第47章
他步子没停，面容镇定，移开目光又重新看去。
她还是在那里。
响彻随宫的钟声与角音在这一刹那忽然变得不真实，像是隔着水，隔着雾，远处近处的宫阙楼阁也近乎要模糊起来，只有自天末而起的长风，凉飕飕地吹进他心里，带着三分冷意，将他的心跳变成响彻人间的擂鼓之音。
唯一的声音。
他太想走过去，到她面前去，分清楚这一切是真是假了。
可是他不能，他已是这一朝的帝王。
于是他只好一直看着她，直到看到她垂眸，抿唇，缓缓地笑了一下，撩袍随着周围的群臣一起向他拜下。
看到她腰间的玉扣上刻了“晋安”二字。
她或许不知道，她的玉其实比别人的更清透一些，那也是他母后留给他的，是他专程请工匠为她制成的。
这一刻其实很短。
朱南羡很快便收回目光，只是在他抬目平视前方前，扬起嘴角也微微地笑了一下，眼眸一下子亮得像淬了星，华光灼灼，像最初那个十三殿下。
进得奉天殿内，柳朝明率文臣，朱旻尔率宗亲，中军都督府同知陈谨升率武将，一同再次向朱南羡朝贺。
随后为昭告新帝仁德，当由朱南羡当着众臣面拟旨，大赦天下。
但大赦天下旨意却不是在奉天殿宣读，要由朱南羡乘帝辇，从承天门出，在亲军卫的护送下，一路穿过应天城，到得正阳门楼上亲自宣读，接受万民朝贺。
奉天殿内一番礼毕，离宫的帝辇已在正午门外等候。
朱南羡先一个出了奉天殿，随后跟着的是上十二卫指挥使。
柳朝明迈出殿门，朝身后看了一眼，只见苏晋的脸色已惨白不堪，明明是霜寒九月，她额角却细细密密渗出许多汗来，显见得是体力不支了。
柳朝明将步子顿住，没有说话，一旁的沈奚抬手便将苏晋一拦，问：“你可还撑得住？”
离宫后虽可乘马车，但到了正阳门免不了又要站一两个时辰班子。
苏晋想了想，实话实说：“恐怕不行，我头晕得厉害。”又道，“可是我若半途走了，也不知合不合规矩。”
“这有什么？”沈奚道，“大随朝的祖制里又没有这一条，其余的规矩除了陛下定，就是左都御史定，总不该是柳昀拿规矩撵着你去正阳门。”
柳朝明看沈奚一眼，没接他的话，只对苏晋道了句：“你去歇着。”然后对身后跟来的御史言脩道：“去禀报陛下，说苏侍郎身体不支，要先行告退。”
那头朱南羡已在登辇，觉察到这里的动静，稍稍等了片刻就见言脩急匆匆跑来告知苏晋的情形，朱南羡听了皱眉道：“自是让她去歇着，再传医正方徐，让他不必跟去正阳门了，去未央宫为苏侍郎诊治。”
至正午时，号角声再一次鸣响。
从承天门到正阳门一段长路已被五城兵马司清过道。两侧百姓被兵卫拦着，见帝辇行过，俯首贴地，万岁之声山呼海啸。
朱南羡登上正阳门楼，垂首看着城墙下，挤挤攘攘一望无际的臣民。
他们在看到他的那一瞬间齐齐跪下，犹如信奉神祗一般，开始对他朝拜。他们中，有的人穿着华贵，有的人衣衫褴褛，有年过古稀行将就木的老叟，有不谙世事目露稚气的孩童，更有善男与信女，君子与小人，行人与归客。
这一刻，当整个天下都跪在他眼前，以一种信徒之姿，从来大而化之的朱南羡忽然不由地思考，他们在朝拜着的究竟是什么呢？
是真地相信眼前的新帝就是肉身神佛，能开辟新的乾坤与造化？
还是仅将自己一丝执念寄托在这一起一伏的虔诚之姿里，以求心安？
朱南羡自己最清楚自己是个什么样的了，他是个凡人，不是神佛，他与对他拜下的所有人都素昧平生，他还有自己的心愿想去成全，都尚未成全。
朱南羡从来坚定清晰的目光里露出一抹茫然色，然后越过这千千万朝拜的臣民，看向远方无限江山。
这是京师，是帝王之家，所以目之所及都繁华如锦。
然而就在他看不见的地方，在应天府以北，有两匹快马自西北与北疆的方向同时赶往京师。
从西北来的那匹快马因日夜不休疾奔不止，长嘶一声竟口吐白沫，死在了半道上。
马上的兵卫翻身而下，拍了拍骏马，目中的焦急之色几欲焚燃，他想了想，从背囊里取出一封急信，轻装简行，凭着自己的双足，朝二十里外，最近的驿站疾赶而去。
倘若有军中人见了这兵卫手里的急信一定会大吃一惊。
与军情有关的急信，通常分几个等级，只有在最严重，威胁到国祚疆土的情况下，才会用大随的国色暗朱色浇成。
而大随开朝至今，暗朱色的军情急报只用过一次，那一次是十年前，北疆将领战死，北凉屠掠了邛州卫，杀了邛州卫上万士兵百姓，随后，十九岁的朱昱深被委以重任，第一次作为统帅三军的大将，征伐北疆。
而这一次，这一名来自西北的兵卫手里，握着的急报上的火漆，正是暗朱色。
第175章
一七五章
登基大典是新帝一生中最重要的日子之一，告昭天下后，当回宫与高堂，妻妾，与子女，即太皇太后，皇后嫔妃，以及皇子公主一起同享宫宴。
但朱南羡父母仙逝，又未立后，膝下更无所出，可谓真正的孤家寡人。
摆在明华宫的宫宴只有寥寥一席，两旁的宫婢与内侍倒是立了一百零八人，每人都手捧一道佳肴。
朱南羡一见这场景，愣了一下道：“朕一人哪里吃得了这许多。”
跟在一旁的尤公公道：“陛下，这是先帝开朝时立下的规矩，一百零八道菜肴图的是个吉利，您若用不下，每一道尝一口也好。”
朱南羡“嗯”了一声，举箸坐下。
一旁的宫婢随即奉上第一道菜，随着金盘落在龙台上的清音，早立于殿侧的乐师将琵琶一拨，数名衣着妍丽的舞女踩着宛转的曲调飘飘然入殿。
其实没有歌舞还好，歌舞一起，满殿笙歌只得一人来赏，反而寥落。
朱南羡衔了两箸菜入口：“传十七与青樾来明华宫吧。”
尤公公道：“陛下，您是皇帝，是九五之尊，十七殿下与沈大人与您再亲近，如今也只是您的臣子，这是您自家的宫宴，他们是不能来的。”
朱南羡默了默，又“嗯”了一声，然后就不再说话了。
尤公公自一旁看着朱南羡，忍不住在心里叹了一声。
他是开朝就在东宫伺候的，这些年东宫每逢团圆，故太子妃总提前一月就开始操持，家宴是热热闹闹的，十三殿下，沈大人，十七殿下，还有沈家三妹都会来，一家人无拘无束，在深宫里过得如百姓人家。沈三妹嫁去北平没几年，小殿下就出生了，故太子与故太子妃是父母不提，十三殿下与沈大人简直要将朱麟捧在手心里宠，每回家宴上，都要为麟儿日后从文亦或从武吵上一架。
尤公公记得年关节前，沈婧还特地叮嘱说今年东宫的家宴，要多添一个人，是十三殿下要带苏御史来。他当时还想，十三殿下怎么要带个臣子来，他这样不上心，何时才能添王妃呢。
其实仔细算算，这些旧事不过才过去大半年，却像被谁一下子推到了前尘故梦里，捞起来都满手尘埃。
朱南羡从前在军中养成了习惯，用膳的速度很快，到了后来，反倒是他要停箸等着宫婢上菜。
眼前的确是绝好的珍馐，但他出生荣权，什么好吃的没吃过，心中记挂着苏晋，又不便当着这百名宫婢内侍的面问出口，竟是食不知味。
好不容易挨到了戌时，等到宫婢们将碗碟撤了，尤公公道：“陛下早些歇着吧，趁着明日辍朝，好好养一日。”
朱南羡静坐片刻，起身道：“好。”就要往内宫走去。
正这时，在殿外守着的内侍来报：“禀陛下，十七殿下求见。”
朱旻尔其实酉时就到了，在明华台等了一个时辰，直到瞧见宫婢捧着金盘从宫内退出来，才上前来请求觐见。
行完礼，朱旻尔道：“臣弟有些话，想单独与陛下说，不知可愿与臣弟去明华宫外走走。”
朱南羡点了一下头：“秦桑，你一人跟着朕便是。”
得到明华宫外，他问：“你怎么这时候过来了？”又问：“什么话要与我说？”
朱十七这才道：“也没什么，回宫后沈大人来找了臣弟，让臣弟寻个借口将皇兄您引出明华宫，让您好去见自己想见的人。”
沈青樾的原话是：“今日是十三的登基大典，势必要恪守规矩，以免日后惹人非议，用完宫宴后，若没人请没人邀，他只有先回寝宫，睁眼躺上一夜。”
朱南羡听了这话，笑了一声：“长机灵了。”随即将步子一折，转身往未央宫的方向走去。
宫人余葵刚自隔间内取了苏晋的换洗衣袍，迎面撞上一身着黑金龙袍的人负手迈入堂中，忙不迭拜下行礼，说道：“奴婢不知陛下今夜前来，已服侍苏大人睡下了，陛下恕罪。”
朱南羡道：“无妨。”又问，“苏侍郎怎么样了？”
余葵道：“回陛下，苏大人正午时回来体力不支，发了一身汗，奴婢等伺候她沐过浴，睡了两个时辰，大人傍晚起来用了些清粥，胃口还好，一个时辰前说觉得乏累，又歇下了。”
除了余葵外，医正方徐也跪在堂内。朱南羡看向他，问道：“可为苏侍郎诊过脉了？”
方徐道：“回陛下，已诊过了。脉象上倒是还好，只是有些细迟，因为睡了许久，身子骨的确孱弱，好生休养十天半个月，想必可以复原。”
朱南羡道：“这便好，那朕进去瞧瞧她。”
