第6章
孙副巡检张口就要回答，谁料就在这时，有兵跑了过来。
“匪贼打来了！”
*
两刻钟前，二当家藏在山窝里，清点好了全部人马，浑身筋骨都舒活了开来。
窝窝憋憋这些日子，总算能利落打杀上一场了。
不过他大哥特特嘱咐了他，那滕越的妻子是要活捉的。杀人简单，不过一刀的事，但活捉却麻烦，尤其活捉一个女人。
他这么一想，专门挑了三个人出来，其中一个精干的有些还有些书生气，这人从前是有钱人家的账房，后来因为偷钱被发现才跑出来落了草。论杀人他不行，脑子却算得灵光。
二当家叫了他，“这次便由你来抓那女人，旁的事你不用管，但务必要好好活捉了她带回山里，到时候好同那滕越对峙！”
这账房正愁自己没有用武之地，眼下见来了活计，精明的小眼睛都眯了起来。
“二当家放心，此女我必抓来！”
*
这日就是喜宴，邓如蕴从昨晚就一直带着玲琅和秀娘宿在周家。
喜宴照常办了起来，一院子还算热闹，小孩子们在旁打打闹闹，就仿佛一切险情都没发生一般。
玲琅病还没好利索，玩了一会就又回到了邓如蕴怀中。宴席还没开始，邓如蕴只拿了些水和果子给她垫垫肚子。
不想就在这时候，喊杀之声骤然响了起来。
饶是有所准备，院中的人也慌乱了起来。巡检司的人手和周家的护院，立时安排众人齐齐往提前备好的通路而去。
周太太吓得眼眶都红了，“他们真敢？他们真敢趁着喜宴的日子来打杀！”
不仅如此，这些土匪明知道庄子上有了巡逻看护，还杀了上来。
邓如蕴亦心有戚戚。可那些到底都是亡命天涯的歹人，寻常人如何能同他们的杀心相比？好在一切准备都已做好，男人们留下，妇孺老幼此刻沿着通路速速往庄外逃离而去。
秀娘和玲琅都吓得不轻，邓如蕴抱着孩子带着秀娘，就夹在人群中也一路往外而去。
但莫名地，眼皮还总有些乱跳，在四下不绝的喊杀声中，抽跳不停。
第
12
章
喊杀之声越发响亮起来，短兵相接的声音更是阵阵传入耳中。
庄子里都是些再寻常不过的妇人孩子，此时就算已有安置，也止不住吓得哭了起来。
孙副巡检又拨了几人过来，护送妇孺老幼离开庄子，去庄外安置下来。
“都不要怕，有卫所的官兵前来支援，这伙土匪根本撑不住！”
这话总算说得众人，都如吃了定心丸一般。
邓如蕴没想到还有卫所的兵来支援，虽不知是哪来的兵，但这般就更加稳妥了。
她们一路往外而去，间或有两个土匪杀来，都被官兵击退下去。众人快步往庄外跑，一直跑到了官道附近，跑得呼呼喘着粗气，这才停住。
这里距庄子已经有些路程了，喊杀声也小了不少。
几个官兵护着他们先在路边的林子里歇息，似邓如蕴和周太太她们，还算有所准备，带了些水出来分给众人。
这一打，庄子里还不知道乱成什么样子，周太太在县城里另有个小宅子，就在县衙旁边，邀了邓如蕴和其他宾客一同前去。
这种时候邓如蕴就不客气了，不管是冲着她来的，还是冲着庄子上的钱粮来的，她都得先自保了才行，可她确实没有什么人手可以自保，若能跟随周家再好不过。
她连声道谢。
不过要等打完了，周家才能取来马车往县城去。众人都在路边歇了下来，有些干脆依着树打了盹。
邓如蕴连两日都没怎么睡好，眼下见怀里的玲琅和身边的秀娘都睡着了，她却也禁不住闭上了眼睛。
眼睛闭上，心神却不敢真的安睡。
半睡半醒之际，她听到刀兵碰撞的杀声不知何时渐渐远了下去，山林里呼呼的风声从耳边跃了进来，现实与往昔交叠在此刻的风声里。
...
...
阳光刺眼。
秀娘一边拨开半腿高的山间野草，一边呼哧呼哧地在后面追来，山风猎猎，“姑娘慢些吧，奴婢快追不上你了！”
小姑娘在前面却越跑越快。
她穿着母亲亲手给她做的、一套柳黄色的裙裳，这套上襦下裙轻便又利落，穿梭在林草之间，仿若披了柳叶的野兔。
眼下她见秀娘追不上，笑起来，“谁叫你午间吃了六个大包子，我给你消食丸你还不要，是不是嫌弃我做的药丸不好？”
秀娘难为了一张脸，“奴婢说实话，您搓的那药丸黑黢黢、黏糊糊的，还散着一股怪味，奴婢真不敢吃！”
她这么说，小姑娘气了起来，“我才刚开始学着做，你就这般嫌弃我，我明日不做了！”
秀娘却道，“姑娘不做也好，我看旁人家的姑娘哪个不是养尊处优？平日里遛个狗、踢个毽子的，反正家里大爷会支撑家业，哪里需要姑娘辛辛苦苦？”
邓如蕴没觉得辛苦，只是她不如大哥在制药一事上天生机敏，学起来不快，手也笨笨的，连个药丸都搓不好。
连爹娘都说不急，“反正爹娘哥哥都在，咱们蕴娘日后想什么时候学，再什么时候学，先玩几年不迟。”
这话说得多了，连她自己都觉得反正爹娘哥哥总是在她身后，大把的光阴闷在药气浓重的院子里，确实可惜。
可这人世间最说不定的，便是往后几年的打算。
谁也想不到之后没几年，爹娘哥哥接连从她身后离去，没有他们支撑她，反而只剩下她独自支应门庭。她想再学制药，都已没人能教了...
...
后面的事没人会想到，但此时，小姑娘穿了一身的新衣就跑了出来。
秀娘好不容易追上，刚要说什么，忽的有马蹄声远远近近地传了过来。
“姑娘，是不是、是不是滕百户来了？”
方才还笑闹着的小姑娘，立刻定住了。她连忙背身藏在一棵大槐树后面，严严实实藏着，半点不敢露出来。
她分明什么都没看见，但只听着那熟悉的哒哒马蹄声，便道。
“是他...
