，脚上袜子只穿了一只，
外头披着的衣裳松松垮垮，里面只穿着薄薄一层衣裳，
看着便冷。
“再冻着你！”钟应忱放下手里东西，伸手接了她，
一触到凉意，便皱起眉来：“时候还早，回屋。”
池小秋却别着他的手去看地上物什：“你半夜不睡，在这做什么？”
这会离得近了，她才看见方才钟应忱拿的是什么。
一个小小的瓷壶。
她才想伸手去够，却发觉自己一下子离地高了不少，又一晃一晃离得远了。
“你要那个壶做什么？”池小秋不挣扎，乖乖让他抱回屋里头，唯独好奇心大起，追着钟应忱问。
钟应忱将她搁回床上，寻了掉在床尾的袜子，一摸仍是冰凉，被里也没有温乎气。只得把他的手炉连着池小秋一齐塞进被子里，把她裹成一大团，且笑且叹：“好歹不能光了半只脚出去啊！”
池小秋一攥他的手，就知道这人大约也是在外头冻久了的，便把他两手都合在掌心里头呵气，又展了展被子，想将他一并围进来。
钟应忱却只摇头笑，侧身帮她掖了被子：“还够再睡上半个时辰，你先躺下罢。”
池小秋却不撒手：“这话不该我说你么！”
趁着钟应忱一愣怔的功夫，她迅速从被里直起身，两手搂上他的脖颈，小声央求：“你要出去，我陪你一起呀。”
钟应忱瞧她忽闪忽闪的眼睛，硬是费了半天功夫才没让自己亲下去。
池小秋这样提要求，他是没法子拒绝的。
“别忘了拿手炉。”钟应忱盯着池小秋穿得厚实，才放她出门。
但钟应忱这样忙活，做的事却让池小秋颇为意外。
再冷一些，草叶上覆的就已经是寒霜，这会恰是一年之内收集秋露的最后时候。幸而他们这院子经几年仔细打理，葡萄已经开始能结果，芭蕉风采茂茂，叶片青润，四时花木总是不少。
大叶子上的露水要更好收，池小秋见他格外认真做些闲事的样子，极为惊奇。
“这是要做什么？”
“集秋露于砚，可磨好墨。”
这样的雅事，池小秋一直都以为只活在书本里头，却没想到连屋子都不耐烦收拾的钟应忱，倒有此闲心半夜跪在凉地上，采露磨墨。
小秘密一旦被戳破，便没什么引人注意的了。
池小秋只看了两眼，便慢慢让钟应忱去拨草叶的手引去了心神。在柳安镇养了两年，当时在石缝灰土间磨出的皲裂伤痕都看不见了，但写字的茧子越发明显。
池小秋见他轻轻展开手时，五指修长，骨节分明，露珠还在从叶脉上慢慢往下滑，钟应忱便郑重拿着瓷壶放在叶片下，等它落下来。
他只要认真起来，侧脸的弧度便因多出的庄重更加好看，长长的睫毛覆在眼睑之上，池小秋有时隔河看他写文章，能悄悄看上半晌。
他已然忙活了好半天，摇了摇壶，已经采了大半瓶，钟应忱不想让池小秋在冷风里面多呆，便站起身，打算带她进屋去。
他一转头，便看见池小秋乌溜溜的眼睛正专心致志看他，钟应忱不好意思咳了一声，提醒她道：“好了，咱们回去。”
他要磨的墨却是朱墨，小小一根握在手里，慢慢磨出殷红的颜色出来，钟应忱提起笔来在手上蘸上一点，浓淡正合适。
池小秋正蹙眉咬笔杆，快要到数九寒天了，她看着九九消寒图，忽得生出了新的主意。
钟应忱正端着墨过来寻她，见纸上画着大大小小的圆，不由奇怪：“你要打新锅子？”
他这般一说，心里一动。
说不得是个好机会，能把高溪午送来的那些锅尽数给替换了。
池小秋摇头，笔杆头让她嗑出了印子，她煞是苦恼：“还差三个锅底。”
九九八十一天，那些能文会字的能一天描一笔数日子，她这店里自然也能一天换一个锅子底汤。
下着雪的天，吃着暖锅数日子，再惬意不过的日子了！
池小秋在吃上总是能绞尽脑汁想出许多花样。
钟应忱顺手点了其中几个，拿了纸过来：“这几样，我给你配了新花样，连着新锅子一并给你打了。”
池小秋满腹心思都在那没想出的几个锅底上头，虽是点头，可只看着她眼神虚茫，没落到一个实点，便能晓得池小秋压根没听见他在说什么。
钟应忱没奈何，只能将手在她眼前摇了摇：“池东家可能分我些时间，看我一看？”
池小秋茫茫然看向他，不知他要说什么。
钟应忱掌间带着温热，轻轻捧住她的脸。
“嗯？”池小秋不解看他。
“不动啊。”
钟应忱哄她，另一手执笔在砚海里头的朱墨上点了一点，慢慢在她额间画了起来。
