第20章
豆腐到底切成了什么样子？
薛一舌将切好的豆腐整块拨进碗中，一线水流缓缓倒进，池小秋不禁屏住了呼吸。
豆腐丝润泽开，好似落崖的水流激起白色的水花，让整个碗底都汇集了在杳杳高空间流动的山岚晨雾，美不胜收。
薛一舌傲然一笑：“今天，咱们便来做一个菜色，叫做文思豆腐！”
第61章
浑然天成
冬笋、鸡脯肉、火腿、青菜，
连同豆腐，都上水焯过，熟后切丝，
池小秋随便拿起拿一根看，
都还是一条的粗细，
像是一个模子上扣出来的，一般大小，
细可穿针。
香菇丝加入鸡汤，在笼屉里蒸熟，
同其他材料一起倒进锅中鸡汤，
材料少许，最后才放进豆腐丝。（1）
整道菜盛到碗里时，黑、白、青、黄、绿五色皆备，
无论是静止还是缓缓搅动，
都好看的如同一幅画，浑然天成。
汤鲜香清淡，
豆腐软嫩即化，
池小秋尝了一口，佩服得五体投地。
她做饭，
从没精细到这个地步。
薛一舌心里得意，嘴上却道：“这也不过是吃个意思，你这刀工若能练到这个地步，咱们便能入下一关了。”
池小秋盛出两碗出来，
一道给薛一舌：“师傅辛苦。”
另一道端了便出了门。
薛一舌的道理便哑在了肚子里，只能眼睁睁瞧着他的好徒弟，
将这碗文思豆腐羹端到凉亭里，递给钟应忱：“你尝尝，
薛师傅新做出来的！”
这一刻，薛一舌突然间觉得，这个徒弟才刚认下来，便留不住了的样子。
一山望着一山高，池小秋不知薛一舌是何许人也，但这个新师傅无疑让她看见了佳肴食馔间的更多风光，每一个新的尝试，每一次新的可能，都让她血液沸腾，为之沉醉。
薛一舌眼看着池小秋请帮工买回了一个又一个萝卜、红薯、青菜，然后切成各种各样的丝。切丝这样的活计枯燥无趣，最容易走神，她年纪小小，竟能沉得下心神，在这厨灶间头发一挽，眼神凝在刀尖一点，一切便是从早到晚。
这样的专注和热情，像极了当初的云娘子。
薛一舌看着她的目光渐渐幽远，一瞬间，好似穿过了几十年的时光。
柴烟饭香，在各处流离久了，这样安静而充实的时候，竟让习惯了漂泊的他意外心安。
如果没有频频进门过来的钟应忱，便更好了。
这小子隔上一时半刻便掀帘子进来一回，一会儿送上一杯水，一会儿倒来一盏茶，一会儿拿进来一碗乳酪，让池小秋歇上一会儿，一天下来，总要进来个十几回。
这个钟小子，分明就是池小秋通向大厨路途上的绊脚石！
到后来，他实在忍不住了，便说道：“切菜最忌分心，小子，你莫扰她！”
绊脚石毫无愧疚的自觉，反回他道：“一张一弛，方是长久之道。不知师傅收徒，是否要求个长久？”
一贯噎人的薛一舌让钟应忱噎得梗嗓子，也不能说一句不是，只能瞪眼看他一眼，从嗓子里曲里拐弯道出一句：哼——！
钟应忱放下乳酪出了门，心中也默默道出一句：哼——！
气得就是你！
在池小秋毫无察觉的时候，薛一舌和钟应忱两个，便结下了梁子。
池小秋很快找到了手感，她做出的扣三丝越来越好，虽不常往云桥上去，可看铺子的厨娘与帮工却总是一副笑脸儿，频频与她说，谁家又遣人过来，买了什么饭食。
小齐哥跟着池小秋有许久了，从开始连声都不敢放大，到如今已经能自在周旋于各种食客之间，池小秋看了看他交上来的钱箱，算了个数字，分出一些来给他。
“小秋妹子！我…我尽够了！这月工钱才发！”小齐哥一慌，忙往后退。
池小秋将钱装进荷包里，系上，递给小齐哥：“诺，小齐哥！以后每天卖得的钱，每一百个钱，便抽上五个钱给你，可好？”
她心里还盘算着一个主意，算着手里的钱能在云桥附近租上一个干净的临街食铺，她既要学厨，必顾不得许多生意，这些人中，数着小齐哥有能耐，又踏实，若能请了他来做掌柜，自然放心。
小齐哥想了一会，池小秋问他：“这份子，小齐哥敢不敢拿？”
他被一激，应声道：“有什么不敢？”
钱多了咬手，可要想赚更多的钱，哪里有不冒险的道理？
好歹也是条汉子哩！
既要如此，以后池小秋便是长久的东家，他便将态度摆得更正了些，将要走时，提醒池小秋道：“昨天有个姑娘疯疯癫癫的，直说是妹子你的亲戚，要往摊子上吃白食，让我撵了，看她嘴里不干不净的，妹子你要是出门，可要小心些！”
池小秋一怔：“亲戚？她姓什么？”
小齐哥摇头：“每回变着法想要贪便宜的有许多，却少见这么没脸没皮的，自然也没问许多。”
池小秋晃晃头，便将此事抛在脑后，专心致志对付自己手里的豆腐丝。
薛师傅少有满意的时候，可池小秋自觉，别说师傅，这切出的豆腐丝，连她自个都不满意，常常切到中间，一片下去，便从中间断开了。
她洗了手，抹了抹快要花了的眼睛，一个半人高的大锅里头，全是她切费了的豆腐丝。
薛一舌本以为她要歇上一会，却不料池小秋转身，又摸了一块豆腐，刀尖蘸上水，继续切起来。
薛一舌一顿，久违的欣然涌上之间，他没看错眼，这当真是块好苗子，便是云娘子在她这个年纪，也是有撒娇撒痴，偷偷跟他抱怨的时候，池小秋却全然乐在其中。
不知是切到了多少块豆腐，只知道手再习惯性地往水中伸时，摸了个空。
池小秋大吃一惊，她今天特特托人买了上百块豆腐，都切没了不成？
薛一舌看不过眼，破天荒给池小秋倒上一盏茶，唤道：“先歇一歇罢！”
池小秋瞅了瞅左边，既是豆腐没了，接着切别的也使得，便摇了头，擦上一把汗，洗过手，又往灶台前来。
外头有人细声细气地问：“小秋——小秋在家里么？”
问的人声音小，听在池小秋耳中却有千钧重，她甩下刀，急急奔出去，终于见着了她惦记了几个月的人。
“二姨！”
韩玉娘搂了她一会，池小秋才放开她，将家里有的果盘吃食都摆出来，将她按下来，一个劲往她跟前堆：“二姨，你爱吃哪个就吃哪个！”
“我不吃，二姨不吃。”韩玉娘推过吃食，手按在随身的包袱前，眼睛望着慢慢踱步出来的薛一舌，犹豫不决。
薛一舌最不爱看别人疑惑打量他的眼神，偏是池小秋的长辈，也不能说回去，只好冷着脸往自己屋里去了。
眼不见为净！
韩玉娘偷眼看他的背影，悄悄问池小秋：“那是哪个？你可莫要乱把什么人都带回家！”
池小秋笑着给她宽心：“那是我师傅，手艺最好不过了！”
