第49章
皇室和教廷，都需要撇清他们和这场持续了数百年的残酷计划的关系。
“圣女大人，休息一会儿吧。”
列车驰行在黑暗中，叶筝正独自坐在略微摇晃的小包厢，若有所思盯着玻璃窗上的倒影，文德推开小包厢的门，端着一杯温水，放到桌面上，坐在叶筝的对面。
“您还有半个小时可以小憩一会儿，等到达上城区后，或许您没有机会先休息了。”文德担忧道。
这次的事件影响巨大，很可能一下车，相关的人员就会立刻被请进会议厅，向皇帝汇报这次的事件。
叶筝拿起水杯小抿了一口，“你说得对，文德，我不确定下车后有什么在等待我。”
她笑了起来，“说不定有人会借机给我这个眼中钉定罪。”
明面上相互制衡的教廷和皇室，数百年来却在背地里合作这一项希望计划，现在被彻底毁坏了，他们怎么会不恨呢？
何况，他们一直都看不惯她这个突然冒出来的神选者。
叶筝清楚，自己在西区玩的把戏只能忽悠一下裴西、塞克斯这些少男，面对成熟而庞大的权力动物，他们甚至不需要证据，只需要知道是她在捣鬼。
“所以最后三十分钟，我会把所有事情交代给你。”
文德面容一下子变得严肃，她想要起身，却被对面的叶筝按住了肩膀。
“他们大概率只会带走我去问话，你一下车，立刻把骑士团的大家带回下城区。”
“假设有人找你们问话，不要慌，记住你们在西区迷路了好几天，与我汇合后一起追寻龙身人的踪迹，没有见到过什么赛拉。”
“最后，让成澄、成澈跟踪教皇温简在上城区的行程，不惜一切手段，找出——他隐藏起来的龙身人。”
文德不解地皱起眉头，“您确定，温简他在上城区也藏了……”
叶筝靠着软椅后背，肯定地勾起嘴角，点点头。
说起来，她注意到西区的动静，本来就是因为温简。
一开始是在黑虫诡域里碰巧救了卓雅，发现她身上的龙骨，牵扯出接下来的一系列事情，温简、龙骨、神秘实验、万物之母的能力、西区的秘密……
在这次西区的探索中，叶筝已经搞明白了实验的流程，继承了【万物之母】的教皇赋予龙骨生命，再将装在实验罐里的龙骨生命体送进西区的实验基地，把龙骨生命放入“圣器”的子宫中进行孕育，试图让龙骨作为强大的人类降生。
值得注意的是，实验资料里显示实验对象不仅是龙骨，还有其他未知生命和物质。
叶筝在基地里搜出的实验记录单显示，塞克斯是D-3633，代表龙骨实验的第3633个实验对象，裴西却是X-366，尚不明确他最初的生命源。
先不提裴西身上的疑点，从实验流程看来，拥有【万物之母】的教皇温简只需要提供龙骨生命，至于给女人植入龙骨筛选出圣器，那是西区基地的任务。
然而温简却偷偷在卓雅身上植入了龙骨。
再想起基兰提到温简时微妙的不屑和敌意，温简从来不是什么老实人，他背着基地，自己搞起了一套小实验。
“我明白了，我会找到她们的。”
文德语气温厚，带着让人信赖的坚定感。
之前她们一直在调查温简和他的秘密实验，只调查到他和西区的神秘联系。
现在看来是她们的重点出错了，她们调查的方向一直是下城区无故消失的女孩，以及她们和温简的联系，却没有想到她们或许以一种非人的方式存活着，这才是最容易跟踪的线索。
龙身人躯体庞大，攻击力极强，想藏匿起她们是一种极其不容易的事情，也是非常容易出纰漏的事情。
文德心里已经有数了，她望向叶筝的眼睛，两人同时透着心有灵犀的笑意。
很简单，教廷涉猎的领域方方面面，其中不乏有研究诡域生物的活动，这是最好藏匿起龙身人的手段。
而且西区的基地遭到覆灭，温简一定会有所动作。
“他们太贪心了。”叶筝叹息道，“留下她们，我不相信是因为慈悲。”
基兰曾经对她解释过，他们照顾着堕落种是出于关怀，哪怕那些女人没能经过魔龙的诱惑考验，他们也不会残忍地杀死她们，而是悉心照料她们。
叶筝的眼底划过一丝嘲讽，难道不是因为所谓的堕落种具有极强的价值吗？平均每个的攻击性相当于A级异能者，还拥有着强健的躯体，光是基地豢养的龙身人，恐怕战斗力不比皇家骑士团差多少。
那群男人不会舍得这般强大的存在，这就是基地、温简供养她们的理由。
“成澄、成澈会完成任务的，除此之外，您还有什么吩咐吗？”
掌握温简的行踪不难，文德想，如圣女所说交给成氏姐妹是最合适的。
她们是黑户，没有测试过异能等级，姐妹二人的任何行动都绑定在一起，自称异能是【光影】。
姐姐能通过光线制造幻觉，欺骗人的眼睛，妹妹能穿梭于阴影处，来去无踪，在西区和皇太子一起追踪赛拉她们的踪迹时，正是成澄利用光线替她们隐藏踪迹。
叶筝继续道：“还有，和安娜贝拉修女保持联络，确保她的安全。”
基地的人几乎死光了，高层只剩下安娜贝拉，她是重要的证人，是真相的知情者，或许有人不乐意见到她安然无恙。
文德点点头，继续用询问的视线看着圣女，叶筝“唔”了一声，说道：“最后，派人监控裴西和他的两个队友。”
听到这个要求，文德有些疑惑，在她看来那个男孩虽然有些名声，实际却名不副实，没什么可在意的，但既然是圣女的要求，她会好好照办。
叶筝发现文德的疑惑和一丝不易察觉的轻蔑，补充道：“不仅是裴西，还有他的两个队友，一个叫凯乐，一个叫罗伊。”
不管如何，他们好歹是主角团。
按原剧情来看，露琪异化成龙身人，剩下的凌云小队三人一定会有所动作，虽说剧情发生了一点小变动，在他们眼里变成露琪失踪，但剧情是有引力的，这个世界会想办法将命运引向既定的发展。
裴西大概率会和她一起被帝国问话，她可以亲自观察，自从她提着基兰的头与裴西相遇后，就不见凯乐和罗伊的身影，这让她有一点在意。
【叶筝，你现在真像一个缜密的反派，连主角的小弟都不放过。】
系统默默旁观着，忍不住出声调侃。
叶筝冷不丁听到系统的话，低下头轻笑了一声，只是笑意很快就消散了，神情有些凝滞。
文德见到圣女的表情有些异样，她忍不住俯身询问，“大人，还有任务吗？”
列车的速度不知何时变缓了，反倒更加颠簸，如同隐秘的、快速跳动的心脏，叶筝的身体忽地一个趔趄，她将手撑在桌面上保持稳定，抬眼看向文德。
“最后一件事，告诉我的母亲，不用担心我，我会回来的。”
列车驶出了黑暗的轨道，光亮透过厚重的玻璃窗撒向叶筝，她听到了车门开启的声音，略微收拾了一下，从座位上站了起来。
文德同她一起站了起来，尽管刚刚交代了很多东西，这个一向沉稳的骑士，此刻也不免露出紧张而担忧的神情，她注视着叶筝的背影，默默跟随身后。
列车的另一头，气势逼人的皇太子穿着一身齐整的红色制服走了过来，看了她们一眼，一言不发从车厢另一个车门下车。
文德看见了车门外列队整齐的骑士和衣着考究的官员，他们的目光沉默又灼热地投向了停靠的列车，文德下意识地抓住了叶筝的手。
叶筝扶住车门，转头露出一个安抚的微笑，轻轻挣开了文德的手。
“不会有事的，文德。”
“我知道，还有很多人在等我，我很快就会回来。”
叶筝拢了拢黑色风衣，一只手摸向了风衣里侧，里面装着第二代圣女玛丽安主导的希望计划最初的文件，签满了无数女人名字的文件。
让露琪和赛拉带着她们藏起来只是权宜之计，叶筝承诺过，要拯救她们，哪怕这个承诺只有她自己在意。
叶筝步下阶梯，靴子再次踩在上城区的土地上，她抬起头，对着前来接应的官员露出含蓄的微笑，语气却十分薄凉。
“走吧。”
她瞥了大肚便便的男人一眼，认出了他是上城区的治安局局长后收回视线，走在了最前面，身后大肚子中年男人只能亦步亦趋地跟上她，似是没想到传说中的圣女竟然是这幅傲慢冷漠的模样。
叶筝从容地走在最前面，没什么好畏手畏脚的，就算她杀了西区主教基兰、多位贵族出身的研究者、协助周芸破坏基地，她问心无愧。
她不是帝国的罪人，妄图审判加罪于她的人才是罪人。
叶筝按了按怀里的文件，如果他们憎恨她毁灭了帝国苦心经营的实验，那么她可以还给他们一个——真正的希望计划。