...”
说着，脸上悄然红了两分。
她藏在大槐树后面，秀娘却伸了脑袋往外看，看了没两息，扯了她的袖子就要走。
“他骑马过来了！姑娘咱们赶紧走吧！”
邓如蕴好不容易打听到他今日在此练箭，午饭没吃完就跑了出来，眼下人到了，她怎么可能走？
秀娘却急道，“姑娘傻了不成，他是在野地练箭，万一射到姑娘怎么办？”
“也是哦。”
她呆了一下，身后已有了他高坐马上、搭上长箭、拉开重弓的声音。
可她脚下却未动分毫，两只手攥得更紧了。
“算了，他射就射吧，死在他箭下，也算是个归途！”
她一脸凛然。
秀娘见状，险些被她气晕过去。
“姑娘这又犯什么痴！与其被他射死，还不如回家让老爷太太去滕家提亲！”
说着，死死拽着她跑去山石坡下。
邓如蕴还是怕死的，也怕秀娘跟着她一起受伤。
两人就这么躲在山石坡下，虽然看不见山石后的人，可时不时便听见他同人说话的声音，长一句短一句地传来。
邓如蕴第一次听到他说这么多的话，脸颊上的绯红爬上了耳朵，好似他每一句都同她在说似得，他说一句，她就在山石下面小声应一句。
等他把箭篓里的箭射完，她喃喃自语。
“他今日一共射了三十七支箭，同我说了二十八句话。”
秀娘白眼都翻到了天上，“老天爷，我家姑娘痴了，怎么办啊？”
邓如蕴却俯身从草丛里，偷偷捡了一只箭回来。
她突然道，“你方才那句说得很好。”
秀娘没明白，“哪句？”
她将刚捡回来的那支箭上下着，指尖摩挲到了可在箭头下的名字。
那个字一笔一划地好像刻在她心头——“越”。
滕越的越。
她悄悄看了又看，才小心翼翼地把这支箭偷偷收进了囊里。
她回了秀娘一声。
“就是你说，让爹娘去滕家提亲的那句。”
秀娘呆住了，“姑娘真要去？”
这话声音大了些，从山石后绕出去，隐约地被马上的人听在耳里。
“谁在那？”有人突然。
邓如蕴被问得整个人都紧张了起来，她虽有那样的心思，可却在那个人脸前露面，却是完全没准备好。
她心下乱跳起来，急忙扯着秀娘几乎蹲进了石头缝里。
刚才问话的人打马过来瞧了两眼，被山石遮挡没看到什么。
可邓如蕴听见了另一个声音，“多半是林子里受了惊的小兔，算了。”
是滕越。
他的声音和缓而沉定，绕过山石钻进了她耳朵里。她听得定住，抿着嘴巴不敢出声，可却在心里开了口。
“第二十九句。”
这是他今日“跟她”说得第二十九句。
他说她是林子里受了惊的小兔！
俏羞的笑从小姑娘眼角眉梢上跳了出来。
可是她什么时候，才能真的同他说上话？
如果等她大一点爹娘帮她提亲，如果他能应下，如果他成了她夫君，她是不是，每天都能同他说话了？
小姑娘一颗希冀的心乱跳不已。
他练完了箭，与同伴一道打马离开。
了然于心的马蹄声哒哒地远去，每一下都似轻踏在她心上...
...
可那越来越远的声音，突然在某一刻响亮起来，从远处倏然回到了她的耳里。
同官县外的山林间，邓如蕴自半梦半醒中睁开了眼睛。
眼帘刚刚掀开，男人锦衣纵马的身影蓦然闯入她的视野。
他打马而来，就在她们歇脚的山林外的官道边停住，目光往这片山林里看了过来。
林中树影斑驳，光与影交错跳动，有那么一瞬，好似就回到了回忆里的那天。
但这次，他是看过来了么？
邓如蕴心下莫名一顿。
可下一息，男人自马上收回目光，只叫了人上前问话，“庄里打的如何了？”
邓如蕴心头的停顿恢复了过来。
原来是他派了兵，支援了巡检司的人马，而他过来，是查看战况的。
邓如蕴微垂了眼帘，坐在路边的山林里没动。
他既然是来查看战况的，那她倒没必要凑上前去，毕竟，他恐怕也完全不想见到她。
日头西斜，太阳落山前的霞光将他□□那匹黑棕大马，皮毛照的油亮。
有人去寻他的副将佟盟，男人在路边略作等待。
而他只身上穿了件护心的银色甲衣，落日余晖将这甲衣镀上了金光，他立马山坡路边，遥遥向下往去，风吹得他身后披风迎风飞起。
他早已不是当年那个在山野里苦练功法的小将了，而是领过千军万马在战场厮杀的戍边大将。
邓如蕴目光落在他身上，又静静收回了目光。
她仍旧坐在路边的林子里，林中风起了一时，窸窸窣窣地，同人群长长短短的呼吸交混在一起。
邓如蕴又闭起了眼睛，只是这一次没能睡着，她听着周边的声音，直到副将佟盟把二当家提了回来，男人直接叫亲兵把人带上，手里勒紧了缰绳。
“去白凤山。”
说完，他径直打马离去。
马蹄声再次远去，直到很快消失在山中，连回声都散在了风里。
邓如蕴还坐在原地。
原来他此次本就是回来剿匪的，但他在军中的事情从不跟她讲起，她也不知道。
又过了一阵，日头只剩下山崖边一片残影。
佟副将又进去杀了一回，但好似还有些人没抓完，而佟副将腿上受了点伤，被人扶到山林中包扎。
林子里安置的妇人孩子们渐渐醒了过来。
众人从午间就没能吃上饭，眼下太阳快下山了，大人们还好，小孩子都饿得难受起来，尤其带来的水也喝得差不多了，连周太太都没了水。
她犯愁，“庄子不知何时才能清，县城虽然不远，可也得吃些东西喝些水才好上路。”
但眼下庄子可不是他们能进得去的。而巡检司留在这里的人手都是看护众人的，也不好分出两三人去庄子里拿吃喝。
周太太经了此事有些依赖邓如蕴，问她这要如何是好，邓如蕴想了想，站起了身来。
佟副将正在骂娘，“贼人竟敢攻我的下三路，亏我躲得快，不然今日要在这断子绝孙了...
