第19章
他希望池小秋知道，便是没了父母，她依然是个有人愿捧她在手里的小姑娘。
池小秋一怔，才知道背后许多故事，便转去看他，再道谢便是客套，只拱了拱手，一切都在不言中。
钟应忱头一次觉得高溪午没这么聒噪。
高溪午见他脸色舒缓，心中一喜，又嚷了一句话：“为了给你做个寿面，他可是学了许久哩！”
这回迎接他的，是钟应忱能杀人般锋利的眼神。
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作者有话要说：
（1）参考资料：调鼎集
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小剧场
池小秋过生日，高溪午十分欢乐。
“小秋，送你一把菜刀！”
“小秋，送你一口大锅！”
“小秋，送你我家的百年菜谱！”
钟应忱打断他：“高兄，我也有礼要送你。”
高溪午（高兴转圈圈.jpg）：“什么什么？”
“五年科考三年模拟，三十年科考专项模拟题册，爱上策论一千道，你要选哪本？”
第58章
素菜单子
当第八户人家过来请池小秋上门做菜时，
她才意识到，自己在北桥，好像火了。
她正疑惑名声是如何打出去的，
徐三姑娘将她拉到一边，
挤眉弄眼问她，
最近可是有许多户人家都来找她，池小秋方一点头，
她便骄傲道：“还不是因为你那次做的莲蓬包鱼，我挨个与人说了你家食铺名字！”
池小秋备受感动，
决意下次要多给她带些粽子。
不独徐三姑娘来邀功，
徐太太头一次使了人来唤她，见她衣衫整洁，行动磊落，
倒不像是妖妖娆娆扰乱家宅的模样，
便满意点头道：“看着也是个好人家姑娘，日后便放心我家当差吧。”
又跟旁边嬷嬷道：“给她家人送上五百两银子，
以后跟着咱们上京去，
也不算辜负父母生养了。”
池小秋一脸懵，就看着徐太太这么定了她的主意，
忙道：“太太若是想让人尝我的手艺，便像以前一样，直接点了菜便是。”
徐太太一脸不悦，旁边的嬷嬷立刻帮腔：“池姑娘心里也该有些数，
难道让你进我们府里是辱没了你？一月八十两，便是京里的厨娘也是抬举了，
你在外头起早贪黑，还不定能赚个温饱。”
池小秋心里有了火气，
慢慢道：“不瞒太太，我在外头做营生，一月也不多。”
徐太太脸上现出傲慢的笑，而后僵在当场。
“现下一月流水不过是太太给出的三四倍。”
池小秋慢条斯理，又在徐太太心口捅了一刀子：“若加上各府里头定了的小食，该有五六倍了吧。”
徐太太：……
嬷嬷脸上热辣辣的，却不过脸面冷笑道：“池姑娘，这花无百日好，人无千日红哩，你这般吃着一天饭食便傲气起来，眼睛往天上看，以后若是跌了跟头，后悔也不及了。”
池小秋起身整了整衣服，站起来道：“嬷嬷说的也是哩，到卖不动时，我还有许多积蓄，到时候便天天窝在家里头，支个雨蓬子，逗逗狗养养猫，也是快活。”
说罢潦草拱个手：“十三街上的方老太太，还等着我过去给她做吃食，便不扰太太歇息了。”
徐太太眼睁睁瞧着池小秋扬长而去，全部顾及她脸面，气得不停抚着胸口顺气：“这要在京里，我便让她…”
想想京里头自家老爷官也不大，且有许多御史虎视眈眈盯着，池小秋又和许多人家都有联系，也做不得什么，只能改口道：“以后告诉门子，再不许她上门来！”
嬷嬷为难道：“太太，你也晓得咱家三姑娘那性子…”
“她是我肚子里头出来的，我还能奈何不了…”
嬷嬷轻声提醒她：“眼看着明年就该选秀了。”
徐太太想想，现下自个确实奈何不了徐晏然，还得再眼睁睁看着池小秋一次次上门来。
闺女管不得，上门的厨娘管不得，她这个当家太太好生憋屈！
徐太太自个气得在床上哼哼唧唧，一天没吃下饭。
池小秋早将徐家这事抛在了脑后头，她从方家出来，又摊上一桩心事。
她坐在叶子船上，竹篙一动，连人带船便都晃晃悠悠地走了。岸边柳树荫浓，一路蜿蜒过来，便画出一道浓烈的青绿颜色，金色阳光被划做斑斑点点，随着船往前行，时隐时现，或是落在池小秋身上，一跳一跳，或是落在水波之上，一跃一跃。
池小秋从津渡上船之时便在发呆，直到穿着灯笼裤的船小哥唤了她好几声，这才知道要上岸了。
眼下留给池小秋在云桥上的时间越来越少，这一跳上来，便遇着一个好些时候没见面的人，正是那个整日惦记着要拿她刀“露一手”的薛一舌。
两下里相见，池小秋刚要打招呼，薛一舌便回了她一声：哼！
池小秋莫名奇妙，但也懒得歪缠，便直接往自个摊上去了。
现在摊上多是卖些家中做了一半，厨娘略动动手蒸煮出来的吃食，帮工做了许久，许多事宜都不需要池小秋过手，她便有了时间在云桥继续发呆。
方家请她，却是为了给方老太太做素羹。
那老太太已经七十多岁，皮肤细嫩，圆润富态，一看便知道是个养尊处优的富家老寿星。她家儿子奉母甚孝，对池小秋道：“听闻池姑娘做的吃食，最是清淡有滋味，可能帮我家老太太拟出个素斋食单出来？”
素食单子最是好拟了，这季节，秋葵、豆角、冬瓜、地瓜叶、藕都见着了，随便挑上几样，便能出一旬的菜来。
谁知她这单子刚一递进去，便听见里头老太太气道：“你想存心饿死我婆子不成！我生养你兄弟几个，老了老了，连口可心的也吃不上！你看看这菜，喂兔子呢！”
池小秋眨眨眼睛，喂兔子？兔子可吃不上这精心凉拌醋调过的菜。
方家老爷出来时，一脸生无可恋的模样，不停用袖子擦拭着脸上的水渍，池小秋便明了了。
这老太太，看着不太好相与的样子。
最后，方家提出了几个要求：素斋，清淡，老太太能入口。
池小秋听着里头老太太中气十足的怒骂，觉得前两样好说，最后一个难得。
她便诚恳请教：“不知老太太喜欢什么口味？”
方家老爷苦笑道：“甜咸酸辣不忌，什么食材均可。”
带她进门的丫鬟偷偷跟她说：“老太太无肉不欢，便因着这个，与我家老爷闹了好几日了。”
那还吃什么素斋？
丫鬟见着池小秋满是疑问的眼神，便道：“不瞒池姑娘，老太太有了春秋，大夫嘱咐过，不让吃那多油味重的。前几日，刚因老太太在房里偷吃了块红烧肉，积食了许久，吓得老爷在上房里哭了许久。要想老太太入口却也容易。”
