第9章
叶鹏应下：“嗯，爹知道了，生命第一。”
“鹏哥！”外面传来猎户白浩的声音：“张叔说菜要做好了，可以摆席了，让你安排一下。”
“哦，我马上过来。”叶鹏大声回应。
他对叶棠几人道：“先去摆席，其他事情等散席了再说。”
四人出了屋。
摆席三桌，七菜一汤，共八个菜，有荤有素，还有卤肉。
客人们品尝到卤味的味道，纷纷赞不绝口。
“这就是叶家卖的卤肉吗？味道可真好，我要是能做出这么好吃的肉就好了。”
“就你那厨艺，能煮好糊糊就不错了。”
“镇上其他家卖猪肉的也在学叶家做卤肉，但据说味道不怎么行。”
众人边吃边聊，气氛轻松欢快。
萧景玹作为姑爷坐在主桌，陪着长辈们喝酒。
在萧族他是长辈，在这里他是晚辈。
萧景玹赔笑赔得嘴脸都僵硬了。
散席后，乡亲们帮着收拾东西，洗锅洗碗，擦洗桌椅，然后各自拿上自家桌椅锅碗瓢盆菜刀回家。
黄昏，天色暗下来。
叶棠一家才得以休息。
叶鹏坐在靠椅上：“明天我打算去县里一趟，我们对冯天宝并不了解，得打听清楚他的事情，知己知彼才能对付他。”
“我也要去。”叶平安和叶棠同时开口。
萧景玹看了着姐弟二人一眼：“额，我看家。”
叶鹏瞧着他那没出息的样，有点儿嫌弃。
本来想叫他一起去的，但是想想还是算了，带着这么一个懒人，只会添乱。
叶棠和萧景玹在这里暂住一晚，夫妻二人分开睡，萧景玹跟叶平安睡一屋。
按道理女儿女婿一起回门，只能留女儿在家睡一天，女婿不能睡在岳父家，可叶鹏是个大反骨，他觉得天黑了，女婿独自一人回去不安全，生怕这么俊美的女婿被色胆包天的人偷走，就把人给留了下来，才不管别人说些什么呢！
“姐夫，我姐对你好不好？”难得可以跟姐夫一个屋，叶平安兴奋地睡不着。
萧景玹打着哈欠：“挺好的，你姐做的菜很好吃。”
叶平安一脸骄傲：“那是，我姐的厨艺天下第一。”
“不是，姐夫，你只关心我姐的厨艺吗？我姐那么多优点，你只知道厨艺，太过分了吧！”
“你姐还有个优点，就是很凶。”
“......我姐凶是有点凶，但她不会无缘无故凶人的。”
“她还打我。”
“我被我姐从小打到大，姐夫，你跟我诉苦没用，我不会帮你打我姐，我也打不过。”
“那你还问个屁！”
“我好奇你在我姐手上过的是什么好日子啊。”
“呵呵，你可真是我的好舅子，不说你姐了，说说那些打你的人吧，他们都长什么样，你记得吗？”
“记得，姐夫，你是要为我报仇吗？”
“不，我只是想弄清楚他们的样子，以后遇上了就离远点，省得让他们知道我跟你的关系，连我一起打。”
“......”
隔日一早，叶鹏就带着儿女赶着牛车去了县里。
萧景玹看家。
一只鹰从天而落，站到了叶家屋顶上。
萧景玹在院子里吃鸡蛋，一抬头就看到了那只鹰，他飞身上去从鹰的脚上取下一个小信筒，取出里面的纸条看了眼之后，他把鸡蛋往嘴里一塞，关上门，往外面去了。
第36章
冯天宝和他的情妇
梧桐县距离茶树镇并不远，坐牛车一个时辰就能到。
进县城的时候要每人交纳三文钱进城费，这是狗县令三年前上任时定下的规矩，以前是没有的。
叶鹏憋着一肚子火交了入城费。
狗县令搜刮民脂民膏，早晚让他连本带利的吐出来。
“爹，咱们分开行事，您去县衙附近打听情况，我去集贤酒楼，平安去找乞丐打听消息。”
“好。”
叶鹏给了叶棠五两银子。
“爹，我有银子。”
“给你你就收着。”叶鹏瞪着她：“咱们家生意好，挣了不少，以后爹还会继续给你银子。”
叶平安:“对，姐，你收着，这是你应得的。”
叶棠没有再拒绝，笑着收下了。
三人很快分开，牛车由叶鹏赶着。
叶棠不是第一次来县里，她以前每年都会来一两次。
叶棠很快来到集贤酒楼门口，在这个酒楼的右方百米外，就是排第二的天宇酒楼。
此刻集贤酒楼生意冷淡，天宇酒楼那边却是生意火爆。
叶棠在脸上抹了灰，遮掩了漂亮的脸，穿着一身带补丁的农妇衣裙朝集贤酒楼走去。
“哪里来的小农妇，脏兮兮的恶心死了，去去去，这里不是你该来的地方，别脏了我们酒楼的门口。”
抬脚刚迈进门槛，叶棠就被伙计驱赶了出来。
叶棠呸了一口：“狗眼看人低的东西，难怪生意这么差，祝你们早日关门大吉。”
“哎，你这个小贱蹄子，找打是不是？”伙计气得撸袖子。
叶棠撒丫子就跑。
伙计冷哼一声：“算你跑的快。”
“怎么回事？”掌柜的走出来问。
“刚才来了个穷兮兮的农妇，妄想进入我们酒楼，被小的给赶走了。”伙计用邀功般的语气说：“那种人一看就是来讨残羹剩饭的，她掏光家底只怕也买不起酒楼里的一道菜。”
“做的好，咱们酒楼只招呼那些有身份的人，像那种乡野粗人不配进来，他们只会弄臭我们这个高贵之地。”掌柜的眼神无比倨傲：“我去东家那里一趟，你们看好酒楼，不许偷懒。”
掌柜的看了天宇酒楼那边一眼，见那边排队的客人大部分穿着无比寒酸，不屑的冷笑一声，鼻孔朝天的走了。
叶棠本想先去天宇酒楼里走一遭，不曾想会遇上集贤的掌柜的去找东家。
集贤的东家是谁，不就是那个冯天宝吗？
叶棠抬脚跟上了集贤的掌柜的。
走了两条街之后，掌柜的进入一个巷子，转入一个两进小宅中。
叶棠站在不远处，看到了冯宅两个字。
这就是冯天宝的宅子吗？
看着好偏僻，以冯天宝横行霸道的性子，怎么可能会住在这种地方。
见四周没有什么人，叶棠围着小宅院绕了一圈，发现了个狗洞。
她不会飞檐走壁，但会钻狗洞。
叶棠从狗洞钻进去，脑袋刚探出去，一条大黑狗就朝着她汪汪汪的猛扑了过来。
“要死啊！”叶棠赶紧把头缩了回去，退到外面。
大黑狗竟顺着狗洞追出来，叶棠从空间里拿出一根筒子骨，在大黑狗的脑袋钻出来的瞬间，拿筒子骨在它鼻尖晃了晃：“这边，这边，闻闻，闻清楚了吗？好，那就回你家去。”
她把大骨头扔进院里。
大黑狗刚钻出来，又顺着味道钻回院里去追骨头。
叶棠迅速离开，躲到一道墙后面。