方徐抬眼皮看了朱南羡一眼，想到陛下毕竟七尺男儿，又正值血气方刚之龄，深夜来此探望，难保会发生什么，忍不住又叮嘱：“陛下，苏大人刚转醒不过一日，除身子骨孱弱外，脑中淤血也不知散干净没有，要切记不可疲累，不可操劳，以免遗留下病症。陛下您……凡事万莫急在一时，最好忍上一月，让臣确定苏大人身子无碍，才是长久之道。”
朱南羡愣了一下，顷刻反应过来方徐所谓的“急在一时”和“长久之道”是何意。
他握拳掩鼻，有些窘迫地咳了一声：“朕知道了。”
进得隔间，朱南羡往卧榻上一看，见苏晋正睁开眼望来，怔道：“我吵醒你了？”
苏晋撑着坐起身：“午后就睡过了，方才歇下后，心里总觉得陛下会来，一直没能真正睡着。”
朱南羡将门掩上，步去榻前，取了两方引枕垫去她身后，一边说道：“早知你在等，我该早些来。”
他为她垫引枕时，整个人其实是俯在她身前的。
玄黑袍服散发着淡淡的龙涎香气息，她仰头就能看到他的下颌与脖颈。
“陛下。”苏晋扶上他的臂弯，“已九月了。”
“嗯？”朱南羡愣了一下，俯下脸去看她。
她清透的眸光里有些无措，对上他的，又垂下眼帘：“我把……说好的七月十三睡过去了。”
朱南羡听了这话，忍不住笑起来。
“过去便过去了，再挑一个日子便是。”他看着她，声音低沉而好听，隔得这么近，她甚至能感觉到他说话时喉间轻微的震动，“你还怕我不娶你么？”
苏晋亦抬眸去看他。
清新的，带着一丝药味的鼻息就喷洒在他脖间，眸底流转着的光如月下滉滉而动的湖水，每一丝微澜都攫取他的心神。
他脸上的笑意渐渐没了，目光深处有令人焚灼的认真。
这样的认真她亦感同身受，忍不住倾身向前，柔软的唇瓣在他的嘴角微微碰了碰。
朱南羡的喉结上下一动，这一碰犹如她随手一拨便撬动他心里头的千斤闸，千丈万丈潮水都奔腾而下，他闭上覆上她的同时，忍不住轻声叹：“阿雨。”
“嗯。”她低声应他。
“我实在是……”他不敢吻深了，只能浅尝辄止，然后伸手轻轻扶住她的脸颊，修长的手指理开她额稍的发，抵着她的额头：“实在是忍不了。”
苏晋怔了怔，随即反应过来他的“忍不了”是何意，整张脸一下灼烫起来。
他又如蜻蜓点水，温柔地掠过她修长的眉，清冽的眼梢，划过她薄如蝉翼的耳畔，伴着鼻息与濡湿的触感，令她整个人都忍不住微微一颤。
“我为了不立后，当着众臣的面，许诺守孝两年，可我——真地忍不了这么久，这个诺，我不守了好不好？”
他的唇自她的耳垂，沿着她削瘦的脸颊，又回到了她的嘴角。
苏晋眸光盈盈，低声应道：“陛下的许诺，只是为守孝不立后，可对阿雨来说，妻也好，臣也罢，阿雨的身与心早已许了陛下。”她扶在朱南羡臂弯的手慢慢收紧，“只要陛下想。”
原本能凭借意志力压住的千万丈潮水一下从身体某一处喷薄而出，跟他的浑身的血水都搅弄在一起，便成一汪夺魂荡志的江海。
他伸手扶住她的腰，往下略略一带，让她平躺于榻上，重新俯下身去。
整个世界都消失得只剩一个眼前人，她的每一次吐息每一声低吟都让他觉得地动山摇，却又美不胜收得让人想往深处的苍山云岫，雪海飞涧里探寻。
他一时间竟不知自己身在何处，只觉自己仿佛是迷了踪迹，不期然间，却听到她几声努力遏住的急喘。
这几声急喘令他的神识蓦地一震，先时方徐的叮嘱一下子又回到他脑海里——苏大人刚转醒不过一日，除身子骨孱弱外，脑中淤血也不知散干净没有，要切记不可疲累，不可操劳，以免遗留下病症。
情海如潮，连他都目眩，更莫说此刻依偎在他怀里，还未曾病愈的她了。
朱南羡狠狠一咬自己的舌根，险些咬出血来，才将自己的清明唤回。
俯脸去看苏晋，只见她额头有汗，双颊是并不健康的潮红，唇色已有些发白了。
“阿雨。”他扶住她的双肩，“你可还好？”
苏晋的双眼的半阖着的，摇了摇头：“我没事。”
朱南羡看她这副无力的样子，懊悔道：“怪我，险些没忍住。”
他为她将半褪的衣衫穿好，为理了理她的鬓发，扶着她重新坐起，取过自己冕袍罩在她双肩，移去桌前一边斟水，一边道：“来人。”
栒衣与余葵推门而入：“陛下。”
朱南羡将手里的水递给苏晋，叮嘱了一句：“有些烫。”然后才对跪着的两人道，“去将朕月前放在未央宫的事物取来。”
余葵称是，退了下去。
栒衣抬目看了一眼，只见朱南羡浑身只着中衣，一身龙袍竟罩在苏晋身上为她御寒。
她不由咋舌。后宫女子总提“圣眷”二字，又说列朝列代哪位皇帝为着嫔妃做出许多失心失智的事来，可那样的失心失智，总躲不过皇帝本身的昏庸。
然而，她今日见识了晋安帝这样的圣眷，只觉是闻所未闻了。
栒衣俯下首，虽知道今日圣上的登基大典，照理当回明华宫歇息，仍是问了句：“陛下今日可要歇在未央宫？”
朱南羡回头看了苏晋一眼，她脸上的潮红已褪去，取而代之的苍白病色令人放心不下，于是道：“嗯，歇在未央宫。”
第176章
一七六章
不多时，宫女余葵便回来了。
她手里的金盘上拖着一袭朱红嫁衣。
嫁衣的样式并不繁复，没有预想中的金线绣凤，嵌玉镶珠，只有裙摆与广袖上开着一朵一朵扶桑花。
朱南羡对苏晋道：“这是我母后当年的嫁衣，我今日，将它送给你。”
昔朱景元入主应天府，与故皇后大婚，那时大随尚未立朝，朱景元说，要倾尽财力，请江南最好的绣娘在嫁衣上用金线绣上凤凰，缀上东珠，却被故皇后拦了，她说各地征战未平，处处需要开支，不该在她身上铺张浪费。她花了半年时日，在嫁衣上，以暗朱色的绣线，在裙摆与广袖上绣上大片大片扶桑。
扶桑花又名朱槿，朱之一字，也是他的姓氏。
苏晋看着眼前的嫁衣。
这是一抹十分纯粹的朱色，却同时有娇俏的明艳与沉敛的深红，温婉又磅礴。
说来好笑，她虽身为女子，一生至今还没穿过几回像样的裙裳。
谢相离世，她独自离开蜀中后，女子的装束她只扮过两回，一回是在两三年前的马府，另一回是在今年三月，朱南羡离宫时，她扮作戚绫的侍婢助他逃生。两回都是命悬一线，不得已而为之。
朱南羡又道：“方徐说，你的身子还需调理一月，我算过了，一月后恰是十月小阳春，你我择个吉日成亲。”
眼前的嫁衣滟潋如春。
苏晋看着它，觉得自己这辈子还未穿过这样好看的衣裳。
她一直知道朱南羡待她好，好到了骨子里，但这是头一回，她觉得有些受宠若惊。
苏晋垂下眼帘，轻声道：“这太贵重。”又道，“君子投桃报李，陛下赠我先皇后毕生之珍，我却拿不出更好的事物回赠给陛下了。”
“怎么拿不出。”朱南羡道，“你的玉佩不早在我这里了么？”
他自卧榻旁坐下，看入她的眼，分外认真道：“且我许诺过的，你受过的苦，你过往的缺憾与不甘，从今往后，都由我来弥补给你，这一身嫁衣不算什么，你也不必想着回报，你昏睡的这些日子我已想得很明白，我此生别无他求，只要你平安。”
朱南羡说罢这话，吩咐余葵：“把嫁衣为苏侍郎收好，等她病好，自会保管。”
余葵退下后，一旁的栒衣看了眼苏晋苍白的脸色，问：“陛下，膳房里有备好的参汤，可要为您与苏大人各盛上一碗？”
朱南羡道：“朕不用，为苏侍郎盛一碗。”
须臾，栒衣便将一碗参汤奉上，朱南羡亲自接过：“让朕来。”
栒衣退到一旁，看着这个被人伺候了一辈子的陛下舀了一勺汤，晾温了，才喂给苏大人，方知原来照顾人这样的事也能无师自通。
苏晋道：“还没来得及问陛下，胡元捷受伤后，出使安南的事怎么样了？”
朱南羡本不欲提朝政让她累心，但心知此事若不与她说明，她只怕会日思夜想，于是道：“那个胡元捷是个识时务的人，回宫的第二日，就亲自给胡皇去信一封，称返程途中遇上山崩，多亏你与柳昀相救，才捡回一条命。”
苏晋想了想道：“可是他上回遇到匪寇就是朱沢微刻意为之，这回的山崩实非意外，胡皇是安南国君，并非等闲之辈，他的侄子在大随屡遭不测，他定会派人追查。胡元捷可以拿这些理由去搪塞胡皇，我们却不可以，否则有失大国风度。”
朱南羡道：“是，事后大理寺查清白屏山火|药案的根由，柳昀所上的都察院审核奏折里，附上了一本奏请文书，说此事对外可以用‘意外’作解，称这些硝石硫磺是由朱沢微负责的一批军资，往西北运送途中，因存放不慎，引发崩炸，导致山中坠岩，泥流滑坡。我将这份文书仔细看过，细节出入柳昀已处理得十分妥当，是以我将就这文书上的解释，写了一封亲笔信给胡皇，胡皇已回信，此事算是了结。只是，你如今受伤，原定九月出使安南的人选还待再议。”
苏晋道：“陛下心中可有合适的人选？”
