第136章
谢元希笑道:“这件事郡主和大人还就真想到一块去了。大人早已安排好了人去查,过两天应该就有消息了。”
姜宪点头,叮嘱谢元希别忘了把结果告诉她。
谢元希在西安多呆了两天,等到甘州那边传了消息过来,说查出造谣的人与邵家有着千丝万缕的关系,有可能是受了邵家的指使。
邵家是地头蛇,李谦黑吃黑打击了邵家好几次,李谦是外来户,不可能没有一点点马脚露出来。可若是邵家有证据,也不会使出这种下流的手段了。
姜宪道:“邵家留不得了。”
就怕有百姓真的相信了这种说法,鞑子再犯的时候给李谦惹事。
很多时候事情就是从内部开始腐烂的。
谢元希显然明白姜宪的意思,恭敬地应诺,决定把姜宪的意见传递给李谦。
他走后没几天,周照的夫人来拜访她。
姜宪奇道:“周照的夫人过来了?是什么时候来的?怎么没有听到有人说起?周大人的孩子也都带过来了?”
情客笑道:“周夫人刚到陕西不过两、三天,收拾好行李第一件事就是来拜访您,周大人的几个孩子也都跟了过来。听人说,周夫人这次来就不走了,家里的事也都安排好了,以后会带着孩子随周大人在任上,孩子也的学业也可以得到周大人的指点。”
这周夫人倒是个通透人。
姜宪收下了她的拜帖,没几日,在家里接待了周夫人。
周夫人头发已经半白,看上去比周照最少也要大十岁,但实际上两人差不多的岁数。她乡村妇人的普通打扮,一双眼睛炯炯有神,非常的精神,让人没办法把她当普通的妇人看待。
毕竟比姜宪年长,姜宪还是非常的客气地请周夫人坐下喝茶。
周夫人笑着和姜宪寒暄起来。
以姜宪的眼光看来,很多一品诰命夫人都没有这位周夫人会说话。
难怪周大人把几个孩子都交给周夫人教养。
姜宪暗暗点头。
有小丫鬟跑了进来,说是柳篱突然来了西安。
柳篱是李长青的心腹幕僚,突然过来,肯定是有要紧的事。
姜宪向周夫人告罪,准备去看看柳篱有什么事。
周夫人只好起身告辞。
姜宪送了周夫人出门。
在大门口的轿厅,她们遇到柳篱。
周夫人回避到了一旁的小厅。
柳篱低声对姜宪道:“总兵大人在太原听到了一些流言蜚语,有些担心大少爷,写了封信让我亲自交给大少爷。我半路上得知郡主这边养了几只鸽子,事急从权,冒昧地来找郡主借鸽子,想把信早点送到李大人手里。”
应该是商量邵家的事怎么办!
姜宪直接让人领着柳篱去见邱晌,自己则回过头来送周夫人。
周人却望着柳篱的背影道:“这位是?”
按理,周大人和李谦并不是一个阵营的生死之交,周夫人就不能问这样的话。何况周夫人是个看去十分精明能干的人,不应该犯这样的错误才对。
姜宪的脸微沉,毫不掩饰自己的不悦地道:“这位是我公公的幕僚。”
幕僚有很多种,有一些还专为主家处理一些主家不方便处理的事务。
她这么回答,于理于情周夫人都不应该再问下去了。可周夫人却一反留给姜宪的印象,她不仅问了,还继续追问道:“这位先生真的姓柳吗?郡主知道他是哪里人士吗?在李总兵身边有多久了?平时都帮李大人做些什么事?”
姜宪决定不用给这位周夫人面子,冷冷地道:“我只是李家的儿媳妇,这些男人的事,我不太清楚。”
她的怒意表现的如此明显,照理周夫人应该给她道个歉才是。周夫人却只是“哦”了一声,就有些神色恍惚地走了。
姜宪望着柳篱离开的背影沉思了片刻,叮嘱情客,让人跟着周夫人。
情客很快就来回话,说周夫人并没有打道回府,而是把马车停在了李府对面的街角:“一撩马车的帘子就可以看见我们家的大门。”
难道柳篱和周夫人是旧识?
姜宪对柳篱也不了解。
她沉吟道:“你帮我查查柳篱是个什么来历?然后把周夫人这件事告诉柳篱。派人跟着柳篱,看看他接下来会做什么?”
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###第六百六十五章
熟人###
情客的话回得挺快。
“柳先生据说是江南人,老爷去福建的第二年的春天,家里需要一个账房先生,柳先生就来应聘了。老爷看柳先生虽然没有功名,说话行事却颇有章法,像是世家子弟,就把柳先生留了下来。后来见柳先生一年四季就那两套衣裳换来换去,才知道柳太太长年卧病在床,就算是柳先生自己给柳太太自己瞧病,可这药材得花钱买吧?柳先生赚的银子都给柳太太买药了。老爷就给柳先生涨了一倍的工钱。柳先生也不推辞,谢过老爷之后就安安心心地拿着这份工钱,旁边有嚼舌根就像没有听见似的。倒让老爷更是看重了。后来靖安侯府不是写折子要朝廷允许他们建水军吗?曹太后就送了密折过来,让老爷说说福建的局势。
“这些事不管是高先生和老爷心里都有数,只是不知道怎样下笔才能让曹太后满意又不至于把李家绕进去。
“两人商量了几天也没有商量出个万全之计。
“柳先生突然毛遂自荐,说他可以帮着老爷写折子。
“高先生听了就有些不高兴。可老爷那个时候已经束手无策了,加之觉得柳先生这个人挺不错的,就试着让柳先生写了。
“谁知道柳先生做得一手好文章,不仅老爷,就是高先生也看了拍案称‘好’。后来老爷就把柳先生调到了书房,给了柳先生客卿的位置,帮着老爷处理和朝廷来往奏折,又给柳先生涨了月例。柳先生就一直跟着老爷到了江西,干到了今天。”
这应该是李家内部的说法。
但能打听到柳篱是为什么得了李长青的重用,还是用了点心的。
李长青给柳篱银子他就收下,颇有些倨傲的文人作派,大抵是觉得自己值这么银子,所以能坦然接受。
姜宪皱着眉头道:“知道他是江南哪里的人吗?”
“一说是淞江,一说是金华。”情客的神色也有些凝重,道,“具体是哪里的,好像谁也说不清。”
去淞江和金华打听太浪费精力,而且一个柳篱还不值得这样去。
姜宪道:“那柳先生听到周夫人的事有什么反应?”
情客仔细地回忆地道:“是我去说的,可柳先生……只说自己知道了,还让我谢谢郡主。其他的,倒和平日里没有什么两样……”
她们正说着,有小丫鬟隔着帘子通禀,说柳篱求见。
姜宪不由挑了挑眉,双目一亮地坐直了身子,连声道着“请他进来”。
情客见机地只留了平时两个颇为机敏的丫鬟在屋里服侍,亲自去请了柳先生进来。
之前姜宪不是没有见过柳篱,可今天的柳篱,却让她觉得与平时有些不同。
柳篱相貌平常,看上去宽厚谦逊,却有着文士特有明哲保身的疏离,可今天的柳篱,依旧是原来的那个相貌,依旧是原来那身半新不旧的衣衫,身上却突然多了一股锐气,仿佛没入了鞘的剑,虽然剑鞘寻常,你却知道,一旦剑出鞘,就能伤人似的。
这不可能在一个没有功名的人的身上出现。
难怪李长青会觉得他是世家子弟。
柳篱的身份,很有问题。
姜宪第一个反应是怀疑柳篱是朝廷派到李长青身边监视李长青的。转念一想,孝宗皇帝在的时候还有可能,王朝交到了赵翌手中,他能保住自己的皇位有始有终就不错了,哪里还有力气去谋划这些。
第二个念头就是后悔没有把七姑叫进来服侍。
若是这柳篱有问题,七姑好歹可以帮她挡一下,让她有时间叫人。
可现在说什么都晚了,她只好定下心神笑着请柳篱坐下,温声地问他来干什么。
柳篱越发显得落落大方,不亢不卑了。
他笑着坐在了姜宪的下首,道:“若是我没有猜错,周夫人可能是我的表姐。”
姜宪不由暗暗骂了自己一句。
怎么就忘先去查查周夫人。
她佯装出惊讶的样子,道:“这是怎么一回事?”
