第75章
这话说得，好像他早已知道自己未来的死期似的。
若书中所说为真，到目前为止，齐免成只有一年多好活了。
想着齐免成已经快被自己搜刮干净的小私库，宁明昧轻轻叹了口气。
“不知道师兄真正死去时，还能不能再留点遗产给我啊！”
许久没说话的系统：……
宁明昧真是从来不说人话啊！
今日在掌门峰中当值的是白若如。自家师姐在，宁明昧也就不说什么社交辞令了。他直接进去，表明了来意。
“这么突然？”
白若如向来好说话。可今日她蹙着眉头，显然有些为难。宁明昧问她：“有什么考虑吗？”
原来是因为魔界。
几年前，在剧烈的混乱后，魔君将铎一统魔界，以魔界共主自居。前任魔君将汾终究不敌将铎，开始四处流亡。将铎没有追击穷寇，也没有出兵人界或仙界。相反，他竟然暂时蛰伏了起来，魔界从未有过地安静着。
这反而让人更加害怕。
修仙界不是没有派遣探子过去打探消息。可惜这些探子要么什么都没打听出来，要么从此杳无音信。修仙界对此更加警惕，五常会都开了好几次。
更何况，将汾那个流亡王庭，也不是个省油的灯。四年前他们闪击人界，意图反攻，被驻守北方的项家打了回去。项无形为此再度离开清极宗，回到北方镇守。将汾一击不成，又带着人到其他地方去。前些日子有人说，曾在鬼界看见他们的踪迹。
“这些地方听起来与向阳城相距甚远。”宁明昧道。
“是。不过依旧要小心。”白若如道，“不知道温思衡的失踪，与魔界中人有没有关系。说起来，向阳城距离凌风派倒是很近。”
说到凌风派，白若如皱起眉，显然有点为难。宁明昧问她为何，白若如最终道：“凌风派行事……不太磊落。”
能让白若如这样说，估计是十分不磊落了。宁明昧道：“大家都是名门正派。要是凌风派知道我们的弟子走失，难道他们还能将事情特意瞒下不成？”
白若如想了许久，摇头道：“大概不至于。师弟，千万低调行事，万事小心。”
说着，她又长叹一声道：“内忧外患，西南妖界蠢蠢欲动，若是齐师兄在，就好了。”
……
第二天一早，宁明昧出发。
宁明昧这次出行比较低调。他只带了几名相关弟子，其中包括老十七、段璎和姜幼蓉等，还有一个主动请缨的穆寒山。
穆寒山的外祖家竟然也在向阳城，这可实在是出乎宁明昧的意料。
“我幼时曾在外祖家住过一年，如今想来，还是很怀念。”穆寒山说，“向阳城附近有许多城镇，外祖家在一些镇子上有些庄子。夏日无聊，我随管事去庄子上玩。就是在那里，我遇见了我师尊。”
那已经是百年前的事了。
镇上有吃人的妖魔。每到夜晚，家家户户门户禁闭，却依旧有人被妖魔拖走吞食，天亮之后，只剩一具白骨。
男孩随着管事到庄子上玩。他不知镇中禁忌，起夜时迷迷糊糊听见墙外有奔逃的声音。他爬上墙张望，看见被妖魔追逐的凡人。
已经有一名凡人死亡，开膛破肚，死不瞑目。另一名凡人向前奔逃，无助地哀嚎着。他看见男孩，向他求助，男孩于是急急爬下矮墙，打开木门，放他进来。
那人却在进来后，将男孩一把推到了街上，用全身力量压住了木门。
“我已经死了哥哥，家里只剩我一根独苗了！你行行好，帮人帮到西吧！”
吃人的妖魔逼近，口中涎水腥臭。男孩呆呆地看着妖魔的血盆大口，只以为死期将至。
直到月光如刀。有仙人从天而降。
仙人竟是一名少年。少年纤瘦，白衣金带，手中长剑银光流淌，如水一般。
他轻轻一闪，躲过妖魔袭击。随后只一剑，便斩下妖魔透露。
血光冲天。男孩却只记住了那把剑，和少年看向他时，那如猫般慵懒的眼神。
“小孩。”少年说，“以后没事少看点热闹。”
男孩结巴道：“可是……”
少年一剑挑开木门。那用全身力量抵住木门的人咕噜一声滚了出来。他对男孩说：“会死人的。”
男孩：“哦……”
少年没说更多的话。他打着哈欠离开了，后面跟上来收拾残局的，是他的师兄妹。从他们的口中，男孩才知道了少年所在的门派。
清极宗。
还有少年的名字。
常非常。
少年元婴，一步登天，是所有人眼中的天才。
可那时的男孩看着他，只想到两句话。
——仙人踏月而来。
——我见仙人，心向往之。
第152章
向阳城
“所以你年龄稍长后，就去了清极宗？”老十七问了穆寒山入清极宗的时间，又兴奋地说，“你是从哪个城里被招募进来的？”
清极宗每隔几年会在仙界与人界的各个城市公开招生。负责招募的弟子游走于各个城市之间，设置招生点，检测来人的资质，并为合格者发放入门的令牌。
这是普招。至于那些著名的世家，譬如齐家、尹家，是会有专人到访以测试世家子弟们的资质、将他们纳入门下的。
穆寒山虽然家境殷实，但也没有到能拥有清极宗的特招的地步。因此，他只能是通过普招进来的。
穆寒山说：“山阴城。拿到令牌后我又从外祖家出发，进入清极宗。”
“山阴城？是我们过来路上的那座城吗？”老十七纳闷，“等下，按你的说法，你入清极宗是在十三岁时。那段时间你在外祖家住……清极宗在向阳城不也有招募点么？你何必舍近求远，去数百里外的山阴城测试资质？”
老十七一盘逻辑，觉得很怪异。
按穆寒山的说法，他八岁时在外祖家住了一年，期间遇见常非常。十三岁时，他又来向阳城的外祖家住，原本也是要住一年，却在中途遇上清极宗招生。清极宗在向阳城也有招生点，可他偏偏要乘车去百里外的山阴城清极宗招生点测试资质。他从山阴城拿到令牌后，又乘车百里回外祖家辞行，又回了穆家一趟，随后才乘车去了清极宗。
这十分不合理啊！
被问及这处逻辑时，穆寒山却稍显尴尬。他道：“因为一些家事……”
却不肯细说。
他这话勾起了老十七的好奇心。段璎却问道：“所以你在刚进入清极宗时，就已经打定主意，要进入常峰主的麾下？”
穆寒山道：“是。”
他乘仙车入清极宗时，心中所念所想，都是那月下的少年仙人。
白衣金带，少年元婴，何等意气飞扬。
外门弟子难以打探内门消息。穆寒山从外门弟子做起，兢兢业业。向阳城盛产槐花，所幸他居住的小屋前，也有几株槐树。山间岁月漫长，槐花开了又落，他许久未曾听见少年仙人的消息。
再后来，清极宗换了掌门。一并换掉的，还有执剑长老与执肃长老。穆寒山也换上了内门弟子的服制。他从外门进入内门，山中景色四季相似，那年飞来一剑的少年，却再也不如明月高悬。
“常非常”三个字成了平常。少年消失在人群中，成为了座下空空、修为不能再有寸进的执肃长老。穆寒山去潜圣峰拜见他时，也没在大殿中找到人。
最终他在竹海中央的大石上看见少年。
少年未执剑，未着白衣。他穿着灰衣，靠在石上懒懒地打哈欠，长剑也只被乱七八糟地搁在一边。见他来了，他也只是无精打采地看他一眼：“坐吧。”
隔一会儿，他说：“你是我的弟子？”
天上月成了水中月。穆寒山只抿着唇，向他行礼，如少年时曾一度奢望过的那样。
“弟子穆寒山拜见师尊。”
尽管心事难言，依旧满心欢喜。
……
老十七：“所以师尊与弟子之间的第一印象是很重要的，这能奠定师生关系的基础。”
姜幼蓉：“是的。我姐也是这么说的。她说她第一次拜见尹峰主时，尹峰主带着病容见她，坐在椅上，垂着长睫，表情恹恹，锦衣中露出的脸颊如雪一样白。我姐说当时她就想到了四个字：湖中落白。”
被白若如派来、随宁明昧一起出行的她的弟子叶雨霏说：“我和姐姐第一次见师尊时，师尊在海棠树下。玉彩沾衣，灼灼其华。师尊在我心中，正如花一样。”
话题被踢到了段璎这里。段璎犹豫了一下，道：“我第一次见我师尊时……他在崖上练剑，衣摆如风。我很羡慕那如雪刀般的风。”
四个人说完风花雪月，看向老十七。压力给到了老十七这边。老十七说：“呃，我初次见师尊时……方峰主是风，白峰主是花，尹峰主是雪，常峰主是月。而我师尊是……”
“四个字。”有人冷酷地说。
