第35章
叶限瞧她笑得十分柔和，心里也不觉一软。
他又懒懒道：“别着急，最后要是没有人娶你……我就娶你吧。”最后一句轻若无声。
顾锦朝听到他这句话吓了一跳。这话是能随便说的吗，他也太口无遮拦了一些……拿她说笑也不能啊！她忍气吞声：“表舅，你可别打趣我了。”
她又叫自己表舅了。
叶限似笑非笑，看不出情绪：“玩笑话，你不要生气。”
顾锦朝依旧笑得忍气吞声：“侄女明白。”
就他敢拿这句话玩笑！
叶限把手纳入袖中，看着顾锦朝走远，目光一瞬不动。
五夫人接了顾锦朝送孩子的一对金脚镯，请她喝了盏茶，吃了些新制的芝麻酥。等锦朝离开后，她招了婆子过来，随意吩咐她把金脚镯收进库房里。
一个梳双丫髻的小丫头悄悄走进来，附在她耳边说了几句话。
五夫人脸色大变，问她：“没有别人看到吧？”
小丫头小声道：“就在西跨院往妍秀堂那条水磨石铺的小路上，没有人看到。”
她强压着心中的怒气，低声到：“世子爷正在东次间和侯夫人说话，你去把世子爷给我叫进来！”
这事她不能再坐视不理了，以叶限那个肆意妄为的性子，可别做出什么让两家蒙羞的事！到时候她想管都管不了了！
叶限刚跨进西次间的时候，还心不在焉的。
五夫人看得气不打一处来：“刚才说你出去转转，究竟做什么了，你给我说清楚了！”
叶限看着长姐早产后还未恢复的苍白脸色，顿了顿没说话。
五夫人气得语气颤抖：“你从小到大……都是这样的性子！我们何时怪过你，拘束过你？你不喜欢读书，外公就不逼你读四书。身体不好却喜欢乱跑，祖父又何尝说过什么。但这事不只是你的事，这还是长兴侯家、顾家的事……你就算再喜欢那个顾锦朝，这都是不行的，她那样差的名声也就算了，还背着人和你见面，可见不是什么贤良女子。以她的身份德行，那里能配得上长兴侯家世子的身份！”
长姐从未对他如此强硬过，叶限心中反倒升起了一丝怒意。
这话，他的母亲高氏也对他说过。她说：顾锦朝给他做妾都不够！
她们就这么看不起她，这么看重长兴侯府的繁荣？
她们却一点都不知道，要不是顾锦朝，可能长兴侯府这时候都化为飞灰了。
叶限淡淡道：“长姐，我如今已经是正五品的大理寺丞了。”
五夫人不由冷笑：“你是大理寺丞，我就管不得你了是不是？你就算是入阁拜相了，那也是我弟弟！”
她心里对顾锦朝颇有微词，上次冯氏说要顾锦朝顶顾怜的错，因着她的性格本是看不下去的，但是她什么都没说。叶限纵然有错，但她一个姑娘家，也太不检点了些！
叶限摇摇头，和五夫人说：“长姐，我知道自己在做什么。而有些事，是容不到你们说什么的。”长兴侯家的荣华来自于父亲和祖父的骁勇善战。但于他来说，他不喜欢打打杀杀，他更喜欢杀人于无形，他心性凉薄，也更能掌握别人的心思。
他天生适合这些阴谋诡计的东西。
叶限淡淡地道：“而我想要什么，也是别人不能阻止的。我要是真想娶她，表舅的身份有何难？你信不信，只要我提出来，顾老太太会眼巴巴把人送到我面前来。我只要随意给她捏造个身份，就能让她风风光光嫁给我。我没做这些，并不是因为我顾忌什么……只是我还不想而已！”
五夫人被他气得说不出话来。
冯氏是个什么样子的人，她当然再清楚不过。她为了顾怜的亲事，连对错都不分了。这个妇人眼皮子浅，心里只有顾家的繁荣。她真能做出这事！
“……你就不管长兴侯家了？就算你不听长姐的话，那母亲呢，父亲呢，你把他们置于何地，想要长兴侯家百年基业毁在你手里不成？”
叶限反而冷笑了：“要是真按照你们说的来，长兴侯府如今也毁了。”他拿过炕桌上放的琉璃花樽把玩，闲闲说道，“长姐，你现在身子弱，要好好歇息着。我明日再来看你。”
“这些话，我当没听过了……”
琉璃花樽被随意放在高几上，叶限已经走出了房门。
五夫人想着他刚才说的话，止不住的心惊，却又觉得无能为力。
樊嬷嬷端着碗天麻乳鸽汤进来，看到五夫人坐在大炕上，满脸的泪水。吓得忙快步过来：“五夫人这是怎么了……这月子里可是不能掉眼泪的！”她拿了锦帕给五夫人擦脸。
五夫人喃喃道：“他那样的性子，以后肯定会闯出大祸来……简直无法无天！”
她觉得长兴侯府对叶限这么多年的溺爱实在错了。
如今他还羽翼未丰，就敢不听她的劝阻。等到他彻底掌控长兴侯家的那一天，谁还能说他一句？
守在外面的李先槐给他披了斗篷，叶限一言不发。顾锦朝为何平白受别人这样的侮辱，每次两人见面，都是自己来邀的。她那样好的人，为什么人人都要非议她几句。自己长姐都这么认为了，别人呢？
想到顾锦朝脸上淡淡的微笑，似乎从不被这些事所扰，他觉得心里隐隐的不舒服。
如果不是完全的习惯了，漠然了，又怎么会不在意呢？
一开始，顾家还想把她嫁给王瓒之流……她也是顾家嫡女，看顾怜怎么养的，再看看她。这些人偏心偏得实在过分。
就算他真的要娶顾锦朝又怎么样，他要做的事，何须别人来置喙！
难不成他不娶什么世家贵女，长兴侯家就要没落了不成？
李先槐在他身侧低声道：“世子爷，大理寺少卿张陵那件案子查清楚了。当年运河商船上三十余人并非被盗匪截杀，而是船商贩运私盐被他们发现，把全船的人灭了口。张大人接了私盐商一百两金子，捏造证据把事情压了下来……”
叶限冷冷道：“他是王玄范手底下的人，冤案最多是削官发落。……光是这个还不够。他既然和私盐商勾结，肯定参与了私盐的输送和交易，你好好追查，要是能找到他和私盐商勾结贩卖私盐，才能让他没有翻身之力。”
贩运私盐的罪行，没有人敢帮他压下来。
陈先槐应了是，挑开车帘请叶限上去。
第一百六十九章
上香
大年初一这天，顾二爷带了消息回来，户部右侍郎严卯因年事已高，致仕回安徽老家养老。右侍郎的位置一时空缺，上次山西赈灾一事终于缓和下来。顾德昭作为管司庾的郎中，也论功行了赏。这时候户部侍郎的位置空缺出来，他倒是很有可能能升任。
曹子衡来信给顾锦朝说，如今户部辖内有户部郎中，度支郎中，金部郎中，司庾郎中四人，而户部郎中才调任两年，资历不足，度支郎中在任之内十分平庸，金部郎中冯安元和父亲都有几分可能性。而顾德昭在户部熬了八年有余，若是论资历，自然是他的可能性比较大。
但是顾德昭又有和长兴候家的关系在，而且他并无什么突出功劳，恐怕也麻烦。
顾锦朝也这样觉得，前世父亲到死都是郎中，恐怕今世也不能得偿所愿。
官员从郎中做到侍郎都不是件简单的事。要升迁之前，郎中一般会先调任扬州知府或是武昌知府，任期三年，若是任期之内能把这两地治理得稳妥得当，即可擢升正三品侍郎。
但是前几年朝政混乱，该有的调任并没有进行。如今的四个户部郎中都没有资历。
尽管如此，冯氏听了也十分高兴。户部郎中到户部侍郎，听起来不过相差一级，但官员品阶却相差了两品，户部侍郎可是正三品的官职！
她不仅叫了顾德昭去说话，又把罗素叫去嘱咐了几句。
她坐在罗汉床上歇息着，茯苓帮她捶腿，小声地和冯氏说话：“奴婢怎么看太夫人不是很高兴的样子。”
冯氏叹了口气，“虽说顾德昭是我养大的，但不是亲生的，毕竟有些生分。而且当年他和纪氏的事我不同意……他心里是有些恨我的。他要是升任郎中，那可就是咱们顾家官职最高的人，没有一层关系在，我这心里总是不安的。”
茯苓笑了笑：“奴婢觉得三老爷十分孝顺您。”
冯氏说：“这如何能一样！”她想了许久，“没几月他就要除服了，不如在此之前，把他的亲事定下来。拿捏不住他，我还总拿捏得了媳妇子！况且他身边也不能没人伺候，娶了媳妇，不仅能伺候他，还能为咱们顾家绵延后嗣不是。”
茯苓应和道：“看罗姨娘身子纤纤，也不像是能生养的样子……太夫人这个主意好！”
冯氏想起罗姨娘那个样子，也皱了皱眉。虽然是漂亮……但太单薄了！
存了这么个心思，冯氏思量了好几天。
等烧了门神纸，祭拜了财神，转眼就到了正月初八，要祭星的时候。
冯氏叫了顾家的夫人小姐去说话，每人分了一碗桂花芝麻汤圆。冯氏坐在罗汉床上，她穿了件大红色寿字不断头刻丝冬袄，头上戴着镶翠眉勒，簪了双股的婴戏莲纹金簪，头发梳得十分光滑，人很精神。
“刚好今儿是初八，老五媳妇又诞下孩子。咱们今儿就去宝相寺上香，正好我这儿抄了九十九卷佛经，烧给佛祖以示咱们的诚心，不仅祈求来年风调雨顺，还要保佑我新添的乖孙女身体安好。”冯氏笑眯眯地道。
大家纷纷应是，二夫人就笑道：“怜姐儿也抄了佛经，正好一并献给佛祖。”
冯氏便看向顾怜，觉得稀奇：“你不是一向觉得抄佛经烦闷吗？”伺候顾怜的管事嬷嬷就笑：“姚二公子开春就要参加春闱了，咱们二小姐是替姚公子抄佛经，希望他能考中举人呢……”
大家都笑起来，顾怜脸色通红，小声道：“我可还有帮祖母抄佛经呢……”
冯氏连连点头：“你心里有祖母就好……祖母也希望姚公子能中举人，这也没有什么不好意思的。”
两人连亲迎的日子都定下了，这些就不用忌讳了。
顾锦朝听着暗想，顾怜倒是得偿所愿了，今年春闱姚文秀就会中举。不过他的学问很一般，考了几次会试都只得了同进士，一直留在工部做虞衡司主簿，后来的事她就不知道了。