“也并非没有。”朱南羡道，“我仔细斟酌过，都察院的柳昀，钱月牵，翰林院的舒闻岚，户部沈青樾，礼部邹历仁，以及朱弈珩大抵都能胜任。但，我对朱弈珩始终不放心，不能将此事交给他，钱月牵是他的人，同理不能委以重任。舒闻岚身子太弱，经不起舟车劳顿。邹历仁倒是景元三年的状元，有才是有才，身上却少了点使臣该有的慷慨锐气，本事总差一截。本来派个年轻的七品御史去也行，但这一回胡元捷连番遭遇事故，令一个籍籍无名之辈出使，显得我大随诚意不足，因此挑来挑去，只剩沈青樾与柳昀。
“这二人都不能走，沈青樾掌户部，如今的朝政处处都要用银子，没了他不行，单说西北的军资军费，若非他，我都不知该怎么解决；没了柳昀更不行，今年开年后，朝局艰难，三月湖广的桃花汛，五月山西灾荒的抚恤，还有开封府的贪墨案，赣州一带的流民安置，无一不是经他处理妥当。”
朱南羡说到这里，不由一笑：“如今我理了朝政，才真正明白昔日父皇为何如此看中柳昀。朝廷短人才，像这样的治世能臣，百年难得一遇。”
苏晋道：“陛下不必为使臣的事忧心，我自觉已无大碍，再养些时日，想必可以痊愈。”
朱南羡道：“我是有私心，想将你留在身边，何况使臣九月就要出发，你我十月还该成亲。”
他握了握苏晋的手，将空碗递给一旁的栒衣，道：“打水来。”
陛下这是……当真要在此更衣了？
栒衣十分为难，她当年是在东宫伺候的，皇帝宠幸嫔妃，不，宠幸还是个位高权重的大臣，该是什么规矩步骤来着？
她挖空心思想了半晌，低低应了声是，又小心问了句：“陛下，可要为苏大人打水沐浴？”
朱南羡听了这话，诧异道：“她不是刚洗过？”随即又反应过来栒衣的言中意，沉默了一下，道：“不必。”
朱南羡清洗完毕，吹熄了灯火，掀开被衾上了卧榻。
他一进衾被里便带来一股融融的暖意，但却并不躺下，在身后支了个引枕靠着。
苏晋问：“陛下不睡吗？”
朱南羡道：“躺下去只怕我又忍不了。”他伸手将她揽在怀里，仍是坐卧着，声音自黑暗里传来，很沉很好听，“这样已很好。”
苏晋在他怀里安静地笑了一下。
她的确是很乏很累了，枕着他的胸膛，温热的气息像要将安稳地她包裹起来，很快便睡了过去。
朱南羡原以为自己会在纠结反复中度过一晚，没想到苏晋睡着后，他听着她起伏有致的呼吸，闻着她发间的清冽气息，不多时竟也沉沉入眠。
彼此心安，一夜无梦。
隔日醒来，外头的天已大亮了。
他们这一觉竟是从前一日亥时睡到翌日卯时，足足五个时辰。
朱南羡睁眼，发现自己不知何时已躺了下来，侧卧着将苏晋搂在怀里。
她还在睡，睫稍因透窗洒下的光微微发颤，脸色较之昨晚已好上许多。
他于是抬起手，为她将落在她颊边的一束光遮去，想将她揽紧一些，又怕把她吵醒，惊扰了她分外难得的好眠。
正在这时，屋外忽地有人叩门。
“陛下，您已醒么？”是内侍马昭的声音。
朱南羡皱眉，今日辍朝，若非有大事发生，这些内侍按理是不敢来叫起的。
“何事？”朱南羡看了一眼怀里安睡的苏晋，应道。
“回陛下，听说今日一早，自西北与北疆同时送来两封八百里加急的军报。”
朱南羡一听这话，顿时大怔，西北与北疆都在开战，正是他最担忧的两处地方。
“陛下。”怀里的苏晋不知何时也醒了，她沉默了一下道，“陛下先莫担心，先问明急报内容。”
朱南羡点了一下头，翻身坐起，抬手勾过放于一旁的龙袍，一边道：“来人，为朕更衣。”
在未央宫栀子堂伺候的统共就四人，早已全都候在了隔间外，听得朱南羡令下，余葵与栒衣推门而入，马昭与另一名内侍跪在外间，俯首贴地，不敢抬头。
朱南羡一边自系领扣，一边道：“急报里说了什么？”
“回陛下，奴婢也不知。急报是寅时送到了兵部，兵部的人当时就去明华宫见您了，尤公公找不着您才找到了十七殿下，眼下十七殿下正在未央宫正宫等您，是他让奴婢无论如何都唤醒您。”
马昭说到这里，顿了顿，又道：“十七殿下还说，两封急报里，自西北送来的那一封，浇得是暗朱色火漆，早上兵部的龚大人看了，情急之下竟呕了血，然他还是强撑着执意进宫，要去奉天殿面见陛下。”
朱南羡的脸色彻底变了。
他自小从武，曾是军中将帅，最知道暗朱色的火漆该在什么时候用。
大随朝开朝至今只用过一次，那一次，邛州卫遭屠，北疆丢了三城疆土。
“传朕之令，即刻命都察院柳昀，兵部龚荃，户部沈奚，礼部罗松堂，中军都督府陈谨升，金吾卫左谦，虎贲卫时斐，北大营都司俞光祖，即刻来奉天殿见朕。至于刑部……”朱南羡略微一停，“让方槐来。”
马昭称是，领命退下。
朱南羡换好衣袍，就着栒衣打好的水简单洗漱，步到榻前握了握苏晋的手：“你不必忧心，待朕去看看，若实在要紧，朕必定会命人知会你。”
一旁的余葵盛上早膳，见朱南羡已要离开，欠身拜下：“陛下不用早膳？”
“不用了。”朱南羡皱着眉，阔步便出了栀子堂。
苏晋看着朱南羡的背影，心中又将马昭的话在心里过了一遍。
两封急报分别是从西北与北疆来的。
北疆是大随与北凉的战场，由朱昱深领兵，近日都是得胜的消息，八百里急报送来，龚荃那里又无喜讯，若非败仗就是朱昱深出了事。
而西北那头，是赤力整军来袭。
听说七月时，沈奚解决了军资军费的问题，朱荀与茅作峰已分别自两地赶赴西北，又说行军速度快，先行军已于八月中到达。
既如此顺利，就算遭到突袭，也该有法子应对才是，怎么会用上暗朱色的火漆呢？
“余葵，为本官更衣。”苏晋思及此说道，“本官要去奉天殿。”
余葵道：“可是大人才刚转醒，如此操持，怕对身子不好。”
苏晋道：“若不亲自去看看，只怕更会急出病来。”
余葵见她执意，自去橱柜里取了她的官袍，为她更衣的当儿，又道：“大人好歹将早膳与药汤吃了再走。”
等苏晋换好官袍，赶去奉天殿时，原守在殿外的内侍与侍卫早已跪了一地。
苏晋刚走近，只听奉天殿里头忽地传来一声巨响，像是什么东西被砸碎在地，紧接着，就是朱南羡震怒不已的叱喝：“给朕斩了他！！”
第177章
一七九章
奉天殿内一片寂然。
少倾，内侍吴敞来报：“启禀陛下，刑部侍郎苏大人求见。”
苏晋一进殿就瞧见地上四分五裂的玉镇尺，殿内除了早上朱南羡传唤的几名臣工，朱十七也在，一干人等均朝她看来，神情十分凝重。
朱南羡看到苏晋，原本腾腾的怒气虽被压下去了不少，但心中的悲虑却丝毫不减。
“来人，给苏侍郎赐坐。”片刻后，朱南羡道，又看向龚荃，“龚尚书，你也坐。”
龚荃已是古稀之年，原本精神矍铄的他今早接到军报后一下变得苍老颓丧，扶着椅背坐下后，狠狠一叹，劝道：“陛下切莫伤悲愁虑，当务之急，是如何解决西北的燃眉之忧，甘州城失守，日后打回来便是，总不能再枉顾了永昌府万千百姓的性命。”
苏晋听了这话，心中顿时一凉。
甘州城失守了？
可朱荀与茅作峰不正是在附近的凉州卫吗？
在场并非人人都看过急报，朱南羡道：“柳昀，青樾，你二人把军情说给苏侍郎与后来的三位指挥使听。”
“是。”沈奚道，“今早的两封军报分别来自北平府与西北。先说北平府的，在最近的一次与北凉的交手中，四殿下为速战速决，亲率先锋队突袭北凉轻骑兵阵，被飞矢射中腹部，落马伤重。”
左谦诧异道：“四殿下领兵果决沉稳，此次为何突然冒进？”
“因为西北的军情。”柳朝明道。
北凉与赤力接壤，都是物资稀缺的游牧之国，不益打长久的消耗战，而今这两国同时进犯大随，若战事陷入僵局，只怕会联手，所以朱昱深才想一举破敌，先将北凉击溃。
“北平离西北都司更近，四殿下比我们先一步接到西北军报，知道甘州城失守。”柳朝明道，“好在他这一招攻其不备，虽令自己受伤，但此战也令北凉元气大伤，一时无法重整旗鼓，也给北平军与四殿下争取了休整时间。”
“令人心急的是西北的军情。”沈奚接着柳朝明的话道，“茅作峰与朱荀到达凉州卫后，由茅作峰留下安置先行军，朱荀去甘州与永昌查点军资，再作汇合。但赤力那头早有准备，于一月前，也就是八月初便安插了一支突袭军在甘州城附近埋伏，趁着朱荀安置军资的当口发起突袭。朱荀——守城不能，弃城而逃。”
弃城而逃？苏晋愣住，那城里的百姓呢，要去存放的军资呢？
“其实当时茅作峰接到急报，已率兵往甘州赶了。”龚荃道，“凉州卫到甘州府，走得快至多一日路程，朱荀只要撑一日，就能等到援军。可他当时却不守，只带着余下不多的物资出了城。茅参将他……知道而今朝廷开支吃紧，又顾及城中百姓的安危，在赤力突袭军占城后，仍执意开战，虽夺回了物资，护送走了部分百姓，但粗略估计，将士与百姓的伤亡仍在五千以上，甘州失守，茅参将自己也多处负伤，被赤力蛮子——斩断了一条手臂，命悬一线。”
