第48章
这个位子很精准，只要再往下半寸，足以取人性命。
鲜血汩汩地涌出，顺着匕首淌落在地。
朱弈珩愕然看着朱南羡，呛咳两声，嘴里涌出大口鲜血。朱南羡的手松开匕首柄的刹那，他跌退数步，还好被一旁的内侍扶住。
然晋安帝没开口，殿中无一人敢传太医施救。
无一人敢动。
朱南羡缓缓道：“朕时而回想宫前殿，昭觉寺发生过的事，觉得还有一些疑惑处想问问十哥。但一来十哥受伤未愈，二来朕政务繁忙，腾不出空闲与十哥叙话。十哥到底是朕的皇兄，你的伤势朕方才已仔细为你瞧过了，这一身病痛，不养个一两年怕是不能好齐全。回桂林府的事，就暂不议了。”
“秦桑。”朱南羡说到这里，目色一凉。
“在。”
“将朱弈珩带去太医院救治，把后宫兰苑收拾了给他住，他这一身伤受不得风，自今日起，命梁阗带府军卫仔细把守兰苑，照顾好朕的十皇兄。”
“是。”秦桑应道，随即召来两名侍卫将朱弈珩抬着走了。
朱弈珩离开后，奉天殿内无人敢多问一个字。
朱南羡看着地上还未作清理的血渍，负手转身，阔步走回龙椅，一边道：“龚荃，陈谨升，俞光祖。”
“臣在。”
“今日未时，传兵部，都督府，北大营四品以上大员与指挥使到都督府与朕一齐拟定出征计划。”
“臣等遵命。”
“沈青樾。”
“臣在。”
“此次出征兵贵神速，朕决定轻装简行，朕给你一日，将军资军费的账目拟好，明日廷议后呈来奉天殿。”
“臣遵命。”
“曾友谅。”
“臣在。”
“原定十月的各部官员任免，朕决定提前到十日内进行。你自今日起，召集吏部所有人加紧考核，拟定名录。罗松堂，刘定樑，吏部忙不过来，你二人亲自带人过去帮忙。”
“臣等遵命。”
朱南羡步回到龙椅前，却并不坐，他负手面向殿中一干众臣：“西北军情危急，朕在心里粗略算过时间，最迟九月十二出发，军务繁忙，在此期间，柳昀，大小政务由你拟定票拟后，再呈给朕过目。今日议事后，速拟一道紧急咨文，一，着令各衙司堂官自今日起到九月十二，一律夜宿当值，若非要事，不得回家；二，不得借故渎职，不得拖沓误事，不得妄议军情，以免以讹传讹，人心浮动，违令者从严惩处。”
“臣遵命。”
“苏时雨，你回刑部后，以尚书之名拟一道咨文，褫朱荀‘忠勇侯’封号，处以斩立决，人头留在凉州卫，待朕去了亲验。”
“臣遵命。”
朱南羡说到这里，略微一顿，问：“朕能想到的便是这么多，众爱卿还有何其他提议？”
龚荃道：“陛下，时将入冬，您此去西北，沿路气候将愈发冷寒酷烈，更会遭遇风雪。臣只请陛下千万莫要因赶路枉顾自身周全，一个城池丢了抢回来便是，但陛下的安危才是我大随社稷的根本啊。”
朱南羡道：“无妨，朕心里有数。”
罗松堂抬起眼皮觑了觑眼朱南羡的脸色，小心翼翼地开口：“陛下，那出使安南的人选……”
朱南羡一听这话，目色沉寂下来。
出使安南的事宜，正是他目前最忧心的。
此去安南路途迢迢，使臣与胡元捷必须于九月中之前离开，否则一入寒冬，大雪封路，难保会被堵在半途。
“陛下。”这时，苏晋越前一步，“臣自请出使安南。”
朱旻尔道：“可是，苏侍郎伤病未愈，怎么都该养足一月，不宜舟车劳顿。”
苏晋道：“禀陛下，十七殿下，臣虽刚转醒不久，但自觉身体已无大碍，此去九月中还有半月时间，臣只要好生休养，想必能够痊愈。
“况且，臣的伤病还是最次要的。原本回给胡皇的宝册说，写的就是臣的名字，胡皇也已看过。臣与胡元捷一起受伤，他回去了，随他同去的使臣却要换一个，难免让安南觉得我大随诚意不足，觉得我大随臣子都是娇弱之辈，因受伤便避不出使。臣正是要自己去，让任何人都不能小觑了我大随。
“更重要的是，朝廷短武将，西北军怨，茅参将重伤，朱荀当斩。这样的局面，连陛下都不得不亲征，于冬月出行，以身涉险。我等身为臣子，更该助陛下保护家国，坚守后方。安南势必不能再起战乱，臣此番出使，一定会将大随与安南的问题妥善解决，让陛下再无顾虑。请陛下相信臣，也请陛下放心。”
朱南羡看着苏晋。
她的目光清透而坚定，自含一团灼艳烈火。
恍如在水榭初遇时，那个令他惊为天人的回眸；也如三年前的再相见，她浑身浴血，从乱糟糟的街巷里，拖着钢刀一步步走来。
她真是独一无二。
这一身连男子都少有的铮铮傲骨之下，是灿若艳霞的锦绣明光，是要生出垂天之翼的鲲，抟风九万，击水三千。
他如何不信她？
“罗松堂，传朕旨意，着原定使臣，刑部侍郎苏时雨为今出使安南使臣，自即日起与礼部一起筹备出使事宜，命太医院医正方徐随行，沿途照苏侍郎的病情。”
“臣遵旨。”
“曾友谅。”
“臣在。”
“另传朕旨意，自即日起，擢，刑部侍郎苏晋为刑部尚书，掌理大随一切司法刑狱事务。并将旨意昭告天下。”
“臣遵旨。”
朱南羡想，他要让天下所有人知道，让安南国的人知道，不日将从大随出使的，不是侍郎，而是一部尚书，是朝廷不可或缺的肱骨脊梁。倘若她有任何闪失，等他带兵回来，一定会不惜一切代价屠了敢伤她之人，伤她之国。
朱南羡迈出奉天殿前，似是又想起什么，回身道：“左谦，时斐，你二人料理完亲军卫的事，即刻来都督府，朕要在出征前，将日前商议的重整神机营，建立陌刀卫的事定下来。”又看向沈奚与柳朝明，“沈卿柳卿，你二人待会儿也过来。”
“臣遵命。”几人一同俯首行礼。
朱南羡刚欲走，只听身后龚荃唤了一声：“陛下。”
他掀袍跪地，认真而郑重地磕了一个头：“逢此国难，陛下不避不退，挺身而出，老臣，愿代我大随万千臣民百姓，叩谢陛下圣恩！”
此言一出，殿中其余人等也一并撩袍朝朱南羡拜下：“臣等，叩谢陛下圣恩。”
朱南羡沉静地看着这一地跪向他的臣子，只道了一句：“众爱卿平身。”一刻不停地领着秦桑往都督府的方向去了。
西北急报一来，朝廷各部各寺都繁忙起来。
霜寒九月，众衙司直至中夜都点着灯火，礼部筹备出使，礼部拟晋安年间第一次官员任免名目，最为奔忙的要数兵部，户部，与都察院。兵部与户部议亲征的随行兵卫与军资，都察院原就查核百事纲常，又因朱南羡将政务交给柳昀，几乎是人人通宵达旦，夜以继日。
这一日，柳朝明将贴好票拟的奏本送来奉天殿，正着人通禀，管事牌子吴敞看到他，道：“柳大人，真是不巧，早前四王妃因四殿下伤势前来与陛下辞行，说今日就要回北平府，陛下与沈大人亲自去送她了，您看是要老奴帮您把奏本专呈给陛下，还是过些时候再来？”
柳朝明道：“本官还有一事待与陛下议，过些时候再来。”
其时已九月初十，离原定朱南羡出征苏晋出使的日子还余两日，柳朝明将奏本放回都察院，立在书案前思量了片刻，没有理会今早新送来的案宗，反是自一旁的木架上取了氅衣，披在身上，往都察院外走去。
霜深露重，一连数日虽未落雨，但整个宫禁都湿漉漉的。
泠泠水意将暗朱宫墙浸得鲜亮，柳朝明踩着青石板，走过隔着内外宫的恭旋门，最后在朱弈珩软禁的兰苑外停住脚步。
兰苑很静，或者说，整个后宫都极其安静。
朱南羡继位后，后宫无主位，先帝的嫔妃除了喻太妃与戚太妃还在，其余的或剃发为尼，或搬去皇陵与西面行宫，或随先帝一同去了。
兰苑外的两名府军卫看到柳朝明，与他行礼：“柳大人。”
白日天光，长长一条甬道，连个过路的内侍都没有。
柳朝明点头：“本官来看看十殿下。”
两名府军卫对视一眼，陛下将十殿下软禁于此的时候，只说过不让十殿下离开，确曾没说过不准允人探望，于是侧开半个身子：“柳大人请。”
待柳朝明步入苑内，一名府军卫想了想，又唤了声：“柳大人。”
柳朝明回过身来。
“还望大人能体谅卑职，陛下虽未言明不准允人探望十殿下，但请大人莫在里头待久了。”
柳朝明没答这话，折身往正堂后去了。
朱弈珩虽已休养了近十日，但身体还十分虚弱，大部分时辰都是睡着。然而这一日，他仿佛是知道柳昀要来一般，午后吃过药也没睡，命宫婢在身后支了两个枕，靠着闭目养神。
房门“吱呀”一声被推开，朱弈珩便睁开眼来。
屋内两名宫婢看到柳朝明，欠身拜了拜，随即退出屋外。
