第22章
徐璟便笑了，也没有多说，过来想拍拍他肩膀，结果见明玥在旁边瞅着他的手一皱鼻子，想起了郑泽瑞肩上有伤，便笑着改用拳头在郑泽瑞胸口敲了两下，转而道：“叫郎大夫再瞧瞧你的伤，上个月天儿热，大夫恐也没开内服的药。”
明玥乐道：“王爷想是说偏了，以四哥的性子，大约是大夫开了，他没好好吃，四哥最怕药苦。”
“嘿”，郑泽瑞炸毛：“你就揭自家哥哥的短吧。”
“这短揭的好”，徐璟也乐了，“下次若受罚，不罚别的，我便叫人摆上百十碗又黑又苦的药汁子。”
“王爷，可别听她瞎说”，郑泽瑞脸都垮了，众人齐齐笑了起来。
郑泽瑞跟着郎霖往屏风一侧去，明玥也跟着，郑泽瑞怕身上的伤吓着她，便道：“你可别瞧了，暂且在这陪王爷说话罢。”
郎霖看了她一眼，却也说：“七姑娘便在这等等，在下瞧伤病的时候，有旁人在，会连上没上药都忘了。”
明玥知她是顺着郑泽瑞的话玩笑，也只好道：“那有劳郎大夫。”
郎霖点点头，叫丫鬟另端了一盏小灯跟着去了。
徐璟静静的坐下喝茶，脸上的笑意却敛了，显出几分严肃来，明玥心里想他可能还因方才的事有些不满，便觉更应该避嫌，遂拣了个最远的座位坐了，徐璟没有说话，她自也没言语。
花香、茶香、以及苦辛的药味混杂的漫在室内，有略微的香甜和明显的苦涩，徐璟于茶气氤氲中眯着眼目光扫过明玥，低头轻轻苦笑。
郎霖耳朵一直支楞着，一面给郑泽瑞换新药一面听着外面动静，结果半柱香的功夫的过去了，外面的二位一句话也没有，她心里叹了叹，实在磨蹭不下去了，只好给郑泽瑞开了剂药，磨蹭着出来了。
时光无情，流转即逝。
见他们出来，徐璟心底不知是该失落还是该松一口气，但面上已然笑道：“可还需用药？”
“外敷的伤药还是得上几日”，郎霖道：“内服的臣开了剂除湿祛燥的药，也能减轻些伤口的痒。”
徐璟点点头，说：“老太太等现下不需担心了，七姑娘也放心了罢。”
明玥福了福：“是，郎大夫这药开的好，伤口痒起来委实叫人难受。”
她不知是不是自己的错觉，好似从方才开始徐璟有些不高兴，甚至……是有些忧郁，明玥也不便多打扰，郑泽瑞的伤无碍她也就告辞说：“那王爷请早些歇着，郎大夫要与我一同走么？”
“我还有一副药要煎，七姑娘先请便。”
郎霖之前在郑家便是在明玥的绣楼住了一晚，因而明玥也不见外，笑说：“那待会儿而我叫人执了灯等着郎大夫。”
郎霖道了声“多谢”，明玥便先回了自己院里。
这一夜无话，第二日因知郑泽瑞和徐璟要走，府里所有人都比平日早起了半个时辰，郑泽瑞已经收拾妥当来给邓环娘请安，末了又拉着明玥嘀嘀咕咕几句，原是昨晚明玥走后他听棉絮说了事情经过，他心里不忿，又想着回头挨打的那两个小丫头估摸得遭殃，他不能任由着人在他院子里折腾一气还打他的脸，遂单独给明玥交代一声。
众人到外院行礼送徐璟的时候，明玥瞧了一下，二房里只二老爷到了，林氏和郑明薇都没来。
他们走时天方蒙蒙亮，明玥回去便叫人将那两个小丫头暂叫到了自己院子里，防着林氏不声不响的收拾人。
结果没一会儿，郑佑诚还没去前院呢人就真来了，来的还是林氏跟前儿的于嬷嬷。
不过跟明玥想象不同的是，于嬷嬷并非来找茬儿，而是一脸焦急，一见邓环娘便要跪，邓环娘诧道：“嬷嬷这是怎的了？”
于嬷嬷老脸上的褶子急的都快皱到了一块儿，急急道：“大夫人救命救命啊！”
邓环娘愣了：“嬷嬷说的明白些，这怎一回事，何来这个话？”
于嬷嬷拍着大腿：“我们姑娘的病犯了！今儿发得忒急，打发了人去请大夫，但这会子太早，大夫恐得耽搁，可是我们姑娘已经眼见着上不来气了，我们夫人知道您这里有极金贵的“保荣丸”，特叫我来跟您求一颗，她眼下实在是脱不开身，回头再亲自来给您磕头道谢。”
说着，老泪都急下来了，邓环娘听了便“哎呦”一声，说：“可怜的丫头！”一面忙看向郑佑诚。
郑佑诚皱着眉，也是一惊，道：“这是人命关天的事儿，你的‘保荣丸’可还有？若有便先取了叫去救人吧。”
这保荣丸是邓家做有药材生意，特在江南一位世代为医的老大夫那得的，一颗不说万金，却也是极难得的了。
只是眼下也是人命大事，邓环娘忙取了钥匙叫大丫头莲衣去取，莲衣捧了个四方盒子出来，邓环娘起身道：“要么我也去瞧瞧吧，这可怜见儿的。”
郑佑诚叹口气：“去吧。”
邓环娘“唉”了一声，忙带着莲衣捧着药往郑明薇的院子去了，于嬷嬷抹着眼泪在后头跟着。
邓环娘去后，郑佑诚也去了前院，明玥便留下来看着十哥儿，没多会儿，红兰一脸揣了个大秘密的表情进来了，冲着明玥一阵挤眼睛。
明玥将十哥儿交给奶娘，问道：“又有何事啦？”
“就是三姑娘的事儿”，红兰覆在明玥耳边小声道：“奴婢刚听说三姑娘才不是犯了病，是自己个寻了死！”
☆、第109章
邓环娘到了郑明薇的芷芳斋时，林氏红着眼圈急得团团转，见她亲自来了，脸上虽极快的闪过丝不自然，却也顾不上这许多，几步过来一把拉了她的手急道：“大嫂，快救救我这苦命的孩儿！”
邓环娘往床上一看，见郑明薇脸色发青，气若游丝，一动不动的躺在床上，像是个已经没了气的人，不禁也是一惊，忙接过莲衣手里的四方锦盒递给林氏，“这是保荣丸，快用温水化了给明薇服下。”
“快去快去”，林氏赶紧让人到了温水，眼瞧着丫头将那小指肚大小的药丸化了，过来床边给郑明薇喂下。
郑明薇已张不开嘴，林氏捏着她的下巴把这药给灌进去，灌完了又帮她抚着心口一眼不眨的盯着。
过了约么半盏茶的功夫，郑明薇的脸色转白了些，锁着眉头呼出口气，终于有了点儿动静。
林氏瞧见呜的一声哭了出来：“我的老天爷呀！薇儿，你可把娘吓死啦！”
邓环娘听她哭的痛心，不由也跟着叹了一记，上前劝道：“醒了就好，醒了就好。”
郑明薇幽幽睁开眼，缓了片刻，慢慢偏过头看了看林氏，然后一句话也没说，只眼神虚无的瞅着床顶。
邓环娘这会子凑近细瞧，方看见郑明薇脖颈处有一道淡淡的红痕，她一愣神，外头有丫头进来报：“夫人，大夫请来了。”
随赶着，二老爷和大夫都进得屋来，林氏擦了脸上的泪，想起邓环娘还在一旁，便一面让大夫先瞧郑明薇一面将邓环娘引到外间，哽咽道：“今儿真是要多谢大嫂，旁的话也不多说了，大嫂受我一礼吧。”说着便要福身。
邓环娘忙拉住她，“一家人，不必如此见外，明薇也是我的侄女，能帮上忙的我自然得帮。”
“明薇要是有个三长两短，我也活不成了”，林氏凄然说。
“可莫说这话”，邓环娘劝道：“明薇这不是缓过来了么，再说，你还有慕哥儿，不能胡想。”
“唉”，林氏点点头，一心还惦记着里面，便说：“还叫大嫂火急火燎的跑一趟，明儿我再过去好好谢你。”
邓环娘因刚见二老爷也回来了，不便多留，遂起身道：“瞧见明薇醒过来我就放心了，你且先进去照看着，我也回了。”
林氏抹着泪将她送出了院子，回来时大夫正给郑明薇开药方，一面对二老爷道：”三姑娘此病……恐不在身，而在心。眼下我开了药能消一消急火，但若她自己总不能畅怀，这病怕得缠绵一阵子。”
林氏一听，直恨得牙痒，坐在床边“明薇明薇”的连叫了好几声，郑明薇眼一闭，眼泪顺着眼角留进了耳廓，“娘还救我做甚，让我死了罢，活着也是没脸了。”
“你怎的这么傻！”林氏用帕子给她拭着泪，“你若有事，叫为娘的可怎么活？”
郑明薇身子抖了抖，攥着被角哭起来。
二老爷郑佑礼送完大夫进来，瞧见女儿的模样，面上也显出几分懊悔，叹道：“是为父昨晚的话说的有些重了。”
“是女儿让爹爹在祖父跟前儿没脸了，爹合该教训”，郑明薇没大气的说了一句，挣扎着要坐起来，然而身上无力，林氏忙按住了她，扭头对二老爷道：“老爷只想着回来怨怼我们娘俩儿，父亲怎样说你便怎样信了！殊不知皇家的男儿自来是多情种，去年正月里还没见那郎霖呢，如今便寸步不离了，谁晓得她在王爷面前使了甚么坏！当日要薇儿嫁的是你们，如今被人从中作梗，出了岔子，便一股脑儿的都怪到薇儿头上了，这是个甚么道理？到是我们娘俩个都死了算了，老爷眼前也清净！”
“行了！”二老爷皱着眉，沉声道：“昨儿你不叫她在自己个房里好好呆着，叫她去瑞哥儿院子做甚！”
林氏心虚：“我自是叫她去看瑞哥儿的！难道自家兄弟回来了也不去瞧瞧么？”
二老爷哼了一声，“你自己心里晓得。”
“我晓得甚？我还不是为了你们！”林氏不依了，与二老爷犟犟起来，郑明薇泪水泛滥，只觉心中过往所怀念的美好都不复存在了。
她这一病，林氏到没顾得上寻那两个小丫头算账，又因欠了邓环娘一个人情，送了不少东西过来，红兰不放心给明玥用，又少不了嘀咕：“三姑娘此事可千万莫传出去，否则传的难听了，怕是连姑娘也要受牵累！”
明玥翻着一本大周律法，没说话，红兰过来给她削了个苹果，又小声说：“好在王爷不是多事的人，不然闹开了得多难看！”
明玥看她一眼，“你去同棉絮打听了？”
“棉絮感念姑娘救了四少爷院里的丫头，悄悄的都与我说了，三姑娘晕倒了，彩衣却不急着寻大夫，反先找王爷，这不蹊跷么？”
——郑明薇瞧上了徐璟。
明玥那日听邓环娘回来说了后，又将事情连起来一想便有些明白了。
明白后她不禁有些茫然，徐璟那日不大高兴，难道是怪自己去的不是时候？
可应该也不至于……吧。
明玥一脸纠结，将书盖在脸上闷声道：“你叫棉絮吩咐院里的丫头都管好自己的嘴，否则在府里也呆不长了。”
“是，奴婢已经与她说过了，这样的事她们自己也晓得轻重，哪敢乱说。”
“嗯”，明玥应了一声，将书拿下来，转而问邱养娘说：“养娘，昨儿外面敲锣打鼓的是怎的了？”
“前方御驾那传了捷报回来了”，邱养娘笑着说：“听闻我大周大军已攻下平镶，渡过辽水，攻下辽东城就指日可待了。”
“原是此事”，明玥点头，想起来又道：“上回听四哥说，朝廷征召世家子弟时，镇州葛家的姑娘还要去从了行伍呢，养娘可听闻过这位姑娘么？”
