第24章
不。恰好相反。
事情解决了。
根据信里的信息，宁明昧拼凑出上封信的内容。高老爷说，正当他们束手无策时，有一个药修途经至此。药修虽然隐藏身份，但因和明华谷有过交易，高老爷看出他是明华谷的人。
在他们的苦苦哀求下，药修答应给他们试一试。
“你阴德有损，命中注定无子。”那药修说，“不过我恰好炼制了一个东西。你们若是非要勉强，正好替我试试药。”
他将一枚带有药味的珠子给他。
高老爷信里没说这珠子是怎么用的，只说多亏了那位仙长的灵药，他的儿子日日好转。
如此便罢。
只是有一样宁明昧已知的东西，信中没有提。
在几个月后，高老爷一向康健的结发妻子，病重离世。
所有信息到此戛然而止。宁明昧捏着这几封信，沉思。
“这事儿看起来倒挺清楚的。”集贤峰男弟子说，“那高少爷生前有点特殊癖好，且喜欢小姑娘。索命的女鬼八成是高少爷的某个小妾，生前被虐待致死。前面和她一样被虐待死的还有几个，人死多了，这儿的气场也发生了改变。她怨气不消，转为厉鬼。”
“所以那个养女就是这样来的——高少爷的癖好抑制不住……”大小姐姜钰说着，露出点嫌恶神色，“名义上收养养女，实际上是为了满足自己的欲望。他要动手，结果这回天也看不下去他。厉鬼出手杀了他。”
“而那些高家人，都是知道自己造了什么孽的。如今死门已开，他们当然匆匆忙忙地跑了。还花了大价钱，让我们过来除鬼。”十一总结。
“自己造了孽，让我们过来杀鬼？我呸。什么狗东西！”暴脾气的十六一下子憋不住了，骂起来。
集贤峰另一名女弟子叶灵道：“若是那厉鬼没杀人还好。如果她已经彻底神识混沌，也只能把她消除掉了。”
“……也可以试试超度。”
“一般这种情况，她不会配合吧？”
“行了。”宁明昧说，“快午夜了。正是阴气最重的时候，去高老爷的院子里藏着、守株待兔吧。”
？
众人一下懵了。十七问：“那厉鬼不是高少爷的妾室吗？为什么要在高老爷院子里？”
“迎亲贺喜，八抬大轿。有这阵仗的，比起妾室，更像另一个人。”宁明昧说，“高老爷那‘早死’的发妻。”
至于那些被送进来的乡下少女妾室，无非是被这高门大户当做个物件，哪有这种待遇呢。
悄悄声声地进来，悄悄声声地死去。过来到离开，也没有一点风浪。
几个弟子一愣，心存怀疑，但仍听话地按照宁明昧的安排去做了。
“宁峰主常年闭关，不问世事。他说的话，能信吗？”罗潇仍心存疑虑。
她对那名中后期的集贤峰男弟子说：“汪成，你和李垚去高少爷那边的院子里守一下吧。”
李垚说：“罗姐，那尸体可吓人了！”
罗潇：“有什么吓人的。死都死了，还是一个凡人。又不会爬起来袭击你。你还像不像个筑基修士？”
李垚嘴上嘀咕着，仍不情不愿地跟着汪成去后院了。
宁明昧仍在书房里有一下没一下地翻着。他说：“不光偷钱，还偷书，有意思。”
这进来的，真是个普通的贼吗？
他看着书架，思考究竟是什么样的书被拿走了，却发现十一和十五还没离开。
“有什么事吗？”宁明昧说。
十五讷讷道：“师尊。之前您叫我们把那变异大蛇腹中的尸体收殓。之前我不是说，还有一具尸首无人认领么。”
是。在那作村落时，还有一具尸首没有人认领。考虑到变异大蛇吃下路人的可能性也不是没有，当时众人只把他当做一个路过的倒霉蛋，顺手在旁边一起埋了。
十五说：“我在高府看见他们下人穿的衣服。那尸首穿的衣服，和高家下人一模一样。”
宁明昧：“高家下人？”
没有跟着高家一起逃去亲戚家，而是背着包裹，专门绕了条路、走山路跑？
这下人的目的何在。
总不会是自以为趁乱偷了高家什么值钱的东西，然后跑掉的吧。
这值钱的东西，在那下人眼中，一定相当值钱。否则他也不会冒着被野兽吞食的危险也要盗走它独行，铤而走险。
宁明昧的眼皮忽然突突地跳了一下。
还有高家的大撤退，就连书房里的东西也来不及全收。
只是女鬼索命的话，他们至于跑得这么快吗？
忽的，宁明昧想起了大蛇腹中的那枚珠子。
药珠。
高家濒死又复生的少爷。语焉不详死亡的几名少女妾室。还有那二十年前来过高家的，不愿透露姓名的明华谷药修。
还有试药。
门外忽然一阵喧哗。
“来了。”有人说。
作者有话说：
某个姓桂的也要来了。
第41章
高级工程师
无月之夜。
高家院落。
青砖映着隐隐水光，有水滴沿着送水的竹筒，一滴、一滴地落在青苔上。四下寂静，几处厢房皆是黑压压的。
忽然，横在一户门扉前的红线动了一下。
“叮铃！”
是金铃摇摆的声音！
“找到你了！”
咒法如惊雷，红衣女鬼于白光中现身，一时间无处遁形。姜钰高喝一声，手中捆仙索已射出，将女鬼的双腿钉死在地上！
“嗬——！”
鬼呼如刀剑铮鸣。女鬼抬头，怨毒双眼看向众人，发出激烈的嘶吼声。
贺铮不假思索，直接祭出飞箭：“小心——！”
“当啷！”
飞箭通通偏移了方向！
四只飞箭射入石墙内，连箭羽也全然没入，可见贺铮方才因警惕厉鬼的反扑使出了怎样的力道。众人怔愣，却不是因厉鬼挡下了那几只箭。
而是……
“师尊！”
“为什么？”
用庞大灵气挡下那几枚箭的，居然是宁明昧！
“人不是她杀的。”宁明昧说，“这只厉鬼很弱。我说得对吗？闫女士？我猜比起高夫人，你更喜欢你原本的姓氏吧。”
女鬼已经在漫长岁月中失去为人的神智，只趴在地上，发出“嘶嘶”嘶吼。
众弟子一怔，提灯去照。出现在灯下的并非少女，而是一张妇人的脸。只是她脸颊消瘦得像是只剩了一层薄薄的皮，裹在骷髅似的脸颊上。
这模样和书房里那张富态端庄的亡妻画像，可谓是大相径庭。
她死前究竟遭遇过什么，才让她衰弱至此？
众弟子看向宁明昧，脸上是惊惧的好奇。谁知宁明昧说：“拿椅子来。”
老实的好学生十五吭哧吭哧地搬椅子过来。
正在众人好奇宁明昧要椅子干什么时，宁明昧居然一撩袍子，在椅子上坐下了。
他单手撑着太阳穴，侧头看众人：“看我干什么？盘问她。”
众：……
众弟子硬着头皮，围着女鬼盘问。可众人实在是不懂阴语，女鬼时而咿呀，时而嘶吼，谁也听不懂女鬼在说什么。