柳朝明于桌前坐了，开门见山道：“你早先与我说，殿下七年前在都督府安插了一个人，可是目下这个都督府同知陈谨升？”
朱弈珩听了这话，露出一个浅淡的笑来，声音是伤病未愈的有气无力，却带着一丝戏谑与调侃：“怎么，柳大人在迷雾深山里藏了这么多年，如今是终于决定出手了？”
第179章
一七九章
柳朝明不置可否：“安插两个暗桩罢了。”
朱弈珩道：“据我所知，自十年前四哥与大人立下盟约后，大人除了因玉玦出手过三次，其余时候一直袖手旁观，而今最后一块玉玦残片尚在四哥手里，究竟是什么打动了大人，让大人最后决定站在四哥这边呢？”
柳朝明淡淡道：“这是我的事，与你何干？”
“那让本王来猜一猜好了。”朱弈珩道，“是因为昭觉寺事发当日，柳大人因私念让苏时雨送信，险些损毁全局，事后四哥非但不怪，反是在大人力挽狂澜后，送还第三枚残玉？
“又或因为十三出逃东宫，苏时雨涉险，你为帮她命悬一线，最后反被四哥挽救于水火？”
朱弈珩说着，笑着蹙了眉，摇头道：“但是，依本王对大人的了解，大人不会因一个‘情’字便改变本心，因此上述两个理由都不对。啊，是不是因为今年年初，四哥在抢夺皇位的最佳时机没有选择留在宫中与朱沢微朱南羡争斗，而是毅然出征，守卫北疆，因此打动了大人？”
柳朝明没有作声。
“看来是叫本王说中了，四哥出征当日，大人前来相送，说明大人最终认可四哥，与本王已是彻彻底底的同党之友了？”
柳朝明一听“同党之友”四字，一勾嘴角露出一个讥诮的笑：“你身负重伤，被朱南羡软禁于此，生杀予夺都在朱南羡一念之间，跟个死人没分别，还提什么党友？”
朱弈珩听了这话，并不生气。
他知道当年朱昱深与柳朝明立下盟约时，曾许了柳朝明三诺。
后来朱昱深与他提起自己与柳昀的约定，说过一句话——十年之约，其实也是谋。朝中臣工千百，有志有智者众，然，只有柳昀独一无二。本王以十年约，所图谋的，唯柳昀一人尔。
朱弈珩当时还问过朱昱深，既是图谋，那四哥许柳昀的三诺可是饵？
朱昱深答：不，诺即是诺，本王会守一生。
“你准备何时动手？”朱弈珩没续方才的话头，转而问道。
柳朝明道：“我尚不打算动手。”
“为何？”朱弈珩诧异道：“年初四哥因决定出征，已然错过了一个绝佳的时机，如今朱南羡亲征，苏时雨出使，你只要布局半年，在他们回来之前发动宫变，将大权握在手里即可，至于兵力你勿需担心，我——”
“你也说了，如今朱南羡出征，苏时雨出使。”柳朝明不等他说完，打断道。
朱弈珩随即明白过来。
家国疮痍，外患深重，这样的时候，实不益再添内忧。
朱弈珩笑了一下：“又要错过一个好时机。”
过了一会儿，他又问：“那你为何要在这个时候安插人手，十三现在已是陛下，你就不怕惹他生疑？”
然此问一出，他蓦地反应过来，“十三已对你生疑了？”
柳朝明安静了片刻，道：“朱南羡自带兵回来就没闲着，他心思澄明异常，许多事比旁人看得更透。昨日议礼部右侍郎人选，曾友谅提议舒闻岚，七卿里除了沈青樾，其余的皆无异议，奏本递到皇案，朱南羡只批了两个字‘不妥’。”
朱弈珩略一思索：“他是猜到你拿矫造诓朱沢微那回，矫造是舒毓模仿先帝笔迹写的了。”
柳朝明道：“他既然能在奉天殿上当着众臣的面给你一刀，说明昔日宫前殿，昭觉寺的种种，是谁布局，谁又知情，他心中已经有数，只是碍于北疆的战事，暂且没有动四殿下罢了。”
“这么说，他如今不动你，也是因为朝政民生离不开你？”朱弈珩道，笑起来，“那你还真是冤，说起来你这些年并没有在党争里搅合多少，不过因为一玦盟约出手过几次。但十三这大半年来历经朱悯达，朱沢微，朱祁岳之死，受尽磨难，夺嫡的惨烈残酷早在他心中烙下深痕，深知一个江山容不下两个想承大统的王，你此前种种作为，他必将你归于与四哥一党，无论你解释与否，他身为帝王，已是必不可信了。”
柳朝明见他说来说去，话头又绕回自己身上，十分不耐，起身道：“陈谨升若不是四殿下的人，那本官便用自己的人了。”
“他是。”朱弈珩道，“且本王还可以给你交个底，早年本王安插线人，于各部衙门都搁了几个，为防误事，许多条线早已拔除，但有那么一两个一直藏着，未曾动用，其中有一人后来与苏时雨走得很近，他二人是真心相交，并非本王授意，因此绝不会惹苏时雨一党怀疑。逢此危急之时，柳大人若用得上，便把这枚棋子也用了吧——今京师衙门府丞，周萍。”
朱南羡送完沈筠归来，身边又多跟了一名侍卫，秦若。
秦桑与秦若是两兄弟，自小便跟在朱南羡身边。八年前沈筠嫁朱昱深为妃，远赴北平府，东宫上上下下无一人放心，朱南羡于是将自己这两个贴身护卫给了沈筠，让他们只听四王妃一人之令，无论如何护她周全。
今年年初，昭觉寺事变，故太子与太子妃惨死，沈筠带回京师的百余兵马就是以秦桑秦若为首。朱南羡出逃东宫当夜，沈筠派秦桑护送。而今朱南羡继任为帝，秦桑做了新帝贴身侍卫，沈筠要回北平，不忍秦氏两兄弟分离，便将秦若留了下来。
奉天殿的管事牌子吴敞一见朱南羡，迎上来拜道：“陛下，今早柳大人过来送拟好票拟的奏本，还说有事与陛下商议，老奴现下可要传他觐见？”
朱南羡一面走一面道：“嗯，传他来谨身殿。”
吴敞又道：“府军卫指挥使梁大人已在奉天殿外候着了，说有要事禀告陛下，也要令他去谨身殿么？”
朱南羡听了这话，步子一顿。
亲军十二卫由北大营，值卫所统管，就算有犹疑不决的事也会先问过左谦或时斐，等闲不会找到他这里来。
府军卫？如今府军卫手上最棘手的事便是看管朱弈珩了。
朱南羡点头：“也传梁阗。”
谨身殿即御书房，梁阗刚与朱南羡禀报完事宜，外头吴敞便道：“禀陛下，柳大人到了。”
朱南羡看了梁阗一眼，令他站去一边，才道：“传。”
柳朝明进殿后，行过礼，尔后将手里的奏疏递给尤梓，由尤梓呈于皇案。
朱南羡翻开一本奏疏，一面看一面道：“朕听说，柳卿有事要与朕商议？”
柳朝明道：“回陛下，臣昨日听沈尚书说，重整神机营，建立陌刀卫的事宜，陛下决定暂且搁下了？”
朱南羡动作一顿，思量了片刻才道：“朕不愿搁下，但朝政开支吃紧，战事未止，建立陌刀卫斥资甚巨，凡事有轻重缓急。”
柳朝明道：“但臣以为，边疆战事不休，是因为朝廷没有实力将其一击即溃，只有加强军事防备，令敌寇暂不敢扰境，才能得以休养生息。臣知道神机营与陌刀卫开支不小，陛下可否先立下国策，缓慢重整建立？”
朱南羡道：“既立国策，便该实行。你既是听沈青樾提起此事，他定与你说过，若要获取足够开支，只能增赋添税。民生艰难，流寇四起，朕怎么能在这种时候增税？”
柳朝明道：“民生艰难的原因之一，是因景元初年为增财力，土地私有兼并严重，众多农户无地可耕，后虽下令整改，但一直未能切实贯彻，加之天灾连年，落得如今局面。陛下不必切实增税，可以土地为单位，而并非户籍以单位。”
“那就是改国策。”朱南羡撑着额稍，想了一想，“国策一改，四下必定异声难平，且如何改，怎么改，其中条例还需细细议定，动荡太大不说，未必会有良效。”
朱南羡说到这里，道：“柳卿的提议，等西北战事缓和，朕会仔细思量。”
“多谢陛下。”柳朝明对朱南羡一揖，随即就要告退。
等他退到谨身殿门口，朱南羡忽地唤道：“柳卿。”
他从皇案前绕出，负手走到柳朝明面前：“朕两日后便要亲征，此后的政务，要多劳烦柳卿。朕知道柳卿是个守诺之人，今日传你来此，可否请你许朕一诺？”
“陛下请讲。”
“朕要你，帮朕守好江山百姓。”
柳朝明合袖揖下：“陛下的心愿，亦是臣的心愿。”
朱南羡看着柳朝明，半晌，忽地笑了笑：“好，朕信柳卿。”
柳朝明离开谨身殿后，朱南羡顿在远处立了片刻，负手回身。
待他重新自皇案前坐下，脸上的笑意已全没了：“梁阗，今早在兰苑伺候朱弈珩的两个宫婢你可着人带来了？”
“禀陛下，已带来了。”
须臾，两名宫婢便有侍卫押着，跪伏在谨身殿中。
朱南羡问：“朕听闻，今日都察院的柳御史去看望朕的十哥了？”
“回、回陛下，是。”两名宫婢不敢抬头，哆哆嗦嗦地答道。
“哦，那他们说了什么？”
