第55章
朱南羡忽然觉得好笑。
十七岁那年，他提着刀闯吏部，为她去诛曾友谅。
二十一岁那年，朱沢微马府设局，他为她孤身赶赴，险中伏杀。
时间过得真快啊，转眼已二十六七了，老大不小的人，一遇到她的事，竟还是这么莽撞。
可莽撞又怎么样呢？
也许他这一生都无法做到如柳昀一样权衡利弊，动心忍性，杀伐果决，无法做到如朱昱深一般深谋远虑，高瞻远瞩，他将情义看得太重，可以舍身，却不能为大义而舍小义，但是母后早逝，父皇驾崩，连皇兄皇嫂也故去了，他的生命里，只余一个阿雨。
至于十七，朱家男儿，该当自己顶天立地。
晋安三年，京师的雪，一直到十二月才落下。
朱南羡回到应天府的当日，那一蓬在京师上空蓄积了一整个冬的云霾像裂开了口，扯絮一般的雪狂然洒落，连天接地苍茫的白，旧日故里如霄如泽。
城门外似乎早有人在等。
朱南羡立马不久，便有数名侍卫迎出来，为首一人正是佥都御史言脩。
“车辇已备好了，臣来接陛下回宫。”
疾风裹着朱南羡身上的斗篷向后翻卷。
他没有动，只道：“柳昀呢，让他来见朕。”
言脩似是有些为难：“首辅大人不知陛下今日回京，还在宫里处理政务，陛下若要见大人，不如先随臣——”
“那就让他立刻出宫见朕，朕在这等着。”朱南羡冷声打断。
他的语气不容置疑，言脩拱手一拜，与一旁的侍卫耳语几句，侍卫领命，匆匆去了。
雪越下越大，到入夜时分，铺天盖地的几乎要瞧不清身边人。正阳门外已不见行人，几名陪着朱南羡一齐等都官员都开始打哆嗦。
不多时，有人在正阳门外落了轿，踏着雪，一步一步朝朱南羡走来。
一身仙鹤补子，外罩墨绒大氅，眉目清寒得仿若这浇洒的雪，正是柳朝明。
“臣柳昀，参见陛下。”
朱南羡问：“阿雨呢，朕要见她。”
第204章
二零四章
言脩打了个手势，周围的侍卫与官员都退开丈许。
“她还在柳府。”柳朝明这才道，看向朱南羡，目色与声音都是淡淡的，“陛下若要见她，臣不日便令她进宫。”
不日，但不是今日。
朱南羡知道柳昀话里的意思，没再多问，朝正阳门外等着自己的车辇走去：“回宫吧。”
明华宫伺候的内侍与宫婢换了一批，新任的管事牌子竟是个认识的，叫马昭，曾经在东宫当过值，当年苏晋昏睡在未央宫，朱南羡让尤公公找一名靠得住的过去管事，尤公公就举荐了马昭，说此人不仅稳重，还有些学问，会看星相，如今看来，真是稳重得深不可测。
马昭道：“尤公公去年病了，宗人府念他曾在东宫伺候了故太子殿下与陛下二十余年，予了一大笔赏赐，令他回乡颐养天年。”
弯下身，拿拂尘扫了扫殿前的门槛，“陛下请。”
朱南羡目不斜视地迈过门槛，抛下一句：“昔父皇立朝，言明‘内臣不得干政，犯者斩’，依朕看，你们这些人，全该拖下去砍了。”
如今还有什么想不通的？
朱昱深一党之所以尽知宫中天下事，便是令这些常在御前伺候的宦官做了他们的耳目。
明华宫的晚膳已备好。
打眼一扫，菜色俱佳，都是按帝王仪制，倒是没敷衍他。
案头居然特地摆了一对银箸，做什么，让他亲自验毒？想不到朱昱深与柳昀手下也有这么没眼色的东西，这是掩耳盗铃还是此地无银三百两？
朱南羡俯身拾起银箸，“啪”一声摔在地上。
殿内的侍婢惊得俯首跪地，其中两名跪行上来道：“陛下，奴婢为陛下布菜。”
朱南羡却没理，一拂袖，往内宫去了。
内宫还未掌灯，守在外头的内侍瞧见晋安帝过来，连忙引了火要去点灯线，却被朱南羡一句“出去”轰走，退到外头拜了三拜，掩了门。
门一掩上，风灯的光便没有了。内宫里一星烛色也无，但也不是伸手不见五指的黑，风雪天的暗白透窗照进来，糊成一团苍色，幽幽的，好像蛰伏在暗处的兽。
朱南羡仰躺在卧榻上，听着暮雪呼啸声，伸手，慢慢抚上心口。
然后指尖一颤。
那里空空荡荡，镂着雨字的玉佩已没了。
这枚玉佩仿佛一副心上铠甲，没了它，这一路千里，几乎淬骨的牵挂如泄洪一般闯入他的心间。
相思直见兵戈，比凌迟还要难受。
可他不怕疼，他只是，非常非常非常想念她。
“阿雨。”
沙哑的，带着一丝滞涩的声音在明华内宫突兀响起，又像是藏也藏不住，只好倾吐而出，要将他这一生所爱停搁在这深宫一隅小心安放。
哪怕在以后，在还有他，亦或没有他的日日夜夜里，也能长明不灭。
既能长明不灭，见或不见，又有什么分别呢？
还不如不要徒添她心伤。
也不知过了多久，屋外响起叩门声，候在外头的内侍道：“陛下，都察院的言大人求见。”
言脩一进宫门就带进一股寒气，将大氅递给身后的内侍，等寒意稍褪些许，才上前觐见：“陛下，苏大人大约五日后进宫，柳大人遣微臣来问陛下，想要怎么见。”
他没让人掌灯，隔着一团苍青的雪色看向龙榻，能瞧见朱南羡仰躺着的轮廓，却辨不清他的神情。
“朕……也不必近看。”过了一会儿，沙哑的声音传来，“只要远远地看她一眼就好。”
言脩愣了愣，拱手一拜：“好，臣会为陛下安排妥当。”
又顿片刻：“陛下，还有一事，待过三日，您的龙驾‘回宫’后，太医院的李院判会每日来明华宫为您‘诊病’。”
这话出，那头良久没了回音。
言脩也不知自己在远处立了多久，直觉得朱南羡已睡过去了，不妨一个声音从龙榻传来。
“滚。”
言脩跪地行了个大礼，应道：“是，臣告退。”
翌日风雪止，随着晋安帝班师回朝的消息传来，这名年轻皇帝身负战伤，不治成疾的噩耗也如一道阴影笼在众臣与万民心中。
朝野刚稳，战事才止，江山方定，守了半生疆土的晋安帝却福缘浅薄。
朱南羡“回京”当日，因不能见风，龙驾罩了三层御帘，可越是如此，越是引了百姓沿街参拜。
龙驾自承天门入，只在众臣面前停了停，便径自去了明华宫。
当日夜，龚国公与一干朝臣在明华宫外请求面圣，被太医院院判拦下，称圣躬违和，又是风雪寒天，要稍养几日才可召见群臣。
彼时群臣虽有异声，觉得晋安帝此举有违常理，但这异声持续不到一日，便被另一个消息压了下去——在外潜逃了三月，犯下安南行商案的罪臣，内阁次辅、刑部尚书苏晋在京师白屏县一带被缉拿归案，要送回刑部，由三司会审。
阿留去书房寻苏晋的时候，已是傍晚时分。
自从上回他为覃照林带了话，安然就再未允许他踏入书房一步。
但今日不一样，今日苏先生要离开了。
阿留不知道苏晋日后会去哪里，他为她收好行囊，临送她上马车前，又从袖囊里取出一个荷包塞到她手上。
荷包里藏着一张银票，这是他这些年省下的。
他心中有愧，觉得自己给覃照林带了话，也没能帮到她。
苏晋这三月来清减了些许，接过荷包的瞬间，目色里闪过一丝迷离，随后反应过来，说：“不必，我去宫里，日后用不上。
然后把荷包还给了他。
阿留想不明白，觉得一个人只要还活着，无论去哪里，都是要用银子的不是吗？
可他不能开口。
自他上回带话，安然便不许他再与苏晋多说一个字，他怕这是大人的意思，怕会殃及三哥。
待要把荷包塞回给苏晋，她已经坐回车里，对着赶车的人道：“走吧。”
天暗得很快，风雪声声，等到了承天门，四下已一片晦色了。
候在宫门外的一名御史迎上来，待苏晋下了马车，拱了拱手道：“苏大人，对不住，因您是要犯，是以要带颈枷。这枷子有些沉，您忍一忍，都察院的钱大人已吩咐过，等您一进了刑部，立刻为您拿下来。”
苏晋没说话，抬起双手。
两名侍卫将颈枷在她脖间固定好，上了锁。
她这才发现这副刑具最沉的其实是下头的铁链，每走一步，都有锒铛之声，坠着她的双手往下落，木头就磨在肩上，磨得生疼。
轩辕台上茫茫雪如荒原，遮天蔽日的雪片子简直要迷了眼。