龚荃说到这里，言语已是哽咽，他双眼发红，咬牙切齿道：“其实只要朱荀多留片刻，多抵御突袭军片刻，我大随，也不至于失了这最后一名可作战领兵的参将！”
“且信上还说，茅参将之所以能保得一命，是因为三年前，陛下离开西北时，将自己十分珍贵的护心铠送给了茅参将。”沈奚道，“正是这副铠甲，帮他挡去了几发射中要害的箭矢，否则以当时的情形，想必九死一生。”
苏晋听了这话，不禁看向朱南羡。
他与她说过，在西北领兵的五年，这名被他私底下称作“茅子”的参将一直是他的副手，他们曾同生死共患难，虽是君臣，更是兄弟故友。也正因为此，他去西北的信里画上一只龟，他便亲率三万西北军南下，助他守住凤阳军，助他夺储登极。
朱南羡的眼底有浓浓的悲愁。
可事已至此，伤悲与忧愁是最次要的。
朱荀临阵脱逃，或许并不是因为怯懦，或许他只是不愿因小失大，只是因己方兵将不足，难以作战，是以想着要保住仅存军资，但因果如何已不重要，他这条命是不能留了。
没有守护城中百姓是他不可饶恕的罪过，何况还搭上一个茅作峰。
沈奚道：“茅参将虽护送走了部分百姓，但因他身受重伤，无法再领兵作战。西北军怨沸腾，军报是由两名统领手写的血书。”
“唯一的好消息，”柳朝明道，“赤力突袭军占据甘州后，欲乘胜追击，被茅参将手下一名肖姓统领顽强抵抗，整合残余兵将，守住了凉州卫。然，眼下追击的只是赤力突袭军，由赤力三皇子达木尔所率的大军还未赶到，我们的大军虽会于九月中抵达凉州卫，但茅作峰伤重，朱荀当斩，军中已无主帅，是以而今最棘手的问题是——接下来，该派谁出征？”
达木尔大军号称“铁鹰之师”，在西北骇人听闻，鲜少有人能与之抗衡。
柳朝明此问一出，大殿又静了下来。
“陛下——”须臾，只听龚荃一声悲呼，他双膝落地，哽咽磕头道：“臣有罪，请陛下重罚！”
朱南羡道：“龚爱卿快请起身，爱卿劳心劳力，何罪之有？。”
“陛下，年初边疆动乱，七殿下要派罗将军去岭南时，只有柳昀一人极力阻止。老夫起初虽支持柳昀的决定，但后来因征伐在即，关键时刻松了口。现在想想，倘若当初老夫能够与柳昀一起坚持让十二殿下出征，最后去岭南的未必是罗剑佑。
“十二殿下镇守岭南数年，一定能得胜归来。罗将军不去岭南，也不至于早早战死。罗将军与十二殿下但凡有一人还在，老臣都不会建议陛下让朱荀去西北，而今西北落到这个境地，失了甘州，害死数千百姓将士，都是臣的过失。”
龚荃说到这里，双肩竟颤抖起来，声音愤慨而悲凉。
“陛下说要斩了朱荀，老臣也想斩了他，若能换回茅参将一条手臂，换他清醒过来，哪怕把老臣一并斩了，碎尸万段，臣也绝无二话。”
苏晋看着龚荃的样子，于心不忍，上前将他扶起道：“龚大人何必将过错揽在己身，北凉整军，东海倭寇扰境，岭南战乱，赤力突袭，这些原都不在我们的预料之中，今日的困局，也非罗将军出征岭南这样一个决定造成的。前面一关关都挺过来了，我们今日也必不会被阻在这里。”
沈奚道：“是，龚尚书为朝政军务殚精竭虑，何必苛责自己？正如柳昀所说，西北将士已不信朱荀，当务之急，是要尽早增派一名能够稳住西北军心的将帅。”
柳朝明道：“臣方才已细想过，最好的人选该是四殿下。但四殿下已经受伤，北凉虽被击溃，难保休整过后不会重整，是以四殿下无法去西北。其次是戚无咎，可是东海之乱尚未平息，临阵换将乃兵家大忌。”
这时，左谦越众而出，单膝拜下道：“陛下，臣愿自请前往西北。陛下在西北领兵时，臣曾跟在陛下身边两年，对那里的气候，地势，赤力的作战习惯，都有过了解。臣愿以性命跟陛下起誓，绝不弃城，绝不弃民，绝不弃我大随的寸疆寸土。”
时斐亦拜下道：“陛下，臣也曾在岭南领兵三年，愿为左将军副手，与左将军，众将士一起守住西北边疆。”
朱南羡看着他们，片刻，负手回身，慢慢地在龙椅上坐下，手肘撑着膝头，俯下身，以掌遮额：“让朕想想。”
奉天殿正中以金砖铺就的柿蒂纹光可鉴人，阳光打在上头，映照出雕粱上的乘云而翔的飞龙。
朱南羡不由得想起前一日，自己站在正阳门楼上，看着万千犹如朝拜神佛一般朝拜自己的百姓。
这便是所谓帝王吗？朱南羡想，如这困在金砖里的飞龙。
其实还有什么好思虑的呢？
赤力达木尔铁鹰之师来袭，朱荀必不能再用，只有一个让人信服的将帅，才能平息西北充斥着惶恐与怨愤的军心。
而泱泱整个大随，这样的将帅，唯余一人。
其实他心里早就有答案了。
其实，站在这里的每一个人心里已有了答案。
只是这个答案，只能由他说出来。
朱南羡开口前，莫名想起了三月初，自己出逃东宫前，去明华宫取了密旨，跪在父皇榻前说得那些话——
“儿臣其实也不想做这个皇帝，今日愿争帝位，说到底也是起于私念，怕自己再护不了心中想护之人。
“但父皇放心，若有朝一日，儿臣承继大统，一定尽己所能守好大随的寸疆寸土，一定将黎民苍生江山社稷都扛在己身，一定会对得起父皇，对得起百姓，对得起天下，对得起本心。”
他是真地从未想过要这个皇位。
直到今日，他都觉得自己登上帝位是受时局所迫。
但人真的很奇怪，不在那个位置时，觉得它很远，像罩着一团雾，隔着山川湖海，但一旦到了那个位置，无师自通便明白了它本来的样子，明白了自己的责任。
“朕……”朱南羡终于开口，“有个决定。”
他抬目，看向站立在殿内的肱骨大臣。他的目光在他们身上一一掠过，最后停在了苏晋身上。
他想起自己说十月小阳春要娶她。
他多么想娶她。
他甚至敢冒天下之大不韪，不立后，不纳妃，任整个后宫空空如也。
可是他不能不管他的臣民百姓。
朱南羡的目光只在苏晋身上停留了片刻便移开。
在答案出现的瞬间，他已做好了决定。
“朕决定，”他起身，负手平视前方，“御驾，亲征。”
第178章
一七八章
奉天殿静得落针可闻。
这个年轻的皇帝承继大统不过两月，登基不过一日，就要亲征边疆。
但西北如今的局面，除了他，没人挽救得了。
殿内一时无人应声，众人安静片刻，齐齐合袖揖下，欲行稽首礼。
正这时，内侍吴敞来报：“启禀陛下，十殿下请求觐见。”
他通禀完毕，觉得殿中气氛凝重异常，看了看朱南羡的脸色，随即道：“老奴请十殿下先于殿外候着。”
“不。”朱南羡道，“让十皇兄进来。”
朱弈珩今日着一身鸦青蟒袍，腰扣上嵌着的玛瑙自带层层叠叠的细丝，打眼望去，像一幅藏在石头里的写意图。
他看了看朱南羡与一众朝臣，有模有样地行了个礼：“禀陛下，臣今早听闻有两封急报分自北疆与西北送来，去兵部一打听，顿时心急如焚，特来与陛下商议解决之道。”
朱南羡道：“听十皇兄的意思，是对西北的危情已有应对之策了？”
朱弈珩道：“陛下说笑了，臣一介习文的读书人，军务军策只略知一二，实难想出绝妙的对策。但臣以为，眼下的朝政当以西北的军情为重中之重，要让西北的将士安心作战，不必顾虑后方。
“臣在来奉天殿的路上数度思量，深以为朝局危矣，臣身为皇室宗亲，身为陛下的兄弟，不该再留在宫中养病，而是应当为我大随的国祚社稷尽一份心力。因此，臣自请不日返回桂林府，为陛下守岭南，平流寇。广西道与安南接壤，倘若安南有异动，有臣在桂林，也好第一时间知会朝廷，及时做出应对，不让陛下烦心。”
朱弈珩这番话说得分外诚恳。
然而朱南羡听了，却没有立时应话。
他看着朱弈珩，一步一步从陛阶上走下，淡淡笑了笑道：“十哥，你的伤已养好了么？”
朱弈珩亦看着朱南羡，曾几何时，他这个目光干净得让人一览无遗的十三弟已快要让人瞧不透了。
“多谢陛下关心，已养得差不多了。”
“是么？”朱南羡走到朱弈珩面前停住，“十哥的伤，说到底是为了朕才受的，朕若没有亲眼确认过十哥的伤势无碍，怎么好放心让你回去？”
当时朱南羡出逃京师，若不是朱弈珩自伤一刀，成功骗过了追来的羽林卫，凭当时的情形，朱南羡想必难以逃脱。
然朱南羡这一恩却不是白承的，朱弈珩在自伤前，与他说过一句话：“十三，十哥拿这一刀，跟你买你继位后十哥的一条命，如何？”
千钧一发之刻，朱南羡只能应他。
朱弈珩道：“陛下不必担心，臣当时虽伤得十分严重，好歹已养了半年，只要仔细调理，想必——”
“秦桑。”朱南羡并不等他说完，“把你的匕首给朕。”
“是。”
朱南羡把匕首握在手里，以拇指撬开匕鞘，盯着朱弈珩，一字一句地道：“可是依朕看，十哥的伤，应是还没养好！”
随着最后一个“好”字话音落，朱南羡抬起手腕，将匕首一把扎进了朱弈珩的右胸之上。