小宅院里很快响起几道声音。
“刚才大黑在狗叫什么？”
“大黑从狗洞钻出去偷了块大骨头回来。”
有个护卫走出来瞧了瞧外面，没什么发现后又转身回宅子里，小心翼翼的把门关上。
叶棠捂住心口松了口气，还好没有打草惊蛇。
她继续躲在墙后按兵不动。
一刻钟之后。
集贤的掌柜的出了小宅子。
他离开之后，叶棠依旧躲在宅子附近。
也不知过了多久，正当她打算离开的时候，小宅子的门再次打开，先前的那个护卫走了出来，身后跟着一个身形玲珑的妇人，那妇人打扮精致，一看就是有钱人，大概三十七八岁的模样，风韵犹存，有几分娇媚。
妇人身后有一个模样普通的丫鬟。
“盈盈，我舍不得你走。”一个三十六七岁的微胖八撇胡男子走出来，从身后亲昵的搂住妇人的腰，在她脸上亲了一口。
丫鬟和护卫仿佛已经习惯，面上并没有什么表情，只是警惕的盯着四周。
“别闹了！”妇人娇嗔着转过身，在男子身上摸了几下，轻拍他的脸：“乖，我得走了，再不回去，他该回来了，他答应今天陪我去买珠宝。”
妇人安抚着男人：“过两天我再来看你，顺便安排一个时间让你跟你儿子单独相处。”
“好。”男人终于松开手，目光却是无比痴情。
妇人将帷帽戴在头上，遮掩住面容，头也不回的离开，男人站在门口恋恋不舍的望着她的背影，直到她的身影消失在视线中，男子才带上两个护卫出门。
“老爷，我们去哪？”
“集贤酒楼。”
车夫牵出马车，男子上了马车，朝集贤酒楼而去。
叶棠悄然跟上。
男子下了马车后，是集贤的掌柜的亲自出来迎接，叶棠佯装路人，慢慢的从他们身边走过。
“东家，您来了，咱们安排去茶树镇的人回来了，那叶家今天没出摊，家里也没人。”掌柜的客客气气的说。
东家？所以这个发福的八撇胡男人是冯天宝？
他果真没有放弃卤味方子，还安排人去了茶树镇，到她娘家里去了？
“没出摊？这是躲起来了？”冯天宝脸色阴沉，看了天宇酒楼那边一眼：“躲得了一时，躲不了一世，爷看中的东西，就没有拿不到的，去多安排一些人手，继续盯着叶家人，一旦他们出现，就立刻夺卤味方子。”
叶家不过是一个小镇上集市中的小摊贩而已，这种低贱的人家原本是不值得他关注的，但前些日子他无意中从一个朋友那里品尝到了叶氏卤味，味道之独特，令他回味无穷。
他立马想到姐夫曾说过，七月中旬的时候，新上任的知府大人会来梧桐县视察，听说那知府大人是个好吃之人，特别稀罕独特味道的新菜，叶氏卤味应该能赢得他的欢心。
若能得知府大人欢心，让知府大人对集贤酒楼多多夸赞几句，再留下几幅墨宝，那集贤酒楼的生意必定会再上一层楼，赶超庭轩酒楼，将天宇酒楼弄垮指日可待。
他愿意出钱买卤味方子已经是抬举叶家了，叶家要是懂事儿，就该双手奉上方子卑躬屈膝的讨好他，一文不收。
怎曾想，叶家那些人竟敢如此不给他面子，简直不识好歹，那就别怪他心狠手辣。
第37章
萧神医出没
冯天宝紧盯着天宇酒楼那边：“不计一切代价，必须在天宇酒楼发现叶氏卤味之前得到卤味方子。”
他不确定天宇酒楼会不会跟他竞争，他要杜绝一切后患。
卤味方子到了他手里之后，旁人就别想再卖。
钱掌柜的低下头：“小的知道了。”
冯天宝进入酒楼，叶棠也已经走远了。
她去了天宇酒楼，伙计看到她的穿着打扮，面上并无半分嫌弃，大步上来迎客：“客官请进，您是要用饭还是有别的事情？”
叶棠看他一眼：“用饭，就在大堂吃，上一道你们酒楼最好吃的招牌菜。”
“好咧，客官，您到这边请坐，菜马上来。”
天宇酒楼今天看着客人挺多，其实生意并不好。
前些日子天宇酒楼里有人闹事，说是吃出了老鼠肉还有蟑螂，那人还上吐下泻的进了医馆，此事闹到县衙，天宇酒楼被迫赔了不少银子，名声大毁，整个县城里有身份有地位的人都知道天宇酒楼的菜不干净，不再来天宇酒楼吃饭。
恰巧天宇酒楼的东家患了重病，正是需要银钱看病的时候，天宇酒楼的少东家为了挽回生意，便私自做主降低天宇酒楼的规格，把饭菜价格降到最低，吸引城中的普通百姓来吃饭。
因此，天宇酒楼今天表面上的生意才会这么好，大堂里全是穿着穷酸的普通百姓，点的全是最实惠的肉菜，他们不讲究味道，只讲究油水足。
吃相一个比一个埋汰。
没有一人进包间，毕竟包间是要另外算钱的。
叶棠前后左右隔壁桌坐满了人，男女老少都有，他们吃饭声音很大，说话还喷饭粒，一块肉不小心掉到了地上，一脸憨厚的汉子赶紧心疼的捡起来，吹几下就塞进嘴里。
有客人的小孩不小心摔坏了碗，伙计和掌柜的不仅没有指责，还关心的询问小孩有没有受到惊吓，摔坏的碗原价赔偿，价格平民，并没有趁机开高价。
随后还贴心给端不稳碗的小孩拿了木碗过来，如今就不用担心再摔坏碗了。
叶棠把这些都看在了眼里。
叶棠等了许久，一道烤鸡才被送到了她的饭桌上，还有一碗白米饭。
伙计笑着说：“让客官久等了，这是我们酒楼的招牌菜碳烤鸡，是用木炭烤的，米饭不收费，客官吃完了可以再续，但不可以带走，只能在店里吃。”
“嗯，好，我知道了，你去忙你的吧！”叶棠直接伸手，撕了个鸡腿咬了一口。
此烤鸡外酥里嫩，肉质细嫩却略有嚼头，麻而不木、辣而不燥，食之口齿留香。
这里没有辣椒，烤鸡的麻与辣是用花椒和茱萸腌制出来的，口感不如辣椒，却也不差。
最主要的是，天宇酒楼并没有因为降价就降低这道菜的原本水准，反而在更用心的做好每一道菜。
叶棠吃得很尽兴，听八卦也听得很尽兴。
“这么好吃的饭菜，就算有老鼠头我也照吃不误！”
“这些菜做的比我在家里做的还干净，怎么可能会有老鼠头和蟑螂，我觉得这件事有古怪。”
“天宇酒楼是贺老爷开的，是我们梧桐县的大善人，最讲究的便是吃穿，过去那么多年，酒楼都没有出过这种事情，这两年却是麻烦不断。”
“是啊，自从集贤酒楼开张了之后，天宇酒楼就一直有事发生，你们说是不是......”
