第80章

    萧碧君笑起来,“我知道了,我父亲每隔两月便送家信回来,时不时就带些关外的小玩意儿,不过古越族的东西并不多,当年公主大胜之后,与梁国结下了百年之好,没了战火,那些关外部族也可安稳度日,后来愈发少出来了。”

    说至此,萧碧君想起什么道:“我那里有几样好东西就是北面得来的,也不知是哪个部族的,你随我来看”

    姜离正犹豫,萧碧君已拉住了她的手,还未反应过来,人已随她而去。

    既答应为萧睿看诊,姜离也颇上心,再想到当年魏阶也为萧睿看诊过,甚至有种继承魏阶遗志之感,只是他的腿疾实在少见,姜离也只能循序渐进。

    转眼时节入六月下旬,宁珏和薛琦再如何劝阻,姜离之志不灭,但连日来出入东宫和太医署,探寻旧事的机会并不多。

    就在不知从何处下手时,三司追查邪道之事却有重大进展。

    拱卫司连日来协同大理寺与京畿衙门,捉拿嫌犯近百,除了坊间的无量道教徒之外,还有七八朝官,而其中一人,竟是太子詹师朱明成。

    朱明成年过半百,为景德二年探花郎,后在朝为官三十来载,入东宫辅佐太子也已有十载,可谓是太子第一文臣亲信,拱卫司在其府中不仅搜到了无量天尊画像,还找到香火供奉的佛龛神位,而这一切,皆因朱明成与畅春楼一男伶有染。

    消息传出朝野内外哗然,连着两日早朝,太子被景德帝厉声斥责,七月初一这日,更是令太子于东宫禁足三日,这份惩处虽不算重,却也令刚刚看了肃王笑话,且肩负安排祭天大典重任的太子颜面扫地。

    “我真未想到那戏子交代出来的竟是朱大人”

    大理寺东院值房之中,忙了数日的宁珏分外懊恼,“可姚璋把人都抓回来了,我也是毫无办法,这两日我都不敢去东宫见殿下,这可怎么是好?”

    裴晏端坐公案之后,“只要邪道之事与太子无关便可,陛下迁怒总会过去。”

    宁珏快哭了,“怎么可能和殿下无关呢?啊,不,我的意思是说,朱明成已经被下狱了,就算最后审出来没作恶,太子也不可能再用他了,他也做不了官了,太子损失一员老将还不算,脏水还要泼去他身上,殿下只怕气死了!”

    “你在我这里懊恼,不若去证明朱明成之行并未涉及太子,再好好审审,看看朱明成与那几个巡防营的参将有无瓜葛”

    裴晏之言惊醒宁珏,他立刻道:“这不可能!巡防营和东宫可没有半点儿关系,这是陛下的忌讳,殿下不会犯错的,但我只觉得奇怪,这邪道幕后之人似乎目的明确,尤爱与长安四方驻军有关的军将,虽得手的不多,但他们这是想做什么?”

    这半月追查出的邪道徒,多为青楼戏楼这等鱼龙混杂之地的妓子与戏子,他们的客人都非富即贵,而不仅他们自己深信邪道,更会在客人之中寻找可哄骗的目标,与当初莲星拉拢冯筝一模一样。

    但拱卫司严查下来,除了一个赵启明,却极难找到这些风尘客的上线之人,便也看得出,这无量道也是层级分明,越是往上越难追查。

    裴晏肃容道:“你猜想的,也是陛下所担心的,这几日勤勉些吧。”

    宁珏忙道:“我连囫囵觉都没睡到几个,罢了罢了,我先回衙门看看姚璋审出什么消息来了,师兄,明日殿下便解禁足了,早朝时为太子殿下求个情吧。”

    裴晏子公案之后抬眸,意味深长地看着宁珏,宁珏轻嘶一声,“哎呀,当我没说,我知道师兄是纯臣,我可不是替太子拉拢你啊,走了走了!”

    宁珏前脚刚走,九思自外头快步而入,“公子,有消息了,公子没猜错,徐星的病就是十七年之前,刚回长安不久好转的,因此工部知道的人都不多。”

    裴晏接过信纸细看,很快,连他都震惊地轻喃,“这怎可能……”

    翌日早朝,太子禁足初解,议政时更颇为本分,然而议完了户部所请赈洪涝事宜,景德帝又提起了朱明成之过,直斥太子御下不力,不察怪力乱神,枉为储这四字可谓杀人诛心,早朝之后,太子白着脸回东宫,刚入嘉德殿落座,便再也抑不住面上怒容。

    王进福见情势不对,连忙屏退左右。

    一众内侍退下后,太子一把将案上奏折公文尽数挥去了地上,“父皇他到底是什么意思?这事就过不去了吗?父皇不提,朝堂之上有几人敢开口?可他像是不愿让大家忘记似的,今日之后,御史台那些老臣又有话说了,朱明成一把年纪,却……本宫何错之有?!本宫难道住在他府上盯着他不成?!”

    王进福奉茶劝道:“殿下消消气吧,陛下年纪大了,又刚出了李昀之事,陛下年老失子,心里终究不痛快,就和当年没了太孙殿下一样。”

    李霂一听此言面上更显不忿,王进福面色微变,忙止了话头。

    如今留在殿中的,只有王进福和常英,常英默了默,沉声道:“下官和王公公想的不太一样……”

    王进福看向常英,李霂也道:“你如何想?”