她还是在那里。
响彻随宫的钟声与角音在这一刹那忽然变得不真实，像是隔着水，隔着雾，远处近处的宫阙楼阁也近乎要模糊起来，只有自天末而起的长风，凉飕飕地吹进他心里，带着三分冷意，将他的心跳变成响彻人间的擂鼓之音。
唯一的声音。
他太想走过去，到她面前去，分清楚这一切是真是假了。
可是他不能，他已是这一朝的帝王。
于是他只好一直看着她，直到看到她垂眸，抿唇，缓缓地笑了一下，撩袍随着周围的群臣一起向他拜下。
看到她腰间的玉扣上刻了“晋安”二字。
她或许不知道，她的玉其实比别人的更清透一些，那也是他母后留给他的，是他专程请工匠为她制成的。
这一刻其实很短。
朱南羡很快便收回目光，只是在他抬目平视前方前，扬起嘴角也微微地笑了一下，眼眸一下子亮得像淬了星，华光灼灼，像最初那个十三殿下。
进得奉天殿内，柳朝明率文臣，朱旻尔率宗亲，中军都督府同知陈谨升率武将，一同再次向朱南羡朝贺。
随后为昭告新帝仁德，当由朱南羡当着众臣面拟旨，大赦天下。
但大赦天下旨意却不是在奉天殿宣读，要由朱南羡乘帝辇，从承天门出，在亲军卫的护送下，一路穿过应天城，到得正阳门楼上亲自宣读，接受万民朝贺。
奉天殿内一番礼毕，离宫的帝辇已在正午门外等候。
朱南羡先一个出了奉天殿，随后跟着的是上十二卫指挥使。
柳朝明迈出殿门，朝身后看了一眼，只见苏晋的脸色已惨白不堪，明明是霜寒九月，她额角却细细密密渗出许多汗来，显见得是体力不支了。
柳朝明将步子顿住，没有说话，一旁的沈奚抬手便将苏晋一拦，问：“你可还撑得住？”
离宫后虽可乘马车，但到了正阳门免不了又要站一两个时辰班子。
苏晋想了想，实话实说：“恐怕不行，我头晕得厉害。”又道，“可是我若半途走了，也不知合不合规矩。”
“这有什么？”沈奚道，“大随朝的祖制里又没有这一条，其余的规矩除了陛下定，就是左都御史定，总不该是柳昀拿规矩撵着你去正阳门。”
柳朝明看沈奚一眼，没接他的话，只对苏晋道了句：“你去歇着。”然后对身后跟来的御史言脩道：“去禀报陛下，说苏侍郎身体不支，要先行告退。”
那头朱南羡已在登辇，觉察到这里的动静，稍稍等了片刻就见言脩急匆匆跑来告知苏晋的情形，朱南羡听了皱眉道：“自是让她去歇着，再传医正方徐，让他不必跟去正阳门了，去未央宫为苏侍郎诊治。”
至正午时，号角声再一次鸣响。
从承天门到正阳门一段长路已被五城兵马司清过道。两侧百姓被兵卫拦着，见帝辇行过，俯首贴地，万岁之声山呼海啸。
朱南羡登上正阳门楼，垂首看着城墙下，挤挤攘攘一望无际的臣民。
他们在看到他的那一瞬间齐齐跪下，犹如信奉神祗一般，开始对他朝拜。他们中，有的人穿着华贵，有的人衣衫褴褛，有年过古稀行将就木的老叟，有不谙世事目露稚气的孩童，更有善男与信女，君子与小人，行人与归客。
这一刻，当整个天下都跪在他眼前，以一种信徒之姿，从来大而化之的朱南羡忽然不由地思考，他们在朝拜着的究竟是什么呢？
是真地相信眼前的新帝就是肉身神佛，能开辟新的乾坤与造化？
还是仅将自己一丝执念寄托在这一起一伏的虔诚之姿里，以求心安？
朱南羡自己最清楚自己是个什么样的了，他是个凡人，不是神佛，他与对他拜下的所有人都素昧平生，他还有自己的心愿想去成全，都尚未成全。
朱南羡从来坚定清晰的目光里露出一抹茫然色，然后越过这千千万朝拜的臣民，看向远方无限江山。
这是京师，是帝王之家，所以目之所及都繁华如锦。
然而就在他看不见的地方，在应天府以北，有两匹快马自西北与北疆的方向同时赶往京师。
从西北来的那匹快马因日夜不休疾奔不止，长嘶一声竟口吐白沫，死在了半道上。
马上的兵卫翻身而下，拍了拍骏马，目中的焦急之色几欲焚燃，他想了想，从背囊里取出一封急信，轻装简行，凭着自己的双足，朝二十里外，最近的驿站疾赶而去。
倘若有军中人见了这兵卫手里的急信一定会大吃一惊。
与军情有关的急信，通常分几个等级，只有在最严重，威胁到国祚疆土的情况下，才会用大随的国色暗朱色浇成。
而大随开朝至今，暗朱色的军情急报只用过一次，那一次是十年前，北疆将领战死，北凉屠掠了邛州卫，杀了邛州卫上万士兵百姓，随后，十九岁的朱昱深被委以重任，第一次作为统帅三军的大将，征伐北疆。
而这一次，这一名来自西北的兵卫手里，握着的急报上的火漆，正是暗朱色。
第175章
一七五章
登基大典是新帝一生中最重要的日子之一，告昭天下后，当回宫与高堂，妻妾，与子女，即太皇太后，皇后嫔妃，以及皇子公主一起同享宫宴。
但朱南羡父母仙逝，又未立后，膝下更无所出，可谓真正的孤家寡人。
摆在明华宫的宫宴只有寥寥一席，两旁的宫婢与内侍倒是立了一百零八人，每人都手捧一道佳肴。
朱南羡一见这场景，愣了一下道：“朕一人哪里吃得了这许多。”
跟在一旁的尤公公道：“陛下，这是先帝开朝时立下的规矩，一百零八道菜肴图的是个吉利，您若用不下，每一道尝一口也好。”
朱南羡“嗯”了一声，举箸坐下。
一旁的宫婢随即奉上第一道菜，随着金盘落在龙台上的清音，早立于殿侧的乐师将琵琶一拨，数名衣着妍丽的舞女踩着宛转的曲调飘飘然入殿。
其实没有歌舞还好，歌舞一起，满殿笙歌只得一人来赏，反而寥落。
朱南羡衔了两箸菜入口：“传十七与青樾来明华宫吧。”
尤公公道：“陛下，您是皇帝，是九五之尊，十七殿下与沈大人与您再亲近，如今也只是您的臣子，这是您自家的宫宴，他们是不能来的。”
朱南羡默了默，又“嗯”了一声，然后就不再说话了。
尤公公自一旁看着朱南羡，忍不住在心里叹了一声。
他是开朝就在东宫伺候的，这些年东宫每逢团圆，故太子妃总提前一月就开始操持，家宴是热热闹闹的，十三殿下，沈大人，十七殿下，还有沈家三妹都会来，一家人无拘无束，在深宫里过得如百姓人家。沈三妹嫁去北平没几年，小殿下就出生了，故太子与故太子妃是父母不提，十三殿下与沈大人简直要将朱麟捧在手心里宠，每回家宴上，都要为麟儿日后从文亦或从武吵上一架。
尤公公记得年关节前，沈婧还特地叮嘱说今年东宫的家宴，要多添一个人，是十三殿下要带苏御史来。他当时还想，十三殿下怎么要带个臣子来，他这样不上心，何时才能添王妃呢。
其实仔细算算，这些旧事不过才过去大半年，却像被谁一下子推到了前尘故梦里，捞起来都满手尘埃。
朱南羡从前在军中养成了习惯，用膳的速度很快，到了后来，反倒是他要停箸等着宫婢上菜。
眼前的确是绝好的珍馐，但他出生荣权，什么好吃的没吃过，心中记挂着苏晋，又不便当着这百名宫婢内侍的面问出口，竟是食不知味。
好不容易挨到了戌时，等到宫婢们将碗碟撤了，尤公公道：“陛下早些歇着吧，趁着明日辍朝，好好养一日。”
朱南羡静坐片刻，起身道：“好。”就要往内宫走去。
正这时，在殿外守着的内侍来报：“禀陛下，十七殿下求见。”
朱旻尔其实酉时就到了，在明华台等了一个时辰，直到瞧见宫婢捧着金盘从宫内退出来，才上前来请求觐见。
行完礼，朱旻尔道：“臣弟有些话，想单独与陛下说，不知可愿与臣弟去明华宫外走走。”
朱南羡点了一下头：“秦桑，你一人跟着朕便是。”
得到明华宫外，他问：“你怎么这时候过来了？”又问：“什么话要与我说？”
朱十七这才道：“也没什么，回宫后沈大人来找了臣弟，让臣弟寻个借口将皇兄您引出明华宫，让您好去见自己想见的人。”
沈青樾的原话是：“今日是十三的登基大典，势必要恪守规矩，以免日后惹人非议，用完宫宴后，若没人请没人邀，他只有先回寝宫，睁眼躺上一夜。”
朱南羡听了这话，笑了一声：“长机灵了。”随即将步子一折，转身往未央宫的方向走去。
宫人余葵刚自隔间内取了苏晋的换洗衣袍，迎面撞上一身着黑金龙袍的人负手迈入堂中，忙不迭拜下行礼，说道：“奴婢不知陛下今夜前来，已服侍苏大人睡下了，陛下恕罪。”
朱南羡道：“无妨。”又问，“苏侍郎怎么样了？”
余葵道：“回陛下，苏大人正午时回来体力不支，发了一身汗，奴婢等伺候她沐过浴，睡了两个时辰，大人傍晚起来用了些清粥，胃口还好，一个时辰前说觉得乏累，又歇下了。”
除了余葵外，医正方徐也跪在堂内。朱南羡看向他，问道：“可为苏侍郎诊过脉了？”
方徐道：“回陛下，已诊过了。脉象上倒是还好，只是有些细迟，因为睡了许久，身子骨的确孱弱，好生休养十天半个月，想必可以复原。”
朱南羡道：“这便好，那朕进去瞧瞧她。”