邱养娘掩唇笑了笑，说：“听过，葛家夫人与先皇后是表亲，这位姑娘幼时老身还有幸见过两次，是个粉雕玉琢的女孩儿，不过愈发大了后倒像男儿般爱舞枪弄剑，听说还拉了一支“娘子军”，在镇州，好些公子哥儿都打不过她的。”
红兰便咯咯乐了：“那在镇州，她不是能像螃蟹一样，横着走了？”
邱养娘伸手在她脑门点了一下，“姑娘的话都被你学来了。”
红兰笑嘻嘻的，又说：“葛家的大公子和三公子咱们都见过，就没见过这位姑娘，回头要是来了咱们府里，可得好好看看，瞧她与咱们四少爷谁厉害。”
明玥想起那个场景，不禁噗嗤乐了，邱养娘道：“咱们大周也有不少姑娘家爱舞弄两下刀剑，不过都是平日玩玩闹闹的，真要上战场的话那葛家是无论如何也不能叫她去，更何况还是去打高句丽。”
明玥颔首，“嗯”了一声道：“听四哥说，葛家去的是葛三公子。”
红兰一时记起来了，便撇嘴说：“这位葛三公子可不怎么样，上回在大昭寺与裴家公子……”
正说到这里，却见明玥微微蹙了下眉，红兰猛地想到当日之事，立即意识到自己多嘴了，忙咬着唇看了明玥一眼，不敢吱声了。
邱养娘瞧见了，半句也没多问，只说道：“此次是皇上御驾亲征，听眼下这消息，多半会大捷而归。”
明玥懒懒的翻了一页书，往靠枕上倚了下，叹道：“但愿吧。”
半个月后，即八月底，皇帝派出的两路先锋营锐不可当，一鼓作气攻打至辽东城下，辽东城危在旦夕，眼看着就要被大周军攻下，然而，在这最后一刻，军情并没有如邱养娘料想的那般全军大捷，后方突然传来了让皇帝心惊的消息，——负责督运全军军需粮草的陈启民谋反了！
皇帝这一惊可非同小可，因这陈启民不是旁人，正是大司马陈吉的长子。
此人人脉甚广，且手下不少押送军需之人都是世家或达官子弟，皇上甚至疑心军中还有同谋，遂下令暗中调查。
一时将士人心惶惶，而兵部侍郎斛律斯惊恐，偷偷带人逃跑，投奔了高句丽。
当日夜里二更时分，皇帝不顾两路先锋营六千余人尚在攻城，秘密召集了诸将，命他们率军撤退，回师攻打陈启民，所有的军资器械、攻城之具、营垒、帐幕，都原地不动，遗弃而去。
其时，两路先锋营正在攻城，急待后援，然皇帝带人撤的暗无声息，他们坚持到四更天，仍懵然不知大周全军已撤，此一战，三千名黑骑卫与另三千七百名骁勇男儿尽数陷于高句丽。
这其中，便有洛阳裴家的裴云铮，镇州葛家的三公子葛庆之，以及京中阮家方十四岁的二公子阮子雅。
☆、第110章
九月初三，大周军队撤回辽水以西，皇帝等不及回长安，便即刻在驿站派出两路人马，命其乘驿站的传车发兵讨伐谋反的陈启民。
当月下旬，皇帝御驾抵返长安，立即又派了两支府兵出去，追攻陈启民。
大司马陈吉率百官到城门外跪迎圣驾，为表忠心，决意大义灭亲，请命亲自带人去斩杀逆子。
——皇帝应允了他的请求。
当日，朝臣分了两拨，俱在大殿上长跪不起。
一拨是亲眷子弟在军中受了陈启民的蛊惑，归降于他，跟着他一起谋反的，众官在这里长跪请罪。
这其中就有崔家四房里的二公子崔桐、郑家四房里的庶子郑渊、户部侍郎虞善基的儿子虞俨等，这些人个个脱官请罪，称其亲眷是深受陈启民蒙蔽，求皇上念在老臣们的一腔忠心，从轻发落。
而另一拨，是以阮家为首，实际并不是长跪，而是得知至亲战死于高丽，哭得起不来了。
——尤其是阮家老爷子，差点儿一口气直接背过去。
皇帝头疼无比，可到底心里有愧，赶紧下旨将数得上的几家一一封赏：阮家的老太爷本就已经是忠勤伯，如今便直接封为忠国公；裴家老爷的罪官之名得除，裴氏族中有为官的，几乎也都官升一级；而葛家因与皇家沾亲，遂比旁人更表现出了十足的忠心拥蹵之态，沉痛但恳切的表示，虽失了一子，但只要皇上有所需，葛家其余的男儿定也当义以死难，不做二话。
皇帝十分感动，又因兵部侍郎斛律斯叛投了高句丽，而距长安不远的弘化郡郡守元文宫是斛律斯的亲戚，皇上很不放心，遂下旨将葛家老爷提为卫尉少卿，命其火速秘密赶往弘化，擒拿元文宫，并暗中接管弘化，统领了关西十三郡的兵马。
虽则如此，但仍有人不够乱似的，趁机秘密向皇帝参奏毅郡王徐璟在皇帝御驾亲征期间，与各世家过往从密，恐有不轨之心。
皇上闻言盛怒，斥言：“当此时刻，毅郡王正带领黑骑卫歼剿反贼、深入突厥腹地，九死一生，何堪尔等在此进献谗言，污人清名！廷杖伺候！”
遂进言的二人各被赏了一百二十大棍廷杖，一个当场毙命，一个被打残了腿。
这一年的秋冬，大周各地转乱不断，燕州也几遭小股贼匪攻打，虽都未成功，但城里人心不稳，各家开始悄悄囤积钱粮，姑娘们都不敢再轻易出门了。
十月中旬，郑明珠那派人给王氏送了信来，说了两件事：一是说自己的病现下已大好了，叫王氏不必惦记着；二是说因葛家大公子葛从仪的夫人在去年冬难产故去了，葛家还是想从崔氏一族里娶一女为继室，如今已暗暗定了崔煜的小妹妹，只等明年夏天崔二老爷袭了爵位后，两个姑娘同时出嫁。
王氏看完信后便明白郑明珠的意思了，眼下葛家颇是受倚重，手里又有兵权，崔家的见地应是错不了，郑明珠心里还记挂着两个弟弟的婚事，想叫王氏早些给他二人也定下来。
王氏原先就早有这个意思，只是前两年郑泽昭也不大，又是方入仕途，王氏对葛家还有所保留，眼下见世道愈发乱，到底手握兵权更牢靠些，左思右想，便将郑佑诚先单叫了来，将这意思说了。
郑佑诚听完，沉吟了一会儿，说：“儿子倒觉得，这门亲事陪给四郎更合适些。”
王氏拨弄着一串玛瑙珠子问：“怎么说？”
郑佑诚乐了乐，“母亲上次没听葛家大郎说他妹妹那性子么，二郎却是个爱文不爱武的，两人怕是凑不到一处去，四郎的性子倒是合一些。”
王氏却不以为然道：“依我看，就是得二郎这般的性情才成，一动一静，方能和睦，若是换了四郎，还不得见天儿的从天亮打到天黑，那这后宅里还要不要消停了。况且，四郎年纪尚轻，总还能再等两年，二郎却是不能再等了。”
郑佑诚似乎还有些不大同意，但不好反驳王氏，只说：“他家的三郎才没在高句丽了，虽说这不影响嫁娶之事，但葛家二老一时未必有这个心思啊。”
“你且看看”，王氏让焦嫫嫫将郑明珠的信取了递与他，等他看了又说：“他家大郎都暗自选好了人，只等明年夏天崔家的事一过就下聘了。葛家三郎一命，换了关西十三郡的统领权，葛家也算值了。伤心总也有个度，我又不叫你立时便与葛家定下来，左右现下得闲，你就先去趟弘化。
一则，三郎庆之的事咱们也该有个表示；二则，你刚好瞧瞧那凤哥儿，旁人说的总不作准，还是得自家过了眼才是。你也先不必露话，只若瞧着那孩子当真不错，年后我便也去一趟，正好也与葛夫人叙叙旧，到时还拿不定主意我便将二郎、四郎都带去，看后再定。”
郑佑诚想了想，如此也是，便点头道：“那儿子备几样儿东西，这几天就动身。”
“我这里也有些要带给葛夫人的物什，走时你一并带了去。”
郑佑诚答应着，又同她说了一会子郑明珠的病，方回去了。
两日后，郑佑诚动身往弘化葛家去。
同时，十一月初，大周四路兵将先后逼向了东都的陈启民，陈启民听闻擒拿他的大周军里竟有自己的父亲亲自带兵，慌忙率众向西挺进潼关。
葛家的大公子葛从仪与父亲一同镇守在弘化，得了密报便献计让元文宫出面向陈启民诈降，将陈启民引进弘化。
跟随陈启民谋反的一些世家子弟本就都未经过甚真正的战事，离了东都后这一路早已疲惫不堪，一部分人早就劝他来策反元文宫，如今见元文宫自投，都只顾进城好好休整一番，陈启民行在后面，见前几路人马进城无碍，虽是有些许犹豫，但也跟着元文宫进来。
然刚过弘农宫，大周的四路追兵便到了，城门不但未关，反是大开，将陈启民来了个里外夹击。
大司马陈吉亲自押了他进京谢罪，皇帝下了旨，命陈吉亲自督斩。
一时京城轰动，有人拍手称快，有人冷眼旁观。
埋伏陈启民当日，郑佑诚便在弘化葛府上做客，葛老爷合葛夫人十分高兴他来，尤其是葛夫人，嘱咐他明年春定要让王氏来弘化住几日，郑佑诚瞧着她大抵也有合两姓之好的意思，不由乐得答应。
郑佑诚在弘化郡留了六、七日，走时葛老爷再三挽留，但郑佑诚见他连日里十分繁忙，不便再多做打扰，应了年后再来，这才告辞而去。
短短三月之内，陈启民被斩，大司马陈吉告病失势，皇帝虽未撤他的官职，但其抱病在家，朝堂实权已多落于吏部尚书常严光之手。
☆、第111章
因葛家派了人护送郑佑诚回来比去时顺畅的多，不到两日便到了燕州。
到松菊堂时正赶上老太爷也在，便先说了说这一路的见闻以及当日陈启民被擒之事，老太爷听得若有所思，说：“这陈启民谋求生计不足百日便大败被杀，倒还不如那些草莽折腾的时间久。”
郑佑诚想了想道：“那些人都是贫寒出身，拢络的也都是贫寒之人，做起事来无所顾忌，利益同向，倒打出了名头。而陈启民部下这些人不少是达官子弟，在之前因各家利益相牵，本就不是十分齐心，再加之各世家早对陈吉大为不满，此次暗中使力的人也不少，如此才叫陈启民败的这般快。”
老太爷微微点头：“世家未被打压时也各自相争的厉害，如今总算暗里齐心了一回。”
“那也不过是一时之事”，王氏在一旁道，她对陈启民缘何大败被擒一事不十分上心，只转而问道：“葛家老爷、夫人都好么？我叫你带给他家夫人的东西可都带到了？凤哥儿见着了么，如何？”
郑佑诚笑了笑一一答道：“葛家重得了皇上信任，葛老爷与夫人自然一且都好。凤哥儿那孩子我也见了，还真是……巾帼不让须眉，咱们原以为是葛家老爷纵着的，可陈启民带兵进弘化那日，这孩子竟也带人跟着去迎战了，并非是娇纵玩闹，而是当真有些功夫在身上，平日的待人接物也是大气的很，只有些鬼精灵儿，是个好孩子。葛夫人再三嘱咐了请母亲过完年天气暖了定要去弘化住几日，说几年未与母亲见过了，想念得很。”
王氏一听这话便知葛家也有这个意思，便即笑叹道：“是好多年了未见了，既这么着我便明年春去看看。”