韩玉娘犹有些不放心，还要嘱咐，却让池小秋扯开了话题：“二姨，我往行里去了两三回，不是说六月就回来吗？怎么拖了这么久？”
要不是秦司事跟她道，韩玉娘跟去的那家行里，一向重信义，她便要找了过去。
韩玉娘手掇了掇沉甸甸的包袱，脸上带了笑，一指头刮在池小秋鼻子上：“还不是为了给你攒嫁妆！”
她把包袱打开，两坛酒封严了，上头的女儿红池小秋正好认得。
她哭笑不得：“二姨，你要酒时，我多少坛都能给你酿出来！”
韩玉娘噗嗤一笑：“你这傻孩子。”
她悄悄揭开一半，原来里头装的都是铜钱，韩玉娘在池小秋耳边，声音压到极低：“最下头是有两只铜老虎，刮开里头就是银的，二姨专找了人融了散碎银子做的，你好生收着，千万不要跟人说。”
她喜滋滋将坛子送往池小秋怀里：“等二姨再出去两趟，攒下上百两来，咱们小秋就能风风光光出嫁了！”
池小秋心里一酸，将酒坛子仍旧塞还给韩玉娘：“二姨，我如今多的是钱，总是够用了，哪有你来贴补我的道理！”
韩玉娘泫然欲泣：“你这是嫌弃我了不成？”
池小秋看不得韩玉娘哭，只好接下来，又将六月里就打好了，想要送与韩玉娘的一个花头草虫银簪子给她，韩玉娘待要推，她便板了脸，生气道：“二姨不拿，我也不拿。”
韩玉娘泪中带笑，嗫嚅了片刻，问她道：“过两天，便是二姨生日，你…可愿意来家里吃顿饭？”
池小秋先是一喜，听到“家里”就分外刺耳，她一拧眉毛：“不去！”
眼见韩玉娘又要掉泪，池小秋不觉头疼，拿了帕子给她擦眼泪，气呼呼应一声：“去去去！姨妈，我去便是了！”
韩玉娘小心翼翼窥探着池小秋的脸色：“上回进门，因我不在，听娘说有些误会，这次趁着过生日，到底是亲戚，大家也热闹热闹，互相认一认。”
认一认？
涂家的人她可都认得，一个嘴里不干净偏还要把芝麻认作绿豆的老太太，一个心窄贪便宜还是花心大萝卜的病秧子，还有一个嘴甜心利说话拐八道弯倒着给人挖坑的姨娘。
池小秋咬牙森森一笑。
也好，若有半点不妥，也好让姓涂的一家重新认一认她。
这个脚能踹穿桌子，手能锤扁铁锅，不耐烦讲道理，就爱掀桌子的池小秋！
第62章
大闹涂家
当初往涂家那一趟实在不怎么愉快，
池小秋对这一家子防范的紧。
拾进一些新上的蜜橘柿子，一样金灿灿一样黄澄澄，意头味道都好，
池小秋将背袋往身上一系，
犹豫了一会儿，
还是将磨成的辣椒粉包揣进了兜里。
二姨的好日子，能不闹自然不闹，
但闹起来也不能没有趁手的东西不是。
万一以少敌多的时候，顺风撒上一把，
那滋味！
真是想想都舒爽。
再磨蹭下去，
只怕就赶不上午饭了，池小秋跟薛一舌钟应忱打个招呼，就要出门的时候，
便让钟应忱唤住了。
他手里拿着一个不起眼的自来旧绞丝银镯子，
嘱咐池小秋压在袖子底下，池小秋奇怪：“回来再试不更好？我巴不得什么都不带往那里去才好！”
不是怕，
是涂家人便如田里吸血蚂蟥一般，
但凡招上了，能气得人呕血三升。
钟应忱轻轻一掰镯子口，
手一按，便见一只细针飞出，当着池小秋的面钉在了桌上。
“上头涂了东西，若是不对，
用它便可。”钟应忱帮她理了理袖子，好似只是随口嘱咐一番。
“还有这个，
绑在腿边。”
池小秋一瞧，刚开了刃上了磨刀石的小横刀，
不由落下几滴冷汗。
敢情钟应忱比她想的，还要多。
半年没过来，涂家门前巷弄里依旧杂乱热闹，韩玉娘就站在灰尘斑驳的暗色木门前翘首等待。
池小秋露出笑颜，紧赶了两步迎上去，甜甜唤：“二姨！”
见池小秋当真过来，韩玉娘提了几天的心终于落下，牵着池小秋时，犹豫一下，终究道：“我那婆婆年纪大了，有事说话不大中听，小秋你莫要听便是。”
池小秋点头。
只要二姨不受气，她倒没什么打紧。
涂老太眯着眼打量池小秋，打量的时候太久，池小秋见她不说话，便自行坐下，口里道：“我便不客气了。”
涂老太也没什么反应，厨房里头涂家的妾领着一个小丫头在忙活，池小秋眼力好，从门口遥遥望过去，见一个个盘盏，瓜果菜蔬都齐备，少有空着的，便也松些气。
若是涂家有些眼力见，能让二姨好生吃顿生日宴，池小秋也懒怠多事。
从这厨下的功夫来看，倒是有些诚意。
涂老太不冷不热坐在那里，池小秋也不耐烦理她，只腻在韩玉娘旁边，问她些出去的事儿。
门半开，涂大郎回来时，手里还捧着一个果盒，看见池小秋时，傅粉后十分显白的脸浮上一层笑：“小秋来啦！听说开这吃食摊子，越发出息了！”
池小秋唉声叹气：“可苦着哩，出息高的吓人，姨夫手头若宽裕，能周济周济我，再好不过了！”
最好的几样掐人话头的法子，卖惨，借钱，要方便。
果然，涂大郎忙含糊着道：“都难着哩，都难啊！”
涂老太利眼叮了自家儿子一眼，暗啐一口不中用，涂大郎将果盒放在桌上，忙撤出去了。
池小秋瞥一眼果盒，里头有夏天的黄杏林檎青梅，秋天的葡萄枣子蜜橘，不同节气的果子圆滚滚鲜亮亮的摆在了同一个盘子里。
要买这么一盘不应季的果子可不容易，费心又费钱。
池小秋心里缓和了一些，这涂家，倒也不是全然没良心。
韩玉娘眼里只有池小秋，见她一直盯着果子瞧，便忙推过来：“想吃什么，二姨给你剥。”
她这一番动作十分熟悉，侧面看来，轮廓更是和娘像到十分，池小秋不由自主放松下来，说话像撒娇：“二姨也吃。”
韩玉娘笑呵呵，看了涂老太一眼，见她没有阻止，倒是带了些嘲讽的笑，看着她们，便大着胆子将整个果盘都端过来，随她来挑。
池小秋随手拿了一个枣子，还未收回来时，便咦了一声。
这触感，太硬太糙，倒像是木头！
池小秋拿到眼前一看，可不就是个木头雕作的枣子，还染了一层颜色，远看丝毫不见端倪。
她捡了一圈才发现，这一盘子，都是木果子！只有中间一个蔫巴巴的蜜橘才是真的。
池小秋脸上刚显出怒色来，涂老太便慢慢道：“那是子孙果盒，本就是拿来看的，若想要吃的，一会才有呢！”
池小秋抿嘴低头瞧了那果子一眼，忽然一笑，自个从袋里拿出蜜橘来，剥了皮给韩玉娘：“这是江州刚运来的，二姨你尝尝。”
橘子的清香幽远醒神，涂老太看了不由眼馋，池小秋故意背对她坐，和韩玉娘两人吃完橘子吃柿子，吃完柿子尝枣子，便有些坐立不安。