几人抬头，见宁明昧看了他们一眼，就转身走了。老二十五和老五在他身后急匆匆地跟着，对他们说：“向阳城到了。”
这次宁明昧总共带了这么几个人。
方无隅手下的段璎，他手下的老十七、老二十五、老五和姜幼蓉，白若如派来的叶雨霏，外祖家在向阳城的穆寒山。
加上宁明昧，一行总共八人。
弟子们只要一没工作就聚在一起说闲话八卦。古今中外，宁明昧对此习以为常。而宁明昧确实是四个字。
而且说到师尊和弟子的初见……
在此世之间，第一个与他有初见的“弟子”，不是他们中的任何一个。
那个人是……
宁明昧：“那个人叫什么来着。”
“连城月！连城月！连城月！”
系统在宁明昧脑内咆哮三遍。宁明昧面无表情，只在心里诵经，顺便收起了飞舟。
这飞舟还是之前方无隅被他坑来的那艘。
初次印象会决定相处，会决定什么相处呢？
向阳城是人界的一座大城，人多却陈旧，街道狭窄又拥挤。几人将飞舟停在外面，向城里走。有几个弟子没见过人界的城市，纷纷东看西看。姜幼蓉说：“这座城给我一种……”
“一种什么？”
“大而拥挤，很多繁杂的地方裁不掉的感觉。”小姑娘努力表达。
叶雨霏和老十七却在关心别的。老十七说：“说起来，再过一段时日，咱们宗门也该来向阳城招生了。每座城的普招时间会不一样么？说不定，他们现在已经到了呢。”
“再看看吧。”叶雨霏说。
叶雨霏是白若如首徒叶雪霏的姐姐。首徒不由排行，只由实力和资质决定。叶雨霏年纪比叶雪霏大，资质比她差，但她做事稳重，虽然当不上首徒，却别有一番章法。
这次白若如派叶雨霏和他们一起过来，也是为了他们的安全着想。
不过说到向阳城招生时，宁明昧注意到叶雨霏表情有些微妙。他猜测，在找温思衡之外，叶雨霏还有别的任务。
向阳城里有什么秘密？
时至傍晚，众人今晚在穆寒山外祖家借宿。从仙舟停泊处到穆寒山外祖家，不过一里路。可他们这行人气质超群，一看就是仙界众人，很快就吸引了所有人的注意力。
“有仙人来向阳城了！”
路边围观的群众围了里三层外三层。姜幼蓉和老二十五都是第一次出门游历，被凡人们围观，激动得脸蛋都红了，因此格外注意这些人的反应。
很快，姜幼蓉听见人群里有小孩说：“这些人也是道长吗？是凌风派的道长们吗？”
“我看他们背着剑。”
“可他们穿的衣服和凌风派的道长们不一样。”
“他们好不一样。”一个小女孩说，“他们没那么凶。”
“罢了。”一个略带苍老的声音说，“又有外面的剑修过来……可别惹出什么乱子来。每次一有外面的修士来，总会有乱子。”
姜幼蓉回头看了一眼。说这话的是个郎中。郎中见她看来，带着自己的小孩低着头，速速往外面去了。
简直是不想让她多看见自己似的。
向阳城凡人们的反应可真怪——姜幼蓉来不及细想，他们已经收到了穆寒山外祖家的欢迎。
穆寒山外祖家姓葛，此后简称为葛家。穆寒山的外祖早已仙去，如今掌事的是穆寒山的大舅舅葛琦。虽有延年益寿的丹药，葛琦如今也是老者模样了。他与多年不见的外甥见面，对他抱了又抱，十分亲厚。
众人身为清极宗的仙长也受到了最高规格的欢迎，比如满是佳肴的晚宴。宴席上，宁明昧拿出可乐作为自己的见面礼。这种别样的“仙饮”受到了葛家众人的一致欢迎。
“要是叔祖也喝了，他一定会赞不绝口的！”一个孩子说。
宁明昧知道这孩子论辈分，是穆寒山的表侄子。他口中说的叔祖，应该是穆寒山的表叔。
可另一个孩子用力戳了他一下：“叔祖可是大能，什么好东西没见过。”
哦？
被宁明昧问到，室内的气氛一时变得有些诡异。旋即，葛琦笑道：“这几个孩子说的是我弟弟，葛珉。他如今是凌风派的大能，在那里，也是一名长老呢。”
原来是凌风派的大能啊。宁明昧恍然大悟。
“凌风派掌门整十大寿，各门各派前来庆贺。弟弟这些日子都忙着在筹备，因此这段时间都没有回葛家。”葛琦再度解释。
可这话却更加欲盖弥彰了。
几人谈话说到葛珉时，穆寒山的表情变得更加有些不自在。这一切被宁明昧尽收眼底。
可宁明昧从来不在不合适的时机做不合适的事。他只将温思衡的事推给葛家：“这是我缥缈峰的大弟子。麻烦诸位帮忙寻找了。”
仙尊竟然如此客气，葛家也绝不摆谱。葛琦道：“这事儿我会让我的朋友去帮忙打听。但我怕，这事儿或许很简单，或许相当复杂。”
“怎么说？”
“温仙长是金丹修士。金丹修士在清极宗，或许很多。但在清极宗之外，也是数一数二的人才。再加上是清极宗的……很难有人能对温仙长出手。”葛琦含含混混道，“所以，要么是温仙长自己走了。”
“这不可能。”宁明昧道。
“要么，就是温仙长卷入了什么事情之中。而且此事，非常复杂。”
第153章
重逢
这一夜，窗外风吹草动，窗内，宁明昧始终在思虑。
系统道：“难得看你如此关心弟子的安危。”
宁明昧说：“我在思考一件事。再过三天就到发薪日了。温思衡七天没来实验室，还要不要给他发工资。”
系统：……
宁！明！昧！
无论世事如何变迁，宁明昧的心里始终只有钱。第二天一早，几人就循着之前拿到的线索，往温思衡家走。
向阳城的光景与瑶川城等不同。如今虽然是初秋，天气已经很冷。城市设施陈旧，人口却拥挤，像是院子里伫立了几十年、已经发出霉味的木屋。姜幼蓉看着此处，有些心绪难平。
原来大师兄是在这样的地方长大的。
温家原本住在城郊。温思衡在清极宗的光景变得好过点后，他的母亲拿着他寄回来的钱在城西买了处精打细算的小院，位于老街的街角。小院木门关着。宁明昧正要派老十七上去敲门，身后就传来馄饨摊小贩的声音。
“仙人们是来找温家的人么？”
宁明昧回头。难怪馄饨摊小贩上来搭话。他们这一行人生得出众，与老街横流的污水格格不入。一路上的人早就偷偷地往他们这儿看个不停。大部分人只是没胆子和他们搭话。
老十七道：“是。这院子里住着的，是温家的三口人吧？”
“三口人？哦哦，前些日子，她们的大儿子倒是回来了一趟。过了几日，他们就出去了，也没回来。裁缝铺的老板娘还在抱怨呢。温大娘一直在她那儿做工，最近是裁缝铺接活儿的旺季，她说走就走，也不留句话。”馄饨摊小贩说。
几人对视一眼。
这听上去，还真是出事了。
老十七想问更多细节。可小贩眼珠转了转，显然不打算开口。小贩身后摆着几套桌椅，桌面擦过，却经年日久，难免发油发黑。老二十五有点洁癖，看得头皮发麻。
可宁明昧却出乎所有人意料地一撩袖口。他用小法术清洁了一番桌椅，坐了下来。
宁明昧掏钱买了十碗馄饨。说是买馄饨，其实是给打听消息的费用。小贩喜笑颜开地捞馄饨去了。留下几名弟子，面露难色。
这地方这样……师尊怎么就能这样自然地坐下呢？
可宁明昧也不勉强他们，只和小贩聊天。
最终，几个弟子一个接一个地坐下了。叶雨霏悄悄对老十七说：“我还以为你们师尊一直很清冷，有点高高在上的意思在呢。”
老十七也有点瞠目结舌：“我没想到师尊坐在这里，竟然会这么自然。”
坐在这样……被大多数修仙者视为下等的地方。
与缥缈峰众人只有一街之隔的地方，一辆青蓬马车正驶过向阳城。
“我还以为向阳城会有什么好玩儿的地方呢。”有少年高声道，很明显地大失所望，“你们闻到那股味道没有？咸湿湿的，像是下水道的味道。这片地方全是这股味道。”
有少女掩住口鼻。另一个少年道：“这就是凡人穷鬼的味道。刚刚撞我们马车上那人的身上，就有这个味道。”
“说起来还真是晦气。”另一名少女道，“这儿的路就那么宽。那凡人不早点小心避让着，还撞到我们的车上，害得我们差点在那里耽搁了半日。”
“就是。那个人身上也脏兮兮的……”
“喂。”有人伸手推了一把坐在窗边的蓝衣少年，“你刚才下去时碰到他了吧？回来时净手了没？”