一名宫婢听了这一问，浑身颤得厉害，另一名答道：“回陛下，没说，没说什么。柳大人只不过问了问十殿下的病情。”
朱南羡听了这话，神情渐渐凉下来。
须臾，他将手中玉尺往皇案上一摔，砰然一声惊得满殿侍卫内侍齐齐跪下。
“朱弈珩的本事可真是要通天了！”朱南羡震怒道。
他随意安插进兰苑的宫婢竟也能是他的人。
殿中无一人敢回话，片刻后，还是秦桑问道：“陛下，可要微臣将这二人带下去审？”
“还审什么？”朱南羡道，“她们必是什么也不知，只不过打句诳语来搪塞朕罢了。”
他不耐地挥挥手：“拖下去，杖毙吧。”
朱南羡抬手捏了捏眉心，兀自在皇案前静了片刻，忽然道：“你们都退出去。”然后又对唯留下的一人秦桑道：“取朕私印来。”
每一朝帝王除玉玺外，还自有一方私印，作拟密旨时，辨别真伪之用。
前景元帝册立朱南羡为太子的密诏，上头便是盖了他的私印，是以无人质疑。
如今晋安帝要用私印，当是要拟密旨了。
朱南羡展开一道明黄诏书，落笔时，目光平静得仿佛只是在临摹一帖好字。
等秦桑从他手中接过旨意一看，却大骇失色。
“朕今亲征，无暇政务，为奸佞篡权，朝局失衡，特令亲卫秦桑，持朕崔嵬，在朕亲征期间，左都御史柳朝明一旦有不轨之行，凭此密诏，杀无赦。”
第180章
一八零章
秦桑接过密旨，犹疑着道：“禀陛下，陛下的旨意臣定会誓死遵循，但柳大人高深莫测，他便是有异动，臣未必能发现。何等行径堪称是不轨之行？臣实在愚钝，还请陛下明示。”
朱南羡道：“你不必去分辨，你只需要等。”
“等？”秦桑仍是不解。
“等北疆战乱平息，朱昱深回京复命，届时，你便将这封密诏的内容告诉沈青樾或苏时雨，何为‘不轨之行’，他二人自有定论。”
秦桑听了这话，总算明白过来。
对于朱南羡来说，柳朝明做了什么其实不重要，重要的是，他在如今这个位置上，可以做什么。
这封密诏，是一个帝王的疑心与杀心。
秦桑问：“陛下与沈大人苏大人一路走来，彼此信任无间，既立下这封密诏，何不即刻将密诏的内容告诉他们，如此二位大人也好早作防备？”
朱南羡道：“沈青樾聪慧异常，既然连朕都因过往的蛛丝马迹开始怀疑朱昱深柳朝明，他心中的疑虑必然不比朕少。依他过往的脾气，早该来找朕商量应对之策，可他至今没有任何动作，为什么？”
“陛下的意思是……四王妃？”
“沈筠只是原因之一。”朱南羡道，“更重要的是，如今的北疆，只有朱昱深能守，于家于国，朕不该，也不会在这时候动四哥，青樾他亦深知这一点。民生艰难，户部事宜繁重，如果现在就告诉他朕留了这样一道密旨，除了徒增烦恼外，别无益处。”
“那苏大人呢？陛不告诉她，也是怕她在出使路上分心么？”
谨身殿的门敞开着，外头是暮色来临前的青天白日。
朱南羡看着这昭昭日光：“她之所以走上如今这条路，说到底，是受柳昀指引。”
朱南羡知道，对苏晋来说，柳朝明始终是不一样的。
他是她的引路人，是她最为敬重之人，甚至从某种程度上来说，他是唯一与她秉承着相同信念的人，更不提老御史与谢相的至交之谊，以及他对她数度相救之恩。
朱南羡不希望因为自己，因为立场，就让苏晋过早地陷入抽刀断恩，取舍难平的境地，虽然他很清楚她的答案。
他可以为她百炼成钢，却不愿她，亦或青樾，因为跟了自己的缘故就枕戈待旦，不得安宁。
他还是太仁善。
秦桑道：“多谢陛下解惑，臣已明白陛下深意，定会仔细收好密诏与崔嵬，等待适当的时机，转交给沈苏二位大人。”
这一日的暮色来得格外早，柳朝明走出正午门的时候，天已昏黑了。
各宫各楼开始掌灯，正午门外一名内侍爬到高梯上，手里竹竿打了个滑，吊在竹竿一头的灯笼“啪”的一声，恰恰砸在了柳朝明靴头边。
若是再偏一些，怕是要砸到左都御史大人身上了。
周遭宫人看了这厢情景，无一不吓得双膝落地。掌灯内侍连踩带滑地下了高梯，跪在柳朝明脚边磕头道：“求柳大人恕罪，求柳大人恕罪。”
柳朝明目色冷清地看着这名内侍，没有作声。
这时，正午门的管事牌子乐公公急匆匆地跑过来，对着掌灯内侍呵斥了一句：“没长眼的东西！”又跟柳朝明赔礼，“是杂家管束无方，这些新进宫的小火者毛手毛脚，险些唐突了柳大人，大人千万勿怪。”
柳朝明没答这话，抬步要走。
“柳大人。”乐公公又唤道，从一旁的内侍手里夺过风灯，急忙忙追上来，“大人这是要出宫办差？大人辛苦，杂家为大人掌灯。”
从正午门往外走，长长一条道，两旁是各部各寺的衙司。出了正午门，前面便是一望无际的轩辕台。
夜色倏忽间就沉下来，到了寥无人迹的轩辕台，乐公公一面掌灯走着路，嘴皮子没动，声音却从半阖的唇齿间传出来：“柳大人，吴公公让杂家为您带句话。”
“说。”
“方才在谨身殿，陛下与府军卫梁大人叙完话后，把所有人都请了出去，只留了贴身侍卫秦大人。”
柳朝明的步子一顿。
“吴公公说，陛下自登基以后，一直有些提防他。今日此举，也不知陛下意欲为何，他让杂家转告柳大人，说您或许能猜到。还跟杂家说，”乐公公说到这里，看了一眼柳朝明的脸色，“柳大人若猜到陛下的心思，让杂家也知会他一声，他好早作准备。”
四下无人，柳朝明立在凉风暮烟里，眸色静得好似一块稀世冷玉。
他回过头，无声息地望了眼正后方魏巍的殿阁宫阙，勾了勾嘴角，忽然笑了一声。
乐公公连忙问：“柳大人果然猜到了？”
柳朝明面无表情：“陛下拟了一道密旨。”
闻此言，乐公公大惊失色。
帝王拟密旨，若非关乎皇储社稷，只能是动了杀心。
而今新帝年轻，又无子嗣，倘若他出什么事，那么帝位名正言顺是由十七殿下继承。如此说来，密旨该与储位无关，那就是——要杀人？
乐公公打了个寒噤：“柳大人可猜到了密旨的内容？跟谁有关？”
柳朝明十分淡漠地看他一眼：“你自去回吴敞，反正跟他无关。”
言讫，头也不回地往承天门走去了。
苏晋被擢升为刑部尚书，刑部侍郎的位子便空出来一个。如今虽逢晋安年间第一次的官员升迁，但四品往上的要职任免需细细斟酌，吏部议了一日没议出个结果，最后决定将刑部左侍郎的位子空着，在苏晋出使期间，由都察院和大理寺，按照州道县分划图，分担刑部部分要务。
九月十一这日夜，吴寂枝正拿了新誊录好的三法司州道县刑狱案宗分配概要给苏晋过目，不妨公堂的门被人推开，进来的正是刑部右侍郎方槐。
方槐一见苏晋，先是诧异，尔后笑道：“大人次日出使，今日还夜宿公堂案牍劳形，叫我等汗颜。”
苏晋道：“也没甚旁的事物，唯我走后，案宗要与都察院大理寺分审这一桩，说到底是劳烦两个兄弟衙门，再过目一次为妥。”
方槐点头，他这个人一向没架子，见苏晋审卷宗审得认真，便对一旁的吴寂枝道：“险些忘了恭贺你高升刑部郎中。”
吴寂枝道：“方大人哪里的话，下官这也是沾了苏大人与方大人的光。且也谈不上是高升，比下官得力的还有许多。”
方槐感慨道：“是啊，正是江山代有才人出。”
方槐这番感慨来得并非没有端由。
昨日吏部的咨文下来，单是都察院，言脩与翟迪两名七品监察御史便同时被擢升为正四品佥都御史。
原应天府府丞周萍被转调为通政司左通政。因兵部尚书龚荃连年操劳，年迈不支，原兵部郎中何苋升任为兵部右侍郎，而左侍郎的位子，则是由五军都督府陈谨升迁任。
除此之外，由于朝廷短武将，朱南羡此次亲征将决定带金吾卫指挥使左谦一同远赴西北，任他为副将，左谦原就有从三品怀远将军的封衔，如今封授为正三品昭勇将军，一时风头无两。
这些还都是要职任免，至于四品以下官员的变动，更是随着新帝继位，一改往日旧乾坤，其中有多少是沈苏心腹不必赘言。
方槐与吴寂枝这厢垂手等着，苏晋已将案宗审阅完毕。
她将案宗合上，起身道：“好了。”又看了眼窗外天色，不过戌时，笑道，“往常咱们刑部是六部里最繁忙，到了目下这个当口，反倒率先闲下来。”
“哪里称得上闲？大人歇好了，明日还当出使呢。”方槐道。
吴寂枝道：“大人既审好了，那下官便将这州道县刑狱案宗分配概要给都察院送一份去。”他说完，却又一顿，问，“还是苏大人您亲自去送？”