柳篱显然来之前已经想好,坦然地笑道:“我是淞江人士。家中出过几任侍郎知府,在淞江也算是小有名气。周夫人应该是人我大表姑的女儿,嫁到了江西一户姓周的人家。因是二十年前的事,我都忘了。没想到周夫人还记得。实不相瞒,我虽姓柳,却叫柳岸,字桥隐二十五年前,柳家受吕良案的连累,家道中落。拙荆娘家姓王,与我青梅竹马,两小无猜。两家因吕良之案生分,长辈们从来不再来往,更不要说结亲了。岳家要将拙荆许配他人,我家长辈又不愿意出面帮我求娶,无奈之下,我们只好私奔离家,这才隐姓埋名,四海为家的。倒不是什么作|奸|犯科之人。还请郡主明查。”
吕良案?
柳家?
姜宪想了半晌,才些不确定地道:“是不是那年江南河道的贪墨案?”
柳篱讶然地望着姜宪。
姜宪对这个有点印象。是之后好像是有别的案子牵扯到这个案子,查出来当年是冤案来着。但时间已久,当年的苦主也找不到人,虽说案子查出来了,可也没有昭雪的必要,事情好像就这样过去了。
柳篱愤然地道:“吕大人祖上是巨贾,家道富裕,又怎么会贪那区区三千两银子?之所以事情烧到他身上,不过是江南几个家族之争罢了。我们柳家在虽是耕读之家,可以江南却也只是略有家资,只因我祖父与吕大人私交甚笃,他们怕我祖父为吕大人奔走,这才把我家也给拖下水的。可恨我当时出外游学去了,得到消息赶回去的时候已乏天无力,没有转圜的余地……”
姜宪的眉头又蹙到了一块。
江南朋党,到了她执政的后期已成顽痼,对朝堂政事影响颇深。要不是有李谦这个杀器虎视眈眈地坐在旁边盯着,那些所谓的江南大家早就把执江南,不听她的指令了。
“这么说来,你也不是个没有功名的落魄文士了?”她望着柳篱,慢慢地道。
柳篱面上一热,低声道:“我是丁酉年举人。”
姜宪愕然。
丁酉年,也就是十八年前。
姜宪道:“你今年贵庚?”
柳篱连道“不敢”,道:“今年三十有七。”
也就是说,他考上举人的那一年才十九岁。
正是前途一片锦绣的之时。
却为了自幼青梅竹马的太太,放弃了功名利禄。
江南人最看重的不就是读书人吗?
柳家既然落魄了,更应该珍惜柳篱这样的子弟才是,怎么就让柳篱走到了要离家的境地?
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###第六百六十六章
来历###
柳篱的话到底可信不可信,姜宪一时间还有很多的疑问。柳篱自然看得出来。
他沉吟道:“我家中有兄弟三个,我行二,家里还有支应门庭的长兄和承欢膝下的幼弟,不然也不敢离家这么多年了。至于举业……不知道郡主听说过江南泾阳书院没有?”
姜宪怎么可能没有听说过。
江南的泾阳书院位于钱塘江边,是由因曹太后摄政而被迫致仕的吏部侍郎顾勋开办的书院。因讲学的时候喜欢议政而渐渐声名远播,吸引了很多读书人去听课,成为了当朝最负盛名的书院,得到了很多江南籍官吏的认同。前世,朝政*,姜宪想整顿吏治,泾阳书院的人几次插手朝廷政令,弄得姜宪非常头痛,差点杀了顾勋。
她闻言心头不由一阵烦躁,道:“你的事与泾阳书院有什么关系?是吕良案涉及到其中了吗?”
“也算吧!”柳篱沉默了片刻,道,“泾阳书院最开始是由顾家主办的,后来慕名而来的人越来越多,教习的先生就满足不了泾阳书院的需求了。顾老先生就出面邀请江南世代诗书礼仪传家的、曾经做过朝廷命官后退仕在家的人出任泾阳书院的讲习。这其中无锡刘家、淞江王家、金华陈家不仅有族人在泾阳书院任教习,还大量出资,资助顾家开办泾阳书院。可以说,泾阳书院有今天,全靠了这四家。江南士子,也以这四家马首是瞻,渐渐压制住了临安左家和昆山吴家……”
“等等!”听到这里,姜宪打断了柳篱的话,道,“临安左家,是不是左以明家?还有这个昆山吴家又是怎么一回事?”
柳篱耐心地道:“临安左家正是左大人那一支。他们家和昆山吴家从前是江南出官宦子弟最多的人家,江南读书人隐隐以他们和无锡顾家、淞江王家为首。后来顾家开办泾阳书院,吴家子弟是都在朝中做官,无人能出任教习,临安左家却是婉言拒绝了邀请,这两家就慢慢被无锡刘家和金华陈家代替了。不过,随着左以明任职督察院,这样的局面应该会有所变化。毕竟这两年不管是顾家也好,刘家也好,都没有子弟任三品以上的大员了。”
姜宪从前就觉得左以明颇为滑头,现在看来,左家是明哲保身,不愿意参与到这些事中来。
她微微颔首。
柳篱就继续道:“拙荆出身淞江王家,是家中的小女儿。我少年时不懂事,颇为气盛,做了不少鲁莽之事,所以家岳才会看不上。而我当初和拙荆私奔,也没有想过从此不回去。只是后来我太太跟着我餐风露宿坏了身子骨,我们手上的细软都用完了,正巧李总兵招账房,钱财开得十分大方,我这才决定去应聘,准备度过了一时的难关就继续南行,打算出海去看看。不曾想之后的局势越来越乱,倭寇竟然敢上岸烧杀抢掠了,就连江南等地也没能幸免,回去已经变得非常不安全,我只好继续留了下来。没想到李总兵为人豪爽,待人真诚,我不过是帮着他解决了一点小事,他却以国士待我……”
让他不好意思就这样丢下李家的事一走了之!
姜宪猜道,问他:“那你还准备回去吗?”
“可能不会回去了!”柳篱说这话的时候情绪有些低落,“我父母早些年已经去世,家中由大哥当家。大哥是个老实忠厚之人,书读到秀才就没有继续读下去,如今经营着家中的产业。小弟虽有几分聪明,却只读到了举人,一心一意地想考个进士,这些年来都两耳不闻窗外事,更不要说掺和到泾阳书院的事里去了。日子都过得颇为安稳。拙荆一开始还身体不太好,这些年在李家养着,不仅身体好了,前几年还给我生了一儿一女。如今阖家平安,也就不去折腾了。”
说到这里,他语气微顿,迟疑道:“郡主,我虽隐姓埋名,却从来不曾伤害过李家的利益。若是郡主觉得不妥当,我回去后就向李总兵请辞,还请郡主大慈大悲,放我们一家南去。我可以立下毒誓,绝不会把李府的事告诉别人的。至于老爷这次让我来,是写了封信告诉李大人,他老人家在上山之前曾经有过一个生死之交,如今在甘州那边贩马,若是李大人有什么事不方面出面的,可以请了李总兵的这位老朋友出面。李总兵这些年来敬我如同先生,他说起这件事的时候非常的着急,我不想辜负他,能不能等我把这件事办完了再走??”
姜宪听着不由嘴角微撇,似笑非笑地道:“你觉得有这个可能吗?”
柳篱沉默了。
如果是其他女人当然有这个可能。但他遇到的是嘉南郡主,是那个一言不合连朝廷命官都敢杀的人,更何况像他这样的蝼蚁?
他没有求饶也没有求情,而是凝声道:“郡主,我一对儿女年纪尚幼,什么都不知道。您能不能派人把两个孩子送回淞江去?”
柳篱说这话的时候嘴角不由流露出些许讥嘲来。
斩草除根。
谁会把与自己结仇的人送走,等人长大之后再平白生出变数来。
姜宪听着忍不住又挑了挑眉,道:“那你夫人呢?”
“我们自是生同衾,死同穴。”柳篱不以为意地道,“我们离开淞江的时候就曾约定,再也不分开。”
“就是子女也不管了吗?”姜宪撇了撇嘴。
柳篱正色地道:“正是想给子女留一条活路,所以我们夫妻才应该一道走。”
孩子不懂事,这恩怨有可能就到此为止了。若不然他妻子失去了他肯定会心存怨怼,如果告诉了孩子,只会让孩子也心生仇恨,打破他们平静普通的日子。
姜宪笑道:“既然死都不怕了,还怕什么?你就留下来帮我公公吧!李家的事也很多,得有个像你这样的明白人。至于你的家事,只要不影响到李家,我就权当不知道了。”
柳篱非常的意外。
他睁大了眼睛瞪姜宪半晌才回过神来,面露赧色地向姜宪道歉。
姜宪道:“既然话都说开了,周夫人那里,还是你自己去把人打发了吧。免得她还以为李家亏待了你。”
谁知道柳篱思忖了片刻却道:“我就不去见周夫人了。她若是知道是我,只会再生波折。就让她当我们都不在了吧?烦请郡主等会派人送我出城,我不想和周夫人碰面。”
家家有本难念的经。
不是当事人,又怎么知道彼此之间的恩怨!