推人者也不过十五六岁。他看起来是在闲聊，脸上却深藏着一点恶意。蓝衣少年原本是在看着窗外，眼神散漫，并不参与对话。当他转回脸来时，一名少女发话了。
“我说你真是滥好心。明明是他自己不让开路，你给他钱就算了，还扶他起来。”少女的话语里有亲昵，也有埋怨，“弄脏了衣服可怎么办？”
见她如此关心蓝衣少年，推人少年脸上闪过几分嫉妒。他身边的跟班看见了，于是特意道：“就是，何必去做那种下人的差事。都说仙凡有别，这些向阳城的凡人和咱们生来就是不一样的。一个在云端，一个在泥地里。不过，阿月的想法，或许不同了，毕竟阿月……”
终于，蓝衣少年看向了他们。
蓝衣少年长着一张极为端丽的面庞，又年仅十四，即使用最挑剔的眼光去看，也能算是一名雌雄莫辩的美少年。可他偏偏生得一双很深的黑眼，尽管他脸上总带着有礼谦和的笑意，这双眼看向人时，也总让人从心底里地发憷。
那种感觉就像是……他表面上的温和体面，只是他为了融入众人之中而披上的一层画皮。他其实并不理解旁人的喜怒，只是在依据自己对旁人期待的理解，来进行表演。
脱下这层画皮，没人知道里面藏着什么样的东西。
推人少年声音有点哑，可他很快告诉自己不用害怕——连城月算什么，一个虚张声势的小东西而已。他甚至不是连家的血脉呢！
只要自觉握着连城月的这一把柄，少年便觉得自己拥有无上勇气。
“得饶人处且饶人。况且事情总是越拖麻烦，还不如快点解决了好。”蓝衣少年说。
“阿月，你说得对。”
听见杨家表妹的夸赞，推人少年的脸色更难看了。
推人少年名为连暄。这一辆马车上的少女少年，都是连家或杨家的子弟。
连家与杨家是姻亲。连家家主的妻子，是杨家小姐。而杨家，在凌风派扎根许久。
凌风派掌门举行整十寿宴。因此，连家自然而然地收到了请柬。请柬上特意提出，连家可以带上家中年轻子弟出席。
因此，连暄几人和连城月自然而然地，就被连家家主一起带过来了。
其实这是一件好事。凌风派需要招收新的弟子，连家身为没落世家，也需要贴近一处门派。自前几年连家家主被清极宗拂了面子后，连家与凌风派越走越近。连暄心知自己没有进其他大门派的资质，若是能在凌风派当个亲传弟子，也是很好的。
可偏偏连城月也被带过来了。
家主在要不要带连城月过来这件事上面露难色。连城月资质过人，连家自然当他奇货可居。用资质平平的家中子弟做桥梁，与凌风派绑在一起自然是好的。但连城月这样的好东西……他们期待连城月能有更好的发展。
比如清极宗进不了，还能进个烟云楼嘛。
可凌风派掌门在信中特意提了一句连城月。这就让事情变得有些尴尬起来了。
连家于是只能把连城月带上。一路上，连家家主——连城月的养父黑着脸。连城月的养母，更是嫉妒得发疯——她是连昭的母亲，连城月曾是连昭的药人。要是连昭没死，哪里还轮得到连城月名扬天下？
她每多看连城月一眼，就多想到这件事一次。这么多年来，她陷在这种阴暗的境地里，就自己的小儿子连暄的成长也完全顾不上了。她时而极度宠溺他，时而又因他资质平庸怒骂他。连暄时常觉得，比起哥哥连昭，母亲更希望死去的人，是他这个小儿子。
连暄恨不了母亲，于是恨极了连城月。族中其他子弟对连城月的态度也极为微妙——谁让他是个外来的闯入者。尤其是族中的男性，他们往往会更加嫉妒自己的同性。
这足以解释这座车里的微妙气氛。只有杨家表妹喜欢连城月。反正连家的资产与她毫不相关。
于是连暄又想到了他想过无数次的这件事——
连昭要是没死。连城月如今不知道还在哪个破庙里当乞儿呢。
他只需要推出十几枚大钱，就能把贫困的连城月指使得团团转。
可恨连昭死了，否则哪里轮得到连城月这个下等人来做名义上的少主，在连家耀武扬威？
蓝衣少年却像是完全没有注意到他的表情似的。他温声细语，与杨家表妹表弟说话。这几人之间很快气氛松动，杨家表妹抬头看着他，眼里尽是欣悦。
连暄只觉得心中的火苗烧得更旺了。
今天提议出门转转的人，难道不是他连暄吗？
连暄誓要想到一个找回场子的法子来。蓝衣少年依旧没有看他，仍在和旁人说话，只是唇角噙着一抹若有若无的微笑。
连暄这蠢货。轻而易举就能情绪失控。
几个连家子弟互相对视一眼。其中一人大声道：“在车上坐久了也是累得很。我们不如下去走走吧！”
“下去走……”杨家表妹看着肮脏的街道，有些畏惧。
“不碍事。阿月擅长伺候人，最能把人照顾好了。你说是不是啊，阿月？”连暄说着，故意看向连城月。
几人隐秘地哄笑起来。连暄永远不会忘记提醒连城月曾为“家仆”的事实。
可连城月依旧像是什么也没听见似的。他不长篇大论，对连暄的“提醒”只是四两拔千斤地略过，随后帮助杨家表妹下车，反而衬托出他的落落大方。
连暄反而倍感没劲，只有心中的火越烧越旺。
虚空中，有沙哑的声音笑道：“看来你对杨家的宝物是十拿九稳了啊。只是这连暄纠缠着你不放，实在让人烦躁。不过看着你倒霉，我倒是挺开心的！”
在所有人看不到的间隙里，连城月攥紧了拳头。他瞥了连暄一眼，唇角色厉。
“无事。”蓝衣少年温声细语地笑道，“他很快就会死在这里。”
“这么有把握？”
另一边，馄饨摊上，宁明昧抬起头来。
第154章
危险的魔兽
“师尊，有什么情况么？”
一向寡言的老五第一时间发现了宁明昧的异常。
众人瞩目，宁明昧只是将筷子放在碗檐上：“没什么。”
所有人中，唯有老五发现宁明昧唇角微勾。那一点弧度很难被说是凉薄的嘲讽，还是看热闹似的，隐秘的愉悦。
转眼间几人已经进了温家的院落。温家大门没锁实，可见主人去得匆忙。
“院子里那个草棚子是什么？”老二十五好奇地问。
“是茅厕。”老十七说。
有时候，身世差异带来的尴尬是隐秘的，往往发生在细节之中。譬如此行之中几名弟子辟谷多年，很久未曾听过这个名词。更不要说是出身世家的姜幼蓉和叶雨霏。她们从小到大，从未见过这样的地方。
也难怪此世间总有人这样认为：修仙之人，已经不算是“人”了。正如许多修仙者也认为，如虫豸般朝生暮死的凡人，不算是“人”。
一时间弟子们脸上都露出尴尬之色，唯有段璎垂眸，眼神复杂难言。众弟子忽然就如火星般一碰就散，各自散去找各自的线索去了。
他们从来没有做好向彼此之间展示自己身世的准备。
宁明昧自刚才开始就一直抱着手，站在院子的角落里。他见段璎向自己走来，总算开了口：“没想到温思衡的家里，会是这样的？”
少女道：“我只是感觉数目上不太对。”
“嗯？”
“这些年，温思衡从峰主这里拿到的钱……即使有损耗，可温家到底，是在凡间花仙界的钱。他们实在没必要住在这样的院子里。”少女道。
宁明昧挑了挑眉。他盯着少女，眼里有些欣赏：“若只是拿来生活，当然花不了这么多钱。我每两周给温思衡发一次工资，可他几乎从没存下过几个子来。你猜，钱都花到哪里去了？”
段璎显然很茫然。
“一是延年益寿。二是求仙问道。”宁明昧吐出四个字，“温家既然出了个温思衡，为什么不能再出一个温思蕙、温思远？温母把所有钱，都花在了为这二人改善资质上。”
温家的人口是这样构成的。
温父和他的弟弟、弟妹一起意外死在一次跑商的路上。温母义不容辞，也养下了温父弟弟一家唯一的遗孤——温思衡的堂弟温思远。从此，她一个人带着三个孩子一起长大，入不敷出。温思衡小小年纪就要外出做活，好养活妹妹与弟弟。后来，温思衡进入清极宗，“温家出了个清极宗弟子”的新闻响彻大街小巷。温思衡是清极宗的影子，却是温家的骄傲。
和温家的支柱。
于是这又是修仙界的世家子弟们无法理解的一件事了：世家子弟不缺资源，父母族人即使没有灵根，也经历过普通人也能做的炼体，能服下延年益寿的丹药。但温思衡不同。他的母亲与妹弟都是凡人。二十年对于修仙者来说是山洞里弹指一挥间的晨昏，对于凡人而言，却是如滔滔江水之隔一般的生死。