老太爷听了也不置可否，说：“你若想去，也不必等到开春，正月里去走动走动也好，先前离的远，总是葛家大郎或三郎到燕州来，现今三郎没了，昭哥儿和瑞哥儿年前不在家没去一趟尚说的过去，但年后该去瞧瞧的。”
王氏见他今日倒少有的温和，便也“嗯“了一声，只等郑泽昭和郑泽瑞过年回府。
腊月二十二郑泽昭回了燕州。
☆、第112章
这个新年，大周大部分州、郡都笼罩在战事之中，过的并不喜庆。
郑家里，郑老太爷因心中之愿未偿，内里闷着一口气，脸上自也显不出甚么笑意来。
而孩子当中，郑泽昭伤着、郑泽瑞未回府、郑明薇又自八月那一病后一直未好，愈发瘦了下去，整个人跟缓不过来似的没了精神。
林氏一颗心都顾在她身上，连与三夫人计较的心思都弱了，反有些沉默寡言起来。
吃过年夜饭就是按部就班的守岁、磕头拜年，外面虽仍是爆竹声声，但听在各人耳里，有的觉得热闹，有的却更感冷清和无趣。
明玥也不知是否被邓环娘说着了，三十儿方过，还真发起病来，病情来势汹汹，又是发热又是咳嗽，折腾了好几日，直到年初六，郑明珠和崔煜回来拜年她也没能从被子里爬起来。
眼下崔家的孝期只余半年，崔煜等孙儿一辈已不用规守太多，这次来也不用像之前那般素衣、素食，且因着之前年节未允备礼，这次特意备了厚礼，便连郑家的下人们也几乎一个不落的全都有赏，里里外外的算是做足了郑明珠的面子。
王氏红着眼圈将郑明珠前前后后打量一番，末了又拉着她到内室细细的问过她身子到底如何，自己给她寻的土方可管用。
郑明珠先是哭了一记，又将郎霖当日的话与王氏说了一遍，眼下到底时间尚短，不晓得成效，王氏便叹了声拍拍她说：
“既如此，你就暂且放宽了心。我今儿瞧着煜哥儿待你的模样显是将上回的事记在心里的，他如今敬你重你，你也莫要置闲气，这两年里抓紧调养好身子是正经，祖母不论想甚么法子都会帮你的。”
郑明珠点点头，倒也显出些决心之势来。
她们在郑家也只留了一日，第二天便返回清河去。
过了上元节，朝廷在一片低迷当中终于听到个好消息，——毅郡王大胜突厥东西两部，并将突厥驱退两百余里！此次一仗打了近五个月，彻底将突厥击垮，所剩残余皆是老弱妇孺，至少十年之内，突厥再无还手之力。
皇上亲自站在城墙迎接众将士，并且决定，三月初，再次发兵讨伐高句丽。
此言一出，连着几日，百官之中没人敢说话。皇上沉着脸下诏再次征发举国之军，调八千黑骑卫以及余下的六路府兵为先锋，计划分十八路并进。
“皇兄当真要再次亲征么？”徐璟脸色苍白的靠在一张明黄矮塌上，挣扎要下来行礼。
皇上过来扶了他一下，示意他不要动，转而道：“小爽，连你也要拦阻哥哥么？唉，朕知道对你不起，上次的三千名黑骑卫朕没有给你带回来你心里恐是在怪朕吧，如今要再调八千来，你心下不舍也是应当的。”
徐璟忙使劲儿欠了欠身，“臣弟万万不敢，黑骑卫本就是朝廷之兵，理应唯皇命是从，臣弟何来不舍之说。”
“是啊”，皇上拍拍他，说道：“他们既是朕的子民又是朕的将士，朕也十分心疼。黑骑卫的一应配备俱是大周军中最强，光是马匹、遁甲、弓箭等便要六个州地两年的税银，倾我大周之力也就选出这三万精锐，失了他们，朕也当真是日日痛心呐！”
徐璟想到那三千骁勇男儿恐都是身中乱箭，曝尸荒野，还可能如头一年的几十万将士一般，头颅被高句丽人砍下，一个挨一个的垒起了长城……心中不禁气血翻涌，强行压下一口已冲到喉头的鲜血，他额上滴着冷汗道：“皇兄，请让臣弟为先锋先替我大周攻打辽东城。”
皇上摇头：“你刚替朕打完突厥，应当歇歇，况且你这病眼下发的愈加频繁，朕听说西域有奇医，或许能治此症，已派人去寻，你在京中安心等着便是。”
“皇兄……”
“莫要再争了”，皇上打断了他的话，顿了顿又续道：“如今朕两败于高句丽，此次若不倾国之兵将其攻下，那我大周的国威何在？皇家的颜面又何在！朕意已决，小爽，你莫要再劝了。”
徐璟闭了闭眼，心中既疲累又忧虑，到底没忍住，嘴角渗出丝血来。
二月中，皇帝出行涿郡，到达临渝宫，在野外祭祀黄帝。
其时，已有不少士兵叛逃，皇上命人将逃兵抓回，当众斩杀，这其中还有当初跟着陈启民谋反的，皇上之前免了他们的死罪，但须得跟着再征高句丽，将功赎罪。
郑家因听闻此次又调集了八千黑骑卫，王氏十分担心郑泽瑞也在其中，不断派人去打听消息，所幸后来得知郑泽瑞南下平匪，并未在攻打高句丽的八千人当中，这才稍稍放了心。
王氏原是打算正月里带着郑泽昭和郑泽瑞去趟弘化葛家，但因郑泽昭的伤势未好，不宜走动，又赶着朝廷征各地兵马，遂给葛夫人去信，说恐得耽搁些日子再到。
到了三月，朝廷发兵，郑泽昭的伤也无碍行走，王氏见郑泽瑞一时半会儿的赶不回来，便决定先带郑泽昭去探望一番。
葛夫人闻信，特意派了人来接，王氏也没有与郑泽昭明说，毕竟还未见了葛夫人与葛姑娘的面，她自己也没想好这亲事到底定给谁，恐说了反生尴尬，是以只做出寻常探望世交的样子，想了一圈，将二房里的郑泽慕和三房里的郑明霞也都带上。
郑泽昭看了眼因前阵子生病瘦了一圈的明玥，说：“七妹病好了，还有八哥儿现下大了，爱跟着出去看看，祖母不若把咱们几个都带着，路上也热闹些。”
“我如今年纪大了，受不了热闹”，王氏看看明玥，冲郑泽昭道：“你七妹妹刚好些，又折腾她作甚！八哥儿正是调皮的时候，带着他这一路还不够操心的，这回还是先让他留在府里罢。”
明玥实际上还真不想去，其余几人不知详情，但郑佑诚之前去了一趟弘化，邓环娘隐约是知道点儿意思的，明玥也就跟着有些些猜测，她懒得去凑这个热闹，更何况还得跟王氏一起，哪如留在府里自在？
遂听了王氏这话也就跟着说：“多谢祖母体谅，明玥愿祖母与二哥、五哥、六姐姐一路顺风，我不能前去拜见，到时还劳烦二哥替我问候一声。”
王氏见她倒乖觉，便也没多说。
出了松菊堂，郑泽昭与她闷头走了一阵儿，忽而又停下道：“你若实在想去，我去与祖母另说。”
明玥忙皱着脸摆手道：“我不想去啊。”
郑泽昭奇怪地看看她，“平日里，你不是最老实不住的，出府玩耍的时候，哪次能少了你？”
明玥干笑两声：“我哪有……”，心里却道那也得看跟谁去啊啊。
郑泽昭扬着眉：“你心里头八成已经挠心挠肝的了。”
“真没有啊，二哥！”明玥有点儿抓狂，生怕郑泽昭想了旁的甚么法子，遂说：“四哥又不在，去了也没人带我玩儿，况这天儿也有些冷，我正犯懒呢。”
郑泽昭了然的点点头，片刻，抬手在她头上弹了个爆粟。
明玥：“……”
郑泽昭看着她皱起的一张脸，想笑，又生生忍住，想了想一本正经的说：“你四哥也是让我从小弹到大的。”
明玥：“……我怎的一次也没见过。”
“是么”，郑泽昭掩唇咳了一下，转身边走边说：“那下次，叫你在一旁看着。”
明玥：“好。”
红兰在后面拢着手咧嘴，这二人是在学八哥儿和九娘说话么？可怜的四少爷呀。
王氏带着几个孩子一走，府里更静下来，明玥与邓环娘都觉舒心，游氏带着邓素素来了一回，邓素素又央着明玥去邓家呆了两日。
两人在马场骑了半日马回来，邓素素随口道：“你们府上的老太太不会是给你二哥相看亲事去了吧？”
她本是随口一句玩笑，说完却见明玥有点儿担忧的看着她，邓素素纳闷：“怎的了？怕到时娶个厉害嫂子进门？”
明玥默了默，看看她说：“也不一定就是看给二哥的……”
邓素素一怔，随即就反应过来了，脸色立时变了变，咬唇道：“给谁相看的也不关我的事。”
说完停了一会儿，忽地扭头扑到明玥怀里哭起来，明玥心里不是滋味，低声劝说：“这也没准……兴许与四哥无干。”
邓素素哭了一阵子，起身擦干了泪道：“这次不是还有下次，下次再不成还有下下次，总、总……”——总不可能是她。
——王氏是死活都不能让的。
明玥也不知如何宽慰，只好道：“表姐，你现下还小，这事……也做不得准的，再过一两年兴许就忘了。”
邓素素捂着眼呼了口气，转而却带着泪花笑了，爽快道：“你说的是，我也就是上来这一阵儿，过后也就忘了。左右人活着，不可能事事如自己的意了，你今儿就当没看见我这样罢。”
她这样一样一说明玥却更难受了，她知道邓素素的性子，越是这样说恐记得越深了。
☆、第113章
明玥在邓家呆了三日方回来，一进邓环娘的院子，正瞧见莲衣领着个婆子往外走，——那婆子穿的挺干净，只是却一边走一边抹眼泪，左胳膊上挎了个深蓝色的绸布包裹，是邓环娘这常用的料子。莲衣怀里也抱了不少东西，明玥看见有布匹一类。
二人见了明玥屈膝一礼，那婆子大约想说话，莲衣却道：“姑娘回来啦，快进去吧，夫人一早等着呢。”
邓环娘也从窗子看见了她，微低着头逗弄在她怀里扑腾的十哥儿：“快瞧瞧，院里的是谁啊？”
十哥儿挥着胖乎乎的小拳头，站在她怀里奋力的往外探身，奶声奶气的喊：“姐姐，姐姐啊！”
明玥一乐赶紧进了屋，先在十哥儿的小脑门上亲了下，又立时换过衣裳方抱着他笑闹了一阵儿。
太阳照进院子，铺满了春日的暖意，邓环娘便叫丫头们带十哥儿到院子里玩一会儿，片刻，莲衣回来了，禀说：“夫人，人已然安顿下去了。”
邓环娘微微颔首，明玥道：“方才那婆子不是娘院子里的，庄子上的么？先前倒没见来过。”
邓环娘摇摇头，叹了口气，说：“那是潘儿的老娘，前个儿刚得了你大姐姐的信儿，潘儿没了。”
明玥一愕，睁大眼睛问：“潘儿没了？我去年夏天到清河看大姐姐的时候还见她好好的。”
“这也都大半年的功夫了”，邓环娘捋了捋袖口的花纹说：“真可惜了那丫头的样貌。”
明玥默然，过了会儿道：“是怎么没的？得了甚么急病还是旁的？”
邓环娘“唉”了一声，“说是得了癔症，整日里的说胡话，深思恍惚，还找人驱邪来着，到底也没好，最后竟一根绫子将自己吊了，还将崔夫人给吓病了，如今都没缓过劲儿来。”
明玥听了倒当真有点儿茫然，一时忘了，嘟囔说：“发癔症？抑郁病么？”
邓环娘没听清，道：“什么？”