柳篱只要一日是李家的人,她就会护着他一日。
姜宪应“好”,叫来了情客。
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###第六百六十七章
当年###
柳篱默默地给姜宪行了个礼,就随着情客退了下去。
情客送走了客人,回到屋里给姜宪回禀,姜宪却还像她走的时候一样坐在那里支着肘发呆。
她不由朝屋里服侍的两个小丫鬟望去。
两个小丫鬟都做出不解的神情。
情客只好问姜宪:“郡主,您这是怎么了?”
“没事!”姜宪回过神来。
前世她可从来没有听说过柳篱的大名。
柳篱最后是大隐于市了还是回了松江呢?
虽有前世的经验教训,可今生她走了另一条道,遇到的人和事也不一样了,可见若是这日子要过好了,还是得好生经营。
她问:“柳先生走了?”
情客笑盈盈地点头。
姜宪道:“估计是我公公听说了邵家的事,特意叮嘱大人不如以夷制夷。”
殊不知李谦早就开始用黑|道的手段和邵家过招了。
这样的事情客是不敢言论的。
她站在一边只是笑。
姜宪就又问:“周夫人的马车走了吗?”
“没有!”情客道,“云管事派人盯着呢!”
云林做事姜宪放心,遂没有再问。
过了几天,周夫人神色憔悴,居然来拜访姜宪,告诉她:“我有个表弟,自幼聪慧过人,三岁启蒙,八岁就开始读。家中的舅父欣喜若狂,把振兴家业的责任都交给了我这个表弟。
“我们在江南的住得近,读书人家又多有来往,因此兜兜转转的都些亲戚关系。像我,就因为娘家祖父曾经和婆家祖父是同僚,从江南嫁到江西。
“我这表弟,也有个从小就认识表妹,是松江王家的姑娘。
“二十五年前,我舅舅家因吕良案与松江王家结了仇怨,松江王家心思歹毒,就打起了我这表弟的主意。做了个圈套,想削了他的功名。不知道怎地,这件事被王家姑娘知道了,就悄悄地给我这表弟递了个信。我这表弟那时年轻气胜,是个不服软的,不仅躲了过去,还将计就计,将王家那个出面设局的子弟给诓了进去,让王家的那个子弟革了功名。结果这件事被王家的人查了出来,把王家姑娘关了起来,还准备将王家姑娘远嫁到闵南去。”
说到这里,周夫人不由地叹了口气。
“我那个表弟是个倔的,谁知道王家姑娘更倔。得了消息之后,就毒了服。虽然被丫鬟们及时发现救了回来,可从此以后就伤了身子骨。
“我那表弟这时才知道那王家姑娘也心悦他。
“可两家的关系闹成了这样,结亲是不可能的了。他就悄悄去求了王家姑娘的母亲,将王家姑娘从家里救了出来,远走他乡。
“这事说起来,已经是二十年前的事了。我母亲是长女,自幼丧母,两个舅舅都是我母亲照顾长大,待我这表弟如同亲生。自我这表弟离家,家姑就担心不已,每每想起就泪眼水不止,如今更是哭坏了眼睛。我来陕西的时候,家母还曾让家中的小侄女写信给我,让我留意我那表弟的行踪,生要见人,死要见尸。”
她说完,起身给姜宪行了个福礼,正色地道:“郡主,您走的地方多,见识的人也多。还请郡主帮我看着点。若是遇到和我这表弟差不多际遇的人,还请转告他一声。如今王家势大,我们都知道他是怕给家里惹祸,不敢让他归家。可这么多年他都没有音讯,家中的长辈都很牵挂,还请他悄悄地给家里的个平安。若是在外面过得不如意,也要跟家里说一声,别的事没有办法,钱财上却可以救济一二。”
周夫人说着,姜宪还没怎么样,周夫人自己却先落下泪来。
姜宪只好让小丫鬟打了水进来给周夫人重新梳洗,并道:“夫人放心,我若是遇到这样的人,一定会转达。”可她心里却嘀咕:柳篱既然知道自己的父母都已经去世了,可见和家里还是有联系。若周夫人的母亲真的那么关心柳篱,柳篱怎么会对他们家隐瞒行踪。看来这其中还有她不知道的事。
不过,周夫人提到的“王家如今势大”的话却被姜宪听到了心里。
她故作不知地问道:“夫人说起那王家,我看颇有些忌惮的意思,若非这王家有人在朝中入阁拜相不成?”
周夫人犹豫了片刻,道:“王家早些年也是出过阁老的人家。不过近几年他们家文曲星不显,这一辈只出了一个进士,如今在刑部任给事中。只是这世间的事不是入阁拜相就行了的。强龙不压地头蛇。王家世居松江,几百年下来,成了这里的著姓望族,父母官去了都要拜访一番,因而在松江独树一帜。这些年来又一直支持着当朝最大的书院——泾阳书院办学,在士林中的威望更高了,谁又愿意为了个落没的周家去得罪王家呢?更何况,因为我表弟和王家姑娘的事,王家视为奇耻大辱,对外说是王家姑娘暴病身亡了,实际上一直惦记着这件事,想找周家的麻烦。若是不我父亲一直帮衬着,周家哪里还能安生的过日子……”
姜宪闻言好奇地道:“夫人娘家姓什么?”
周夫人骄傲地道:“我娘家姓吴,世居昆山。”
昆山吴家。
不过好像也没落了。
所以才保不住周家?
柳篱是因为这个原因没有给吴家报平安,还是觉得自己不出面,吴家会因为他的失踪心生愧疚,更好地保护他的两个兄弟?
这些念头在姜宪的脑海一闪而过。
她道:“夫人的嘱托我知道,我会放在心上的。”
这就是要结束话题的意思。
周夫人欲言又止,目光碰上姜宪看似带笑却目光清冷的面孔,最终还是什么也没有说,客套了一番,起身告辞了。
姜宪让人飞鸽传书给柳篱,由柳篱自己决定怎么办。
正好也试试这飞鸽灵不灵。
可等到飞鸽回信,已是一个多月后的事了。据说是因为飞鸽到了,柳篱还没有到。姜宪安排的养鸽人没办法给她回信。
姜宪知道后哈哈直笑。
但周夫人从此就把姜宪当成了自己人似的,应酬的场合非常的照顾姜宪,把姜宪当成自家的侄女一般,惹得陕西的那些官太太都不知道发生了什么事,私下里议论周夫人好手段,来了没几天就知道笼络姜宪了。
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###第六百六十八章
隐居###
有人说这,自然就有人说那。
也有人觉得周夫人这样也太没有骨气了,那周大人好歹也是三品的大员,家里的便宜小舅子得罪了姜宪,已经把兄妹两个都送走了,这事也就算是揭过去了,在姜宪面前卑微成这个样子,这位周夫人也未免太没有骨气了。
周夫人听到这样的谣言也无心解释。
那天她看得清楚,分明就是二十年没有见过面的表弟,和她记忆中的舅舅长得一模一样,乍眼看到的时候,她还以为是她舅舅死而复生了。
桥隐为什么不来找她?
明明姜宪已经委婉地承认认识他了。
桥隐应该知道她一直在找他才是。
就算他觉得周照是外人,可她如今到了西安,有什么话两姐弟不能说的?
难道桥隐遇到了什么难言之事?
或者是郡主不愿意隐桥和她相认?
周夫人越想心中越是不安,偏偏派人盯着李家也没有再看见那熟悉的身影,派了人去打听更是一点消息都没有。
这可怎么是好?
周夫人坐立难安。
姜宪不是个喜欢管闲事的人,周夫人的殷勤是为什么她知道,却装聋作哑,有时候交际应酬遇到周夫人,也只是说些事不关已的琐事,不过月余,周夫人的神色又憔悴了几分。
想必是打听不到柳篱的消息吧?
李长青治家不行,治军却是一把好手。
柳篱在李家麾下躲了这么多年都没被人发现,固然与李家交往的人家有关,与柳篱也应该有关。
姜宪不由地好奇起柳篱来。
她问七姑:“那柳太太是个怎样的人?”