冯氏随即叫众人先回去换了衣裳，丫头捧了点心攒盒、小杌子、披风跟在后面上了马车。
冯氏特地拉了顾锦朝和她坐同一辆马车。路上就跟她说大兴的这个宝相寺，府里的夫人和小姐都是在宝相寺供奉长明灯，顾家每年都捐三百两给寺里拓印经书。他们府的女眷去上香拜佛的时候，便格外善待些。
“……也在宝相寺给你供奉一盏长明灯，用白石莲座刻尖拱龛的灯，一年两斤的灯油如何。”冯氏跟她说，“一起放在灯楼里，那更好的，还有汉白玉的莲座……倒也不是觉得贵重，是怕命数压不住。”
锦朝不信佛，她前世就知道，信什么都救不了人。
她笑了笑，十分恭敬地道：“都听祖母的。”
和冯氏共乘一车的一向是顾怜。如今换成她，还不是看着父亲有可能擢升的面子上。
宝相寺坐落大兴和顺义毗邻的远景山上，山下过半里地就是繁华的顺义县城，修了官道穿过远景山，马车通行十分的便捷。等到了宝相寺门前大家才下了马车，天色却有些昏黑了。
随行的徐妈妈有些担忧：“看天这样子，是又要下大雪了……”
雪要是太大，就要歇息在宝相寺里。不过这也没所谓，宝相寺在旁边专门辟了禅房给香客住。冯氏告诉她，原先祖父刚死的时候，她曾经在这里住了一个月，日日为他念佛讼祷。
锦朝看冯氏并未说什么，就知道她心里有这个打算的。
众女眷上过香，便由知客师父引着去禅房小坐，又沏了一壶热腾腾的香茗过来。
二夫人替顾怜解下披风，笑着说：“宝相寺的素斋可是很不错的，你们祖母最爱吃这儿的酥皮豆腐，金针拌嫩黄瓜，还有白灼菜心。你们一会儿也都尝尝。”
五夫人还在月子里没有过来，顾五爷的两个庶女倒是随行了，顾家女眷加起来就有十二人。要布置两桌子的素斋才够。知客师父听了就笑吟吟地念了声佛号，说：“正好庙里来了贵客，师父一大早就让弟子磨了豆浆出来。施主们稍坐片刻，贫僧去取来。”
顾怜怎么坐得住，又觉得豆浆没什么好喝的。求了冯氏说要去外面看看。
冯氏说：“……让许嬷嬷跟着，另拨两个侍卫，就在几个佛堂里看看，可不许去别的地界儿。正好你大堂姐没来过宝相寺，你带她去灯楼供奉一盏长明灯吧。”
侧头吩咐管事婆子：“……给朝姐儿十两银子。”
这事刚才在马车上就说好了。
顾怜心里不愿意，却又不好推拒，只能带了顾锦朝出来。
宝相寺比适安的灵璧寺大许多，有七楼九阁二十七殿，是座香火鼎盛的大寺。最著名的就是天王殿、大佛殿、大雄殿、接引殿、毗卢阁、齐云塔等。灯楼上众火长明，到了夜里更是显得极美。
跟着顾怜出来就到了大佛殿，顾怜便指了西边的一条青石道，笑着说：“大堂姐不是要去供奉长明灯吗，从这儿过去就是，我和澜姐儿去天王殿，可就不能陪你去了！”
顾锦朝便笑笑：“你们看你们的去，我倒是不用麻烦。”灯楼高高伫立着，格外显眼，她也不会走错。
顾怜带着顾澜、婆子侍卫一群人离开了。
顾锦朝便和青蒲沿着青石道往灯楼走去。宝相寺建造在半山腰上，半路初雪未融，远处山峦银装素裹，天际开阔，格外美丽。她和青蒲边走边小声说话，不觉就有人挡在面前了。
拦下她们的是个穿程子衣，面容冷峻的男子。“这里不准再过去了，你们还是回吧！”
青蒲吓了一跳，这寺庙里怎么会有这样的男子在？她护着顾锦朝退了两步，戒备地盯着此人。
顾锦朝也皱了皱眉，轻声问道：“这位官人……这路修着本就是供大家走的，何故不要我们过去？”
男子还没有回话，就听到一阵笑声。“王淳，快放这位小姐过来吧！”
顾锦朝抬头看去，这人穿着件茧绸直裰，似乎不怕冷般。四方的脸，虽然笑着却也一点都不和祥，正是陈三爷身边的幕僚江严！
江严怎么在这里，他也是来礼佛的不成？顾锦朝再抬头一撇，发现前面几乎每隔一丈就站着个穿程子衣的侍卫，腰间配着大刀，守卫十分森严。
江严向她作了个揖，“顾小姐见谅，这路没事，您走就成！”
顾锦朝却有点不想走了。
江严拉着男子很快退到一边，又笑眯眯地虚手一指。
前面又没有什么洪水猛兽！顾锦朝深吸了口气，加快了脚步，打算供奉完长明灯就赶紧回去。
灯楼就在前面不远。再也没有侍卫敢拦她们，都是视而不见。
不一会儿，天上的灰云压顶，顷刻就开始飘雪了。刚开始还很平缓，渐渐的雪越下越大，还夹杂着细碎的冰渣子，被北风席卷着，刮在脸上生疼。
青蒲忙把斗篷披在顾锦朝身上，望了眼前方的灯楼，急得不得了：“小姐，雪下得这么大……咱们这回去也不好回了……”
灯楼还在前面，她们又离大佛殿很远了，连个避风雪的地方都没有！
顾锦朝觉得脸被风刮得生疼，一看青蒲肩上都湿透了。
雪却下得茫然一片。
她正想说还是去灯楼吧，毕竟要近些。却见到刚才那个王淳冒着风雪赶上她们，手里还撑着把伞。
他到顾锦朝面前，低声道：“三爷说，雪下大了，请顾小姐去接引殿暂且避一避。”
第一百七十章
谈话
外面大雪纷纷，北风呼啸。接引殿里却点了盆炉火，十分的温暖。原本作为宝相寺主殿之一的接引殿却一个香客也没有，周围重兵把守，谁都进不来。
新的银霜碳刚烧起来不久，还没有烧到芯子里去。
“顾小姐请这边坐。”王淳收了伞出去了，江严请顾锦朝坐在炉火旁边的杌子上。
很快有小厮捧了热茶上来。
顾锦朝捧了茶，却凝视了那盆火炉片刻，才抬头往前看去。
接引殿立八根红漆大柱，中间布置莲座高升，一尊高约丈余的佛像金箔贴身，俯首捏指，两旁烛架上烛光熠熠，映得满室金辉。莲座下面放置攒金线莲纹的蒲团，一张长几。陈三爷正与一个高寿的老僧人相对而站，离她有点远，她只能听到老僧人喃喃着佛经的声音，声音平稳又安宁。
佛经使人心性宁静。
老僧人念完了经文，和陈彦允说话。僧人已经老得看不出年纪了，雪白的袈裟却格外柔和。陈彦允低声问他：“佛告须菩提‘凡所有相，皆是虚妄；若见诸相非相，则见如来。’住持觉得该做何解？”
老僧人道：“佛有三身，法性佛就是心佛众生三无差别的法性。万物因缘所聚合，生生灭灭，都是败坏、虚妄之相。如来者，法性也。法性非能以相来见，法性不生不灭，不垢不净，不来不去，不增不减。百丈怀海禅师所谓‘灵光独耀，迥脱根尘；体露真常不拘文字。心性无染本自圆成但离妄缘即如如佛。’即是法性。若能于相而离相则能见……”
老僧人又道：“施主向佛为法性佛，非我释迦牟尼祖。”念了声佛号，“殊途同归，皆为佛也。”
顾锦朝听不明白，陈三爷却低头微笑，左手摸捻着珠串。
老僧人解释完佛性之后，行了合十礼退下，陈三爷也合手回礼。
等住持走出接引殿，陈三爷才向她走过来，让她随自己过来：“……内室有火炕，比这里暖和。”她一张小脸又是红彤彤的，上次见的时候也是。这次更惨，她和她的丫头都是湿漉漉的。
顾锦朝抬头看他，一时没有反应过来。陈三爷觉得她的眼神又茫然又可怜，像没人要的小动物一样。
陈三爷率先往前走去，顾锦朝只能起身跟上。隐藏在接引殿暗处的十几名侍卫才显出身。
……这才是二品大员出动该有的排场。
顾锦朝暗想。
释迦牟尼佛左协侍观音菩萨，右协侍大势至菩萨。内室的槅扇开在大势至菩萨右手侧，里头却有热炕，炕上一张炕桌，布置得简单干净。
陈三爷先坐了炕桌的一侧，虚手一指，让她坐在另一侧：“……不用拘谨，佛门清静之地。这雪一时半会儿停不下来，你可别冻坏了。”
他又叫了江严进来，吩咐他：“……今天寺庙新磨了豆浆，去取一壶来。”
江严应诺而去，陈彦允拿过炕桌上的一卷佛经看。槅扇上糊着的是高丽纸，虽说透光，外面雪下得太大，天色漠漠昏黑，并不亮堂。侍卫点了盏松油灯进来。
顾锦朝更不知道该说什么好，什么都让他说完了。她招手让青蒲也坐下，衣服虽然湿了，但这样的时候一点都不好换，她连斗篷都不敢解开。她想看看外面的雪究竟下得有多大，她要是不回去，冯氏肯定会派人来找的……但是这样的场景，无论如何都说不过去！
陈三爷虽说在看书，却也注意着她的举动。
她好像有点坐不住了，总是朝外面看，表情很犹豫。
他就合了书，温和道：“你这时候冒雪回去，衣裳事小。这是半山腰，若是失足跌下去了可如何是好。你不用担心，和谁一起过来的，我派知客师父去知会一声就可。”
顾锦朝小声说了，一会儿就有知客师父撑伞出门。
“知客师父熟悉路，总比你一个小丫头乱走的好。”陈三爷道。
顾锦朝只好不说话。
江严端了壶豆浆进来，又抬了炉火进内室。把豆浆放在炉火上烤得热气腾腾的，才倒在碗里先递了顾锦朝，然后招呼青蒲过去向火取暖，也给了她一碗。
青蒲浑身湿了也确实难受，就坐在炉火旁边小口小口喝着豆浆。
豆浆里只加了一点糖，却格外香浓。
顾锦朝轻声问道：“三爷不喝一碗吗？”
陈三爷抬头看她，道：“我不喜欢甜食。”
顾锦朝皱了皱眉，心里有些疑惑。他怎么会不喜欢甜食呢？前世和他成亲不久的时候，自己只会做一道拔丝香蕉，他每次都吃得干干净净的。
不喜欢吃，为什么要吃呢？
顾锦朝想到曹子衡说文大人的事，握紧了手里的碗，突然问他：“……大人，您原先是不是见过我？”
陈三爷嗯了一声：“你表哥成亲的时候，我在纪家见过你一次。”