由帝国第十三代圣女叶筝，再度发起的、真正的希望计划！
?[134]第
134
章
随着皇太子等人的凯旋，西区从白雾中重见天日，紧张关注西区情况的帝国百姓在欢呼庆祝之际，各种谣言甚嚣尘上，所有人都在等待一个说法。
迎接的队伍将皇太子众人一路送到了皇宫，这个帝国的主人正在皇宫最华美的建筑镜宫等待着归来的勇士。
众人穿过繁复的走廊，来到一座高门前，守在门口的骑士躬身，邀请三位大人进去。
“皇太子殿下，圣女大人，还有……裴西选手，陛下正在里面等候你们。”骑士谦卑弯腰道。
叶筝不着痕迹地看了一眼面容疑惑的裴西，他似乎不明白自己为什么会被带到这里，皇帝甚至将他的名字和皇太子、圣女摆在一起，邀请他们共同入内。
塞克斯的披风掠过两人，率先推门而入。
叶筝默默地跟在他身后，裴西很快也跟了进来。
她的目光扫过宫殿内华丽的落地窗、银质烛台、白色圆桌，最后是坐在圆桌主位上的男人。
他拥有一头耀眼的金发，半掩的金瞳沉静地正看着桌面上的资料，眼角游鱼般的细纹无损他的英俊，反而增添了几分成熟的儒雅，挺括的红色制服上镶嵌着金线，看起来尊贵威严。
当他抬起金眸，略有压迫感的威严消失了，眼角细纹随着笑容舒展，看起来是一位擅长倾听和指导好长辈。
哈维尔·阿斯顿。
叶筝想起了皇帝的名字，哈维尔是一个好名字，寓意着光明和希望。
上次见到这位皇帝，还是在十四岁时的圣女册封典礼上，他接见了她，说了几句鼓励的场面话，那时十四岁的她恭谨地低着头，对这个皇帝没什么特殊的看法，心里主要记挂温简那个家伙。
可现在叶筝再次近距离看着他，心里突兀地涌上一股无法言说的厌恶，可能因为他和塞克斯长得很像吧。
“塞克斯，过来，坐到我的身边。”
“剩下的两个小朋友，你们随意坐吧，不用担心，我只是想了解一下情况。”
皇帝喊塞克斯名字的时候还有几分威严淡漠，金眸看向另外两位少年时，放缓了语气。
这是裴西第一次见到这个帝国的主人，他的神情因为紧张而绷着，没想到皇帝的态度让他缓和了许多，他既不会像温简、基兰那样亲和到刻意的程度，同时威严中不失体谅的包容。
裴西呼出一口气，希望接下来皇帝不会询问什么为难的事情，他对于这次西区的事件没什么特殊贡献，按理来说没有召见他的理由，但裴西还是隐隐猜到了皇帝召见他的原因，一定和他的出身有关。
叶筝从善如流挑选了一个位置坐下，想起上次她来这座镜宫，是塞克斯请她帮忙治愈恢复他的记忆，她还在这里放言要给塞克斯“公正的救赎”呢。
上次来这里，没有这样大的白色圆桌，看来是皇帝特意准备的。
一般皇帝议事用的是长桌，可以彰显尊贵的主位，而圆桌是平等对话的象征，叶筝的手在圆桌下悄悄摸索着，心想皇帝这个戏台搭得有意思。
她坐在圆桌偏左的位置，正对面是裴西，上方坐着皇帝和皇太子。
久违和父亲坐在一起的皇太子看起来不大开心，说起来似乎从塞克斯在血花诡域意外觉醒记忆后，他和皇帝的关系就变得有些微妙，这次西区之行，皇帝甚至连皇家骑士团都没有指派给他，只给他一支普通队伍。
坐在上方的中年男人合上手里的资料，目光一一扫过在场的三位少年后，才慢慢开口。
“我已经从资料里大致了解过情况，不过很多细节太模糊，需要你们为我解答。”
接触了上方似有若无的目光，叶筝颔首回道：“陛下，请问吧。”
“这次事件的罪魁祸首，周芸，确认死亡了吗？”
场面一静，叶筝感觉到几道视线都望向她，看来她和周芸之间异常的联系已经被皇帝知晓了。
“陛下，据基兰所说，周芸植入了身体无法承受的龙骨，身体注定会溃散，我想西区散尽的白雾，已经告诉我们周芸的结局。”
叶筝的声音有些沉。
裴西注视着叶筝没有任何异样的面容，她的回答很好避开了自己和周芸的关系。
“我听说她的女儿因为被基兰卷进了那个残忍的实验，那位夫人才会走上如此极端的道路，真是叫人唏嘘。”
听着皇帝的感叹，叶筝的手忽地抓住了圆桌的边缘，瞧瞧这幅态度，仿佛他口中残忍的实验和他没有半点关系，可要是他不知道这个实验，塞克斯又是哪来的？
一声若有若无的冷笑声响起，坐在皇帝身旁的塞克斯哼了一声，皇帝皱眉看了他一眼，脸色冷了一瞬。
叶筝已经明白了皇帝的态度，他要把希望计划和皇室彻底撇干净，这点真是不出所料。
然而中年男人下一句话，却让叶筝的神色一变。
“塞克斯，我知道你在笑什么，你觉得我虚伪，我有罪。”
中年男人沉声道。
坐在两侧的叶筝和裴西，面上同时划过一丝惊讶，看向上方的皇家父子。
“你们都和希望计划息息相关，那我就直说了，皇室一直以来都知道希望计划，塞克斯、裴西，你们都是希望计划的成果。”
裴西脸上的惊讶扩大，他注意到皇帝投向他的目光十分柔和，就像是早就知道了他的存在一样。
“但皇室并非希望计划的主导者，这是教廷负责的项目，尽管从来不会公之于众，圣女叶筝，我想你应该有所察觉。”
“皇室和教廷从来是相互制衡，共同维护帝国的稳定，我无权干涉教廷的活动。”
叶筝还没来得及做出反应，只见对面的裴西忽然将手撑在了圆桌上，朝着上方问道：“陛下，我尊您为值得信赖的长辈，请恕我直言——您对希望计划，其实了解得很多，对吗？”
裴西曾经在基地质问过基兰，知道了自己亲生母亲的名字，但除了一个姓名外一无所知，基兰还没来得及告诉他更多，早早死在了叶筝的手里。
“不然，塞克斯为什么和我一样都是……”裴西有些说不下去了。
塞克斯的存在证明了皇室和教廷关于希望计划曾经有过深入合作，按照基兰的说法，他曾经也是基地重点看护的成果，皇帝说不定一早就知道他，甚至比他自己还了解他。
“别把我和你这种贱民相提并论，裴西。”塞克斯冷冷出声。
“塞克斯，你身为帝国皇太子的礼仪都被狗吃了吗？”
皇帝厉声道，瞪着一脸高傲冷漠的儿子，金眸满是痛惜。
“是我当年行差踏错。”皇帝的声音低了下去，“预言里灭世的日期越来越近了，那时我年轻气盛，不甘心在我的任期内送葬这个国家。”
“当年的教皇找上了我，说他们有办法孕育一个强大的希望，我听从了他的蛊惑，我的妻子因此身亡，而我的孩子……”
“是我没有教导好他。”
皇帝转动悲伤的金眸，看了一眼身侧的塞克斯，一时沉默。
塞克斯像是听到了什么笑话一样，笑了两声，手掌用力一拍桌子，正想要起身离开，静默的室内忽然响起一道女声。
“塞克斯殿下只是有些孩子心性罢了，这个年纪还能保持着诚实质朴的心思，何尝不是一种珍贵的特质呢？”
叶筝笑着劝道，塞克斯直接被她气回了座位上，像是等着她还要“夸”他什么。
“哈，帝国的继承人可不能孩子气，要是塞克斯有我们圣女一半的沉稳聪颖，我现在就能把帝国放手给他。”
皇帝笑着摇头，他按住身侧的皇太子的肩膀，金眸盯着叶筝，忽然问道：“叶筝，你的父亲与我说过，你还有……两个月左右？就要成年了啊。”
叶筝心里一跳，面上平静对上皇帝的视线，点点头。
皇帝同她对视着，中年男人的笑意渐渐消失，那双金眸闪过晦涩的情绪，叶筝心底不好的预感更加强烈了。
她根本不相信皇帝刚刚的鬼话，一个“蛊惑”，看似承认罪孽，实际话里话外把自己撇干净了，仿佛一切都是教廷的阴谋。
怎么可能呢？她可没有忘记，基兰除了是西区大主教，还有一个重要的身份，他是曾经备受皇帝信任的近臣。
现在特意提到她的成年，难道要揭露他和叶繁景商议好的对她的安排？
叶筝凝神看着上方的中年男人。
“帝国圣女的成年礼，一定会是举国瞩目的典礼。”
皇帝叹息了一声。
“但，孩子，我很抱歉——你的成年礼或许不能如期举办了。”
叶筝慢慢皱起眉头，“陛下，发生了什么事情吗？”
“昨天，格林家的二儿子回到家中，要控告一个人。”
“这个年轻人不仅是格林家的直系血脉，他还是希望计划的参与人员、基地的幸存者，他要控告圣女叶筝——”
“杀害西区主教，以及多名无辜人员。”