    常英道:“下官是武人,不及王公公思虑周全,下官只看到陛下一日比一之后,赫然是拆完了的凌云楼旧址,因正在工期中,地上拆下来的旧木料成堆,东北方向,又有挖地基挖出的夯土成山。

    而李瑾不知看到了什么,正死死抱着一块拆下来的围栏不松手。

    “娘娘,薛姑娘来了”

    素玉一声高喊,围看的侍从们纷纷让了开,姜离跑到母子二人跟前蹲下,便见李瑾面白潮红,满头大汗,口中啊啊有声,已暂失心智,而宁瑶紧紧地揽着他,一只手更捂住了他的眼睛。

    “娘娘,这是怎么了?殿下被什么吓住了?”

    姜离情急相问,宁瑶闻声,直往李瑾正前方看,姜离顺着她目光看过去,下一刻,饶是她都一个激灵

    只见堆成小山的夯土之中,竟悚然露着一个海碗大小的骷髅头骨!

    慢几步跟来的郑文薇气喘不已,刚要发问,也一眼瞧见了那头盖骨,她吓得尖叫起来,又慌忙道:“骨头人的头骨?!此、此处是凌云楼啊,怎会有死人骨头?!!”

    姜离惊得说不出话来,而这时,她又扫到了头骨不远处的另一块灰白之物,仔仔细细一瞧,姜离心腔都停跳了一拍

    那竟是一块儿属于女子的曲骨②!!

    凌云楼地基夯土中惊现人骨之事震惊内宫。

    不多时,得了消息的禁军统领章牧之和于世忠都带着人赶了过来。

    又没一会儿,御令自内宫而出,拱卫司指挥使姚璋和大理寺少卿裴晏也一同被宣了进来,于此同时,负责拆凌云楼的匠作坊少监李策也自万寿楼匆匆而来。

    乌泱泱数十人围着凌云楼,不远处的凉亭中,姜离正在给李瑾起针,“好了,没事了,照着我的方子用上汤药,再睡一觉便什么事都没了。”

    李瑾靠在宁瑶怀里,此刻面上汗意半消,只闭着眸子,身上轻颤未止。

    于世忠担心道:“怎么会来这里玩呢?”

    凌云楼重建,入七月才彻底拆完,因周围颇多殿阁房舍,这施工之地皆以栅栏围了起来,每日只工匠与负责看守的禁军们出入。

    宁瑶道:“他养身子歇了好些日子了,这两日才开始来崇文馆进学,我今日来接他,就多和李夫子说了两句课业上的话,他便一溜烟没影了,起初那路口围着,我们都没想到他进来了,待听到喊叫声,便已经来不及了。”

    不远处路口的围栏被推开,自是宁瑶几人情急下所为。

    于世忠叹道:“陛下还在太极殿问政,一听出了这样的事,十分担心小殿下,娘娘快把小殿下带回去歇着吧,这里交给裴大人和姚指挥使便是。”

    素玉闻言一把将李瑾抱起来,宁瑶忧心地看着那夯土堆道:“这样的地方,怎么会出现人骨呢?这可是”

    这可是宁阳公主进学安寝之地。

    于世忠摇头道:“老奴也不明白,只能查了,娘娘放心吧,有了消息老奴第一时间派人去景和宫,这会儿太子殿下也不在,您看看,若不成的话,把钦天监的人叫来给小殿下驱一驱邪煞?”

    已是七月初十,距离祭天大典不足半月,李霂昨日去往皇陵督工,今日傍晚才能回宫。

    宁瑶婉拒道:“先不必了,人多瑾儿更难安神,我先带他回去。”

    宁瑶带着李瑾先一步离去,姜离和郑文薇则暂时留了下来,于世忠见状本想将二人也劝回去,不料远处已响起了轻呼声。

    “将军!找到了!又找到了两块儿”

    裴晏虽奉命而来,但大理寺差役并无入宫闱之权,眼下在夯土堆里搜查骨头的是章牧之手下的羽林卫。

    前后两炷香功夫,土堆旁的草席上已经搜出了二十多块人骨,有大有小,看颜色便多颇有年头,姜离早就奇怪此事,闻声连忙靠近了些。

    于世忠念在她得景德帝看重,便也不曾阻止。

    裴晏这时道:“薛姑娘正好在此,可能看出什么?”

    “死者是成年女子。”姜离指着其中一块儿骨头道:“这块儿骨头乃人之曲骨,男子曲骨下角尖锐,女子曲骨下角宽大,眼下只能看出这些。”

    李策来了半晌,这时道:“地基初七才开始挖,就挖了东南一面的,昨天晚上挖到了二更时分,当时天已经黑了,杂工们只顾着移土,压根没注意里头有什么人骨,这地基填的深,石块就不少,只怕是将这些东西都当做石块了,这土堆垒的高,只怕半夜里自己往下滑了,这才将人骨露了出来,不巧被小殿下看到了。”

    凌云楼已被拆尽,十多步之外的旧址处,被挖出了一个两丈见方的深坑,乃是要将所有旧地基的木料石料尽数掘出,重打新楼地基。

    李策有些歉疚,接着道:“这楼修了二十多年了吧,这地基更是填了丈余深,这么深的坑,只能是当年修楼之时埋进去的”

    于世忠眼皮一跳,“这怎么可能?当年修楼的差事是内府与工部一起主持的,连老奴也费了不少心思,若当时埋进了一个活人,老奴怎可能不知?”

    于世忠是内府大总管,便是李策也要给几分薄面,他悻悻道:“那我便不知道了,坊间某些地方修筑楼台之时,有一种‘打生桩’的说法,会不会是那些工匠所为?”

    于世忠哭笑不得,“小郡王,这是宫里,陛下最忌讳那些伤天害理的玄事了,更何况,薛姑娘说这是成年女子,那便极可能是宫女了,宫里多一人少一人都有记录,就这么少了一个宫女,这怎么可能呢?”

    李策闻言更是迷惑,“可真就埋了个人啊于总管!”

    于世忠面色凝重起来,“裴少卿,你如何看?”

