第4章
裴云铮清亮的眸子微微垂着，薄唇抿成一条线，他恨不能立时沐浴一番！努力压制着心中不适，他沉沉开口：“多谢张兄好意，小厮们出来时啰嗦，倒带有几套相换的衣裳，阿拙你去取来，等下麻烦张兄带我去换了即可。”
张公子忙道“不麻烦不麻烦”，那叫阿拙的小厮得了令，大步跑出凉亭，一边跑一边心里暗骂许令杰，——明知道他家公子有洁癖，还故意这样闹人，二麻子！
许令杰的恶搞得逞，正自洋洋得意，上前收拾棋盘道：“郡王，咱俩来一盘？”
徐璟喝了口茶，笑道：“好啊。”
然他话音才落，方才那来替许惠芝借花的小丫鬟又来了，并且带来了让许令杰瞪眼的消息，——她家小姐又输了，他那盆香气袭人的白玉蕊自然也被人家当彩头赢了去。
许令杰眨着大眼：“怎么回事，不是说那郑小七手里都没花可比了吗？怎么能又输了？”
小丫鬟抬臂一指水边随处可见的一丛丛菖蒲花，道：“这花张家小姐也送与了郑姑娘。”
许令杰怒了：“那水草似的菖蒲怎能比得上我琼玉般的玉蕊？！”
小丫鬟吸了口气，尽量将郑明玥的原话学来：
“郑七姑娘说‘你有白玉蕊，我有绿菖蒲。世人多认为白玉蕊名贵，而绿菖蒲低微，为何？那是因白玉蕊难得，而绿菖蒲常有。可白玉蕊为何又难得呢？那是因为这花极其....娇气！土质不对不能活、土太松或太紧活不长，肥多或肥少易枯死，风吹雨淋又受不得......其难养程度真堪比女子与小人！当可说要风骨没风骨，要高洁没高洁，不过是以色迷人眼，是以，此花之贵不过是那些.....爱自虐的人吹捧而已。
而菖蒲花呢生于弱水之滨，享风吹、日晒、雨淋，却丝毫不挡其花开灿烂，即便是寒冬也无需特殊养护，只要清理其枯叶即可。
此时节你放眼望去其碧叶葱茏、挺水临石、花香浓郁，四色嫣然，不若玉蕊只有单一的白色。且其根似白玉可入药，碧叶似剑可斩千邪！正值端阳，难道许姐姐的窗前没有挂着可驱凶辟邪的菖蒲么？
——因而，论香、论色、论品性，都当是菖蒲更胜一筹。’
郑七姑娘大概.....就是这么说的了，她一说完，几位姑娘也认为白玉蕊输了......”小丫鬟的声音越来越低，头也不敢抬了。
“她竟然说我的玉蕊娇气！！”
许令杰跳脚，眉毛都竖起来：“她才娇气，她全家.......”都娇气.....话没说完，见郑泽昭无声无息的站了起来，许令杰只好恨恨住口，讪讪道：“这些不会是信芳你教与她的吧？”
郑泽昭蹙眉瞪他一眼，不理。
许令杰讨了个没趣儿，默默地暗自一想，却突然觉那郑明玥说的也对，那白玉蕊花却是难伺候，娇气的很！
裴云铮在一旁听完却大觉出了一口气，不禁赞道：“说得好极！”
许令杰郁卒地看他一眼，正赶小厮阿拙取了衣服来，裴云铮便仰着头随张家公子去换衣服了。
☆、第17章
谁家少年（二）
许令杰在亭内暴走，郡王徐璟却是起身抖了抖衣衫，冲着郑泽昭笑道：“令妹好辩才。”
郑泽昭眼中闪过一丝不自然，不过嘴里还是道：“小妹胡闹，郡王谬赞了。”
他同徐璟一点儿都不熟，今儿这位郡王不知打哪儿突然冒出来，张家公子将人引来时显然自己也是有点茫然，不过后来可见许令杰同徐璟是颇熟的，裴云铮大概也同他见过面，先前不知其身份时郑泽昭便已觉这人通身的气派，身份大抵不凡，知晓身份后更是有几分难以置信之感。
——倒并非因其是郡王，而是因着他是徐璟。
南方官吏、世家可能对徐璟耳闻不多，然北方的世家子弟对他几乎无人不知，——这位当今圣上的唯一庶弟，十二岁入军，十五岁为先锋将攻打南梁，十七岁任大将军，他所领的“黑骑卫”是突厥人的克星！
就在去年秋，突厥犯边，徐璟为行军元帅，率七万兵与突厥对战，而突厥军无人生还，去年.....他才满十八。
郑泽昭从数人口中听过徐璟的名字，虽知其也是还未满二十的少年郎，但难免总与那些熊腰阔背，五大三粗的行伍形象联系起来，今日见了这翩翩美少年.....他想若是郑泽瑞在就好了，大概可以偿了同徐璟比试一番的心愿。
徐璟不知郑泽昭的想法，他负手站在亭栏吸了吸鼻子：“好香的酒。”
许令杰还在暴走，走了两步他突然看见矮几上放着的一株盆栽的白玉兰，知道只是裴云铮带来的，他两手一拍：“哈！你再把这给三妹送去，郑小七不说我的玉蕊没风骨也不高洁么，这玉兰够高洁了吧？我倒要看看那丫头还拿什么来比！”
说完他又放下桩心事般跑到徐璟跟前也吸了吸鼻子：“是挺香的，不过这似乎是夫人们爱喝的果子酒，没劲儿。”
徐璟眼神飘忽，扬起下巴对着园中一点：“东原你若是再要她们比下去，刺史大人这园子里的花草怕是要全数送出去了。”
许令杰嘿嘿一笑，却见徐璟对着一个随从一招手，然后随意的道：
“我这次是出来游玩的，咱们银子是朝刺史大人借的，左右再多借一盆花也无妨，你去张大人处随便讨一盆菊花，活的就行，你给他打个条子，来日同那五十两银子一并还清。把花送与.....不是许姑娘就成。”
随从：“.......”
许令杰：“.......”
…………………………
…………………………
明玥看着许慧芝跟前突然又多出来了白玉兰暗骂，妈蛋，这货究竟有几个外援啊！
她一面拿着帕子拭汗一面暗里四下搜寻，看看还有什么能“借”来用的，——除了身后这颗老榆树，大概没了。
明玥扫了一眼盘里的珍珠耳铛和琥珀坠子，有种它们即将要飞走的感觉。
正是犯愁，颠颠跑来一个青衣小丫鬟，把一盆只有叶子的菊花往明玥这队的丫鬟手里一赛，丫鬟不明所以，转手交给了红兰，红兰眼睛一亮，立即极俱气势地走到明玥跟前：“姑娘，咱们方才也落在车里一盆，你忘啦。”
明玥眨着眼睛看了那菊花叶子一会儿，如被充了电的小人一般，立即又精神起来了。
许慧芝欣喜的看着那盆白玉兰，知道这是裴云铮今儿带的花，她心里隐隐渗出一丝她自己也没意识到的甜蜜，然后一副无可争辩的样子道：“这还用比么，若论高洁，还有什么花能及得上玉兰？菊花虽雅，却不比玉兰出尘。”
明玥心说这两样本就没甚好比的，硬要相较，不打架才怪。
不过她心中却又在思索，这菊花是哪里来的？明显不可能是她们落在车里的，今日郑、邓两家里，郑泽瑞没回府，邓家表哥也不在，男孩儿中来的就只有郑泽昭，——那这花也只能是打他那送过来的。
明玥心下慨叹，这位二哥总算冒点热乎气儿了，她这三年的点滴算是没有完全白费。
——眼下，为着这个也得赢啊！
可是这菊花....菊花.....郑泽昭怎么不带盆兰花呢，这小菊花真是让人好生忧伤。
稍稍思忖了一下，明玥开口：“若论高洁，确实没哪种花能及得过玉兰。”
许慧芝挑眉笑了。
明玥看她一眼却又思索着道：
“可是不知为何，由古至今，颂玉兰之词却是甚少，妹妹想了半晌，也只想到零星几句。然咏菊的却甚多，从五柳老先生的“怀此秀贞姿，卓为霜下洁”，到“待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。”可说是数不胜数，连三岁孩童都能对着秋菊一阵感慨。我百思不得其解，所以想问问许姐姐，这难道真是花“过洁”而惹人嫌的缘故么？”
许慧芝张了张嘴，半晌没说出话来。
一是她脑袋里转了一圈，确实没有立即想起什么咏玉兰的词来；二是这花是裴云铮喜爱的，而他有洁癖........
许慧芝被噎住了。
而明玥并不知这里蹊跷，只抚着自已的胳膊暗暗咧嘴，天哪，她终于用了一次穿越女的经典技能，她都要被自己给“苏”哭了。
与此同时，自柳荫小径传过的少年中爆发出一阵大笑，——当然，这人除许令杰这个中二外不做其他人选。
他贼兮兮地看着刚刚换了一身艾草色长衫的裴云铮，只差没上前再补一句：“裴小白，人过洁而招人嫌啊。”前一刻他还正骂郑明玥，这一刻他就觉得郑明玥说得真是对极了。
裴云铮黑着一张脸，深深觉得今日不宜出门。
徐璟刚伸手想拍拍他的肩膀，意识到什么便有把手拿了回来，笑道：“这见解.....倒是独特。”
女孩们被许令杰那一笑吓了一跳，齐齐回身，见不远处的几个少年都微微回了个礼，明玥留心看了下，见除了一直坐在桌边的郑明薇有点脸红之外，其他姑娘都没有过度的娇羞和扭捏。
——一是这几个少年里有各人的哥哥，其他人也不陌生；二则因胡风的入侵融合，这时的礼教并非十分严苛。
明玥如今发现，离婚再嫁的妇女都不在少数，她真是感到谢天谢地。
这厢里刺史夫人带着一帮公子贵女们的娘也自水榭中出来了，她当先笑道：“姑娘们耍累了，也进来水榭里用些果酒吧，女儿节么，你们母亲说了，今儿不用你们守规矩。哟，这彩头怎么还在呢，咱们那位姑娘斗赢啦？”
她们这帮人聚在一处，除去是应刺史夫人这约之外，相看儿女自是少不了的，只不过心里各有算盘，真能成了姻亲的怕还要饶几个弯。
娘亲们一出来，女孩儿都规矩了不少，看大家都瞅着明玥却不好吱声，邓素素便向前一步福了个礼，微笑着说：“夫人，是我表妹阿玥赢了。”
明玥也微微一礼：“夫人别听表姐的，姐妹们在一处玩耍，图的便是个乐子，哪里有什么输赢的话。”
身后不远处齐齐射来几道目光，大约是说：骗人吧你，没输赢干嘛把我们名贵的花那样糟践......
☆、第18章
有心
明玥背着身，对这目光无动于衷。
刺史夫人脆生生地一笑，上前摸了摸明玥的头：“真是个懂事的好丫头。”
随即又玩笑道：“看来咱们今儿的彩头儿都省下了。”
其中一人便道：“这彩头哪有收回来的道理，郑家的七姑娘赢了，咱们也是看见的，七姑娘，你就别不好意思了。”
明玥一看，说话的是傅夫人，傅家两姐妹刚也是她这一队的，明玥便看了邓环娘一眼，邓环娘微微点头，她这才道：“那明玥就却之不恭了。那五色花笼裙是没法分的，而各位夫人的彩头明玥就借花献佛，请各位姐姐们都挑一件吧。”
说罢，见几位夫人都笑吟吟同意，明玥便端着盘子先来到许慧芝跟前：“许姐姐先请。”
许慧芝看她一眼，磨牙挑走了林氏那一对金手钏。
接着是其他几位姑娘，最后才是郑明薇、郑明霞，邓素素和明玥，结果因着邓氏和邓素素母亲游氏放的东西都不甚出彩，所以剩到最后竟是这两件，明玥与邓素素对看一眼，俱有点无语，最后邓素素拿了耳铛，明玥留了琥珀吊坠。
这一下大家都算愉快，刺史夫人便冲站在不远处的少年们挥手：“几位哥儿过来呀，正等着你们试酒呢。”
许令杰等一行五人这才迈步走上前来，一早来的时候已见过礼，这会子只就徐璟是个生面孔。
众位夫人见他气宇轩昂，容貌俊美，不由都动了点心思，瞄着女儿往他身边比，刺史夫人也不多说，只云淡风轻的介绍：“这位是徐公子，是朗儿的朋友。”
许令杰的母亲杜氏及裴云铮的母亲卢氏都是见过徐璟的，剩下几位一听刺史夫人抱出姓氏也即明白了大半，虽不确定其具体身份，但都作势要行礼。
徐璟忙摆了摆手，毛孩子似地笑道：“诸位夫人请勿要客气，我今儿就是路过此地，因着一路贪玩，盘缠用尽了，因而只好厚着脸皮来刺史大人府上先借五十两银子用，倒正巧碰见了相熟的朋友，便在这蹭点儿吃喝。若扰了夫人与众位小姐们的兴，小爽先在这里告罪了。”
众夫人：“.........”一个郡王借五十两银子银子.......
