第14章
姜离秀眉拧起，宁珏这时朗然一笑道：“算了，莫要吓到姑娘，这些事姑娘听听就算了，我在公主府说的那些，姑娘也不必放在心上。”
姜离抬眼看他，“我刚回长安，六年前的事知道的不十分清楚，敢问宁公子，当年皇太孙殿下的案子，莫不是还有何处存疑？”
宁珏道：“也不算存疑，当年已定案。”
姜离不解，“那公子在气什么？”
“我……”宁珏被姜离问住，又苦笑道：“或许只是气我当年回来的太晚了，那时我在师门参加比武大会，等我得了消息已来不及了。”
无论何时想起，宁珏都颇有遗恨，“总之姑娘不必在意，也不必为此横生枝节。”
姜离点头，“既无存疑，那我便放心了，其实公子不说，我也听过些风言风语，毕竟你姐姐和我姑姑……我虽不在长安长大，却也明白。”
宁珏看向她，“姑娘既明白，对我倒无芥蒂？”
姜离温声道：“一来都是旧事，二来我未亲历，我做为医家，听着当年之事，除了惋惜皇太孙之外，更奇怪虐疫明明好转，又怎会因施针致死。”
宁珏倏地驻马，“姑娘此言何意？”
姜离欲言又止一瞬，又摇头，“只是医家之疑罢了，我毕竟不知细节，也未看过医案，我父亲交代过，此事不得多问，今日与公子说了一路的话，大意失言了。”
她往前看一眼，“前面便是往宣阳坊的岔道，我先告辞了。”
她放下帘络，长恭马鞭扬起，很快便驰出一射之地，宁珏勒马在原地出神，半晌才催马往宁府方向去。
“姑娘，宁公子会如何？”
姜离靠着车璧养神，轻声道：“这点儿机锋，他不会如何，但怀疑的种子一旦种下，早晚会有破土而出之时。”
怀夕了然，“宁公子虽莽撞，却也代表他心性纯直，更要紧的是，他对那位皇太孙应是真心疼爱，但只怕他介意姑娘是薛氏之女。”
姜离不以为意道：“无碍，这身份总归是利大于弊。”
话已至此，怀夕也不再多言，没多时马车停在薛府之外，主仆二人刚进门，便见薛琦身边的小厮长丰站在门口候着，见她回来，长丰上前道：“大小姐，老爷在前院等您，说您回来了请立刻去见他。”
姜离扬眉，西北雪灾未平，薛琦近日不是分外忙碌吗？她抱疑来到前院，果真见薛琦一身锦衣等着她，她快步上前，“父亲这是刚刚回来？”
薛琦摇头，“你随为父去一趟安远侯府。”
姜离明白过来，“父亲是去他们府上吊唁？”
薛琦道：“你有所不知，他们府上的孟湘本是要指给高世子做夫人的，本来说的年后下旨，可眼下倒好，还有一月过年，孟湘却被人害死。”
定西侯高氏是太子母族，等于是薛氏的亲家，与高氏有关之事薛琦素来看重，他道：“说你这两日在给长乐县主看病，县主如何了？”
姜离道：“县主发了惊痫，今日已有好转。”
薛琦点头，“行，时辰不早了，我们现在过去，孟湘是小辈，为父去了也不好往灵堂礼拜，你届时去灵堂上柱香，再去安慰安慰安远侯夫人。”
姜离应是，与薛琦一道出了府门。
父女二人同乘一车，马车走动起来时，薛琦目光又落在姜离身上，“你前日去公主府上，可见到了高家世子和德王殿下？”
见姜离颔首，薛琦又问：“你觉得他二人如何？”
姜离如常评价道：“高世子英武，德王殿下文俊，都是人中龙凤。”
薛琦听得失笑，又问：“那裴少卿如何？”
姜离眨眨眼，“裴少卿更是世家翘楚。”
薛琦点了点头未再多言，姜离却听得一颗心七上八下起来，德王尚未许亲，薛沁虎视眈眈，高晗如今也没了定亲之人，而裴晏……薛琦这是在做什么打算？
她不知薛琦有何深意，但薛琦不说，她也不打算多问，只等马车入了简家所在的通义坊，姜离才掀帘朝外看去，安远侯府也位于通义坊中，只是简家在南，安远侯府在北，其府邸也比简家巍峨煊赫许多。
马车在安远侯府外停下，其门庭紧闭，门额之上缟素如雪，长丰上前叫门，腰系孝带的门房小厮一边往里通禀，一边引着父女二人入内，绕过影壁没走几步，安远侯孟谡便拱手迎了出来，“薛兄，有失远迎了”
薛琦一脸悲痛，“孟兄请节哀。”
姜离也欠了欠身，“拜见侯爷。”
一日不见，孟谡眼下黑青，胡茬满布，人似老了七八岁，见姜离同来，他眉头微展道：“贤侄女不必多礼，那夜你帮湘儿看伤，伯父还未向你道谢，快，里面请”
“看伤”二字让薛琦唇角一抽，前些日子帮大理寺验尸，如今孟湘死了也是姜离帮着验伤，好好的薛氏贵女，怎短短一月就三番五次和死人打交道？今夜回去，他务必要从城外请个道长来去去晦气……
薛琦心念暗转，进厅落座后又安慰孟谡，末了道：“今日我特意派人去大理寺问了，说湘儿是为人所害，如今可有眉目了？”
孟谡眼底血丝遍布，哀声道：“还没有，我们也在等消息，这两日我们府里也在查，但也实在是想不通谁会害湘儿。”
薛琦听得连连叹气，“我也有女儿，我明白孟兄之痛，不知湘儿灵堂设于何处？泠儿虽归家日短，但她此前见过湘儿，与她也颇为投契，让她代我们一家人去看看湘儿，也替我给湘儿上柱香，再去给弟妹请个安，宽慰宽慰。”
薛琦话说的殷切，孟谡唤来个侍婢吩咐：“紫云，你带贤侄女去灵堂走一趟，再带她去见夫人。”
叫紫云的侍婢应声，姜离起身跟着她往后堂而去。
安远侯府世代显赫，连绵的屋舍楼台精巧阔达，紫云带着姜离穿廊过院，又过两道宝瓶门后，一处挂满灵幡缟素的小院映入眼帘。
“薛姑娘，这里便是我们小姐的灵堂了。”
连片的哭声呜咽传来，待步入院中，便见灵堂内外，黑压压跪了满地的侍婢小厮，正在为孟湘守孝哭丧，一口黑漆朱纹的半盖棺椁停在堂内正中，孟湘冰冷的遗体正躺在其中，紫云带着姜离走到门口，先在门内看到了一位眼睛红肿的中年妇人，她跪在蒲团上，身前放着火盆，一边流泪一边意识恍惚地往火盆内扔纸钱。
紫云上前道：“吴妈妈，这是薛中丞府上的大小姐，代薛氏来看望我们姑娘了。”
被唤作吴妈妈的中年妇人先呆呆地看了一眼姜离，又忽然醒过神来，一边抹眼泪一边起身行大礼，“奴婢替我们小姐多谢姑娘了。”
姜离点头，“请节哀。”
她上前执香拜了三拜，又打量屋内高悬的符文经幡，紫云这时又道：“薛姑娘要去看望夫人，这里还是交给吴妈妈了，天气寒凉，夫人已经病倒，吴妈妈还是主意身子。”
待吴妈妈应好，紫云带着姜离往孟夫人所在的主院走去。
走上一条青竹掩映的回廊时，紫云才解释道：“小姐年纪轻，只能由下人们哭丧，您刚才看到的是我们小姐的乳娘，她自小看着小姐长大，除了我们夫人，就数她最疼小姐，如今小姐亡故，她也伤心万分。”
姜离看得出吴妈妈悲恸太过，也不禁心生恻隐，没多时至侯府主母院，紫云先让小丫头进上房通禀，待里头回了话，方带姜离入内。
侯夫人钱氏正头带抹额靠在西窗榻上，她双眼红肿，一双眸子黑洞洞的了无生气，手边榻上，放着大大小小的首饰香囊，一看便是孟湘遗物，见姜离来，她擦了擦眼角道：“快请薛姑娘过来说话，紫雪，把湘儿最爱的云峰香片沏一杯。”
姜离近前行礼，又安抚道：“请夫人节哀，以身体为重。”
叫紫雪的侍婢前夜去过公主府，认得姜离，她捧上一盏热茶，又看着满榻遗物劝道：“夫人，薛姑娘是大夫，您可得听大夫的话，小姐在天之灵看到您如此伤心又怎能好受？”
钱氏戚然点头，可刚要说话，眼眶又是一红，当着姜离的面，又忙拿丝帕拭泪，紫云凄然道：“姑娘莫怪，我们夫人自从前夜回来眼泪便未停过，这两夜通宵未眠，白日也只浅寐个把时辰，其他时候就看着小姐的遗物默默流泪，再这么下去眼睛都要哭坏了。”
姜离看着钱氏，不禁想到了同受丧女之痛的岳夫人，她上前道：“不碍事的，我知道夫人这是在睹物思人，这些都是孟姑娘平日里戴的吧？这支凤钗是为她婚嫁准备的？”
钱氏极力克制悲痛，却仍哽咽道：“湘儿喜欢金玉，我便把荣宝斋最好的首饰头面都给她买来，她喜欢制香，这些香囊是我亲手为她绣的，这支凤钗，是过年便找荣宝斋的师父雕刻，足足制了半年，可她还没有机会戴……”
钱氏捧着香囊和凤钗，紧紧地捂在自己心口，眼睛一闭便又是两行清泪，“我就这么一个女儿，从小我和她父亲只愿她安康喜乐，她长大后，也懂事的叫人心疼，她才十九岁，才十九岁啊，我真想不明白谁会狠心害死她……”
不说这些还好，一说钱氏悲痛更甚，见她蜷着肩背落泪，紫雪上前劝慰，姜离则道：“夫人想哭便大哭一场，如此郁结于心反而伤身。”
钱氏呜咽出声，又掩面泣道：“不应该急着给她定亲的，我明明去庙里算过，她的亲事不宜在今岁，是我一时猪油蒙了心才酿成惨祸……”
紫雪也哽咽道：“这不能怪夫人，便是小姐自己也乐意这亲事的，小姐从去岁说到今岁，夫人和侯爷为了此事已足够尽心尽力，夫人不该自责。”
姜离听得奇怪，“孟姑娘从去岁就开始说亲？”
紫雪抹了把眼角，摇头：“不是去岁开始说亲，是去岁小姐不知怎么忽然急起婚嫁来，夫人和侯爷想多留小姐两年也不成……”
第040章
银子
郭淑妤说过，
孟湘是她们四人中最急于婚嫁的，但裴晏此前查问过，孟湘是今年年后才开始正式相看……
姜离便问：“孟姑娘是去岁何时开始着急的？”
紫雪看向钱氏，见钱氏沉浸在悲痛之中，
便答道：“是去岁六月吧，
那阵子长安不甚太平，
我们小姐也神思不属的，忽然某一天，她对夫人说，
她已十八岁，不若早些定了亲事，免得过了双十之岁被人嫌弃年纪大。”
“当时夫人还笑，说安远侯府是什么样的人家，
咋们大周也有女大男小的风俗，让姑娘不要担忧，婚事一道她和侯爷是定要好好考验未来女婿人品德行的，
又说长安年轻一辈之中不少才俊，
侯爷已经在留心了。”
说起去岁之事，
