第50章
言脩比了个揖：“钱大人去大理寺核查案宗了，说待会儿回来。”
柳朝明眉头微微一蹙，往值事房走去，言脩跟在他身旁续道：“蔡蒿今日当着所有人的面杀了胡县令又自尽，沈苏二位大人必定料到他是受大人您之意，只怕会动用下头一切力量追查，只要再查出一点线索，大人您日后的处境就艰难了。”
柳朝明自书案前桌下，神色如常：“你去外头等着，钱月牵一回来，让他即刻来见本官。”
“是。”言脩看他自案头取了一卷卷宗，不敢打扰，退了出去。
如今柳朝明掌内阁，都察院的事大都交给了赵衍钱三儿以及两位佥都御史，但该他过目核查的要务案宗，从来不怠。
不多时，外头响起叩门声，钱月牵与言脩推门而入：“大人，您要见我？”
柳朝明搁下笔，径自就问：“你今日除了去大理寺，还去善后了？”
钱三儿道：“是，下官听闻胡县令的事被沈苏二人大人发现，已派人去将当初参与安南行商贩货的几人灭口。”
柳朝明又问：“派了谁去？”
“太仆寺一名转马使，本来就需要南来北往的走，大人放心。”
柳朝明沉吟一番：“派人将这转马使截住，杀了。”
“大人，下官不解。”钱三儿道，“胡县令的事这样收场，沈苏必定举国盘查，他二人如今权势滔天，便是当年在安南行商的几个线人藏得再深，被沈苏找出来至多只需半年，一旦这案子被查出，就算与大人无关，沈苏还有晋安帝势必会对大人，十殿下与四殿下起杀心。”
柳朝明道：“所以你该去问问朱弈珩，既要做这样胆大包天的事，手脚为何如此不利落，这样的活口怎么能留？”
钱三儿揖下身去：“大人莫怪，胡县令几人当初都跟着十殿下出生入死，殿下他难免于心不忍，以为已安排得很妥当，谁知沈苏竟有这样的神通。”
柳朝明道：“罢了，现在问责毫无意义。”他看着钱月牵，“苏时雨这个人心细如发，城府极深，三日前她前脚离开胡府，后脚就派了凤翔卫前后把守府邸，不准任何人离开，你以为你此番派转马使去灭杀活口的事她不知道？她与沈青樾怕是一两日前就吩咐暗桩盯上你了，你是打算让这转马使一路引着她找证人吗？”
钱三儿愣了一愣，夺门而出，过了片刻回来，对柳朝明深揖道：“多谢大人提点，下官已照大人的意思，派人去截杀转马使了。”
言脩思虑着道：“可是我们如今动也不能，不动也不能，实在太被动，不啻于坐以待毙。”他想了想，“诚如钱大人所说，陛下或沈苏二人知道那万万两纹银是作何用途，势必会对殿下与大人下杀手。”
“他们现在就不会下杀手？”柳朝明道，“你以为沈青樾执意让四殿下回京是为什么？”
不提那一道“杀无赦”的密旨，也不提倘若朱南羡出征回来，能否容得下北境有一个势力庞大，胸怀夺|权之心的藩王，这些年厮杀下来，党羽立场之争的残酷历历在目，任谁踏上了这条路都没有退路。哪怕柳朝明在此之前一直作壁上观，直到两年多前朱昱深出征之际才表明立场，可在此之前，他因那三枚玉玦残片的盟约做出的事，足以让朱南羡对他杀伐不留情。
朱南羡登基之后的所作所为确实出乎了柳朝明的预料，他承认那个从来没被他看好过的十三殿下确实有了些帝王的模样，可朱南羡继位两月就出征了，他凭什么要因为他仅两月的表现就改变他花了十年时间斟酌选定的立场？他凭什么要为任何人，任何原因改变他的立场？
他变了就会止干戈？他变了晋安帝就会信？朱家十三一路沥血走来，难道不会因为他的善变而觉得与虎谋皮，因此杀心更重吗？
立场这种东西，只要选定最好不要改。当初的沈青樾就是最好的前车之鉴，立场不坚定处处留后路最后只有死路一条，沈青樾也是运气太好，因此才捡回了一条命。
而柳昀这个人，任何时候任何处境，从不怀疑自己。
言脩问：“照大人看，他们大概何时会动手？”
柳朝明沉吟，当年朱南羡出征，他二人之间虽未明说，却暗自形成了以天下为先的默契，彼此都暂停干戈，励精图治，如今战伐将休，沈青樾让执意已患朱昱深回京，苏时雨立案审查安南贩货案，说明他们一派已起杀心。
既起了杀心，找个理由再准备准备，“大约月余时日就会动手。”
此言出，钱月牵与言脩都愣了。
柳朝明抬手捏了捏眉心：“要想办法拖一拖，否则来不及应对。”
日光洒在案头，将浮在半空的尘埃照得清晰可见，公堂里静得直叫言脩想将这尘埃细数，他的心是冷寂的，自觉不是沈苏的对手，也不知月余时日如何起死回生。
即便被这样盛烈的日光照着，柳朝明的面颊也没有一丝瑕疵，只有眸光深深浅浅，似乎是时浮时沉的思绪。
“故太子妃的婢女近日正带着朱麟避于湖广一带？”过了一会儿，柳朝明忽然问。
钱三儿应道：“是，当年四殿下命他在羽林卫中的暗桩将梳香姑娘与小殿下送走后，听说他们一直想往川蜀走，途径靖州时遇到流寇，去年折返回湖广，今年湖广一带又犯桃花汛，梳香姑娘与小殿下算是灾民，正被困在武昌府。”
景元二十五年元月，昭觉寺事变当日，宫婢梳香在沈婧引开羽林卫后，带着朱麟重返诵经的正殿，躲在佛案后的帘子里，可惜不到一刻，他二人便被一名羽林卫统领找到。然而这名统领却是朱昱深的人，遣散了其余羽林卫，暗中送走了梳香与朱麟。
随后，伍喻峥听从朱沢微之令，为制造朱悯达之死是羽林卫中有人叛乱的假象，大肆杀害了不少羽林卫，而朱昱深的暗桩也因此不幸毙命。
柳朝明道：“沈青樾近日不是一直在头疼湖广一带重筑堤坝与灾民暴|乱的事？前阵子还打算亲自去武昌一趟？”
言脩与钱三儿对视一眼，立时应道：“是，但沈大人后来自觉走不开，已派心腹并着苏大人的人前去武昌了。”
柳朝明道：“想个办法，将朱麟在武昌府的消息透露给他的心腹。”
言脩道：“透露给沈大人，沈大人便会因此放松警惕？”
“他不会。”
“但沈青樾这辈子有个心结永远解不开——沈婧。”
既然解不开，那么将朱麟交给任何人他都不会放心，他一定会亲自前去武昌府找到朱麟，确认他还平安。
钱月牵与言脩退到公堂门口，忽然想起一事，问道：“大人，苏时雨既派了凤翔卫守着清河胡府，那胡府里的人要怎么处置？下官记得那府里有名小厮跟了胡县令许多年，一定知道些内情的。”
柳朝明已翻开一份卷宗，听了此问，没抬头：“我离开时留了一枚黑子。”
流照阁建在六部议事堂鼎言堂的左侧，两年前朱南羡重整内阁后，这里便成为内阁辅臣的公堂，柳昀，苏时雨，沈青樾各有自己的堂院。
这日廷议过后，御史翟迪领着一名凤翔卫来求见苏晋。
一见到她，这名凤翔卫便跪地道：“请苏大人恕罪，下官疏忽大意，胡府满府共有小厮随从共五人，已全部毙命。”
“死了？”苏晋一愣，“怎么死的，何时死的？”
“回苏大人，下官当日奉大人之令，等到苏州府的曹府尹带着人走了，即刻进入胡，想将所有人押送回京，那时他们便已死了，且每个人都是被一剑毙命。下官已仔细查过，动手的人应该是府内一名会武的小厮，因何动手下官不知，搜遍全府也没有任何一样。但，”凤翔卫顿了顿，“唯有一处下官觉得奇怪，下官在正堂内找到一枚黑色棋子，但清河县县衙里的人却说胡县令从不弈棋。”
苏晋想了想问：“你可是在正堂左手第一张椅子旁的几案上找到这棋子的？”
“正是。”凤翔卫诧异道，“苏大人怎会知道？”
这就是了，当日柳昀拜访胡府，坐的正是正堂左手第一张椅子。
这枚黑子，大约是他留下的信号。
苏晋道：“你出去吧，记得将从清河县带来的所有证物及尸体全部移交刑部。”
待凤翔卫走后，翟迪道：“下官听闻今日廷议后，沈大人召集户部与工部的人议湖广一带的筑堤的经费问题，眼下恐怕还没议完，苏大人可要过去找他？”
苏晋道：“他与我提过这事，正好工部那头将灾民暴|乱的案子递到了刑部，我回刑部去看一看。”
“那正好。”翟迪道，“灾民暴|乱的案子，都察院这里正是下官接手，下官亦要去刑部。”
两人说着话，往流照阁外走去，行至前院，则见另一旁也有两人走来，一名小吏赶在柳朝明前头，对着苏晋行了个礼，得她首肯，才爬起身急匆匆出了流照阁，吩咐道：“赶紧备马车，首辅大人有要紧事要回府。”
苏晋对着柳朝明行了个礼：“柳大人。”
是夏末明媚晨间，柳朝明借着晨光，上下看了她一眼，“嗯”了一声，朝阁外走去了。
苏晋站了一会儿班子，等到柳朝明走远了，她道：“这就新鲜了，我与柳昀相识五年，只知他每日每夜案牍劳形，还不知他也会因家事在上值时分赶回府。”
“苏大人不知道么？”翟迪诧异道。
“怎么？”
翟迪笑道：“下官听说苏大人与柳大人上头一辈有些亲故，还以为苏大人知道这事呢。”又道，“柳老先生今日到京师了。”
苏晋愕然道：“柳老先生，可是柳昀的父亲？”