苏晋这三月来一直睡不好，再被寒风一吹，脑中一团混沌，还没到正午门，腿脚已被尺厚的雪冻得酸麻，是再走不动了。
她抬起眸，想叫住走在前头的侍卫，可不经意间，目光却在一处定住。
暮雪纷纷扬洒，宫楼下一星灯火在这一天一地的白里漂泊无依，可她正是借着这微弱的火色，看到凭栏处，有一个罩着墨色斗篷的身影。
那个人像是在看她。
隔得太远，又隔着雪，她明明是瞧不清这人的样子的，可不知怎么，她忽然觉得，几乎是笃定那是他。
方才还酸麻的腿凭空得来一股力气，踩着雪朝栏台的方向走了几步。
雪粒子铺洒在面颊眼梢，刺骨的寒却比不上心头的寒。
恍恍然间，苏晋只意识到了一件事，朱南羡若回来，只有死路一条。
恐惧如落地生根的杂草，在心里疯长，苏晋已乱得来不及去细想，在雪地里迟疑的步子变作疾行，待为她带路的御史反应过来，她已走出数十步了。
栏台上的人似是看到她向自己走来，他在雪里默立了一会儿，然后转身，在她能认清自己的模样之前，离开了轩辕台。
苏晋一下顿住，在风雪里出现又消失的身影，恍如一场梦一般。
但她只愣了一瞬，下一刻，几乎是发了疯一般要往栏台上奔去。
侍卫与御史一边追一边唤道：“苏大人，那边就是往明华宫的方向了。”
苏晋却充耳不闻。
积在沿下的雪太厚了，坠在脖颈下的锒铛也太过沉重，苏晋再抬脚，一个支撑不住，竟摔倒在雪地里。
追上来的御史要将她扶起，苏晋抓牢他的胳膊：“这位御史，你……你能不能帮我去问问，方才站在轩辕台东栏台上的人是谁？”
御史迟疑地看了栏台一样：“苏大人，下官并未瞧见那处有什么人。”
“那就立刻去打听！”苏晋厉声道。
她努力让自己平复下来，又道，“本官就在这里等，若不打听明白了，本官今日就是被这风雪寒天冷死在这里，也不随你等去刑部。”
御史与侍卫对看一样，片刻，一名侍卫对她拱了拱手，急匆匆去了。
苏晋被另一名侍卫扶起身，倚在栏上歇了口气，才发觉自己当真是乱了心神，她被幽禁在柳府近百日，早已被阻绝了消息，与其让人去打听，不如亲自问一问来得明白。
她看向眼前的御史：“你叫什么，当年本官在都察院，为何没见过你？”
“回苏大人，下官姓刘名方敞，原在大理寺任职，晋安元年，陛下亲征后被调任至都察院，彼时大人已出使了，是以没怎么见过下官。”
苏晋“嗯”了一声：“朝廷各部各寺官职出缺，七月内阁议事，要说要借着陛下凯旋而归的当口，从都察院抽调数名御史去各衙门任要职，名录可定下了？”
当时内阁议的是，名录要等朱南羡回来才告知于众，换言之，倘若这御史答定下了，就说明晋安帝已班师回朝。
“回苏大人的话，名录——”御史一句话没说话完，目光忽地自阶沿上一扫，撩袍行礼，“下官拜见柳大人。”
第205章
二零五章
暮雪封天，柳朝明自阶沿走下，眼底凝着寒霜：“怎么回事？”
刘御史道：“回柳大人，苏大人说方才在轩辕台上瞧见一人，想知道是谁，下官已派侍卫过去打听了。”
苏晋抵墙站着，别开脸不看他。
她的发丝有些凌乱，微垂的眸光是迷离的，抿紧的唇角微微轻颤，也不知是因为冷还是因为担忧。
柳朝明的目光落在她锁在颈枷里的手。
纤细的手指冻得通红，指节处已有一块一块青紫，手腕破了皮，大约是方才摔倒时擦伤的，还在往外渗血。
他的眉心微微一拧。
一旁的刘御史看到柳朝明的神情，目光亦落在苏晋的手腕上。
久在朝中，谁不知苏柳二位大人走得近，听闻两家还是世交，这不，连苏大人犯事被押回宫，都察院的钱大人还额外交代要以礼相待，刑枷就是做个样子，到了刑部便为苏大人摘了。
刘御史道：“这枷子太沉，天又冷，苏大人这么等在雪里，必是要冻伤的。”取出铜钥，“不然下官先帮大人将颈枷拿下来。”
还没走上前，锒铛铮然一响，苏晋往一旁移步寸许，竟避开了他。
刘御史有些窘迫地愣住，又移目看向柳朝明。
谁知柳朝明也一脸清寒，斥道：“没规矩了是吗？”
所幸没过多久，方才去寻人的侍卫便回来了。
落后他身后半步，是都察院御史言脩与一名罩着墨色斗篷的人。
夜幕里，这一袭墨色斗篷如同自漫天雪海里荡来的一叶孤舟，苏晋怔怔地看着，忍不住要走近几步。
但她已比方才清醒许多了，很想见他，又盼着千万不要是他才好。
黑袍人走近，摘下兜帽：“奴婢马昭，见过苏大人。”
眸中因忧思反复掀起的波澜在一瞬间归于平静。
但这平静里，仍带着一丝迟疑。
“方才在东栏台上站着的人就是你？”苏晋问。
马昭虽是内侍，但身形却是宦官里少有的修长挺拔，远望过去，的确像他。
“是，奴婢如今被调任至明华宫伺候，夜里过来宫前殿交代年关事宜，听他们说雪地里的人是苏大人，便站在栏台上看了大人一会儿。毕竟从前在未央宫照顾过大人两月，见大人在风雪里身姿单薄，难以释怀。”
苏晋又道：“你既在明华宫伺候，那你……”
她说到这里，忽地自顾自止住。
便是问了，又能讨来什么结果？
正如这三个月来，被暗无天日地幽禁在柳府书房，外间世界不知已变迁几何，谁去谁留，谁生谁死，竟无一人与自己言，纵是问了，也不过多添一个阿留，一个万事不能与她道哉的人。
“苏大人。”刘御史唤了一声。
苏晋直起身，没看他，亦没看柳昀与言脩，回过头，往空空荡荡的东栏台上又望一眼，随后涉着雪，一步一步往刑部走去。
她认得路，不需要旁人引。
一直到苏晋的身影消失不见了，马昭才上前来重新见了个礼：“柳大人，言大人。”
言脩“嗯”了一声：“陛下怎么样？”
马昭道：“回言大人，陛下近日的胃口仍不好，这两日都没怎么用膳，但昨日夜间，陛下忽然传奴婢，说想要些灯烛与灯油。”
言脩疑道：“明华宫的灯油不够？”
“够的，可陛下说他夜里睡不着，想看些书，又嫌雪光扰人，要多点些灯将雪光遮过去。”
言脩道：“陛下既吩咐了，那便立刻去办。”
“是，奴婢已与宗人府打过招呼了，正好鸿胪寺的人说，今年入秋，他们从西域采买了一批灯油，听说此油原是点在佛祖前的，烧出来的火，便是泼水浇雪，亦能长明不灭，奴婢眼下正是要为陛下去取。”
言脩看了一眼天色：“那便赶紧去，省得耽搁了陛下看书。”
“是。”马昭躬着身道，却没立时走，“另还有一桩事，是方才陛下将斗篷交给奴婢吩咐的。陛下说，想见四殿下一面。”
这话出，言脩亦不好应声了，转头去看柳朝明的脸色。
雪浇洒在墨绒上，一片一片化不去。
柳朝明静立片刻，问：“何时见？”
“便是今日就要见。”
柳朝明道：“知道了，你去吧。”
今年的雪下得太晚，钦天监进言说，乃是由于后宫空置，无后无妃，帝无子嗣，是以苍天要惩戒众生，至十二月初，后宫主事的戚太妃与喻太妃领着一行人去报恩寺祈雪，四王妃沈筠随行。
走前，她怕朱昱深一人在淳于阁无人照顾，便请令朱昱深一同前往报恩沈奚不在，柳昀不理后宫事务，沈筠的请命还有朱昱深的母妃，戚太妃恩准的。
马昭走后，柳朝明吩咐道：“传人去报恩寺，说陛下召见，让四殿下即刻回宫。”
言脩道：“是，下官会请锦衣卫去接殿下。”
柳朝明又问：“光禄寺那里查得怎么样了？”
言脩道：“已查明了，陛下回宫当日，明华宫的毒酒，正是光禄寺卿余大人备的。”
所谓“毒酒”，原本是朱南羡回京那日，摆在明华宫晚膳上的。幸而柳朝明出城接驾前多留了一个心思，命人将明华宫的菜肴通通验了一遍，查出酒里有毒，立时倒了。
“这事说来有些渊源，早年东宫与七殿下不对付那会儿，七殿下便拿着马府与苏大人做局，想要伏杀陛下。这个马府的马大人，若大人还记得，正是前光禄寺卿。而今这个余大人，之所以能升任到今日的位子，还是当初受了马大人提拔。他便将这恩情记在心里，任职后，所理事物倒是无一不妥。