钱氏握着凤钗满眸悲切，
紫雪又叹道：“那之后过了半月，
小姐又问夫人可看定了人选，
夫人有些惊讶，这才明白小姐所言不是玩笑，
当时夫人还有些难过，想着小姐年纪大了终归留不住，
便问小姐可有喜欢之人。”
姜离目光微紧，紫雪道：“当时小姐说侯府就她一个女儿，
侯爷虽手握兵权，可这是天恩泽沐，将来万一出个岔子，得有人帮侯府，什么样的人能帮侯府？那定是得高门显贵，比咋们自己还要显贵。小姐有这份心思，一是她从小处处冒尖，亲事上也不愿落于人后，二是当真为侯府考虑，侯爷和夫人商议一番，也决心不能让小姐低嫁。”
钱氏这时哽咽道：“她也是生我们的气，这才定了嫁人的心思……”
姜离面生疑色，紫云上前道：“夫人和侯爷膝下无子，多年来，夫人为此受了不少委屈，去岁夏天，侯爷动过过继继子的念头，被小姐知道了。”
孟谡与钱氏少年夫妻，情义深重，为了钱氏，孟谡不曾纳妾求子，但堂堂侯府将来不可能绝户，过继继子是早晚的事，孟氏族中正有几个幼年没了父母的孤儿，孟谡便于去岁与钱氏商议此事，孟湘得知便闹起了脾气。
紫云欲言又止一瞬，又道：“那是七月的事，侯爷也没有下定心思，小姐为此郁郁寡欢了几日，那之后，每隔几日便要问一次亲事，过年之前的几月，侯爷和夫人探问了几家，但小姐未曾看上，年后说到了段氏和高氏，小姐方才定下心来。”
去岁五月，岳盈秋被害而死，仅过了一月，孟湘便动了嫁人之念，她起念在前，过继风波在后，那她这嫁人的念头便不是因过继……
姜离暗自忖度，又道：“孟姑娘去岁过年之时可有异样？”
紫云和紫雪对视一眼，二人皆是茫然，“没有啊，当时侯爷告诉小姐，高氏欲给高世子说亲，高贵妃过年赐给几家世交的礼物小姐也得了一份，小姐还颇为高兴呢，姑娘怎么有此问？”
姜离微微摇头，“这几日都有谁来看过夫人？”
紫云戚戚道：“楚姑娘，郭姑娘，还有淮阳郡王家的李姑娘都来过，殷姑娘家里也来过，不过谁来都劝不住夫人，小姐是夫人的命根子，如今……”
姜离想了想，“夫人想哭便痛痛快快哭一场，但如今孟姑娘尸骨未寒，夫人若悲痛过度病倒，那幕后的凶手该是何等痛快？孟湘那等性子，也不愿看到夫人一蹶不振，再怎么样，如今为孟湘报仇雪冤最为要紧。”
话音落定，钱氏眼底果生恨意，她身子直起，又狠狠捶了捶榻，“待查出真凶，不论那人是何皇亲贵戚，我也定要让他给湘儿偿命！”
她发泄似的低斥一句，又脱力地往后一靠，见她疲惫深重，姜离便道：“夫人累极了，此刻若能饮下安神汤歇上一晚，明日必有气力往衙门探问消
息，父亲还在外等着我，我便不打扰夫人歇息了。”
钱氏恹恹地应好，又令紫云相送，待出主母院，紫云面上忧色更甚。
姜离这时道：“姑娘适才想说什么又忍住，可是孟姑娘定亲之事还有何原由？”
紫云往四周看了一眼，极低声道：“小姐刚遇害，奴婢说这些实是诛心，可看夫人悲痛不已，奴婢也实在心疼，奴婢的母亲是夫人的陪嫁嬷嬷，奴婢自从七八岁上就在夫人跟前伺候，当年……当年本是要跟着小姐的，可小姐却不要奴婢，这也没什么，主仆之间也需缘分，我也乐意伺候夫人，可小姐定亲这件事，真是怪不到夫人和侯爷。”
“这些年夫人膝下无子，少不得受人非议，小姐却似乎没体会到夫人的难处，去岁一听过继，便连着几日闭门不出，又逼着侯爷和夫人去说亲，夫人去庙里算了一算，说她的姻缘不在这两年，小姐却不信，她太着急了，像是这个家里容不下她，她要去求别的庇护似的，夫人当时颇为伤心，这可是她心尖尖上的小姐啊……”
姜离有些不解，“她是侯府独女，怎会去求别的庇护？”
紫云叹道：“奴婢就是这里看不明白，夫人和侯爷对小姐可谓千依百顺，当时便道过几年再说过继之事，可就是这么着，小姐还是定了说亲之心。”
“我们小姐幼时对夫人离不得半步，至六七岁上开蒙读书，便逐渐有主见起来，后来虽样样拔尖，却修炼出一副自持疏冷的性子，年纪越大，和夫人侯爷越没了幼时那亲昵劲儿，夫人也时而感叹小姐读书太多，学成了自立要强的男儿心性……”
姜离边走边道：“侯爷对她也一味顺从吗？”
紫云点头，“因当年夫人生小姐十分不易，请了四五个大夫稳婆，折腾了一天一夜才将小姐生下来，但夫人就此落下了病根不能再育，当时夫人还没有奶水，前后找了五六个乳娘照顾小姐，幸而吴妈妈奶水足，这才养活了小姐，但小姐仍是体弱，半岁之前用药不断，为了救小姐的命，夫人带着一众人住在城外青云庵里，整日吃斋念佛，待小姐平安到了一岁才回来，就这么千辛万苦养大的，侯爷哪舍得不顺着小姐？”
姜离道：“如此宠溺，孟湘未被养得娇蛮任性，倒也难得。”
紫云唏嘘道：“可不是，每每想到这些侯爷和夫人也觉欣慰，可万事有利有弊，如今夫人始终觉得，是她没有听庙里师父的话急于说亲，才让小姐遭了劫。”
姜离道：“孟湘是为人所害，一切错在幕后真凶。”
说话间二人已回前院，薛琦不知何孟谡说到了何事，孟谡长吁短叹道：“是我们府上没有这样的福分，贵妃娘娘和太子殿下的心意我们不会忘。”
见姜离回来，孟谡没有说下去，薛琦也道：“可上了香了？”
姜离应是，又道：“还向伯母请了安，伯母悲痛欲绝，还要保重身体才好。”
孟谡无奈，“她如今是怎么劝也不听，只能让下人好生伺候。”
此刻天色已晚，薛琦闻言也不打算多留，“孟兄多陪陪弟妹，我们就先告辞了，这几日若有帮得上忙的，孟兄尽管开口。”
孟谡道谢，又将父女二人送上马车方才返回。
马车走动起来，薛琦看着姜离道：“我听说那天晚上，段家和宁家的几个也在？”
姜离应是，薛琦道：“孟湘和段家那两个没什么关系吧？”
姜离眼珠儿微转，“这个女儿自是不知。”
她刚回长安不到月余，怎么知晓这些公子小姐之间有何纠葛？但薛琦这话的意思，倒像是希望孟湘之死与那几人有关系，段氏是肃王一脉，与太子一系不合，宁家则是因宁瑶的缘故，若宁家扯上杀人官司，岂非解了薛兰时心头之患？
姜离想明白了，心中凉意也愈盛，孟湘死后唯父母痛不欲生，而高高在上的旁观者们，只怕都是这隔岸观火坐收渔利之心，孟湘尚且如此，又何况当年的皇太孙呢？
回了盈月楼，姜离想到白日见到的秦图南，心中惴惴，犹豫片刻，还是写了一份手书交给怀夕，“再等片刻，你亲自送去芙蓉巷”
怀夕颔首应是，待姜离更衣歇下，盈月楼灯烛烬灭后，一道黑影从东北轩窗滑出，悄无声息越过一片亭台花圃，又一个纵身出了薛府外墙。
翌日清晨，天穹铅云密布，寒意萧瑟，似酝酿又一场风雪。
姜离用完早膳，正拿了医书出来研读，吉祥从外快步而来，“大小姐，寿安伯府大小姐和兵部侍郎府上大小姐来访了。”
姜离有些惊喜，“快请”
付云慈和虞梓桐相携而来，进门褪下斗篷，又打量她这绣楼，虞梓桐道：“过来的路上，还觉得有些偏僻了，却不想近处景致却好。”
付云慈横她一眼，“不算偏僻，这地方应很合阿泠的性子。”
姜离一边倒茶一边笑，“我在外十七年，如今回来虽名正言顺，可到底不比始终留在家里亲厚，这地方偏远是真，不过我喜欢。”
她递上热茶，“你们怎么同来了？”
虞梓桐叹道：“还不是那夜之事，这两天我关注着大理寺的动静，可似乎还没查出什么来，我今日一早去见阿慈，她也知道此事，我二人一合计，便来找你了，说你近日在给裴老夫人看病，裴鹤臣可与你提过案子？”
姜离只好道：“提过一两句，但还没有怀疑之人。”
付云慈又问：“说淑妤也受了伤？又说凶手也要害她？”
姜离心底微动，“怎么，你知道什么不成？”
付云慈捧着茶盏道：“她这一年多出意外之事，我们都听说过，我与她虽不算密友，但两家有些来往，自也留心过，她这数次意外出的实在古怪，光听都叫人胆战心惊，且去岁九月末，她的猫儿还死了……”
姜离微讶，“此事你都知道？”
虞梓桐也好奇地看着付云慈，去岁她们一家也还未回长安，因此几起乱子她和姜离一样不知情。
付云慈道：“我记得是去岁九月二十七还是二十八，他们府上老夫人过寿，因是整寿，办的极大，我们府上得了邀，我和父亲、母亲还有阿珩都来了，白日里听戏热闹，我们小辈还留的久了些，到了晚上散场时，她的侍婢忽然来说她猫儿不成了。”
“猫儿叫雪奴，是一只通体纯白极好看的猫儿，白日里我们还逗过，就短短半日便出了岔子，当时我走得晚，听闻此事便陪她一同去看，去的时候那猫儿躺在地上缩成一团，出气多进气少，嘴角还有些血迹，去找大夫的小厮还没把人请回来，猫儿便断了气。”
虞梓桐紧张道：“是中了毒吗？”
付云慈摇头，“这我不确定，血迹不算多，当时猫儿侧躺在地上缩成一团，呼吸羸弱，鼻头泛白，背脊和腹部一鼓一鼓的，看不出是为何吐血。”
姜离这时道：“听你的描述，像是内脏不适继而出血，可有人打过猫儿？”
付云慈道：“当时是在淑妤院子外的水阁里发现猫儿的，那地方白日里是给我们小聚说话的，晚上却是没人，也没人看到猫儿被打，淑妤当时也让人查了，可也没找出毒物，她伤心极了，我陪了她半个时辰才回府。”
姜离心底浮起一丝怪异，“你应该知道前户部度支司郎中岳大人的女儿岳盈秋的事吧？她和淑妤是好友，她去岁遇害之后淑妤极受打击，而之后这雪奴的死，又令她痛不欲生，你不说我还不知，那猫儿竟是死在寿宴上。”
付云慈忙道，“知道，岳姑娘我们也认得，哎，是个可怜的姑娘，不错，那段时间淑妤经常生病，后来更是称病良久，之后又出了意外，一时着火一时落水的，放任何人身上，都得大病一场不敢出门。”