“正是。”翟迪道，“柳大人从不提及家中事，这么些年在京师，也从未见他跟家中人有过来往，朝廷里的人是以有个说法，说柳大人更像是孟老御史的亲子。这回柳老先生来京师，事先也没与柳大人提，据闻是为柳大人的终身大事来的，大人他也是昨日才知道。”
第186章
一八六章
柳朝明一到柳府，安然迎上来道：“大人，老爷已在正堂内等了近两个时辰了。”
柳朝明点了一下头，带着随行的一名都察院御史迈入府内。
柳氏家学尊儒尚法，柳朝明之父柳老先生字号胥之，尝在杭州一带授学，是以也有人称他胥之先生。
自大随开朝，柳氏一门虽有不少人入仕，大都品级不高，其中最出色唯柳昀一人，官拜一品首辅。若换了旁的门第，家中出了柳昀这样的人物，其余子弟受其恩荫，定能飞黄腾达，但柳氏家风十分严苛，亲缘寡薄异常，旁支之间毫无往来，就连与柳朝明同支的两名庶弟，考取功名也需自凭本事，听说其中一名庶弟在一偏远小县任了四年主薄，去年吏部得知他是内阁首辅的家弟，想将他提任为县令，谁知柳昀得知此事，令御史察核其为官记录，得知这名庶弟一年内录错两桩案子，不符合提任要求，居然驳斥了吏部的任命。
柳朝明还未行至正堂，柳胥之便迈出门槛，冷声问：“你为何回来了？”
柳胥之已是知天命之年，双鬓斑斑，身形也不如柳朝明挺拔，但单看眉眼，父子俩还是极为相似的，唯下颌的弧度十分不同，柳胥之的冷硬，柳朝明的柔和。
“回父亲的话，儿子昨日才得知父亲进京，处理完要务急赶回府，未能远迎实属不孝，请父亲责罚。”
他身上还穿着一品仙鹤补子，不能跪拜，只能合袖作揖。
“你只知为父与你是父子，你可知陛下与你是君臣？”柳胥之看着柳朝明，说道，“你身为当朝首辅，左都御史，该日省吾身，以身作则，现下才午时，正是上值时分，你赶在这个当口回府，可向陛下请示过了？”
柳朝明安静片刻，揖得更深了些：“父亲教训得是，儿子知错了。”
“府内可设佛堂？”
柳朝明道：“设了，里头供奉了太|祖皇帝的牌位。”
柳胥之点了一下头：“好，你便去向太|祖皇帝请罪，在他牌位前罚跪一个时辰。”
太|祖皇帝乃朱景元去世后的庙号。
跟着柳朝明回府的都察院御史见此情形不由咋舌，上前一步求情道：“禀柳老爷，首辅大人于朝廷政务上从来严于律己，勤勉不怠，今日还是得知您远道而来，是以才特地赶回府，还望您看在父子情面上宽宥大人。”
柳胥之负手道：“因私情枉顾正事，错一回与错千百回并无分别。”然后看向柳朝明，“你去吧，多罚一个时辰，申时来正堂见为父。”
“是。”柳朝明又行了个礼，随即往佛堂去了。
这名御史其实是帮柳朝明整理随行公文的，原打算拜见过柳老先生便离开，见柳胥之竟要责罚柳朝明，于是多劝了两句，奈何弄巧成拙，只好匆匆走了。
安然与阿留送走御史，回到正堂里静立。
柳胥之独饮了一阵茶，说道：“你二人不必伺候，该做什么做什么。”
“是。”安然与阿留并行至堂中，对柳胥之行完一个大礼。
整个柳府都是寂然无声的，但这样的无声与平日不同，柳胥之一来，四下都充斥着沉肃凝重的气息。
阿留一直退到中院才敢开口说话：“都这么多年了，老爷对少爷还是这么严苛。”
安然轻斥道：“老毛病又犯了。”
“是、是。”阿留自掌了一下嘴，“不该在背后议老爷与少爷的闲话。”又看安然步子一折，没往厢房的方向走，忙问：“三哥你去哪儿？”
“我去佛堂看看大人，你回去歇着。”
安然自膳房取了食盒，推开佛堂的门，对柳朝明道：“大人急匆匆赶回府，想必没来得及用午膳，安然为大人取了吃食，大人用一些吧。”
柳朝明正自念诵柳氏家训，听了这话，略略一顿道：“不必。”
安然又道：“可是老爷已明说此番是为大人的终身大事而来的，万一待会儿再罚大人彻夜跪诵家训，大人日夜操劳又不进食，身子可还撑得住？”
柳朝明沉默了一下，回了句：“撑不住再说吧。”又闭目诵起家训。
佛堂内青烟袅袅，安然看着跪于蒲团上的柳朝明，恍然间想起了许多年前，那个将他与阿留捡回家的柳家少爷。
那是灾荒之年的事了。
他们一家北上逃荒，沿途父母兄弟失散，途径杭州府，他与阿留蜷缩在街角，以为就要冻死饿死时，一名年仅九岁的少年走到他们面前。
少年身着青衫，腰间挂着一环色泽温润的玉玦，眉眼好看得是平生仅见，冷玉似的眸有着又与年纪不相符的沉静。
他盯着他们看了一会儿，说道：“我叫柳昀，你二人愿随我回府吗？”
彼时安然一听这话就愣了。回府？是说有人愿意收留他与四弟，他与四弟再也不用颠沛流离挨饿受冻了吗？
他一时竟不敢回答。
哪有这样好的事？他心里想，他怕这是一个梦，一开口就碎了。
小柳昀见他二人只愣着不说话，片刻，安静地点了一下头：“好，我知道了。”言讫，转身往巷口等着他的马车走去。
一直到柳昀已快登上马车了，阿留才率先反应过来，大喊一声：“愿意！”随即拽着安然的胳膊，跌跌撞撞地朝柳昀跑去，跪在他跟前连连磕头，“恩公，我们愿意，愿意做恩公的下人，愿意伺候恩公一辈子！求求恩公收留我们，我和我三哥已五天没吃东西了。”
后来安然想起这事还觉得好笑，那年少爷才九岁，他与阿留不过六七岁，却要一口一个“恩公”地喊，好似只要少爷肯收留他们，“天皇老爷”他们都喊得出。
是以九岁的柳昀听到这一句“恩公”时，沉静的眸色里露出了一点费解的神色，半晌，纠正道：“我不是恩公，我叫柳昀。”
他看了一眼跟着自己的扈从，那名扈从会意，从马车上取了水和干粮递给他们，随后安静地等他们吃完，道：“回府吧。”
那是第一回安然与阿留见识到柳府家风的严苛。
柳朝明一回府便被罚跪在佛堂五个日夜不得进食，而受罚的理由不过是一句“尚不能自济，如何济天下”。
当时小小的安然与阿留就蹲在佛堂外，听着里头传来的戒尺之声，听着柳胥之不断追问：“尚不能自济，如何济天下？”简直快要哭出来。
阿留问：“三哥，你说少爷会不会不要咱们了？”
安然没答这话，那几日柳府上下几乎无人理过他们，人人往来淡漠，他们夜里就在佛堂外睡去，白日里倒是有人为他们送上吃食。
但送吃食的人每回都会说一句话：“这吃食只是给你二人的，若胆敢分给少爷，他会被罚得更厉害。”
于是只好这么悬着心等啊等，一直等到五日后，小柳昀从佛堂里出来，他整个人是苍白而恍惚的，看了安然与阿留一眼，说：“走吧，带你们去我的院子。”
那是暮春时节的事了，一场雨过，院中一株玉兰姿态亭亭，柳昀在檐下回过身，问：“你二人可有名字。”
安然没答话，只觉这玉兰色好似少爷腰间的玉玦色。
阿留道：“少爷，老三老幺算么？我跟三哥自记事起就跟着爹娘逃荒，爹娘说没工夫起名字，唤我老幺，唤三哥老三。”
柳朝明的目光顺着安然的目光望向院中玉兰，想了一想：“你二人颠沛至今，日后就唤且留安然罢。”
安然后来知道，院中玉兰是少爷生母生前所植，玉玦是他生母留下的遗物。
在柳昀干枯得只剩下黑与白的龆年时光里，那株孑立的玉兰大约也是他心中安然。
至申时，柳朝明在佛堂颂完十六遍家训，回房换了身青衫，去正堂给柳胥之行跪拜礼，随后亲自奉上茶。
柳胥之接过茶道：“既已罚过了，望你将此事当作教训，时刻牢记，今陛下亲征，不在京中，但你为人臣子，更当在这时严于律己，因私事，私情枉顾正务乃大忌，若有再犯——”柳胥之说到这里，掩口咳了几声，掀开茶碗盖饮了口茶才将咳嗽止住。
这时，安然过来道：“老爷，大人，申时二刻了。”
柳胥之点了一下头，将茶碗放下，也没再将方才的话说完，径自出了正堂。
这是柳府的规矩，每日定时用膳就寝，早一刻晚一刻都不行。
用膳的地方在偏堂，安然与阿留布完菜就立在一旁，柳朝明待柳胥之坐好，拿了竹筷，才在他一旁坐下。食不言寝不语，用膳时也是无声的，柳胥之吃到一半，方才的咳嗽似乎没止住，偏过头以袖掩口，又不住地咳起来。
柳朝明见此情形，放下竹筷，低声问了句：“父亲近来身子可好？”
柳胥之听了这话，略略一顿，掩口咳完重新拾筷，没有答他的话。
柳朝明是以也没有再问。
一直到用膳完毕，柳胥之才道：“去你的书房。”
去书房便是要说正事了。
但柳府一直有个规矩，柳朝明的书房，除安然外，任何人不得进入。
柳朝明一路引着柳胥之往自己的书房走，廊檐已快走到头，安然沉吟一番道：“老爷，大人曾说过，他的书房任何人不得入内，其实老爷住的东院也有一个书房，里头文墨藏书俱全。”言罢立时跪下，“小的多嘴，小的该罚。”
柳胥之问柳朝明：“这是你府上的规矩？”
“是。”柳朝明道，“但父亲若要用儿子的书房，儿子不敢拦阻。”
柳胥之道：“不必，你才是府上的主人，守你的规矩便是。”