“也就是这回，他自以为猜到四殿下与您的心思，擅做主张给陛下备了毒酒，后来您的人将毒酒倒了，他自觉坏了事，抵死不认，还画蛇添足地摆了副银箸。幸而明华宫的人来禀报，说陛下当日看到银箸动了怒，否则此事险些叫这姓余的压下去。”
柳朝明听完，淡淡道：“这样的人不能留。”
言脩道：“下官今早已吩咐人动手了。”
顿了顿，又迟疑着道：“只是，下官有些不明，大人是不愿……看着陛下‘病逝’，亦或有别的打算？”
言罢，立刻拱手拜下：“下官惶恐，若此问冒犯了大人，还望大人莫怪。”
柳朝明却没答这话，仰头看了眼这一天一地洋洋洒洒的雪：“再说吧。”折身往流照阁去了。
至晚时，风雪小了些，马昭在明华内宫外叩门道：“陛下，四殿下到了。”
良久，里头才传来晋安帝沉沉的声音：“让他进来。”
上好的灯油与灯烛已送到了，朱南羡却没用，任其堆在一角，不让任何人碰。
内宫里点着寥寥两盏灯，十分晦暗，许多地方都照不透，但朱昱深一进宫门，打眼一扫就瞧见了斜靠着卧榻，坐在一片暗处的朱南羡。
他掩了门，端起一旁高案上的灯台，朝他走去，唤了声：“十三。”
朱南羡以肘撑着引枕，似在闭目养神，听了这声唤，睁开眼看向朱昱深，然后失笑。
目色深邃，面容冷峻，整个人如凌厉的锋，又带着不容轻觑的气度，哪有半点痴人的样子？
“四哥的痴症，是患过，后来治好了么？”朱南羡问。
朱昱深沉默了一下：“从未患过。”
就是说，他自晋安二年落崖，为了不回京复命，韬光养晦，实实在在地扮了近两年痴人。
朱南羡又笑了一声：“三姐也被你瞒着。”然后问，“既这么想要帝位，当初大哥昭觉寺身陨，我被囚禁在东宫，十七出逃，你大可以借朱沢微之手推波助澜，将我杀了后，无嫡立长，名正言顺地继承大统。
“你有柳昀相助，宗族是戚家，便是朱沢微要与你相争，也不是你的对手。何必要令柳昀保下我，又亲自救下沈青樾，落得后来险些被青樾溺死的下场。”
“当初的确是最好的机会，我也确实动过心思。”
朱昱深默了片刻，道，“甚至在你被幽禁东宫的三日后，已布好了局，但——不日北凉整军的消息传来，我镇守北疆数年，自当以此为先，且当时内患深重，东海、岭南皆有战起，北凉整军三十万，户部军饷供给不足，我亦无十足信心御敌，恐会战死，是以在决定出征后，便将夺嫡的念头压了下来。
“至于为何保你，保青樾。朱沢微执意将朱祁岳留在京师，反让罗将军出征岭南的决策令人心寒，饶是柳昀极力相争，终是无果，以至于到后来，朝廷果真一连损失两员大将。我看在眼里，只觉比起朱沢微，你比他更适合当政，起码不会为了这皇位失心，因此保你。既要保你，便要保青樾。
“你也不必问，我确实想要帝位，做出保你的决定后，亦自问过后果，我知道你终会对我起疑，会下令削藩，甚至将我诛杀，但那是彼时最好的选择，我只有承担。当时已想得明白，若能在北疆沙场上活下来，这个皇位，我一定会回来抢。”
第206章
二零六章
假扮痴人近两年，养了一宫宦官耳目，自安南贩货赚取万万白银雇下木彦三卫，更莫提三年前，利用朱麟的奶娘，布下宫前殿之局，那奶娘可是沈府的人。
他究竟筹谋了多久？
或者说，朱昱深非嫡非长，沉稳持重，究竟是从何时开始，竟起了夺储的心思？
“你……是从什么时候开始想要帝位的？”
“景元九年到十年，江南连着两年桃花汛，浙北一带颗粒无收，饿殍遍野，那时你还小，或许不记得此事，流民从南往北走，沿路经杭州，苏州，一路到应天府，却被守城的侍卫阻在城外。
“隔一日，父皇在廷议上问起抚恤灾民事宜，满朝文武几乎无人敢接这烫手的山芋，还是孟老御史站出来，提议开国库，先赈济京郊流民，再由都察院派御史，户部派司务官，兵部与都督府派将士，沿途往南，一路勘察灾情。
“彼时我已入军，正在罗将军麾下，随罗将军老御史一路南下至杭州近郊。因杭州富庶，各地灾民都涌入此处，沿街乞求，衣不蔽体，甚至人相食，那般惨景，简直平生仅见。
“老御史站在荒郊里就落了泪，说满腹诗书，胸揽韬略，陪父皇争了半生皇权与江山，可翻遍青史，踏足阎闾，才知华夏数千年，归根究底不过八个字。”
“兴，百姓苦；亡，百姓苦。”
而以百姓为先，能破后立的君主又有几何？
“自那时起，我便已下了决心，不择手段也好，阴狠卑鄙也罢，无所不用其极，我亦要谋得这帝位。”
朱昱深说到这里，将手里的灯台搁在龙榻旁的几案上，映着微微晃动的烛火，看向朱南羡。
“十三，在这场夺位之争中，我最对不起的唯有两人，一是三妹，二就是你。”
“你此生重情重义，从未辜负于任何人，虽不想争位，但自继位后，亲征西北，守住大随疆土，无愧于先祖，无愧于黎民。你为人坦荡，行事磊落，如耀目之星，论人品，我自问远不及你。”
“但你如今坐上的这个位子，如今要治的这个江山，它不是盛世升平，它是满目疮痍，沉疴深重的，难道仅平‘仁善’二字就能治好？”
“何为破？何为立？如何改？如何革？你既从未想要这个皇位，连取它舍它都系于苏时雨一人，在此之前，半生时光，你可曾思量过如何才能坐好这个位子？”
“要坐好这个位子，远不止任用几个贤臣，惩戒数名贪官这么简单。这世间疾风密雨，‘治’之一字，在不同时代，当有不同解。这个皇位，即便坐稳，也当是如坐针毡的，夜不成寐的。”
“诚然，我并非笃定你就当不好皇帝，如今抢位，除了图谋与抱负，亦不愿伏诛你的刀下，我有私心，我不否认，你我兄弟，儿时一同习武从军，今次是我负了你，你因此怨我，憎我，恨我，都是我应当受的，我亦愿承受。”
朱昱深一番言罢，案上的琉璃灯发出爆蕊声。
火色微微收拢，又一下放开，明灿地照在朱南羡眉心。
“四哥的话，我大约听明白了。”过得片刻，朱南羡说。
他抬了手去挡烛光，修长的指节在眉下遮出一片阴影，“其实你于我也谈不上相负，我生来就在此局中，只不过厌恶争斗，做了二十年‘逃兵’，若能早些入局筹谋，亦不至于连大哥身陨都无力回天。皇权倾轧之下，必有牺牲，兄弟阋墙死伤殆尽，如今轮到我了，成王败寇，我亦没有怨言。”
“四哥说得对，皇位之于我，确是无关紧要，半生时光，我亦没仔细思量过要如何坐好它。”
“可能我此生都堪不破一个情字，连这无上尊位的取舍，也仅系于一人的安危。便如青樾毕生只想守一个沈家，我这辈子，到头来，只想守阿雨一人。若旁人拿了她来拿捏我，我真是一点办法都没有，我亦认了。”
朱南羡说到这里，叹笑了一声，抬手往堂中御案上一指。
“传位的诏书已写好了。我知道十七也在四哥手中，他从小单纯，一不统兵，二不参政，也从未就藩，绝无能力与四哥争大统之位。四哥手握兵权，朝中有柳昀，暗中保十七一命想来不是难事，四哥愿应我么？”
朱昱深沉默了一下，点头：“我应你。”
“我回京是为阿雨，倘‘病逝’以后，若说还有什么牵挂，也只是她。”
“是我无能，拼尽性命挣得这帝位，也未能将她守好，但我不悔，因我自问已倾尽毕生之力。”
“我累她入局，她也因我受苦，朝堂风云诡谲，日后必不平静，她的身份在此间艰险万分。我不能再庇护于她，此生唯余一愿，愿她平安，四哥若肯，便令她远离这纷争，安然度过余生。”
朱昱深道：“苏时雨虽为女子，才情倾世，堪称能臣，身在朝堂有违伦常，若远离朝堂，却又十分可惜，但——”他微一顿，没将后半截话说出来，片刻，点了一下头：“好，我也应你。”