她疯狂暗示道：“只要那素斋里头带着些肉味，就便宜了。”
池小秋感觉压力很大，对她有限的庖厨生涯来说，这道题它，超纲了！
思来想去，池小秋只想到一个可能：借味。
比如最常吃的冬瓜烧肉，冬瓜方切成块时，洁白如玉，水嫩肥厚，跟肉在一起加了材料炖煮许久之后，就变作了水盈晶亮的酱色，与琥珀色的猪肉盛在一处时，几乎分不清哪一块是肉哪一块是瓜。猪肉吸收了冬瓜的清甜，少了油腻，冬瓜也横添几分肉香。在刚蒸出来的柴火饭中浇上收出来的汤汁，冬瓜几乎软烂到触齿即化，只要一道菜，便可吃个肚儿圆。
池小秋打着借味的主意，在灶台边手撑着下巴，眼神虚茫，另一只手不停画来画去，难以抉择要牺牲自己箩筐中哪一道食材。
“你今个怎的不做菜了？”有人在她耳朵边质问，语气中带着恨铁不成钢的意味。
池小秋抬眼一看，咔哒一声，下意识将自个新刀锁了起来。
薛一舌正眯着眼看她，面色不善，见池小秋不语，更是不耐烦了：“一天不练手生，你才多大年纪，就只顾着自家去逛！”
他近日在云桥少见池小秋，开始时不过是按捺着一颗收徒的心，待问过帮工，知道池小秋每天晃着往各家府上去逛，更是焦急起来。
他看过多少好苗子，年少时刚入得门来，得了别人几句夸赞，便翘起了尾巴，从此以后手艺日渐荒疏，再难寸进。
池小秋年纪还小，最怕她心思不定，池家食铺有多少赞誉，一旦她恃名骄矜起来，便如同毁珠弃玉。
池小秋还没反应过来，便见眼前银光一晃，薛一舌从背后拿出一个刻刀来，另一只手一展，里头放着一个黄澄澄大鸭梨。
刻刀以旁人看不清的速度，在这梨子上削、劈、凿、刻，可在池小秋眼里，一切如同放慢了一样，她能知道那刀是以怎样的技艺，在这圆果上剔刻出纹理，露出里面晶莹的果肉，最后薛一舌轻轻一拎，便现出一只栩栩如生的小黄鸭。
池小秋见过许多种食物雕刻，却多是屏气凝神，精雕细琢之下的杰作，而薛一舌手里这只，刨除颜色，神态线条无一不传神，最惊人的是，是在如此短的时候，以这样轻松的姿态完成。
这样的手上功夫，许多人毕一生之力，都未曾达到。
薛一舌见池小秋激动看着他的模样，冷哼一声：“旁人再夸你，你也该知道自己有多少斤两！刀工可曾扎实，用料可曾到位，食材如何处理，你学会了几分几毫，便这样懈怠起来？”
好好压一压这小姑娘的气焰，好让她知道人外有人，天外有天，别浪费了自己的天赋。
待她心服口服，他便暗示几句，便能引她拜师了！
薛一舌正在心里盘算，接下来要使出三十六计中些什么法子，才能让池小秋知晓，得了这么一个师傅有多么不易。
池小秋忽然从呆立的状态中解脱出来，左右看看无茶无酒，便忙忙拿碗舀出面汤来，强硬地往薛一舌手中一塞，力道大得让人毫无反抗之力。
薛一舌被她牢牢制住，只能眼睁睁看着池小秋撩起衣摆噗通一跪。
“师傅在上，请受徒儿一拜！”
而后，在薛一舌还在懵懂之际，池小秋便笑逐颜开对周围人道：“今天我新添了位师傅，免五成饭钱，大家只管好生吃！”
第59章
假荤
池小秋得了这么个师傅，
如同赚到一个铺子般，恨不得将他肚子许多货都掏出来，因此十分殷勤。
她掐着腰，
让小齐哥他们帮忙，
将薛一舌的铺盖都卷起来，
一并搬上车来：“师傅，从此你便跟我住家去！”
生恐再迟一步，
薛一舌便反了悔。
幸福来得太过突然，薛一舌正兀自愣神，
便如同狂风卷残荷，
被连人带东西都一并搬到了小巷家里头。
“这是…”钟应忱从屋里走出来，后面高溪午探出头来，挤眉弄眼。
池小秋挠挠头，
这时才想起，
这宅子她只能做一半的主。
好在钟应忱不是外人，她热情介绍：“兄弟，
这便是我新拜的师傅！我那房子旁边还有一厢，
可能将我这师傅请了来住？”
池小秋也不是一贯天真的人，要能取信于她，
定是有些本事。
钟应忱以难被人觉察的审视，刚打量了他两下，薛一舌便冷哼一声：“若真要不信我，那桥下我住了许久，
可比你这屋子透亮！”
这小子倒把别人当做傻子，年纪才有多大，
眼里头明晃晃的怀疑防备，他活了一辈子，
还能看不出来？
钟应忱撤回眼光，对池小秋道温声道：“那间屋子小些，住着不宽敞，倒不如往我这边来。”
高溪午看了一会热闹，一时嘴贱扬声道：“先生认了先生，钟兄，我难道要添了个师公了？”
钟应忱不着痕迹看他一眼，高溪午想起那立眼前作为警醒的策论一千道，立即被吓得缩回头去。
池小秋见钟应忱并无阻拦，便乐颠颠帮着薛一舌搬东西，嘴十分甜：“明儿我再往街上给你老买些物什回来，亮堂亮堂屋子。”
钟应忱暗自叹口气，池小秋大约从小也是粗养的，全无半点女孩儿的自觉，十四岁，也该是与她讲一讲，什么叫做男女大妨了。
心里这般想着，手却没停，池小秋待要帮忙铺床，钟应忱岂能让她沾手别人的铺盖，便隔了她道：“你陪薛师傅说上两句话。”
这被褥还是之前池小秋买的，已经两三个月了，放在桥洞下却干松整洁，他将四角都压平，一边听着池小秋拉着薛一舌，唧唧喳喳道哪里可摆屏风，哪里添个松石盆景，哪里加个槅扇，哪里放个荷花盂，心里如同沁着一把青梅。
酸。
钟应忱满心里都是旁边两人的动静，无意一抖荞麦枕头，却见滚落出一个扇坠，他拾起来时，眼神一闪。
上好的羊脂玉，连着底下串着的络子都编进了玉珠子与祖母绿，拿出去时，大约能买这一间宅子。
上头一个薛字，翻过来时，是两句寄语，显是传家物件。
钟应忱一看过去，薛一舌便立刻觉察出来，他索性不再遮掩，直接将玉扇坠递了过去：“这东西金贵，薛师傅可要收好。”
薛一舌刚接过来，便听钟应忱问道：“师傅是汝元府左近人士？”
薛一舌虽是说着官话，却还带着些乡音，这会见钟应忱大大方方问了出来，便不生气，他这会才知道，原来徒弟收的还能这般贴心，便道：“你可知道汝元薛氏？”
钟应忱一惊。
汝元薛氏是传了四五百年的官宦人家，历朝历代书香不绝，族中绝不少为官做宰的，怎能出来做一个厨子？
薛一舌看惯世事，人老心亮，哼道：“凭他多少戴着乌翅帽的，难道便不许做厨子了不成？”
新拜的师傅容易炸毛，池小秋连忙顺毛摸：“可不是，凭他赚得多少钱，腰上是玉带还是犀牛角，还得吃饭不是！”