“这种话不能乱说，咱们只是来吃饭的。”
“我来的时候看到集贤的东家冯老爷，他刚才也不知道往这边看什么，那表情特别不屑。”
“集贤的掌柜的还说我们是卑贱的下等人，呸！什么东西！”
“快看，那不是贺大少爷吗？”
叶棠顺着这些人的目光看过去，只见门口走进来一个身形颀长的男子，他气质如松，容貌俊逸，神色却透着无比的疲惫。
这便是天宇酒楼的少东家贺元明。
贺元明匆匆来到掌柜的面前，语气有些着急：“今日盈利有多少，先全部给我，另外，再让人做三道招牌菜给我带走。”
掌柜的也没有多问，把银钱全给了他，随后又去后厨交代了一声。
贺元明匆匆上了二楼，进入一个雅间歇息。
叶棠继续吃鸡，听周围人闲谈。
贺老爷重病后，担子就压在了贺元明身上，他不仅要兼顾酒楼的生意，还四处奔走为贺老爷求医问药，孝心天地可鉴。
可他的那一双弟妹却是不省心的，贺老爷还没死，就想着争夺家产了。
处处给贺元明使绊子。
叶棠听得正尽兴的时候，掌柜的提着食盒进了雅间，没多久贺元明提着食盒匆匆下来，快步出了酒楼，坐着马车走了。
见周围的人聊起了庭轩酒楼，叶棠又坐着听了一会儿。
庭轩酒楼生意最为火爆，每天都人满为患，普通百姓想去那里面吃饭，需提前预约。
叶棠见时间也差不多了，便结账离开，一只烤鸡一百二十文钱，没降价的时候两百文钱一只。
对于穷苦乡民来说是很贵的，但跟集贤酒楼相比，已经是白菜价了，集贤酒楼的烤鸡得半两银子一只，味道无比跟天宇的相比，差得很远。
集贤酒楼的菜又贵又不好吃，去那边吃饭的人大多数都是看在县太爷的面子上才去的。
叶棠来庭轩酒楼碰碰运气，拿到了一个预约号，得等两天才能进去。
叶棠问伙计:“你们酒楼买不买菜方子？”
伙计笑了笑:“买，但得看是什么样的菜方子，普通的菜方子我们肯定是不需要的。”
他的态度很和气，丝毫没有瞧不起叶棠的意思。
叶棠又问了几句，也没能从伙计嘴里套出庭轩酒楼背后的东家是谁。
叶棠若有所思的离开。
她本想直接去找爹和弟弟，却在一处珠宝铺子门口看到了县太爷的马车。
县令朱昌扶着他的夫人下马车，当看清县令夫人的脸时，叶棠的瞳孔微微一缩。
竟是她在冯宅门口见到的那个妇人。
朱昌的夫人是冯天宝的亲姐姐，名为冯盈盈。
想到之前在冯宅门口看到的画面，叶棠眉头微微一蹙，心里有了个大胆的猜想。
目睹朱昌和冯盈盈进入珠宝铺子，叶棠转身离开。
与此同时。
贺府。
贺元明匆匆回来府中
，快步去了他爹的院子。
贺老爷的房间里，年迈的贺老爷嘴角苍白的躺在床上，床边放着一张躺椅，萧景玹正慵懒的躺在上面睡得香甜。
“萧神医，您想要的东西我都给带来了。”贺元明大步跑进来，将食盒放到桌上，还有一沓银钱。
“诊金五百两，您点点有没有少的。”贺元明恭敬的看着萧景玹。
萧景玹不耐的睁开眼，看着他：“身为贺府长子，天宇酒楼的少东家，区区五百两银子，你居然还得去凑。”
贺元明不好意思的笑了笑：“我爹这个病花了不少银子，我手里头的现银都用完了......萧神医，让您见笑了。”
他那双弟妹和继母手里倒是有不少银子，但他们舍不得拿出来，都认为他爹没救了，不愿再浪费钱财。
“你爹这个病治起来是有点麻烦，但也不至于花那么多银子，你以前的那些银子算是白花了。”萧景玹打着哈欠起身，走到桌边坐下，打开食盒：“等我吃饱了再继续给你爹医治，保准让你爹今天就能醒来。”
第38章
痴情专一的朱县令
“好好好，您吃，您慢慢享用。”贺元明说着，就走到床边，看着床上昏迷不醒的老父亲。
他爹最初犯病的时候，是上吐下泻，隔了两天就躺在床上，下半身动弹不得，五天后全身都动不了了，前天彻底陷入了昏迷。
他找了很多大夫，都没能治好父亲。
昨日听益民医馆的张大夫说，有个自称神医的医者从京城而来，会暂时在益民医馆行医，但需要提前预约，他便抱着试着看看的态度预约了，才一天的功夫神医就上门了。
他以为神医应该是个白发苍苍德高望重的老头子，不曾想竟是个二十岁左右的俊美年轻人。
这也太俊太年轻了！
实在让人难以信服，但对方是益民医馆寻来的，益民医馆的背后东家是京城的人，所有医者都是经他把过关的，这位萧神医能在益民医馆的重视，定有过人之处。
他便暂且相信一番。
“爹，我一定会让你好起来的，也会查出真相，找出害你之人。”
他已经锁定了目标，便是他的好继母。
贺元明等了近两刻钟，萧景玹才吃饱喝足的打了饱嗝站起身：“我吃好了，你让人进来收拾一下，再安排人准备热水，一会儿给贺老爷沐浴。”
贺元明虽有疑惑，但还是照办了。
沐浴的热水很快准备好，贺元明还安排了两个人进来。
萧景玹往浴桶里丢了颗药丸子，那药丸沾水就化开，浴桶里的水瞬间变成了金黄色。
“抱贺老爷进去吧，泡两刻钟。”
两个下人照办。
两刻钟之后，萧景玹又给贺老爷针灸，银针取下的瞬间，贺老爷咳嗽着醒来。
贺元明惊喜万分。
“爹，你醒了，你终于醒了！”
......
叶棠先去集市买了些肉和米面，才去城门口，来到地方的时候，已过申时，她爹和弟弟已经回来了，两人的表情都很兴奋，显然收获不小。
“姐姐，你那边收获如何？”叶平安迫不及待的迎过来。
叶棠点头：“还不错，看你这么高兴，一定是打听到有用的消息了。”
叶平安用力点头：“是的是的，我......”
“天色不早了，晚点城门就要关了，有什么话，咱们回家再说，路上说也行。”叶鹏打断他。
三人上了马车，出城之后，叶棠才把自己看到的听到的道来。
“冯天宝派了人去我们家，还让人在那盯着，得不到卤味方子，他是不会罢休的。”
“赚钱的方法有很多种，咱们家也不是非要执着于卖卤味，我这里还有很多赚钱的点子。可我们这次若是退让了，把方子卖给了冯天宝，日后他会更加得寸进尺，我们不可能次次都退让。”
“报官也是没用的，我们只能靠自己的能力，对付冯天宝的欺压。”
“贺家虽然是梧桐县的地头蛇，但近几年已经开始败落，家中除了贺元明稍微有点能力，其余的全部不成气候，尤其是在贺老爷重病之后，贺家更是支离破碎。”叶棠理智分析着：“以贺家现在的能力，是压制不住冯天宝的，所以，咱们不必考虑把方子卖给天宇酒楼了，卖给庭轩酒楼比较合适，只是不知道他们看不看得上我们的卤味方子。若是瞧不上，那咱们就把卤味方子卖给镇上的各个馆子，还有那些想要做卤味生意的人，让叶氏卤味变得不再稀有。反正无论如何，也不能便宜了冯天宝。”
“另外，我觉得冯天宝跟县令夫人的关系有点不一般......”