少年人大多带着功成名就、报效家庭的梦想。但修仙与在人界做官不同。在人界做官，短速高效，亲人很快就能享尽财富荣宠，实在是“将子女视为一项投资”之道上最快变现的不二法门。
至于修仙？
传统的想法认为，修仙者手中的好东西更多。但它们属于修仙世家子弟，不属于闯入这里的外来少年。寒门修者往往连自顾都不暇，等到成为有点能力的筑基后期修士时，百余年已然过去。别说在有生之年得到回报了，他们的亲人早就沦为一抔黄土。
因此，温思衡刚入清极宗时打着三份工，抠着骨头缝把钱寄给家里，好让母亲、妹妹和弟弟能买到延年益寿的丹药。等到他成为筑基期弟子后，新的挑战又来了：他的妹妹和弟弟，也想修仙。
但资质不足。
温思衡的妹妹是个驳杂的三灵根。他的弟弟资质更糟糕，几近于无。极少有门派愿意收下这样的两名弟子。更何况，还有温思衡这个哥哥“珠玉在前”——无论从何种角度讲起，他们都不太想进末流门派。
为了改善灵根，妹妹和弟弟始终在寻求各种法门。这段寻求之旅伴随着温母的耳提面命。改善体质的东西是最贵的。一把金子扔下去，如泥牛入海。改善灵根的路是一个大熔炉。温思衡的月例就这样一捧一捧地烧进去，始终没有成效。
他也没办法让家人走后门，进入清极宗。一个普通的弟子哪有这种能力。
人心难免浮动。
据馄饨摊子所说，前些年，温思衡的弟弟离家出走了，据说是终于找到了一个愿意接收他的门派。温思衡的妹妹从此更加早出晚归，四处寻找改善灵根的法门。
“……原来是这样的。”段璎看着破落的院子，轻声道，“不过既然温思衡的弟弟能如愿以偿。想来，这也并非毫无希望。”
“或许不是这样的。”宁明昧说。
不知不觉间，叶雨霏已经走到了宁明昧的身侧，小心地听他说话。对于段璎的疑惑，宁明昧道：“你看这小院的屋子里，总共有几间被隔开的屋子、几张床铺？”
“……四间屋子，三张床铺。”段璎说，却不得其解。
弟子们渐渐围了上来，小心听宁明昧讲解。
宁明昧似乎总是有这样多智近妖的推理能力。
“三张床铺。一张是温母的，一张是温思蕙的，一张是温思衡的。”宁明昧道，“温思衡是离家的游子，几年也难得回向阳城一次。可他也有属于自己的床铺。那么，属于温思远的床铺呢？”
同样是在外求学，没理由温家只留下温思衡的床铺，却不给温思远留床。
而且。
“这里，是第四间屋子。”宁明昧道，“这里本来有一张床铺。可它如今，堆满了杂物，还有一个大箱子。”
“这……”
众人依旧迷惑。可叶雨霏想到了什么，顷刻间瞪大了眼：“峰主的意思是……”
宁明昧用手指敲了敲窗纸。
“温思远已经去世了。”他唇间吐出残忍的真相，“凡人寿命到底是有限的。更何况，他为了修行，或许使用过许多伤身体的法子，这更加严重地摧残了他的健康。”
这间房间里摆着的，是温思远的遗物。
而这，就是没有才能的凡人的下场。
温母温妹向外面小心翼翼地保持着“温思远已经外出游学”的谎言。从馄饨摊摊主口中的内容来看，她们也没把真相告诉温思衡。
但温思衡或许早就知道了。宁明昧想。
譬如初次组会时，温思衡告诉他：“我家中只有一名老母，和一名妹妹。”
温家母亲与三兄妹本该是最亲密的关系。他们携手熬过艰难岁月，却在这件事上相互隐瞒，却不知彼此早已心照不宣。
众弟子瞠目结舌。他们根本不理解宁明昧究竟是从怎样细微的线索和一次询问里，就发现如此深藏的真相的。姜幼蓉最终问出一句话：“那，那师尊，我们该去哪里找大师兄啊？”
宁明昧用手指抠开窗纸，看向昏暗的室内。
“如果情况如此的话，事情或许比我们想象中更糟。”宁明昧说，“温思衡的下一篇论文马上就要发了。在这个节骨眼上，他不留在缥缈峰等审查意见，反而跑来休探亲假。学生哪有这种不被退稿的自信？这说明，温思衡一定是发现了什么线索——让他宁愿不给我发这篇共同一作的论文，也要跑回来的紧急情况。”
得赶紧把温思衡找回来。宁明昧可不想自己亲自按照审查意见改稿。
久未进人，室内已经积了薄薄的一层灰。宁明昧没在温思衡的卧房里看见他的佩剑，却看见了温思衡的随身行李。
温思衡把他的剑也带走了，且急得只带走了剑。
弟子们炸开了锅。
“这事儿一定和大师兄妹妹的资质有关系。否则大师兄不会这么急的。”
“可温思衡杳无音信就这么几天。他的妹妹又只是个练气期，根本走不远的。”叶雨霏提出自己的疑问，“前段时间馄饨摊摊主还看见他们一家三口都在这里。后来早上先离开的是温思衡的妹妹她们，傍晚温思衡回来一听说这件事后，就脸色大变，立刻追出去了。所以，如果真有什么祸患发生，这祸患的作乱地点，也不会距离向阳城太远。”
“而众所周知，凌风派在向阳城附近根植多年。凌风派到底是天下第二剑修门派。又怎么会有大祸患，敢在向阳城上动土？而且凌风派不可能没有察觉啊！”老十七的脑子转得很快。
姜幼蓉说：“就是。师尊，咱们要不要找凌风派的人问问？”
她说完这句话，就觉得有点不妥。
众所周知，清极宗和凌风派之间有宿怨。凌风派如今又在办掌门的大寿，他们寻个由头拒绝他们的访问，又或是以寿宴忙碌为由，不给他们消息该怎么办？
想来凌风派的人，是乐意看他们出事出丑的。
“确实和凌风派有关系。即使温思衡的事与凌风派没有关系，清极宗在向阳城，也和凌风派有关系。”宁明昧忽然看向叶雨霏，“你来这里，是奉白峰主之命，来查看清极宗在向阳城招生的事吧？”
叶雨霏一愣，话语脱口而出：“宁峰主怎么……”
“这事儿的其中两部分，和穆寒山有关系。”宁明昧又抛出一句话来。
站在旁边的穆寒山也是一愣。他听宁明昧说下去：“第一部
分是，这几十年来，清极宗已经许久没有在向阳城招到哪怕一个有资质的弟子了。温思衡不算——因为那时没有任何人觉得，温思衡会去测试自己的资质。没有人把一个浣衣少年看在眼里。而且若没有那个老头，温思衡也不会知道自己有资质，也不会在他的数次鼓励下在最后一刻前往测试。所以，没有任何人在那时阻拦他。”
宁明昧说的老头，正是温思衡从前和宁明昧说过的死在破庙里、为进入清极宗蹉跎了一生的老道士。
老道士最终来到向阳城的原因，是否也是他见近百年来，向阳城没有一名弟子被清极宗录取，所以，他认为这里的竞争环境或许宽松，专门来这里看上一看？
而且往深处去想，那老道士早不死晚不死，怎么偏偏在向阳城去世？
穆寒山闻言后怔怔的。宁明昧道：“第二部
分，是穆寒山外祖家庄子上的杀人鬼。这样的鬼，怎么会在本该由凌风派守卫的地带上肆虐，怎么会直到常非常出手，才被杀死？”
而且在常非常出手后，凌风派与清极宗的关系进一步地恶化掉了。这其中又有什么隐情？
“……听起来，这里的水很深啊。”姜幼蓉说。
天色变化。姜幼蓉看着这幽暗的小院，忽地打了个寒战。
只有叶雨霏非常着急。
“宁峰主，我们该怎么办啊？”
她来这里本来是作监督的——代表掌门来查看向阳城的招生现状，监察负责招收新弟子的弟子们。可她没想到，这事儿看起来直接，扎根在土下的，却是盘根错节的一大部分。
宁明昧说：“其他的不重要。重要的是，凌风派的寿宴，要主动邀请我们身为客人前去。”
这又是什么道理？
“主动上门，和受邀上门是不一样的。尤其是在我们这两个关系微妙的门派之间。后者会让我们掌握更多的主导权。”宁明昧道。
“那我们要怎么做才能被邀请呢？”姜幼蓉道。
宁明昧道：“你们谁的锁妖囊里有被关押的魔兽。”
众人：？
宁明昧：“放出来，让它在城外肆虐一圈。等到城民被祸害完，我们再出手相助。这样，城民们会更加依赖我们的保护。我们也会名声大噪，收到来自凌风派的邀请。”
然后质疑我们抄袭他们的手段，侵犯他们的知识产权之类的……啧。