额上又凉又有些痒，池小秋不自觉躲了躲，钟应忱在她颈间的手微微用力：“再动，便画到你脸上了啊。”
池小秋立刻仰着头，一动不敢动，可等了半天，也不见他落下手来。便是往上看，也只能瞧见钟应忱淡白指尖和一截笔管的阴影。
脖子早便有些酸了，池小秋有些呆不住了，她轻轻扯了扯钟应忱的衣服，软软问他：“好了？”
这句话仿佛陡然间点开了钟应忱。
他的手猝然用力，猝不及防之间，温热柔软的唇瓣覆上她的，带着她熟悉而又不熟悉的气息，开始不过是试探似的轻吻，到后来，逐渐用力肆虐起来，一下又一下，几乎让人没有喘息的空间。
池小秋脑子几乎要炸开来，等她回过神时，只发现她的手还在紧紧攥着钟应忱的袖子，两人的手心里头全是汗。
池小秋有些发懵：“你…”
钟应忱终于将断了的那根弦续上，他怔了半晌，池小秋的唇上仿佛蒙着一层珠光，水润生辉，只是比平时红得更加厉害。
那是他的“杰作”。
仿佛才意识到自己做了什么，轰得一声，他的脸迅速发烫，心虚地别过眼去，但又止不住往池小秋那里看。
池小秋眼看着他的脸越来越红，越来越红，不由“咦”了一声。
方才明明是他先亲的吧，可这会，怎么倒想是她霸王硬上弓呢？
钟应忱一向脸皮薄，池小秋想了想，将困惑搁到一边，轻轻亲了亲他的脸颊，安慰道：“好啦，我又不怪你。”
她舔了舔唇，有些疼，但又不好意思说，想着方才钟应忱画在她额头上的东西，便想拿手去碰。
钟应忱回了身，忙捉住她的手，说话时还带着虚音，不敢大声：“还没全干，不碰啊。”
他将镜子拿过来，大小正好能看着池小秋一张脸，稍有些开阔的眉心间，正中一个红点，又绘出三枝宛转花线。
就这么一点红色，便将平日里头清明无辜的眼睛衬得波光潋滟，她只要立在那里，眨一眨眼睛，移一移目光，便立刻能觉出光华灿烂。
池小秋，已经长大了。
钟应忱的呼吸蓦然急促起来，他的眼光在她眉眼唇瓣脖颈间流连，难以移开，好在池小秋的追问打断了他。
“你怎么想起来画这个？”
钟应忱没忍住，又亲了亲她：“好看。”
池小秋也爱美，她又瞧了瞧镜子里，有些遗憾：“若是能长长久久的留着就好了。”
可转念一想，又给否了：“算啦，到时候让厨下灶上火气一蒸，早便没了。”
钟应忱一时失笑，点了点她：“也是我费心画的，你便多留几天又有何妨？”
涂的颜色已然干了，钟应忱用拇指抚了抚画出的花线轮廓，叮嘱她：“不管怎么，也得等三天之后才能洗。”
若单单为给她画个额饰，哪里用得着又是采露，又是磨墨。
他的声音温软，落在池小秋耳中，仿佛刚酿出的一壶酒：“我娘家乡有个习俗，女儿十六岁那年秋天，取朝露磨朱墨，点于额上，可保终生无疾。”
他更贪心，这三条线，便是他许出的三个愿望。
平安，平安，平安。
只是每一条都多着另一半——希望是他陪着。
陪她平安到老，无灾无疾。
第131章
酸辣鸡杂
自从原放在小院厨房檐下那四五口缸搬到了食铺的倒座房里，
就再没闲下来过。
池小秋每天数着日子，挨个查看着缸里逐渐腌成的豇豆、白菜、辣椒，笑逐颜开。
惠姐无法理解她对于这些腌菜的执着，
没头脑问她：“咱们又不像北边，
一到寒冬腊月没什么菜——便贵些，
也能见些新鲜菜，你费劲弄这些作甚？”
柳安镇地处江南，
四季河鲜不断，冬天最冷里时候也多是只落薄薄一层雪，
总是能见着些绿叶菜的。
池小秋说起吃来如数家珍：“要配酒，
不耐烦现炒，直接切碎了拿香油现拌了就能吃。有吃惯了捞面馒头的，便现夹里头或是做个浇头也能增味，
便是做菜，
也能配出些别的味道。”
钟应忱和高溪午联手搬回的半船食材，转身就变成了薛师傅的教学资料。爷俩拿着这些新鲜东西练手，
能猫在厨下十二个时辰连白天带夜里都不出门。
薛师傅也急，
他这一辈子都遍南北，从宫廷珍馐一直尝到乡野小食，
做得出西北关外趁热现抓着吃的烤羊肉，也知晓西南山林里头藏着的秘密。可这一肚子的吃食经，总得寻个人说出来，传下去。
这可不是巧！有人现送了来许多食材，
光这跨南跨北，种类多样，
就足够稀罕了，且离了本地，
干的不知能存多久，活的也不知什么时候就蔫巴了。