    裴晏道:“先搜尽所有人骨,再令仵作前来验骨”

    话音刚落,李策想起来一事,“哎,不对,我忽然想起来,几年之前凌云楼被雷击着了火,当时修复这楼时,东南侧的地基是重新挖开过的,可对?”

    于世忠还未答话,裴晏已道:“确有此事,是六年前的正月下旬,凌云阁楼顶被雷击中起火,后来将作监花了不少功夫,又夯实了地基重新修补楼阁,但不知当时挖了多深,经过又是如何?”

    李策看向自己身边随从,“你速回衙门一趟问问清楚!”

    随从应声而去,于世忠道:“那一次老奴记得,当日楼被烧了一小半,为了不令楼塌了,将作监确实耗费了不少人力物力”

    姜离一直站在外围看着,这时一转头,却见郑文薇若有所思,她轻声问:“娘娘,怎么了?”

    郑文薇回过神来,连忙摇头,于世忠见这里实在太乱,只好开口道:“姑娘,娘娘,两位也先回去歇着吧,这地儿脏污不吉,不好多留。”

    有裴晏在此,姜离倒也安心,便与郑文薇一同返回东宫。

    刚过通训门,郑文薇轻声道:“当年凌云楼被天雷击中,乃是景德三十四年的正月中,我记得,那时太孙殿下刚下葬,我姐姐也刚过世,宫里死气沉沉的,遇见了再开心的事,也无人敢笑出声来,那楼起火时还传出了好些不利国运的话,不过很快便被压了下来。”

    姜离蹙眉道:“无论是第一次修,还是当年补,都无法想象怎么会埋了人进去。”

    郑文薇道:“万一不是宫女呢?万一是外头进来的人呢?”

    姜离想不通,只道:“等消息吧,娘娘若想起了旧事,若想有个人听听,也可来寻我,三日之后,我再来为娘娘看诊。”

    前方便是岔道,姜离言辞直白,郑文薇却不敢接话,只目光深深地看着她消失在去往景仪宫的廊道之上。

    第219章

    大结局(二)

    这日傍晚时分,

    太子李霂自朱雀门回了宫,禁中往嘉福门去时,只见来来往往的禁军守卫比前日离开之时更多了些,他微讶道:“出何事了?”

    王进福和常英跟在他身边,

    正待细问时,

    嘉福门外,

    一个面熟的小太监快步跑了出来。

    这小太监正是王进福的小徒儿,王进福忙问道:“板儿,今日内宫可是出事了?”

    板儿近前行礼,

    后道:“启禀殿下!是出了一点岔子,小人等了半日,就等着殿下回来禀告呢,小殿下今日在崇文馆进学之后,

    在凌云楼处受了惊吓,薛姑娘诊治之后,小殿下这会儿还病着呢。”

    李霂眉眼间闪过一丝不耐,

    “怎会受了惊?”

    板儿恭敬道:“凌云楼这两日拆干净了,

    开始挖地基了,

    但不知怎么挖出来一具骸骨,

    小殿下刚好瞧”

    “见”字未出,

    板儿猛地住口,

    因走在最前的太子倏地顿足,而后转头,

    用一种阴冷的目光看着他,他问道:“你说什么?!”

    板儿吓了一跳,

    王进福在旁道:“殿下,回去再说!”

    李霂胸膛起伏两下,

    转身便往嘉福门内疾行。

    直等回了嘉德殿,板儿才细细将今日变故道来,“……动静闹得很大,陛下也知道了,不过薛姑娘当时就在东宫,她去给殿下看诊过,应无大碍。”

    “你说大理寺和拱卫司都来了?!”

    李霂不接李瑾受惊之话,关注的反而是大理寺和拱卫司,板儿点头道:“是,都来了,从午时开始一直在搜骨头,这会儿还在那搜呢,搜完了要让仵作验骨,午间薛姑娘在时,已经看出来那骨头乃是个成年女子的”

    李霂入定似的僵坐住,面色青白,两道浓眉也扭结在了一起。

    王进福面上也现慌张之色,他先遣走板儿,又吩咐常英在外守好,见无外人靠近的可能,才近前道:“殿下不必担心,这么多年了,一定不会留下痕迹。”

    李霂阴恻恻道:“你不是说这法子很稳妥吗?!”

    王进福压着声道:“当年无人能想到陛下有朝一日会拆凌云阁啊,您也知道,那是长公主的旧居,小人当真想不到啊,先前只说要拆楼重建,却也没说挖多深,小人……小人以为定是挖不出来的”

    李霂猛一锤桌面,眼见指尖抖个不停,他双手交握成拳,奋力地攥住自己。

    但即便使足全力,手背青筋毕露,心底深处涌出的恐惧仍令他额上冷汗淋漓,良久,他摇着头道:“不行,不能坐以待毙,不能给他们任何机会。”

    王进福强自安抚道:“殿下莫急,不一定有殿下想的那么危险!都这么多年了!小人还能想别的办法”

    “李昀府上那两个孩子也死了多年了,还是被验出来了!本宫不能冒险!”

    李霂两腮绷紧,面皮抽动,某一刻,他猝然抬头,“去把常英叫来,再速速传定西侯父子入宫”

    王进福一愣,继而骇然起来,“殿下何意?殿下三思啊!”

