第27章
“好小秋，大娘知道你手巧，外头怎么寻也不如你一半手艺，这回可能帮帮你姐姐，将这许亲酒办得新巧些？”
方氏有自己的小心思。这门亲事是婆婆娘家亲戚牵的线，寻的人家是她们等闲攀不上的，她原来怕是这秦家里小爷有什么不妥，才往下寻摸看中了惠姐，不想等见了人，人才齐全，再清秀大方不过的人品，心里头满意到十分。
只是因着牵出这条红线来，婆婆那家亲戚气焰抖到天上去，方氏生恐自己哪里不周到，更落了闺女的面子，让人瞧不上，细细想了一宿，便备齐了礼来求池小秋掌宴。
池小秋只留了荷包里头一半银子，其余仍推回去，笑道：“我开这新铺子，还得多谢大娘一家在外头帮我各处说与人听，这席面，我只接十五两就够了。”
韩玉娘在旁边插不上话，只能听着方氏没停得夸着池小秋，心里头忽然一动。
池小秋确实有个想法，若想求技法常新，最好的便是接各色席面，各家有各家的要求，而周家求上门的这场许亲宴，便是她初出茅庐做出的第一场整席面。
周家这场宴，就设在了初初开张的池家食铺里头。
池小秋精心量了四面回廊，足够设六桌饮馔同时开席，正好坐满周家与要结亲的秦家一众邻里亲眷，只是若在每桌都设上十六碟，十五两银子还差着些。
池小秋在曲湖边的肉市菜市盘桓了一天，便决定只用四个大盘，四个小碗，两样面点两样汤，其余四碟正好用时鲜果子凑齐，足够一桌的人吃了。
许亲宴，原是两家许亲，两相和合，自然取的是一个吉利，再为了全周家脸面，讲究个细巧，宴席虽小，要求却不少，池小秋细细琢磨，一道菜一道菜地拟起来。
这些时日薛师傅教的菜正好便派上了用场。文思豆腐放入盏中，浑如一副流动的山间水墨，雅致清新，咸淡适宜，正好可以做一道汤品。虎皮肘子金黄灿烂，软嫩不腻，是道天然的富贵样式，可做一道热菜大盘。山林新笋一重重剥了壳，只取最里头最嫩的笋尖尖，和鸡腿一起做成道笋尖煨鸡腿，既是时鲜也是热菜。
池小秋反复思量，一会儿写出几道，一会儿又划掉几道，来来回回，反反复复，前四道大菜却总是少了一个定不下来。
薛师傅将刀在石头上霍霍磨亮了，切了块猪皮在刀上两边擦了擦，道：“剩下那道就定个一品蟹粉狮子头。”
前头刚买的五花肉还剩了不少，薛师傅就现将肉皮切了，下剩猪肉分作七成瘦肉，三成肥肉，却不放在一起斩，而是规规矩矩切丝切丁，稍稍斩上几次，就做成了肉馅。
葱白春笋马蹄切丁，同肉馅混在一处，四月的河蟹不怎么肥，要多拆几只才能多得些蟹肉蟹黄，一同倒进盆里，磕破只鸡蛋，只留鸡子清，诸般材料都汇齐了，便见薛师傅快速将肉团来回揉按摔打，使得肉馅越来越紧实。
“摔的时候得上劲，不然煮的时候容易散。”
薛师傅一边跟池小秋说话的功夫，手中攥了一团肉，一松一捺，一个胖乎乎圆滚滚的极大肉圆子就从他手中滚了出来。
黄沙罐底下铺上一层竹笋黄芽菜，将四个大肉圆子端正坐在上头，上面盖上青菜，文火慢慢煮开，待一个半时辰后起锅，便见汤色清澈如茶，四粒雪白肉圆子在汤中沉沉浮浮，盛进碗里霎是好看。
因为几经摔打，又调了肥瘦肉的比例，这样的狮子头吃起来十分筋道，上头一点蟹黄点缀中央，添了几分娇嫩，等吃到嘴里，才晓得蟹肉蟹黄添在狮子头中间的时候，增添了多少鲜甜滋味，笋丁带着清气，更显得整个肉圆不见半分油腻。整道菜清爽可口，若是加在那四道热炒里头，定然别具一格。
池小秋高高兴兴添齐了菜单子，千挑万选买齐了食材，就等着这一日正午时分，周秦两家子都上门来，品一品她头一回做成的许亲宴。
惠姐今天打扮得十分鲜亮，海棠红的短衣，玉簪绿月白间色的十幅软绸裙，玉色的绣鞋连半点泥土也没踩过，娇艳中还显温柔，她今天不坐外席，便来了厨下，想帮着池小秋打打下手，却让她推了出去。
“可别让油溅脏了你这裙子！”
池小秋不会刮着脸皮臊她，倒让进来天天被打趣的惠姐多了几分自在，便站在门边看池小秋忙活。开始还不觉得什么，待站了一会儿，便见她手中一把刀如臂指使，剁起馅儿来连残影也看不见，不由暗暗吃惊。
池小秋往冰裂纹甜白釉瓷盆里头小心翼翼放了四个丸子，取双喜之意，一托盘上头能放四大盘四喜蟹粉狮子头，惠姐怕她吃力，便要上前去帮她，池小秋力气大，轻轻松松便端了起来。
两边这么一退一让出了门，惠姐便撞见了一个方进来门往里头走的人，正好听见她两个争执声，往里头一望。
惠姐陡一愣神，忙往旁边缩。
池小秋却看得清楚，却是她先前在云桥铺上见过的那位，想尽办法占了他们便宜的人。
这会竟还敢过来！
池小秋哼了一声，待转头，却见惠姐羞得脸通红，还带着几分惊慌。
一种不祥的预感油然浮现，接着池小秋便听惠姐细声道：“他既来了，我便不能出去了。”
这人，便是惠姐要定亲的那位秦小爷！
第86章
炸虾段
“东家，
我再认错不得，就是他！那天往桥上来，借着别人吃完没收的碗，
拿个馒头搜刮小菜的抠唆鬼！必是看着咱们铺子新开张，
又想上门往咱们这占便宜！”
小齐哥只远远跟他打个照面，
一眼便认出来了，愤愤问池小秋：“可要撵了他出去？”
“撵出去？”池小秋抬眼瞧着他一路往许亲宴正桌而去，
微微冷笑：“还不知充的是人是鬼，怎么撵？”
池小秋回想着方氏韩玉娘跟她说的：读过书，
家里头正经十几个铺子，
从小在兰江镇长大，后来才迁到县里来的。
旁的她不知道，便是这人手上与她相似的茧子也说不得什么——难道不许别人喜欢下厨不成？可有一件事她却是晓得的，
家里头衣食丰裕还要占旁人一食一饭便宜的人，
怕也不是什么良人。
惠姐平时最是要强，可也最是利落，
家里家外都是一把好手，
心眼也好，池小秋可不想看她落进火坑里头。
兰江长大的是么？正好，
今个便好生请他尝尝这四小碗。
池家食铺的后院将临水的门给卸了，只在水榭旁围了一圈木栅栏，四面游廊几经曲折，正好弯出五亭，
连在一起连□□桌也是够的。其中正宴三桌都摆在了水榭之上，觥筹交错之际，
正是热闹时分。
眼下四大盘已然上齐，红煎鲥鱼让油煎得颜色灿黄，
上头洒了些金丝小葱，摆出腾跃之势，又吉利又好吃。笋尖煨鸡腿色泽诱人，笋子清鲜爽脆，鸡肉滑口咸嫩，入口之时，一荤一素两样食材正好达到了微妙的平衡。肘子如虎皮斑斓，软糯糯的肘子皮稀嫩嫩的肉，软烂的只能动勺子。蟹粉狮子头汤色清透，大而圆的雪白丸子上头点缀着金黄蟹黄与玉白蟹肉，让丸子更添十分水鲜。
连名字起的都带着祥和喜庆，什么双喜如意，龙门鱼跃，着实给周家长了面子，因此当池小秋亲自端着四小碗菜过来时，就见周大娘与方氏面上带笑，舒展里头带着隐晦的得意，正让着牵线的李姨妈与秦家人吃菜。
“让旁人端便罢了，你忙的这样，怎么还亲自过来？”池小秋一露面，便得了方氏嗔怪。
“这可是周奶奶家里头的大事，当然要来看一看，”池小秋将那几盘小菜放到桌上，笑说：“菜有没有什么不好的，要是有，尽管告诉我，我立刻改去。”
便是隔着桌，池小秋也能瞧见秦小爷望向她时，一瞬间的慌乱。
池小秋一垂眼，心里头暗暗冷笑一声。
有的慌就好，他既慌了，池小秋就越发淡定起来。
池小秋干脆不走了，就站在一旁，笑吟吟一样样菜跟他们说：“这个炸虾段，咱们柳安多是用鲜虾直接裹上绿豆粉下锅来炸，兰江镇的做法更细致，是拿虾肉鱼肉剁碎成绒，一并拿嫩豆腐皮裹了，切成一寸来长的小段再放进油锅炸，好几层味道叠在一起，更好吃些。”
众人顺着她指着的方向，去看正中的小盘，果然里头豆腐皮段炸得焦黄酥脆，在盘中摆成连环如意的形状，里头透着微红虾肉同玉白鱼茸剁成的肉馅，旁边还衬着鲜红萝卜丝与翠绿的芫荽丝，正巧与盘上蔓草缠枝莲纹连作一体。
席上便有人笑道：“嗳呦，这可怎么好让人下筷子，好看得像画的一样。”
“小秋这姑娘，手也灵心也巧，”方氏笑弯了眼睛，给众人都布了菜，又跟秦小爷道：“这菜还是听说秦家侄子从小在兰江长大特意做的，快尝尝合不合口。”
众人这才纷纷动筷，都赞虾段炸得甚好，外皮焦酥干脆，里头鱼虾绒捶打得十分细腻，脆嫩两样口感融合在一起，再配上些萝卜芫荽，十分爽口，哪一样都不过一分，也不少一分。
再看其他几样，也不逊色。猪肚在水里汆过，正挑着熟得恰恰好的时候倒出，切作肚丝，松菌泡水焯水，等到出锅时既不显得太过软烂，而失去了松菌本来的韧劲，又不能带着生味，倒上酱油和醋直接生拌，吃到嘴里的时候肚丝柔韧里头还有微微爽脆，松菌增其清香，陈醋丰富了微酸的口感，夏日里头配酒吃，最是惬意。