苏晋闻言一愣，顷刻便反应过来吴寂枝话里的意思。
她此去安南，快则□□月，慢则一二年才返。宫里人皆知她与柳朝明相交匪浅，但柳朝明是个沉潜刚克，寡言少语的性情，倘若刻意去道别难免相对无言，若能寻个由头过去，顺带道一句珍重，便会自然许多。
若放在从前，苏晋定然拿着卷宗去都察院了，可历经白屏山一事后，她却有了心结。
她不知当时在深山夜色里，当她看到柳昀不顾生死来寻他们时，那一个自心里突生的，足以令她震惊的念头是真是假。
但苏晋不是一个拎不清的人，她心中既产生过这样的疑虑，任何超越同僚之谊的事她都不会再做，否则对谁都不好，哪怕柳朝明待她与以往别无二致，一样的公事公办，一样的沉凝严苛。
苏晋道：“我与柳大人日日都见，刑部的事务也总劳烦他，这会儿再过去，他见了我怕是要烦了。”将案宗交给吴寂枝，“你替我送过去。”
吴寂枝应了，又道：“给陛下的折子也写好了，苏大人可要亲自呈去皇案。”
苏晋想了想：“拿给我吧。”
她取了折子正欲走，后头方槐道：“苏大人，我方才从户部回来时，听说沈大人，罗大人都去兵部了，陛下像是也在，您去奉天殿恐怕见不着他。”
苏晋点了一下头：“好，我去兵部。”
这些日子朱南羡忙得连就寝用膳的时间都没有，除了每日议事，苏晋实没能与他私下见上几面。
昨日好不容易腾出空闲，她刚到墀台，远远却瞧见柳朝明从谨身殿离开，等走近了，又见朱南羡也自谨身殿出来，望了眼柳昀先时的方向，解下腰间崔嵬，递给了秦桑。
她于是自墀台的玉扶栏边默立半晌，等到渐渐日暮，凉风渐起，便折回去了。
平白错过一刻与他相见的闲暇。
苏晋刚到兵部，守在堂外的小吏一见她，忙不迭与她行礼，问：“苏大人是来见龚大人么？”
她如今升任刑部尚书，真正并为七卿，加之与朱南羡的关系，实可谓一人之下万人之上。
苏晋道：“来见陛下，他在么？”
“在，在。”小吏答道，“苏大人稍候，小的这就去通禀。”
苏晋想了想道：“不必，本官稍等一等，他们也不至于议一夜。”
小吏称是，又躬着身为她引路：“苏大人这边请。”
她是自刑部过来，没走正门，从公堂后的中院往偏堂里走，途径一片竹林。九月霜寒夜，翠竹长青不败，凉风拂过，叶叶声声。苏晋跟着灯火，沿小径而行，抬目却见另一头的岔道上，亦有一名小吏提着风灯，正为一人引路。
映着月色灯火，那人披着墨色氅衣，眉目清冷如霜。
苏晋沉默一下，率先上前几步，行了个礼：“柳大人。”
她已是刑部尚书，与他同列正二品，并为七卿，原可不行这个礼的，但她心中对他始终存着这样一份敬意。
柳朝明点了一下头，没说什么。
两名引路的小吏并成一路，一前一后各举着灯火，将二人引到偏堂前。一名小吏说：“小的要去通禀陛下柳大人来了，可要为苏大人通禀？”
苏晋道：“那就一起禀了吧。”
小吏刚走不久，只听兵部的正堂外忽然传来隐隐骚动之声，其中还伴着女子的啜泣声。
苏晋与柳朝明眉头同时一蹙，这是六部衙司重地，怎会有女子在此？
一旁的小吏见这骚动唐突了两位大人，忙不迭上前解释道：“禀柳大人，苏大人，今日晚些时候，原忠勇侯朱荀之女，郡主朱郃乐进宫求见陛下，说要为忠勇侯喊冤。后不知怎么，听闻陛下在兵部，便跪到外头来了。她是郡主的身份，我等……都是男子，等闲也不敢逐令侍卫将她带走。”
柳朝明道：“没人通禀宗人府？”
“通禀了，可十七殿下今日恰好不在，两位太妃娘娘因明日陛下就要出征，正领着诸位贵女祈福，不敢打扰。”
正这时，外头的骚动更甚了些，一名小吏急匆匆自堂门跑进来：“禀苏大人，郡主听闻大人您来兵部了，嚷着要见您，您看？”
苏晋想了一下：“本官过去看看。”
言罢，对着柳朝明行了个礼，抬步往堂门外走去。
柳朝明原没在意此事，堂门与他们站着的地方相隔数步，苏晋的身影融进烈烈灯火里，虽纤瘦却并不显柔弱。
他将目光移开，看向夜色中，幽暗的竹林，听得苏晋的声音混在涛涛竹音中传来：“你有何事要见本官？”
朱郃乐慢慢抬头，自婆娑的泪光中辨认出苏晋的脸，忽然一下恨意毕现。
“是你！一定是你祸国殃民，害了我父亲！”
话音落，她便自袖囊中抽出一物，暗夜中寒光一闪，举起匕首便向苏晋刺来。
侍卫离得远，周遭小吏提防不及，都来不及拦阻，一时间只听几声“苏大人当心”的惊呼此起彼伏。
可朱郃乐一个养在深闺的弱女子，哪里伤得了苏晋？
就在寒芒刺来的一瞬，苏晋已一把握住朱郃乐的手腕，反手一撇，狠狠往外一搡，便令她摔倒在地。
匕首“哐当”一声跌落的同时，朱郃乐被几名扑上来的侍卫制住。
苏晋居高临下地看着她，一字一句寒声问：“谁借你的胆，敢动本官？”
第181章
一八一章
朱郃乐在这推搡之间云鬓已乱，她仰起头，怒目圆睁：“若非赵府定亲宴当日，你在陛下面前嚼舌根，叫陛下对我父亲心存不满，陛下也不会择我父亲出征，更不会只因一个过失就将我父亲处以斩立决！”
苏晋蹙了眉，只觉她在胡言乱语。
一旁的兵部郎中斥道：“让朱荀出征，是陛下与龚大人商议后下得亲旨，与苏大人毫无干系，你如此胡说，可知已犯了大不敬之罪！”
朱郃乐微微一颤，仍盯着苏晋，硬着头皮道：“难道不是他捣的鬼？当日在赵妧与顾御史的定亲宴上，本郡主不过议了一两句陛下立后纳妃的事宜，便遭他训斥，事后父亲带我向陛下赔罪，谁知他那时又与陛下说了什么，叫陛下罚我抄两年佛经，这回我父亲出征，原是为报国而去，若不是因他妖言惑主，陛下岂会要了我父亲脑袋？”
她说到这里，望着苏晋的目光里忽然浮起轻蔑之意：“从前不觉得什么，而今仔细看看他这张脸，再想想外间那些传言，我十三表哥不立后纳妃，却要待他一个臣子如此亲厚，想来祸国……”
“朱郃乐！”这时，苏晋身后忽地传来一声怒喝。
竟是朱南羡议事时听到吵闹之音，从公堂里出来了。
一众人等见了他忙不迭跪地参拜。
朱南羡道：“众爱卿平身。”面如寒霜地看着朱郃乐。
朱郃乐见他这副神色，心里头不由地微微发颤，近乎乞求地小声唤道：“十三表哥。”
“你喊朕什么？”
“陛、陛下。”她叩下首。
朱南羡这才环视周遭，目光落在苏晋脚边的短匕，声色一寒：“怎么回事？”
兵部一名小吏道：“回陛下，陛下明日出征，今两位太妃娘娘率众女眷于佛堂为陛下祈福，郃乐郡主趁此时机，离开后宫，跪来兵部求见陛下，愿为其父朱荀喊冤。后苏大人亦来兵部，郡主得知，说要请见苏大人，谁知她一见大人便拔匕相向，我等阻拦不及，好在苏大人反应及时，卸了她的兵刃。尔后郡主怪责苏大人，说……陛下是因为受苏大人挑唆，才斩了朱荀。”
朱南羡听着这话，眸色越来越凉：“宗人府的人呢？”
“回陛下，宗人府胡主事已在六部衙门外候着了，两位太妃娘娘听闻这里的事，眼下亦在恭旋门外候命。”
“让胡主事过来。”
“是。”
朱南羡于是步到朱郃乐面前，凉声道：“朱荀临阵而逃，累及参将茅作峰重伤，五千余将士百姓丧生。朕不管他这番行径究竟有何缘故，他身为主帅，胆敢置黎民百姓于不顾，此等重罪，斩了他都是轻的，当诛九族！”
朱郃乐一听这话，浑身顿时抖得如筛糠。
“朕念及他是母后表弟，你曾养在母后膝下两年，是以没有因乃父之过，问罪于你，你可知道？”
“多谢陛下。”朱郃乐不敢抬头，颤巍巍地道，心中只觉眼前这个十三表哥，已与她从前认识的那一个十分不同了。
“然，你身为罪臣之女，身负郡主封号，不恪守本分，以身作则，胆敢私闯六部重地，且在出使前夜，诋毁当朝肱骨大臣，一部尚书。”朱南羡续道，“无规矩不成方圆，宗人府——”
“微臣在。”
“自即刻起，褫朱郃乐郡主称号，褫‘朱’姓，贬为庶民，杖责三十，交由两位太妃安置。”
朱郃乐愕然抬头，惶恐的双目中再没有以往的跋扈之气，泪珠子滚落下来，一句告饶的“十三表哥”才喊出一半，便被侍卫捂了嘴，拖下去了。
这厢事毕，朱南羡回过身，看向方才与自己议事的几部尚书：“朕亲征后，布防事宜就按方才议得定下，龚荃，咨文由你兵部出。”
“是。”
“柳卿，沈卿，你二人亥时来谨身殿，朕要与你们再议一议重整神机营的事宜。”