刺史夫人也不管她们一个个精彩的表情，呵呵一笑便率先转身往水榭里走，女孩们暗里悄悄整了下自己的仪容，也都跟上，红兰小声的交代跟来的两个小丫头把她们今儿带来的花搬回车上，明玥便就手挡了一档，指着那赢来的白玉蕊和白玉兰说道：
“将这两盆还与许姐姐吧，明玥虽不是君子，但也不能夺人所爱，况且咱们本就是玩耍，真拿了姐姐这两盆花明玥倒不安了。”
许慧芝正自不舍那盆玉兰，听了她这话眼神盯着花盆下意识地没吭声，明玥微微一笑，吩咐小丫鬟仔细将花送到许家的马车上。
许令杰只隔着几步距离，一听明玥这话脸上登时显出羞愤的神色，郁郁地插嘴：
“搬什么搬！输给你就输给你了，郑小七，虽然你投机取巧，但小爷却是光明磊落的，一盆花而已，你当我输不起？”
明玥微一蹙眉，许令杰她虽见过两三次，但明玥实在不认为跟他算熟识，因有一次许令杰在街上碰到她还故意骑马去惊了她的马车，弄得半条街鸡飞狗跳之后许令杰跟在后面哈哈大笑，所以明玥看他颇不顺眼，连带着跟他一同来的裴云铮都讨厌到鼻子眼里去，因而只敛了笑容掠他一眼，不咸不淡的道：
“许二公子说得对，明玥不但是爱投机取巧之人，还实在不是个懂花的俗人，尤其是这两花皆如此名贵，若叫我一个打理不当，让这花枯死了，那可真叫可惜，许公子守君子之道，不好收回这花，那明玥便送了傅家姐姐，傅姐姐懂花。”
傅家大小姐略显腼腆的一笑，没说话，眼睛却忍不住往许令杰身上瞟。
许令杰几乎气了个仰倒，裴云铮站在许令杰身边，眼波看看那花，再暗暗叼一眼明玥，一口气堵在胸臆，有点不是滋味。
明玥却不再管他们，微微一福，转身往水榭里去。
许令杰横眉怒目地还欲再说，徐璟在前面侧身招手：“东原，云铮，我闻到这酒味脚便不听使唤了，你们“表叔表侄”磨磨蹭蹭，这是故意馋着我不成？”
表叔与表侄对看一眼：“.......”
许令杰暂时消停了，刚走了两步，傅家大小姐却脸色微红问道：“许公子，那这花？”
许二公子这下倒礼数十足地一拱手：“既已有我妹妹输给了郑七姑娘，那她如何处置东原自是没权过问的。”
傅家大小姐便咯咯一笑，和许慧芝一打商量，两人刚好一人一盆。
水榭中是两个套间，地方极为宽敞，女眷们在里间坐了，隔门处挂了一道薄薄的浅蓝纱帐，算是将几个少年隔在外间。
酒香飘洒，入眼是花红柳绿，湖光粼粼，景美人也美。
大家客客气气地喝过一巡，刺史夫人便提议姑娘们露个才艺助兴，——这是展示自己的好机会，姑娘们纷纷欣然应允，作为主人，刺史家小姐张雅乐自然第一个出来抛砖引玉。
张姑娘弹得一手好琴，大大方方的端坐了，对着里间和外间稍一颔首，席间却有夫人笑道：“外间的几个小郎君也不能喝过酒就算的，也得给咱们奏几首曲子听，今儿可是女孩们的节日。”
此话算是说出了好几人的心声，立即有人拍手。
外间的五个少年也无所谓，笑着应答。
随即便有侍女呈了支萧出来，张雅乐的声音柔柔响起：“雅乐琴艺不精，勉强给众位姐妹开个场，哪位公子不嫌弃，便请指教雅乐一二。”
说完，一曲《幽兰》涓涓淌出，空灵细腻。
张家公子在外面十分懂母亲和妹妹心思，他老爹在此地官做得不顺，现今十分想与世家结门亲，以此跟他们打成一片，今儿来的人里郑泽昭与许令杰最合适，因此他亲自上前执了萧，往纱帐里看了一眼，——纱帐极薄，只起个意思。
张公子先躬身将萧递到了徐璟面前，徐璟端着杯一面连连摇头，一面玩笑的指了指自己的佩剑，——示意自己一介武夫，不会这琴箫合奏。
张公子自然不勉强，立即就送到了郑泽昭的身边，郑泽昭仰头喝了杯果酒，正要起身去接，却是头一偏，被酒呛得闷声咳嗽起来，愈咳愈急，胀的满脸通红，要背过气一般，引得张雅乐的琴声都是一急。张家公子一面帮他递水一面把长萧递给许令杰。
许令杰倒是不客气，起身调了下呼吸便和着琴音吹起来，琴声清雅箫音缠绵，张姑娘往帐外看了一眼正觉得进入了状态，却听箫声“呜呜”两下，似是一个高音和不上去，随即箫声一挺，许令杰的声音传进来：“呼.....这首曲子我吹的不多，只会这一段，后面的表叔你来。”
说罢，将满是口水的长萧随手放在裴云铮跟前。
张雅乐：“......”
众女：“.......”
裴云铮皱眉十分嫌弃地看着面前的长萧，默默地在悠悠琴声中不紧不慢地思考了一会儿，然后又不紧不慢地从怀里抽出一条洁白丝帕，最后开始不紧不慢地擦拭长萧，于是.......一首幽兰落音已久，他的萧还没有擦完。
许令杰：“......”
众女：“.......”
里间的夫人们有点尴尬，尴尬之余又心照不宣，有的笑着继续喝酒，有的便要去更衣，邓氏和游氏也相携着去了。
这时候裴云铮总算擦完了长萧，却依旧蹙着眉，张家公子体他的意，忙叫丫鬟打了水来给他洗手，裴云铮舒出口气，眼睛越发清朗。
他突地起身对着里间微微躬身，然后道：“方才未曾来得及和张小姐的琴声，实在遗憾，眼下云铮补奏一曲，夫人们凑合着听听。”
夫人们还没应声，他话锋一转紧接着道：“方才闻得郑府七小姐辩才了得，不知于这音律一道......”
他话说半句留半句，很有些挑衅意味。许令杰在外面立即拍巴掌，附和道：“就是就是，嘴可不单单是用来说话的。”
明玥正专心看窗外风景没怎么注意他们的话，这会子猛然被点名很是奇怪：刚刚不正遗憾张小姐么？怎么又关她的事了？
透过纱帐，她依稀看清那少年正是许家的亲戚，瞬时明白，——这是记着方才的事呢，想法子来帮许令杰找场子了！
几个小姑娘都一脸同情的看着明玥，显然跟她的想法一致。
小心眼儿！不但全家是小心眼儿，连亲戚都是小心眼儿。
一旁的邓素素撇撇嘴，在下面捏了明玥手心一下，明玥正打算不理，却冷不防二婶林氏探过头过来笑道：“难得裴家的小哥儿有兴致，只是我们家小七还小，练得乐器时间尚短，要不让她的姐姐替她吧。”
她话说给裴云铮，眼神却笑吟吟地看向裴夫人。
裴夫人和许夫人坐在一处，言谈间很是温和亲切，见林氏看过来便也笑了，佯怒着轻斥外面的裴云铮：“三郎，你都多大了，怎么还和妹妹们斗起嘴来了？”
裴云铮没吭声，林氏便暗里推了郑明薇两把，郑明薇很有点不好意思，无奈被母亲推着只好起身道：“我替七妹妹弹奏一曲吧，各位见笑。”
郑明薇先前一直安安静静，众人倒没怎么注意她，这会儿仔细端详才发现真是个娴静雅致的美人儿。
郑明薇身子不好，甚少往人多的地方凑，今儿被这许多人一起注视不禁俏脸生晕，多了几分女儿家特有的娇羞之美，林氏成功的把女儿推了出去，忙吩咐小丫鬟将小姐的古筝放好，明薇略微抬眼往外看了下，道：“裴公子，奏什么曲子？”
裴云铮掩唇轻咳一声，看似在思索，实则隐隐又去望明玥，想再将她激上一激。
明玥没注意他的目光，却是也不用他激，自行从案后起身走到郑明薇跟前：“有三姐带着我就好了。”随即俯身低声道：“没事，三姐，咱俩一定能压得过他一个，一帮小心眼儿。”
郑明薇莞尔，明玥一过来令她少了些紧张，遂问道：“你用什么？”
明玥一指红兰抱过的匣子，轻轻巧巧地打开，捧出一只陶埙。
郑明薇有些意外，她从不知道明玥会吹埙，况且这埙看来简单，练起来实难，没有个几年功夫连基本的气息都调不好，郑明薇担心的看着她。
明玥却丝毫不紧张，好整以暇的问：“裴公子，请说曲子吧。”
裴云铮这时展现了一把绅士：“两位.....姑娘定便是。”
郑明薇笑了笑看向明玥，示意她来选，明玥没多思索，双手一抬，指法分外娴熟，萧萧之音顿起。
裴云铮一怔，以为她会选《高山流水》这等曲子，却不想明玥竟选的是慷慨悲壮的《易水歌》！
埙声低沉幽深，似在一遍遍激昂高歌“探虎穴兮入蛟宫，仰天呼气兮成白虹”！继而却又在悲壮回叹“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”，先秦的冷月，楚汉的烽火，易水河畔，击筑而歌，一幕幕的萧瑟与激昂，随着绵绵埙声直击胸臆。
裴云铮缓缓放下了笛子，筝还能融进去，但笛音偏亮，若随着她的埙反破坏了意境，他所幸负手垂眸，静静聆听。
纱帘微动，却是少年里有人蓦然起身，随着这埙声舞起剑来！
众人几乎屏息，怔怔看着一帘之隔的少年随着埙声腾挪、跃起、斜刺、躲闪，攻击，最后......轰然倒地。
“啊”有人低呼，有人低低啜泣，荡气回肠间埙声已停，一曲终了。
明玥睁看眼，先看见郑明薇惊讶的眼神，而后是众人欲泣的双眼，她们似乎还没回过神来......
片刻后，外间的地上爬起一个少年，三两下拍完了细尘，他朗声问道：“我这段剑舞配得如何？”
众人：“！！！！”
明玥：“？？”
明玥刚刚闭着眼，完全不知道有人配合她的埙声舞剑。
外间想起一片击掌声，里面的女眷们回过神来忙跟着叫好，刺史夫人命人打起纱帐，快步上前躬身道：“郡王.....这怎么使得......”
徐璟摆摆手，迅速往里扫了一眼，见明玥还捧着埙发呆，忽地咧嘴一笑：“哎呦，刚刚摔那一下可疼死我了.....”。
夫人们：“........”