青菜炒杂果仿佛让人窥到秋天丰收的盛况，青菜本身便是一样菜蔬，再配上白果的鲜脆，笋片的清香，冬菇的厚重，姜汁的辛辣，酒的醇厚，芝麻油的特有的香气，是一份又能养人又有各重风味的素食。三友萝卜三色俱全，同松菌猪肚一样，是最好不过的下酒菜。
精致碗碟，精致小食，连着文思豆腐羹如岚烟如云雾，百果糕十来种果子颜色鲜亮，甜而不腻，连盛在碗里的米饭都有荷香水气，这一顿饭吃的，真是舒服极了。
等到最后的果子山端上来，跟着秦小爷一同过来的小厮眼里头，也少了许多轻慢，多了些尊重。
方氏从旁人态度上也能觉出，自己这宴席摆出了十分的体面，胸背愈发挺得笔直，每上一道便招呼着秦小爷尝一尝，旁边的小厮因此片刻不得闲，常得遵着方氏的话，给秦小爷这边夹一筷子，那边舀一勺子。
秦小爷开始时还想要去接，后来便只能坐在那里一筷接一筷的吃，生怕一抬头，目光便跟对面的池小秋碰到一处。
池小秋却不放过他，偏大大方方唤了他问道：“听说秦大爷家乡兰江，这几道菜我也是新学，不知道地不地道，可有要改的地方？”
秦小爷避着她咄咄逼人的势气，只能道：“都很好，都很好。”
方氏在旁边瞧着，越发觉得这姑爷知礼懂礼，心下里更加满意，连送秦小爷出门的时候也十分关心，远远瞧着，已经是有丈母娘的偏爱之情了。
池小秋往回廊里头呆呆坐了半日，雇来的伙计忙着收拾东西，小齐哥悄悄问她：“东家，咱们怕不是认错人了？那个秦小爷，看着可不像是吃白食的…”
他说到半截，便听池小秋竖起指头嘘了一声，忙住嘴，转头时便听着惠姐过来，脸上尤带着一朵红云，比平时多了几分羞怯，跟池小秋正经道了个万福：“这次的宴不知道要你花多少心思，方才我娘还说，要好好谢你。”
池小秋瞧着她这样子，分明是看中了，心里头更沉了些。
“好囡囡，这多出的钱你怎么也得收下，你可是帮了大娘大忙，你放心，以后凡是店里头用的着大娘的地方，只管来家里说！”方氏跟在后头，正看着池小秋推脱，忙紧赶两步，把手里头的荷包往她手里塞。
“你若是不收，那便是看不起大娘了！连你阿婆也要生气了！”
池小秋心一横，拉着方氏周大娘并惠姐，往水榭边坐下，这里地方清净，四下无人，也不怕别人听见。
“大娘，阿婆，这门亲事，最好能再让周大伯往县里头亲去打听打听，再定不迟。”
她这话说得十分郑重，饶是面庞稚嫩，也不由让方氏几个心里一个咯噔，再看惠姐，脸早已白了。
“小秋，这话可不好乱说，你以前熟惯这户人家？”
周阿婆尤其不高兴，这门亲事却是她娘家亲戚牵来的线，并不像那寻常的媒人，上下嘴皮一碰，为了钱财硬要撮合伤天害理的姻缘。
池小秋摇头道：“我没去过县里，并不认识什么秦家，可今天这位秦小爷，我却是见过的。”
她便将几月前云桥上，那人拿着馒头蹭她家小菜的事一一说了：“我这云桥食铺开了一年多，从没见过这样想破了脑袋占便宜的法子，所以记得格外清楚些。”
怕方氏不信，她又道：“不独我记得，连小齐哥也记得清楚。”
方氏的手紧紧掐着桌子，脑子里乱成一片，问着池小秋的声音格外气弱，近乎带着些恳求的希冀：“已经…隔了几个月，会不会…会不会是…看错了？”
这样的希冀太过沉重，重得池小秋有些承受不住。
她想起韩玉娘前头和她说的：“惠姐的娘也是真心疼她，这许亲原没这么多讲究，有些闲钱的打个镀银对牌，便是许了，没钱的点个头也就罢了。许亲宴费得功夫多，烧得钱也多，为的便是正儿八经给两家里头摆席，便是还没过小茶礼，没下聘，亲事就算是定下了。到这会再反悔，要让人家戳破脊梁骨！那秦家便要改主意，也是不敢的。”
结果没想到，原本要栓定的秦家，却变成了周家的囹圄，惠姐的枷锁。
可池小秋想得跟旁人都不一样，若是她，长痛不如短痛，别说没过门，便是过了门，便有不妥，还能忍着不成。
她便直截了当地说：“今天这菜，我动了手脚，为的就是要试一试这个秦小爷。”
而秦小爷，一关都没过！
“动了手脚？”方氏这回真的是吓怔了，失声道：“小秋，这宴是我们摆下的，你可不能害我们！”
第87章
紫苏炒螺狮
“大娘这说的是什么话！”池小秋也有些恼怒：“我只是将这菜的做法变了变，
许亲宴是在我池家食铺定的，真要出了事，可不是砸了我的招牌！”
方才的那四碗菜里，
做法全都不对！
炸虾段是兰江最常见的吃食，
讲究些的人家就用嫩豆腐皮包上火腿与虾肉锤成的绒，
若是家贫，就拿虾皮也能借个鲜味，
但有一样是不能少的，便是猪瞟，
这道吃食借的便是虾肉的鲜和猪瞟的香，
少了一样，都不算炸虾段。
青菜烧杂果里头的果子用的全然不对，松菌拌肚丝没放芥末，
味道几乎变了个个儿，
至于三友萝卜，压根和兰江镇八竿子打不着。
她这般一说，
方氏倒从心里落下一口气：“原是为这个，
许是人家打小没在外头吃过，便是吃了谁还能记上一百年去！”
池小秋又补了一句：“秦小爷身边那小哥，
不大能瞧得上他的样子。每回他夹菜回去，秦小爷都端了碗上来迎，后头见你们没看见，那小哥还瞪了秦小爷一眼，
我站在旁边正好就看着了。”
她这头落了话音，却没人再说话，
周家几个妇人对着看了又看，惠姐眼圈一红，
声音里头带了委屈的调子：“娘——”
“好了，咱们回去！让你爹上县里头，问问去！”周阿婆年纪最大最能立得住，看了池小秋一眼刚要张嘴，就让她截了回去。
“我晓得，定不往别地说。”
周阿婆一顿脚，拉了儿媳孙女忙忙走了，池小秋慢慢坐下，瞧着风拂起紫藤叶，有些闷闷地。
还有四五天，钟应忱便能回来了。
池小秋压住了自己的探问心思，只见着周家这两日都紧闭着门，也不去打听。自己掂了柳枝笼子，比捕鱼的编得还要密实些，专往水深的地方去，寻着河壁去摸螺蛳。
柳安镇多水多河，这时节正是螺蛳冒头的时候，河旁边随便搂上一把，就能搂出一篓子满满的河螺，池小秋想要找的要更稀罕一些，是只有在清水里头才能养出来的青蛳。
青蛳通体青黑，颜色乌沉，又细又长，池小秋从曲湖旁寻了一脉清溪，顺着往上游处走，只要见着越走越偏，就知道这水里头养出来的螺蛳干净。
青蛳难捞，池小秋在浅水里头摸了半天，才摸上来浅浅一层，但是这儿的青蛳一个个个头极大，品相很好，倒也不算白费了一些功夫。
池小秋直起身来，往四处看了看，记下这个地方。
一般的螺狮能放回水里养着，青蛳娇贵，池小秋怕养不活，等不到钟应忱回来的时候，不如到时再捞。
薛师傅对池小秋弄回来的这兜青蛳十分满意，他专门备了个阴凉罐子，小心将螺狮放进去，又滴上几滴素油，跟池小秋道：“只消养上一天，换上两回水，吃着便再没泥了，”正好瞅见池小秋滴滴答答还湿着的裤脚，顿了下才问她：“你自己去抓的？”
池小秋点头，低头避过薛师傅的问询，自己却忽然一怔。
到底是怎么想起要来吃螺蛳的？又为什么非要自己去抓？薛师傅问这一句，为什么她又呆呆愣了一会儿，只觉自己最近总有些奇怪的心思，是过去许多年来从没有过的。
薛一舌哼道：“那小子也就耽搁了几天，不是已经递了信回来？你又愁个什么！”
“谁想他来？”池小秋让说中了心思，不由羞恼哼了一声，才说出声来，自己又觉得这份遮掩无从说起，便直起脊背理直气壮道：“我与他算是三四年的过命交情，便多念上几分又怎的了！”
还是在前天梦里头，模模糊糊听见钟应忱回来家，两人仍旧坐在葡萄架底下说话，一个说四月里头新上的枸杞头最好拌着配酒，一个说四月里头最衬酒的是辣炒螺狮。
两个不能多吃酒的人偏为了下酒菜拌嘴，一个说螺狮若是沙吐不干净就能吃进去一嘴泥，一个道这做菜的人竟能把螺狮炒到这个份上，能有什么手艺，吵来吵去，蓦然听见钟应忱道：“青蛳不一样。”
等到梦醒，恰好小齐哥送了钟应忱的信来，池小秋一展开，就看见最后一句写着：“勿念，立归”，耳边忽然响起床前钟应忱说的那一句——
“你是不一样的。”
池小秋把那封信攥得皱皱巴巴，到底没扔。
这句话翻来覆去念了好些天，这会池小秋终于想通了它的含义。
过命的兄弟交情，自然是不一样的。
豁然开朗的池小秋顿时将心中的别扭一扫而空，高高兴兴等着青蛳吐干净了泥沙，一个个捞起来剪了尾巴，倒在柳枝笼子里，用水冲了一遍又一遍，直到拿起来任何一个都看不见半点泥沙青苔，就算是把这些青蛳都洗干净了。