虞梓桐心有戚戚道：“现如今想来，那些意外说不定不是意外。”
姜离这时又问：“那孟湘呢，你对她了解可多？”
虞梓桐在长安时日不多，付云慈却是未离开过，世家贵族的小姐们彼此相熟，她自也认得孟湘，然而付云慈道：“我与她交集不多，唯一的印象便是她见不得菊花，忘记哪一年秋游了，赏花到一半她便又是嗓子不适又是喷嚏不断，没一会儿身上还起了疹子，甚至严重到人都晕了过去，后来她说这是老毛病了，见到菊花要么离得三丈远，要么务必掩住口鼻才好，那日她小心了又小心还是中了毒……”
姜离听得生疑，虞梓桐也惊讶道：“她见不得菊花？那她在公主府那天，一起插花之时她还选了菊花呢，不过没一会儿她果然咳嗽起来。”
付云慈诧异道：“自己选了菊花？她不怕中毒吗？”
姜离也问：“是她自己选的？”
虞梓桐仔细回忆，“应该是她自己选的，我好像还听楚岚提醒了她一句什么，可她却说自己不怕，莫不是她自己以为自己好了吧？”
付云慈“哦”了一声，“许是如此吧。”
二人说着，又看向一言未发的姜离，便见她眉眼凝重，似觉不对劲，姜离这时道：“菊花中毒，此乃一种风疹之病，有的人碰不得花，有的人吃不了某种食物，一旦碰了吃了必发风疹，若是偶发尚有的治，若是从小这样发疹子，那是极难根治的。”
虞梓桐眼珠儿微转，“那便怪了，那只能解释成当日那些花是庆阳公主送来的，她不好扫了公主雅兴。”
如此说尚有可能，但姜离想着孟湘常去庆阳公主府上做客，又觉得她不至于谨小慎微到此般地步。
姜离想不通，付云慈和虞梓桐是为了探问案子进度而来，就更是云里雾里，三人又说了一会儿话，姜离留下二人用午膳，午膳之后，将二人送上返回的马车，她自己也带着怀夕往宜阳公主府上去。
马车上，姜离若有所思道：“孟湘是受害者，可不止为何，我倒觉得她身上疑问越来越多，尤其去岁她急于说亲的时间点太过敏感，挚友前一月被害身亡，第二月自己便急于定亲，这正常吗……”
怀夕摇头，“奴婢觉得，像郭姑娘那样被吓得不轻，并关心凶手何时落网才正常。”
姜离喃喃道：“若只是听闻死讯也就罢了，可她也亲眼目睹了岳盈秋之死的，且过年之时，她去看望岳夫人问起簪子，可在自己府中又一切如常，倘若看到挚友簪子流落在外，要么觉得遗憾将簪子买回，要么也该害怕才是。”
姜离叹了口气，见宜阳公主府将近，便止住了话头，等马车停下，主仆二人前后入府，在内侍引路下往崔槿的院子走去，刚走到院门口，便见裴晏站在院门处，正和公主府管事说着什么。
姜离行礼，“裴少卿”
裴晏摆了摆手，待管事退下，他上前道：“给县主诊完病后，请姑娘随我去一趟岳氏。”
姜离心底微动：“可是查到了什么？”
裴晏目光扫视一圈，沉声道：“查到了两处疑点，去岁案发后，孟湘的确数次托人查问岳盈秋的案子进度，但她查问之后并没有告知岳夫人，尤其曹有庆身上的几处疑点，岳夫人如今只怕不知全貌，此外，我们调查孟湘名下往来之时，发现她在城南永福钱庄存了一笔五千两的银子，但这一点她父亲母亲都不知晓，连她的亲信侍婢也毫不知情。”
姜离大为愕然，“五千两银子？！”
第041章
嬷嬷
今日无需施针，
姜离给崔槿诊脉完，未等白敬之出现，便与裴晏一道离开了公主府。
走在半路，裴晏催马在车旁道：“今日一早去的侯府查问，
孟侯爷和夫人都不知此事，
她的侍婢兰雪也全然不明，
钱氏说，自孟湘十岁以后，逢年过节都给她不少体己银钱，
孟湘懂事，并不铺张，但她也只以为孟湘能攒下个千余两银子就不错了，五千两实在想不到。”
“但钱庄五千两银子既存下，
那必有来处，今晨令侯府侍婢点数了孟湘的遗物，发现她小库房之中，
一批陈年旧首饰玉器竟不见了，
问侍婢，
那侍婢只道自己不知情，
问孟湘的乳娘吴妈妈，
吴妈妈也说她没见过那些东西”
姜离掀着帘络，
扬眉道：“是孟湘拿去当了？”
裴晏道：“极有可能，已让人去查了，
不日应有眉目。”
姜离心底疑窦更甚，“怎会如此？高门大户人家的东西多有徽记，
即便是存入库房落灰，也不可能轻易典当贵重之物。”
裴晏语气深长，
“但极巧，那些不见之物正好都没有孟家徽记。”
姜离又问：“那些东西价值几何？”
“算下来也只值两千两，远不到五千之数，并且这些银子并非一次存入，是最近三年断断续续存进去，尤其今年，前后存入了三千两银子。”
裴晏说完，连怀夕都瞪大了眼睛，轻声道：“姑娘，三千两银子得有多少啊！”
姜离摇了摇头，又问：“孟湘可还有别的银钱来源？”
裴晏道：“明面上再没有，尚在查。”
姜离放下帘络，靠着车璧沉思起来，想了想，她又掀帘，将昨夜在侯府所闻道来，裴晏听完道：“前月出事，后一月说亲，确没有这般道理，若是如此那眼下所查方向更无错，我已命人查所有赴宴之人在去岁五月十七前后的行踪，若还有人和去岁的案子有关，或许离真相便不远了。”
姜离这时又想起付云慈所言，“还有一处疑点，孟湘碰菊花便会不适，严重时会起风疹甚至晕厥，但赴宴那日，她插花时自己选了菊花。”
裴晏凝眸道：“此事查问过，并且我们问了楚岚，楚岚说她当时提醒过孟湘，但孟湘说只三两枝用作花艺，并不碍事，后来孟湘嗓子不适，但和以往相比并不严重。”
“但若她嗓子无碍，那之后她便不会返回花棚。”姜离疑惑一瞬，又问：“那相思子可有线索？”
裴晏摇头，“尚无线索，当日垮塌之地已搜遍，没有找到任何药瓶纸包等物，多半被凶手带走了，当夜我们虽搜了身，却主要在查耳房地龙的痕迹，公主府那边，我们扩大了问证范围，看看有何人提过去岁观梅楼滑雪受伤之事。”
姜离默了默，“我总觉得，这案子关键或许就在孟湘自己身上。”
裴晏语声徐徐，“我也做此想。”
微微一顿，裴晏又道：“祖母这两日轻省了不少，昨日新换的方子她用的也好，多谢姑娘费心。”
姜离本要放下帘络，一听此言，她直直看过去，“裴大人客气了，大人付了诊金，昨日裴老夫人还招待的颇为周到，是我不好意思才对。”
裴晏目光悠悠落在远处，兀自道：“祖父在城外清修，祖母病重后大半年都不曾出门，她其实极喜热闹，这半年来除了我少与旁人言谈，难得与姑娘投契，姑娘看诊之余还陪祖母说话，祖母自是极高兴的。”
裴晏一脸波澜不兴，姜离盯他片刻，道一句“裴大人果然孝道”放下了帘络，她靠着车璧深吸口气，定定的想，那透花糍是巧合，一定是巧合！
至岳府时已近酉时，酝酿了一整日的冬雪此刻簌簌而落，下得马车，岳府门外正停着一辆熟悉的车架，正是郭淑妤的马车。
叫门入府，门房小厮带着二人入内院，没几步便见郭淑妤迎了出来。
她先欠了欠身行礼，又对姜离道：“薛姑娘，我本想着明日去请您过来给伯母再看看，没想到今日您便来了，快请快请”
姜离道：“你怎么在此？”
郭淑妤道：“你前日给伯母看过之后，伯母的眼痛缓了许多，我这两天不放心，便过来瞧瞧，今日伯母眼角红肿已经全褪了，你看了就知道。”
姜离点头，又上下打量她一瞬，“你如何了？”
郭淑妤面上仍多有憔悴，但比第一次往薛府求助好转颇多，她叹然道：“多亏姑娘，这几日夜里睡得好些了，可还是做梦不停，往日是梦见盈秋，这几日，则多是梦见湘儿，湘儿死在我面前，我真是想起来就害怕”
她说着红了眼眶，眼看要进门，又赶忙擦擦眼睛提起精神，轻声道：“伯母还不知道湘儿的事，湘儿和盈秋关系好，她老人家也十分牵挂湘儿，若知道湘儿也出了事，必定又是一场悲痛，等她眼睛大好了再说。”
几人先后入上房，便见岳夫人已在上首位落座相候，她今日拄着拐，但看人时视线清明了许多，寒暄几句后，姜离开门见山道：“夫人，今日来除了给您复诊，还有一事想问问您，去岁岳姑娘的案子初定前后，可有人与您说过案子进展？”
岳夫人看向郭淑妤，“自然，当时多靠淑妤打探消息，哦对了，湘儿也来过几次，多亏她们两个，否则当时老爷病着，我也六神无主，还真是抓瞎。”
郭淑妤若有所思道：“怎么，有何不妥吗？”
这时裴晏道：“当时岳姑娘的案子定下之后，你们可知案子里还有何未尽之疑问？”
郭淑妤与岳夫人对视一眼，郭淑妤道：“知道啊，那凶手临死之前又翻了供，但幸好当时快行刑了，金吾卫没有信他的鬼话，除此之外，就是盈秋几件遗物尚无下落，这一点我们也是知道的……”
岳夫人跟着点头，显然，她们并不知道岳盈秋验尸时的异象和凶手为自己分辨的证供。
时隔一年有余又问起岳盈秋的案子，岳夫人到底生疑，“怎么了？这案子定了一年，凶手也已经行刑，莫不是有何岔子？”
裴晏道：“只是每年例行的核查旧案罢了，夫人不必担心。”
岳夫人“哦”了一声，叹气道：“其实去岁，知道那凶手临刑之前翻供，我心底也起过质疑的，但盈秋的耳坠出现在凶手家里，这是板上钉钉的铁证，我便也没什么好怀疑的了，这一年多，家里变故横生，幸而有淑妤家里帮忙，哦还有湘儿，如今又请您帮我治眼睛，我每每想起便觉无以为报。”
郭淑妤微笑道：“伯母见外了，我们几个一起长大，怎
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么也算您半个女儿，这些都是应该的，湘儿和我想的也一样。”
岳夫人唇边浮起淡淡笑意，“总之我都记在心底。”
姜离见状，起身为岳夫人复诊，见眼赤恢复良多，又为她施针，两刻钟后，叮嘱岳夫人继续用汤液，再安心静养便算复诊完了。