明玥忙摇头，过来挨着邓环娘坐下，说：“是可惜了，正好的年纪，娘与父亲说了么？”
“前个儿你父亲便也知晓了，潘儿的老子娘虽都在底下的庄子做活，但到底也是家生的，便吩咐多赏些银钱，我方才给她包了八十两，又赏些物什，明儿去了清河，你大姐姐那还要赏的。”
明玥“嗯”了一声，一时觉得无言，邓环娘轻轻摇晃着她说：“你身边的几个丫头如今也大了，未必能等到你出嫁的时候，通房到时娘也得给你另选。”
明玥靠着她的胳膊，也没吱声，心里头不知为何有些茫茫然的。
忽忽又过几日，到了三月底，王氏带着郑泽昭等几个孩子回了燕州，让明玥和邓环娘颇意外的是，邓文祯竟跟着她们一道回来了。
众人迎到门口，将王氏接进松菊堂。她们回来一行，葛夫人给带了好些东西，吃的、玩的、用的、首饰、布匹等等，将府里的孩子一个不落的都算着，想的很是细致周全。
王氏给众人分派完，又说了会子路上见闻，她们此次在弘化呆了五日，但一来一回的路上却要费七天的功夫，算起来离开府里也有近半个月，王氏便又问府里可有甚么事，邓环娘看看郑佑诚，便将潘儿一事说了。
王氏闻言稍直起身，蹙眉道：“甚时候的事？”
“就前几日”，邓环娘答说：“因不是甚么了不得的大事，遂也没叫人前去打扰了您。”
王氏默了默，便又靠向身后的长枕，说：“罢了，没了便没了，好好赏些银钱便是了。倒是亲家夫人因此闹了病，应叫人问候一声方不失礼。焦嫫嫫，明儿歇一日，后个儿你便再跑趟清河吧。”
焦嫫嫫忙应了一声，王氏又说了几句便靠着长枕养神，众人知她这是累了，便一一退下，郑佑诚因见王氏回来虽说说笑笑，但也不是特别高兴的样子，遂留了留，说：“母亲可还有精神说话？”
王氏手支在炕桌上撑着额头，也知道他要问甚么，便道：“我瞧了，那孩子模样、人品俱没的说，就是……太厉害了些。”
郑佑诚不禁乐了乐，“母亲此话怎讲？”
王氏瞪他一眼，方将这几日她们在弘化的事说了。
原是她们到时那葛家的姑娘并不在府里，而是在半月前带着人往她外祖母那去了，葛夫人提前吩咐人去叫她回来，然路上一耽搁，直到王氏等人到的第三日那葛家姑娘方赶回弘化。
而前一天，恰逢邓文祯也到弘化拜见葛家老爷。
邓文祯之前上任的万县原属弘化，之前归元文宫管辖，后元文宫被治罪，葛家老爷接管后一见邓文祯却是相识，——葛家曾在邓家选购战马，邓文祯与葛家几位公子都算熟识，陈启民等人经由万县时，便是邓文祯秘密传报，葛家老爷赏识他，奏报将他官升一级，今日正好前来致谢。
赶上王氏带着郑泽昭等人在，又是亲戚，葛老爷便将他留了两日。
葛家姑娘进城时正赶上葛二公子带着郑泽昭、郑泽慕、郑明霞以及邓文祯在弘文城里闲逛，远远的遇见了，葛姑娘当真是带着一队“娘子军”飒飒英姿，然一路疾驰到跟前，也未等葛家二公子多做介绍，笑盈盈的竟直接是一长鞭挥出，“早听闻郑家四郎功夫了得，今日还请让小妹见识见识。”
众人：“……”
葛家二公子葛世簪一急之下犯了口吃的毛病，连声叫到：“小小小小……”
他话还未说完整，葛家姑娘的鞭子已然挟风而到！
这若是郑泽瑞自然不在话下，即便是郑泽昭倘放在平时也能避的过去，可眼下他腿上的伤尚未好全，另一面又正站着郑明霞，一时避无可避，只得硬生生伸了左臂反手去抓长鞭。
葛家二公子又在一旁急忙喊道：“哎哎哎，别别别！”
然而哪来得及！郑泽昭的左手已抓到了鞭子，然后他立时便明白葛世簪为何急着喊了，——这鞭子上竟有许多细小而尖利的倒刺！一抓之下，手掌大痛，登时流了血。
殊不知这是葛老爷唯恐女儿吃亏特意给她所制，亏得郑泽昭这一下只是想拦下鞭子，并未想借力还招，否则在多使几分力，这手怕是就废了。
即便如此却也尚且未完，这鞭子极长，郑泽昭只抓到了中段，且力道撤的很快，长鞭的余劲儿尚在，卷着便朝左边甩去。
郑泽昭左侧半步处站的正是邓文祯，这位仁兄因曾与葛凤栖姑娘匆匆见过两次，当下正拱手见礼，瞬时，鞭子跟绕着花似的抽到了他的……屁股上。
葛凤栖身后的“娘子军”齐齐发出一声“哎呀！”随后都捂着嘴忍不住笑了。
葛凤栖原以为这一招“郑泽瑞”应是能躲得过去，况又怀着争高下的意思，这一鞭子用了八分力，猛一下抽在邓文祯身上，打的他一个踉跄差差站将不住，额上也渗出汗来。
葛凤栖心下并无真要伤人之意，况邓文祯还是“无辜”，遂立时下得马来，收了鞭子上前道：“邓公子有礼，伤的重么？”
邓文祯挤出个笑：“葛姑娘有礼，伤……还好。”只是，打得好不是地方！
葛凤栖歉意的施了个礼，又转而看向郑泽昭，秀气的眉毛一挑：“四公子这是有意让着……”
葛世簪过来指指她，半天拧着眉毛憋出一句话：“这这这是二二二、二郎！他还有、有伤在身！你你你！唉！”
葛凤栖：“……在翰林的二公子！？”
郑泽昭握着流血的手掌微微一礼：“是，在下郑泽昭，在府里行二，今日四弟未能前来。方才多谢葛姑娘手下留情，这一招我四弟前几年玩闹时也曾用过，只我没躲过去，径自被打出一口血来，在床上躺了整一个月。姑娘方才只用了他力道的一小半，想来是顾念着。”
葛凤栖：“……”欺人太甚！待要再动手，葛世簪忙拉住了她。
一行人拖拖拉拉回了葛府，当然拖拉的主要原因是邓文祯的伤实在有碍行走。等回去了，王氏一见，立即心疼个半死，但再一看邓文祯坐卧不能的模样，心下不禁庆幸，好在这一鞭子不是抽在了郑泽昭身上！
葛老爷瞧了也很是无奈，人家好端端的来谢官，结果一转眼就被自己女儿打了个屁股开花，这真是好生倒霉。遂与邓文祯的上线打了个招呼，正好快到清明，便准他过两日提前跟着王氏等人一并回燕州。
葛凤栖也十分过意不去，又是送药又是遣了丫头过去伺候，直弄的邓文祯也有些不好意思，养了两日，忙忙的跟着王氏等人回来了。
此时一提这个事王氏还是满肚子郁闷，郑佑诚笑道：“早就与母亲说了，葛家姑娘的功夫不是耍着玩儿的。”
王氏没好气的哼了一声，郑佑诚又说：“那母亲瞧着这门亲事可做的成么？与二郎配不配？葛家夫人是个怎样的意思？”
王氏这下到踌躇了，说：“葛夫人自是夸赞二郎，只是暂未明说，可我眼下到觉未必合适。”
郑佑诚道：“母亲是怕二郎叫葛家姑娘欺负了去？”
王氏皱皱眉：“那孩子确实纵惯了些，这要是压不住，娶进门还不得翻了天？”
郑佑诚点头：“如此，母亲便再细想想吧。”
他们在这说了一会子话，邓环娘便带着邓文祯和明玥回了院子，郑泽昭犹豫了一下也跟了过去。
邓环娘刚已大概知道邓文祯为何与王氏她们一道回来了，这会儿便又细问了问，邓文祯只好囧着脸将事情又说了一遍，邓环娘和明玥都又心疼又想笑，忙命丫鬟给他椅子上再加两层垫子，邓文祯脸一红，说：“姑母，我还是站着吧。”
邓环娘忍不住了，笑道：“你这孩子，要么进里头躺一会儿，留下来用了午饭再走。”
邓文祯忙摆手：“我一到燕州便跟着老太太往姑母这来了，还未回去见过父母，他们恐也等着急了。过几日我再来看姑母。”
邓环娘看他坐不下的模样，心知这一路上恐也颠簸够呛，两家是实在亲戚，也便不强留，又寻了敷外伤的膏药给他，方让明玥和郑泽昭送他出去。
回来时郑泽昭便道：“我给你带了两样小玩意儿，你顺便拿了吧。”
“多谢二哥”，明玥掩唇笑。
郑泽昭奇怪的看她一眼：“偷笑甚么？”
明玥摇头，转而说：“葛家的姑娘样貌不好么？”
郑泽昭踢了一粒小石子，随口道：“貌美如花？”
“那是性情不和二哥所想？”
郑泽昭一顿，停下脚蹙眉看她，明玥心里正熊熊燃烧着八卦之火，小声道：“二哥虽不会功夫，可这些年被四哥磨下来，反应却比寻常人快得多，况且骑射功夫极好，手上的力道自然不弱，若真心想躲，应还是能的吧，也不必受伤。”
☆、第114章
郑泽昭抬了抬下巴，面无表情的一上一下的打量明玥。
他身量比明玥高出许多，这样子被他盯着，明玥觉着自己自动就缩小了一圈，她吐吐舌头，八卦的小火苗被压下一头。
“还有呢？”郑泽昭转身往前走。
明玥闷闷地跟着，“没有了。”
郑泽昭在前头兀自笑了笑，不过，他自己也不知是在笑甚么。
去弘化前，他并不知王氏的意思，但到了葛家后，见王氏和葛夫人的态度，心下便隐隐猜到了。
婚姻大事，父母之命，郑泽昭原是不做多想，可葛凤栖当日一番试探之下，郑泽昭下意识的改了主意，他深知王氏的性子，便顺势让自己受了伤，又说了两句激怒葛凤栖的话，现下想想自己当时也是鲁莽了些。
不过这之后，王氏当真没再与他多提葛家的事。
清明一过，郑佑诚一年的休养假已满，需得去雍州上职，走前又与老太爷在书房说了半宿的话。
郑泽昭的伤势也好了，但老太爷自上回郑佑诚被诬告后总有些忧心忡忡，不欲叫他在此时入京，遂请大夫来给他开了几副药，叫他继续抱病在床。
天气渐热，大周国内已有多地出现叛军，并有自立为王者，建年号为大世，拥有七八万部众，不过，不到一个月便被黑骑卫率着雍州的兵马斩获，俘虏部众几万人。
六月，皇帝第三次指挥军队攻下了毕奢城，将高句丽的主力打败，逼近平镶。
六月中，皇帝用人海战术攻下了平镶城，兵围辽东城下，高句丽王高元恐惧，派使者乞降，并把去年投奔到高句丽的兵部侍郎斛律斯关在囚车里押送而来。
皇帝大为高兴，之前两次大败的郁气一扫而光，同时发出二十四名传令兵将此次大捷的消息的传遍全国，并且，为了展示大国气度，也为了赢回皇家的颜面，皇帝听信了高句丽使者的话，决定暂时留下他小小的一座辽东城，班师回朝，坐等高丽王举着降书入朝觐见。
“哎呦，这仗可总算要打完了！”游氏坐在邓环娘对面笑着说。
“可不是”，邓环娘怀里抱着十哥儿，随口说：“既然打完了高丽，皇上班师回朝后八成也能到出功夫来平一平各地的战乱了，这整日里，听得咱们这些后宅妇人担惊受怕的。”
她说完便见底下坐着的邓文祯叹气似的摇了摇头，邓环娘笑道：“祯哥儿你升了官，现下是一年的守选期，乐得清闲些日子，作甚摇头叹气的。”
