第15章
朱稽佑与朱裕堂惊得说不出话来。
他们总算是看出，朱十三今日正是冲着十四来的。
好半晌，朱稽佑才道：“十、十三弟。”朱南羡抬头看他一眼，朱稽佑一抖，咽了口唾沫，“胳、胳膊。”
朱南羡淡淡道：“嗯，胳膊。”然后拧着朱觅萧的手，往回一送，又将胳膊给他接了回去。
朱觅萧哪里受过这种罪，疼得声嘶力竭，好不容易回缓过神来，再不掩恨意：“好，好，朱十三，你等着，本王——”
话未说完，却见朱南羡抬脚将方才落于地面的长剑一挑，右手接住，转身便朝他刺来。
一道寒芒自朱觅萧眼旁闪过，擦着他的右耳，扎进一旁的地面。
水榭中寂静无声。
朱南羡将长剑从地面拔出，放在手里把玩：“怎么，还要让本王给你全身都松松筋骨？”
豆大的汗液从朱觅萧额间渗出。
耳边不过破了一个口子，可却有如钻心刺骨一般疼痛。
朱觅萧这回真的有些怕了，瑟然道：“本王与你无冤无仇，你不请自来，到底想怎样？”
“无冤无仇？”朱南羡听了这话，拿剑指向朱觅萧的脖子，竟令他一时不敢起身，“本王在南昌府不过年余，你派了五回刺客，本王回京，你命府兵在茶寮伏击，你次次想要本王的命，这叫无冤无仇？”
言罢，剑尖更往里送了些许，脖颈上出现一道细微的血痕。
九王朱裕堂见此场景，跌坐在一旁，忍不住劝道：“十三，算了。”
朱觅萧挣扎着道：“你既然将计就计让你的兵马先行，早做好埋伏将那群府兵全抓了，你就该知道他们不是本王派的，他们是，”他一顿，“他们是九哥府上的。”
朱南羡将剑收了，看向朱裕堂：“你还帮他说话？”
然后他自袖囊里取出一封信，往地上一扔：“那这个呢？”
朱觅萧想要去拾信，奈何左边胳膊动弹不得，只得催促朱裕堂道：“快念给本王听！”
岂知朱裕堂念到一半，朱觅萧越听越心惊，这竟是他当年写给指派谋害朱南羡刺客的亲笔。再不顾上胳膊的疼痛，朱觅萧一把夺过信件，以牙代手，撕得粉碎。
他又抬目环顾四周，朱裕堂不敢看他，朱南羡一副无所谓的神色，倒是苏晋，眼中竟似乎有些微讥诮的笑意。
朱觅萧已是草木皆兵，问道：“你这副样子是甚么意思？”
苏晋一揖：“回殿下，殿下的密信不浇火漆吗？”
是了，密信都会加浇火漆，以防事先被人拆毁，而方才这封信，上面并无火漆痕迹，应当只是朱南羡命人仿写的。
朱觅萧真是恨透这二人，握拳捶地道：“三哥，让你的亲兵卫将这二人抓了，就地□□！一起后果本王来担！”
朱稽佑愣愣道：“十四，这、这可是十三弟和佥都御史。”
朱南羡不以为然，四下看了看道：“三哥这府里才养了几个亲兵卫？便是添上你十四王府的，也不过数百人。”
朱觅萧瞪大眼道：“你甚么意思？”
朱南羡道：“没甚么意思，只是想告诉你，本王既然敢单独来，就不怕你的亲兵卫。”说着，又扬起嘴角笑了笑，“你想知道你的亲笔信在哪么？来之前，本王已交给沈青樾，并命左谦在巷口守着，只要这府里有动静，金吾卫便会破府而入，沈青樾自然也会将信交到父皇与大皇兄手里，到时人赃俱获，你们这里的人，又能活几个？”
朱觅萧恶狠狠喘了几口气，终是道：“本王知道了，你是故意的，故意不将我派人刺杀的事回禀父皇好抓我的漏洞，故意谎称兵马后行好捕我的府兵，就连今日，你也是趁我措手不及故意来威胁我。”他一顿，怒吼道，“朱十三，你到底想干甚么？！”