郭淑妤有心瞒着孟湘之死，姜离和裴晏不好多言，告辞出来时，郭淑妤指着院内几盆青葱翠绿的矮松盆景道：“那几盆矮松就是前岁伯父过寿时湘儿送的，短短两年，已物是人非，昨夜我梦见湘儿，竟是回到侯府在城外的庄子。”
她语调悠长，姜离和裴晏都不禁放慢了脚步，便听她继续道：“其实前几年起，我们一起小聚的时间便少了，去岁五月秋游前，也只在前年中秋之后，我们同去侯府城外庄子上聚过一次，那是仲秋，我们一行六七人在她庄子上住了两日，如今想来，那竟成了最后的欢愉时光，那次湘儿准备的极周全，调了许多人手前来帮忙，我们在庄子上赏月吃蟹，去放河灯，还去打猎野餐，好不趣味……”
她越说越感慨，似陷入回忆难以自拔，这时裴晏道：“孟湘平日里可曾私下行商？”
郭淑妤一愣，“行商？侯府自己的产业不少，但有专门的管事打理庶务，她堂堂侯府大小姐怎会让她碰那些俗物？也没听说侯府让她学这些。”
顿了顿，她犹豫道：“不过这些我不太清楚，大人何不去问问侯夫人？或是问问她身边的乳娘也行啊……”
见裴晏容色不改，她恍然，“想来已经问过了，怎么连乳娘都不知吗？”
姜离下意识接言，“乳娘？”
郭淑妤解释道：“侯夫人身体不好，湘儿是乳娘奶大的，后来乳娘一直留在湘儿房中伺候，是她的贴身嬷嬷，湘儿房中之事，也多是乳娘在打理。那位乳娘极其尽心，这么多年来，她对湘儿的关心甚至远胜亲生儿女，湘儿平日里少了一根头发丝她都看得出，因此，湘儿私下里的事夫人可能不是事事清楚，但那位嬷嬷是一定知道的。”
姜离看向裴晏，裴晏面色也不好看，那么大一笔私银，虽是断断续续存入，可身边亲信之人竟一个也未发现，尤其那些金玉器物，孟湘一个小姑娘是如何神不知鬼不觉地带出库房带出侯府？如今孟湘已死，死人不会开口，活人却可撒谎。
裴晏已有主意，姜离看着郭淑妤道：“郭姑娘哪日复诊？”
此前为郭淑妤定的三日复诊一次，但她如今牵挂岳夫人更甚，定好的复诊之日已过，郭淑妤闻言叹了口气，“这几日我用姑娘的方子用的极好，不若先这般用着，用足七日之后，我再找姑娘换方子。”
姜离应好，“既如此岳夫人这里我也三日复诊一次，姑娘不必送了，今日先告辞。”
郭淑妤欠身道谢，目送二人出了府门。
酉时已至，天穹昏暗，碎雪纷纷，裴晏刚出府门，等在外的九思便快步上前，“公子，当铺那边果然查到线索了，孟湘真的送过东西，不过和我们在侯府发现的名单对不上，且她送去的东西成色极新，是一对血红宝石制成的同心佩。”
“同心佩？”裴晏和姜离齐声意外。
姜离语速极快道：“寻常之人哪里会打同心佩？除非是赠与中意之人。”
裴晏利落道：“我亲自走一趟。”
他翻身上马，片刻便与九思几人策马而走，姜离看着他们的背影消失在长街尽头，也上马车回薛氏。
马车辚辚而动，姜离靠着车璧道：“我记得那位乳娘。”
昨夜去侯府怀夕并未跟从，便听姜离道：“你记得我们去公主府那夜，从府里出来的时候，侯府的车架正离去马？当时来了许多人，有一位妇人被几个侍婢扶着，悲伤的路都走不动……”
怀夕眼底一亮，“奴婢记得！当时郭姑娘还感叹了一句。”
姜离点头，“昨夜我去侯府又见到了她，她在给孟湘守灵，双眼肿似核桃，精神都有些恍惚，后来我又见到了侯夫人，侯夫人也悲痛欲绝，但和那位吴妈妈相比，两个人竟无甚分别。”
怀夕迟疑道：“孟姑娘是乳娘奶大的，郭姑娘刚才也说乳娘待孟姑娘胜似亲生儿女呢，如今孟姑娘没了，她自然也像没了女儿一般。”
姜离又道：“她的主人先是侯夫人，才是小姐，小姐最亲信之人，也该先是侯夫人，但如今这情形却有些古怪，若说乳养之情大于生母，这可能吗？孟湘是侯府独女，不存在被侯夫人与孟侯爷偏心的可能，最要紧的是，如今在查孟湘之死，但这位吴妈妈撒了谎。”
怀夕想了想，“您是说……银子的事？她是不是怕事情闹出来她也要受责罚？毕竟孟湘死了便没有人能护着她了。”
姜离幽幽道，“不排除这个可能，但她不止这一件事撒谎，她定还替孟湘遮掩了不少事，至于这些事和命案、和岳盈秋的案子有无直接干系”
她话头一顿，只觉脑海中千头万绪缠绕，难理因果，难有定论，指尖在车榻上轻敲两下，她幽幽道：“只看裴晏能查到什么了。”
翌日晨起，窗外仍是絮雪飞扬，时节已入腊月，寒意比冬月更甚。
姜离心底虽挂怀两桩案子，但她到底不是衙门中人，如今除了等消息也别无他法，而眼见外头一片冰天雪地，用完早膳后，她吩咐吉祥将管家薛泰请了过来。
薛泰为薛琦亲信，打理外院数十年，其人行事通达周全，对姜离也从来毕恭毕敬。
姜离让吉祥奉上热茶，又道：“年关将近，我昨日去公主府时，在长街上遇到了几个年幼的乞丐颇为可怜，我记得大周各处都设有济病坊的，不知长安的济病坊在何地？”
薛泰一听笑道：“大小姐果真医者仁心，长安的济病坊在城外相国寺山脚下，是京兆府衙和相国寺同治，里头可容一二百老幼，但在那里日子清苦，还得跟着寺里的师父们做活苦修，有些孤儿老者没个文籍没人作保，济病坊也不可能随意收留，还有些年纪小的，则是宁愿在外头自由自在乞讨，也不愿进去受拘束。”
姜离点了点头，“大抵各处都是一样。”
薛泰道：“大小姐可是想施些赈济之物？”
姜离直白应是，她倒不是突起善心，只是从前在长安时，每每入腊月，都要和虞清苓去城外济病坊送米粮衣物，一来虞清苓夫妻本就常常赈济贫苦流民，二来她是在蒲州普渡寺济病坊被虞清苓收养，对同样无家可归的孤儿老幼也多有同病相怜之心，而薛氏这样殷实富足的人家，这点儿善事九牛一毛都算不上。
薛泰笑呵呵道：“那小人明白了，这便去安排，今年西北雪灾，城外已有流民，京兆府衙此前还设了震灾粥棚，我们府上也是有施粥的，难为大小姐记得济病坊，那咱们就再往济病坊添置一份，待小人拟好了单子，给大小姐过目。”
姜离语气也和善起来，“泰叔行事我放心，就这么办吧。”
薛泰应是而去，吉祥和如意见姜离如此，也颇受感动，主仆几人正商议着何时往济病坊走一遭看看，长恭从外快步跑进了院子，“大小姐，安远侯府来人请您了，说求您去侯府救命！”
姜离一惊，安远侯府救什么命？
披上斗篷带上医箱，姜离与怀夕走到前院时，便见紫云一脸焦急地等着，见到姜离，她快步迎上来道：“大小姐，我们府上的吴妈妈自杀了，求您去看看。”
姜离满心震骇，又利落道：“先走，路上说。”
姜离让紫云坐自己的马车，又吩咐长恭越快越好，待马车冒雪疾驰起来，紫云才惊魂未定开了口
“昨天一早，大理寺的裴大人带着人到了侯府，说他们查到大小姐在外面存了笔五千两的银子，夫人和侯爷一听吓坏了，大小姐体己银子虽富足，可哪能有五千两现银？当时夫人和侯爷便觉不对，问兰雪兰雪不知情，问吴妈妈，吴妈妈也说不知道，夫人想来想去，让吴妈妈开了大小姐的小库房，这一看才知大小姐好些旧物竟不见了，吴妈妈掌管大小姐私房多年，夫人自然第一个先审她……”
紫云说着不忿起来，“夫人知道她照顾大小姐尽心，怜她劳苦功高，当着大理寺大人的面，皆是好言相问，吴妈妈先是说钥匙有时在大小姐手里，一时又说那些旧物她已许久不曾清点，这话也算说得通，夫人便信了，但大理寺走后，夫人越想越不对，把大小姐院子内外所有人都拿住，一个个审，审到昨天半夜，终于有个粗使丫头想起一件事，说今岁夏天清理库房之时，存放旧物的箱笼本没上锁，是吴妈妈特意将箱笼锁了起来。”
“锁箱笼是为了保管旧物还是为了不让人发觉东西被卖？箱笼的钥匙又在哪里？总得有个说法，可这吴妈妈倒好，今晨没问两句，就地哭天呛地说大小姐去了，其他人要栽赃她，又说她也要随大小姐而去，让大小姐给她做主，这话诛心，夫人气得不轻，说再不交代，便把她送去大理寺，她一听，哭嚎几声后，一头撞在了柱子上！”
“她额头撞的血流如注，请了附近的大夫去，她哭闹不止，大夫止不住血，夫人想着您医术高明，也不愿将府里之事闹得人尽皆知，便让奴婢来请您过府……”
紫云一口气说完，气恼道：“这吴妈妈平日里仗着是大小姐的乳娘，连我们这些夫人身边的都不放在
眼底，如今小姐去了，她还拿小姐做挡箭牌，依我看，定是她在背后撺掇小姐，小姐堂堂侯府嫡女，存私银做什么？”
姜离听得秀眉紧拧，但人命关天，又催促长恭快些，平日里小半个时辰的路程，今日走了两刻钟便到，然而马车刚在安远侯府外停稳，姜离却看见不远处的侯府角门上，侯府武卫带着几个衣饰普通之人，坐着一辆牛车到了门外。
为首者是个身材壮实，面容古铜色的中年男子，其后又跟了一男一女两个年轻人，三人一脸惶恐，几乎被武卫们推搡着进了角门。
姜离看的奇怪，紫云在旁道：“那是吴妈妈的夫君宋管事，和她们一双儿女，这些年吴妈妈在府里当差，是最得脸的嬷嬷，夫人和侯爷早就赐了一座城外的别庄给他们一家住，她夫君也帮侯府管着城外几处庄子，如今出了这等事，侯爷便将他们一家都传了进来，问个清清楚楚。”
第042章
案中案
姜离跟着紫云入安远侯府，
沿着西侧甬道一路往北，过內仪门再往西，刚走近吴妈妈住的偏院，便见两个武卫带着宋管事一家三口，
也从角门方向到了院外。
离得近了姜离才看清三人模样，
宋管事生的浓眉宽额，
老实持重，着鸦青素锦冬袄，因来的匆忙，
其袍摆袖口有几处污渍，靴面上也沾着几点黑末沙泥，其子一身细绸锦衣，眉目和宋管事有五分想象，
走在最后的宋管事女儿虽生得眉清目秀，却瑟缩肩背，神色惶恐，