“臣遵命。”
鲜血汩汩地涌出，顺着匕首淌落在地。
朱弈珩愕然看着朱南羡，呛咳两声，嘴里涌出大口鲜血。朱南羡的手松开匕首柄的刹那，他跌退数步，还好被一旁的内侍扶住。
然晋安帝没开口，殿中无一人敢传太医施救。
无一人敢动。
朱南羡缓缓道：“朕时而回想宫前殿，昭觉寺发生过的事，觉得还有一些疑惑处想问问十哥。但一来十哥受伤未愈，二来朕政务繁忙，腾不出空闲与十哥叙话。十哥到底是朕的皇兄，你的伤势朕方才已仔细为你瞧过了，这一身病痛，不养个一两年怕是不能好齐全。回桂林府的事，就暂不议了。”
“秦桑。”朱南羡说到这里，目色一凉。
“在。”
“将朱弈珩带去太医院救治，把后宫兰苑收拾了给他住，他这一身伤受不得风，自今日起，命梁阗带府军卫仔细把守兰苑，照顾好朕的十皇兄。”
“是。”秦桑应道，随即召来两名侍卫将朱弈珩抬着走了。
朱弈珩离开后，奉天殿内无人敢多问一个字。
朱南羡看着地上还未作清理的血渍，负手转身，阔步走回龙椅，一边道：“龚荃，陈谨升，俞光祖。”
“臣在。”
“今日未时，传兵部，都督府，北大营四品以上大员与指挥使到都督府与朕一齐拟定出征计划。”
“臣等遵命。”
“沈青樾。”
“臣在。”
“此次出征兵贵神速，朕决定轻装简行，朕给你一日，将军资军费的账目拟好，明日廷议后呈来奉天殿。”
“臣遵命。”
“曾友谅。”
“臣在。”
“原定十月的各部官员任免，朕决定提前到十日内进行。你自今日起，召集吏部所有人加紧考核，拟定名录。罗松堂，刘定樑，吏部忙不过来，你二人亲自带人过去帮忙。”
“臣等遵命。”
朱南羡步回到龙椅前，却并不坐，他负手面向殿中一干众臣：“西北军情危急，朕在心里粗略算过时间，最迟九月十二出发，军务繁忙，在此期间，柳昀，大小政务由你拟定票拟后，再呈给朕过目。今日议事后，速拟一道紧急咨文，一，着令各衙司堂官自今日起到九月十二，一律夜宿当值，若非要事，不得回家；二，不得借故渎职，不得拖沓误事，不得妄议军情，以免以讹传讹，人心浮动，违令者从严惩处。”
“臣遵命。”
“苏时雨，你回刑部后，以尚书之名拟一道咨文，褫朱荀‘忠勇侯’封号，处以斩立决，人头留在凉州卫，待朕去了亲验。”
“臣遵命。”
朱南羡说到这里，略微一顿，问：“朕能想到的便是这么多，众爱卿还有何其他提议？”
龚荃道：“陛下，时将入冬，您此去西北，沿路气候将愈发冷寒酷烈，更会遭遇风雪。臣只请陛下千万莫要因赶路枉顾自身周全，一个城池丢了抢回来便是，但陛下的安危才是我大随社稷的根本啊。”
朱南羡道：“无妨，朕心里有数。”
罗松堂抬起眼皮觑了觑眼朱南羡的脸色，小心翼翼地开口：“陛下，那出使安南的人选……”
朱南羡一听这话，目色沉寂下来。
出使安南的事宜，正是他目前最忧心的。
此去安南路途迢迢，使臣与胡元捷必须于九月中之前离开，否则一入寒冬，大雪封路，难保会被堵在半途。
“陛下。”这时，苏晋越前一步，“臣自请出使安南。”
朱旻尔道：“可是，苏侍郎伤病未愈，怎么都该养足一月，不宜舟车劳顿。”
苏晋道：“禀陛下，十七殿下，臣虽刚转醒不久，但自觉身体已无大碍，此去九月中还有半月时间，臣只要好生休养，想必能够痊愈。
“况且，臣的伤病还是最次要的。原本回给胡皇的宝册说，写的就是臣的名字，胡皇也已看过。臣与胡元捷一起受伤，他回去了，随他同去的使臣却要换一个，难免让安南觉得我大随诚意不足，觉得我大随臣子都是娇弱之辈，因受伤便避不出使。臣正是要自己去，让任何人都不能小觑了我大随。
“更重要的是，朝廷短武将，西北军怨，茅参将重伤，朱荀当斩。这样的局面，连陛下都不得不亲征，于冬月出行，以身涉险。我等身为臣子，更该助陛下保护家国，坚守后方。安南势必不能再起战乱，臣此番出使，一定会将大随与安南的问题妥善解决，让陛下再无顾虑。请陛下相信臣，也请陛下放心。”
朱南羡看着苏晋。
她的目光清透而坚定，自含一团灼艳烈火。
恍如在水榭初遇时，那个令他惊为天人的回眸；也如三年前的再相见，她浑身浴血，从乱糟糟的街巷里，拖着钢刀一步步走来。
她真是独一无二。
这一身连男子都少有的铮铮傲骨之下，是灿若艳霞的锦绣明光，是要生出垂天之翼的鲲，抟风九万，击水三千。
他如何不信她？
“罗松堂，传朕旨意，着原定使臣，刑部侍郎苏时雨为今出使安南使臣，自即日起与礼部一起筹备出使事宜，命太医院医正方徐随行，沿途照苏侍郎的病情。”
“臣遵旨。”
“曾友谅。”
“臣在。”
“另传朕旨意，自即日起，擢，刑部侍郎苏晋为刑部尚书，掌理大随一切司法刑狱事务。并将旨意昭告天下。”
“臣遵旨。”
朱南羡想，他要让天下所有人知道，让安南国的人知道，不日将从大随出使的，不是侍郎，而是一部尚书，是朝廷不可或缺的肱骨脊梁。倘若她有任何闪失，等他带兵回来，一定会不惜一切代价屠了敢伤她之人，伤她之国。
朱南羡迈出奉天殿前，似是又想起什么，回身道：“左谦，时斐，你二人料理完亲军卫的事，即刻来都督府，朕要在出征前，将日前商议的重整神机营，建立陌刀卫的事定下来。”又看向沈奚与柳朝明，“沈卿柳卿，你二人待会儿也过来。”
“臣遵命。”几人一同俯首行礼。
朱南羡刚欲走，只听身后龚荃唤了一声：“陛下。”
他掀袍跪地，认真而郑重地磕了一个头：“逢此国难，陛下不避不退，挺身而出，老臣，愿代我大随万千臣民百姓，叩谢陛下圣恩！”
此言一出，殿中其余人等也一并撩袍朝朱南羡拜下：“臣等，叩谢陛下圣恩。”
朱南羡沉静地看着这一地跪向他的臣子，只道了一句：“众爱卿平身。”一刻不停地领着秦桑往都督府的方向去了。
西北急报一来，朝廷各部各寺都繁忙起来。
霜寒九月，众衙司直至中夜都点着灯火，礼部筹备出使，礼部拟晋安年间第一次官员任免名目，最为奔忙的要数兵部，户部，与都察院。兵部与户部议亲征的随行兵卫与军资，都察院原就查核百事纲常，又因朱南羡将政务交给柳昀，几乎是人人通宵达旦，夜以继日。
这一日，柳朝明将贴好票拟的奏本送来奉天殿，正着人通禀，管事牌子吴敞看到他，道：“柳大人，真是不巧，早前四王妃因四殿下伤势前来与陛下辞行，说今日就要回北平府，陛下与沈大人亲自去送她了，您看是要老奴帮您把奏本专呈给陛下，还是过些时候再来？”
柳朝明道：“本官还有一事待与陛下议，过些时候再来。”
其时已九月初十，离原定朱南羡出征苏晋出使的日子还余两日，柳朝明将奏本放回都察院，立在书案前思量了片刻，没有理会今早新送来的案宗，反是自一旁的木架上取了氅衣，披在身上，往都察院外走去。
霜深露重，一连数日虽未落雨，但整个宫禁都湿漉漉的。
泠泠水意将暗朱宫墙浸得鲜亮，柳朝明踩着青石板，走过隔着内外宫的恭旋门，最后在朱弈珩软禁的兰苑外停住脚步。
兰苑很静，或者说，整个后宫都极其安静。
朱南羡继位后，后宫无主位，先帝的嫔妃除了喻太妃与戚太妃还在，其余的或剃发为尼，或搬去皇陵与西面行宫，或随先帝一同去了。
兰苑外的两名府军卫看到柳朝明，与他行礼：“柳大人。”
白日天光，长长一条甬道，连个过路的内侍都没有。
柳朝明点头：“本官来看看十殿下。”
两名府军卫对视一眼，陛下将十殿下软禁于此的时候，只说过不让十殿下离开，确曾没说过不准允人探望，于是侧开半个身子：“柳大人请。”
待柳朝明步入苑内，一名府军卫想了想，又唤了声：“柳大人。”
柳朝明回过身来。
“还望大人能体谅卑职，陛下虽未言明不准允人探望十殿下，但请大人莫在里头待久了。”
柳朝明没答这话，折身往正堂后去了。
朱弈珩虽已休养了近十日，但身体还十分虚弱，大部分时辰都是睡着。然而这一日，他仿佛是知道柳昀要来一般，午后吃过药也没睡，命宫婢在身后支了两个枕，靠着闭目养神。
房门“吱呀”一声被推开，朱弈珩便睁开眼来。
屋内两名宫婢看到柳朝明，欠身拜了拜，随即退出屋外。
柳朝明于桌前坐了，开门见山道：“你早先与我说，殿下七年前在都督府安插了一个人，可是目下这个都督府同知陈谨升？”