下油，葱蒜煸出香味，整盘青蛳哗啦倒入，池小秋一手掌着锅，每一下都能让锅里的青蛳均匀倒个个儿，糖增鲜，紫苏去寒，只等螺肉稍一变色，就立刻起锅，手一滑，就将青蛳在盘里堆出个好看的形状。
枸杞头这会正嫩，只消在开水里稍稍一烫，加些盐醋就能吃了，若是想多些油，混着鸡蛋炒也可。池小秋只用片刻功夫，就整治了一桌的菜，招呼薛一舌和韩玉娘来吃。
青蛳不仅费的是洗炒的功夫，更是吃的功夫，薛一舌在此道上最是轻松，只轻轻一吸，就能将螺肉吃了，再端杯抿上一口酒，叨上几口凉拌枸杞头，好似在过神仙日子。
韩玉娘就只能对着整碗炒青蛳愣了片刻，悄拉池小秋道：“这东西…可怎么吃？”
池小秋早就给她备了小木签，只用挑了青蛳上头的盖，戳着螺肉一旋，弹牙鲜嫩的青蛳螺肉就入了口，若连着汤汁一起吸吮，更是汤醇肉紧。
小院里头几人吃的正惬意，忽听见隔壁不知撞到了什么，哗啦当啷哐哐当当好一顿热闹，还带着方氏的尖叫声：“你个老虔婆！就为了几件衣裳，你连你亲侄孙女都卖了！”
下一刻，方氏便像被人捂住了嘴，呜呜作声，还连着惠姐同麟哥儿的哭声，门口立即喧闹起来。
池小秋怕周家吃了亏，忙起来三步并做两步就往隔壁去，周家门口早围着一堆的人，有相好的邻家使劲敲门问：“周婶子，可有要帮忙的？”
池小秋眼见着外头敲门的人越来越急，里头的撕打声愈演愈烈，门偏从里头插上了，摇来摇去也只露出一条缝，正能看见一条腿往地上的脑袋狠狠踢去。
再等下去，怕是要闹出人命，池小秋当下跟左右的人道：“阿婆婶子都先让让。”
众人还没反应过来，就见池小秋伸脚使劲那么一踹，周家的门便摇晃了几下，轰然倒下。
外头有些诡异的寂静中，方氏的声音就显得格外响亮，她揪着一个妇人，两人撕打成一团，麟哥让吓着了，哭得喘不上来气，惠姐只能先搂着他哄，谁想着门便这么倒了，门里门外一众人都楞在当地。
地上那妇人骤然爆发出嘶喊：“周家恶毒婆娘打姑奶奶了！”
“打的就是你！”方氏只是愣了这么一下，倒冷静下来，她站起来，朝地上啐了一口，望了众人一回，傲然道：“当着街里街坊的面，我方安娘就把话撂在这里头，以后你再来我家，我见一回打一回！”
那妇人佝偻着站起来，指着她骂道：“怪道你能养出这小娼妇，前儿才办得定亲宴，后脚就悔婚，还不晓得是背地里头勾搭了…”
“我呸！”她刚说到半截，便让方氏迎头啐了一口，接着两人又开始对骂起来。
两边露出的消息越来越多，外头围着看的人也越来越多，众人听了一耳朵的官司，渐渐便有兴味的眼神落在旁边咬着唇几次插不上嘴的惠姐身上。
里头骂战正酣，外头已有凑热闹的泼皮往门里看，觑着青春年少的惠姐，便都朝她嘘声调笑起来。
“小娘子，既是没人跟，倒不如跟了哥哥我。”
“可不是，哥哥的榧子都给你吃！”
方氏早已吵红了眼，哪里听着外面动静，惠姐却听得一清二楚，一时羞愤难当，池小秋眼见着她面上颜色从红转白，又从白转红，嘴唇越抿越紧，心下一紧。
就在电光火石之间，惠姐往外走了两步，忽闷头往墙上撞去，池小秋来不及拉她，只能从半路横撞过去，两人一起落在地上。
这一瞬间的变故，顿时让里外的人都惊呆了。
麟哥儿哭得更大声，方氏陡然从怨愤的冲突中挣扎出来，忙去搂惠姐，两手抖得如筛糠，不知往她身上哪里查看：“囡囡…我囡囡…撞着哪…伤…伤着…哪里…”
那妇人没了人压制，气焰陡然胜起来，冷笑道：“演这一出戏给谁看？你要有本事，便直接拿绳子勒死了，到时候姑奶奶给你偿命！”
眼下两边各执一词，方氏只顾着骂人，却少说缘由，旁人便只听着周家因着悔婚，同婆婆娘家老奶奶动手，柳安镇一向重诺，因此都议论起来。
第88章
雪花酪
“就是要拿绳子，
也该先勒死你这个眼里头只有钱没有人命的，倒刮下好大脸让惠姐姐来给你赔命！”
旁人不知道因由，池小秋却听得门清，
她连声冷笑道：“两家人心诚意诚，
两下里头都看了点了头，
那叫做定了，这事明明是那姓秦的弄花架子，
要不是周家大娘信你这个姑奶奶，还能骗过谁去原是给你好大的脸面，
都能把这柳安给撑住了，
结果你带头来作弄自家人，不打你又打哪个！”
“你是哪个门上的？周家的事要你来掺和？”这妇人不意还有旁人知道这事，眼一眯，
神一厉，
便想拿家事来驱走池小秋。
“你又是哪个门上的？你也姓周？也姓李？你不姓周不姓李来掺和什么？”池小秋伶牙俐齿，三言两语便将前事道清楚了。
“既是要结亲，
为什么许亲宴上弄个假人过来？连秦家的小厮都不待见的爷，
还糊弄谁呢！要不是周大伯亲往县里打听，还不知道秦家的小爷是个什么样的烂人！当地谁也不肯把闺女舍出去，
就许了你往铺子里做几件衣裳，你就能把娘家亲戚往火坑里头推！”
池小秋拿出咄咄逼人的架势：“宴上替秦家遮掩的不是你？你敢说你不知道？周家送的是好菜好饭，秦家回的是个流脓生癞的小爷！便宜都是捡着老实人家占的？你心不亏？不怕浴佛节上洗十天也洗不干净你一身皮？”
她回过头来问门外诸人：“要是各位婶娘阿叔，可愿意把闺女嫁与这样黑心肠烂肝肺的人家？要遇着这样的亲戚，
打是不打？”
池小秋说起缘由如同炒豆子一般，一粒粒往外嘣得利索，
一下子激得群情激奋，都指着妇人说起来。
偏那妇人也是个不畏人言语的，
叉着腰倚老卖老：“我不是为她想？秦家能给我几身衣裳？惠姐过门了，衣裳还不是随她这个当少奶奶的穿，能落在我身上几件？他家打听的什么就说旁人家是烂人？”
她两眼嗦了惠姐一下，故意做出恍然大悟的模样：“我原想不明白，这会倒知道了，也就是你们这些年轻轻姑娘家，听多了戏里头唱的，一心爱个俊俏郎君，只捡着模样看，鼻子眼睛长得不顺心，便是定好的婚事也要作死做活给闹没了——劝你们心放低着些，哪有这么多又有貌又有才的给你挑！”
又跟旁边的人道：“你们可都瞧着些，以后要长得平常些，没那王孙公子体貌的，都莫要往周家来寻亲！”
池小秋心里头一个咯噔，她原听着方氏口里头零零碎碎的说着因由，只当这秦家人可恶至极，才逼得周家退婚，不想症结是在这里。
她虽不大，也晓得这爱貌悔亲的名头若是栽在了惠姐头上，未嫁的闺女是怎么张口也说不清。
方氏再三看了惠姐，直到确认了没伤着哪里才缓缓吐出一口气来，回过头来见这妇人尤是趾高气扬，气得眼前发黑：“模样平平，就那样，也敢说什么平平？”
妇人正中下怀，接过口来道：“说好说歹，可不就是嫌人家面貌不周正？圣人家都知道，娶亲娶贤，嫁夫莫看颜，你这当娘的，也好好教教自家闺女…”
池小秋听她道这一句，心里一明，便截过她的话来：“你老也知道娶亲娶贤，难道嫁郎就只看财了？家里有铺子算个什么？儿孙不争气，多少铺子卖不得？便是长得寒碜些，大大方方出门子来，谁还嫌他？倒弄来个长得秀气的假充，还能有多少诚心？”
她冷笑道：“也就是我周大娘，不爱他家千里田，也不爱他家万件衣，就只看这人家是不是光明磊落。旁人骗婚在先，欺人在后，小茶礼都还没下，周家什么都没收倒出钱请了一顿饭，反让人欺上门去，有什么错处？”
池小秋只咬定了秦家欺婚，不过几句便将周家抬到了不慕钱财只慕诚义上面来，让这妇人驳都没处驳。
外头人到底都和周家相熟一些，只见着惠姐脸色煞白，一行汗一行泪，十分可怜，再听了池小秋掰了一回缘由，心都往这里偏了些。
这妇人还在瞪眼想词的功夫，已有人进来道：“你算是哪门子的姑奶奶姨奶奶，只往自己家里头泼脏水，你再不走，等他家男人回来了，能打断你一条腿去！”
众人一阵嘘声，也不许这妇人再多说，半推半撵地将她弄出门去，有人唤了木匠来帮着周家修门，有人帮着扶了周家娘俩进屋去。
池小秋还想再挤着安慰惠姐两句，却让沉着脸面的韩玉娘寻了来，扯她走了。
“二姨，你别拉我，我现下不回家，”池小秋一步两回头，反拽着韩玉娘的袖襟子，满心里头在思量：“我去街上买点冰碗子回来，做个雪花酪给惠姐送去。”
韩玉娘刚要张口说她，池小秋早跑得没影没踪了，只留她在原地干瞪眼。
从四月初起，柳安各桥各街便已经有卖冰的了。这冰也分几等，冬天从河里凿了来放进冰窖里，等来年直接拿出来的，不甚干净，讲究的人家连放在屋子里都不愿用。再有从山间冷泉或是井水专门冻作的冰，存到夏天来卖，入口无碍。还有专用硝石在夏天就能制出冰来，最是稀罕，非是大户人家少用。
池小秋专往云桥旁边的冰铺奔去，那里的冰是从山里的深穴取来的，十分干净。