七姑回忆道:“我进府这么多年,也只见过那柳太太一面。还是有一天去庙里上香,遇到了柳先生,他旁边跟着个戴帷帽的女人,柳先生介绍说这是他太太。他太太对人到客气,屈膝给我行了个福礼,却没有摘帷帽,温声细语地向我问着好,声音非常的好听,说话也很文雅,一听就是知书达理的人家出身的姑娘。站在柳先生身边,不过比柳先生矮半个头,身段细条,穿了件深蓝色细布褙子,浆洗的干干净净的,还镶了细细的红色牙边,身后跟着个十四、五岁的丫鬟,相貌平常,举手投足间却很是沉稳,可见调|教得不错。可惜身边没有带孩子。柳先生当时说庙会人太多,怕把孩子带出来被人踩了或是抱了去。我当时还说要去拜访柳先生。俩人答应得好好的,却一次也没有邀请过我。”
姜宪微愠。
七姑如今尽心尽意地服侍她,对她的喜怒哀乐自然也就比旁人都敏锐。见状忙道:“柳先生和柳太太倒也不是那种倨傲的人,好像就是不擅长交际应酬,不怎么和人来往。不仅是我,就是府里的大管事李泰,柳先生也和他来往的不多。从前伏玉先生住府里的时候,还常请了李管事去喝酒。可柳先生从来都是做完了事就回家陪着柳太太,说是柳太太身子骨不好。倒不是专门对我一个人这样。”
姜宪微微点头,面色好了不少。
想着柳篱在李家隐居,自然不愿意有人去拜访他们。不过,柳篱能为柳太太做到这个程度,让见多了为了利益而夫妻反目的姜宪心中顿生敬重。
她想到周夫人这些天像个没头苍蝇般乱窜,又想到柳篱之前平淡地看待生死的态度,又让情客给柳篱去了封信,把周夫人到处找他的事告诉了他,还问他怎么办好?
柳篱接到信不由长长地“哎”了一声。
柳太太正坐在书案前写写画画,印证着中的算术,闻言笑着抬起头来,露出一双秋水明眸般的眼睛,道:“你怎么又唉声叹气的?李大人虽然不怎么聪明,待人却真诚,豪爽,又听得进人劝,有这样一个东家,你还有什么抱怨的!”
遇到周夫人的事,柳篱没有告诉柳太太。
柳太太的身体经不起折腾,当初若不是福建离江南和江西都太近,他就留在了福建。如今他好不容易下决心留在山西,却遇到了周夫人。
他不能回去。
王家这两年全靠吴家帮衬,王家又要脸子,两位兄长才得以安生。
当年他走得急,吴家并不十分清楚发生了什么事,所以这些年来也不好理直气壮地为柳家出头。若是他回去了,不免要旧事重提,他没有错,可让柳太太的颜面往哪里搁?还有两个孩子,毕竟是他们的舅家,两个孩子又该怎样面对两家的恩怨?
就让家里的人当他们已不存在好了。
可他没有想到周夫人会这样的执着。
柳篱想了想,还是把事情的经过告诉了柳太太。
柳太太听了面色凝重,肃然地问他:“那你想回去吗?”
柳篱愕然道:“难道你想回去?”
“我想回去了!”柳太太从书案后站起身,坐到了柳篱的对面,道,“我知道我们这样最好,可淞江是生我们养我们的地方。孩子们长大了,我们总要给他们一个交待,不能就让他们这样不知道自己从哪里来,也不知道自己的根源在哪里的活在这个世上。”
柳篱太了解自己的夫人了。
他沉吟道:“你是说,趁着这个机会给家里报个信?”
“嗯!”柳太太应道,“就算以后事情有了变化,我们回不去,也得给孩子们一个交待,让他们知道他们还有叔伯兄弟,那些叔伯兄弟都曾经有恩于我们。”
“好!”柳篱含笑望着柳太太,爽快地道,“我这就写封信给周夫人。”
柳太太笑着点头,随后却突然嗅着鼻子跳了起来,“完了,完了,我炉子上还炖着骨头汤呢!”
空气中传来炭火被水淋浇的气味。
柳篱哈哈大笑。
他虽事业上无所建树,却有了更多的时间和他自幼爱慕的表妹在一起,有了很多生动活泼的记忆。
这于他来说,也是一种幸福。
柳篱心情平静地坐在了书案前,开始给周夫人写信。
西安府,姜宪却在收拾去甘州的箱笼。
刘冬月都要给她跪下了:“郡主,您不能去甘州。如今甘州不安宁,那庆格尔泰虽然退了兵,鞑子却隔三岔五地来袭。大人说了,正好让二少爷他们练练兵。那边已经是兵营了。您去不方便。”
不方便什么的都是借口。
他们是怕姜宪路上有个三长两短的,没有办法向李谦交待。
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###2月7日###
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###第六百六十九章
先后###
姜宪当然不是别人几句话就能劝阻的。.
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她不说话,情客等人就不敢停下收拾行李的手脚。
刘冬月就跪了下去。
姜宪淡淡地道:“这次就算了,你若还有下次,就回京城去找你干爹去吧!”
言下之意,是不会再用他了。
刘冬月又是伤心又是委屈。
是李谦交待了不让姜宪去甘州的。
他现在里外不是人。
刘冬月战战兢兢地站了起来,垂头丧脑地站在旁边,再也不敢吭声。
可最终姜宪也没能去成!
托她把邱家的信鸽引进来之便,云林飞鸽传讯给李谦,说姜宪决定去甘州李谦接到便条之后立刻就回了音,让姜宪在家里等他,他这就启程回西安。还告诉她,他给她买了西域人的纱笼,灿若朝霞,非常的漂亮,她见了肯定喜欢。
云林是李谦的人,她就是谦的面子上也不好脾气。
接到李谦的信,她心中内疚万分。
李谦在甘州应该很忙吧?可就是因为她一时兴起要过去,李谦只好赶了回来,还在百忙之中抽空去给她买礼物……她原是想要让李谦高兴的,结果却变成了李谦的负担。
姜宪想想就觉得情绪很低落,太极也没兴趣学了。
家里气氛变得紧张起来。
姜宪每天算着李谦什么时候回来,西安城里的一些交际应酬也都不参与了。
她心疼李谦这样来回的跑。
当时就应该让云林再带封信给他,让他别回来的。
可她当真非常的想他,觉得远远地眼就满足了。
她去甘州,也不过是想去眼而已。
姜宪心里五味俱陈,不知道是后悔没有去甘州还是后悔不应该答应李谦回来的。
日子一晃就到五月初九,李谦回来。
相比上前相见,他的皮肤晒得红,身材好像也更结实。晚上的时候姜宪摸着他柔|韧|紧|致的腰肢,被他撞得昏头昏头换,脑子里一片空白,直到三更敲响,李谦那边鸣鼓收兵,她连小指头都彼惫的不愿意再动弹一下的躺在那里,身擦着身体的李谦,这才有机会问他:“我是不是打断了你的事?”
“没有!”李谦笑着走回来坐在了床边,轻轻地抚着她白雪般的肩头,俯身亲了亲她面颊,低声道,“我也很想你了。不过是一直克制着自己不要多想,怕想多了就会管不住自己就跑了回来。你要来正好让我有借口回来。”
知道她想着的人也想着自己,姜宪红了脸,抱住了他的腰,把头埋在他腹问。
李谦就一下一下地抚着她的青丝,像哄着可爱的小猫咪。
姜宪眯着眼睛,沉沉地睡着了。
李谦的恬静的睡颜,轻轻地叹了口气。
他也是无奈之举。
庆格尔泰真是个人才。
这些日子俩人不时交战,对颇有的能力和用兵之道都有了一定的了解,胜负也是五五之数。庆格尔泰应该是在试探他的能力,两人一个要守关一个要南下,肯定是要大战一场的。现在的情景更多的是在试探,庆格尔泰试探他的能力大小,朝中大臣对他的支持力度,陕西两都的财力物业。他也在试探。试探庆格尔泰的作战方式布兵之道,对十二盟的掌控能力。
所以他才会留在甘州。一方面是为了观察庆格尔泰,另一方面为了稳定军心,让钟天宇等人能尽己所能,毫无顾忌地按照自己的布署去打仗打,只有在这种情景下锻炼出来的将士才可能自信地上战场,才可能用最小的伤亡换来最大的胜利。
但这都是小事。
姜宪点头,叮嘱谢元希别忘了把结果告诉她。
谢元希在西安多呆了两天,等到甘州那边传了消息过来,说查出造谣的人与邵家有着千丝万缕的关系,有可能是受了邵家的指使。
邵家是地头蛇,李谦黑吃黑打击了邵家好几次,李谦是外来户,不可能没有一点点马脚露出来。可若是邵家有证据,也不会使出这种下流的手段了。
姜宪道:“邵家留不得了。”
就怕有百姓真的相信了这种说法,鞑子再犯的时候给李谦惹事。
很多时候事情就是从内部开始腐烂的。
谢元希显然明白姜宪的意思,恭敬地应诺,决定把姜宪的意见传递给李谦。
他走后没几天,周照的夫人来拜访她。
姜宪奇道:“周照的夫人过来了?是什么时候来的?怎么没有听到有人说起?周大人的孩子也都带过来了?”