到了东院书房，柳胥之自书案前坐下，柳朝明步至案前，静立片刻，掀袍跪下。
他昨日接到信，已知道柳胥之所为何来，不孝有三，无后为大，他已近而立之年，无妻无妾无子无女，是为大不孝。
柳朝明俯首磕头：“父亲的来意儿子已知晓，儿子跟父亲请罪，全凭父亲处置。”
第187章
一八七章
是“全凭处置”，不是“全凭做主”。
柳胥之看着柳朝明，淡淡道：“你起身吧。”
然柳朝明只是跪直身，并不起。
他自小便是这样，心中若有什么念头生了根，纵是无情无果无往无终，也会拿出无转移的姿态。
柳胥之又道：“古来婚娶皆是父母之命，媒妁之言，你恩师去世得早，这些年无人为你做主，乃为父之过，上京前为父已自罚过。”
柳朝明微微愣神。
柳氏家风严苛，这样无后的大罪，哪怕柳胥之是家主，也要受重罚的。
难怪方才用膳与奉茶时，柳胥之一直咳嗽不止，他到底是知天命之年，受不住这样的重罚。
柳朝明站起身，对柳胥之行了个礼。
柳胥之又道：“此事容后再说，我问你，谢氏后人，谢相的孙女阿雨，如今可已出使返京？”
柳朝明没料到柳胥之竟忽然问起苏晋，沉默片刻才道：“七月中回来的。”
柳胥之“嗯”了一声，尔后不再说话了。
柳老先生知道苏晋的身份其实无怪，昔年他与孟老御史和文远侯都有极好的交情。
景元十八年，苏晋初入仕途，因得罪了吏部遭贬，孟良为保住她，给她留条退路，曾给柳胥之去信，道明苏时雨便是谢煦的后人，希望如果苏晋走投无路，柳府能收留她，让她凭着一身才学在柳氏门下授业传道。
柳胥之是个刻板的人，初接到孟良的信，只觉荒谬不已，觉得苏晋女扮男装入仕简直有辱谢氏门风，将信束之高阁，再不理会。
但人终究是会变的。
随着时间推移，有些事如烟云消散无踪，有些事却如湖石越沉越深。
去景元十八年已近十年，这些年，孟良带着愧对的谢煦的自责憾恨而终，苏时雨重返京师，入都察院跟着柳昀学做一名御史，齐帛远给柳胥之写信，说她实在出色，为民请命，遇险不退，颇有谢相遗风。
柳胥之与谢煦的相交不深，但与谢家公子，苏晋的父亲有不错的情谊。昔年谢家公子少年游历，尝在杭州住过两年，结识夫人后，二人一起去了蜀中，只可惜那时他的身体已很不好，生下苏晋后便病逝了，苏晋的母亲也因此悲思过度，病痛缠身，一年以后随夫君而去。
往事已矣，连相识的故人都没了大半，那些藏在心中的尖刻不知不觉间也被磨平棱角，变得无足轻重了。
柳胥之叹了一声：“此次上京，我已事先给齐帛远去信，要去他府上小住数日，待我回来，你将阿雨请来府上，到底是故人之后，我该见她一面。”
柳朝明安静了一会儿才道：“是，儿子会与她说。”
柳胥之既然要去文远侯府，柳朝明隔日不用与他请安，他将带回府的公文审批完毕，小睡了两个时辰，起身后吩咐安然每日代自己去文远侯府问安，寅时不到就回到宫中。
这几日的朝会议的无非是两桩大事，其一，湖广重筑堤坝的经费；其二，晋安帝返京沿途的接驾事宜。
前日西北传信，说朱南羡已定在七月末返京，但他沿途要将西北新军重新编制，进入中原腹地后，还要去几个驻地巡视，因此他这一路大约要走三四个月，最快十一月才能抵达应天府。
而湖广那头，灾民暴|乱的事态暂被当地官府缓解，沈奚派去的亲信也在途中，大约能在十日后，也就是八月初到武昌府。
“户部与刑部的人八月初到武昌府后，想必不日就能查有所‘获’。”言脩对柳朝明禀报道，理了理手中信函，“除此之外，四王妃来信上，这回四殿下的头疾来得气势汹汹，好得也很快，他们只在济南府休整了五日又重新上路，照日子算，再不到一月，八月中就能回京复命了。”
柳朝明“嗯”了一声：“赶在月末秋礼前就好。”
言脩又道：“另外，因昭觉寺被废弃，工部前年开始修报恩寺，如今寺身已建成，工部的人问，可要额外修个钟楼来安放当年从昭觉寺抬出来的那口巨钟？”
这事自朱南羡亲征就开始议，议了两年没议出个结果。
柳朝明道：“陛下十一月就回来了，让工部等陛下回来仔细商量。”
言脩笑着道：“工部的刘大人说，钟楼的事必须在秋礼前定下来，否则他们工部赶不及跟户部报明年的经费预算，又要吃亏。”
他说到这里，恍然道：“大人，如今苏大人既回来了，此事不如交给她做主？”
柳朝明听言脩提起苏晋，心下一顿，想起日前柳胥之说要见谢家阿雨一面。
柳昀平生没为什么事犹豫过，偏生这一桩，实在难以启齿。
他默然片刻，又想到再过两日柳胥之就要回府了，知道不能再拖，于是道：“工部的奏本呢？本官拿去给苏时雨。”
说来也巧，工部的刘定樑怕柳朝明不愿将修钟楼的事定下来，拉了工部礼部几个官员去流照阁找苏晋商议，才说了一半，外头守着的小吏叩了叩门：“苏大人，柳大人过来了。”
苏晋一愣，她是次辅，柳朝明是首辅，便是有事，也不该由柳朝明亲自来。
她开门行礼：“柳大人有事为何不着人通禀时雨过去？”
柳朝明看了一眼立在她公堂里大小官员，没答这话。
工部尚书刘定樑打头一个明白过来，揖礼道：“柳大人既有要事与苏大人有要事商议，我等先行告退。”言罢领着几人走了。
柳朝明这才道：“我是为报恩寺钟楼的事。”他将手中奏本递给苏晋，“你来定。”
苏晋接过奏本一看，这不是与刘定樑方才说的是一回事么？
她不信凭柳昀的本事，看不出刘定樑正是为修钟楼的事来找她，既然看得出，为何要把工部礼部的人支开？反正没定论，坐下一起商议不是更好？
苏晋心中虽困惑，面上倒是没什么，只道：“陛下尚未回京，是否修这个钟楼，其实由青樾来定最好。”
昭觉寺的古钟最后一次丧音是为朱悯达与沈婧而鸣，此后昭觉寺废弃，古钟亦不复用。
沈奚这两年一直因沈婧之故避谈此事，定下修报恩寺后，工部找了他几回，均被他装聋作哑敷衍过去，刘定樑迫不得已，这才找了苏晋与柳朝明。
“但青樾不愿做这个决定，我还需再想想。”苏晋又道。
柳朝明“嗯”着应了：“奏本放你这里。”
他说完这话，却没有立时离开，默立了一会儿，又开口：“还有一事。”
“我父亲近日在京中，他想——请你去府上一叙。”
苏晋一听这话，愣了一愣，不由合手揖下：“说来惭愧，其实时雨早便知道柳老先生来了京师，一直想去府上拜会，但一来公务繁忙脱不开身，二来，”她犹疑一下，“不知当以什么身份去，故此迟迟不决，反而劳烦柳老先生先开这个口，是时雨失礼。”
其实苏晋还是想得浅了。
她言语里所指的“身份”只有两重，与柳朝明同朝为官的同僚身份，以及与柳朝明同承孟良之学的御史身份。
柳朝明看她一眼，迟疑半晌才道：“你误会了，我父亲的意思是，他要见的人是谢氏阿雨。”他又顿了片刻，“父亲是一个十分尊礼守则的人，可否请你，在见他时，换回女装。”
第188章
一八八章
云层散去，窗上日影纵横。
苏晋听了柳朝明的话，顿了顿问：“令尊知道我的身份了？”
她对父辈们的交情知之不深，只晓得祖父与父亲都与杭州柳氏一门有过来往。
柳朝明道：“景元十八年你被贬松山县，老御史怕你的女子身份被识破，曾给我父亲去信，请他收留你在柳府传业授道，为你留一条退路。但我父亲十分守礼尊法，没有理会老御史的信函，此事我也是两年前才得知，后来老御史憾恨而终，父亲他这十载间无法释怀，一直觉得有负故人，因此想请你去柳府见上一面。”
苏晋记得，当年谢相被冤死，老御史为故人求情，被景元帝施以杖刑，之后他听说谢相唯一的孙女在这场灾祸中不知所踪，竟只身去川蜀之地寻找，耽误了医治，令双腿坏死。
不提柳氏与谢氏的交情，单凭孟老御史对她的恩德，她也该去拜会柳老先生。
可是，此事若放在以往便罢了，她现在与柳昀面上虽过得去，私下里早已势不两立，日前她派去盯着钱月牵的人来报，那名转马使还没出城就被自己人杀了，她知道是柳昀的手笔。
这样两相对立，她怎么能换回女儿装去他府上拜访？这岂非将自己置于极险之境？
外头似有风过，映在窗上的日影微漾。
柳朝明见苏晋不语，也沉默下来，他二人如今是什么情形，她心知肚明，他也心知肚明。罢了，是他冒犯在先。
他合袖对苏晋施以一揖，是个致歉的意思，折身正要走，身后苏晋忽地唤了声：“柳昀。”
日光耀亮，烈烈一束穿过被推开的门隙泼洒进来，浇在他身上，也浇在她身上。
苏晋觉得这艳烈的光简直要将她这致死的秘密曝露无遗。
可是其实，她的身世，她的秘密，在柳昀面前从来就是无遮无掩的。
“令尊何时要见我？”她问。
柳朝明倏然愣住。
若无关乎立场，无关乎时局，她对他始终有一种莫名的，近乎顽固的，出于本心的信任。
苏晋又道：“我……没有裙裳，总该花些时日去准备。”
柳朝明静了片刻才道：“父亲这些日子还在文远侯府小住，要两日后才回来。”