这话薛一舌听着甚是入耳，脸上便带了笑。
有事师傅服其劳，池小秋趁机将方家给出的难题抛给了薛一舌，便见他一脸不屑道：“这有什么难的？你可知炊金馔玉吃惯了精细菜的人家，斋戒时候都吃的什么？”
“假荤！”
池小秋拎着食盒到了方家之时，方老爷正在焦头烂额，应对任性的方老太太之际。
昨夜在老太太房里守夜的丫鬟，又截住了方老太太悄悄藏起的红烧肉，还不等方老爷开口，老太太早已哭嚎不已，从他三岁时自家辛苦历数到三十岁。
方老爷险些怀疑，自己在老娘心中的地位，还不如一块红烧肉！
听闻池小秋上门，他忙哄着老成了小孩的老太太：“今儿给娘送饭的，便是云桥头的池家，听说素菜做得绝妙，前些时候各家请了来做得莲蓬包鱼，便是她想出来的。”
方老太太视青菜如大敌，哭喊声丝毫不弱，直戳池小秋的耳朵。
见哭不走池小秋，方老太太便直视着自家儿子，哀戚问道：“难道娘熬了一辈子，临老了老了，连口肉也不吃得吗？”
池小秋适时插进话来：“老太太是老寿星，别说肉，连海参鱼翅也吃得，这不，今天就备了一道。”
池小秋一揭食盒，最上面恰是一道海参鱼翅。海参在正中央舒展开来，鱼翅色泽如玉，乌黑银白相间，惹人发馋。
只不过一瞬，老太太与方老爷的脸色便对了个个。
“拿来与我尝尝！”
“娘！”方老爷一扫池小秋，面沉似水：“池姑娘，我先前与你说过…”
老太太就是因着饮食太过精致，吃多了大补之物，才三天两头多病，难道他千叮咛万嘱咐的清淡，便长得这个样子？
“小秋记得！”池小秋成竹在胸，悄悄与他道：“里面所用食材，与老爷之前与我说的，从没两样！”
“可这…”
小秋眨眨眼，小小声道：“那是绿豆粉和玉兰笋片。”
绿豆磨成粉来，倒进模子里头压出来海参形状，卷上黑木耳，缠上海里头晒出的紫菜，少少入素油，煎炸定型。玉兰笋片洗净，剖成道道细丝，整只鸡吊出来的高汤，把玉兰片煮熟摆盘出来时，便是鱼翅的模样。（1）
这道菜，是薛一舌指点着池小秋做出来的，而这惟妙惟肖的玉兰笋丝，便是他上手切出来的。
池小秋从小到大引以为傲的刀工，变成了薛一舌嫌弃的对象。
方老太太许久没吃过这鲜物，忙要丫鬟下箸给她夹了来，池小秋却忙叫住她：“老太太若想吃这道菜，却不能让我难做。”
方老太太一脸疑问。
池小秋先将下头一盘端了出来，却是现在菜市上新出的诸般青菜，入水汆熟，浇上鲜汁，拌出来的。方老太太一看这绿油油一片，脸也跟菜绿成了一般颜色。
才要厌恶道一声不吃，却见池小秋手伸过来，一副只要不吃这个，便要将那盘子海参鱼翅端走的架势，只得无奈屈服。
池小秋自信满满道：“这里头拌的东西，却跟别家的不一样，保管你老尝了呀，想要再吃一盘。”
方老太太只当池小秋哄她，不妨吃了一口，竟真有十分菜鲜，好似没加什么调料，却能显出这菜原有的清香味来，开始时候还皱着眉，到后头时，竟让丫鬟再添上一碗来。
临走时，池小秋许她道：“明天再给你老送些别的菜来，还能再添一道肉！”
方老太太眼前一亮，眼巴巴看着池小秋，再三嘱咐了，只道明日要早来。
方老爷送池小秋出来时，心神舒爽，笑问她道：“要说这假荤素斋，我也曾使人往庙里请了人来做，我家老太太生得刁舌头，一尝便吃了出来，不知池姑娘是什么做法，竟能瞒过她老人家？”
池小秋却摇头道：“这菜却是我师傅做的。”
薛一舌安心要显露出些本事，池小秋这时才见着了做出一道好菜来的其中关窍，除了她常注意的时间，火候，材料，还有许多自己做出的调料来。
池小秋觉得，这个师傅，她没白拜！
虽不知薛一舌喜欢些什么，但池小秋仍旧凭借着自己调理屋子的本事，买了许多小玩意回来。
钟应忱开门时，便瞧见池小秋两手里拿了许多物件。
她将东西都散在石桌上，兴高采烈指给钟应忱看。
菜谱，磨刀石，一整套的小摆设，各色花瓶，藤编的花篮，桌上的油灯，虽说不是贵重物件，却都别有意趣。
池小秋正喋喋不休，道诸般物件要放在哪里，却见钟应忱抿着嘴，叹出口气。
“怎么了？”
钟应忱黯然道：“听你这般一说，我那屋子，似乎也太素了些！”
池小秋见钟应忱终于有了布置屋子的觉悟，不觉大喜，使劲点头道：“你那屋里头，除了满墙的书，什么都不放，到了冬天，雪洞一样，看着也冷死了。”
钟应忱为难：“可我从没打理过…”
池小秋拍着胸脯，将事情揽在自个身上：“我行！我会！我来帮你！”
钟应忱一笑，如春风溶溶，看着入了陷阱依旧乐不可支的池小秋，举杯道：“那便多谢。”
作者有话要说：
（1）参考百度。中国名菜集锦上海玉佛寺素斋
感谢在2019-11-12
21：38：43～2019-11-13
23：57：31期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦～感谢投出地雷的小天使：min
1个；
感谢灌溉营养液的小天使：min
10瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第60章
文思豆腐
高溪午这天登门的时候，
正落着入秋后的第一场雨，榆树上的叶子被打得噼里啪啦，和高溪午一起，
在凉风里瑟瑟发抖。
一点晕黄照亮了门前的石缝青苔，
定睛一看，
竟是钟应忱破天荒拎着灯在门口等他。
一块冷石头终于被自己捂热了，高溪午几乎要感动地热泪盈眶，
却见钟应忱匆匆扫了他一眼，直接将他引到了葡萄架边的凉亭里，
石凳石桌之上摆着每日折磨他的帖经题，
气死风灯半点不怕风雨侵袭，明亮安定地杵在正中央。
高溪午不可置信：“咱们今天要在这儿背书？”
钟应忱点头：“坐罢，昨日给你的题目可作出来了？”
高溪午往凳上一坐，
忙又跳起来。
透心的凉！
他哆哆嗦嗦：“钟兄弟啊，
你…不冷吗？”
钟应忱随手拿了一个大褂子递给他：“冷了便穿上。”
“咱们进屋去看书不好吗？”高溪午满怀渴望，看了看往日如狼窝虎穴般的书屋，
今个儿却让人怀恋得厉害。
钟应忱屋中灯火通明，
瞧着瞧着，半推开得支摘窗上忽然印出了一个人影，
动作轻快，手里抱着一个长颈肚圆底收的物件，那是——
