第35章
萧皇后没好气道:“你有何不放心的,本宫都成这宫里的老妖怪了,这安宁宫虽小,外头的牛鬼神蛇也不敢进来,倒是你和尧儿,多事之秋可得当心。”
淑妃莞尔,“您就别操心我们了,依我看这盘棋咱们晚点儿再下,薛姑娘既来了,便先给您瞧病。”
永隆伯府书香门第,淑妃棋艺极佳,而这盘棋才开了个头,下完不知要多久,自然是先看病为重。
萧皇后点了点头,淑妃连忙起身去对面扶她,“也让我伺候您一回,瞧瞧这姑娘怎么给您看病的。”
看病自然没什么好瞧,但淑妃既想尽心,萧皇后便也允了,进了寝殿,淑妃帮萧皇后更衣,姜离问脉后再施针,淑妃便在旁帮忙,又和声道:“今日芸蔓来施针时,比往日轻快了不少,我还未问,她便说在娘娘这里跟薛姑娘学了一遭,还感叹,说若是有姑娘这样的先生带她们,尚药局的几个姑娘没有学不好的……”
皇后仰身躺着,“这丫头又不是太医署的针博士,她想的倒好。”
淑妃笑道:“可不是,薛姑娘并非寻常御医。”
姜离进针完了,闻言道:“若是两位娘娘允许,我教她们些许心得也没什么,就怕不合宫里的规矩。”
她此言一出,皇后与淑妃皆是愣住,皇后转头看她,“丫头,你所言当真?”
姜离镇定道:“自不敢妄言,我所学医术皆是师父传授,师父曾说过,若遇见德行好的年轻人,尽可授医不必藏私,臣女自己也如此想。”
皇后和淑妃对视一眼,淑妃莞然道:“这可是没想到,娘娘如何看呢?”
皇后沉吟道:“内宫的医女授教不佳,当差不利,也易惹祸事,去岁不就投井一个被处死一个?也都是可怜人儿,你来安排吧。”
淑妃抿唇笑开,“我明白了,此事倒也不必当做什么了不得的大事,改日我向陛下禀告一声,到底医女们是尚药局的人,得了准儿便给姑娘送信儿,马上上元节了,上元节宫里要大办的,应是上元节之后的事了。”
尚药局归内侍省管辖,若得景德帝首肯,那就万事简单了,如此说定,姜离不动声色应下,仿佛这不过是一件儿一时兴起的善举。
待施针完,外头天色已是不早,姜离收好针囊告退,淑妃也扶着皇后出来继续下棋,德王留下作陪,仍是和公公送姜离出来。
刚出宁安宫,姜离便问起医女之事,和公公叹道:“若没记错,有一个给高贵妃施针之时下错了针,高贵妃如今年事已高,却沉迷养颜之术,不知从何处寻来一种养颜针,说每次扎针都要从背后、颈子扎至满脸,那医女不知怎么扎的,让高贵妃口眼歪斜了半个月,起初高贵妃以为好不了了,便将人处死了,还有一个投井的不知到底为何,有说被尚药局的老先生责罚太过的,也有说那医女与宫中侍卫私通的,反正等捞上来人已救不过来了,尚药局大事化小小事化了,也没继续追查了……”
和公公语声唏嘘,“姑娘在江湖长大想来不懂,在这宫里,太监、宫婢,还有医女这些人的性命那就不能当个正经人命,能算半个人就十分不错了。”
姜离何尝不懂,一旁的怀夕听了一路,心底颇不是滋味,待出了承天门便愤然道:“姑娘,这宫里便没有王法吗?扎错了针就得偿命吗?还有那另一个投井的,万一不是投井呢?秦家那婢女,不就是被害的吗?”
姜离望着黑沉沉的天穹道:“朝廷的王法管不到宫里,宫里有宫里的规矩。”
怀夕小脸皱作一团,“真不好,这宫里处处金碧辉煌,却是能吃人的,宫外处处繁华,却也没好多少,姑娘,等事了了,咱们早些回去吧。”
姜离苦笑一下,“那当然好。”
出朱雀门上马车,主仆三人直奔薛府而去,到了府门口,却见简家的马车停在外头,姜离心底一动快步入府,便见果然是简家来访。
简伯承和方璇在前院厅中和薛琦说话,简思勤披着斗篷等在院门口,见姜离回来了,简思勤大步迎上来,“妹妹终于回来了!”
姜离欠身,“表哥,今日怎么过来了?”
年关上简家初二来送过一趟年礼,如今上元未过,简家多半也正忙着,简思勤道:“我父亲要上任了,过了上元节,十六便要走了,你刚回来,我也要准备科考,今年我和母亲便不随他去许州了,今日过来瞧瞧你,刚才我们还去看了姑姑。”
简思勤解释完,忽然压低声音道:“对了妹妹,你上元后哪日有空?兄长带你去个好去处!”
姜离好奇,“哪个好去处?”
简思勤道:“还记得我给你说过的登仙极乐楼吗?”
姜离心中一凛,简思勤又道:“登仙极乐楼重开也有大半年了,去年开的如火如荼,门庭若市,今年他们要趁势遴选花魁了,消息刚出来楼里便热闹起来了,从二月开始,他们说要从全国各地的乐坊和青楼画馆遴选姑娘送入长安呢,我此前答应过你要带你去逛逛,等我父亲大后日一走,我找个日子带你去玩……”
姜离拢在身前的指节攥紧,背脊也僵硬起来,“我……都可以,送走舅舅之后,看表哥的时辰吧。”
“那我们便定在十七如何?”简思勤一锤定音,又兴致勃勃问,“你可知登仙极乐楼选花魁的热闹?”
第099章
一去不回
姜离当然知道登仙极乐楼选花魁的盛景。
她被虞清苓带回长安那年,
登仙极乐楼便在选花魁,据闻也是从年初选到了年中,至七月时,那一年的花魁才定下来,
七岁的她虽没去过楼里玩乐,
可七月中旬,
那年的花魁在长安香车宝马巡街的浩大场面,她却是记忆犹新。
不等她答话,简思勤道:“妹妹在外长大,
想来即便听说过,也所知不全,这两个月其实还好,没什么太大的动静,
等到了四月,差不多外地的姑娘也送入长安了,每个月登仙极乐楼都会有一场盛大的乐舞集会,
到时待选的妓子会登台亮相,
亮相之后的半个月,
所有去过登仙极乐的客人都能为待选的姑娘簪花,
这个簪花就是一种说法,
是要花钱的,
最终月末,看谁得的花银最多便是那个月的头筹……”
“一个月比一轮,
最末位的几人无资格继续比下去,等到七八月便是最终的决胜,
拔得头筹者便是登仙极乐楼的花魁,第二第三的,
也和科考的榜眼探花一样,会得到丰厚的奖励,还能自己挑选客人,她们三人除了天价的身价银子,让她们唱一支曲儿跳一支舞也都比别人贵,更别说让佳人红袖添香……”
简思勤轻咳一声,不好深说下去,“别的未排在前头的,也能借此名声大噪,还有其他秦楼楚馆花高价来挖墙脚,好让她们去做自家的头牌,哦对了,最最热闹的,当然还是花魁巡游,你是没见过那场面,六匹马拉着两三丈高的花车,花魁姑娘盛装立在车台之上,前前后后的侍婢拱卫簇拥,真如天上的仙娥降临人间一般。”
兄妹二人一边说一边往前院去,待进院门,简思勤道:“登仙极乐楼六年之前着过一场大火,主楼和两栋侧楼全部都付之一炬了,如今新修起来的和从前的布局虽有不同,可也是一样的华美气派,花魁巡游应是七八月的事了,如今咱们就只是去消遣,这登仙极乐楼并非只是寻欢作乐之地,里头幻术乐舞皆是一绝,便是那酒菜都比一般的酒楼更好,我听说年后他们楼里来了一位极厉害的幻术师傅,初三那夜刚登台就得了满堂彩,这几日可谓是一票难求,我想法子定个雅间带你去玩……”
姜离面上挂着浅淡笑意,待到了前厅门口,简思勤急急收了话头。
进了厅门,姜离上前见礼,方璇起身将她扶起,几番寒暄之后,简伯承欣慰道:“听说你再给皇后娘娘看诊,今日娘娘如何了?”
姜离道:“已稳住了,今日最后一次施针。”
简伯承眼底多有赞叹,方璇拉着姜离坐在自己身边,问的仔细了些,末了拍着姜离的手道:“皇后娘娘虽不问世事,可这么多年朝中之人也不敢起废后的心思,你如今能给她看诊,对你对薛氏都是好事……”
方璇瞟了眼薛琦,“太子妃娘娘那里,你也要看顾仔细些。”
姜离自当应是,方璇又道:“你舅舅回长安两月,许州有些公务等着他亲办,年前他还不放心你,如今他算是安了心了”
正说着话,薛琦又道:“伯承,许州离徐州近,去岁水患善后之事你还是多用些心思,太子殿下在南边亲信的人不多,也就指望你了。”
方璇闻言不着痕迹地撇了撇嘴,简伯承则和声应下。
和简家说了一会儿话,再约好十六那日姜离也去送行,见时辰不早,简伯承夫妻便提了告辞,姜离和薛琦一同将他们送上马车,再回府之时,薛琦站在影壁后问:“皇后娘娘的病当真稳住了?”
姜离颔首,薛琦叹道:“那也好,你给娘娘看了七八日了,可曾遇见过安国公府那对兄妹?”
姜离诚实道:“遇见过一回。”
薛琦笑意微深,“和他们兄妹说上话了?他们待你如何?”
“自然说上话了,待我自是有礼,父亲问这个做什么?”
薛琦摇了摇头,“没什么,你若和皇后娘娘处得来,往后多入宫照看照看娘娘的身体,这对我们对太子都是好事,若遇到了什么事,也定要来告诉父亲,当然,如今最紧要的,还是你姑姑那边。”
姜离乖觉应是,待回盈月楼用过晚膳,只留了
怀夕在身旁伺候。
今日是正月十三,后日便是正月十五上元节,怀夕虽知上元节是姜离生辰,可那一天同样是广安伯一家忌日,自魏氏出事,姜离再未过过生辰。
备好笔墨,姜离开始写后日所需祭文。
“姑娘,咱们后日去祭拜吗?”
怀夕在旁侍墨,姜离点了点头,“既然回了长安,自然是要去的。”
怀夕不由忧心道:“不会碰上小郡王吧?”
当年魏氏满门被斩后,姜离被皇后强留在宫里,是李策帮忙敛了尸首葬在城外水月观墓园,这么多年每逢忌日她皆是自行祭拜,如今人回了长安,自然要去墓前上香。
姜离道:“因皇太孙的缘故,宫里除夕夜不会大庆,到了上元节反而会行宫宴大办,李策若记得祭拜,只会一早去,我们下午再出城便可与他避开。”
怀夕心中了然,“那您真要去登仙极乐楼吗?”
姜离笔锋微顿,默了默道:“去,总要去的,何况当年出事之后,有些细节我自己也记不清了,我也该回那里看看。”
怀夕听得忧心忡忡,却也不好再劝,想了想还不如说点开心的,“那个花魁巡游,真有简公子说的那般好看?真若仙娥一样?”