薛师傅就逮着一切机会把这些食材涉及的菜色，挨个做了来或讲了来给她听。
这酸辣椒便是她新学的一样。
总得去池家食铺十几回了罢？”
这便一下子炸开了。
要不怎么说人的想象力是无限的。
前几天时，
桥上众人的谈资还是“小秋竟是同那公子好上了？”抑或是“小秋丫头真好福气，桑家也是大户，
竟能让那少爷一路陪着买菜去，
可见是放在心坎上了。”
柳安已算是民安富庶，只要手脚勤快，
饿肚子都少见。但再是如此，也有个从上到下，从富到穷的门第之分在。这种既合了人八卦之心又带着些幸运色彩的故事，便格外为人所喜。
于是，
不上几日，添油加醋之后，
这故事就已经分化成许多版本。
有的道是池小秋上桑家做席面，其实是变着法的相看，
又有的道桑家是哪，分明就是家里不愿意，要给她脸子瞧，好让池小秋知难而退。
更有甚者，连两人如何相识，如何定情，如何许了终身都替他们想好了，说的是有鼻子有眼，最后更是进化出了一个终极版本。
一次宴席之上，性好饮馔的桑公子尤喜玉罗供，便请出池小秋细讲此菜，两人相谈甚合，这便情意相许。奈何两家门第相悬，耐不过独子意决，桑夫人借菊花宴将池小秋唤至家来，观其品貌。
将这前后线索串起来的婆子十分得意，便有妇人好奇问：“可我见近日桑大爷去得也少了。”
婆子一拍大腿：“嗳呦，这还不明白！显见是桑夫人不满意小秋丫头，要棒打鸳鸯呗！”
恰这会又有人瞅见桑罗山往池家食铺去了，便问：“这又怎的说？”
婆子看她便如看个白痴：“可桑公子傲气，不愿意呐！可怜这小儿女，只能在外头私会，哎！”
桑罗山登门之时，池小秋正折腾着那几筐辣椒。
临到冬时，要做的活计更多，大船上的菜蔬鲜货，多是从南边运来的，柳安比京城暖和却必然比西南处要冷，虽是栽在盆里勉强弄来了，却也不知能活上多久。她早晚便得抓紧一切时间，跟薛师傅学些新菜。
等天更冷，菜市的鲜菜价贵且种类偏少了，现时就得将耐存的萝卜菘菜豇豆豆角都入缸，一层一层拿盐腌上，到要吃时直接拿出一切，就是现成一盘下酒菜。
至于十月里头要酿的三白酒，要拿这时候北山里的泉水浸了白米来酿，错了时节便是另一种味道了。
偏还有她心心念念的酸辣椒，要洗，要晒，要晾，要新做卤水，忙得她不亦乐乎。
因此，当惠姐打发不走桑罗山，只得过来告诉她时，池小秋真可谓是十足的不耐烦。
桑罗山上门，本是只是想寻个由头，让人觑见他行踪。可是他才一踏进这前堂，便怫然不悦，再听惠姐敷衍，更加怒气上涌。
她不想见，他还偏要让池小秋出来不可。
池小秋确实不好得罪，可她掩饰情绪的功夫只能糊弄住寻常人，头一个瞒不过钟应忱，自然也能落在桑罗山的眼里。
“怎么？”桑罗山素来让人捧惯了，不屑遮掩怒气，便尽数发了出来：“桑某这诗是入不得人眼么？”
池小秋满脑子都是她那缸里的盐加到第几层了。这会儿茫然四顾，才想起，前些时候因过季要换新菜，便将桑罗山那几首诗都撤下来了。
池小秋便有些不好意思——虽桑罗山近日有些惹人厌，但当时这些诗确实是相帮良多，才要道：都好生收起来了，怕挂外头招了灰，便听桑罗山冷笑一声。
“多少人求我的诗尚不得，却有人不识抬举！”他一掀袍子，直接坐下：“若是没什么用处，不如归还于某！”
他原是气得狠了，才说这句，不想池小秋也是个直脾气。让他这般一激，便思量着，当日他送这诗，却没说着必要挂出来罢？
也不知这会儿怎的这般生气。
可不管如何，本就是旁人的东西，现下既然开口要回去，哪有自家霸占的理儿？
池小秋也爽快，索性直接将妥帖放于匣中的两幅诗一并都拿出来：“原是公子给的，要回去也妥当。”
不想桑罗山听了此言，不但不见缓和，反倒勃然变色。他怒视池小秋半晌，直接出手将那两卷字抢回，气哽在胸口戳得心肺憋疼，只能大声冷笑一声，拂袖而去。
池小秋呆了一会儿，一头雾水，回头问惠姐：“他既来要，我便好好还了，怎的还要生气？”
惠姐肚里发笑，面上却装得茫然，摇摇头道：“我也不知。”
横竖也不是个要紧人，池小秋抬眼看一看如今墙上的新客，不由往前走了两步，将那被风吹得有些歪了的画，重又摆正，端详片刻，粲然一笑。