朱弈珩听了这话，露出一个浅淡的笑来，声音是伤病未愈的有气无力，却带着一丝戏谑与调侃：“怎么，柳大人在迷雾深山里藏了这么多年，如今是终于决定出手了？”
第179章
一七九章
柳朝明不置可否：“安插两个暗桩罢了。”
朱弈珩道：“据我所知，自十年前四哥与大人立下盟约后，大人除了因玉玦出手过三次，其余时候一直袖手旁观，而今最后一块玉玦残片尚在四哥手里，究竟是什么打动了大人，让大人最后决定站在四哥这边呢？”
柳朝明淡淡道：“这是我的事，与你何干？”
“那让本王来猜一猜好了。”朱弈珩道，“是因为昭觉寺事发当日，柳大人因私念让苏时雨送信，险些损毁全局，事后四哥非但不怪，反是在大人力挽狂澜后，送还第三枚残玉？
“又或因为十三出逃东宫，苏时雨涉险，你为帮她命悬一线，最后反被四哥挽救于水火？”
朱弈珩说着，笑着蹙了眉，摇头道：“但是，依本王对大人的了解，大人不会因一个‘情’字便改变本心，因此上述两个理由都不对。啊，是不是因为今年年初，四哥在抢夺皇位的最佳时机没有选择留在宫中与朱沢微朱南羡争斗，而是毅然出征，守卫北疆，因此打动了大人？”
柳朝明没有作声。
“看来是叫本王说中了，四哥出征当日，大人前来相送，说明大人最终认可四哥，与本王已是彻彻底底的同党之友了？”
柳朝明一听“同党之友”四字，一勾嘴角露出一个讥诮的笑：“你身负重伤，被朱南羡软禁于此，生杀予夺都在朱南羡一念之间，跟个死人没分别，还提什么党友？”
朱弈珩听了这话，并不生气。
他知道当年朱昱深与柳朝明立下盟约时，曾许了柳朝明三诺。
后来朱昱深与他提起自己与柳昀的约定，说过一句话——十年之约，其实也是谋。朝中臣工千百，有志有智者众，然，只有柳昀独一无二。本王以十年约，所图谋的，唯柳昀一人尔。
朱弈珩当时还问过朱昱深，既是图谋，那四哥许柳昀的三诺可是饵？
朱昱深答：不，诺即是诺，本王会守一生。
“你准备何时动手？”朱弈珩没续方才的话头，转而问道。
柳朝明道：“我尚不打算动手。”
“为何？”朱弈珩诧异道：“年初四哥因决定出征，已然错过了一个绝佳的时机，如今朱南羡亲征，苏时雨出使，你只要布局半年，在他们回来之前发动宫变，将大权握在手里即可，至于兵力你勿需担心，我——”
“你也说了，如今朱南羡出征，苏时雨出使。”柳朝明不等他说完，打断道。
朱弈珩随即明白过来。
家国疮痍，外患深重，这样的时候，实不益再添内忧。
朱弈珩笑了一下：“又要错过一个好时机。”
过了一会儿，他又问：“那你为何要在这个时候安插人手，十三现在已是陛下，你就不怕惹他生疑？”
然此问一出，他蓦地反应过来，“十三已对你生疑了？”
柳朝明安静了片刻，道：“朱南羡自带兵回来就没闲着，他心思澄明异常，许多事比旁人看得更透。昨日议礼部右侍郎人选，曾友谅提议舒闻岚，七卿里除了沈青樾，其余的皆无异议，奏本递到皇案，朱南羡只批了两个字‘不妥’。”
朱弈珩略一思索：“他是猜到你拿矫造诓朱沢微那回，矫造是舒毓模仿先帝笔迹写的了。”
柳朝明道：“他既然能在奉天殿上当着众臣的面给你一刀，说明昔日宫前殿，昭觉寺的种种，是谁布局，谁又知情，他心中已经有数，只是碍于北疆的战事，暂且没有动四殿下罢了。”
“这么说，他如今不动你，也是因为朝政民生离不开你？”朱弈珩道，笑起来，“那你还真是冤，说起来你这些年并没有在党争里搅合多少，不过因为一玦盟约出手过几次。但十三这大半年来历经朱悯达，朱沢微，朱祁岳之死，受尽磨难，夺嫡的惨烈残酷早在他心中烙下深痕，深知一个江山容不下两个想承大统的王，你此前种种作为，他必将你归于与四哥一党，无论你解释与否，他身为帝王，已是必不可信了。”
柳朝明见他说来说去，话头又绕回自己身上，十分不耐，起身道：“陈谨升若不是四殿下的人，那本官便用自己的人了。”
“他是。”朱弈珩道，“且本王还可以给你交个底，早年本王安插线人，于各部衙门都搁了几个，为防误事，许多条线早已拔除，但有那么一两个一直藏着，未曾动用，其中有一人后来与苏时雨走得很近，他二人是真心相交，并非本王授意，因此绝不会惹苏时雨一党怀疑。逢此危急之时，柳大人若用得上，便把这枚棋子也用了吧——今京师衙门府丞，周萍。”
朱南羡送完沈筠归来，身边又多跟了一名侍卫，秦若。
秦桑与秦若是两兄弟，自小便跟在朱南羡身边。八年前沈筠嫁朱昱深为妃，远赴北平府，东宫上上下下无一人放心，朱南羡于是将自己这两个贴身护卫给了沈筠，让他们只听四王妃一人之令，无论如何护她周全。
今年年初，昭觉寺事变，故太子与太子妃惨死，沈筠带回京师的百余兵马就是以秦桑秦若为首。朱南羡出逃东宫当夜，沈筠派秦桑护送。而今朱南羡继任为帝，秦桑做了新帝贴身侍卫，沈筠要回北平，不忍秦氏两兄弟分离，便将秦若留了下来。
奉天殿的管事牌子吴敞一见朱南羡，迎上来拜道：“陛下，今早柳大人过来送拟好票拟的奏本，还说有事与陛下商议，老奴现下可要传他觐见？”
朱南羡一面走一面道：“嗯，传他来谨身殿。”
吴敞又道：“府军卫指挥使梁大人已在奉天殿外候着了，说有要事禀告陛下，也要令他去谨身殿么？”
朱南羡听了这话，步子一顿。
亲军十二卫由北大营，值卫所统管，就算有犹疑不决的事也会先问过左谦或时斐，等闲不会找到他这里来。
府军卫？如今府军卫手上最棘手的事便是看管朱弈珩了。
朱南羡点头：“也传梁阗。”
谨身殿即御书房，梁阗刚与朱南羡禀报完事宜，外头吴敞便道：“禀陛下，柳大人到了。”
朱南羡看了梁阗一眼，令他站去一边，才道：“传。”
柳朝明进殿后，行过礼，尔后将手里的奏疏递给尤梓，由尤梓呈于皇案。
朱南羡翻开一本奏疏，一面看一面道：“朕听说，柳卿有事要与朕商议？”
柳朝明道：“回陛下，臣昨日听沈尚书说，重整神机营，建立陌刀卫的事宜，陛下决定暂且搁下了？”
朱南羡动作一顿，思量了片刻才道：“朕不愿搁下，但朝政开支吃紧，战事未止，建立陌刀卫斥资甚巨，凡事有轻重缓急。”
柳朝明道：“但臣以为，边疆战事不休，是因为朝廷没有实力将其一击即溃，只有加强军事防备，令敌寇暂不敢扰境，才能得以休养生息。臣知道神机营与陌刀卫开支不小，陛下可否先立下国策，缓慢重整建立？”
朱南羡道：“既立国策，便该实行。你既是听沈青樾提起此事，他定与你说过，若要获取足够开支，只能增赋添税。民生艰难，流寇四起，朕怎么能在这种时候增税？”
柳朝明道：“民生艰难的原因之一，是因景元初年为增财力，土地私有兼并严重，众多农户无地可耕，后虽下令整改，但一直未能切实贯彻，加之天灾连年，落得如今局面。陛下不必切实增税，可以土地为单位，而并非户籍以单位。”
“那就是改国策。”朱南羡撑着额稍，想了一想，“国策一改，四下必定异声难平，且如何改，怎么改，其中条例还需细细议定，动荡太大不说，未必会有良效。”
朱南羡说到这里，道：“柳卿的提议，等西北战事缓和，朕会仔细思量。”
“多谢陛下。”柳朝明对朱南羡一揖，随即就要告退。
等他退到谨身殿门口，朱南羡忽地唤道：“柳卿。”
他从皇案前绕出，负手走到柳朝明面前：“朕两日后便要亲征，此后的政务，要多劳烦柳卿。朕知道柳卿是个守诺之人，今日传你来此，可否请你许朕一诺？”
“陛下请讲。”
“朕要你，帮朕守好江山百姓。”
柳朝明合袖揖下：“陛下的心愿，亦是臣的心愿。”
朱南羡看着柳朝明，半晌，忽地笑了笑：“好，朕信柳卿。”
柳朝明离开谨身殿后，朱南羡顿在远处立了片刻，负手回身。
待他重新自皇案前坐下，脸上的笑意已全没了：“梁阗，今早在兰苑伺候朱弈珩的两个宫婢你可着人带来了？”
“禀陛下，已带来了。”
须臾，两名宫婢便有侍卫押着，跪伏在谨身殿中。
朱南羡问：“朕听闻，今日都察院的柳御史去看望朕的十哥了？”
“回、回陛下，是。”两名宫婢不敢抬头，哆哆嗦嗦地答道。
“哦，那他们说了什么？”