顾锦朝摇了摇头：“在此之前呢？您上次问我，是不是真的不记得了，小时候的事我记得不清楚……可能原先见过您，但我没有印象了也不一定。”
陈彦允默然，随即淡笑。
“我见过你两次，第一次你在荷塘边摘莲蓬的时候，你还威胁你的丫头，要把她卖到深山里给别人当童养媳。不过那时候你应该没有看到我……”
还有一次就是半年后，也是这样的下雪天。她一个人坐在庑廊下，环着手臂不停地哭，周围一个伺候她的丫头都没有。他那时候去和纪家大爷说在保定新修一座庙宇的事，偶然见了。他不知道她为什么哭得这么伤心，他也没有过去问。
那个时候顾锦朝身上的斗篷就湿漉漉的，和现在一样可怜，没人要一样孤零零的。
他一直看着，直到顾锦朝擦了眼泪往回走，他才缓缓提步回去。
如果不是这次再见她，自己肯定也忘了救过这样一个小姑娘了。但这个时候她的记忆就在自己脑海里无比清晰起来，她扯着自己袖子，说要卖他去当童养媳。她穿着淡粉撒红樱的对襟褙子，深红绉纱的八幅湘群，湘群有一角垂落在水里，主人却丝毫不予理会。
他觉得自己莫名其妙起了恻隐之心。
顾锦朝还记得这事，自己每年夏天会去外祖母家玩，喜欢去那片荷塘摘莲蓬，有一次还失足落水了。那个伺候自己的小丫头也因此被罚去了厨房做事。
她起身打开槅扇，果然外面天色还很阴沉，大雪无边无际地覆盖着。
他前世在娶自己之前，是认识她的。即便娶她是带有某种目的的，但不能置否，一开始陈三爷确实对她很好，而且是不动声色的好。如果不是存了心思，则根本不会发现。
就像她刚进接引殿的时候，门口新点了炉火。
原来他娶她，也是想对她好的。
顾锦朝闭上眼睛，觉得心里十分难受。难怪……难怪他娶自己一月之后，就不再和她来往了。陈三爷一定是发现了自己和陈玄青的事，他这么聪明，肯定是看出端倪了。所以才不再与自己来往，平日见了自己表情也是淡淡的，连话都不多说一句。三爷在朝堂上纵横捭阖一生，结果却被她所累。
她转过头看的时候，陈三爷还在看手中的佛经，翻过一页书跟她说：“你再看雪也不会小的，回来好好坐着吧。”
她淡淡地道：“三爷，文大人四年前就死了。”
陈三爷这才抬起头看她，目光柔和深邃，依旧带着儒雅的笑容。他嗯了一声，低头继续看书。
顾锦朝觉得自己也没必要问他为什么帮自己了。陈三爷这样云淡风轻，他一点都不惊讶，也无所谓她发不发现。她有些气恼，低语道：“……您是故意让我发现的！”
陈彦允不知道她在气恼什么，看了她一会儿，放下书卷招手让她过去。
“也不是什么大事，只是想要帮一帮你而已……但我若是只说我想帮你，你肯定会怀疑的。便是借了别人的名义行事，又有什么关系呢。你不要害怕，就当我x行一善吧。”
顾锦朝不太相信，她觉得陈三爷似乎对她有点不一样，不然前世不会千般容忍她。如果她嫁的不是陈三爷，正常的夫家肯定一纸休书送她回娘家，不仅如此，还要以七出之罪让她落得身败名裂不可。
要是论起来，她前世欠陈三爷的还都换不清。他在官场说一不二，自己那时候刚到陈家，什么都不会，干了许多错事，陈三爷何曾指责过她半句，都默默容忍了。
她就说：“您日行一善？我倒觉得您并不是心慈手软之人……您真的信佛吗？”
他当然不是心慈手软之人，心慈手软的人是坐不到他如今的位置的。反而他要比别人心硬无数倍才行，陈三爷沉吟片刻，告诉她：“我自然信佛……法性佛在我心里，我信我自己，就是信佛了。”
顾锦朝无话可说。宗教不过是个幌子，与虎谋皮，陈大人若是想保全自己就只能韬光养晦。而他心里有个十分强大坚定的自我，不用信佛，信自己就足够了。
第一百七十一章
糖食
过了会儿江严送了件斗篷进来，“三爷，没找着合适的，这件棉布还是寺庙里僧人新制的，您看行不行……”
陈彦允接过斗篷看了看，让锦朝过来，“你换这个斗篷吧，身上那件都湿了。”
锦朝不太想换，她在这里歇一会儿回去，斗篷却换了新的，还不知道要怎么和别人解释。
陈彦允见她不接过去，就站起身走到她面前：“比不得你身上这件貂皮的，不过也没有办法。你要是不嫌弃，倒是可以用我那件灰鼠皮的大氅。”她应该更不愿意，陈彦允说到这里顿了一下。瞧着她一脸沉默，淡淡说，“过来，”他微不可闻地叹了口气，“我就那么可怕吗？”
锦朝觉得他倒是不可怕，只是这样着实不好。她低声道：“陈大人，实在不必了……我不觉得冷。”
他却没有理会，修长的手伸到她面前帮她解开了斗篷的系带，温热的手指无意轻碰了她的皮肤。顾锦朝有些惊讶地抬头，却看到陈彦允垂着眼眸十分专注，他脸上并没有笑容，动作又轻又柔。
顾锦朝有点不好意思了。
斗篷递给站在一旁的青蒲，陈三爷把棉布斗篷递到她手上。顾锦朝这下不反对了，毕竟反对也没有用，她默默地把斗篷系上了。
陈彦允不动声色地把手背到身后，继续回到大炕上看佛经。
雪却一直没有停，直到天色昏黑的时候，都一点没有见小。
顾锦朝已经在接引殿坐了三个时辰了，中午的时候江严送了一桌素斋进来，顾锦朝就尝到了二伯母所说的酥皮豆腐、金针拌嫩黄瓜、白灼菜心。果然味道绝佳。
江严再进来，却附身在陈三爷耳边说话。陈三爷听后说：“……不急，张陵不会就此罢休的。看看王玄范要做什么再说吧……想算计张陵的是叶限，此人心思极深，王玄范恐怕会得不偿失。”
“那咱们要不要做什么……”
陈彦允摇摇头：“大理寺少卿这职位要紧，王玄范又和大理寺卿交好。等叶限做吧。”
顾锦朝听到叶限的名字就竖起耳朵，陈彦允却不再说这事，而是问她：“我刚才见你要去灯楼，是去做什么的？”
顾锦朝说要去供奉长明灯。又说：“……听说灯楼修得十分好，也想去看个景。”
陈彦允就笑了笑：“隔近了看灯楼是不好看的，你过来。”
他打开槅扇走到外面，顾锦朝跟在他身后。这时天色昏黑，远处的灯楼平地而起，其中的长明灯光芒柔和，整个灯楼在深蓝的天际下显得格外孤独，光芒暖黄，即使大雪纷纷也不扰其分毫。
顾锦朝也一时被这等景色震慑住。
陈彦允道：“我每月都会来宝相寺礼佛，就住在接引殿的内室里。深夜读书累了就出来看灯楼，若是天上有月亮，映衬得云层淡金，再与楼阁交相辉映。会更加好看。”
可惜没有月亮。
顾锦朝叹了口气道：“我倒觉得宝相寺七楼九阁二十七殿，都不及这一座灯楼有佛性。”
陈彦允低头看到她眼眸里映衬着璀璨的灯火，表情却有些怅然。就笑她：“你才多点大，就知道佛性了。”他心里却也觉得如此，再多金箔贴身的佛像，气派精致的佛殿，都不如这一座灯楼让人心静。
外面大雪纷纷，他侧身挡在顾锦朝身前，落了一肩的雪。
顾锦朝心有所动，突然伸手帮他拂去了雪。陈彦允却下意识抓住她的手。
顾锦朝暗想自己怎么就把陈三爷当成顾锦荣了，还帮他拂雪，实在太冒失了！她忙道了句谦想抽手，却又纹丝不动。
陈三爷拉着她就往内室走，把内室里的青蒲都惊呆了。
他没有任何解释，也放开她的手道了句无妨，就看自己的书不再理会她了。
顾锦朝觉得这事情实在太莫名其妙，和陈三爷共处一室也更不自在了。青蒲却从火炉边站到她身边来，并没有说话，却有点戒备地看着陈三爷。她原先还觉得这陈大人是个好人，他不会是想轻薄自家小姐吧？这样共处一室还碰到了手，要是传出去了……小姐的名声可就完了！
陈彦允嘴唇紧抿，却觉得佛经上的字一个都看不进去了。他抬头一看，发现她们主仆两个都有些戒备地看着他，顾锦朝的丫头更是不放松。顾锦朝过了片刻才决定下来，小声地说：“陈大人，我看外面雪似乎没有刚才大了，不如大人赐了伞，我们就此回去了。”
陈彦允觉得自己控制能力一向好，今天失态实属意外，他只是见顾锦朝的手小小的，突然就伸手握了。心里也责怪自己。但是看到顾锦朝避之不及，他突然点生气了，看着她淡淡地说：“怕什么？”
他也不是什么品行不好的人，当年顾锦朝落水，他要是想趁人之危，大可就此顺水推舟。但当时顾锦朝才十三岁，他完全没有动过这样的念头。为了不败坏她的名节，连夜就回了宛平。
顾锦朝起身行礼：“大人误会了。小女倒不是怕，只是天色也晚了……”
她自己也觉得有些不自在了，这些事情的发展实在超过了她的预计。陈三爷这样帮她，她不知道拿什么还，更不想因自己拖累了他。
陈彦允道：“……我心里都明白，你不用怕。”顿了顿，又加了句，“你怕了也没用。”
他站起来走到顾锦朝面前，瞧着她笑：“你不是想知道我为什么帮你吗，好好想想。你这么聪明，肯定想得明白的。我怎么会平白无故对一个人这么好呢。”
顾锦朝只觉得额头直跳动，她低声道：“大人……天色不早了。”
雪终于小了，等锦朝回到顾家女眷的住处时，她还有些心绪不宁。众人却围上来嘘寒问暖，冯氏更是责备了顾怜几句：“让你带你大堂姐去，你倒好……看你大堂姐这身上湿的！”让锦朝和她一起坐在大炕上暖着，锦朝只能当接引殿里什么事都没有发生过，笑着和冯氏说话。
冯氏也没有发现什么异样。
第二天雪过天晴，冯氏才让小厮套了马，他们一行人准备回去。