这会挂在墙上的，却是钟应忱费心画出的。有远山行旅图，有湖上泛舟图，有盛夏荷塘采莲图，有竹林溪月浣衣图。
他这两年画了不少风行一时的版画册子，笔技自然同刚来柳安时不能同日而语，连青绿山水也渐渐开始练上了。池小秋却有些踌躇，捏着那几幅画犹豫不决。
“要挂这几幅么？”
钟应忱见她犹犹豫豫的样子，微微抿唇愀然不乐：“我画的不好么？”
“画的是好，可…同我这食店好似没什么关系。”
钟应忱为了能拿下桑罗山那几幅字，早已准备得周全，他微微一笑，拿出一本册子：“挂在墙上的是字，终究不是人人看得懂，可若是变成画，那…”
他这未竟之意就在展开这本册子时，让池小秋了悟了。只见里面每页都有两三道菜，除了常见的菜名，竟还专心配了画。
这得画了多久！
钟应忱见她脸上惊叹之色，暗暗得意，便展开手来邀功：“我可是忙了两日，可入得小娘子眼？”
池小秋捧过他的手，见原先的厚茧子竟都便红了，压出薄薄的红痕，心疼极了，给他吹了一气，才生气道：“以后不许再画了。”
“回头便请人来刻了版画，直接印便好。”
池小秋得了这么一个宝贝，只来回翻个不住。可又怕不小心将纸弄皱了，连动作也不敢大，一时又发愁：“旁人粗手粗脚的，一不小心便撕了，可怎么办？”
“无事，这纸是特特选出来的，”钟应忱在她的惊叫声里，使劲将那纸一扯，竟当真柔韧不易破。
池小秋将这册子抱起来，鼓起腮将上头不存在的尘土给吹落，好生收了起来。转眼看见钟应忱展了其中一张给她看：“你瞧这个。”
池小秋拿来仔细瞅了一会儿，忽然疑惑：“怎么这在河边洗衣裳的，是个小哥？”
小娘子却往哪里去了？
钟应忱往旁边竹林一指：“小娘子自该在这里歇着。”
池小秋凑得近些，这才看出那里头原还画个人，虽说小些，可眉眼形容竟都能勾勒清楚，她不由讶然叫起来：“这小娘子…”
“便是你呀！”钟应忱在旁边笑。
池小秋看了一会，手又慢慢移回到那个浣衣小郎之上，慢慢描摹他身形：“那这个…”
“连我也认不出么？”
钟应忱带她一幅幅图看过去。偌大的图中，总藏着两个人。藏在莲蓬下的小郎在剥莲子，坐在船头上的小娘子抱着碗在吃；远山里的小郎牵着马，坐在马上的便是小娘子，手里拿的，却是把藤椒。
池小秋看得入了神，望着那远山图半晌。
“等以后，你想去吃哪里的菜，咱们便一起去，可好？”
他眼光在池小秋明秀眉眼之间逡巡片刻，却见她凝思半晌，忽然转身张开手，直直扑过来，险些将他扑了趔趄。
钟应忱忙拿一手揽住她：“再跌着你！”
池小秋将头埋在他怀里，半晌不动，过得一会儿，钟应忱忽得有些慌了。
他捧着池小秋的脸，慢慢哄她抬起头来，这才瞧见她鼻子尖通红，眼泪一颗颗往下掉。
钟应忱心拧成一团，不知她怎么了，也不知该说什么，只能一叠声问她：“这是这么了？”
池小秋蓦地欺身上前，轻轻啄了一下他的唇，搂住他的脖子，看了他一会儿，忽然又笑了，重又埋在他肩头，说话的声音里闷闷的。
“我不会白让你做活的。”
“我给你做饭吃，给你做一辈子。”
第129章
破除流言
桑罗山怒气冲冲出门这一幕，
落在碎嘴人眼里，便又给故事加了一个进展。
“大约是桑夫人不允，池东家便迁怒了桑小公子，
正闹着别扭呢！”
经人推挤磨牙闲嗑，
这飞短流长入得你口，
经得我耳，竟热热闹闹越传越开。
明明一切打算都遂心如意，
桑罗山却仍旧整日阴沉着脸，靠在桌前看了半晌的字儿，
陡然性起，
将那两幅字一把攥成了团，狠狠掷在地上。
小厮只能一边觑着他脸色，一边硬着头皮拾字来，
小声劝道：“既是她不识好歹，
何苦为难大爷费这个心？这柳安镇，但凭看中了哪个，
不能由着大爷挑…”
他才说到此处，
便是低垂着头，也能觉出一道沉悒悒的眼光，
挟着怒气将他钉住。
小厮心一横：“哪里值得这么费劲，也不是什么了不起的人家，但凡使些法子弄进来也罢了…”
“真当我看死了她一人不成！”桑罗山咬牙冷笑：“不过如一个狼毫笔罢了！”
他这般一说，小厮倒放下心来。
当初大爷与旁人在学里争那只狼毫笔，
虽则还小，却能设了诸般计策，
终是抢回了。
等到了手，不过拿在手里看了一遍，