明玥这时反过闷来，不禁后悔的想撞墙，——堂堂郡王的免费舞剑啊！不知道这辈子还能不能再见一次了。
不过她匆匆一眼，却觉徐璟的眼圈貌似有些发红，也不知是不是她的错觉。
刺史夫人惶惶不安，徐璟却理了理衣袍，正色道：“夫人，我这便离去了，五十两银子的借条还请收好，改日定叫人来归还。今日谢夫人款待，请留步吧。”
刺史夫人哪敢真叫人还银子，可话还没说，徐璟已经步出水榭一跃不见了踪影，张家公子半天才反应过来，忙不迭的跑出去送客，人已经走远了。
☆、第19章
温水
“阿玥，你吹得真好！”邓素素两眼冒红心地点赞，又低声问：“你不是在学琵琶么？什么时候又会吹埙了？”
明玥嘿嘿笑，俯在她耳边道：“就这一首还能听。”
邓素素在她脑门上轻轻弹了一下，倒没再多问。
徐璟一走，外面几个少年都静默下来，连带姑娘们比试的热情也降了好几度，傅家的二小姐和许慧芝又各弹了两首曲子，夫人们闲谈的差不多也便要散去，刺史夫人因惦念着回头要向丈夫问及郡王徐璟的来意，也就不强留，携一双儿女亲自送到府门外，一路上又娓娓长叹了一番，大意是我随着夫君刚来燕州不久，对北方从气候到吃喝一应不甚了解，各位夫人日后要与我常来常往呀，不然我在这刺史府后院里会空虚寂寞冷啊。
夫人们：“呵呵呵呵.......”
邓素素不舍地晃着明玥的胳膊：“阿玥，你闲了就来找我玩啊，我教你打马球。你放心，我教不好，还有我哥，保管能把你教会。”她上面一个哥哥，下面一个方四岁的弟弟，家里没有同龄的小伙伴，明玥又和她的性子，因此格外地亲。
明玥胳膊随着她轻晃：“嗯，我会的，我信你教的比表哥好，你也可以来找我啊。”
邓素素就横了旁边的郑泽昭一眼，然后悄悄冲明玥做了个鬼脸，表示去了肯定会见到郑明珠，她不喜欢。
郑泽昭在一旁静静站着，恍若不见。
明玥道：“过几个月就是外祖父大寿，我们肯定要去的，到时天气也凉爽些，你再教我打马球啊。”
邓素素神在在地一笑，盯着明玥乐，明玥不明所以。
这厢邓氏和游氏也说完了话，便将明玥和邓素素分别撵上马车，因两家不在同一个方向，便告别一声各自回府。
邓环娘、明玥以及郑泽昭一辆车，二夫人林氏、郑明薇、郑明霞一辆车，三夫人董氏两年前生了个白胖胖的大小子，郑府上下都喜庆了一番，只是这孩子爱闹病，三天两头便要闹个咳嗽发个高烧，前几日天气乍一热，小八哥儿就有点上火的模样，三夫人忙着照顾她，今儿便只让郑明霞跟了来。
林氏心里有事，一会儿看看明薇一会儿看看窗外，一路上没怎么说话，及至进了二门，和邓环娘打了个招呼便领着郑明薇匆匆回去了。
邓环娘让人送了郑明霞回去，转身对着郑泽昭道：“瑞哥儿没回来，我给你两个一人做了条长寿锁，明玥缝了香囊，我等会儿让人给你送过去，你后个儿走时给瑞哥儿带上。还有些吃的，你瞧过之后想想还缺什么，差人来跟我说一声，我明儿一应备齐了，省得后日早上忘了。”
郑泽昭并不感到奇怪，只守着礼道：“谢母亲和七妹妹挂念。”
——三年多里，这并不是邓环娘第一次给他们操持这些东西了。
他们同着父亲到镇州的第一个端午他与郑泽瑞都没有回家，借口课业繁重留在了书院里，第二日邓环娘便遣人送了一应吃的、用的东西来。
兄弟两个自然是没吃也没用，可除却这些以外，他们还发现了一样奇怪的东西，——郑明玥写来的家书？
或者不能称之为家书，因为只有歪扭七八的几行字，而且不知所言，一看就是郑明玥涂写的。
郑泽昭皱眉将信仍在了一边，倒是郑泽瑞闲闲地看了起来，最后也不知读通顺没有，只拍着桌子大笑：“哇哈哈，那丫头的字写的比我还难看！”
郑泽昭想了想，有些搞不清邓环娘的意思，遂写信问郑明珠在镇州好不好，邓环娘有没有给她穿小鞋？
郑明珠回信说邓环娘每次来她这父亲都是知晓的，暂时倒没什么事，她自己会小心，让郑泽昭不必担心。
郑泽昭便只且走且看，然自那之后，明玥的家书几乎每隔一个月便有一封，也无甚实际内容，大多是说些零碎的事，也会问一下两位哥哥有没有什么趣事，但她似乎也知道两人不会给她回信，所以大多自问自答。
郑泽昭一开始根本连看都不看一眼，郑泽瑞则是当个乐子，有时明玥在信里说不小心在冰上摔了一跤，郑泽瑞就会一边讲给郑泽昭听一边笑话明玥，后来郑泽昭偶然看了一次，发现字迹工整不少，尤其是抬头的“二哥哥、四哥哥”，——大约这几个字写的最多。
渐渐的信也越来越长了，期间有时会说到父亲，偶尔也会说到郑明珠，在观察了近一年多的时间没有发现什么可疑之后，郑泽昭没事时也会看两眼明玥的信了。
他记得大约前年春天，明玥在信上说她要开始学针线活了，之后的来信便时常可见针扎的小眼儿，用以控诉练得辛苦，为此郑泽瑞忍不住回信把她嘲笑了一顿。
——如今，倒不知这针线功夫练得如何了。
郑泽昭心里匆匆一闪念，听见明玥有点不大好意思的声音：“二哥，我头一回缝香包，功夫不到家，你和四哥把他挂在窗边帐前驱驱蚊虫就行了，随身带的还得是大姐姐的，大姐姐手巧，绣的精致又漂亮。”
郑泽昭本也没打算用，不过听了她这话也只好道：“七妹妹的心意最紧要。”
明玥一笑，也不在这话上多说，刚要转身却想起一事，便冲着郑泽昭眨眼道：“今儿谢谢二哥的菊花，那会儿正是比无可比之时，可把我愁坏了，还好二哥让人给我送了花来，解了我的急。花我带回来了，我让丫鬟直接给二哥送过去吧？”
郑泽昭一愣，随即明白过来，——明玥把借花的人误会成他了。
他心下突然有一丁点儿复杂，他今日也是带了盆花去的，不过带的是盆兰花。许令杰帮许慧芝时他也不是没看见，但他自己却并没有帮明玥。
张了张嘴本要解释，可瞅着明玥和他说话的神情与同邓素素说话的神情是一样的，——轻松而亲切，仿似自己就是她一母同胞的亲哥哥。
郑泽昭轻咳一声，嘴比大脑更快地道：“那.....你留着吧。”
邓环娘走在他们前面两步远，闻言便轻轻紧了紧邱养娘扶她手，邱养娘一路直视，什么表情也没有。
明玥目光透亮，依言将花留下，只道：“二哥用了些酒，赶紧回去歇一歇吧。”
郑泽昭心不在焉的微一点头，朝邓环娘一礼，往自己的东跨院去了。
明玥上前两步，眉眼弯弯的看着娘亲，邓环娘轻轻摸了摸她的头，没说话。
几人一进院门正碰见来看侄女木香的焦嬷嬷打倒罩房里出来，邓环娘有些不适，略一点头便先行回了正房。
明玥脚下稍稍一顿，面上笑容不变，伸手虚虚扶了下焦嬷嬷，问：“嬷嬷好，来看木香？”
☆、第20章
埋种
焦嬷嬷一张圆盘脸，眉眼淡淡，给人一种很和气的感觉，身上穿着半旧的牙色长襦衫，浆洗的分外干净，听了明玥的问话便忙答道：“回七姑娘的话，眼下不是到端午了么，老奴给木香那丫头编了几根五彩线，抽个空子来给她戴上。”
明玥笑着微一点头：“嬷嬷手巧，木香也随了嬷嬷，打出来的络子丫头们都犯抢呢。”
焦嬷嬷恭谨地道：“咳，那丫头蠢笨，也就手上的功夫还勉强凑合些。”
明玥也不多说，指了指焦嬷嬷手臂上的小跨栏，问：“嬷嬷这是要做什么去？”
焦嬷嬷略微抬了抬头：“这一入端午，天儿就燥热起来，奴婢今儿给老太太松筋骨时瞧着她老人家嗓子似不太舒坦，就想着到园子里去采些薄荷叶来熬粥，能疏风散热。”
明玥听了忙道：“祖母身子不爽利么？哪儿不舒服？”
焦嬷嬷摆摆手：“姑娘别急，不过是有些食欲不振，奴婢是想着薄荷粥开胃些。”
“那我同嬷嬷一同去采，大事上帮不上忙，明玥只能在这些小事上尽尽心了。”说着衣服也不换，赶紧同焦嬷嬷往外走，边走边道：“我倒想起大姐姐的院子里中了一大片的薄荷，咱们去那采，定是快些。”
明玥如今还住在邓氏院子的东厢房，明年则要搬出来和郑明珠同住到韶华楼，不过两个院子离得并不远，只隔了一条明溪和一座望亭。
郑明珠到今年冬天就满十四周岁，这三年里已出落得亭亭玉立，这会子正挽了披帛在浇花，见明玥领了焦嬷嬷来时微微一愣，听明白焦嬷嬷的来意后倒也没说什么，自领着人去采薄荷叶，采完后又跟着去了厨房。
焦嬷嬷回到松菊堂时，见一个十岁出头的小丫头正在院里的西山根儿处跪着，一边脸高高地肿起来，显然是刚挨了打。她忙朝正房门口站着的大丫鬟白露看了看，白露悄悄比了个手势，示意没事，只是挨了龚嬷嬷的罚。焦嬷嬷冲她一点头，提着食盒转身进西稍间摆饭，摆好后，便在一隅静静地躬身而立。
片刻后，王氏由龚嬷嬷亲自扶着神情惫懒地坐下用饭，期间每没人敢说话，王氏吃得很慢，一勺薄荷粥要两口才吃完，如此过了小半个时辰，王氏方放下碗擦手、漱口，然后由白露搀着离了桌子。
此时已是酉时末戍时出，温度稍稍降下些许，王氏便由白露扶着在院子里溜达了两圈，焦嬷嬷暗自打窗子往外瞅了一眼，罚跪的小丫头已经走了，想必龚嬷嬷早吩咐过。
没一会儿，便有各房的人陆续来请安了。
大老爷郑佑诚今年要在家守选一年，倒是清闲，也不管母亲待不待见自己，晨昏定省从来“来在第一走在最后”，王氏这三年里人在郑府，眼睛却随着郑明珠在镇州，日日等着抓邓环娘的小辫子，却未能如愿。
眼下长房全都回了郑府，王氏大概觉得她们在这地盘里是掀不起甚风浪的，所以倒不再整日里拉着一张脸了。
“娘今儿晚饭进得如何？天气热了，可有哪儿不舒坦么？”大老爷端坐在下首，恭恭敬敬地问。
王氏看他一眼，倒也不在儿女面前扫他的面子，只淡淡道：“我如今这个年纪了，倒不那般怕热。你们也别过早的贪凉，这热天儿才开始呢。”
几人恭声应了个是，二房和三房的人便也到了，三老爷去了黄县不在府里，三夫人便领着郑明霞和小八哥儿来了，小八才两岁多，一路上都是奶娘抱着的，进了正房后，董氏特地让奶娘将他放下来，然后让他磕磕绊绊地走进屋。
王氏一瞧见粉雕玉琢的小豆丁，立即就道：“快把他抱来我这里。”
八哥儿开口晚，见了王氏就嘟着嘴道：“竹.....竹五”，董氏便纠正他：“是祖母。”八哥儿叫了两声还是发不准音，董氏便作势瞪眼，八哥儿吓得直往王氏怀里钻，王氏哈哈笑，抱着他喂了几口糖水，这才问起邓环娘和林氏今儿到刺史府的事。
邓环娘便把去的各家夫人都大致说了一遍，末了提了下匆匆一见的郡王徐璟。
众人都十分意外，郑佑诚更是有点若有所思。
林氏便接着邓环娘的话将徐璟夸赞了一通，偶尔还会朝郑明珠看上一眼，郑家是百年世族，郑老太爷当年身居高位时和徐璟大概也是相识，郑明珠又是嫡长女，真有心进郡王府也不是不可能。
邓环娘在对面笑吟吟看了林氏一眼，心说她这么热情干嘛？目光往垂着头的郑明薇身上一瞥，有点了然，想借此给郑明薇抬身价？难道林氏已经给明薇物色好亲事了？
她心念一动，不由想到明玥，心里却暂时不做别的选择，只盼着哥哥家的祯哥儿能榜上提名，到时他们表哥表妹一家亲，明玥既能富贵也不受欺负。
明玥端端正正坐在那儿，完全不知道娘亲的期盼。
王氏八风不动地听了二夫人的话，之后只淡淡地对着郑佑诚吩咐：“明儿你把这事情同你父亲说一说，若郡王只是路过此地不想被扰也就算了；不过若是还在燕州那咱们也不能故作不知。”
郑佑诚应了话，王氏有些乏便早早将他们都打发回去，自己一个人歪在榻上不语。
龚嬷嬷看了一会儿，便上前道：“老太太，我帮您按按？”
王氏蹙着眉没吭声，龚嬷嬷便半跪着帮她捏肩膀，捏了两下，王氏轻嗽一声，道：“罢了，还是叫麦冬来吧，你手上没工夫。”
——麦冬，是焦嬷嬷从前当丫鬟时的名字。
三十多年前，王氏陪嫁的四个大丫鬟里麦冬就是其中之一，而龚嬷嬷那时候，还不过是个不起眼的三等小丫鬟。
而如今......她是王氏手下第一人，而麦冬从新回府熬了几年也不过熬了个二等嬷嬷，哼，早换了番天地。
龚嬷嬷顿了顿，腆着脸笑道：“奴婢这下用点力......”