叶平安好奇：“怎么不一般？”
叶棠看了他一眼，笑着说：“他们姐弟的感情很深。”
不可让冯天宝姐弟的事情污了弟弟的耳朵。
叶鹏觉得女儿话里有话，便把叶平安叫过来赶车，他退到后面和叶棠继续交谈。
叶鹏压低了声音：“女儿，你是不是有别的发现？”
叶棠看了叶平安一眼，低声凑到叶鹏耳边说了几句，叶鹏的瞳孔瞬间睁大，显得难以置信。
随即又阴恻恻的笑了起来：“你说的这些可比我打听到的有用多了。”
“爹，您打听到的消息有些什么？”叶棠问。
叶鹏道：“爹找几个捕快喝了酒，从他们口中了解到，朱县令的老家在临南城北枫县，冯天宝姐弟也是那里的人，朱县令年轻时因家中穷苦，无银钱专心读书，科考多次落榜，娶了冯盈盈之后，得冯家支持，才得以考中秀才，参加秋闱，去京城夺得进士之名。”
“因能力不突出，没有为朝廷做出任何贡献，朱县令便一直没有得到提升，辗转各个县城，当了十五年县令。”
县令知府的任期都是三年，朝廷会根据他们的能力决定留任、调任、提升。
这是朱昌在梧桐县当县令的第三年。
“再有两个月，朱县令就有可能会被调走。”叶鹏拧着眉头：“但也只是有可能而已，并不是一定会被调走，毕竟冯家在这里有这么大的酒楼，朱县令每次调任，冯天宝都会跟随，但是冯天宝以前只做一点小买卖，随时能抽身换个地方继续做买卖，唯独这一次不一样，他开的这个大酒楼是带不走的，冯天宝不走，朱县令要给他当靠山，自然也不会走。”
叶鹏继续道：“因着冯盈盈的关系，朱县令很信任冯天宝，对冯天宝几乎是有求必应，更是让早已经成家的冯天宝一家跟他们住在同一个宅院中。”
若非年龄摆在那里，不知道的还以为冯天宝是朱县令的亲儿子呢！
叶鹏说着话音一拐，又道：“哦，还有一件事，是有关朱县令的孩子的，他和冯盈盈成亲近二十年，生了六个孩子，活下来的却只有两个，这两个孩子都有问题，一个天生耳聋，一个天生弱智。”
叶棠摸着下巴若有所思。
叶平安等他爹说完了，赶紧把自己打听到的消息也一一说来。
“朱县令经常带县令夫人去逛珠宝铺子，月月都买珠宝首饰，街边的乞丐都说朱县令富得流油。”
“朱县令独宠县令夫人一个人，没有一个小妾，走在街上也不会多看别的女子一眼，人人都夸他痴情专一。”
“倒是那个冯天宝，经常在街上调戏良家女，逛青楼，是梧桐县第一青楼醉香楼的常客，明明是个下流胚子，却从来不纳妾。”
“天宇酒楼的贺老爷在生重病之前，跟冯天宝在街上起过冲突，双方的护卫还打了一架，贺老爷摔在了地上，回去后就病了，如今昏迷不醒。”
“哦，对了，有个小乞丐说，他看到贺老爷的小儿子贺元亮去过冯宅，大概是十天前的样子。”
“集贤酒楼是天宇酒楼的死对头，贺家跟冯家几乎是不死不休的，贺元亮还去冯宅，不用想我都能猜到他跟冯天宝肯定有不可告人的秘密。”
叶鹏提醒道：“平安，贺家和冯天宝的斗争我们不参与，我们的目的是要让冯天宝不要再打我们家的主意。”
叶平安：“我知道的，哦，对了，姐，我听小乞丐说，县城里最近出现了一个杀人魔，专杀十五到十八岁最有的貌美女子，县城里已经有三个女子遇害了，县衙至今没有抓到凶手，你以后出门的时候一定要小心一些，尤其是在县城里。”
“嗯，我知道了。”叶棠压低声音对叶鹏道：“爹，我猜想朱县令应该不知道冯天宝买的那处小私宅，咱们可以想办法请他过去瞧一瞧，看一出大戏。”
叶鹏点点头，父女二人的笑容逐渐变态。
进入翁岗村，还没到家门口，赶车的叶平安就看到刘二贵站在树下，在跟一个陌生男子说话。
刘二贵一看到叶平安，就大声朝他招手：“平安，这个人是来找你们家买卤肉的。”
第39章
让他去卖
男子名为陈雄，住在镇上，见叶家今天没出摊，才慕名找到翁岗村来。
叶鹏歉意的道：“抱歉，这两日家中有事，便没有出摊，大概后天就有时间出摊了。”
陈雄问：“那里家里可有剩余的卤肉？”
叶鹏摇头：“没有，天气热，熟肉也不耐放，隔夜的肉我是不会卖的，客人还是等我家出摊的时候再来买吧！”
陈雄买不到卤肉，一脸失望，摇头叹气离开。
等他走远，叶棠下了马车，问刘二贵：“陈雄问了你些什么？”
刘二贵一看到叶棠就怵得慌：“他问我你们家是不是翁岗村本地的，有多少人，除了卖鲜肉和卤肉以及肉饼，可还有做别的营生，每天何时出摊何时收摊......”
叶棠笑着问：“你全告诉他了？”
刘二贵点头：“嗯，我都说了。”
叶鹏撸起袖子过来：“你有病啊，什么都说。”
叶平安夜给起到了：“那人哪像个客人，不知道的还以为他是官差来查家底的呢！”
叶棠拦住叶鹏和叶平安，语气平静的问刘二贵：“你是怎么跟他说的，一字不落的都给我说一遍。”
刘二贵看到她这副平静的样子，莫名的感觉有点害怕：“我跟他说你们家只有三口人，没有外祖家，你爹是屠夫，你弟弟十三岁是小混混，你是二嫁之身......”
叶棠又问：“萧族的事情你也跟陈雄说了？”
刘二贵点头：“我知道的都说了，他很客气的......”
“客气你个头！”叶棠一秒冷下脸，对着他劈头盖脸一顿教训：“嘴长在你身上，你说什么我管不着，但是你有什么资格把我家的事情告诉一个外人，刘二贵，再让我听到你对外人说我家的事情，我撕烂你的嘴信不信。”
刘二贵见她生气，声音都变小了：“他说他是你们家的客人......”
“他说他是客人就是客人了，我说你是蠢猪你就是蠢猪吗？那人明显就是来查我家底细的，你把我家的事情都告诉他了，他要是个坏人，半夜潜入我家把我家偷了，你负责吗？”叶棠冷着脸对刘二贵道：“你什么都告诉他了，相当于是在帮着那人在害我家，我家要是真出了事，你难辞其咎。刘二贵，以后别什么话都往外说，尤其是有关我家的事儿，听到了吗？”
“听到了。”刘二贵缩了缩脖子：“我，我错了，你，你别生气。”
他很害怕叶棠生气。
虽然叶棠已经重新嫁人了，但他心里还是惦记着她，可叶棠从不正眼瞧他一眼，今天难得跟他说这么多话。
刘二贵又害怕又高兴。
“不仅是我家的事情，别人家的事情你也少给外人说，否则哪家出了事情都不会放过你。”叶棠丢下警告的话之后，就回到了牛车上。
叶鹏和叶平安警告的瞪了刘二贵一眼，也上了牛车。
牛车继续朝着叶家而去。
刘二贵看着牛车的背影如痴如醉：“我什么时候也有这么一辆牛车就好了。”
“叶棠不喜欢我跟别人说她家的事情，那我以后不说了，打死也不说。”
到了家里，叶棠三人发现家里居然没人。
大门紧闭，萧景玹不见踪影。
叶棠把房间都找了一个遍：“他不是说了要看家吗？人呢？”
叶平安一惊：“该不会是被冯天宝派来的人绑了吧？”
叶鹏一脸懊悔：“我不该放他一个人在家的，他那么弱......”