朱南羡道：“想干甚么本王已经告诉你了，只要本王想护的人，你一根毫发也不能动，否则，后果自负。”
言讫，他再不理朱觅萧，向苏晋伸出手，轻声道：“来。”
苏晋知道他的用意，垂着眸，将手放入他的掌中。
水榭里一场明斗，竟未察觉外间世界已落起雪。
细雪微微，二人一起出了三王府，府外是寂寂的，巷陌尽头只有郑允与覃照林在等着，没有左谦，亦没有金吾卫。
想来也是，朱南羡刚回京师，金吾卫的领兵权还在景元帝手里，他此刻若妄动，岂不落人口实？
方才那套说辞，不过是他的智计罢了，但朱觅萧做贼心虚，不敢不信。
掌心的温热有些烫人，苏晋低声唤了一句：“殿下。”
朱南羡一怔，慌忙将手松开，垂眸道：“是我怠慢了，我方才那么说是因为，因为……”
苏晋点了一下头道：“臣知道，殿下这么说是为了臣好，让十四殿下再不敢对臣轻举妄动。”
朱南羡抿了抿唇，想说甚么，又忍了下去。
两人并肩而行，一起往巷陌走去。
雪粒子纷纷扬扬洒落，像是将时光都变慢了一些。
须臾，朱南羡问：“当御史，很好吗？”
苏晋“嗯”了一声道：“拨乱反正，守住内心清明，不必再浑噩度日。”
朱南羡默了默，又想要说甚么，却终是道：“你喜欢就好。”
落雪沾地即化，却仍将天地染上清泠泠的素色。
巷陌里有颗老树，是冬来，树叶落尽，只余枝桠。
朱南羡仰头望向老树，忽然道：“苏时雨，你看。”
苏晋却转过脸看他。英挺的侧颜俊朗无双，扑簌簌的雪落下，有一粒就歇在他的长睫之上。睫稍微微一动，朱南羡像是意识到甚么，也侧过脸来。
睫稍上的微雪化水，溶入他眼底的湖光山色，朱南羡轻声道：“你等等。”
说着，他忽然纵身，在树干上借力，跃上一根粗枝。
枝头像是有甚么东西被惊落，朱南羡一手攀住一根枝丫，一手卸了腰间长刀，足尖点在粗枝上，倒身而下，伸出刀柄接住那被惊落之物。
竟是一只拳头大小，毛都没长齐的雏鸟。
朱南羡单膝立于粗枝之上，将雏鸟置于掌心，俯下身伸出手：“岁末天寒，候鸟南飞，它虽被遗下，却独自挺过这些日子，是一只福鸟，送给你。”
苏晋又抬目看他。
一双修眉下的眼极好看，眸子里淬了星一般明亮，又带着温柔的笑意。
苏晋垂下眼帘，轻轻“嗯”了一声，伸出双手。
朱南羡小心翼翼地将雏鸟放于她掌心，又道：“你读书多，为它起个名字。”
她的手有些寒凉，那鸟儿离开朱南羡温热的手掌，竟像打了个寒噤似缩了缩脖子，片刻后，又呆头呆脑地四下张望起来。
苏晋的唇角噙起一枚极淡的笑意，低垂的眸子里流转着素日少见的轻柔笑意。
她认真想了想，抬起眼来轻声道：“微臣想将它唤作‘阿福’。”
苏晋儿时寂寞，少时流离凄苦，这是许多年后，她伶仃了小半生的眸子里再没了燎原的灼灼火色，取而代之的是无限明媚的淡泊春光。
朱南羡心如擂鼓，却一时移不开眼去，只能怔怔地看着她。
半晌，他才垂下眸子，忽见她别在腰间的匕首，愣了愣才道：“你还带在身边。”
苏晋看了眼他目光的方向，低低应了句“是”，然后她忽然忍不住道：“微臣听说，这把匕首对殿下极其珍贵，因此时时带着，不敢怠慢了。”
朱南羡移开目光看向一旁：“你听谁说的，不过是寻常之物罢了。”
苏晋道：“是听沈青樾沈大人说的。”