众弟子下意识地就把期待的眼神转向了宁明昧。
师尊，我们听不懂，你应该会的吧。
自己也不懂阴语的宁明昧就像每一个自己也不懂研究课题的导师一样泰然自若：“都是一群筑基修士了，好不容易来了个给你们锻炼外语的机会，唉……”
众弟子立刻惭愧低头，如坐针毡。十五讷讷道：“师尊，对不起，让您失望了。”
宁明昧又道：“算了。谁法术好？把她净化了吧。”
没有谁追问宁明昧会不会阴语这个话题了。所有人通通如逃出生天，争先恐后地围着女鬼念净化咒，以将她净化。
苦痛俱消，重归六道。在净化咒下，女鬼的面孔重新丰盈。有那么一刻，她仿佛变回了出嫁前的模样。
健康，活泼，明快。
然后由一只被禁锢在枉死之地的幽魂，变回一缕自由的清烟，再入轮回。
女鬼被净化。所有紧张念咒的弟子们都松了一口气。他们摸摸额头上的汗珠。
虽然刚刚搞砸了翻译女鬼话语的小组作业，但现在，超度女鬼的小组作业，终于完成了啊。
一切结束，玉庭峰弟子贺铮紧锁的眉头却没有松开。仍在因自己的箭矢被打下而不悦的他问宁明昧：“宁峰主，方才那女鬼究竟说了什么？”
宁明昧如每个导师面对提问时的态度，对其他弟子道：“现在你们有什么想说的？”
十七：“师尊，在方才的净化咒练习里，我深刻地感受到了自己身为清极宗弟子，应当为社会、为人民承担的责任感。我要志存四方，扬帆起航！”
十一：“师尊，在刚才的净化咒练习里，我发现一个问题，为什么对女鬼、对男鬼、对老鬼、对小鬼的净化咒，都是同一套净化咒呢？有没有办法，针对净化咒的具体施咒目标，对口诀进行改良，从而提高口诀对于特殊鬼魂的净化效率？”
贺铮目瞪口呆。他转向姜钰，试图争取同盟。
可向来高傲的姜钰此刻也满眼激动：“师尊！我这次成功了，我少用了相比于平时35%的藤蔓，却依旧绑得她无法动弹！”
贺铮：……所以你到底在叫谁师尊啊！我们的玉庭峰好像真的要完蛋了！
宁明昧对贺铮：“看到了么？这才是你身为弟子，应该提出的问题。”
贺铮：……
好奇怪，这种邪恶的感觉。但好像被说服了，这是怎么回事。
贺铮正晕乎着。宁明昧对众人道：“杀死高少爷的人不是闫女士。相反，二十年前，高老爷用闫女士的命，换了他的宝贝儿子高少爷的命。”
而这个女鬼，只是个被困在这里多年的可怜人。
众弟子懵懂，因他们的思维还没能从“女鬼不是凶手”跳到“真凶手是谁”上来，甚至，他们也没太弄清楚二十年前高家发生的事——高老爷为了给宝贝儿子续命，从游荡的神秘药修手中取来药珠，用它吸干了他的结发妻子的生命力、转移到儿子身上。
而他的儿子，在二十年后继承了他亲爹的恶毒心肠。他同样借由那药珠吸取少女生命，直至被人杀死。
不过既然如此……杀死高少爷的人，究竟是谁呢？
宁明昧扫了一眼众人，忽然皱起眉头：“汪成和李垚呢？”
“我怕高少爷的院子里也有鬼。所以让他们到后面守着去了……”这句话没说完，罗潇就意识到不妥。
他们在高老爷的前院里闹出那么大的动静，又说解决了事件，没理由后院的汪成和李垚听不见！
可他们至今还没现身。
出事了！
群青衣角一闪，原是宁明昧向飞身向后院去了。弟子们这才反应过来，跟着他跑。
看着宁明昧身法的系统：……！
跑这么快。
它忽然有点悚然。
距离宁明昧刚来修仙界，也不过几个月而已。如今宁明昧不仅未来地位在修仙界初见雏形，就连身法，也完全有化神期修士的架子了。
形同鬼魅一般敏捷。
可一开始宁明昧拥有的，也不过那么一点点的资源而已。
假以时日，二十年后，宁明昧究竟会变成什么样的东西？
弟子们没有宁明昧跑得快。等他们到后院时，已经看见美人正蹲着试探地上弟子的鼻息了。
“还有气。”群青衣衫的美人收回手指，推了推眼镜，“受了内伤，还没死。”
罗潇几个弟子见了，连忙跑过去，让有水灵根和木灵根的弟子为他们疗伤。见十一看过来，宁明昧又说：“不止你没听见有任何动静，我也没听清楚有过任何动静。此人修为不浅。”
至少是个化神期。
这时候宁明昧居然不装了。系统又惊。
而且此刻，宁明昧镜片后的眼眸冷淡，好像已经进入了某种计算状态。
“而且这人出手迅疾。这一下……”宁明昧指着李垚肩膀上的某处，“本来该是在他的颈间大动脉上，足以灭口，很快，又悄无声息。”
“只是他动手偏了——一个心狠手辣的化神期修士，动手怎么会偏？他受了重伤？”宁明昧喃喃。
他说这话时没有看其他弟子，像是自顾自地就凭着某种奇妙的直觉、和某种合理的逻辑，将缺省的地图拼凑完整。
“他的动作正符合自己来这里的目的。要快，不引起注意……他是来拿什么东西？”宁明昧径自走向高家少爷的房间里，动作快得让其他弟子都看不清，“找到了。”
空闲的弟子们大气都不敢出地看着他。
“这具被剑翻烂了的高家少爷的尸体，就是证据。”宁明昧用脚尖碰了碰被扔在地上的剑，“还是清极宗弟子的剑……他有洁癖？有洁癖，在高家少爷的身体里寻找某样东西。我明白了。”
“我猜他是个药修，或许，正是当年把药珠给高家的药修。他是听说了高家惨案后来的吧？过来取回他的东西。结果药珠遗失，高家人因为恐惧他过来追债，所以逃了。”
“如果这样，所有的拼图就能拼上了。”
十一和十六只听着宁明昧喃喃自语。他们只听清了其中几句只言片语，就已经心惊肉跳了。
这么点东西，这么点线索，就足够让师尊看出所有事的前因后果来。
这是如何的多智近妖？
“汪成，汪成！”
人群里传来罗潇焦急的喊声。宁明昧回头，看见汪成躺在她怀里，急促地咳着嗽。
他的手里……紧紧地抓着一样东西。
宁明昧蹲下身，掰开他的手心去看。
那是一根青色的、染血的衣带。
衣带上的血却已经干涸发黑，看起来，那并不是汪成或李垚的血，更像是来者身上之前因重伤流出的血。
握着衣带，一个画面在宁明昧的脑海里一闪。
往生，青玉坛，桂若雪，药修，试药……
“这事儿可巧了。”他说。
那人进来，迅速打倒两名弟子以翻找，想必他要找的那东西，对他很重要。