众弟子：……
若书中所说为真，到目前为止，齐免成只有一年多好活了。
想着齐免成已经快被自己搜刮干净的小私库，宁明昧轻轻叹了口气。
“不知道师兄真正死去时，还能不能再留点遗产给我啊！”
许久没说话的系统：……
宁明昧真是从来不说人话啊！
今日在掌门峰中当值的是白若如。自家师姐在，宁明昧也就不说什么社交辞令了。他直接进去，表明了来意。
“这么突然？”
白若如向来好说话。可今日她蹙着眉头，显然有些为难。宁明昧问她：“有什么考虑吗？”
原来是因为魔界。
几年前，在剧烈的混乱后，魔君将铎一统魔界，以魔界共主自居。前任魔君将汾终究不敌将铎，开始四处流亡。将铎没有追击穷寇，也没有出兵人界或仙界。相反，他竟然暂时蛰伏了起来，魔界从未有过地安静着。
这反而让人更加害怕。
修仙界不是没有派遣探子过去打探消息。可惜这些探子要么什么都没打听出来，要么从此杳无音信。修仙界对此更加警惕，五常会都开了好几次。
更何况，将汾那个流亡王庭，也不是个省油的灯。四年前他们闪击人界，意图反攻，被驻守北方的项家打了回去。项无形为此再度离开清极宗，回到北方镇守。将汾一击不成，又带着人到其他地方去。前些日子有人说，曾在鬼界看见他们的踪迹。
“这些地方听起来与向阳城相距甚远。”宁明昧道。
“是。不过依旧要小心。”白若如道，“不知道温思衡的失踪，与魔界中人有没有关系。说起来，向阳城距离凌风派倒是很近。”
说到凌风派，白若如皱起眉，显然有点为难。宁明昧问她为何，白若如最终道：“凌风派行事……不太磊落。”
能让白若如这样说，估计是十分不磊落了。宁明昧道：“大家都是名门正派。要是凌风派知道我们的弟子走失，难道他们还能将事情特意瞒下不成？”
白若如想了许久，摇头道：“大概不至于。师弟，千万低调行事，万事小心。”
说着，她又长叹一声道：“内忧外患，西南妖界蠢蠢欲动，若是齐师兄在，就好了。”
……
第二天一早，宁明昧出发。
宁明昧这次出行比较低调。他只带了几名相关弟子，其中包括老十七、段璎和姜幼蓉等，还有一个主动请缨的穆寒山。
穆寒山的外祖家竟然也在向阳城，这可实在是出乎宁明昧的意料。
“我幼时曾在外祖家住过一年，如今想来，还是很怀念。”穆寒山说，“向阳城附近有许多城镇，外祖家在一些镇子上有些庄子。夏日无聊，我随管事去庄子上玩。就是在那里，我遇见了我师尊。”
那已经是百年前的事了。
镇上有吃人的妖魔。每到夜晚，家家户户门户禁闭，却依旧有人被妖魔拖走吞食，天亮之后，只剩一具白骨。
男孩随着管事到庄子上玩。他不知镇中禁忌，起夜时迷迷糊糊听见墙外有奔逃的声音。他爬上墙张望，看见被妖魔追逐的凡人。
已经有一名凡人死亡，开膛破肚，死不瞑目。另一名凡人向前奔逃，无助地哀嚎着。他看见男孩，向他求助，男孩于是急急爬下矮墙，打开木门，放他进来。
那人却在进来后，将男孩一把推到了街上，用全身力量压住了木门。
“我已经死了哥哥，家里只剩我一根独苗了！你行行好，帮人帮到西吧！”
吃人的妖魔逼近，口中涎水腥臭。男孩呆呆地看着妖魔的血盆大口，只以为死期将至。
直到月光如刀。有仙人从天而降。
仙人竟是一名少年。少年纤瘦，白衣金带，手中长剑银光流淌，如水一般。
他轻轻一闪，躲过妖魔袭击。随后只一剑，便斩下妖魔透露。
血光冲天。男孩却只记住了那把剑，和少年看向他时，那如猫般慵懒的眼神。
“小孩。”少年说，“以后没事少看点热闹。”
男孩结巴道：“可是……”
少年一剑挑开木门。那用全身力量抵住木门的人咕噜一声滚了出来。他对男孩说：“会死人的。”
男孩：“哦……”
少年没说更多的话。他打着哈欠离开了，后面跟上来收拾残局的，是他的师兄妹。从他们的口中，男孩才知道了少年所在的门派。
清极宗。
还有少年的名字。
常非常。
少年元婴，一步登天，是所有人眼中的天才。
可那时的男孩看着他，只想到两句话。
——仙人踏月而来。
——我见仙人，心向往之。
第152章
向阳城
“所以你年龄稍长后，就去了清极宗？”老十七问了穆寒山入清极宗的时间，又兴奋地说，“你是从哪个城里被招募进来的？”
清极宗每隔几年会在仙界与人界的各个城市公开招生。负责招募的弟子游走于各个城市之间，设置招生点，检测来人的资质，并为合格者发放入门的令牌。
这是普招。至于那些著名的世家，譬如齐家、尹家，是会有专人到访以测试世家子弟们的资质、将他们纳入门下的。
穆寒山虽然家境殷实，但也没有到能拥有清极宗的特招的地步。因此，他只能是通过普招进来的。
穆寒山说：“山阴城。拿到令牌后我又从外祖家出发，进入清极宗。”
“山阴城？是我们过来路上的那座城吗？”老十七纳闷，“等下，按你的说法，你入清极宗是在十三岁时。那段时间你在外祖家住……清极宗在向阳城不也有招募点么？你何必舍近求远，去数百里外的山阴城测试资质？”
老十七一盘逻辑，觉得很怪异。
按穆寒山的说法，他八岁时在外祖家住了一年，期间遇见常非常。十三岁时，他又来向阳城的外祖家住，原本也是要住一年，却在中途遇上清极宗招生。清极宗在向阳城也有招生点，可他偏偏要乘车去百里外的山阴城清极宗招生点测试资质。他从山阴城拿到令牌后，又乘车百里回外祖家辞行，又回了穆家一趟，随后才乘车去了清极宗。
这十分不合理啊！
被问及这处逻辑时，穆寒山却稍显尴尬。他道：“因为一些家事……”
却不肯细说。
他这话勾起了老十七的好奇心。段璎却问道：“所以你在刚进入清极宗时，就已经打定主意，要进入常峰主的麾下？”
穆寒山道：“是。”
他乘仙车入清极宗时，心中所念所想，都是那月下的少年仙人。
白衣金带，少年元婴，何等意气飞扬。
外门弟子难以打探内门消息。穆寒山从外门弟子做起，兢兢业业。向阳城盛产槐花，所幸他居住的小屋前，也有几株槐树。山间岁月漫长，槐花开了又落，他许久未曾听见少年仙人的消息。
再后来，清极宗换了掌门。一并换掉的，还有执剑长老与执肃长老。穆寒山也换上了内门弟子的服制。他从外门进入内门，山中景色四季相似，那年飞来一剑的少年，却再也不如明月高悬。
“常非常”三个字成了平常。少年消失在人群中，成为了座下空空、修为不能再有寸进的执肃长老。穆寒山去潜圣峰拜见他时，也没在大殿中找到人。
最终他在竹海中央的大石上看见少年。
少年未执剑，未着白衣。他穿着灰衣，靠在石上懒懒地打哈欠，长剑也只被乱七八糟地搁在一边。见他来了，他也只是无精打采地看他一眼：“坐吧。”
隔一会儿，他说：“你是我的弟子？”
天上月成了水中月。穆寒山只抿着唇，向他行礼，如少年时曾一度奢望过的那样。
“弟子穆寒山拜见师尊。”
尽管心事难言，依旧满心欢喜。
……
老十七：“所以师尊与弟子之间的第一印象是很重要的，这能奠定师生关系的基础。”
姜幼蓉：“是的。我姐也是这么说的。她说她第一次拜见尹峰主时，尹峰主带着病容见她，坐在椅上，垂着长睫，表情恹恹，锦衣中露出的脸颊如雪一样白。我姐说当时她就想到了四个字：湖中落白。”
被白若如派来、随宁明昧一起出行的她的弟子叶雨霏说：“我和姐姐第一次见师尊时，师尊在海棠树下。玉彩沾衣，灼灼其华。师尊在我心中，正如花一样。”
话题被踢到了段璎这里。段璎犹豫了一下，道：“我第一次见我师尊时……他在崖上练剑，衣摆如风。我很羡慕那如雪刀般的风。”
四个人说完风花雪月，看向老十七。压力给到了老十七这边。老十七说：“呃，我初次见师尊时……方峰主是风，白峰主是花，尹峰主是雪，常峰主是月。而我师尊是……”
“四个字。”有人冷酷地说。