也就丢在笔林里头了。原就说，从小，府里供上的纸笔哪个不比这一支贵重，偏就看中了这个？
想来，现今也不过如当初一般，就为争得这一时的气罢了！
一想通了，小厮便笑劝他：“再过几日，说不得那丫头还要倒过来求大爷呢！”
说是如此，但桑罗山心里总有些暗暗的不如意。
这份不如意，不过两天便印证了，待他再出门经过云桥时，便能觉出做营生的人都驻足在他后头窃窃私语。
待他回头，却都收了神色，自顾叫卖说话起来，又像是什么都没发生。
桑罗山是个极敏锐的人，只走了这一路，他便压了一肚子气，小厮早知端的，便出去打听些消息。
桑罗山走了两步，也不耐烦在这街上茶铺里头去喝茶，漫步两回，又口干舌燥，便只在街口巷前背手踱步。
身后忽有人唤他，滴滴娇的莺哥声听得腻人，桑罗山搭眼一瞅，便已是不耐。
那女子便又唤了一声：“桑相公？”
寻常一个名字，在她舌尖上咂摸出了千回百转娇生生的味道。
桑罗山皱眉嫌恶，扫过一眼，径直便要走，却让一双柔荑扯住了腰带。
桑罗山登时色变，他一惯爱洁，见她竟似要偎上来，忙往旁边错上一步，便这一转身的功夫，便觉出自己外衣一松。
他一低头，便见才上身的一条嵌宝闪色织金带给这女子扯走了，顿时大怒，觑她已往街前走，紧赶两步，直接横在她前面。
这姑娘见让他挡住，竟也不闪躲，只是撩起眼皮笑盈盈盯着他：“相公待要怎的？”
桑罗山本也不耐跟人争什么嘴皮客气，他只是将她看了一遍，哼笑道：“你既是娼家，靠着皮肉做生意尤不足，倒看中别人的私房物了？”
这姑娘原本笑吟吟地，听他话利如割刀，嘴角也不由捺了捺，不过一瞬复又笑起来，突然上前一步，将朱唇凑近他耳边。
“这般说来，桑相公相貌堂堂，却还躲人背后舔颜罗织造谣，岂不是比我这等做皮肉生意的，还要不如？”
同样的声音，带着轻轻慢慢的不屑笑声，在他耳边响起：“肮脏不堪，甚于风尘！”
她的轻蔑，瞬间刺痛了桑罗山，不及思索，便听得极响亮啪啪两声，那女子头一偏又被打回，再慢慢转过脸时，两腮红肿，只显得两只极大的黑眼睛中慢慢溢出的两滴珠泪，愈加凄楚。
这般一闹，动静便大起来，何况最近些时候，云桥上认识桑罗山的，本就很多，这会都或近或远站了来看。
这时的画面，实在让太多人想入非非。
桑罗山衣衫散乱，腰间罗带却缠在那女子臂上手里，这会一个眼含冰霜怒气沉沉，一个腮边新破凝血半痕。
明明就是个事故案发现场啊！
怎能由得人纷纷靠前来看。
桑罗山见引了旁人关注，心下便后悔起来。
打不打这女子倒没什么，只是让众人当面撞破，却图惹是非，与他声名无益。
全怪这女子故事说些话来激他失状，桑罗山看她一眼，理智回笼便蓦然警觉——只怕是有人要下套！
可他晚了一步，方才想到，便见面前女子忽然凄然一笑，方才破了的嘴角一动之间，缓缓流下一道鲜血。
再衬着她脸上两边已然浮起的巴掌痕迹，更是触目惊心。
她将那腰带挽在手里，托给桑罗山，神情凄楚而又庄重：“公子这般，妾不怨，这数月已是奢望，妾…再不相扰。”
她说的声音又高又急，桑罗山待想反唇相讥，她却早已将腰带撂下，像吹走的一团柳絮，看着轻柔，却卷走得极快。
“原来…那事儿…真的啊？”
“我说呢…”
旁边人议论声极小，可这零零碎碎只言片语，听起来更是让人浮想联翩。
桑罗山立在当地，气得手脚冰凉。
自来只有他给别人下套的时候，这会却让人当面打个正着，与他一贯能争个高低的文章课堂还截然不同的境况，让他一时晚事事晚，竟这般陷于被动。
从没吃过这样大亏的桑罗山牙几欲咬碎，正这时，小厮正好回来，见这般光景，有些奇怪，待一看桑罗山脸色，心下一个咯噔，开言更加小心。
桑罗山沉沉看了众人一眼，紧走两步，刚寻了个最近的巷子，身后小厮小声道：“大爷…大爷慢些！小的已打听了…”
他前脚才迈进无人窄巷，便见桑罗山骤然转身，下一刻天旋地转，他被踹翻在地。
鼻子火辣辣的，不必去摸，小厮便已知，脸上早破了，却又不敢起来，桑罗山站在他面前阴恻恻看了片刻，突然笑出一声，道：“你去哪里了？打听得什么？”