甚至有可能，那东西可以治疗他身上的伤势。
只是翻找到一半，他就察觉到前院大部队的气息。考虑到无法正面打过化神期的宁明昧和一众弟子，他只能先行离开。
但这并不意味着，那神秘人会就此放弃。
他一定会继续寻找他那东西的。
同时，神秘人一开始必然没猜到清极宗的人会在这里，甚至，这里还有个化神期的清极宗峰主。因此，接下来他一定猜到清极宗不会咽下这口气。他会想办法在望月镇里隐匿行踪，并伺机出手。
宁明昧握着衣带，他将那枚药珠从袋里取出，眼眸一闪。
“竟敢伤我清极宗弟子！”姜钰暴跳如雷，“师尊，我们一定要他好看！”
“是！”老十六也义愤填膺。
宁明昧：“确实。”
十个苦力一下子少了两个，或许还得再少一个，来专门照顾伤兵。
但俗话说得好，一个高级工程师，顶四个实习生呢。
如果他没猜错那行凶者的身份的话，是时候，抓个高级工程师回来了。
宁明昧思忖，却不知黑夜中，有人在远处看他，眸光一闪。
……
望月镇，北部。
名为小水的女孩在家里惴惴不安地等着。
自从破庙回来后，她就加足马力，将家里的活儿都做了。割猪草、喂猪、浆洗衣服、劈柴、做针线活。忙忙碌碌一下午，手指早就被磨破了，她也只能忍着，不说一声。
有路过的邻居看见了，笑着和其他人说：“这就是劳婆婆白捡回来那小干活的。小姑娘，你婆婆走山路上山吃酒去了，你知不知道？”
女孩不语。几个人哄笑着走了。
她只想赶紧把活儿做完了，不然又得被婆婆一顿毒打。劳婆婆刻薄，捡回她时口口声声说着是为了“善心”，私底下却只是因为她如今十一岁，留下她，好干活。
再过个两年，还能把她卖了，又收一份彩礼钱。
但女孩也只能忍着。毕竟除了这里，她也无其他地方可去了。
这样想着，她又偷偷拉了拉自己的衣袖——上面有好多被掐的淤青。方才在破庙里时，她可不敢让小男孩看到这些。
灵敏的直觉告诉女孩，如果小男孩看到这些，他又会做出些不好的事情来。这种不确定的感觉，让她很害怕。
小男孩于她有恩，知恩图报，是她的信条。
可这不代表她会追随他去做任何事。
所有事情做完，女孩再三确认今天应该没有什么可被挑剔的地方，总算松了口气。她看向窗外，已经是黄昏了。
“再等等吧。”她想。
再过许久，天已经黑透了。
心中不安的感觉越来越浓了。街上的动静也越发安静，劳婆婆却始终没有回来。女孩不敢先去睡，只能一直等着。
劳婆婆怎么回来得那么晚呢？
劳婆婆去吃酒的地方在西边。高家也在那边。从这里到吃酒的地方，有一段山路陡峭，该不会……
门终于响了。
在看见来人后，女孩终于松了口气。她道：“婆婆，你回来啦？”
“嗯。”
是沙哑的声音。
身形伛偻的老人从门里进来。她像早上出门时一样包着头巾，只是表情变得有些阴沉。
婆婆爱发脾气也不是一天两天的事了。女孩猜她或许是吃酒受了些气，怕她把脾气发在自己身上，立刻忙里忙外地绑对方收拾床铺。
对方也不说什么，只是坐在桌边，看着室内陈设。女孩收完，战战兢兢地站在旁边，等她发落。
“去睡吧。”对方说。
很意外的，今天婆婆居然没说什么指责她的话。
——或许是因为她累了。女孩这样想着。
不过这时候不跑是傻子。女孩低头说了一句“婆婆”，就回自己的小床上去睡了。
餐桌旁只剩下那伛偻的老太太。
摇晃的烛火映得老太太沟壑纵横的脸颊格外僵硬可怖，不似人形，而像是一张人皮面具。若是小水还站在这里，定要被那老太太狠狠吓一跳。
半晌后，老太太起身。她撩开帘子，看着小床上熟睡的女孩。
凝视半刻后，她伸手，将一撮白色粉末抖入她的鼻间。
女孩睡得更沉了，比起睡着，更像是昏死过去。
终于，老婆婆又回到桌前。她从包里又掏出一张铜镜，和一罐奇异的药水。
她凝视镜中的自己，突然，竟将自己脸上的脸皮小心地撕了下来。
“……做得还是太赶了。”“她”说。
那声音竟是男子的声音！
脸皮被揭下，铜镜里映出的，竟是一张美人面。美人肤色苍白，嘴唇发乌，显然是受重伤不久。
他一面用药水继续处理面具，一面看着镜中的自己，半晌，冷冷一笑。
“高家那凡人，竟然拿我的东西，去做那种用途。”他道，“弄错了我的东西的用途，死有余辜。活该。”
他蘸药水的笔顿了顿。
“只是我分明在那里，闻见了……”
作者有话说：
桂若雪，听说你也很牛啊？
第42章
斗智
复元珠的气息。
他的珠子，就在那穿着清极宗道袍的化神剑修身上。
化神期剑修，清极宗，还有十名筑基期弟子。
而他，被明华谷暗部——暗花与青玉坛中看不惯他的长老联手重伤，虽然还能自如行走，真气运转却已经困难。
要炼制疏通经脉的丹药，必须要复元珠。
亟需之物在与他敌对的名门正派手里。与此同时，身后的追兵时刻有可能追上。桂若雪身负重伤，却不急不缓，只用一根小笔，细细描绘面具。
黎明时，他又用药粉使女孩醒来，充作老婆婆与她随口说了几句，便离开了小屋。
“婆婆慢走！”女孩说。
老婆子耷拉着眼皮在路上走，直至僻静的山后。此时时辰正好，他从袖中掏出材料，开始炼药。
药粉在坩埚中成形，颜色怪异，如彩虹旋转不休。待到时机成熟时，桂若雪低手，打开戒指上的魂匣。
魂匣中有幽黑的魂魄涌动。重见天日，发出恶毒低语。
“虎落平阳，被你这个小人捉住。”幽黑魂魄说着，嗅了嗅，皱起眉头，“你这扮相倒是滑稽……伤更重了？哈哈！活该。”
若是有别的江湖人士看见了桂若雪戒中的魂魄，一定会被吓一大跳——被他拘在戒指中的，居然是六界恶名远播的练虚期魔修，石如琢！
石如琢曾是饮冰阁中人，少年天才，刺死老阁主，叛逃魔界，恶贯满盈，却已经有数十年不曾现身。江湖上盛传，他在冲击合体期时因天雷陨落——那日漫天玄雷，和大石上留下的血迹，就是石如琢陨落的证据。
可谁也没想到石如琢没有因天雷魂飞魄散——而是被比他低一个大境界的桂若雪暗算并捉了魂魄。昔日出身名门正道的翩翩桂公子没有彻底消灭他，而是把他困在戒中魂匣里。
——做炼药的药材。
即使是宁明昧看到此景，恐怕也会抖抖眉毛。