皇帝屈指，在圆桌上轻轻敲打着，看向叶筝的目光包含歉意。
“我知道，你不是滥杀无辜的孩子，一定是事出有因，但是帝国的法律有着不可冒犯的尊严和神圣。”
男人的声音落下，全场落针可闻，数道视线同时聚焦于在场唯一的女孩身上。
“您的意思是，我将会受到帝国法律的审判。”
叶筝用手撑着下巴，她的神情没有一丝担忧害怕，眼底甚至有几分打趣的笑意。
“如果这一周父亲还没来得及调职的话，那么负责审判我的法官，是我的父亲？”
说到“父亲”二字时，叶筝的喉间溢出了明显的笑声。
皇帝道：“是的，这将是他升职前，审判的最后一个案件。”
“原则上你们有亲缘关系，不适合让他来处理，但我相信他会秉持公正，叶筝，你呢？”
“相信你的父亲吗？”
裴西睁大了眼睛，在这场微妙的对话中，他的视线往返于两人间，这件事的发展方向已经让他无法理解了，竟然让父亲审判亲生女儿的罪行？
叶筝微微仰起头，勾起微笑。
“我相信，我会得到公正的判决。”
?[135]第
135
章
“我相信，我会得到公正的判决。”
叶筝的回答掷地有声，裴西发散着思维，她说的“相信”，是回答皇帝她会相信父亲，还是她无所谓审判者，只相信自己会得到公正的判决呢？
因为特殊的出身，裴西没有亲生父亲，但血花事件之前，养父母给了他许多关爱，与亲生父母无异。
他想，皇帝让叶筝的父亲负责这起案件或许是好意，据他了解上城区的这些贵族派系林立，要是让看不惯教廷和圣女的人负责审理，情况只会更糟糕，亲生父亲总归会帮助自己女儿的。
皇帝缓声安慰：“不用过于担心，杀人也有许多种情况，事情并非没有挽回的余地。”
“你不仅是帝国的圣女，还是上城区大法官的女儿，叶筝，或许你比我这个皇帝更了解这个国家的法律呢。”
皇帝朗笑一声，意味深长地看了叶筝一眼，“我仍然期待着你的成年礼，叶筝。”
“我想，我不会辜负您的期待。”
叶筝低垂头颅，温声回复。
*
当人们热议着西区事件背后扑朔迷离的谜团，各种威吓的谣言
【
，如果你在其他地方看见本文件，那么恭喜，你被坑了咯，
：
】、阴谋论甚嚣尘上时，一则更加不可思议的消息横空出世，震惊了所有人——
有人指控，圣女叶筝涉嫌在西区杀害多位普通人！
叶家别墅。
“你告诉我，筝筝会没事的对吗？你是上城区的法官，也是她的父亲，你比任何人都清楚，筝筝不可能杀害普通人的！”
舒婉扯着男人的衣领，瞪着通红的眼睛，叶繁景本来就烦心，好不容易回家休息一会儿还要遭到质问，他烦躁地一把推开了女人，舒婉踉跄几步后勉强站稳。
“我相信她有什么用？你知道控告她的是什么人吗？格林公爵家的人，人证物证都有，你女儿要是杀的普通人那还好办了！”
叶繁景收到对方呈上来的文书和证据时，比任何人都震惊，叶筝怎么会做这种事情！
她是偶尔主意大到连他这个父亲都感觉不适，但她一向是个聪明孩子，举手投足挑不出一丝毛病，堪称是模范淑女，更别说她现在还是手持神剑的神选者，风光无限，他这个父亲一直以她为荣。
关于这次西区的事情，叶繁景只知道西区总管的夫人反叛了，似乎和教廷的秘密实验有关，他猜测叶筝说不定是受到了教廷的指使，为教廷灭口的时候出现了意外。
看到叶筝的权力越来越大时，叶繁景喜悦的同时心里总有一些挥之不去的阴影，现在他总算明白了，圣女从来只是一个位高权低的摆设，叶筝突然获得不属于这个位置的荣耀和权力，果然不是什么好事！
当务之急是安抚好格林家的人，叶繁景焦虑地思考着，皇帝的态度也十分暧昧，按理说他们私下都约定好了，叶筝已经算是半个皇家人，等到成年礼时，他就是光明正大的皇亲国戚了……为什么会发生这种意外呢？
他回想起不久前皇帝接见他时的情景，威严的男人眉头紧锁，晾了他半晌，只给他一句话。
“秉公办理即可。”
叶繁景当时就额头冒出冷汗，皇帝模糊的态度像一把悬挂在他头顶的剑，无论他下一刻做出什么动作，利剑随时都可能刺穿他的脑袋。
秉公？怎么样才算是公正？叶筝真是给他捅了一个天大的篓子！
本来他都要升迁了，这件事要是办不好，不仅赔了女儿，连他的前途都要赔进去！
“叶繁景，我看你根本不担心叶筝，也不在意她到底有没有杀人，你只在乎叶筝得罪的人会不会影响你的前途，对吗？”
中年女人整齐的盘发已经有些散乱，几缕发丝拂过她情绪激烈的眼睛，叶繁景不自在地避开了她的视线。
他梗着脖子，“我是上城区的大法官，叶筝就算是我的女儿，我也不能徇私，难道你要我为了私情偏袒叶筝吗？”
叶繁景冲着舒婉吼道，他不甘示弱地瞪着对方，已经做好了舒婉拿什么亲情、父爱绑架他的准备，这个女人也不是第一次发疯了，十年前那场血花事件带走了她的父母后，舒婉也是这样不分青红皂白朝着他发疯。
他等待着她接下来变得更加歇斯底里，却没想到女人含恨地看了他一眼后，直接转身离开了。
叶繁景神情一顿，满腔怒火和烦躁在女人转身的瞬间变成了尴尬。
他望着妻子一声不吭的背影，心里越发焦虑，但他现在可没时间管她，他要再试探一下格林家和皇帝的态度，叶筝到底是他的女儿，他当然不希望亲手给女儿定罪。
争吵过后，舒婉没有回到房间休息，她在后花园独自散步，在徐徐晚风中撇了撇散落的碎发，蓦地发现了自己的一根白发。
她将那根白发拔了下来，盯着指尖的发丝，忽然觉得年轻这个词已经离她好远了。
但是筝筝还很年轻。
她过着自己年轻时会羡慕的人生，一想到她是自己的女儿，那种羡慕化作了一种满足和期盼，仿佛自己的年轻时代还没有结束。
舒婉伸手拂过半枯萎的白色花丛，园丁本来想换上新植物，是她阻止了，她告诉园丁，属于这种花的季节还没有彻底过去呢。
象征美丽纯洁和忠诚爱情的茉莉花，是许多年前叶繁景为她种下的，花期有限，当年她和他一起栽种的茉莉花早已消失，一开始她尝试用异能留住它们，后来不知为什么，她再也没有这份余力和心思。
舒婉轻声哼着歌，她的指尖碾着半枯的小小花瓣，花瓣逐渐褪去了枯黄色，萎缩的边缘再次舒展了起来，就像明媚的夏天又一次降临了。
与此同时，花枝下厚重的泥地有些松动，似乎薄了一层，舒婉低头看了一眼，有细长的枝条破土而出，将周围的泥土聚拢在一块，完成任务后重新隐入土地里。
这是她的异能【夏花】。
S级异能【夏花】，许多年前数家异能学院争抢重视的能力，它不仅能操控普通植物，还有诡域内的异植，甚至可以利用植物的力量达成更多目的，比如寄生人体、汲取任意生物的血肉……
这些天她重新拾起了十几年前的习惯，这一次不再是为了保存“爱情之花”，而是为了让筝筝活得自由，这样她才可以靠着她，借着女儿的视野，窥见不可能属于她的自由风光。
舒婉摘下了一朵小巧的花朵，别在耳后，花朵脱离枝头后也没有蔫，依然保持着花期最盛的美丽模样，像是别致的头饰。
经过两次生育后，她的异能水平降到了A级，再加上多年疏于锻炼，她现在的实力或许只有B级，这些天她反复利用花园里的植物练手，勉强找回了一点感觉。
回想起叶繁景理直气壮的神情，嘴上说什么“公正”“不会徇私枉法”，可他在这个最包容真情的家庭里，甚至不愿意表露一丝对叶筝的偏袒时，他已经站到了自己女儿的对立面。
舒婉的双手抹上自己的双颊，揉了揉略有些僵硬的面容，呼出一口气，她本来想在筝筝的成年礼上对叶繁景动手的。
她已经猜到了叶繁景语焉不详下试图掩藏的交易，无非是让叶筝卸下圣女身份，带着神选者的光环嫁入皇室。
曾经她也觉得那是一个很不错的选项，但她现在清清楚楚，这么做只会彻底埋没了筝筝，她的光环、荣耀、甚至异能，都将被光明正大地抢走，成为给皇太子加冕的装饰。
舒婉原本计划提前布置一番，趁着成年礼上复杂混乱的情况，杀死叶繁景，再嫁祸给某个皇室成员，彻底搅乱他们的计划。
可现在她等不到筝筝的成年礼了。
她必须现在杀了他，舒婉潜意识里知道，叶繁景这个家伙一旦出现什么意外，他作为叶筝的父亲反而会下手更狠，将自己同叶筝彻底撇清干系！