恰好孙女涂二姐从街上买水回来，一见池小秋便嚷嚷道：“表姐，我前几日往里摊上去想尝一块糕点，偏你不在铺上，那帮工不识得人，还推了我一把，现在还疼呢！”
涂老太正好拿这事做筏子，安慰她道：“你小秋姐哪里不想偏着你来？不过一时没顾着，以后往云桥去，只让她跟那些下人说上一声便罢了！好了，去跟你娘一起吃果子罢。”
涂二姐往韩玉娘跟前来，不情不愿道叫了声娘，眼往她手里一捺，撇嘴道：“我要那个橘子。”
韩玉娘一时尴尬，也只得递过去，却让池小秋截了下来：“橘子倒牙，吃这个做什么？”
池小秋比她高上一头，瞥着涂二姐时候尽是居高临下的神气，竟让她不敢反驳。
涂老太攒了眉毛，本以为拿捏住了韩玉娘，再压一压捧一捧，便能拿住池小秋，如今看来，似乎有些不顺当。
何止不顺当，之后的一切，都在往他们毫无预料的方向滑去。
涂家院子只摆得下一张桌子，四方桌边围坐一家五口人，就挤得连转身退步的功夫都没有，池小秋搭眼一看，见那个妾未曾上桌，便觉得这涂家好歹还知道些脸面。
厨下许多菜，摆上桌的只有几样炒得蔫巴巴的菜叶，涂大郎道：“好菜还在后头呢！”她便只当上菜有先后，结果等动了筷，一堆人都抱着一碗浅底饭，使劲往嘴里扒。
没人给韩玉娘送两句祝语，更没人夹菜。
池小秋见韩玉娘缩在一角，只是扒饭，不由心堵，直接就要夹菜往她碗里放，却让涂老太要笑不笑的叫住了：“谁家上桌先吃饭来？斋打底的规矩，你也该知道些，第二碗才能吃菜，以后嫁人了也是顾头不顾尾的？”
池小秋冷笑一声：“你老年纪大了，姨夫病歪歪的，小妹子正要清清肚肠，我和二姨却没这样的毛病！”
偏这菜做的也不入口，等了好一会，才终于等到涂大郎又端了好饭菜上来。
原来是一碗烧的猪大肠，一筷子探下去，连筷子头也没不下去，拨开一看才知道，底下是个倒扣着的深口碟子。
池小秋险些要气笑了，寻思着再忍下去，这顿饭也是吃不好的，索性搁了筷子直接问到人脸上去：“厨房里头那七八道菜，不端出来吃了放那干什么？”
涂二姐直接惊叫道：“那样好菜是拿来供祖宗牌位的，供完了还得原样还回店里头去，怎么能给吃了？”
一阵呛人的香粉味袭来，一个人偏过来一屁股坐在池小秋旁边，头上抹了几层头油，油光光得腻歪人，打扮得花红柳绿，乜着眼拉长声音道：“这——就是大姐家里的小秋？”
池小秋往旁边一瞥，脸色一寒。
她头上插着的，分明就是池小秋前两日刚送给韩玉娘的，那根银簪子！
她火气一冲，直接把那簪子拔下来，怒问：“这东西怎么到了你头上？”
涂家小妾一声惊叫，好容易抹了桂花油梳了半天的云中髻少了支撑，一下子散落下来，因着池小秋动作太大，还扯下了一个花钿，上头缠着她几缕头发，疼得倒抽冷气。
“小秋！”
“池小秋！”
“池家丫头！”
“娘！”
叫声此起彼伏，或是斥责或是惊怒，可不管何种情绪，但凡触及到池小秋因为怒气勃发，而迸着火星的眼睛时，都静默了一瞬。
池小秋看了看油腻的肥肠，发黄的陈米饭，还是几大盘炒干了的烂菜叶，在心里先笑了一声自己。
笑自己蠢到什么份上，竟在这里虚与委蛇盘桓了这么长时间！跟这群烂人烂菜周旋了这么久，也太可笑！
手一扬，池小秋做了一件想做许久的事。
“当啷！”
“哗啦哗啦！”
“砰！咣当！”
桌子被掀翻在地上，碗盘甩出去老远，菜汤横流，整个地上一片狼藉，涂老太心疼得两眼发直，涂大郎却是吃惯了好的，只是生气，还没瞪足眼开口，便见池小秋从靴边抽出一把刀来，直接倒插进躺在地上的桌底，切豆腐般，把那四方桌捅了个对穿。
“以前什么事我池小秋便都不计较了，既是我来了，以后若是我二姨有半点不舒心处，我便掂着刀往这里转上一圈。”
院中如此静，就连涂大郎咽吐沫的声音都能听得清楚。
池小秋一脚踩在凳子上，用一种霸气十足的姿势，环视他们一圈，慢慢道。
“你们尽可打听打听，我池小秋除了上云桥做过吃食，还进过牢里，见过杀人的，便再往里头逛一回也没什么！”
池小秋一牵韩玉娘的手，她早已吓得呆了，木木跟在池小秋后头。
“二姨，走！往玉斋楼去，我给你定个上等宴，咱们过去那边过生日！”
第63章
云林鹅
这个生日过的，
出门时不甚欢喜，回来时甚不欢喜。
秋灯一捻，退了绿的蚂蚱吧嗒吧嗒蹦上石桌，
冲着那中心一点亮冲过去，
又让外头的灯罩撞了一个跟头，
只能眼睁睁看着扑棱着翅膀的飞蛾在它之上盘旋来回，而后觑着一个破损一些的空儿直扎进去。
毕剥一声，
灯火猛地摇曳一下，又险险定住，
池小秋便想到了韩玉娘。
她烦恼地叹了口气，
怎么世上就有这么多见火也要往上扑的人，难道挣扎离开的痛苦，比不过热油灼身的么？
她愤愤踹了一下桌腿，
低低骂道：“男人没一个好东西！”
就比如那个活该千刀万剐的涂大郎！
“哎——你这话若让薛师傅听见了，
便要小心他日后不愿教你。”钟应忱话里带笑，从她身后而来，
手上端着一个盖碗，
搁在桌上。
池小秋满腹心思，竟连他脚步声都没听见，
闻声一慌，忙翘首四下望去：“师傅？你见着了”
钟应忱轻笑：“薛师傅并没见着，只见着一个发呆的池小秋。”
池小秋松了一口气：“那便好。”
薛师傅最是小心眼又记仇，若让他听见，
说不得明儿的云林鹅就吃不成了。
钟应忱没忍住，噗嗤一声笑出来。
池小秋不由发恼：“你怎知道说的人里没你？”
便见钟应忱从容不迫坐下：“我离弱冠还有五年，
尚且年小，这话自然不是说我了。”
他将盖碗轻轻一推：“天晚夜寒，
喝碗莲子汤润口，再骂不迟。”
池小秋气哼哼地：“你不知道那涂家…”
“涂家再厉害，也比不得我们小秋，一言不合便拔刀而出，泼茶掀桌，好不威风。”钟应忱迎着池小秋惊讶的眼光，微微笑道：“这般看来，吃亏的总不是咱们。”
“你怎么…”知道？
钟应忱望了她半晌，忽而一笑：“我便在门外。既是给了你刀子才能上门的去处…”
“我怎么可能放心你一人过去？”
不知道为什么，池小秋的心忽然跳得快了一瞬。
她忙忙喝了一口莲子汤，还没咽下去就吐了出来。
咸！
她就着灯搅了搅，见莲子未烂，银耳还留着根，再看钟应忱有些紧张的脸色，一瞬间明白过来。
想来这莲子汤，又和上回的面条一般，是钟应忱的手艺，她只能忍着咽了两口，才搁下。