毕竟这位石如琢老兄，在原著里，可是男主连城月前期的戒中“老爷爷”啊。
亦敌亦友，辅助男主又攫取男主修为，一心向名门正派复仇那种。
尤其是向明华谷。
只是这戒指，合该男主五年后在桂若雪试药的村子里捡到。如今宁明昧蝴蝶了世界线，它倒是更早在故事里现身了。
桂若雪姿态悠然，用一枚特别钗子，从里面勾了一缕黑色魂丝出来：“石如琢。你恶贯满盈，死后能被我用来制药，是你的福气。”
那魔修的魂魄阴沉，在剧痛中，竟是桀桀笑出声来：“桂若雪。你最好别让我逮着出去的机会。我会把你一点一点碾死在手心里。”
桂若雪道：“是么，我拭目以待。可惜，不会有这一天了。”
魂魄继续笑：“也是。一个清极宗化神期剑修在那里，你还想拿到你的东西？做梦吧！”
桂若雪勾起乌色唇角，神态自若：“我不必过去。他自己会求着把复元珠还给我。”
魂丝加入，七彩颜色化作透明。无色无味，七情散已成。
七情散。药效七日，喜怒哀惧爱恶欲，对凡人无用，直接对修士的魂魄起功效。最后一天，若不得到解药，中毒者便会因极度的欲望而死。
桂若雪对着日光，眯眼看了看小瓶中的七情散，和另一个小瓶中同时炼制的解药。
——东西好了，从哪里下毒呢？
这时，他听见匣中的魂魄忽然吃吃地笑了两声。
桂若雪无所谓。自从被他暗算捉住当药材后，石如琢的脾气便阴阳得很，嘴上不干不净，不是说要杀他，就是说要操他。
饮冰阁曾经的天才符修，虎落平阳后，也不过如此风度。
他手指轻轻一推，把魂魄重新关回魂匣里。魂魄说：“桂若雪，我等你落到我手里那天。”
桂若雪自然没有任何反应，胜利者应该有些气度。
半刻后，老婆婆蹒跚着离开后山。她走在路上，想到那家里的小女孩，皱了皱眉。
这个伪装身份，说来也巧。他昨夜离开高家后正琢磨着找个伪装身份，就在山下恰好看见了这偷窥他的老婆婆。
老婆婆估计是因为好奇，见他回过头来，吓得往后一退，一时打滑，居然摔死了。
此人符合自己的伪装要求，也是意外之喜。桂若雪搜魂读取她的记忆，将她的尸体处理好后，便制造了人皮面具，来到了这老婆婆的家里。
老婆婆家里只有个领回来不到一个月的女孩。两人不熟，正好合了桂若雪的意。
凡人是如何对待家人的？
这样想着，她掏出包里一些碎钱，在摊子边买了几个肉包子走。
店主道：“劳婆婆，买这么多，可吃不完啊。”
她沙哑道：“给野丫头吃的。”
说着，她看了一眼旁边的豆沙包，蹙了蹙眉。
“也来个这个。”她说。
小女孩，是不是爱吃甜的？
等她离开后，店主小声说：“哟，这劳婆婆发善心了，肯买肉给那野丫头吃了？”
回到小屋，女孩还在外面干活。桂若雪把包子放在桌子上，招呼她进来。
“我出门有事。这就当作你今天的饭。”他说。
他转身离开，准备乔装易容去做别的事。因此没注意到背后女孩有些受宠若惊、又有些疑惑的眼神。
……
在桂若雪离开后山后，一个身着麻布衣袍的小身影，从石缝中站了出来。
他是孩童模样，束着发，手中握着一卷书，看上去却像个阴冷秀雅的小书生。
“清极宗，仙界大仙门？剑修，药修，修仙之人……”
他声音童稚，眼眸却极深极黑，黑窟窿下却压着极致狂热的光——那光中，除了一丝恐惧，还带着一丝狂喜。
因发现，能使得自己的才能乘风破浪的非凡世界，的确存在、并带着大事件降临到他身边的既惊且惧，且喜。
毕竟是尚且幼稚骄傲的、超常的孩童。
山林间有乌鸦飞起。小男孩低头沉思片刻，稚嫩声音说出成人也难及的冷静的话：“势者，因利而制权也……是危机？或是时机？”
这是他前几天在书上看到的。
小男孩又思考了一阵，半晌后，他回身，向破庙走去。
“过几天，也是时候去高府还书了。”
破庙一如往昔。破碗，冷掉的馒头，装着些许轻便钱财的包裹，草席，几十本书，仅此而已。
小男孩回到自己的草席上坐下。他用碗舀了一点水，就着它啃下干硬的馒头。睡在这里，很冷，很硬，嘴里的馒头也如粉末般难嚼。
可他一口口吃下，只为补充生命，就像没有味觉一般。
早晨的阳光透过庙宇破败的窗棂，一条条落在小男孩身上，却不温暖，只有阴森的冷。他咬着馒头，脑海里，渐渐浮现出那日在高府门前所见的身影。
纤长的，梳着马尾的，眼镜古怪，穿着群青衣衫的美人。
美人腰间缀着剑，高高在上，通身上下，有着不容于世般的疏离冷淡。他抱着手时，像是世间这一切都与他无关。
那是他首次瞥见的，与凡人存在之世全然不同的、像是来自另一个至高的世界一般的惊鸿一角。
旁边的弟子们也是仙长。可只有他，使他只能呆呆地看着他。
超凡出世。
一如云间高塔。
只是一眼，就让自命超凡的他，燃起要踏入这个至高世界的熊熊渴望。
……
从第二天午后，望月镇里就下起阵阵春雨。
“师尊。”十一等人从外面进来，“我们在望月镇里找了一圈，那人的气息在出了高府之后，很快就消失了。”
戴着眼镜的宁明昧单只手撑着额头，淡淡道：“正常。化神期的修士，当然懂得藏匿气息。你们想追也追不到的。”
众弟子有点讷讷。其中十五说：“师尊，我们从镇上的药铺里抓了药回来。”
宁明昧道：“把药拿给我看看。”
他检查了一番，姜钰说：“宁峰主放心，我们在抓药时就检查了很多遍，其中没有毒物的。”
宁明昧看了一遍，将药纸合上，还给他们。姜钰指挥几个弟子煎药去了。
走廊和两个受伤弟子安睡的房间有段距离。药煎好，从外面回来的十五和十六又撑着伞，把两碗药给两个人端去。
其他弟子围坐在宁明昧旁边，苦思冥想。自己人受伤，几个人脸上都是愤愤。
“哪里来的狂人，敢打伤我们的人，而且还藏得这么好！”姜钰不忿道，“一个化神期修士，跑来小地方撒什么野？”
“是啊。”老十七也很不爽，“师尊，咱们可不能就这么算了！”
说是这么说，可是怎么找人呢……两个人又低头了。
宁明昧忽然道：“十一，早上让你打听，镇上有没有来什么人，镇民们是怎么说的？”
十一道：“他们说，镇上就来了我们这群人。别的，没有任何生人了。”
而且镇子很小，几乎没有可以藏身的地方。躲在空置建筑物里的说法，也说不通。