苏晋于是点头道：“好，两日后时雨去府上拜访。”她想了想，“我来时会带上覃嫂，到时请大人为时雨辟一间屋子，到了贵府我才换衣。”
柳朝明无声应了，沉默一下道：“多谢。”
苏晋摇了摇头：“大人有礼。”
苏晋当日回府，想着自己没有衣裙，打算让覃氏去沈府借一身回来，她将此事与覃氏提了后，覃氏却道：“怎么没衣裳，当年苏宛小姐进京，大人还吩咐去给小姐做几身襦裙，而今小姐虽不在京师，一年四季终归各留了几身，大人挑一身就是。”
苏晋倒也没费工夫挑，只吩咐覃氏到时将女儿家要用的事物一应备好，随即回宫料理政务去了。
反是覃氏为此事足足操持了两日，将府上女儿家能用的裙钗环簪，包括她自己的一并翻出来，一样一样地挑，一样一样地拣，直到随苏晋登上去柳府的马车了，还忧心道：“大人成日里只顾忙朝廷公务，对自己的事太不上心，女子的礼数与男子的礼数大不同，大人连半个时辰都不愿腾出来学。”
苏晋笑道：“现学也是一样，女四书我早年读过的。”
柳府的下人原就十分少，今日大都被柳朝明差遣去了后院，只留了安然与阿留在府门前候着。
阿留昔年虽陪苏晋出巡，却不知她实是女儿身，直到听安然说了，已连着两夜没睡着，翻来覆去没想通，今日见到苏晋也是几回想开口问，幸而他事先已被安然连番告诫，虽欲言，好歹止住了。
安然将苏晋引自一处厢房说道：“屋子里备了妆奁与水，若苏大人还需旁的什么，安然与阿留就在屋外守着，尽管吩咐一声。大人吩咐过，要等苏大人梳洗更衣好了，安然才去通禀老爷，苏大人尽管慢慢来。”
苏晋点了一下头：“有劳。”
覃氏为苏晋备了两身襦裙，一身素色，一身海棠红。
苏晋对挑拣衣裙没甚经验，只觉要见的人是父辈，衣着不该太妍丽，顺手指了那身素一些的。
好在素色也不是全素，裙身白如皎月，到了裙摆处渐渐变蓝，依次呈霜色，月白，湖蓝，绀青。料子是以上好的绸缎，走起来像一泓微荡的月下湖。若仔细看去，还能看见这泓碧波间，绽放的水芙蓉，那是用宝蓝暗线绣成的，只描了轮廓，是以不扰素净，不添繁华，摇曳生姿。
覃氏一边为苏晋梳发，一边道：“姑娘家走路要莲步轻移，大人这么多年没穿过女儿衣裳，莲步是不能够了，拿水波样的裙摆遮一遮才叫人看不明显。”
说着，教了苏晋几个女子惯用的手姿，又道：“大人说话喜欢负手，但姑娘说话是必不能负手的，大人到时若不知手往哪里摆了，垂在身侧或交叠在身前就好。”
苏晋一一学了，自觉已足以应付今日，笑道：“我明白了，到时我便将手垂着绝不动，无论上头问什么，只管动嘴就好。”
然后她将屋门推开，对守在外头的安然与阿留道：“走吧。”
安然与阿留回身看到苏晋，两人均怔了片刻，过了一会儿，还是安然先反应过来，说：“老爷与柳大人正自东院的书房等着苏大人。”侧过身子让出道，“大人请随安然来。”
她是晚辈，去书房拜见柳胥之是应当。
苏晋一时想问为何不去正院的书房，话都到嘴边了才记起阿留曾说过正院的书房是柳昀的，柳府上下除安然外任何人不得入内。
是初秋未时，日光有一种十分清淡的滟潋。
书房门被推开，柳朝明移目看去，恍然间，还以为是一只白蝶自月光下翩跹而来。
月下有湖，湖里绽着芙蓉花，花色映着光时隐时现，却不如蛱蝶动人。
蛱蝶便是苏时雨。
她的眼尾真是太好看，以最恰到好处的弧度分成两道，拖曳出的尾轻而薄，微微一动就要振翅而飞。
唇点胭脂，面施薄粉，清风皓月不去，又添花香。
柳朝明其实从不在意一个人的样貌，哪怕这些年苏晋在他心里渐渐变得与众不同，也只不过是因为她百折不挠的坚韧，敏而好学的灵慧，还有这一身惊世才情。
先前他也看过她穿女儿装，可两回皆是生死攸关，他根本来不及细看，心中巴不得她赶紧将衣裳换回去。
直到今日这一只月下蛱蝶直直撞入他的心口，他才后知后觉地明白原来苏时雨是好看的。
这样的动人心魄，是叫作好看。
是以等柳朝明反应过来，苏晋已步至堂中对柳胥之行礼了。
他这才自觉失礼，将目光移开。
“阿雨拜见柳世伯，柳大人。”苏晋正要作揖，忽觉不对，抬在半空的手堪堪停住，过了一会儿才收回来搁在腰侧，欠了欠身。
早知如此，果然该腾出半个时辰跟覃嫂学礼数。
好在柳胥之也没在意，只道：“你如今既是内阁次辅，刑部尚书，不必拘礼，坐吧。”
苏晋这回将礼数记得牢靠，先欠了欠身，收起步子退到一旁的椅凳前，将手叠放好，坐稳坐平后才道：“多谢世伯。”
柳胥之看向她，觉得苏晋的眉眼虽然更像她的父亲，可要论这一身气度——纵然她现在行女子礼有些别扭——实让人不得不想到昔年谢相风采。
“当年老夫与你的祖父与父亲都有过相交之谊，他二人才情盖世，令人心折。”
苏晋道：“是，当年祖父在世时，尝与阿雨提起杭州柳府，赞叹说柳氏一门，大儒世家，华光难掩。”
柳胥之道：“既然柳昀将你请到府上，想必他已与你道明原因。你如今亲人皆已离世，当初孟良又将你托付于老夫，老夫今只有一句话想问你。”他一顿，“你日后可愿入我柳府？”
这话出，一旁立着的柳朝明目色一怔，不由转头去看柳胥之。
苏晋也愣了愣：“柳世伯，恕晚辈不明白您的意思。”
柳胥之道：“你毕竟是女子，不能一世为官，当今晋安帝虽重用你，但有朝一日你身份曝露，逃不开一个欺君之罪，择一个时机急流勇退不失为良策。孟良说得对，你一身才学，若退居后宅实在可惜，老夫可容你继续为男，来我柳府做传业授道的先生。”
苏晋听了柳胥之的话，知道他是为自己着想，起身先对他施以一揖，尔后才道：“多谢柳世伯相邀，只是日后如何，阿雨心中已有打算，世伯的好意阿雨心领了。”
柳胥之道：“你还要继续留在京中？京中险难，于你而言不啻为步步为营。”
他一叹：“也罢，你是故人之女，老夫曾出于礼教律法，对你置之不顾，虽无愧于礼法，到底枉顾了与谢氏，与孟良这么多年的交情。听齐帛远说，这些年你历经大难，是老夫对你不住。”
他说到这里，微微一顿，从袖囊里取出一物：“过几日老夫就要起行回杭州，没什么好留给你的，这枚玉玦，你且收下。”
柳胥之的语气不容置疑。
苏晋知道推脱不当，上前两步将玉玦接在手里，说道：“多谢柳世伯。”
这是一枚清透温润，触手生温的玉玦。
柳朝明移目一看，霎时便愣住了。
第189章
柳胥之道：“玉玦算是信物，老夫今日许你一诺，若有朝一日你退无可退，我柳府始终会为你留一条后路。”
言罢，他吩咐：“安然。”
安然点了一下头，从苏晋手里接过玉玦，也是一愣。
这环玉玦跟当年少爷佩戴在腰间的那一环几乎一模一样。
可是，少爷的玉玦，不是早在十余年前便被四殿下砸了么？
待他将玉玦仔细收在匣子里，才发现手里的这枚与少爷当初的那一枚还是有些许不同。
看纹路，应当是一对。
苏晋接过木匣，跪地对柳胥之行了个谢礼。
三人又在书房里叙了一会儿话，无非说些早年旧事，言语间物是人已非。
直至申时，苏晋起身告辞，称自己今日虽休沐，仍需回刑部一趟。
柳胥之也没留她，只道：“柳昀，你代为父送阿雨。”
柳朝明应了，没让安然跟着，一路将苏晋引去先时更衣的厢房。
苏晋换回男子衣衫，对柳朝明道：“出府的路时雨知道，让阿留一人引着便可，柳老先生不日就要离京，大人在府时间不多，早些回去陪令尊才好。”
柳朝明看她一眼，淡淡道：“无妨。”
得到府门，马车已候在道旁了，苏晋似是想起什么，对柳朝明道：“不知柳老先生何日离京，时雨愿前往相送。”
她是晚辈，今日来柳府受了柳胥之的玉玦，算是续上了柳谢两门的交情，去送柳胥之理所应当。
柳朝明道：“初五。”又提醒道，“你自初四始，要去京师附近几个州县巡视。”
去临近州县巡视是升任一部尚书后的要务之一，苏晋两年前出任刑部尚书，因出使的缘故，将巡视置后，今返回京师，是再不能耽搁了。
苏晋道：“是，但柳老先生是长辈，我这里是可以调一调日子的。”
柳朝明道：“不必，父亲已言明当日有文远侯相送便可。”便是他也只能去去就回。
苏晋点头：“好，那就有劳大人转达，待时雨日后去杭州府，一定登门拜访。”
柳朝明站在府门前目送苏晋的马车远去，直到看不见了，才折回东院书房，柳胥之手里握着一卷书册子，问：“走了？”
柳朝明道：“已走了。”
顿了片刻，又问：“父亲，您方才送苏时雨的玉玦——”
“不是什么稀罕物。”柳胥之目不离书，“当年你母亲的嫁妆，原是一对，我这里留了一枚，你母亲的那枚，十几年前就不见了。”
他的语气轻描淡写，那头的人听了却没有反应。
柳胥之看柳朝明一眼，见他眸色深深，目光里仿佛什么都有，又仿佛什么都无，只觉这个儿子连自己都看不透了。