风雪已止，幽青的雪光透窗洒了半室，如月色。
随宫最静的子时，连各宫守夜的侍婢都要倚着门槛打起盹儿。
朱南羡听完朱昱深的话，眸光随着夜色静下来。
良久，他道：“我已没什么要说的了，四哥将诏书带上走吧。”
等朱昱深走到门口，他又问，“四哥已想好怎么让我‘病逝’了吗？”
门前未掌灯，只有雪光，朱昱深转头来看他。
朱南羡再问：“是不是我‘病逝’得堂皇一些，令众臣心服口服一些，阿雨她……日后便多一些安稳？”
“十三。”朱昱深道，“天晚了，你先歇着。”
朱昱深离开后，朱南羡便仰躺回龙榻上，却没睡下，睁眼看着梁木，像在等着什么。
不多时，外头果然传来叩门声。
进殿的是一名内侍马昭，在御前叩首道：“陛下，先时陛下遣奴婢去刑部打听苏大人的情形，奴婢已问明了。苏大人摔得不重，然身子单薄，在雪地里等了良久，手足都有冻伤，怕是月余不能提笔。太医院已派人去诊治过了，医正说，这些伤其实是小事，等开春养一养就好了，就是刑部牢里阴冷，苏大人许是忧思重，脉象不好，恐会惹风寒，落下病根，建议挪地方关着。但三司有三司的规矩，苏大人罪名在身，倘未审，除了牢里，哪里也不能去。”
“刑部的牢房，那么不堪么？”朱南羡沉默许久，便问了这么一句。
“回陛下，也不是不堪。”马昭道，“陛下有所不知，每年入了冬，牢房里都会冻死冻伤一批犯人，因没有取火取暖的用具，是以煎熬，身子骨弱的，自然就经不住。这不单在刑部，地方上衙门也是一样的。”
“……朕知道了，你走吧。”
马昭应是，还未退到门口，朱南羡又道，“朕……睡不好，怕吵，你传令，让所有侍卫，内侍，宫婢，都退去外宫守着，不等天亮，不必来叨扰。”
马昭有些犹豫：“可是……”
“怎么？”朱南羡打断道，“你们还怕朕跑了么？”他失笑一声，“环明华台有数百守着朕的兵卫，朕只一人，能跑得哪里去？”
“陛下恕罪，奴婢绝没有这个意思。”马昭连忙跪下，“奴婢只是担心陛下身子，是以想着是否要请医——”
“滚出去。”
“是。”马昭磕了个头，跪行着退出门外。
外头传来窸窸窣窣的之声，大约是马昭应了自己的话，令一干守着的内宫的侍婢撤下了。
案上的琉璃灯已暗了许多，想必灯油就快燃尽。
朱南羡自龙榻上坐起，看着案上微弱的灯火，良久，一动也不动。
他的双眸里有清澈的水光，乍看上去，以为是泪。
其实不是。
那是他眼里与生俱来的湖光山色，是磊落无比的赤，是与日同光的晖。
饶是他这满腔赤诚付与干戈，浩荡情动终令焚身自毁，他亦无怨无悔。
他端起琉璃灯，走到内宫一角，将不经意搁在此的两桶灯油打翻。
灯油发出微淡的清香，犹如檀，犹如广藿，听说这油原是烧在佛案前的，点出来的灯，能长明不灭。
长明不灭一如他眸中之星，此生之情。
便是途遇风雨亦不可阻。
灯油自明华内宫慢慢散开，流向各处。
暗夜雪光，寂静只余最后一刻。
朱南羡握住灯台的手一松，一星微弱灯色自他修长的指间跌落。
灼灼烈火，突然燎原。
第207章
二零七章
风雪中夜歇止，到了翌日天明，又扑簌簌落下。
刑部大牢靠里的一间牢房内，一盆炭火哔啵燃着，烈烈火光将砖壁映得通红。
这是昨夜太医院的掌院使为防苏晋受寒染病，命人抬进来的，用的还是上好的银炭，连烟子都很轻，可惜不大顶用，大牢的阴冷是经年累月积攒起来的，一盆炭火实是杯水车薪。
苏晋裹着被衾，也不知自己是何时睡去的。
恍惚中，又看到那个站在东栏台上，罩着一袭墨色斗篷的身影。
她踏着雪，一步一步朝他走近，忽然来了一阵风，掀开他的兜帽。
眼底湖光山色，双眸灿若星辰。
分明——分明就是他。
朱南羡沉默地看着苏晋，然后对着她笑，唤她：“阿雨。”
他这么一笑，仿佛有大片春光肆意洒落，简直飞扬潇洒极了。
苏晋想应他，可又怕这是一场梦，一旦出声，他就要不见。
于是她只好轻轻地点一下头，小心翼翼地涉雪而行。
四周的风更大了，盘旋着，呼啸着，裹挟着眼前灼眼的日光，盛烈得像要化作火海。
雪粒子在足下碎裂，一声一声惊心动魄。
苏晋再抬头，朱南羡的身影已溶在火海里，一星一点散去，变成再也无法拥揽的尘埃。
刑部的大牢是不见光的，醒来后，也不知是什么时辰。
大约是受了寒，浑身上下滚烫如火，迷迷糊糊中，只记得狱卒头子来送过两回膳，每回都唤她，但她不想应。
也不知过了多久，牢门的铁锁又“喀嚓”一声轻响，这回来的不只一人，大约是狱卒头子见她只睡不醒，去刑部请了余主事，余主事还带来一名医正。
“苏大人，您已睡了一日夜了，起来用膳吧。”
片刻，余主事的声音隔着方桌传来。
苏晋仍不应。
她不应他们就没办法，上头早打了招呼，除了太医院的掌院使，任何人都不得贴身照顾苏大人，可巧，今日宫中出了惊天的大事，别说掌院使了，各部各寺的要员都脱不开身。
余主事与医正无奈，又怕苏晋醒来后有吩咐，不敢走远了，只好先将搁在食盒里的膳食与药汤一样一样取出来，等待会儿再唤苏大人。
人一静下来，心里便浮起重重事。
尤其在这乾坤变天的风雪夜里，不倾吐一句简直要闷出病来。
余主事回头看了眼苏晋，见她像是在熟睡，压低声音道：“林大人，您方才是从明华宫过来的，那里……真烧得那么严重么？”
林姓医正听了这话，沉了口气：“听说是长明灯的灯油点着的火，一直扑不灭，寅时又起了风，火借风势，风助火威，一下将整个明华内外宫烧得精光。若不是陛下夜里下令，说睡不着，命守在内宫外的侍婢侍卫全都撤走，不知要死多少人。饶是如此，早前被柳大人吩咐去救驾的侍卫……哎，这药汤烫，当心洒了。”
林医正话说到一半，接过余主事手里的药碗，轻放在桌上。
药是刚煎好的，从食盒里取出来，氤氲的药雾铺洒人一脸，他二人背对着卧榻，都没瞧见苏晋听到他们的话后，陡然睁开双眼。
余主事又问：“那咱们的陛下，竟真的这样没了么？”
“可不是。”林医正道，“说来真是痛心至极，陛下为守西北征战两年，好不容易得胜归来，虽说负伤染了病，好歹一直没停药，他在病中，一怕耽搁朝政，二思及自己无子嗣，倒是把诏书先写好了，但写好亦不是立刻要用，谁能料到这一把火……”
他说到这里，兀自一顿，忽地将声音压得更低：“明华宫走水的时候，我去得早，但柳大人已经在了，听里头一名小火者说，柳大人是火势刚起未起时，突然带着人来的，说要询问陛下宫里灯油的事。是以有人暗中揣测，说这火若非是晋安帝自己放的，大约就是柳大人……”
“林大人慎言！”不等林医正将话说完，余主事慌忙打断，“四殿下是痴人，陛下的诏书上可是指明了让柳大人摄政。摄政大人的闲话，可是你我能随意……苏大人？苏大人，您、您睡醒了？”
余主事一边为林医正提着醒，一边小心翼翼地往四下望去，一回头，就瞧见了已自卧榻上翻身坐起的苏晋。
牢房晦暗，烛火又被他二人遮去大半光，卧榻陷在阴影里，饶是如此，依然能辨出苏晋整个人都在微微发颤。
余主事与林医正对视一眼，举着烛台走近些许：“苏大人，您——是何时醒的？”
苏晋垂下眸，慢慢地将颤抖的指尖收进袖笼子里，答道：“刚醒，觉得……冷。”
确实像是受了寒，连声音都艰涩沙哑。
昨日太医院的掌院使还叮嘱，苏大人虽关在牢里，毕竟不是寻常犯人，她身子弱，要仔细伺候，不能叫她受寒染疾。
余主事忙道：“下官这就去吩咐狱卒添两盆碳火，再备绒氅与厚衾。”
他走后，林医正又细瞧了瞧苏晋的脸色，只见她双颊苍白不堪，唇角发青，不仅没血色，连双眸都失了神采。