她抬眸，看向朱南羡：“他说，殿下每回揣着这把匕首去吃花酒，桃花运都好。”
朱南羡怔了半日，须臾，垂下眼睑低声道：“他的话你也信。”
说着，想起苏晋方才微凉的指尖，伸手解开氅衣的系带，自树上一跃而下，兜开墨色大氅罩在她身上，微抿着唇才道：“本王至今，是去过两回那种地方，但只在门厅坐了坐便走了，带匕首，也只为了防身。”
苏晋不知当回甚么才好，只得道：“天已晚了，殿下该回府了。”
朱南羡“嗯”了一声，仰头看了眼愈下愈大的冬雪，对等在巷陌的郑允道：“把马车让给覃照林。”
待送走苏晋后，朱南羡一言不发地牵了匹系在巷陌的老马，转头往街巷另一头走去。
郑允不解，追上两步道：“殿下，走错了，咱们王府在东边。”
朱南羡沉默片刻才道：“本王不回王府，本王去沈府。”
郑允更不解了：“这个时辰去沈府？”
朱南羡咬牙切齿：“去找沈青樾，本王今天非要将他碎尸万段不可！”
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作者有话要说： 普及一下目前出现的皇子名，
太子：朱悯达
三王：朱稽佑
七王：朱沢微
九王：朱裕堂
十二：朱祁岳
十三：朱南羡（名：霭）
十四：朱觅萧
真的，以后我的文，可能再也没有姓朱的了。
第50章
五十章
花开两朵，各表一枝。
沈奚这头被苏时雨告了黑状，隔一日，也有人匿名上表，参了三殿下朱稽佑一本，说他在府上豢养娈童姬妾，大肆铺张。
朱稽佑愚不可及，居然将这笔账算到了苏晋与朱南羡头上，当庭就要请对峙，还好朱十四将他一拦，说三王府确有数名姬妾，却不是三殿下养的，是这回回京以后，不知谁塞到府上的，应当问责掌宾礼，主接待的礼部。
礼部自上而下都是一群三不开（注），素日里最怕事，平白无故背了这么大一口黑锅，从尚书到侍郎，全趴在地上磕破了头喊冤。朱稽佑见此，不甘示弱，也跪，也哭，比着嗓门扮窦娥。
好好的一个早朝被闹得鸡飞狗跳，景元帝拂袖而去，倒也没问谁的罪。
沈奚昨晚被朱南羡提着刀追了一夜，早朝一散，回到公堂刚打了个盹儿，户部右侍郎杜桢蹑手蹑脚地走进来，在他案头翻翻找找。
沈奚掀开眼皮看了一眼，漫不经心从手边捞了一本册子扔过去，笑嘻嘻道：“杜大人，这儿呢。”
这是陕西道的黄册。
秋收后各地上报税粮数目，沈奚身为左侍郎，查南方各道，杜桢身为右侍郎，查北方各道，但为防贪墨，每份黄册上都需有三位堂官署名。
杜桢被沈奚逮了个正着，却也不慌不忙，堂而皇之地翻开黄册一看，讶异道：“哟，沈公子还没落笔呢。”
不落笔署名，就交不了差，交不了差，就要等着皇上问责，一问责，三法司就要查，若真查出甚么，那就完了。
沈奚抬手在后脑支了个枕，脚伸到公案上头，懒洋洋地道：“杜大人这么急，是不是听说姓冯的茶商被都察院拿了，洗钱销赃的人没了，上赶着来我这灭火？”
杜桢知道他危言耸听，笑道：“沈公子玩笑开过了。”然后将黄册放在案上端正摆好，折身要走。
沈奚又调笑道：“杜大人莫慌，我这就上都察院帮你问问冯梦平招了没。”
杜桢头也不回地抬脚走了。
沈奚最后这话没开玩笑，冯梦平已让都察院拿去两日了，苏时雨至今没给他扯回销，他是该去过问了。
转首到了都察院，苏晋居然不在，随意唤了个御史过来，说苏大人去承天门查问登闻鼓案落水中毒的女子了。