...”
话没说完，忽见一个女子走了过来。
佟盟没见过这女子模样，可身形似有点眼熟。
她似乎有些不好意思，但还是开了口。
“佟将军，山林里休歇妇孺们，在此停留得有些久，不知道庄里打得如何了？方不方便请人弄点吃食和水过来？”
她开口就叫出了他的姓氏。
佟盟讶然，却还是没想起来她是谁，但他忽的想起了那孙副巡检跟他说的话。
孙副巡检说，他们之所以提前察觉，是因为庄子里有位大户人家的夫人提前察觉了。
一位夫人...
...有点眼熟...
...能叫出他的姓氏...
...
佟盟腾的站起了身来，他几乎是弹跳而起，都忘了自己腿上的伤。
“邓、邓夫人？！您、您怎么在此？！”
他这反应把邓如蕴惊了一下，而后才道自己一直跟庄里人在一起。
“见将军忙碌，便没打扰。”
她说得客气极了，佟盟却心下更惊。
夫人不跟他多言，是他位低不重要，可刚才，将军分明就从这里路过，就在山林旁的路上。
那可是她夫君啊。
他不由看向这位将军的夫人，夫人似乎看出了他的疑惑，轻声解释了一句。
“将军看着也要事在身，就没好耽搁。”
没好耽搁...
...佟副将不敢相信自己耳中听到的话，但更不敢置喙自家将军的家中事，他只道。
“夫人不必担心，属下这就让人取吃食和水来！”
他立刻就把自己身边的得力干将派了去。
她见状跟他道谢，佟盟也不敢领受，连连避退，心里又想着把自己的藤椅让给夫人，却见她已经转身走了。
她回到了路边的林子里，跟村里的百姓一样，就坐在林中的石头上，静静等着战事结束。
知道的，是夫人不想给将军添乱，不知道的，还以为她和将军根本就不是拜了天地的夫妻，而根本就是陌生的路人关系，甚至比起路人，还要往后避一避...
...
佟盟脑中混乱，但他的人很快带了吃食和水。
来人也回报，说下面的庄子横了不少土匪尸身，逃出去的土匪都被抓了回来，这是好事，但是不是还有旁的土匪一直潜藏在暗处，就不晓得了。
剿匪的事佟盟不敢懈怠，想了想，亲自去林中同夫人说了一声，道先去庄子上提审匪贼，但留了兵照看。
“夫人有任何事，只管吩咐他们就行。”
邓如蕴刚经了土匪袭击，也就不跟佟盟客气了，有他照应算多份安定，她道谢应下。
佟盟走后，周家大爷带人回去庄子把能驾的马车都拉出来，山林里人少了些，众人倒也放松了不少，三三两两地说着话。
兵荒马乱总算是快结束了，天也快黑透了。
正这时，邓如蕴好似看到玲琅的身影在树林边缘闪了一闪。
“玲琅别往那去。”她叫着玲琅回来，脚下不由跟了两步。
然而还没见到玲琅，就看到了她落在林边的兔儿灯。兔儿灯没有点燃，就这么灰扑扑地被扔在地上。
邓如蕴心下忽的一咯噔，脑中警铃大作！
她转身欲呼守护的官兵，却已经晚了。
林中有人将匕首架在了小玲琅脖子上，匕首淬着冷光，几乎割开孩子纤细的脖子。
“姑姑...
...”
林中人含笑看着她。
邓如蕴一颗心咣当坠落下来。
“我知道你们是冲我来的，但别动孩子，我跟你们走就是。”
第
13
章
落了草的账房先生到底是识过字、读过书的人，他晓得自己在寨子里没那么得用，因着做账偷过钱，当家的也没那么信任他。
此番，二当家晓得他不善舞刀弄枪，干脆给他单派了个差事，让他活捉那军中将领的妻。
活捉女人本不是难事，可他也发现此女甚是警惕，二当家也是没办法了，把这憋闷的差事交到他头上。
他倒是不急，见二当家带着人马朝着庄子里杀了进去，也仍旧先跟两个小兄弟藏在外面往里看。
谁曾想，这庄子里既有埋伏，还有卫所调来的官兵，还是滕越的兵！
账房一惊，先让手下一人连忙去白凤山给大当家报信，他自己却看着一片血海的庄子盘算了起来。
那将军夫人肯定是跟着庄里妇孺一起离开了。二当家深陷其中，八成跑不掉了，一旦二当家被捉，山寨还折损了大量的人马，白凤山大当家那边也早晚被清剿一空他倒是可以逃跑，但又要往何处落脚？
但若他能把那滕越的妻活捉回去，大当家有了人质可以和滕越对抗不说，他这番可真就是立了大功了。
莫说站稳脚跟，便是在兄弟间坐上一把交椅，只怕都不是难事！
舍得一身剐，敢把皇帝拉下马。他在官道边的山林外小心翼翼地一直徘徊了半晌，终于是让他抓到了机会！
*
滕越提了那二当家去了白凤山。
他并不着急，先让人带着二当家的东西往白凤山上的土匪山寨去，如果那大当家的识时务肯投降，他倒也便利。
那二当家受了伤，腿上咕咕冒出血来，滕越使人半路停下，先给他简单处理一回。
但那贼人落到这般境地，自知拖累了自己大哥，反而不肯包扎。
“死就死了，不拖累旁人，死了也是条好汉！”
滕越瞥了他一眼，让人直接将他摁了，“先给他止了血再说。”
二当家见自己胳膊拧不过大腿，恨而怒吼。
“好你个滕越！还以为你是什么光明磊落的大将，原来也不过是阴狠小人。竟然把自己的夫人当诱饵，舍了妻，也要抓我们这些人充功绩！”
滕越本不欲听他叫嚣，想让人把他嘴也堵了，但听他突然没头没尾地说了这么一句，滕越脚下一定。
他转身往后问去。
“夫人在那庄里？”
身边竟无人知晓，一时间没人回话。男人紧压了眉，朝着这二当家盯了过去。
二当家先还以为滕越在耍他，眼下反应了过来。
“原来你不知道？有意思，这可真有意思了，你夫人在何处，你这个做夫君的都不知道。”
滕越没理会他讽刺，只问他。
“所以你们本就是奔着她去的，是不是？”
二当家方才讽刺起滕越，心里却升腾起了希望来。
滕越不知道他夫人在田庄里，而他杀进去之前，可是专门安排了账房活捉那女人的。而那账房是个聪明人，眼下滕越的妻，是不是已经被抓走了？！
他心里如此作想，自然不回答滕越问题。
可滕越却一下想到了这一点。
他根本不再多问这二当家，径直翻身上了马，叫了人手。
“快马返回庄子！”
邓氏她，怎么会在这庄子里？
而方才他从那处路过，没有一个人告诉他。
连她，也没出声...