方徐抬眼皮看了朱南羡一眼，想到陛下毕竟七尺男儿，又正值血气方刚之龄，深夜来此探望，难保会发生什么，忍不住又叮嘱：“陛下，苏大人刚转醒不过一日，除身子骨孱弱外，脑中淤血也不知散干净没有，要切记不可疲累，不可操劳，以免遗留下病症。陛下您……凡事万莫急在一时，最好忍上一月，让臣确定苏大人身子无碍，才是长久之道。”
朱南羡愣了一下，顷刻反应过来方徐所谓的“急在一时”和“长久之道”是何意。
他握拳掩鼻，有些窘迫地咳了一声：“朕知道了。”
进得隔间，朱南羡往卧榻上一看，见苏晋正睁开眼望来，怔道：“我吵醒你了？”
苏晋撑着坐起身：“午后就睡过了，方才歇下后，心里总觉得陛下会来，一直没能真正睡着。”
朱南羡将门掩上，步去榻前，取了两方引枕垫去她身后，一边说道：“早知你在等，我该早些来。”
他为她垫引枕时，整个人其实是俯在她身前的。
玄黑袍服散发着淡淡的龙涎香气息，她仰头就能看到他的下颌与脖颈。
“陛下。”苏晋扶上他的臂弯，“已九月了。”
“嗯？”朱南羡愣了一下，俯下脸去看她。
她清透的眸光里有些无措，对上他的，又垂下眼帘：“我把……说好的七月十三睡过去了。”
朱南羡听了这话，忍不住笑起来。
“过去便过去了，再挑一个日子便是。”他看着她，声音低沉而好听，隔得这么近，她甚至能感觉到他说话时喉间轻微的震动，“你还怕我不娶你么？”
苏晋亦抬眸去看他。
清新的，带着一丝药味的鼻息就喷洒在他脖间，眸底流转着的光如月下滉滉而动的湖水，每一丝微澜都攫取他的心神。
他脸上的笑意渐渐没了，目光深处有令人焚灼的认真。
这样的认真她亦感同身受，忍不住倾身向前，柔软的唇瓣在他的嘴角微微碰了碰。
朱南羡的喉结上下一动，这一碰犹如她随手一拨便撬动他心里头的千斤闸，千丈万丈潮水都奔腾而下，他闭上覆上她的同时，忍不住轻声叹：“阿雨。”
“嗯。”她低声应他。
“我实在是……”他不敢吻深了，只能浅尝辄止，然后伸手轻轻扶住她的脸颊，修长的手指理开她额稍的发，抵着她的额头：“实在是忍不了。”
苏晋怔了怔，随即反应过来他的“忍不了”是何意，整张脸一下灼烫起来。
他又如蜻蜓点水，温柔地掠过她修长的眉，清冽的眼梢，划过她薄如蝉翼的耳畔，伴着鼻息与濡湿的触感，令她整个人都忍不住微微一颤。
“我为了不立后，当着众臣的面，许诺守孝两年，可我——真地忍不了这么久，这个诺，我不守了好不好？”
他的唇自她的耳垂，沿着她削瘦的脸颊，又回到了她的嘴角。
苏晋眸光盈盈，低声应道：“陛下的许诺，只是为守孝不立后，可对阿雨来说，妻也好，臣也罢，阿雨的身与心早已许了陛下。”她扶在朱南羡臂弯的手慢慢收紧，“只要陛下想。”
原本能凭借意志力压住的千万丈潮水一下从身体某一处喷薄而出，跟他的浑身的血水都搅弄在一起，便成一汪夺魂荡志的江海。
他伸手扶住她的腰，往下略略一带，让她平躺于榻上，重新俯下身去。
整个世界都消失得只剩一个眼前人，她的每一次吐息每一声低吟都让他觉得地动山摇，却又美不胜收得让人想往深处的苍山云岫，雪海飞涧里探寻。
他一时间竟不知自己身在何处，只觉自己仿佛是迷了踪迹，不期然间，却听到她几声努力遏住的急喘。
这几声急喘令他的神识蓦地一震，先时方徐的叮嘱一下子又回到他脑海里——苏大人刚转醒不过一日，除身子骨孱弱外，脑中淤血也不知散干净没有，要切记不可疲累，不可操劳，以免遗留下病症。
情海如潮，连他都目眩，更莫说此刻依偎在他怀里，还未曾病愈的她了。
朱南羡狠狠一咬自己的舌根，险些咬出血来，才将自己的清明唤回。
俯脸去看苏晋，只见她额头有汗，双颊是并不健康的潮红，唇色已有些发白了。
“阿雨。”他扶住她的双肩，“你可还好？”
苏晋的双眼的半阖着的，摇了摇头：“我没事。”
朱南羡看她这副无力的样子，懊悔道：“怪我，险些没忍住。”
他为她将半褪的衣衫穿好，为理了理她的鬓发，扶着她重新坐起，取过自己冕袍罩在她双肩，移去桌前一边斟水，一边道：“来人。”
栒衣与余葵推门而入：“陛下。”
朱南羡将手里的水递给苏晋，叮嘱了一句：“有些烫。”然后才对跪着的两人道，“去将朕月前放在未央宫的事物取来。”
余葵称是，退了下去。
栒衣抬目看了一眼，只见朱南羡浑身只着中衣，一身龙袍竟罩在苏晋身上为她御寒。
她不由咋舌。后宫女子总提“圣眷”二字，又说列朝列代哪位皇帝为着嫔妃做出许多失心失智的事来，可那样的失心失智，总躲不过皇帝本身的昏庸。
然而，她今日见识了晋安帝这样的圣眷，只觉是闻所未闻了。
栒衣俯下首，虽知道今日圣上的登基大典，照理当回明华宫歇息，仍是问了句：“陛下今日可要歇在未央宫？”
朱南羡回头看了苏晋一眼，她脸上的潮红已褪去，取而代之的苍白病色令人放心不下，于是道：“嗯，歇在未央宫。”
第176章
一七六章
不多时，宫女余葵便回来了。
她手里的金盘上拖着一袭朱红嫁衣。
嫁衣的样式并不繁复，没有预想中的金线绣凤，嵌玉镶珠，只有裙摆与广袖上开着一朵一朵扶桑花。
朱南羡对苏晋道：“这是我母后当年的嫁衣，我今日，将它送给你。”
昔朱景元入主应天府，与故皇后大婚，那时大随尚未立朝，朱景元说，要倾尽财力，请江南最好的绣娘在嫁衣上用金线绣上凤凰，缀上东珠，却被故皇后拦了，她说各地征战未平，处处需要开支，不该在她身上铺张浪费。她花了半年时日，在嫁衣上，以暗朱色的绣线，在裙摆与广袖上绣上大片大片扶桑。
扶桑花又名朱槿，朱之一字，也是他的姓氏。
苏晋看着眼前的嫁衣。
这是一抹十分纯粹的朱色，却同时有娇俏的明艳与沉敛的深红，温婉又磅礴。
说来好笑，她虽身为女子，一生至今还没穿过几回像样的裙裳。
谢相离世，她独自离开蜀中后，女子的装束她只扮过两回，一回是在两三年前的马府，另一回是在今年三月，朱南羡离宫时，她扮作戚绫的侍婢助他逃生。两回都是命悬一线，不得已而为之。
朱南羡又道：“方徐说，你的身子还需调理一月，我算过了，一月后恰是十月小阳春，你我择个吉日成亲。”
眼前的嫁衣滟潋如春。
苏晋看着它，觉得自己这辈子还未穿过这样好看的衣裳。
她一直知道朱南羡待她好，好到了骨子里，但这是头一回，她觉得有些受宠若惊。
苏晋垂下眼帘，轻声道：“这太贵重。”又道，“君子投桃报李，陛下赠我先皇后毕生之珍，我却拿不出更好的事物回赠给陛下了。”
“怎么拿不出。”朱南羡道，“你的玉佩不早在我这里了么？”
他自卧榻旁坐下，看入她的眼，分外认真道：“且我许诺过的，你受过的苦，你过往的缺憾与不甘，从今往后，都由我来弥补给你，这一身嫁衣不算什么，你也不必想着回报，你昏睡的这些日子我已想得很明白，我此生别无他求，只要你平安。”
朱南羡说罢这话，吩咐余葵：“把嫁衣为苏侍郎收好，等她病好，自会保管。”
余葵退下后，一旁的栒衣看了眼苏晋苍白的脸色，问：“陛下，膳房里有备好的参汤，可要为您与苏大人各盛上一碗？”
朱南羡道：“朕不用，为苏侍郎盛一碗。”
须臾，栒衣便将一碗参汤奉上，朱南羡亲自接过：“让朕来。”
栒衣退到一旁，看着这个被人伺候了一辈子的陛下舀了一勺汤，晾温了，才喂给苏大人，方知原来照顾人这样的事也能无师自通。
苏晋道：“还没来得及问陛下，胡元捷受伤后，出使安南的事怎么样了？”
朱南羡本不欲提朝政让她累心，但心知此事若不与她说明，她只怕会日思夜想，于是道：“那个胡元捷是个识时务的人，回宫的第二日，就亲自给胡皇去信一封，称返程途中遇上山崩，多亏你与柳昀相救，才捡回一条命。”
苏晋想了想道：“可是他上回遇到匪寇就是朱沢微刻意为之，这回的山崩实非意外，胡皇是安南国君，并非等闲之辈，他的侄子在大随屡遭不测，他定会派人追查。胡元捷可以拿这些理由去搪塞胡皇，我们却不可以，否则有失大国风度。”
朱南羡道：“是，事后大理寺查清白屏山火|药案的根由，柳昀所上的都察院审核奏折里，附上了一本奏请文书，说此事对外可以用‘意外’作解，称这些硝石硫磺是由朱沢微负责的一批军资，往西北运送途中，因存放不慎，引发崩炸，导致山中坠岩，泥流滑坡。我将这份文书仔细看过，细节出入柳昀已处理得十分妥当，是以我将就这文书上的解释，写了一封亲笔信给胡皇，胡皇已回信，此事算是了结。只是，你如今受伤，原定九月出使安南的人选还待再议。”
苏晋道：“陛下心中可有合适的人选？”