事情解决了。
根据信里的信息，宁明昧拼凑出上封信的内容。高老爷说，正当他们束手无策时，有一个药修途经至此。药修虽然隐藏身份，但因和明华谷有过交易，高老爷看出他是明华谷的人。
在他们的苦苦哀求下，药修答应给他们试一试。
“你阴德有损，命中注定无子。”那药修说，“不过我恰好炼制了一个东西。你们若是非要勉强，正好替我试试药。”
他将一枚带有药味的珠子给他。
高老爷信里没说这珠子是怎么用的，只说多亏了那位仙长的灵药，他的儿子日日好转。
如此便罢。
只是有一样宁明昧已知的东西，信中没有提。
在几个月后，高老爷一向康健的结发妻子，病重离世。
所有信息到此戛然而止。宁明昧捏着这几封信，沉思。
“这事儿看起来倒挺清楚的。”集贤峰男弟子说，“那高少爷生前有点特殊癖好，且喜欢小姑娘。索命的女鬼八成是高少爷的某个小妾，生前被虐待致死。前面和她一样被虐待死的还有几个，人死多了，这儿的气场也发生了改变。她怨气不消，转为厉鬼。”
“所以那个养女就是这样来的——高少爷的癖好抑制不住……”大小姐姜钰说着，露出点嫌恶神色，“名义上收养养女，实际上是为了满足自己的欲望。他要动手，结果这回天也看不下去他。厉鬼出手杀了他。”
“而那些高家人，都是知道自己造了什么孽的。如今死门已开，他们当然匆匆忙忙地跑了。还花了大价钱，让我们过来除鬼。”十一总结。
“自己造了孽，让我们过来杀鬼？我呸。什么狗东西！”暴脾气的十六一下子憋不住了，骂起来。
集贤峰另一名女弟子叶灵道：“若是那厉鬼没杀人还好。如果她已经彻底神识混沌，也只能把她消除掉了。”
“……也可以试试超度。”
“一般这种情况，她不会配合吧？”
“行了。”宁明昧说，“快午夜了。正是阴气最重的时候，去高老爷的院子里藏着、守株待兔吧。”
？
众人一下懵了。十七问：“那厉鬼不是高少爷的妾室吗？为什么要在高老爷院子里？”
“迎亲贺喜，八抬大轿。有这阵仗的，比起妾室，更像另一个人。”宁明昧说，“高老爷那‘早死’的发妻。”
至于那些被送进来的乡下少女妾室，无非是被这高门大户当做个物件，哪有这种待遇呢。
悄悄声声地进来，悄悄声声地死去。过来到离开，也没有一点风浪。
几个弟子一愣，心存怀疑，但仍听话地按照宁明昧的安排去做了。
“宁峰主常年闭关，不问世事。他说的话，能信吗？”罗潇仍心存疑虑。
她对那名中后期的集贤峰男弟子说：“汪成，你和李垚去高少爷那边的院子里守一下吧。”
李垚说：“罗姐，那尸体可吓人了！”
罗潇：“有什么吓人的。死都死了，还是一个凡人。又不会爬起来袭击你。你还像不像个筑基修士？”
李垚嘴上嘀咕着，仍不情不愿地跟着汪成去后院了。
宁明昧仍在书房里有一下没一下地翻着。他说：“不光偷钱，还偷书，有意思。”
这进来的，真是个普通的贼吗？
他看着书架，思考究竟是什么样的书被拿走了，却发现十一和十五还没离开。
“有什么事吗？”宁明昧说。
十五讷讷道：“师尊。之前您叫我们把那变异大蛇腹中的尸体收殓。之前我不是说，还有一具尸首无人认领么。”
是。在那作村落时，还有一具尸首没有人认领。考虑到变异大蛇吃下路人的可能性也不是没有，当时众人只把他当做一个路过的倒霉蛋，顺手在旁边一起埋了。
十五说：“我在高府看见他们下人穿的衣服。那尸首穿的衣服，和高家下人一模一样。”
宁明昧：“高家下人？”
没有跟着高家一起逃去亲戚家，而是背着包裹，专门绕了条路、走山路跑？
这下人的目的何在。
总不会是自以为趁乱偷了高家什么值钱的东西，然后跑掉的吧。
这值钱的东西，在那下人眼中，一定相当值钱。否则他也不会冒着被野兽吞食的危险也要盗走它独行，铤而走险。
宁明昧的眼皮忽然突突地跳了一下。
还有高家的大撤退，就连书房里的东西也来不及全收。
只是女鬼索命的话，他们至于跑得这么快吗？
忽的，宁明昧想起了大蛇腹中的那枚珠子。
药珠。
高家濒死又复生的少爷。语焉不详死亡的几名少女妾室。还有那二十年前来过高家的，不愿透露姓名的明华谷药修。
还有试药。
门外忽然一阵喧哗。
“来了。”有人说。
作者有话说：
某个姓桂的也要来了。
第41章
高级工程师
无月之夜。
高家院落。
青砖映着隐隐水光，有水滴沿着送水的竹筒，一滴、一滴地落在青苔上。四下寂静，几处厢房皆是黑压压的。
忽然，横在一户门扉前的红线动了一下。
“叮铃！”
是金铃摇摆的声音！
“找到你了！”
咒法如惊雷，红衣女鬼于白光中现身，一时间无处遁形。姜钰高喝一声，手中捆仙索已射出，将女鬼的双腿钉死在地上！
“嗬——！”
鬼呼如刀剑铮鸣。女鬼抬头，怨毒双眼看向众人，发出激烈的嘶吼声。
贺铮不假思索，直接祭出飞箭：“小心——！”
“当啷！”
飞箭通通偏移了方向！
四只飞箭射入石墙内，连箭羽也全然没入，可见贺铮方才因警惕厉鬼的反扑使出了怎样的力道。众人怔愣，却不是因厉鬼挡下了那几只箭。
而是……
“师尊！”
“为什么？”
用庞大灵气挡下那几枚箭的，居然是宁明昧！
“人不是她杀的。”宁明昧说，“这只厉鬼很弱。我说得对吗？闫女士？我猜比起高夫人，你更喜欢你原本的姓氏吧。”
女鬼已经在漫长岁月中失去为人的神智，只趴在地上，发出“嘶嘶”嘶吼。
众弟子一怔，提灯去照。出现在灯下的并非少女，而是一张妇人的脸。只是她脸颊消瘦得像是只剩了一层薄薄的皮，裹在骷髅似的脸颊上。
这模样和书房里那张富态端庄的亡妻画像，可谓是大相径庭。
她死前究竟遭遇过什么，才让她衰弱至此？
众弟子看向宁明昧，脸上是惊惧的好奇。谁知宁明昧说：“拿椅子来。”
老实的好学生十五吭哧吭哧地搬椅子过来。
正在众人好奇宁明昧要椅子干什么时，宁明昧居然一撩袍子，在椅子上坐下了。
他单手撑着太阳穴，侧头看众人：“看我干什么？盘问她。”
众：……
众弟子硬着头皮，围着女鬼盘问。可众人实在是不懂阴语，女鬼时而咿呀，时而嘶吼，谁也听不懂女鬼在说什么。