沈奚挑眉：“她不审曲知县的案子了？”
那御史道：“回沈大人，柳大人已将此案转给了钱大人，苏大人眼下查的是后两桩。”
沈奚觉得不妙，钱三儿从来唯柳朝明马首是瞻，所以这是柳朝明亲自过问了？
他不再说话，折去刑讯室找人，里头却空空如也。
沈奚脸色变了，若此人真叫柳昀劫了，那他这一番辛苦岂不泡了汤？
他想到这里，径自就往暗室而去，一路上众御史小吏见户部侍郎面色不虞，都不敢拦阻，只在道旁见礼。
沈奚还没闯进暗室，暗室的门就开了，钱三儿从里头出来，他眼下已是副都御史，与沈奚同属正三品，两人一见，相互一揖。
钱三儿弯着月牙眼，十分和气道：“沈大人来都察院怎么也不请人通传一声，三儿好去正堂迎一迎。”
沈奚看他一眼，忽而也笑了一声，指了指他身后的暗室道：“只怕钱大人迎我的一会儿功夫，里头就闹出人命了。”
钱三儿又一拱手道：“沈侍郎说笑了，都察院行的是监察审讯权，怎会随随便便出人命？”
沈奚负手，轻描淡写道：“那好，你们都察院拿人也将就个真凭实据，拿冯梦平的证据呢？”
钱三儿仍弯着一双笑眼，不说话。
沈奚又道：“当日拿冯梦平，是因本官接到了一封密信，说他谎报税粮数目，可如今发现——”他一顿，从袖囊里取出一张银票夹在指间，嘻嘻一笑，“本官当日瞧走眼了，竟把银票看成了密信，错怪了冯老爷，还望钱大人将人请出来，本官好当面跟他赔个不是。”
钱三儿听了这话，眼中的笑意才渐渐褪了。
真是人不要脸天下无敌。
浑水摸鱼，作假拿人，当众翻供，他沈青樾真是甚么缺德干甚么。
沈奚见钱三儿仍不说话，往前两步，凑近了些道：“三儿，你跟着柳昀这么久，怎没将他万无一失的道行学到手呢？”然后他又笑了笑，伸手点点自己的右颊，“这儿的血还没擦干净呢。”
钱三儿脸色一僵，神色往同样的位置摸了摸，果然有一丝血渍，想来是方才审冯梦平时溅到的。
沈奚这才将笑容收了，淡淡道：“怎么，小钱大人审得如此卖力，可是想将钱尚书的把柄握在手里？不过依本官对柳昀的了解，他怕是只让你审，不让你上表吧，如此你心里可是滋味？不如将人交给本官，叫本官帮你参你爹一本？”
沈奚说话做事从来留三分余地，可不留余地时，也是锋锐难当。
钱三儿与钱尚书虽是父子但势如水火，平生最恨旁人拿此事做文章，而沈奚非捡着这个说，看来是认为柳昀与钱三儿劫了他的证人不还，当真动怒了。
正这时，暗室的门又开了，柳朝明一脸清冷地站着，淡淡道：“把冯梦平交给沈侍郎，侍郎便会惩奸除恶吗？还不是先将此人攥在手上，权衡利弊留好退路，等待良机再作打算？”
他说完这话，看钱三儿一眼：“让人都散罢。”
钱三儿朝二人再一揖，带着中院一干御史全撤了出去。
沈奚轻“哼”了一声，走到抄手游廊上抱臂坐下：“柳御史把可利用的人都挖得一干二净，恨不能将天下人的秘密全当做筹码握在手里排兵布阵，这样的立身之道，又比我好得到哪去？”
他从袖囊里摸出把折扇，敲了敲一旁的廊椅。
柳朝明却并不跟过来。
沈奚笑了一声，望着不远处的宫楼，似是想到了甚么，忽然“啧”了一声道：“去年七王在马府设局诱杀朱十三，你赶去昭合桥头后，命锦衣卫把那帮刺杀朱十三的暗卫全杀了，不单单是为了帮苏时雨遮掩身份罢？”