十七岁那年，他提着刀闯吏部，为她去诛曾友谅。
二十一岁那年，朱沢微马府设局，他为她孤身赶赴，险中伏杀。
时间过得真快啊，转眼已二十六七了，老大不小的人，一遇到她的事，竟还是这么莽撞。
可莽撞又怎么样呢？
也许他这一生都无法做到如柳昀一样权衡利弊，动心忍性，杀伐果决，无法做到如朱昱深一般深谋远虑，高瞻远瞩，他将情义看得太重，可以舍身，却不能为大义而舍小义，但是母后早逝，父皇驾崩，连皇兄皇嫂也故去了，他的生命里，只余一个阿雨。
至于十七，朱家男儿，该当自己顶天立地。
晋安三年，京师的雪，一直到十二月才落下。
朱南羡回到应天府的当日，那一蓬在京师上空蓄积了一整个冬的云霾像裂开了口，扯絮一般的雪狂然洒落，连天接地苍茫的白，旧日故里如霄如泽。
城门外似乎早有人在等。
朱南羡立马不久，便有数名侍卫迎出来，为首一人正是佥都御史言脩。
“车辇已备好了，臣来接陛下回宫。”
疾风裹着朱南羡身上的斗篷向后翻卷。
他没有动，只道：“柳昀呢，让他来见朕。”
言脩似是有些为难：“首辅大人不知陛下今日回京，还在宫里处理政务，陛下若要见大人，不如先随臣——”
“那就让他立刻出宫见朕，朕在这等着。”朱南羡冷声打断。
他的语气不容置疑，言脩拱手一拜，与一旁的侍卫耳语几句，侍卫领命，匆匆去了。
雪越下越大，到入夜时分，铺天盖地的几乎要瞧不清身边人。正阳门外已不见行人，几名陪着朱南羡一齐等都官员都开始打哆嗦。
不多时，有人在正阳门外落了轿，踏着雪，一步一步朝朱南羡走来。
一身仙鹤补子，外罩墨绒大氅，眉目清寒得仿若这浇洒的雪，正是柳朝明。
“臣柳昀，参见陛下。”
朱南羡问：“阿雨呢，朕要见她。”
第204章
二零四章
言脩打了个手势，周围的侍卫与官员都退开丈许。
“她还在柳府。”柳朝明这才道，看向朱南羡，目色与声音都是淡淡的，“陛下若要见她，臣不日便令她进宫。”
不日，但不是今日。
朱南羡知道柳昀话里的意思，没再多问，朝正阳门外等着自己的车辇走去：“回宫吧。”
明华宫伺候的内侍与宫婢换了一批，新任的管事牌子竟是个认识的，叫马昭，曾经在东宫当过值，当年苏晋昏睡在未央宫，朱南羡让尤公公找一名靠得住的过去管事，尤公公就举荐了马昭，说此人不仅稳重，还有些学问，会看星相，如今看来，真是稳重得深不可测。
马昭道：“尤公公去年病了，宗人府念他曾在东宫伺候了故太子殿下与陛下二十余年，予了一大笔赏赐，令他回乡颐养天年。”
弯下身，拿拂尘扫了扫殿前的门槛，“陛下请。”
朱南羡目不斜视地迈过门槛，抛下一句：“昔父皇立朝，言明‘内臣不得干政，犯者斩’，依朕看，你们这些人，全该拖下去砍了。”
如今还有什么想不通的？
朱昱深一党之所以尽知宫中天下事，便是令这些常在御前伺候的宦官做了他们的耳目。
明华宫的晚膳已备好。
打眼一扫，菜色俱佳，都是按帝王仪制，倒是没敷衍他。
案头居然特地摆了一对银箸，做什么，让他亲自验毒？想不到朱昱深与柳昀手下也有这么没眼色的东西，这是掩耳盗铃还是此地无银三百两？
朱南羡俯身拾起银箸，“啪”一声摔在地上。
殿内的侍婢惊得俯首跪地，其中两名跪行上来道：“陛下，奴婢为陛下布菜。”
朱南羡却没理，一拂袖，往内宫去了。
内宫还未掌灯，守在外头的内侍瞧见晋安帝过来，连忙引了火要去点灯线，却被朱南羡一句“出去”轰走，退到外头拜了三拜，掩了门。
门一掩上，风灯的光便没有了。内宫里一星烛色也无，但也不是伸手不见五指的黑，风雪天的暗白透窗照进来，糊成一团苍色，幽幽的，好像蛰伏在暗处的兽。
朱南羡仰躺在卧榻上，听着暮雪呼啸声，伸手，慢慢抚上心口。
然后指尖一颤。
那里空空荡荡，镂着雨字的玉佩已没了。
这枚玉佩仿佛一副心上铠甲，没了它，这一路千里，几乎淬骨的牵挂如泄洪一般闯入他的心间。
相思直见兵戈，比凌迟还要难受。
可他不怕疼，他只是，非常非常非常想念她。
“阿雨。”
沙哑的，带着一丝滞涩的声音在明华内宫突兀响起，又像是藏也藏不住，只好倾吐而出，要将他这一生所爱停搁在这深宫一隅小心安放。
哪怕在以后，在还有他，亦或没有他的日日夜夜里，也能长明不灭。
既能长明不灭，见或不见，又有什么分别呢？
还不如不要徒添她心伤。
也不知过了多久，屋外响起叩门声，候在外头的内侍道：“陛下，都察院的言大人求见。”
言脩一进宫门就带进一股寒气，将大氅递给身后的内侍，等寒意稍褪些许，才上前觐见：“陛下，苏大人大约五日后进宫，柳大人遣微臣来问陛下，想要怎么见。”
他没让人掌灯，隔着一团苍青的雪色看向龙榻，能瞧见朱南羡仰躺着的轮廓，却辨不清他的神情。
“朕……也不必近看。”过了一会儿，沙哑的声音传来，“只要远远地看她一眼就好。”
言脩愣了愣，拱手一拜：“好，臣会为陛下安排妥当。”
又顿片刻：“陛下，还有一事，待过三日，您的龙驾‘回宫’后，太医院的李院判会每日来明华宫为您‘诊病’。”
这话出，那头良久没了回音。
言脩也不知自己在远处立了多久，直觉得朱南羡已睡过去了，不妨一个声音从龙榻传来。
“滚。”
言脩跪地行了个大礼，应道：“是，臣告退。”
翌日风雪止，随着晋安帝班师回朝的消息传来，这名年轻皇帝身负战伤，不治成疾的噩耗也如一道阴影笼在众臣与万民心中。
朝野刚稳，战事才止，江山方定，守了半生疆土的晋安帝却福缘浅薄。
朱南羡“回京”当日，因不能见风，龙驾罩了三层御帘，可越是如此，越是引了百姓沿街参拜。
龙驾自承天门入，只在众臣面前停了停，便径自去了明华宫。
当日夜，龚国公与一干朝臣在明华宫外请求面圣，被太医院院判拦下，称圣躬违和，又是风雪寒天，要稍养几日才可召见群臣。
彼时群臣虽有异声，觉得晋安帝此举有违常理，但这异声持续不到一日，便被另一个消息压了下去——在外潜逃了三月，犯下安南行商案的罪臣，内阁次辅、刑部尚书苏晋在京师白屏县一带被缉拿归案，要送回刑部，由三司会审。
阿留去书房寻苏晋的时候，已是傍晚时分。
自从上回他为覃照林带了话，安然就再未允许他踏入书房一步。
但今日不一样，今日苏先生要离开了。
阿留不知道苏晋日后会去哪里，他为她收好行囊，临送她上马车前，又从袖囊里取出一个荷包塞到她手上。
荷包里藏着一张银票，这是他这些年省下的。
他心中有愧，觉得自己给覃照林带了话，也没能帮到她。
苏晋这三月来清减了些许，接过荷包的瞬间，目色里闪过一丝迷离，随后反应过来，说：“不必，我去宫里，日后用不上。
然后把荷包还给了他。
阿留想不明白，觉得一个人只要还活着，无论去哪里，都是要用银子的不是吗？
可他不能开口。
自他上回带话，安然便不许他再与苏晋多说一个字，他怕这是大人的意思，怕会殃及三哥。
待要把荷包塞回给苏晋，她已经坐回车里，对着赶车的人道：“走吧。”
天暗得很快，风雪声声，等到了承天门，四下已一片晦色了。
候在宫门外的一名御史迎上来，待苏晋下了马车，拱了拱手道：“苏大人，对不住，因您是要犯，是以要带颈枷。这枷子有些沉，您忍一忍，都察院的钱大人已吩咐过，等您一进了刑部，立刻为您拿下来。”
苏晋没说话，抬起双手。
两名侍卫将颈枷在她脖间固定好，上了锁。
她这才发现这副刑具最沉的其实是下头的铁链，每走一步，都有锒铛之声，坠着她的双手往下落，木头就磨在肩上，磨得生疼。
轩辕台上茫茫雪如荒原，遮天蔽日的雪片子简直要迷了眼。