路上却遇到了一顶软轿，重兵把守，气派非凡。冯氏招了许嬷嬷去打听，许嬷嬷一会儿就回来了，语气压得很低：“……轿子用的是犀花纹杭绸面帘子，随行的是神机营亲兵，那后面跟着的小厮跟我说，是宛平陈家的三老爷的轿子……”
冯氏顿时惊讶了：“陈阁老？”她顿时有些拿不稳了，陈三爷可是顾德昭的顶头顶头上司，要是能和他搭上话，那顾德昭晋升户部侍郎肯定更有可能。但是非亲非故的，人家又怎么会理她呢……
冯氏不由得怨怪天气了，要不是这雪下得太大，昨天就能见着陈阁老了，指不定就能说几句话呢！
那顾澜的外祖母宋夫人早说过能和陈阁老搭上话，但冯氏看他们家老爷也不见得和陈阁老亲密，帮着递话是根本不可能的……冯氏不想错过这么个机会，想了很久才跟许嬷嬷说：“……咱们有好几个糖食果脯的攒盒，你拿去送给陈阁老……人家要是不接，你就立刻回来。”
顾锦朝在旁看着不说话，冯氏这举动其实有点不妥当。
过了会儿许嬷嬷回来了，显得十分高兴：“太夫人，阁老听说我是顾家的仆妇，就把东西接下了！”
冯氏赏了许嬷嬷一对八分的银裸子，和顾锦朝说：“阁老倒也平易近人，可惜不能说上几句话。咱们表示了好意总是没错的……你父亲擢升的事指不定有希望！”
顾锦朝笑道：“……还是祖母妥当。”
陈三爷会随便接人家递来的东西？她觉得不太可能，她怕陈三爷觉得是她送的……应该不会吧！
结果回去没过几天，她收到了一幅画卷，画的是墨竹图，笔锋有力，十分潇洒闲逸。还在上方题了四个字，工整娴熟的馆阁体‘以德报怨’。
顾锦朝看了不由得失笑，三爷真以为那盒糖食是自己送的，他不喜欢糖食。
她让青蒲把这幅画收进私库里放好，不能拿来挂在外面。
第一百七十二章
满月
转眼就过了年，元宵节的时候吃过元宵，国子监要开学了。
顾锦荣带了个新选的书童子墨，收拾了箱笼去国子监。锦朝带了两盒他爱吃的糕点，特地去送他。
他的书房里，顾德昭正在叮嘱他：“国子监不必族学，规矩甚严。衣冠、步履、饮食必严饰中节，堂宇宿舍、饮馔澡浴皆有规矩。初犯可饶，再犯、三犯就要问责，四犯就要发遣安置。你是荫监，这些方面更要尤为注意，不要丢了顾家的脸……再读一月就要去乡试了，你年纪尚小，不能中也是正常的，父亲当年也考了两次才中。”
顾德昭也是读过国子监的，凡事都要叮嘱顾锦荣几句，怕他行差踏错。
顾锦荣背手细听，凝神静气。倒是显得更成熟许多，眉宇之间都硬朗了，也长得更像父亲了。
锦朝看着心里舒了口气。把点心留在厅堂里悄悄回了妍绣堂。
前世由宋姨娘教养，顾锦荣始终没个样子。她还记得前世她成亲后半年，顾锦荣和自己几个好友在街上走马，撞了人家的汤饼摊子，人家揪着他的衣领不撒手，要他赔五百两银子。顾锦荣争辩不过，和同窗的蒋大人公子借了五百两赔了人家。回来就问宋姨娘拿钱去还了。
父亲知道了大怒，把他叫过去问话：“一个汤饼摊子值五百两，你当顾家的银子是白捡的？”
她那时候回家省亲，在旁喝茶。听到顾锦荣嘟嚷着说：“不给钱人家不让走，街上那么多人看着，我实在丢不起那个人。”又满不在乎地说，“不就是五百两吗，您要是不愿意出，随便从我房里拿了东西去抵就是！”
父亲更是气：“你房里些东西，哪样是你自己挣出来的？拿来拿去不还是顾家的东西！”
他又叫宋姨娘过来，说她：“他说给你就给了，你就是这么操持家事的？”
宋姨娘连忙跪下，委委屈屈地哭道：“这事都怪我……”
顾锦荣冷哼一声：“怪母亲做什么，这些事就是我做的，我让母亲拿的银子，您要是想打我就打！男子汉大丈夫，我敢作敢当！”
父亲气得发抖：“你倒是仁义了……”他大声叫李管事，让他拿藤条过来，宋姨娘和顾澜忙护着顾锦荣不要父亲打，一边哭一边求饶。顾澜还说：“要是荣哥儿不想赔银子，那只要搬出顾家的名号即可，他也是要保全顾家的名声，不想惹是生非啊父亲！”
父亲拿着藤条想打都下不去手。
她在旁边看着顾锦荣挨打，话都没有说一句。
后来顾澜陪着顾锦荣出去了，父亲过了好久才对她说：“……要是你母亲还在就好了。”那是前世母亲死后，父亲第一次思念她。
顾锦朝闭上眼，仿佛又回到了前世，那段悲凉又孤独的日子。没有人是真的向着她的，就连顾锦荣都改口叫宋姨娘母亲了，顾家没有她的位置。而她在陈家也举目无亲，能信任的仅仅是大丫头留香。
想着就觉得浑身都是冷意。
等她睁开眼的时候，看到的就是从高丽纸透进来的天光。耳边是青蒲柔和的声音：“小姐，已经辰时了。今儿早少爷来过一次，给您留了一支老山檀木雕云纹的簪子。”
这一觉竟然睡了一整天，她起身后采芙和白芸捧着袄裙和装热水的铜盆进来，服饰她梳洗，顾锦朝问青蒲：“荣哥儿已经走了吗？”
青蒲笑着答道：“天还没亮的时候就走了。”又把那只老山檀木的簪子给锦朝看。
云纹雕镂得十分精致。
锦朝笑了笑，让白芸把东西收进箱笼里。
她看到采芙给她簪了一只赤金嵌绿松石的簪子，不由问道：“怎么用这样的簪子，我平日里用的素银发箍呢？”
采芙笑道：“您忘了，今儿是咱们十一小姐的满月酒呢。”
她们原先回顾家的时候，行第是没有重新排的。冯氏没有提过，自然也就没人说。不过从宝相寺回来的第二天，冯氏才把她们都叫过去，说如今五夫人也生了孩子，顾德昭一支又归祖，要重新排一次行第。等把行第顺下来，五夫人新出生的孩子就成了十一小姐。
而顾锦朝成了二小姐。
不过各房会各房后还是原来的叫法，十多年的习惯说改也不容易。
冯氏这次重新排行第的行为，才真的让刚归的顾德昭一支松了口气。顾汐曾私下跟她说过：“长姐，我原先听着祖母房里的丫头叫我汐堂小姐，总觉得瘆的慌，好像咱们就是来看亲戚蹭个吃喝一样……如今听着就好多了。”她现在是排行第八，觉得这个行第十分好。
顾锦朝也明白，她们呆在祖家总觉得惴惴不安的，何况平日里冯氏那里走动也不多。
她第二天就带着顾汐和顾漪二人去给冯氏请安，冯氏赏了她们一人一对珠花。
“……宝坻的铺子把金锁送过来没有？”顾锦朝问道。她原先就送了十一小姐一对金脚镯，怕孩子压不住，再送一只刻了孩子名字的金锁就好了。
采芙说昨个傍晚就送过来了，把东西给锦朝看。
梳整完后，顾锦朝才往东跨院去。
今天是十一小姐的满月酒，不仅是和顾家相好的夫人小姐要过来。长兴候夫人也要再过来，带了给外孙女的小袄、襁褓、围兜、手玲等物，甚至翰林院掌院学士高大人，也派了五夫人的舅母过来。一时间顾家来人络绎不绝，马车都停满了前院，丫头小厮忙得脚不沾地。
冯氏从东跨院来西跨院待客，宴息处摆了六桌供女眷们说话。
长兴候夫人高氏带了张字条过来，跟冯氏说：“……是瞒儿她曾外祖父先选了个字，亲家若是觉得好才用。”展开给冯氏看，上面是一个‘棠’字。
顾锦朝听到这话就竖起耳朵。瞒儿是十一小姐的乳名，曾外祖父说的是如今的掌院学士、礼部尚书高大人。应该是侯夫人央了自己的父亲给十一小姐取了名字。十一小姐是顾五爷的嫡长女，按说也和她一样轮‘锦’字辈，就应该叫顾锦棠，倒是一个好名字……
不过冯氏未必高兴。
冯氏看不出喜悲，接过字条后称赞了一番，递给了茯苓，继续和长兴候夫人说话。
一会儿孩子才被乳娘抱出来，养了一个多月，如今是白白胖胖的。女眷们都围上来看这个新生的孩子。孩子金贵，大家都不会随意搂抱，半刻钟就又送回了五夫人那里。
众夫人随即起身去看望五夫人。
冯氏叫了顾家的小姐们一起回了东跨院。
顾锦朝注意到冯氏身后站了个陌生的少女，这女子身量很高，穿了一件茜红色折枝妆花褙子，墨绿色十二幅湘群，耳朵上戴的是一对金葫芦耳坠儿，挽了个牡丹髻，戴两朵红绉纱的绢花。肤色倒是十分白净，可惜五官清秀不足，颧骨微凸，下巴尖长，有些刻薄的长相。
顾锦朝听到顾怜小声和顾澜嘀咕：“……像个乡下村姑进城一般，这是谁啊？”
刚才宴息厅里人多，谁也没有注意到她。
顾怜身边的兰芝小声说：“小姐，这是太夫人祖家那边的亲戚。奴婢今儿在前院看礼的时候，有个七旬的老汉骑着驴车进来，这姑娘就从驴车上下来的，说自己是冯家的表亲。”
顾怜觉得有些好笑，语气更是轻蔑了：“……该不会是穷亲戚上门打秋风啊。那也该去冯家，到咱们这儿来做什么……咱们府里可从来没进过驴车！”
兰芝继续笑道：“可不是吗，那车夫想赶驴车进马厩，驴子发了脾气，扯着绳子死活不肯进去。把看礼的人都看笑了……车夫没办法，只能把驴子拴在马厩外面的银杏树上。”
顾怜和兰芝窃窃私语起来，笑得十分开心。
冯氏进了门坐在罗汉床上，把那姑娘拉到自己身前，招手让她们过来，笑着说：“……这是祖母本家出来的人，姓程，名宝芝。比你们都要高上一辈，都叫表姑就好。”
顾锦朝看了这程宝芝一眼，她被冯氏拉着手，却并不显得亲昵，忙露出个笑容应和大家。
冯氏的本家只是良乡的一个举人家族，在乡下那自然是头等家族，嫁到顾家之后冯氏觉得自己身份不够，因此才特别持重。后来和冯家的关系就渐渐疏远，并不会和冯家来往了，更别说冯家的表亲了……
为什么冯氏会待这个程宝芝如此亲昵。她也没有什么值得抬举的地方。而且还要把她们叫过来特意说一声，实在让人觉得奇怪。