姜离失笑,“虽比不上仙娥,却也差不多了。”
见怀夕满脸好奇,姜离一边写一边回忆道:“我第一次看巡游是在七岁那年,那一年登仙极乐楼的花魁是七月中选出来的,彼时我才来长安半个多月,看着那声势浩大的动静,就和表哥说的感受差不多,真似仙娥游幸人间一般。”
“第二次是在我十一岁那年,那一年因选出的花魁人望不够高,巡游办的有些简单,再加上我整日关在屋子里学医,印象颇为浅淡。”
“第三次,便是景德三十三年了,那一年的巡游是在七月末,比我第一次看到的还要盛大,花车好似一栋会动的楼台,选出的花魁名叫怜娘,貌若天仙,当年花车走到朱雀街时人山人海,还出动了金吾卫和京兆衙门前来□□,且那一年,花车巡游了足足八日,据说每天进出明德门的人翻了几十倍,京城中的客栈也人满为患”
说至此,姜离话头一断,笔尖停驻,神色也凝重起来,“但那巡游结束没多久,长安城中便爆发了瘟疫,当时,每日都有许多外地人大老远赶来长安,长安城的客栈酒肆处处都是人,但凡有一两个人患病而来,这瘟疫便难已避免,也因此,后来衙门追查瘟疫起源之时,怎么也追查不清楚。”
怀夕蹙眉道:“人越多越是危险,且那时还是盛夏呢,盛夏最易生疫病了,那姑娘后来不是一直被皇后娘娘留在宫里吗?却为何去了登仙极乐楼呢?”
姜离定了定神,许多回忆齐齐涌上心头,“师父他们出事后,皇后娘娘为了保护我一直将我留在宫里,也在替我打听到底是如何定了义父之罪的,查问来查问去,没查出最后那几日治病错在何处,却被娘娘发现东宫染瘟疫之事有些古怪……”
“当年瘟疫最先爆发在城南贫民坊市之中,宫里知道消息,立刻严防死守,后来不知怎么瘟疫出现在了东宫,连皇太孙也染了病,一开始染病的除了皇太孙还有两个负责宁侧妃寝殿护卫的东宫侍卫,他们分属东宫神武军,位同御林军,当年事发后,这二人被定为传染瘟疫的罪魁祸首被处死,可后来被皇后娘娘查出,还有一人或许比他二人更早染病。”
“当年的瘟疫是疟疫,因人体质不同,染病之后有轻有重,若医治不当,遗症也颇多,其中一项便是因病邪入脑而造成的精神错乱,当时的东宫内外森严,本是滴水不漏,可一个名叫林遐神武军却出现了两次言语错乱之症,此人出身寒门,家世清白,因武举入神武军,平日里身体极好,并无任何旧疾,引得注意后再一细查,便发现其人在城中出现瘟疫之后,曾多次去往登仙极乐楼……”
怀夕一惊,“此人好色?去寻欢作乐?”
姜离摇头,“彼时尚且不明,当年魏氏被诛半月之后,在我再三恳求之下,皇后娘娘予我出宫之权,我彼时对义父之冤全无头绪,甚至、甚至还对义父那些旧交抱有一丝希望,无论如何,我想亲耳听听医家们的说法。”
“当日出宫,我先去往白敬之府上,但被白敬之拒阻于外,后来,我又依次去了周瓒、孙远志他们府上,可连去了七八家,没有一个人敢在那时见我,我没了其他门路,又想起这个林瑕古怪至极,便藏在宫外等神武军下值,后来,我是跟着此人去了登仙极乐楼……当时的我也没想到,这一跟会出事,还一去不回。”
怀夕背脊阵阵发凉,“难道……难道那个林瑕当真有问题?还是说,有人知道姑娘把每家太医都跑遍了,想把姑娘结果在宫外?”
姜离摇头,“我也不知道,我只记得我跟着他去了登仙极乐楼,还没发现什么古怪楼里便起了火,我当时已经快上了顶楼,火势起来之时本该逃命,可这时却忽然有人在我身后重重一推……”
第100章
生辰
皇后已无需施针,
翌日午后,姜离去往宜阳公主府拜访。
几日前才在宁安宫见过,宜阳公主一听姜离来了,立刻命人将她请来自己院中。
姜离带着怀夕跟在内侍之后,
一边走一边打量府内簇新的布置,
待见到宜阳公主,
刚行完礼崔槿便迎了上来,“薛姐姐,你怎么这么久都没来了?我这病没法子痊愈的,
你难道不管我了吗?”
姜离连忙告罪,宜阳公主笑道:“你这孩子,我都跟你说过她这阵子在做什么了,你如今也只需调养,
哪能责怪人家?”
崔槿睁着一双黑白分明的眼睛望着姜离,“薛姐姐,母亲说你又义诊了,
还在给皇祖母看病,
你怎么这么厉害?”
姜离笑道:“县主谬赞了,
瞧县主气色红润,
可见白太医看得极好,
年后可是天天在请平安脉?”
宜阳公主摇头,
“白太医年后也只来了一次,他病倒了。”
此言令姜离意外,
“病倒了?”
宜阳公主请她落座饮茶,无奈道:“是啊,
年前倒也还好,年后就初五来了一次,
槿儿本来也好多了,无需来的多勤,就初五那次本宫看他面色颓唐,背脊都佝偻了几分,还没问他自己就先告罪,说去岁在鄞州治疫之时染了病,虽治好了,但留下了遗症,再加上早些年患过胃疾,如今旧病复发,说连饭都吃不下。”
姜离记得白敬之的确患过胃疾,她便道:“白太医医术高明,莫非自己治不了?”
宜阳公主道:“本宫也不懂,他当日留下了给槿儿调养的方子,只说半月之后再来,言语之间,似乎还有告老隐退之心。”
姜离心底大为古怪,白敬之只比魏阶年长两岁,还不到半百之年,怎么会因为一点儿旧疾便生告老之心?
“白太医在大夫之中并不算年长,若就此隐退,实在可惜,他既多日未来了,那臣女便给县主请一请脉吧。”
宜阳公主自然乐见,正请脉呢,门口的内侍禀告道:“公主殿下,驸马和宁公子过来了。”
话音落下,宁珏大步而入,数日未见姜离,他明显是冲着姜离来的,“薛姑娘今日不进宫?怎么这个点儿来公主府上?”
驸马崔斐后一步进门,见姜离要见礼,忙不迭抬手制止,“正在和游之说话,听说姑娘来了,他便闹着要过来。”
崔斐瞥着宁珏摇头,宁珏嘿笑一声,上前道:“宣城郡王这几日身上不利索,我这可是为了姐姐来的……”
宜阳公主忙道:“怎么又病了?”
宁珏一摊手,“可不是,顽皮的很,此前有刺客闯了禁中,东宫也戒严两日,他在屋内拘得狠了,前日出门便贪玩了些,也不知怎么,回来便起了高热,今晨我去看时还没退热呢,他不爱喝苦药,喝了就吐,姐姐真是闹心极了。”
姜离给崔槿请完脉,道了句无恙,这才道:“宣城郡王那里有药藏局的御医照料,宁公子想来不必担心。”
宁珏道:“姐姐都未从药藏局唤人,姐姐召的是太医署另一个擅小儿病的梁太医,梁太医看病倒是不错,可他管不住郡王怕苦又娇弱啊。”
姜离欲言又止,宜阳公主看她一眼,无奈道:“梁太医看小儿病极厉害的,你姐姐自有章法,你可别胡乱操心连累了薛姑娘。”
宜阳公主是好心提醒,姜离到底是薛氏女,东宫两位娘娘多有嫌隙,姜离可不好出谋划策。
宁珏噙着笑不以为意,“这怎么会连累?我姐姐可不是那种是非不分之人,薛姑娘还没见过我姐姐吧,明晚宫中大宴姑娘就能见到,到时候就知道了。”
姜离道:“明夜我不会入宫赴宴。”
宁珏不解极了,“明夜上元,宫中大庆,陛下要在万春殿与群臣同乐,我记得你妹妹往年都去过的,怎么你父亲不带你去吗?你妹妹……如今怎么也该带着你入宫吧?”
自皇太孙出事,宫中过年最热闹的日子便变成了上元节,四品以上文武百官皆可携家眷入宫面圣,姚氏身份低微,但往年薛琦都会带着薛沁兄妹入宫,但按理说,薛沁兄妹乃是庶出,在一众千尊万贵的世家子女中,她二人的出身总为人诟病。
如今姜离回来了,又是嫡长女,如今声名鹊起,薛琦怎么也该带着她入宫赴宴才对。
姜离笑着摇头,“我明日有事要出城去,父亲带妹妹入宫也是一样的。”
宁珏很是想不通,“出城做什么?比入宫参加宫宴更重要?”
“明日我要去城外济病坊一趟,那里许多孩子生病,我得去给她们看病。”
几人都是一讶,宁珏更道:“听说明天宫里有一场颇为盛大的焰火表演,你若是错过就可惜了,给孩子们看病哪一日不能去看?”
姜离莞尔,“平康坊可能看到?”
宁珏还真仔细想了想,“只怕不成,看也只能看个亮,看不明花儿!你怎么……老在做善事,济病坊你也去,你信佛吗?”
姜离含糊起来,“信,也不信。”
宁珏闻言越发好奇了,姜离转手为崔槿新写了一道膳方,“白太医开的药十分对症,县主继续用便可,只是平日饮食上还需主意,这道食补的方子公主可试试。”
宜阳公主含笑应下,又问起皇后的病况,得知病已稳住遂大为放心,如今尚在年节里,见公主府的侍从也要准备上元之庆,姜离饮完一盏茶也不再多留,宁珏见她要走,也提了告辞与她一道离府。
“姑娘可听说了?秦家的案子虽不是沈涉川干的,可沈涉川的确回了长安!”
跟在姜离身边的怀夕忍不住轻嗤了一声,宁珏看她一眼不以为意,继续道:“就是太可惜了,那天晚上我没有在御林军当值,等我得到消息,沈涉川早就跑了。”
姜离哭笑不得,前有虞梓桐对沈涉川念念不忘,眼前这个也快生执念了,“说是沈涉川,可到底没人见过他,此事存疑。”
宁珏一脸高深莫测,“不不,你不懂,若是其他时候那说不好是谁,可那几天拱卫司在查之事,和当年沈家的案子多有关联,这个时候有人闯宫,除了他绝不会有第二人,退一百步说,不是他自己,那也一定是沧浪阁的高手。”
怀夕在旁憋笑,姜离瞟她一眼,打算让宁珏多夸夸怀夕,“如何就是高手了?”
宁珏扬眉道:“那么多人都没有留住,不是高手是什么?别的不说,那功夫必定在我之上,拱卫司还发了鸣镝信号,连内宫禁军都惊动了,为了这个,他们姚指挥使和副指挥使覃霖都遭了陛下斥责呢,那姚璋也咬死定是沈涉川,他可是朝廷第一高手。”
怀夕听得简直快眉飞色舞,因笑意太明显被宁珏瞧见,“你这个小丫头,怎么今日怪怪的?你叫什么名字,多大了?”