舒婉清楚，如果现在杀了他，她很容易暴露自己，但是这桩杀夫案是不是有可能为筝筝争取到更多时间呢？
女人转身，加快脚步往屋里走，她要询问开庭的时间，在开庭的前一天杀了叶繁景。
舒婉低头走得太快，以至于忽然撞进了一个宽阔的胸膛，她抬头一看，神色惊讶中带着一丝悲伤，连忙问道：“文德，你怎么过来了？难道是筝筝她……”
“圣女大人无事，她暂留皇宫，希斯公主正陪着她。”
舒婉苦笑了一声，摇摇头，“她没事，怎么不回来呢？是不是陛下扣留了她，他也认为她有罪……”
文德不是很擅长安慰人，平时话也不多，但她对于人心的洞察有自己的一套，她一眼就看出了舒婉眼睛里的悲愤和死志，这不会是叶筝愿意看到的。
她明白了，叶筝为什么最后交代给她的是这一件事情。
“夫人，冷静，听我说，叶筝希望我转达给你一句话——”
“‘告诉我的母亲，不用担心我，我会回来的’……她说，她会回来的。”
“所以，您一定要等着她。”
舒婉在年轻女人坚定的目光中渐渐冷静了下来，文德的眼睛平和极了，有种让人信服的力量。
女人深深呼吸了一口气，暂时抛开了刚才疯狂的起意，她紧紧握着文德的手，“好，我会等着她回来。”
“但是，有什么情况，有什么需要，一定告诉我，好吗？”
文德点头，“请您放心，圣女大人不是独自战斗，有许许多多的人支持着她、为她奔走。”
“她一定会回来的。”
*
皇帝以西区事件知情者的理由留下了叶筝，但人人都心知肚明，真实的原因是叶筝身上背负的控诉和嫌疑。
按照流程，这样严重并且有实质证据的案件，一般来说会由治安局扣留嫌疑人，皇帝却把叶筝留在皇宫内，以客人的待遇招待，不少人认为这是皇室的包容和留情，感叹着陛下的宽容。
比起皇帝的留人，皇宫内的人更惊讶的是希斯公主在这个关头挺身而出，向皇帝表示自己和叶筝是朋友，希望能由她来招待叶筝。
皇帝感叹于二者宝贵的友谊，欣然应允。
豪华而舒适的客房内，叶筝正拿着一叠资料，凝神地阅览着。
气质恬静的金发女孩坐在她的身边，同她一起看着资料，视线时不时瞥向叶筝平静的侧脸，希斯紧抿的嘴角透出担忧。
叶筝从资料里抬起头，无奈地笑了一声。
“他们只控诉我杀害了三个人，是因为基兰和那个负责教育的神父是教廷的人吗？”
要是涉及教廷的主教和神父，那就不是上城区法院负责的事务，而是教廷的圣轮法院负责审理。
为了降低教廷在这次事件的影响力，这位格林家的二儿子聪明地做出了选择，只替三人伸张正义。
两人是她救露琪时遇到的研究人员，一个是她在基地后花园里杀死的保育室主管。
叶筝微微挑眉，当她看到这个小格林选择拿这三人控诉她时，叶筝就知道，这个格林家的二子对她杀人的过程并不清楚。
否则他不可能选择这三个人，虽然选择他们能最大程度避开教廷的介入，但问题是——
这三人不是她亲自杀的呀。
那两个研究者，一个死于龙骨，龙骨还不是她亲自植入的，是他的助手负责植入，而他的助手被上升的房间带到了关押堕落种的后花园，连叶筝都不知道他是生是死。
至于那个保育室主管，虽然她朝他开了几枪，但最终他是自己跌入一道溪流里溺死了，谁能证明和她有关系？
“叶筝，我可以帮你联系教廷那边，你是圣女，按理说教廷有权力介入这件事情，他们或许能帮到你……”
“不用了希斯，教廷某些人对于这件事，或许乐见其成。”
叶筝握住了希斯的手，微笑安慰着：“没关系，你能帮我弄来这些资料，已经很有用了。”
除了控诉的文书，还有格林家的资料，最近走动的人员，以及审判席的名单，希斯全给她弄来了。
连她都看不出来，希斯有这样的人脉。
“不仅是我。”
希斯朝着叶筝眨眨眼睛，在脑后握了一下拳头，叶筝认出了她在比一个小揪揪。
这个发型，是秦路老师。
叶筝在资料上看到了，作为帝国公爵，秦路也会出席这次的审判，虽然只是坐在陪审席。
“谢谢你们。”
叶筝露出了一个真心的笑容，希斯也回以一个微笑。
她忽然发现希斯的微笑中有些不安，似乎藏着什么心事，叶筝问道：“希斯，还有什么情况吗？”
希斯犹疑了片刻，还是决定实话实说。
“有人在刻意污蔑你的名声，在中、下城区大肆宣传你杀了两个平民研究员，这件事引起的讨论已经超过了原本对西区事情的关注。”
希斯略带忧郁的眼眸里闪过一丝敏锐，“叶筝，你明白这件事代表着……”
到底还在皇宫里，隔墙有耳，希斯没有把话挑明。
叶筝眼底闪过一丝晦暗的情绪，她终于明白这件事到底在针对什么了。
皇室和教廷看不爽她是一回事，归根到底，他们需要一件更加有争议的事情转移注意力，掩盖希望计划，还有……龙骨，隐藏在西区的龙骨。
或许这个从基地幸存回到上城区的小格林是自发要控告她，只是被有心人借机扩大了影响，也有可能这个小格林，自始至终都是受人指使的。
名望完美的圣女叶筝，成为了转移焦点的最好靶子。
?[136]第
136
章
“圣女的案子下周天就要开庭了，唉，谁能想到看上去那么高洁无暇的圣女，会犯下这种残忍的凶案？”
酒馆里，男人似是可惜的叹声中，掩藏不住猎奇的兴奋。
他继续侃侃而谈，面色发红，“你们说，她到底为什么杀人啊？说不定这不是圣女犯下的第一次命案了，这种越是看起来洁白无瑕的人，越是……”
“够了吧，圣女在下城区的善举大家都看在眼里，这起案件还没开始审判呢！”
“真是天真，叶筝一个贵族大小姐哪里轮得到你心疼呢？她的父亲还是大法官，审判结果还用说吗？”
“我看报纸上说她杀的那两个平民研究员，都是无异能的普通人，出身困苦，好不容易有一份体面的工作，勉强养活老婆孩子，结果发生了这种事情……”
有人喝着酒，止不住慨叹，语气里满是同情。
“对了，西区那个实验到底是什么回事？怎么都没人讨论了？”
“听说是研究异能相关的，想靠一些外力提升实力呗，结果贵族夫人的孩子出意外，连累整个西区的普通人受苦。”
这些天酒馆异常热闹，裴西三人坐在小隔间里听着外面的吵闹声，面色不佳，格外沉默。
出发去西区前，他们三人坐在这里决定去找回露琪，回来后，他们依然只有三个人坐在这里。
在追查堕落种踪迹的途中，裴西在约克镇里遇上了露琪，她看起来很匆忙，再次撞见他时没有喜悦，只有慌忙的惊讶，她告诉他，她要留下来安抚受惊的家人，暂时不能和他们一起回东区比赛了。
两人有过许多并肩作战的时光，裴西一眼就看出来露琪躲闪的小表情，她没说实话。
他鼓励露琪陪伴家人，然后彻底放弃了跟随塞克斯的队伍追查赛拉和堕落种的踪迹，他心里隐约有猜测，露琪或许和叶筝还保持着联络。
接下来，那些龙身人像是彻底隐匿了起来，没有听到一丝风声和动静，也没有如他们预想的给普通人造成伤害。
……叶筝是对的，她没有做错，至少从目前来看是这样。
意识到这点后，裴西的心里始终压着一块沉重阴影，让他喘不上气，为什么当时他不加思考站在了叶筝的反面呢？也许因为一旦承认了叶筝的正确，那么他的纠结、明悦阿姨的死，仿佛都毫无意义了。
如果叶筝真的有办法让她们恢复，塞克斯杀的不是怪物，而是曾经细心呵护他的长辈啊。
外面传来了一阵桌椅歪倒、激烈碰撞的声音，裴西回神，往外一看，又是一群人为了叶筝打起来了。
“裴西，你决定了？不去当证人？”罗伊忽然开口问道。
大概是因为裴西在基地和叶筝打过交道，还撞见了叶筝提着基兰的头，那个控告叶筝的贵族想要他出庭作证，力证叶筝是一个残酷、嗜杀的人。
裴西摇摇头，“我不喜欢和那些贵族来往。”
罗伊道：“叶筝她差点杀了你，说是敌人也不为过了，裴西，或许你该冷酷一点，而且——皇帝他不是也暗示你要去？”
裴西皱起眉头，“陛下没有让我去作证的意思，他大概以为我和叶筝是朋友，给了我一个旁听的位置而已。”
他看向罗伊，眼里满是不赞同，罗伊耸耸肩，回道：“好吧，反正你也不是什么重要证人，叶筝能否翻盘还是要看她自己。”