整块的冰买回家来就要赶紧刨成碎冰末，装在木碗里，吊起来，往新打的井水里头湃上，不然只要见了一点日头就立刻化了。这边制了底碗，那边就赶紧做浇在冰碗上头的酪汁。
山楂果子去核，橘子剥出皮来切丝，混上尚青的梅子和前日里做的糖荸荠一起切碎，倒进锅里加水加水晶白绵糖使劲熬煮，要出锅时拿勺子撒些糖桂花，盛出来时，就是一碗酸酸甜甜的红果酪。
池小秋将碗里头的碎冰舀出来，仔细在木杯里头叠出山子，里头的冰已经开始半化，一半冰一半水，晶莹素白，冒着冷气，连握着杯子的手都能觉出沁凉，十分舒服。
红果酪缓缓倒入，雪碗上头迅速染上殷红亮丽的颜色，红果橘皮丝同桂花果干一同盖在碎冰上，稍微用勺子搅一搅，吃也使得，喝也使得。
等池小秋送了雪花酪过去时，周家里头围着的人都已经散了，只剩下方氏抹着泪劝惠姐：“你跟自个置什么气？便是再等上两年，多多陪送些嫁妆，还找不到人家么！”
惠姐扯着方氏的袖子，低低呜咽：“都是我的错…”
这婚事原是她站在门后偷偷瞧了那么一眼，这才看中了，人家殷实，儿女又中意，合家欢天喜地，只当再好不过的亲事，谁能想着世间哪有两全法呢，果然就出事了。
池小秋进门时听个正着，她啪得将木杯放下：“惠姐姐，这事要错，就是秦家的错，是你家那个老奶奶的错，就你没错！为甚要把旁人的错处往自己身上揽？”
见惠姐怔怔看她，池小秋又怕自己这会说这些，倒戳她肺管子，便将芦管插在木杯里头，递给她：“这是新做的雪花酪，喝了就睡觉，醒了便当没这事了。”
惠姐定定看了一会儿木杯，忽道：“你说的对。”
她抬起头来，眼睛里现出些坚毅的神采：“这事，咱们周家没错，我为什么要在这里生气，娘，我可不是傻！”
方氏倒有些害怕，喃喃道：“惠…惠姐？”
惠姐接了木杯过来，拿出喝酒的架势，咕咚咚就灌了一气儿，跟池小秋道：“小秋，你那铺子可还缺人手，明个我就去给你帮忙去。”
她转向方氏道：“娘，我也不在家里吃白饭，就去跟小秋学着做营生，便不嫁人又能怎么样！”
方氏一时没回转过来，就眼见着池小秋展开笑，攥了惠姐的手：“你要去我铺子里，那敢情好！我铺子里头的工钱，是云桥边上给的最多的！”
原想费心安慰自家女孩儿的方氏傻了眼，她只想让惠姐想开些，可没让她想得这么开啊！
这一场风波，慢慢压过了之前周大厨欺压后辈的故事，传成了新的流言，惠姐反复的婚事，周阿婆娘家老奶奶和方氏一场骂战，云桥食铺东家的一场伶俐言辞，能编出许多版来说。
“真的？那池小秋真生得像铁打的铜人一般？”
“那可不是，眼睛瞪起来同老虎一般，不然怎么能一脚就踢破了门？”
两个卖花女孩抱着新上的龙爪葱，在东栅闲聊。
一辆马车缓缓在她们面前停住，有人掀了帘幕问道：“这花怎么卖？”
那两个女孩一时被他容光所慑，愣怔了片刻。
钟应忱等了一会儿，隐下不耐烦，又问了一遍，才听她们猛地一激灵道：“相…相公，这是龙爪兰，吉利又富贵，三十个钱一盆。”
钟应忱见这花草顶端当真和龙爪一般，想着池小秋最喜欢这样有趣新鲜的玩意，便道：“还请拿两盆过来。”
里头高溪午跟他挤眉弄眼：“钟兄弟，我可从没见你这般打扮过啊！你同小秋妹子，又不是没见过…”
钟应忱不睬他，只是看着池家小院的方向，愈觉归心似箭。
他原本是冲动，才说出那一句心里话，可等他次日来辞别时，却看见了一个不敢瞧他的池小秋。
那时，他便知道，她这回，终于明白了。
钟应忱抚了抚手里的龙爪葱，只要一想两人再见面时的场景，笑意便从心底里流淌出来。
第89章
火腿炒饭
“你说说你呀，
当着几条街的街坊跟人对嘴，姑娘家的名声还要不要！你听听外头…”
韩玉娘就在街上走一圈，只听着池小秋让旁人在嘴里嚼来嚼去，
心里头团着一口气，
实在是呕得慌，
回到家就跟池小秋念念叨叨。
“旁人都在说我？我什么时候名声这么大了？”池小秋把韩玉娘手里的菜篮接过来，一边洗着鸭掌，
一边好奇。
“小秋，对不住…”惠姐自那天发下誓来，
当真跟着韩玉娘和小齐哥整日采买收拾，
这会听了一耳朵浑话，只觉脸上发臊，头都抬不起来。
“这有什么！想我这辈子也是头一次当个金刚夜叉，
倒也有趣。”池小秋自家也常听着旁人口里言语，
是当真觉得有趣。
韩玉娘只觉眼前一黑，连已故的姐姐姐夫也怨上，
他们池家这分明养的是个儿子，
哪里是在养闺女！
不行，她给把池小秋这性子掰过来。
“把手里的活放下！跟我试衣裳去！”韩玉娘没压制住自己的怒气，
头一次没能好言好语跟池小秋说话。
“哦，”池小秋乖乖放下刀来，趁着韩玉娘转身的功夫，悄悄跟惠姐道：“帮我洗了，
中午咱们做拌鸭掌。”
“小秋！”
池小秋赶忙答应着，赶到屋里来，
就见韩玉娘翻着包裹，在桌上放了一大堆的瓶瓶罐罐，
连床上堆的都是衣服。
“二姨，这是给我做的？”
簪环衣服若做的精致，谁不喜欢？池小秋拿了一件梅子红绉纱对襟衫儿，往自己身上比了比，摇摇头道：“好看倒是好看，可惜袖子太拖沓，可别带翻了我的锅碗。”
韩玉娘才刚转晴的脸又阴了下来，呵斥道：“坐下！没你我也能做饭！”
池小秋眼见她发怒，只好听话地坐下任她一会儿涂些粉，一会儿画个眉，一会儿再梳个头发，最后涂上口脂，给她选了杏黄满池娇生罗斜襟衫，外头罩着浅色纱衫，腰上系了霜色纱晕裙子，便如同打扮磨喝乐一般，将池小秋打扮起来。
“这样才有个女孩儿样。”韩玉娘把通草花斜斜剪了枝子，从发髻边小心插进去，上下端详了一番，满心欢喜。
“这般出门，谁不说我们小秋娇娇嫩嫩，生得好看！”
池小秋看了一会儿，倒觉得不认识自家了一般，她有些为难道：“在家里穿着也就罢了，等到了厨下，灶膛一舔，就得燎了裙子角。”
“那也不许脱！”韩玉娘语气严厉，她便要所有人看看，什么夜叉铜人的，也好意思往池小秋身上安！
池小秋还想跟她再磨一磨。忽听得个人在外头喊她：“好饿！小秋妹子，可有什么好饭菜！”
可不是阔别已久的高溪午！
池小秋眼睛倏然一亮，那便是——钟应忱也回来了！
她一下子跳起来，不顾韩玉娘瞬间别扭的神色，撩起来裙子便往外头跑。
“这花…她能喜欢？”钟应忱端着个花囊，里头几枝木槿粉嘟嘟开得桃愧李惭，比旁的花都多出些温柔的情致。
高溪午一边灿烂笑着跟薛师傅打招呼，一边压低声音道：“你听我的，没错，再不济…”他嫌弃的目光落在龙爪葱上：“也比那两盆葱要好！”
钟应忱又认真捋了捋自己的衣襟，只听着心跳越来越急，噗通噗通一下下擂在心口。
“可算是回来了！你们想吃些什么？”一片灿金从屋中迤逦而来，恍若夏天最明亮灿烂的色彩，猝不及防地展露出逼人的明丽。
池小秋平时总是素着，这回头一次添了颜色，柳安镇的河溪水将她的脸养得细白柔润，又涂了口脂，檐子挡了倾泻而下的细碎的金芒，唇上一半变成暗色，另一半湮着油亮亮的嫩红，向他灿然一笑的时候，几乎灼烫了眼睛。
池小秋同钟应忱，便都齐齐呆立当场。
这是她认识钟应忱来第一次见他戴冠，乌黑的头发整齐束了起来，竹节金簪定住，身上少见地穿了宝蓝空山生竹缕银绸衫，仿若春至时一泓湖水，明净无波。
“饿了饿了，有什么吃的没有！”高溪午全然没有避让的自觉，嗓门一亮，立刻将池小秋喊回了神。
“原说给你们好生做几道菜接风的，结果你瞧…”池小秋想着自己为了换衣裳，倒误了正事，有些不好意思。
她心思一转，便将之前繁琐的三碟四碗都抹了，改作能快些上的：“你们坐一会儿，我这就能好了。”
惠姐也让她这装扮晃了一晃，顿了顿道：“鸭掌我都洗好了，不会，也不敢剁…”
“没事，我来！”池小秋往厨下去前，忍不住又看了钟应忱一回，心中默默叹。
哎！钟兄弟这身皮囊啊，着实连她都羡慕得紧。
洗去了血水的鸭掌焯水去掉骨头，连着筋一起切碎，青嫩芦笋同木耳一起烫熟沥水，同鸭掌一起拌匀，盐、酱油、芥末次第加入，抓匀后在上头滴上些芝麻油提香，眨眼功夫就能做成一道冷盘。
惠姐让池小秋一气呵成的动作看傻了眼，直到池小秋问她第二遍：“米饭可煮好了？”，她才如同刚从梦里惊醒，打着磕绊道：“煮…煮好了！刚煮好，还热乎着！”
池小秋便知道，这会他们是等不及做菜了，便盛了米饭出来，等不及放凉，直接就去檐下，哪里有从买来就一直在窗外挂着的火腿，是薛一舌带她看了几百条才选出来的，得腌了七八年了。
火腿切开，单单取骨头附近的肉，这是一条火腿中最好的部分，咸淡适宜，不柴不老。池小秋把火腿切片剁成嫩红的方碎肉丁，直接下油，将火腿丁翻炒几下，打发的鸡蛋骤然滑入，不过片刻就鼓涨起来，成了娇艳的嫩黄。