怀夕忙敛容,恭敬道:“奴婢怀夕,今岁十六。”
宁珏“哦”一声,又看姜离,视线在她主仆二人之间来回片刻,眼底狐疑更深,“你们两个……怎么怪怪的,我还是头次见宁愿出城行善,也不入宫赴宴的,明天晚上的焰火真的很盛大,因今岁是陛下六十寿辰,今年一年的节庆都得大办。”
见姜离当真不以为意,宁珏又道:“当然,不去也好,前后两个时辰,得规规矩矩在席上端坐着,也实在拘束的很,有些位置靠后的,还不一定能看到焰火呢。”
一路走到公主府门口,姜离驻足道:“宣城郡王怕苦药之事,确有小儿饮药后呕吐,这是小孩子难以自控的,非是顽劣娇弱,宁公子若信我,有两个法子可试,第一是汤液浓煎,先将药浸泡两刻钟,后用大火煎沸后改为小火煎煮一刻钟即可,孩童服药半盏足以,如此他们也好受些,第二,便是在服药前,切新鲜姜片,蘸蜜水后让郡王含片刻,生姜去腥止呕,而后快速服用汤液,多半不会再吐。”
宁珏惊喜极了,“刚才公主殿下一番话,我还以为姑娘不会多言。”
姜离莞然道:“不是公子说的宁娘娘并非是非不分之人吗?且我是医家,若非父亲交代过,我也不会忌讳那么许多。”
宁珏笑颜更是明灿,“姑娘信我就是了!我这就去东宫,若姑娘的法子真有用,下次我姐姐会亲自感谢姑娘!宁某先行拜谢姑娘医者仁心!”
他说着当真拱手做拜,拜完大步上马,眨眼间便疾驰出一射之地,姜离看着他意气风发远走,这才上马车归家。
待回了薛府,姜离去前院寻薛琦,一听她不去宫宴,薛琦大为意外,“本想着晚上再去交代你,未想你提前知道了,你当真不去?”
姜离颔首应是,又将济病坊之事道来,薛琦唇角几动,一时不知说什么才好,“罢了罢了,本想带你见见世面,那父亲还是带你妹妹去。”
薛沁站在一旁,一脸不解地盯着姜离,“长姐知不知道这样的宫宴,每年也只有上元这一回,长安城所有王侯世家都会携家眷而去,便是公主、郡主们都盼着这日,济病坊那些小孩子,真有那么要紧?”
姜离像是听不懂重点,“去那么多人,想来规矩一定极大,是宫里的宴席更好吃吗?还是陛下能给什么赏赐?”
薛沁轻鄙一闪而逝,“姐姐到底是江湖赏长大的,真有意思。”
夜里姜离写祭文至四更天。
怀夕陪在她身边,一边打瞌睡一边问:“姑娘,宫里的焰火是什么样的?”
姜离边写便道:“我没看过。”
怀夕有些惊讶,“一次都没看过?难道从前姑娘没跟魏伯爷去赴宫宴吗?”
姜离平静道:“我是魏氏义女,大家也都知道我本是蒲州济病坊的孤儿,在世家们眼底,这样的身份起初是上不得台面的,我不想给师父和义父添麻烦,再者,每年上元节义父和师父都不得不出门,家里只有兄长一个,我自然要守着兄长。”
怀夕撇撇嘴,“姑娘那时候才七八岁吧?奴婢倒能想象出那些世家怎么说姑娘,若是魏氏没有出事,姑娘后来一身医术学出来了,有的是他们求您之时。”
她说着打了个哈欠,姜离见天色已晚,写完最后一笔,与她同去歇下。
翌日清晨,一大早吉祥便道薛沁那边动静不小,全是为了赴宫宴在做准备,从前的她但凡赴宴,必定提前两日沐浴服香,可自从浮香斋之事后,香膏香油便成了薛沁的忌讳,后来还闹了不少事端。
姜离只当笑话听着,午时过后,只独带了怀夕一人往城外走去。
怀夕年过十六,看着却十分显小,但只有与她交过手的,方知她那小小的身板力大无穷,因此这驾车的活儿对她而言十分简单,主仆二人先赶往济病坊。
探望一众孩子虽是个掩护,但如今冬寒未去,坊内的确有不少老幼病患,姜离先给众人看了病,待黄昏时分方才告辞离开。
水月观墓园在龙隐山西北方向的山坳之中,本是水月观所有,可后来水月观落败,墓园一度被废弃,二十年前,经由附近的村户打理才又成了气候,如今是附近村镇和长安城寻常百姓选择安葬的首选之地。
到墓园之外时已是夜幕初临,昏暗的天光似轻纱笼罩在山坳之间,衬的墓园里参天的松柏和高高矮矮的坟茔墓碑阴森森的,怀夕胆大,再厉害的恶贼都无惧,却唯独怕鬼,她紧紧跟在姜离身后,没走几步,一把抱住了姜离的胳膊。
姜离失笑,“不做亏心事,不怕鬼敲门,你紧张什么?”
怀夕哆哆嗦嗦道:“奴婢从前……多少还是做过几件,好比偷学过别家武功,偷看过从前的大师兄更衣,还……”
姜离听得哭笑不得,在墓园转了一圈,于西北角上找到了魏氏的坟茔。
广安伯府上下四十三口,当年李策敛尸时,每一个人都没有落下,因此眼前这一小片坟头都是魏氏之人,一眼看去,倒叫人以为这本就是魏氏陵园,姜离在十步开外就看到了虞清苓和魏阶的坟墓,她脚步猛然一顿,沉默片刻才走到了跟前。
到了跟前,便见虞清苓和魏阶乃是合葬,魏旸就葬在二人以西,六年已过,众人的坟头上已旧草萋萋,而她是头一遭来此祭拜,再仔细一看,姜离悲伤的情绪一顿,只见昏光之中,墓碑根下有六株已燃烬的香烛竹梗,成色簇新,再加上掉在泥土里的香灰和烧纸留下的痕迹,一看便是一两个时辰前才有人来祭拜过,再往魏旸墓碑前一看,同样是六株香烛梗和烧过纸钱留下的一抹灰堆。
姜离心底一热,整个长安城能记得来祭拜广安伯一家的,自然只有李策了。
怀夕帮着摆出香烛祭文,姜离点上香跪了下来,“师父,义父,不孝女姜离回来看你们了……”
持香叩拜,再将香烛插在墓碑之前,姜离点燃祭文为二老烧纸,“女儿罪孽深重,这六载无一日敢忘师父和义父之冤屈,千言万语皆在女儿祭文之中,师父和义父若在天有灵,请佑女儿达成所愿,待为义父洗雪冤屈,来日到黄泉下女儿再向师父和义父悔过。”
天色越来越暗,姜离祭拜完虞清苓和魏阶,又拜魏旸,后又给其后四十魏氏奴仆各自烧了香辣纸钱,等祭拜完所有人,天色已彻底漆黑下来。
夜色之中的墓园寒风幽咽,山峦树影窸窣摇乱,阴森之气更重,姜离又回到虞清苓与魏阶墓前站了片刻方才离开。
上马车返程,怀夕马鞭急落,直奔长安城疾驰而去。
回城之时已近二更,因是上元夜,长安城正是最热闹之时,马车从摩肩接踵的人群之间穿过,长街巷陌间的欢声笑语伴着火树银花的陆离光影飘入马车内,一帘之隔的昏暗中,姜离一言未发。
待回薛府,主仆二人径直回了盈月楼。
楼檐下挂着簇新的游龙灯盏,吉祥和如意等在一楼,不知说着什么,也是满脸笑意,见她们回来,二人赶忙来迎,吉祥更道:“大小姐终于回来了!老爷带着三小姐入宫赴宴,晚上姚姨娘命人送了些过节的点心来,奴婢们正等着小姐回来呢。”
屋内布置一新,各式各样的点心摆满了桌案,望着两张喜庆洋洋的脸,姜离挤出一丝笑意,“今日过节,这些点心你们和怀夕拿去分了吧。”
吉祥和如意面面相觑,怀夕赶忙道:“今日出去太冷了,大小姐受了凉不舒服,我先送大小姐上楼上歇着,姐姐们等我。”
怀夕心知姜离无心过节,便随他一同上了二楼,二楼尚未点灯,正是一片漆黑,刚一上楼,怀夕面色一变,“姑娘”
她轻唤一声拉住姜离,又目光直直往东北方向的轩窗处看去。
姜离运足目力仔细一盯,沉郁了整日的眼瞳微微一亮,“没事,我去看看……”
屋内漆黑,窗外却有楼下的灯火映着雪光,便见窗棂之上,有一道极淡极淡的人影,虽看不真切身形,可姜离一下就猜到了来人。
她快步走到窗前,将窗扇一开,眼底顿时沁出真切笑意,“小师父”
她压低了声音,透出难抑的欢喜,夜幕之中,沈涉川就站在前次站过的檐脊,他通身漆黑地隐在夜色里,衣袍当风,发缕乱舞。
他不知等了多久,见姜离终于出现,抬手比划了一句。
姜离微讶,“带我出去?去哪里?”
沈涉川不答,只催促她更衣,姜离眼珠儿转了转,合上窗扇转身往床边走去,她掏出夜行衣换上,怀夕一边帮忙一边道:“今日是姑娘二十一岁的生辰呢,奴婢就知道阁主会来的,正好,奴婢就说您睡了!”
换上夜行衣,戴上面巾,姜离捧了捧怀夕的小脸,悄无声息跃出了窗扇。
刚在沈涉川面前站定,姜离手腕便被握住,她还未来得及反应,人便被沈涉川一把带起,直朝着不远处的梅林而去,姜离轻功本就不赖,此刻被沈涉川带着,更似轻鸿飞燕,足尖点过晶莹梅枝,还未听见簌簌雪落,人已去了三五丈远。
沈涉川带着姜离,出薛府后,一路往西北行。
夜风猎猎,姜离不知沈涉川带她去何处,但想着前日闯宫之事,还是禁不住解释,“小师父都知道了罢?前日是怀夕,当时拱卫司放出了假消息,我们都以为沈家当年的人证落在了姚璋手上,这才忍不住让怀夕去了,都怪我”
“幸而后来有惊无险,没出什么大事,您猜不到是谁帮忙,就是您那位世家典范的师弟,那位裴大人……”
二人一路往北,刚进崇仁坊,正跃上一户高门府邸的屋脊,姜离只觉沈涉川握着自己的手腕一紧,下一刻,她未曾费力便被带上了这家三层阙楼顶上,又一个腾挪再往北去,几息之间,宫墙便遥遥在望。
姜离往宫城方向瞟了一眼,继续道:“哎,您是不知,您那位师弟神通广大,也不知怎么知晓了我的身份,在他面前我是不好掩饰身份了,所幸他未曾追究到底,只不过姚璋非说那夜是你去的禁中,如今能大张旗鼓继续追查你的下落,你平日里可得小心些,这事全都怪我大意了,竟未看出姚璋行事也这样胆大,他那夜为了捉怀夕竟发了鸣镝,怀夕差一点就,哎?小师父你这是”
姜离说着话,只瞧着宫城越来越近,眼看着都要到延禧门了,姜离终于意识到了沈涉川要做什么,她身形一滞,“不、不是,你可知如今禁中比从前守卫森严多了!您这是要带我入宫?入宫做什么?!不能去啊师父!”
姜离着急起来,奈何沈涉川武功远在她之上,她便是想拉住他也无能为力,姜离简直急得结巴起来,“姚璋正找你,你这是要自投罗网?小师父!冷静一点啊!若遇到禁军我可打不过,我虽早生过闯一闯禁中的念头,可……你今日不是一个人,你带着我啊!若遇到了人,咱们如何出去?!”