她今日穿一身藕荷色棉布襦裙，
未施脂粉，
姜离抬眼看他，“我刚回长安，六年前的事知道的不十分清楚，敢问宁公子，当年皇太孙殿下的案子，莫不是还有何处存疑？”
宁珏道：“也不算存疑，当年已定案。”
姜离不解，“那公子在气什么？”
“我……”宁珏被姜离问住，又苦笑道：“或许只是气我当年回来的太晚了，那时我在师门参加比武大会，等我得了消息已来不及了。”
无论何时想起，宁珏都颇有遗恨，“总之姑娘不必在意，也不必为此横生枝节。”
姜离点头，“既无存疑，那我便放心了，其实公子不说，我也听过些风言风语，毕竟你姐姐和我姑姑……我虽不在长安长大，却也明白。”
宁珏看向她，“姑娘既明白，对我倒无芥蒂？”
姜离温声道：“一来都是旧事，二来我未亲历，我做为医家，听着当年之事，除了惋惜皇太孙之外，更奇怪虐疫明明好转，又怎会因施针致死。”
宁珏倏地驻马，“姑娘此言何意？”
姜离欲言又止一瞬，又摇头，“只是医家之疑罢了，我毕竟不知细节，也未看过医案，我父亲交代过，此事不得多问，今日与公子说了一路的话，大意失言了。”
她往前看一眼，“前面便是往宣阳坊的岔道，我先告辞了。”
她放下帘络，长恭马鞭扬起，很快便驰出一射之地，宁珏勒马在原地出神，半晌才催马往宁府方向去。
“姑娘，宁公子会如何？”
姜离靠着车璧养神，轻声道：“这点儿机锋，他不会如何，但怀疑的种子一旦种下，早晚会有破土而出之时。”
怀夕了然，“宁公子虽莽撞，却也代表他心性纯直，更要紧的是，他对那位皇太孙应是真心疼爱，但只怕他介意姑娘是薛氏之女。”
姜离不以为意道：“无碍，这身份总归是利大于弊。”
话已至此，怀夕也不再多言，没多时马车停在薛府之外，主仆二人刚进门，便见薛琦身边的小厮长丰站在门口候着，见她回来，长丰上前道：“大小姐，老爷在前院等您，说您回来了请立刻去见他。”
姜离扬眉，西北雪灾未平，薛琦近日不是分外忙碌吗？她抱疑来到前院，果真见薛琦一身锦衣等着她，她快步上前，“父亲这是刚刚回来？”
薛琦摇头，“你随为父去一趟安远侯府。”
姜离明白过来，“父亲是去他们府上吊唁？”
薛琦道：“你有所不知，他们府上的孟湘本是要指给高世子做夫人的，本来说的年后下旨，可眼下倒好，还有一月过年，孟湘却被人害死。”
定西侯高氏是太子母族，等于是薛氏的亲家，与高氏有关之事薛琦素来看重，他道：“说你这两日在给长乐县主看病，县主如何了？”
姜离道：“县主发了惊痫，今日已有好转。”
薛琦点头，“行，时辰不早了，我们现在过去，孟湘是小辈，为父去了也不好往灵堂礼拜，你届时去灵堂上柱香，再去安慰安慰安远侯夫人。”
姜离应是，与薛琦一道出了府门。
父女二人同乘一车，马车走动起来时，薛琦目光又落在姜离身上，“你前日去公主府上，可见到了高家世子和德王殿下？”
见姜离颔首，薛琦又问：“你觉得他二人如何？”
姜离如常评价道：“高世子英武，德王殿下文俊，都是人中龙凤。”
薛琦听得失笑，又问：“那裴少卿如何？”
姜离眨眨眼，“裴少卿更是世家翘楚。”
薛琦点了点头未再多言，姜离却听得一颗心七上八下起来，德王尚未许亲，薛沁虎视眈眈，高晗如今也没了定亲之人，而裴晏……薛琦这是在做什么打算？
她不知薛琦有何深意，但薛琦不说，她也不打算多问，只等马车入了简家所在的通义坊，姜离才掀帘朝外看去，安远侯府也位于通义坊中，只是简家在南，安远侯府在北，其府邸也比简家巍峨煊赫许多。
马车在安远侯府外停下，其门庭紧闭，门额之上缟素如雪，长丰上前叫门，腰系孝带的门房小厮一边往里通禀，一边引着父女二人入内，绕过影壁没走几步，安远侯孟谡便拱手迎了出来，“薛兄，有失远迎了”
薛琦一脸悲痛，“孟兄请节哀。”
姜离也欠了欠身，“拜见侯爷。”
一日不见，孟谡眼下黑青，胡茬满布，人似老了七八岁，见姜离同来，他眉头微展道：“贤侄女不必多礼，那夜你帮湘儿看伤，伯父还未向你道谢，快，里面请”
“看伤”二字让薛琦唇角一抽，前些日子帮大理寺验尸，如今孟湘死了也是姜离帮着验伤，好好的薛氏贵女，怎短短一月就三番五次和死人打交道？今夜回去，他务必要从城外请个道长来去去晦气……
薛琦心念暗转，进厅落座后又安慰孟谡，末了道：“今日我特意派人去大理寺问了，说湘儿是为人所害，如今可有眉目了？”
孟谡眼底血丝遍布，哀声道：“还没有，我们也在等消息，这两日我们府里也在查，但也实在是想不通谁会害湘儿。”
薛琦听得连连叹气，“我也有女儿，我明白孟兄之痛，不知湘儿灵堂设于何处？泠儿虽归家日短，但她此前见过湘儿，与她也颇为投契，让她代我们一家人去看看湘儿，也替我给湘儿上柱香，再去给弟妹请个安，宽慰宽慰。”
薛琦话说的殷切，孟谡唤来个侍婢吩咐：“紫云，你带贤侄女去灵堂走一趟，再带她去见夫人。”
叫紫云的侍婢应声，姜离起身跟着她往后堂而去。
安远侯府世代显赫，连绵的屋舍楼台精巧阔达，紫云带着姜离穿廊过院，又过两道宝瓶门后，一处挂满灵幡缟素的小院映入眼帘。
“薛姑娘，这里便是我们小姐的灵堂了。”
连片的哭声呜咽传来，待步入院中，便见灵堂内外，黑压压跪了满地的侍婢小厮，正在为孟湘守孝哭丧，一口黑漆朱纹的半盖棺椁停在堂内正中，孟湘冰冷的遗体正躺在其中，紫云带着姜离走到门口，先在门内看到了一位眼睛红肿的中年妇人，她跪在蒲团上，身前放着火盆，一边流泪一边意识恍惚地往火盆内扔纸钱。
紫云上前道：“吴妈妈，这是薛中丞府上的大小姐，代薛氏来看望我们姑娘了。”
被唤作吴妈妈的中年妇人先呆呆地看了一眼姜离，又忽然醒过神来，一边抹眼泪一边起身行大礼，“奴婢替我们小姐多谢姑娘了。”
姜离点头，“请节哀。”
她上前执香拜了三拜，又打量屋内高悬的符文经幡，紫云这时又道：“薛姑娘要去看望夫人，这里还是交给吴妈妈了，天气寒凉，夫人已经病倒，吴妈妈还是主意身子。”
待吴妈妈应好，紫云带着姜离往孟夫人所在的主院走去。
走上一条青竹掩映的回廊时，紫云才解释道：“小姐年纪轻，只能由下人们哭丧，您刚才看到的是我们小姐的乳娘，她自小看着小姐长大，除了我们夫人，就数她最疼小姐，如今小姐亡故，她也伤心万分。”
姜离看得出吴妈妈悲恸太过，也不禁心生恻隐，没多时至侯府主母院，紫云先让小丫头进上房通禀，待里头回了话，方带姜离入内。
侯夫人钱氏正头带抹额靠在西窗榻上，她双眼红肿，一双眸子黑洞洞的了无生气，手边榻上，放着大大小小的首饰香囊，一看便是孟湘遗物，见姜离来，她擦了擦眼角道：“快请薛姑娘过来说话，紫雪，把湘儿最爱的云峰香片沏一杯。”
姜离近前行礼，又安抚道：“请夫人节哀，以身体为重。”
叫紫雪的侍婢前夜去过公主府，认得姜离，她捧上一盏热茶，又看着满榻遗物劝道：“夫人，薛姑娘是大夫，您可得听大夫的话，小姐在天之灵看到您如此伤心又怎能好受？”
钱氏戚然点头，可刚要说话，眼眶又是一红，当着姜离的面，又忙拿丝帕拭泪，紫云凄然道：“姑娘莫怪，我们夫人自从前夜回来眼泪便未停过，这两夜通宵未眠，白日也只浅寐个把时辰，其他时候就看着小姐的遗物默默流泪，再这么下去眼睛都要哭坏了。”
姜离看着钱氏，不禁想到了同受丧女之痛的岳夫人，她上前道：“不碍事的，我知道夫人这是在睹物思人，这些都是孟姑娘平日里戴的吧？这支凤钗是为她婚嫁准备的？”
钱氏极力克制悲痛，却仍哽咽道：“湘儿喜欢金玉，我便把荣宝斋最好的首饰头面都给她买来，她喜欢制香，这些香囊是我亲手为她绣的，这支凤钗，是过年便找荣宝斋的师父雕刻，足足制了半年，可她还没有机会戴……”
钱氏捧着香囊和凤钗，紧紧地捂在自己心口，眼睛一闭便又是两行清泪，“我就这么一个女儿，从小我和她父亲只愿她安康喜乐，她长大后，也懂事的叫人心疼，她才十九岁，才十九岁啊，我真想不明白谁会狠心害死她……”
不说这些还好，一说钱氏悲痛更甚，见她蜷着肩背落泪，紫雪上前劝慰，姜离则道：“夫人想哭便大哭一场，如此郁结于心反而伤身。”
钱氏呜咽出声，又掩面泣道：“不应该急着给她定亲的，我明明去庙里算过，她的亲事不宜在今岁，是我一时猪油蒙了心才酿成惨祸……”
紫雪也哽咽道：“这不能怪夫人，便是小姐自己也乐意这亲事的，小姐从去岁说到今岁，夫人和侯爷为了此事已足够尽心尽力，夫人不该自责。”
姜离听得奇怪，“孟姑娘从去岁就开始说亲？”
紫雪抹了把眼角，摇头：“不是去岁开始说亲，是去岁小姐不知怎么忽然急起婚嫁来，夫人和侯爷想多留小姐两年也不成……”
第040章
银子
郭淑妤说过，
孟湘是她们四人中最急于婚嫁的，但裴晏此前查问过，孟湘是今年年后才开始正式相看……
姜离便问：“孟姑娘是去岁何时开始着急的？”
紫雪看向钱氏，见钱氏沉浸在悲痛之中，
便答道：“是去岁六月吧，
那阵子长安不甚太平，
我们小姐也神思不属的，忽然某一天，她对夫人说，
她已十八岁，不若早些定了亲事，免得过了双十之岁被人嫌弃年纪大。”
“当时夫人还笑，说安远侯府是什么样的人家，
咋们大周也有女大男小的风俗，让姑娘不要担忧，婚事一道她和侯爷是定要好好考验未来女婿人品德行的，
又说长安年轻一辈之中不少才俊，
侯爷已经在留心了。”
说起去岁之事，
钱氏握着凤钗满眸悲切，
紫雪又叹道：“那之后过了半月，