方氏有自己的小心思。这门亲事是婆婆娘家亲戚牵的线，寻的人家是她们等闲攀不上的，她原来怕是这秦家里小爷有什么不妥，才往下寻摸看中了惠姐，不想等见了人，人才齐全，再清秀大方不过的人品，心里头满意到十分。
只是因着牵出这条红线来，婆婆那家亲戚气焰抖到天上去，方氏生恐自己哪里不周到，更落了闺女的面子，让人瞧不上，细细想了一宿，便备齐了礼来求池小秋掌宴。
池小秋只留了荷包里头一半银子，其余仍推回去，笑道：“我开这新铺子，还得多谢大娘一家在外头帮我各处说与人听，这席面，我只接十五两就够了。”
韩玉娘在旁边插不上话，只能听着方氏没停得夸着池小秋，心里头忽然一动。
池小秋确实有个想法，若想求技法常新，最好的便是接各色席面，各家有各家的要求，而周家求上门的这场许亲宴，便是她初出茅庐做出的第一场整席面。
周家这场宴，就设在了初初开张的池家食铺里头。
池小秋精心量了四面回廊，足够设六桌饮馔同时开席，正好坐满周家与要结亲的秦家一众邻里亲眷，只是若在每桌都设上十六碟，十五两银子还差着些。
池小秋在曲湖边的肉市菜市盘桓了一天，便决定只用四个大盘，四个小碗，两样面点两样汤，其余四碟正好用时鲜果子凑齐，足够一桌的人吃了。
许亲宴，原是两家许亲，两相和合，自然取的是一个吉利，再为了全周家脸面，讲究个细巧，宴席虽小，要求却不少，池小秋细细琢磨，一道菜一道菜地拟起来。
这些时日薛师傅教的菜正好便派上了用场。文思豆腐放入盏中，浑如一副流动的山间水墨，雅致清新，咸淡适宜，正好可以做一道汤品。虎皮肘子金黄灿烂，软嫩不腻，是道天然的富贵样式，可做一道热菜大盘。山林新笋一重重剥了壳，只取最里头最嫩的笋尖尖，和鸡腿一起做成道笋尖煨鸡腿，既是时鲜也是热菜。
池小秋反复思量，一会儿写出几道，一会儿又划掉几道，来来回回，反反复复，前四道大菜却总是少了一个定不下来。
薛师傅将刀在石头上霍霍磨亮了，切了块猪皮在刀上两边擦了擦，道：“剩下那道就定个一品蟹粉狮子头。”
前头刚买的五花肉还剩了不少，薛师傅就现将肉皮切了，下剩猪肉分作七成瘦肉，三成肥肉，却不放在一起斩，而是规规矩矩切丝切丁，稍稍斩上几次，就做成了肉馅。
葱白春笋马蹄切丁，同肉馅混在一处，四月的河蟹不怎么肥，要多拆几只才能多得些蟹肉蟹黄，一同倒进盆里，磕破只鸡蛋，只留鸡子清，诸般材料都汇齐了，便见薛师傅快速将肉团来回揉按摔打，使得肉馅越来越紧实。
“摔的时候得上劲，不然煮的时候容易散。”
薛师傅一边跟池小秋说话的功夫，手中攥了一团肉，一松一捺，一个胖乎乎圆滚滚的极大肉圆子就从他手中滚了出来。
黄沙罐底下铺上一层竹笋黄芽菜，将四个大肉圆子端正坐在上头，上面盖上青菜，文火慢慢煮开，待一个半时辰后起锅，便见汤色清澈如茶，四粒雪白肉圆子在汤中沉沉浮浮，盛进碗里霎是好看。
因为几经摔打，又调了肥瘦肉的比例，这样的狮子头吃起来十分筋道，上头一点蟹黄点缀中央，添了几分娇嫩，等吃到嘴里，才晓得蟹肉蟹黄添在狮子头中间的时候，增添了多少鲜甜滋味，笋丁带着清气，更显得整个肉圆不见半分油腻。整道菜清爽可口，若是加在那四道热炒里头，定然别具一格。
池小秋高高兴兴添齐了菜单子，千挑万选买齐了食材，就等着这一日正午时分，周秦两家子都上门来，品一品她头一回做成的许亲宴。
惠姐今天打扮得十分鲜亮，海棠红的短衣，玉簪绿月白间色的十幅软绸裙，玉色的绣鞋连半点泥土也没踩过，娇艳中还显温柔，她今天不坐外席，便来了厨下，想帮着池小秋打打下手，却让她推了出去。
“可别让油溅脏了你这裙子！”
池小秋不会刮着脸皮臊她，倒让进来天天被打趣的惠姐多了几分自在，便站在门边看池小秋忙活。开始还不觉得什么，待站了一会儿，便见她手中一把刀如臂指使，剁起馅儿来连残影也看不见，不由暗暗吃惊。
池小秋往冰裂纹甜白釉瓷盆里头小心翼翼放了四个丸子，取双喜之意，一托盘上头能放四大盘四喜蟹粉狮子头，惠姐怕她吃力，便要上前去帮她，池小秋力气大，轻轻松松便端了起来。
两边这么一退一让出了门，惠姐便撞见了一个方进来门往里头走的人，正好听见她两个争执声，往里头一望。
惠姐陡一愣神，忙往旁边缩。
池小秋却看得清楚，却是她先前在云桥铺上见过的那位，想尽办法占了他们便宜的人。
这会竟还敢过来！
池小秋哼了一声，待转头，却见惠姐羞得脸通红，还带着几分惊慌。
一种不祥的预感油然浮现，接着池小秋便听惠姐细声道：“他既来了，我便不能出去了。”
这人，便是惠姐要定亲的那位秦小爷！
第86章
炸虾段
“东家，
我再认错不得，就是他！那天往桥上来，借着别人吃完没收的碗，
拿个馒头搜刮小菜的抠唆鬼！必是看着咱们铺子新开张，
又想上门往咱们这占便宜！”
小齐哥只远远跟他打个照面，
一眼便认出来了，愤愤问池小秋：“可要撵了他出去？”
“撵出去？”池小秋抬眼瞧着他一路往许亲宴正桌而去，
微微冷笑：“还不知充的是人是鬼，怎么撵？”
池小秋回想着方氏韩玉娘跟她说的：读过书，
家里头正经十几个铺子，
从小在兰江镇长大，后来才迁到县里来的。
旁的她不知道，便是这人手上与她相似的茧子也说不得什么——难道不许别人喜欢下厨不成？可有一件事她却是晓得的，
家里头衣食丰裕还要占旁人一食一饭便宜的人，
怕也不是什么良人。
惠姐平时最是要强，可也最是利落，
家里家外都是一把好手，
心眼也好，池小秋可不想看她落进火坑里头。
兰江长大的是么？正好，
今个便好生请他尝尝这四小碗。
池家食铺的后院将临水的门给卸了，只在水榭旁围了一圈木栅栏，四面游廊几经曲折，正好弯出五亭，
连在一起连□□桌也是够的。其中正宴三桌都摆在了水榭之上，觥筹交错之际，
正是热闹时分。
眼下四大盘已然上齐，红煎鲥鱼让油煎得颜色灿黄，
上头洒了些金丝小葱，摆出腾跃之势，又吉利又好吃。笋尖煨鸡腿色泽诱人，笋子清鲜爽脆，鸡肉滑口咸嫩，入口之时，一荤一素两样食材正好达到了微妙的平衡。肘子如虎皮斑斓，软糯糯的肘子皮稀嫩嫩的肉，软烂的只能动勺子。蟹粉狮子头汤色清透，大而圆的雪白丸子上头点缀着金黄蟹黄与玉白蟹肉，让丸子更添十分水鲜。
连名字起的都带着祥和喜庆，什么双喜如意，龙门鱼跃，着实给周家长了面子，因此当池小秋亲自端着四小碗菜过来时，就见周大娘与方氏面上带笑，舒展里头带着隐晦的得意，正让着牵线的李姨妈与秦家人吃菜。
“让旁人端便罢了，你忙的这样，怎么还亲自过来？”池小秋一露面，便得了方氏嗔怪。
“这可是周奶奶家里头的大事，当然要来看一看，”池小秋将那几盘小菜放到桌上，笑说：“菜有没有什么不好的，要是有，尽管告诉我，我立刻改去。”
便是隔着桌，池小秋也能瞧见秦小爷望向她时，一瞬间的慌乱。
池小秋一垂眼，心里头暗暗冷笑一声。
有的慌就好，他既慌了，池小秋就越发淡定起来。
池小秋干脆不走了，就站在一旁，笑吟吟一样样菜跟他们说：“这个炸虾段，咱们柳安多是用鲜虾直接裹上绿豆粉下锅来炸，兰江镇的做法更细致，是拿虾肉鱼肉剁碎成绒，一并拿嫩豆腐皮裹了，切成一寸来长的小段再放进油锅炸，好几层味道叠在一起，更好吃些。”
众人顺着她指着的方向，去看正中的小盘，果然里头豆腐皮段炸得焦黄酥脆，在盘中摆成连环如意的形状，里头透着微红虾肉同玉白鱼茸剁成的肉馅，旁边还衬着鲜红萝卜丝与翠绿的芫荽丝，正巧与盘上蔓草缠枝莲纹连作一体。
席上便有人笑道：“嗳呦，这可怎么好让人下筷子，好看得像画的一样。”
“小秋这姑娘，手也灵心也巧，”方氏笑弯了眼睛，给众人都布了菜，又跟秦小爷道：“这菜还是听说秦家侄子从小在兰江长大特意做的，快尝尝合不合口。”
众人这才纷纷动筷，都赞虾段炸得甚好，外皮焦酥干脆，里头鱼虾绒捶打得十分细腻，脆嫩两样口感融合在一起，再配上些萝卜芫荽，十分爽口，哪一样都不过一分，也不少一分。
再看其他几样，也不逊色。猪肚在水里汆过，正挑着熟得恰恰好的时候倒出，切作肚丝，松菌泡水焯水，等到出锅时既不显得太过软烂，而失去了松菌本来的韧劲，又不能带着生味，倒上酱油和醋直接生拌，吃到嘴里的时候肚丝柔韧里头还有微微爽脆，松菌增其清香，陈醋丰富了微酸的口感，夏日里头配酒吃，最是惬意。