叶棠环顾四周：“不对，家里整整齐齐的，没有打斗过的痕迹，以我对他的了解，若家里真来人了，他是绝对不会主动跟他们走的，一定会反抗到底......先不用管他，去做晚饭吧！”
她把东西放下就去了厨房。
叶鹏还是有点担心：“真的不用管吗？出事了怎么办？”
叶棠丝毫不担心：“他不会出事的。”
“姐夫长得那般俊美，要真被人抓走了，会不会被卖进青楼啊！”叶平安脑回路清奇。
叶鹏：“......女儿，女婿的腰好吗？”
叶棠：“......挺好的。”
叶鹏眸光一亮：“那他肯定能成为最挣钱的花魁，你们以后穷得没饭吃了，可以让他去卖。”
叶棠：“......”这个主意有点丧心病狂。
叶棠不关心萧景玹的死活，叶鹏和叶平安却是心急如焚，趁着叶棠做饭的功夫，去村里找了一圈。
回来的时候，叶棠已经把饭菜做好了，菜香飘散在空气中。
“开饭了！”叶棠大声道。
叶平安肚子叫了两下，立刻上前来端菜上桌，刚端起一盘菜，一道人影就咻的一下从外面跑进来，抢在他面前把第二道菜给端走了。
“我回来的正是时候，正好赶上了饭点，娘子，你做的这道菜闻着好香，叫什么名字啊？”萧景玹声音很是欢快，一双眼睛紧盯着手中的菜盘子。
“鹏哥！”外面传来猎户白浩的声音：“张叔说菜要做好了，可以摆席了，让你安排一下。”
“哦，我马上过来。”叶鹏大声回应。
他对叶棠几人道：“先去摆席，其他事情等散席了再说。”
四人出了屋。
摆席三桌，七菜一汤，共八个菜，有荤有素，还有卤肉。
客人们品尝到卤味的味道，纷纷赞不绝口。
“这就是叶家卖的卤肉吗？味道可真好，我要是能做出这么好吃的肉就好了。”
“就你那厨艺，能煮好糊糊就不错了。”
“镇上其他家卖猪肉的也在学叶家做卤肉，但据说味道不怎么行。”
众人边吃边聊，气氛轻松欢快。
萧景玹作为姑爷坐在主桌，陪着长辈们喝酒。
在萧族他是长辈，在这里他是晚辈。
萧景玹赔笑赔得嘴脸都僵硬了。
散席后，乡亲们帮着收拾东西，洗锅洗碗，擦洗桌椅，然后各自拿上自家桌椅锅碗瓢盆菜刀回家。
黄昏，天色暗下来。
叶棠一家才得以休息。
叶鹏坐在靠椅上：“明天我打算去县里一趟，我们对冯天宝并不了解，得打听清楚他的事情，知己知彼才能对付他。”
“我也要去。”叶平安和叶棠同时开口。
萧景玹看了着姐弟二人一眼：“额，我看家。”
叶鹏瞧着他那没出息的样，有点儿嫌弃。
本来想叫他一起去的，但是想想还是算了，带着这么一个懒人，只会添乱。
叶棠和萧景玹在这里暂住一晚，夫妻二人分开睡，萧景玹跟叶平安睡一屋。
按道理女儿女婿一起回门，只能留女儿在家睡一天，女婿不能睡在岳父家，可叶鹏是个大反骨，他觉得天黑了，女婿独自一人回去不安全，生怕这么俊美的女婿被色胆包天的人偷走，就把人给留了下来，才不管别人说些什么呢！
“姐夫，我姐对你好不好？”难得可以跟姐夫一个屋，叶平安兴奋地睡不着。
萧景玹打着哈欠：“挺好的，你姐做的菜很好吃。”
叶平安一脸骄傲：“那是，我姐的厨艺天下第一。”
“不是，姐夫，你只关心我姐的厨艺吗？我姐那么多优点，你只知道厨艺，太过分了吧！”
“你姐还有个优点，就是很凶。”
“......我姐凶是有点凶，但她不会无缘无故凶人的。”
“她还打我。”
“我被我姐从小打到大，姐夫，你跟我诉苦没用，我不会帮你打我姐，我也打不过。”
“那你还问个屁！”
“我好奇你在我姐手上过的是什么好日子啊。”
“呵呵，你可真是我的好舅子，不说你姐了，说说那些打你的人吧，他们都长什么样，你记得吗？”
“记得，姐夫，你是要为我报仇吗？”
“不，我只是想弄清楚他们的样子，以后遇上了就离远点，省得让他们知道我跟你的关系，连我一起打。”
“......”
隔日一早，叶鹏就带着儿女赶着牛车去了县里。
萧景玹看家。
一只鹰从天而落，站到了叶家屋顶上。
萧景玹在院子里吃鸡蛋，一抬头就看到了那只鹰，他飞身上去从鹰的脚上取下一个小信筒，取出里面的纸条看了眼之后，他把鸡蛋往嘴里一塞，关上门，往外面去了。
第36章
冯天宝和他的情妇
梧桐县距离茶树镇并不远，坐牛车一个时辰就能到。
进县城的时候要每人交纳三文钱进城费，这是狗县令三年前上任时定下的规矩，以前是没有的。
叶鹏憋着一肚子火交了入城费。
狗县令搜刮民脂民膏，早晚让他连本带利的吐出来。
“爹，咱们分开行事，您去县衙附近打听情况，我去集贤酒楼，平安去找乞丐打听消息。”
“好。”
叶鹏给了叶棠五两银子。
“爹，我有银子。”
“给你你就收着。”叶鹏瞪着她：“咱们家生意好，挣了不少，以后爹还会继续给你银子。”
叶平安:“对，姐，你收着，这是你应得的。”
叶棠没有再拒绝，笑着收下了。
三人很快分开，牛车由叶鹏赶着。
叶棠不是第一次来县里，她以前每年都会来一两次。
叶棠很快来到集贤酒楼门口，在这个酒楼的右方百米外，就是排第二的天宇酒楼。
此刻集贤酒楼生意冷淡，天宇酒楼那边却是生意火爆。
叶棠在脸上抹了灰，遮掩了漂亮的脸，穿着一身带补丁的农妇衣裙朝集贤酒楼走去。
“哪里来的小农妇，脏兮兮的恶心死了，去去去，这里不是你该来的地方，别脏了我们酒楼的门口。”
抬脚刚迈进门槛，叶棠就被伙计驱赶了出来。
叶棠呸了一口：“狗眼看人低的东西，难怪生意这么差，祝你们早日关门大吉。”
“哎，你这个小贱蹄子，找打是不是？”伙计气得撸袖子。
叶棠撒丫子就跑。
伙计冷哼一声：“算你跑的快。”
“怎么回事？”掌柜的走出来问。
“刚才来了个穷兮兮的农妇，妄想进入我们酒楼，被小的给赶走了。”伙计用邀功般的语气说：“那种人一看就是来讨残羹剩饭的，她掏光家底只怕也买不起酒楼里的一道菜。”
“做的好，咱们酒楼只招呼那些有身份的人，像那种乡野粗人不配进来，他们只会弄臭我们这个高贵之地。”掌柜的眼神无比倨傲：“我去东家那里一趟，你们看好酒楼，不许偷懒。”
掌柜的看了天宇酒楼那边一眼，见那边排队的客人大部分穿着无比寒酸，不屑的冷笑一声，鼻孔朝天的走了。
叶棠本想先去天宇酒楼里走一遭，不曾想会遇上集贤的掌柜的去找东家。
集贤的东家是谁，不就是那个冯天宝吗？
叶棠抬脚跟上了集贤的掌柜的。
走了两条街之后，掌柜的进入一个巷子，转入一个两进小宅中。
叶棠站在不远处，看到了冯宅两个字。
这就是冯天宝的宅子吗？
看着好偏僻，以冯天宝横行霸道的性子，怎么可能会住在这种地方。