钟应忱暗暗舒了口气，想起今天看见池小秋带着韩玉娘去吃宴席，便问：“你二姨怎么说？”
一提起这事，池小秋刚刚好转的心情一落千丈，她神色萎靡：“我费了一下午与她说，二姨甚话没回，只回了我两缸眼泪。”
哦，倒也不是甚话没说，她好歹还跟池小秋说了两句缘由：“你二姨夫原不是这样的，我刚嫁过去时，也待我好得很…”
池小秋恨不得抓了她的肩膀，把她摇醒，道一声：“你嫁过来已过了十几年了！是过当年的日子还是眼下的日子？！”
钟应忱问：“你是如何与你二姨说的？”
池小秋精神一振，将自己苦口婆心费劲口舌的说辞又跟他重复了一遍，涂家家境潦倒，婆婆刻薄，丈夫无能，用着二姨的钱养着小老婆，倒生了一双儿女，韩玉娘生了一双巧手，管着一家子吃食，却没见别人厚待上两分。
池小秋愤慨道：“都到了这个份上，二姨还有什么犹豫的？若是我，早就阉了他自个快活去！”
钟应忱眼皮一跳，见池小秋仍旧絮絮持着仗义之言，便止住她道：“你说了这许多，二姨可曾点头？”
池小秋眉毛一耷拉，看着可怜极了，怏怏道：“没有。”
“你捏错了她的脉门。”
池小秋不解：“难道自己过得好不好，她便不知么？”
“什么才是好？”
“自然是能自家做主。”
“那是你，你二姨可不是这般想。”钟应忱毫不留情道：“她已经惯了别人看她脸色过活，样样为别人着想，已经如此过了一辈子，你忽要这样逼着她要为自己过活，何尝不是在难为她。”
池小秋头一次听着这样说法，气鼓鼓道：“难道便看着不成？”
钟应忱反问：“为什么不能看着？”
池小秋一拍桌子：“那多憋屈！便没有其他的法子？”
“等。”
等到韩玉娘自己忍不下的时候，才是他们这些外人能插手的时候。
“你二姨这次回来，想是有一段日子不用出门了，你便得空多请她来摊子上帮忙，也是散散心。”
池小秋虽答应着，一口浊气却噎在心头，只能憋着跟薛师傅折腾那只新买回来的鹅。
这是只身手矫健的大鹅，一不留神撒了出去，便神气活现地四处飞扑，见飞不出高高围墙，便发起怒来，待着薛一舌便要下嘴狠啄，却被倒掐了脖子折了膀子拎回了厨房里。
烫水去毛，整只鹅被洗得干干净净，池小秋磨刀霍霍，手上一用劲，将刀在桩子上使劲一跺，气势汹汹道：“师傅，要剁成几块！”
薛一舌被她吓了一跳，斥道：“剁什么剁！这是整只鹅来蒸的！看好了，一会还有一只，便该你来做了！”
池小秋自诩利落，却不及薛一舌十分之一。只见他用手在鹅肚子里抹上一层盐，池小秋用眼一度，暗暗记着：用盐三钱。
鹅肚子里头塞上葱，一坛酒里滴上蜜，拌匀后把鹅里外都抹上一遍，薛一舌便跟池小秋道：“拿锅。”
这便是要蒸了！
池小秋最识眼色，将圆胖蒸锅与蒸笼都拿了来，薛一舌忙摇头，朝案上示意：“用那个大口的浅口锅！另拿两根长筷子来！”
池小秋眼见着他在锅底放上一碗酒一碗水，两双筷子交叉架成个井字，把涂得油光嫩滑的鹅放在筷子上面，盖上几块姜，锅盖盖牢之后，用高棉纸密密封存，跟池小秋道：“昨儿新从北山买的柴火，拾出来两束，每个大概两斤重就好。”（1）
烧灶的活计是池小秋一向擅长的，薛一舌嘱咐她：“慢慢烧，等它自己灭。”
烧尽两束柴火，揭开高棉纸，给大鹅翻个身子，再继续蒸，直待出锅时候，香气便弥漫了整间厨房。
这香气里头有蒸腾的酒香，有蜜的甜香，池小秋尝了一口，便赞道：“好烂的鹅肉！”
她往日做鹅，不管怎么煮，都煮不到这样酥烂如泥的地步，筷子一夹，肉和骨便分离开来，肉中有甜有咸，下头盛出来的汤更是能鲜掉舌头。
薛一舌做的时候，并未将这道菜的用料给她说的有多详细，可池小秋只需看过一遍，便能将整道菜原模原样做了出来，用料时候拿捏的分毫不差，薛一舌喜在心里，却不露在脸上。
云林鹅甜咸适口，浸透酒香，最适宜做佐酒的小菜。
她才将新菜的签子挂上，高溪午便下了学过来，池小秋不禁笑道：“你可不是在云桥又安了个眼睛，不然怎么每一次都这么巧！”
她盛出一碗米饭，上头盖上云林鹅肉，给他道：“这是师傅新教的菜，你来尝尝。”
高溪午本来跳脱，可今天神气成了猴子模样，得意两字写了满脸，压下一块大元宝，还未说话，池小秋便不乐意了。
她皱起眉毛，将元宝推还回去：“不是说了，你往摊上来不要钱。”
“这回不一样！”
高溪午朝她挤眉弄眼，然后故意朝着从桥上路过的几人一扬眉毛，看着他们丧气脸色，愈加扬眉吐气，大喊一声：“今天高大爷我岁考第一，凡是在座上吃饭的，都由我来请！”
这个败家子！池小秋刚要瞪他，便见高溪午拍着她肩道：“多谢这几个月小秋妹子周全！我回头专去曲湖定条船，请你来吃饭！”
“请谁？”钟应忱冷硬声音，便在他背后响起。
高溪午讪笑道：“请高兄和小秋妹子一起…”
钟应忱不答，紧紧盯住他，高溪午忙缩回手来：“一起一起。”
旁边铺上有人嗤笑道：“什么第一，方兄你也休要生气，这般不知自己斤两之人，何须计较！明年考场上，无他父兄使力，那时才见真章哩！”
“可不是，也不知从哪里拿来的题目！”
高溪午听见时本来咬牙，忽然又笑了，故意比他们谈论的更大声：“听说还有许多人私底下投注子，结果输的连裤子都没了！”
不远处故意大声议论的人登时让饭梗住了脖子，脸也涨红了，却不能再说什么，毕竟那输走的赌注，也是真金白银让人心疼着。
韩玉娘本来过来帮忙干活，却见着池小秋每天对着三教九流，不禁十分担忧，尤其是这等看上去并不靠谱的公子哥。
趁着池小秋收拾碗筷的功夫，她便悄悄问：“那是谁？”
池小秋不在意：“在这旁边读书的！在咱们食铺上熟惯了的。”
韩玉娘看池小秋全然没有避嫌的意识，待要张嘴，却又咽了下去，心里就此存了一件事。
第64章
一场闹剧
云桥上，
如今有一半人过来，都要往池家食铺上去，一旦名声传开，
生意自然兴隆，
眼热的人便多了，
韩玉娘每日往池小秋处帮忙，街坊邻居多有见着的，
便都拉了她问：“玉娘，你这是找着了新活计？”
韩玉娘待要支吾过去，
池小秋便拉她过来大大方方道：“这是我二姨！”
一群人便围着韩玉娘，
七嘴八舌道：“玉娘，你这便不厚道了，这样好的丫头，