众弟子下意识地就把期待的眼神转向了宁明昧。
师尊，我们听不懂，你应该会的吧。
自己也不懂阴语的宁明昧就像每一个自己也不懂研究课题的导师一样泰然自若：“都是一群筑基修士了，好不容易来了个给你们锻炼外语的机会，唉……”
众弟子立刻惭愧低头，如坐针毡。十五讷讷道：“师尊，对不起，让您失望了。”
宁明昧又道：“算了。谁法术好？把她净化了吧。”
没有谁追问宁明昧会不会阴语这个话题了。所有人通通如逃出生天，争先恐后地围着女鬼念净化咒，以将她净化。
苦痛俱消，重归六道。在净化咒下，女鬼的面孔重新丰盈。有那么一刻，她仿佛变回了出嫁前的模样。
健康，活泼，明快。
然后由一只被禁锢在枉死之地的幽魂，变回一缕自由的清烟，再入轮回。
女鬼被净化。所有紧张念咒的弟子们都松了一口气。他们摸摸额头上的汗珠。
虽然刚刚搞砸了翻译女鬼话语的小组作业，但现在，超度女鬼的小组作业，终于完成了啊。
一切结束，玉庭峰弟子贺铮紧锁的眉头却没有松开。仍在因自己的箭矢被打下而不悦的他问宁明昧：“宁峰主，方才那女鬼究竟说了什么？”
宁明昧如每个导师面对提问时的态度，对其他弟子道：“现在你们有什么想说的？”
十七：“师尊，在方才的净化咒练习里，我深刻地感受到了自己身为清极宗弟子，应当为社会、为人民承担的责任感。我要志存四方，扬帆起航！”
十一：“师尊，在刚才的净化咒练习里，我发现一个问题，为什么对女鬼、对男鬼、对老鬼、对小鬼的净化咒，都是同一套净化咒呢？有没有办法，针对净化咒的具体施咒目标，对口诀进行改良，从而提高口诀对于特殊鬼魂的净化效率？”
贺铮目瞪口呆。他转向姜钰，试图争取同盟。
可向来高傲的姜钰此刻也满眼激动：“师尊！我这次成功了，我少用了相比于平时35%的藤蔓，却依旧绑得她无法动弹！”
贺铮：……所以你到底在叫谁师尊啊！我们的玉庭峰好像真的要完蛋了！
宁明昧对贺铮：“看到了么？这才是你身为弟子，应该提出的问题。”
贺铮：……
好奇怪，这种邪恶的感觉。但好像被说服了，这是怎么回事。
贺铮正晕乎着。宁明昧对众人道：“杀死高少爷的人不是闫女士。相反，二十年前，高老爷用闫女士的命，换了他的宝贝儿子高少爷的命。”
而这个女鬼，只是个被困在这里多年的可怜人。
众弟子懵懂，因他们的思维还没能从“女鬼不是凶手”跳到“真凶手是谁”上来，甚至，他们也没太弄清楚二十年前高家发生的事——高老爷为了给宝贝儿子续命，从游荡的神秘药修手中取来药珠，用它吸干了他的结发妻子的生命力、转移到儿子身上。
而他的儿子，在二十年后继承了他亲爹的恶毒心肠。他同样借由那药珠吸取少女生命，直至被人杀死。
不过既然如此……杀死高少爷的人，究竟是谁呢？
宁明昧扫了一眼众人，忽然皱起眉头：“汪成和李垚呢？”
“我怕高少爷的院子里也有鬼。所以让他们到后面守着去了……”这句话没说完，罗潇就意识到不妥。
他们在高老爷的前院里闹出那么大的动静，又说解决了事件，没理由后院的汪成和李垚听不见！
可他们至今还没现身。
出事了！
群青衣角一闪，原是宁明昧向飞身向后院去了。弟子们这才反应过来，跟着他跑。
看着宁明昧身法的系统：……！
跑这么快。
它忽然有点悚然。
距离宁明昧刚来修仙界，也不过几个月而已。如今宁明昧不仅未来地位在修仙界初见雏形，就连身法，也完全有化神期修士的架子了。
形同鬼魅一般敏捷。
可一开始宁明昧拥有的，也不过那么一点点的资源而已。
假以时日，二十年后，宁明昧究竟会变成什么样的东西？
弟子们没有宁明昧跑得快。等他们到后院时，已经看见美人正蹲着试探地上弟子的鼻息了。
“还有气。”群青衣衫的美人收回手指，推了推眼镜，“受了内伤，还没死。”
罗潇几个弟子见了，连忙跑过去，让有水灵根和木灵根的弟子为他们疗伤。见十一看过来，宁明昧又说：“不止你没听见有任何动静，我也没听清楚有过任何动静。此人修为不浅。”
至少是个化神期。
这时候宁明昧居然不装了。系统又惊。
而且此刻，宁明昧镜片后的眼眸冷淡，好像已经进入了某种计算状态。
“而且这人出手迅疾。这一下……”宁明昧指着李垚肩膀上的某处，“本来该是在他的颈间大动脉上，足以灭口，很快，又悄无声息。”
“只是他动手偏了——一个心狠手辣的化神期修士，动手怎么会偏？他受了重伤？”宁明昧喃喃。
他说这话时没有看其他弟子，像是自顾自地就凭着某种奇妙的直觉、和某种合理的逻辑，将缺省的地图拼凑完整。
“他的动作正符合自己来这里的目的。要快，不引起注意……他是来拿什么东西？”宁明昧径自走向高家少爷的房间里，动作快得让其他弟子都看不清，“找到了。”
空闲的弟子们大气都不敢出地看着他。
“这具被剑翻烂了的高家少爷的尸体，就是证据。”宁明昧用脚尖碰了碰被扔在地上的剑，“还是清极宗弟子的剑……他有洁癖？有洁癖，在高家少爷的身体里寻找某样东西。我明白了。”
“我猜他是个药修，或许，正是当年把药珠给高家的药修。他是听说了高家惨案后来的吧？过来取回他的东西。结果药珠遗失，高家人因为恐惧他过来追债，所以逃了。”
“如果这样，所有的拼图就能拼上了。”
十一和十六只听着宁明昧喃喃自语。他们只听清了其中几句只言片语，就已经心惊肉跳了。
这么点东西，这么点线索，就足够让师尊看出所有事的前因后果来。
这是如何的多智近妖？
“汪成，汪成！”
人群里传来罗潇焦急的喊声。宁明昧回头，看见汪成躺在她怀里，急促地咳着嗽。
他的手里……紧紧地抓着一样东西。
宁明昧蹲下身，掰开他的手心去看。
那是一根青色的、染血的衣带。
衣带上的血却已经干涸发黑，看起来，那并不是汪成或李垚的血，更像是来者身上之前因重伤流出的血。
握着衣带，一个画面在宁明昧的脑海里一闪。
往生，青玉坛，桂若雪，药修，试药……
“这事儿可巧了。”他说。
那人进来，迅速打倒两名弟子以翻找，想必他要找的那东西，对他很重要。
甚至有可能，那东西可以治疗他身上的伤势。