    李霂惶恐的眼底现出两分疯狂,“不用三思了,本宫已经三思很多年了,自那日之后,本宫一直在想常英的话,趁现在,一切都还来得及……”

    第二日清晨,九思来薛府,将前夜验骨的消息禀给了姜离。

    “公子忙了半晚上,知道姑娘一定牵挂此事,便让小人前来禀告一声,是宋亦安和刑部仵作一起验的,得出的结论是,死者年纪在双十上下,身量五尺左右,未曾生育,死因是颈骨折断,初步判断是被扼颈而死。”

    顿了顿,九思又道:“昨夜搜出了两百多块骨头,基本算是搜尽了,待拼好骸骨之后,发觉此人还有一个特征,她的左脚有六趾,宋亦安二人推算遇害时间,乃是在六七年前,将作监也来了人,说当年修补凌云阁时,东南角新打的地基的确挖了丈余深,当时没想到凌云阁会被拆,是想着这楼怎么也还得坚持个一二十年的。”

    “左脚六趾?”姜离心中微动,“可确定?”

    九思颔首,“确定,但脚趾这种特征,平日不露在人前,只有关系十分亲近之人才能知晓,死者这年纪,很有可能是宫女,但昨天晚上于公公在内府仔细查过,说六七年前压根就没有失踪的宫人。那便可能是宫外女子入宫后死在了宫里,那时是正月,再加上皇太孙殿下之事,宫内祭典不少,亦不时有女眷入后宫拜会,但时隔多年,要查清这些记录要花费不少功夫,因牵扯内闱,暂时交给了拱卫司和于公公探查。”

    “当年修楼的工匠可还在?他们可记得详情?”

    九思摇头,“大部分不在了,只有将作监的几个监理在,但他们当年没发现什么异样,当年修补此楼前后月余,那地基的坑也挖了快十日才填好,这中间若有人偷偷埋了人,其他人还真不一定能发现,因此只能靠他们排查了。”

    姜离若有所思道:“敢在宫里埋人,那一定是在停工之后,多半是在深夜,深夜还能在宫中留宿的女眷应该不多。”

    九思颔首,“公子也是此意,于公公他们应能排查出来。”

    姜离闻言也松了口气,“那就最好了,也幸而要拆楼,否则此事还发现不了,你家公子如今在做什么?”

    九思苦着脸道:“公子要办许多差事呢,邪道的案子未清,如今抓的人越来越多了,连我们也得一同审,再加上公子有心替沈家翻案,当年涉案之人也得暗查,哦还有近日那孩子被拐的案子,金吾卫探查下来,发现或许是连环案。”

    姜离惊讶道:“连环案?!”

    九思颔首,“对啊,公子核查积案,发现过去的几年每隔六七年便会有孩子被拐,每年孩子被拐的案子虽不少,但这连环案的特殊之处在于,这些孩子被拐之时多有疾病在身,或聋或哑或盲,甚至还有跛的瘸的,本来就恨惨了,还被拐的无影无踪。”

    姜离心底滑过一丝怪异,“不像正常的拐子。”

    九思应是,“公子也如此想,所以近日还得和金吾卫还有京畿衙门一同协查,反正事情不少……”

    说至此,九思又笑呵呵道:“姑娘若有何疑问,去衙门找公子问便好,姑娘每次去了衙门,公子都要欢喜两分。”

    姜离轻挑眉头,还未说话,九思一拱手道:“衙门还有事,那小人就不多留了!”

    九思拔足便走,姜离愣了片刻,吩咐吉祥道:“去把泰叔请来。”

    薛泰来的很快,姜离开门见山道:“敢问泰叔,当初……当初我被拐走之时,可有口吃之疾?”

    薛泰面色一变,“大小姐何有此问?当年大小姐才三岁,平日里出门不多,也少见人,说话确实没那么利落,但也不算口吃啊。”

    姜离松了口气,解释道:“没什么,近日长安城拐子专门拐患病的孩子,奇怪的很,我想到了我当年被拐,便问问你当年的情形。”

    薛泰失笑,“大小姐别想了,如今回了府,以后都是好日子了。”

    见薛泰全不在意,姜离便也不再深究。

    待薛泰离去,怀夕轻声道:“姑娘莫非怀疑当年?”

    厅内只主仆二人,姜离便道:“当年我遇见薛泠之时,她便患有口吃,如今听到这案子,便令我想起她来,怕她也是受害者。”

    怀夕莞然,“哪有这样巧合?后来薛泠在济病坊好好的呢。”

    姜离一想也是,正打算拿了药箱去给简娴诊脉,吉祥快步走来门口,“大小姐,虞姑娘来访”

    姜离轻咦一声,待迎去门口,便见虞梓桐一脸愁容地进了院门。

    姜离敏锐道:“出了何事了?”

    待二人进了门落座,虞梓桐将袖子往胳膊上一挽,“你看看”

    袖口挽起,虞梓桐整个小臂都露了出来,但令姜离惊讶的是,那胜雪肌肤上此刻正有片片红斑疱疹,看起来触目惊心。

    姜离忙起身细看,“这是怎么回事?”

    虞梓桐苦着脸道,“还记得前次你陪我去看的院子吗?那院子我们已买下,半月之前已动工,但自开工就没有一日安生,先是我们找来的杂工两个染了伤寒,咳得厉害,还有两个像我这般长了疹子,奇痒无比,后来又有两个腹痛呕吐,初期工匠拢共就十来个人,竟病倒了一大片!”

    “本来我们请师父做过法事,再不必忌讳,但此番工匠们病倒后,大抵听附近的百姓说过些什么,竟也说我们这宅子不吉利,病倒的那些人不仅再也不来做工了,还问我们要药钱,闹来闹去,我们都被迫停工了。”

    虞梓桐越说越气,“这还不算,因被那几个工匠指责,我心里膈应,便让父亲再请师父来看,这一次父亲请了个年轻道士。”

    “那道士是外地云游过来的,还不到而立之年,如今在城外三清观苦修,观里的道长们都说他道行高,父亲便信了,可谁知道,这道士一来我们院里,便说我们那院子十分古怪,你还记得那后院的柳树吗?”