苏晋这三月来一直睡不好，再被寒风一吹，脑中一团混沌，还没到正午门，腿脚已被尺厚的雪冻得酸麻，是再走不动了。
她抬起眸，想叫住走在前头的侍卫，可不经意间，目光却在一处定住。
暮雪纷纷扬洒，宫楼下一星灯火在这一天一地的白里漂泊无依，可她正是借着这微弱的火色，看到凭栏处，有一个罩着墨色斗篷的身影。
那个人像是在看她。
隔得太远，又隔着雪，她明明是瞧不清这人的样子的，可不知怎么，她忽然觉得，几乎是笃定那是他。
方才还酸麻的腿凭空得来一股力气，踩着雪朝栏台的方向走了几步。
雪粒子铺洒在面颊眼梢，刺骨的寒却比不上心头的寒。
恍恍然间，苏晋只意识到了一件事，朱南羡若回来，只有死路一条。
恐惧如落地生根的杂草，在心里疯长，苏晋已乱得来不及去细想，在雪地里迟疑的步子变作疾行，待为她带路的御史反应过来，她已走出数十步了。
栏台上的人似是看到她向自己走来，他在雪里默立了一会儿，然后转身，在她能认清自己的模样之前，离开了轩辕台。
苏晋一下顿住，在风雪里出现又消失的身影，恍如一场梦一般。
但她只愣了一瞬，下一刻，几乎是发了疯一般要往栏台上奔去。
侍卫与御史一边追一边唤道：“苏大人，那边就是往明华宫的方向了。”
苏晋却充耳不闻。
积在沿下的雪太厚了，坠在脖颈下的锒铛也太过沉重，苏晋再抬脚，一个支撑不住，竟摔倒在雪地里。
追上来的御史要将她扶起，苏晋抓牢他的胳膊：“这位御史，你……你能不能帮我去问问，方才站在轩辕台东栏台上的人是谁？”
御史迟疑地看了栏台一样：“苏大人，下官并未瞧见那处有什么人。”
“那就立刻去打听！”苏晋厉声道。
她努力让自己平复下来，又道，“本官就在这里等，若不打听明白了，本官今日就是被这风雪寒天冷死在这里，也不随你等去刑部。”
御史与侍卫对看一样，片刻，一名侍卫对她拱了拱手，急匆匆去了。
苏晋被另一名侍卫扶起身，倚在栏上歇了口气，才发觉自己当真是乱了心神，她被幽禁在柳府近百日，早已被阻绝了消息，与其让人去打听，不如亲自问一问来得明白。
她看向眼前的御史：“你叫什么，当年本官在都察院，为何没见过你？”
“回苏大人，下官姓刘名方敞，原在大理寺任职，晋安元年，陛下亲征后被调任至都察院，彼时大人已出使了，是以没怎么见过下官。”
苏晋“嗯”了一声：“朝廷各部各寺官职出缺，七月内阁议事，要说要借着陛下凯旋而归的当口，从都察院抽调数名御史去各衙门任要职，名录可定下了？”
当时内阁议的是，名录要等朱南羡回来才告知于众，换言之，倘若这御史答定下了，就说明晋安帝已班师回朝。
“回苏大人的话，名录——”御史一句话没说话完，目光忽地自阶沿上一扫，撩袍行礼，“下官拜见柳大人。”
第205章
二零五章
暮雪封天，柳朝明自阶沿走下，眼底凝着寒霜：“怎么回事？”
刘御史道：“回柳大人，苏大人说方才在轩辕台上瞧见一人，想知道是谁，下官已派侍卫过去打听了。”
苏晋抵墙站着，别开脸不看他。
她的发丝有些凌乱，微垂的眸光是迷离的，抿紧的唇角微微轻颤，也不知是因为冷还是因为担忧。
柳朝明的目光落在她锁在颈枷里的手。
纤细的手指冻得通红，指节处已有一块一块青紫，手腕破了皮，大约是方才摔倒时擦伤的，还在往外渗血。
他的眉心微微一拧。
一旁的刘御史看到柳朝明的神情，目光亦落在苏晋的手腕上。
久在朝中，谁不知苏柳二位大人走得近，听闻两家还是世交，这不，连苏大人犯事被押回宫，都察院的钱大人还额外交代要以礼相待，刑枷就是做个样子，到了刑部便为苏大人摘了。
刘御史道：“这枷子太沉，天又冷，苏大人这么等在雪里，必是要冻伤的。”取出铜钥，“不然下官先帮大人将颈枷拿下来。”
还没走上前，锒铛铮然一响，苏晋往一旁移步寸许，竟避开了他。
刘御史有些窘迫地愣住，又移目看向柳朝明。
谁知柳朝明也一脸清寒，斥道：“没规矩了是吗？”
所幸没过多久，方才去寻人的侍卫便回来了。
落后他身后半步，是都察院御史言脩与一名罩着墨色斗篷的人。
夜幕里，这一袭墨色斗篷如同自漫天雪海里荡来的一叶孤舟，苏晋怔怔地看着，忍不住要走近几步。
但她已比方才清醒许多了，很想见他，又盼着千万不要是他才好。
黑袍人走近，摘下兜帽：“奴婢马昭，见过苏大人。”
眸中因忧思反复掀起的波澜在一瞬间归于平静。
但这平静里，仍带着一丝迟疑。
“方才在东栏台上站着的人就是你？”苏晋问。
马昭虽是内侍，但身形却是宦官里少有的修长挺拔，远望过去，的确像他。
“是，奴婢如今被调任至明华宫伺候，夜里过来宫前殿交代年关事宜，听他们说雪地里的人是苏大人，便站在栏台上看了大人一会儿。毕竟从前在未央宫照顾过大人两月，见大人在风雪里身姿单薄，难以释怀。”
苏晋又道：“你既在明华宫伺候，那你……”
她说到这里，忽地自顾自止住。
便是问了，又能讨来什么结果？
正如这三个月来，被暗无天日地幽禁在柳府书房，外间世界不知已变迁几何，谁去谁留，谁生谁死，竟无一人与自己言，纵是问了，也不过多添一个阿留，一个万事不能与她道哉的人。
“苏大人。”刘御史唤了一声。
苏晋直起身，没看他，亦没看柳昀与言脩，回过头，往空空荡荡的东栏台上又望一眼，随后涉着雪，一步一步往刑部走去。
她认得路，不需要旁人引。
一直到苏晋的身影消失不见了，马昭才上前来重新见了个礼：“柳大人，言大人。”
言脩“嗯”了一声：“陛下怎么样？”
马昭道：“回言大人，陛下近日的胃口仍不好，这两日都没怎么用膳，但昨日夜间，陛下忽然传奴婢，说想要些灯烛与灯油。”
言脩疑道：“明华宫的灯油不够？”
“够的，可陛下说他夜里睡不着，想看些书，又嫌雪光扰人，要多点些灯将雪光遮过去。”
言脩道：“陛下既吩咐了，那便立刻去办。”
“是，奴婢已与宗人府打过招呼了，正好鸿胪寺的人说，今年入秋，他们从西域采买了一批灯油，听说此油原是点在佛祖前的，烧出来的火，便是泼水浇雪，亦能长明不灭，奴婢眼下正是要为陛下去取。”
言脩看了一眼天色：“那便赶紧去，省得耽搁了陛下看书。”
“是。”马昭躬着身道，却没立时走，“另还有一桩事，是方才陛下将斗篷交给奴婢吩咐的。陛下说，想见四殿下一面。”
这话出，言脩亦不好应声了，转头去看柳朝明的脸色。
雪浇洒在墨绒上，一片一片化不去。
柳朝明静立片刻，问：“何时见？”
“便是今日就要见。”
柳朝明道：“知道了，你去吧。”
今年的雪下得太晚，钦天监进言说，乃是由于后宫空置，无后无妃，帝无子嗣，是以苍天要惩戒众生，至十二月初，后宫主事的戚太妃与喻太妃领着一行人去报恩寺祈雪，四王妃沈筠随行。
走前，她怕朱昱深一人在淳于阁无人照顾，便请令朱昱深一同前往报恩沈奚不在，柳昀不理后宫事务，沈筠的请命还有朱昱深的母妃，戚太妃恩准的。
马昭走后，柳朝明吩咐道：“传人去报恩寺，说陛下召见，让四殿下即刻回宫。”
言脩道：“是，下官会请锦衣卫去接殿下。”
柳朝明又问：“光禄寺那里查得怎么样了？”
言脩道：“已查明了，陛下回宫当日，明华宫的毒酒，正是光禄寺卿余大人备的。”
所谓“毒酒”，原本是朱南羡回京那日，摆在明华宫晚膳上的。幸而柳朝明出城接驾前多留了一个心思，命人将明华宫的菜肴通通验了一遍，查出酒里有毒，立时倒了。
“这事说来有些渊源，早年东宫与七殿下不对付那会儿，七殿下便拿着马府与苏大人做局，想要伏杀陛下。这个马府的马大人，若大人还记得，正是前光禄寺卿。而今这个余大人，之所以能升任到今日的位子，还是当初受了马大人提拔。他便将这恩情记在心里，任职后，所理事物倒是无一不妥。