见四周没有什么人，叶棠围着小宅院绕了一圈，发现了个狗洞。
她不会飞檐走壁，但会钻狗洞。
叶棠从狗洞钻进去，脑袋刚探出去，一条大黑狗就朝着她汪汪汪的猛扑了过来。
“要死啊！”叶棠赶紧把头缩了回去，退到外面。
大黑狗竟顺着狗洞追出来，叶棠从空间里拿出一根筒子骨，在大黑狗的脑袋钻出来的瞬间，拿筒子骨在它鼻尖晃了晃：“这边，这边，闻闻，闻清楚了吗？好，那就回你家去。”
她把大骨头扔进院里。
大黑狗刚钻出来，又顺着味道钻回院里去追骨头。
叶棠迅速离开，躲到一道墙后面。
小宅院里很快响起几道声音。
“刚才大黑在狗叫什么？”
“大黑从狗洞钻出去偷了块大骨头回来。”
有个护卫走出来瞧了瞧外面，没什么发现后又转身回宅子里，小心翼翼的把门关上。
叶棠捂住心口松了口气，还好没有打草惊蛇。
她继续躲在墙后按兵不动。
一刻钟之后。
集贤的掌柜的出了小宅子。
他离开之后，叶棠依旧躲在宅子附近。
也不知过了多久，正当她打算离开的时候，小宅子的门再次打开，先前的那个护卫走了出来，身后跟着一个身形玲珑的妇人，那妇人打扮精致，一看就是有钱人，大概三十七八岁的模样，风韵犹存，有几分娇媚。
妇人身后有一个模样普通的丫鬟。
“盈盈，我舍不得你走。”一个三十六七岁的微胖八撇胡男子走出来，从身后亲昵的搂住妇人的腰，在她脸上亲了一口。
丫鬟和护卫仿佛已经习惯，面上并没有什么表情，只是警惕的盯着四周。
“别闹了！”妇人娇嗔着转过身，在男子身上摸了几下，轻拍他的脸：“乖，我得走了，再不回去，他该回来了，他答应今天陪我去买珠宝。”
妇人安抚着男人：“过两天我再来看你，顺便安排一个时间让你跟你儿子单独相处。”
“好。”男人终于松开手，目光却是无比痴情。
妇人将帷帽戴在头上，遮掩住面容，头也不回的离开，男人站在门口恋恋不舍的望着她的背影，直到她的身影消失在视线中，男子才带上两个护卫出门。
“老爷，我们去哪？”
“集贤酒楼。”
车夫牵出马车，男子上了马车，朝集贤酒楼而去。
叶棠悄然跟上。
男子下了马车后，是集贤的掌柜的亲自出来迎接，叶棠佯装路人，慢慢的从他们身边走过。
“东家，您来了，咱们安排去茶树镇的人回来了，那叶家今天没出摊，家里也没人。”掌柜的客客气气的说。
东家？所以这个发福的八撇胡男人是冯天宝？
他果真没有放弃卤味方子，还安排人去了茶树镇，到她娘家里去了？
“没出摊？这是躲起来了？”冯天宝脸色阴沉，看了天宇酒楼那边一眼：“躲得了一时，躲不了一世，爷看中的东西，就没有拿不到的，去多安排一些人手，继续盯着叶家人，一旦他们出现，就立刻夺卤味方子。”
叶家不过是一个小镇上集市中的小摊贩而已，这种低贱的人家原本是不值得他关注的，但前些日子他无意中从一个朋友那里品尝到了叶氏卤味，味道之独特，令他回味无穷。
他立马想到姐夫曾说过，七月中旬的时候，新上任的知府大人会来梧桐县视察，听说那知府大人是个好吃之人，特别稀罕独特味道的新菜，叶氏卤味应该能赢得他的欢心。
若能得知府大人欢心，让知府大人对集贤酒楼多多夸赞几句，再留下几幅墨宝，那集贤酒楼的生意必定会再上一层楼，赶超庭轩酒楼，将天宇酒楼弄垮指日可待。
他愿意出钱买卤味方子已经是抬举叶家了，叶家要是懂事儿，就该双手奉上方子卑躬屈膝的讨好他，一文不收。
怎曾想，叶家那些人竟敢如此不给他面子，简直不识好歹，那就别怪他心狠手辣。
第37章
萧神医出没
冯天宝紧盯着天宇酒楼那边：“不计一切代价，必须在天宇酒楼发现叶氏卤味之前得到卤味方子。”
他不确定天宇酒楼会不会跟他竞争，他要杜绝一切后患。
卤味方子到了他手里之后，旁人就别想再卖。
钱掌柜的低下头：“小的知道了。”
冯天宝进入酒楼，叶棠也已经走远了。
她去了天宇酒楼，伙计看到她的穿着打扮，面上并无半分嫌弃，大步上来迎客：“客官请进，您是要用饭还是有别的事情？”
叶棠看他一眼：“用饭，就在大堂吃，上一道你们酒楼最好吃的招牌菜。”
“好咧，客官，您到这边请坐，菜马上来。”
天宇酒楼今天看着客人挺多，其实生意并不好。
前些日子天宇酒楼里有人闹事，说是吃出了老鼠肉还有蟑螂，那人还上吐下泻的进了医馆，此事闹到县衙，天宇酒楼被迫赔了不少银子，名声大毁，整个县城里有身份有地位的人都知道天宇酒楼的菜不干净，不再来天宇酒楼吃饭。
恰巧天宇酒楼的东家患了重病，正是需要银钱看病的时候，天宇酒楼的少东家为了挽回生意，便私自做主降低天宇酒楼的规格，把饭菜价格降到最低，吸引城中的普通百姓来吃饭。
因此，天宇酒楼今天表面上的生意才会这么好，大堂里全是穿着穷酸的普通百姓，点的全是最实惠的肉菜，他们不讲究味道，只讲究油水足。
吃相一个比一个埋汰。
没有一人进包间，毕竟包间是要另外算钱的。
叶棠前后左右隔壁桌坐满了人，男女老少都有，他们吃饭声音很大，说话还喷饭粒，一块肉不小心掉到了地上，一脸憨厚的汉子赶紧心疼的捡起来，吹几下就塞进嘴里。
有客人的小孩不小心摔坏了碗，伙计和掌柜的不仅没有指责，还关心的询问小孩有没有受到惊吓，摔坏的碗原价赔偿，价格平民，并没有趁机开高价。
随后还贴心给端不稳碗的小孩拿了木碗过来，如今就不用担心再摔坏碗了。
叶棠把这些都看在了眼里。
叶棠等了许久，一道烤鸡才被送到了她的饭桌上，还有一碗白米饭。
伙计笑着说：“让客官久等了，这是我们酒楼的招牌菜碳烤鸡，是用木炭烤的，米饭不收费，客官吃完了可以再续，但不可以带走，只能在店里吃。”
“嗯，好，我知道了，你去忙你的吧！”叶棠直接伸手，撕了个鸡腿咬了一口。
此烤鸡外酥里嫩，肉质细嫩却略有嚼头，麻而不木、辣而不燥，食之口齿留香。
这里没有辣椒，烤鸡的麻与辣是用花椒和茱萸腌制出来的，口感不如辣椒，却也不差。
最主要的是，天宇酒楼并没有因为降价就降低这道菜的原本水准，反而在更用心的做好每一道菜。
叶棠吃得很尽兴，听八卦也听得很尽兴。
“这么好吃的饭菜，就算有老鼠头我也照吃不误！”
“这些菜做的比我在家里做的还干净，怎么可能会有老鼠头和蟑螂，我觉得这件事有古怪。”
“天宇酒楼是贺老爷开的，是我们梧桐县的大善人，最讲究的便是吃穿，过去那么多年，酒楼都没有出过这种事情，这两年却是麻烦不断。”
“是啊，自从集贤酒楼开张了之后，天宇酒楼就一直有事发生，你们说是不是......”