小姐又问夫人可看定了人选，
夫人有些惊讶，这才明白小姐所言不是玩笑，
当时夫人还有些难过，想着小姐年纪大了终归留不住，
便问小姐可有喜欢之人。”
姜离目光微紧，紫雪道：“当时小姐说侯府就她一个女儿，
侯爷虽手握兵权，可这是天恩泽沐，将来万一出个岔子，得有人帮侯府，什么样的人能帮侯府？那定是得高门显贵，比咋们自己还要显贵。小姐有这份心思，一是她从小处处冒尖，亲事上也不愿落于人后，二是当真为侯府考虑，侯爷和夫人商议一番，也决心不能让小姐低嫁。”
钱氏这时哽咽道：“她也是生我们的气，这才定了嫁人的心思……”
姜离面生疑色，紫云上前道：“夫人和侯爷膝下无子，多年来，夫人为此受了不少委屈，去岁夏天，侯爷动过过继继子的念头，被小姐知道了。”
孟谡与钱氏少年夫妻，情义深重，为了钱氏，孟谡不曾纳妾求子，但堂堂侯府将来不可能绝户，过继继子是早晚的事，孟氏族中正有几个幼年没了父母的孤儿，孟谡便于去岁与钱氏商议此事，孟湘得知便闹起了脾气。
紫云欲言又止一瞬，又道：“那是七月的事，侯爷也没有下定心思，小姐为此郁郁寡欢了几日，那之后，每隔几日便要问一次亲事，过年之前的几月，侯爷和夫人探问了几家，但小姐未曾看上，年后说到了段氏和高氏，小姐方才定下心来。”
去岁五月，岳盈秋被害而死，仅过了一月，孟湘便动了嫁人之念，她起念在前，过继风波在后，那她这嫁人的念头便不是因过继……
姜离暗自忖度，又道：“孟姑娘去岁过年之时可有异样？”
紫云和紫雪对视一眼，二人皆是茫然，“没有啊，当时侯爷告诉小姐，高氏欲给高世子说亲，高贵妃过年赐给几家世交的礼物小姐也得了一份，小姐还颇为高兴呢，姑娘怎么有此问？”
姜离微微摇头，“这几日都有谁来看过夫人？”
紫云戚戚道：“楚姑娘，郭姑娘，还有淮阳郡王家的李姑娘都来过，殷姑娘家里也来过，不过谁来都劝不住夫人，小姐是夫人的命根子，如今……”
姜离想了想，“夫人想哭便痛痛快快哭一场，但如今孟姑娘尸骨未寒，夫人若悲痛过度病倒，那幕后的凶手该是何等痛快？孟湘那等性子，也不愿看到夫人一蹶不振，再怎么样，如今为孟湘报仇雪冤最为要紧。”
话音落定，钱氏眼底果生恨意，她身子直起，又狠狠捶了捶榻，“待查出真凶，不论那人是何皇亲贵戚，我也定要让他给湘儿偿命！”
她发泄似的低斥一句，又脱力地往后一靠，见她疲惫深重，姜离便道：“夫人累极了，此刻若能饮下安神汤歇上一晚，明日必有气力往衙门探问消
息，父亲还在外等着我，我便不打扰夫人歇息了。”
钱氏恹恹地应好，又令紫云相送，待出主母院，紫云面上忧色更甚。
姜离这时道：“姑娘适才想说什么又忍住，可是孟姑娘定亲之事还有何原由？”
紫云往四周看了一眼，极低声道：“小姐刚遇害，奴婢说这些实是诛心，可看夫人悲痛不已，奴婢也实在心疼，奴婢的母亲是夫人的陪嫁嬷嬷，奴婢自从七八岁上就在夫人跟前伺候，当年……当年本是要跟着小姐的，可小姐却不要奴婢，这也没什么，主仆之间也需缘分，我也乐意伺候夫人，可小姐定亲这件事，真是怪不到夫人和侯爷。”
“这些年夫人膝下无子，少不得受人非议，小姐却似乎没体会到夫人的难处，去岁一听过继，便连着几日闭门不出，又逼着侯爷和夫人去说亲，夫人去庙里算了一算，说她的姻缘不在这两年，小姐却不信，她太着急了，像是这个家里容不下她，她要去求别的庇护似的，夫人当时颇为伤心，这可是她心尖尖上的小姐啊……”
姜离有些不解，“她是侯府独女，怎会去求别的庇护？”
紫云叹道：“奴婢就是这里看不明白，夫人和侯爷对小姐可谓千依百顺，当时便道过几年再说过继之事，可就是这么着，小姐还是定了说亲之心。”
“我们小姐幼时对夫人离不得半步，至六七岁上开蒙读书，便逐渐有主见起来，后来虽样样拔尖，却修炼出一副自持疏冷的性子，年纪越大，和夫人侯爷越没了幼时那亲昵劲儿，夫人也时而感叹小姐读书太多，学成了自立要强的男儿心性……”
姜离边走边道：“侯爷对她也一味顺从吗？”
紫云点头，“因当年夫人生小姐十分不易，请了四五个大夫稳婆，折腾了一天一夜才将小姐生下来，但夫人就此落下了病根不能再育，当时夫人还没有奶水，前后找了五六个乳娘照顾小姐，幸而吴妈妈奶水足，这才养活了小姐，但小姐仍是体弱，半岁之前用药不断，为了救小姐的命，夫人带着一众人住在城外青云庵里，整日吃斋念佛，待小姐平安到了一岁才回来，就这么千辛万苦养大的，侯爷哪舍得不顺着小姐？”
姜离道：“如此宠溺，孟湘未被养得娇蛮任性，倒也难得。”
紫云唏嘘道：“可不是，每每想到这些侯爷和夫人也觉欣慰，可万事有利有弊，如今夫人始终觉得，是她没有听庙里师父的话急于说亲，才让小姐遭了劫。”
姜离道：“孟湘是为人所害，一切错在幕后真凶。”
说话间二人已回前院，薛琦不知何孟谡说到了何事，孟谡长吁短叹道：“是我们府上没有这样的福分，贵妃娘娘和太子殿下的心意我们不会忘。”
见姜离回来，孟谡没有说下去，薛琦也道：“可上了香了？”
姜离应是，又道：“还向伯母请了安，伯母悲痛欲绝，还要保重身体才好。”
孟谡无奈，“她如今是怎么劝也不听，只能让下人好生伺候。”
此刻天色已晚，薛琦闻言也不打算多留，“孟兄多陪陪弟妹，我们就先告辞了，这几日若有帮得上忙的，孟兄尽管开口。”
孟谡道谢，又将父女二人送上马车方才返回。
马车走动起来，薛琦看着姜离道：“我听说那天晚上，段家和宁家的几个也在？”
姜离应是，薛琦道：“孟湘和段家那两个没什么关系吧？”
姜离眼珠儿微转，“这个女儿自是不知。”
她刚回长安不到月余，怎么知晓这些公子小姐之间有何纠葛？但薛琦这话的意思，倒像是希望孟湘之死与那几人有关系，段氏是肃王一脉，与太子一系不合，宁家则是因宁瑶的缘故，若宁家扯上杀人官司，岂非解了薛兰时心头之患？
姜离想明白了，心中凉意也愈盛，孟湘死后唯父母痛不欲生，而高高在上的旁观者们，只怕都是这隔岸观火坐收渔利之心，孟湘尚且如此，又何况当年的皇太孙呢？
回了盈月楼，姜离想到白日见到的秦图南，心中惴惴，犹豫片刻，还是写了一份手书交给怀夕，“再等片刻，你亲自送去芙蓉巷”
怀夕颔首应是，待姜离更衣歇下，盈月楼灯烛烬灭后，一道黑影从东北轩窗滑出，悄无声息越过一片亭台花圃，又一个纵身出了薛府外墙。
翌日清晨，天穹铅云密布，寒意萧瑟，似酝酿又一场风雪。
姜离用完早膳，正拿了医书出来研读，吉祥从外快步而来，“大小姐，寿安伯府大小姐和兵部侍郎府上大小姐来访了。”
姜离有些惊喜，“快请”
付云慈和虞梓桐相携而来，进门褪下斗篷，又打量她这绣楼，虞梓桐道：“过来的路上，还觉得有些偏僻了，却不想近处景致却好。”
付云慈横她一眼，“不算偏僻，这地方应很合阿泠的性子。”
姜离一边倒茶一边笑，“我在外十七年，如今回来虽名正言顺，可到底不比始终留在家里亲厚，这地方偏远是真，不过我喜欢。”
她递上热茶，“你们怎么同来了？”
虞梓桐叹道：“还不是那夜之事，这两天我关注着大理寺的动静，可似乎还没查出什么来，我今日一早去见阿慈，她也知道此事，我二人一合计，便来找你了，说你近日在给裴老夫人看病，裴鹤臣可与你提过案子？”
姜离只好道：“提过一两句，但还没有怀疑之人。”
付云慈又问：“说淑妤也受了伤？又说凶手也要害她？”
姜离心底微动，“怎么，你知道什么不成？”
付云慈捧着茶盏道：“她这一年多出意外之事，我们都听说过，我与她虽不算密友，但两家有些来往，自也留心过，她这数次意外出的实在古怪，光听都叫人胆战心惊，且去岁九月末，她的猫儿还死了……”
姜离微讶，“此事你都知道？”
虞梓桐也好奇地看着付云慈，去岁她们一家也还未回长安，因此几起乱子她和姜离一样不知情。
付云慈道：“我记得是去岁九月二十七还是二十八，他们府上老夫人过寿，因是整寿，办的极大，我们府上得了邀，我和父亲、母亲还有阿珩都来了，白日里听戏热闹，我们小辈还留的久了些，到了晚上散场时，她的侍婢忽然来说她猫儿不成了。”
“猫儿叫雪奴，是一只通体纯白极好看的猫儿，白日里我们还逗过，就短短半日便出了岔子，当时我走得晚，听闻此事便陪她一同去看，去的时候那猫儿躺在地上缩成一团，出气多进气少，嘴角还有些血迹，去找大夫的小厮还没把人请回来，猫儿便断了气。”
虞梓桐紧张道：“是中了毒吗？”
付云慈摇头，“这我不确定，血迹不算多，当时猫儿侧躺在地上缩成一团，呼吸羸弱，鼻头泛白，背脊和腹部一鼓一鼓的，看不出是为何吐血。”
姜离这时道：“听你的描述，像是内脏不适继而出血，可有人打过猫儿？”
付云慈道：“当时是在淑妤院子外的水阁里发现猫儿的，那地方白日里是给我们小聚说话的，晚上却是没人，也没人看到猫儿被打，淑妤当时也让人查了，可也没找出毒物，她伤心极了，我陪了她半个时辰才回府。”
姜离心底浮起一丝怪异，“你应该知道前户部度支司郎中岳大人的女儿岳盈秋的事吧？她和淑妤是好友，她去岁遇害之后淑妤极受打击，而之后这雪奴的死，又令她痛不欲生，你不说我还不知，那猫儿竟是死在寿宴上。”
付云慈忙道，“知道，岳姑娘我们也认得，哎，是个可怜的姑娘，不错，那段时间淑妤经常生病，后来更是称病良久，之后又出了意外，一时着火一时落水的，放任何人身上，都得大病一场不敢出门。”
虞梓桐心有戚戚道：“现如今想来，那些意外说不定不是意外。”