“也就是这回，他自以为猜到四殿下与您的心思，擅做主张给陛下备了毒酒，后来您的人将毒酒倒了，他自觉坏了事，抵死不认，还画蛇添足地摆了副银箸。幸而明华宫的人来禀报，说陛下当日看到银箸动了怒，否则此事险些叫这姓余的压下去。”
柳朝明听完，淡淡道：“这样的人不能留。”
言脩道：“下官今早已吩咐人动手了。”
顿了顿，又迟疑着道：“只是，下官有些不明，大人是不愿……看着陛下‘病逝’，亦或有别的打算？”
言罢，立刻拱手拜下：“下官惶恐，若此问冒犯了大人，还望大人莫怪。”
柳朝明却没答这话，仰头看了眼这一天一地洋洋洒洒的雪：“再说吧。”折身往流照阁去了。
至晚时，风雪小了些，马昭在明华内宫外叩门道：“陛下，四殿下到了。”
良久，里头才传来晋安帝沉沉的声音：“让他进来。”
上好的灯油与灯烛已送到了，朱南羡却没用，任其堆在一角，不让任何人碰。
内宫里点着寥寥两盏灯，十分晦暗，许多地方都照不透，但朱昱深一进宫门，打眼一扫就瞧见了斜靠着卧榻，坐在一片暗处的朱南羡。
他掩了门，端起一旁高案上的灯台，朝他走去，唤了声：“十三。”
朱南羡以肘撑着引枕，似在闭目养神，听了这声唤，睁开眼看向朱昱深，然后失笑。
目色深邃，面容冷峻，整个人如凌厉的锋，又带着不容轻觑的气度，哪有半点痴人的样子？
“四哥的痴症，是患过，后来治好了么？”朱南羡问。
朱昱深沉默了一下：“从未患过。”
就是说，他自晋安二年落崖，为了不回京复命，韬光养晦，实实在在地扮了近两年痴人。
朱南羡又笑了一声：“三姐也被你瞒着。”然后问，“既这么想要帝位，当初大哥昭觉寺身陨，我被囚禁在东宫，十七出逃，你大可以借朱沢微之手推波助澜，将我杀了后，无嫡立长，名正言顺地继承大统。
“你有柳昀相助，宗族是戚家，便是朱沢微要与你相争，也不是你的对手。何必要令柳昀保下我，又亲自救下沈青樾，落得后来险些被青樾溺死的下场。”
“当初的确是最好的机会，我也确实动过心思。”
朱昱深默了片刻，道，“甚至在你被幽禁东宫的三日后，已布好了局，但——不日北凉整军的消息传来，我镇守北疆数年，自当以此为先，且当时内患深重，东海、岭南皆有战起，北凉整军三十万，户部军饷供给不足，我亦无十足信心御敌，恐会战死，是以在决定出征后，便将夺嫡的念头压了下来。
“至于为何保你，保青樾。朱沢微执意将朱祁岳留在京师，反让罗将军出征岭南的决策令人心寒，饶是柳昀极力相争，终是无果，以至于到后来，朝廷果真一连损失两员大将。我看在眼里，只觉比起朱沢微，你比他更适合当政，起码不会为了这皇位失心，因此保你。既要保你，便要保青樾。
“你也不必问，我确实想要帝位，做出保你的决定后，亦自问过后果，我知道你终会对我起疑，会下令削藩，甚至将我诛杀，但那是彼时最好的选择，我只有承担。当时已想得明白，若能在北疆沙场上活下来，这个皇位，我一定会回来抢。”
第206章
二零六章
假扮痴人近两年，养了一宫宦官耳目，自安南贩货赚取万万白银雇下木彦三卫，更莫提三年前，利用朱麟的奶娘，布下宫前殿之局，那奶娘可是沈府的人。
他究竟筹谋了多久？
或者说，朱昱深非嫡非长，沉稳持重，究竟是从何时开始，竟起了夺储的心思？
“你……是从什么时候开始想要帝位的？”
“景元九年到十年，江南连着两年桃花汛，浙北一带颗粒无收，饿殍遍野，那时你还小，或许不记得此事，流民从南往北走，沿路经杭州，苏州，一路到应天府，却被守城的侍卫阻在城外。
“隔一日，父皇在廷议上问起抚恤灾民事宜，满朝文武几乎无人敢接这烫手的山芋，还是孟老御史站出来，提议开国库，先赈济京郊流民，再由都察院派御史，户部派司务官，兵部与都督府派将士，沿途往南，一路勘察灾情。
“彼时我已入军，正在罗将军麾下，随罗将军老御史一路南下至杭州近郊。因杭州富庶，各地灾民都涌入此处，沿街乞求，衣不蔽体，甚至人相食，那般惨景，简直平生仅见。
“老御史站在荒郊里就落了泪，说满腹诗书，胸揽韬略，陪父皇争了半生皇权与江山，可翻遍青史，踏足阎闾，才知华夏数千年，归根究底不过八个字。”
“兴，百姓苦；亡，百姓苦。”
而以百姓为先，能破后立的君主又有几何？
“自那时起，我便已下了决心，不择手段也好，阴狠卑鄙也罢，无所不用其极，我亦要谋得这帝位。”
朱昱深说到这里，将手里的灯台搁在龙榻旁的几案上，映着微微晃动的烛火，看向朱南羡。
“十三，在这场夺位之争中，我最对不起的唯有两人，一是三妹，二就是你。”
“你此生重情重义，从未辜负于任何人，虽不想争位，但自继位后，亲征西北，守住大随疆土，无愧于先祖，无愧于黎民。你为人坦荡，行事磊落，如耀目之星，论人品，我自问远不及你。”
“但你如今坐上的这个位子，如今要治的这个江山，它不是盛世升平，它是满目疮痍，沉疴深重的，难道仅平‘仁善’二字就能治好？”
“何为破？何为立？如何改？如何革？你既从未想要这个皇位，连取它舍它都系于苏时雨一人，在此之前，半生时光，你可曾思量过如何才能坐好这个位子？”
“要坐好这个位子，远不止任用几个贤臣，惩戒数名贪官这么简单。这世间疾风密雨，‘治’之一字，在不同时代，当有不同解。这个皇位，即便坐稳，也当是如坐针毡的，夜不成寐的。”
“诚然，我并非笃定你就当不好皇帝，如今抢位，除了图谋与抱负，亦不愿伏诛你的刀下，我有私心，我不否认，你我兄弟，儿时一同习武从军，今次是我负了你，你因此怨我，憎我，恨我，都是我应当受的，我亦愿承受。”
朱昱深一番言罢，案上的琉璃灯发出爆蕊声。
火色微微收拢，又一下放开，明灿地照在朱南羡眉心。
“四哥的话，我大约听明白了。”过得片刻，朱南羡说。
他抬了手去挡烛光，修长的指节在眉下遮出一片阴影，“其实你于我也谈不上相负，我生来就在此局中，只不过厌恶争斗，做了二十年‘逃兵’，若能早些入局筹谋，亦不至于连大哥身陨都无力回天。皇权倾轧之下，必有牺牲，兄弟阋墙死伤殆尽，如今轮到我了，成王败寇，我亦没有怨言。”
“四哥说得对，皇位之于我，确是无关紧要，半生时光，我亦没仔细思量过要如何坐好它。”
“可能我此生都堪不破一个情字，连这无上尊位的取舍，也仅系于一人的安危。便如青樾毕生只想守一个沈家，我这辈子，到头来，只想守阿雨一人。若旁人拿了她来拿捏我，我真是一点办法都没有，我亦认了。”
朱南羡说到这里，叹笑了一声，抬手往堂中御案上一指。
“传位的诏书已写好了。我知道十七也在四哥手中，他从小单纯，一不统兵，二不参政，也从未就藩，绝无能力与四哥争大统之位。四哥手握兵权，朝中有柳昀，暗中保十七一命想来不是难事，四哥愿应我么？”
朱昱深沉默了一下，点头：“我应你。”
“我回京是为阿雨，倘‘病逝’以后，若说还有什么牵挂，也只是她。”
“是我无能，拼尽性命挣得这帝位，也未能将她守好，但我不悔，因我自问已倾尽毕生之力。”
“我累她入局，她也因我受苦，朝堂风云诡谲，日后必不平静，她的身份在此间艰险万分。我不能再庇护于她，此生唯余一愿，愿她平安，四哥若肯，便令她远离这纷争，安然度过余生。”
朱昱深道：“苏时雨虽为女子，才情倾世，堪称能臣，身在朝堂有违伦常，若远离朝堂，却又十分可惜，但——”他微一顿，没将后半截话说出来，片刻，点了一下头：“好，我也应你。”