可还藏着掖着作什么？”
薛一舌将切好的豆腐整块拨进碗中，一线水流缓缓倒进，池小秋不禁屏住了呼吸。
豆腐丝润泽开，好似落崖的水流激起白色的水花，让整个碗底都汇集了在杳杳高空间流动的山岚晨雾，美不胜收。
薛一舌傲然一笑：“今天，咱们便来做一个菜色，叫做文思豆腐！”
第61章
浑然天成
冬笋、鸡脯肉、火腿、青菜，
连同豆腐，都上水焯过，熟后切丝，
池小秋随便拿起拿一根看，
都还是一条的粗细，
像是一个模子上扣出来的，一般大小，
细可穿针。
香菇丝加入鸡汤，在笼屉里蒸熟，
同其他材料一起倒进锅中鸡汤，
材料少许，最后才放进豆腐丝。（1）
整道菜盛到碗里时，黑、白、青、黄、绿五色皆备，
无论是静止还是缓缓搅动，
都好看的如同一幅画，浑然天成。
汤鲜香清淡，
豆腐软嫩即化，
池小秋尝了一口，佩服得五体投地。
她做饭，
从没精细到这个地步。
薛一舌心里得意，嘴上却道：“这也不过是吃个意思，你这刀工若能练到这个地步，咱们便能入下一关了。”
池小秋盛出两碗出来，
一道给薛一舌：“师傅辛苦。”
另一道端了便出了门。
薛一舌的道理便哑在了肚子里，只能眼睁睁瞧着他的好徒弟，
将这碗文思豆腐羹端到凉亭里，递给钟应忱：“你尝尝，
薛师傅新做出来的！”
这一刻，薛一舌突然间觉得，这个徒弟才刚认下来，便留不住了的样子。
一山望着一山高，池小秋不知薛一舌是何许人也，但这个新师傅无疑让她看见了佳肴食馔间的更多风光，每一个新的尝试，每一次新的可能，都让她血液沸腾，为之沉醉。
薛一舌眼看着池小秋请帮工买回了一个又一个萝卜、红薯、青菜，然后切成各种各样的丝。切丝这样的活计枯燥无趣，最容易走神，她年纪小小，竟能沉得下心神，在这厨灶间头发一挽，眼神凝在刀尖一点，一切便是从早到晚。
这样的专注和热情，像极了当初的云娘子。
薛一舌看着她的目光渐渐幽远，一瞬间，好似穿过了几十年的时光。
柴烟饭香，在各处流离久了，这样安静而充实的时候，竟让习惯了漂泊的他意外心安。
如果没有频频进门过来的钟应忱，便更好了。
这小子隔上一时半刻便掀帘子进来一回，一会儿送上一杯水，一会儿倒来一盏茶，一会儿拿进来一碗乳酪，让池小秋歇上一会儿，一天下来，总要进来个十几回。
这个钟小子，分明就是池小秋通向大厨路途上的绊脚石！
到后来，他实在忍不住了，便说道：“切菜最忌分心，小子，你莫扰她！”
绊脚石毫无愧疚的自觉，反回他道：“一张一弛，方是长久之道。不知师傅收徒，是否要求个长久？”
一贯噎人的薛一舌让钟应忱噎得梗嗓子，也不能说一句不是，只能瞪眼看他一眼，从嗓子里曲里拐弯道出一句：哼——！
钟应忱放下乳酪出了门，心中也默默道出一句：哼——！
气得就是你！
在池小秋毫无察觉的时候，薛一舌和钟应忱两个，便结下了梁子。
池小秋很快找到了手感，她做出的扣三丝越来越好，虽不常往云桥上去，可看铺子的厨娘与帮工却总是一副笑脸儿，频频与她说，谁家又遣人过来，买了什么饭食。
小齐哥跟着池小秋有许久了，从开始连声都不敢放大，到如今已经能自在周旋于各种食客之间，池小秋看了看他交上来的钱箱，算了个数字，分出一些来给他。
“小秋妹子！我…我尽够了！这月工钱才发！”小齐哥一慌，忙往后退。
池小秋将钱装进荷包里，系上，递给小齐哥：“诺，小齐哥！以后每天卖得的钱，每一百个钱，便抽上五个钱给你，可好？”
她心里还盘算着一个主意，算着手里的钱能在云桥附近租上一个干净的临街食铺，她既要学厨，必顾不得许多生意，这些人中，数着小齐哥有能耐，又踏实，若能请了他来做掌柜，自然放心。
小齐哥想了一会，池小秋问他：“这份子，小齐哥敢不敢拿？”
他被一激，应声道：“有什么不敢？”
钱多了咬手，可要想赚更多的钱，哪里有不冒险的道理？
好歹也是条汉子哩！
既要如此，以后池小秋便是长久的东家，他便将态度摆得更正了些，将要走时，提醒池小秋道：“昨天有个姑娘疯疯癫癫的，直说是妹子你的亲戚，要往摊子上吃白食，让我撵了，看她嘴里不干不净的，妹子你要是出门，可要小心些！”
池小秋一怔：“亲戚？她姓什么？”
小齐哥摇头：“每回变着法想要贪便宜的有许多，却少见这么没脸没皮的，自然也没问许多。”
池小秋晃晃头，便将此事抛在脑后，专心致志对付自己手里的豆腐丝。
薛师傅少有满意的时候，可池小秋自觉，别说师傅，这切出的豆腐丝，连她自个都不满意，常常切到中间，一片下去，便从中间断开了。
她洗了手，抹了抹快要花了的眼睛，一个半人高的大锅里头，全是她切费了的豆腐丝。
薛一舌本以为她要歇上一会，却不料池小秋转身，又摸了一块豆腐，刀尖蘸上水，继续切起来。
薛一舌一顿，久违的欣然涌上之间，他没看错眼，这当真是块好苗子，便是云娘子在她这个年纪，也是有撒娇撒痴，偷偷跟他抱怨的时候，池小秋却全然乐在其中。
不知是切到了多少块豆腐，只知道手再习惯性地往水中伸时，摸了个空。
池小秋大吃一惊，她今天特特托人买了上百块豆腐，都切没了不成？
薛一舌看不过眼，破天荒给池小秋倒上一盏茶，唤道：“先歇一歇罢！”
池小秋瞅了瞅左边，既是豆腐没了，接着切别的也使得，便摇了头，擦上一把汗，洗过手，又往灶台前来。
外头有人细声细气地问：“小秋——小秋在家里么？”
问的人声音小，听在池小秋耳中却有千钧重，她甩下刀，急急奔出去，终于见着了她惦记了几个月的人。
“二姨！”
韩玉娘搂了她一会，池小秋才放开她，将家里有的果盘吃食都摆出来，将她按下来，一个劲往她跟前堆：“二姨，你爱吃哪个就吃哪个！”
“我不吃，二姨不吃。”韩玉娘推过吃食，手按在随身的包袱前，眼睛望着慢慢踱步出来的薛一舌，犹豫不决。
薛一舌最不爱看别人疑惑打量他的眼神，偏是池小秋的长辈，也不能说回去，只好冷着脸往自己屋里去了。
眼不见为净！
韩玉娘偷眼看他的背影，悄悄问池小秋：“那是哪个？你可莫要乱把什么人都带回家！”
池小秋笑着给她宽心：“那是我师傅，手艺最好不过了！”
韩玉娘犹有些不放心，还要嘱咐，却让池小秋扯开了话题：“二姨，我往行里去了两三回，不是说六月就回来吗？怎么拖了这么久？”