程宝芝随后就和众人说起话来。
他又懒懒道：“别着急，最后要是没有人娶你……我就娶你吧。”最后一句轻若无声。
顾锦朝听到他这句话吓了一跳。这话是能随便说的吗，他也太口无遮拦了一些……拿她说笑也不能啊！她忍气吞声：“表舅，你可别打趣我了。”
她又叫自己表舅了。
叶限似笑非笑，看不出情绪：“玩笑话，你不要生气。”
顾锦朝依旧笑得忍气吞声：“侄女明白。”
就他敢拿这句话玩笑！
叶限把手纳入袖中，看着顾锦朝走远，目光一瞬不动。
五夫人接了顾锦朝送孩子的一对金脚镯，请她喝了盏茶，吃了些新制的芝麻酥。等锦朝离开后，她招了婆子过来，随意吩咐她把金脚镯收进库房里。
一个梳双丫髻的小丫头悄悄走进来，附在她耳边说了几句话。
五夫人脸色大变，问她：“没有别人看到吧？”
小丫头小声道：“就在西跨院往妍秀堂那条水磨石铺的小路上，没有人看到。”
她强压着心中的怒气，低声到：“世子爷正在东次间和侯夫人说话，你去把世子爷给我叫进来！”
这事她不能再坐视不理了，以叶限那个肆意妄为的性子，可别做出什么让两家蒙羞的事！到时候她想管都管不了了！
叶限刚跨进西次间的时候，还心不在焉的。
五夫人看得气不打一处来：“刚才说你出去转转，究竟做什么了，你给我说清楚了！”
叶限看着长姐早产后还未恢复的苍白脸色，顿了顿没说话。
五夫人气得语气颤抖：“你从小到大……都是这样的性子！我们何时怪过你，拘束过你？你不喜欢读书，外公就不逼你读四书。身体不好却喜欢乱跑，祖父又何尝说过什么。但这事不只是你的事，这还是长兴侯家、顾家的事……你就算再喜欢那个顾锦朝，这都是不行的，她那样差的名声也就算了，还背着人和你见面，可见不是什么贤良女子。以她的身份德行，那里能配得上长兴侯家世子的身份！”
长姐从未对他如此强硬过，叶限心中反倒升起了一丝怒意。
这话，他的母亲高氏也对他说过。她说：顾锦朝给他做妾都不够！
她们就这么看不起她，这么看重长兴侯府的繁荣？
她们却一点都不知道，要不是顾锦朝，可能长兴侯府这时候都化为飞灰了。
叶限淡淡道：“长姐，我如今已经是正五品的大理寺丞了。”
五夫人不由冷笑：“你是大理寺丞，我就管不得你了是不是？你就算是入阁拜相了，那也是我弟弟！”
她心里对顾锦朝颇有微词，上次冯氏说要顾锦朝顶顾怜的错，因着她的性格本是看不下去的，但是她什么都没说。叶限纵然有错，但她一个姑娘家，也太不检点了些！
叶限摇摇头，和五夫人说：“长姐，我知道自己在做什么。而有些事，是容不到你们说什么的。”长兴侯家的荣华来自于父亲和祖父的骁勇善战。但于他来说，他不喜欢打打杀杀，他更喜欢杀人于无形，他心性凉薄，也更能掌握别人的心思。
他天生适合这些阴谋诡计的东西。
叶限淡淡地道：“而我想要什么，也是别人不能阻止的。我要是真想娶她，表舅的身份有何难？你信不信，只要我提出来，顾老太太会眼巴巴把人送到我面前来。我只要随意给她捏造个身份，就能让她风风光光嫁给我。我没做这些，并不是因为我顾忌什么……只是我还不想而已！”
五夫人被他气得说不出话来。
冯氏是个什么样子的人，她当然再清楚不过。她为了顾怜的亲事，连对错都不分了。这个妇人眼皮子浅，心里只有顾家的繁荣。她真能做出这事！
“……你就不管长兴侯家了？就算你不听长姐的话，那母亲呢，父亲呢，你把他们置于何地，想要长兴侯家百年基业毁在你手里不成？”
叶限反而冷笑了：“要是真按照你们说的来，长兴侯府如今也毁了。”他拿过炕桌上放的琉璃花樽把玩，闲闲说道，“长姐，你现在身子弱，要好好歇息着。我明日再来看你。”
“这些话，我当没听过了……”
琉璃花樽被随意放在高几上，叶限已经走出了房门。
五夫人想着他刚才说的话，止不住的心惊，却又觉得无能为力。
樊嬷嬷端着碗天麻乳鸽汤进来，看到五夫人坐在大炕上，满脸的泪水。吓得忙快步过来：“五夫人这是怎么了……这月子里可是不能掉眼泪的！”她拿了锦帕给五夫人擦脸。
五夫人喃喃道：“他那样的性子，以后肯定会闯出大祸来……简直无法无天！”
她觉得长兴侯府对叶限这么多年的溺爱实在错了。
如今他还羽翼未丰，就敢不听她的劝阻。等到他彻底掌控长兴侯家的那一天，谁还能说他一句？
守在外面的李先槐给他披了斗篷，叶限一言不发。顾锦朝为何平白受别人这样的侮辱，每次两人见面，都是自己来邀的。她那样好的人，为什么人人都要非议她几句。自己长姐都这么认为了，别人呢？
想到顾锦朝脸上淡淡的微笑，似乎从不被这些事所扰，他觉得心里隐隐的不舒服。
如果不是完全的习惯了，漠然了，又怎么会不在意呢？
一开始，顾家还想把她嫁给王瓒之流……她也是顾家嫡女，看顾怜怎么养的，再看看她。这些人偏心偏得实在过分。
就算他真的要娶顾锦朝又怎么样，他要做的事，何须别人来置喙！
难不成他不娶什么世家贵女，长兴侯家就要没落了不成？
李先槐在他身侧低声道：“世子爷，大理寺少卿张陵那件案子查清楚了。当年运河商船上三十余人并非被盗匪截杀，而是船商贩运私盐被他们发现，把全船的人灭了口。张大人接了私盐商一百两金子，捏造证据把事情压了下来……”
叶限冷冷道：“他是王玄范手底下的人，冤案最多是削官发落。……光是这个还不够。他既然和私盐商勾结，肯定参与了私盐的输送和交易，你好好追查，要是能找到他和私盐商勾结贩卖私盐，才能让他没有翻身之力。”
贩运私盐的罪行，没有人敢帮他压下来。
陈先槐应了是，挑开车帘请叶限上去。
第一百六十九章
上香
大年初一这天，顾二爷带了消息回来，户部右侍郎严卯因年事已高，致仕回安徽老家养老。右侍郎的位置一时空缺，上次山西赈灾一事终于缓和下来。顾德昭作为管司庾的郎中，也论功行了赏。这时候户部侍郎的位置空缺出来，他倒是很有可能能升任。
曹子衡来信给顾锦朝说，如今户部辖内有户部郎中，度支郎中，金部郎中，司庾郎中四人，而户部郎中才调任两年，资历不足，度支郎中在任之内十分平庸，金部郎中冯安元和父亲都有几分可能性。而顾德昭在户部熬了八年有余，若是论资历，自然是他的可能性比较大。
但是顾德昭又有和长兴候家的关系在，而且他并无什么突出功劳，恐怕也麻烦。
顾锦朝也这样觉得，前世父亲到死都是郎中，恐怕今世也不能得偿所愿。
官员从郎中做到侍郎都不是件简单的事。要升迁之前，郎中一般会先调任扬州知府或是武昌知府，任期三年，若是任期之内能把这两地治理得稳妥得当，即可擢升正三品侍郎。
但是前几年朝政混乱，该有的调任并没有进行。如今的四个户部郎中都没有资历。
尽管如此，冯氏听了也十分高兴。户部郎中到户部侍郎，听起来不过相差一级，但官员品阶却相差了两品，户部侍郎可是正三品的官职！
她不仅叫了顾德昭去说话，又把罗素叫去嘱咐了几句。
她坐在罗汉床上歇息着，茯苓帮她捶腿，小声地和冯氏说话：“奴婢怎么看太夫人不是很高兴的样子。”
冯氏叹了口气，“虽说顾德昭是我养大的，但不是亲生的，毕竟有些生分。而且当年他和纪氏的事我不同意……他心里是有些恨我的。他要是升任郎中，那可就是咱们顾家官职最高的人，没有一层关系在，我这心里总是不安的。”
茯苓笑了笑：“奴婢觉得三老爷十分孝顺您。”
冯氏说：“这如何能一样！”她想了许久，“没几月他就要除服了，不如在此之前，把他的亲事定下来。拿捏不住他，我还总拿捏得了媳妇子！况且他身边也不能没人伺候，娶了媳妇，不仅能伺候他，还能为咱们顾家绵延后嗣不是。”
茯苓应和道：“看罗姨娘身子纤纤，也不像是能生养的样子……太夫人这个主意好！”
冯氏想起罗姨娘那个样子，也皱了皱眉。虽然是漂亮……但太单薄了！
存了这么个心思，冯氏思量了好几天。
等烧了门神纸，祭拜了财神，转眼就到了正月初八，要祭星的时候。
冯氏叫了顾家的夫人小姐去说话，每人分了一碗桂花芝麻汤圆。冯氏坐在罗汉床上，她穿了件大红色寿字不断头刻丝冬袄，头上戴着镶翠眉勒，簪了双股的婴戏莲纹金簪，头发梳得十分光滑，人很精神。
“刚好今儿是初八，老五媳妇又诞下孩子。咱们今儿就去宝相寺上香，正好我这儿抄了九十九卷佛经，烧给佛祖以示咱们的诚心，不仅祈求来年风调雨顺，还要保佑我新添的乖孙女身体安好。”冯氏笑眯眯地道。
大家纷纷应是，二夫人就笑道：“怜姐儿也抄了佛经，正好一并献给佛祖。”
冯氏便看向顾怜，觉得稀奇：“你不是一向觉得抄佛经烦闷吗？”伺候顾怜的管事嬷嬷就笑：“姚二公子开春就要参加春闱了，咱们二小姐是替姚公子抄佛经，希望他能考中举人呢……”
大家都笑起来，顾怜脸色通红，小声道：“我可还有帮祖母抄佛经呢……”
冯氏连连点头：“你心里有祖母就好……祖母也希望姚公子能中举人，这也没有什么不好意思的。”
两人连亲迎的日子都定下了，这些就不用忌讳了。
顾锦朝听着暗想，顾怜倒是得偿所愿了，今年春闱姚文秀就会中举。不过他的学问很一般，考了几次会试都只得了同进士，一直留在工部做虞衡司主簿，后来的事她就不知道了。