情客笑道:“周夫人刚到陕西不过两、三天,收拾好行李第一件事就是来拜访您,周大人的几个孩子也都跟了过来。听人说,周夫人这次来就不走了,家里的事也都安排好了,以后会带着孩子随周大人在任上,孩子也的学业也可以得到周大人的指点。”
这周夫人倒是个通透人。
姜宪收下了她的拜帖,没几日,在家里接待了周夫人。
周夫人头发已经半白,看上去比周照最少也要大十岁,但实际上两人差不多的岁数。她乡村妇人的普通打扮,一双眼睛炯炯有神,非常的精神,让人没办法把她当普通的妇人看待。
毕竟比姜宪年长,姜宪还是非常的客气地请周夫人坐下喝茶。
周夫人笑着和姜宪寒暄起来。
以姜宪的眼光看来,很多一品诰命夫人都没有这位周夫人会说话。
难怪周大人把几个孩子都交给周夫人教养。
姜宪暗暗点头。
有小丫鬟跑了进来,说是柳篱突然来了西安。
柳篱是李长青的心腹幕僚,突然过来,肯定是有要紧的事。
姜宪向周夫人告罪,准备去看看柳篱有什么事。
周夫人只好起身告辞。
姜宪送了周夫人出门。
在大门口的轿厅,她们遇到柳篱。
周夫人回避到了一旁的小厅。
柳篱低声对姜宪道:“总兵大人在太原听到了一些流言蜚语,有些担心大少爷,写了封信让我亲自交给大少爷。我半路上得知郡主这边养了几只鸽子,事急从权,冒昧地来找郡主借鸽子,想把信早点送到李大人手里。”
应该是商量邵家的事怎么办!
姜宪直接让人领着柳篱去见邱晌,自己则回过头来送周夫人。
周人却望着柳篱的背影道:“这位是?”
按理,周大人和李谦并不是一个阵营的生死之交,周夫人就不能问这样的话。何况周夫人是个看去十分精明能干的人,不应该犯这样的错误才对。
姜宪的脸微沉,毫不掩饰自己的不悦地道:“这位是我公公的幕僚。”
幕僚有很多种,有一些还专为主家处理一些主家不方便处理的事务。
她这么回答,于理于情周夫人都不应该再问下去了。可周夫人却一反留给姜宪的印象,她不仅问了,还继续追问道:“这位先生真的姓柳吗?郡主知道他是哪里人士吗?在李总兵身边有多久了?平时都帮李大人做些什么事?”
姜宪决定不用给这位周夫人面子,冷冷地道:“我只是李家的儿媳妇,这些男人的事,我不太清楚。”
她的怒意表现的如此明显,照理周夫人应该给她道个歉才是。周夫人却只是“哦”了一声,就有些神色恍惚地走了。
姜宪望着柳篱离开的背影沉思了片刻,叮嘱情客,让人跟着周夫人。
情客很快就来回话,说周夫人并没有打道回府,而是把马车停在了李府对面的街角:“一撩马车的帘子就可以看见我们家的大门。”
难道柳篱和周夫人是旧识?
姜宪对柳篱也不了解。
她沉吟道:“你帮我查查柳篱是个什么来历?然后把周夫人这件事告诉柳篱。派人跟着柳篱,看看他接下来会做什么?”
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###第六百六十五章
熟人###
情客的话回得挺快。
“柳先生据说是江南人,老爷去福建的第二年的春天,家里需要一个账房先生,柳先生就来应聘了。老爷看柳先生虽然没有功名,说话行事却颇有章法,像是世家子弟,就把柳先生留了下来。后来见柳先生一年四季就那两套衣裳换来换去,才知道柳太太长年卧病在床,就算是柳先生自己给柳太太自己瞧病,可这药材得花钱买吧?柳先生赚的银子都给柳太太买药了。老爷就给柳先生涨了一倍的工钱。柳先生也不推辞,谢过老爷之后就安安心心地拿着这份工钱,旁边有嚼舌根就像没有听见似的。倒让老爷更是看重了。后来靖安侯府不是写折子要朝廷允许他们建水军吗?曹太后就送了密折过来,让老爷说说福建的局势。
“这些事不管是高先生和老爷心里都有数,只是不知道怎样下笔才能让曹太后满意又不至于把李家绕进去。
“两人商量了几天也没有商量出个万全之计。
“柳先生突然毛遂自荐,说他可以帮着老爷写折子。
“高先生听了就有些不高兴。可老爷那个时候已经束手无策了,加之觉得柳先生这个人挺不错的,就试着让柳先生写了。
“谁知道柳先生做得一手好文章,不仅老爷,就是高先生也看了拍案称‘好’。后来老爷就把柳先生调到了书房,给了柳先生客卿的位置,帮着老爷处理和朝廷来往奏折,又给柳先生涨了月例。柳先生就一直跟着老爷到了江西,干到了今天。”
这应该是李家内部的说法。
但能打听到柳篱是为什么得了李长青的重用,还是用了点心的。
李长青给柳篱银子他就收下,颇有些倨傲的文人作派,大抵是觉得自己值这么银子,所以能坦然接受。
姜宪皱着眉头道:“知道他是江南哪里的人吗?”
“一说是淞江,一说是金华。”情客的神色也有些凝重,道,“具体是哪里的,好像谁也说不清。”
去淞江和金华打听太浪费精力,而且一个柳篱还不值得这样去。
姜宪道:“那柳先生听到周夫人的事有什么反应?”
情客仔细地回忆地道:“是我去说的,可柳先生……只说自己知道了,还让我谢谢郡主。其他的,倒和平日里没有什么两样……”
她们正说着,有小丫鬟隔着帘子通禀,说柳篱求见。
姜宪不由挑了挑眉,双目一亮地坐直了身子,连声道着“请他进来”。
情客见机地只留了平时两个颇为机敏的丫鬟在屋里服侍,亲自去请了柳先生进来。
之前姜宪不是没有见过柳篱,可今天的柳篱,却让她觉得与平时有些不同。
柳篱相貌平常,看上去宽厚谦逊,却有着文士特有明哲保身的疏离,可今天的柳篱,依旧是原来的那个相貌,依旧是原来那身半新不旧的衣衫,身上却突然多了一股锐气,仿佛没入了鞘的剑,虽然剑鞘寻常,你却知道,一旦剑出鞘,就能伤人似的。
这不可能在一个没有功名的人的身上出现。
难怪李长青会觉得他是世家子弟。
柳篱的身份,很有问题。
姜宪第一个反应是怀疑柳篱是朝廷派到李长青身边监视李长青的。转念一想,孝宗皇帝在的时候还有可能,王朝交到了赵翌手中,他能保住自己的皇位有始有终就不错了,哪里还有力气去谋划这些。
第二个念头就是后悔没有把七姑叫进来服侍。
若是这柳篱有问题,七姑好歹可以帮她挡一下,让她有时间叫人。
可现在说什么都晚了,她只好定下心神笑着请柳篱坐下,温声地问他来干什么。
柳篱越发显得落落大方,不亢不卑了。
他笑着坐在了姜宪的下首,道:“若是我没有猜错,周夫人可能是我的表姐。”
姜宪不由暗暗骂了自己一句。
怎么就忘先去查查周夫人。
她佯装出惊讶的样子,道:“这是怎么一回事?”