花瓶！
高溪午毛骨悚然：“鬼！”
“哪里来的鬼？”窗前探出一双月下湖波般闪亮的眼睛，池小秋有些兴奋：“哪里瞧见的”
高溪午恍然大悟：“怪不得钟兄弟不让我进屋子，
原是你…”
他下半句话被钟应忱的眼光逼了回去，只能眼睁睁看着自己好兄弟，
温声细语跟池小秋道：“外头有风，背书快些。”
转向他时，
陡然换了个声气：“十二卷第三则，背！”
同人不同命，高溪午来不及哭唧唧，只能吭吭哧哧往下背。
池小秋将素白的帐子拆下，给他换了一个蟹壳青的，屋里总算是多了一抹颜色。桌上放一整支桂花树上坐玉兔的树形烛台，晚上看书亮亮堂堂，不至伤了眼睛。窗前放上一只明窑豆青釉填彩莲池游鱼纹花口瓷瓶，里面插着秋芙蓉。书架上稍微挤一挤，挪出一个小槅子来，放上些小玩意，小小的文房四宝精致可爱。一整面的墙太空旷，便放上两张山水图。
她做事一向利落，因此投出的影子，也分外轻灵，钟应忱只凭那倏忽不定的影子，便知道她眼下是摆物件还是插花，是垫着脚放东西，还是犹豫要搁什么物件。
高溪午今天这日子很是不好过，凉风冷气两面夹击，背书背得头晕脑胀，好容易没再听见钟应忱指错的声音，却也不见其他的动静。
他疑惑抬头时，正看见钟应忱半转身子，定定望着屋前，带着一种他从未见过的神情，珍视而又专注。
像一向平静的湖水吹起微澜，像一向淡漠的璞玉敲碎了一角外壳，露出了最柔软最内蕴于心的光彩。
高溪午眨眨眼睛，他好像发现了什么秘密。
“诶，钟兄，你可是看上——”他年纪比钟应忱大上一些，一眼看破，捣着钟应忱时拉长声音，颇含戏谑之意。
钟应忱淡淡看他一眼：“昨日的文章你还未交。”
原本的风花雪月顿时变作经纶书册，高溪午哀叫一声，将自己卷得皱皱巴巴的文章掏出来，等待着暴风骤雨的降临。
意外地，钟应忱刚接着他的文章，还未及看，一抬头时，忽然又塞还给他。
“今儿就到这时候吧。”
高溪午茫然中又带着些劫后余生的欣喜：“这才半个时辰…”
“今日我有事。”
池小秋正蹑手蹑脚穿行在葡萄架下，生怕扰了他们俩个读书，见这会收书的收书，收笔的收笔，才直起身来，问他们：“你们书都读完了？”
高溪午就听着钟应忱答言：“课业不多，结束的早些。”
“那正好，要不要看看你的屋子？”池小秋手一撑，直接从花圃翻过来，迫不及待地想让钟应忱看看自己的劳动成果。
“好。”钟应忱嘴角止不住上扬，他喜欢看池小秋围着他忙忙乱乱的样子。
高溪午站在一边，忽觉得自己有些多余。
还好，池小秋还记得他，一拍头道：“我早上又做了几样小吃，中间还有道莲蓬包鱼，你拿去给太太吃罢。”
高溪午高兴道：“我娘听着别家说这道菜，可巧也在念着呢！”
池小秋不意自己名声传得这般开，十分欣喜：“太太可还有什么别的想要吃的？你但凡说与我，我都能做！”
“我娘爱吃甜的，之前带去的糕点，米糕，玉带罗糕，枣泥山药糕，样样都好…”说起吃食，便没个止歇处。
“时候晚了，高兄你该回了。”
高溪午这时候才发现，他们好似将钟应忱冷落在了一边。
他缩缩脖子，偷偷看了钟应忱一眼，将他此刻的眼神翻译了一下，大约就是“再多说一句，你的课业考试帖经策论题目通通都加上两倍”的意思。
风雨夜归人，高溪午走得无比凄凉，屋里头却暖意融融，池小秋走路快了，很是有些蹦蹦跳跳的意思，钟应忱跟在她身后，不得不时常提醒。
“慢些。”
“小心门槛。”
“旁边有石头，别跳！”
池小秋揭开帘子，十分期待钟应忱的神情。
钟应忱站在当地环视一圈，不禁笑了。
这房间摆设很有“池小秋”的感觉，无论陈设的样式还是颜色，丝毫不见摆正，生动又活泼，许多颜色撞在一起，亮丽又不见冗杂。
她天生便有着对色彩的敏感。
池小秋挨个给他说着自己选的东西，钟应忱乍然听到一句：“之前给你做衣裳时，说喜欢青的，我就选了这个！”
四周都是静的，在无人察觉的角落，他在心中过了一整个上元节。
火树银花，一个接着一个烟花炸开，极致的热闹，极致的绚丽。
真好。
能遇见她，真好。
池小秋见他自顾怔然，问什么也不答，便拍了拍花口瓶，大声问：“你喜欢吗？”
池小秋说了些什么，钟应忱也没再听到，只有那一句“你喜欢吗”，听在了耳朵里。
几乎是没有思考的时间，他便应声：“喜欢！”
喜欢屋子，更喜欢…
你！
这句话落下，忽然在心口烫了一下。
好像摇摆不定的船被系在了舟岸，他紧紧盯住眼前的人，又问了自己一遍：“喜欢吗？”
一个声音回复他，不见丝毫犹豫。
“喜欢。”
“很喜欢。”
他从未如此确定地告诉自己。
这个人，池小秋。
我要她！
薛一舌用一道假荤压住了池小秋翘起来的小尾巴，嘴里说出的话能骗人，可手上的功夫是实打实的。池小秋倍加殷勤，每日起床第一句，便是问：“师傅我们要学什么菜？”
薛一舌哼道：“瞧你这手上功夫，哪里能到练菜的份上，且先将刀使好！”
池小秋不服气：“我五岁下厨房，切出来的萝卜丝比针还细！”
光说不会假把式，池小秋拎起刀来，蹭蹭蹭将一块萝卜切成了细丝儿，一条条笔直，粗细均匀，如同一刀切出来的。
“哟！挺顺溜！”薛一舌笑一声：“就是这针也太粗了些！”
池小秋不生气，反问：“要不师傅你切了给我看看？”
薛一舌拿了一块萝卜，一块肉，一块豆腐。
他一拿起刀时，池小秋便不自觉盯紧了，他下刀迅捷，胳膊松弛，可手腕送劲，凝神间毫不费力，只是眨眼功夫，一整个萝卜便成了丝，用刀压平，铺在桌上，他拈起一根。
“这，才是你该切到的宽度。”
有多宽呢？池小秋比了比，大约比头发丝细上一些吧。
肉比萝卜更难切，肉是软和的，一刀下去的时候，软塌塌的四处晃动，里头的经络还以一种绵软的韧劲，抵抗着刀向下的力道，到了最后只剩下一小块的时候，更是难切。
但这块肉，在薛一舌手里毫无闪避的空间，最后那一块改作横刀，一片片被从容地抹下来，又由片成丝，细可穿针。
那么那块豆腐呢？
薛一舌选的是块嫩豆腐，将上头一层皮给去了，豆腐便以颤巍巍快要化开在桌上的姿势，心惊胆战站在那里，以至于薛一舌伸出手的时候，池小秋都怕，轻轻一碰，这块豆腐就散了。