一名宫婢听了这一问，浑身颤得厉害，另一名答道：“回陛下，没说，没说什么。柳大人只不过问了问十殿下的病情。”
朱南羡听了这话，神情渐渐凉下来。
须臾，他将手中玉尺往皇案上一摔，砰然一声惊得满殿侍卫内侍齐齐跪下。
“朱弈珩的本事可真是要通天了！”朱南羡震怒道。
他随意安插进兰苑的宫婢竟也能是他的人。
殿中无一人敢回话，片刻后，还是秦桑问道：“陛下，可要微臣将这二人带下去审？”
“还审什么？”朱南羡道，“她们必是什么也不知，只不过打句诳语来搪塞朕罢了。”
他不耐地挥挥手：“拖下去，杖毙吧。”
朱南羡抬手捏了捏眉心，兀自在皇案前静了片刻，忽然道：“你们都退出去。”然后又对唯留下的一人秦桑道：“取朕私印来。”
每一朝帝王除玉玺外，还自有一方私印，作拟密旨时，辨别真伪之用。
前景元帝册立朱南羡为太子的密诏，上头便是盖了他的私印，是以无人质疑。
如今晋安帝要用私印，当是要拟密旨了。
朱南羡展开一道明黄诏书，落笔时，目光平静得仿佛只是在临摹一帖好字。
等秦桑从他手中接过旨意一看，却大骇失色。
“朕今亲征，无暇政务，为奸佞篡权，朝局失衡，特令亲卫秦桑，持朕崔嵬，在朕亲征期间，左都御史柳朝明一旦有不轨之行，凭此密诏，杀无赦。”
第180章
一八零章
秦桑接过密旨，犹疑着道：“禀陛下，陛下的旨意臣定会誓死遵循，但柳大人高深莫测，他便是有异动，臣未必能发现。何等行径堪称是不轨之行？臣实在愚钝，还请陛下明示。”
朱南羡道：“你不必去分辨，你只需要等。”
“等？”秦桑仍是不解。
“等北疆战乱平息，朱昱深回京复命，届时，你便将这封密诏的内容告诉沈青樾或苏时雨，何为‘不轨之行’，他二人自有定论。”
秦桑听了这话，总算明白过来。
对于朱南羡来说，柳朝明做了什么其实不重要，重要的是，他在如今这个位置上，可以做什么。
这封密诏，是一个帝王的疑心与杀心。
秦桑问：“陛下与沈大人苏大人一路走来，彼此信任无间，既立下这封密诏，何不即刻将密诏的内容告诉他们，如此二位大人也好早作防备？”
朱南羡道：“沈青樾聪慧异常，既然连朕都因过往的蛛丝马迹开始怀疑朱昱深柳朝明，他心中的疑虑必然不比朕少。依他过往的脾气，早该来找朕商量应对之策，可他至今没有任何动作，为什么？”
“陛下的意思是……四王妃？”
“沈筠只是原因之一。”朱南羡道，“更重要的是，如今的北疆，只有朱昱深能守，于家于国，朕不该，也不会在这时候动四哥，青樾他亦深知这一点。民生艰难，户部事宜繁重，如果现在就告诉他朕留了这样一道密旨，除了徒增烦恼外，别无益处。”
“那苏大人呢？陛不告诉她，也是怕她在出使路上分心么？”
谨身殿的门敞开着，外头是暮色来临前的青天白日。
朱南羡看着这昭昭日光：“她之所以走上如今这条路，说到底，是受柳昀指引。”
朱南羡知道，对苏晋来说，柳朝明始终是不一样的。
他是她的引路人，是她最为敬重之人，甚至从某种程度上来说，他是唯一与她秉承着相同信念的人，更不提老御史与谢相的至交之谊，以及他对她数度相救之恩。
朱南羡不希望因为自己，因为立场，就让苏晋过早地陷入抽刀断恩，取舍难平的境地，虽然他很清楚她的答案。
他可以为她百炼成钢，却不愿她，亦或青樾，因为跟了自己的缘故就枕戈待旦，不得安宁。
他还是太仁善。
秦桑道：“多谢陛下解惑，臣已明白陛下深意，定会仔细收好密诏与崔嵬，等待适当的时机，转交给沈苏二位大人。”
这一日的暮色来得格外早，柳朝明走出正午门的时候，天已昏黑了。
各宫各楼开始掌灯，正午门外一名内侍爬到高梯上，手里竹竿打了个滑，吊在竹竿一头的灯笼“啪”的一声，恰恰砸在了柳朝明靴头边。
若是再偏一些，怕是要砸到左都御史大人身上了。
周遭宫人看了这厢情景，无一不吓得双膝落地。掌灯内侍连踩带滑地下了高梯，跪在柳朝明脚边磕头道：“求柳大人恕罪，求柳大人恕罪。”
柳朝明目色冷清地看着这名内侍，没有作声。
这时，正午门的管事牌子乐公公急匆匆地跑过来，对着掌灯内侍呵斥了一句：“没长眼的东西！”又跟柳朝明赔礼，“是杂家管束无方，这些新进宫的小火者毛手毛脚，险些唐突了柳大人，大人千万勿怪。”
柳朝明没答这话，抬步要走。
“柳大人。”乐公公又唤道，从一旁的内侍手里夺过风灯，急忙忙追上来，“大人这是要出宫办差？大人辛苦，杂家为大人掌灯。”
从正午门往外走，长长一条道，两旁是各部各寺的衙司。出了正午门，前面便是一望无际的轩辕台。
夜色倏忽间就沉下来，到了寥无人迹的轩辕台，乐公公一面掌灯走着路，嘴皮子没动，声音却从半阖的唇齿间传出来：“柳大人，吴公公让杂家为您带句话。”
“说。”
“方才在谨身殿，陛下与府军卫梁大人叙完话后，把所有人都请了出去，只留了贴身侍卫秦大人。”
柳朝明的步子一顿。
“吴公公说，陛下自登基以后，一直有些提防他。今日此举，也不知陛下意欲为何，他让杂家转告柳大人，说您或许能猜到。还跟杂家说，”乐公公说到这里，看了一眼柳朝明的脸色，“柳大人若猜到陛下的心思，让杂家也知会他一声，他好早作准备。”
四下无人，柳朝明立在凉风暮烟里，眸色静得好似一块稀世冷玉。
他回过头，无声息地望了眼正后方魏巍的殿阁宫阙，勾了勾嘴角，忽然笑了一声。
乐公公连忙问：“柳大人果然猜到了？”
柳朝明面无表情：“陛下拟了一道密旨。”
闻此言，乐公公大惊失色。
帝王拟密旨，若非关乎皇储社稷，只能是动了杀心。
而今新帝年轻，又无子嗣，倘若他出什么事，那么帝位名正言顺是由十七殿下继承。如此说来，密旨该与储位无关，那就是——要杀人？
乐公公打了个寒噤：“柳大人可猜到了密旨的内容？跟谁有关？”
柳朝明十分淡漠地看他一眼：“你自去回吴敞，反正跟他无关。”
言讫，头也不回地往承天门走去了。
苏晋被擢升为刑部尚书，刑部侍郎的位子便空出来一个。如今虽逢晋安年间第一次的官员升迁，但四品往上的要职任免需细细斟酌，吏部议了一日没议出个结果，最后决定将刑部左侍郎的位子空着，在苏晋出使期间，由都察院和大理寺，按照州道县分划图，分担刑部部分要务。
九月十一这日夜，吴寂枝正拿了新誊录好的三法司州道县刑狱案宗分配概要给苏晋过目，不妨公堂的门被人推开，进来的正是刑部右侍郎方槐。
方槐一见苏晋，先是诧异，尔后笑道：“大人次日出使，今日还夜宿公堂案牍劳形，叫我等汗颜。”
苏晋道：“也没甚旁的事物，唯我走后，案宗要与都察院大理寺分审这一桩，说到底是劳烦两个兄弟衙门，再过目一次为妥。”
方槐点头，他这个人一向没架子，见苏晋审卷宗审得认真，便对一旁的吴寂枝道：“险些忘了恭贺你高升刑部郎中。”
吴寂枝道：“方大人哪里的话，下官这也是沾了苏大人与方大人的光。且也谈不上是高升，比下官得力的还有许多。”
方槐感慨道：“是啊，正是江山代有才人出。”
方槐这番感慨来得并非没有端由。
昨日吏部的咨文下来，单是都察院，言脩与翟迪两名七品监察御史便同时被擢升为正四品佥都御史。
原应天府府丞周萍被转调为通政司左通政。因兵部尚书龚荃连年操劳，年迈不支，原兵部郎中何苋升任为兵部右侍郎，而左侍郎的位子，则是由五军都督府陈谨升迁任。
除此之外，由于朝廷短武将，朱南羡此次亲征将决定带金吾卫指挥使左谦一同远赴西北，任他为副将，左谦原就有从三品怀远将军的封衔，如今封授为正三品昭勇将军，一时风头无两。
这些还都是要职任免，至于四品以下官员的变动，更是随着新帝继位，一改往日旧乾坤，其中有多少是沈苏心腹不必赘言。
方槐与吴寂枝这厢垂手等着，苏晋已将案宗审阅完毕。
她将案宗合上，起身道：“好了。”又看了眼窗外天色，不过戌时，笑道，“往常咱们刑部是六部里最繁忙，到了目下这个当口，反倒率先闲下来。”
“哪里称得上闲？大人歇好了，明日还当出使呢。”方槐道。
吴寂枝道：“大人既审好了，那下官便将这州道县刑狱案宗分配概要给都察院送一份去。”他说完，却又一顿，问，“还是苏大人您亲自去送？”
苏晋闻言一愣，顷刻便反应过来吴寂枝话里的意思。