柳朝明眉头微微一蹙，往值事房走去，言脩跟在他身旁续道：“蔡蒿今日当着所有人的面杀了胡县令又自尽，沈苏二位大人必定料到他是受大人您之意，只怕会动用下头一切力量追查，只要再查出一点线索，大人您日后的处境就艰难了。”
柳朝明自书案前桌下，神色如常：“你去外头等着，钱月牵一回来，让他即刻来见本官。”
“是。”言脩看他自案头取了一卷卷宗，不敢打扰，退了出去。
如今柳朝明掌内阁，都察院的事大都交给了赵衍钱三儿以及两位佥都御史，但该他过目核查的要务案宗，从来不怠。
不多时，外头响起叩门声，钱月牵与言脩推门而入：“大人，您要见我？”
柳朝明搁下笔，径自就问：“你今日除了去大理寺，还去善后了？”
钱三儿道：“是，下官听闻胡县令的事被沈苏二人大人发现，已派人去将当初参与安南行商贩货的几人灭口。”
柳朝明又问：“派了谁去？”
“太仆寺一名转马使，本来就需要南来北往的走，大人放心。”
柳朝明沉吟一番：“派人将这转马使截住，杀了。”
“大人，下官不解。”钱三儿道，“胡县令的事这样收场，沈苏必定举国盘查，他二人如今权势滔天，便是当年在安南行商的几个线人藏得再深，被沈苏找出来至多只需半年，一旦这案子被查出，就算与大人无关，沈苏还有晋安帝势必会对大人，十殿下与四殿下起杀心。”
柳朝明道：“所以你该去问问朱弈珩，既要做这样胆大包天的事，手脚为何如此不利落，这样的活口怎么能留？”
钱三儿揖下身去：“大人莫怪，胡县令几人当初都跟着十殿下出生入死，殿下他难免于心不忍，以为已安排得很妥当，谁知沈苏竟有这样的神通。”
柳朝明道：“罢了，现在问责毫无意义。”他看着钱月牵，“苏时雨这个人心细如发，城府极深，三日前她前脚离开胡府，后脚就派了凤翔卫前后把守府邸，不准任何人离开，你以为你此番派转马使去灭杀活口的事她不知道？她与沈青樾怕是一两日前就吩咐暗桩盯上你了，你是打算让这转马使一路引着她找证人吗？”
钱三儿愣了一愣，夺门而出，过了片刻回来，对柳朝明深揖道：“多谢大人提点，下官已照大人的意思，派人去截杀转马使了。”
言脩思虑着道：“可是我们如今动也不能，不动也不能，实在太被动，不啻于坐以待毙。”他想了想，“诚如钱大人所说，陛下或沈苏二人知道那万万两纹银是作何用途，势必会对殿下与大人下杀手。”
“他们现在就不会下杀手？”柳朝明道，“你以为沈青樾执意让四殿下回京是为什么？”
不提那一道“杀无赦”的密旨，也不提倘若朱南羡出征回来，能否容得下北境有一个势力庞大，胸怀夺|权之心的藩王，这些年厮杀下来，党羽立场之争的残酷历历在目，任谁踏上了这条路都没有退路。哪怕柳朝明在此之前一直作壁上观，直到两年多前朱昱深出征之际才表明立场，可在此之前，他因那三枚玉玦残片的盟约做出的事，足以让朱南羡对他杀伐不留情。
朱南羡登基之后的所作所为确实出乎了柳朝明的预料，他承认那个从来没被他看好过的十三殿下确实有了些帝王的模样，可朱南羡继位两月就出征了，他凭什么要因为他仅两月的表现就改变他花了十年时间斟酌选定的立场？他凭什么要为任何人，任何原因改变他的立场？
他变了就会止干戈？他变了晋安帝就会信？朱家十三一路沥血走来，难道不会因为他的善变而觉得与虎谋皮，因此杀心更重吗？
立场这种东西，只要选定最好不要改。当初的沈青樾就是最好的前车之鉴，立场不坚定处处留后路最后只有死路一条，沈青樾也是运气太好，因此才捡回了一条命。
而柳昀这个人，任何时候任何处境，从不怀疑自己。
言脩问：“照大人看，他们大概何时会动手？”
柳朝明沉吟，当年朱南羡出征，他二人之间虽未明说，却暗自形成了以天下为先的默契，彼此都暂停干戈，励精图治，如今战伐将休，沈青樾让执意已患朱昱深回京，苏时雨立案审查安南贩货案，说明他们一派已起杀心。
既起了杀心，找个理由再准备准备，“大约月余时日就会动手。”
此言出，钱月牵与言脩都愣了。
柳朝明抬手捏了捏眉心：“要想办法拖一拖，否则来不及应对。”
日光洒在案头，将浮在半空的尘埃照得清晰可见，公堂里静得直叫言脩想将这尘埃细数，他的心是冷寂的，自觉不是沈苏的对手，也不知月余时日如何起死回生。
即便被这样盛烈的日光照着，柳朝明的面颊也没有一丝瑕疵，只有眸光深深浅浅，似乎是时浮时沉的思绪。
“故太子妃的婢女近日正带着朱麟避于湖广一带？”过了一会儿，柳朝明忽然问。
钱三儿应道：“是，当年四殿下命他在羽林卫中的暗桩将梳香姑娘与小殿下送走后，听说他们一直想往川蜀走，途径靖州时遇到流寇，去年折返回湖广，今年湖广一带又犯桃花汛，梳香姑娘与小殿下算是灾民，正被困在武昌府。”
景元二十五年元月，昭觉寺事变当日，宫婢梳香在沈婧引开羽林卫后，带着朱麟重返诵经的正殿，躲在佛案后的帘子里，可惜不到一刻，他二人便被一名羽林卫统领找到。然而这名统领却是朱昱深的人，遣散了其余羽林卫，暗中送走了梳香与朱麟。
随后，伍喻峥听从朱沢微之令，为制造朱悯达之死是羽林卫中有人叛乱的假象，大肆杀害了不少羽林卫，而朱昱深的暗桩也因此不幸毙命。
柳朝明道：“沈青樾近日不是一直在头疼湖广一带重筑堤坝与灾民暴|乱的事？前阵子还打算亲自去武昌一趟？”
言脩与钱三儿对视一眼，立时应道：“是，但沈大人后来自觉走不开，已派心腹并着苏大人的人前去武昌了。”
柳朝明道：“想个办法，将朱麟在武昌府的消息透露给他的心腹。”
言脩道：“透露给沈大人，沈大人便会因此放松警惕？”
“他不会。”
“但沈青樾这辈子有个心结永远解不开——沈婧。”
既然解不开，那么将朱麟交给任何人他都不会放心，他一定会亲自前去武昌府找到朱麟，确认他还平安。
钱月牵与言脩退到公堂门口，忽然想起一事，问道：“大人，苏时雨既派了凤翔卫守着清河胡府，那胡府里的人要怎么处置？下官记得那府里有名小厮跟了胡县令许多年，一定知道些内情的。”
柳朝明已翻开一份卷宗，听了此问，没抬头：“我离开时留了一枚黑子。”
流照阁建在六部议事堂鼎言堂的左侧，两年前朱南羡重整内阁后，这里便成为内阁辅臣的公堂，柳昀，苏时雨，沈青樾各有自己的堂院。
这日廷议过后，御史翟迪领着一名凤翔卫来求见苏晋。
一见到她，这名凤翔卫便跪地道：“请苏大人恕罪，下官疏忽大意，胡府满府共有小厮随从共五人，已全部毙命。”
“死了？”苏晋一愣，“怎么死的，何时死的？”
“回苏大人，下官当日奉大人之令，等到苏州府的曹府尹带着人走了，即刻进入胡，想将所有人押送回京，那时他们便已死了，且每个人都是被一剑毙命。下官已仔细查过，动手的人应该是府内一名会武的小厮，因何动手下官不知，搜遍全府也没有任何一样。但，”凤翔卫顿了顿，“唯有一处下官觉得奇怪，下官在正堂内找到一枚黑色棋子，但清河县县衙里的人却说胡县令从不弈棋。”
苏晋想了想问：“你可是在正堂左手第一张椅子旁的几案上找到这棋子的？”
“正是。”凤翔卫诧异道，“苏大人怎会知道？”
这就是了，当日柳昀拜访胡府，坐的正是正堂左手第一张椅子。
这枚黑子，大约是他留下的信号。
苏晋道：“你出去吧，记得将从清河县带来的所有证物及尸体全部移交刑部。”
待凤翔卫走后，翟迪道：“下官听闻今日廷议后，沈大人召集户部与工部的人议湖广一带的筑堤的经费问题，眼下恐怕还没议完，苏大人可要过去找他？”
苏晋道：“他与我提过这事，正好工部那头将灾民暴|乱的案子递到了刑部，我回刑部去看一看。”
“那正好。”翟迪道，“灾民暴|乱的案子，都察院这里正是下官接手，下官亦要去刑部。”
两人说着话，往流照阁外走去，行至前院，则见另一旁也有两人走来，一名小吏赶在柳朝明前头，对着苏晋行了个礼，得她首肯，才爬起身急匆匆出了流照阁，吩咐道：“赶紧备马车，首辅大人有要紧事要回府。”
苏晋对着柳朝明行了个礼：“柳大人。”
是夏末明媚晨间，柳朝明借着晨光，上下看了她一眼，“嗯”了一声，朝阁外走去了。
苏晋站了一会儿班子，等到柳朝明走远了，她道：“这就新鲜了，我与柳昀相识五年，只知他每日每夜案牍劳形，还不知他也会因家事在上值时分赶回府。”
“苏大人不知道么？”翟迪诧异道。
“怎么？”
翟迪笑道：“下官听说苏大人与柳大人上头一辈有些亲故，还以为苏大人知道这事呢。”又道，“柳老先生今日到京师了。”
苏晋愕然道：“柳老先生，可是柳昀的父亲？”