豆腐色白，质软，每一刀都看不出什么差别，若只凭眼睛，连在哪里落刀都不知道，只能看到刀一次次落下，留下笃笃笃一片声。
池小秋一怔，才知道背后许多故事，便转去看他，再道谢便是客套，只拱了拱手，一切都在不言中。
钟应忱头一次觉得高溪午没这么聒噪。
高溪午见他脸色舒缓，心中一喜，又嚷了一句话：“为了给你做个寿面，他可是学了许久哩！”
这回迎接他的，是钟应忱能杀人般锋利的眼神。
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小剧场
池小秋过生日，高溪午十分欢乐。
“小秋，送你一把菜刀！”
“小秋，送你一口大锅！”
“小秋，送你我家的百年菜谱！”
钟应忱打断他：“高兄，我也有礼要送你。”
高溪午（高兴转圈圈.jpg）：“什么什么？”
“五年科考三年模拟，三十年科考专项模拟题册，爱上策论一千道，你要选哪本？”
第58章
素菜单子
当第八户人家过来请池小秋上门做菜时，
她才意识到，自己在北桥，好像火了。
她正疑惑名声是如何打出去的，
徐三姑娘将她拉到一边，
挤眉弄眼问她，
最近可是有许多户人家都来找她，池小秋方一点头，
她便骄傲道：“还不是因为你那次做的莲蓬包鱼，我挨个与人说了你家食铺名字！”
池小秋备受感动，
决意下次要多给她带些粽子。
不独徐三姑娘来邀功，
徐太太头一次使了人来唤她，见她衣衫整洁，行动磊落，
倒不像是妖妖娆娆扰乱家宅的模样，
便满意点头道：“看着也是个好人家姑娘，日后便放心我家当差吧。”
又跟旁边嬷嬷道：“给她家人送上五百两银子，
以后跟着咱们上京去，
也不算辜负父母生养了。”
池小秋一脸懵，就看着徐太太这么定了她的主意，
忙道：“太太若是想让人尝我的手艺，便像以前一样，直接点了菜便是。”
徐太太一脸不悦，旁边的嬷嬷立刻帮腔：“池姑娘心里也该有些数，
难道让你进我们府里是辱没了你？一月八十两，便是京里的厨娘也是抬举了，
你在外头起早贪黑，还不定能赚个温饱。”
池小秋心里有了火气，
慢慢道：“不瞒太太，我在外头做营生，一月也不多。”
徐太太脸上现出傲慢的笑，而后僵在当场。
“现下一月流水不过是太太给出的三四倍。”
池小秋慢条斯理，又在徐太太心口捅了一刀子：“若加上各府里头定了的小食，该有五六倍了吧。”
徐太太：……
嬷嬷脸上热辣辣的，却不过脸面冷笑道：“池姑娘，这花无百日好，人无千日红哩，你这般吃着一天饭食便傲气起来，眼睛往天上看，以后若是跌了跟头，后悔也不及了。”
池小秋起身整了整衣服，站起来道：“嬷嬷说的也是哩，到卖不动时，我还有许多积蓄，到时候便天天窝在家里头，支个雨蓬子，逗逗狗养养猫，也是快活。”
说罢潦草拱个手：“十三街上的方老太太，还等着我过去给她做吃食，便不扰太太歇息了。”
徐太太眼睁睁瞧着池小秋扬长而去，全部顾及她脸面，气得不停抚着胸口顺气：“这要在京里，我便让她…”
想想京里头自家老爷官也不大，且有许多御史虎视眈眈盯着，池小秋又和许多人家都有联系，也做不得什么，只能改口道：“以后告诉门子，再不许她上门来！”
嬷嬷为难道：“太太，你也晓得咱家三姑娘那性子…”
“她是我肚子里头出来的，我还能奈何不了…”
嬷嬷轻声提醒她：“眼看着明年就该选秀了。”
徐太太想想，现下自个确实奈何不了徐晏然，还得再眼睁睁看着池小秋一次次上门来。
闺女管不得，上门的厨娘管不得，她这个当家太太好生憋屈！
徐太太自个气得在床上哼哼唧唧，一天没吃下饭。
池小秋早将徐家这事抛在了脑后头，她从方家出来，又摊上一桩心事。
她坐在叶子船上，竹篙一动，连人带船便都晃晃悠悠地走了。岸边柳树荫浓，一路蜿蜒过来，便画出一道浓烈的青绿颜色，金色阳光被划做斑斑点点，随着船往前行，时隐时现，或是落在池小秋身上，一跳一跳，或是落在水波之上，一跃一跃。
池小秋从津渡上船之时便在发呆，直到穿着灯笼裤的船小哥唤了她好几声，这才知道要上岸了。
眼下留给池小秋在云桥上的时间越来越少，这一跳上来，便遇着一个好些时候没见面的人，正是那个整日惦记着要拿她刀“露一手”的薛一舌。
两下里相见，池小秋刚要打招呼，薛一舌便回了她一声：哼！
池小秋莫名奇妙，但也懒得歪缠，便直接往自个摊上去了。
现在摊上多是卖些家中做了一半，厨娘略动动手蒸煮出来的吃食，帮工做了许久，许多事宜都不需要池小秋过手，她便有了时间在云桥继续发呆。
方家请她，却是为了给方老太太做素羹。
那老太太已经七十多岁，皮肤细嫩，圆润富态，一看便知道是个养尊处优的富家老寿星。她家儿子奉母甚孝，对池小秋道：“听闻池姑娘做的吃食，最是清淡有滋味，可能帮我家老太太拟出个素斋食单出来？”
素食单子最是好拟了，这季节，秋葵、豆角、冬瓜、地瓜叶、藕都见着了，随便挑上几样，便能出一旬的菜来。
谁知她这单子刚一递进去，便听见里头老太太气道：“你想存心饿死我婆子不成！我生养你兄弟几个，老了老了，连口可心的也吃不上！你看看这菜，喂兔子呢！”
池小秋眨眨眼睛，喂兔子？兔子可吃不上这精心凉拌醋调过的菜。
方家老爷出来时，一脸生无可恋的模样，不停用袖子擦拭着脸上的水渍，池小秋便明了了。
这老太太，看着不太好相与的样子。
最后，方家提出了几个要求：素斋，清淡，老太太能入口。
池小秋听着里头老太太中气十足的怒骂，觉得前两样好说，最后一个难得。
她便诚恳请教：“不知老太太喜欢什么口味？”
方家老爷苦笑道：“甜咸酸辣不忌，什么食材均可。”
带她进门的丫鬟偷偷跟她说：“老太太无肉不欢，便因着这个，与我家老爷闹了好几日了。”
那还吃什么素斋？
丫鬟见着池小秋满是疑问的眼神，便道：“不瞒池姑娘，老太太有了春秋，大夫嘱咐过，不让吃那多油味重的。前几日，刚因老太太在房里偷吃了块红烧肉，积食了许久，吓得老爷在上房里哭了许久。要想老太太入口却也容易。”
她疯狂暗示道：“只要那素斋里头带着些肉味，就便宜了。”
池小秋感觉压力很大，对她有限的庖厨生涯来说，这道题它，超纲了！