要不是秦司事跟她道，韩玉娘跟去的那家行里，一向重信义，她便要找了过去。
韩玉娘手掇了掇沉甸甸的包袱，脸上带了笑，一指头刮在池小秋鼻子上：“还不是为了给你攒嫁妆！”
她把包袱打开，两坛酒封严了，上头的女儿红池小秋正好认得。
她哭笑不得：“二姨，你要酒时，我多少坛都能给你酿出来！”
韩玉娘噗嗤一笑：“你这傻孩子。”
她悄悄揭开一半，原来里头装的都是铜钱，韩玉娘在池小秋耳边，声音压到极低：“最下头是有两只铜老虎，刮开里头就是银的，二姨专找了人融了散碎银子做的，你好生收着，千万不要跟人说。”
她喜滋滋将坛子送往池小秋怀里：“等二姨再出去两趟，攒下上百两来，咱们小秋就能风风光光出嫁了！”
池小秋心里一酸，将酒坛子仍旧塞还给韩玉娘：“二姨，我如今多的是钱，总是够用了，哪有你来贴补我的道理！”
韩玉娘泫然欲泣：“你这是嫌弃我了不成？”
池小秋看不得韩玉娘哭，只好接下来，又将六月里就打好了，想要送与韩玉娘的一个花头草虫银簪子给她，韩玉娘待要推，她便板了脸，生气道：“二姨不拿，我也不拿。”
韩玉娘泪中带笑，嗫嚅了片刻，问她道：“过两天，便是二姨生日，你…可愿意来家里吃顿饭？”
池小秋先是一喜，听到“家里”就分外刺耳，她一拧眉毛：“不去！”
眼见韩玉娘又要掉泪，池小秋不觉头疼，拿了帕子给她擦眼泪，气呼呼应一声：“去去去！姨妈，我去便是了！”
韩玉娘小心翼翼窥探着池小秋的脸色：“上回进门，因我不在，听娘说有些误会，这次趁着过生日，到底是亲戚，大家也热闹热闹，互相认一认。”
认一认？
涂家的人她可都认得，一个嘴里不干净偏还要把芝麻认作绿豆的老太太，一个心窄贪便宜还是花心大萝卜的病秧子，还有一个嘴甜心利说话拐八道弯倒着给人挖坑的姨娘。
池小秋咬牙森森一笑。
也好，若有半点不妥，也好让姓涂的一家重新认一认她。
这个脚能踹穿桌子，手能锤扁铁锅，不耐烦讲道理，就爱掀桌子的池小秋！
第62章
大闹涂家
当初往涂家那一趟实在不怎么愉快，
池小秋对这一家子防范的紧。
拾进一些新上的蜜橘柿子，一样金灿灿一样黄澄澄，意头味道都好，
池小秋将背袋往身上一系，
犹豫了一会儿，
还是将磨成的辣椒粉包揣进了兜里。
二姨的好日子，能不闹自然不闹，
但闹起来也不能没有趁手的东西不是。
万一以少敌多的时候，顺风撒上一把，
那滋味！
真是想想都舒爽。
再磨蹭下去，
只怕就赶不上午饭了，池小秋跟薛一舌钟应忱打个招呼，就要出门的时候，
便让钟应忱唤住了。
他手里拿着一个不起眼的自来旧绞丝银镯子，
嘱咐池小秋压在袖子底下，池小秋奇怪：“回来再试不更好？我巴不得什么都不带往那里去才好！”
不是怕，
是涂家人便如田里吸血蚂蟥一般，
但凡招上了，能气得人呕血三升。
钟应忱轻轻一掰镯子口，
手一按，便见一只细针飞出，当着池小秋的面钉在了桌上。
“上头涂了东西，若是不对，
用它便可。”钟应忱帮她理了理袖子，好似只是随口嘱咐一番。
“还有这个，
绑在腿边。”
池小秋一瞧，刚开了刃上了磨刀石的小横刀，
不由落下几滴冷汗。
敢情钟应忱比她想的，还要多。
半年没过来，涂家门前巷弄里依旧杂乱热闹，韩玉娘就站在灰尘斑驳的暗色木门前翘首等待。
池小秋露出笑颜，紧赶了两步迎上去，甜甜唤：“二姨！”
见池小秋当真过来，韩玉娘提了几天的心终于落下，牵着池小秋时，犹豫一下，终究道：“我那婆婆年纪大了，有事说话不大中听，小秋你莫要听便是。”
池小秋点头。
只要二姨不受气，她倒没什么打紧。
涂老太眯着眼打量池小秋，打量的时候太久，池小秋见她不说话，便自行坐下，口里道：“我便不客气了。”
涂老太也没什么反应，厨房里头涂家的妾领着一个小丫头在忙活，池小秋眼力好，从门口遥遥望过去，见一个个盘盏，瓜果菜蔬都齐备，少有空着的，便也松些气。
若是涂家有些眼力见，能让二姨好生吃顿生日宴，池小秋也懒怠多事。
从这厨下的功夫来看，倒是有些诚意。
涂老太不冷不热坐在那里，池小秋也不耐烦理她，只腻在韩玉娘旁边，问她些出去的事儿。
门半开，涂大郎回来时，手里还捧着一个果盒，看见池小秋时，傅粉后十分显白的脸浮上一层笑：“小秋来啦！听说开这吃食摊子，越发出息了！”
池小秋唉声叹气：“可苦着哩，出息高的吓人，姨夫手头若宽裕，能周济周济我，再好不过了！”
最好的几样掐人话头的法子，卖惨，借钱，要方便。
果然，涂大郎忙含糊着道：“都难着哩，都难啊！”
涂老太利眼叮了自家儿子一眼，暗啐一口不中用，涂大郎将果盒放在桌上，忙撤出去了。
池小秋瞥一眼果盒，里头有夏天的黄杏林檎青梅，秋天的葡萄枣子蜜橘，不同节气的果子圆滚滚鲜亮亮的摆在了同一个盘子里。
要买这么一盘不应季的果子可不容易，费心又费钱。
池小秋心里缓和了一些，这涂家，倒也不是全然没良心。
韩玉娘眼里只有池小秋，见她一直盯着果子瞧，便忙推过来：“想吃什么，二姨给你剥。”
她这一番动作十分熟悉，侧面看来，轮廓更是和娘像到十分，池小秋不由自主放松下来，说话像撒娇：“二姨也吃。”
韩玉娘笑呵呵，看了涂老太一眼，见她没有阻止，倒是带了些嘲讽的笑，看着她们，便大着胆子将整个果盘都端过来，随她来挑。
池小秋随手拿了一个枣子，还未收回来时，便咦了一声。
这触感，太硬太糙，倒像是木头！
池小秋拿到眼前一看，可不就是个木头雕作的枣子，还染了一层颜色，远看丝毫不见端倪。
她捡了一圈才发现，这一盘子，都是木果子！只有中间一个蔫巴巴的蜜橘才是真的。
池小秋脸上刚显出怒色来，涂老太便慢慢道：“那是子孙果盒，本就是拿来看的，若想要吃的，一会才有呢！”
池小秋抿嘴低头瞧了那果子一眼，忽然一笑，自个从袋里拿出蜜橘来，剥了皮给韩玉娘：“这是江州刚运来的，二姨你尝尝。”
橘子的清香幽远醒神，涂老太看了不由眼馋，池小秋故意背对她坐，和韩玉娘两人吃完橘子吃柿子，吃完柿子尝枣子，便有些坐立不安。