风雪已止，幽青的雪光透窗洒了半室，如月色。
随宫最静的子时，连各宫守夜的侍婢都要倚着门槛打起盹儿。
朱南羡听完朱昱深的话，眸光随着夜色静下来。
良久，他道：“我已没什么要说的了，四哥将诏书带上走吧。”
等朱昱深走到门口，他又问，“四哥已想好怎么让我‘病逝’了吗？”
门前未掌灯，只有雪光，朱昱深转头来看他。
朱南羡再问：“是不是我‘病逝’得堂皇一些，令众臣心服口服一些，阿雨她……日后便多一些安稳？”
“十三。”朱昱深道，“天晚了，你先歇着。”
朱昱深离开后，朱南羡便仰躺回龙榻上，却没睡下，睁眼看着梁木，像在等着什么。
不多时，外头果然传来叩门声。
进殿的是一名内侍马昭，在御前叩首道：“陛下，先时陛下遣奴婢去刑部打听苏大人的情形，奴婢已问明了。苏大人摔得不重，然身子单薄，在雪地里等了良久，手足都有冻伤，怕是月余不能提笔。太医院已派人去诊治过了，医正说，这些伤其实是小事，等开春养一养就好了，就是刑部牢里阴冷，苏大人许是忧思重，脉象不好，恐会惹风寒，落下病根，建议挪地方关着。但三司有三司的规矩，苏大人罪名在身，倘未审，除了牢里，哪里也不能去。”
“刑部的牢房，那么不堪么？”朱南羡沉默许久，便问了这么一句。
“回陛下，也不是不堪。”马昭道，“陛下有所不知，每年入了冬，牢房里都会冻死冻伤一批犯人，因没有取火取暖的用具，是以煎熬，身子骨弱的，自然就经不住。这不单在刑部，地方上衙门也是一样的。”
“……朕知道了，你走吧。”
马昭应是，还未退到门口，朱南羡又道，“朕……睡不好，怕吵，你传令，让所有侍卫，内侍，宫婢，都退去外宫守着，不等天亮，不必来叨扰。”
马昭有些犹豫：“可是……”
“怎么？”朱南羡打断道，“你们还怕朕跑了么？”他失笑一声，“环明华台有数百守着朕的兵卫，朕只一人，能跑得哪里去？”
“陛下恕罪，奴婢绝没有这个意思。”马昭连忙跪下，“奴婢只是担心陛下身子，是以想着是否要请医——”
“滚出去。”
“是。”马昭磕了个头，跪行着退出门外。
外头传来窸窸窣窣的之声，大约是马昭应了自己的话，令一干守着的内宫的侍婢撤下了。
案上的琉璃灯已暗了许多，想必灯油就快燃尽。
朱南羡自龙榻上坐起，看着案上微弱的灯火，良久，一动也不动。
他的双眸里有清澈的水光，乍看上去，以为是泪。
其实不是。
那是他眼里与生俱来的湖光山色，是磊落无比的赤，是与日同光的晖。
饶是他这满腔赤诚付与干戈，浩荡情动终令焚身自毁，他亦无怨无悔。
他端起琉璃灯，走到内宫一角，将不经意搁在此的两桶灯油打翻。
灯油发出微淡的清香，犹如檀，犹如广藿，听说这油原是烧在佛案前的，点出来的灯，能长明不灭。
长明不灭一如他眸中之星，此生之情。
便是途遇风雨亦不可阻。
灯油自明华内宫慢慢散开，流向各处。
暗夜雪光，寂静只余最后一刻。
朱南羡握住灯台的手一松，一星微弱灯色自他修长的指间跌落。
灼灼烈火，突然燎原。
第207章
二零七章
风雪中夜歇止，到了翌日天明，又扑簌簌落下。
刑部大牢靠里的一间牢房内，一盆炭火哔啵燃着，烈烈火光将砖壁映得通红。
这是昨夜太医院的掌院使为防苏晋受寒染病，命人抬进来的，用的还是上好的银炭，连烟子都很轻，可惜不大顶用，大牢的阴冷是经年累月积攒起来的，一盆炭火实是杯水车薪。
苏晋裹着被衾，也不知自己是何时睡去的。
恍惚中，又看到那个站在东栏台上，罩着一袭墨色斗篷的身影。
她踏着雪，一步一步朝他走近，忽然来了一阵风，掀开他的兜帽。
眼底湖光山色，双眸灿若星辰。
分明——分明就是他。
朱南羡沉默地看着苏晋，然后对着她笑，唤她：“阿雨。”
他这么一笑，仿佛有大片春光肆意洒落，简直飞扬潇洒极了。
苏晋想应他，可又怕这是一场梦，一旦出声，他就要不见。
于是她只好轻轻地点一下头，小心翼翼地涉雪而行。
四周的风更大了，盘旋着，呼啸着，裹挟着眼前灼眼的日光，盛烈得像要化作火海。
雪粒子在足下碎裂，一声一声惊心动魄。
苏晋再抬头，朱南羡的身影已溶在火海里，一星一点散去，变成再也无法拥揽的尘埃。
刑部的大牢是不见光的，醒来后，也不知是什么时辰。
大约是受了寒，浑身上下滚烫如火，迷迷糊糊中，只记得狱卒头子来送过两回膳，每回都唤她，但她不想应。
也不知过了多久，牢门的铁锁又“喀嚓”一声轻响，这回来的不只一人，大约是狱卒头子见她只睡不醒，去刑部请了余主事，余主事还带来一名医正。
“苏大人，您已睡了一日夜了，起来用膳吧。”
片刻，余主事的声音隔着方桌传来。
苏晋仍不应。
她不应他们就没办法，上头早打了招呼，除了太医院的掌院使，任何人都不得贴身照顾苏大人，可巧，今日宫中出了惊天的大事，别说掌院使了，各部各寺的要员都脱不开身。
余主事与医正无奈，又怕苏晋醒来后有吩咐，不敢走远了，只好先将搁在食盒里的膳食与药汤一样一样取出来，等待会儿再唤苏大人。
人一静下来，心里便浮起重重事。
尤其在这乾坤变天的风雪夜里，不倾吐一句简直要闷出病来。
余主事回头看了眼苏晋，见她像是在熟睡，压低声音道：“林大人，您方才是从明华宫过来的，那里……真烧得那么严重么？”
林姓医正听了这话，沉了口气：“听说是长明灯的灯油点着的火，一直扑不灭，寅时又起了风，火借风势，风助火威，一下将整个明华内外宫烧得精光。若不是陛下夜里下令，说睡不着，命守在内宫外的侍婢侍卫全都撤走，不知要死多少人。饶是如此，早前被柳大人吩咐去救驾的侍卫……哎，这药汤烫，当心洒了。”
林医正话说到一半，接过余主事手里的药碗，轻放在桌上。
药是刚煎好的，从食盒里取出来，氤氲的药雾铺洒人一脸，他二人背对着卧榻，都没瞧见苏晋听到他们的话后，陡然睁开双眼。
余主事又问：“那咱们的陛下，竟真的这样没了么？”
“可不是。”林医正道，“说来真是痛心至极，陛下为守西北征战两年，好不容易得胜归来，虽说负伤染了病，好歹一直没停药，他在病中，一怕耽搁朝政，二思及自己无子嗣，倒是把诏书先写好了，但写好亦不是立刻要用，谁能料到这一把火……”
他说到这里，兀自一顿，忽地将声音压得更低：“明华宫走水的时候，我去得早，但柳大人已经在了，听里头一名小火者说，柳大人是火势刚起未起时，突然带着人来的，说要询问陛下宫里灯油的事。是以有人暗中揣测，说这火若非是晋安帝自己放的，大约就是柳大人……”
“林大人慎言！”不等林医正将话说完，余主事慌忙打断，“四殿下是痴人，陛下的诏书上可是指明了让柳大人摄政。摄政大人的闲话，可是你我能随意……苏大人？苏大人，您、您睡醒了？”
余主事一边为林医正提着醒，一边小心翼翼地往四下望去，一回头，就瞧见了已自卧榻上翻身坐起的苏晋。
牢房晦暗，烛火又被他二人遮去大半光，卧榻陷在阴影里，饶是如此，依然能辨出苏晋整个人都在微微发颤。
余主事与林医正对视一眼，举着烛台走近些许：“苏大人，您——是何时醒的？”
苏晋垂下眸，慢慢地将颤抖的指尖收进袖笼子里，答道：“刚醒，觉得……冷。”
确实像是受了寒，连声音都艰涩沙哑。
昨日太医院的掌院使还叮嘱，苏大人虽关在牢里，毕竟不是寻常犯人，她身子弱，要仔细伺候，不能叫她受寒染疾。
余主事忙道：“下官这就去吩咐狱卒添两盆碳火，再备绒氅与厚衾。”
他走后，林医正又细瞧了瞧苏晋的脸色，只见她双颊苍白不堪，唇角发青，不仅没血色，连双眸都失了神采。