姜离语速极快,沈涉川的身法却比她的话语更快,眼看着延禧门近在眼前,姜离猛地停住话头大气儿也不敢出,“小师父……”
话未说完,她已跟着沈涉川跃上了禁中以东的城楼。
禁中四方城楼都已经加强了守卫,可沈涉川好似知道禁军们换班空隙,一起一跃,他二人直似两只灵巧的猫儿,悄无声息地没有惊动任何人。
又一个起落,她人已站在了左春坊衙门楼顶上,她不知是累的还是紧张的,呼吸都有些不畅,心知阻止无望,只能跟着沈涉川入了禁中。
入了禁中还不算,沈涉川还要带着她往北去!
眼见永春门近在眼前,姜离心底警铃大作,那可是内宫啊,闯禁中和闯内宫的意义大不相同!!
沈涉川身似游龙迅影,她则被寒风吹得睁不开眼睛,“小师父,不怪都叫你小魔头,待会儿若被发现可千万别丢下徒弟……”
“看不见我们看不见我们……”
姜离一路默念着,等她在凛冽的寒风之中睁开眼时,人竟已站在了一处视野极高阔的大殿顶上!金碧辉煌的琉璃瓦就在她脚下,而她一抬眼,北能看到上苑楼台水榭,西能瞧见宣政殿巍峨的身影,南则是弘文馆与凌云楼,再仔细一听,似乎有丝竹之声从北面的屋脊之下传来
姜离仔细一盘算,倒抽一口凉气,“这是万春殿后殿?!”
内宫之中重重楼阙,寒风都弱了不少,姜离手腕被放开,却一阵头皮发麻,简直不知拿沈涉川如何是好。
万春殿是宫内大宴之所,非大庆不开,其楼宇前殿一重,后殿三重,檐台层叠,飞檐翘角,气象森宏,今夜景德帝大宴群臣正是在万春殿前殿之中,可沈涉川竟带着她站在后殿屋脊之上!
姜离运极耳力,能听到前殿觥筹交错之声,宫宴还在继续,再仔细一些,似乎还能听见四周禁军巡逻的铠甲碰撞之声!
姜离瑟瑟发抖,“小师父,你这是”
沈涉川站在她身边,夜风撩起他的袍摆,有种即将乘风归去之感,他抬了抬手比划
今日是你的生辰。
姜离心底一暖,又压低声道:“我知道呀,但我早就不过生辰的,今夜小师父能来看我,我就再高兴不过了,这几日我多担心小师父暴露踪迹,小师父知不知这是哪里,若被周遭的禁军发现,我们两个只怕要被万箭齐发射成筛子,我……”
“砰砰砰”
话未说完,几道爆炸之声骤然响起,姜离心头一凛,转身看去,便见北面如墨的夜空中,五彩斑斓的焰火似漫天星辉散落。
第101章
出事了!
火树宵开,
银辉如霰,碧瓦朱檐的千重宫阙之间,五彩缤纷的焰火升又落,似星雨,
似绛霞,
美轮美奂,
看的姜离睁大了眼瞳
“小师父,你是带我来看这场焰火。”
姜离头一次看上元节的宫中焰火,不看时,
料想着也不过比坊间声势大些,可真当亲眼所见,方知宫中年庆能如此盛大斑斓,如此风流艳雅。
一朵又一朵焰花升空炸开,
姜离目不暇接,不时转头看一眼沈涉川,虽看不清面容,
可那微弯的眼尾,
也知他多半带了笑意。
夜风中有硝石味儿,
姜离深吸口气,
心底所有的沉郁悲闷,
皆在此刻涤荡干净,
她一双眼睛似月牙儿弯起,满足道:“小师父,
我还是第一次看宫里的烟火,原来真的比坊间热闹太多……”
“他们前殿能看到全部的焰火吗?”
“我们这里是最好的位置罢……”
“小师父,
好漂亮的花与色,难怪你要带我冒险闯宫,
这只怕是我这一辈子能看到的,最美的焰火表演了……”
姜离一错不错看着北面的夜空,漆黑的瞳底映出漫天流霞焰光,看到兴起是,忍不住双手拍掌,赞叹连连,沈涉川站在她右后方,目光时而落在她脸上,时而也落在远处的不夜天中,久久没有动作。
两刻钟后,五彩星辉铺满万春殿上空之时,姜离心满意足看向沈涉川,“小师父,多谢你,我六年没过过生辰,从小到大也没有哪个生辰让我如此开怀,这几年每一年生辰你总会来看我,你于我是师父亦同兄长,我真不知该如何报答你。”
夜空中的明辉溢彩尚未散尽,光亮却已暗了下来,沈涉川漆黑的眸子看不出情绪,但姜离能感觉出那沉沉的关切,他抬手比划几下,姜离点头,“是,我去祭拜过了,没有遇见任何人,你放心。”
沈涉川看向远处最后一抹流光,姜离便真切地笑了起来,“我很喜欢,也很高兴,真的,想想小师父和怀夕,我便觉得老天爷对我也没有那么差
。”
沈涉川望着她的笑眼,抬手在她发顶轻触一下,又一把握住了她的手腕。
等出了宫城,姜离松了口气,禁不住语声轻快问:“小师父如何知道宫中有焰火?这几日您到底在哪里?三娘也没有见过你……”
二人身法迅捷,直往平康坊而去,姜离一边回望宫城,“我知道平康坊离皇城近,却也没有想到这样近,翻墙越户竟只用半炷香功夫。”
沈涉川没有多少反应,但他素来如此,姜离也不以为奇,只继续道:“你对宫禁守卫如此熟悉,难道你去过拱卫司了?我本还想着,拱卫司放出有人闯宫的消息,你听到之后若再去闯宫,岂非连累了你,如今见你出入似无人之地,倒放心了不少。”
姜离一路上自说自话,无外乎是近日诸多变故,和对沈涉川的担忧,待回盈月楼,便见整座小楼一片漆黑,显然吉祥和如意也已歇下。
二人站在楼檐轩窗之前,姜离问:“沈家的事小师父有何打算?”
沈涉川比划起来,姜离看个明白,道:“这般信大理寺?前次怀夕的事,是裴少卿帮了忙,他猜到了我们和沧浪阁有关,但我并未向他道明缘故。”
沈涉川看着她似有疑问,姜离默了默道:“我六年前与裴少卿确是旧识,但……时隔六年,一切都已物是人非,莫说是他,便是长安城任何一人,我也不敢贸然说明这些年的经历,他猜到便猜到,对我而言,还是靠自己更稳妥。”
沈涉川极少干涉她的主意,闻言只点了点头,又摆手令她进屋。
姜离往窗口走了两步,又回头,“小师父万事保重!”
沈涉川颔首,她便两步攀上窗沿跃进了屋内。
怀夕正在屋内等候,听见响动迎上来,“姑娘终于回来了!您放心,吉祥她们已经歇下了,只以为您身子不适也早早歇下了!”
姜离换了衣裳,道明闯宫之行,怀夕听得惊叹不已,“阁主好生厉害!这下咱们不必担心了,这长安有几人能留住阁主?!”
见姜离身上郁气一扫而空,怀夕也松了口气,与姜离一道梳洗后,主仆二人一同歇了下来。
翌日是正月十六,乃是简伯承启程赴任之日,一大清早,姜离便带着怀夕赶往城外,在官道上的长亭等了片刻,等来了简伯承一家。
姜离拿出备好的送行礼,又听了简伯承一席叮嘱,看着他车马辚辚往南而去。
回程的路上,姜离被方旋喊到简家的马车上说话。
她道:“昨夜入宫,我还在找你呢,结果只看到你父亲带着薛沁,当时我便有些生气,但没想到原是你自己不想去,那便没事了。”
简思勤道:“妹妹没去太可惜了,昨夜的焰火是这些年宫里最好看的!”
方璇却直摇头,“那焰火可是干干坐了一个多时辰才等来的,入后宫跪拜之时,高贵妃也不知怎么了,硬是让我们在寒风里等了半个时辰,哎,不去也是对的,真是又累又冻宴席也味同嚼蜡!”
方璇满腹牢骚,姜离听得直笑,这时,方璇又道:“不过倒是有些小辈的乐子可聊,高家那几个也去了,我看那意思,高家有心和安国公府联姻,可安国公世子那腿……昨天高贵妃也不知和清芷说了什么,搞得清芷没有一点儿好脸色。”
方璇虽是长辈,心性却时有天真,简思勤道:“安国公府如今可是香饽饽,高家世子也想求娶萧姑娘呢,不过段家也有此意……”
方璇点头,“不错,昨天高贵妃和殷贤妃都拉着碧君说个不停。”
简思勤这时低声道:“我还听说就在大前天,高家世子和段世子在登仙极乐楼因为一个姑娘大打出手,闹出了不小的动静,幸而当时德王殿下也在,才将两人劝了住,不然,又是长安城好大一场笑话了。”
说起登仙极乐楼,兄妹二人之约就在明天晚上,姜离这时道:“兄长,咱们明夜之约,可能多加几个人?我想要寿安伯的大小姐和虞侍郎府上的大小姐同来。”
简思勤眼底微亮,“付姑娘和虞姑娘?当然好啊!就是……你们三位都是姑娘,你不如再请付世子同来?付世子也是个好性儿的,免得只有我一个男子,哦对了,我们要去看的幻术在酉时过半才开始,倒是有更早一场的,但早被人定下了。”
姜离笑着应是,“那当然更好,就这么定了。”
方璇知道二人要去登仙极乐楼,凭她的性子自不会阻止,只不住叮嘱简思勤照顾好姜离,如此说了一路的闲话,等到了开化坊,姜离方才回到薛氏的马车回府去,刚一回府,他便命长恭往寿安伯府与虞府送消息,等下午两府送来了确定的答复之后,便安心等着十七晚上赴约。
到了十七这日,因幻术表演酉时过半开始,姜离酉时才从薛府出发。
如今尚是凛冬,天黑的早,马车辚辚而行,寒风呼号间,人声渐沸,大周早年行宵禁,后来天下承平,宵禁便被废除,东西市到了夜间,常常喧闹至天明。
姜离听着动静,掀起帘络朝外探看。
马车已入东市,目之所及一片霞光灯色,雕楼画阁鳞次栉比,珠帘绣户人头攒动,而在一片耀眼斑斓中,仍是不远处的登仙极乐楼最为夺目。
因其主楼高五重,雕甍画拱,朱栏彩槛,再加上主楼侧楼廊桥相连,若飞虹凌空,在五里之外便能观其华美森宏之势,而随着马车靠近,主楼最顶上的“登仙极乐”四字匾额也越发清晰,姜离定定望着那牌匾,一时生出些恍若隔世之感。
马车减速时,仙楼已近在眼前,楼内灯火通明,可不知为何,却没有想象之中的箫鼓丝竹声。
姜离眉头拧起,待马车走的更近些,便见仙楼正门外雪色泥泞,脚印杂乱,正有衣着锦绣的客人们从内慌忙而出,再仔细一看,出楼之人各个神色惶惶,私语纷纷,像是出了什么不得了之事,而楼门内,仙楼的侍从伙计们正费力地想拦住四散出逃的客人,推推搡搡之间好不难看。
“阿泠!我们在这里……”
淑妃莞尔,“您就别操心我们了,依我看这盘棋咱们晚点儿再下,薛姑娘既来了,便先给您瞧病。”
永隆伯府书香门第,淑妃棋艺极佳,而这盘棋才开了个头,下完不知要多久,自然是先看病为重。
萧皇后点了点头,淑妃连忙起身去对面扶她,“也让我伺候您一回,瞧瞧这姑娘怎么给您看病的。”
看病自然没什么好瞧,但淑妃既想尽心,萧皇后便也允了,进了寝殿,淑妃帮萧皇后更衣,姜离问脉后再施针,淑妃便在旁帮忙,又和声道:“今日芸蔓来施针时,比往日轻快了不少,我还未问,她便说在娘娘这里跟薛姑娘学了一遭,还感叹,说若是有姑娘这样的先生带她们,尚药局的几个姑娘没有学不好的……”
皇后仰身躺着,“这丫头又不是太医署的针博士,她想的倒好。”
淑妃笑道:“可不是,薛姑娘并非寻常御医。”
姜离进针完了,闻言道:“若是两位娘娘允许,我教她们些许心得也没什么,就怕不合宫里的规矩。”
她此言一出,皇后与淑妃皆是愣住,皇后转头看她,“丫头,你所言当真?”