王氏眉头猛地一皱，一丝不耐烦在眼中一闪，龚嬷嬷惊了一跳，慌忙低眉敛眉跪在踏前：“老太太.....”
门口的白露见了，忙悄悄退身出去寻焦嬷嬷，片刻焦嬷嬷垂手进了正房，先接过白露准备好的凉茶，恭谨地跪在老太太跟前，道：“老太太，您先喝口茶，不然一会儿怕得出身汗。”
王氏接过凉茶咂了一口，入喉清凉，很是舒爽，她瞥了龚嬷嬷一眼，道：“行了，起了吧，你自去忙你的，留下白露白霜伺候就成，我不叫你便也歇了吧。”
龚嬷嬷受了刚才那一下，不敢再多说，起身倒退着出了正房，站在廊下的温热的晚风里，她狠狠地冲着虚无处剜了一眼，然后嘴角又带了些微的不屑，仰着头往倒罩房里去了。
王氏趴在榻上，由着焦嬷嬷给她敲打，焦嬷嬷颇练过几年按摩功夫，手劲拿捏得很适中，王氏浑身舒坦，忽然便闷声问：“晚上的薄荷粥是你做的？”
说完不等焦嬷嬷回答，自己有点感慨地说道：
“你还记着我当姑娘时的习惯呢，那会子一入夏母亲便会给我熬薄荷粥，清火开胃，知道我不爱这个味儿，便总会往粥里加些糖，上面还要漂两朵小花，看得人怪稀罕的。时日久了，倒也习惯了这个味，夏日里隔三差五便要喝，到后来嫁了人，母亲也故去了，你们怕我感伤，都不敢做这个......再后来，人换了一拨，我不说，她们也只当我是不爱，倒都不敢上桌了。”
“奴婢中午瞧着您进的少，嗓子似有点发干，便即想到了这个。眼下惹得您感怀，实在是奴婢的不是。”
王氏耷拉着的手随意的晃了晃：“不妨，不过是人老了，就格外爱怀念当姑娘时的日子。”
焦嬷嬷手上不停，笑道：“您哪里就老了？奴婢比您还虚长上两岁，您不是说还‘愣头青’呢嘛。”
王氏被她逗她一乐，听见焦嬷嬷又说：“不过今儿这粥奴婢可不敢抢功，姑娘们虽不叫说，但奴婢还是得和您说实话，今儿这粥是大姑娘做的，奴婢最多就是奉献了了粥上的那两朵花，其余都是大姑娘动手，这么热的天，热的她一头汗，薄荷叶也是在她院子里采的呢。”
王氏心里熨帖，顿了顿，问：“方才那薄荷凉茶也是她煮的？”
焦嬷嬷声音不变：“
凉茶是七姑娘煮的，奴婢去采薄荷叶的时候正碰见大夫人与七姑娘回府，七姑娘看见奴婢挎着篮子随口问了句，然后将奴婢领到了大姑娘的院子，两位小姐这便忙活开了。一个帮着煮粥，一个帮着煮凉茶，将厨娘们看得直打转，最后各自把手烫了个泡，只不叫奴婢跟您说，可奴婢打从前就是个憋不住话的，更何况对着您。”
☆、第21章
一丝
王氏“哎呦”了一声，沉默了一会儿叹道：“明珠打小就是个孝顺体贴的，七丫头.....也算有心。”
焦嬷嬷这回没接话，王氏沉默了半晌，叫大丫鬟白露：“去把那雪肌膏取些来，让人给.....两位姑娘都各送一些过去，看看她们可没烫坏吧？”
白露答应一声，去寻了两小瓶雪肌膏，吩咐人好生送了去。
焦嬷嬷垂着眼睛，心想果然是七姑娘说的，要拉上大姑娘郑明珠王氏才觉得暖心。
按摩完全身，王氏长长吐出一口气，觉得整个人都松泛了，焦嬷嬷扶着她半坐起来，又烫了块热帕子给她敷脸，缓缓按摩头部，王氏唏嘘道：“原来的四个贴身丫头，如今就剩你了.....”
后来的事焦嬷嬷也有所耳闻，不过她想以王氏的性子大约只是感慨一下，并非真想和她说说，于是只笑道：“是，奴婢是最先离府配人的，是最没良心的那个。”
王氏将敷脸的帕子取下来扔给白霜，反手在焦嬷嬷的脑袋上点了一下，焦嬷嬷微微苦笑了下，王氏也没再说。
按摩完头部，焦嬷嬷又拿梳子轻轻将王氏的头发梳通，过程中丝毫没有弄疼王氏，王氏闭着眼想事情，焦嬷嬷伺候完了便默立一旁，像没她这个人一般。
过了半晌，王氏缓缓睁开眼，大概忘了自己方才说的话，吩咐白霜道：“我今儿有些乏，想早些睡，叫龚嬷嬷来服侍我睡下吧。”
白霜连多余的一个怔神儿都没有，立即出去唤龚嬷嬷，焦嬷嬷轻手轻脚地行了个礼，退到外间，却并没走，恐王氏再突然有什么吩咐。
——片刻，白霜回来了，然而身后却没有跟着龚嬷嬷。
白霜进门前喘了口气，以平复因小跑而略微急促的呼吸，然后回道：“老太太，龚嬷嬷没在院子里，倒罩房里的小丫头说好像是针线房那边有事，龚嬷嬷往往那去了。奴婢们先服侍您歇下吧。”
王氏眉间几不可察地一蹙，——针线房里能有什么事，要这么晚过去？
她心里念头一掠，面上却丝毫不动，只平淡地吩咐：“罢了，她忙，让焦嬷嬷进来伺候吧。”
焦嬷嬷就在外间候着，见白霜招手，便又恭谨地进里间去，熟练地服侍王氏去净房、更衣、喝安神茶，王氏笑道：“这么些年了，你倒不生疏。”
焦嬷嬷将绣着蝠鹿的帐子放下，轻声道：“奴婢打进王家起就到小姐的院子伺候，后来再没离了您，不管多少年，您在奴婢心里都是唯一的主子。”
——这话说的有点得罪人，但王氏听了却很熨帖，顿了顿说：“行了，今儿让那两丫头也歇一宿，你在这值夜吧。”
白露白霜悄悄对看了一眼，——二等的婆子，论规矩是没资格给王氏值夜的。
焦嬷嬷闻言应了声“是”，脸上并没有露出喜色，规矩的抱了被褥来放在脚塌上，王氏看了一眼，也没说话。
倒是白露示意焦嬷嬷一旁有张塌是她们上夜时睡的，焦嬷嬷不必睡在脚塌上，焦嬷嬷笑着摇摇头示意无妨。
白露与白霜看王氏没有别的吩咐了，也只好轻声退出，吩咐院子里的小丫鬟们也去歇了，之后两人稍一商量，担心焦嬷嬷头一次上夜不够周全，便只白露去歇下，白霜仍在外间守着。
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而与此同时，厨房后面的厢房里，龚嬷嬷正拉着脸端坐在一张半旧的高凳上漫不经心地扣着茶碗盖子，茶已经不烫了，但龚嬷嬷仍旧是没有喝的意思，垂着眼不语。
刘婆子与刘蒙媳妇在一旁陪着，见这情形不由对看了一眼，刘蒙媳妇使个眼色，刘婆子会意，便上前将桌上的烟色荷包又往前推了推，笑道：“嬷嬷，这是这个月的孝敬，您点点？”
龚嬷嬷看都没看那荷包一眼，继续掩着茶盖问：“刘蒙媳妇，你晓不晓得冬天的菜价是多少？现在的菜价又是多少？”
刘蒙媳妇笑道：“嬷嬷可是觉得采买的账有问题？要么我叫人拿来，您再看看。您也知道，咱们府里不像寻常人家，不论菜蔬、鱼肉等自然都得是最新鲜的，这一项上厨房一直是重质不重量，比不得那一筐筐不分好坏都往府里送的。”
龚嬷嬷将茶碗往桌上一放，挑眉道：“我帮老太太管了这些年厨房，这点当然是知道的。况且又不是今年才这般，哪一年哪一季采买的是不都是最时鲜的？怎偏就这个月多了一百多两？而且这个月来底下庄子可是送上来不少新鲜时蔬。”
刘蒙媳妇回道：“这个月多支出的一百二十两是因着多进了两次东星斑，这嬷嬷您又不是不知道.......”
龚嬷嬷不接她这话，自顾冷声道：“刘蒙媳妇，你手够黑呀！知道厨房这位子是个肥缺，可我还没见过像你这么能往自己兜里扒拉钱的，能捞的不能捞的打从你手上一过清汤都剩不下来一滴儿。”
旁边的刘婆子闻言脸色一变，忙不迭笑道：“龚嬷嬷，您看您这是怎么个话儿来的.....”