青菜炒杂果仿佛让人窥到秋天丰收的盛况，青菜本身便是一样菜蔬，再配上白果的鲜脆，笋片的清香，冬菇的厚重，姜汁的辛辣，酒的醇厚，芝麻油的特有的香气，是一份又能养人又有各重风味的素食。三友萝卜三色俱全，同松菌猪肚一样，是最好不过的下酒菜。
精致碗碟，精致小食，连着文思豆腐羹如岚烟如云雾，百果糕十来种果子颜色鲜亮，甜而不腻，连盛在碗里的米饭都有荷香水气，这一顿饭吃的，真是舒服极了。
等到最后的果子山端上来，跟着秦小爷一同过来的小厮眼里头，也少了许多轻慢，多了些尊重。
方氏从旁人态度上也能觉出，自己这宴席摆出了十分的体面，胸背愈发挺得笔直，每上一道便招呼着秦小爷尝一尝，旁边的小厮因此片刻不得闲，常得遵着方氏的话，给秦小爷这边夹一筷子，那边舀一勺子。
秦小爷开始时还想要去接，后来便只能坐在那里一筷接一筷的吃，生怕一抬头，目光便跟对面的池小秋碰到一处。
池小秋却不放过他，偏大大方方唤了他问道：“听说秦大爷家乡兰江，这几道菜我也是新学，不知道地不地道，可有要改的地方？”
秦小爷避着她咄咄逼人的势气，只能道：“都很好，都很好。”
方氏在旁边瞧着，越发觉得这姑爷知礼懂礼，心下里更加满意，连送秦小爷出门的时候也十分关心，远远瞧着，已经是有丈母娘的偏爱之情了。
池小秋往回廊里头呆呆坐了半日，雇来的伙计忙着收拾东西，小齐哥悄悄问她：“东家，咱们怕不是认错人了？那个秦小爷，看着可不像是吃白食的…”
他说到半截，便听池小秋竖起指头嘘了一声，忙住嘴，转头时便听着惠姐过来，脸上尤带着一朵红云，比平时多了几分羞怯，跟池小秋正经道了个万福：“这次的宴不知道要你花多少心思，方才我娘还说，要好好谢你。”
池小秋瞧着她这样子，分明是看中了，心里头更沉了些。
“好囡囡，这多出的钱你怎么也得收下，你可是帮了大娘大忙，你放心，以后凡是店里头用的着大娘的地方，只管来家里说！”方氏跟在后头，正看着池小秋推脱，忙紧赶两步，把手里头的荷包往她手里塞。
“你若是不收，那便是看不起大娘了！连你阿婆也要生气了！”
池小秋心一横，拉着方氏周大娘并惠姐，往水榭边坐下，这里地方清净，四下无人，也不怕别人听见。
“大娘，阿婆，这门亲事，最好能再让周大伯往县里头亲去打听打听，再定不迟。”
她这话说得十分郑重，饶是面庞稚嫩，也不由让方氏几个心里一个咯噔，再看惠姐，脸早已白了。
“小秋，这话可不好乱说，你以前熟惯这户人家？”
周阿婆尤其不高兴，这门亲事却是她娘家亲戚牵来的线，并不像那寻常的媒人，上下嘴皮一碰，为了钱财硬要撮合伤天害理的姻缘。
池小秋摇头道：“我没去过县里，并不认识什么秦家，可今天这位秦小爷，我却是见过的。”
她便将几月前云桥上，那人拿着馒头蹭她家小菜的事一一说了：“我这云桥食铺开了一年多，从没见过这样想破了脑袋占便宜的法子，所以记得格外清楚些。”
怕方氏不信，她又道：“不独我记得，连小齐哥也记得清楚。”
方氏的手紧紧掐着桌子，脑子里乱成一片，问着池小秋的声音格外气弱，近乎带着些恳求的希冀：“已经…隔了几个月，会不会…会不会是…看错了？”
这样的希冀太过沉重，重得池小秋有些承受不住。
她想起韩玉娘前头和她说的：“惠姐的娘也是真心疼她，这许亲原没这么多讲究，有些闲钱的打个镀银对牌，便是许了，没钱的点个头也就罢了。许亲宴费得功夫多，烧得钱也多，为的便是正儿八经给两家里头摆席，便是还没过小茶礼，没下聘，亲事就算是定下了。到这会再反悔，要让人家戳破脊梁骨！那秦家便要改主意，也是不敢的。”
结果没想到，原本要栓定的秦家，却变成了周家的囹圄，惠姐的枷锁。
可池小秋想得跟旁人都不一样，若是她，长痛不如短痛，别说没过门，便是过了门，便有不妥，还能忍着不成。
她便直截了当地说：“今天这菜，我动了手脚，为的就是要试一试这个秦小爷。”
而秦小爷，一关都没过！
“动了手脚？”方氏这回真的是吓怔了，失声道：“小秋，这宴是我们摆下的，你可不能害我们！”
第87章
紫苏炒螺狮
“大娘这说的是什么话！”池小秋也有些恼怒：“我只是将这菜的做法变了变，
许亲宴是在我池家食铺定的，真要出了事，可不是砸了我的招牌！”
方才的那四碗菜里，
做法全都不对！
炸虾段是兰江最常见的吃食，
讲究些的人家就用嫩豆腐皮包上火腿与虾肉锤成的绒，
若是家贫，就拿虾皮也能借个鲜味，
但有一样是不能少的，便是猪瞟，
这道吃食借的便是虾肉的鲜和猪瞟的香，
少了一样，都不算炸虾段。
青菜烧杂果里头的果子用的全然不对，松菌拌肚丝没放芥末，
味道几乎变了个个儿，
至于三友萝卜，压根和兰江镇八竿子打不着。
她这般一说，
方氏倒从心里落下一口气：“原是为这个，
许是人家打小没在外头吃过，便是吃了谁还能记上一百年去！”
池小秋又补了一句：“秦小爷身边那小哥，
不大能瞧得上他的样子。每回他夹菜回去，秦小爷都端了碗上来迎，后头见你们没看见，那小哥还瞪了秦小爷一眼，
我站在旁边正好就看着了。”
她这头落了话音，却没人再说话，
周家几个妇人对着看了又看，惠姐眼圈一红，
声音里头带了委屈的调子：“娘——”
“好了，咱们回去！让你爹上县里头，问问去！”周阿婆年纪最大最能立得住，看了池小秋一眼刚要张嘴，就让她截了回去。
“我晓得，定不往别地说。”
周阿婆一顿脚，拉了儿媳孙女忙忙走了，池小秋慢慢坐下，瞧着风拂起紫藤叶，有些闷闷地。
还有四五天，钟应忱便能回来了。
池小秋压住了自己的探问心思，只见着周家这两日都紧闭着门，也不去打听。自己掂了柳枝笼子，比捕鱼的编得还要密实些，专往水深的地方去，寻着河壁去摸螺蛳。
柳安镇多水多河，这时节正是螺蛳冒头的时候，河旁边随便搂上一把，就能搂出一篓子满满的河螺，池小秋想要找的要更稀罕一些，是只有在清水里头才能养出来的青蛳。
青蛳通体青黑，颜色乌沉，又细又长，池小秋从曲湖旁寻了一脉清溪，顺着往上游处走，只要见着越走越偏，就知道这水里头养出来的螺蛳干净。
青蛳难捞，池小秋在浅水里头摸了半天，才摸上来浅浅一层，但是这儿的青蛳一个个个头极大，品相很好，倒也不算白费了一些功夫。
池小秋直起身来，往四处看了看，记下这个地方。
一般的螺狮能放回水里养着，青蛳娇贵，池小秋怕养不活，等不到钟应忱回来的时候，不如到时再捞。
薛师傅对池小秋弄回来的这兜青蛳十分满意，他专门备了个阴凉罐子，小心将螺狮放进去，又滴上几滴素油，跟池小秋道：“只消养上一天，换上两回水，吃着便再没泥了，”正好瞅见池小秋滴滴答答还湿着的裤脚，顿了下才问她：“你自己去抓的？”
池小秋点头，低头避过薛师傅的问询，自己却忽然一怔。
到底是怎么想起要来吃螺蛳的？又为什么非要自己去抓？薛师傅问这一句，为什么她又呆呆愣了一会儿，只觉自己最近总有些奇怪的心思，是过去许多年来从没有过的。
薛一舌哼道：“那小子也就耽搁了几天，不是已经递了信回来？你又愁个什么！”
“谁想他来？”池小秋让说中了心思，不由羞恼哼了一声，才说出声来，自己又觉得这份遮掩无从说起，便直起脊背理直气壮道：“我与他算是三四年的过命交情，便多念上几分又怎的了！”
还是在前天梦里头，模模糊糊听见钟应忱回来家，两人仍旧坐在葡萄架底下说话，一个说四月里头新上的枸杞头最好拌着配酒，一个说四月里头最衬酒的是辣炒螺狮。
两个不能多吃酒的人偏为了下酒菜拌嘴，一个说螺狮若是沙吐不干净就能吃进去一嘴泥，一个道这做菜的人竟能把螺狮炒到这个份上，能有什么手艺，吵来吵去，蓦然听见钟应忱道：“青蛳不一样。”
等到梦醒，恰好小齐哥送了钟应忱的信来，池小秋一展开，就看见最后一句写着：“勿念，立归”，耳边忽然响起床前钟应忱说的那一句——
“你是不一样的。”
池小秋把那封信攥得皱皱巴巴，到底没扔。
这句话翻来覆去念了好些天，这会池小秋终于想通了它的含义。
过命的兄弟交情，自然是不一样的。
豁然开朗的池小秋顿时将心中的别扭一扫而空，高高兴兴等着青蛳吐干净了泥沙，一个个捞起来剪了尾巴，倒在柳枝笼子里，用水冲了一遍又一遍，直到拿起来任何一个都看不见半点泥沙青苔，就算是把这些青蛳都洗干净了。
下油，葱蒜煸出香味，整盘青蛳哗啦倒入，池小秋一手掌着锅，每一下都能让锅里的青蛳均匀倒个个儿，糖增鲜，紫苏去寒，只等螺肉稍一变色，就立刻起锅，手一滑，就将青蛳在盘里堆出个好看的形状。