冯氏随即叫众人先回去换了衣裳，丫头捧了点心攒盒、小杌子、披风跟在后面上了马车。
冯氏特地拉了顾锦朝和她坐同一辆马车。路上就跟她说大兴的这个宝相寺，府里的夫人和小姐都是在宝相寺供奉长明灯，顾家每年都捐三百两给寺里拓印经书。他们府的女眷去上香拜佛的时候，便格外善待些。
“……也在宝相寺给你供奉一盏长明灯，用白石莲座刻尖拱龛的灯，一年两斤的灯油如何。”冯氏跟她说，“一起放在灯楼里，那更好的，还有汉白玉的莲座……倒也不是觉得贵重，是怕命数压不住。”
锦朝不信佛，她前世就知道，信什么都救不了人。
她笑了笑，十分恭敬地道：“都听祖母的。”
和冯氏共乘一车的一向是顾怜。如今换成她，还不是看着父亲有可能擢升的面子上。
宝相寺坐落大兴和顺义毗邻的远景山上，山下过半里地就是繁华的顺义县城，修了官道穿过远景山，马车通行十分的便捷。等到了宝相寺门前大家才下了马车，天色却有些昏黑了。
随行的徐妈妈有些担忧：“看天这样子，是又要下大雪了……”
雪要是太大，就要歇息在宝相寺里。不过这也没所谓，宝相寺在旁边专门辟了禅房给香客住。冯氏告诉她，原先祖父刚死的时候，她曾经在这里住了一个月，日日为他念佛讼祷。
锦朝看冯氏并未说什么，就知道她心里有这个打算的。
众女眷上过香，便由知客师父引着去禅房小坐，又沏了一壶热腾腾的香茗过来。
二夫人替顾怜解下披风，笑着说：“宝相寺的素斋可是很不错的，你们祖母最爱吃这儿的酥皮豆腐，金针拌嫩黄瓜，还有白灼菜心。你们一会儿也都尝尝。”
五夫人还在月子里没有过来，顾五爷的两个庶女倒是随行了，顾家女眷加起来就有十二人。要布置两桌子的素斋才够。知客师父听了就笑吟吟地念了声佛号，说：“正好庙里来了贵客，师父一大早就让弟子磨了豆浆出来。施主们稍坐片刻，贫僧去取来。”
顾怜怎么坐得住，又觉得豆浆没什么好喝的。求了冯氏说要去外面看看。
冯氏说：“……让许嬷嬷跟着，另拨两个侍卫，就在几个佛堂里看看，可不许去别的地界儿。正好你大堂姐没来过宝相寺，你带她去灯楼供奉一盏长明灯吧。”
侧头吩咐管事婆子：“……给朝姐儿十两银子。”
这事刚才在马车上就说好了。
顾怜心里不愿意，却又不好推拒，只能带了顾锦朝出来。
宝相寺比适安的灵璧寺大许多，有七楼九阁二十七殿，是座香火鼎盛的大寺。最著名的就是天王殿、大佛殿、大雄殿、接引殿、毗卢阁、齐云塔等。灯楼上众火长明，到了夜里更是显得极美。
跟着顾怜出来就到了大佛殿，顾怜便指了西边的一条青石道，笑着说：“大堂姐不是要去供奉长明灯吗，从这儿过去就是，我和澜姐儿去天王殿，可就不能陪你去了！”
顾锦朝便笑笑：“你们看你们的去，我倒是不用麻烦。”灯楼高高伫立着，格外显眼，她也不会走错。
顾怜带着顾澜、婆子侍卫一群人离开了。
顾锦朝便和青蒲沿着青石道往灯楼走去。宝相寺建造在半山腰上，半路初雪未融，远处山峦银装素裹，天际开阔，格外美丽。她和青蒲边走边小声说话，不觉就有人挡在面前了。
拦下她们的是个穿程子衣，面容冷峻的男子。“这里不准再过去了，你们还是回吧！”
青蒲吓了一跳，这寺庙里怎么会有这样的男子在？她护着顾锦朝退了两步，戒备地盯着此人。
顾锦朝也皱了皱眉，轻声问道：“这位官人……这路修着本就是供大家走的，何故不要我们过去？”
男子还没有回话，就听到一阵笑声。“王淳，快放这位小姐过来吧！”
顾锦朝抬头看去，这人穿着件茧绸直裰，似乎不怕冷般。四方的脸，虽然笑着却也一点都不和祥，正是陈三爷身边的幕僚江严！
江严怎么在这里，他也是来礼佛的不成？顾锦朝再抬头一撇，发现前面几乎每隔一丈就站着个穿程子衣的侍卫，腰间配着大刀，守卫十分森严。
江严向她作了个揖，“顾小姐见谅，这路没事，您走就成！”
顾锦朝却有点不想走了。
江严拉着男子很快退到一边，又笑眯眯地虚手一指。
前面又没有什么洪水猛兽！顾锦朝深吸了口气，加快了脚步，打算供奉完长明灯就赶紧回去。
灯楼就在前面不远。再也没有侍卫敢拦她们，都是视而不见。
不一会儿，天上的灰云压顶，顷刻就开始飘雪了。刚开始还很平缓，渐渐的雪越下越大，还夹杂着细碎的冰渣子，被北风席卷着，刮在脸上生疼。
青蒲忙把斗篷披在顾锦朝身上，望了眼前方的灯楼，急得不得了：“小姐，雪下得这么大……咱们这回去也不好回了……”
灯楼还在前面，她们又离大佛殿很远了，连个避风雪的地方都没有！
顾锦朝觉得脸被风刮得生疼，一看青蒲肩上都湿透了。
雪却下得茫然一片。
她正想说还是去灯楼吧，毕竟要近些。却见到刚才那个王淳冒着风雪赶上她们，手里还撑着把伞。
他到顾锦朝面前，低声道：“三爷说，雪下大了，请顾小姐去接引殿暂且避一避。”
第一百七十章
谈话
外面大雪纷纷，北风呼啸。接引殿里却点了盆炉火，十分的温暖。原本作为宝相寺主殿之一的接引殿却一个香客也没有，周围重兵把守，谁都进不来。
新的银霜碳刚烧起来不久，还没有烧到芯子里去。
“顾小姐请这边坐。”王淳收了伞出去了，江严请顾锦朝坐在炉火旁边的杌子上。
很快有小厮捧了热茶上来。
顾锦朝捧了茶，却凝视了那盆火炉片刻，才抬头往前看去。
接引殿立八根红漆大柱，中间布置莲座高升，一尊高约丈余的佛像金箔贴身，俯首捏指，两旁烛架上烛光熠熠，映得满室金辉。莲座下面放置攒金线莲纹的蒲团，一张长几。陈三爷正与一个高寿的老僧人相对而站，离她有点远，她只能听到老僧人喃喃着佛经的声音，声音平稳又安宁。
佛经使人心性宁静。
老僧人念完了经文，和陈彦允说话。僧人已经老得看不出年纪了，雪白的袈裟却格外柔和。陈彦允低声问他：“佛告须菩提‘凡所有相，皆是虚妄；若见诸相非相，则见如来。’住持觉得该做何解？”
老僧人道：“佛有三身，法性佛就是心佛众生三无差别的法性。万物因缘所聚合，生生灭灭，都是败坏、虚妄之相。如来者，法性也。法性非能以相来见，法性不生不灭，不垢不净，不来不去，不增不减。百丈怀海禅师所谓‘灵光独耀，迥脱根尘；体露真常不拘文字。心性无染本自圆成但离妄缘即如如佛。’即是法性。若能于相而离相则能见……”
老僧人又道：“施主向佛为法性佛，非我释迦牟尼祖。”念了声佛号，“殊途同归，皆为佛也。”
顾锦朝听不明白，陈三爷却低头微笑，左手摸捻着珠串。
老僧人解释完佛性之后，行了合十礼退下，陈三爷也合手回礼。
等住持走出接引殿，陈三爷才向她走过来，让她随自己过来：“……内室有火炕，比这里暖和。”她一张小脸又是红彤彤的，上次见的时候也是。这次更惨，她和她的丫头都是湿漉漉的。
顾锦朝抬头看他，一时没有反应过来。陈三爷觉得她的眼神又茫然又可怜，像没人要的小动物一样。
陈三爷率先往前走去，顾锦朝只能起身跟上。隐藏在接引殿暗处的十几名侍卫才显出身。
……这才是二品大员出动该有的排场。
顾锦朝暗想。
释迦牟尼佛左协侍观音菩萨，右协侍大势至菩萨。内室的槅扇开在大势至菩萨右手侧，里头却有热炕，炕上一张炕桌，布置得简单干净。
陈三爷先坐了炕桌的一侧，虚手一指，让她坐在另一侧：“……不用拘谨，佛门清静之地。这雪一时半会儿停不下来，你可别冻坏了。”
他又叫了江严进来，吩咐他：“……今天寺庙新磨了豆浆，去取一壶来。”
江严应诺而去，陈彦允拿过炕桌上的一卷佛经看。槅扇上糊着的是高丽纸，虽说透光，外面雪下得太大，天色漠漠昏黑，并不亮堂。侍卫点了盏松油灯进来。
顾锦朝更不知道该说什么好，什么都让他说完了。她招手让青蒲也坐下，衣服虽然湿了，但这样的时候一点都不好换，她连斗篷都不敢解开。她想看看外面的雪究竟下得有多大，她要是不回去，冯氏肯定会派人来找的……但是这样的场景，无论如何都说不过去！
陈三爷虽说在看书，却也注意着她的举动。
她好像有点坐不住了，总是朝外面看，表情很犹豫。
他就合了书，温和道：“你这时候冒雪回去，衣裳事小。这是半山腰，若是失足跌下去了可如何是好。你不用担心，和谁一起过来的，我派知客师父去知会一声就可。”
顾锦朝小声说了，一会儿就有知客师父撑伞出门。
“知客师父熟悉路，总比你一个小丫头乱走的好。”陈三爷道。
顾锦朝只好不说话。
江严端了壶豆浆进来，又抬了炉火进内室。把豆浆放在炉火上烤得热气腾腾的，才倒在碗里先递了顾锦朝，然后招呼青蒲过去向火取暖，也给了她一碗。
青蒲浑身湿了也确实难受，就坐在炉火旁边小口小口喝着豆浆。
豆浆里只加了一点糖，却格外香浓。
顾锦朝轻声问道：“三爷不喝一碗吗？”
陈三爷抬头看她，道：“我不喜欢甜食。”
顾锦朝皱了皱眉，心里有些疑惑。他怎么会不喜欢甜食呢？前世和他成亲不久的时候，自己只会做一道拔丝香蕉，他每次都吃得干干净净的。
不喜欢吃，为什么要吃呢？
顾锦朝想到曹子衡说文大人的事，握紧了手里的碗，突然问他：“……大人，您原先是不是见过我？”
陈三爷嗯了一声：“你表哥成亲的时候，我在纪家见过你一次。”