...
*
庄子被清得差不多了。
佟副将同孙副巡检一道巡查的时候，不由就问了他一句。
“你先前说，有位夫人到庄上察觉了不对，你们巡检司这才提前安排了人，是么？”
孙福巡检点头说是，“就是滕将军的夫人先发现的。”
他与佟盟厮杀了一遭，相互也熟悉了起来，直言道。
“我先见着您家将军夫人身边连个护卫都没有，出了状况只能找旁人家帮忙，心里还纳闷呢。这回见你们带兵来了，这才对嘛。堂堂将军夫人，怎么能落魄至此？”
他替邓夫人有些不平，但这话落在佟盟耳中，简直像树枝扎了进来。
他们确实带兵来了，但却是来捉匪的，哪里是为了夫人？
如果不是夫人主动问他吃食与水，他这边打完收拾战场走了，也不知道夫人在此地啊？
这时有兵突然来报，“将军又回来了！”
佟副闻言赶紧前去迎接，等赶过去，不由就问。
“将军是来接夫人的吧？”
滕越却顿了一下。
“你也知道她在？那方才缘何不说？”
佟副将可不敢担个知情不报的罪名，连忙把前后的事情告诉了滕越，连同孙副巡检跟他说得，桩桩件件都讲了出来。
“...
...属下也是刚知道不久，还是夫人替村人来寻吃食和水，我才晓得的。那会属下本想去报给将军，但夫人却说，将军既有要事在身，还是不要耽搁的好。”
不要耽搁的好...
...
滕越愣在了原地。
原来她早在离开西安时，就察觉到不对劲了。
但，是他把她送出西安来的，也是他路上遇到她的马车，却不曾停下与她相见的。
所以她哪怕察觉了危险，也没有跟他提及一句。
可她却给周家送了满月礼，请周太太派人在庄子里守卫。
又觉这也不妥、还怕连累周家，便让周家报了官府的巡检司。
而巡检司到底人手有限，她干脆就帮着献计献策，共同抵抗匪贼。
她一直都在自救。
滕越愕然，可一眼从周遭扫过，却没有看到她的人。
他眼皮不安地抽搐了一下，刚想问一句“夫人眼下在何处”，却听见有人呼喊着急奔而来。
“佟将军？佟将军——”
来人呼喊着佟盟，但滕越定睛看去，竟然是她身边的秀娘。
“秀娘？是出什么事了？！”
秀娘没想到滕越也在，可她此时已顾不上许多了。
她手里发颤地攥着那盏沾了泥的兔儿灯。
“将军，玲琅不见，夫人也不见了！只剩下这灯了！”
滕越脸上倏然一白。
但被绑过来二当家，却大笑出了声来。
“哈，连夫人带孩子都没了。好啊，真是天助我白凤山！”
男人脸色难看到了极点。
她被土匪抓走了，而她身边，还带着个孩子。
*
白凤山。
大当家是个黑胖的男人，笑起来眼睛眯着，一寨子的土匪，独他最是客气。
“将军夫人莫要怪我等无状，实在是有人想取夫人性命，还花了重金。我等不敢动手，只能看在滕将军的面子上，请了夫人进寨子吃茶。”
说着，从旁边侍妾的手中端过一碗茶水，亲自给邓如蕴送了过来。
邓如蕴没接，那大当家的倒也不生气，只给她放到了一旁的茶几上。
“夫人应该知道了吧，您家滕将军抓了我亲弟弟，手里还握着我十几个兄弟，我也算是仁义之辈，怎能弃他们不管？”
他低头看了看玲琅，看得小姑娘直往姑姑怀里缩来，邓如蕴也立时护了她在怀中。
那大当家一笑，目光定在了邓如蕴脸上。
“滕将军抓了我兄弟，我也请了夫人上了山寨。夫人还带着孩子，多有不易。不若您同滕将军说一说，把我弟弟和那些兄弟们放回来，我也将你们姑侄送出山去，您看如何？”
他要用她跟滕越换人。
话音落地，那大当家虽然笑着，可他身后的匪贼们却瞪眼看了过来，有人甚至拔出了腰间的刀。
他们想用她和玲琅两个人，去和滕越换他亲弟弟和手里扣下的十几个土匪。
邓如蕴抱紧了玲琅，心下凄然一片。
她只是个乡下来的女子，是滕越两月前还完全不认识的外人。
此番更是惹了他不快，被他送出西安，送到了这庄子里来。
她这样一个人，和玲琅这个与滕越全不相干的小孩，要有何德何能，才能从他手里换出来这么多土匪？
更不要说，她本来也只是为了他挡下荣乐县主的纠缠，给他争取几年的时间，待往后再迎娶高门贵女的临时挡牌。
她有什么立场，让他用手里那么多土匪，来换她和玲琅出来？
邓如蕴心下哀叹，却不敢叹出声，心下凄凄，也流不出眼泪。
她这些话她是绝对不能说的，她看着满寨子紧盯着她们的土匪，怀里抱着发抖不已的小侄女，反而跟这大当家点了头。
她说好，把将军夫人的派头装在了身上，她挺起腰来，缓缓开口道。
“等我夫君来了，不用你说，他也自会用那些人换我们姑侄下山。只是我累了，孩子也受了惊吓，我们要安静休歇一阵，大当家不会不许吧？”
大当家一双鹰眼紧紧盯着她，似乎要看透她所言有几分真。
邓如蕴强挺着身板由着他打量，不知多久，那土匪大当家一笑。
“好，夫人既然这般笃定，我可就放心了。来人，护送夫人和小姐去客房歇息，好生伺候！”
第
14
章
恩华县，恩华王府邸。
“匪贼打来了！”
*
两刻钟前，二当家藏在山窝里，清点好了全部人马，浑身筋骨都舒活了开来。
窝窝憋憋这些日子，总算能利落打杀上一场了。
不过他大哥特特嘱咐了他，那滕越的妻子是要活捉的。杀人简单，不过一刀的事，但活捉却麻烦，尤其活捉一个女人。