邓文祯起身道：“侄儿叹的是为我大周埋骨高句丽的兵士，此次怕又是白白流血。”
明玥乐道：“王爷想是说偏了，以四哥的性子，大约是大夫开了，他没好好吃，四哥最怕药苦。”
“嘿”，郑泽瑞炸毛：“你就揭自家哥哥的短吧。”
“这短揭的好”，徐璟也乐了，“下次若受罚，不罚别的，我便叫人摆上百十碗又黑又苦的药汁子。”
“王爷，可别听她瞎说”，郑泽瑞脸都垮了，众人齐齐笑了起来。
郑泽瑞跟着郎霖往屏风一侧去，明玥也跟着，郑泽瑞怕身上的伤吓着她，便道：“你可别瞧了，暂且在这陪王爷说话罢。”
郎霖看了她一眼，却也说：“七姑娘便在这等等，在下瞧伤病的时候，有旁人在，会连上没上药都忘了。”
明玥知她是顺着郑泽瑞的话玩笑，也只好道：“那有劳郎大夫。”
郎霖点点头，叫丫鬟另端了一盏小灯跟着去了。
徐璟静静的坐下喝茶，脸上的笑意却敛了，显出几分严肃来，明玥心里想他可能还因方才的事有些不满，便觉更应该避嫌，遂拣了个最远的座位坐了，徐璟没有说话，她自也没言语。
花香、茶香、以及苦辛的药味混杂的漫在室内，有略微的香甜和明显的苦涩，徐璟于茶气氤氲中眯着眼目光扫过明玥，低头轻轻苦笑。
郎霖耳朵一直支楞着，一面给郑泽瑞换新药一面听着外面动静，结果半柱香的功夫的过去了，外面的二位一句话也没有，她心里叹了叹，实在磨蹭不下去了，只好给郑泽瑞开了剂药，磨蹭着出来了。
时光无情，流转即逝。
见他们出来，徐璟心底不知是该失落还是该松一口气，但面上已然笑道：“可还需用药？”
“外敷的伤药还是得上几日”，郎霖道：“内服的臣开了剂除湿祛燥的药，也能减轻些伤口的痒。”
徐璟点点头，说：“老太太等现下不需担心了，七姑娘也放心了罢。”
明玥福了福：“是，郎大夫这药开的好，伤口痒起来委实叫人难受。”
她不知是不是自己的错觉，好似从方才开始徐璟有些不高兴，甚至……是有些忧郁，明玥也不便多打扰，郑泽瑞的伤无碍她也就告辞说：“那王爷请早些歇着，郎大夫要与我一同走么？”
“我还有一副药要煎，七姑娘先请便。”
郎霖之前在郑家便是在明玥的绣楼住了一晚，因而明玥也不见外，笑说：“那待会儿而我叫人执了灯等着郎大夫。”
郎霖道了声“多谢”，明玥便先回了自己院里。
这一夜无话，第二日因知郑泽瑞和徐璟要走，府里所有人都比平日早起了半个时辰，郑泽瑞已经收拾妥当来给邓环娘请安，末了又拉着明玥嘀嘀咕咕几句，原是昨晚明玥走后他听棉絮说了事情经过，他心里不忿，又想着回头挨打的那两个小丫头估摸得遭殃，他不能任由着人在他院子里折腾一气还打他的脸，遂单独给明玥交代一声。
众人到外院行礼送徐璟的时候，明玥瞧了一下，二房里只二老爷到了，林氏和郑明薇都没来。
他们走时天方蒙蒙亮，明玥回去便叫人将那两个小丫头暂叫到了自己院子里，防着林氏不声不响的收拾人。
结果没一会儿，郑佑诚还没去前院呢人就真来了，来的还是林氏跟前儿的于嬷嬷。
不过跟明玥想象不同的是，于嬷嬷并非来找茬儿，而是一脸焦急，一见邓环娘便要跪，邓环娘诧道：“嬷嬷这是怎的了？”
于嬷嬷老脸上的褶子急的都快皱到了一块儿，急急道：“大夫人救命救命啊！”
邓环娘愣了：“嬷嬷说的明白些，这怎一回事，何来这个话？”
于嬷嬷拍着大腿：“我们姑娘的病犯了！今儿发得忒急，打发了人去请大夫，但这会子太早，大夫恐得耽搁，可是我们姑娘已经眼见着上不来气了，我们夫人知道您这里有极金贵的“保荣丸”，特叫我来跟您求一颗，她眼下实在是脱不开身，回头再亲自来给您磕头道谢。”
说着，老泪都急下来了，邓环娘听了便“哎呦”一声，说：“可怜的丫头！”一面忙看向郑佑诚。
郑佑诚皱着眉，也是一惊，道：“这是人命关天的事儿，你的‘保荣丸’可还有？若有便先取了叫去救人吧。”
这保荣丸是邓家做有药材生意，特在江南一位世代为医的老大夫那得的，一颗不说万金，却也是极难得的了。
只是眼下也是人命大事，邓环娘忙取了钥匙叫大丫头莲衣去取，莲衣捧了个四方盒子出来，邓环娘起身道：“要么我也去瞧瞧吧，这可怜见儿的。”
郑佑诚叹口气：“去吧。”
邓环娘“唉”了一声，忙带着莲衣捧着药往郑明薇的院子去了，于嬷嬷抹着眼泪在后头跟着。
邓环娘去后，郑佑诚也去了前院，明玥便留下来看着十哥儿，没多会儿，红兰一脸揣了个大秘密的表情进来了，冲着明玥一阵挤眼睛。
明玥将十哥儿交给奶娘，问道：“又有何事啦？”
“就是三姑娘的事儿”，红兰覆在明玥耳边小声道：“奴婢刚听说三姑娘才不是犯了病，是自己个寻了死！”
☆、第109章
邓环娘到了郑明薇的芷芳斋时，林氏红着眼圈急得团团转，见她亲自来了，脸上虽极快的闪过丝不自然，却也顾不上这许多，几步过来一把拉了她的手急道：“大嫂，快救救我这苦命的孩儿！”
邓环娘往床上一看，见郑明薇脸色发青，气若游丝，一动不动的躺在床上，像是个已经没了气的人，不禁也是一惊，忙接过莲衣手里的四方锦盒递给林氏，“这是保荣丸，快用温水化了给明薇服下。”
“快去快去”，林氏赶紧让人到了温水，眼瞧着丫头将那小指肚大小的药丸化了，过来床边给郑明薇喂下。
郑明薇已张不开嘴，林氏捏着她的下巴把这药给灌进去，灌完了又帮她抚着心口一眼不眨的盯着。
过了约么半盏茶的功夫，郑明薇的脸色转白了些，锁着眉头呼出口气，终于有了点儿动静。
林氏瞧见呜的一声哭了出来：“我的老天爷呀！薇儿，你可把娘吓死啦！”
邓环娘听她哭的痛心，不由也跟着叹了一记，上前劝道：“醒了就好，醒了就好。”
郑明薇幽幽睁开眼，缓了片刻，慢慢偏过头看了看林氏，然后一句话也没说，只眼神虚无的瞅着床顶。
邓环娘这会子凑近细瞧，方看见郑明薇脖颈处有一道淡淡的红痕，她一愣神，外头有丫头进来报：“夫人，大夫请来了。”
随赶着，二老爷和大夫都进得屋来，林氏擦了脸上的泪，想起邓环娘还在一旁，便一面让大夫先瞧郑明薇一面将邓环娘引到外间，哽咽道：“今儿真是要多谢大嫂，旁的话也不多说了，大嫂受我一礼吧。”说着便要福身。
邓环娘忙拉住她，“一家人，不必如此见外，明薇也是我的侄女，能帮上忙的我自然得帮。”
“明薇要是有个三长两短，我也活不成了”，林氏凄然说。
“可莫说这话”，邓环娘劝道：“明薇这不是缓过来了么，再说，你还有慕哥儿，不能胡想。”
“唉”，林氏点点头，一心还惦记着里面，便说：“还叫大嫂火急火燎的跑一趟，明儿我再过去好好谢你。”
邓环娘因刚见二老爷也回来了，不便多留，遂起身道：“瞧见明薇醒过来我就放心了，你且先进去照看着，我也回了。”
林氏抹着泪将她送出了院子，回来时大夫正给郑明薇开药方，一面对二老爷道：”三姑娘此病……恐不在身，而在心。眼下我开了药能消一消急火，但若她自己总不能畅怀，这病怕得缠绵一阵子。”
林氏一听，直恨得牙痒，坐在床边“明薇明薇”的连叫了好几声，郑明薇眼一闭，眼泪顺着眼角留进了耳廓，“娘还救我做甚，让我死了罢，活着也是没脸了。”
“你怎的这么傻！”林氏用帕子给她拭着泪，“你若有事，叫为娘的可怎么活？”
郑明薇身子抖了抖，攥着被角哭起来。
二老爷郑佑礼送完大夫进来，瞧见女儿的模样，面上也显出几分懊悔，叹道：“是为父昨晚的话说的有些重了。”
“是女儿让爹爹在祖父跟前儿没脸了，爹合该教训”，郑明薇没大气的说了一句，挣扎着要坐起来，然而身上无力，林氏忙按住了她，扭头对二老爷道：“老爷只想着回来怨怼我们娘俩儿，父亲怎样说你便怎样信了！殊不知皇家的男儿自来是多情种，去年正月里还没见那郎霖呢，如今便寸步不离了，谁晓得她在王爷面前使了甚么坏！当日要薇儿嫁的是你们，如今被人从中作梗，出了岔子，便一股脑儿的都怪到薇儿头上了，这是个甚么道理？到是我们娘俩个都死了算了，老爷眼前也清净！”
“行了！”二老爷皱着眉，沉声道：“昨儿你不叫她在自己个房里好好呆着，叫她去瑞哥儿院子做甚！”
林氏心虚：“我自是叫她去看瑞哥儿的！难道自家兄弟回来了也不去瞧瞧么？”
二老爷哼了一声，“你自己心里晓得。”
“我晓得甚？我还不是为了你们！”林氏不依了，与二老爷犟犟起来，郑明薇泪水泛滥，只觉心中过往所怀念的美好都不复存在了。
她这一病，林氏到没顾得上寻那两个小丫头算账，又因欠了邓环娘一个人情，送了不少东西过来，红兰不放心给明玥用，又少不了嘀咕：“三姑娘此事可千万莫传出去，否则传的难听了，怕是连姑娘也要受牵累！”
明玥翻着一本大周律法，没说话，红兰过来给她削了个苹果，又小声说：“好在王爷不是多事的人，不然闹开了得多难看！”
明玥看她一眼，“你去同棉絮打听了？”
“棉絮感念姑娘救了四少爷院里的丫头，悄悄的都与我说了，三姑娘晕倒了，彩衣却不急着寻大夫，反先找王爷，这不蹊跷么？”
——郑明薇瞧上了徐璟。
明玥那日听邓环娘回来说了后，又将事情连起来一想便有些明白了。
明白后她不禁有些茫然，徐璟那日不大高兴，难道是怪自己去的不是时候？
可应该也不至于……吧。
明玥一脸纠结，将书盖在脸上闷声道：“你叫棉絮吩咐院里的丫头都管好自己的嘴，否则在府里也呆不长了。”
“是，奴婢已经与她说过了，这样的事她们自己也晓得轻重，哪敢乱说。”
“嗯”，明玥应了一声，将书拿下来，转而问邱养娘说：“养娘，昨儿外面敲锣打鼓的是怎的了？”
“前方御驾那传了捷报回来了”，邱养娘笑着说：“听闻我大周大军已攻下平镶，渡过辽水，攻下辽东城就指日可待了。”
“原是此事”，明玥点头，想起来又道：“上回听四哥说，朝廷征召世家子弟时，镇州葛家的姑娘还要去从了行伍呢，养娘可听闻过这位姑娘么？”
邱养娘掩唇笑了笑，说：“听过，葛家夫人与先皇后是表亲，这位姑娘幼时老身还有幸见过两次，是个粉雕玉琢的女孩儿，不过愈发大了后倒像男儿般爱舞枪弄剑，听说还拉了一支“娘子军”，在镇州，好些公子哥儿都打不过她的。”