小厮赶忙爬起来，匆忙擦了一下脸上的血，虽努力保持冷静，声音却还在打抖：“不知怎的，现在没人传那丫头，却都说大爷同…同个姑娘好上了…”
“姑娘？”桑罗山又呵得笑了声：“怕是个娼妓粉头之人罢？”
“是…是…”他越是这般，小厮越是心惊。
又是一脚，他扑倒在地上，胸前闷得喘不过气，桑罗山的脚就压在他心口上：“便因你晚来半日，这会大约又能传出个薄情寡义的名声了！”
他狠狠碾了几脚，又放下来，将他踹了个囫囵，骂道：“走来，寻轿子去！”
小厮勉力爬起来，见他含着怒气大步远去的身影，终于在怕之外，生出一股隐约的不甘和怨怼，只是才刚冒了头，就被牢牢压住。
桑家不是没有门路，不过仔细打听上两回，便知道原本传得好好的流言，是怎么转了个弯的。
却是在一个酒楼里头的女先家口里转的，只消一句：“你们都没我知晓的真，桑相公年少英才，自然风流，只是这事体却非这般。”
跟门当户对相比，池小秋的故事显然要好听些，可跟曲湖灯船上的邂逅相较而言，论戏剧性论传奇性早抛在后头。
不过几天，池小秋的名字，便逐渐消弭在这一场风波里，再加上有一日，有好事人多嘴在池家食铺问池小秋：“东家，最近怎的不见破庐先生？”
难得替人端了盘子出来的池小秋，只记得要上什么菜，让人没头没脑这么一问，一脸茫然：“那是哪个？”
“破庐子！”
池小秋疑惑摇头：“我这店中都用灶膛，现下还不生炉子。”
“…”
她这毫无冲击力硬板板的回应，实在让人连故事也编不出来，原本想挑事的人一抬头，池小秋早搁下菜，去门口迎个刚进门来的人。
他只站在那里，遥遥一望，池小秋顿时笑逐颜开，几步便蹦跶过去，欢欢喜喜叫道：“忱哥！”
不须多言，只看池小秋自自然然便牵了他的手往厨下去，众人便都知道了。
池小秋忙得如花蝴蝶，满厨房里来回地转，她熄了灶火，将熬好的鸡皮酸笋汤端下来，烙好的乳饼从锅里盛出来。
钟应忱只看这么一大碗汤，顿时就觉得肚里撑得慌，他暗暗退了两步，不动声色笑道：“却有件趣事…”
池小秋却不再上当，她将那碗当得磕在桌上，坚定地说：“不管东家的公鸡下了蛋，还是西家的瞎子见了狗，也得先喝完这汤再说！”
钟应忱脸有些苦，嘟囔道：“着实太多了些…”
“那也不行！你可还记得曹太医说甚？他说你——”池小秋一字一顿提醒他：“身子虚！”
钟应忱蓦然黑了脸，他飞快瞅一看门前，见一时无人，便将池小秋迫在案前，抵着她额头，语带威胁：“谁道我身子虚？”
他的头发落在池小秋颈上，扎得痒痒，池小秋缩着脖子发笑，她无可奈何叹口气：“你要讲道理。”
池小秋瞄了一眼快没了热气的鸡汤，小声跟他商量：“我亲你一下，你便喝这一碗可好？”
钟应忱斜眼看这满满一碗，有些嫌弃：“太多了。”
池小秋挣开他，叉腰便要开始讲道理，却又让他抱住：“总得两下。”
才要进门的小齐哥忙顿住脚，将厨下门带上，见方才问那“破庐子”的客人前来结账，一边悄将本已预备给了熟客的两折抽了回来，一边打了一遍算盘，平平静静报价：“一钱十三文！”
少免了钱的小齐哥见那人不甘走远，伸了伸懒腰，见外头冬日晴空，高风疏阔，心情大好。
说起来，惠姐的嫁妆也快该进门了！
第130章
陈之三愿
池小秋这天醒得特别早。
秋露寒重，
再加上这天一日比一日亮得晚，便是早起了，看着黑压压天也总想让人眯缝了眼再回去补上一觉去，
何况也只是迷迷糊糊睁了睁眼。
池小秋迷迷瞪瞪坐了一会儿，
枕头还在温柔地呼唤她回归梦乡。就这么一会儿，
被窝里的暖气散了一半，池小秋被子一卷，
便想再倒回去。
可就这是一别身的功夫，夜里晃白的窗纸忽然映出了摇摇晃晃一点光影，
晕黄的，
明显是灯。
池小秋愣了一下，胡乱踩了鞋，把窗推了个窄缝，
探出一半脑袋，
往下一望，恰好与那蹲在花圃里的人对个正着。
钟应忱笑了起来。
他蹲在一团黑里，
旁边地上一盏灯让风刮得乱摆，
拉出一道极长的黑影，要不是他抬头时闪亮的眼睛，
池小秋几乎要出来拿贼了。
“这么冷，你蹲这儿做什么！”
“你又出来做什么？”
钟应忱眼看池小秋才将头从窗中缩回来，下一刻便蹦跳下了台阶，脚上袜子只穿了一只，
外头披着的衣裳松松垮垮，里面只穿着薄薄一层衣裳，