“正是。”翟迪道，“柳大人从不提及家中事，这么些年在京师，也从未见他跟家中人有过来往，朝廷里的人是以有个说法，说柳大人更像是孟老御史的亲子。这回柳老先生来京师，事先也没与柳大人提，据闻是为柳大人的终身大事来的，大人他也是昨日才知道。”
第186章
一八六章
柳朝明一到柳府，安然迎上来道：“大人，老爷已在正堂内等了近两个时辰了。”
柳朝明点了一下头，带着随行的一名都察院御史迈入府内。
柳氏家学尊儒尚法，柳朝明之父柳老先生字号胥之，尝在杭州一带授学，是以也有人称他胥之先生。
自大随开朝，柳氏一门虽有不少人入仕，大都品级不高，其中最出色唯柳昀一人，官拜一品首辅。若换了旁的门第，家中出了柳昀这样的人物，其余子弟受其恩荫，定能飞黄腾达，但柳氏家风十分严苛，亲缘寡薄异常，旁支之间毫无往来，就连与柳朝明同支的两名庶弟，考取功名也需自凭本事，听说其中一名庶弟在一偏远小县任了四年主薄，去年吏部得知他是内阁首辅的家弟，想将他提任为县令，谁知柳昀得知此事，令御史察核其为官记录，得知这名庶弟一年内录错两桩案子，不符合提任要求，居然驳斥了吏部的任命。
柳朝明还未行至正堂，柳胥之便迈出门槛，冷声问：“你为何回来了？”
柳胥之已是知天命之年，双鬓斑斑，身形也不如柳朝明挺拔，但单看眉眼，父子俩还是极为相似的，唯下颌的弧度十分不同，柳胥之的冷硬，柳朝明的柔和。
“回父亲的话，儿子昨日才得知父亲进京，处理完要务急赶回府，未能远迎实属不孝，请父亲责罚。”
他身上还穿着一品仙鹤补子，不能跪拜，只能合袖作揖。
“你只知为父与你是父子，你可知陛下与你是君臣？”柳胥之看着柳朝明，说道，“你身为当朝首辅，左都御史，该日省吾身，以身作则，现下才午时，正是上值时分，你赶在这个当口回府，可向陛下请示过了？”
柳朝明安静片刻，揖得更深了些：“父亲教训得是，儿子知错了。”
“府内可设佛堂？”
柳朝明道：“设了，里头供奉了太|祖皇帝的牌位。”
柳胥之点了一下头：“好，你便去向太|祖皇帝请罪，在他牌位前罚跪一个时辰。”
太|祖皇帝乃朱景元去世后的庙号。
跟着柳朝明回府的都察院御史见此情形不由咋舌，上前一步求情道：“禀柳老爷，首辅大人于朝廷政务上从来严于律己，勤勉不怠，今日还是得知您远道而来，是以才特地赶回府，还望您看在父子情面上宽宥大人。”
柳胥之负手道：“因私情枉顾正事，错一回与错千百回并无分别。”然后看向柳朝明，“你去吧，多罚一个时辰，申时来正堂见为父。”
“是。”柳朝明又行了个礼，随即往佛堂去了。
这名御史其实是帮柳朝明整理随行公文的，原打算拜见过柳老先生便离开，见柳胥之竟要责罚柳朝明，于是多劝了两句，奈何弄巧成拙，只好匆匆走了。
安然与阿留送走御史，回到正堂里静立。
柳胥之独饮了一阵茶，说道：“你二人不必伺候，该做什么做什么。”
“是。”安然与阿留并行至堂中，对柳胥之行完一个大礼。
整个柳府都是寂然无声的，但这样的无声与平日不同，柳胥之一来，四下都充斥着沉肃凝重的气息。
阿留一直退到中院才敢开口说话：“都这么多年了，老爷对少爷还是这么严苛。”
安然轻斥道：“老毛病又犯了。”
“是、是。”阿留自掌了一下嘴，“不该在背后议老爷与少爷的闲话。”又看安然步子一折，没往厢房的方向走，忙问：“三哥你去哪儿？”
“我去佛堂看看大人，你回去歇着。”
安然自膳房取了食盒，推开佛堂的门，对柳朝明道：“大人急匆匆赶回府，想必没来得及用午膳，安然为大人取了吃食，大人用一些吧。”
柳朝明正自念诵柳氏家训，听了这话，略略一顿道：“不必。”
安然又道：“可是老爷已明说此番是为大人的终身大事而来的，万一待会儿再罚大人彻夜跪诵家训，大人日夜操劳又不进食，身子可还撑得住？”
柳朝明沉默了一下，回了句：“撑不住再说吧。”又闭目诵起家训。
佛堂内青烟袅袅，安然看着跪于蒲团上的柳朝明，恍然间想起了许多年前，那个将他与阿留捡回家的柳家少爷。
那是灾荒之年的事了。
他们一家北上逃荒，沿途父母兄弟失散，途径杭州府，他与阿留蜷缩在街角，以为就要冻死饿死时，一名年仅九岁的少年走到他们面前。
少年身着青衫，腰间挂着一环色泽温润的玉玦，眉眼好看得是平生仅见，冷玉似的眸有着又与年纪不相符的沉静。
他盯着他们看了一会儿，说道：“我叫柳昀，你二人愿随我回府吗？”
彼时安然一听这话就愣了。回府？是说有人愿意收留他与四弟，他与四弟再也不用颠沛流离挨饿受冻了吗？
他一时竟不敢回答。
哪有这样好的事？他心里想，他怕这是一个梦，一开口就碎了。
小柳昀见他二人只愣着不说话，片刻，安静地点了一下头：“好，我知道了。”言讫，转身往巷口等着他的马车走去。
一直到柳昀已快登上马车了，阿留才率先反应过来，大喊一声：“愿意！”随即拽着安然的胳膊，跌跌撞撞地朝柳昀跑去，跪在他跟前连连磕头，“恩公，我们愿意，愿意做恩公的下人，愿意伺候恩公一辈子！求求恩公收留我们，我和我三哥已五天没吃东西了。”
后来安然想起这事还觉得好笑，那年少爷才九岁，他与阿留不过六七岁，却要一口一个“恩公”地喊，好似只要少爷肯收留他们，“天皇老爷”他们都喊得出。
是以九岁的柳昀听到这一句“恩公”时，沉静的眸色里露出了一点费解的神色，半晌，纠正道：“我不是恩公，我叫柳昀。”
他看了一眼跟着自己的扈从，那名扈从会意，从马车上取了水和干粮递给他们，随后安静地等他们吃完，道：“回府吧。”
那是第一回安然与阿留见识到柳府家风的严苛。
柳朝明一回府便被罚跪在佛堂五个日夜不得进食，而受罚的理由不过是一句“尚不能自济，如何济天下”。
当时小小的安然与阿留就蹲在佛堂外，听着里头传来的戒尺之声，听着柳胥之不断追问：“尚不能自济，如何济天下？”简直快要哭出来。
阿留问：“三哥，你说少爷会不会不要咱们了？”
安然没答这话，那几日柳府上下几乎无人理过他们，人人往来淡漠，他们夜里就在佛堂外睡去，白日里倒是有人为他们送上吃食。
但送吃食的人每回都会说一句话：“这吃食只是给你二人的，若胆敢分给少爷，他会被罚得更厉害。”
于是只好这么悬着心等啊等，一直等到五日后，小柳昀从佛堂里出来，他整个人是苍白而恍惚的，看了安然与阿留一眼，说：“走吧，带你们去我的院子。”
那是暮春时节的事了，一场雨过，院中一株玉兰姿态亭亭，柳昀在檐下回过身，问：“你二人可有名字。”
安然没答话，只觉这玉兰色好似少爷腰间的玉玦色。
阿留道：“少爷，老三老幺算么？我跟三哥自记事起就跟着爹娘逃荒，爹娘说没工夫起名字，唤我老幺，唤三哥老三。”
柳朝明的目光顺着安然的目光望向院中玉兰，想了一想：“你二人颠沛至今，日后就唤且留安然罢。”
安然后来知道，院中玉兰是少爷生母生前所植，玉玦是他生母留下的遗物。
在柳昀干枯得只剩下黑与白的龆年时光里，那株孑立的玉兰大约也是他心中安然。
至申时，柳朝明在佛堂颂完十六遍家训，回房换了身青衫，去正堂给柳胥之行跪拜礼，随后亲自奉上茶。
柳胥之接过茶道：“既已罚过了，望你将此事当作教训，时刻牢记，今陛下亲征，不在京中，但你为人臣子，更当在这时严于律己，因私事，私情枉顾正务乃大忌，若有再犯——”柳胥之说到这里，掩口咳了几声，掀开茶碗盖饮了口茶才将咳嗽止住。
这时，安然过来道：“老爷，大人，申时二刻了。”
柳胥之点了一下头，将茶碗放下，也没再将方才的话说完，径自出了正堂。
这是柳府的规矩，每日定时用膳就寝，早一刻晚一刻都不行。
用膳的地方在偏堂，安然与阿留布完菜就立在一旁，柳朝明待柳胥之坐好，拿了竹筷，才在他一旁坐下。食不言寝不语，用膳时也是无声的，柳胥之吃到一半，方才的咳嗽似乎没止住，偏过头以袖掩口，又不住地咳起来。
柳朝明见此情形，放下竹筷，低声问了句：“父亲近来身子可好？”
柳胥之听了这话，略略一顿，掩口咳完重新拾筷，没有答他的话。
柳朝明是以也没有再问。
一直到用膳完毕，柳胥之才道：“去你的书房。”
去书房便是要说正事了。
但柳府一直有个规矩，柳朝明的书房，除安然外，任何人不得进入。
柳朝明一路引着柳胥之往自己的书房走，廊檐已快走到头，安然沉吟一番道：“老爷，大人曾说过，他的书房任何人不得入内，其实老爷住的东院也有一个书房，里头文墨藏书俱全。”言罢立时跪下，“小的多嘴，小的该罚。”
柳胥之问柳朝明：“这是你府上的规矩？”
“是。”柳朝明道，“但父亲若要用儿子的书房，儿子不敢拦阻。”
柳胥之道：“不必，你才是府上的主人，守你的规矩便是。”
到了东院书房，柳胥之自书案前坐下，柳朝明步至案前，静立片刻，掀袍跪下。