“也并非没有。”朱南羡道，“我仔细斟酌过，都察院的柳昀，钱月牵，翰林院的舒闻岚，户部沈青樾，礼部邹历仁，以及朱弈珩大抵都能胜任。但，我对朱弈珩始终不放心，不能将此事交给他，钱月牵是他的人，同理不能委以重任。舒闻岚身子太弱，经不起舟车劳顿。邹历仁倒是景元三年的状元，有才是有才，身上却少了点使臣该有的慷慨锐气，本事总差一截。本来派个年轻的七品御史去也行，但这一回胡元捷连番遭遇事故，令一个籍籍无名之辈出使，显得我大随诚意不足，因此挑来挑去，只剩沈青樾与柳昀。
“这二人都不能走，沈青樾掌户部，如今的朝政处处都要用银子，没了他不行，单说西北的军资军费，若非他，我都不知该怎么解决；没了柳昀更不行，今年开年后，朝局艰难，三月湖广的桃花汛，五月山西灾荒的抚恤，还有开封府的贪墨案，赣州一带的流民安置，无一不是经他处理妥当。”
朱南羡说到这里，不由一笑：“如今我理了朝政，才真正明白昔日父皇为何如此看中柳昀。朝廷短人才，像这样的治世能臣，百年难得一遇。”
苏晋道：“陛下不必为使臣的事忧心，我自觉已无大碍，再养些时日，想必可以痊愈。”
朱南羡道：“我是有私心，想将你留在身边，何况使臣九月就要出发，你我十月还该成亲。”
他握了握苏晋的手，将空碗递给一旁的栒衣，道：“打水来。”
陛下这是……当真要在此更衣了？
栒衣十分为难，她当年是在东宫伺候的，皇帝宠幸嫔妃，不，宠幸还是个位高权重的大臣，该是什么规矩步骤来着？
她挖空心思想了半晌，低低应了声是，又小心问了句：“陛下，可要为苏大人打水沐浴？”
朱南羡听了这话，诧异道：“她不是刚洗过？”随即又反应过来栒衣的言中意，沉默了一下，道：“不必。”
朱南羡清洗完毕，吹熄了灯火，掀开被衾上了卧榻。
他一进衾被里便带来一股融融的暖意，但却并不躺下，在身后支了个引枕靠着。
苏晋问：“陛下不睡吗？”
朱南羡道：“躺下去只怕我又忍不了。”他伸手将她揽在怀里，仍是坐卧着，声音自黑暗里传来，很沉很好听，“这样已很好。”
苏晋在他怀里安静地笑了一下。
她的确是很乏很累了，枕着他的胸膛，温热的气息像要将安稳地她包裹起来，很快便睡了过去。
朱南羡原以为自己会在纠结反复中度过一晚，没想到苏晋睡着后，他听着她起伏有致的呼吸，闻着她发间的清冽气息，不多时竟也沉沉入眠。
彼此心安，一夜无梦。
隔日醒来，外头的天已大亮了。
他们这一觉竟是从前一日亥时睡到翌日卯时，足足五个时辰。
朱南羡睁眼，发现自己不知何时已躺了下来，侧卧着将苏晋搂在怀里。
她还在睡，睫稍因透窗洒下的光微微发颤，脸色较之昨晚已好上许多。
他于是抬起手，为她将落在她颊边的一束光遮去，想将她揽紧一些，又怕把她吵醒，惊扰了她分外难得的好眠。
正在这时，屋外忽地有人叩门。
“陛下，您已醒么？”是内侍马昭的声音。
朱南羡皱眉，今日辍朝，若非有大事发生，这些内侍按理是不敢来叫起的。
“何事？”朱南羡看了一眼怀里安睡的苏晋，应道。
“回陛下，听说今日一早，自西北与北疆同时送来两封八百里加急的军报。”
朱南羡一听这话，顿时大怔，西北与北疆都在开战，正是他最担忧的两处地方。
“陛下。”怀里的苏晋不知何时也醒了，她沉默了一下道，“陛下先莫担心，先问明急报内容。”
朱南羡点了一下头，翻身坐起，抬手勾过放于一旁的龙袍，一边道：“来人，为朕更衣。”
在未央宫栀子堂伺候的统共就四人，早已全都候在了隔间外，听得朱南羡令下，余葵与栒衣推门而入，马昭与另一名内侍跪在外间，俯首贴地，不敢抬头。
朱南羡一边自系领扣，一边道：“急报里说了什么？”
“回陛下，奴婢也不知。急报是寅时送到了兵部，兵部的人当时就去明华宫见您了，尤公公找不着您才找到了十七殿下，眼下十七殿下正在未央宫正宫等您，是他让奴婢无论如何都唤醒您。”
马昭说到这里，顿了顿，又道：“十七殿下还说，两封急报里，自西北送来的那一封，浇得是暗朱色火漆，早上兵部的龚大人看了，情急之下竟呕了血，然他还是强撑着执意进宫，要去奉天殿面见陛下。”
朱南羡的脸色彻底变了。
他自小从武，曾是军中将帅，最知道暗朱色的火漆该在什么时候用。
大随朝开朝至今只用过一次，那一次，邛州卫遭屠，北疆丢了三城疆土。
“传朕之令，即刻命都察院柳昀，兵部龚荃，户部沈奚，礼部罗松堂，中军都督府陈谨升，金吾卫左谦，虎贲卫时斐，北大营都司俞光祖，即刻来奉天殿见朕。至于刑部……”朱南羡略微一停，“让方槐来。”
马昭称是，领命退下。
朱南羡换好衣袍，就着栒衣打好的水简单洗漱，步到榻前握了握苏晋的手：“你不必忧心，待朕去看看，若实在要紧，朕必定会命人知会你。”
一旁的余葵盛上早膳，见朱南羡已要离开，欠身拜下：“陛下不用早膳？”
“不用了。”朱南羡皱着眉，阔步便出了栀子堂。
苏晋看着朱南羡的背影，心中又将马昭的话在心里过了一遍。
两封急报分别是从西北与北疆来的。
北疆是大随与北凉的战场，由朱昱深领兵，近日都是得胜的消息，八百里急报送来，龚荃那里又无喜讯，若非败仗就是朱昱深出了事。
而西北那头，是赤力整军来袭。
听说七月时，沈奚解决了军资军费的问题，朱荀与茅作峰已分别自两地赶赴西北，又说行军速度快，先行军已于八月中到达。
既如此顺利，就算遭到突袭，也该有法子应对才是，怎么会用上暗朱色的火漆呢？
“余葵，为本官更衣。”苏晋思及此说道，“本官要去奉天殿。”
余葵道：“可是大人才刚转醒，如此操持，怕对身子不好。”
苏晋道：“若不亲自去看看，只怕更会急出病来。”
余葵见她执意，自去橱柜里取了她的官袍，为她更衣的当儿，又道：“大人好歹将早膳与药汤吃了再走。”
等苏晋换好官袍，赶去奉天殿时，原守在殿外的内侍与侍卫早已跪了一地。
苏晋刚走近，只听奉天殿里头忽地传来一声巨响，像是什么东西被砸碎在地，紧接着，就是朱南羡震怒不已的叱喝：“给朕斩了他！！”
第177章
一七九章
奉天殿内一片寂然。
少倾，内侍吴敞来报：“启禀陛下，刑部侍郎苏大人求见。”
苏晋一进殿就瞧见地上四分五裂的玉镇尺，殿内除了早上朱南羡传唤的几名臣工，朱十七也在，一干人等均朝她看来，神情十分凝重。
朱南羡看到苏晋，原本腾腾的怒气虽被压下去了不少，但心中的悲虑却丝毫不减。
“来人，给苏侍郎赐坐。”片刻后，朱南羡道，又看向龚荃，“龚尚书，你也坐。”
龚荃已是古稀之年，原本精神矍铄的他今早接到军报后一下变得苍老颓丧，扶着椅背坐下后，狠狠一叹，劝道：“陛下切莫伤悲愁虑，当务之急，是如何解决西北的燃眉之忧，甘州城失守，日后打回来便是，总不能再枉顾了永昌府万千百姓的性命。”
苏晋听了这话，心中顿时一凉。
甘州城失守了？
可朱荀与茅作峰不正是在附近的凉州卫吗？
在场并非人人都看过急报，朱南羡道：“柳昀，青樾，你二人把军情说给苏侍郎与后来的三位指挥使听。”
“是。”沈奚道，“今早的两封军报分别来自北平府与西北。先说北平府的，在最近的一次与北凉的交手中，四殿下为速战速决，亲率先锋队突袭北凉轻骑兵阵，被飞矢射中腹部，落马伤重。”
左谦诧异道：“四殿下领兵果决沉稳，此次为何突然冒进？”
“因为西北的军情。”柳朝明道。
北凉与赤力接壤，都是物资稀缺的游牧之国，不益打长久的消耗战，而今这两国同时进犯大随，若战事陷入僵局，只怕会联手，所以朱昱深才想一举破敌，先将北凉击溃。
“北平离西北都司更近，四殿下比我们先一步接到西北军报，知道甘州城失守。”柳朝明道，“好在他这一招攻其不备，虽令自己受伤，但此战也令北凉元气大伤，一时无法重整旗鼓，也给北平军与四殿下争取了休整时间。”
“令人心急的是西北的军情。”沈奚接着柳朝明的话道，“茅作峰与朱荀到达凉州卫后，由茅作峰留下安置先行军，朱荀去甘州与永昌查点军资，再作汇合。但赤力那头早有准备，于一月前，也就是八月初便安插了一支突袭军在甘州城附近埋伏，趁着朱荀安置军资的当口发起突袭。朱荀——守城不能，弃城而逃。”
弃城而逃？苏晋愣住，那城里的百姓呢，要去存放的军资呢？
“其实当时茅作峰接到急报，已率兵往甘州赶了。”龚荃道，“凉州卫到甘州府，走得快至多一日路程，朱荀只要撑一日，就能等到援军。可他当时却不守，只带着余下不多的物资出了城。茅参将他……知道而今朝廷开支吃紧，又顾及城中百姓的安危，在赤力突袭军占城后，仍执意开战，虽夺回了物资，护送走了部分百姓，但粗略估计，将士与百姓的伤亡仍在五千以上，甘州失守，茅参将自己也多处负伤，被赤力蛮子——斩断了一条手臂，命悬一线。”