柳篱显然来之前已经想好,坦然地笑道:“我是淞江人士。家中出过几任侍郎知府,在淞江也算是小有名气。周夫人应该是人我大表姑的女儿,嫁到了江西一户姓周的人家。因是二十年前的事,我都忘了。没想到周夫人还记得。实不相瞒,我虽姓柳,却叫柳岸,字桥隐二十五年前,柳家受吕良案的连累,家道中落。拙荆娘家姓王,与我青梅竹马,两小无猜。两家因吕良之案生分,长辈们从来不再来往,更不要说结亲了。岳家要将拙荆许配他人,我家长辈又不愿意出面帮我求娶,无奈之下,我们只好私奔离家,这才隐姓埋名,四海为家的。倒不是什么作|奸|犯科之人。还请郡主明查。”
吕良案?
柳家?
姜宪想了半晌,才些不确定地道:“是不是那年江南河道的贪墨案?”
柳篱讶然地望着姜宪。
姜宪对这个有点印象。是之后好像是有别的案子牵扯到这个案子,查出来当年是冤案来着。但时间已久,当年的苦主也找不到人,虽说案子查出来了,可也没有昭雪的必要,事情好像就这样过去了。
柳篱愤然地道:“吕大人祖上是巨贾,家道富裕,又怎么会贪那区区三千两银子?之所以事情烧到他身上,不过是江南几个家族之争罢了。我们柳家在虽是耕读之家,可以江南却也只是略有家资,只因我祖父与吕大人私交甚笃,他们怕我祖父为吕大人奔走,这才把我家也给拖下水的。可恨我当时出外游学去了,得到消息赶回去的时候已乏天无力,没有转圜的余地……”
姜宪的眉头又蹙到了一块。
江南朋党,到了她执政的后期已成顽痼,对朝堂政事影响颇深。要不是有李谦这个杀器虎视眈眈地坐在旁边盯着,那些所谓的江南大家早就把执江南,不听她的指令了。
“这么说来,你也不是个没有功名的落魄文士了?”她望着柳篱,慢慢地道。
柳篱面上一热,低声道:“我是丁酉年举人。”
姜宪愕然。
丁酉年,也就是十八年前。
姜宪道:“你今年贵庚?”
柳篱连道“不敢”,道:“今年三十有七。”
也就是说,他考上举人的那一年才十九岁。
正是前途一片锦绣的之时。
却为了自幼青梅竹马的太太,放弃了功名利禄。
江南人最看重的不就是读书人吗?
柳家既然落魄了,更应该珍惜柳篱这样的子弟才是,怎么就让柳篱走到了要离家的境地?
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###第六百六十六章
来历###
柳篱的话到底可信不可信,姜宪一时间还有很多的疑问。柳篱自然看得出来。
他沉吟道:“我家中有兄弟三个,我行二,家里还有支应门庭的长兄和承欢膝下的幼弟,不然也不敢离家这么多年了。至于举业……不知道郡主听说过江南泾阳书院没有?”
姜宪怎么可能没有听说过。
江南的泾阳书院位于钱塘江边,是由因曹太后摄政而被迫致仕的吏部侍郎顾勋开办的书院。因讲学的时候喜欢议政而渐渐声名远播,吸引了很多读书人去听课,成为了当朝最负盛名的书院,得到了很多江南籍官吏的认同。前世,朝政*,姜宪想整顿吏治,泾阳书院的人几次插手朝廷政令,弄得姜宪非常头痛,差点杀了顾勋。
她闻言心头不由一阵烦躁,道:“你的事与泾阳书院有什么关系?是吕良案涉及到其中了吗?”
“也算吧!”柳篱沉默了片刻,道,“泾阳书院最开始是由顾家主办的,后来慕名而来的人越来越多,教习的先生就满足不了泾阳书院的需求了。顾老先生就出面邀请江南世代诗书礼仪传家的、曾经做过朝廷命官后退仕在家的人出任泾阳书院的讲习。这其中无锡刘家、淞江王家、金华陈家不仅有族人在泾阳书院任教习,还大量出资,资助顾家开办泾阳书院。可以说,泾阳书院有今天,全靠了这四家。江南士子,也以这四家马首是瞻,渐渐压制住了临安左家和昆山吴家……”
“等等!”听到这里,姜宪打断了柳篱的话,道,“临安左家,是不是左以明家?还有这个昆山吴家又是怎么一回事?”
柳篱耐心地道:“临安左家正是左大人那一支。他们家和昆山吴家从前是江南出官宦子弟最多的人家,江南读书人隐隐以他们和无锡顾家、淞江王家为首。后来顾家开办泾阳书院,吴家子弟是都在朝中做官,无人能出任教习,临安左家却是婉言拒绝了邀请,这两家就慢慢被无锡刘家和金华陈家代替了。不过,随着左以明任职督察院,这样的局面应该会有所变化。毕竟这两年不管是顾家也好,刘家也好,都没有子弟任三品以上的大员了。”
姜宪从前就觉得左以明颇为滑头,现在看来,左家是明哲保身,不愿意参与到这些事中来。
她微微颔首。
柳篱就继续道:“拙荆出身淞江王家,是家中的小女儿。我少年时不懂事,颇为气盛,做了不少鲁莽之事,所以家岳才会看不上。而我当初和拙荆私奔,也没有想过从此不回去。只是后来我太太跟着我餐风露宿坏了身子骨,我们手上的细软都用完了,正巧李总兵招账房,钱财开得十分大方,我这才决定去应聘,准备度过了一时的难关就继续南行,打算出海去看看。不曾想之后的局势越来越乱,倭寇竟然敢上岸烧杀抢掠了,就连江南等地也没能幸免,回去已经变得非常不安全,我只好继续留了下来。没想到李总兵为人豪爽,待人真诚,我不过是帮着他解决了一点小事,他却以国士待我……”
让他不好意思就这样丢下李家的事一走了之!
姜宪猜道,问他:“那你还准备回去吗?”
“可能不会回去了!”柳篱说这话的时候情绪有些低落,“我父母早些年已经去世,家中由大哥当家。大哥是个老实忠厚之人,书读到秀才就没有继续读下去,如今经营着家中的产业。小弟虽有几分聪明,却只读到了举人,一心一意地想考个进士,这些年来都两耳不闻窗外事,更不要说掺和到泾阳书院的事里去了。日子都过得颇为安稳。拙荆一开始还身体不太好,这些年在李家养着,不仅身体好了,前几年还给我生了一儿一女。如今阖家平安,也就不去折腾了。”
说到这里,他语气微顿,迟疑道:“郡主,我虽隐姓埋名,却从来不曾伤害过李家的利益。若是郡主觉得不妥当,我回去后就向李总兵请辞,还请郡主大慈大悲,放我们一家南去。我可以立下毒誓,绝不会把李府的事告诉别人的。至于老爷这次让我来,是写了封信告诉李大人,他老人家在上山之前曾经有过一个生死之交,如今在甘州那边贩马,若是李大人有什么事不方面出面的,可以请了李总兵的这位老朋友出面。李总兵这些年来敬我如同先生,他说起这件事的时候非常的着急,我不想辜负他,能不能等我把这件事办完了再走??”
姜宪听着不由嘴角微撇,似笑非笑地道:“你觉得有这个可能吗?”
柳篱沉默了。
如果是其他女人当然有这个可能。但他遇到的是嘉南郡主,是那个一言不合连朝廷命官都敢杀的人,更何况像他这样的蝼蚁?
他没有求饶也没有求情,而是凝声道:“郡主,我一对儿女年纪尚幼,什么都不知道。您能不能派人把两个孩子送回淞江去?”
柳篱说这话的时候嘴角不由流露出些许讥嘲来。
斩草除根。
谁会把与自己结仇的人送走,等人长大之后再平白生出变数来。
姜宪听着忍不住又挑了挑眉,道:“那你夫人呢?”
“我们自是生同衾,死同穴。”柳篱不以为意地道,“我们离开淞江的时候就曾约定,再也不分开。”
“就是子女也不管了吗?”姜宪撇了撇嘴。
柳篱正色地道:“正是想给子女留一条活路,所以我们夫妻才应该一道走。”
孩子不懂事,这恩怨有可能就到此为止了。若不然他妻子失去了他肯定会心存怨怼,如果告诉了孩子,只会让孩子也心生仇恨,打破他们平静普通的日子。
姜宪笑道:“既然死都不怕了,还怕什么?你就留下来帮我公公吧!李家的事也很多,得有个像你这样的明白人。至于你的家事,只要不影响到李家,我就权当不知道了。”
柳篱非常的意外。
他睁大了眼睛瞪姜宪半晌才回过神来,面露赧色地向姜宪道歉。
姜宪道:“既然话都说开了,周夫人那里,还是你自己去把人打发了吧。免得她还以为李家亏待了你。”
谁知道柳篱思忖了片刻却道:“我就不去见周夫人了。她若是知道是我,只会再生波折。就让她当我们都不在了吧?烦请郡主等会派人送我出城,我不想和周夫人碰面。”
家家有本难念的经。
不是当事人,又怎么知道彼此之间的恩怨!