几人抬头，见宁明昧看了他们一眼，就转身走了。老二十五和老五在他身后急匆匆地跟着，对他们说：“向阳城到了。”
这次宁明昧总共带了这么几个人。
方无隅手下的段璎，他手下的老十七、老二十五、老五和姜幼蓉，白若如派来的叶雨霏，外祖家在向阳城的穆寒山。
加上宁明昧，一行总共八人。
弟子们只要一没工作就聚在一起说闲话八卦。古今中外，宁明昧对此习以为常。而宁明昧确实是四个字。
而且说到师尊和弟子的初见……
在此世之间，第一个与他有初见的“弟子”，不是他们中的任何一个。
那个人是……
宁明昧：“那个人叫什么来着。”
“连城月！连城月！连城月！”
系统在宁明昧脑内咆哮三遍。宁明昧面无表情，只在心里诵经，顺便收起了飞舟。
这飞舟还是之前方无隅被他坑来的那艘。
初次印象会决定相处，会决定什么相处呢？
向阳城是人界的一座大城，人多却陈旧，街道狭窄又拥挤。几人将飞舟停在外面，向城里走。有几个弟子没见过人界的城市，纷纷东看西看。姜幼蓉说：“这座城给我一种……”
“一种什么？”
“大而拥挤，很多繁杂的地方裁不掉的感觉。”小姑娘努力表达。
叶雨霏和老十七却在关心别的。老十七说：“说起来，再过一段时日，咱们宗门也该来向阳城招生了。每座城的普招时间会不一样么？说不定，他们现在已经到了呢。”
“再看看吧。”叶雨霏说。
叶雨霏是白若如首徒叶雪霏的姐姐。首徒不由排行，只由实力和资质决定。叶雨霏年纪比叶雪霏大，资质比她差，但她做事稳重，虽然当不上首徒，却别有一番章法。
这次白若如派叶雨霏和他们一起过来，也是为了他们的安全着想。
不过说到向阳城招生时，宁明昧注意到叶雨霏表情有些微妙。他猜测，在找温思衡之外，叶雨霏还有别的任务。
向阳城里有什么秘密？
时至傍晚，众人今晚在穆寒山外祖家借宿。从仙舟停泊处到穆寒山外祖家，不过一里路。可他们这行人气质超群，一看就是仙界众人，很快就吸引了所有人的注意力。
“有仙人来向阳城了！”
路边围观的群众围了里三层外三层。姜幼蓉和老二十五都是第一次出门游历，被凡人们围观，激动得脸蛋都红了，因此格外注意这些人的反应。
很快，姜幼蓉听见人群里有小孩说：“这些人也是道长吗？是凌风派的道长们吗？”
“我看他们背着剑。”
“可他们穿的衣服和凌风派的道长们不一样。”
“他们好不一样。”一个小女孩说，“他们没那么凶。”
“罢了。”一个略带苍老的声音说，“又有外面的剑修过来……可别惹出什么乱子来。每次一有外面的修士来，总会有乱子。”
姜幼蓉回头看了一眼。说这话的是个郎中。郎中见她看来，带着自己的小孩低着头，速速往外面去了。
简直是不想让她多看见自己似的。
向阳城凡人们的反应可真怪——姜幼蓉来不及细想，他们已经收到了穆寒山外祖家的欢迎。
穆寒山外祖家姓葛，此后简称为葛家。穆寒山的外祖早已仙去，如今掌事的是穆寒山的大舅舅葛琦。虽有延年益寿的丹药，葛琦如今也是老者模样了。他与多年不见的外甥见面，对他抱了又抱，十分亲厚。
众人身为清极宗的仙长也受到了最高规格的欢迎，比如满是佳肴的晚宴。宴席上，宁明昧拿出可乐作为自己的见面礼。这种别样的“仙饮”受到了葛家众人的一致欢迎。
“要是叔祖也喝了，他一定会赞不绝口的！”一个孩子说。
宁明昧知道这孩子论辈分，是穆寒山的表侄子。他口中说的叔祖，应该是穆寒山的表叔。
可另一个孩子用力戳了他一下：“叔祖可是大能，什么好东西没见过。”
哦？
被宁明昧问到，室内的气氛一时变得有些诡异。旋即，葛琦笑道：“这几个孩子说的是我弟弟，葛珉。他如今是凌风派的大能，在那里，也是一名长老呢。”
原来是凌风派的大能啊。宁明昧恍然大悟。
“凌风派掌门整十大寿，各门各派前来庆贺。弟弟这些日子都忙着在筹备，因此这段时间都没有回葛家。”葛琦再度解释。
可这话却更加欲盖弥彰了。
几人谈话说到葛珉时，穆寒山的表情变得更加有些不自在。这一切被宁明昧尽收眼底。
可宁明昧从来不在不合适的时机做不合适的事。他只将温思衡的事推给葛家：“这是我缥缈峰的大弟子。麻烦诸位帮忙寻找了。”
仙尊竟然如此客气，葛家也绝不摆谱。葛琦道：“这事儿我会让我的朋友去帮忙打听。但我怕，这事儿或许很简单，或许相当复杂。”
“怎么说？”
“温仙长是金丹修士。金丹修士在清极宗，或许很多。但在清极宗之外，也是数一数二的人才。再加上是清极宗的……很难有人能对温仙长出手。”葛琦含含混混道，“所以，要么是温仙长自己走了。”
“这不可能。”宁明昧道。
“要么，就是温仙长卷入了什么事情之中。而且此事，非常复杂。”
第153章
重逢
这一夜，窗外风吹草动，窗内，宁明昧始终在思虑。
系统道：“难得看你如此关心弟子的安危。”
宁明昧说：“我在思考一件事。再过三天就到发薪日了。温思衡七天没来实验室，还要不要给他发工资。”
系统：……
宁！明！昧！
无论世事如何变迁，宁明昧的心里始终只有钱。第二天一早，几人就循着之前拿到的线索，往温思衡家走。
向阳城的光景与瑶川城等不同。如今虽然是初秋，天气已经很冷。城市设施陈旧，人口却拥挤，像是院子里伫立了几十年、已经发出霉味的木屋。姜幼蓉看着此处，有些心绪难平。
原来大师兄是在这样的地方长大的。
温家原本住在城郊。温思衡在清极宗的光景变得好过点后，他的母亲拿着他寄回来的钱在城西买了处精打细算的小院，位于老街的街角。小院木门关着。宁明昧正要派老十七上去敲门，身后就传来馄饨摊小贩的声音。
“仙人们是来找温家的人么？”
宁明昧回头。难怪馄饨摊小贩上来搭话。他们这一行人生得出众，与老街横流的污水格格不入。一路上的人早就偷偷地往他们这儿看个不停。大部分人只是没胆子和他们搭话。
老十七道：“是。这院子里住着的，是温家的三口人吧？”
“三口人？哦哦，前些日子，她们的大儿子倒是回来了一趟。过了几日，他们就出去了，也没回来。裁缝铺的老板娘还在抱怨呢。温大娘一直在她那儿做工，最近是裁缝铺接活儿的旺季，她说走就走，也不留句话。”馄饨摊小贩说。
几人对视一眼。
这听上去，还真是出事了。
老十七想问更多细节。可小贩眼珠转了转，显然不打算开口。小贩身后摆着几套桌椅，桌面擦过，却经年日久，难免发油发黑。老二十五有点洁癖，看得头皮发麻。
可宁明昧却出乎所有人意料地一撩袖口。他用小法术清洁了一番桌椅，坐了下来。
宁明昧掏钱买了十碗馄饨。说是买馄饨，其实是给打听消息的费用。小贩喜笑颜开地捞馄饨去了。留下几名弟子，面露难色。
这地方这样……师尊怎么就能这样自然地坐下呢？
可宁明昧也不勉强他们，只和小贩聊天。
最终，几个弟子一个接一个地坐下了。叶雨霏悄悄对老十七说：“我还以为你们师尊一直很清冷，有点高高在上的意思在呢。”
老十七也有点瞠目结舌：“我没想到师尊坐在这里，竟然会这么自然。”
坐在这样……被大多数修仙者视为下等的地方。
与缥缈峰众人只有一街之隔的地方，一辆青蓬马车正驶过向阳城。
“我还以为向阳城会有什么好玩儿的地方呢。”有少年高声道，很明显地大失所望，“你们闻到那股味道没有？咸湿湿的，像是下水道的味道。这片地方全是这股味道。”
有少女掩住口鼻。另一个少年道：“这就是凡人穷鬼的味道。刚刚撞我们马车上那人的身上，就有这个味道。”
“说起来还真是晦气。”另一名少女道，“这儿的路就那么宽。那凡人不早点小心避让着，还撞到我们的车上，害得我们差点在那里耽搁了半日。”
“就是。那个人身上也脏兮兮的……”
“喂。”有人伸手推了一把坐在窗边的蓝衣少年，“你刚才下去时碰到他了吧？回来时净手了没？”
推人者也不过十五六岁。他看起来是在闲聊，脸上却深藏着一点恶意。蓝衣少年原本是在看着窗外，眼神散漫，并不参与对话。当他转回脸来时，一名少女发话了。