“圣女大人，休息一会儿吧。”
列车驰行在黑暗中，叶筝正独自坐在略微摇晃的小包厢，若有所思盯着玻璃窗上的倒影，文德推开小包厢的门，端着一杯温水，放到桌面上，坐在叶筝的对面。
“您还有半个小时可以小憩一会儿，等到达上城区后，或许您没有机会先休息了。”文德担忧道。
这次的事件影响巨大，很可能一下车，相关的人员就会立刻被请进会议厅，向皇帝汇报这次的事件。
叶筝拿起水杯小抿了一口，“你说得对，文德，我不确定下车后有什么在等待我。”
她笑了起来，“说不定有人会借机给我这个眼中钉定罪。”
明面上相互制衡的教廷和皇室，数百年来却在背地里合作这一项希望计划，现在被彻底毁坏了，他们怎么会不恨呢？
何况，他们一直都看不惯她这个突然冒出来的神选者。
叶筝清楚，自己在西区玩的把戏只能忽悠一下裴西、塞克斯这些少男，面对成熟而庞大的权力动物，他们甚至不需要证据，只需要知道是她在捣鬼。
“所以最后三十分钟，我会把所有事情交代给你。”
文德面容一下子变得严肃，她想要起身，却被对面的叶筝按住了肩膀。
“他们大概率只会带走我去问话，你一下车，立刻把骑士团的大家带回下城区。”
“假设有人找你们问话，不要慌，记住你们在西区迷路了好几天，与我汇合后一起追寻龙身人的踪迹，没有见到过什么赛拉。”
“最后，让成澄、成澈跟踪教皇温简在上城区的行程，不惜一切手段，找出——他隐藏起来的龙身人。”
文德不解地皱起眉头，“您确定，温简他在上城区也藏了……”
叶筝靠着软椅后背，肯定地勾起嘴角，点点头。
说起来，她注意到西区的动静，本来就是因为温简。
一开始是在黑虫诡域里碰巧救了卓雅，发现她身上的龙骨，牵扯出接下来的一系列事情，温简、龙骨、神秘实验、万物之母的能力、西区的秘密……
在这次西区的探索中，叶筝已经搞明白了实验的流程，继承了【万物之母】的教皇赋予龙骨生命，再将装在实验罐里的龙骨生命体送进西区的实验基地，把龙骨生命放入“圣器”的子宫中进行孕育，试图让龙骨作为强大的人类降生。
值得注意的是，实验资料里显示实验对象不仅是龙骨，还有其他未知生命和物质。
叶筝在基地里搜出的实验记录单显示，塞克斯是D-3633，代表龙骨实验的第3633个实验对象，裴西却是X-366，尚不明确他最初的生命源。
先不提裴西身上的疑点，从实验流程看来，拥有【万物之母】的教皇温简只需要提供龙骨生命，至于给女人植入龙骨筛选出圣器，那是西区基地的任务。
然而温简却偷偷在卓雅身上植入了龙骨。
再想起基兰提到温简时微妙的不屑和敌意，温简从来不是什么老实人，他背着基地，自己搞起了一套小实验。
“我明白了，我会找到她们的。”
文德语气温厚，带着让人信赖的坚定感。
之前她们一直在调查温简和他的秘密实验，只调查到他和西区的神秘联系。
现在看来是她们的重点出错了，她们调查的方向一直是下城区无故消失的女孩，以及她们和温简的联系，却没有想到她们或许以一种非人的方式存活着，这才是最容易跟踪的线索。
龙身人躯体庞大，攻击力极强，想藏匿起她们是一种极其不容易的事情，也是非常容易出纰漏的事情。
文德心里已经有数了，她望向叶筝的眼睛，两人同时透着心有灵犀的笑意。
很简单，教廷涉猎的领域方方面面，其中不乏有研究诡域生物的活动，这是最好藏匿起龙身人的手段。
而且西区的基地遭到覆灭，温简一定会有所动作。
“他们太贪心了。”叶筝叹息道，“留下她们，我不相信是因为慈悲。”
基兰曾经对她解释过，他们照顾着堕落种是出于关怀，哪怕那些女人没能经过魔龙的诱惑考验，他们也不会残忍地杀死她们，而是悉心照料她们。
叶筝的眼底划过一丝嘲讽，难道不是因为所谓的堕落种具有极强的价值吗？平均每个的攻击性相当于A级异能者，还拥有着强健的躯体，光是基地豢养的龙身人，恐怕战斗力不比皇家骑士团差多少。
那群男人不会舍得这般强大的存在，这就是基地、温简供养她们的理由。
“成澄、成澈会完成任务的，除此之外，您还有什么吩咐吗？”
掌握温简的行踪不难，文德想，如圣女所说交给成氏姐妹是最合适的。
她们是黑户，没有测试过异能等级，姐妹二人的任何行动都绑定在一起，自称异能是【光影】。
姐姐能通过光线制造幻觉，欺骗人的眼睛，妹妹能穿梭于阴影处，来去无踪，在西区和皇太子一起追踪赛拉她们的踪迹时，正是成澄利用光线替她们隐藏踪迹。
叶筝继续道：“还有，和安娜贝拉修女保持联络，确保她的安全。”
基地的人几乎死光了，高层只剩下安娜贝拉，她是重要的证人，是真相的知情者，或许有人不乐意见到她安然无恙。
文德点点头，继续用询问的视线看着圣女，叶筝“唔”了一声，说道：“最后，派人监控裴西和他的两个队友。”
听到这个要求，文德有些疑惑，在她看来那个男孩虽然有些名声，实际却名不副实，没什么可在意的，但既然是圣女的要求，她会好好照办。
叶筝发现文德的疑惑和一丝不易察觉的轻蔑，补充道：“不仅是裴西，还有他的两个队友，一个叫凯乐，一个叫罗伊。”
不管如何，他们好歹是主角团。
按原剧情来看，露琪异化成龙身人，剩下的凌云小队三人一定会有所动作，虽说剧情发生了一点小变动，在他们眼里变成露琪失踪，但剧情是有引力的，这个世界会想办法将命运引向既定的发展。
裴西大概率会和她一起被帝国问话，她可以亲自观察，自从她提着基兰的头与裴西相遇后，就不见凯乐和罗伊的身影，这让她有一点在意。
【叶筝，你现在真像一个缜密的反派，连主角的小弟都不放过。】
系统默默旁观着，忍不住出声调侃。
叶筝冷不丁听到系统的话，低下头轻笑了一声，只是笑意很快就消散了，神情有些凝滞。
文德见到圣女的表情有些异样，她忍不住俯身询问，“大人，还有任务吗？”
列车的速度不知何时变缓了，反倒更加颠簸，如同隐秘的、快速跳动的心脏，叶筝的身体忽地一个趔趄，她将手撑在桌面上保持稳定，抬眼看向文德。
“最后一件事，告诉我的母亲，不用担心我，我会回来的。”
列车驶出了黑暗的轨道，光亮透过厚重的玻璃窗撒向叶筝，她听到了车门开启的声音，略微收拾了一下，从座位上站了起来。
文德同她一起站了起来，尽管刚刚交代了很多东西，这个一向沉稳的骑士，此刻也不免露出紧张而担忧的神情，她注视着叶筝的背影，默默跟随身后。
列车的另一头，气势逼人的皇太子穿着一身齐整的红色制服走了过来，看了她们一眼，一言不发从车厢另一个车门下车。
文德看见了车门外列队整齐的骑士和衣着考究的官员，他们的目光沉默又灼热地投向了停靠的列车，文德下意识地抓住了叶筝的手。
叶筝扶住车门，转头露出一个安抚的微笑，轻轻挣开了文德的手。
“不会有事的，文德。”
“我知道，还有很多人在等我，我很快就会回来。”
叶筝拢了拢黑色风衣，一只手摸向了风衣里侧，里面装着第二代圣女玛丽安主导的希望计划最初的文件，签满了无数女人名字的文件。
让露琪和赛拉带着她们藏起来只是权宜之计，叶筝承诺过，要拯救她们，哪怕这个承诺只有她自己在意。
叶筝步下阶梯，靴子再次踩在上城区的土地上，她抬起头，对着前来接应的官员露出含蓄的微笑，语气却十分薄凉。
“走吧。”
她瞥了大肚便便的男人一眼，认出了他是上城区的治安局局长后收回视线，走在了最前面，身后大肚子中年男人只能亦步亦趋地跟上她，似是没想到传说中的圣女竟然是这幅傲慢冷漠的模样。
叶筝从容地走在最前面，没什么好畏手畏脚的，就算她杀了西区主教基兰、多位贵族出身的研究者、协助周芸破坏基地，她问心无愧。
她不是帝国的罪人，妄图审判加罪于她的人才是罪人。
叶筝按了按怀里的文件，如果他们憎恨她毁灭了帝国苦心经营的实验，那么她可以还给他们一个——真正的希望计划。
由帝国第十三代圣女叶筝，再度发起的、真正的希望计划！