龚嬷嬷眼神幽幽的扫了她一眼，刘婆子的话音便低下去了，刘蒙媳妇心念一转，忙缓下神色上前道：“嬷嬷顽笑了，我可不敢在您眼皮底下动心眼儿！这几年多亏您提点着，我们这才没出什么大错，我是小辈，不懂事的时候多，要有什么错处，您可得指出来，我万万忘不了您。”
龚嬷嬷手肘搭在桌案上，闻言似笑非笑，一只手掌翻了两番道：“既然心里知道念我的情，那咱们就好说了，以后每个月都是这个数。”
刘婆子在旁眼睛一瞪，十五两？这是谁手黑呀！
“嬷嬷，不是咱们不懂规矩，只是这个数......”刘婆子咧着嘴道。
龚嬷嬷冷笑：“这个数可是照例儿来的，若不是瞧着你们谨慎，没出过什么大差池，理应再添五两。”
刘婆子登时被噎了一下，心里狠骂：“只进不出的老虔婆！”
正要再说两句，刘蒙媳妇在一旁将她使劲儿往后一扯，而后笑道：“看，都是我这个小辈儿不懂事，嬷嬷您别往心上搁，我在这给您赔个不是，就您说得说得那个数，往后靠嬷嬷提点的地方还多着呢，您还得多费心。”
说着，又忙取了五两银子，利索的添到那荷包里，将荷包往龚嬷嬷手里塞。
龚嬷嬷这才缓缓地动了动身子，瞅着刘婆子冷笑道：“别说这院子里的丫鬟婆子，就是几位少爷有了错处我也是说得的。”
刘婆子看她眼神中带着狠厉，一个激灵，忙道：“是我这老婆子没规矩，您别和我一般见识。”
龚嬷嬷把那荷包袖了，这才端起已微微有些凉了的茶抿了一口，随即也不多待，又说了几句便要走，刘蒙媳妇亲自将她送了出去。
等龚嬷嬷一走，二人脸上发青，狠狠往地上唾了口唾沫。
龚嬷嬷一路揣着银子回了松菊堂，瞧见正房的灯已经熄了，想来王氏已经睡下，便没敢去打扰，在倒罩房里找了个上夜的小丫鬟问了下可有什么事，小丫鬟一头浆糊，只道白霜出来问过一次，有丫鬟答是去针线房了，其他也没什么。龚嬷嬷想自己素日积威之下，丫头们都不敢乱说，便也不当回事，揣着银子径自回房歇息了。
☆、第22章
张公子忙道“不麻烦不麻烦”，那叫阿拙的小厮得了令，大步跑出凉亭，一边跑一边心里暗骂许令杰，——明知道他家公子有洁癖，还故意这样闹人，二麻子！
许令杰的恶搞得逞，正自洋洋得意，上前收拾棋盘道：“郡王，咱俩来一盘？”
徐璟喝了口茶，笑道：“好啊。”
然他话音才落，方才那来替许惠芝借花的小丫鬟又来了，并且带来了让许令杰瞪眼的消息，——她家小姐又输了，他那盆香气袭人的白玉蕊自然也被人家当彩头赢了去。
许令杰眨着大眼：“怎么回事，不是说那郑小七手里都没花可比了吗？怎么能又输了？”
小丫鬟抬臂一指水边随处可见的一丛丛菖蒲花，道：“这花张家小姐也送与了郑姑娘。”
许令杰怒了：“那水草似的菖蒲怎能比得上我琼玉般的玉蕊？！”
小丫鬟吸了口气，尽量将郑明玥的原话学来：
“郑七姑娘说‘你有白玉蕊，我有绿菖蒲。世人多认为白玉蕊名贵，而绿菖蒲低微，为何？那是因白玉蕊难得，而绿菖蒲常有。可白玉蕊为何又难得呢？那是因为这花极其....娇气！土质不对不能活、土太松或太紧活不长，肥多或肥少易枯死，风吹雨淋又受不得......其难养程度真堪比女子与小人！当可说要风骨没风骨，要高洁没高洁，不过是以色迷人眼，是以，此花之贵不过是那些.....爱自虐的人吹捧而已。
而菖蒲花呢生于弱水之滨，享风吹、日晒、雨淋，却丝毫不挡其花开灿烂，即便是寒冬也无需特殊养护，只要清理其枯叶即可。
此时节你放眼望去其碧叶葱茏、挺水临石、花香浓郁，四色嫣然，不若玉蕊只有单一的白色。且其根似白玉可入药，碧叶似剑可斩千邪！正值端阳，难道许姐姐的窗前没有挂着可驱凶辟邪的菖蒲么？
——因而，论香、论色、论品性，都当是菖蒲更胜一筹。’
郑七姑娘大概.....就是这么说的了，她一说完，几位姑娘也认为白玉蕊输了......”小丫鬟的声音越来越低，头也不敢抬了。
“她竟然说我的玉蕊娇气！！”
许令杰跳脚，眉毛都竖起来：“她才娇气，她全家.......”都娇气.....话没说完，见郑泽昭无声无息的站了起来，许令杰只好恨恨住口，讪讪道：“这些不会是信芳你教与她的吧？”
郑泽昭蹙眉瞪他一眼，不理。
许令杰讨了个没趣儿，默默地暗自一想，却突然觉那郑明玥说的也对，那白玉蕊花却是难伺候，娇气的很！
裴云铮在一旁听完却大觉出了一口气，不禁赞道：“说得好极！”
许令杰郁卒地看他一眼，正赶小厮阿拙取了衣服来，裴云铮便仰着头随张家公子去换衣服了。
☆、第17章
谁家少年（二）
许令杰在亭内暴走，郡王徐璟却是起身抖了抖衣衫，冲着郑泽昭笑道：“令妹好辩才。”
郑泽昭眼中闪过一丝不自然，不过嘴里还是道：“小妹胡闹，郡王谬赞了。”
他同徐璟一点儿都不熟，今儿这位郡王不知打哪儿突然冒出来，张家公子将人引来时显然自己也是有点茫然，不过后来可见许令杰同徐璟是颇熟的，裴云铮大概也同他见过面，先前不知其身份时郑泽昭便已觉这人通身的气派，身份大抵不凡，知晓身份后更是有几分难以置信之感。
——倒并非因其是郡王，而是因着他是徐璟。
南方官吏、世家可能对徐璟耳闻不多，然北方的世家子弟对他几乎无人不知，——这位当今圣上的唯一庶弟，十二岁入军，十五岁为先锋将攻打南梁，十七岁任大将军，他所领的“黑骑卫”是突厥人的克星！
就在去年秋，突厥犯边，徐璟为行军元帅，率七万兵与突厥对战，而突厥军无人生还，去年.....他才满十八。
郑泽昭从数人口中听过徐璟的名字，虽知其也是还未满二十的少年郎，但难免总与那些熊腰阔背，五大三粗的行伍形象联系起来，今日见了这翩翩美少年.....他想若是郑泽瑞在就好了，大概可以偿了同徐璟比试一番的心愿。
徐璟不知郑泽昭的想法，他负手站在亭栏吸了吸鼻子：“好香的酒。”
许令杰还在暴走，走了两步他突然看见矮几上放着的一株盆栽的白玉兰，知道只是裴云铮带来的，他两手一拍：“哈！你再把这给三妹送去，郑小七不说我的玉蕊没风骨也不高洁么，这玉兰够高洁了吧？我倒要看看那丫头还拿什么来比！”
说完他又放下桩心事般跑到徐璟跟前也吸了吸鼻子：“是挺香的，不过这似乎是夫人们爱喝的果子酒，没劲儿。”
徐璟眼神飘忽，扬起下巴对着园中一点：“东原你若是再要她们比下去，刺史大人这园子里的花草怕是要全数送出去了。”
许令杰嘿嘿一笑，却见徐璟对着一个随从一招手，然后随意的道：
“我这次是出来游玩的，咱们银子是朝刺史大人借的，左右再多借一盆花也无妨，你去张大人处随便讨一盆菊花，活的就行，你给他打个条子，来日同那五十两银子一并还清。把花送与.....不是许姑娘就成。”
随从：“.......”
许令杰：“.......”
…………………………
…………………………
明玥看着许慧芝跟前突然又多出来了白玉兰暗骂，妈蛋，这货究竟有几个外援啊！
她一面拿着帕子拭汗一面暗里四下搜寻，看看还有什么能“借”来用的，——除了身后这颗老榆树，大概没了。
明玥扫了一眼盘里的珍珠耳铛和琥珀坠子，有种它们即将要飞走的感觉。
正是犯愁，颠颠跑来一个青衣小丫鬟，把一盆只有叶子的菊花往明玥这队的丫鬟手里一赛，丫鬟不明所以，转手交给了红兰，红兰眼睛一亮，立即极俱气势地走到明玥跟前：“姑娘，咱们方才也落在车里一盆，你忘啦。”
明玥眨着眼睛看了那菊花叶子一会儿，如被充了电的小人一般，立即又精神起来了。
许慧芝欣喜的看着那盆白玉兰，知道这是裴云铮今儿带的花，她心里隐隐渗出一丝她自己也没意识到的甜蜜，然后一副无可争辩的样子道：“这还用比么，若论高洁，还有什么花能及得上玉兰？菊花虽雅，却不比玉兰出尘。”
明玥心说这两样本就没甚好比的，硬要相较，不打架才怪。
不过她心中却又在思索，这菊花是哪里来的？明显不可能是她们落在车里的，今日郑、邓两家里，郑泽瑞没回府，邓家表哥也不在，男孩儿中来的就只有郑泽昭，——那这花也只能是打他那送过来的。
明玥心下慨叹，这位二哥总算冒点热乎气儿了，她这三年的点滴算是没有完全白费。
——眼下，为着这个也得赢啊！
可是这菊花....菊花.....郑泽昭怎么不带盆兰花呢，这小菊花真是让人好生忧伤。
稍稍思忖了一下，明玥开口：“若论高洁，确实没哪种花能及得过玉兰。”
许慧芝挑眉笑了。
明玥看她一眼却又思索着道：
“可是不知为何，由古至今，颂玉兰之词却是甚少，妹妹想了半晌，也只想到零星几句。然咏菊的却甚多，从五柳老先生的“怀此秀贞姿，卓为霜下洁”，到“待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。”可说是数不胜数，连三岁孩童都能对着秋菊一阵感慨。我百思不得其解，所以想问问许姐姐，这难道真是花“过洁”而惹人嫌的缘故么？”
许慧芝张了张嘴，半晌没说出话来。
一是她脑袋里转了一圈，确实没有立即想起什么咏玉兰的词来；二是这花是裴云铮喜爱的，而他有洁癖........
许慧芝被噎住了。
而明玥并不知这里蹊跷，只抚着自已的胳膊暗暗咧嘴，天哪，她终于用了一次穿越女的经典技能，她都要被自己给“苏”哭了。
与此同时，自柳荫小径传过的少年中爆发出一阵大笑，——当然，这人除许令杰这个中二外不做其他人选。
他贼兮兮地看着刚刚换了一身艾草色长衫的裴云铮，只差没上前再补一句：“裴小白，人过洁而招人嫌啊。”前一刻他还正骂郑明玥，这一刻他就觉得郑明玥说得真是对极了。
裴云铮黑着一张脸，深深觉得今日不宜出门。
徐璟刚伸手想拍拍他的肩膀，意识到什么便有把手拿了回来，笑道：“这见解.....倒是独特。”
女孩们被许令杰那一笑吓了一跳，齐齐回身，见不远处的几个少年都微微回了个礼，明玥留心看了下，见除了一直坐在桌边的郑明薇有点脸红之外，其他姑娘都没有过度的娇羞和扭捏。
——一是这几个少年里有各人的哥哥，其他人也不陌生；二则因胡风的入侵融合，这时的礼教并非十分严苛。
明玥如今发现，离婚再嫁的妇女都不在少数，她真是感到谢天谢地。
这厢里刺史夫人带着一帮公子贵女们的娘也自水榭中出来了，她当先笑道：“姑娘们耍累了，也进来水榭里用些果酒吧，女儿节么，你们母亲说了，今儿不用你们守规矩。哟，这彩头怎么还在呢，咱们那位姑娘斗赢啦？”
她们这帮人聚在一处，除去是应刺史夫人这约之外，相看儿女自是少不了的，只不过心里各有算盘，真能成了姻亲的怕还要饶几个弯。
娘亲们一出来，女孩儿都规矩了不少，看大家都瞅着明玥却不好吱声，邓素素便向前一步福了个礼，微笑着说：“夫人，是我表妹阿玥赢了。”
明玥也微微一礼：“夫人别听表姐的，姐妹们在一处玩耍，图的便是个乐子，哪里有什么输赢的话。”
身后不远处齐齐射来几道目光，大约是说：骗人吧你，没输赢干嘛把我们名贵的花那样糟践......
☆、第18章
有心
明玥背着身，对这目光无动于衷。
刺史夫人脆生生地一笑，上前摸了摸明玥的头：“真是个懂事的好丫头。”
随即又玩笑道：“看来咱们今儿的彩头儿都省下了。”
其中一人便道：“这彩头哪有收回来的道理，郑家的七姑娘赢了，咱们也是看见的，七姑娘，你就别不好意思了。”
明玥一看，说话的是傅夫人，傅家两姐妹刚也是她这一队的，明玥便看了邓环娘一眼，邓环娘微微点头，她这才道：“那明玥就却之不恭了。那五色花笼裙是没法分的，而各位夫人的彩头明玥就借花献佛，请各位姐姐们都挑一件吧。”
说罢，见几位夫人都笑吟吟同意，明玥便端着盘子先来到许慧芝跟前：“许姐姐先请。”
许慧芝看她一眼，磨牙挑走了林氏那一对金手钏。
接着是其他几位姑娘，最后才是郑明薇、郑明霞，邓素素和明玥，结果因着邓氏和邓素素母亲游氏放的东西都不甚出彩，所以剩到最后竟是这两件，明玥与邓素素对看一眼，俱有点无语，最后邓素素拿了耳铛，明玥留了琥珀吊坠。
这一下大家都算愉快，刺史夫人便冲站在不远处的少年们挥手：“几位哥儿过来呀，正等着你们试酒呢。”
许令杰等一行五人这才迈步走上前来，一早来的时候已见过礼，这会子只就徐璟是个生面孔。
众位夫人见他气宇轩昂，容貌俊美，不由都动了点心思，瞄着女儿往他身边比，刺史夫人也不多说，只云淡风轻的介绍：“这位是徐公子，是朗儿的朋友。”
许令杰的母亲杜氏及裴云铮的母亲卢氏都是见过徐璟的，剩下几位一听刺史夫人抱出姓氏也即明白了大半，虽不确定其具体身份，但都作势要行礼。
徐璟忙摆了摆手，毛孩子似地笑道：“诸位夫人请勿要客气，我今儿就是路过此地，因着一路贪玩，盘缠用尽了，因而只好厚着脸皮来刺史大人府上先借五十两银子用，倒正巧碰见了相熟的朋友，便在这蹭点儿吃喝。若扰了夫人与众位小姐们的兴，小爽先在这里告罪了。”
众夫人：“.........”一个郡王借五十两银子银子.......