他这么一想，专门挑了三个人出来，其中一个精干的有些还有些书生气，这人从前是有钱人家的账房，后来因为偷钱被发现才跑出来落了草。论杀人他不行，脑子却算得灵光。
二当家叫了他，“这次便由你来抓那女人，旁的事你不用管，但务必要好好活捉了她带回山里，到时候好同那滕越对峙！”
这账房正愁自己没有用武之地，眼下见来了活计，精明的小眼睛都眯了起来。
“二当家放心，此女我必抓来！”
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这日就是喜宴，邓如蕴从昨晚就一直带着玲琅和秀娘宿在周家。
喜宴照常办了起来，一院子还算热闹，小孩子们在旁打打闹闹，就仿佛一切险情都没发生一般。
玲琅病还没好利索，玩了一会就又回到了邓如蕴怀中。宴席还没开始，邓如蕴只拿了些水和果子给她垫垫肚子。
不想就在这时候，喊杀之声骤然响了起来。
饶是有所准备，院中的人也慌乱了起来。巡检司的人手和周家的护院，立时安排众人齐齐往提前备好的通路而去。
周太太吓得眼眶都红了，“他们真敢？他们真敢趁着喜宴的日子来打杀！”
不仅如此，这些土匪明知道庄子上有了巡逻看护，还杀了上来。
邓如蕴亦心有戚戚。可那些到底都是亡命天涯的歹人，寻常人如何能同他们的杀心相比？好在一切准备都已做好，男人们留下，妇孺老幼此刻沿着通路速速往庄外逃离而去。
秀娘和玲琅都吓得不轻，邓如蕴抱着孩子带着秀娘，就夹在人群中也一路往外而去。
但莫名地，眼皮还总有些乱跳，在四下不绝的喊杀声中，抽跳不停。
第
12
章
喊杀之声越发响亮起来，短兵相接的声音更是阵阵传入耳中。
庄子里都是些再寻常不过的妇人孩子，此时就算已有安置，也止不住吓得哭了起来。
孙副巡检又拨了几人过来，护送妇孺老幼离开庄子，去庄外安置下来。
“都不要怕，有卫所的官兵前来支援，这伙土匪根本撑不住！”
这话总算说得众人，都如吃了定心丸一般。
邓如蕴没想到还有卫所的兵来支援，虽不知是哪来的兵，但这般就更加稳妥了。
她们一路往外而去，间或有两个土匪杀来，都被官兵击退下去。众人快步往庄外跑，一直跑到了官道附近，跑得呼呼喘着粗气，这才停住。
这里距庄子已经有些路程了，喊杀声也小了不少。
几个官兵护着他们先在路边的林子里歇息，似邓如蕴和周太太她们，还算有所准备，带了些水出来分给众人。
这一打，庄子里还不知道乱成什么样子，周太太在县城里另有个小宅子，就在县衙旁边，邀了邓如蕴和其他宾客一同前去。
这种时候邓如蕴就不客气了，不管是冲着她来的，还是冲着庄子上的钱粮来的，她都得先自保了才行，可她确实没有什么人手可以自保，若能跟随周家再好不过。
她连声道谢。
不过要等打完了，周家才能取来马车往县城去。众人都在路边歇了下来，有些干脆依着树打了盹。
邓如蕴连两日都没怎么睡好，眼下见怀里的玲琅和身边的秀娘都睡着了，她却也禁不住闭上了眼睛。
眼睛闭上，心神却不敢真的安睡。
半睡半醒之际，她听到刀兵碰撞的杀声不知何时渐渐远了下去，山林里呼呼的风声从耳边跃了进来，现实与往昔交叠在此刻的风声里。
...
...
阳光刺眼。
秀娘一边拨开半腿高的山间野草，一边呼哧呼哧地在后面追来，山风猎猎，“姑娘慢些吧，奴婢快追不上你了！”
小姑娘在前面却越跑越快。
她穿着母亲亲手给她做的、一套柳黄色的裙裳，这套上襦下裙轻便又利落，穿梭在林草之间，仿若披了柳叶的野兔。
眼下她见秀娘追不上，笑起来，“谁叫你午间吃了六个大包子，我给你消食丸你还不要，是不是嫌弃我做的药丸不好？”
秀娘难为了一张脸，“奴婢说实话，您搓的那药丸黑黢黢、黏糊糊的，还散着一股怪味，奴婢真不敢吃！”
她这么说，小姑娘气了起来，“我才刚开始学着做，你就这般嫌弃我，我明日不做了！”
秀娘却道，“姑娘不做也好，我看旁人家的姑娘哪个不是养尊处优？平日里遛个狗、踢个毽子的，反正家里大爷会支撑家业，哪里需要姑娘辛辛苦苦？”
邓如蕴没觉得辛苦，只是她不如大哥在制药一事上天生机敏，学起来不快，手也笨笨的，连个药丸都搓不好。
连爹娘都说不急，“反正爹娘哥哥都在，咱们蕴娘日后想什么时候学，再什么时候学，先玩几年不迟。”
这话说得多了，连她自己都觉得反正爹娘哥哥总是在她身后，大把的光阴闷在药气浓重的院子里，确实可惜。
可这人世间最说不定的，便是往后几年的打算。
谁也想不到之后没几年，爹娘哥哥接连从她身后离去，没有他们支撑她，反而只剩下她独自支应门庭。她想再学制药，都已没人能教了...
...
后面的事没人会想到，但此时，小姑娘穿了一身的新衣就跑了出来。
秀娘好不容易追上，刚要说什么，忽的有马蹄声远远近近地传了过来。
“姑娘，是不是、是不是滕百户来了？”
方才还笑闹着的小姑娘，立刻定住了。她连忙背身藏在一棵大槐树后面，严严实实藏着，半点不敢露出来。
她分明什么都没看见，但只听着那熟悉的哒哒马蹄声，便道。
“是他...