顾锦朝摇了摇头：“在此之前呢？您上次问我，是不是真的不记得了，小时候的事我记得不清楚……可能原先见过您，但我没有印象了也不一定。”
陈彦允默然，随即淡笑。
“我见过你两次，第一次你在荷塘边摘莲蓬的时候，你还威胁你的丫头，要把她卖到深山里给别人当童养媳。不过那时候你应该没有看到我……”
还有一次就是半年后，也是这样的下雪天。她一个人坐在庑廊下，环着手臂不停地哭，周围一个伺候她的丫头都没有。他那时候去和纪家大爷说在保定新修一座庙宇的事，偶然见了。他不知道她为什么哭得这么伤心，他也没有过去问。
那个时候顾锦朝身上的斗篷就湿漉漉的，和现在一样可怜，没人要一样孤零零的。
他一直看着，直到顾锦朝擦了眼泪往回走，他才缓缓提步回去。
如果不是这次再见她，自己肯定也忘了救过这样一个小姑娘了。但这个时候她的记忆就在自己脑海里无比清晰起来，她扯着自己袖子，说要卖他去当童养媳。她穿着淡粉撒红樱的对襟褙子，深红绉纱的八幅湘群，湘群有一角垂落在水里，主人却丝毫不予理会。
他觉得自己莫名其妙起了恻隐之心。
顾锦朝还记得这事，自己每年夏天会去外祖母家玩，喜欢去那片荷塘摘莲蓬，有一次还失足落水了。那个伺候自己的小丫头也因此被罚去了厨房做事。
她起身打开槅扇，果然外面天色还很阴沉，大雪无边无际地覆盖着。
他前世在娶自己之前，是认识她的。即便娶她是带有某种目的的，但不能置否，一开始陈三爷确实对她很好，而且是不动声色的好。如果不是存了心思，则根本不会发现。
就像她刚进接引殿的时候，门口新点了炉火。
原来他娶她，也是想对她好的。
顾锦朝闭上眼睛，觉得心里十分难受。难怪……难怪他娶自己一月之后，就不再和她来往了。陈三爷一定是发现了自己和陈玄青的事，他这么聪明，肯定是看出端倪了。所以才不再与自己来往，平日见了自己表情也是淡淡的，连话都不多说一句。三爷在朝堂上纵横捭阖一生，结果却被她所累。
她转过头看的时候，陈三爷还在看手中的佛经，翻过一页书跟她说：“你再看雪也不会小的，回来好好坐着吧。”
她淡淡地道：“三爷，文大人四年前就死了。”
陈三爷这才抬起头看她，目光柔和深邃，依旧带着儒雅的笑容。他嗯了一声，低头继续看书。
顾锦朝觉得自己也没必要问他为什么帮自己了。陈三爷这样云淡风轻，他一点都不惊讶，也无所谓她发不发现。她有些气恼，低语道：“……您是故意让我发现的！”
陈彦允不知道她在气恼什么，看了她一会儿，放下书卷招手让她过去。
“也不是什么大事，只是想要帮一帮你而已……但我若是只说我想帮你，你肯定会怀疑的。便是借了别人的名义行事，又有什么关系呢。你不要害怕，就当我x行一善吧。”
顾锦朝不太相信，她觉得陈三爷似乎对她有点不一样，不然前世不会千般容忍她。如果她嫁的不是陈三爷，正常的夫家肯定一纸休书送她回娘家，不仅如此，还要以七出之罪让她落得身败名裂不可。
要是论起来，她前世欠陈三爷的还都换不清。他在官场说一不二，自己那时候刚到陈家，什么都不会，干了许多错事，陈三爷何曾指责过她半句，都默默容忍了。
她就说：“您日行一善？我倒觉得您并不是心慈手软之人……您真的信佛吗？”
他当然不是心慈手软之人，心慈手软的人是坐不到他如今的位置的。反而他要比别人心硬无数倍才行，陈三爷沉吟片刻，告诉她：“我自然信佛……法性佛在我心里，我信我自己，就是信佛了。”
顾锦朝无话可说。宗教不过是个幌子，与虎谋皮，陈大人若是想保全自己就只能韬光养晦。而他心里有个十分强大坚定的自我，不用信佛，信自己就足够了。
第一百七十一章
糖食
过了会儿江严送了件斗篷进来，“三爷，没找着合适的，这件棉布还是寺庙里僧人新制的，您看行不行……”
陈彦允接过斗篷看了看，让锦朝过来，“你换这个斗篷吧，身上那件都湿了。”
锦朝不太想换，她在这里歇一会儿回去，斗篷却换了新的，还不知道要怎么和别人解释。
陈彦允见她不接过去，就站起身走到她面前：“比不得你身上这件貂皮的，不过也没有办法。你要是不嫌弃，倒是可以用我那件灰鼠皮的大氅。”她应该更不愿意，陈彦允说到这里顿了一下。瞧着她一脸沉默，淡淡说，“过来，”他微不可闻地叹了口气，“我就那么可怕吗？”
锦朝觉得他倒是不可怕，只是这样着实不好。她低声道：“陈大人，实在不必了……我不觉得冷。”
他却没有理会，修长的手伸到她面前帮她解开了斗篷的系带，温热的手指无意轻碰了她的皮肤。顾锦朝有些惊讶地抬头，却看到陈彦允垂着眼眸十分专注，他脸上并没有笑容，动作又轻又柔。
顾锦朝有点不好意思了。
斗篷递给站在一旁的青蒲，陈三爷把棉布斗篷递到她手上。顾锦朝这下不反对了，毕竟反对也没有用，她默默地把斗篷系上了。
陈彦允不动声色地把手背到身后，继续回到大炕上看佛经。
雪却一直没有停，直到天色昏黑的时候，都一点没有见小。
顾锦朝已经在接引殿坐了三个时辰了，中午的时候江严送了一桌素斋进来，顾锦朝就尝到了二伯母所说的酥皮豆腐、金针拌嫩黄瓜、白灼菜心。果然味道绝佳。
江严再进来，却附身在陈三爷耳边说话。陈三爷听后说：“……不急，张陵不会就此罢休的。看看王玄范要做什么再说吧……想算计张陵的是叶限，此人心思极深，王玄范恐怕会得不偿失。”
“那咱们要不要做什么……”
陈彦允摇摇头：“大理寺少卿这职位要紧，王玄范又和大理寺卿交好。等叶限做吧。”
顾锦朝听到叶限的名字就竖起耳朵，陈彦允却不再说这事，而是问她：“我刚才见你要去灯楼，是去做什么的？”
顾锦朝说要去供奉长明灯。又说：“……听说灯楼修得十分好，也想去看个景。”
陈彦允就笑了笑：“隔近了看灯楼是不好看的，你过来。”
他打开槅扇走到外面，顾锦朝跟在他身后。这时天色昏黑，远处的灯楼平地而起，其中的长明灯光芒柔和，整个灯楼在深蓝的天际下显得格外孤独，光芒暖黄，即使大雪纷纷也不扰其分毫。
顾锦朝也一时被这等景色震慑住。
陈彦允道：“我每月都会来宝相寺礼佛，就住在接引殿的内室里。深夜读书累了就出来看灯楼，若是天上有月亮，映衬得云层淡金，再与楼阁交相辉映。会更加好看。”
可惜没有月亮。
顾锦朝叹了口气道：“我倒觉得宝相寺七楼九阁二十七殿，都不及这一座灯楼有佛性。”
陈彦允低头看到她眼眸里映衬着璀璨的灯火，表情却有些怅然。就笑她：“你才多点大，就知道佛性了。”他心里却也觉得如此，再多金箔贴身的佛像，气派精致的佛殿，都不如这一座灯楼让人心静。
外面大雪纷纷，他侧身挡在顾锦朝身前，落了一肩的雪。
顾锦朝心有所动，突然伸手帮他拂去了雪。陈彦允却下意识抓住她的手。
顾锦朝暗想自己怎么就把陈三爷当成顾锦荣了，还帮他拂雪，实在太冒失了！她忙道了句谦想抽手，却又纹丝不动。
陈三爷拉着她就往内室走，把内室里的青蒲都惊呆了。
他没有任何解释，也放开她的手道了句无妨，就看自己的书不再理会她了。
顾锦朝觉得这事情实在太莫名其妙，和陈三爷共处一室也更不自在了。青蒲却从火炉边站到她身边来，并没有说话，却有点戒备地看着陈三爷。她原先还觉得这陈大人是个好人，他不会是想轻薄自家小姐吧？这样共处一室还碰到了手，要是传出去了……小姐的名声可就完了！
陈彦允嘴唇紧抿，却觉得佛经上的字一个都看不进去了。他抬头一看，发现她们主仆两个都有些戒备地看着他，顾锦朝的丫头更是不放松。顾锦朝过了片刻才决定下来，小声地说：“陈大人，我看外面雪似乎没有刚才大了，不如大人赐了伞，我们就此回去了。”
陈彦允觉得自己控制能力一向好，今天失态实属意外，他只是见顾锦朝的手小小的，突然就伸手握了。心里也责怪自己。但是看到顾锦朝避之不及，他突然点生气了，看着她淡淡地说：“怕什么？”
他也不是什么品行不好的人，当年顾锦朝落水，他要是想趁人之危，大可就此顺水推舟。但当时顾锦朝才十三岁，他完全没有动过这样的念头。为了不败坏她的名节，连夜就回了宛平。
顾锦朝起身行礼：“大人误会了。小女倒不是怕，只是天色也晚了……”
她自己也觉得有些不自在了，这些事情的发展实在超过了她的预计。陈三爷这样帮她，她不知道拿什么还，更不想因自己拖累了他。
陈彦允道：“……我心里都明白，你不用怕。”顿了顿，又加了句，“你怕了也没用。”
他站起来走到顾锦朝面前，瞧着她笑：“你不是想知道我为什么帮你吗，好好想想。你这么聪明，肯定想得明白的。我怎么会平白无故对一个人这么好呢。”
顾锦朝只觉得额头直跳动，她低声道：“大人……天色不早了。”
雪终于小了，等锦朝回到顾家女眷的住处时，她还有些心绪不宁。众人却围上来嘘寒问暖，冯氏更是责备了顾怜几句：“让你带你大堂姐去，你倒好……看你大堂姐这身上湿的！”让锦朝和她一起坐在大炕上暖着，锦朝只能当接引殿里什么事都没有发生过，笑着和冯氏说话。
冯氏也没有发现什么异样。
第二天雪过天晴，冯氏才让小厮套了马，他们一行人准备回去。
路上却遇到了一顶软轿，重兵把守，气派非凡。冯氏招了许嬷嬷去打听，许嬷嬷一会儿就回来了，语气压得很低：“……轿子用的是犀花纹杭绸面帘子，随行的是神机营亲兵，那后面跟着的小厮跟我说，是宛平陈家的三老爷的轿子……”