刺史夫人也不管她们一个个精彩的表情，呵呵一笑便率先转身往水榭里走，女孩们暗里悄悄整了下自己的仪容，也都跟上，红兰小声的交代跟来的两个小丫头把她们今儿带来的花搬回车上，明玥便就手挡了一档，指着那赢来的白玉蕊和白玉兰说道：
“将这两盆还与许姐姐吧，明玥虽不是君子，但也不能夺人所爱，况且咱们本就是玩耍，真拿了姐姐这两盆花明玥倒不安了。”
许慧芝正自不舍那盆玉兰，听了她这话眼神盯着花盆下意识地没吭声，明玥微微一笑，吩咐小丫鬟仔细将花送到许家的马车上。
许令杰只隔着几步距离，一听明玥这话脸上登时显出羞愤的神色，郁郁地插嘴：
“搬什么搬！输给你就输给你了，郑小七，虽然你投机取巧，但小爷却是光明磊落的，一盆花而已，你当我输不起？”
明玥微一蹙眉，许令杰她虽见过两三次，但明玥实在不认为跟他算熟识，因有一次许令杰在街上碰到她还故意骑马去惊了她的马车，弄得半条街鸡飞狗跳之后许令杰跟在后面哈哈大笑，所以明玥看他颇不顺眼，连带着跟他一同来的裴云铮都讨厌到鼻子眼里去，因而只敛了笑容掠他一眼，不咸不淡的道：
“许二公子说得对，明玥不但是爱投机取巧之人，还实在不是个懂花的俗人，尤其是这两花皆如此名贵，若叫我一个打理不当，让这花枯死了，那可真叫可惜，许公子守君子之道，不好收回这花，那明玥便送了傅家姐姐，傅姐姐懂花。”
傅家大小姐略显腼腆的一笑，没说话，眼睛却忍不住往许令杰身上瞟。
许令杰几乎气了个仰倒，裴云铮站在许令杰身边，眼波看看那花，再暗暗叼一眼明玥，一口气堵在胸臆，有点不是滋味。
明玥却不再管他们，微微一福，转身往水榭里去。
许令杰横眉怒目地还欲再说，徐璟在前面侧身招手：“东原，云铮，我闻到这酒味脚便不听使唤了，你们“表叔表侄”磨磨蹭蹭，这是故意馋着我不成？”
表叔与表侄对看一眼：“.......”
许令杰暂时消停了，刚走了两步，傅家大小姐却脸色微红问道：“许公子，那这花？”
许二公子这下倒礼数十足地一拱手：“既已有我妹妹输给了郑七姑娘，那她如何处置东原自是没权过问的。”
傅家大小姐便咯咯一笑，和许慧芝一打商量，两人刚好一人一盆。
水榭中是两个套间，地方极为宽敞，女眷们在里间坐了，隔门处挂了一道薄薄的浅蓝纱帐，算是将几个少年隔在外间。
酒香飘洒，入眼是花红柳绿，湖光粼粼，景美人也美。
大家客客气气地喝过一巡，刺史夫人便提议姑娘们露个才艺助兴，——这是展示自己的好机会，姑娘们纷纷欣然应允，作为主人，刺史家小姐张雅乐自然第一个出来抛砖引玉。
张姑娘弹得一手好琴，大大方方的端坐了，对着里间和外间稍一颔首，席间却有夫人笑道：“外间的几个小郎君也不能喝过酒就算的，也得给咱们奏几首曲子听，今儿可是女孩们的节日。”
此话算是说出了好几人的心声，立即有人拍手。
外间的五个少年也无所谓，笑着应答。
随即便有侍女呈了支萧出来，张雅乐的声音柔柔响起：“雅乐琴艺不精，勉强给众位姐妹开个场，哪位公子不嫌弃，便请指教雅乐一二。”
说完，一曲《幽兰》涓涓淌出，空灵细腻。
张家公子在外面十分懂母亲和妹妹心思，他老爹在此地官做得不顺，现今十分想与世家结门亲，以此跟他们打成一片，今儿来的人里郑泽昭与许令杰最合适，因此他亲自上前执了萧，往纱帐里看了一眼，——纱帐极薄，只起个意思。
张公子先躬身将萧递到了徐璟面前，徐璟端着杯一面连连摇头，一面玩笑的指了指自己的佩剑，——示意自己一介武夫，不会这琴箫合奏。
张公子自然不勉强，立即就送到了郑泽昭的身边，郑泽昭仰头喝了杯果酒，正要起身去接，却是头一偏，被酒呛得闷声咳嗽起来，愈咳愈急，胀的满脸通红，要背过气一般，引得张雅乐的琴声都是一急。张家公子一面帮他递水一面把长萧递给许令杰。
许令杰倒是不客气，起身调了下呼吸便和着琴音吹起来，琴声清雅箫音缠绵，张姑娘往帐外看了一眼正觉得进入了状态，却听箫声“呜呜”两下，似是一个高音和不上去，随即箫声一挺，许令杰的声音传进来：“呼.....这首曲子我吹的不多，只会这一段，后面的表叔你来。”
说罢，将满是口水的长萧随手放在裴云铮跟前。
张雅乐：“......”
众女：“.......”
裴云铮皱眉十分嫌弃地看着面前的长萧，默默地在悠悠琴声中不紧不慢地思考了一会儿，然后又不紧不慢地从怀里抽出一条洁白丝帕，最后开始不紧不慢地擦拭长萧，于是.......一首幽兰落音已久，他的萧还没有擦完。
许令杰：“......”
众女：“.......”
里间的夫人们有点尴尬，尴尬之余又心照不宣，有的笑着继续喝酒，有的便要去更衣，邓氏和游氏也相携着去了。
这时候裴云铮总算擦完了长萧，却依旧蹙着眉，张家公子体他的意，忙叫丫鬟打了水来给他洗手，裴云铮舒出口气，眼睛越发清朗。
他突地起身对着里间微微躬身，然后道：“方才未曾来得及和张小姐的琴声，实在遗憾，眼下云铮补奏一曲，夫人们凑合着听听。”
夫人们还没应声，他话锋一转紧接着道：“方才闻得郑府七小姐辩才了得，不知于这音律一道......”
他话说半句留半句，很有些挑衅意味。许令杰在外面立即拍巴掌，附和道：“就是就是，嘴可不单单是用来说话的。”
明玥正专心看窗外风景没怎么注意他们的话，这会子猛然被点名很是奇怪：刚刚不正遗憾张小姐么？怎么又关她的事了？
透过纱帐，她依稀看清那少年正是许家的亲戚，瞬时明白，——这是记着方才的事呢，想法子来帮许令杰找场子了！
几个小姑娘都一脸同情的看着明玥，显然跟她的想法一致。
小心眼儿！不但全家是小心眼儿，连亲戚都是小心眼儿。
一旁的邓素素撇撇嘴，在下面捏了明玥手心一下，明玥正打算不理，却冷不防二婶林氏探过头过来笑道：“难得裴家的小哥儿有兴致，只是我们家小七还小，练得乐器时间尚短，要不让她的姐姐替她吧。”
她话说给裴云铮，眼神却笑吟吟地看向裴夫人。
裴夫人和许夫人坐在一处，言谈间很是温和亲切，见林氏看过来便也笑了，佯怒着轻斥外面的裴云铮：“三郎，你都多大了，怎么还和妹妹们斗起嘴来了？”
裴云铮没吭声，林氏便暗里推了郑明薇两把，郑明薇很有点不好意思，无奈被母亲推着只好起身道：“我替七妹妹弹奏一曲吧，各位见笑。”
郑明薇先前一直安安静静，众人倒没怎么注意她，这会儿仔细端详才发现真是个娴静雅致的美人儿。
郑明薇身子不好，甚少往人多的地方凑，今儿被这许多人一起注视不禁俏脸生晕，多了几分女儿家特有的娇羞之美，林氏成功的把女儿推了出去，忙吩咐小丫鬟将小姐的古筝放好，明薇略微抬眼往外看了下，道：“裴公子，奏什么曲子？”
裴云铮掩唇轻咳一声，看似在思索，实则隐隐又去望明玥，想再将她激上一激。
明玥没注意他的目光，却是也不用他激，自行从案后起身走到郑明薇跟前：“有三姐带着我就好了。”随即俯身低声道：“没事，三姐，咱俩一定能压得过他一个，一帮小心眼儿。”
郑明薇莞尔，明玥一过来令她少了些紧张，遂问道：“你用什么？”
明玥一指红兰抱过的匣子，轻轻巧巧地打开，捧出一只陶埙。
郑明薇有些意外，她从不知道明玥会吹埙，况且这埙看来简单，练起来实难，没有个几年功夫连基本的气息都调不好，郑明薇担心的看着她。
明玥却丝毫不紧张，好整以暇的问：“裴公子，请说曲子吧。”
裴云铮这时展现了一把绅士：“两位.....姑娘定便是。”
郑明薇笑了笑看向明玥，示意她来选，明玥没多思索，双手一抬，指法分外娴熟，萧萧之音顿起。
裴云铮一怔，以为她会选《高山流水》这等曲子，却不想明玥竟选的是慷慨悲壮的《易水歌》！
埙声低沉幽深，似在一遍遍激昂高歌“探虎穴兮入蛟宫，仰天呼气兮成白虹”！继而却又在悲壮回叹“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”，先秦的冷月，楚汉的烽火，易水河畔，击筑而歌，一幕幕的萧瑟与激昂，随着绵绵埙声直击胸臆。
裴云铮缓缓放下了笛子，筝还能融进去，但笛音偏亮，若随着她的埙反破坏了意境，他所幸负手垂眸，静静聆听。
纱帘微动，却是少年里有人蓦然起身，随着这埙声舞起剑来！
众人几乎屏息，怔怔看着一帘之隔的少年随着埙声腾挪、跃起、斜刺、躲闪，攻击，最后......轰然倒地。
“啊”有人低呼，有人低低啜泣，荡气回肠间埙声已停，一曲终了。
明玥睁看眼，先看见郑明薇惊讶的眼神，而后是众人欲泣的双眼，她们似乎还没回过神来......
片刻后，外间的地上爬起一个少年，三两下拍完了细尘，他朗声问道：“我这段剑舞配得如何？”
众人：“！！！！”
明玥：“？？”
明玥刚刚闭着眼，完全不知道有人配合她的埙声舞剑。
外间想起一片击掌声，里面的女眷们回过神来忙跟着叫好，刺史夫人命人打起纱帐，快步上前躬身道：“郡王.....这怎么使得......”
徐璟摆摆手，迅速往里扫了一眼，见明玥还捧着埙发呆，忽地咧嘴一笑：“哎呦，刚刚摔那一下可疼死我了.....”。
夫人们：“........”
明玥这时反过闷来，不禁后悔的想撞墙，——堂堂郡王的免费舞剑啊！不知道这辈子还能不能再见一次了。
不过她匆匆一眼，却觉徐璟的眼圈貌似有些发红，也不知是不是她的错觉。
刺史夫人惶惶不安，徐璟却理了理衣袍，正色道：“夫人，我这便离去了，五十两银子的借条还请收好，改日定叫人来归还。今日谢夫人款待，请留步吧。”
刺史夫人哪敢真叫人还银子，可话还没说，徐璟已经步出水榭一跃不见了踪影，张家公子半天才反应过来，忙不迭的跑出去送客，人已经走远了。
☆、第19章
温水
“阿玥，你吹得真好！”邓素素两眼冒红心地点赞，又低声问：“你不是在学琵琶么？什么时候又会吹埙了？”
明玥嘿嘿笑，俯在她耳边道：“就这一首还能听。”
邓素素在她脑门上轻轻弹了一下，倒没再多问。
徐璟一走，外面几个少年都静默下来，连带姑娘们比试的热情也降了好几度，傅家的二小姐和许慧芝又各弹了两首曲子，夫人们闲谈的差不多也便要散去，刺史夫人因惦念着回头要向丈夫问及郡王徐璟的来意，也就不强留，携一双儿女亲自送到府门外，一路上又娓娓长叹了一番，大意是我随着夫君刚来燕州不久，对北方从气候到吃喝一应不甚了解，各位夫人日后要与我常来常往呀，不然我在这刺史府后院里会空虚寂寞冷啊。
夫人们：“呵呵呵呵.......”