“我说你真是滥好心。明明是他自己不让开路，你给他钱就算了，还扶他起来。”少女的话语里有亲昵，也有埋怨，“弄脏了衣服可怎么办？”
见她如此关心蓝衣少年，推人少年脸上闪过几分嫉妒。他身边的跟班看见了，于是特意道：“就是，何必去做那种下人的差事。都说仙凡有别，这些向阳城的凡人和咱们生来就是不一样的。一个在云端，一个在泥地里。不过，阿月的想法，或许不同了，毕竟阿月……”
终于，蓝衣少年看向了他们。
蓝衣少年长着一张极为端丽的面庞，又年仅十四，即使用最挑剔的眼光去看，也能算是一名雌雄莫辩的美少年。可他偏偏生得一双很深的黑眼，尽管他脸上总带着有礼谦和的笑意，这双眼看向人时，也总让人从心底里地发憷。
那种感觉就像是……他表面上的温和体面，只是他为了融入众人之中而披上的一层画皮。他其实并不理解旁人的喜怒，只是在依据自己对旁人期待的理解，来进行表演。
脱下这层画皮，没人知道里面藏着什么样的东西。
推人少年声音有点哑，可他很快告诉自己不用害怕——连城月算什么，一个虚张声势的小东西而已。他甚至不是连家的血脉呢！
只要自觉握着连城月的这一把柄，少年便觉得自己拥有无上勇气。
“得饶人处且饶人。况且事情总是越拖麻烦，还不如快点解决了好。”蓝衣少年说。
“阿月，你说得对。”
听见杨家表妹的夸赞，推人少年的脸色更难看了。
推人少年名为连暄。这一辆马车上的少女少年，都是连家或杨家的子弟。
连家与杨家是姻亲。连家家主的妻子，是杨家小姐。而杨家，在凌风派扎根许久。
凌风派掌门举行整十寿宴。因此，连家自然而然地收到了请柬。请柬上特意提出，连家可以带上家中年轻子弟出席。
因此，连暄几人和连城月自然而然地，就被连家家主一起带过来了。
其实这是一件好事。凌风派需要招收新的弟子，连家身为没落世家，也需要贴近一处门派。自前几年连家家主被清极宗拂了面子后，连家与凌风派越走越近。连暄心知自己没有进其他大门派的资质，若是能在凌风派当个亲传弟子，也是很好的。
可偏偏连城月也被带过来了。
家主在要不要带连城月过来这件事上面露难色。连城月资质过人，连家自然当他奇货可居。用资质平平的家中子弟做桥梁，与凌风派绑在一起自然是好的。但连城月这样的好东西……他们期待连城月能有更好的发展。
比如清极宗进不了，还能进个烟云楼嘛。
可凌风派掌门在信中特意提了一句连城月。这就让事情变得有些尴尬起来了。
连家于是只能把连城月带上。一路上，连家家主——连城月的养父黑着脸。连城月的养母，更是嫉妒得发疯——她是连昭的母亲，连城月曾是连昭的药人。要是连昭没死，哪里还轮得到连城月名扬天下？
她每多看连城月一眼，就多想到这件事一次。这么多年来，她陷在这种阴暗的境地里，就自己的小儿子连暄的成长也完全顾不上了。她时而极度宠溺他，时而又因他资质平庸怒骂他。连暄时常觉得，比起哥哥连昭，母亲更希望死去的人，是他这个小儿子。
连暄恨不了母亲，于是恨极了连城月。族中其他子弟对连城月的态度也极为微妙——谁让他是个外来的闯入者。尤其是族中的男性，他们往往会更加嫉妒自己的同性。
这足以解释这座车里的微妙气氛。只有杨家表妹喜欢连城月。反正连家的资产与她毫不相关。
于是连暄又想到了他想过无数次的这件事——
连昭要是没死。连城月如今不知道还在哪个破庙里当乞儿呢。
他只需要推出十几枚大钱，就能把贫困的连城月指使得团团转。
可恨连昭死了，否则哪里轮得到连城月这个下等人来做名义上的少主，在连家耀武扬威？
蓝衣少年却像是完全没有注意到他的表情似的。他温声细语，与杨家表妹表弟说话。这几人之间很快气氛松动，杨家表妹抬头看着他，眼里尽是欣悦。
连暄只觉得心中的火苗烧得更旺了。
今天提议出门转转的人，难道不是他连暄吗？
连暄誓要想到一个找回场子的法子来。蓝衣少年依旧没有看他，仍在和旁人说话，只是唇角噙着一抹若有若无的微笑。
连暄这蠢货。轻而易举就能情绪失控。
几个连家子弟互相对视一眼。其中一人大声道：“在车上坐久了也是累得很。我们不如下去走走吧！”
“下去走……”杨家表妹看着肮脏的街道，有些畏惧。
“不碍事。阿月擅长伺候人，最能把人照顾好了。你说是不是啊，阿月？”连暄说着，故意看向连城月。
几人隐秘地哄笑起来。连暄永远不会忘记提醒连城月曾为“家仆”的事实。
可连城月依旧像是什么也没听见似的。他不长篇大论，对连暄的“提醒”只是四两拔千斤地略过，随后帮助杨家表妹下车，反而衬托出他的落落大方。
连暄反而倍感没劲，只有心中的火越烧越旺。
虚空中，有沙哑的声音笑道：“看来你对杨家的宝物是十拿九稳了啊。只是这连暄纠缠着你不放，实在让人烦躁。不过看着你倒霉，我倒是挺开心的！”
在所有人看不到的间隙里，连城月攥紧了拳头。他瞥了连暄一眼，唇角色厉。
“无事。”蓝衣少年温声细语地笑道，“他很快就会死在这里。”
“这么有把握？”
另一边，馄饨摊上，宁明昧抬起头来。
第154章
危险的魔兽
“师尊，有什么情况么？”
一向寡言的老五第一时间发现了宁明昧的异常。
众人瞩目，宁明昧只是将筷子放在碗檐上：“没什么。”
所有人中，唯有老五发现宁明昧唇角微勾。那一点弧度很难被说是凉薄的嘲讽，还是看热闹似的，隐秘的愉悦。
转眼间几人已经进了温家的院落。温家大门没锁实，可见主人去得匆忙。
“院子里那个草棚子是什么？”老二十五好奇地问。
“是茅厕。”老十七说。
有时候，身世差异带来的尴尬是隐秘的，往往发生在细节之中。譬如此行之中几名弟子辟谷多年，很久未曾听过这个名词。更不要说是出身世家的姜幼蓉和叶雨霏。她们从小到大，从未见过这样的地方。
也难怪此世间总有人这样认为：修仙之人，已经不算是“人”了。正如许多修仙者也认为，如虫豸般朝生暮死的凡人，不算是“人”。
一时间弟子们脸上都露出尴尬之色，唯有段璎垂眸，眼神复杂难言。众弟子忽然就如火星般一碰就散，各自散去找各自的线索去了。
他们从来没有做好向彼此之间展示自己身世的准备。
宁明昧自刚才开始就一直抱着手，站在院子的角落里。他见段璎向自己走来，总算开了口：“没想到温思衡的家里，会是这样的？”
少女道：“我只是感觉数目上不太对。”
“嗯？”
“这些年，温思衡从峰主这里拿到的钱……即使有损耗，可温家到底，是在凡间花仙界的钱。他们实在没必要住在这样的院子里。”少女道。
宁明昧挑了挑眉。他盯着少女，眼里有些欣赏：“若只是拿来生活，当然花不了这么多钱。我每两周给温思衡发一次工资，可他几乎从没存下过几个子来。你猜，钱都花到哪里去了？”
段璎显然很茫然。
“一是延年益寿。二是求仙问道。”宁明昧吐出四个字，“温家既然出了个温思衡，为什么不能再出一个温思蕙、温思远？温母把所有钱，都花在了为这二人改善资质上。”
温家的人口是这样构成的。
温父和他的弟弟、弟妹一起意外死在一次跑商的路上。温母义不容辞，也养下了温父弟弟一家唯一的遗孤——温思衡的堂弟温思远。从此，她一个人带着三个孩子一起长大，入不敷出。温思衡小小年纪就要外出做活，好养活妹妹与弟弟。后来，温思衡进入清极宗，“温家出了个清极宗弟子”的新闻响彻大街小巷。温思衡是清极宗的影子，却是温家的骄傲。
和温家的支柱。
于是这又是修仙界的世家子弟们无法理解的一件事了：世家子弟不缺资源，父母族人即使没有灵根，也经历过普通人也能做的炼体，能服下延年益寿的丹药。但温思衡不同。他的母亲与妹弟都是凡人。二十年对于修仙者来说是山洞里弹指一挥间的晨昏，对于凡人而言，却是如滔滔江水之隔一般的生死。