恰好孙女涂二姐从街上买水回来，一见池小秋便嚷嚷道：“表姐，我前几日往里摊上去想尝一块糕点，偏你不在铺上，那帮工不识得人，还推了我一把，现在还疼呢！”
涂老太正好拿这事做筏子，安慰她道：“你小秋姐哪里不想偏着你来？不过一时没顾着，以后往云桥去，只让她跟那些下人说上一声便罢了！好了，去跟你娘一起吃果子罢。”
涂二姐往韩玉娘跟前来，不情不愿道叫了声娘，眼往她手里一捺，撇嘴道：“我要那个橘子。”
韩玉娘一时尴尬，也只得递过去，却让池小秋截了下来：“橘子倒牙，吃这个做什么？”
池小秋比她高上一头，瞥着涂二姐时候尽是居高临下的神气，竟让她不敢反驳。
涂老太攒了眉毛，本以为拿捏住了韩玉娘，再压一压捧一捧，便能拿住池小秋，如今看来，似乎有些不顺当。
何止不顺当，之后的一切，都在往他们毫无预料的方向滑去。
涂家院子只摆得下一张桌子，四方桌边围坐一家五口人，就挤得连转身退步的功夫都没有，池小秋搭眼一看，见那个妾未曾上桌，便觉得这涂家好歹还知道些脸面。
厨下许多菜，摆上桌的只有几样炒得蔫巴巴的菜叶，涂大郎道：“好菜还在后头呢！”她便只当上菜有先后，结果等动了筷，一堆人都抱着一碗浅底饭，使劲往嘴里扒。
没人给韩玉娘送两句祝语，更没人夹菜。
池小秋见韩玉娘缩在一角，只是扒饭，不由心堵，直接就要夹菜往她碗里放，却让涂老太要笑不笑的叫住了：“谁家上桌先吃饭来？斋打底的规矩，你也该知道些，第二碗才能吃菜，以后嫁人了也是顾头不顾尾的？”
池小秋冷笑一声：“你老年纪大了，姨夫病歪歪的，小妹子正要清清肚肠，我和二姨却没这样的毛病！”
偏这菜做的也不入口，等了好一会，才终于等到涂大郎又端了好饭菜上来。
原来是一碗烧的猪大肠，一筷子探下去，连筷子头也没不下去，拨开一看才知道，底下是个倒扣着的深口碟子。
池小秋险些要气笑了，寻思着再忍下去，这顿饭也是吃不好的，索性搁了筷子直接问到人脸上去：“厨房里头那七八道菜，不端出来吃了放那干什么？”
涂二姐直接惊叫道：“那样好菜是拿来供祖宗牌位的，供完了还得原样还回店里头去，怎么能给吃了？”
一阵呛人的香粉味袭来，一个人偏过来一屁股坐在池小秋旁边，头上抹了几层头油，油光光得腻歪人，打扮得花红柳绿，乜着眼拉长声音道：“这——就是大姐家里的小秋？”
池小秋往旁边一瞥，脸色一寒。
她头上插着的，分明就是池小秋前两日刚送给韩玉娘的，那根银簪子！
她火气一冲，直接把那簪子拔下来，怒问：“这东西怎么到了你头上？”
涂家小妾一声惊叫，好容易抹了桂花油梳了半天的云中髻少了支撑，一下子散落下来，因着池小秋动作太大，还扯下了一个花钿，上头缠着她几缕头发，疼得倒抽冷气。
“小秋！”
“池小秋！”
“池家丫头！”
“娘！”
叫声此起彼伏，或是斥责或是惊怒，可不管何种情绪，但凡触及到池小秋因为怒气勃发，而迸着火星的眼睛时，都静默了一瞬。
池小秋看了看油腻的肥肠，发黄的陈米饭，还是几大盘炒干了的烂菜叶，在心里先笑了一声自己。
笑自己蠢到什么份上，竟在这里虚与委蛇盘桓了这么长时间！跟这群烂人烂菜周旋了这么久，也太可笑！
手一扬，池小秋做了一件想做许久的事。
“当啷！”
“哗啦哗啦！”
“砰！咣当！”
桌子被掀翻在地上，碗盘甩出去老远，菜汤横流，整个地上一片狼藉，涂老太心疼得两眼发直，涂大郎却是吃惯了好的，只是生气，还没瞪足眼开口，便见池小秋从靴边抽出一把刀来，直接倒插进躺在地上的桌底，切豆腐般，把那四方桌捅了个对穿。
“以前什么事我池小秋便都不计较了，既是我来了，以后若是我二姨有半点不舒心处，我便掂着刀往这里转上一圈。”
院中如此静，就连涂大郎咽吐沫的声音都能听得清楚。
池小秋一脚踩在凳子上，用一种霸气十足的姿势，环视他们一圈，慢慢道。
“你们尽可打听打听，我池小秋除了上云桥做过吃食，还进过牢里，见过杀人的，便再往里头逛一回也没什么！”
池小秋一牵韩玉娘的手，她早已吓得呆了，木木跟在池小秋后头。
“二姨，走！往玉斋楼去，我给你定个上等宴，咱们过去那边过生日！”
第63章
云林鹅
这个生日过的，
出门时不甚欢喜，回来时甚不欢喜。
秋灯一捻，退了绿的蚂蚱吧嗒吧嗒蹦上石桌，
冲着那中心一点亮冲过去，
又让外头的灯罩撞了一个跟头，
只能眼睁睁看着扑棱着翅膀的飞蛾在它之上盘旋来回，而后觑着一个破损一些的空儿直扎进去。
毕剥一声，
灯火猛地摇曳一下，又险险定住，
池小秋便想到了韩玉娘。
她烦恼地叹了口气，
怎么世上就有这么多见火也要往上扑的人，难道挣扎离开的痛苦，比不过热油灼身的么？
她愤愤踹了一下桌腿，
低低骂道：“男人没一个好东西！”
就比如那个活该千刀万剐的涂大郎！
“哎——你这话若让薛师傅听见了，
便要小心他日后不愿教你。”钟应忱话里带笑，从她身后而来，
手上端着一个盖碗，
搁在桌上。
池小秋满腹心思，竟连他脚步声都没听见，
闻声一慌，忙翘首四下望去：“师傅？你见着了”
钟应忱轻笑：“薛师傅并没见着，只见着一个发呆的池小秋。”
池小秋松了一口气：“那便好。”
薛师傅最是小心眼又记仇，若让他听见，
说不得明儿的云林鹅就吃不成了。
钟应忱没忍住，噗嗤一声笑出来。
池小秋不由发恼：“你怎知道说的人里没你？”
便见钟应忱从容不迫坐下：“我离弱冠还有五年，
尚且年小，这话自然不是说我了。”
他将盖碗轻轻一推：“天晚夜寒，
喝碗莲子汤润口，再骂不迟。”
池小秋气哼哼地：“你不知道那涂家…”
“涂家再厉害，也比不得我们小秋，一言不合便拔刀而出，泼茶掀桌，好不威风。”钟应忱迎着池小秋惊讶的眼光，微微笑道：“这般看来，吃亏的总不是咱们。”
“你怎么…”知道？
钟应忱望了她半晌，忽而一笑：“我便在门外。既是给了你刀子才能上门的去处…”
“我怎么可能放心你一人过去？”
不知道为什么，池小秋的心忽然跳得快了一瞬。
她忙忙喝了一口莲子汤，还没咽下去就吐了出来。
咸！
她就着灯搅了搅，见莲子未烂，银耳还留着根，再看钟应忱有些紧张的脸色，一瞬间明白过来。
想来这莲子汤，又和上回的面条一般，是钟应忱的手艺，她只能忍着咽了两口，才搁下。