姜离这时又问：“那孟湘呢，你对她了解可多？”
虞梓桐在长安时日不多，付云慈却是未离开过，世家贵族的小姐们彼此相熟，她自也认得孟湘，然而付云慈道：“我与她交集不多，唯一的印象便是她见不得菊花，忘记哪一年秋游了，赏花到一半她便又是嗓子不适又是喷嚏不断，没一会儿身上还起了疹子，甚至严重到人都晕了过去，后来她说这是老毛病了，见到菊花要么离得三丈远，要么务必掩住口鼻才好，那日她小心了又小心还是中了毒……”
姜离听得生疑，虞梓桐也惊讶道：“她见不得菊花？那她在公主府那天，一起插花之时她还选了菊花呢，不过没一会儿她果然咳嗽起来。”
付云慈诧异道：“自己选了菊花？她不怕中毒吗？”
姜离也问：“是她自己选的？”
虞梓桐仔细回忆，“应该是她自己选的，我好像还听楚岚提醒了她一句什么，可她却说自己不怕，莫不是她自己以为自己好了吧？”
付云慈“哦”了一声，“许是如此吧。”
二人说着，又看向一言未发的姜离，便见她眉眼凝重，似觉不对劲，姜离这时道：“菊花中毒，此乃一种风疹之病，有的人碰不得花，有的人吃不了某种食物，一旦碰了吃了必发风疹，若是偶发尚有的治，若是从小这样发疹子，那是极难根治的。”
虞梓桐眼珠儿微转，“那便怪了，那只能解释成当日那些花是庆阳公主送来的，她不好扫了公主雅兴。”
如此说尚有可能，但姜离想着孟湘常去庆阳公主府上做客，又觉得她不至于谨小慎微到此般地步。
姜离想不通，付云慈和虞梓桐是为了探问案子进度而来，就更是云里雾里，三人又说了一会儿话，姜离留下二人用午膳，午膳之后，将二人送上返回的马车，她自己也带着怀夕往宜阳公主府上去。
马车上，姜离若有所思道：“孟湘是受害者，可不止为何，我倒觉得她身上疑问越来越多，尤其去岁她急于说亲的时间点太过敏感，挚友前一月被害身亡，第二月自己便急于定亲，这正常吗……”
怀夕摇头，“奴婢觉得，像郭姑娘那样被吓得不轻，并关心凶手何时落网才正常。”
姜离喃喃道：“若只是听闻死讯也就罢了，可她也亲眼目睹了岳盈秋之死的，且过年之时，她去看望岳夫人问起簪子，可在自己府中又一切如常，倘若看到挚友簪子流落在外，要么觉得遗憾将簪子买回，要么也该害怕才是。”
姜离叹了口气，见宜阳公主府将近，便止住了话头，等马车停下，主仆二人前后入府，在内侍引路下往崔槿的院子走去，刚走到院门口，便见裴晏站在院门处，正和公主府管事说着什么。
姜离行礼，“裴少卿”
裴晏摆了摆手，待管事退下，他上前道：“给县主诊完病后，请姑娘随我去一趟岳氏。”
姜离心底微动：“可是查到了什么？”
裴晏目光扫视一圈，沉声道：“查到了两处疑点，去岁案发后，孟湘的确数次托人查问岳盈秋的案子进度，但她查问之后并没有告知岳夫人，尤其曹有庆身上的几处疑点，岳夫人如今只怕不知全貌，此外，我们调查孟湘名下往来之时，发现她在城南永福钱庄存了一笔五千两的银子，但这一点她父亲母亲都不知晓，连她的亲信侍婢也毫不知情。”
姜离大为愕然，“五千两银子？！”
第041章
嬷嬷
今日无需施针，
姜离给崔槿诊脉完，未等白敬之出现，便与裴晏一道离开了公主府。
走在半路，裴晏催马在车旁道：“今日一早去的侯府查问，
孟侯爷和夫人都不知此事，
她的侍婢兰雪也全然不明，
钱氏说，自孟湘十岁以后，逢年过节都给她不少体己银钱，
孟湘懂事，并不铺张，但她也只以为孟湘能攒下个千余两银子就不错了，五千两实在想不到。”
“但钱庄五千两银子既存下，
那必有来处，今晨令侯府侍婢点数了孟湘的遗物，发现她小库房之中，
一批陈年旧首饰玉器竟不见了，
问侍婢，
那侍婢只道自己不知情，
问孟湘的乳娘吴妈妈，
吴妈妈也说她没见过那些东西”
姜离掀着帘络，
扬眉道：“是孟湘拿去当了？”
裴晏道：“极有可能，已让人去查了，
不日应有眉目。”
姜离心底疑窦更甚，“怎会如此？高门大户人家的东西多有徽记，
即便是存入库房落灰，也不可能轻易典当贵重之物。”
裴晏语气深长，
“但极巧，那些不见之物正好都没有孟家徽记。”
姜离又问：“那些东西价值几何？”
“算下来也只值两千两，远不到五千之数，并且这些银子并非一次存入，是最近三年断断续续存进去，尤其今年，前后存入了三千两银子。”
裴晏说完，连怀夕都瞪大了眼睛，轻声道：“姑娘，三千两银子得有多少啊！”
姜离摇了摇头，又问：“孟湘可还有别的银钱来源？”
裴晏道：“明面上再没有，尚在查。”
姜离放下帘络，靠着车璧沉思起来，想了想，她又掀帘，将昨夜在侯府所闻道来，裴晏听完道：“前月出事，后一月说亲，确没有这般道理，若是如此那眼下所查方向更无错，我已命人查所有赴宴之人在去岁五月十七前后的行踪，若还有人和去岁的案子有关，或许离真相便不远了。”
姜离这时又想起付云慈所言，“还有一处疑点，孟湘碰菊花便会不适，严重时会起风疹甚至晕厥，但赴宴那日，她插花时自己选了菊花。”
裴晏凝眸道：“此事查问过，并且我们问了楚岚，楚岚说她当时提醒过孟湘，但孟湘说只三两枝用作花艺，并不碍事，后来孟湘嗓子不适，但和以往相比并不严重。”
“但若她嗓子无碍，那之后她便不会返回花棚。”姜离疑惑一瞬，又问：“那相思子可有线索？”
裴晏摇头，“尚无线索，当日垮塌之地已搜遍，没有找到任何药瓶纸包等物，多半被凶手带走了，当夜我们虽搜了身，却主要在查耳房地龙的痕迹，公主府那边，我们扩大了问证范围，看看有何人提过去岁观梅楼滑雪受伤之事。”
姜离默了默，“我总觉得，这案子关键或许就在孟湘自己身上。”
裴晏语声徐徐，“我也做此想。”
微微一顿，裴晏又道：“祖母这两日轻省了不少，昨日新换的方子她用的也好，多谢姑娘费心。”
姜离本要放下帘络，一听此言，她直直看过去，“裴大人客气了，大人付了诊金，昨日裴老夫人还招待的颇为周到，是我不好意思才对。”
裴晏目光悠悠落在远处，兀自道：“祖父在城外清修，祖母病重后大半年都不曾出门，她其实极喜热闹，这半年来除了我少与旁人言谈，难得与姑娘投契，姑娘看诊之余还陪祖母说话，祖母自是极高兴的。”
裴晏一脸波澜不兴，姜离盯他片刻，道一句“裴大人果然孝道”放下了帘络，她靠着车璧深吸口气，定定的想，那透花糍是巧合，一定是巧合！
至岳府时已近酉时，酝酿了一整日的冬雪此刻簌簌而落，下得马车，岳府门外正停着一辆熟悉的车架，正是郭淑妤的马车。
叫门入府，门房小厮带着二人入内院，没几步便见郭淑妤迎了出来。
她先欠了欠身行礼，又对姜离道：“薛姑娘，我本想着明日去请您过来给伯母再看看，没想到今日您便来了，快请快请”
姜离道：“你怎么在此？”
郭淑妤道：“你前日给伯母看过之后，伯母的眼痛缓了许多，我这两天不放心，便过来瞧瞧，今日伯母眼角红肿已经全褪了，你看了就知道。”
姜离点头，又上下打量她一瞬，“你如何了？”
郭淑妤面上仍多有憔悴，但比第一次往薛府求助好转颇多，她叹然道：“多亏姑娘，这几日夜里睡得好些了，可还是做梦不停，往日是梦见盈秋，这几日，则多是梦见湘儿，湘儿死在我面前，我真是想起来就害怕”
她说着红了眼眶，眼看要进门，又赶忙擦擦眼睛提起精神，轻声道：“伯母还不知道湘儿的事，湘儿和盈秋关系好，她老人家也十分牵挂湘儿，若知道湘儿也出了事，必定又是一场悲痛，等她眼睛大好了再说。”
几人先后入上房，便见岳夫人已在上首位落座相候，她今日拄着拐，但看人时视线清明了许多，寒暄几句后，姜离开门见山道：“夫人，今日来除了给您复诊，还有一事想问问您，去岁岳姑娘的案子初定前后，可有人与您说过案子进展？”
岳夫人看向郭淑妤，“自然，当时多靠淑妤打探消息，哦对了，湘儿也来过几次，多亏她们两个，否则当时老爷病着，我也六神无主，还真是抓瞎。”
郭淑妤若有所思道：“怎么，有何不妥吗？”
这时裴晏道：“当时岳姑娘的案子定下之后，你们可知案子里还有何未尽之疑问？”
郭淑妤与岳夫人对视一眼，郭淑妤道：“知道啊，那凶手临死之前又翻了供，但幸好当时快行刑了，金吾卫没有信他的鬼话，除此之外，就是盈秋几件遗物尚无下落，这一点我们也是知道的……”
岳夫人跟着点头，显然，她们并不知道岳盈秋验尸时的异象和凶手为自己分辨的证供。
时隔一年有余又问起岳盈秋的案子，岳夫人到底生疑，“怎么了？这案子定了一年，凶手也已经行刑，莫不是有何岔子？”
裴晏道：“只是每年例行的核查旧案罢了，夫人不必担心。”
岳夫人“哦”了一声，叹气道：“其实去岁，知道那凶手临刑之前翻供，我心底也起过质疑的，但盈秋的耳坠出现在凶手家里，这是板上钉钉的铁证，我便也没什么好怀疑的了，这一年多，家里变故横生，幸而有淑妤家里帮忙，哦还有湘儿，如今又请您帮我治眼睛，我每每想起便觉无以为报。”
郭淑妤微笑道：“伯母见外了，我们几个一起长大，怎
朢
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么也算您半个女儿，这些都是应该的，湘儿和我想的也一样。”
岳夫人唇边浮起淡淡笑意，“总之我都记在心底。”
姜离见状，起身为岳夫人复诊，见眼赤恢复良多，又为她施针，两刻钟后，叮嘱岳夫人继续用汤液，再安心静养便算复诊完了。