邓素素不舍地晃着明玥的胳膊：“阿玥，你闲了就来找我玩啊，我教你打马球。你放心，我教不好，还有我哥，保管能把你教会。”她上面一个哥哥，下面一个方四岁的弟弟，家里没有同龄的小伙伴，明玥又和她的性子，因此格外地亲。
明玥胳膊随着她轻晃：“嗯，我会的，我信你教的比表哥好，你也可以来找我啊。”
邓素素就横了旁边的郑泽昭一眼，然后悄悄冲明玥做了个鬼脸，表示去了肯定会见到郑明珠，她不喜欢。
郑泽昭在一旁静静站着，恍若不见。
明玥道：“过几个月就是外祖父大寿，我们肯定要去的，到时天气也凉爽些，你再教我打马球啊。”
邓素素神在在地一笑，盯着明玥乐，明玥不明所以。
这厢邓氏和游氏也说完了话，便将明玥和邓素素分别撵上马车，因两家不在同一个方向，便告别一声各自回府。
邓环娘、明玥以及郑泽昭一辆车，二夫人林氏、郑明薇、郑明霞一辆车，三夫人董氏两年前生了个白胖胖的大小子，郑府上下都喜庆了一番，只是这孩子爱闹病，三天两头便要闹个咳嗽发个高烧，前几日天气乍一热，小八哥儿就有点上火的模样，三夫人忙着照顾她，今儿便只让郑明霞跟了来。
林氏心里有事，一会儿看看明薇一会儿看看窗外，一路上没怎么说话，及至进了二门，和邓环娘打了个招呼便领着郑明薇匆匆回去了。
邓环娘让人送了郑明霞回去，转身对着郑泽昭道：“瑞哥儿没回来，我给你两个一人做了条长寿锁，明玥缝了香囊，我等会儿让人给你送过去，你后个儿走时给瑞哥儿带上。还有些吃的，你瞧过之后想想还缺什么，差人来跟我说一声，我明儿一应备齐了，省得后日早上忘了。”
郑泽昭并不感到奇怪，只守着礼道：“谢母亲和七妹妹挂念。”
——三年多里，这并不是邓环娘第一次给他们操持这些东西了。
他们同着父亲到镇州的第一个端午他与郑泽瑞都没有回家，借口课业繁重留在了书院里，第二日邓环娘便遣人送了一应吃的、用的东西来。
兄弟两个自然是没吃也没用，可除却这些以外，他们还发现了一样奇怪的东西，——郑明玥写来的家书？
或者不能称之为家书，因为只有歪扭七八的几行字，而且不知所言，一看就是郑明玥涂写的。
郑泽昭皱眉将信仍在了一边，倒是郑泽瑞闲闲地看了起来，最后也不知读通顺没有，只拍着桌子大笑：“哇哈哈，那丫头的字写的比我还难看！”
郑泽昭想了想，有些搞不清邓环娘的意思，遂写信问郑明珠在镇州好不好，邓环娘有没有给她穿小鞋？
郑明珠回信说邓环娘每次来她这父亲都是知晓的，暂时倒没什么事，她自己会小心，让郑泽昭不必担心。
郑泽昭便只且走且看，然自那之后，明玥的家书几乎每隔一个月便有一封，也无甚实际内容，大多是说些零碎的事，也会问一下两位哥哥有没有什么趣事，但她似乎也知道两人不会给她回信，所以大多自问自答。
郑泽昭一开始根本连看都不看一眼，郑泽瑞则是当个乐子，有时明玥在信里说不小心在冰上摔了一跤，郑泽瑞就会一边讲给郑泽昭听一边笑话明玥，后来郑泽昭偶然看了一次，发现字迹工整不少，尤其是抬头的“二哥哥、四哥哥”，——大约这几个字写的最多。
渐渐的信也越来越长了，期间有时会说到父亲，偶尔也会说到郑明珠，在观察了近一年多的时间没有发现什么可疑之后，郑泽昭没事时也会看两眼明玥的信了。
他记得大约前年春天，明玥在信上说她要开始学针线活了，之后的来信便时常可见针扎的小眼儿，用以控诉练得辛苦，为此郑泽瑞忍不住回信把她嘲笑了一顿。
——如今，倒不知这针线功夫练得如何了。
郑泽昭心里匆匆一闪念，听见明玥有点不大好意思的声音：“二哥，我头一回缝香包，功夫不到家，你和四哥把他挂在窗边帐前驱驱蚊虫就行了，随身带的还得是大姐姐的，大姐姐手巧，绣的精致又漂亮。”
郑泽昭本也没打算用，不过听了她这话也只好道：“七妹妹的心意最紧要。”
明玥一笑，也不在这话上多说，刚要转身却想起一事，便冲着郑泽昭眨眼道：“今儿谢谢二哥的菊花，那会儿正是比无可比之时，可把我愁坏了，还好二哥让人给我送了花来，解了我的急。花我带回来了，我让丫鬟直接给二哥送过去吧？”
郑泽昭一愣，随即明白过来，——明玥把借花的人误会成他了。
他心下突然有一丁点儿复杂，他今日也是带了盆花去的，不过带的是盆兰花。许令杰帮许慧芝时他也不是没看见，但他自己却并没有帮明玥。
张了张嘴本要解释，可瞅着明玥和他说话的神情与同邓素素说话的神情是一样的，——轻松而亲切，仿似自己就是她一母同胞的亲哥哥。
郑泽昭轻咳一声，嘴比大脑更快地道：“那.....你留着吧。”
邓环娘走在他们前面两步远，闻言便轻轻紧了紧邱养娘扶她手，邱养娘一路直视，什么表情也没有。
明玥目光透亮，依言将花留下，只道：“二哥用了些酒，赶紧回去歇一歇吧。”
郑泽昭心不在焉的微一点头，朝邓环娘一礼，往自己的东跨院去了。
明玥上前两步，眉眼弯弯的看着娘亲，邓环娘轻轻摸了摸她的头，没说话。
几人一进院门正碰见来看侄女木香的焦嬷嬷打倒罩房里出来，邓环娘有些不适，略一点头便先行回了正房。
明玥脚下稍稍一顿，面上笑容不变，伸手虚虚扶了下焦嬷嬷，问：“嬷嬷好，来看木香？”
☆、第20章
埋种
焦嬷嬷一张圆盘脸，眉眼淡淡，给人一种很和气的感觉，身上穿着半旧的牙色长襦衫，浆洗的分外干净，听了明玥的问话便忙答道：“回七姑娘的话，眼下不是到端午了么，老奴给木香那丫头编了几根五彩线，抽个空子来给她戴上。”
明玥笑着微一点头：“嬷嬷手巧，木香也随了嬷嬷，打出来的络子丫头们都犯抢呢。”
焦嬷嬷恭谨地道：“咳，那丫头蠢笨，也就手上的功夫还勉强凑合些。”
明玥也不多说，指了指焦嬷嬷手臂上的小跨栏，问：“嬷嬷这是要做什么去？”
焦嬷嬷略微抬了抬头：“这一入端午，天儿就燥热起来，奴婢今儿给老太太松筋骨时瞧着她老人家嗓子似不太舒坦，就想着到园子里去采些薄荷叶来熬粥，能疏风散热。”
明玥听了忙道：“祖母身子不爽利么？哪儿不舒服？”
焦嬷嬷摆摆手：“姑娘别急，不过是有些食欲不振，奴婢是想着薄荷粥开胃些。”
“那我同嬷嬷一同去采，大事上帮不上忙，明玥只能在这些小事上尽尽心了。”说着衣服也不换，赶紧同焦嬷嬷往外走，边走边道：“我倒想起大姐姐的院子里中了一大片的薄荷，咱们去那采，定是快些。”
明玥如今还住在邓氏院子的东厢房，明年则要搬出来和郑明珠同住到韶华楼，不过两个院子离得并不远，只隔了一条明溪和一座望亭。
郑明珠到今年冬天就满十四周岁，这三年里已出落得亭亭玉立，这会子正挽了披帛在浇花，见明玥领了焦嬷嬷来时微微一愣，听明白焦嬷嬷的来意后倒也没说什么，自领着人去采薄荷叶，采完后又跟着去了厨房。
焦嬷嬷回到松菊堂时，见一个十岁出头的小丫头正在院里的西山根儿处跪着，一边脸高高地肿起来，显然是刚挨了打。她忙朝正房门口站着的大丫鬟白露看了看，白露悄悄比了个手势，示意没事，只是挨了龚嬷嬷的罚。焦嬷嬷冲她一点头，提着食盒转身进西稍间摆饭，摆好后，便在一隅静静地躬身而立。
片刻后，王氏由龚嬷嬷亲自扶着神情惫懒地坐下用饭，期间每没人敢说话，王氏吃得很慢，一勺薄荷粥要两口才吃完，如此过了小半个时辰，王氏方放下碗擦手、漱口，然后由白露搀着离了桌子。
此时已是酉时末戍时出，温度稍稍降下些许，王氏便由白露扶着在院子里溜达了两圈，焦嬷嬷暗自打窗子往外瞅了一眼，罚跪的小丫头已经走了，想必龚嬷嬷早吩咐过。
没一会儿，便有各房的人陆续来请安了。
大老爷郑佑诚今年要在家守选一年，倒是清闲，也不管母亲待不待见自己，晨昏定省从来“来在第一走在最后”，王氏这三年里人在郑府，眼睛却随着郑明珠在镇州，日日等着抓邓环娘的小辫子，却未能如愿。
眼下长房全都回了郑府，王氏大概觉得她们在这地盘里是掀不起甚风浪的，所以倒不再整日里拉着一张脸了。
“娘今儿晚饭进得如何？天气热了，可有哪儿不舒坦么？”大老爷端坐在下首，恭恭敬敬地问。
王氏看他一眼，倒也不在儿女面前扫他的面子，只淡淡道：“我如今这个年纪了，倒不那般怕热。你们也别过早的贪凉，这热天儿才开始呢。”
几人恭声应了个是，二房和三房的人便也到了，三老爷去了黄县不在府里，三夫人便领着郑明霞和小八哥儿来了，小八才两岁多，一路上都是奶娘抱着的，进了正房后，董氏特地让奶娘将他放下来，然后让他磕磕绊绊地走进屋。
王氏一瞧见粉雕玉琢的小豆丁，立即就道：“快把他抱来我这里。”
八哥儿开口晚，见了王氏就嘟着嘴道：“竹.....竹五”，董氏便纠正他：“是祖母。”八哥儿叫了两声还是发不准音，董氏便作势瞪眼，八哥儿吓得直往王氏怀里钻，王氏哈哈笑，抱着他喂了几口糖水，这才问起邓环娘和林氏今儿到刺史府的事。
邓环娘便把去的各家夫人都大致说了一遍，末了提了下匆匆一见的郡王徐璟。
众人都十分意外，郑佑诚更是有点若有所思。
林氏便接着邓环娘的话将徐璟夸赞了一通，偶尔还会朝郑明珠看上一眼，郑家是百年世族，郑老太爷当年身居高位时和徐璟大概也是相识，郑明珠又是嫡长女，真有心进郡王府也不是不可能。
邓环娘在对面笑吟吟看了林氏一眼，心说她这么热情干嘛？目光往垂着头的郑明薇身上一瞥，有点了然，想借此给郑明薇抬身价？难道林氏已经给明薇物色好亲事了？
她心念一动，不由想到明玥，心里却暂时不做别的选择，只盼着哥哥家的祯哥儿能榜上提名，到时他们表哥表妹一家亲，明玥既能富贵也不受欺负。
明玥端端正正坐在那儿，完全不知道娘亲的期盼。
王氏八风不动地听了二夫人的话，之后只淡淡地对着郑佑诚吩咐：“明儿你把这事情同你父亲说一说，若郡王只是路过此地不想被扰也就算了；不过若是还在燕州那咱们也不能故作不知。”
郑佑诚应了话，王氏有些乏便早早将他们都打发回去，自己一个人歪在榻上不语。
龚嬷嬷看了一会儿，便上前道：“老太太，我帮您按按？”
王氏蹙着眉没吭声，龚嬷嬷便半跪着帮她捏肩膀，捏了两下，王氏轻嗽一声，道：“罢了，还是叫麦冬来吧，你手上没工夫。”
——麦冬，是焦嬷嬷从前当丫鬟时的名字。
三十多年前，王氏陪嫁的四个大丫鬟里麦冬就是其中之一，而龚嬷嬷那时候，还不过是个不起眼的三等小丫鬟。
而如今......她是王氏手下第一人，而麦冬从新回府熬了几年也不过熬了个二等嬷嬷，哼，早换了番天地。
龚嬷嬷顿了顿，腆着脸笑道：“奴婢这下用点力......”