柳朝明扫他一眼：“何以见得？”
沈奚摇开折扇，不疾不徐道：“若只是为了遮掩身份，你大可以留一两个活口，令他们当众供出朱沢微后再杀。这些暗卫是七王刺杀十三最直接的证人，你却在朱悯达赶来昭合桥之前，招来锦衣卫杀了他们，你是不愿令太子借此打压七王，得势过大，所以毁了罪证？”
柳朝明听了这话，不置可否，抬步往前院而去。
沈奚恍然一笑：“这么说，苏时雨的身份倒给了你一个绝佳的掩护，甚至连朱悯达都将注意力放在了苏晋身上，以为你是为了庇护她而动的手，没觉察出你的真正目的？”
柳朝明顿住脚步，回过身来淡淡道：“朱悯达没察觉，沈侍郎怎么察觉了？”
沈奚道：“凡事可一不可二，登闻鼓下，陕西曲知县之死，八成是因为陕西税粮的问题。我在户部，这被扣下的税粮去了哪里，是谁捣的鬼，我比你清楚。户部尚书钱之涣是谁的人，我也比你清楚。我缺的，只是一个实证，你从苏晋那里听说我在查，于是将冯梦平扣下隐瞒不报，为的是甚么？怕登闻鼓一案牵出钱尚书，七王因此倒台吗？”
可沈奚说到这里，连自己都摇头笑了：“但你怎么可能是朱沢微的人？”
他站起身，来回走了几步，将折扇往手里一敲：“啊，我知道了，制衡是帝王之术，你承老御史之志，承柳家之学，何须搬弄这一套？但你此生最重诺，你努力维系七王与太子的平衡局面，一定是——”他回过身，抬起折扇指向柳朝明，神色蓦地变得凛然无比，“与除了太子与七王以外的其中一位殿下有过盟约。”
天边悬着寡淡的云，庭中野草青青，即使在这个万物萧条的冬日，依然亭亭而发，仿佛从不历盛衰。
柳朝明看着沈奚，忽然慢慢地，缓缓地，弯唇笑了起来。
都说左都御史柳昀从来不苟言笑，可此时此刻，挂在柳朝明唇边的笑容却极其自然，仿佛他与生俱来就该是常笑着的，仿佛这才是他真正的样子。
而这一笑，他所有的，不为人知的凌厉，杀伐，不甘与孤寂，同时从眸中渗了出来。
柳朝明抬手将沈奚支在自己身前的折扇慢慢压了下来，勾着嘴角道：“知我者，青樾也。”
沈奚目色清冷地看着他：“是谁？你究竟承诺过甚么？”
如果苏晋，赵衍，抑或任何一个认识柳昀与沈青樾的人在此，一定会觉得万分诧异——他二人仿佛一刹那互换了脸孔，那个素日里温言笑语的人成了柳朝明，而清冷自持，淡漠孤傲的人变成了沈奚。
却同时锋芒尽显。
柳朝明漫不经心地理了理袖口：“沈侍郎打听这些，是觉得时不我与，害怕格局失控吗？那你当初悲天悯人地助朱南羡就藩，是嫌这宫中还不够乱？你可知你的一时善意，看似帮了朱悯达，实际却给了那些野心勃勃之人更多选择。反正谁做皇帝，我是无所谓，你呢？”
沈奚双眼微阖，须臾，淡淡道：“是吗？但愿你能一直无所谓。”
言罢，不再说甚么，转首往院外走去。
两人一前一后出了中院，却见迎面走来一步履匆匆之人，险些与他二人对面撞上。
此人是宋珏，正是柳朝明派去跟着苏晋的监察御史。
宋珏也来不及见礼，一看到柳朝明便急忙道：“不好了，柳大人，礼部出事了——”
话说完，他却像晃了一下眼，直觉柳朝明神色有异，可待他细细看去，又瞧不见甚么端倪了。
柳朝明淡淡问：“出甚么事了？”
宋珏道：“听说今天早朝，三殿下与礼部起了争执，眼下礼部几位堂官都在喊冤，正闹着上吊明志呢。”