    姜离点头,虞梓桐道:“那池塘虽已荒芜,可池塘边的的柳树大都没死,届时造好内湖

    ,再将柳树修剪一番,白赚一番景致。然而那道士偏偏说柳木是什么‘鬼树’,是招魂镇魂用的,还说那院子的前主人不仅是个懂行的,还是个邪魔歪道,若我们想驱邪,两百两银子才行,两百两!这厮想银子想疯了!”

    她一口气说完,胸膛剧烈起伏,显是被气得不轻,姜离万万没想到这半月生了这样的事端,先紧着她的胳膊道:“先不说什么煞气,工匠病倒,还有你这胳膊,一定是有缘故在的,你可用药了?”

    “用了,但不管用,这才来找你呢。”虞梓桐亮出两个胳膊,“你瞧,长了好几日了,身上也有,起先还只是痒,如今生痛,我去看大夫,大夫开了治疱疹的药方,连药浴我都试了,可还是没见好,这不算大毛病,本来不想麻烦你的。”

    姜离摇头,“不,你这看起来已经很严重了,可还有别的不适?”

    “我昨日也吐了一次,奇怪,这几日我饮食上没有分毫不适,我的胃口也素来极好,也未受凉,我实在是不懂”

    姜离心中起疑,“你病了,你们的工匠也病倒大半,这一定不是巧合,或许真的和你那院子有关,你们可同用过什么食水?”

    “我们动工之前,先收拾出来两间膳房,将府里的厨娘送去给工匠们做饭,我每日早晚过去看看,但不曾在那里用膳啊……啊,不对,茶水!!”

    虞梓桐忽然想起来,“茶水算吗?我不用饭食,但饮过茶!”

    “水从何处来的?”姜离忙问。

    “就用的府里的井水,本来几口井都已荒废,也是我们一开始就重新疏通好了,确定都是净水才开始用的,你是说水有问题?”

    姜离颔首:“保险起见,得去安仁坊实地看看。”

    马车上,姜离又检查了虞梓桐臂上疱疹,再仔细问了其他杂工的症状与用药,待到了安仁坊旧宅,甫一进门,便见宅中荒草杂树皆被除去,又因虞梓桐父女最喜宅中水景造景,便先从池塘方向开始改建,膳房也建在西北方向的旧院之中。

    一路穿廊过院,到池塘边时,姜离想起虞梓桐所言,不禁看向那些翠绿如滴的柳树,“那道士说柳树种的奇怪?”

    虞梓桐颔首,“说这家主人是刻意如此,但我瞧着,不就是沿着湖岸边种的?还有什么镇魂不镇魂的说法,更是离奇”

    姜离道:“先去厨房看看。”

    虞梓桐应是,一路往西北方向的倒座房走,待到地方,便见屋阁被打扫的干干净净,灶台厨具亦是齐备,姜离看了一圈,走向打水的水桶,只见桶内凉水清澈无尘,闻起来也并无异味。

    虞梓桐道:“每日米菜都是从府里送来的,绝对无毒新鲜,厨娘也是府里的老人了,这里往日还有小厮看守,不可能有人投毒。”

    姜离转了一圈,“去井边看看”

    自倒座房而出,直往东边走,没多时便到了池塘北面,距离那些翠绿的柳树不过三五丈远,而这北面的水井正在一颗茶盏粗的柳树下。

    “常用的是这口井,本来荒废了,请人把淤泥杂草捞出来,又请了工匠专门来沥水,养了好几日了才敢用”

    姜离看向井底,便见井水的确十分清澈,她放下打水桶,待水打上来,先细观片刻,又沾了点儿井水放入口中抿咂。

    虞梓桐紧张地看着她,“如何?”

    “并无明显怪味儿。”

    言毕,姜离又看向附近的柳树,仔细看后,确实觉出异常。

    紧挨着池塘的柳树已长成碗口粗,枝叶翠绿,但池塘以北靠近后廊方向的却尽数枯死,再看井口边的柳树,虽未死,却远不比池塘边的粗壮。

    姜离视线在十来颗柳树之间来回,“此处确有古怪。”

    虞梓桐惊讶,“你莫不是也觉得有什么镇魂法阵?!”

    姜离看向水井,再看向柳树密布的这小片园景,而后目光往东面一移,道:“我记得你说过,这宅子东西本是两家,后来西面被东面宅邸的主人买去打了通,自打通之后,东面这家主人便一直不安生,当时也有许多人得病?”

    虞梓桐倒吸一口凉气,“不错,就是这样,难道说是因为这水井?”

    姜离摇头,“不,不是水井,而是这片柳林”

    “柳林?当初这里花花草草不少,到了春夏应该十分清幽秀美,再加上临着池塘,在这里散步应很不错,这柳林有什么问题?”

    花草早已枯萎,眼下已被除尽,但能瞧出从前铺就石板路的痕迹,姜离又往前走了两步,扫视半晌,目光最终落在了那几颗枯死的柳树处。

    “柳林本身没有问题,但这地底下或许有问题,整个园子荒芜之时瞧不出来,如今荒草被除去,独独这一小片儿的柳树死了,岂不古怪?而这里距离水井只有不到十步远,若地底下有毒物,饮水便会中毒”

    “什么毒物?”