王氏眉头猛地一皱，一丝不耐烦在眼中一闪，龚嬷嬷惊了一跳，慌忙低眉敛眉跪在踏前：“老太太.....”
门口的白露见了，忙悄悄退身出去寻焦嬷嬷，片刻焦嬷嬷垂手进了正房，先接过白露准备好的凉茶，恭谨地跪在老太太跟前，道：“老太太，您先喝口茶，不然一会儿怕得出身汗。”
王氏接过凉茶咂了一口，入喉清凉，很是舒爽，她瞥了龚嬷嬷一眼，道：“行了，起了吧，你自去忙你的，留下白露白霜伺候就成，我不叫你便也歇了吧。”
龚嬷嬷受了刚才那一下，不敢再多说，起身倒退着出了正房，站在廊下的温热的晚风里，她狠狠地冲着虚无处剜了一眼，然后嘴角又带了些微的不屑，仰着头往倒罩房里去了。
王氏趴在榻上，由着焦嬷嬷给她敲打，焦嬷嬷颇练过几年按摩功夫，手劲拿捏得很适中，王氏浑身舒坦，忽然便闷声问：“晚上的薄荷粥是你做的？”
说完不等焦嬷嬷回答，自己有点感慨地说道：
“你还记着我当姑娘时的习惯呢，那会子一入夏母亲便会给我熬薄荷粥，清火开胃，知道我不爱这个味儿，便总会往粥里加些糖，上面还要漂两朵小花，看得人怪稀罕的。时日久了，倒也习惯了这个味，夏日里隔三差五便要喝，到后来嫁了人，母亲也故去了，你们怕我感伤，都不敢做这个......再后来，人换了一拨，我不说，她们也只当我是不爱，倒都不敢上桌了。”
“奴婢中午瞧着您进的少，嗓子似有点发干，便即想到了这个。眼下惹得您感怀，实在是奴婢的不是。”
王氏耷拉着的手随意的晃了晃：“不妨，不过是人老了，就格外爱怀念当姑娘时的日子。”
焦嬷嬷手上不停，笑道：“您哪里就老了？奴婢比您还虚长上两岁，您不是说还‘愣头青’呢嘛。”
王氏被她逗她一乐，听见焦嬷嬷又说：“不过今儿这粥奴婢可不敢抢功，姑娘们虽不叫说，但奴婢还是得和您说实话，今儿这粥是大姑娘做的，奴婢最多就是奉献了了粥上的那两朵花，其余都是大姑娘动手，这么热的天，热的她一头汗，薄荷叶也是在她院子里采的呢。”
王氏心里熨帖，顿了顿，问：“方才那薄荷凉茶也是她煮的？”
焦嬷嬷声音不变：“
凉茶是七姑娘煮的，奴婢去采薄荷叶的时候正碰见大夫人与七姑娘回府，七姑娘看见奴婢挎着篮子随口问了句，然后将奴婢领到了大姑娘的院子，两位小姐这便忙活开了。一个帮着煮粥，一个帮着煮凉茶，将厨娘们看得直打转，最后各自把手烫了个泡，只不叫奴婢跟您说，可奴婢打从前就是个憋不住话的，更何况对着您。”
☆、第21章
一丝
王氏“哎呦”了一声，沉默了一会儿叹道：“明珠打小就是个孝顺体贴的，七丫头.....也算有心。”
焦嬷嬷这回没接话，王氏沉默了半晌，叫大丫鬟白露：“去把那雪肌膏取些来，让人给.....两位姑娘都各送一些过去，看看她们可没烫坏吧？”
白露答应一声，去寻了两小瓶雪肌膏，吩咐人好生送了去。
焦嬷嬷垂着眼睛，心想果然是七姑娘说的，要拉上大姑娘郑明珠王氏才觉得暖心。
按摩完全身，王氏长长吐出一口气，觉得整个人都松泛了，焦嬷嬷扶着她半坐起来，又烫了块热帕子给她敷脸，缓缓按摩头部，王氏唏嘘道：“原来的四个贴身丫头，如今就剩你了.....”
后来的事焦嬷嬷也有所耳闻，不过她想以王氏的性子大约只是感慨一下，并非真想和她说说，于是只笑道：“是，奴婢是最先离府配人的，是最没良心的那个。”
王氏将敷脸的帕子取下来扔给白霜，反手在焦嬷嬷的脑袋上点了一下，焦嬷嬷微微苦笑了下，王氏也没再说。
按摩完头部，焦嬷嬷又拿梳子轻轻将王氏的头发梳通，过程中丝毫没有弄疼王氏，王氏闭着眼想事情，焦嬷嬷伺候完了便默立一旁，像没她这个人一般。
过了半晌，王氏缓缓睁开眼，大概忘了自己方才说的话，吩咐白霜道：“我今儿有些乏，想早些睡，叫龚嬷嬷来服侍我睡下吧。”
白霜连多余的一个怔神儿都没有，立即出去唤龚嬷嬷，焦嬷嬷轻手轻脚地行了个礼，退到外间，却并没走，恐王氏再突然有什么吩咐。
——片刻，白霜回来了，然而身后却没有跟着龚嬷嬷。
白霜进门前喘了口气，以平复因小跑而略微急促的呼吸，然后回道：“老太太，龚嬷嬷没在院子里，倒罩房里的小丫头说好像是针线房那边有事，龚嬷嬷往往那去了。奴婢们先服侍您歇下吧。”
王氏眉间几不可察地一蹙，——针线房里能有什么事，要这么晚过去？
她心里念头一掠，面上却丝毫不动，只平淡地吩咐：“罢了，她忙，让焦嬷嬷进来伺候吧。”
焦嬷嬷就在外间候着，见白霜招手，便又恭谨地进里间去，熟练地服侍王氏去净房、更衣、喝安神茶，王氏笑道：“这么些年了，你倒不生疏。”
焦嬷嬷将绣着蝠鹿的帐子放下，轻声道：“奴婢打进王家起就到小姐的院子伺候，后来再没离了您，不管多少年，您在奴婢心里都是唯一的主子。”
——这话说的有点得罪人，但王氏听了却很熨帖，顿了顿说：“行了，今儿让那两丫头也歇一宿，你在这值夜吧。”
白露白霜悄悄对看了一眼，——二等的婆子，论规矩是没资格给王氏值夜的。
焦嬷嬷闻言应了声“是”，脸上并没有露出喜色，规矩的抱了被褥来放在脚塌上，王氏看了一眼，也没说话。
倒是白露示意焦嬷嬷一旁有张塌是她们上夜时睡的，焦嬷嬷不必睡在脚塌上，焦嬷嬷笑着摇摇头示意无妨。
白露与白霜看王氏没有别的吩咐了，也只好轻声退出，吩咐院子里的小丫鬟们也去歇了，之后两人稍一商量，担心焦嬷嬷头一次上夜不够周全，便只白露去歇下，白霜仍在外间守着。
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而与此同时，厨房后面的厢房里，龚嬷嬷正拉着脸端坐在一张半旧的高凳上漫不经心地扣着茶碗盖子，茶已经不烫了，但龚嬷嬷仍旧是没有喝的意思，垂着眼不语。
刘婆子与刘蒙媳妇在一旁陪着，见这情形不由对看了一眼，刘蒙媳妇使个眼色，刘婆子会意，便上前将桌上的烟色荷包又往前推了推，笑道：“嬷嬷，这是这个月的孝敬，您点点？”
龚嬷嬷看都没看那荷包一眼，继续掩着茶盖问：“刘蒙媳妇，你晓不晓得冬天的菜价是多少？现在的菜价又是多少？”
刘蒙媳妇笑道：“嬷嬷可是觉得采买的账有问题？要么我叫人拿来，您再看看。您也知道，咱们府里不像寻常人家，不论菜蔬、鱼肉等自然都得是最新鲜的，这一项上厨房一直是重质不重量，比不得那一筐筐不分好坏都往府里送的。”
龚嬷嬷将茶碗往桌上一放，挑眉道：“我帮老太太管了这些年厨房，这点当然是知道的。况且又不是今年才这般，哪一年哪一季采买的是不都是最时鲜的？怎偏就这个月多了一百多两？而且这个月来底下庄子可是送上来不少新鲜时蔬。”
刘蒙媳妇回道：“这个月多支出的一百二十两是因着多进了两次东星斑，这嬷嬷您又不是不知道.......”
龚嬷嬷不接她这话，自顾冷声道：“刘蒙媳妇，你手够黑呀！知道厨房这位子是个肥缺，可我还没见过像你这么能往自己兜里扒拉钱的，能捞的不能捞的打从你手上一过清汤都剩不下来一滴儿。”
旁边的刘婆子闻言脸色一变，忙不迭笑道：“龚嬷嬷，您看您这是怎么个话儿来的.....”
龚嬷嬷眼神幽幽的扫了她一眼，刘婆子的话音便低下去了，刘蒙媳妇心念一转，忙缓下神色上前道：“嬷嬷顽笑了，我可不敢在您眼皮底下动心眼儿！这几年多亏您提点着，我们这才没出什么大错，我是小辈，不懂事的时候多，要有什么错处，您可得指出来，我万万忘不了您。”
龚嬷嬷手肘搭在桌案上，闻言似笑非笑，一只手掌翻了两番道：“既然心里知道念我的情，那咱们就好说了，以后每个月都是这个数。”
刘婆子在旁眼睛一瞪，十五两？这是谁手黑呀！
“嬷嬷，不是咱们不懂规矩，只是这个数......”刘婆子咧着嘴道。
龚嬷嬷冷笑：“这个数可是照例儿来的，若不是瞧着你们谨慎，没出过什么大差池，理应再添五两。”
刘婆子登时被噎了一下，心里狠骂：“只进不出的老虔婆！”
正要再说两句，刘蒙媳妇在一旁将她使劲儿往后一扯，而后笑道：“看，都是我这个小辈儿不懂事，嬷嬷您别往心上搁，我在这给您赔个不是，就您说得说得那个数，往后靠嬷嬷提点的地方还多着呢，您还得多费心。”
说着，又忙取了五两银子，利索的添到那荷包里，将荷包往龚嬷嬷手里塞。
龚嬷嬷这才缓缓地动了动身子，瞅着刘婆子冷笑道：“别说这院子里的丫鬟婆子，就是几位少爷有了错处我也是说得的。”
刘婆子看她眼神中带着狠厉，一个激灵，忙道：“是我这老婆子没规矩，您别和我一般见识。”
龚嬷嬷把那荷包袖了，这才端起已微微有些凉了的茶抿了一口，随即也不多待，又说了几句便要走，刘蒙媳妇亲自将她送了出去。
等龚嬷嬷一走，二人脸上发青，狠狠往地上唾了口唾沫。
龚嬷嬷一路揣着银子回了松菊堂，瞧见正房的灯已经熄了，想来王氏已经睡下，便没敢去打扰，在倒罩房里找了个上夜的小丫鬟问了下可有什么事，小丫鬟一头浆糊，只道白霜出来问过一次，有丫鬟答是去针线房了，其他也没什么。龚嬷嬷想自己素日积威之下，丫头们都不敢乱说，便也不当回事，揣着银子径自回房歇息了。
☆、第22章