钟应忱暗暗舒了口气，想起今天看见池小秋带着韩玉娘去吃宴席，便问：“你二姨怎么说？”
一提起这事，池小秋刚刚好转的心情一落千丈，她神色萎靡：“我费了一下午与她说，二姨甚话没回，只回了我两缸眼泪。”
哦，倒也不是甚话没说，她好歹还跟池小秋说了两句缘由：“你二姨夫原不是这样的，我刚嫁过去时，也待我好得很…”
池小秋恨不得抓了她的肩膀，把她摇醒，道一声：“你嫁过来已过了十几年了！是过当年的日子还是眼下的日子？！”
钟应忱问：“你是如何与你二姨说的？”
池小秋精神一振，将自己苦口婆心费劲口舌的说辞又跟他重复了一遍，涂家家境潦倒，婆婆刻薄，丈夫无能，用着二姨的钱养着小老婆，倒生了一双儿女，韩玉娘生了一双巧手，管着一家子吃食，却没见别人厚待上两分。
池小秋愤慨道：“都到了这个份上，二姨还有什么犹豫的？若是我，早就阉了他自个快活去！”
钟应忱眼皮一跳，见池小秋仍旧絮絮持着仗义之言，便止住她道：“你说了这许多，二姨可曾点头？”
池小秋眉毛一耷拉，看着可怜极了，怏怏道：“没有。”
“你捏错了她的脉门。”
池小秋不解：“难道自己过得好不好，她便不知么？”
“什么才是好？”
“自然是能自家做主。”
“那是你，你二姨可不是这般想。”钟应忱毫不留情道：“她已经惯了别人看她脸色过活，样样为别人着想，已经如此过了一辈子，你忽要这样逼着她要为自己过活，何尝不是在难为她。”
池小秋头一次听着这样说法，气鼓鼓道：“难道便看着不成？”
钟应忱反问：“为什么不能看着？”
池小秋一拍桌子：“那多憋屈！便没有其他的法子？”
“等。”
等到韩玉娘自己忍不下的时候，才是他们这些外人能插手的时候。
“你二姨这次回来，想是有一段日子不用出门了，你便得空多请她来摊子上帮忙，也是散散心。”
池小秋虽答应着，一口浊气却噎在心头，只能憋着跟薛师傅折腾那只新买回来的鹅。
这是只身手矫健的大鹅，一不留神撒了出去，便神气活现地四处飞扑，见飞不出高高围墙，便发起怒来，待着薛一舌便要下嘴狠啄，却被倒掐了脖子折了膀子拎回了厨房里。
烫水去毛，整只鹅被洗得干干净净，池小秋磨刀霍霍，手上一用劲，将刀在桩子上使劲一跺，气势汹汹道：“师傅，要剁成几块！”
薛一舌被她吓了一跳，斥道：“剁什么剁！这是整只鹅来蒸的！看好了，一会还有一只，便该你来做了！”
池小秋自诩利落，却不及薛一舌十分之一。只见他用手在鹅肚子里抹上一层盐，池小秋用眼一度，暗暗记着：用盐三钱。
鹅肚子里头塞上葱，一坛酒里滴上蜜，拌匀后把鹅里外都抹上一遍，薛一舌便跟池小秋道：“拿锅。”
这便是要蒸了！
池小秋最识眼色，将圆胖蒸锅与蒸笼都拿了来，薛一舌忙摇头，朝案上示意：“用那个大口的浅口锅！另拿两根长筷子来！”
池小秋眼见着他在锅底放上一碗酒一碗水，两双筷子交叉架成个井字，把涂得油光嫩滑的鹅放在筷子上面，盖上几块姜，锅盖盖牢之后，用高棉纸密密封存，跟池小秋道：“昨儿新从北山买的柴火，拾出来两束，每个大概两斤重就好。”（1）
烧灶的活计是池小秋一向擅长的，薛一舌嘱咐她：“慢慢烧，等它自己灭。”
烧尽两束柴火，揭开高棉纸，给大鹅翻个身子，再继续蒸，直待出锅时候，香气便弥漫了整间厨房。
这香气里头有蒸腾的酒香，有蜜的甜香，池小秋尝了一口，便赞道：“好烂的鹅肉！”
她往日做鹅，不管怎么煮，都煮不到这样酥烂如泥的地步，筷子一夹，肉和骨便分离开来，肉中有甜有咸，下头盛出来的汤更是能鲜掉舌头。
薛一舌做的时候，并未将这道菜的用料给她说的有多详细，可池小秋只需看过一遍，便能将整道菜原模原样做了出来，用料时候拿捏的分毫不差，薛一舌喜在心里，却不露在脸上。
云林鹅甜咸适口，浸透酒香，最适宜做佐酒的小菜。
她才将新菜的签子挂上，高溪午便下了学过来，池小秋不禁笑道：“你可不是在云桥又安了个眼睛，不然怎么每一次都这么巧！”
她盛出一碗米饭，上头盖上云林鹅肉，给他道：“这是师傅新教的菜，你来尝尝。”
高溪午本来跳脱，可今天神气成了猴子模样，得意两字写了满脸，压下一块大元宝，还未说话，池小秋便不乐意了。
她皱起眉毛，将元宝推还回去：“不是说了，你往摊上来不要钱。”
“这回不一样！”
高溪午朝她挤眉弄眼，然后故意朝着从桥上路过的几人一扬眉毛，看着他们丧气脸色，愈加扬眉吐气，大喊一声：“今天高大爷我岁考第一，凡是在座上吃饭的，都由我来请！”
这个败家子！池小秋刚要瞪他，便见高溪午拍着她肩道：“多谢这几个月小秋妹子周全！我回头专去曲湖定条船，请你来吃饭！”
“请谁？”钟应忱冷硬声音，便在他背后响起。
高溪午讪笑道：“请高兄和小秋妹子一起…”
钟应忱不答，紧紧盯住他，高溪午忙缩回手来：“一起一起。”
旁边铺上有人嗤笑道：“什么第一，方兄你也休要生气，这般不知自己斤两之人，何须计较！明年考场上，无他父兄使力，那时才见真章哩！”
“可不是，也不知从哪里拿来的题目！”
高溪午听见时本来咬牙，忽然又笑了，故意比他们谈论的更大声：“听说还有许多人私底下投注子，结果输的连裤子都没了！”
不远处故意大声议论的人登时让饭梗住了脖子，脸也涨红了，却不能再说什么，毕竟那输走的赌注，也是真金白银让人心疼着。
韩玉娘本来过来帮忙干活，却见着池小秋每天对着三教九流，不禁十分担忧，尤其是这等看上去并不靠谱的公子哥。
趁着池小秋收拾碗筷的功夫，她便悄悄问：“那是谁？”
池小秋不在意：“在这旁边读书的！在咱们食铺上熟惯了的。”
韩玉娘看池小秋全然没有避嫌的意识，待要张嘴，却又咽了下去，心里就此存了一件事。
第64章
一场闹剧
云桥上，
如今有一半人过来，都要往池家食铺上去，一旦名声传开，
生意自然兴隆，
眼热的人便多了，
韩玉娘每日往池小秋处帮忙，街坊邻居多有见着的，
便都拉了她问：“玉娘，你这是找着了新活计？”
韩玉娘待要支吾过去，
池小秋便拉她过来大大方方道：“这是我二姨！”
一群人便围着韩玉娘，
七嘴八舌道：“玉娘，你这便不厚道了，这样好的丫头，
可还藏着掖着作什么？”