“这种话不能乱说，咱们只是来吃饭的。”
“我来的时候看到集贤的东家冯老爷，他刚才也不知道往这边看什么，那表情特别不屑。”
“集贤的掌柜的还说我们是卑贱的下等人，呸！什么东西！”
“快看，那不是贺大少爷吗？”
叶棠顺着这些人的目光看过去，只见门口走进来一个身形颀长的男子，他气质如松，容貌俊逸，神色却透着无比的疲惫。
这便是天宇酒楼的少东家贺元明。
贺元明匆匆来到掌柜的面前，语气有些着急：“今日盈利有多少，先全部给我，另外，再让人做三道招牌菜给我带走。”
掌柜的也没有多问，把银钱全给了他，随后又去后厨交代了一声。
贺元明匆匆上了二楼，进入一个雅间歇息。
叶棠继续吃鸡，听周围人闲谈。
贺老爷重病后，担子就压在了贺元明身上，他不仅要兼顾酒楼的生意，还四处奔走为贺老爷求医问药，孝心天地可鉴。
可他的那一双弟妹却是不省心的，贺老爷还没死，就想着争夺家产了。
处处给贺元明使绊子。
叶棠听得正尽兴的时候，掌柜的提着食盒进了雅间，没多久贺元明提着食盒匆匆下来，快步出了酒楼，坐着马车走了。
见周围的人聊起了庭轩酒楼，叶棠又坐着听了一会儿。
庭轩酒楼生意最为火爆，每天都人满为患，普通百姓想去那里面吃饭，需提前预约。
叶棠见时间也差不多了，便结账离开，一只烤鸡一百二十文钱，没降价的时候两百文钱一只。
对于穷苦乡民来说是很贵的，但跟集贤酒楼相比，已经是白菜价了，集贤酒楼的烤鸡得半两银子一只，味道无比跟天宇的相比，差得很远。
集贤酒楼的菜又贵又不好吃，去那边吃饭的人大多数都是看在县太爷的面子上才去的。
叶棠来庭轩酒楼碰碰运气，拿到了一个预约号，得等两天才能进去。
叶棠问伙计:“你们酒楼买不买菜方子？”
伙计笑了笑:“买，但得看是什么样的菜方子，普通的菜方子我们肯定是不需要的。”
他的态度很和气，丝毫没有瞧不起叶棠的意思。
叶棠又问了几句，也没能从伙计嘴里套出庭轩酒楼背后的东家是谁。
叶棠若有所思的离开。
她本想直接去找爹和弟弟，却在一处珠宝铺子门口看到了县太爷的马车。
县令朱昌扶着他的夫人下马车，当看清县令夫人的脸时，叶棠的瞳孔微微一缩。
竟是她在冯宅门口见到的那个妇人。
朱昌的夫人是冯天宝的亲姐姐，名为冯盈盈。
想到之前在冯宅门口看到的画面，叶棠眉头微微一蹙，心里有了个大胆的猜想。
目睹朱昌和冯盈盈进入珠宝铺子，叶棠转身离开。
与此同时。
贺府。
贺元明匆匆回来府中
，快步去了他爹的院子。
贺老爷的房间里，年迈的贺老爷嘴角苍白的躺在床上，床边放着一张躺椅，萧景玹正慵懒的躺在上面睡得香甜。
“萧神医，您想要的东西我都给带来了。”贺元明大步跑进来，将食盒放到桌上，还有一沓银钱。
“诊金五百两，您点点有没有少的。”贺元明恭敬的看着萧景玹。
萧景玹不耐的睁开眼，看着他：“身为贺府长子，天宇酒楼的少东家，区区五百两银子，你居然还得去凑。”
贺元明不好意思的笑了笑：“我爹这个病花了不少银子，我手里头的现银都用完了......萧神医，让您见笑了。”
他那双弟妹和继母手里倒是有不少银子，但他们舍不得拿出来，都认为他爹没救了，不愿再浪费钱财。
“你爹这个病治起来是有点麻烦，但也不至于花那么多银子，你以前的那些银子算是白花了。”萧景玹打着哈欠起身，走到桌边坐下，打开食盒：“等我吃饱了再继续给你爹医治，保准让你爹今天就能醒来。”
第38章
痴情专一的朱县令
“好好好，您吃，您慢慢享用。”贺元明说着，就走到床边，看着床上昏迷不醒的老父亲。
他爹最初犯病的时候，是上吐下泻，隔了两天就躺在床上，下半身动弹不得，五天后全身都动不了了，前天彻底陷入了昏迷。
他找了很多大夫，都没能治好父亲。
昨日听益民医馆的张大夫说，有个自称神医的医者从京城而来，会暂时在益民医馆行医，但需要提前预约，他便抱着试着看看的态度预约了，才一天的功夫神医就上门了。
他以为神医应该是个白发苍苍德高望重的老头子，不曾想竟是个二十岁左右的俊美年轻人。
这也太俊太年轻了！
实在让人难以信服，但对方是益民医馆寻来的，益民医馆的背后东家是京城的人，所有医者都是经他把过关的，这位萧神医能在益民医馆的重视，定有过人之处。
他便暂且相信一番。
“爹，我一定会让你好起来的，也会查出真相，找出害你之人。”
他已经锁定了目标，便是他的好继母。
贺元明等了近两刻钟，萧景玹才吃饱喝足的打了饱嗝站起身：“我吃好了，你让人进来收拾一下，再安排人准备热水，一会儿给贺老爷沐浴。”
贺元明虽有疑惑，但还是照办了。
沐浴的热水很快准备好，贺元明还安排了两个人进来。
萧景玹往浴桶里丢了颗药丸子，那药丸沾水就化开，浴桶里的水瞬间变成了金黄色。
“抱贺老爷进去吧，泡两刻钟。”
两个下人照办。
两刻钟之后，萧景玹又给贺老爷针灸，银针取下的瞬间，贺老爷咳嗽着醒来。
贺元明惊喜万分。
“爹，你醒了，你终于醒了！”
......
叶棠先去集市买了些肉和米面，才去城门口，来到地方的时候，已过申时，她爹和弟弟已经回来了，两人的表情都很兴奋，显然收获不小。
“姐姐，你那边收获如何？”叶平安迫不及待的迎过来。
叶棠点头：“还不错，看你这么高兴，一定是打听到有用的消息了。”
叶平安用力点头：“是的是的，我......”
“天色不早了，晚点城门就要关了，有什么话，咱们回家再说，路上说也行。”叶鹏打断他。
三人上了马车，出城之后，叶棠才把自己看到的听到的道来。
“冯天宝派了人去我们家，还让人在那盯着，得不到卤味方子，他是不会罢休的。”
“赚钱的方法有很多种，咱们家也不是非要执着于卖卤味，我这里还有很多赚钱的点子。可我们这次若是退让了，把方子卖给了冯天宝，日后他会更加得寸进尺，我们不可能次次都退让。”
“报官也是没用的，我们只能靠自己的能力，对付冯天宝的欺压。”
“贺家虽然是梧桐县的地头蛇，但近几年已经开始败落，家中除了贺元明稍微有点能力，其余的全部不成气候，尤其是在贺老爷重病之后，贺家更是支离破碎。”叶棠理智分析着：“以贺家现在的能力，是压制不住冯天宝的，所以，咱们不必考虑把方子卖给天宇酒楼了，卖给庭轩酒楼比较合适，只是不知道他们看不看得上我们的卤味方子。若是瞧不上，那咱们就把卤味方子卖给镇上的各个馆子，还有那些想要做卤味生意的人，让叶氏卤味变得不再稀有。反正无论如何，也不能便宜了冯天宝。”
“另外，我觉得冯天宝跟县令夫人的关系有点不一般......”