    姜离道:“或许是某种毒石,桐儿,若真想在此住的安稳长久,我建议把这片儿枯萎的柳木挖开,看看土里有没有藏什么为好。”

    “毒石……”

    虞梓桐背脊一凉,一时想到了李昀给皇太孙下毒石之事。

    她沉吟片刻,“好,我回去和父亲商议。”

    虞氏新宅的古怪一时半会儿没个定数,姜离给虞梓桐换了新方,将她送回府便归了家。

    等他们父女商议完,若愿掘开柳林,是否有异皆会送消息给她。

    至七月十三这日,姜离复又入宫为薛兰时和郑文薇诊脉。

    薛兰时如今有孕近六月,身子一日比一日沉重,胎像也渐渐稳固,姜离请了平安脉,又叮嘱了膳食禁忌便往承香殿去。

    刚一进郑文薇的凝香馆,姜离便觉屋内气氛有异,香雪白着脸目光闪躲,郑文薇呆呆坐在西窗前的贵妃榻上,人好似没了魂儿一般。

    “娘娘,薛姑娘来了”

    香雪情急地喊了一声,郑文薇才缓缓转身,待看到姜离,满是惶恐的眸子才一点点地有了光彩,姜离秀眸微眯,“娘娘这是怎么了?”

    郑文薇挺直背脊,板着脸道:“没什么,姑娘要看就快点,我想去歇下。”

    姜离拿出脉枕请脉,指尖刚搭上郑文薇手腕眉头便拧了起来。

    郑文薇的嘴巴可以骗人,但她的脉搏却绝不会骗人,姜离盯着她,又看向香雪,见香雪也额生冷汗不敢与她对视,姜离愈发肯定出了事端,“娘娘脉象细而浮,却犹如滚珠,娘娘在为何事恐惧?”

    郑文薇“唰”地抽回手,“少多管闲事了!留下方子速速走吧!”

    姜离一默,先写医方,一边写一边道:“如今这宫里若有人能诚心帮娘娘,那只能是我了,但娘娘不信我,便请娘娘自求多福吧。”

    姜离行云流水写完医方,收好医箱转身便走。

    眼看着她即将出门,郑文薇忽然道:“你为何想查清当年旧事?若我姐姐与当年之事有关,你也愿意替她查吗?”

    姜离默了默,并不回头道:“若她与皇太孙之死有关,我便查”

    又一顿,她道:“若无关,我也可尽力一二。”

    郑文薇直挺挺地绷着上身,双手却紧紧地攥着裙幅,她一错不错看着姜离,眼底焦灼与恐惧交加,似在做最后的权衡,姜离没走,却也不再开口,分明比她年少,但那挺秀的背影似竹一般泰然坚韧,莫名便令人信任。

    好半晌,郑文薇哑声道:“死去多年的人,即便只剩下一副骸骨,也能验出年岁对吗?”

    姜离转过身来,沉声问:“骸骨?难道娘娘说的是凌云阁下埋的那副骸骨?你问的不错,能验出来,道行高深的仵作还能验出更多”

    郑文薇拼命压抑的恐惧渐渐遮掩不住,她紧张地看着门口,香雪见状连忙走到门口盯着院中,郑文薇这才低声道:“也真能看出足生六趾吗?”

    姜离心头一跳,忙上前来,“当然能看出六趾,只要把骨头找全,仵作会拼出完整的尸骨,你知道那具骸骨有六趾了,但你这是在怕什么?”

    话说至此,姜离敏锐道:“你知道那死者是谁了?!”

    郑文薇慌忙摇头,“不,我不知道,只是……只是我姐姐当年的侍婢紫苏,她便是左脚六趾,但、但当年她自己逃出了宫,这是守宫门的禁军亲眼所见的事情,她不可能被埋在凌云楼之下,这怎么可能呢?!”

    郑文薇语声颤抖,“可……可若不是她,那宫里年纪二十,身高五尺,又左脚六趾的女子还能是谁?有这么巧吗?且……凌云阁着火的时候是正月里,我姐姐死的当天晚上她便跑了,这世间也是对得上的,我当时还想不通她为何要弃我不顾。”

    郑文薇说着眼眶微红,姜离忙坐在她对面,“先别慌!先冷静下来,仔细回忆回忆当年的经过”

    像濒死之人抓住浮木,郑文薇忙道:“我姐姐是正月十三死的,当天晚上紫苏前脚帮我姐姐收拾遗物,后脚就不见了,第二天天亮之时,有宫门的禁军来报,说她拿着采买的腰牌出去了,我当时便觉得怪异,我姐姐生前没有位份,第二天就要送走下葬,她怎么能不送我姐姐最后一程呢?”

    “但我当时太伤心了,等我再回过神来时,已是好几日之后了,宫里什么流言蜚语都有,我一个人在宫里,只能接受她出逃的局面”

    郑文薇一口气说完,手仍然攥着裙裾,语气却已冷静了些,“可如果那尸骨是她,那怎么解释这一切呢?禁军怎么会说谎呢?”

    一瞬之间,姜离脑海中也百转千回,她很快道:“或许她不是逃了,而是在那天晚上便遇害了,害她的凶手不知如何处置,正好东宫与凌云楼不远,那楼下又正好挖有深坑,只需将人悄无声息埋进去便好。此后,再找个人穿上宫女衣服,拿着她的腰牌出宫,反正禁军不认识每个人,如此,便有了她逃出宫的人证。”

    “可是!可是通训门也有内侍守卫,能带一个死人走这么远,实在不是容易的事情,再加上能安排人假扮她出宫,这更不可能是普通人所为!”

    “没错,因此谋害她的凶手一定是东宫几位主子之一!”

    姜离一锤定音,郑文薇顷刻间面色更白,姜离睨她片刻,道:“当时宁娘娘还没有回宫,那么就只剩下两个答案了,在这东宫,能悄无声息安排这一切的人,只能是太子或太子妃,你此前想陷害太子妃,是不是怀疑太子妃害了你姐姐?”

    事已至此,姜离索性问出心底疑问,郑文薇眼睫簇闪两下,咬牙道:“难道没有这个可能吗?莫说是她了,便是太子我也”

    姜离愕然,“你还怀疑过太子?”

    姜离是真的惊讶,太子是东宫之主,他凭何会害自己的侍妾?