...”
说着，脸上悄然红了两分。
她藏在大槐树后面，秀娘却伸了脑袋往外看，看了没两息，扯了她的袖子就要走。
“他骑马过来了！姑娘咱们赶紧走吧！”
邓如蕴好不容易打听到他今日在此练箭，午饭没吃完就跑了出来，眼下人到了，她怎么可能走？
秀娘却急道，“姑娘傻了不成，他是在野地练箭，万一射到姑娘怎么办？”
“也是哦。”
她呆了一下，身后已有了他高坐马上、搭上长箭、拉开重弓的声音。
可她脚下却未动分毫，两只手攥得更紧了。
“算了，他射就射吧，死在他箭下，也算是个归途！”
她一脸凛然。
秀娘见状，险些被她气晕过去。
“姑娘这又犯什么痴！与其被他射死，还不如回家让老爷太太去滕家提亲！”
说着，死死拽着她跑去山石坡下。
邓如蕴还是怕死的，也怕秀娘跟着她一起受伤。
两人就这么躲在山石坡下，虽然看不见山石后的人，可时不时便听见他同人说话的声音，长一句短一句地传来。
邓如蕴第一次听到他说这么多的话，脸颊上的绯红爬上了耳朵，好似他每一句都同她在说似得，他说一句，她就在山石下面小声应一句。
等他把箭篓里的箭射完，她喃喃自语。
“他今日一共射了三十七支箭，同我说了二十八句话。”
秀娘白眼都翻到了天上，“老天爷，我家姑娘痴了，怎么办啊？”
邓如蕴却俯身从草丛里，偷偷捡了一只箭回来。
她突然道，“你方才那句说得很好。”
秀娘没明白，“哪句？”
她将刚捡回来的那支箭上下着，指尖摩挲到了可在箭头下的名字。
那个字一笔一划地好像刻在她心头——“越”。
滕越的越。
她悄悄看了又看，才小心翼翼地把这支箭偷偷收进了囊里。
她回了秀娘一声。
“就是你说，让爹娘去滕家提亲的那句。”
秀娘呆住了，“姑娘真要去？”
这话声音大了些，从山石后绕出去，隐约地被马上的人听在耳里。
“谁在那？”有人突然。
邓如蕴被问得整个人都紧张了起来，她虽有那样的心思，可却在那个人脸前露面，却是完全没准备好。
她心下乱跳起来，急忙扯着秀娘几乎蹲进了石头缝里。
刚才问话的人打马过来瞧了两眼，被山石遮挡没看到什么。
可邓如蕴听见了另一个声音，“多半是林子里受了惊的小兔，算了。”
是滕越。
他的声音和缓而沉定，绕过山石钻进了她耳朵里。她听得定住，抿着嘴巴不敢出声，可却在心里开了口。
“第二十九句。”
这是他今日“跟她”说得第二十九句。
他说她是林子里受了惊的小兔！
俏羞的笑从小姑娘眼角眉梢上跳了出来。
可是她什么时候，才能真的同他说上话？
如果等她大一点爹娘帮她提亲，如果他能应下，如果他成了她夫君，她是不是，每天都能同他说话了？
小姑娘一颗希冀的心乱跳不已。
他练完了箭，与同伴一道打马离开。
了然于心的马蹄声哒哒地远去，每一下都似轻踏在她心上...
...
可那越来越远的声音，突然在某一刻响亮起来，从远处倏然回到了她的耳里。
同官县外的山林间，邓如蕴自半梦半醒中睁开了眼睛。
眼帘刚刚掀开，男人锦衣纵马的身影蓦然闯入她的视野。
他打马而来，就在她们歇脚的山林外的官道边停住，目光往这片山林里看了过来。
林中树影斑驳，光与影交错跳动，有那么一瞬，好似就回到了回忆里的那天。
但这次，他是看过来了么？
邓如蕴心下莫名一顿。
可下一息，男人自马上收回目光，只叫了人上前问话，“庄里打的如何了？”
邓如蕴心头的停顿恢复了过来。
原来是他派了兵，支援了巡检司的人马，而他过来，是查看战况的。
邓如蕴微垂了眼帘，坐在路边的山林里没动。
他既然是来查看战况的，那她倒没必要凑上前去，毕竟，他恐怕也完全不想见到她。
日头西斜，太阳落山前的霞光将他□□那匹黑棕大马，皮毛照的油亮。
有人去寻他的副将佟盟，男人在路边略作等待。
而他只身上穿了件护心的银色甲衣，落日余晖将这甲衣镀上了金光，他立马山坡路边，遥遥向下往去，风吹得他身后披风迎风飞起。
他早已不是当年那个在山野里苦练功法的小将了，而是领过千军万马在战场厮杀的戍边大将。
邓如蕴目光落在他身上，又静静收回了目光。
她仍旧坐在路边的林子里，林中风起了一时，窸窸窣窣地，同人群长长短短的呼吸交混在一起。
邓如蕴又闭起了眼睛，只是这一次没能睡着，她听着周边的声音，直到副将佟盟把二当家提了回来，男人直接叫亲兵把人带上，手里勒紧了缰绳。
“去白凤山。”
说完，他径直打马离去。
马蹄声再次远去，直到很快消失在山中，连回声都散在了风里。
邓如蕴还坐在原地。
原来他此次本就是回来剿匪的，但他在军中的事情从不跟她讲起，她也不知道。
又过了一阵，日头只剩下山崖边一片残影。
佟副将又进去杀了一回，但好似还有些人没抓完，而佟副将腿上受了点伤，被人扶到山林中包扎。
林子里安置的妇人孩子们渐渐醒了过来。
众人从午间就没能吃上饭，眼下太阳快下山了，大人们还好，小孩子都饿得难受起来，尤其带来的水也喝得差不多了，连周太太都没了水。
她犯愁，“庄子不知何时才能清，县城虽然不远，可也得吃些东西喝些水才好上路。”
但眼下庄子可不是他们能进得去的。而巡检司留在这里的人手都是看护众人的，也不好分出两三人去庄子里拿吃喝。
周太太经了此事有些依赖邓如蕴，问她这要如何是好，邓如蕴想了想，站起了身来。
佟副将正在骂娘，“贼人竟敢攻我的下三路，亏我躲得快，不然今日要在这断子绝孙了...