沈奚本已走到院门口了，一听这话，迈出去一半的脚即刻收了回来，回过身问：“死人了吗？”
宋珏道：“哪能啊，八成是做戏呢。”
这也不是头一回了——去年仕子闹事，礼部也这么闹过一回，目的就等着旁的衙门来管闲事，然后将麻烦往管闲事的衙门身上一甩，自己落个干净清白。
沈奚道：“没死人你急什么，等真正死了人再说。”
柳朝明吩咐道：“把院门闩上，礼部的人来找，一律不见。”
谁知宋珏一听这话，急忙道：“不能闩，不能闩。”然后他欲哭无泪道，“方才苏大人不是去承天门问案么，回来的半道上，被礼部的江主事截了。”
柳朝明与沈奚同时一顿。
宋珏又补充道：“就是礼部最能哭那个，苏大人被他拦在半道上拽着官袍角不让走，一把鼻涕一把泪地往上揩，下官也是好不容易才跑回来报信。柳大人，沈大人，你们行行好，去礼部瞧一眼苏大人吧，大人他真是倒了八辈子血霉了，下官临回来前，还回头望了一眼，苏大人怕是连想死的心都有了。”
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作者有话要说： 注：三不开——旧时讽刺那些懦弱糊涂，不敢有所作为的官僚。即“入朝印不开（不理政务），见客口不开（不谈国事），归宅门不开（不接见士大夫及下属官员）”。
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每个月生理期会偏头疼一天，头疼完了头晕，脑子不好使，写得实在慢，下更就2018年第一天再说吧=v=。
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还有，上次那个“急遞”的“遞”跟“递”一个读音，然后我又去查了一下，发现“遞”其实就是“递”的繁体字，我居然不知道，这波装文化人的操作翻车了，大家忘了吧。
第51章
五一章
苏晋原有一百种法子回都察院辟祸。
但她早上路过承天门时，仔细瞧了一眼张贴在城门外，中毒女子的画像，忽觉那中毒落水的女子的形貌十分眼熟，可惜一时想不起在哪见过。
直到这日早朝，三殿下与礼部因府上豢养姬妾一事闹起来，她才记起这画像上的女子，可不正跟着朱稽佑府上那群舞女姬妾形貌相仿？
苏晋觉得此事有些蹊跷，原想追着这条线索去查，可她昨日才得罪了朱稽佑，若今日又去他府上问案，岂不找死？
苏晋无奈，早朝过后，她取了笔墨，将中毒女子的画像临摹了一副，本打算从长计议，赶巧在回都察院的路上，撞见礼部江主事四处哭诉。
凡有品级的官员见此场景，无一不远远避开，宋珏本也拉了苏晋要走，可她忽然心生一计，吩咐道：“你回都察院找柳大人或赵大人过来，就说我被江主事截住了，想死的心都有了，请他们速速过来救命。”
她不过四品御史，礼部就算请了她管闲事，未必会照着她的吩咐去做，但倘使柳朝明或赵衍来了便不一样了。
苏晋言罢，说一不二地就往江主事那头走去。
江主事也是干脆，一扫苏晋身上的云雁补子，拽着她的袍角就开始哭，越哭动静越大。
宋珏一时闹不清状况，只好按照苏晋吩咐地去做。岂料他这一番，非但把柳朝明招来了不说，连沈奚也跟着来了。
礼部里乱作一团，搭台子的有，唱戏的也有，挑大梁的不是旁人，正是吏部尚书罗松堂与礼部侍郎邹历仁。