柳篱只要一日是李家的人,她就会护着他一日。
姜宪应“好”,叫来了情客。
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###第六百六十七章
当年###
柳篱默默地给姜宪行了个礼,就随着情客退了下去。
情客送走了客人,回到屋里给姜宪回禀,姜宪却还像她走的时候一样坐在那里支着肘发呆。
她不由朝屋里服侍的两个小丫鬟望去。
两个小丫鬟都做出不解的神情。
情客只好问姜宪:“郡主,您这是怎么了?”
“没事!”姜宪回过神来。
前世她可从来没有听说过柳篱的大名。
柳篱最后是大隐于市了还是回了松江呢?
虽有前世的经验教训,可今生她走了另一条道,遇到的人和事也不一样了,可见若是这日子要过好了,还是得好生经营。
她问:“柳先生走了?”
情客笑盈盈地点头。
姜宪道:“估计是我公公听说了邵家的事,特意叮嘱大人不如以夷制夷。”
殊不知李谦早就开始用黑|道的手段和邵家过招了。
这样的事情客是不敢言论的。
她站在一边只是笑。
姜宪就又问:“周夫人的马车走了吗?”
“没有!”情客道,“云管事派人盯着呢!”
云林做事姜宪放心,遂没有再问。
过了几天,周夫人神色憔悴,居然来拜访姜宪,告诉她:“我有个表弟,自幼聪慧过人,三岁启蒙,八岁就开始读。家中的舅父欣喜若狂,把振兴家业的责任都交给了我这个表弟。
“我们在江南的住得近,读书人家又多有来往,因此兜兜转转的都些亲戚关系。像我,就因为娘家祖父曾经和婆家祖父是同僚,从江南嫁到江西。
“我这表弟,也有个从小就认识表妹,是松江王家的姑娘。
“二十五年前,我舅舅家因吕良案与松江王家结了仇怨,松江王家心思歹毒,就打起了我这表弟的主意。做了个圈套,想削了他的功名。不知道怎地,这件事被王家姑娘知道了,就悄悄地给我这表弟递了个信。我这表弟那时年轻气胜,是个不服软的,不仅躲了过去,还将计就计,将王家那个出面设局的子弟给诓了进去,让王家的那个子弟革了功名。结果这件事被王家的人查了出来,把王家姑娘关了起来,还准备将王家姑娘远嫁到闵南去。”
说到这里,周夫人不由地叹了口气。
“我那个表弟是个倔的,谁知道王家姑娘更倔。得了消息之后,就毒了服。虽然被丫鬟们及时发现救了回来,可从此以后就伤了身子骨。
“我那表弟这时才知道那王家姑娘也心悦他。
“可两家的关系闹成了这样,结亲是不可能的了。他就悄悄去求了王家姑娘的母亲,将王家姑娘从家里救了出来,远走他乡。
“这事说起来,已经是二十年前的事了。我母亲是长女,自幼丧母,两个舅舅都是我母亲照顾长大,待我这表弟如同亲生。自我这表弟离家,家姑就担心不已,每每想起就泪眼水不止,如今更是哭坏了眼睛。我来陕西的时候,家母还曾让家中的小侄女写信给我,让我留意我那表弟的行踪,生要见人,死要见尸。”
她说完,起身给姜宪行了个福礼,正色地道:“郡主,您走的地方多,见识的人也多。还请郡主帮我看着点。若是遇到和我这表弟差不多际遇的人,还请转告他一声。如今王家势大,我们都知道他是怕给家里惹祸,不敢让他归家。可这么多年他都没有音讯,家中的长辈都很牵挂,还请他悄悄地给家里的个平安。若是在外面过得不如意,也要跟家里说一声,别的事没有办法,钱财上却可以救济一二。”
周夫人说着,姜宪还没怎么样,周夫人自己却先落下泪来。
姜宪只好让小丫鬟打了水进来给周夫人重新梳洗,并道:“夫人放心,我若是遇到这样的人,一定会转达。”可她心里却嘀咕:柳篱既然知道自己的父母都已经去世了,可见和家里还是有联系。若周夫人的母亲真的那么关心柳篱,柳篱怎么会对他们家隐瞒行踪。看来这其中还有她不知道的事。
不过,周夫人提到的“王家如今势大”的话却被姜宪听到了心里。
她故作不知地问道:“夫人说起那王家,我看颇有些忌惮的意思,若非这王家有人在朝中入阁拜相不成?”
周夫人犹豫了片刻,道:“王家早些年也是出过阁老的人家。不过近几年他们家文曲星不显,这一辈只出了一个进士,如今在刑部任给事中。只是这世间的事不是入阁拜相就行了的。强龙不压地头蛇。王家世居松江,几百年下来,成了这里的著姓望族,父母官去了都要拜访一番,因而在松江独树一帜。这些年来又一直支持着当朝最大的书院——泾阳书院办学,在士林中的威望更高了,谁又愿意为了个落没的周家去得罪王家呢?更何况,因为我表弟和王家姑娘的事,王家视为奇耻大辱,对外说是王家姑娘暴病身亡了,实际上一直惦记着这件事,想找周家的麻烦。若是不我父亲一直帮衬着,周家哪里还能安生的过日子……”
姜宪闻言好奇地道:“夫人娘家姓什么?”
周夫人骄傲地道:“我娘家姓吴,世居昆山。”
昆山吴家。
不过好像也没落了。
所以才保不住周家?
柳篱是因为这个原因没有给吴家报平安,还是觉得自己不出面,吴家会因为他的失踪心生愧疚,更好地保护他的两个兄弟?
这些念头在姜宪的脑海一闪而过。
她道:“夫人的嘱托我知道,我会放在心上的。”
这就是要结束话题的意思。
周夫人欲言又止,目光碰上姜宪看似带笑却目光清冷的面孔,最终还是什么也没有说,客套了一番,起身告辞了。
姜宪让人飞鸽传书给柳篱,由柳篱自己决定怎么办。
正好也试试这飞鸽灵不灵。
可等到飞鸽回信,已是一个多月后的事了。据说是因为飞鸽到了,柳篱还没有到。姜宪安排的养鸽人没办法给她回信。
姜宪知道后哈哈直笑。
但周夫人从此就把姜宪当成了自己人似的,应酬的场合非常的照顾姜宪,把姜宪当成自家的侄女一般,惹得陕西的那些官太太都不知道发生了什么事,私下里议论周夫人好手段,来了没几天就知道笼络姜宪了。
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###第六百六十八章
隐居###
有人说这,自然就有人说那。
也有人觉得周夫人这样也太没有骨气了,那周大人好歹也是三品的大员,家里的便宜小舅子得罪了姜宪,已经把兄妹两个都送走了,这事也就算是揭过去了,在姜宪面前卑微成这个样子,这位周夫人也未免太没有骨气了。
周夫人听到这样的谣言也无心解释。
那天她看得清楚,分明就是二十年没有见过面的表弟,和她记忆中的舅舅长得一模一样,乍眼看到的时候,她还以为是她舅舅死而复生了。
桥隐为什么不来找她?
明明姜宪已经委婉地承认认识他了。
桥隐应该知道她一直在找他才是。
就算他觉得周照是外人,可她如今到了西安,有什么话两姐弟不能说的?
难道桥隐遇到了什么难言之事?
或者是郡主不愿意隐桥和她相认?
周夫人越想心中越是不安,偏偏派人盯着李家也没有再看见那熟悉的身影,派了人去打听更是一点消息都没有。
这可怎么是好?
周夫人坐立难安。
姜宪不是个喜欢管闲事的人,周夫人的殷勤是为什么她知道,却装聋作哑,有时候交际应酬遇到周夫人,也只是说些事不关已的琐事,不过月余,周夫人的神色又憔悴了几分。
想必是打听不到柳篱的消息吧?
李长青治家不行,治军却是一把好手。
柳篱在李家麾下躲了这么多年都没被人发现,固然与李家交往的人家有关,与柳篱也应该有关。
姜宪不由地好奇起柳篱来。
她问七姑:“那柳太太是个怎样的人?”