看着便冷。
“再冻着你！”钟应忱放下手里东西，伸手接了她，
一触到凉意，便皱起眉来：“时候还早，回屋。”
池小秋却别着他的手去看地上物什：“你半夜不睡，在这做什么？”
这会离得近了，她才看见方才钟应忱拿的是什么。
一个小小的瓷壶。
她才想伸手去够，却发觉自己一下子离地高了不少，又一晃一晃离得远了。
“你要那个壶做什么？”池小秋不挣扎，乖乖让他抱回屋里头，唯独好奇心大起，追着钟应忱问。
钟应忱将她搁回床上，寻了掉在床尾的袜子，一摸仍是冰凉，被里也没有温乎气。只得把他的手炉连着池小秋一齐塞进被子里，把她裹成一大团，且笑且叹：“好歹不能光了半只脚出去啊！”
池小秋一攥他的手，就知道这人大约也是在外头冻久了的，便把他两手都合在掌心里头呵气，又展了展被子，想将他一并围进来。
钟应忱却只摇头笑，侧身帮她掖了被子：“还够再睡上半个时辰，你先躺下罢。”
池小秋却不撒手：“这话不该我说你么！”
趁着钟应忱一愣怔的功夫，她迅速从被里直起身，两手搂上他的脖颈，小声央求：“你要出去，我陪你一起呀。”
钟应忱瞧她忽闪忽闪的眼睛，硬是费了半天功夫才没让自己亲下去。
池小秋这样提要求，他是没法子拒绝的。
“别忘了拿手炉。”钟应忱盯着池小秋穿得厚实，才放她出门。
但钟应忱这样忙活，做的事却让池小秋颇为意外。
再冷一些，草叶上覆的就已经是寒霜，这会恰是一年之内收集秋露的最后时候。幸而他们这院子经几年仔细打理，葡萄已经开始能结果，芭蕉风采茂茂，叶片青润，四时花木总是不少。
大叶子上的露水要更好收，池小秋见他格外认真做些闲事的样子，极为惊奇。
“这是要做什么？”
“集秋露于砚，可磨好墨。”
这样的雅事，池小秋一直都以为只活在书本里头，却没想到连屋子都不耐烦收拾的钟应忱，倒有此闲心半夜跪在凉地上，采露磨墨。
小秘密一旦被戳破，便没什么引人注意的了。
池小秋只看了两眼，便慢慢让钟应忱去拨草叶的手引去了心神。在柳安镇养了两年，当时在石缝灰土间磨出的皲裂伤痕都看不见了，但写字的茧子越发明显。
池小秋见他轻轻展开手时，五指修长，骨节分明，露珠还在从叶脉上慢慢往下滑，钟应忱便郑重拿着瓷壶放在叶片下，等它落下来。
他只要认真起来，侧脸的弧度便因多出的庄重更加好看，长长的睫毛覆在眼睑之上，池小秋有时隔河看他写文章，能悄悄看上半晌。
他已然忙活了好半天，摇了摇壶，已经采了大半瓶，钟应忱不想让池小秋在冷风里面多呆，便站起身，打算带她进屋去。
他一转头，便看见池小秋乌溜溜的眼睛正专心致志看他，钟应忱不好意思咳了一声，提醒她道：“好了，咱们回去。”
他要磨的墨却是朱墨，小小一根握在手里，慢慢磨出殷红的颜色出来，钟应忱提起笔来在手上蘸上一点，浓淡正合适。
池小秋正蹙眉咬笔杆，快要到数九寒天了，她看着九九消寒图，忽得生出了新的主意。
钟应忱正端着墨过来寻她，见纸上画着大大小小的圆，不由奇怪：“你要打新锅子？”
他这般一说，心里一动。
说不得是个好机会，能把高溪午送来的那些锅尽数给替换了。
池小秋摇头，笔杆头让她嗑出了印子，她煞是苦恼：“还差三个锅底。”
九九八十一天，那些能文会字的能一天描一笔数日子，她这店里自然也能一天换一个锅子底汤。
下着雪的天，吃着暖锅数日子，再惬意不过的日子了！
池小秋在吃上总是能绞尽脑汁想出许多花样。
钟应忱顺手点了其中几个，拿了纸过来：“这几样，我给你配了新花样，连着新锅子一并给你打了。”
池小秋满腹心思都在那没想出的几个锅底上头，虽是点头，可只看着她眼神虚茫，没落到一个实点，便能晓得池小秋压根没听见他在说什么。
钟应忱没奈何，只能将手在她眼前摇了摇：“池东家可能分我些时间，看我一看？”
池小秋茫茫然看向他，不知他要说什么。
钟应忱掌间带着温热，轻轻捧住她的脸。
“嗯？”池小秋不解看他。
“不动啊。”
钟应忱哄她，另一手执笔在砚海里头的朱墨上点了一点，慢慢在她额间画了起来。
额上又凉又有些痒，池小秋不自觉躲了躲，钟应忱在她颈间的手微微用力：“再动，便画到你脸上了啊。”