    可此疑问一出,姜离脑海中骤然闪过一抹电光,她倒吸一口凉气,也猛地坐直了身子,“如果……如果是太子害了你姐姐,那你姐姐就一定是被灭口,你姐姐被灭口,那只能是因为她知道了能令太子万劫不复的秘密,那”

    一个恐怖的念头迅速在姜离脑海中成型,她猝然站起身来。

    “若是太子,那这一切便说得通了,周太医明明能治染疫的病患,你姐姐却‘不治而亡’,紫苏分明没有逃出宫,可人人都以为她逃出宫了,这一切都解释得通了!!你最后一次见你姐姐是何时?没有任何异常吗?最后一次见紫苏呢?她没说什么吗?”

    姜离想通了一切,但因太过震骇,她语速也疾惶锋锐起来。

    郑文薇被她问住,颤声道:“最后一次见姐姐,她似乎知道自己不成了,一直让我好好活下去,还要我好好讨好太子,我那时根本不想争宠,也未听得进去这些话,最后一次见紫苏,是我姐姐装殓之后,紫苏挑选了几样陪葬品给姐姐陪葬,又把姐姐那里母亲的遗物和姐姐的遗物一齐交给了我……”

    “什么遗物?”

    郑文薇道:“母亲的遗物是一件冬袄和几册手抄佛经,姐姐的遗物是一匣香膏水粉,姐姐爱美爱香,也爱自制香膏,我母亲多病,姐姐学过按杌之术,她每次给母亲推拿之时,总要在手上涂上香膏,就此修炼得一双柔若无骨的手,旁人只道她会取悦男人,却不想她本是为了我母亲才学的那些……”

    郑文薇说着悲从中来,姜离听着那“涂上香膏”四字,脑海中灵光一闪,骤然浮现出了前几日青柏给萧睿推拿之前涂药油的场面!

    她立刻道:“香膏?!她会在给人推拿之前涂香膏?!”

    郑文薇被吓了一跳,“自然,这是她多年的习惯。”

    姜离继续急促起来,又问:“那她当时给皇太孙殿下按双腿之前也涂了香膏?你可知她涂了什么香膏?”

    郑文薇没反应过来,“她……我记得当时……太子殿下赐过她两盒供品天兰香,是北凉国进贡的,她应该用的是此物吧”

    “太子赏赐……天兰香……”

    “太子……太子赏赐!!天兰香!!!”

    姜离口中喃喃,一声比一声明悟,胸膛也剧烈起伏起来,郑文薇没明白,“你问这个做什么,关香膏什么事?关太孙殿下什么事?”

    姜离不答只问:“好好想想,紫苏,紫苏收拾遗物之时就没对你说过什么吗?你又为何对太子有了怀疑?”

    郑文薇苦涩道:“我并不怀疑太子害了我姐姐,我只是齿冷罢了,当年他把我姐姐捧在心尖上似的,可后来我求宠之后,他却从不许我在他面前提我姐姐,如此也就罢了,他甚至不愿意我把姐姐的遗物放在床头柜阁之中,他一定要我把姐姐的遗物拿的远远的,像嫌弃姐姐遗物不吉利似的,从前再多的情爱与怜惜,到头来就换得如此吗?”

    郑文薇冷笑一声,又控诉道:“我从一开始便不想入宫,入宫之后我夜夜噩梦,后来若不是过不下去,若不是想查清楚我姐姐为何而死,我也不会去邀宠争宠,我也一点儿都不想有什么皇家血脉,一来我无依无靠,不想招来祸端,二来,若有了孩子,我便要屈服这宫闱的规矩,不得不去争宠,这非我所愿!”

    郑文薇憋了几年,此刻终于能一吐为快,“至于紫苏……紫苏只是将遗物交给了我,她没说什”

    “么”字未出,郑文薇忽然一顿,“不,不对,她似乎说了,她把遗物交给我的时候,说……说姐姐最喜欢的是蘅芜香,本来还剩三盒,说陪葬了两盒,剩下的一盒交给我,要我一定要好好留作纪念”

    姜离立刻道:“蘅芜香?没有天兰香吗?”

    郑文薇摇头,“没有,我拿到的遗物中没有,十多盒香膏独独没有天兰香,当时我没记错的话,两盒天兰香的香盒皆是镶金嵌宝,最后都放在姐姐棺椁中陪葬了,紫苏说的那蘅芜香眼下还在妆奁盒子里,这几年我一直细心保存。”

    郑文薇说至此立刻起身往卧房走,但还没走出两步,她又猝然驻足。

    默了默,她缓缓转身,“你的意思是……太子赏赐了天兰香给我姐姐,我姐姐涂了此香去给太孙殿下推拿,因此才害了太孙殿下?后来太孙殿下出事,太子为了灭口才杀了姐姐和紫苏?除了肃王之外,连太子殿下也想谋害太孙殿下?!”

    她不敢置信,“可、可他是太孙殿下的亲生父亲啊!”

    这么良久,郑文薇终于想明白了姜离之意。

    姜离定然道,“是亲生父亲不错,可陛下太过宠爱太孙殿下,太孙殿下有可能直接成为下一任皇帝,这样的亲儿子太子殿下还会疼爱吗?此前我从未怀疑过太子,因此许多地方想不透,如今这一切都说得通了!自然,这只是怀疑罢了,还要找证据。”

    “若是真的,只怕你姐姐已知道有异了,紫苏天天跟着她,也不可能不知情,她们暴露了自己才招来了杀身之祸。你姐姐为了保护你不敢吐露分毫,但紫苏或许会交代你什么,她说的蘅芜香,极有可能是天兰香……你姐姐不是也出现过心悸异常吗?那极有可能是中毒,来源便是那天兰香。在太子眼皮子底下,紫苏知道他一定会在事后销毁毒香膏,那便只有替换香膏才能保留唯一证据!蘅芜香我知道配方,乃是以莲花为主香料,你只需仔细辨别就知道有没有暗藏玄机”

    震骇太过,郑文薇面上已无分毫血色,姜离话落半晌,她才木偶一般点头,“好,我、我去看看……”

    她缓缓转身,步伐越来越快地走入了寝房之中。

    隔着重重帷帐,姜离只听见窸窣之声,她一颗心跳若擂鼓,不知郑文薇能不能找到证据,而郑文薇也不知怎么,这一去便有小半炷香之久。

    就在姜离忍不住想进去之时,郑文薇两手空空走了出来。

    “如何?是蘅芜香还是天兰香?”姜离焦急地问。

    郑文薇面上仍无血色,她不答反问道:“若真的找到了证据,你打算如何?”