她此去安南，快则□□月，慢则一二年才返。宫里人皆知她与柳朝明相交匪浅，但柳朝明是个沉潜刚克，寡言少语的性情，倘若刻意去道别难免相对无言，若能寻个由头过去，顺带道一句珍重，便会自然许多。
若放在从前，苏晋定然拿着卷宗去都察院了，可历经白屏山一事后，她却有了心结。
她不知当时在深山夜色里，当她看到柳昀不顾生死来寻他们时，那一个自心里突生的，足以令她震惊的念头是真是假。
但苏晋不是一个拎不清的人，她心中既产生过这样的疑虑，任何超越同僚之谊的事她都不会再做，否则对谁都不好，哪怕柳朝明待她与以往别无二致，一样的公事公办，一样的沉凝严苛。
苏晋道：“我与柳大人日日都见，刑部的事务也总劳烦他，这会儿再过去，他见了我怕是要烦了。”将案宗交给吴寂枝，“你替我送过去。”
吴寂枝应了，又道：“给陛下的折子也写好了，苏大人可要亲自呈去皇案。”
苏晋想了想：“拿给我吧。”
她取了折子正欲走，后头方槐道：“苏大人，我方才从户部回来时，听说沈大人，罗大人都去兵部了，陛下像是也在，您去奉天殿恐怕见不着他。”
苏晋点了一下头：“好，我去兵部。”
这些日子朱南羡忙得连就寝用膳的时间都没有，除了每日议事，苏晋实没能与他私下见上几面。
昨日好不容易腾出空闲，她刚到墀台，远远却瞧见柳朝明从谨身殿离开，等走近了，又见朱南羡也自谨身殿出来，望了眼柳昀先时的方向，解下腰间崔嵬，递给了秦桑。
她于是自墀台的玉扶栏边默立半晌，等到渐渐日暮，凉风渐起，便折回去了。
平白错过一刻与他相见的闲暇。
苏晋刚到兵部，守在堂外的小吏一见她，忙不迭与她行礼，问：“苏大人是来见龚大人么？”
她如今升任刑部尚书，真正并为七卿，加之与朱南羡的关系，实可谓一人之下万人之上。
苏晋道：“来见陛下，他在么？”
“在，在。”小吏答道，“苏大人稍候，小的这就去通禀。”
苏晋想了想道：“不必，本官稍等一等，他们也不至于议一夜。”
小吏称是，又躬着身为她引路：“苏大人这边请。”
她是自刑部过来，没走正门，从公堂后的中院往偏堂里走，途径一片竹林。九月霜寒夜，翠竹长青不败，凉风拂过，叶叶声声。苏晋跟着灯火，沿小径而行，抬目却见另一头的岔道上，亦有一名小吏提着风灯，正为一人引路。
映着月色灯火，那人披着墨色氅衣，眉目清冷如霜。
苏晋沉默一下，率先上前几步，行了个礼：“柳大人。”
她已是刑部尚书，与他同列正二品，并为七卿，原可不行这个礼的，但她心中对他始终存着这样一份敬意。
柳朝明点了一下头，没说什么。
两名引路的小吏并成一路，一前一后各举着灯火，将二人引到偏堂前。一名小吏说：“小的要去通禀陛下柳大人来了，可要为苏大人通禀？”
苏晋道：“那就一起禀了吧。”
小吏刚走不久，只听兵部的正堂外忽然传来隐隐骚动之声，其中还伴着女子的啜泣声。
苏晋与柳朝明眉头同时一蹙，这是六部衙司重地，怎会有女子在此？
一旁的小吏见这骚动唐突了两位大人，忙不迭上前解释道：“禀柳大人，苏大人，今日晚些时候，原忠勇侯朱荀之女，郡主朱郃乐进宫求见陛下，说要为忠勇侯喊冤。后不知怎么，听闻陛下在兵部，便跪到外头来了。她是郡主的身份，我等……都是男子，等闲也不敢逐令侍卫将她带走。”
柳朝明道：“没人通禀宗人府？”
“通禀了，可十七殿下今日恰好不在，两位太妃娘娘因明日陛下就要出征，正领着诸位贵女祈福，不敢打扰。”
正这时，外头的骚动更甚了些，一名小吏急匆匆自堂门跑进来：“禀苏大人，郡主听闻大人您来兵部了，嚷着要见您，您看？”
苏晋想了一下：“本官过去看看。”
言罢，对着柳朝明行了个礼，抬步往堂门外走去。
柳朝明原没在意此事，堂门与他们站着的地方相隔数步，苏晋的身影融进烈烈灯火里，虽纤瘦却并不显柔弱。
他将目光移开，看向夜色中，幽暗的竹林，听得苏晋的声音混在涛涛竹音中传来：“你有何事要见本官？”
朱郃乐慢慢抬头，自婆娑的泪光中辨认出苏晋的脸，忽然一下恨意毕现。
“是你！一定是你祸国殃民，害了我父亲！”
话音落，她便自袖囊中抽出一物，暗夜中寒光一闪，举起匕首便向苏晋刺来。
侍卫离得远，周遭小吏提防不及，都来不及拦阻，一时间只听几声“苏大人当心”的惊呼此起彼伏。
可朱郃乐一个养在深闺的弱女子，哪里伤得了苏晋？
就在寒芒刺来的一瞬，苏晋已一把握住朱郃乐的手腕，反手一撇，狠狠往外一搡，便令她摔倒在地。
匕首“哐当”一声跌落的同时，朱郃乐被几名扑上来的侍卫制住。
苏晋居高临下地看着她，一字一句寒声问：“谁借你的胆，敢动本官？”
第181章
一八一章
朱郃乐在这推搡之间云鬓已乱，她仰起头，怒目圆睁：“若非赵府定亲宴当日，你在陛下面前嚼舌根，叫陛下对我父亲心存不满，陛下也不会择我父亲出征，更不会只因一个过失就将我父亲处以斩立决！”
苏晋蹙了眉，只觉她在胡言乱语。
一旁的兵部郎中斥道：“让朱荀出征，是陛下与龚大人商议后下得亲旨，与苏大人毫无干系，你如此胡说，可知已犯了大不敬之罪！”
朱郃乐微微一颤，仍盯着苏晋，硬着头皮道：“难道不是他捣的鬼？当日在赵妧与顾御史的定亲宴上，本郡主不过议了一两句陛下立后纳妃的事宜，便遭他训斥，事后父亲带我向陛下赔罪，谁知他那时又与陛下说了什么，叫陛下罚我抄两年佛经，这回我父亲出征，原是为报国而去，若不是因他妖言惑主，陛下岂会要了我父亲脑袋？”
她说到这里，望着苏晋的目光里忽然浮起轻蔑之意：“从前不觉得什么，而今仔细看看他这张脸，再想想外间那些传言，我十三表哥不立后纳妃，却要待他一个臣子如此亲厚，想来祸国……”
“朱郃乐！”这时，苏晋身后忽地传来一声怒喝。
竟是朱南羡议事时听到吵闹之音，从公堂里出来了。
一众人等见了他忙不迭跪地参拜。
朱南羡道：“众爱卿平身。”面如寒霜地看着朱郃乐。
朱郃乐见他这副神色，心里头不由地微微发颤，近乎乞求地小声唤道：“十三表哥。”
“你喊朕什么？”
“陛、陛下。”她叩下首。
朱南羡这才环视周遭，目光落在苏晋脚边的短匕，声色一寒：“怎么回事？”
兵部一名小吏道：“回陛下，陛下明日出征，今两位太妃娘娘率众女眷于佛堂为陛下祈福，郃乐郡主趁此时机，离开后宫，跪来兵部求见陛下，愿为其父朱荀喊冤。后苏大人亦来兵部，郡主得知，说要请见苏大人，谁知她一见大人便拔匕相向，我等阻拦不及，好在苏大人反应及时，卸了她的兵刃。尔后郡主怪责苏大人，说……陛下是因为受苏大人挑唆，才斩了朱荀。”
朱南羡听着这话，眸色越来越凉：“宗人府的人呢？”
“回陛下，宗人府胡主事已在六部衙门外候着了，两位太妃娘娘听闻这里的事，眼下亦在恭旋门外候命。”
“让胡主事过来。”
“是。”
朱南羡于是步到朱郃乐面前，凉声道：“朱荀临阵而逃，累及参将茅作峰重伤，五千余将士百姓丧生。朕不管他这番行径究竟有何缘故，他身为主帅，胆敢置黎民百姓于不顾，此等重罪，斩了他都是轻的，当诛九族！”
朱郃乐一听这话，浑身顿时抖得如筛糠。
“朕念及他是母后表弟，你曾养在母后膝下两年，是以没有因乃父之过，问罪于你，你可知道？”
“多谢陛下。”朱郃乐不敢抬头，颤巍巍地道，心中只觉眼前这个十三表哥，已与她从前认识的那一个十分不同了。
“然，你身为罪臣之女，身负郡主封号，不恪守本分，以身作则，胆敢私闯六部重地，且在出使前夜，诋毁当朝肱骨大臣，一部尚书。”朱南羡续道，“无规矩不成方圆，宗人府——”
“微臣在。”
“自即刻起，褫朱郃乐郡主称号，褫‘朱’姓，贬为庶民，杖责三十，交由两位太妃安置。”
朱郃乐愕然抬头，惶恐的双目中再没有以往的跋扈之气，泪珠子滚落下来，一句告饶的“十三表哥”才喊出一半，便被侍卫捂了嘴，拖下去了。
这厢事毕，朱南羡回过身，看向方才与自己议事的几部尚书：“朕亲征后，布防事宜就按方才议得定下，龚荃，咨文由你兵部出。”
“是。”
“柳卿，沈卿，你二人亥时来谨身殿，朕要与你们再议一议重整神机营的事宜。”
“臣遵命。”