苏晋到礼部时，罗松堂已叫人从梁上放下来了。
她凑近一看，吓了一跳，罗松堂这回当真对自己下了狠手，脖子上一圈血印，躺在榻上气若游丝，大约真踢了凳子，若再晚放下来一刻，恐怕喉管子就勒破了。
礼部侍郎邹历仁坐在一旁，哭得泣不成声，俨然一副失了主心骨的神色。
是以礼部众大员一看江主事居然将佥都御史请来了，都转头问苏晋的意思。
苏晋跟两位堂官见了礼，才问：“请医正了吗？”
一旁一个年纪稍轻的五品补子道：“回苏大人，医正已在来的路上了。”
早年礼部还有一个小侯爷任暄尚能镇得住场子，去年吏部郎中曾凭没了后，景元帝将任暄调去了吏部。
苏晋四下望去，如今的礼部，除了老油条，就是不经事，没一个有正形。
她心道既来之则安之，便吩咐一旁的小吏道：“先将房梁上的麻绳都取下来。”
小吏称是，带着赶来的侍卫爬到高处，按苏晋的吩咐做了。
苏晋又看着地上几张上吊踩的矮脚凳，问：“你们礼部这样的凳子还有多少，全部找出来。”
等到矮脚凳与麻绳全集中在一处，苏晋对一旁的侍卫道：“全部抬出去，放把火烧了。”
这话一出，众人都愣了。
邹侍郎哭到一半，打了嗝问：“苏御史这是何意？”
苏晋打了个揖道：“罗大人与邹大人既将大局交给下官，那么下官首先应当保证礼部今日不再闹出人命。”
罗松堂原还奄奄一息，听苏晋这么一说，挣扎着看了邹历仁一眼。
邹历仁会意，泣道：“苏御史烧了这些有何意义？若三殿下真来找我礼部麻烦，我等纵然不吊死，也可撞死，溺死，那刀抹脖子死，左右是将死之人，难道还要精心择个死法不成？”
话音落，苏晋还没答，则听公堂外忽有一人道：“邹大人此言差矣，你们礼部，难道不是最讲究一个死法？”
伴着这声，一前一后走进来的竟是沈奚与柳朝明。
沈奚弯下身，一勾手拾起一根麻绳，笑嘻嘻地道：“溺死要择有水的地方，抹脖子虽干脆，但一刀下去人就超生，连个话都留不了，撞死也是一闭眼的功夫，可倘使没死成反撞成痴傻，岂不赔进后半辈子？唯有上吊，前前后后一出安排，摆凳子绑绳子，最能折腾，若叫人拦了，哭闹个三天三夜都死不成，说不定还能等来个菩萨心肠，救人于苦海。邹大人，我要是礼部的人，我也选上吊。”
邹历仁被沈奚堵得说不出话。
柳朝明看了一眼地上的麻绳与矮凳，言简意赅地吩咐了一句：“烧了。”
不多时，太医院的医正来了，先为罗松堂请了脉，见无大碍，又开了个补气养生的方子，着人熬好药送来，说道：“罗大人虽无大碍，但年事已高，这么吊一回，实在有伤根本。”
又顺道为邹历仁号了脉，也说：“邹侍郎忧伤过度，亦不可操劳，若能回府休养数日是最好。”
两位堂官应了，着人送走了医正。
罗松堂吃了药，似乎精神了些许，一双眼布满血丝，先望了望柳朝明，又望了望沈奚，大约觉得这二位得罪不起，最后看向苏晋道：“苏御史，你也听到了，我与邹侍郎身体不济，那我礼部这事，要不您给支个招？”
苏晋原就是为这是来的，听他这么说，也不推脱，径自道：“这事若叫下官来看，还望罗大人与邹大人能退一步海阔天空，亲自跟陛下请罪。”
此言一出，罗松堂一愣，泫然欲泣。
邹历仁道：“苏御史，您这不是将我礼部往火坑里推么？三殿下府上的姬妾我等见都没见过，何来请罪一说。”又像柳朝明二人打拱，“柳大人，沈大人，您二位评评理。”