红兰便咯咯乐了：“那在镇州，她不是能像螃蟹一样，横着走了？”
邱养娘伸手在她脑门点了一下，“姑娘的话都被你学来了。”
红兰笑嘻嘻的，又说：“葛家的大公子和三公子咱们都见过，就没见过这位姑娘，回头要是来了咱们府里，可得好好看看，瞧她与咱们四少爷谁厉害。”
明玥想起那个场景，不禁噗嗤乐了，邱养娘道：“咱们大周也有不少姑娘家爱舞弄两下刀剑，不过都是平日玩玩闹闹的，真要上战场的话那葛家是无论如何也不能叫她去，更何况还是去打高句丽。”
明玥颔首，“嗯”了一声道：“听四哥说，葛家去的是葛三公子。”
红兰一时记起来了，便撇嘴说：“这位葛三公子可不怎么样，上回在大昭寺与裴家公子……”
正说到这里，却见明玥微微蹙了下眉，红兰猛地想到当日之事，立即意识到自己多嘴了，忙咬着唇看了明玥一眼，不敢吱声了。
邱养娘瞧见了，半句也没多问，只说道：“此次是皇上御驾亲征，听眼下这消息，多半会大捷而归。”
明玥懒懒的翻了一页书，往靠枕上倚了下，叹道：“但愿吧。”
半个月后，即八月底，皇帝派出的两路先锋营锐不可当，一鼓作气攻打至辽东城下，辽东城危在旦夕，眼看着就要被大周军攻下，然而，在这最后一刻，军情并没有如邱养娘料想的那般全军大捷，后方突然传来了让皇帝心惊的消息，——负责督运全军军需粮草的陈启民谋反了！
皇帝这一惊可非同小可，因这陈启民不是旁人，正是大司马陈吉的长子。
此人人脉甚广，且手下不少押送军需之人都是世家或达官子弟，皇上甚至疑心军中还有同谋，遂下令暗中调查。
一时将士人心惶惶，而兵部侍郎斛律斯惊恐，偷偷带人逃跑，投奔了高句丽。
当日夜里二更时分，皇帝不顾两路先锋营六千余人尚在攻城，秘密召集了诸将，命他们率军撤退，回师攻打陈启民，所有的军资器械、攻城之具、营垒、帐幕，都原地不动，遗弃而去。
其时，两路先锋营正在攻城，急待后援，然皇帝带人撤的暗无声息，他们坚持到四更天，仍懵然不知大周全军已撤，此一战，三千名黑骑卫与另三千七百名骁勇男儿尽数陷于高句丽。
这其中，便有洛阳裴家的裴云铮，镇州葛家的三公子葛庆之，以及京中阮家方十四岁的二公子阮子雅。
☆、第110章
九月初三，大周军队撤回辽水以西，皇帝等不及回长安，便即刻在驿站派出两路人马，命其乘驿站的传车发兵讨伐谋反的陈启民。
当月下旬，皇帝御驾抵返长安，立即又派了两支府兵出去，追攻陈启民。
大司马陈吉率百官到城门外跪迎圣驾，为表忠心，决意大义灭亲，请命亲自带人去斩杀逆子。
——皇帝应允了他的请求。
当日，朝臣分了两拨，俱在大殿上长跪不起。
一拨是亲眷子弟在军中受了陈启民的蛊惑，归降于他，跟着他一起谋反的，众官在这里长跪请罪。
这其中就有崔家四房里的二公子崔桐、郑家四房里的庶子郑渊、户部侍郎虞善基的儿子虞俨等，这些人个个脱官请罪，称其亲眷是深受陈启民蒙蔽，求皇上念在老臣们的一腔忠心，从轻发落。
而另一拨，是以阮家为首，实际并不是长跪，而是得知至亲战死于高丽，哭得起不来了。
——尤其是阮家老爷子，差点儿一口气直接背过去。
皇帝头疼无比，可到底心里有愧，赶紧下旨将数得上的几家一一封赏：阮家的老太爷本就已经是忠勤伯，如今便直接封为忠国公；裴家老爷的罪官之名得除，裴氏族中有为官的，几乎也都官升一级；而葛家因与皇家沾亲，遂比旁人更表现出了十足的忠心拥蹵之态，沉痛但恳切的表示，虽失了一子，但只要皇上有所需，葛家其余的男儿定也当义以死难，不做二话。
皇帝十分感动，又因兵部侍郎斛律斯叛投了高句丽，而距长安不远的弘化郡郡守元文宫是斛律斯的亲戚，皇上很不放心，遂下旨将葛家老爷提为卫尉少卿，命其火速秘密赶往弘化，擒拿元文宫，并暗中接管弘化，统领了关西十三郡的兵马。
虽则如此，但仍有人不够乱似的，趁机秘密向皇帝参奏毅郡王徐璟在皇帝御驾亲征期间，与各世家过往从密，恐有不轨之心。
皇上闻言盛怒，斥言：“当此时刻，毅郡王正带领黑骑卫歼剿反贼、深入突厥腹地，九死一生，何堪尔等在此进献谗言，污人清名！廷杖伺候！”
遂进言的二人各被赏了一百二十大棍廷杖，一个当场毙命，一个被打残了腿。
这一年的秋冬，大周各地转乱不断，燕州也几遭小股贼匪攻打，虽都未成功，但城里人心不稳，各家开始悄悄囤积钱粮，姑娘们都不敢再轻易出门了。
十月中旬，郑明珠那派人给王氏送了信来，说了两件事：一是说自己的病现下已大好了，叫王氏不必惦记着；二是说因葛家大公子葛从仪的夫人在去年冬难产故去了，葛家还是想从崔氏一族里娶一女为继室，如今已暗暗定了崔煜的小妹妹，只等明年夏天崔二老爷袭了爵位后，两个姑娘同时出嫁。
王氏看完信后便明白郑明珠的意思了，眼下葛家颇是受倚重，手里又有兵权，崔家的见地应是错不了，郑明珠心里还记挂着两个弟弟的婚事，想叫王氏早些给他二人也定下来。
王氏原先就早有这个意思，只是前两年郑泽昭也不大，又是方入仕途，王氏对葛家还有所保留，眼下见世道愈发乱，到底手握兵权更牢靠些，左思右想，便将郑佑诚先单叫了来，将这意思说了。
郑佑诚听完，沉吟了一会儿，说：“儿子倒觉得，这门亲事陪给四郎更合适些。”
王氏拨弄着一串玛瑙珠子问：“怎么说？”
郑佑诚乐了乐，“母亲上次没听葛家大郎说他妹妹那性子么，二郎却是个爱文不爱武的，两人怕是凑不到一处去，四郎的性子倒是合一些。”
王氏却不以为然道：“依我看，就是得二郎这般的性情才成，一动一静，方能和睦，若是换了四郎，还不得见天儿的从天亮打到天黑，那这后宅里还要不要消停了。况且，四郎年纪尚轻，总还能再等两年，二郎却是不能再等了。”
郑佑诚似乎还有些不大同意，但不好反驳王氏，只说：“他家的三郎才没在高句丽了，虽说这不影响嫁娶之事，但葛家二老一时未必有这个心思啊。”
“你且看看”，王氏让焦嫫嫫将郑明珠的信取了递与他，等他看了又说：“他家大郎都暗自选好了人，只等明年夏天崔家的事一过就下聘了。葛家三郎一命，换了关西十三郡的统领权，葛家也算值了。伤心总也有个度，我又不叫你立时便与葛家定下来，左右现下得闲，你就先去趟弘化。
一则，三郎庆之的事咱们也该有个表示；二则，你刚好瞧瞧那凤哥儿，旁人说的总不作准，还是得自家过了眼才是。你也先不必露话，只若瞧着那孩子当真不错，年后我便也去一趟，正好也与葛夫人叙叙旧，到时还拿不定主意我便将二郎、四郎都带去，看后再定。”
郑佑诚想了想，如此也是，便点头道：“那儿子备几样儿东西，这几天就动身。”
“我这里也有些要带给葛夫人的物什，走时你一并带了去。”
郑佑诚答应着，又同她说了一会子郑明珠的病，方回去了。
两日后，郑佑诚动身往弘化葛家去。
同时，十一月初，大周四路兵将先后逼向了东都的陈启民，陈启民听闻擒拿他的大周军里竟有自己的父亲亲自带兵，慌忙率众向西挺进潼关。
葛家的大公子葛从仪与父亲一同镇守在弘化，得了密报便献计让元文宫出面向陈启民诈降，将陈启民引进弘化。
跟随陈启民谋反的一些世家子弟本就都未经过甚真正的战事，离了东都后这一路早已疲惫不堪，一部分人早就劝他来策反元文宫，如今见元文宫自投，都只顾进城好好休整一番，陈启民行在后面，见前几路人马进城无碍，虽是有些许犹豫，但也跟着元文宫进来。
然刚过弘农宫，大周的四路追兵便到了，城门不但未关，反是大开，将陈启民来了个里外夹击。
大司马陈吉亲自押了他进京谢罪，皇帝下了旨，命陈吉亲自督斩。
一时京城轰动，有人拍手称快，有人冷眼旁观。
埋伏陈启民当日，郑佑诚便在弘化葛府上做客，葛老爷合葛夫人十分高兴他来，尤其是葛夫人，嘱咐他明年春定要让王氏来弘化住几日，郑佑诚瞧着她大抵也有合两姓之好的意思，不由乐得答应。
郑佑诚在弘化郡留了六、七日，走时葛老爷再三挽留，但郑佑诚见他连日里十分繁忙，不便再多做打扰，应了年后再来，这才告辞而去。
短短三月之内，陈启民被斩，大司马陈吉告病失势，皇帝虽未撤他的官职，但其抱病在家，朝堂实权已多落于吏部尚书常严光之手。
☆、第111章
因葛家派了人护送郑佑诚回来比去时顺畅的多，不到两日便到了燕州。
到松菊堂时正赶上老太爷也在，便先说了说这一路的见闻以及当日陈启民被擒之事，老太爷听得若有所思，说：“这陈启民谋求生计不足百日便大败被杀，倒还不如那些草莽折腾的时间久。”
郑佑诚想了想道：“那些人都是贫寒出身，拢络的也都是贫寒之人，做起事来无所顾忌，利益同向，倒打出了名头。而陈启民部下这些人不少是达官子弟，在之前因各家利益相牵，本就不是十分齐心，再加之各世家早对陈吉大为不满，此次暗中使力的人也不少，如此才叫陈启民败的这般快。”
老太爷微微点头：“世家未被打压时也各自相争的厉害，如今总算暗里齐心了一回。”
“那也不过是一时之事”，王氏在一旁道，她对陈启民缘何大败被擒一事不十分上心，只转而问道：“葛家老爷、夫人都好么？我叫你带给他家夫人的东西可都带到了？凤哥儿见着了么，如何？”
郑佑诚笑了笑一一答道：“葛家重得了皇上信任，葛老爷与夫人自然一且都好。凤哥儿那孩子我也见了，还真是……巾帼不让须眉，咱们原以为是葛家老爷纵着的，可陈启民带兵进弘化那日，这孩子竟也带人跟着去迎战了，并非是娇纵玩闹，而是当真有些功夫在身上，平日的待人接物也是大气的很，只有些鬼精灵儿，是个好孩子。葛夫人再三嘱咐了请母亲过完年天气暖了定要去弘化住几日，说几年未与母亲见过了，想念得很。”
王氏一听这话便知葛家也有这个意思，便即笑叹道：“是好多年了未见了，既这么着我便明年春去看看。”
老太爷听了也不置可否，说：“你若想去，也不必等到开春，正月里去走动走动也好，先前离的远，总是葛家大郎或三郎到燕州来，现今三郎没了，昭哥儿和瑞哥儿年前不在家没去一趟尚说的过去，但年后该去瞧瞧的。”