龚荃说到这里，言语已是哽咽，他双眼发红，咬牙切齿道：“其实只要朱荀多留片刻，多抵御突袭军片刻，我大随，也不至于失了这最后一名可作战领兵的参将！”
“且信上还说，茅参将之所以能保得一命，是因为三年前，陛下离开西北时，将自己十分珍贵的护心铠送给了茅参将。”沈奚道，“正是这副铠甲，帮他挡去了几发射中要害的箭矢，否则以当时的情形，想必九死一生。”
苏晋听了这话，不禁看向朱南羡。
他与她说过，在西北领兵的五年，这名被他私底下称作“茅子”的参将一直是他的副手，他们曾同生死共患难，虽是君臣，更是兄弟故友。也正因为此，他去西北的信里画上一只龟，他便亲率三万西北军南下，助他守住凤阳军，助他夺储登极。
朱南羡的眼底有浓浓的悲愁。
可事已至此，伤悲与忧愁是最次要的。
朱荀临阵脱逃，或许并不是因为怯懦，或许他只是不愿因小失大，只是因己方兵将不足，难以作战，是以想着要保住仅存军资，但因果如何已不重要，他这条命是不能留了。
没有守护城中百姓是他不可饶恕的罪过，何况还搭上一个茅作峰。
沈奚道：“茅参将虽护送走了部分百姓，但因他身受重伤，无法再领兵作战。西北军怨沸腾，军报是由两名统领手写的血书。”
“唯一的好消息，”柳朝明道，“赤力突袭军占据甘州后，欲乘胜追击，被茅参将手下一名肖姓统领顽强抵抗，整合残余兵将，守住了凉州卫。然，眼下追击的只是赤力突袭军，由赤力三皇子达木尔所率的大军还未赶到，我们的大军虽会于九月中抵达凉州卫，但茅作峰伤重，朱荀当斩，军中已无主帅，是以而今最棘手的问题是——接下来，该派谁出征？”
达木尔大军号称“铁鹰之师”，在西北骇人听闻，鲜少有人能与之抗衡。
柳朝明此问一出，大殿又静了下来。
“陛下——”须臾，只听龚荃一声悲呼，他双膝落地，哽咽磕头道：“臣有罪，请陛下重罚！”
朱南羡道：“龚爱卿快请起身，爱卿劳心劳力，何罪之有？。”
“陛下，年初边疆动乱，七殿下要派罗将军去岭南时，只有柳昀一人极力阻止。老夫起初虽支持柳昀的决定，但后来因征伐在即，关键时刻松了口。现在想想，倘若当初老夫能够与柳昀一起坚持让十二殿下出征，最后去岭南的未必是罗剑佑。
“十二殿下镇守岭南数年，一定能得胜归来。罗将军不去岭南，也不至于早早战死。罗将军与十二殿下但凡有一人还在，老臣都不会建议陛下让朱荀去西北，而今西北落到这个境地，失了甘州，害死数千百姓将士，都是臣的过失。”
龚荃说到这里，双肩竟颤抖起来，声音愤慨而悲凉。
“陛下说要斩了朱荀，老臣也想斩了他，若能换回茅参将一条手臂，换他清醒过来，哪怕把老臣一并斩了，碎尸万段，臣也绝无二话。”
苏晋看着龚荃的样子，于心不忍，上前将他扶起道：“龚大人何必将过错揽在己身，北凉整军，东海倭寇扰境，岭南战乱，赤力突袭，这些原都不在我们的预料之中，今日的困局，也非罗将军出征岭南这样一个决定造成的。前面一关关都挺过来了，我们今日也必不会被阻在这里。”
沈奚道：“是，龚尚书为朝政军务殚精竭虑，何必苛责自己？正如柳昀所说，西北将士已不信朱荀，当务之急，是要尽早增派一名能够稳住西北军心的将帅。”
柳朝明道：“臣方才已细想过，最好的人选该是四殿下。但四殿下已经受伤，北凉虽被击溃，难保休整过后不会重整，是以四殿下无法去西北。其次是戚无咎，可是东海之乱尚未平息，临阵换将乃兵家大忌。”
这时，左谦越众而出，单膝拜下道：“陛下，臣愿自请前往西北。陛下在西北领兵时，臣曾跟在陛下身边两年，对那里的气候，地势，赤力的作战习惯，都有过了解。臣愿以性命跟陛下起誓，绝不弃城，绝不弃民，绝不弃我大随的寸疆寸土。”
时斐亦拜下道：“陛下，臣也曾在岭南领兵三年，愿为左将军副手，与左将军，众将士一起守住西北边疆。”
朱南羡看着他们，片刻，负手回身，慢慢地在龙椅上坐下，手肘撑着膝头，俯下身，以掌遮额：“让朕想想。”
奉天殿正中以金砖铺就的柿蒂纹光可鉴人，阳光打在上头，映照出雕粱上的乘云而翔的飞龙。
朱南羡不由得想起前一日，自己站在正阳门楼上，看着万千犹如朝拜神佛一般朝拜自己的百姓。
这便是所谓帝王吗？朱南羡想，如这困在金砖里的飞龙。
其实还有什么好思虑的呢？
赤力达木尔铁鹰之师来袭，朱荀必不能再用，只有一个让人信服的将帅，才能平息西北充斥着惶恐与怨愤的军心。
而泱泱整个大随，这样的将帅，唯余一人。
其实他心里早就有答案了。
其实，站在这里的每一个人心里已有了答案。
只是这个答案，只能由他说出来。
朱南羡开口前，莫名想起了三月初，自己出逃东宫前，去明华宫取了密旨，跪在父皇榻前说得那些话——
“儿臣其实也不想做这个皇帝，今日愿争帝位，说到底也是起于私念，怕自己再护不了心中想护之人。
“但父皇放心，若有朝一日，儿臣承继大统，一定尽己所能守好大随的寸疆寸土，一定将黎民苍生江山社稷都扛在己身，一定会对得起父皇，对得起百姓，对得起天下，对得起本心。”
他是真地从未想过要这个皇位。
直到今日，他都觉得自己登上帝位是受时局所迫。
但人真的很奇怪，不在那个位置时，觉得它很远，像罩着一团雾，隔着山川湖海，但一旦到了那个位置，无师自通便明白了它本来的样子，明白了自己的责任。
“朕……”朱南羡终于开口，“有个决定。”
他抬目，看向站立在殿内的肱骨大臣。他的目光在他们身上一一掠过，最后停在了苏晋身上。
他想起自己说十月小阳春要娶她。
他多么想娶她。
他甚至敢冒天下之大不韪，不立后，不纳妃，任整个后宫空空如也。
可是他不能不管他的臣民百姓。
朱南羡的目光只在苏晋身上停留了片刻便移开。
在答案出现的瞬间，他已做好了决定。
“朕决定，”他起身，负手平视前方，“御驾，亲征。”
第178章
一七八章
奉天殿静得落针可闻。
这个年轻的皇帝承继大统不过两月，登基不过一日，就要亲征边疆。
但西北如今的局面，除了他，没人挽救得了。
殿内一时无人应声，众人安静片刻，齐齐合袖揖下，欲行稽首礼。
正这时，内侍吴敞来报：“启禀陛下，十殿下请求觐见。”
他通禀完毕，觉得殿中气氛凝重异常，看了看朱南羡的脸色，随即道：“老奴请十殿下先于殿外候着。”
“不。”朱南羡道，“让十皇兄进来。”
朱弈珩今日着一身鸦青蟒袍，腰扣上嵌着的玛瑙自带层层叠叠的细丝，打眼望去，像一幅藏在石头里的写意图。
他看了看朱南羡与一众朝臣，有模有样地行了个礼：“禀陛下，臣今早听闻有两封急报分自北疆与西北送来，去兵部一打听，顿时心急如焚，特来与陛下商议解决之道。”
朱南羡道：“听十皇兄的意思，是对西北的危情已有应对之策了？”
朱弈珩道：“陛下说笑了，臣一介习文的读书人，军务军策只略知一二，实难想出绝妙的对策。但臣以为，眼下的朝政当以西北的军情为重中之重，要让西北的将士安心作战，不必顾虑后方。
“臣在来奉天殿的路上数度思量，深以为朝局危矣，臣身为皇室宗亲，身为陛下的兄弟，不该再留在宫中养病，而是应当为我大随的国祚社稷尽一份心力。因此，臣自请不日返回桂林府，为陛下守岭南，平流寇。广西道与安南接壤，倘若安南有异动，有臣在桂林，也好第一时间知会朝廷，及时做出应对，不让陛下烦心。”
朱弈珩这番话说得分外诚恳。
然而朱南羡听了，却没有立时应话。
他看着朱弈珩，一步一步从陛阶上走下，淡淡笑了笑道：“十哥，你的伤已养好了么？”
朱弈珩亦看着朱南羡，曾几何时，他这个目光干净得让人一览无遗的十三弟已快要让人瞧不透了。
“多谢陛下关心，已养得差不多了。”
“是么？”朱南羡走到朱弈珩面前停住，“十哥的伤，说到底是为了朕才受的，朕若没有亲眼确认过十哥的伤势无碍，怎么好放心让你回去？”
当时朱南羡出逃京师，若不是朱弈珩自伤一刀，成功骗过了追来的羽林卫，凭当时的情形，朱南羡想必难以逃脱。
然朱南羡这一恩却不是白承的，朱弈珩在自伤前，与他说过一句话：“十三，十哥拿这一刀，跟你买你继位后十哥的一条命，如何？”
千钧一发之刻，朱南羡只能应他。
朱弈珩道：“陛下不必担心，臣当时虽伤得十分严重，好歹已养了半年，只要仔细调理，想必——”
“秦桑。”朱南羡并不等他说完，“把你的匕首给朕。”
“是。”
朱南羡把匕首握在手里，以拇指撬开匕鞘，盯着朱弈珩，一字一句地道：“可是依朕看，十哥的伤，应是还没养好！”
随着最后一个“好”字话音落，朱南羡抬起手腕，将匕首一把扎进了朱弈珩的右胸之上。