只是翻找到一半，他就察觉到前院大部队的气息。考虑到无法正面打过化神期的宁明昧和一众弟子，他只能先行离开。
但这并不意味着，那神秘人会就此放弃。
他一定会继续寻找他那东西的。
同时，神秘人一开始必然没猜到清极宗的人会在这里，甚至，这里还有个化神期的清极宗峰主。因此，接下来他一定猜到清极宗不会咽下这口气。他会想办法在望月镇里隐匿行踪，并伺机出手。
宁明昧握着衣带，他将那枚药珠从袋里取出，眼眸一闪。
“竟敢伤我清极宗弟子！”姜钰暴跳如雷，“师尊，我们一定要他好看！”
“是！”老十六也义愤填膺。
宁明昧：“确实。”
十个苦力一下子少了两个，或许还得再少一个，来专门照顾伤兵。
但俗话说得好，一个高级工程师，顶四个实习生呢。
如果他没猜错那行凶者的身份的话，是时候，抓个高级工程师回来了。
宁明昧思忖，却不知黑夜中，有人在远处看他，眸光一闪。
……
望月镇，北部。
名为小水的女孩在家里惴惴不安地等着。
自从破庙回来后，她就加足马力，将家里的活儿都做了。割猪草、喂猪、浆洗衣服、劈柴、做针线活。忙忙碌碌一下午，手指早就被磨破了，她也只能忍着，不说一声。
有路过的邻居看见了，笑着和其他人说：“这就是劳婆婆白捡回来那小干活的。小姑娘，你婆婆走山路上山吃酒去了，你知不知道？”
女孩不语。几个人哄笑着走了。
她只想赶紧把活儿做完了，不然又得被婆婆一顿毒打。劳婆婆刻薄，捡回她时口口声声说着是为了“善心”，私底下却只是因为她如今十一岁，留下她，好干活。
再过个两年，还能把她卖了，又收一份彩礼钱。
但女孩也只能忍着。毕竟除了这里，她也无其他地方可去了。
这样想着，她又偷偷拉了拉自己的衣袖——上面有好多被掐的淤青。方才在破庙里时，她可不敢让小男孩看到这些。
灵敏的直觉告诉女孩，如果小男孩看到这些，他又会做出些不好的事情来。这种不确定的感觉，让她很害怕。
小男孩于她有恩，知恩图报，是她的信条。
可这不代表她会追随他去做任何事。
所有事情做完，女孩再三确认今天应该没有什么可被挑剔的地方，总算松了口气。她看向窗外，已经是黄昏了。
“再等等吧。”她想。
再过许久，天已经黑透了。
心中不安的感觉越来越浓了。街上的动静也越发安静，劳婆婆却始终没有回来。女孩不敢先去睡，只能一直等着。
劳婆婆怎么回来得那么晚呢？
劳婆婆去吃酒的地方在西边。高家也在那边。从这里到吃酒的地方，有一段山路陡峭，该不会……
门终于响了。
在看见来人后，女孩终于松了口气。她道：“婆婆，你回来啦？”
“嗯。”
是沙哑的声音。
身形伛偻的老人从门里进来。她像早上出门时一样包着头巾，只是表情变得有些阴沉。
婆婆爱发脾气也不是一天两天的事了。女孩猜她或许是吃酒受了些气，怕她把脾气发在自己身上，立刻忙里忙外地绑对方收拾床铺。
对方也不说什么，只是坐在桌边，看着室内陈设。女孩收完，战战兢兢地站在旁边，等她发落。
“去睡吧。”对方说。
很意外的，今天婆婆居然没说什么指责她的话。
——或许是因为她累了。女孩这样想着。
不过这时候不跑是傻子。女孩低头说了一句“婆婆”，就回自己的小床上去睡了。
餐桌旁只剩下那伛偻的老太太。
摇晃的烛火映得老太太沟壑纵横的脸颊格外僵硬可怖，不似人形，而像是一张人皮面具。若是小水还站在这里，定要被那老太太狠狠吓一跳。
半晌后，老太太起身。她撩开帘子，看着小床上熟睡的女孩。
凝视半刻后，她伸手，将一撮白色粉末抖入她的鼻间。
女孩睡得更沉了，比起睡着，更像是昏死过去。
终于，老婆婆又回到桌前。她从包里又掏出一张铜镜，和一罐奇异的药水。
她凝视镜中的自己，突然，竟将自己脸上的脸皮小心地撕了下来。
“……做得还是太赶了。”“她”说。
那声音竟是男子的声音！
脸皮被揭下，铜镜里映出的，竟是一张美人面。美人肤色苍白，嘴唇发乌，显然是受重伤不久。
他一面用药水继续处理面具，一面看着镜中的自己，半晌，冷冷一笑。
“高家那凡人，竟然拿我的东西，去做那种用途。”他道，“弄错了我的东西的用途，死有余辜。活该。”
他蘸药水的笔顿了顿。
“只是我分明在那里，闻见了……”
作者有话说：
桂若雪，听说你也很牛啊？
第42章
斗智
复元珠的气息。
他的珠子，就在那穿着清极宗道袍的化神剑修身上。
化神期剑修，清极宗，还有十名筑基期弟子。
而他，被明华谷暗部——暗花与青玉坛中看不惯他的长老联手重伤，虽然还能自如行走，真气运转却已经困难。
要炼制疏通经脉的丹药，必须要复元珠。
亟需之物在与他敌对的名门正派手里。与此同时，身后的追兵时刻有可能追上。桂若雪身负重伤，却不急不缓，只用一根小笔，细细描绘面具。
黎明时，他又用药粉使女孩醒来，充作老婆婆与她随口说了几句，便离开了小屋。
“婆婆慢走！”女孩说。
老婆子耷拉着眼皮在路上走，直至僻静的山后。此时时辰正好，他从袖中掏出材料，开始炼药。
药粉在坩埚中成形，颜色怪异，如彩虹旋转不休。待到时机成熟时，桂若雪低手，打开戒指上的魂匣。
魂匣中有幽黑的魂魄涌动。重见天日，发出恶毒低语。
“虎落平阳，被你这个小人捉住。”幽黑魂魄说着，嗅了嗅，皱起眉头，“你这扮相倒是滑稽……伤更重了？哈哈！活该。”
若是有别的江湖人士看见了桂若雪戒中的魂魄，一定会被吓一大跳——被他拘在戒指中的，居然是六界恶名远播的练虚期魔修，石如琢！
石如琢曾是饮冰阁中人，少年天才，刺死老阁主，叛逃魔界，恶贯满盈，却已经有数十年不曾现身。江湖上盛传，他在冲击合体期时因天雷陨落——那日漫天玄雷，和大石上留下的血迹，就是石如琢陨落的证据。
可谁也没想到石如琢没有因天雷魂飞魄散——而是被比他低一个大境界的桂若雪暗算并捉了魂魄。昔日出身名门正道的翩翩桂公子没有彻底消灭他，而是把他困在戒中魂匣里。
——做炼药的药材。
即使是宁明昧看到此景，恐怕也会抖抖眉毛。