枸杞头这会正嫩，只消在开水里稍稍一烫，加些盐醋就能吃了，若是想多些油，混着鸡蛋炒也可。池小秋只用片刻功夫，就整治了一桌的菜，招呼薛一舌和韩玉娘来吃。
青蛳不仅费的是洗炒的功夫，更是吃的功夫，薛一舌在此道上最是轻松，只轻轻一吸，就能将螺肉吃了，再端杯抿上一口酒，叨上几口凉拌枸杞头，好似在过神仙日子。
韩玉娘就只能对着整碗炒青蛳愣了片刻，悄拉池小秋道：“这东西…可怎么吃？”
池小秋早就给她备了小木签，只用挑了青蛳上头的盖，戳着螺肉一旋，弹牙鲜嫩的青蛳螺肉就入了口，若连着汤汁一起吸吮，更是汤醇肉紧。
小院里头几人吃的正惬意，忽听见隔壁不知撞到了什么，哗啦当啷哐哐当当好一顿热闹，还带着方氏的尖叫声：“你个老虔婆！就为了几件衣裳，你连你亲侄孙女都卖了！”
下一刻，方氏便像被人捂住了嘴，呜呜作声，还连着惠姐同麟哥儿的哭声，门口立即喧闹起来。
池小秋怕周家吃了亏，忙起来三步并做两步就往隔壁去，周家门口早围着一堆的人，有相好的邻家使劲敲门问：“周婶子，可有要帮忙的？”
池小秋眼见着外头敲门的人越来越急，里头的撕打声愈演愈烈，门偏从里头插上了，摇来摇去也只露出一条缝，正能看见一条腿往地上的脑袋狠狠踢去。
再等下去，怕是要闹出人命，池小秋当下跟左右的人道：“阿婆婶子都先让让。”
众人还没反应过来，就见池小秋伸脚使劲那么一踹，周家的门便摇晃了几下，轰然倒下。
外头有些诡异的寂静中，方氏的声音就显得格外响亮，她揪着一个妇人，两人撕打成一团，麟哥让吓着了，哭得喘不上来气，惠姐只能先搂着他哄，谁想着门便这么倒了，门里门外一众人都楞在当地。
地上那妇人骤然爆发出嘶喊：“周家恶毒婆娘打姑奶奶了！”
“打的就是你！”方氏只是愣了这么一下，倒冷静下来，她站起来，朝地上啐了一口，望了众人一回，傲然道：“当着街里街坊的面，我方安娘就把话撂在这里头，以后你再来我家，我见一回打一回！”
那妇人佝偻着站起来，指着她骂道：“怪道你能养出这小娼妇，前儿才办得定亲宴，后脚就悔婚，还不晓得是背地里头勾搭了…”
“我呸！”她刚说到半截，便让方氏迎头啐了一口，接着两人又开始对骂起来。
两边露出的消息越来越多，外头围着看的人也越来越多，众人听了一耳朵的官司，渐渐便有兴味的眼神落在旁边咬着唇几次插不上嘴的惠姐身上。
里头骂战正酣，外头已有凑热闹的泼皮往门里看，觑着青春年少的惠姐，便都朝她嘘声调笑起来。
“小娘子，既是没人跟，倒不如跟了哥哥我。”
“可不是，哥哥的榧子都给你吃！”
方氏早已吵红了眼，哪里听着外面动静，惠姐却听得一清二楚，一时羞愤难当，池小秋眼见着她面上颜色从红转白，又从白转红，嘴唇越抿越紧，心下一紧。
就在电光火石之间，惠姐往外走了两步，忽闷头往墙上撞去，池小秋来不及拉她，只能从半路横撞过去，两人一起落在地上。
这一瞬间的变故，顿时让里外的人都惊呆了。
麟哥儿哭得更大声，方氏陡然从怨愤的冲突中挣扎出来，忙去搂惠姐，两手抖得如筛糠，不知往她身上哪里查看：“囡囡…我囡囡…撞着哪…伤…伤着…哪里…”
那妇人没了人压制，气焰陡然胜起来，冷笑道：“演这一出戏给谁看？你要有本事，便直接拿绳子勒死了，到时候姑奶奶给你偿命！”
眼下两边各执一词，方氏只顾着骂人，却少说缘由，旁人便只听着周家因着悔婚，同婆婆娘家老奶奶动手，柳安镇一向重诺，因此都议论起来。
第88章
雪花酪
“就是要拿绳子，
也该先勒死你这个眼里头只有钱没有人命的，倒刮下好大脸让惠姐姐来给你赔命！”
旁人不知道因由，池小秋却听得门清，
她连声冷笑道：“两家人心诚意诚，
两下里头都看了点了头，
那叫做定了，这事明明是那姓秦的弄花架子，
要不是周家大娘信你这个姑奶奶，还能骗过谁去原是给你好大的脸面，
都能把这柳安给撑住了，
结果你带头来作弄自家人，不打你又打哪个！”
“你是哪个门上的？周家的事要你来掺和？”这妇人不意还有旁人知道这事，眼一眯，
神一厉，
便想拿家事来驱走池小秋。
“你又是哪个门上的？你也姓周？也姓李？你不姓周不姓李来掺和什么？”池小秋伶牙俐齿，三言两语便将前事道清楚了。
“既是要结亲，
为什么许亲宴上弄个假人过来？连秦家的小厮都不待见的爷，
还糊弄谁呢！要不是周大伯亲往县里打听，还不知道秦家的小爷是个什么样的烂人！当地谁也不肯把闺女舍出去，
就许了你往铺子里做几件衣裳，你就能把娘家亲戚往火坑里头推！”
池小秋拿出咄咄逼人的架势：“宴上替秦家遮掩的不是你？你敢说你不知道？周家送的是好菜好饭，秦家回的是个流脓生癞的小爷！便宜都是捡着老实人家占的？你心不亏？不怕浴佛节上洗十天也洗不干净你一身皮？”
她回过头来问门外诸人：“要是各位婶娘阿叔，可愿意把闺女嫁与这样黑心肠烂肝肺的人家？要遇着这样的亲戚，
打是不打？”
池小秋说起缘由如同炒豆子一般，一粒粒往外嘣得利索，
一下子激得群情激奋，都指着妇人说起来。
偏那妇人也是个不畏人言语的，
叉着腰倚老卖老：“我不是为她想？秦家能给我几身衣裳？惠姐过门了，衣裳还不是随她这个当少奶奶的穿，能落在我身上几件？他家打听的什么就说旁人家是烂人？”
她两眼嗦了惠姐一下，故意做出恍然大悟的模样：“我原想不明白，这会倒知道了，也就是你们这些年轻轻姑娘家，听多了戏里头唱的，一心爱个俊俏郎君，只捡着模样看，鼻子眼睛长得不顺心，便是定好的婚事也要作死做活给闹没了——劝你们心放低着些，哪有这么多又有貌又有才的给你挑！”
又跟旁边的人道：“你们可都瞧着些，以后要长得平常些，没那王孙公子体貌的，都莫要往周家来寻亲！”
池小秋心里头一个咯噔，她原听着方氏口里头零零碎碎的说着因由，只当这秦家人可恶至极，才逼得周家退婚，不想症结是在这里。
她虽不大，也晓得这爱貌悔亲的名头若是栽在了惠姐头上，未嫁的闺女是怎么张口也说不清。
方氏再三看了惠姐，直到确认了没伤着哪里才缓缓吐出一口气来，回过头来见这妇人尤是趾高气扬，气得眼前发黑：“模样平平，就那样，也敢说什么平平？”
妇人正中下怀，接过口来道：“说好说歹，可不就是嫌人家面貌不周正？圣人家都知道，娶亲娶贤，嫁夫莫看颜，你这当娘的，也好好教教自家闺女…”
池小秋听她道这一句，心里一明，便截过她的话来：“你老也知道娶亲娶贤，难道嫁郎就只看财了？家里有铺子算个什么？儿孙不争气，多少铺子卖不得？便是长得寒碜些，大大方方出门子来，谁还嫌他？倒弄来个长得秀气的假充，还能有多少诚心？”
她冷笑道：“也就是我周大娘，不爱他家千里田，也不爱他家万件衣，就只看这人家是不是光明磊落。旁人骗婚在先，欺人在后，小茶礼都还没下，周家什么都没收倒出钱请了一顿饭，反让人欺上门去，有什么错处？”
池小秋只咬定了秦家欺婚，不过几句便将周家抬到了不慕钱财只慕诚义上面来，让这妇人驳都没处驳。
外头人到底都和周家相熟一些，只见着惠姐脸色煞白，一行汗一行泪，十分可怜，再听了池小秋掰了一回缘由，心都往这里偏了些。
这妇人还在瞪眼想词的功夫，已有人进来道：“你算是哪门子的姑奶奶姨奶奶，只往自己家里头泼脏水，你再不走，等他家男人回来了，能打断你一条腿去！”
众人一阵嘘声，也不许这妇人再多说，半推半撵地将她弄出门去，有人唤了木匠来帮着周家修门，有人帮着扶了周家娘俩进屋去。
池小秋还想再挤着安慰惠姐两句，却让沉着脸面的韩玉娘寻了来，扯她走了。
“二姨，你别拉我，我现下不回家，”池小秋一步两回头，反拽着韩玉娘的袖襟子，满心里头在思量：“我去街上买点冰碗子回来，做个雪花酪给惠姐送去。”
韩玉娘刚要张口说她，池小秋早跑得没影没踪了，只留她在原地干瞪眼。
从四月初起，柳安各桥各街便已经有卖冰的了。这冰也分几等，冬天从河里凿了来放进冰窖里，等来年直接拿出来的，不甚干净，讲究的人家连放在屋子里都不愿用。再有从山间冷泉或是井水专门冻作的冰，存到夏天来卖，入口无碍。还有专用硝石在夏天就能制出冰来，最是稀罕，非是大户人家少用。
池小秋专往云桥旁边的冰铺奔去，那里的冰是从山里的深穴取来的，十分干净。
整块的冰买回家来就要赶紧刨成碎冰末，装在木碗里，吊起来，往新打的井水里头湃上，不然只要见了一点日头就立刻化了。这边制了底碗，那边就赶紧做浇在冰碗上头的酪汁。