...”
话没说完，忽见一个女子走了过来。
佟盟没见过这女子模样，可身形似有点眼熟。
她似乎有些不好意思，但还是开了口。
“佟将军，山林里休歇妇孺们，在此停留得有些久，不知道庄里打得如何了？方不方便请人弄点吃食和水过来？”
她开口就叫出了他的姓氏。
佟盟讶然，却还是没想起来她是谁，但他忽的想起了那孙副巡检跟他说的话。
孙副巡检说，他们之所以提前察觉，是因为庄子里有位大户人家的夫人提前察觉了。
一位夫人...
...有点眼熟...
...能叫出他的姓氏...
...
佟盟腾的站起了身来，他几乎是弹跳而起，都忘了自己腿上的伤。
“邓、邓夫人？！您、您怎么在此？！”
他这反应把邓如蕴惊了一下，而后才道自己一直跟庄里人在一起。
“见将军忙碌，便没打扰。”
她说得客气极了，佟盟却心下更惊。
夫人不跟他多言，是他位低不重要，可刚才，将军分明就从这里路过，就在山林旁的路上。
那可是她夫君啊。
他不由看向这位将军的夫人，夫人似乎看出了他的疑惑，轻声解释了一句。
“将军看着也要事在身，就没好耽搁。”
没好耽搁...
...佟副将不敢相信自己耳中听到的话，但更不敢置喙自家将军的家中事，他只道。
“夫人不必担心，属下这就让人取吃食和水来！”
他立刻就把自己身边的得力干将派了去。
她见状跟他道谢，佟盟也不敢领受，连连避退，心里又想着把自己的藤椅让给夫人，却见她已经转身走了。
她回到了路边的林子里，跟村里的百姓一样，就坐在林中的石头上，静静等着战事结束。
知道的，是夫人不想给将军添乱，不知道的，还以为她和将军根本就不是拜了天地的夫妻，而根本就是陌生的路人关系，甚至比起路人，还要往后避一避...
...
佟盟脑中混乱，但他的人很快带了吃食和水。
来人也回报，说下面的庄子横了不少土匪尸身，逃出去的土匪都被抓了回来，这是好事，但是不是还有旁的土匪一直潜藏在暗处，就不晓得了。
剿匪的事佟盟不敢懈怠，想了想，亲自去林中同夫人说了一声，道先去庄子上提审匪贼，但留了兵照看。
“夫人有任何事，只管吩咐他们就行。”
邓如蕴刚经了土匪袭击，也就不跟佟盟客气了，有他照应算多份安定，她道谢应下。
佟盟走后，周家大爷带人回去庄子把能驾的马车都拉出来，山林里人少了些，众人倒也放松了不少，三三两两地说着话。
兵荒马乱总算是快结束了，天也快黑透了。
正这时，邓如蕴好似看到玲琅的身影在树林边缘闪了一闪。
“玲琅别往那去。”她叫着玲琅回来，脚下不由跟了两步。
然而还没见到玲琅，就看到了她落在林边的兔儿灯。兔儿灯没有点燃，就这么灰扑扑地被扔在地上。
邓如蕴心下忽的一咯噔，脑中警铃大作！
她转身欲呼守护的官兵，却已经晚了。
林中有人将匕首架在了小玲琅脖子上，匕首淬着冷光，几乎割开孩子纤细的脖子。
“姑姑...
...”
林中人含笑看着她。
邓如蕴一颗心咣当坠落下来。
“我知道你们是冲我来的，但别动孩子，我跟你们走就是。”
第
13
章
落了草的账房先生到底是识过字、读过书的人，他晓得自己在寨子里没那么得用，因着做账偷过钱，当家的也没那么信任他。
此番，二当家晓得他不善舞刀弄枪，干脆给他单派了个差事，让他活捉那军中将领的妻。
活捉女人本不是难事，可他也发现此女甚是警惕，二当家也是没办法了，把这憋闷的差事交到他头上。
他倒是不急，见二当家带着人马朝着庄子里杀了进去，也仍旧先跟两个小兄弟藏在外面往里看。
谁曾想，这庄子里既有埋伏，还有卫所调来的官兵，还是滕越的兵！
账房一惊，先让手下一人连忙去白凤山给大当家报信，他自己却看着一片血海的庄子盘算了起来。
那将军夫人肯定是跟着庄里妇孺一起离开了。二当家深陷其中，八成跑不掉了，一旦二当家被捉，山寨还折损了大量的人马，白凤山大当家那边也早晚被清剿一空他倒是可以逃跑，但又要往何处落脚？
但若他能把那滕越的妻活捉回去，大当家有了人质可以和滕越对抗不说，他这番可真就是立了大功了。
莫说站稳脚跟，便是在兄弟间坐上一把交椅，只怕都不是难事！
舍得一身剐，敢把皇帝拉下马。他在官道边的山林外小心翼翼地一直徘徊了半晌，终于是让他抓到了机会！
*
滕越提了那二当家去了白凤山。
他并不着急，先让人带着二当家的东西往白凤山上的土匪山寨去，如果那大当家的识时务肯投降，他倒也便利。
那二当家受了伤，腿上咕咕冒出血来，滕越使人半路停下，先给他简单处理一回。
但那贼人落到这般境地，自知拖累了自己大哥，反而不肯包扎。
“死就死了，不拖累旁人，死了也是条好汉！”
滕越瞥了他一眼，让人直接将他摁了，“先给他止了血再说。”
二当家见自己胳膊拧不过大腿，恨而怒吼。
“好你个滕越！还以为你是什么光明磊落的大将，原来也不过是阴狠小人。竟然把自己的夫人当诱饵，舍了妻，也要抓我们这些人充功绩！”
滕越本不欲听他叫嚣，想让人把他嘴也堵了，但听他突然没头没尾地说了这么一句，滕越脚下一定。
他转身往后问去。
“夫人在那庄里？”
身边竟无人知晓，一时间没人回话。男人紧压了眉，朝着这二当家盯了过去。
二当家先还以为滕越在耍他，眼下反应了过来。
“原来你不知道？有意思，这可真有意思了，你夫人在何处，你这个做夫君的都不知道。”
滕越没理会他讽刺，只问他。
“所以你们本就是奔着她去的，是不是？”
二当家方才讽刺起滕越，心里却升腾起了希望来。
滕越不知道他夫人在田庄里，而他杀进去之前，可是专门安排了账房活捉那女人的。而那账房是个聪明人，眼下滕越的妻，是不是已经被抓走了？！
他心里如此作想，自然不回答滕越问题。
可滕越却一下想到了这一点。
他根本不再多问这二当家，径直翻身上了马，叫了人手。
“快马返回庄子！”
邓氏她，怎么会在这庄子里？
而方才他从那处路过，没有一个人告诉他。
连她，也没出声...