姜离镇定道:“自不敢妄言,我所学医术皆是师父传授,师父曾说过,若遇见德行好的年轻人,尽可授医不必藏私,臣女自己也如此想。”
皇后和淑妃对视一眼,淑妃莞然道:“这可是没想到,娘娘如何看呢?”
皇后沉吟道:“内宫的医女授教不佳,当差不利,也易惹祸事,去岁不就投井一个被处死一个?也都是可怜人儿,你来安排吧。”
淑妃抿唇笑开,“我明白了,此事倒也不必当做什么了不得的大事,改日我向陛下禀告一声,到底医女们是尚药局的人,得了准儿便给姑娘送信儿,马上上元节了,上元节宫里要大办的,应是上元节之后的事了。”
尚药局归内侍省管辖,若得景德帝首肯,那就万事简单了,如此说定,姜离不动声色应下,仿佛这不过是一件儿一时兴起的善举。
待施针完,外头天色已是不早,姜离收好针囊告退,淑妃也扶着皇后出来继续下棋,德王留下作陪,仍是和公公送姜离出来。
刚出宁安宫,姜离便问起医女之事,和公公叹道:“若没记错,有一个给高贵妃施针之时下错了针,高贵妃如今年事已高,却沉迷养颜之术,不知从何处寻来一种养颜针,说每次扎针都要从背后、颈子扎至满脸,那医女不知怎么扎的,让高贵妃口眼歪斜了半个月,起初高贵妃以为好不了了,便将人处死了,还有一个投井的不知到底为何,有说被尚药局的老先生责罚太过的,也有说那医女与宫中侍卫私通的,反正等捞上来人已救不过来了,尚药局大事化小小事化了,也没继续追查了……”
和公公语声唏嘘,“姑娘在江湖长大想来不懂,在这宫里,太监、宫婢,还有医女这些人的性命那就不能当个正经人命,能算半个人就十分不错了。”
姜离何尝不懂,一旁的怀夕听了一路,心底颇不是滋味,待出了承天门便愤然道:“姑娘,这宫里便没有王法吗?扎错了针就得偿命吗?还有那另一个投井的,万一不是投井呢?秦家那婢女,不就是被害的吗?”
姜离望着黑沉沉的天穹道:“朝廷的王法管不到宫里,宫里有宫里的规矩。”
怀夕小脸皱作一团,“真不好,这宫里处处金碧辉煌,却是能吃人的,宫外处处繁华,却也没好多少,姑娘,等事了了,咱们早些回去吧。”
姜离苦笑一下,“那当然好。”
出朱雀门上马车,主仆三人直奔薛府而去,到了府门口,却见简家的马车停在外头,姜离心底一动快步入府,便见果然是简家来访。
简伯承和方璇在前院厅中和薛琦说话,简思勤披着斗篷等在院门口,见姜离回来了,简思勤大步迎上来,“妹妹终于回来了!”
姜离欠身,“表哥,今日怎么过来了?”
年关上简家初二来送过一趟年礼,如今上元未过,简家多半也正忙着,简思勤道:“我父亲要上任了,过了上元节,十六便要走了,你刚回来,我也要准备科考,今年我和母亲便不随他去许州了,今日过来瞧瞧你,刚才我们还去看了姑姑。”
简思勤解释完,忽然压低声音道:“对了妹妹,你上元后哪日有空?兄长带你去个好去处!”
姜离好奇,“哪个好去处?”
简思勤道:“还记得我给你说过的登仙极乐楼吗?”
姜离心中一凛,简思勤又道:“登仙极乐楼重开也有大半年了,去年开的如火如荼,门庭若市,今年他们要趁势遴选花魁了,消息刚出来楼里便热闹起来了,从二月开始,他们说要从全国各地的乐坊和青楼画馆遴选姑娘送入长安呢,我此前答应过你要带你去逛逛,等我父亲大后日一走,我找个日子带你去玩……”
姜离拢在身前的指节攥紧,背脊也僵硬起来,“我……都可以,送走舅舅之后,看表哥的时辰吧。”
“那我们便定在十七如何?”简思勤一锤定音,又兴致勃勃问,“你可知登仙极乐楼选花魁的热闹?”
第099章
一去不回
姜离当然知道登仙极乐楼选花魁的盛景。
她被虞清苓带回长安那年,
登仙极乐楼便在选花魁,据闻也是从年初选到了年中,至七月时,那一年的花魁才定下来,
七岁的她虽没去过楼里玩乐,
可七月中旬,
那年的花魁在长安香车宝马巡街的浩大场面,她却是记忆犹新。
不等她答话,简思勤道:“妹妹在外长大,
想来即便听说过,也所知不全,这两个月其实还好,没什么太大的动静,
等到了四月,差不多外地的姑娘也送入长安了,每个月登仙极乐楼都会有一场盛大的乐舞集会,
到时待选的妓子会登台亮相,
亮相之后的半个月,
所有去过登仙极乐的客人都能为待选的姑娘簪花,
这个簪花就是一种说法,
是要花钱的,
最终月末,看谁得的花银最多便是那个月的头筹……”
“一个月比一轮,
最末位的几人无资格继续比下去,等到七八月便是最终的决胜,
拔得头筹者便是登仙极乐楼的花魁,第二第三的,
也和科考的榜眼探花一样,会得到丰厚的奖励,还能自己挑选客人,她们三人除了天价的身价银子,让她们唱一支曲儿跳一支舞也都比别人贵,更别说让佳人红袖添香……”
简思勤轻咳一声,不好深说下去,“别的未排在前头的,也能借此名声大噪,还有其他秦楼楚馆花高价来挖墙脚,好让她们去做自家的头牌,哦对了,最最热闹的,当然还是花魁巡游,你是没见过那场面,六匹马拉着两三丈高的花车,花魁姑娘盛装立在车台之上,前前后后的侍婢拱卫簇拥,真如天上的仙娥降临人间一般。”
兄妹二人一边说一边往前院去,待进院门,简思勤道:“登仙极乐楼六年之前着过一场大火,主楼和两栋侧楼全部都付之一炬了,如今新修起来的和从前的布局虽有不同,可也是一样的华美气派,花魁巡游应是七八月的事了,如今咱们就只是去消遣,这登仙极乐楼并非只是寻欢作乐之地,里头幻术乐舞皆是一绝,便是那酒菜都比一般的酒楼更好,我听说年后他们楼里来了一位极厉害的幻术师傅,初三那夜刚登台就得了满堂彩,这几日可谓是一票难求,我想法子定个雅间带你去玩……”
姜离面上挂着浅淡笑意,待到了前厅门口,简思勤急急收了话头。
进了厅门,姜离上前见礼,方璇起身将她扶起,几番寒暄之后,简伯承欣慰道:“听说你再给皇后娘娘看诊,今日娘娘如何了?”
姜离道:“已稳住了,今日最后一次施针。”
简伯承眼底多有赞叹,方璇拉着姜离坐在自己身边,问的仔细了些,末了拍着姜离的手道:“皇后娘娘虽不问世事,可这么多年朝中之人也不敢起废后的心思,你如今能给她看诊,对你对薛氏都是好事……”
方璇瞟了眼薛琦,“太子妃娘娘那里,你也要看顾仔细些。”
姜离自当应是,方璇又道:“你舅舅回长安两月,许州有些公务等着他亲办,年前他还不放心你,如今他算是安了心了”
正说着话,薛琦又道:“伯承,许州离徐州近,去岁水患善后之事你还是多用些心思,太子殿下在南边亲信的人不多,也就指望你了。”
方璇闻言不着痕迹地撇了撇嘴,简伯承则和声应下。
和简家说了一会儿话,再约好十六那日姜离也去送行,见时辰不早,简伯承夫妻便提了告辞,姜离和薛琦一同将他们送上马车,再回府之时,薛琦站在影壁后问:“皇后娘娘的病当真稳住了?”
姜离颔首,薛琦叹道:“那也好,你给娘娘看了七八日了,可曾遇见过安国公府那对兄妹?”
姜离诚实道:“遇见过一回。”
薛琦笑意微深,“和他们兄妹说上话了?他们待你如何?”
“自然说上话了,待我自是有礼,父亲问这个做什么?”
薛琦摇了摇头,“没什么,你若和皇后娘娘处得来,往后多入宫照看照看娘娘的身体,这对我们对太子都是好事,若遇到了什么事,也定要来告诉父亲,当然,如今最紧要的,还是你姑姑那边。”
姜离乖觉应是,待回盈月楼用过晚膳,只留了
怀夕在身旁伺候。
今日是正月十三,后日便是正月十五上元节,怀夕虽知上元节是姜离生辰,可那一天同样是广安伯一家忌日,自魏氏出事,姜离再未过过生辰。
备好笔墨,姜离开始写后日所需祭文。
“姑娘,咱们后日去祭拜吗?”
怀夕在旁侍墨,姜离点了点头,“既然回了长安,自然是要去的。”
怀夕不由忧心道:“不会碰上小郡王吧?”
当年魏氏满门被斩后,姜离被皇后强留在宫里,是李策帮忙敛了尸首葬在城外水月观墓园,这么多年每逢忌日她皆是自行祭拜,如今人回了长安,自然要去墓前上香。
姜离道:“因皇太孙的缘故,宫里除夕夜不会大庆,到了上元节反而会行宫宴大办,李策若记得祭拜,只会一早去,我们下午再出城便可与他避开。”
怀夕心中了然,“那您真要去登仙极乐楼吗?”
姜离笔锋微顿,默了默道:“去,总要去的,何况当年出事之后,有些细节我自己也记不清了,我也该回那里看看。”
怀夕听得忧心忡忡,却也不好再劝,想了想还不如说点开心的,“那个花魁巡游,真有简公子说的那般好看?真若仙娥一样?”