王氏见他今日倒少有的温和，便也“嗯“了一声，只等郑泽昭和郑泽瑞过年回府。
腊月二十二郑泽昭回了燕州。
☆、第112章
这个新年，大周大部分州、郡都笼罩在战事之中，过的并不喜庆。
郑家里，郑老太爷因心中之愿未偿，内里闷着一口气，脸上自也显不出甚么笑意来。
而孩子当中，郑泽昭伤着、郑泽瑞未回府、郑明薇又自八月那一病后一直未好，愈发瘦了下去，整个人跟缓不过来似的没了精神。
林氏一颗心都顾在她身上，连与三夫人计较的心思都弱了，反有些沉默寡言起来。
吃过年夜饭就是按部就班的守岁、磕头拜年，外面虽仍是爆竹声声，但听在各人耳里，有的觉得热闹，有的却更感冷清和无趣。
明玥也不知是否被邓环娘说着了，三十儿方过，还真发起病来，病情来势汹汹，又是发热又是咳嗽，折腾了好几日，直到年初六，郑明珠和崔煜回来拜年她也没能从被子里爬起来。
眼下崔家的孝期只余半年，崔煜等孙儿一辈已不用规守太多，这次来也不用像之前那般素衣、素食，且因着之前年节未允备礼，这次特意备了厚礼，便连郑家的下人们也几乎一个不落的全都有赏，里里外外的算是做足了郑明珠的面子。
王氏红着眼圈将郑明珠前前后后打量一番，末了又拉着她到内室细细的问过她身子到底如何，自己给她寻的土方可管用。
郑明珠先是哭了一记，又将郎霖当日的话与王氏说了一遍，眼下到底时间尚短，不晓得成效，王氏便叹了声拍拍她说：
“既如此，你就暂且放宽了心。我今儿瞧着煜哥儿待你的模样显是将上回的事记在心里的，他如今敬你重你，你也莫要置闲气，这两年里抓紧调养好身子是正经，祖母不论想甚么法子都会帮你的。”
郑明珠点点头，倒也显出些决心之势来。
她们在郑家也只留了一日，第二天便返回清河去。
过了上元节，朝廷在一片低迷当中终于听到个好消息，——毅郡王大胜突厥东西两部，并将突厥驱退两百余里！此次一仗打了近五个月，彻底将突厥击垮，所剩残余皆是老弱妇孺，至少十年之内，突厥再无还手之力。
皇上亲自站在城墙迎接众将士，并且决定，三月初，再次发兵讨伐高句丽。
此言一出，连着几日，百官之中没人敢说话。皇上沉着脸下诏再次征发举国之军，调八千黑骑卫以及余下的六路府兵为先锋，计划分十八路并进。
“皇兄当真要再次亲征么？”徐璟脸色苍白的靠在一张明黄矮塌上，挣扎要下来行礼。
皇上过来扶了他一下，示意他不要动，转而道：“小爽，连你也要拦阻哥哥么？唉，朕知道对你不起，上次的三千名黑骑卫朕没有给你带回来你心里恐是在怪朕吧，如今要再调八千来，你心下不舍也是应当的。”
徐璟忙使劲儿欠了欠身，“臣弟万万不敢，黑骑卫本就是朝廷之兵，理应唯皇命是从，臣弟何来不舍之说。”
“是啊”，皇上拍拍他，说道：“他们既是朕的子民又是朕的将士，朕也十分心疼。黑骑卫的一应配备俱是大周军中最强，光是马匹、遁甲、弓箭等便要六个州地两年的税银，倾我大周之力也就选出这三万精锐，失了他们，朕也当真是日日痛心呐！”
徐璟想到那三千骁勇男儿恐都是身中乱箭，曝尸荒野，还可能如头一年的几十万将士一般，头颅被高句丽人砍下，一个挨一个的垒起了长城……心中不禁气血翻涌，强行压下一口已冲到喉头的鲜血，他额上滴着冷汗道：“皇兄，请让臣弟为先锋先替我大周攻打辽东城。”
皇上摇头：“你刚替朕打完突厥，应当歇歇，况且你这病眼下发的愈加频繁，朕听说西域有奇医，或许能治此症，已派人去寻，你在京中安心等着便是。”
“皇兄……”
“莫要再争了”，皇上打断了他的话，顿了顿又续道：“如今朕两败于高句丽，此次若不倾国之兵将其攻下，那我大周的国威何在？皇家的颜面又何在！朕意已决，小爽，你莫要再劝了。”
徐璟闭了闭眼，心中既疲累又忧虑，到底没忍住，嘴角渗出丝血来。
二月中，皇帝出行涿郡，到达临渝宫，在野外祭祀黄帝。
其时，已有不少士兵叛逃，皇上命人将逃兵抓回，当众斩杀，这其中还有当初跟着陈启民谋反的，皇上之前免了他们的死罪，但须得跟着再征高句丽，将功赎罪。
郑家因听闻此次又调集了八千黑骑卫，王氏十分担心郑泽瑞也在其中，不断派人去打听消息，所幸后来得知郑泽瑞南下平匪，并未在攻打高句丽的八千人当中，这才稍稍放了心。
王氏原是打算正月里带着郑泽昭和郑泽瑞去趟弘化葛家，但因郑泽昭的伤势未好，不宜走动，又赶着朝廷征各地兵马，遂给葛夫人去信，说恐得耽搁些日子再到。
到了三月，朝廷发兵，郑泽昭的伤也无碍行走，王氏见郑泽瑞一时半会儿的赶不回来，便决定先带郑泽昭去探望一番。
葛夫人闻信，特意派了人来接，王氏也没有与郑泽昭明说，毕竟还未见了葛夫人与葛姑娘的面，她自己也没想好这亲事到底定给谁，恐说了反生尴尬，是以只做出寻常探望世交的样子，想了一圈，将二房里的郑泽慕和三房里的郑明霞也都带上。
郑泽昭看了眼因前阵子生病瘦了一圈的明玥，说：“七妹病好了，还有八哥儿现下大了，爱跟着出去看看，祖母不若把咱们几个都带着，路上也热闹些。”
“我如今年纪大了，受不了热闹”，王氏看看明玥，冲郑泽昭道：“你七妹妹刚好些，又折腾她作甚！八哥儿正是调皮的时候，带着他这一路还不够操心的，这回还是先让他留在府里罢。”
明玥实际上还真不想去，其余几人不知详情，但郑佑诚之前去了一趟弘化，邓环娘隐约是知道点儿意思的，明玥也就跟着有些些猜测，她懒得去凑这个热闹，更何况还得跟王氏一起，哪如留在府里自在？
遂听了王氏这话也就跟着说：“多谢祖母体谅，明玥愿祖母与二哥、五哥、六姐姐一路顺风，我不能前去拜见，到时还劳烦二哥替我问候一声。”
王氏见她倒乖觉，便也没多说。
出了松菊堂，郑泽昭与她闷头走了一阵儿，忽而又停下道：“你若实在想去，我去与祖母另说。”
明玥忙皱着脸摆手道：“我不想去啊。”
郑泽昭奇怪地看看她，“平日里，你不是最老实不住的，出府玩耍的时候，哪次能少了你？”
明玥干笑两声：“我哪有……”，心里却道那也得看跟谁去啊啊。
郑泽昭扬着眉：“你心里头八成已经挠心挠肝的了。”
“真没有啊，二哥！”明玥有点儿抓狂，生怕郑泽昭想了旁的甚么法子，遂说：“四哥又不在，去了也没人带我玩儿，况这天儿也有些冷，我正犯懒呢。”
郑泽昭了然的点点头，片刻，抬手在她头上弹了个爆粟。
明玥：“……”
郑泽昭看着她皱起的一张脸，想笑，又生生忍住，想了想一本正经的说：“你四哥也是让我从小弹到大的。”
明玥：“……我怎的一次也没见过。”
“是么”，郑泽昭掩唇咳了一下，转身边走边说：“那下次，叫你在一旁看着。”
明玥：“好。”
红兰在后面拢着手咧嘴，这二人是在学八哥儿和九娘说话么？可怜的四少爷呀。
王氏带着几个孩子一走，府里更静下来，明玥与邓环娘都觉舒心，游氏带着邓素素来了一回，邓素素又央着明玥去邓家呆了两日。
两人在马场骑了半日马回来，邓素素随口道：“你们府上的老太太不会是给你二哥相看亲事去了吧？”
她本是随口一句玩笑，说完却见明玥有点儿担忧的看着她，邓素素纳闷：“怎的了？怕到时娶个厉害嫂子进门？”
明玥默了默，看看她说：“也不一定就是看给二哥的……”
邓素素一怔，随即就反应过来了，脸色立时变了变，咬唇道：“给谁相看的也不关我的事。”
说完停了一会儿，忽地扭头扑到明玥怀里哭起来，明玥心里不是滋味，低声劝说：“这也没准……兴许与四哥无干。”
邓素素哭了一阵子，起身擦干了泪道：“这次不是还有下次，下次再不成还有下下次，总、总……”——总不可能是她。
——王氏是死活都不能让的。
明玥也不知如何宽慰，只好道：“表姐，你现下还小，这事……也做不得准的，再过一两年兴许就忘了。”
邓素素捂着眼呼了口气，转而却带着泪花笑了，爽快道：“你说的是，我也就是上来这一阵儿，过后也就忘了。左右人活着，不可能事事如自己的意了，你今儿就当没看见我这样罢。”
她这样一样一说明玥却更难受了，她知道邓素素的性子，越是这样说恐记得越深了。
☆、第113章
明玥在邓家呆了三日方回来，一进邓环娘的院子，正瞧见莲衣领着个婆子往外走，——那婆子穿的挺干净，只是却一边走一边抹眼泪，左胳膊上挎了个深蓝色的绸布包裹，是邓环娘这常用的料子。莲衣怀里也抱了不少东西，明玥看见有布匹一类。
二人见了明玥屈膝一礼，那婆子大约想说话，莲衣却道：“姑娘回来啦，快进去吧，夫人一早等着呢。”
邓环娘也从窗子看见了她，微低着头逗弄在她怀里扑腾的十哥儿：“快瞧瞧，院里的是谁啊？”
十哥儿挥着胖乎乎的小拳头，站在她怀里奋力的往外探身，奶声奶气的喊：“姐姐，姐姐啊！”
明玥一乐赶紧进了屋，先在十哥儿的小脑门上亲了下，又立时换过衣裳方抱着他笑闹了一阵儿。
太阳照进院子，铺满了春日的暖意，邓环娘便叫丫头们带十哥儿到院子里玩一会儿，片刻，莲衣回来了，禀说：“夫人，人已然安顿下去了。”
邓环娘微微颔首，明玥道：“方才那婆子不是娘院子里的，庄子上的么？先前倒没见来过。”
邓环娘摇摇头，叹了口气，说：“那是潘儿的老娘，前个儿刚得了你大姐姐的信儿，潘儿没了。”
明玥一愕，睁大眼睛问：“潘儿没了？我去年夏天到清河看大姐姐的时候还见她好好的。”
“这也都大半年的功夫了”，邓环娘捋了捋袖口的花纹说：“真可惜了那丫头的样貌。”
明玥默然，过了会儿道：“是怎么没的？得了甚么急病还是旁的？”
邓环娘“唉”了一声，“说是得了癔症，整日里的说胡话，深思恍惚，还找人驱邪来着，到底也没好，最后竟一根绫子将自己吊了，还将崔夫人给吓病了，如今都没缓过劲儿来。”
明玥听了倒当真有点儿茫然，一时忘了，嘟囔说：“发癔症？抑郁病么？”
邓环娘没听清，道：“什么？”
明玥忙摇头，过来挨着邓环娘坐下，说：“是可惜了，正好的年纪，娘与父亲说了么？”