郭淑妤有心瞒着孟湘之死，姜离和裴晏不好多言，告辞出来时，郭淑妤指着院内几盆青葱翠绿的矮松盆景道：“那几盆矮松就是前岁伯父过寿时湘儿送的，短短两年，已物是人非，昨夜我梦见湘儿，竟是回到侯府在城外的庄子。”
她语调悠长，姜离和裴晏都不禁放慢了脚步，便听她继续道：“其实前几年起，我们一起小聚的时间便少了，去岁五月秋游前，也只在前年中秋之后，我们同去侯府城外庄子上聚过一次，那是仲秋，我们一行六七人在她庄子上住了两日，如今想来，那竟成了最后的欢愉时光，那次湘儿准备的极周全，调了许多人手前来帮忙，我们在庄子上赏月吃蟹，去放河灯，还去打猎野餐，好不趣味……”
她越说越感慨，似陷入回忆难以自拔，这时裴晏道：“孟湘平日里可曾私下行商？”
郭淑妤一愣，“行商？侯府自己的产业不少，但有专门的管事打理庶务，她堂堂侯府大小姐怎会让她碰那些俗物？也没听说侯府让她学这些。”
顿了顿，她犹豫道：“不过这些我不太清楚，大人何不去问问侯夫人？或是问问她身边的乳娘也行啊……”
见裴晏容色不改，她恍然，“想来已经问过了，怎么连乳娘都不知吗？”
姜离下意识接言，“乳娘？”
郭淑妤解释道：“侯夫人身体不好，湘儿是乳娘奶大的，后来乳娘一直留在湘儿房中伺候，是她的贴身嬷嬷，湘儿房中之事，也多是乳娘在打理。那位乳娘极其尽心，这么多年来，她对湘儿的关心甚至远胜亲生儿女，湘儿平日里少了一根头发丝她都看得出，因此，湘儿私下里的事夫人可能不是事事清楚，但那位嬷嬷是一定知道的。”
姜离看向裴晏，裴晏面色也不好看，那么大一笔私银，虽是断断续续存入，可身边亲信之人竟一个也未发现，尤其那些金玉器物，孟湘一个小姑娘是如何神不知鬼不觉地带出库房带出侯府？如今孟湘已死，死人不会开口，活人却可撒谎。
裴晏已有主意，姜离看着郭淑妤道：“郭姑娘哪日复诊？”
此前为郭淑妤定的三日复诊一次，但她如今牵挂岳夫人更甚，定好的复诊之日已过，郭淑妤闻言叹了口气，“这几日我用姑娘的方子用的极好，不若先这般用着，用足七日之后，我再找姑娘换方子。”
姜离应好，“既如此岳夫人这里我也三日复诊一次，姑娘不必送了，今日先告辞。”
郭淑妤欠身道谢，目送二人出了府门。
酉时已至，天穹昏暗，碎雪纷纷，裴晏刚出府门，等在外的九思便快步上前，“公子，当铺那边果然查到线索了，孟湘真的送过东西，不过和我们在侯府发现的名单对不上，且她送去的东西成色极新，是一对血红宝石制成的同心佩。”
“同心佩？”裴晏和姜离齐声意外。
姜离语速极快道：“寻常之人哪里会打同心佩？除非是赠与中意之人。”
裴晏利落道：“我亲自走一趟。”
他翻身上马，片刻便与九思几人策马而走，姜离看着他们的背影消失在长街尽头，也上马车回薛氏。
马车辚辚而动，姜离靠着车璧道：“我记得那位乳娘。”
昨夜去侯府怀夕并未跟从，便听姜离道：“你记得我们去公主府那夜，从府里出来的时候，侯府的车架正离去马？当时来了许多人，有一位妇人被几个侍婢扶着，悲伤的路都走不动……”
怀夕眼底一亮，“奴婢记得！当时郭姑娘还感叹了一句。”
姜离点头，“昨夜我去侯府又见到了她，她在给孟湘守灵，双眼肿似核桃，精神都有些恍惚，后来我又见到了侯夫人，侯夫人也悲痛欲绝，但和那位吴妈妈相比，两个人竟无甚分别。”
怀夕迟疑道：“孟姑娘是乳娘奶大的，郭姑娘刚才也说乳娘待孟姑娘胜似亲生儿女呢，如今孟姑娘没了，她自然也像没了女儿一般。”
姜离又道：“她的主人先是侯夫人，才是小姐，小姐最亲信之人，也该先是侯夫人，但如今这情形却有些古怪，若说乳养之情大于生母，这可能吗？孟湘是侯府独女，不存在被侯夫人与孟侯爷偏心的可能，最要紧的是，如今在查孟湘之死，但这位吴妈妈撒了谎。”
怀夕想了想，“您是说……银子的事？她是不是怕事情闹出来她也要受责罚？毕竟孟湘死了便没有人能护着她了。”
姜离幽幽道，“不排除这个可能，但她不止这一件事撒谎，她定还替孟湘遮掩了不少事，至于这些事和命案、和岳盈秋的案子有无直接干系”
她话头一顿，只觉脑海中千头万绪缠绕，难理因果，难有定论，指尖在车榻上轻敲两下，她幽幽道：“只看裴晏能查到什么了。”
翌日晨起，窗外仍是絮雪飞扬，时节已入腊月，寒意比冬月更甚。
姜离心底虽挂怀两桩案子，但她到底不是衙门中人，如今除了等消息也别无他法，而眼见外头一片冰天雪地，用完早膳后，她吩咐吉祥将管家薛泰请了过来。
薛泰为薛琦亲信，打理外院数十年，其人行事通达周全，对姜离也从来毕恭毕敬。
姜离让吉祥奉上热茶，又道：“年关将近，我昨日去公主府时，在长街上遇到了几个年幼的乞丐颇为可怜，我记得大周各处都设有济病坊的，不知长安的济病坊在何地？”
薛泰一听笑道：“大小姐果真医者仁心，长安的济病坊在城外相国寺山脚下，是京兆府衙和相国寺同治，里头可容一二百老幼，但在那里日子清苦，还得跟着寺里的师父们做活苦修，有些孤儿老者没个文籍没人作保，济病坊也不可能随意收留，还有些年纪小的，则是宁愿在外头自由自在乞讨，也不愿进去受拘束。”
姜离点了点头，“大抵各处都是一样。”
薛泰道：“大小姐可是想施些赈济之物？”
姜离直白应是，她倒不是突起善心，只是从前在长安时，每每入腊月，都要和虞清苓去城外济病坊送米粮衣物，一来虞清苓夫妻本就常常赈济贫苦流民，二来她是在蒲州普渡寺济病坊被虞清苓收养，对同样无家可归的孤儿老幼也多有同病相怜之心，而薛氏这样殷实富足的人家，这点儿善事九牛一毛都算不上。
薛泰笑呵呵道：“那小人明白了，这便去安排，今年西北雪灾，城外已有流民，京兆府衙此前还设了震灾粥棚，我们府上也是有施粥的，难为大小姐记得济病坊，那咱们就再往济病坊添置一份，待小人拟好了单子，给大小姐过目。”
姜离语气也和善起来，“泰叔行事我放心，就这么办吧。”
薛泰应是而去，吉祥和如意见姜离如此，也颇受感动，主仆几人正商议着何时往济病坊走一遭看看，长恭从外快步跑进了院子，“大小姐，安远侯府来人请您了，说求您去侯府救命！”
姜离一惊，安远侯府救什么命？
披上斗篷带上医箱，姜离与怀夕走到前院时，便见紫云一脸焦急地等着，见到姜离，她快步迎上来道：“大小姐，我们府上的吴妈妈自杀了，求您去看看。”
姜离满心震骇，又利落道：“先走，路上说。”
姜离让紫云坐自己的马车，又吩咐长恭越快越好，待马车冒雪疾驰起来，紫云才惊魂未定开了口
“昨天一早，大理寺的裴大人带着人到了侯府，说他们查到大小姐在外面存了笔五千两的银子，夫人和侯爷一听吓坏了，大小姐体己银子虽富足，可哪能有五千两现银？当时夫人和侯爷便觉不对，问兰雪兰雪不知情，问吴妈妈，吴妈妈也说不知道，夫人想来想去，让吴妈妈开了大小姐的小库房，这一看才知大小姐好些旧物竟不见了，吴妈妈掌管大小姐私房多年，夫人自然第一个先审她……”
紫云说着不忿起来，“夫人知道她照顾大小姐尽心，怜她劳苦功高，当着大理寺大人的面，皆是好言相问，吴妈妈先是说钥匙有时在大小姐手里，一时又说那些旧物她已许久不曾清点，这话也算说得通，夫人便信了，但大理寺走后，夫人越想越不对，把大小姐院子内外所有人都拿住，一个个审，审到昨天半夜，终于有个粗使丫头想起一件事，说今岁夏天清理库房之时，存放旧物的箱笼本没上锁，是吴妈妈特意将箱笼锁了起来。”
“锁箱笼是为了保管旧物还是为了不让人发觉东西被卖？箱笼的钥匙又在哪里？总得有个说法，可这吴妈妈倒好，今晨没问两句，就地哭天呛地说大小姐去了，其他人要栽赃她，又说她也要随大小姐而去，让大小姐给她做主，这话诛心，夫人气得不轻，说再不交代，便把她送去大理寺，她一听，哭嚎几声后，一头撞在了柱子上！”
“她额头撞的血流如注，请了附近的大夫去，她哭闹不止，大夫止不住血，夫人想着您医术高明，也不愿将府里之事闹得人尽皆知，便让奴婢来请您过府……”
紫云一口气说完，气恼道：“这吴妈妈平日里仗着是大小姐的乳娘，连我们这些夫人身边的都不放在
眼底，如今小姐去了，她还拿小姐做挡箭牌，依我看，定是她在背后撺掇小姐，小姐堂堂侯府嫡女，存私银做什么？”
姜离听得秀眉紧拧，但人命关天，又催促长恭快些，平日里小半个时辰的路程，今日走了两刻钟便到，然而马车刚在安远侯府外停稳，姜离却看见不远处的侯府角门上，侯府武卫带着几个衣饰普通之人，坐着一辆牛车到了门外。
为首者是个身材壮实，面容古铜色的中年男子，其后又跟了一男一女两个年轻人，三人一脸惶恐，几乎被武卫们推搡着进了角门。
姜离看的奇怪，紫云在旁道：“那是吴妈妈的夫君宋管事，和她们一双儿女，这些年吴妈妈在府里当差，是最得脸的嬷嬷，夫人和侯爷早就赐了一座城外的别庄给他们一家住，她夫君也帮侯府管着城外几处庄子，如今出了这等事，侯爷便将他们一家都传了进来，问个清清楚楚。”
第042章
案中案
姜离跟着紫云入安远侯府，
沿着西侧甬道一路往北，过內仪门再往西，刚走近吴妈妈住的偏院，便见两个武卫带着宋管事一家三口，
也从角门方向到了院外。
离得近了姜离才看清三人模样，
宋管事生的浓眉宽额，
老实持重，着鸦青素锦冬袄，因来的匆忙，
其袍摆袖口有几处污渍，靴面上也沾着几点黑末沙泥，其子一身细绸锦衣，眉目和宋管事有五分想象，
走在最后的宋管事女儿虽生得眉清目秀，却瑟缩肩背，神色惶恐，
她今日穿一身藕荷色棉布襦裙，
未施脂粉，