姜离失笑,“虽比不上仙娥,却也差不多了。”
见怀夕满脸好奇,姜离一边写一边回忆道:“我第一次看巡游是在七岁那年,那一年登仙极乐楼的花魁是七月中选出来的,彼时我才来长安半个多月,看着那声势浩大的动静,就和表哥说的感受差不多,真似仙娥游幸人间一般。”
“第二次是在我十一岁那年,那一年因选出的花魁人望不够高,巡游办的有些简单,再加上我整日关在屋子里学医,印象颇为浅淡。”
“第三次,便是景德三十三年了,那一年的巡游是在七月末,比我第一次看到的还要盛大,花车好似一栋会动的楼台,选出的花魁名叫怜娘,貌若天仙,当年花车走到朱雀街时人山人海,还出动了金吾卫和京兆衙门前来□□,且那一年,花车巡游了足足八日,据说每天进出明德门的人翻了几十倍,京城中的客栈也人满为患”
说至此,姜离话头一断,笔尖停驻,神色也凝重起来,“但那巡游结束没多久,长安城中便爆发了瘟疫,当时,每日都有许多外地人大老远赶来长安,长安城的客栈酒肆处处都是人,但凡有一两个人患病而来,这瘟疫便难已避免,也因此,后来衙门追查瘟疫起源之时,怎么也追查不清楚。”
怀夕蹙眉道:“人越多越是危险,且那时还是盛夏呢,盛夏最易生疫病了,那姑娘后来不是一直被皇后娘娘留在宫里吗?却为何去了登仙极乐楼呢?”
姜离定了定神,许多回忆齐齐涌上心头,“师父他们出事后,皇后娘娘为了保护我一直将我留在宫里,也在替我打听到底是如何定了义父之罪的,查问来查问去,没查出最后那几日治病错在何处,却被娘娘发现东宫染瘟疫之事有些古怪……”
“当年瘟疫最先爆发在城南贫民坊市之中,宫里知道消息,立刻严防死守,后来不知怎么瘟疫出现在了东宫,连皇太孙也染了病,一开始染病的除了皇太孙还有两个负责宁侧妃寝殿护卫的东宫侍卫,他们分属东宫神武军,位同御林军,当年事发后,这二人被定为传染瘟疫的罪魁祸首被处死,可后来被皇后娘娘查出,还有一人或许比他二人更早染病。”
“当年的瘟疫是疟疫,因人体质不同,染病之后有轻有重,若医治不当,遗症也颇多,其中一项便是因病邪入脑而造成的精神错乱,当时的东宫内外森严,本是滴水不漏,可一个名叫林遐神武军却出现了两次言语错乱之症,此人出身寒门,家世清白,因武举入神武军,平日里身体极好,并无任何旧疾,引得注意后再一细查,便发现其人在城中出现瘟疫之后,曾多次去往登仙极乐楼……”
怀夕一惊,“此人好色?去寻欢作乐?”
姜离摇头,“彼时尚且不明,当年魏氏被诛半月之后,在我再三恳求之下,皇后娘娘予我出宫之权,我彼时对义父之冤全无头绪,甚至、甚至还对义父那些旧交抱有一丝希望,无论如何,我想亲耳听听医家们的说法。”
“当日出宫,我先去往白敬之府上,但被白敬之拒阻于外,后来,我又依次去了周瓒、孙远志他们府上,可连去了七八家,没有一个人敢在那时见我,我没了其他门路,又想起这个林瑕古怪至极,便藏在宫外等神武军下值,后来,我是跟着此人去了登仙极乐楼……当时的我也没想到,这一跟会出事,还一去不回。”
怀夕背脊阵阵发凉,“难道……难道那个林瑕当真有问题?还是说,有人知道姑娘把每家太医都跑遍了,想把姑娘结果在宫外?”
姜离摇头,“我也不知道,我只记得我跟着他去了登仙极乐楼,还没发现什么古怪楼里便起了火,我当时已经快上了顶楼,火势起来之时本该逃命,可这时却忽然有人在我身后重重一推……”
第100章
生辰
皇后已无需施针,
翌日午后,姜离去往宜阳公主府拜访。
几日前才在宁安宫见过,宜阳公主一听姜离来了,立刻命人将她请来自己院中。
姜离带着怀夕跟在内侍之后,
一边走一边打量府内簇新的布置,
待见到宜阳公主,
刚行完礼崔槿便迎了上来,“薛姐姐,你怎么这么久都没来了?我这病没法子痊愈的,
你难道不管我了吗?”
姜离连忙告罪,宜阳公主笑道:“你这孩子,我都跟你说过她这阵子在做什么了,你如今也只需调养,
哪能责怪人家?”
崔槿睁着一双黑白分明的眼睛望着姜离,“薛姐姐,母亲说你又义诊了,
还在给皇祖母看病,
你怎么这么厉害?”
姜离笑道:“县主谬赞了,
瞧县主气色红润,
可见白太医看得极好,
年后可是天天在请平安脉?”
宜阳公主摇头,
“白太医年后也只来了一次,他病倒了。”
此言令姜离意外,
“病倒了?”
宜阳公主请她落座饮茶,无奈道:“是啊,
年前倒也还好,年后就初五来了一次,
槿儿本来也好多了,无需来的多勤,就初五那次本宫看他面色颓唐,背脊都佝偻了几分,还没问他自己就先告罪,说去岁在鄞州治疫之时染了病,虽治好了,但留下了遗症,再加上早些年患过胃疾,如今旧病复发,说连饭都吃不下。”
姜离记得白敬之的确患过胃疾,她便道:“白太医医术高明,莫非自己治不了?”
宜阳公主道:“本宫也不懂,他当日留下了给槿儿调养的方子,只说半月之后再来,言语之间,似乎还有告老隐退之心。”
姜离心底大为古怪,白敬之只比魏阶年长两岁,还不到半百之年,怎么会因为一点儿旧疾便生告老之心?
“白太医在大夫之中并不算年长,若就此隐退,实在可惜,他既多日未来了,那臣女便给县主请一请脉吧。”
宜阳公主自然乐见,正请脉呢,门口的内侍禀告道:“公主殿下,驸马和宁公子过来了。”
话音落下,宁珏大步而入,数日未见姜离,他明显是冲着姜离来的,“薛姑娘今日不进宫?怎么这个点儿来公主府上?”
驸马崔斐后一步进门,见姜离要见礼,忙不迭抬手制止,“正在和游之说话,听说姑娘来了,他便闹着要过来。”
崔斐瞥着宁珏摇头,宁珏嘿笑一声,上前道:“宣城郡王这几日身上不利索,我这可是为了姐姐来的……”
宜阳公主忙道:“怎么又病了?”
宁珏一摊手,“可不是,顽皮的很,此前有刺客闯了禁中,东宫也戒严两日,他在屋内拘得狠了,前日出门便贪玩了些,也不知怎么,回来便起了高热,今晨我去看时还没退热呢,他不爱喝苦药,喝了就吐,姐姐真是闹心极了。”
姜离给崔槿请完脉,道了句无恙,这才道:“宣城郡王那里有药藏局的御医照料,宁公子想来不必担心。”
宁珏道:“姐姐都未从药藏局唤人,姐姐召的是太医署另一个擅小儿病的梁太医,梁太医看病倒是不错,可他管不住郡王怕苦又娇弱啊。”
姜离欲言又止,宜阳公主看她一眼,无奈道:“梁太医看小儿病极厉害的,你姐姐自有章法,你可别胡乱操心连累了薛姑娘。”
宜阳公主是好心提醒,姜离到底是薛氏女,东宫两位娘娘多有嫌隙,姜离可不好出谋划策。
宁珏噙着笑不以为意,“这怎么会连累?我姐姐可不是那种是非不分之人,薛姑娘还没见过我姐姐吧,明晚宫中大宴姑娘就能见到,到时候就知道了。”
姜离道:“明夜我不会入宫赴宴。”
宁珏不解极了,“明夜上元,宫中大庆,陛下要在万春殿与群臣同乐,我记得你妹妹往年都去过的,怎么你父亲不带你去吗?你妹妹……如今怎么也该带着你入宫吧?”
自皇太孙出事,宫中过年最热闹的日子便变成了上元节,四品以上文武百官皆可携家眷入宫面圣,姚氏身份低微,但往年薛琦都会带着薛沁兄妹入宫,但按理说,薛沁兄妹乃是庶出,在一众千尊万贵的世家子女中,她二人的出身总为人诟病。
如今姜离回来了,又是嫡长女,如今声名鹊起,薛琦怎么也该带着她入宫赴宴才对。
姜离笑着摇头,“我明日有事要出城去,父亲带妹妹入宫也是一样的。”
宁珏很是想不通,“出城做什么?比入宫参加宫宴更重要?”
“明日我要去城外济病坊一趟,那里许多孩子生病,我得去给她们看病。”
几人都是一讶,宁珏更道:“听说明天宫里有一场颇为盛大的焰火表演,你若是错过就可惜了,给孩子们看病哪一日不能去看?”
姜离莞尔,“平康坊可能看到?”
宁珏还真仔细想了想,“只怕不成,看也只能看个亮,看不明花儿!你怎么……老在做善事,济病坊你也去,你信佛吗?”
姜离含糊起来,“信,也不信。”
宁珏闻言越发好奇了,姜离转手为崔槿新写了一道膳方,“白太医开的药十分对症,县主继续用便可,只是平日饮食上还需主意,这道食补的方子公主可试试。”
宜阳公主含笑应下,又问起皇后的病况,得知病已稳住遂大为放心,如今尚在年节里,见公主府的侍从也要准备上元之庆,姜离饮完一盏茶也不再多留,宁珏见她要走,也提了告辞与她一道离府。
“姑娘可听说了?秦家的案子虽不是沈涉川干的,可沈涉川的确回了长安!”
跟在姜离身边的怀夕忍不住轻嗤了一声,宁珏看她一眼不以为意,继续道:“就是太可惜了,那天晚上我没有在御林军当值,等我得到消息,沈涉川早就跑了。”
姜离哭笑不得,前有虞梓桐对沈涉川念念不忘,眼前这个也快生执念了,“说是沈涉川,可到底没人见过他,此事存疑。”
宁珏一脸高深莫测,“不不,你不懂,若是其他时候那说不好是谁,可那几天拱卫司在查之事,和当年沈家的案子多有关联,这个时候有人闯宫,除了他绝不会有第二人,退一百步说,不是他自己,那也一定是沧浪阁的高手。”
怀夕在旁憋笑,姜离瞟她一眼,打算让宁珏多夸夸怀夕,“如何就是高手了?”
宁珏扬眉道:“那么多人都没有留住,不是高手是什么?别的不说,那功夫必定在我之上,拱卫司还发了鸣镝信号,连内宫禁军都惊动了,为了这个,他们姚指挥使和副指挥使覃霖都遭了陛下斥责呢,那姚璋也咬死定是沈涉川,他可是朝廷第一高手。”
怀夕听得简直快眉飞色舞,因笑意太明显被宁珏瞧见,“你这个小丫头,怎么今日怪怪的?你叫什么名字,多大了?”