?[134]第
134
章
随着皇太子等人的凯旋，西区从白雾中重见天日，紧张关注西区情况的帝国百姓在欢呼庆祝之际，各种谣言甚嚣尘上，所有人都在等待一个说法。
迎接的队伍将皇太子众人一路送到了皇宫，这个帝国的主人正在皇宫最华美的建筑镜宫等待着归来的勇士。
众人穿过繁复的走廊，来到一座高门前，守在门口的骑士躬身，邀请三位大人进去。
“皇太子殿下，圣女大人，还有……裴西选手，陛下正在里面等候你们。”骑士谦卑弯腰道。
叶筝不着痕迹地看了一眼面容疑惑的裴西，他似乎不明白自己为什么会被带到这里，皇帝甚至将他的名字和皇太子、圣女摆在一起，邀请他们共同入内。
塞克斯的披风掠过两人，率先推门而入。
叶筝默默地跟在他身后，裴西很快也跟了进来。
她的目光扫过宫殿内华丽的落地窗、银质烛台、白色圆桌，最后是坐在圆桌主位上的男人。
他拥有一头耀眼的金发，半掩的金瞳沉静地正看着桌面上的资料，眼角游鱼般的细纹无损他的英俊，反而增添了几分成熟的儒雅，挺括的红色制服上镶嵌着金线，看起来尊贵威严。
当他抬起金眸，略有压迫感的威严消失了，眼角细纹随着笑容舒展，看起来是一位擅长倾听和指导好长辈。
哈维尔·阿斯顿。
叶筝想起了皇帝的名字，哈维尔是一个好名字，寓意着光明和希望。
上次见到这位皇帝，还是在十四岁时的圣女册封典礼上，他接见了她，说了几句鼓励的场面话，那时十四岁的她恭谨地低着头，对这个皇帝没什么特殊的看法，心里主要记挂温简那个家伙。
可现在叶筝再次近距离看着他，心里突兀地涌上一股无法言说的厌恶，可能因为他和塞克斯长得很像吧。
“塞克斯，过来，坐到我的身边。”
“剩下的两个小朋友，你们随意坐吧，不用担心，我只是想了解一下情况。”
皇帝喊塞克斯名字的时候还有几分威严淡漠，金眸看向另外两位少年时，放缓了语气。
这是裴西第一次见到这个帝国的主人，他的神情因为紧张而绷着，没想到皇帝的态度让他缓和了许多，他既不会像温简、基兰那样亲和到刻意的程度，同时威严中不失体谅的包容。
裴西呼出一口气，希望接下来皇帝不会询问什么为难的事情，他对于这次西区的事件没什么特殊贡献，按理来说没有召见他的理由，但裴西还是隐隐猜到了皇帝召见他的原因，一定和他的出身有关。
叶筝从善如流挑选了一个位置坐下，想起上次她来这座镜宫，是塞克斯请她帮忙治愈恢复他的记忆，她还在这里放言要给塞克斯“公正的救赎”呢。
上次来这里，没有这样大的白色圆桌，看来是皇帝特意准备的。
一般皇帝议事用的是长桌，可以彰显尊贵的主位，而圆桌是平等对话的象征，叶筝的手在圆桌下悄悄摸索着，心想皇帝这个戏台搭得有意思。
她坐在圆桌偏左的位置，正对面是裴西，上方坐着皇帝和皇太子。
久违和父亲坐在一起的皇太子看起来不大开心，说起来似乎从塞克斯在血花诡域意外觉醒记忆后，他和皇帝的关系就变得有些微妙，这次西区之行，皇帝甚至连皇家骑士团都没有指派给他，只给他一支普通队伍。
坐在上方的中年男人合上手里的资料，目光一一扫过在场的三位少年后，才慢慢开口。
“我已经从资料里大致了解过情况，不过很多细节太模糊，需要你们为我解答。”
接触了上方似有若无的目光，叶筝颔首回道：“陛下，请问吧。”
“这次事件的罪魁祸首，周芸，确认死亡了吗？”
场面一静，叶筝感觉到几道视线都望向她，看来她和周芸之间异常的联系已经被皇帝知晓了。
“陛下，据基兰所说，周芸植入了身体无法承受的龙骨，身体注定会溃散，我想西区散尽的白雾，已经告诉我们周芸的结局。”
叶筝的声音有些沉。
裴西注视着叶筝没有任何异样的面容，她的回答很好避开了自己和周芸的关系。
“我听说她的女儿因为被基兰卷进了那个残忍的实验，那位夫人才会走上如此极端的道路，真是叫人唏嘘。”
听着皇帝的感叹，叶筝的手忽地抓住了圆桌的边缘，瞧瞧这幅态度，仿佛他口中残忍的实验和他没有半点关系，可要是他不知道这个实验，塞克斯又是哪来的？
一声若有若无的冷笑声响起，坐在皇帝身旁的塞克斯哼了一声，皇帝皱眉看了他一眼，脸色冷了一瞬。
叶筝已经明白了皇帝的态度，他要把希望计划和皇室彻底撇干净，这点真是不出所料。
然而中年男人下一句话，却让叶筝的神色一变。
“塞克斯，我知道你在笑什么，你觉得我虚伪，我有罪。”
中年男人沉声道。
坐在两侧的叶筝和裴西，面上同时划过一丝惊讶，看向上方的皇家父子。
“你们都和希望计划息息相关，那我就直说了，皇室一直以来都知道希望计划，塞克斯、裴西，你们都是希望计划的成果。”
裴西脸上的惊讶扩大，他注意到皇帝投向他的目光十分柔和，就像是早就知道了他的存在一样。
“但皇室并非希望计划的主导者，这是教廷负责的项目，尽管从来不会公之于众，圣女叶筝，我想你应该有所察觉。”
“皇室和教廷从来是相互制衡，共同维护帝国的稳定，我无权干涉教廷的活动。”
叶筝还没来得及做出反应，只见对面的裴西忽然将手撑在了圆桌上，朝着上方问道：“陛下，我尊您为值得信赖的长辈，请恕我直言——您对希望计划，其实了解得很多，对吗？”
裴西曾经在基地质问过基兰，知道了自己亲生母亲的名字，但除了一个姓名外一无所知，基兰还没来得及告诉他更多，早早死在了叶筝的手里。
“不然，塞克斯为什么和我一样都是……”裴西有些说不下去了。
塞克斯的存在证明了皇室和教廷关于希望计划曾经有过深入合作，按照基兰的说法，他曾经也是基地重点看护的成果，皇帝说不定一早就知道他，甚至比他自己还了解他。
“别把我和你这种贱民相提并论，裴西。”塞克斯冷冷出声。
“塞克斯，你身为帝国皇太子的礼仪都被狗吃了吗？”
皇帝厉声道，瞪着一脸高傲冷漠的儿子，金眸满是痛惜。
“是我当年行差踏错。”皇帝的声音低了下去，“预言里灭世的日期越来越近了，那时我年轻气盛，不甘心在我的任期内送葬这个国家。”
“当年的教皇找上了我，说他们有办法孕育一个强大的希望，我听从了他的蛊惑，我的妻子因此身亡，而我的孩子……”
“是我没有教导好他。”
皇帝转动悲伤的金眸，看了一眼身侧的塞克斯，一时沉默。
塞克斯像是听到了什么笑话一样，笑了两声，手掌用力一拍桌子，正想要起身离开，静默的室内忽然响起一道女声。
“塞克斯殿下只是有些孩子心性罢了，这个年纪还能保持着诚实质朴的心思，何尝不是一种珍贵的特质呢？”
叶筝笑着劝道，塞克斯直接被她气回了座位上，像是等着她还要“夸”他什么。
“哈，帝国的继承人可不能孩子气，要是塞克斯有我们圣女一半的沉稳聪颖，我现在就能把帝国放手给他。”
皇帝笑着摇头，他按住身侧的皇太子的肩膀，金眸盯着叶筝，忽然问道：“叶筝，你的父亲与我说过，你还有……两个月左右？就要成年了啊。”
叶筝心里一跳，面上平静对上皇帝的视线，点点头。
皇帝同她对视着，中年男人的笑意渐渐消失，那双金眸闪过晦涩的情绪，叶筝心底不好的预感更加强烈了。
她根本不相信皇帝刚刚的鬼话，一个“蛊惑”，看似承认罪孽，实际话里话外把自己撇干净了，仿佛一切都是教廷的阴谋。
怎么可能呢？她可没有忘记，基兰除了是西区大主教，还有一个重要的身份，他是曾经备受皇帝信任的近臣。
现在特意提到她的成年，难道要揭露他和叶繁景商议好的对她的安排？
叶筝凝神看着上方的中年男人。
“帝国圣女的成年礼，一定会是举国瞩目的典礼。”
皇帝叹息了一声。
“但，孩子，我很抱歉——你的成年礼或许不能如期举办了。”
叶筝慢慢皱起眉头，“陛下，发生了什么事情吗？”
“昨天，格林家的二儿子回到家中，要控告一个人。”
“这个年轻人不仅是格林家的直系血脉，他还是希望计划的参与人员、基地的幸存者，他要控告圣女叶筝——”
“杀害西区主教，以及多名无辜人员。”
皇帝屈指，在圆桌上轻轻敲打着，看向叶筝的目光包含歉意。