冯氏顿时惊讶了：“陈阁老？”她顿时有些拿不稳了，陈三爷可是顾德昭的顶头顶头上司，要是能和他搭上话，那顾德昭晋升户部侍郎肯定更有可能。但是非亲非故的，人家又怎么会理她呢……
冯氏不由得怨怪天气了，要不是这雪下得太大，昨天就能见着陈阁老了，指不定就能说几句话呢！
那顾澜的外祖母宋夫人早说过能和陈阁老搭上话，但冯氏看他们家老爷也不见得和陈阁老亲密，帮着递话是根本不可能的……冯氏不想错过这么个机会，想了很久才跟许嬷嬷说：“……咱们有好几个糖食果脯的攒盒，你拿去送给陈阁老……人家要是不接，你就立刻回来。”
顾锦朝在旁看着不说话，冯氏这举动其实有点不妥当。
过了会儿许嬷嬷回来了，显得十分高兴：“太夫人，阁老听说我是顾家的仆妇，就把东西接下了！”
冯氏赏了许嬷嬷一对八分的银裸子，和顾锦朝说：“阁老倒也平易近人，可惜不能说上几句话。咱们表示了好意总是没错的……你父亲擢升的事指不定有希望！”
顾锦朝笑道：“……还是祖母妥当。”
陈三爷会随便接人家递来的东西？她觉得不太可能，她怕陈三爷觉得是她送的……应该不会吧！
结果回去没过几天，她收到了一幅画卷，画的是墨竹图，笔锋有力，十分潇洒闲逸。还在上方题了四个字，工整娴熟的馆阁体‘以德报怨’。
顾锦朝看了不由得失笑，三爷真以为那盒糖食是自己送的，他不喜欢糖食。
她让青蒲把这幅画收进私库里放好，不能拿来挂在外面。
第一百七十二章
满月
转眼就过了年，元宵节的时候吃过元宵，国子监要开学了。
顾锦荣带了个新选的书童子墨，收拾了箱笼去国子监。锦朝带了两盒他爱吃的糕点，特地去送他。
他的书房里，顾德昭正在叮嘱他：“国子监不必族学，规矩甚严。衣冠、步履、饮食必严饰中节，堂宇宿舍、饮馔澡浴皆有规矩。初犯可饶，再犯、三犯就要问责，四犯就要发遣安置。你是荫监，这些方面更要尤为注意，不要丢了顾家的脸……再读一月就要去乡试了，你年纪尚小，不能中也是正常的，父亲当年也考了两次才中。”
顾德昭也是读过国子监的，凡事都要叮嘱顾锦荣几句，怕他行差踏错。
顾锦荣背手细听，凝神静气。倒是显得更成熟许多，眉宇之间都硬朗了，也长得更像父亲了。
锦朝看着心里舒了口气。把点心留在厅堂里悄悄回了妍绣堂。
前世由宋姨娘教养，顾锦荣始终没个样子。她还记得前世她成亲后半年，顾锦荣和自己几个好友在街上走马，撞了人家的汤饼摊子，人家揪着他的衣领不撒手，要他赔五百两银子。顾锦荣争辩不过，和同窗的蒋大人公子借了五百两赔了人家。回来就问宋姨娘拿钱去还了。
父亲知道了大怒，把他叫过去问话：“一个汤饼摊子值五百两，你当顾家的银子是白捡的？”
她那时候回家省亲，在旁喝茶。听到顾锦荣嘟嚷着说：“不给钱人家不让走，街上那么多人看着，我实在丢不起那个人。”又满不在乎地说，“不就是五百两吗，您要是不愿意出，随便从我房里拿了东西去抵就是！”
父亲更是气：“你房里些东西，哪样是你自己挣出来的？拿来拿去不还是顾家的东西！”
他又叫宋姨娘过来，说她：“他说给你就给了，你就是这么操持家事的？”
宋姨娘连忙跪下，委委屈屈地哭道：“这事都怪我……”
顾锦荣冷哼一声：“怪母亲做什么，这些事就是我做的，我让母亲拿的银子，您要是想打我就打！男子汉大丈夫，我敢作敢当！”
父亲气得发抖：“你倒是仁义了……”他大声叫李管事，让他拿藤条过来，宋姨娘和顾澜忙护着顾锦荣不要父亲打，一边哭一边求饶。顾澜还说：“要是荣哥儿不想赔银子，那只要搬出顾家的名号即可，他也是要保全顾家的名声，不想惹是生非啊父亲！”
父亲拿着藤条想打都下不去手。
她在旁边看着顾锦荣挨打，话都没有说一句。
后来顾澜陪着顾锦荣出去了，父亲过了好久才对她说：“……要是你母亲还在就好了。”那是前世母亲死后，父亲第一次思念她。
顾锦朝闭上眼，仿佛又回到了前世，那段悲凉又孤独的日子。没有人是真的向着她的，就连顾锦荣都改口叫宋姨娘母亲了，顾家没有她的位置。而她在陈家也举目无亲，能信任的仅仅是大丫头留香。
想着就觉得浑身都是冷意。
等她睁开眼的时候，看到的就是从高丽纸透进来的天光。耳边是青蒲柔和的声音：“小姐，已经辰时了。今儿早少爷来过一次，给您留了一支老山檀木雕云纹的簪子。”
这一觉竟然睡了一整天，她起身后采芙和白芸捧着袄裙和装热水的铜盆进来，服饰她梳洗，顾锦朝问青蒲：“荣哥儿已经走了吗？”
青蒲笑着答道：“天还没亮的时候就走了。”又把那只老山檀木的簪子给锦朝看。
云纹雕镂得十分精致。
锦朝笑了笑，让白芸把东西收进箱笼里。
她看到采芙给她簪了一只赤金嵌绿松石的簪子，不由问道：“怎么用这样的簪子，我平日里用的素银发箍呢？”
采芙笑道：“您忘了，今儿是咱们十一小姐的满月酒呢。”
她们原先回顾家的时候，行第是没有重新排的。冯氏没有提过，自然也就没人说。不过从宝相寺回来的第二天，冯氏才把她们都叫过去，说如今五夫人也生了孩子，顾德昭一支又归祖，要重新排一次行第。等把行第顺下来，五夫人新出生的孩子就成了十一小姐。
而顾锦朝成了二小姐。
不过各房会各房后还是原来的叫法，十多年的习惯说改也不容易。
冯氏这次重新排行第的行为，才真的让刚归的顾德昭一支松了口气。顾汐曾私下跟她说过：“长姐，我原先听着祖母房里的丫头叫我汐堂小姐，总觉得瘆的慌，好像咱们就是来看亲戚蹭个吃喝一样……如今听着就好多了。”她现在是排行第八，觉得这个行第十分好。
顾锦朝也明白，她们呆在祖家总觉得惴惴不安的，何况平日里冯氏那里走动也不多。
她第二天就带着顾汐和顾漪二人去给冯氏请安，冯氏赏了她们一人一对珠花。
“……宝坻的铺子把金锁送过来没有？”顾锦朝问道。她原先就送了十一小姐一对金脚镯，怕孩子压不住，再送一只刻了孩子名字的金锁就好了。
采芙说昨个傍晚就送过来了，把东西给锦朝看。
梳整完后，顾锦朝才往东跨院去。
今天是十一小姐的满月酒，不仅是和顾家相好的夫人小姐要过来。长兴候夫人也要再过来，带了给外孙女的小袄、襁褓、围兜、手玲等物，甚至翰林院掌院学士高大人，也派了五夫人的舅母过来。一时间顾家来人络绎不绝，马车都停满了前院，丫头小厮忙得脚不沾地。
冯氏从东跨院来西跨院待客，宴息处摆了六桌供女眷们说话。
长兴候夫人高氏带了张字条过来，跟冯氏说：“……是瞒儿她曾外祖父先选了个字，亲家若是觉得好才用。”展开给冯氏看，上面是一个‘棠’字。
顾锦朝听到这话就竖起耳朵。瞒儿是十一小姐的乳名，曾外祖父说的是如今的掌院学士、礼部尚书高大人。应该是侯夫人央了自己的父亲给十一小姐取了名字。十一小姐是顾五爷的嫡长女，按说也和她一样轮‘锦’字辈，就应该叫顾锦棠，倒是一个好名字……
不过冯氏未必高兴。
冯氏看不出喜悲，接过字条后称赞了一番，递给了茯苓，继续和长兴候夫人说话。
一会儿孩子才被乳娘抱出来，养了一个多月，如今是白白胖胖的。女眷们都围上来看这个新生的孩子。孩子金贵，大家都不会随意搂抱，半刻钟就又送回了五夫人那里。
众夫人随即起身去看望五夫人。
冯氏叫了顾家的小姐们一起回了东跨院。
顾锦朝注意到冯氏身后站了个陌生的少女，这女子身量很高，穿了一件茜红色折枝妆花褙子，墨绿色十二幅湘群，耳朵上戴的是一对金葫芦耳坠儿，挽了个牡丹髻，戴两朵红绉纱的绢花。肤色倒是十分白净，可惜五官清秀不足，颧骨微凸，下巴尖长，有些刻薄的长相。
顾锦朝听到顾怜小声和顾澜嘀咕：“……像个乡下村姑进城一般，这是谁啊？”
刚才宴息厅里人多，谁也没有注意到她。
顾怜身边的兰芝小声说：“小姐，这是太夫人祖家那边的亲戚。奴婢今儿在前院看礼的时候，有个七旬的老汉骑着驴车进来，这姑娘就从驴车上下来的，说自己是冯家的表亲。”
顾怜觉得有些好笑，语气更是轻蔑了：“……该不会是穷亲戚上门打秋风啊。那也该去冯家，到咱们这儿来做什么……咱们府里可从来没进过驴车！”
兰芝继续笑道：“可不是吗，那车夫想赶驴车进马厩，驴子发了脾气，扯着绳子死活不肯进去。把看礼的人都看笑了……车夫没办法，只能把驴子拴在马厩外面的银杏树上。”
顾怜和兰芝窃窃私语起来，笑得十分开心。
冯氏进了门坐在罗汉床上，把那姑娘拉到自己身前，招手让她们过来，笑着说：“……这是祖母本家出来的人，姓程，名宝芝。比你们都要高上一辈，都叫表姑就好。”
顾锦朝看了这程宝芝一眼，她被冯氏拉着手，却并不显得亲昵，忙露出个笑容应和大家。
冯氏的本家只是良乡的一个举人家族，在乡下那自然是头等家族，嫁到顾家之后冯氏觉得自己身份不够，因此才特别持重。后来和冯家的关系就渐渐疏远，并不会和冯家来往了，更别说冯家的表亲了……
为什么冯氏会待这个程宝芝如此亲昵。她也没有什么值得抬举的地方。而且还要把她们叫过来特意说一声，实在让人觉得奇怪。
程宝芝随后就和众人说起话来。