怀夕忙敛容,恭敬道:“奴婢怀夕,今岁十六。”
宁珏“哦”一声,又看姜离,视线在她主仆二人之间来回片刻,眼底狐疑更深,“你们两个……怎么怪怪的,我还是头次见宁愿出城行善,也不入宫赴宴的,明天晚上的焰火真的很盛大,因今岁是陛下六十寿辰,今年一年的节庆都得大办。”
见姜离当真不以为意,宁珏又道:“当然,不去也好,前后两个时辰,得规规矩矩在席上端坐着,也实在拘束的很,有些位置靠后的,还不一定能看到焰火呢。”
一路走到公主府门口,姜离驻足道:“宣城郡王怕苦药之事,确有小儿饮药后呕吐,这是小孩子难以自控的,非是顽劣娇弱,宁公子若信我,有两个法子可试,第一是汤液浓煎,先将药浸泡两刻钟,后用大火煎沸后改为小火煎煮一刻钟即可,孩童服药半盏足以,如此他们也好受些,第二,便是在服药前,切新鲜姜片,蘸蜜水后让郡王含片刻,生姜去腥止呕,而后快速服用汤液,多半不会再吐。”
宁珏惊喜极了,“刚才公主殿下一番话,我还以为姑娘不会多言。”
姜离莞然道:“不是公子说的宁娘娘并非是非不分之人吗?且我是医家,若非父亲交代过,我也不会忌讳那么许多。”
宁珏笑颜更是明灿,“姑娘信我就是了!我这就去东宫,若姑娘的法子真有用,下次我姐姐会亲自感谢姑娘!宁某先行拜谢姑娘医者仁心!”
他说着当真拱手做拜,拜完大步上马,眨眼间便疾驰出一射之地,姜离看着他意气风发远走,这才上马车归家。
待回了薛府,姜离去前院寻薛琦,一听她不去宫宴,薛琦大为意外,“本想着晚上再去交代你,未想你提前知道了,你当真不去?”
姜离颔首应是,又将济病坊之事道来,薛琦唇角几动,一时不知说什么才好,“罢了罢了,本想带你见见世面,那父亲还是带你妹妹去。”
薛沁站在一旁,一脸不解地盯着姜离,“长姐知不知道这样的宫宴,每年也只有上元这一回,长安城所有王侯世家都会携家眷而去,便是公主、郡主们都盼着这日,济病坊那些小孩子,真有那么要紧?”
姜离像是听不懂重点,“去那么多人,想来规矩一定极大,是宫里的宴席更好吃吗?还是陛下能给什么赏赐?”
薛沁轻鄙一闪而逝,“姐姐到底是江湖赏长大的,真有意思。”
夜里姜离写祭文至四更天。
怀夕陪在她身边,一边打瞌睡一边问:“姑娘,宫里的焰火是什么样的?”
姜离边写便道:“我没看过。”
怀夕有些惊讶,“一次都没看过?难道从前姑娘没跟魏伯爷去赴宫宴吗?”
姜离平静道:“我是魏氏义女,大家也都知道我本是蒲州济病坊的孤儿,在世家们眼底,这样的身份起初是上不得台面的,我不想给师父和义父添麻烦,再者,每年上元节义父和师父都不得不出门,家里只有兄长一个,我自然要守着兄长。”
怀夕撇撇嘴,“姑娘那时候才七八岁吧?奴婢倒能想象出那些世家怎么说姑娘,若是魏氏没有出事,姑娘后来一身医术学出来了,有的是他们求您之时。”
她说着打了个哈欠,姜离见天色已晚,写完最后一笔,与她同去歇下。
翌日清晨,一大早吉祥便道薛沁那边动静不小,全是为了赴宫宴在做准备,从前的她但凡赴宴,必定提前两日沐浴服香,可自从浮香斋之事后,香膏香油便成了薛沁的忌讳,后来还闹了不少事端。
姜离只当笑话听着,午时过后,只独带了怀夕一人往城外走去。
怀夕年过十六,看着却十分显小,但只有与她交过手的,方知她那小小的身板力大无穷,因此这驾车的活儿对她而言十分简单,主仆二人先赶往济病坊。
探望一众孩子虽是个掩护,但如今冬寒未去,坊内的确有不少老幼病患,姜离先给众人看了病,待黄昏时分方才告辞离开。
水月观墓园在龙隐山西北方向的山坳之中,本是水月观所有,可后来水月观落败,墓园一度被废弃,二十年前,经由附近的村户打理才又成了气候,如今是附近村镇和长安城寻常百姓选择安葬的首选之地。
到墓园之外时已是夜幕初临,昏暗的天光似轻纱笼罩在山坳之间,衬的墓园里参天的松柏和高高矮矮的坟茔墓碑阴森森的,怀夕胆大,再厉害的恶贼都无惧,却唯独怕鬼,她紧紧跟在姜离身后,没走几步,一把抱住了姜离的胳膊。
姜离失笑,“不做亏心事,不怕鬼敲门,你紧张什么?”
怀夕哆哆嗦嗦道:“奴婢从前……多少还是做过几件,好比偷学过别家武功,偷看过从前的大师兄更衣,还……”
姜离听得哭笑不得,在墓园转了一圈,于西北角上找到了魏氏的坟茔。
广安伯府上下四十三口,当年李策敛尸时,每一个人都没有落下,因此眼前这一小片坟头都是魏氏之人,一眼看去,倒叫人以为这本就是魏氏陵园,姜离在十步开外就看到了虞清苓和魏阶的坟墓,她脚步猛然一顿,沉默片刻才走到了跟前。
到了跟前,便见虞清苓和魏阶乃是合葬,魏旸就葬在二人以西,六年已过,众人的坟头上已旧草萋萋,而她是头一遭来此祭拜,再仔细一看,姜离悲伤的情绪一顿,只见昏光之中,墓碑根下有六株已燃烬的香烛竹梗,成色簇新,再加上掉在泥土里的香灰和烧纸留下的痕迹,一看便是一两个时辰前才有人来祭拜过,再往魏旸墓碑前一看,同样是六株香烛梗和烧过纸钱留下的一抹灰堆。
姜离心底一热,整个长安城能记得来祭拜广安伯一家的,自然只有李策了。
怀夕帮着摆出香烛祭文,姜离点上香跪了下来,“师父,义父,不孝女姜离回来看你们了……”
持香叩拜,再将香烛插在墓碑之前,姜离点燃祭文为二老烧纸,“女儿罪孽深重,这六载无一日敢忘师父和义父之冤屈,千言万语皆在女儿祭文之中,师父和义父若在天有灵,请佑女儿达成所愿,待为义父洗雪冤屈,来日到黄泉下女儿再向师父和义父悔过。”
天色越来越暗,姜离祭拜完虞清苓和魏阶,又拜魏旸,后又给其后四十魏氏奴仆各自烧了香辣纸钱,等祭拜完所有人,天色已彻底漆黑下来。
夜色之中的墓园寒风幽咽,山峦树影窸窣摇乱,阴森之气更重,姜离又回到虞清苓与魏阶墓前站了片刻方才离开。
上马车返程,怀夕马鞭急落,直奔长安城疾驰而去。
回城之时已近二更,因是上元夜,长安城正是最热闹之时,马车从摩肩接踵的人群之间穿过,长街巷陌间的欢声笑语伴着火树银花的陆离光影飘入马车内,一帘之隔的昏暗中,姜离一言未发。
待回薛府,主仆二人径直回了盈月楼。
楼檐下挂着簇新的游龙灯盏,吉祥和如意等在一楼,不知说着什么,也是满脸笑意,见她们回来,二人赶忙来迎,吉祥更道:“大小姐终于回来了!老爷带着三小姐入宫赴宴,晚上姚姨娘命人送了些过节的点心来,奴婢们正等着小姐回来呢。”
屋内布置一新,各式各样的点心摆满了桌案,望着两张喜庆洋洋的脸,姜离挤出一丝笑意,“今日过节,这些点心你们和怀夕拿去分了吧。”
吉祥和如意面面相觑,怀夕赶忙道:“今日出去太冷了,大小姐受了凉不舒服,我先送大小姐上楼上歇着,姐姐们等我。”
怀夕心知姜离无心过节,便随他一同上了二楼,二楼尚未点灯,正是一片漆黑,刚一上楼,怀夕面色一变,“姑娘”
她轻唤一声拉住姜离,又目光直直往东北方向的轩窗处看去。
姜离运足目力仔细一盯,沉郁了整日的眼瞳微微一亮,“没事,我去看看……”
屋内漆黑,窗外却有楼下的灯火映着雪光,便见窗棂之上,有一道极淡极淡的人影,虽看不真切身形,可姜离一下就猜到了来人。
她快步走到窗前,将窗扇一开,眼底顿时沁出真切笑意,“小师父”
她压低了声音,透出难抑的欢喜,夜幕之中,沈涉川就站在前次站过的檐脊,他通身漆黑地隐在夜色里,衣袍当风,发缕乱舞。
他不知等了多久,见姜离终于出现,抬手比划了一句。
姜离微讶,“带我出去?去哪里?”
沈涉川不答,只催促她更衣,姜离眼珠儿转了转,合上窗扇转身往床边走去,她掏出夜行衣换上,怀夕一边帮忙一边道:“今日是姑娘二十一岁的生辰呢,奴婢就知道阁主会来的,正好,奴婢就说您睡了!”
换上夜行衣,戴上面巾,姜离捧了捧怀夕的小脸,悄无声息跃出了窗扇。
刚在沈涉川面前站定,姜离手腕便被握住,她还未来得及反应,人便被沈涉川一把带起,直朝着不远处的梅林而去,姜离轻功本就不赖,此刻被沈涉川带着,更似轻鸿飞燕,足尖点过晶莹梅枝,还未听见簌簌雪落,人已去了三五丈远。
沈涉川带着姜离,出薛府后,一路往西北行。
夜风猎猎,姜离不知沈涉川带她去何处,但想着前日闯宫之事,还是禁不住解释,“小师父都知道了罢?前日是怀夕,当时拱卫司放出了假消息,我们都以为沈家当年的人证落在了姚璋手上,这才忍不住让怀夕去了,都怪我”
“幸而后来有惊无险,没出什么大事,您猜不到是谁帮忙,就是您那位世家典范的师弟,那位裴大人……”
二人一路往北,刚进崇仁坊,正跃上一户高门府邸的屋脊,姜离只觉沈涉川握着自己的手腕一紧,下一刻,她未曾费力便被带上了这家三层阙楼顶上,又一个腾挪再往北去,几息之间,宫墙便遥遥在望。
姜离往宫城方向瞟了一眼,继续道:“哎,您是不知,您那位师弟神通广大,也不知怎么知晓了我的身份,在他面前我是不好掩饰身份了,所幸他未曾追究到底,只不过姚璋非说那夜是你去的禁中,如今能大张旗鼓继续追查你的下落,你平日里可得小心些,这事全都怪我大意了,竟未看出姚璋行事也这样胆大,他那夜为了捉怀夕竟发了鸣镝,怀夕差一点就,哎?小师父你这是”
姜离说着话,只瞧着宫城越来越近,眼看着都要到延禧门了,姜离终于意识到了沈涉川要做什么,她身形一滞,“不、不是,你可知如今禁中比从前守卫森严多了!您这是要带我入宫?入宫做什么?!不能去啊师父!”
姜离着急起来,奈何沈涉川武功远在她之上,她便是想拉住他也无能为力,姜离简直急得结巴起来,“姚璋正找你,你这是要自投罗网?小师父!冷静一点啊!若遇到禁军我可打不过,我虽早生过闯一闯禁中的念头,可……你今日不是一个人,你带着我啊!若遇到了人,咱们如何出去?!”