    “自然是交给陛下裁定”

    郑文薇一听此言,下意识后退了半步,“交给陛下?直接揭发太子?只凭一盒香膏?薛泠,你到底是不是薛氏之人?!”

    她难以置信道:“若太子被定罪,你姑姑便成了罪妇,你薛氏也要被牵累,再也没什么一门四皇后的薛氏了,而、而倘若定不了罪,便是你污蔑太子,你可知这是怎样的大罪?你一个外甥女竟污蔑姑父,不说太子了,便是你姑姑和父亲也饶不了你!”

    不等姜离应答,她惨笑道:“自然,她们不会杀了你,但我呢?我无依无靠,我怎么办?这香膏是从我手上交出去的,我怎么办?!”

    姜离炽跳的心像被浇了一盆冰水,她指甲扣进掌心,逼着自己冷静下来,“所以,那蘅芜香真的有异?”

    郑文薇紧抿着唇角不答,姜离便道:“你说的不错,此事风险极大,确要从长计议,至少……至少应该先告诉宁娘娘真相,要把前后关节的人证物证落定,让太子没有反口的余地,只有这样才最保险”

    “哈”郑文薇笑出声来,“找宁娘娘?真是好大的笑话!太子是宁娘娘的夫君啊,宁家也靠着太子才有今日,你让她和你一起揭发太子?你到底在说什么天方夜谭?!就凭你这天真的蠢样,我也不会交任何证据给你!”

    郑文薇语声刻薄,嘲弄之色更是溢于言表。

    姜离心如油煎,“可她是皇太孙的母亲,这世上没有哪个母亲能忍受自己的孩子被无辜害死,即便是同床共枕之人也不能!”

    姜离语气笃定,眼神却急切了些,像在思考如何说服郑文薇。

    郑文薇又嘲弄地一笑,“看看,连你自己都不信吧,母子之情的确深厚,可这是东宫,天家哪有那么多血浓于水?!宁娘娘要为了一个死去六年的孩儿,宁为玉碎不为瓦全吗?你若愿意试,那你便去问,可我只求你,莫要说出我这里有什么蘅芜香,我和你不同,我只想先好好活着”

    姜离不愿放弃,“你不想为你姐姐报仇吗?”

    想到郑文汐,郑文薇骤然红了眼眶,可她咬牙切齿道:“我就是一心念着她,才不会为了替她报仇拿自己的性命冒险,我不知你是谁,也不知你目的为何,我只想活着,我做梦都想着能有再回到永州的那一日,我绝不做螳臂当车的蠢事!!”

    “可是……可是你愿意你姐姐九泉之下难安吗?”

    “人都死了,说这些有何用?”郑文薇冷笑连连,眼泪却落了下来,“若我是一人之下万人之上,那我自然愿为她讨公道,可我在这东宫这么多年了,你不懂我这份害怕,也不知我见了多少人命如蝼蚁。我深知自己也是蝼蚁草芥,我若像你一样天真,那等着我的不过是我也到九泉之下和她一同痛哭,那岂不是更惨烈不值吗?”

    姜离还想请求,郑文薇却已经决绝转身,“你不必说了,就当今日你什么都没说过,你若还有一点儿仁心,就一个字也不要提起我和我姐姐。”

    她利落地转身走入寝房,“立刻离开这里!”

    姜离双足似灌了铅,想追上去,并无底气,想走,却又万分不甘。

    门口的香雪将所有话都听见了,她恐惧地看着姜离,道:“薛姑娘,求求你快走吧,我和娘娘当担不起,求求你快走吧……”

    香雪的哀求带着哭腔,想到她二人处境,姜离便是一句请求也说不出了。

    她定定望着重重帷帐后的人影,定声道:“非我天真,非我蠢笨,是自我回长安的那日起,这公道便不能不求”

    “我知你想自保,这没有错”

    “可于我,只有不死不休。”

    姜离压抑地说完此言,脚步沉若千钧地迈出了凝香馆的房门。

    七月流火,午后的日头却仍是灼人,姜离站在中庭,烈日炙烤在她身上,可她四肢百骸,与她的心一样坠入了冰窖之中。

    怀夕忧心地看着她,“姑娘,不若奴婢去偷过来……”

    怀夕的声音带着稚气与倔强,姜离戚然摇头,“那就真的无法成事了。”

    身后传来房门紧闭之声,姜离望了一眼头顶的金乌,目眩神惶地出了承香殿,一转头,她向景和宫的方向看去。

    郑文薇说的她当然能想到,但事已至此,她只能抱着微小的祈望。

    她强打起精神,迈步向景和宫而去。

    “这是怎么了?”

    宁瑶从后殿出来时,被姜离的脸色吓了一跳。

    “脸色怎么这么难看?是从太子妃那过来的?还是从郑良媛那里?素玉,快去泡一杯参茶来,别是中了暑气吧?”

    自太子纠察无果之后,宁瑶心中大石落定,这两日气色又好了些。

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