七姑回忆道:“我进府这么多年,也只见过那柳太太一面。还是有一天去庙里上香,遇到了柳先生,他旁边跟着个戴帷帽的女人,柳先生介绍说这是他太太。他太太对人到客气,屈膝给我行了个福礼,却没有摘帷帽,温声细语地向我问着好,声音非常的好听,说话也很文雅,一听就是知书达理的人家出身的姑娘。站在柳先生身边,不过比柳先生矮半个头,身段细条,穿了件深蓝色细布褙子,浆洗的干干净净的,还镶了细细的红色牙边,身后跟着个十四、五岁的丫鬟,相貌平常,举手投足间却很是沉稳,可见调|教得不错。可惜身边没有带孩子。柳先生当时说庙会人太多,怕把孩子带出来被人踩了或是抱了去。我当时还说要去拜访柳先生。俩人答应得好好的,却一次也没有邀请过我。”
姜宪微愠。
七姑如今尽心尽意地服侍她,对她的喜怒哀乐自然也就比旁人都敏锐。见状忙道:“柳先生和柳太太倒也不是那种倨傲的人,好像就是不擅长交际应酬,不怎么和人来往。不仅是我,就是府里的大管事李泰,柳先生也和他来往的不多。从前伏玉先生住府里的时候,还常请了李管事去喝酒。可柳先生从来都是做完了事就回家陪着柳太太,说是柳太太身子骨不好。倒不是专门对我一个人这样。”
姜宪微微点头,面色好了不少。
想着柳篱在李家隐居,自然不愿意有人去拜访他们。不过,柳篱能为柳太太做到这个程度,让见多了为了利益而夫妻反目的姜宪心中顿生敬重。
她想到周夫人这些天像个没头苍蝇般乱窜,又想到柳篱之前平淡地看待生死的态度,又让情客给柳篱去了封信,把周夫人到处找他的事告诉了他,还问他怎么办好?
柳篱接到信不由长长地“哎”了一声。
柳太太正坐在书案前写写画画,印证着中的算术,闻言笑着抬起头来,露出一双秋水明眸般的眼睛,道:“你怎么又唉声叹气的?李大人虽然不怎么聪明,待人却真诚,豪爽,又听得进人劝,有这样一个东家,你还有什么抱怨的!”
遇到周夫人的事,柳篱没有告诉柳太太。
柳太太的身体经不起折腾,当初若不是福建离江南和江西都太近,他就留在了福建。如今他好不容易下决心留在山西,却遇到了周夫人。
他不能回去。
王家这两年全靠吴家帮衬,王家又要脸子,两位兄长才得以安生。
当年他走得急,吴家并不十分清楚发生了什么事,所以这些年来也不好理直气壮地为柳家出头。若是他回去了,不免要旧事重提,他没有错,可让柳太太的颜面往哪里搁?还有两个孩子,毕竟是他们的舅家,两个孩子又该怎样面对两家的恩怨?
就让家里的人当他们已不存在好了。
可他没有想到周夫人会这样的执着。
柳篱想了想,还是把事情的经过告诉了柳太太。
柳太太听了面色凝重,肃然地问他:“那你想回去吗?”
柳篱愕然道:“难道你想回去?”
“我想回去了!”柳太太从书案后站起身,坐到了柳篱的对面,道,“我知道我们这样最好,可淞江是生我们养我们的地方。孩子们长大了,我们总要给他们一个交待,不能就让他们这样不知道自己从哪里来,也不知道自己的根源在哪里的活在这个世上。”
柳篱太了解自己的夫人了。
他沉吟道:“你是说,趁着这个机会给家里报个信?”
“嗯!”柳太太应道,“就算以后事情有了变化,我们回不去,也得给孩子们一个交待,让他们知道他们还有叔伯兄弟,那些叔伯兄弟都曾经有恩于我们。”
“好!”柳篱含笑望着柳太太,爽快地道,“我这就写封信给周夫人。”
柳太太笑着点头,随后却突然嗅着鼻子跳了起来,“完了,完了,我炉子上还炖着骨头汤呢!”
空气中传来炭火被水淋浇的气味。
柳篱哈哈大笑。
他虽事业上无所建树,却有了更多的时间和他自幼爱慕的表妹在一起,有了很多生动活泼的记忆。
这于他来说,也是一种幸福。
柳篱心情平静地坐在了书案前,开始给周夫人写信。
西安府,姜宪却在收拾去甘州的箱笼。
刘冬月都要给她跪下了:“郡主,您不能去甘州。如今甘州不安宁,那庆格尔泰虽然退了兵,鞑子却隔三岔五地来袭。大人说了,正好让二少爷他们练练兵。那边已经是兵营了。您去不方便。”
不方便什么的都是借口。
他们是怕姜宪路上有个三长两短的,没有办法向李谦交待。
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###2月7日###
亲们,不好意思,今天要整理一下大纲,加更推迟到下午的五点左右,更新则在十点左右。还请大家多多包涵!
###第六百六十九章
先后###
姜宪当然不是别人几句话就能劝阻的。.
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她不说话,情客等人就不敢停下收拾行李的手脚。
刘冬月就跪了下去。
姜宪淡淡地道:“这次就算了,你若还有下次,就回京城去找你干爹去吧!”
言下之意,是不会再用他了。
刘冬月又是伤心又是委屈。
是李谦交待了不让姜宪去甘州的。
他现在里外不是人。
刘冬月战战兢兢地站了起来,垂头丧脑地站在旁边,再也不敢吭声。
可最终姜宪也没能去成!
托她把邱家的信鸽引进来之便,云林飞鸽传讯给李谦,说姜宪决定去甘州李谦接到便条之后立刻就回了音,让姜宪在家里等他,他这就启程回西安。还告诉她,他给她买了西域人的纱笼,灿若朝霞,非常的漂亮,她见了肯定喜欢。
云林是李谦的人,她就是谦的面子上也不好脾气。
接到李谦的信,她心中内疚万分。
李谦在甘州应该很忙吧?可就是因为她一时兴起要过去,李谦只好赶了回来,还在百忙之中抽空去给她买礼物……她原是想要让李谦高兴的,结果却变成了李谦的负担。
姜宪想想就觉得情绪很低落,太极也没兴趣学了。
家里气氛变得紧张起来。
姜宪每天算着李谦什么时候回来,西安城里的一些交际应酬也都不参与了。
她心疼李谦这样来回的跑。
当时就应该让云林再带封信给他,让他别回来的。
可她当真非常的想他,觉得远远地眼就满足了。
她去甘州,也不过是想去眼而已。
姜宪心里五味俱陈,不知道是后悔没有去甘州还是后悔不应该答应李谦回来的。
日子一晃就到五月初九,李谦回来。
相比上前相见,他的皮肤晒得红,身材好像也更结实。晚上的时候姜宪摸着他柔|韧|紧|致的腰肢,被他撞得昏头昏头换,脑子里一片空白,直到三更敲响,李谦那边鸣鼓收兵,她连小指头都彼惫的不愿意再动弹一下的躺在那里,身擦着身体的李谦,这才有机会问他:“我是不是打断了你的事?”
“没有!”李谦笑着走回来坐在了床边,轻轻地抚着她白雪般的肩头,俯身亲了亲她面颊,低声道,“我也很想你了。不过是一直克制着自己不要多想,怕想多了就会管不住自己就跑了回来。你要来正好让我有借口回来。”
知道她想着的人也想着自己,姜宪红了脸,抱住了他的腰,把头埋在他腹问。
李谦就一下一下地抚着她的青丝,像哄着可爱的小猫咪。
姜宪眯着眼睛,沉沉地睡着了。
李谦的恬静的睡颜,轻轻地叹了口气。
他也是无奈之举。
庆格尔泰真是个人才。
这些日子俩人不时交战,对颇有的能力和用兵之道都有了一定的了解,胜负也是五五之数。庆格尔泰应该是在试探他的能力,两人一个要守关一个要南下,肯定是要大战一场的。现在的情景更多的是在试探,庆格尔泰试探他的能力大小,朝中大臣对他的支持力度,陕西两都的财力物业。他也在试探。试探庆格尔泰的作战方式布兵之道,对十二盟的掌控能力。
所以他才会留在甘州。一方面是为了观察庆格尔泰,另一方面为了稳定军心,让钟天宇等人能尽己所能,毫无顾忌地按照自己的布署去打仗打,只有在这种情景下锻炼出来的将士才可能自信地上战场,才可能用最小的伤亡换来最大的胜利。
但这都是小事。