“前个儿你父亲便也知晓了，潘儿的老子娘虽都在底下的庄子做活，但到底也是家生的，便吩咐多赏些银钱，我方才给她包了八十两，又赏些物什，明儿去了清河，你大姐姐那还要赏的。”
明玥“嗯”了一声，一时觉得无言，邓环娘轻轻摇晃着她说：“你身边的几个丫头如今也大了，未必能等到你出嫁的时候，通房到时娘也得给你另选。”
明玥靠着她的胳膊，也没吱声，心里头不知为何有些茫茫然的。
忽忽又过几日，到了三月底，王氏带着郑泽昭等几个孩子回了燕州，让明玥和邓环娘颇意外的是，邓文祯竟跟着她们一道回来了。
众人迎到门口，将王氏接进松菊堂。她们回来一行，葛夫人给带了好些东西，吃的、玩的、用的、首饰、布匹等等，将府里的孩子一个不落的都算着，想的很是细致周全。
王氏给众人分派完，又说了会子路上见闻，她们此次在弘化呆了五日，但一来一回的路上却要费七天的功夫，算起来离开府里也有近半个月，王氏便又问府里可有甚么事，邓环娘看看郑佑诚，便将潘儿一事说了。
王氏闻言稍直起身，蹙眉道：“甚时候的事？”
“就前几日”，邓环娘答说：“因不是甚么了不得的大事，遂也没叫人前去打扰了您。”
王氏默了默，便又靠向身后的长枕，说：“罢了，没了便没了，好好赏些银钱便是了。倒是亲家夫人因此闹了病，应叫人问候一声方不失礼。焦嫫嫫，明儿歇一日，后个儿你便再跑趟清河吧。”
焦嫫嫫忙应了一声，王氏又说了几句便靠着长枕养神，众人知她这是累了，便一一退下，郑佑诚因见王氏回来虽说说笑笑，但也不是特别高兴的样子，遂留了留，说：“母亲可还有精神说话？”
王氏手支在炕桌上撑着额头，也知道他要问甚么，便道：“我瞧了，那孩子模样、人品俱没的说，就是……太厉害了些。”
郑佑诚不禁乐了乐，“母亲此话怎讲？”
王氏瞪他一眼，方将这几日她们在弘化的事说了。
原是她们到时那葛家的姑娘并不在府里，而是在半月前带着人往她外祖母那去了，葛夫人提前吩咐人去叫她回来，然路上一耽搁，直到王氏等人到的第三日那葛家姑娘方赶回弘化。
而前一天，恰逢邓文祯也到弘化拜见葛家老爷。
邓文祯之前上任的万县原属弘化，之前归元文宫管辖，后元文宫被治罪，葛家老爷接管后一见邓文祯却是相识，——葛家曾在邓家选购战马，邓文祯与葛家几位公子都算熟识，陈启民等人经由万县时，便是邓文祯秘密传报，葛家老爷赏识他，奏报将他官升一级，今日正好前来致谢。
赶上王氏带着郑泽昭等人在，又是亲戚，葛老爷便将他留了两日。
葛家姑娘进城时正赶上葛二公子带着郑泽昭、郑泽慕、郑明霞以及邓文祯在弘文城里闲逛，远远的遇见了，葛姑娘当真是带着一队“娘子军”飒飒英姿，然一路疾驰到跟前，也未等葛家二公子多做介绍，笑盈盈的竟直接是一长鞭挥出，“早听闻郑家四郎功夫了得，今日还请让小妹见识见识。”
众人：“……”
葛家二公子葛世簪一急之下犯了口吃的毛病，连声叫到：“小小小小……”
他话还未说完整，葛家姑娘的鞭子已然挟风而到！
这若是郑泽瑞自然不在话下，即便是郑泽昭倘放在平时也能避的过去，可眼下他腿上的伤尚未好全，另一面又正站着郑明霞，一时避无可避，只得硬生生伸了左臂反手去抓长鞭。
葛家二公子又在一旁急忙喊道：“哎哎哎，别别别！”
然而哪来得及！郑泽昭的左手已抓到了鞭子，然后他立时便明白葛世簪为何急着喊了，——这鞭子上竟有许多细小而尖利的倒刺！一抓之下，手掌大痛，登时流了血。
殊不知这是葛老爷唯恐女儿吃亏特意给她所制，亏得郑泽昭这一下只是想拦下鞭子，并未想借力还招，否则在多使几分力，这手怕是就废了。
即便如此却也尚且未完，这鞭子极长，郑泽昭只抓到了中段，且力道撤的很快，长鞭的余劲儿尚在，卷着便朝左边甩去。
郑泽昭左侧半步处站的正是邓文祯，这位仁兄因曾与葛凤栖姑娘匆匆见过两次，当下正拱手见礼，瞬时，鞭子跟绕着花似的抽到了他的……屁股上。
葛凤栖身后的“娘子军”齐齐发出一声“哎呀！”随后都捂着嘴忍不住笑了。
葛凤栖原以为这一招“郑泽瑞”应是能躲得过去，况又怀着争高下的意思，这一鞭子用了八分力，猛一下抽在邓文祯身上，打的他一个踉跄差差站将不住，额上也渗出汗来。
葛凤栖心下并无真要伤人之意，况邓文祯还是“无辜”，遂立时下得马来，收了鞭子上前道：“邓公子有礼，伤的重么？”
邓文祯挤出个笑：“葛姑娘有礼，伤……还好。”只是，打得好不是地方！
葛凤栖歉意的施了个礼，又转而看向郑泽昭，秀气的眉毛一挑：“四公子这是有意让着……”
葛世簪过来指指她，半天拧着眉毛憋出一句话：“这这这是二二二、二郎！他还有、有伤在身！你你你！唉！”
葛凤栖：“……在翰林的二公子！？”
郑泽昭握着流血的手掌微微一礼：“是，在下郑泽昭，在府里行二，今日四弟未能前来。方才多谢葛姑娘手下留情，这一招我四弟前几年玩闹时也曾用过，只我没躲过去，径自被打出一口血来，在床上躺了整一个月。姑娘方才只用了他力道的一小半，想来是顾念着。”
葛凤栖：“……”欺人太甚！待要再动手，葛世簪忙拉住了她。
一行人拖拖拉拉回了葛府，当然拖拉的主要原因是邓文祯的伤实在有碍行走。等回去了，王氏一见，立即心疼个半死，但再一看邓文祯坐卧不能的模样，心下不禁庆幸，好在这一鞭子不是抽在了郑泽昭身上！
葛老爷瞧了也很是无奈，人家好端端的来谢官，结果一转眼就被自己女儿打了个屁股开花，这真是好生倒霉。遂与邓文祯的上线打了个招呼，正好快到清明，便准他过两日提前跟着王氏等人一并回燕州。
葛凤栖也十分过意不去，又是送药又是遣了丫头过去伺候，直弄的邓文祯也有些不好意思，养了两日，忙忙的跟着王氏等人回来了。
此时一提这个事王氏还是满肚子郁闷，郑佑诚笑道：“早就与母亲说了，葛家姑娘的功夫不是耍着玩儿的。”
王氏没好气的哼了一声，郑佑诚又说：“那母亲瞧着这门亲事可做的成么？与二郎配不配？葛家夫人是个怎样的意思？”
王氏这下到踌躇了，说：“葛夫人自是夸赞二郎，只是暂未明说，可我眼下到觉未必合适。”
郑佑诚道：“母亲是怕二郎叫葛家姑娘欺负了去？”
王氏皱皱眉：“那孩子确实纵惯了些，这要是压不住，娶进门还不得翻了天？”
郑佑诚点头：“如此，母亲便再细想想吧。”
他们在这说了一会子话，邓环娘便带着邓文祯和明玥回了院子，郑泽昭犹豫了一下也跟了过去。
邓环娘刚已大概知道邓文祯为何与王氏她们一道回来了，这会儿便又细问了问，邓文祯只好囧着脸将事情又说了一遍，邓环娘和明玥都又心疼又想笑，忙命丫鬟给他椅子上再加两层垫子，邓文祯脸一红，说：“姑母，我还是站着吧。”
邓环娘忍不住了，笑道：“你这孩子，要么进里头躺一会儿，留下来用了午饭再走。”
邓文祯忙摆手：“我一到燕州便跟着老太太往姑母这来了，还未回去见过父母，他们恐也等着急了。过几日我再来看姑母。”
邓环娘看他坐不下的模样，心知这一路上恐也颠簸够呛，两家是实在亲戚，也便不强留，又寻了敷外伤的膏药给他，方让明玥和郑泽昭送他出去。
回来时郑泽昭便道：“我给你带了两样小玩意儿，你顺便拿了吧。”
“多谢二哥”，明玥掩唇笑。
郑泽昭奇怪的看她一眼：“偷笑甚么？”
明玥摇头，转而说：“葛家的姑娘样貌不好么？”
郑泽昭踢了一粒小石子，随口道：“貌美如花？”
“那是性情不和二哥所想？”
郑泽昭一顿，停下脚蹙眉看她，明玥心里正熊熊燃烧着八卦之火，小声道：“二哥虽不会功夫，可这些年被四哥磨下来，反应却比寻常人快得多，况且骑射功夫极好，手上的力道自然不弱，若真心想躲，应还是能的吧，也不必受伤。”
☆、第114章
郑泽昭抬了抬下巴，面无表情的一上一下的打量明玥。
他身量比明玥高出许多，这样子被他盯着，明玥觉着自己自动就缩小了一圈，她吐吐舌头，八卦的小火苗被压下一头。
“还有呢？”郑泽昭转身往前走。
明玥闷闷地跟着，“没有了。”
郑泽昭在前头兀自笑了笑，不过，他自己也不知是在笑甚么。
去弘化前，他并不知王氏的意思，但到了葛家后，见王氏和葛夫人的态度，心下便隐隐猜到了。
婚姻大事，父母之命，郑泽昭原是不做多想，可葛凤栖当日一番试探之下，郑泽昭下意识的改了主意，他深知王氏的性子，便顺势让自己受了伤，又说了两句激怒葛凤栖的话，现下想想自己当时也是鲁莽了些。
不过这之后，王氏当真没再与他多提葛家的事。
清明一过，郑佑诚一年的休养假已满，需得去雍州上职，走前又与老太爷在书房说了半宿的话。
郑泽昭的伤势也好了，但老太爷自上回郑佑诚被诬告后总有些忧心忡忡，不欲叫他在此时入京，遂请大夫来给他开了几副药，叫他继续抱病在床。
天气渐热，大周国内已有多地出现叛军，并有自立为王者，建年号为大世，拥有七八万部众，不过，不到一个月便被黑骑卫率着雍州的兵马斩获，俘虏部众几万人。
六月，皇帝第三次指挥军队攻下了毕奢城，将高句丽的主力打败，逼近平镶。
六月中，皇帝用人海战术攻下了平镶城，兵围辽东城下，高句丽王高元恐惧，派使者乞降，并把去年投奔到高句丽的兵部侍郎斛律斯关在囚车里押送而来。
皇帝大为高兴，之前两次大败的郁气一扫而光，同时发出二十四名传令兵将此次大捷的消息的传遍全国，并且，为了展示大国气度，也为了赢回皇家的颜面，皇帝听信了高句丽使者的话，决定暂时留下他小小的一座辽东城，班师回朝，坐等高丽王举着降书入朝觐见。
“哎呦，这仗可总算要打完了！”游氏坐在邓环娘对面笑着说。
“可不是”，邓环娘怀里抱着十哥儿，随口说：“既然打完了高丽，皇上班师回朝后八成也能到出功夫来平一平各地的战乱了，这整日里，听得咱们这些后宅妇人担惊受怕的。”
她说完便见底下坐着的邓文祯叹气似的摇了摇头，邓环娘笑道：“祯哥儿你升了官，现下是一年的守选期，乐得清闲些日子，作甚摇头叹气的。”
邓文祯起身道：“侄儿叹的是为我大周埋骨高句丽的兵士，此次怕又是白白流血。”