他昨日接到信，已知道柳胥之所为何来，不孝有三，无后为大，他已近而立之年，无妻无妾无子无女，是为大不孝。
柳朝明俯首磕头：“父亲的来意儿子已知晓，儿子跟父亲请罪，全凭父亲处置。”
第187章
一八七章
是“全凭处置”，不是“全凭做主”。
柳胥之看着柳朝明，淡淡道：“你起身吧。”
然柳朝明只是跪直身，并不起。
他自小便是这样，心中若有什么念头生了根，纵是无情无果无往无终，也会拿出无转移的姿态。
柳胥之又道：“古来婚娶皆是父母之命，媒妁之言，你恩师去世得早，这些年无人为你做主，乃为父之过，上京前为父已自罚过。”
柳朝明微微愣神。
柳氏家风严苛，这样无后的大罪，哪怕柳胥之是家主，也要受重罚的。
难怪方才用膳与奉茶时，柳胥之一直咳嗽不止，他到底是知天命之年，受不住这样的重罚。
柳朝明站起身，对柳胥之行了个礼。
柳胥之又道：“此事容后再说，我问你，谢氏后人，谢相的孙女阿雨，如今可已出使返京？”
柳朝明没料到柳胥之竟忽然问起苏晋，沉默片刻才道：“七月中回来的。”
柳胥之“嗯”了一声，尔后不再说话了。
柳老先生知道苏晋的身份其实无怪，昔年他与孟老御史和文远侯都有极好的交情。
景元十八年，苏晋初入仕途，因得罪了吏部遭贬，孟良为保住她，给她留条退路，曾给柳胥之去信，道明苏时雨便是谢煦的后人，希望如果苏晋走投无路，柳府能收留她，让她凭着一身才学在柳氏门下授业传道。
柳胥之是个刻板的人，初接到孟良的信，只觉荒谬不已，觉得苏晋女扮男装入仕简直有辱谢氏门风，将信束之高阁，再不理会。
但人终究是会变的。
随着时间推移，有些事如烟云消散无踪，有些事却如湖石越沉越深。
去景元十八年已近十年，这些年，孟良带着愧对的谢煦的自责憾恨而终，苏时雨重返京师，入都察院跟着柳昀学做一名御史，齐帛远给柳胥之写信，说她实在出色，为民请命，遇险不退，颇有谢相遗风。
柳胥之与谢煦的相交不深，但与谢家公子，苏晋的父亲有不错的情谊。昔年谢家公子少年游历，尝在杭州住过两年，结识夫人后，二人一起去了蜀中，只可惜那时他的身体已很不好，生下苏晋后便病逝了，苏晋的母亲也因此悲思过度，病痛缠身，一年以后随夫君而去。
往事已矣，连相识的故人都没了大半，那些藏在心中的尖刻不知不觉间也被磨平棱角，变得无足轻重了。
柳胥之叹了一声：“此次上京，我已事先给齐帛远去信，要去他府上小住数日，待我回来，你将阿雨请来府上，到底是故人之后，我该见她一面。”
柳朝明安静了一会儿才道：“是，儿子会与她说。”
柳胥之既然要去文远侯府，柳朝明隔日不用与他请安，他将带回府的公文审批完毕，小睡了两个时辰，起身后吩咐安然每日代自己去文远侯府问安，寅时不到就回到宫中。
这几日的朝会议的无非是两桩大事，其一，湖广重筑堤坝的经费；其二，晋安帝返京沿途的接驾事宜。
前日西北传信，说朱南羡已定在七月末返京，但他沿途要将西北新军重新编制，进入中原腹地后，还要去几个驻地巡视，因此他这一路大约要走三四个月，最快十一月才能抵达应天府。
而湖广那头，灾民暴|乱的事态暂被当地官府缓解，沈奚派去的亲信也在途中，大约能在十日后，也就是八月初到武昌府。
“户部与刑部的人八月初到武昌府后，想必不日就能查有所‘获’。”言脩对柳朝明禀报道，理了理手中信函，“除此之外，四王妃来信上，这回四殿下的头疾来得气势汹汹，好得也很快，他们只在济南府休整了五日又重新上路，照日子算，再不到一月，八月中就能回京复命了。”
柳朝明“嗯”了一声：“赶在月末秋礼前就好。”
言脩又道：“另外，因昭觉寺被废弃，工部前年开始修报恩寺，如今寺身已建成，工部的人问，可要额外修个钟楼来安放当年从昭觉寺抬出来的那口巨钟？”
这事自朱南羡亲征就开始议，议了两年没议出个结果。
柳朝明道：“陛下十一月就回来了，让工部等陛下回来仔细商量。”
言脩笑着道：“工部的刘大人说，钟楼的事必须在秋礼前定下来，否则他们工部赶不及跟户部报明年的经费预算，又要吃亏。”
他说到这里，恍然道：“大人，如今苏大人既回来了，此事不如交给她做主？”
柳朝明听言脩提起苏晋，心下一顿，想起日前柳胥之说要见谢家阿雨一面。
柳昀平生没为什么事犹豫过，偏生这一桩，实在难以启齿。
他默然片刻，又想到再过两日柳胥之就要回府了，知道不能再拖，于是道：“工部的奏本呢？本官拿去给苏时雨。”
说来也巧，工部的刘定樑怕柳朝明不愿将修钟楼的事定下来，拉了工部礼部几个官员去流照阁找苏晋商议，才说了一半，外头守着的小吏叩了叩门：“苏大人，柳大人过来了。”
苏晋一愣，她是次辅，柳朝明是首辅，便是有事，也不该由柳朝明亲自来。
她开门行礼：“柳大人有事为何不着人通禀时雨过去？”
柳朝明看了一眼立在她公堂里大小官员，没答这话。
工部尚书刘定樑打头一个明白过来，揖礼道：“柳大人既有要事与苏大人有要事商议，我等先行告退。”言罢领着几人走了。
柳朝明这才道：“我是为报恩寺钟楼的事。”他将手中奏本递给苏晋，“你来定。”
苏晋接过奏本一看，这不是与刘定樑方才说的是一回事么？
她不信凭柳昀的本事，看不出刘定樑正是为修钟楼的事来找她，既然看得出，为何要把工部礼部的人支开？反正没定论，坐下一起商议不是更好？
苏晋心中虽困惑，面上倒是没什么，只道：“陛下尚未回京，是否修这个钟楼，其实由青樾来定最好。”
昭觉寺的古钟最后一次丧音是为朱悯达与沈婧而鸣，此后昭觉寺废弃，古钟亦不复用。
沈奚这两年一直因沈婧之故避谈此事，定下修报恩寺后，工部找了他几回，均被他装聋作哑敷衍过去，刘定樑迫不得已，这才找了苏晋与柳朝明。
“但青樾不愿做这个决定，我还需再想想。”苏晋又道。
柳朝明“嗯”着应了：“奏本放你这里。”
他说完这话，却没有立时离开，默立了一会儿，又开口：“还有一事。”
“我父亲近日在京中，他想——请你去府上一叙。”
苏晋一听这话，愣了一愣，不由合手揖下：“说来惭愧，其实时雨早便知道柳老先生来了京师，一直想去府上拜会，但一来公务繁忙脱不开身，二来，”她犹疑一下，“不知当以什么身份去，故此迟迟不决，反而劳烦柳老先生先开这个口，是时雨失礼。”
其实苏晋还是想得浅了。
她言语里所指的“身份”只有两重，与柳朝明同朝为官的同僚身份，以及与柳朝明同承孟良之学的御史身份。
柳朝明看她一眼，迟疑半晌才道：“你误会了，我父亲的意思是，他要见的人是谢氏阿雨。”他又顿了片刻，“父亲是一个十分尊礼守则的人，可否请你，在见他时，换回女装。”
第188章
一八八章
云层散去，窗上日影纵横。
苏晋听了柳朝明的话，顿了顿问：“令尊知道我的身份了？”
她对父辈们的交情知之不深，只晓得祖父与父亲都与杭州柳氏一门有过来往。
柳朝明道：“景元十八年你被贬松山县，老御史怕你的女子身份被识破，曾给我父亲去信，请他收留你在柳府传业授道，为你留一条退路。但我父亲十分守礼尊法，没有理会老御史的信函，此事我也是两年前才得知，后来老御史憾恨而终，父亲他这十载间无法释怀，一直觉得有负故人，因此想请你去柳府见上一面。”
苏晋记得，当年谢相被冤死，老御史为故人求情，被景元帝施以杖刑，之后他听说谢相唯一的孙女在这场灾祸中不知所踪，竟只身去川蜀之地寻找，耽误了医治，令双腿坏死。
不提柳氏与谢氏的交情，单凭孟老御史对她的恩德，她也该去拜会柳老先生。
可是，此事若放在以往便罢了，她现在与柳昀面上虽过得去，私下里早已势不两立，日前她派去盯着钱月牵的人来报，那名转马使还没出城就被自己人杀了，她知道是柳昀的手笔。
这样两相对立，她怎么能换回女儿装去他府上拜访？这岂非将自己置于极险之境？
外头似有风过，映在窗上的日影微漾。
柳朝明见苏晋不语，也沉默下来，他二人如今是什么情形，她心知肚明，他也心知肚明。罢了，是他冒犯在先。
他合袖对苏晋施以一揖，是个致歉的意思，折身正要走，身后苏晋忽地唤了声：“柳昀。”
日光耀亮，烈烈一束穿过被推开的门隙泼洒进来，浇在他身上，也浇在她身上。
苏晋觉得这艳烈的光简直要将她这致死的秘密曝露无遗。
可是其实，她的身世，她的秘密，在柳昀面前从来就是无遮无掩的。
“令尊何时要见我？”她问。
柳朝明倏然愣住。
若无关乎立场，无关乎时局，她对他始终有一种莫名的，近乎顽固的，出于本心的信任。
苏晋又道：“我……没有裙裳，总该花些时日去准备。”
柳朝明静了片刻才道：“父亲这些日子还在文远侯府小住，要两日后才回来。”