叶平安好奇：“怎么不一般？”
叶棠看了他一眼，笑着说：“他们姐弟的感情很深。”
不可让冯天宝姐弟的事情污了弟弟的耳朵。
叶鹏觉得女儿话里有话，便把叶平安叫过来赶车，他退到后面和叶棠继续交谈。
叶鹏压低了声音：“女儿，你是不是有别的发现？”
叶棠看了叶平安一眼，低声凑到叶鹏耳边说了几句，叶鹏的瞳孔瞬间睁大，显得难以置信。
随即又阴恻恻的笑了起来：“你说的这些可比我打听到的有用多了。”
“爹，您打听到的消息有些什么？”叶棠问。
叶鹏道：“爹找几个捕快喝了酒，从他们口中了解到，朱县令的老家在临南城北枫县，冯天宝姐弟也是那里的人，朱县令年轻时因家中穷苦，无银钱专心读书，科考多次落榜，娶了冯盈盈之后，得冯家支持，才得以考中秀才，参加秋闱，去京城夺得进士之名。”
“因能力不突出，没有为朝廷做出任何贡献，朱县令便一直没有得到提升，辗转各个县城，当了十五年县令。”
县令知府的任期都是三年，朝廷会根据他们的能力决定留任、调任、提升。
这是朱昌在梧桐县当县令的第三年。
“再有两个月，朱县令就有可能会被调走。”叶鹏拧着眉头：“但也只是有可能而已，并不是一定会被调走，毕竟冯家在这里有这么大的酒楼，朱县令每次调任，冯天宝都会跟随，但是冯天宝以前只做一点小买卖，随时能抽身换个地方继续做买卖，唯独这一次不一样，他开的这个大酒楼是带不走的，冯天宝不走，朱县令要给他当靠山，自然也不会走。”
叶鹏继续道：“因着冯盈盈的关系，朱县令很信任冯天宝，对冯天宝几乎是有求必应，更是让早已经成家的冯天宝一家跟他们住在同一个宅院中。”
若非年龄摆在那里，不知道的还以为冯天宝是朱县令的亲儿子呢！
叶鹏说着话音一拐，又道：“哦，还有一件事，是有关朱县令的孩子的，他和冯盈盈成亲近二十年，生了六个孩子，活下来的却只有两个，这两个孩子都有问题，一个天生耳聋，一个天生弱智。”
叶棠摸着下巴若有所思。
叶平安等他爹说完了，赶紧把自己打听到的消息也一一说来。
“朱县令经常带县令夫人去逛珠宝铺子，月月都买珠宝首饰，街边的乞丐都说朱县令富得流油。”
“朱县令独宠县令夫人一个人，没有一个小妾，走在街上也不会多看别的女子一眼，人人都夸他痴情专一。”
“倒是那个冯天宝，经常在街上调戏良家女，逛青楼，是梧桐县第一青楼醉香楼的常客，明明是个下流胚子，却从来不纳妾。”
“天宇酒楼的贺老爷在生重病之前，跟冯天宝在街上起过冲突，双方的护卫还打了一架，贺老爷摔在了地上，回去后就病了，如今昏迷不醒。”
“哦，对了，有个小乞丐说，他看到贺老爷的小儿子贺元亮去过冯宅，大概是十天前的样子。”
“集贤酒楼是天宇酒楼的死对头，贺家跟冯家几乎是不死不休的，贺元亮还去冯宅，不用想我都能猜到他跟冯天宝肯定有不可告人的秘密。”
叶鹏提醒道：“平安，贺家和冯天宝的斗争我们不参与，我们的目的是要让冯天宝不要再打我们家的主意。”
叶平安：“我知道的，哦，对了，姐，我听小乞丐说，县城里最近出现了一个杀人魔，专杀十五到十八岁最有的貌美女子，县城里已经有三个女子遇害了，县衙至今没有抓到凶手，你以后出门的时候一定要小心一些，尤其是在县城里。”
“嗯，我知道了。”叶棠压低声音对叶鹏道：“爹，我猜想朱县令应该不知道冯天宝买的那处小私宅，咱们可以想办法请他过去瞧一瞧，看一出大戏。”
叶鹏点点头，父女二人的笑容逐渐变态。
进入翁岗村，还没到家门口，赶车的叶平安就看到刘二贵站在树下，在跟一个陌生男子说话。
刘二贵一看到叶平安，就大声朝他招手：“平安，这个人是来找你们家买卤肉的。”
第39章
让他去卖
男子名为陈雄，住在镇上，见叶家今天没出摊，才慕名找到翁岗村来。
叶鹏歉意的道：“抱歉，这两日家中有事，便没有出摊，大概后天就有时间出摊了。”
陈雄问：“那里家里可有剩余的卤肉？”
叶鹏摇头：“没有，天气热，熟肉也不耐放，隔夜的肉我是不会卖的，客人还是等我家出摊的时候再来买吧！”
陈雄买不到卤肉，一脸失望，摇头叹气离开。
等他走远，叶棠下了马车，问刘二贵：“陈雄问了你些什么？”
刘二贵一看到叶棠就怵得慌：“他问我你们家是不是翁岗村本地的，有多少人，除了卖鲜肉和卤肉以及肉饼，可还有做别的营生，每天何时出摊何时收摊......”
叶棠笑着问：“你全告诉他了？”
刘二贵点头：“嗯，我都说了。”
叶鹏撸起袖子过来：“你有病啊，什么都说。”
叶平安夜给起到了：“那人哪像个客人，不知道的还以为他是官差来查家底的呢！”
叶棠拦住叶鹏和叶平安，语气平静的问刘二贵：“你是怎么跟他说的，一字不落的都给我说一遍。”
刘二贵看到她这副平静的样子，莫名的感觉有点害怕：“我跟他说你们家只有三口人，没有外祖家，你爹是屠夫，你弟弟十三岁是小混混，你是二嫁之身......”
叶棠又问：“萧族的事情你也跟陈雄说了？”
刘二贵点头：“我知道的都说了，他很客气的......”
“客气你个头！”叶棠一秒冷下脸，对着他劈头盖脸一顿教训：“嘴长在你身上，你说什么我管不着，但是你有什么资格把我家的事情告诉一个外人，刘二贵，再让我听到你对外人说我家的事情，我撕烂你的嘴信不信。”
刘二贵见她生气，声音都变小了：“他说他是你们家的客人......”
“他说他是客人就是客人了，我说你是蠢猪你就是蠢猪吗？那人明显就是来查我家底细的，你把我家的事情都告诉他了，他要是个坏人，半夜潜入我家把我家偷了，你负责吗？”叶棠冷着脸对刘二贵道：“你什么都告诉他了，相当于是在帮着那人在害我家，我家要是真出了事，你难辞其咎。刘二贵，以后别什么话都往外说，尤其是有关我家的事儿，听到了吗？”
“听到了。”刘二贵缩了缩脖子：“我，我错了，你，你别生气。”
他很害怕叶棠生气。
虽然叶棠已经重新嫁人了，但他心里还是惦记着她，可叶棠从不正眼瞧他一眼，今天难得跟他说这么多话。
刘二贵又害怕又高兴。
“不仅是我家的事情，别人家的事情你也少给外人说，否则哪家出了事情都不会放过你。”叶棠丢下警告的话之后，就回到了牛车上。
叶鹏和叶平安警告的瞪了刘二贵一眼，也上了牛车。
牛车继续朝着叶家而去。
刘二贵看着牛车的背影如痴如醉：“我什么时候也有这么一辆牛车就好了。”
“叶棠不喜欢我跟别人说她家的事情，那我以后不说了，打死也不说。”
到了家里，叶棠三人发现家里居然没人。
大门紧闭，萧景玹不见踪影。
叶棠把房间都找了一个遍：“他不是说了要看家吗？人呢？”
叶平安一惊：“该不会是被冯天宝派来的人绑了吧？”
叶鹏一脸懊悔：“我不该放他一个人在家的，他那么弱......”
叶棠环顾四周：“不对，家里整整齐齐的，没有打斗过的痕迹，以我对他的了解，若家里真来人了，他是绝对不会主动跟他们走的，一定会反抗到底......先不用管他，去做晚饭吧！”
她把东西放下就去了厨房。
叶鹏还是有点担心：“真的不用管吗？出事了怎么办？”
叶棠丝毫不担心：“他不会出事的。”
“姐夫长得那般俊美，要真被人抓走了，会不会被卖进青楼啊！”叶平安脑回路清奇。
叶鹏：“......女儿，女婿的腰好吗？”
叶棠：“......挺好的。”
叶鹏眸光一亮：“那他肯定能成为最挣钱的花魁，你们以后穷得没饭吃了，可以让他去卖。”
叶棠：“......”这个主意有点丧心病狂。
叶棠不关心萧景玹的死活，叶鹏和叶平安却是心急如焚，趁着叶棠做饭的功夫，去村里找了一圈。
回来的时候，叶棠已经把饭菜做好了，菜香飘散在空气中。
“开饭了！”叶棠大声道。
叶平安肚子叫了两下，立刻上前来端菜上桌，刚端起一盘菜，一道人影就咻的一下从外面跑进来，抢在他面前把第二道菜给端走了。
“我回来的正是时候，正好赶上了饭点，娘子，你做的这道菜闻着好香，叫什么名字啊？”萧景玹声音很是欢快，一双眼睛紧盯着手中的菜盘子。