姜离语速极快,沈涉川的身法却比她的话语更快,眼看着延禧门近在眼前,姜离猛地停住话头大气儿也不敢出,“小师父……”
话未说完,她已跟着沈涉川跃上了禁中以东的城楼。
禁中四方城楼都已经加强了守卫,可沈涉川好似知道禁军们换班空隙,一起一跃,他二人直似两只灵巧的猫儿,悄无声息地没有惊动任何人。
又一个起落,她人已站在了左春坊衙门楼顶上,她不知是累的还是紧张的,呼吸都有些不畅,心知阻止无望,只能跟着沈涉川入了禁中。
入了禁中还不算,沈涉川还要带着她往北去!
眼见永春门近在眼前,姜离心底警铃大作,那可是内宫啊,闯禁中和闯内宫的意义大不相同!!
沈涉川身似游龙迅影,她则被寒风吹得睁不开眼睛,“小师父,不怪都叫你小魔头,待会儿若被发现可千万别丢下徒弟……”
“看不见我们看不见我们……”
姜离一路默念着,等她在凛冽的寒风之中睁开眼时,人竟已站在了一处视野极高阔的大殿顶上!金碧辉煌的琉璃瓦就在她脚下,而她一抬眼,北能看到上苑楼台水榭,西能瞧见宣政殿巍峨的身影,南则是弘文馆与凌云楼,再仔细一听,似乎有丝竹之声从北面的屋脊之下传来
姜离仔细一盘算,倒抽一口凉气,“这是万春殿后殿?!”
内宫之中重重楼阙,寒风都弱了不少,姜离手腕被放开,却一阵头皮发麻,简直不知拿沈涉川如何是好。
万春殿是宫内大宴之所,非大庆不开,其楼宇前殿一重,后殿三重,檐台层叠,飞檐翘角,气象森宏,今夜景德帝大宴群臣正是在万春殿前殿之中,可沈涉川竟带着她站在后殿屋脊之上!
姜离运极耳力,能听到前殿觥筹交错之声,宫宴还在继续,再仔细一些,似乎还能听见四周禁军巡逻的铠甲碰撞之声!
姜离瑟瑟发抖,“小师父,你这是”
沈涉川站在她身边,夜风撩起他的袍摆,有种即将乘风归去之感,他抬了抬手比划
今日是你的生辰。
姜离心底一暖,又压低声道:“我知道呀,但我早就不过生辰的,今夜小师父能来看我,我就再高兴不过了,这几日我多担心小师父暴露踪迹,小师父知不知这是哪里,若被周遭的禁军发现,我们两个只怕要被万箭齐发射成筛子,我……”
“砰砰砰”
话未说完,几道爆炸之声骤然响起,姜离心头一凛,转身看去,便见北面如墨的夜空中,五彩斑斓的焰火似漫天星辉散落。
第101章
出事了!
火树宵开,
银辉如霰,碧瓦朱檐的千重宫阙之间,五彩缤纷的焰火升又落,似星雨,
似绛霞,
美轮美奂,
看的姜离睁大了眼瞳
“小师父,你是带我来看这场焰火。”
姜离头一次看上元节的宫中焰火,不看时,
料想着也不过比坊间声势大些,可真当亲眼所见,方知宫中年庆能如此盛大斑斓,如此风流艳雅。
一朵又一朵焰花升空炸开,
姜离目不暇接,不时转头看一眼沈涉川,虽看不清面容,
可那微弯的眼尾,
也知他多半带了笑意。
夜风中有硝石味儿,
姜离深吸口气,
心底所有的沉郁悲闷,
皆在此刻涤荡干净,
她一双眼睛似月牙儿弯起,满足道:“小师父,
我还是第一次看宫里的烟火,原来真的比坊间热闹太多……”
“他们前殿能看到全部的焰火吗?”
“我们这里是最好的位置罢……”
“小师父,
好漂亮的花与色,难怪你要带我冒险闯宫,
这只怕是我这一辈子能看到的,最美的焰火表演了……”
姜离一错不错看着北面的夜空,漆黑的瞳底映出漫天流霞焰光,看到兴起是,忍不住双手拍掌,赞叹连连,沈涉川站在她右后方,目光时而落在她脸上,时而也落在远处的不夜天中,久久没有动作。
两刻钟后,五彩星辉铺满万春殿上空之时,姜离心满意足看向沈涉川,“小师父,多谢你,我六年没过过生辰,从小到大也没有哪个生辰让我如此开怀,这几年每一年生辰你总会来看我,你于我是师父亦同兄长,我真不知该如何报答你。”
夜空中的明辉溢彩尚未散尽,光亮却已暗了下来,沈涉川漆黑的眸子看不出情绪,但姜离能感觉出那沉沉的关切,他抬手比划几下,姜离点头,“是,我去祭拜过了,没有遇见任何人,你放心。”
沈涉川看向远处最后一抹流光,姜离便真切地笑了起来,“我很喜欢,也很高兴,真的,想想小师父和怀夕,我便觉得老天爷对我也没有那么差
。”
沈涉川望着她的笑眼,抬手在她发顶轻触一下,又一把握住了她的手腕。
等出了宫城,姜离松了口气,禁不住语声轻快问:“小师父如何知道宫中有焰火?这几日您到底在哪里?三娘也没有见过你……”
二人身法迅捷,直往平康坊而去,姜离一边回望宫城,“我知道平康坊离皇城近,却也没有想到这样近,翻墙越户竟只用半炷香功夫。”
沈涉川没有多少反应,但他素来如此,姜离也不以为奇,只继续道:“你对宫禁守卫如此熟悉,难道你去过拱卫司了?我本还想着,拱卫司放出有人闯宫的消息,你听到之后若再去闯宫,岂非连累了你,如今见你出入似无人之地,倒放心了不少。”
姜离一路上自说自话,无外乎是近日诸多变故,和对沈涉川的担忧,待回盈月楼,便见整座小楼一片漆黑,显然吉祥和如意也已歇下。
二人站在楼檐轩窗之前,姜离问:“沈家的事小师父有何打算?”
沈涉川比划起来,姜离看个明白,道:“这般信大理寺?前次怀夕的事,是裴少卿帮了忙,他猜到了我们和沧浪阁有关,但我并未向他道明缘故。”
沈涉川看着她似有疑问,姜离默了默道:“我六年前与裴少卿确是旧识,但……时隔六年,一切都已物是人非,莫说是他,便是长安城任何一人,我也不敢贸然说明这些年的经历,他猜到便猜到,对我而言,还是靠自己更稳妥。”
沈涉川极少干涉她的主意,闻言只点了点头,又摆手令她进屋。
姜离往窗口走了两步,又回头,“小师父万事保重!”
沈涉川颔首,她便两步攀上窗沿跃进了屋内。
怀夕正在屋内等候,听见响动迎上来,“姑娘终于回来了!您放心,吉祥她们已经歇下了,只以为您身子不适也早早歇下了!”
姜离换了衣裳,道明闯宫之行,怀夕听得惊叹不已,“阁主好生厉害!这下咱们不必担心了,这长安有几人能留住阁主?!”
见姜离身上郁气一扫而空,怀夕也松了口气,与姜离一道梳洗后,主仆二人一同歇了下来。
翌日是正月十六,乃是简伯承启程赴任之日,一大清早,姜离便带着怀夕赶往城外,在官道上的长亭等了片刻,等来了简伯承一家。
姜离拿出备好的送行礼,又听了简伯承一席叮嘱,看着他车马辚辚往南而去。
回程的路上,姜离被方旋喊到简家的马车上说话。
她道:“昨夜入宫,我还在找你呢,结果只看到你父亲带着薛沁,当时我便有些生气,但没想到原是你自己不想去,那便没事了。”
简思勤道:“妹妹没去太可惜了,昨夜的焰火是这些年宫里最好看的!”
方璇却直摇头,“那焰火可是干干坐了一个多时辰才等来的,入后宫跪拜之时,高贵妃也不知怎么了,硬是让我们在寒风里等了半个时辰,哎,不去也是对的,真是又累又冻宴席也味同嚼蜡!”
方璇满腹牢骚,姜离听得直笑,这时,方璇又道:“不过倒是有些小辈的乐子可聊,高家那几个也去了,我看那意思,高家有心和安国公府联姻,可安国公世子那腿……昨天高贵妃也不知和清芷说了什么,搞得清芷没有一点儿好脸色。”
方璇虽是长辈,心性却时有天真,简思勤道:“安国公府如今可是香饽饽,高家世子也想求娶萧姑娘呢,不过段家也有此意……”
方璇点头,“不错,昨天高贵妃和殷贤妃都拉着碧君说个不停。”
简思勤这时低声道:“我还听说就在大前天,高家世子和段世子在登仙极乐楼因为一个姑娘大打出手,闹出了不小的动静,幸而当时德王殿下也在,才将两人劝了住,不然,又是长安城好大一场笑话了。”
说起登仙极乐楼,兄妹二人之约就在明天晚上,姜离这时道:“兄长,咱们明夜之约,可能多加几个人?我想要寿安伯的大小姐和虞侍郎府上的大小姐同来。”
简思勤眼底微亮,“付姑娘和虞姑娘?当然好啊!就是……你们三位都是姑娘,你不如再请付世子同来?付世子也是个好性儿的,免得只有我一个男子,哦对了,我们要去看的幻术在酉时过半才开始,倒是有更早一场的,但早被人定下了。”
姜离笑着应是,“那当然更好,就这么定了。”
方璇知道二人要去登仙极乐楼,凭她的性子自不会阻止,只不住叮嘱简思勤照顾好姜离,如此说了一路的闲话,等到了开化坊,姜离方才回到薛氏的马车回府去,刚一回府,他便命长恭往寿安伯府与虞府送消息,等下午两府送来了确定的答复之后,便安心等着十七晚上赴约。
到了十七这日,因幻术表演酉时过半开始,姜离酉时才从薛府出发。
如今尚是凛冬,天黑的早,马车辚辚而行,寒风呼号间,人声渐沸,大周早年行宵禁,后来天下承平,宵禁便被废除,东西市到了夜间,常常喧闹至天明。
姜离听着动静,掀起帘络朝外探看。
马车已入东市,目之所及一片霞光灯色,雕楼画阁鳞次栉比,珠帘绣户人头攒动,而在一片耀眼斑斓中,仍是不远处的登仙极乐楼最为夺目。
因其主楼高五重,雕甍画拱,朱栏彩槛,再加上主楼侧楼廊桥相连,若飞虹凌空,在五里之外便能观其华美森宏之势,而随着马车靠近,主楼最顶上的“登仙极乐”四字匾额也越发清晰,姜离定定望着那牌匾,一时生出些恍若隔世之感。
马车减速时,仙楼已近在眼前,楼内灯火通明,可不知为何,却没有想象之中的箫鼓丝竹声。
姜离眉头拧起,待马车走的更近些,便见仙楼正门外雪色泥泞,脚印杂乱,正有衣着锦绣的客人们从内慌忙而出,再仔细一看,出楼之人各个神色惶惶,私语纷纷,像是出了什么不得了之事,而楼门内,仙楼的侍从伙计们正费力地想拦住四散出逃的客人,推推搡搡之间好不难看。
“阿泠!我们在这里……”