少年人大多带着功成名就、报效家庭的梦想。但修仙与在人界做官不同。在人界做官，短速高效，亲人很快就能享尽财富荣宠，实在是“将子女视为一项投资”之道上最快变现的不二法门。
至于修仙？
传统的想法认为，修仙者手中的好东西更多。但它们属于修仙世家子弟，不属于闯入这里的外来少年。寒门修者往往连自顾都不暇，等到成为有点能力的筑基后期修士时，百余年已然过去。别说在有生之年得到回报了，他们的亲人早就沦为一抔黄土。
因此，温思衡刚入清极宗时打着三份工，抠着骨头缝把钱寄给家里，好让母亲、妹妹和弟弟能买到延年益寿的丹药。等到他成为筑基期弟子后，新的挑战又来了：他的妹妹和弟弟，也想修仙。
但资质不足。
温思衡的妹妹是个驳杂的三灵根。他的弟弟资质更糟糕，几近于无。极少有门派愿意收下这样的两名弟子。更何况，还有温思衡这个哥哥“珠玉在前”——无论从何种角度讲起，他们都不太想进末流门派。
为了改善灵根，妹妹和弟弟始终在寻求各种法门。这段寻求之旅伴随着温母的耳提面命。改善体质的东西是最贵的。一把金子扔下去，如泥牛入海。改善灵根的路是一个大熔炉。温思衡的月例就这样一捧一捧地烧进去，始终没有成效。
他也没办法让家人走后门，进入清极宗。一个普通的弟子哪有这种能力。
人心难免浮动。
据馄饨摊子所说，前些年，温思衡的弟弟离家出走了，据说是终于找到了一个愿意接收他的门派。温思衡的妹妹从此更加早出晚归，四处寻找改善灵根的法门。
“……原来是这样的。”段璎看着破落的院子，轻声道，“不过既然温思衡的弟弟能如愿以偿。想来，这也并非毫无希望。”
“或许不是这样的。”宁明昧说。
不知不觉间，叶雨霏已经走到了宁明昧的身侧，小心地听他说话。对于段璎的疑惑，宁明昧道：“你看这小院的屋子里，总共有几间被隔开的屋子、几张床铺？”
“……四间屋子，三张床铺。”段璎说，却不得其解。
弟子们渐渐围了上来，小心听宁明昧讲解。
宁明昧似乎总是有这样多智近妖的推理能力。
“三张床铺。一张是温母的，一张是温思蕙的，一张是温思衡的。”宁明昧道，“温思衡是离家的游子，几年也难得回向阳城一次。可他也有属于自己的床铺。那么，属于温思远的床铺呢？”
同样是在外求学，没理由温家只留下温思衡的床铺，却不给温思远留床。
而且。
“这里，是第四间屋子。”宁明昧道，“这里本来有一张床铺。可它如今，堆满了杂物，还有一个大箱子。”
“这……”
众人依旧迷惑。可叶雨霏想到了什么，顷刻间瞪大了眼：“峰主的意思是……”
宁明昧用手指敲了敲窗纸。
“温思远已经去世了。”他唇间吐出残忍的真相，“凡人寿命到底是有限的。更何况，他为了修行，或许使用过许多伤身体的法子，这更加严重地摧残了他的健康。”
这间房间里摆着的，是温思远的遗物。
而这，就是没有才能的凡人的下场。
温母温妹向外面小心翼翼地保持着“温思远已经外出游学”的谎言。从馄饨摊摊主口中的内容来看，她们也没把真相告诉温思衡。
但温思衡或许早就知道了。宁明昧想。
譬如初次组会时，温思衡告诉他：“我家中只有一名老母，和一名妹妹。”
温家母亲与三兄妹本该是最亲密的关系。他们携手熬过艰难岁月，却在这件事上相互隐瞒，却不知彼此早已心照不宣。
众弟子瞠目结舌。他们根本不理解宁明昧究竟是从怎样细微的线索和一次询问里，就发现如此深藏的真相的。姜幼蓉最终问出一句话：“那，那师尊，我们该去哪里找大师兄啊？”
宁明昧用手指抠开窗纸，看向昏暗的室内。
“如果情况如此的话，事情或许比我们想象中更糟。”宁明昧说，“温思衡的下一篇论文马上就要发了。在这个节骨眼上，他不留在缥缈峰等审查意见，反而跑来休探亲假。学生哪有这种不被退稿的自信？这说明，温思衡一定是发现了什么线索——让他宁愿不给我发这篇共同一作的论文，也要跑回来的紧急情况。”
得赶紧把温思衡找回来。宁明昧可不想自己亲自按照审查意见改稿。
久未进人，室内已经积了薄薄的一层灰。宁明昧没在温思衡的卧房里看见他的佩剑，却看见了温思衡的随身行李。
温思衡把他的剑也带走了，且急得只带走了剑。
弟子们炸开了锅。
“这事儿一定和大师兄妹妹的资质有关系。否则大师兄不会这么急的。”
“可温思衡杳无音信就这么几天。他的妹妹又只是个练气期，根本走不远的。”叶雨霏提出自己的疑问，“前段时间馄饨摊摊主还看见他们一家三口都在这里。后来早上先离开的是温思衡的妹妹她们，傍晚温思衡回来一听说这件事后，就脸色大变，立刻追出去了。所以，如果真有什么祸患发生，这祸患的作乱地点，也不会距离向阳城太远。”
“而众所周知，凌风派在向阳城附近根植多年。凌风派到底是天下第二剑修门派。又怎么会有大祸患，敢在向阳城上动土？而且凌风派不可能没有察觉啊！”老十七的脑子转得很快。
姜幼蓉说：“就是。师尊，咱们要不要找凌风派的人问问？”
她说完这句话，就觉得有点不妥。
众所周知，清极宗和凌风派之间有宿怨。凌风派如今又在办掌门的大寿，他们寻个由头拒绝他们的访问，又或是以寿宴忙碌为由，不给他们消息该怎么办？
想来凌风派的人，是乐意看他们出事出丑的。
“确实和凌风派有关系。即使温思衡的事与凌风派没有关系，清极宗在向阳城，也和凌风派有关系。”宁明昧忽然看向叶雨霏，“你来这里，是奉白峰主之命，来查看清极宗在向阳城招生的事吧？”
叶雨霏一愣，话语脱口而出：“宁峰主怎么……”
“这事儿的其中两部分，和穆寒山有关系。”宁明昧又抛出一句话来。
站在旁边的穆寒山也是一愣。他听宁明昧说下去：“第一部
分是，这几十年来，清极宗已经许久没有在向阳城招到哪怕一个有资质的弟子了。温思衡不算——因为那时没有任何人觉得，温思衡会去测试自己的资质。没有人把一个浣衣少年看在眼里。而且若没有那个老头，温思衡也不会知道自己有资质，也不会在他的数次鼓励下在最后一刻前往测试。所以，没有任何人在那时阻拦他。”
宁明昧说的老头，正是温思衡从前和宁明昧说过的死在破庙里、为进入清极宗蹉跎了一生的老道士。
老道士最终来到向阳城的原因，是否也是他见近百年来，向阳城没有一名弟子被清极宗录取，所以，他认为这里的竞争环境或许宽松，专门来这里看上一看？
而且往深处去想，那老道士早不死晚不死，怎么偏偏在向阳城去世？
穆寒山闻言后怔怔的。宁明昧道：“第二部
分，是穆寒山外祖家庄子上的杀人鬼。这样的鬼，怎么会在本该由凌风派守卫的地带上肆虐，怎么会直到常非常出手，才被杀死？”
而且在常非常出手后，凌风派与清极宗的关系进一步地恶化掉了。这其中又有什么隐情？
“……听起来，这里的水很深啊。”姜幼蓉说。
天色变化。姜幼蓉看着这幽暗的小院，忽地打了个寒战。
只有叶雨霏非常着急。
“宁峰主，我们该怎么办啊？”
她来这里本来是作监督的——代表掌门来查看向阳城的招生现状，监察负责招收新弟子的弟子们。可她没想到，这事儿看起来直接，扎根在土下的，却是盘根错节的一大部分。
宁明昧说：“其他的不重要。重要的是，凌风派的寿宴，要主动邀请我们身为客人前去。”
这又是什么道理？
“主动上门，和受邀上门是不一样的。尤其是在我们这两个关系微妙的门派之间。后者会让我们掌握更多的主导权。”宁明昧道。
“那我们要怎么做才能被邀请呢？”姜幼蓉道。
宁明昧道：“你们谁的锁妖囊里有被关押的魔兽。”
众人：？
宁明昧：“放出来，让它在城外肆虐一圈。等到城民被祸害完，我们再出手相助。这样，城民们会更加依赖我们的保护。我们也会名声大噪，收到来自凌风派的邀请。”
然后质疑我们抄袭他们的手段，侵犯他们的知识产权之类的……啧。
众弟子：……