池小秋立刻仰着头，一动不敢动，可等了半天，也不见他落下手来。便是往上看，也只能瞧见钟应忱淡白指尖和一截笔管的阴影。
脖子早便有些酸了，池小秋有些呆不住了，她轻轻扯了扯钟应忱的衣服，软软问他：“好了？”
这句话仿佛陡然间点开了钟应忱。
他的手猝然用力，猝不及防之间，温热柔软的唇瓣覆上她的，带着她熟悉而又不熟悉的气息，开始不过是试探似的轻吻，到后来，逐渐用力肆虐起来，一下又一下，几乎让人没有喘息的空间。
池小秋脑子几乎要炸开来，等她回过神时，只发现她的手还在紧紧攥着钟应忱的袖子，两人的手心里头全是汗。
池小秋有些发懵：“你…”
钟应忱终于将断了的那根弦续上，他怔了半晌，池小秋的唇上仿佛蒙着一层珠光，水润生辉，只是比平时红得更加厉害。
那是他的“杰作”。
仿佛才意识到自己做了什么，轰得一声，他的脸迅速发烫，心虚地别过眼去，但又止不住往池小秋那里看。
池小秋眼看着他的脸越来越红，越来越红，不由“咦”了一声。
方才明明是他先亲的吧，可这会，怎么倒想是她霸王硬上弓呢？
钟应忱一向脸皮薄，池小秋想了想，将困惑搁到一边，轻轻亲了亲他的脸颊，安慰道：“好啦，我又不怪你。”
她舔了舔唇，有些疼，但又不好意思说，想着方才钟应忱画在她额头上的东西，便想拿手去碰。
钟应忱回了身，忙捉住她的手，说话时还带着虚音，不敢大声：“还没全干，不碰啊。”
他将镜子拿过来，大小正好能看着池小秋一张脸，稍有些开阔的眉心间，正中一个红点，又绘出三枝宛转花线。
就这么一点红色，便将平日里头清明无辜的眼睛衬得波光潋滟，她只要立在那里，眨一眨眼睛，移一移目光，便立刻能觉出光华灿烂。
池小秋，已经长大了。
钟应忱的呼吸蓦然急促起来，他的眼光在她眉眼唇瓣脖颈间流连，难以移开，好在池小秋的追问打断了他。
“你怎么想起来画这个？”
钟应忱没忍住，又亲了亲她：“好看。”
池小秋也爱美，她又瞧了瞧镜子里，有些遗憾：“若是能长长久久的留着就好了。”
可转念一想，又给否了：“算啦，到时候让厨下灶上火气一蒸，早便没了。”
钟应忱一时失笑，点了点她：“也是我费心画的，你便多留几天又有何妨？”
涂的颜色已然干了，钟应忱用拇指抚了抚画出的花线轮廓，叮嘱她：“不管怎么，也得等三天之后才能洗。”
若单单为给她画个额饰，哪里用得着又是采露，又是磨墨。
他的声音温软，落在池小秋耳中，仿佛刚酿出的一壶酒：“我娘家乡有个习俗，女儿十六岁那年秋天，取朝露磨朱墨，点于额上，可保终生无疾。”
他更贪心，这三条线，便是他许出的三个愿望。
平安，平安，平安。
只是每一条都多着另一半——希望是他陪着。
陪她平安到老，无灾无疾。
第131章
酸辣鸡杂
自从原放在小院厨房檐下那四五口缸搬到了食铺的倒座房里，
就再没闲下来过。
池小秋每天数着日子，挨个查看着缸里逐渐腌成的豇豆、白菜、辣椒，笑逐颜开。
惠姐无法理解她对于这些腌菜的执着，
没头脑问她：“咱们又不像北边，
一到寒冬腊月没什么菜——便贵些，
也能见些新鲜菜，你费劲弄这些作甚？”
柳安镇地处江南，
四季河鲜不断，冬天最冷里时候也多是只落薄薄一层雪，
总是能见着些绿叶菜的。
池小秋说起吃来如数家珍：“要配酒，
不耐烦现炒，直接切碎了拿香油现拌了就能吃。有吃惯了捞面馒头的，便现夹里头或是做个浇头也能增味，
便是做菜，
也能配出些别的味道。”
钟应忱和高溪午联手搬回的半船食材，转身就变成了薛师傅的教学资料。爷俩拿着这些新鲜东西练手，
能猫在厨下十二个时辰连白天带夜里都不出门。
薛师傅也急，
他这一辈子都遍南北，从宫廷珍馐一直尝到乡野小食，
做得出西北关外趁热现抓着吃的烤羊肉，也知晓西南山林里头藏着的秘密。可这一肚子的吃食经，总得寻个人说出来，传下去。
这可不是巧！有人现送了来许多食材，
光这跨南跨北，种类多样，
就足够稀罕了，且离了本地，
干的不知能存多久，活的也不知什么时候就蔫巴了。
薛师傅就逮着一切机会把这些食材涉及的菜色，挨个做了来或讲了来给她听。
这酸辣椒便是她新学的一样。