“我知道，你不是滥杀无辜的孩子，一定是事出有因，但是帝国的法律有着不可冒犯的尊严和神圣。”
男人的声音落下，全场落针可闻，数道视线同时聚焦于在场唯一的女孩身上。
“您的意思是，我将会受到帝国法律的审判。”
叶筝用手撑着下巴，她的神情没有一丝担忧害怕，眼底甚至有几分打趣的笑意。
“如果这一周父亲还没来得及调职的话，那么负责审判我的法官，是我的父亲？”
说到“父亲”二字时，叶筝的喉间溢出了明显的笑声。
皇帝道：“是的，这将是他升职前，审判的最后一个案件。”
“原则上你们有亲缘关系，不适合让他来处理，但我相信他会秉持公正，叶筝，你呢？”
“相信你的父亲吗？”
裴西睁大了眼睛，在这场微妙的对话中，他的视线往返于两人间，这件事的发展方向已经让他无法理解了，竟然让父亲审判亲生女儿的罪行？
叶筝微微仰起头，勾起微笑。
“我相信，我会得到公正的判决。”
?[135]第
135
章
“我相信，我会得到公正的判决。”
叶筝的回答掷地有声，裴西发散着思维，她说的“相信”，是回答皇帝她会相信父亲，还是她无所谓审判者，只相信自己会得到公正的判决呢？
因为特殊的出身，裴西没有亲生父亲，但血花事件之前，养父母给了他许多关爱，与亲生父母无异。
他想，皇帝让叶筝的父亲负责这起案件或许是好意，据他了解上城区的这些贵族派系林立，要是让看不惯教廷和圣女的人负责审理，情况只会更糟糕，亲生父亲总归会帮助自己女儿的。
皇帝缓声安慰：“不用过于担心，杀人也有许多种情况，事情并非没有挽回的余地。”
“你不仅是帝国的圣女，还是上城区大法官的女儿，叶筝，或许你比我这个皇帝更了解这个国家的法律呢。”
皇帝朗笑一声，意味深长地看了叶筝一眼，“我仍然期待着你的成年礼，叶筝。”
“我想，我不会辜负您的期待。”
叶筝低垂头颅，温声回复。
*
当人们热议着西区事件背后扑朔迷离的谜团，各种威吓的谣言
【
，如果你在其他地方看见本文件，那么恭喜，你被坑了咯，
：
】、阴谋论甚嚣尘上时，一则更加不可思议的消息横空出世，震惊了所有人——
有人指控，圣女叶筝涉嫌在西区杀害多位普通人！
叶家别墅。
“你告诉我，筝筝会没事的对吗？你是上城区的法官，也是她的父亲，你比任何人都清楚，筝筝不可能杀害普通人的！”
舒婉扯着男人的衣领，瞪着通红的眼睛，叶繁景本来就烦心，好不容易回家休息一会儿还要遭到质问，他烦躁地一把推开了女人，舒婉踉跄几步后勉强站稳。
“我相信她有什么用？你知道控告她的是什么人吗？格林公爵家的人，人证物证都有，你女儿要是杀的普通人那还好办了！”
叶繁景收到对方呈上来的文书和证据时，比任何人都震惊，叶筝怎么会做这种事情！
她是偶尔主意大到连他这个父亲都感觉不适，但她一向是个聪明孩子，举手投足挑不出一丝毛病，堪称是模范淑女，更别说她现在还是手持神剑的神选者，风光无限，他这个父亲一直以她为荣。
关于这次西区的事情，叶繁景只知道西区总管的夫人反叛了，似乎和教廷的秘密实验有关，他猜测叶筝说不定是受到了教廷的指使，为教廷灭口的时候出现了意外。
看到叶筝的权力越来越大时，叶繁景喜悦的同时心里总有一些挥之不去的阴影，现在他总算明白了，圣女从来只是一个位高权低的摆设，叶筝突然获得不属于这个位置的荣耀和权力，果然不是什么好事！
当务之急是安抚好格林家的人，叶繁景焦虑地思考着，皇帝的态度也十分暧昧，按理说他们私下都约定好了，叶筝已经算是半个皇家人，等到成年礼时，他就是光明正大的皇亲国戚了……为什么会发生这种意外呢？
他回想起不久前皇帝接见他时的情景，威严的男人眉头紧锁，晾了他半晌，只给他一句话。
“秉公办理即可。”
叶繁景当时就额头冒出冷汗，皇帝模糊的态度像一把悬挂在他头顶的剑，无论他下一刻做出什么动作，利剑随时都可能刺穿他的脑袋。
秉公？怎么样才算是公正？叶筝真是给他捅了一个天大的篓子！
本来他都要升迁了，这件事要是办不好，不仅赔了女儿，连他的前途都要赔进去！
“叶繁景，我看你根本不担心叶筝，也不在意她到底有没有杀人，你只在乎叶筝得罪的人会不会影响你的前途，对吗？”
中年女人整齐的盘发已经有些散乱，几缕发丝拂过她情绪激烈的眼睛，叶繁景不自在地避开了她的视线。
他梗着脖子，“我是上城区的大法官，叶筝就算是我的女儿，我也不能徇私，难道你要我为了私情偏袒叶筝吗？”
叶繁景冲着舒婉吼道，他不甘示弱地瞪着对方，已经做好了舒婉拿什么亲情、父爱绑架他的准备，这个女人也不是第一次发疯了，十年前那场血花事件带走了她的父母后，舒婉也是这样不分青红皂白朝着他发疯。
他等待着她接下来变得更加歇斯底里，却没想到女人含恨地看了他一眼后，直接转身离开了。
叶繁景神情一顿，满腔怒火和烦躁在女人转身的瞬间变成了尴尬。
他望着妻子一声不吭的背影，心里越发焦虑，但他现在可没时间管她，他要再试探一下格林家和皇帝的态度，叶筝到底是他的女儿，他当然不希望亲手给女儿定罪。
争吵过后，舒婉没有回到房间休息，她在后花园独自散步，在徐徐晚风中撇了撇散落的碎发，蓦地发现了自己的一根白发。
她将那根白发拔了下来，盯着指尖的发丝，忽然觉得年轻这个词已经离她好远了。
但是筝筝还很年轻。
她过着自己年轻时会羡慕的人生，一想到她是自己的女儿，那种羡慕化作了一种满足和期盼，仿佛自己的年轻时代还没有结束。
舒婉伸手拂过半枯萎的白色花丛，园丁本来想换上新植物，是她阻止了，她告诉园丁，属于这种花的季节还没有彻底过去呢。
象征美丽纯洁和忠诚爱情的茉莉花，是许多年前叶繁景为她种下的，花期有限，当年她和他一起栽种的茉莉花早已消失，一开始她尝试用异能留住它们，后来不知为什么，她再也没有这份余力和心思。
舒婉轻声哼着歌，她的指尖碾着半枯的小小花瓣，花瓣逐渐褪去了枯黄色，萎缩的边缘再次舒展了起来，就像明媚的夏天又一次降临了。
与此同时，花枝下厚重的泥地有些松动，似乎薄了一层，舒婉低头看了一眼，有细长的枝条破土而出，将周围的泥土聚拢在一块，完成任务后重新隐入土地里。
这是她的异能【夏花】。
S级异能【夏花】，许多年前数家异能学院争抢重视的能力，它不仅能操控普通植物，还有诡域内的异植，甚至可以利用植物的力量达成更多目的，比如寄生人体、汲取任意生物的血肉……
这些天她重新拾起了十几年前的习惯，这一次不再是为了保存“爱情之花”，而是为了让筝筝活得自由，这样她才可以靠着她，借着女儿的视野，窥见不可能属于她的自由风光。
舒婉摘下了一朵小巧的花朵，别在耳后，花朵脱离枝头后也没有蔫，依然保持着花期最盛的美丽模样，像是别致的头饰。
经过两次生育后，她的异能水平降到了A级，再加上多年疏于锻炼，她现在的实力或许只有B级，这些天她反复利用花园里的植物练手，勉强找回了一点感觉。
回想起叶繁景理直气壮的神情，嘴上说什么“公正”“不会徇私枉法”，可他在这个最包容真情的家庭里，甚至不愿意表露一丝对叶筝的偏袒时，他已经站到了自己女儿的对立面。
舒婉的双手抹上自己的双颊，揉了揉略有些僵硬的面容，呼出一口气，她本来想在筝筝的成年礼上对叶繁景动手的。
她已经猜到了叶繁景语焉不详下试图掩藏的交易，无非是让叶筝卸下圣女身份，带着神选者的光环嫁入皇室。
曾经她也觉得那是一个很不错的选项，但她现在清清楚楚，这么做只会彻底埋没了筝筝，她的光环、荣耀、甚至异能，都将被光明正大地抢走，成为给皇太子加冕的装饰。
舒婉原本计划提前布置一番，趁着成年礼上复杂混乱的情况，杀死叶繁景，再嫁祸给某个皇室成员，彻底搅乱他们的计划。
可现在她等不到筝筝的成年礼了。
她必须现在杀了他，舒婉潜意识里知道，叶繁景这个家伙一旦出现什么意外，他作为叶筝的父亲反而会下手更狠，将自己同叶筝彻底撇清干系！