思来想去，池小秋只想到一个可能：借味。
比如最常吃的冬瓜烧肉，冬瓜方切成块时，洁白如玉，水嫩肥厚，跟肉在一起加了材料炖煮许久之后，就变作了水盈晶亮的酱色，与琥珀色的猪肉盛在一处时，几乎分不清哪一块是肉哪一块是瓜。猪肉吸收了冬瓜的清甜，少了油腻，冬瓜也横添几分肉香。在刚蒸出来的柴火饭中浇上收出来的汤汁，冬瓜几乎软烂到触齿即化，只要一道菜，便可吃个肚儿圆。
池小秋打着借味的主意，在灶台边手撑着下巴，眼神虚茫，另一只手不停画来画去，难以抉择要牺牲自己箩筐中哪一道食材。
“你今个怎的不做菜了？”有人在她耳朵边质问，语气中带着恨铁不成钢的意味。
池小秋抬眼一看，咔哒一声，下意识将自个新刀锁了起来。
薛一舌正眯着眼看她，面色不善，见池小秋不语，更是不耐烦了：“一天不练手生，你才多大年纪，就只顾着自家去逛！”
他近日在云桥少见池小秋，开始时不过是按捺着一颗收徒的心，待问过帮工，知道池小秋每天晃着往各家府上去逛，更是焦急起来。
他看过多少好苗子，年少时刚入得门来，得了别人几句夸赞，便翘起了尾巴，从此以后手艺日渐荒疏，再难寸进。
池小秋年纪还小，最怕她心思不定，池家食铺有多少赞誉，一旦她恃名骄矜起来，便如同毁珠弃玉。
池小秋还没反应过来，便见眼前银光一晃，薛一舌从背后拿出一个刻刀来，另一只手一展，里头放着一个黄澄澄大鸭梨。
刻刀以旁人看不清的速度，在这梨子上削、劈、凿、刻，可在池小秋眼里，一切如同放慢了一样，她能知道那刀是以怎样的技艺，在这圆果上剔刻出纹理，露出里面晶莹的果肉，最后薛一舌轻轻一拎，便现出一只栩栩如生的小黄鸭。
池小秋见过许多种食物雕刻，却多是屏气凝神，精雕细琢之下的杰作，而薛一舌手里这只，刨除颜色，神态线条无一不传神，最惊人的是，是在如此短的时候，以这样轻松的姿态完成。
这样的手上功夫，许多人毕一生之力，都未曾达到。
薛一舌见池小秋激动看着他的模样，冷哼一声：“旁人再夸你，你也该知道自己有多少斤两！刀工可曾扎实，用料可曾到位，食材如何处理，你学会了几分几毫，便这样懈怠起来？”
好好压一压这小姑娘的气焰，好让她知道人外有人，天外有天，别浪费了自己的天赋。
待她心服口服，他便暗示几句，便能引她拜师了！
薛一舌正在心里盘算，接下来要使出三十六计中些什么法子，才能让池小秋知晓，得了这么一个师傅有多么不易。
池小秋忽然从呆立的状态中解脱出来，左右看看无茶无酒，便忙忙拿碗舀出面汤来，强硬地往薛一舌手中一塞，力道大得让人毫无反抗之力。
薛一舌被她牢牢制住，只能眼睁睁看着池小秋撩起衣摆噗通一跪。
“师傅在上，请受徒儿一拜！”
而后，在薛一舌还在懵懂之际，池小秋便笑逐颜开对周围人道：“今天我新添了位师傅，免五成饭钱，大家只管好生吃！”
第59章
假荤
池小秋得了这么个师傅，
如同赚到一个铺子般，恨不得将他肚子许多货都掏出来，因此十分殷勤。
她掐着腰，
让小齐哥他们帮忙，
将薛一舌的铺盖都卷起来，
一并搬上车来：“师傅，从此你便跟我住家去！”
生恐再迟一步，
薛一舌便反了悔。
幸福来得太过突然，薛一舌正兀自愣神，
便如同狂风卷残荷，
被连人带东西都一并搬到了小巷家里头。
“这是…”钟应忱从屋里走出来，后面高溪午探出头来，挤眉弄眼。
池小秋挠挠头，
这时才想起，
这宅子她只能做一半的主。
好在钟应忱不是外人，她热情介绍：“兄弟，
这便是我新拜的师傅！我那房子旁边还有一厢，
可能将我这师傅请了来住？”
池小秋也不是一贯天真的人，要能取信于她，
定是有些本事。
钟应忱以难被人觉察的审视，刚打量了他两下，薛一舌便冷哼一声：“若真要不信我，那桥下我住了许久，
可比你这屋子透亮！”
这小子倒把别人当做傻子，年纪才有多大，
眼里头明晃晃的怀疑防备，他活了一辈子，
还能看不出来？
钟应忱撤回眼光，对池小秋道温声道：“那间屋子小些，住着不宽敞，倒不如往我这边来。”
高溪午看了一会热闹，一时嘴贱扬声道：“先生认了先生，钟兄，我难道要添了个师公了？”
钟应忱不着痕迹看他一眼，高溪午想起那立眼前作为警醒的策论一千道，立即被吓得缩回头去。
池小秋见钟应忱并无阻拦，便乐颠颠帮着薛一舌搬东西，嘴十分甜：“明儿我再往街上给你老买些物什回来，亮堂亮堂屋子。”
钟应忱暗自叹口气，池小秋大约从小也是粗养的，全无半点女孩儿的自觉，十四岁，也该是与她讲一讲，什么叫做男女大妨了。
心里这般想着，手却没停，池小秋待要帮忙铺床，钟应忱岂能让她沾手别人的铺盖，便隔了她道：“你陪薛师傅说上两句话。”
这被褥还是之前池小秋买的，已经两三个月了，放在桥洞下却干松整洁，他将四角都压平，一边听着池小秋拉着薛一舌，唧唧喳喳道哪里可摆屏风，哪里添个松石盆景，哪里加个槅扇，哪里放个荷花盂，心里如同沁着一把青梅。
酸。
钟应忱满心里都是旁边两人的动静，无意一抖荞麦枕头，却见滚落出一个扇坠，他拾起来时，眼神一闪。
上好的羊脂玉，连着底下串着的络子都编进了玉珠子与祖母绿，拿出去时，大约能买这一间宅子。
上头一个薛字，翻过来时，是两句寄语，显是传家物件。
钟应忱一看过去，薛一舌便立刻觉察出来，他索性不再遮掩，直接将玉扇坠递了过去：“这东西金贵，薛师傅可要收好。”
薛一舌刚接过来，便听钟应忱问道：“师傅是汝元府左近人士？”
薛一舌虽是说着官话，却还带着些乡音，这会见钟应忱大大方方问了出来，便不生气，他这会才知道，原来徒弟收的还能这般贴心，便道：“你可知道汝元薛氏？”
钟应忱一惊。
汝元薛氏是传了四五百年的官宦人家，历朝历代书香不绝，族中绝不少为官做宰的，怎能出来做一个厨子？
薛一舌看惯世事，人老心亮，哼道：“凭他多少戴着乌翅帽的，难道便不许做厨子了不成？”
新拜的师傅容易炸毛，池小秋连忙顺毛摸：“可不是，凭他赚得多少钱，腰上是玉带还是犀牛角，还得吃饭不是！”
这话薛一舌听着甚是入耳，脸上便带了笑。