苏晋于是点头道：“好，两日后时雨去府上拜访。”她想了想，“我来时会带上覃嫂，到时请大人为时雨辟一间屋子，到了贵府我才换衣。”
柳朝明无声应了，沉默一下道：“多谢。”
苏晋摇了摇头：“大人有礼。”
苏晋当日回府，想着自己没有衣裙，打算让覃氏去沈府借一身回来，她将此事与覃氏提了后，覃氏却道：“怎么没衣裳，当年苏宛小姐进京，大人还吩咐去给小姐做几身襦裙，而今小姐虽不在京师，一年四季终归各留了几身，大人挑一身就是。”
苏晋倒也没费工夫挑，只吩咐覃氏到时将女儿家要用的事物一应备好，随即回宫料理政务去了。
反是覃氏为此事足足操持了两日，将府上女儿家能用的裙钗环簪，包括她自己的一并翻出来，一样一样地挑，一样一样地拣，直到随苏晋登上去柳府的马车了，还忧心道：“大人成日里只顾忙朝廷公务，对自己的事太不上心，女子的礼数与男子的礼数大不同，大人连半个时辰都不愿腾出来学。”
苏晋笑道：“现学也是一样，女四书我早年读过的。”
柳府的下人原就十分少，今日大都被柳朝明差遣去了后院，只留了安然与阿留在府门前候着。
阿留昔年虽陪苏晋出巡，却不知她实是女儿身，直到听安然说了，已连着两夜没睡着，翻来覆去没想通，今日见到苏晋也是几回想开口问，幸而他事先已被安然连番告诫，虽欲言，好歹止住了。
安然将苏晋引自一处厢房说道：“屋子里备了妆奁与水，若苏大人还需旁的什么，安然与阿留就在屋外守着，尽管吩咐一声。大人吩咐过，要等苏大人梳洗更衣好了，安然才去通禀老爷，苏大人尽管慢慢来。”
苏晋点了一下头：“有劳。”
覃氏为苏晋备了两身襦裙，一身素色，一身海棠红。
苏晋对挑拣衣裙没甚经验，只觉要见的人是父辈，衣着不该太妍丽，顺手指了那身素一些的。
好在素色也不是全素，裙身白如皎月，到了裙摆处渐渐变蓝，依次呈霜色，月白，湖蓝，绀青。料子是以上好的绸缎，走起来像一泓微荡的月下湖。若仔细看去，还能看见这泓碧波间，绽放的水芙蓉，那是用宝蓝暗线绣成的，只描了轮廓，是以不扰素净，不添繁华，摇曳生姿。
覃氏一边为苏晋梳发，一边道：“姑娘家走路要莲步轻移，大人这么多年没穿过女儿衣裳，莲步是不能够了，拿水波样的裙摆遮一遮才叫人看不明显。”
说着，教了苏晋几个女子惯用的手姿，又道：“大人说话喜欢负手，但姑娘说话是必不能负手的，大人到时若不知手往哪里摆了，垂在身侧或交叠在身前就好。”
苏晋一一学了，自觉已足以应付今日，笑道：“我明白了，到时我便将手垂着绝不动，无论上头问什么，只管动嘴就好。”
然后她将屋门推开，对守在外头的安然与阿留道：“走吧。”
安然与阿留回身看到苏晋，两人均怔了片刻，过了一会儿，还是安然先反应过来，说：“老爷与柳大人正自东院的书房等着苏大人。”侧过身子让出道，“大人请随安然来。”
她是晚辈，去书房拜见柳胥之是应当。
苏晋一时想问为何不去正院的书房，话都到嘴边了才记起阿留曾说过正院的书房是柳昀的，柳府上下除安然外任何人不得入内。
是初秋未时，日光有一种十分清淡的滟潋。
书房门被推开，柳朝明移目看去，恍然间，还以为是一只白蝶自月光下翩跹而来。
月下有湖，湖里绽着芙蓉花，花色映着光时隐时现，却不如蛱蝶动人。
蛱蝶便是苏时雨。
她的眼尾真是太好看，以最恰到好处的弧度分成两道，拖曳出的尾轻而薄，微微一动就要振翅而飞。
唇点胭脂，面施薄粉，清风皓月不去，又添花香。
柳朝明其实从不在意一个人的样貌，哪怕这些年苏晋在他心里渐渐变得与众不同，也只不过是因为她百折不挠的坚韧，敏而好学的灵慧，还有这一身惊世才情。
先前他也看过她穿女儿装，可两回皆是生死攸关，他根本来不及细看，心中巴不得她赶紧将衣裳换回去。
直到今日这一只月下蛱蝶直直撞入他的心口，他才后知后觉地明白原来苏时雨是好看的。
这样的动人心魄，是叫作好看。
是以等柳朝明反应过来，苏晋已步至堂中对柳胥之行礼了。
他这才自觉失礼，将目光移开。
“阿雨拜见柳世伯，柳大人。”苏晋正要作揖，忽觉不对，抬在半空的手堪堪停住，过了一会儿才收回来搁在腰侧，欠了欠身。
早知如此，果然该腾出半个时辰跟覃嫂学礼数。
好在柳胥之也没在意，只道：“你如今既是内阁次辅，刑部尚书，不必拘礼，坐吧。”
苏晋这回将礼数记得牢靠，先欠了欠身，收起步子退到一旁的椅凳前，将手叠放好，坐稳坐平后才道：“多谢世伯。”
柳胥之看向她，觉得苏晋的眉眼虽然更像她的父亲，可要论这一身气度——纵然她现在行女子礼有些别扭——实让人不得不想到昔年谢相风采。
“当年老夫与你的祖父与父亲都有过相交之谊，他二人才情盖世，令人心折。”
苏晋道：“是，当年祖父在世时，尝与阿雨提起杭州柳府，赞叹说柳氏一门，大儒世家，华光难掩。”
柳胥之道：“既然柳昀将你请到府上，想必他已与你道明原因。你如今亲人皆已离世，当初孟良又将你托付于老夫，老夫今只有一句话想问你。”他一顿，“你日后可愿入我柳府？”
这话出，一旁立着的柳朝明目色一怔，不由转头去看柳胥之。
苏晋也愣了愣：“柳世伯，恕晚辈不明白您的意思。”
柳胥之道：“你毕竟是女子，不能一世为官，当今晋安帝虽重用你，但有朝一日你身份曝露，逃不开一个欺君之罪，择一个时机急流勇退不失为良策。孟良说得对，你一身才学，若退居后宅实在可惜，老夫可容你继续为男，来我柳府做传业授道的先生。”
苏晋听了柳胥之的话，知道他是为自己着想，起身先对他施以一揖，尔后才道：“多谢柳世伯相邀，只是日后如何，阿雨心中已有打算，世伯的好意阿雨心领了。”
柳胥之道：“你还要继续留在京中？京中险难，于你而言不啻为步步为营。”
他一叹：“也罢，你是故人之女，老夫曾出于礼教律法，对你置之不顾，虽无愧于礼法，到底枉顾了与谢氏，与孟良这么多年的交情。听齐帛远说，这些年你历经大难，是老夫对你不住。”
他说到这里，微微一顿，从袖囊里取出一物：“过几日老夫就要起行回杭州，没什么好留给你的，这枚玉玦，你且收下。”
柳胥之的语气不容置疑。
苏晋知道推脱不当，上前两步将玉玦接在手里，说道：“多谢柳世伯。”
这是一枚清透温润，触手生温的玉玦。
柳朝明移目一看，霎时便愣住了。
第189章
柳胥之道：“玉玦算是信物，老夫今日许你一诺，若有朝一日你退无可退，我柳府始终会为你留一条后路。”
言罢，他吩咐：“安然。”
安然点了一下头，从苏晋手里接过玉玦，也是一愣。
这环玉玦跟当年少爷佩戴在腰间的那一环几乎一模一样。
可是，少爷的玉玦，不是早在十余年前便被四殿下砸了么？
待他将玉玦仔细收在匣子里，才发现手里的这枚与少爷当初的那一枚还是有些许不同。
看纹路，应当是一对。
苏晋接过木匣，跪地对柳胥之行了个谢礼。
三人又在书房里叙了一会儿话，无非说些早年旧事，言语间物是人已非。
直至申时，苏晋起身告辞，称自己今日虽休沐，仍需回刑部一趟。
柳胥之也没留她，只道：“柳昀，你代为父送阿雨。”
柳朝明应了，没让安然跟着，一路将苏晋引去先时更衣的厢房。
苏晋换回男子衣衫，对柳朝明道：“出府的路时雨知道，让阿留一人引着便可，柳老先生不日就要离京，大人在府时间不多，早些回去陪令尊才好。”
柳朝明看她一眼，淡淡道：“无妨。”
得到府门，马车已候在道旁了，苏晋似是想起什么，对柳朝明道：“不知柳老先生何日离京，时雨愿前往相送。”
她是晚辈，今日来柳府受了柳胥之的玉玦，算是续上了柳谢两门的交情，去送柳胥之理所应当。
柳朝明道：“初五。”又提醒道，“你自初四始，要去京师附近几个州县巡视。”
去临近州县巡视是升任一部尚书后的要务之一，苏晋两年前出任刑部尚书，因出使的缘故，将巡视置后，今返回京师，是再不能耽搁了。
苏晋道：“是，但柳老先生是长辈，我这里是可以调一调日子的。”
柳朝明道：“不必，父亲已言明当日有文远侯相送便可。”便是他也只能去去就回。
苏晋点头：“好，那就有劳大人转达，待时雨日后去杭州府，一定登门拜访。”
柳朝明站在府门前目送苏晋的马车远去，直到看不见了，才折回东院书房，柳胥之手里握着一卷书册子，问：“走了？”
柳朝明道：“已走了。”
顿了片刻，又问：“父亲，您方才送苏时雨的玉玦——”
“不是什么稀罕物。”柳胥之目不离书，“当年你母亲的嫁妆，原是一对，我这里留了一枚，你母亲的那枚，十几年前就不见了。”
他的语气轻描淡写，那头的人听了却没有反应。
柳胥之看柳朝明一眼，见他眸色深深，目光里仿佛什么都有，又仿佛什么都无，只觉这个儿子连自己都看不透了。