山楂果子去核，橘子剥出皮来切丝，混上尚青的梅子和前日里做的糖荸荠一起切碎，倒进锅里加水加水晶白绵糖使劲熬煮，要出锅时拿勺子撒些糖桂花，盛出来时，就是一碗酸酸甜甜的红果酪。
池小秋将碗里头的碎冰舀出来，仔细在木杯里头叠出山子，里头的冰已经开始半化，一半冰一半水，晶莹素白，冒着冷气，连握着杯子的手都能觉出沁凉，十分舒服。
红果酪缓缓倒入，雪碗上头迅速染上殷红亮丽的颜色，红果橘皮丝同桂花果干一同盖在碎冰上，稍微用勺子搅一搅，吃也使得，喝也使得。
等池小秋送了雪花酪过去时，周家里头围着的人都已经散了，只剩下方氏抹着泪劝惠姐：“你跟自个置什么气？便是再等上两年，多多陪送些嫁妆，还找不到人家么！”
惠姐扯着方氏的袖子，低低呜咽：“都是我的错…”
这婚事原是她站在门后偷偷瞧了那么一眼，这才看中了，人家殷实，儿女又中意，合家欢天喜地，只当再好不过的亲事，谁能想着世间哪有两全法呢，果然就出事了。
池小秋进门时听个正着，她啪得将木杯放下：“惠姐姐，这事要错，就是秦家的错，是你家那个老奶奶的错，就你没错！为甚要把旁人的错处往自己身上揽？”
见惠姐怔怔看她，池小秋又怕自己这会说这些，倒戳她肺管子，便将芦管插在木杯里头，递给她：“这是新做的雪花酪，喝了就睡觉，醒了便当没这事了。”
惠姐定定看了一会儿木杯，忽道：“你说的对。”
她抬起头来，眼睛里现出些坚毅的神采：“这事，咱们周家没错，我为什么要在这里生气，娘，我可不是傻！”
方氏倒有些害怕，喃喃道：“惠…惠姐？”
惠姐接了木杯过来，拿出喝酒的架势，咕咚咚就灌了一气儿，跟池小秋道：“小秋，你那铺子可还缺人手，明个我就去给你帮忙去。”
她转向方氏道：“娘，我也不在家里吃白饭，就去跟小秋学着做营生，便不嫁人又能怎么样！”
方氏一时没回转过来，就眼见着池小秋展开笑，攥了惠姐的手：“你要去我铺子里，那敢情好！我铺子里头的工钱，是云桥边上给的最多的！”
原想费心安慰自家女孩儿的方氏傻了眼，她只想让惠姐想开些，可没让她想得这么开啊！
这一场风波，慢慢压过了之前周大厨欺压后辈的故事，传成了新的流言，惠姐反复的婚事，周阿婆娘家老奶奶和方氏一场骂战，云桥食铺东家的一场伶俐言辞，能编出许多版来说。
“真的？那池小秋真生得像铁打的铜人一般？”
“那可不是，眼睛瞪起来同老虎一般，不然怎么能一脚就踢破了门？”
两个卖花女孩抱着新上的龙爪葱，在东栅闲聊。
一辆马车缓缓在她们面前停住，有人掀了帘幕问道：“这花怎么卖？”
那两个女孩一时被他容光所慑，愣怔了片刻。
钟应忱等了一会儿，隐下不耐烦，又问了一遍，才听她们猛地一激灵道：“相…相公，这是龙爪兰，吉利又富贵，三十个钱一盆。”
钟应忱见这花草顶端当真和龙爪一般，想着池小秋最喜欢这样有趣新鲜的玩意，便道：“还请拿两盆过来。”
里头高溪午跟他挤眉弄眼：“钟兄弟，我可从没见你这般打扮过啊！你同小秋妹子，又不是没见过…”
钟应忱不睬他，只是看着池家小院的方向，愈觉归心似箭。
他原本是冲动，才说出那一句心里话，可等他次日来辞别时，却看见了一个不敢瞧他的池小秋。
那时，他便知道，她这回，终于明白了。
钟应忱抚了抚手里的龙爪葱，只要一想两人再见面时的场景，笑意便从心底里流淌出来。
第89章
火腿炒饭
“你说说你呀，
当着几条街的街坊跟人对嘴，姑娘家的名声还要不要！你听听外头…”
韩玉娘就在街上走一圈，只听着池小秋让旁人在嘴里嚼来嚼去，
心里头团着一口气，
实在是呕得慌，
回到家就跟池小秋念念叨叨。
“旁人都在说我？我什么时候名声这么大了？”池小秋把韩玉娘手里的菜篮接过来，一边洗着鸭掌，
一边好奇。
“小秋，对不住…”惠姐自那天发下誓来，
当真跟着韩玉娘和小齐哥整日采买收拾，
这会听了一耳朵浑话，只觉脸上发臊，头都抬不起来。
“这有什么！想我这辈子也是头一次当个金刚夜叉，
倒也有趣。”池小秋自家也常听着旁人口里言语，
是当真觉得有趣。
韩玉娘只觉眼前一黑，连已故的姐姐姐夫也怨上，
他们池家这分明养的是个儿子，
哪里是在养闺女！
不行，她给把池小秋这性子掰过来。
“把手里的活放下！跟我试衣裳去！”韩玉娘没压制住自己的怒气，
头一次没能好言好语跟池小秋说话。
“哦，”池小秋乖乖放下刀来，趁着韩玉娘转身的功夫，悄悄跟惠姐道：“帮我洗了，
中午咱们做拌鸭掌。”
“小秋！”
池小秋赶忙答应着，赶到屋里来，
就见韩玉娘翻着包裹，在桌上放了一大堆的瓶瓶罐罐，
连床上堆的都是衣服。
“二姨，这是给我做的？”
簪环衣服若做的精致，谁不喜欢？池小秋拿了一件梅子红绉纱对襟衫儿，往自己身上比了比，摇摇头道：“好看倒是好看，可惜袖子太拖沓，可别带翻了我的锅碗。”
韩玉娘才刚转晴的脸又阴了下来，呵斥道：“坐下！没你我也能做饭！”
池小秋眼见她发怒，只好听话地坐下任她一会儿涂些粉，一会儿画个眉，一会儿再梳个头发，最后涂上口脂，给她选了杏黄满池娇生罗斜襟衫，外头罩着浅色纱衫，腰上系了霜色纱晕裙子，便如同打扮磨喝乐一般，将池小秋打扮起来。
“这样才有个女孩儿样。”韩玉娘把通草花斜斜剪了枝子，从发髻边小心插进去，上下端详了一番，满心欢喜。
“这般出门，谁不说我们小秋娇娇嫩嫩，生得好看！”
池小秋看了一会儿，倒觉得不认识自家了一般，她有些为难道：“在家里穿着也就罢了，等到了厨下，灶膛一舔，就得燎了裙子角。”
“那也不许脱！”韩玉娘语气严厉，她便要所有人看看，什么夜叉铜人的，也好意思往池小秋身上安！
池小秋还想跟她再磨一磨。忽听得个人在外头喊她：“好饿！小秋妹子，可有什么好饭菜！”
可不是阔别已久的高溪午！
池小秋眼睛倏然一亮，那便是——钟应忱也回来了！
她一下子跳起来，不顾韩玉娘瞬间别扭的神色，撩起来裙子便往外头跑。
“这花…她能喜欢？”钟应忱端着个花囊，里头几枝木槿粉嘟嘟开得桃愧李惭，比旁的花都多出些温柔的情致。
高溪午一边灿烂笑着跟薛师傅打招呼，一边压低声音道：“你听我的，没错，再不济…”他嫌弃的目光落在龙爪葱上：“也比那两盆葱要好！”
钟应忱又认真捋了捋自己的衣襟，只听着心跳越来越急，噗通噗通一下下擂在心口。
“可算是回来了！你们想吃些什么？”一片灿金从屋中迤逦而来，恍若夏天最明亮灿烂的色彩，猝不及防地展露出逼人的明丽。
池小秋平时总是素着，这回头一次添了颜色，柳安镇的河溪水将她的脸养得细白柔润，又涂了口脂，檐子挡了倾泻而下的细碎的金芒，唇上一半变成暗色，另一半湮着油亮亮的嫩红，向他灿然一笑的时候，几乎灼烫了眼睛。
池小秋同钟应忱，便都齐齐呆立当场。
这是她认识钟应忱来第一次见他戴冠，乌黑的头发整齐束了起来，竹节金簪定住，身上少见地穿了宝蓝空山生竹缕银绸衫，仿若春至时一泓湖水，明净无波。
“饿了饿了，有什么吃的没有！”高溪午全然没有避让的自觉，嗓门一亮，立刻将池小秋喊回了神。
“原说给你们好生做几道菜接风的，结果你瞧…”池小秋想着自己为了换衣裳，倒误了正事，有些不好意思。
她心思一转，便将之前繁琐的三碟四碗都抹了，改作能快些上的：“你们坐一会儿，我这就能好了。”
惠姐也让她这装扮晃了一晃，顿了顿道：“鸭掌我都洗好了，不会，也不敢剁…”
“没事，我来！”池小秋往厨下去前，忍不住又看了钟应忱一回，心中默默叹。
哎！钟兄弟这身皮囊啊，着实连她都羡慕得紧。
洗去了血水的鸭掌焯水去掉骨头，连着筋一起切碎，青嫩芦笋同木耳一起烫熟沥水，同鸭掌一起拌匀，盐、酱油、芥末次第加入，抓匀后在上头滴上些芝麻油提香，眨眼功夫就能做成一道冷盘。
惠姐让池小秋一气呵成的动作看傻了眼，直到池小秋问她第二遍：“米饭可煮好了？”，她才如同刚从梦里惊醒，打着磕绊道：“煮…煮好了！刚煮好，还热乎着！”
池小秋便知道，这会他们是等不及做菜了，便盛了米饭出来，等不及放凉，直接就去檐下，哪里有从买来就一直在窗外挂着的火腿，是薛一舌带她看了几百条才选出来的，得腌了七八年了。
火腿切开，单单取骨头附近的肉，这是一条火腿中最好的部分，咸淡适宜，不柴不老。池小秋把火腿切片剁成嫩红的方碎肉丁，直接下油，将火腿丁翻炒几下，打发的鸡蛋骤然滑入，不过片刻就鼓涨起来，成了娇艳的嫩黄。