有事师傅服其劳，池小秋趁机将方家给出的难题抛给了薛一舌，便见他一脸不屑道：“这有什么难的？你可知炊金馔玉吃惯了精细菜的人家，斋戒时候都吃的什么？”
“假荤！”
池小秋拎着食盒到了方家之时，方老爷正在焦头烂额，应对任性的方老太太之际。
昨夜在老太太房里守夜的丫鬟，又截住了方老太太悄悄藏起的红烧肉，还不等方老爷开口，老太太早已哭嚎不已，从他三岁时自家辛苦历数到三十岁。
方老爷险些怀疑，自己在老娘心中的地位，还不如一块红烧肉！
听闻池小秋上门，他忙哄着老成了小孩的老太太：“今儿给娘送饭的，便是云桥头的池家，听说素菜做得绝妙，前些时候各家请了来做得莲蓬包鱼，便是她想出来的。”
方老太太视青菜如大敌，哭喊声丝毫不弱，直戳池小秋的耳朵。
见哭不走池小秋，方老太太便直视着自家儿子，哀戚问道：“难道娘熬了一辈子，临老了老了，连口肉也不吃得吗？”
池小秋适时插进话来：“老太太是老寿星，别说肉，连海参鱼翅也吃得，这不，今天就备了一道。”
池小秋一揭食盒，最上面恰是一道海参鱼翅。海参在正中央舒展开来，鱼翅色泽如玉，乌黑银白相间，惹人发馋。
只不过一瞬，老太太与方老爷的脸色便对了个个。
“拿来与我尝尝！”
“娘！”方老爷一扫池小秋，面沉似水：“池姑娘，我先前与你说过…”
老太太就是因着饮食太过精致，吃多了大补之物，才三天两头多病，难道他千叮咛万嘱咐的清淡，便长得这个样子？
“小秋记得！”池小秋成竹在胸，悄悄与他道：“里面所用食材，与老爷之前与我说的，从没两样！”
“可这…”
小秋眨眨眼，小小声道：“那是绿豆粉和玉兰笋片。”
绿豆磨成粉来，倒进模子里头压出来海参形状，卷上黑木耳，缠上海里头晒出的紫菜，少少入素油，煎炸定型。玉兰笋片洗净，剖成道道细丝，整只鸡吊出来的高汤，把玉兰片煮熟摆盘出来时，便是鱼翅的模样。（1）
这道菜，是薛一舌指点着池小秋做出来的，而这惟妙惟肖的玉兰笋丝，便是他上手切出来的。
池小秋从小到大引以为傲的刀工，变成了薛一舌嫌弃的对象。
方老太太许久没吃过这鲜物，忙要丫鬟下箸给她夹了来，池小秋却忙叫住她：“老太太若想吃这道菜，却不能让我难做。”
方老太太一脸疑问。
池小秋先将下头一盘端了出来，却是现在菜市上新出的诸般青菜，入水汆熟，浇上鲜汁，拌出来的。方老太太一看这绿油油一片，脸也跟菜绿成了一般颜色。
才要厌恶道一声不吃，却见池小秋手伸过来，一副只要不吃这个，便要将那盘子海参鱼翅端走的架势，只得无奈屈服。
池小秋自信满满道：“这里头拌的东西，却跟别家的不一样，保管你老尝了呀，想要再吃一盘。”
方老太太只当池小秋哄她，不妨吃了一口，竟真有十分菜鲜，好似没加什么调料，却能显出这菜原有的清香味来，开始时候还皱着眉，到后头时，竟让丫鬟再添上一碗来。
临走时，池小秋许她道：“明天再给你老送些别的菜来，还能再添一道肉！”
方老太太眼前一亮，眼巴巴看着池小秋，再三嘱咐了，只道明日要早来。
方老爷送池小秋出来时，心神舒爽，笑问她道：“要说这假荤素斋，我也曾使人往庙里请了人来做，我家老太太生得刁舌头，一尝便吃了出来，不知池姑娘是什么做法，竟能瞒过她老人家？”
池小秋却摇头道：“这菜却是我师傅做的。”
薛一舌安心要显露出些本事，池小秋这时才见着了做出一道好菜来的其中关窍，除了她常注意的时间，火候，材料，还有许多自己做出的调料来。
池小秋觉得，这个师傅，她没白拜！
虽不知薛一舌喜欢些什么，但池小秋仍旧凭借着自己调理屋子的本事，买了许多小玩意回来。
钟应忱开门时，便瞧见池小秋两手里拿了许多物件。
她将东西都散在石桌上，兴高采烈指给钟应忱看。
菜谱，磨刀石，一整套的小摆设，各色花瓶，藤编的花篮，桌上的油灯，虽说不是贵重物件，却都别有意趣。
池小秋正喋喋不休，道诸般物件要放在哪里，却见钟应忱抿着嘴，叹出口气。
“怎么了？”
钟应忱黯然道：“听你这般一说，我那屋子，似乎也太素了些！”
池小秋见钟应忱终于有了布置屋子的觉悟，不觉大喜，使劲点头道：“你那屋里头，除了满墙的书，什么都不放，到了冬天，雪洞一样，看着也冷死了。”
钟应忱为难：“可我从没打理过…”
池小秋拍着胸脯，将事情揽在自个身上：“我行！我会！我来帮你！”
钟应忱一笑，如春风溶溶，看着入了陷阱依旧乐不可支的池小秋，举杯道：“那便多谢。”
作者有话要说：
（1）参考百度。中国名菜集锦上海玉佛寺素斋
感谢在2019-11-12
21：38：43～2019-11-13
23：57：31期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦～感谢投出地雷的小天使：min
1个；
感谢灌溉营养液的小天使：min
10瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第60章
文思豆腐
高溪午这天登门的时候，
正落着入秋后的第一场雨，榆树上的叶子被打得噼里啪啦，和高溪午一起，
在凉风里瑟瑟发抖。
一点晕黄照亮了门前的石缝青苔，
定睛一看，
竟是钟应忱破天荒拎着灯在门口等他。
一块冷石头终于被自己捂热了，高溪午几乎要感动地热泪盈眶，
却见钟应忱匆匆扫了他一眼，直接将他引到了葡萄架边的凉亭里，
石凳石桌之上摆着每日折磨他的帖经题，
气死风灯半点不怕风雨侵袭，明亮安定地杵在正中央。
高溪午不可置信：“咱们今天要在这儿背书？”
钟应忱点头：“坐罢，昨日给你的题目可作出来了？”
高溪午往凳上一坐，
忙又跳起来。
透心的凉！
他哆哆嗦嗦：“钟兄弟啊，
你…不冷吗？”
钟应忱随手拿了一个大褂子递给他：“冷了便穿上。”
“咱们进屋去看书不好吗？”高溪午满怀渴望，看了看往日如狼窝虎穴般的书屋，
今个儿却让人怀恋得厉害。
钟应忱屋中灯火通明，
瞧着瞧着，半推开得支摘窗上忽然印出了一个人影，
动作轻快，手里抱着一个长颈肚圆底收的物件，那是——
花瓶！
高溪午毛骨悚然：“鬼！”
“哪里来的鬼？”窗前探出一双月下湖波般闪亮的眼睛，池小秋有些兴奋：“哪里瞧见的”