毕竟这位石如琢老兄，在原著里，可是男主连城月前期的戒中“老爷爷”啊。
亦敌亦友，辅助男主又攫取男主修为，一心向名门正派复仇那种。
尤其是向明华谷。
只是这戒指，合该男主五年后在桂若雪试药的村子里捡到。如今宁明昧蝴蝶了世界线，它倒是更早在故事里现身了。
桂若雪姿态悠然，用一枚特别钗子，从里面勾了一缕黑色魂丝出来：“石如琢。你恶贯满盈，死后能被我用来制药，是你的福气。”
那魔修的魂魄阴沉，在剧痛中，竟是桀桀笑出声来：“桂若雪。你最好别让我逮着出去的机会。我会把你一点一点碾死在手心里。”
桂若雪道：“是么，我拭目以待。可惜，不会有这一天了。”
魂魄继续笑：“也是。一个清极宗化神期剑修在那里，你还想拿到你的东西？做梦吧！”
桂若雪勾起乌色唇角，神态自若：“我不必过去。他自己会求着把复元珠还给我。”
魂丝加入，七彩颜色化作透明。无色无味，七情散已成。
七情散。药效七日，喜怒哀惧爱恶欲，对凡人无用，直接对修士的魂魄起功效。最后一天，若不得到解药，中毒者便会因极度的欲望而死。
桂若雪对着日光，眯眼看了看小瓶中的七情散，和另一个小瓶中同时炼制的解药。
——东西好了，从哪里下毒呢？
这时，他听见匣中的魂魄忽然吃吃地笑了两声。
桂若雪无所谓。自从被他暗算捉住当药材后，石如琢的脾气便阴阳得很，嘴上不干不净，不是说要杀他，就是说要操他。
饮冰阁曾经的天才符修，虎落平阳后，也不过如此风度。
他手指轻轻一推，把魂魄重新关回魂匣里。魂魄说：“桂若雪，我等你落到我手里那天。”
桂若雪自然没有任何反应，胜利者应该有些气度。
半刻后，老婆婆蹒跚着离开后山。她走在路上，想到那家里的小女孩，皱了皱眉。
这个伪装身份，说来也巧。他昨夜离开高家后正琢磨着找个伪装身份，就在山下恰好看见了这偷窥他的老婆婆。
老婆婆估计是因为好奇，见他回过头来，吓得往后一退，一时打滑，居然摔死了。
此人符合自己的伪装要求，也是意外之喜。桂若雪搜魂读取她的记忆，将她的尸体处理好后，便制造了人皮面具，来到了这老婆婆的家里。
老婆婆家里只有个领回来不到一个月的女孩。两人不熟，正好合了桂若雪的意。
凡人是如何对待家人的？
这样想着，她掏出包里一些碎钱，在摊子边买了几个肉包子走。
店主道：“劳婆婆，买这么多，可吃不完啊。”
她沙哑道：“给野丫头吃的。”
说着，她看了一眼旁边的豆沙包，蹙了蹙眉。
“也来个这个。”她说。
小女孩，是不是爱吃甜的？
等她离开后，店主小声说：“哟，这劳婆婆发善心了，肯买肉给那野丫头吃了？”
回到小屋，女孩还在外面干活。桂若雪把包子放在桌子上，招呼她进来。
“我出门有事。这就当作你今天的饭。”他说。
他转身离开，准备乔装易容去做别的事。因此没注意到背后女孩有些受宠若惊、又有些疑惑的眼神。
……
在桂若雪离开后山后，一个身着麻布衣袍的小身影，从石缝中站了出来。
他是孩童模样，束着发，手中握着一卷书，看上去却像个阴冷秀雅的小书生。
“清极宗，仙界大仙门？剑修，药修，修仙之人……”
他声音童稚，眼眸却极深极黑，黑窟窿下却压着极致狂热的光——那光中，除了一丝恐惧，还带着一丝狂喜。
因发现，能使得自己的才能乘风破浪的非凡世界，的确存在、并带着大事件降临到他身边的既惊且惧，且喜。
毕竟是尚且幼稚骄傲的、超常的孩童。
山林间有乌鸦飞起。小男孩低头沉思片刻，稚嫩声音说出成人也难及的冷静的话：“势者，因利而制权也……是危机？或是时机？”
这是他前几天在书上看到的。
小男孩又思考了一阵，半晌后，他回身，向破庙走去。
“过几天，也是时候去高府还书了。”
破庙一如往昔。破碗，冷掉的馒头，装着些许轻便钱财的包裹，草席，几十本书，仅此而已。
小男孩回到自己的草席上坐下。他用碗舀了一点水，就着它啃下干硬的馒头。睡在这里，很冷，很硬，嘴里的馒头也如粉末般难嚼。
可他一口口吃下，只为补充生命，就像没有味觉一般。
早晨的阳光透过庙宇破败的窗棂，一条条落在小男孩身上，却不温暖，只有阴森的冷。他咬着馒头，脑海里，渐渐浮现出那日在高府门前所见的身影。
纤长的，梳着马尾的，眼镜古怪，穿着群青衣衫的美人。
美人腰间缀着剑，高高在上，通身上下，有着不容于世般的疏离冷淡。他抱着手时，像是世间这一切都与他无关。
那是他首次瞥见的，与凡人存在之世全然不同的、像是来自另一个至高的世界一般的惊鸿一角。
旁边的弟子们也是仙长。可只有他，使他只能呆呆地看着他。
超凡出世。
一如云间高塔。
只是一眼，就让自命超凡的他，燃起要踏入这个至高世界的熊熊渴望。
……
从第二天午后，望月镇里就下起阵阵春雨。
“师尊。”十一等人从外面进来，“我们在望月镇里找了一圈，那人的气息在出了高府之后，很快就消失了。”
戴着眼镜的宁明昧单只手撑着额头，淡淡道：“正常。化神期的修士，当然懂得藏匿气息。你们想追也追不到的。”
众弟子有点讷讷。其中十五说：“师尊，我们从镇上的药铺里抓了药回来。”
宁明昧道：“把药拿给我看看。”
他检查了一番，姜钰说：“宁峰主放心，我们在抓药时就检查了很多遍，其中没有毒物的。”
宁明昧看了一遍，将药纸合上，还给他们。姜钰指挥几个弟子煎药去了。
走廊和两个受伤弟子安睡的房间有段距离。药煎好，从外面回来的十五和十六又撑着伞，把两碗药给两个人端去。
其他弟子围坐在宁明昧旁边，苦思冥想。自己人受伤，几个人脸上都是愤愤。
“哪里来的狂人，敢打伤我们的人，而且还藏得这么好！”姜钰不忿道，“一个化神期修士，跑来小地方撒什么野？”
“是啊。”老十七也很不爽，“师尊，咱们可不能就这么算了！”
说是这么说，可是怎么找人呢……两个人又低头了。
宁明昧忽然道：“十一，早上让你打听，镇上有没有来什么人，镇民们是怎么说的？”
十一道：“他们说，镇上就来了我们这群人。别的，没有任何生人了。”
而且镇子很小，几乎没有可以藏身的地方。躲在空置建筑物里的说法，也说不通。