...
*
庄子被清得差不多了。
佟副将同孙副巡检一道巡查的时候，不由就问了他一句。
“你先前说，有位夫人到庄上察觉了不对，你们巡检司这才提前安排了人，是么？”
孙福巡检点头说是，“就是滕将军的夫人先发现的。”
他与佟盟厮杀了一遭，相互也熟悉了起来，直言道。
“我先见着您家将军夫人身边连个护卫都没有，出了状况只能找旁人家帮忙，心里还纳闷呢。这回见你们带兵来了，这才对嘛。堂堂将军夫人，怎么能落魄至此？”
他替邓夫人有些不平，但这话落在佟盟耳中，简直像树枝扎了进来。
他们确实带兵来了，但却是来捉匪的，哪里是为了夫人？
如果不是夫人主动问他吃食与水，他这边打完收拾战场走了，也不知道夫人在此地啊？
这时有兵突然来报，“将军又回来了！”
佟副闻言赶紧前去迎接，等赶过去，不由就问。
“将军是来接夫人的吧？”
滕越却顿了一下。
“你也知道她在？那方才缘何不说？”
佟副将可不敢担个知情不报的罪名，连忙把前后的事情告诉了滕越，连同孙副巡检跟他说得，桩桩件件都讲了出来。
“...
...属下也是刚知道不久，还是夫人替村人来寻吃食和水，我才晓得的。那会属下本想去报给将军，但夫人却说，将军既有要事在身，还是不要耽搁的好。”
不要耽搁的好...
...
滕越愣在了原地。
原来她早在离开西安时，就察觉到不对劲了。
但，是他把她送出西安来的，也是他路上遇到她的马车，却不曾停下与她相见的。
所以她哪怕察觉了危险，也没有跟他提及一句。
可她却给周家送了满月礼，请周太太派人在庄子里守卫。
又觉这也不妥、还怕连累周家，便让周家报了官府的巡检司。
而巡检司到底人手有限，她干脆就帮着献计献策，共同抵抗匪贼。
她一直都在自救。
滕越愕然，可一眼从周遭扫过，却没有看到她的人。
他眼皮不安地抽搐了一下，刚想问一句“夫人眼下在何处”，却听见有人呼喊着急奔而来。
“佟将军？佟将军——”
来人呼喊着佟盟，但滕越定睛看去，竟然是她身边的秀娘。
“秀娘？是出什么事了？！”
秀娘没想到滕越也在，可她此时已顾不上许多了。
她手里发颤地攥着那盏沾了泥的兔儿灯。
“将军，玲琅不见，夫人也不见了！只剩下这灯了！”
滕越脸上倏然一白。
但被绑过来二当家，却大笑出了声来。
“哈，连夫人带孩子都没了。好啊，真是天助我白凤山！”
男人脸色难看到了极点。
她被土匪抓走了，而她身边，还带着个孩子。
*
白凤山。
大当家是个黑胖的男人，笑起来眼睛眯着，一寨子的土匪，独他最是客气。
“将军夫人莫要怪我等无状，实在是有人想取夫人性命，还花了重金。我等不敢动手，只能看在滕将军的面子上，请了夫人进寨子吃茶。”
说着，从旁边侍妾的手中端过一碗茶水，亲自给邓如蕴送了过来。
邓如蕴没接，那大当家的倒也不生气，只给她放到了一旁的茶几上。
“夫人应该知道了吧，您家滕将军抓了我亲弟弟，手里还握着我十几个兄弟，我也算是仁义之辈，怎能弃他们不管？”
他低头看了看玲琅，看得小姑娘直往姑姑怀里缩来，邓如蕴也立时护了她在怀中。
那大当家一笑，目光定在了邓如蕴脸上。
“滕将军抓了我兄弟，我也请了夫人上了山寨。夫人还带着孩子，多有不易。不若您同滕将军说一说，把我弟弟和那些兄弟们放回来，我也将你们姑侄送出山去，您看如何？”
他要用她跟滕越换人。
话音落地，那大当家虽然笑着，可他身后的匪贼们却瞪眼看了过来，有人甚至拔出了腰间的刀。
他们想用她和玲琅两个人，去和滕越换他亲弟弟和手里扣下的十几个土匪。
邓如蕴抱紧了玲琅，心下凄然一片。
她只是个乡下来的女子，是滕越两月前还完全不认识的外人。
此番更是惹了他不快，被他送出西安，送到了这庄子里来。
她这样一个人，和玲琅这个与滕越全不相干的小孩，要有何德何能，才能从他手里换出来这么多土匪？
更不要说，她本来也只是为了他挡下荣乐县主的纠缠，给他争取几年的时间，待往后再迎娶高门贵女的临时挡牌。
她有什么立场，让他用手里那么多土匪，来换她和玲琅出来？
邓如蕴心下哀叹，却不敢叹出声，心下凄凄，也流不出眼泪。
她这些话她是绝对不能说的，她看着满寨子紧盯着她们的土匪，怀里抱着发抖不已的小侄女，反而跟这大当家点了头。
她说好，把将军夫人的派头装在了身上，她挺起腰来，缓缓开口道。
“等我夫君来了，不用你说，他也自会用那些人换我们姑侄下山。只是我累了，孩子也受了惊吓，我们要安静休歇一阵，大当家不会不许吧？”
大当家一双鹰眼紧紧盯着她，似乎要看透她所言有几分真。
邓如蕴强挺着身板由着他打量，不知多久，那土匪大当家一笑。
“好，夫人既然这般笃定，我可就放心了。来人，护送夫人和小姐去客房歇息，好生伺候！”
第
14
章
恩华县，恩华王府邸。