高溪午恍然大悟：“怪不得钟兄弟不让我进屋子，
原是你…”
他下半句话被钟应忱的眼光逼了回去，只能眼睁睁看着自己好兄弟，
温声细语跟池小秋道：“外头有风，背书快些。”
转向他时，
陡然换了个声气：“十二卷第三则，背！”
同人不同命，高溪午来不及哭唧唧，只能吭吭哧哧往下背。
池小秋将素白的帐子拆下，给他换了一个蟹壳青的，屋里总算是多了一抹颜色。桌上放一整支桂花树上坐玉兔的树形烛台，晚上看书亮亮堂堂，不至伤了眼睛。窗前放上一只明窑豆青釉填彩莲池游鱼纹花口瓷瓶，里面插着秋芙蓉。书架上稍微挤一挤，挪出一个小槅子来，放上些小玩意，小小的文房四宝精致可爱。一整面的墙太空旷，便放上两张山水图。
她做事一向利落，因此投出的影子，也分外轻灵，钟应忱只凭那倏忽不定的影子，便知道她眼下是摆物件还是插花，是垫着脚放东西，还是犹豫要搁什么物件。
高溪午今天这日子很是不好过，凉风冷气两面夹击，背书背得头晕脑胀，好容易没再听见钟应忱指错的声音，却也不见其他的动静。
他疑惑抬头时，正看见钟应忱半转身子，定定望着屋前，带着一种他从未见过的神情，珍视而又专注。
像一向平静的湖水吹起微澜，像一向淡漠的璞玉敲碎了一角外壳，露出了最柔软最内蕴于心的光彩。
高溪午眨眨眼睛，他好像发现了什么秘密。
“诶，钟兄，你可是看上——”他年纪比钟应忱大上一些，一眼看破，捣着钟应忱时拉长声音，颇含戏谑之意。
钟应忱淡淡看他一眼：“昨日的文章你还未交。”
原本的风花雪月顿时变作经纶书册，高溪午哀叫一声，将自己卷得皱皱巴巴的文章掏出来，等待着暴风骤雨的降临。
意外地，钟应忱刚接着他的文章，还未及看，一抬头时，忽然又塞还给他。
“今儿就到这时候吧。”
高溪午茫然中又带着些劫后余生的欣喜：“这才半个时辰…”
“今日我有事。”
池小秋正蹑手蹑脚穿行在葡萄架下，生怕扰了他们俩个读书，见这会收书的收书，收笔的收笔，才直起身来，问他们：“你们书都读完了？”
高溪午就听着钟应忱答言：“课业不多，结束的早些。”
“那正好，要不要看看你的屋子？”池小秋手一撑，直接从花圃翻过来，迫不及待地想让钟应忱看看自己的劳动成果。
“好。”钟应忱嘴角止不住上扬，他喜欢看池小秋围着他忙忙乱乱的样子。
高溪午站在一边，忽觉得自己有些多余。
还好，池小秋还记得他，一拍头道：“我早上又做了几样小吃，中间还有道莲蓬包鱼，你拿去给太太吃罢。”
高溪午高兴道：“我娘听着别家说这道菜，可巧也在念着呢！”
池小秋不意自己名声传得这般开，十分欣喜：“太太可还有什么别的想要吃的？你但凡说与我，我都能做！”
“我娘爱吃甜的，之前带去的糕点，米糕，玉带罗糕，枣泥山药糕，样样都好…”说起吃食，便没个止歇处。
“时候晚了，高兄你该回了。”
高溪午这时候才发现，他们好似将钟应忱冷落在了一边。
他缩缩脖子，偷偷看了钟应忱一眼，将他此刻的眼神翻译了一下，大约就是“再多说一句，你的课业考试帖经策论题目通通都加上两倍”的意思。
风雨夜归人，高溪午走得无比凄凉，屋里头却暖意融融，池小秋走路快了，很是有些蹦蹦跳跳的意思，钟应忱跟在她身后，不得不时常提醒。
“慢些。”
“小心门槛。”
“旁边有石头，别跳！”
池小秋揭开帘子，十分期待钟应忱的神情。
钟应忱站在当地环视一圈，不禁笑了。
这房间摆设很有“池小秋”的感觉，无论陈设的样式还是颜色，丝毫不见摆正，生动又活泼，许多颜色撞在一起，亮丽又不见冗杂。
她天生便有着对色彩的敏感。
池小秋挨个给他说着自己选的东西，钟应忱乍然听到一句：“之前给你做衣裳时，说喜欢青的，我就选了这个！”
四周都是静的，在无人察觉的角落，他在心中过了一整个上元节。
火树银花，一个接着一个烟花炸开，极致的热闹，极致的绚丽。
真好。
能遇见她，真好。
池小秋见他自顾怔然，问什么也不答，便拍了拍花口瓶，大声问：“你喜欢吗？”
池小秋说了些什么，钟应忱也没再听到，只有那一句“你喜欢吗”，听在了耳朵里。
几乎是没有思考的时间，他便应声：“喜欢！”
喜欢屋子，更喜欢…
你！
这句话落下，忽然在心口烫了一下。
好像摇摆不定的船被系在了舟岸，他紧紧盯住眼前的人，又问了自己一遍：“喜欢吗？”
一个声音回复他，不见丝毫犹豫。
“喜欢。”
“很喜欢。”
他从未如此确定地告诉自己。
这个人，池小秋。
我要她！
薛一舌用一道假荤压住了池小秋翘起来的小尾巴，嘴里说出的话能骗人，可手上的功夫是实打实的。池小秋倍加殷勤，每日起床第一句，便是问：“师傅我们要学什么菜？”
薛一舌哼道：“瞧你这手上功夫，哪里能到练菜的份上，且先将刀使好！”
池小秋不服气：“我五岁下厨房，切出来的萝卜丝比针还细！”
光说不会假把式，池小秋拎起刀来，蹭蹭蹭将一块萝卜切成了细丝儿，一条条笔直，粗细均匀，如同一刀切出来的。
“哟！挺顺溜！”薛一舌笑一声：“就是这针也太粗了些！”
池小秋不生气，反问：“要不师傅你切了给我看看？”
薛一舌拿了一块萝卜，一块肉，一块豆腐。
他一拿起刀时，池小秋便不自觉盯紧了，他下刀迅捷，胳膊松弛，可手腕送劲，凝神间毫不费力，只是眨眼功夫，一整个萝卜便成了丝，用刀压平，铺在桌上，他拈起一根。
“这，才是你该切到的宽度。”
有多宽呢？池小秋比了比，大约比头发丝细上一些吧。
肉比萝卜更难切，肉是软和的，一刀下去的时候，软塌塌的四处晃动，里头的经络还以一种绵软的韧劲，抵抗着刀向下的力道，到了最后只剩下一小块的时候，更是难切。
但这块肉，在薛一舌手里毫无闪避的空间，最后那一块改作横刀，一片片被从容地抹下来，又由片成丝，细可穿针。
那么那块豆腐呢？
薛一舌选的是块嫩豆腐，将上头一层皮给去了，豆腐便以颤巍巍快要化开在桌上的姿势，心惊胆战站在那里，以至于薛一舌伸出手的时候，池小秋都怕，轻轻一碰，这块豆腐就散了。
豆腐色白，质软，每一刀都看不出什么差别，若只凭眼睛，连在哪里落刀都不知道，只能看到刀一次次落下，留下笃笃笃一片声。