舒婉清楚，如果现在杀了他，她很容易暴露自己，但是这桩杀夫案是不是有可能为筝筝争取到更多时间呢？
女人转身，加快脚步往屋里走，她要询问开庭的时间，在开庭的前一天杀了叶繁景。
舒婉低头走得太快，以至于忽然撞进了一个宽阔的胸膛，她抬头一看，神色惊讶中带着一丝悲伤，连忙问道：“文德，你怎么过来了？难道是筝筝她……”
“圣女大人无事，她暂留皇宫，希斯公主正陪着她。”
舒婉苦笑了一声，摇摇头，“她没事，怎么不回来呢？是不是陛下扣留了她，他也认为她有罪……”
文德不是很擅长安慰人，平时话也不多，但她对于人心的洞察有自己的一套，她一眼就看出了舒婉眼睛里的悲愤和死志，这不会是叶筝愿意看到的。
她明白了，叶筝为什么最后交代给她的是这一件事情。
“夫人，冷静，听我说，叶筝希望我转达给你一句话——”
“‘告诉我的母亲，不用担心我，我会回来的’……她说，她会回来的。”
“所以，您一定要等着她。”
舒婉在年轻女人坚定的目光中渐渐冷静了下来，文德的眼睛平和极了，有种让人信服的力量。
女人深深呼吸了一口气，暂时抛开了刚才疯狂的起意，她紧紧握着文德的手，“好，我会等着她回来。”
“但是，有什么情况，有什么需要，一定告诉我，好吗？”
文德点头，“请您放心，圣女大人不是独自战斗，有许许多多的人支持着她、为她奔走。”
“她一定会回来的。”
*
皇帝以西区事件知情者的理由留下了叶筝，但人人都心知肚明，真实的原因是叶筝身上背负的控诉和嫌疑。
按照流程，这样严重并且有实质证据的案件，一般来说会由治安局扣留嫌疑人，皇帝却把叶筝留在皇宫内，以客人的待遇招待，不少人认为这是皇室的包容和留情，感叹着陛下的宽容。
比起皇帝的留人，皇宫内的人更惊讶的是希斯公主在这个关头挺身而出，向皇帝表示自己和叶筝是朋友，希望能由她来招待叶筝。
皇帝感叹于二者宝贵的友谊，欣然应允。
豪华而舒适的客房内，叶筝正拿着一叠资料，凝神地阅览着。
气质恬静的金发女孩坐在她的身边，同她一起看着资料，视线时不时瞥向叶筝平静的侧脸，希斯紧抿的嘴角透出担忧。
叶筝从资料里抬起头，无奈地笑了一声。
“他们只控诉我杀害了三个人，是因为基兰和那个负责教育的神父是教廷的人吗？”
要是涉及教廷的主教和神父，那就不是上城区法院负责的事务，而是教廷的圣轮法院负责审理。
为了降低教廷在这次事件的影响力，这位格林家的二儿子聪明地做出了选择，只替三人伸张正义。
两人是她救露琪时遇到的研究人员，一个是她在基地后花园里杀死的保育室主管。
叶筝微微挑眉，当她看到这个小格林选择拿这三人控诉她时，叶筝就知道，这个格林家的二子对她杀人的过程并不清楚。
否则他不可能选择这三个人，虽然选择他们能最大程度避开教廷的介入，但问题是——
这三人不是她亲自杀的呀。
那两个研究者，一个死于龙骨，龙骨还不是她亲自植入的，是他的助手负责植入，而他的助手被上升的房间带到了关押堕落种的后花园，连叶筝都不知道他是生是死。
至于那个保育室主管，虽然她朝他开了几枪，但最终他是自己跌入一道溪流里溺死了，谁能证明和她有关系？
“叶筝，我可以帮你联系教廷那边，你是圣女，按理说教廷有权力介入这件事情，他们或许能帮到你……”
“不用了希斯，教廷某些人对于这件事，或许乐见其成。”
叶筝握住了希斯的手，微笑安慰着：“没关系，你能帮我弄来这些资料，已经很有用了。”
除了控诉的文书，还有格林家的资料，最近走动的人员，以及审判席的名单，希斯全给她弄来了。
连她都看不出来，希斯有这样的人脉。
“不仅是我。”
希斯朝着叶筝眨眨眼睛，在脑后握了一下拳头，叶筝认出了她在比一个小揪揪。
这个发型，是秦路老师。
叶筝在资料上看到了，作为帝国公爵，秦路也会出席这次的审判，虽然只是坐在陪审席。
“谢谢你们。”
叶筝露出了一个真心的笑容，希斯也回以一个微笑。
她忽然发现希斯的微笑中有些不安，似乎藏着什么心事，叶筝问道：“希斯，还有什么情况吗？”
希斯犹疑了片刻，还是决定实话实说。
“有人在刻意污蔑你的名声，在中、下城区大肆宣传你杀了两个平民研究员，这件事引起的讨论已经超过了原本对西区事情的关注。”
希斯略带忧郁的眼眸里闪过一丝敏锐，“叶筝，你明白这件事代表着……”
到底还在皇宫里，隔墙有耳，希斯没有把话挑明。
叶筝眼底闪过一丝晦暗的情绪，她终于明白这件事到底在针对什么了。
皇室和教廷看不爽她是一回事，归根到底，他们需要一件更加有争议的事情转移注意力，掩盖希望计划，还有……龙骨，隐藏在西区的龙骨。
或许这个从基地幸存回到上城区的小格林是自发要控告她，只是被有心人借机扩大了影响，也有可能这个小格林，自始至终都是受人指使的。
名望完美的圣女叶筝，成为了转移焦点的最好靶子。
?[136]第
136
章
“圣女的案子下周天就要开庭了，唉，谁能想到看上去那么高洁无暇的圣女，会犯下这种残忍的凶案？”
酒馆里，男人似是可惜的叹声中，掩藏不住猎奇的兴奋。
他继续侃侃而谈，面色发红，“你们说，她到底为什么杀人啊？说不定这不是圣女犯下的第一次命案了，这种越是看起来洁白无瑕的人，越是……”
“够了吧，圣女在下城区的善举大家都看在眼里，这起案件还没开始审判呢！”
“真是天真，叶筝一个贵族大小姐哪里轮得到你心疼呢？她的父亲还是大法官，审判结果还用说吗？”
“我看报纸上说她杀的那两个平民研究员，都是无异能的普通人，出身困苦，好不容易有一份体面的工作，勉强养活老婆孩子，结果发生了这种事情……”
有人喝着酒，止不住慨叹，语气里满是同情。
“对了，西区那个实验到底是什么回事？怎么都没人讨论了？”
“听说是研究异能相关的，想靠一些外力提升实力呗，结果贵族夫人的孩子出意外，连累整个西区的普通人受苦。”
这些天酒馆异常热闹，裴西三人坐在小隔间里听着外面的吵闹声，面色不佳，格外沉默。
出发去西区前，他们三人坐在这里决定去找回露琪，回来后，他们依然只有三个人坐在这里。
在追查堕落种踪迹的途中，裴西在约克镇里遇上了露琪，她看起来很匆忙，再次撞见他时没有喜悦，只有慌忙的惊讶，她告诉他，她要留下来安抚受惊的家人，暂时不能和他们一起回东区比赛了。
两人有过许多并肩作战的时光，裴西一眼就看出来露琪躲闪的小表情，她没说实话。
他鼓励露琪陪伴家人，然后彻底放弃了跟随塞克斯的队伍追查赛拉和堕落种的踪迹，他心里隐约有猜测，露琪或许和叶筝还保持着联络。
接下来，那些龙身人像是彻底隐匿了起来，没有听到一丝风声和动静，也没有如他们预想的给普通人造成伤害。
……叶筝是对的，她没有做错，至少从目前来看是这样。
意识到这点后，裴西的心里始终压着一块沉重阴影，让他喘不上气，为什么当时他不加思考站在了叶筝的反面呢？也许因为一旦承认了叶筝的正确，那么他的纠结、明悦阿姨的死，仿佛都毫无意义了。
如果叶筝真的有办法让她们恢复，塞克斯杀的不是怪物，而是曾经细心呵护他的长辈啊。
外面传来了一阵桌椅歪倒、激烈碰撞的声音，裴西回神，往外一看，又是一群人为了叶筝打起来了。
“裴西，你决定了？不去当证人？”罗伊忽然开口问道。
大概是因为裴西在基地和叶筝打过交道，还撞见了叶筝提着基兰的头，那个控告叶筝的贵族想要他出庭作证，力证叶筝是一个残酷、嗜杀的人。
裴西摇摇头，“我不喜欢和那些贵族来往。”
罗伊道：“叶筝她差点杀了你，说是敌人也不为过了，裴西，或许你该冷酷一点，而且——皇帝他不是也暗示你要去？”
裴西皱起眉头，“陛下没有让我去作证的意思，他大概以为我和叶筝是朋友，给了我一个旁听的位置而已。”
他看向罗伊，眼里满是不赞同，罗伊耸耸肩，回道：“好吧，反正你也不是什么重要证人，叶筝能否翻盘还是要看她自己。”