柳朝明没理这话，只问苏晋：“如何请罪？”
苏晋与他一揖，折身到桌案前，研磨提笔，须臾便拟好一封请罪书，呈给柳朝明等人看。
请罪书上有三个意思，其一，礼部对三王府上养姬妾一事确实不知情；其二，礼部掌掌宾礼，主接待，三王府上出了这样的事，确实是礼部过失；其三，礼部愿弥补过失，着人去将三王府上的姬妾清走。
苏晋道：“罗大人，您可命人将此请罪书誊录一份，呈给圣上。圣上若命你派人去三殿下府上拿人，你只需露个面，镇个场子便好，余下的人由我都察院出，拿人交涉，都由我都察院的御史来。”
以退为进，倒不失为一个好办法。
然而罗松堂仍不放心，又道：“三殿下府上养了许多姬妾，若全给他请走，岂非惹他不痛快？”
苏晋道：“也不必全请走，拿个三两人，做做样子便好。”
苏晋不知朱稽佑如何找来这许多形貌相似的姬妾，但她若能趁机命人比对着死去女子的画像，在三王府里找出一两个最为相似的来问过，答案或许能迎刃而解。
她原本还愁应当如何去三王府拿人，踏破铁鞋无觅处，礼部闹得这一出，恰给了她机会。
罗松堂再一想，他们礼部认个错，三殿下折两个姬妾，两边各退一步，何乐而不为，于是便应了。
大事已了，苏晋对罗松堂二位堂官别过，跟着柳朝明沈奚一起出了礼部。
行至轩辕台，苏晋想起一事，又唤了声：“沈大人。”
她走近几步，一拱手问道：“敢问大人，各藩王府每年都会跟户部上报年来的用度开支，这几年山西大同府可曾出过差错？”
沈奚一愣，不由莞尔：“你问这个做甚么？”
苏晋道：“实不相瞒，下官无意中听人提起三殿下似乎在山西大同府修筑行宫。又想修筑行宫耗银巨大，圣上倡勤俭，是明令禁了的，下官身为御史，该当过问。”
她说到这里，心知沈奚此人七窍玲珑，凡事也瞒不过他，又补了一句：“是九殿下说的，虽说是无意听来，但却像有意告知，下官因此才有些上心。”
沈奚想了想道：“你既这么提了，那本官姑且帮你一查。但你要知道，各藩王府历年来明面上的账目都没出岔子，但各府私下有自己的账目，倘若谁真想敛财，法子多得是，势必不会摆到台面上。”
苏晋一点头：“下官明白。”又问柳朝明：“大人，那山西道的巡按御史，可曾回函过此事？”
柳朝明淡淡道：“提过，但不甚详尽，你若愿查，可再去一封急遞。”
苏晋道：“好，那下官这就命人去通政司传信。”
她见他二人顿住脚步，似是有话要说，于是一揖拜过，折身走了。
等到苏晋走远，沈奚脸上的笑容就消失了，轻飘飘说了句：“柳昀，你可真不是个东西啊。”
柳朝明轻笑了一声：“彼此彼此，沈侍郎的缺德事干的不比在下少。”
沈奚将扇子往手上一搭：“朱稽佑在山西修行宫，你三年前就知道得一清二楚，密函锁在你柜子里没有千百也有百十了，若要上表，已能将朱稽佑连带着整个工部掀个底掉儿。怎么，当作筹码握在手里？等待买家以物换物？”
柳朝明看他一眼，轻描淡写道：“沈侍郎手里，除了户部明面上的账目，难道没存着各藩王的私账？朱稽佑与工部如何敛财，何时修行宫，打点了多少人，侍郎难道不是早已握有证据？隐瞒不报，等待良机，留条后路，倒是你一惯作风。”
两人话不投机半句多，各往各的衙门走。
走到一半又顿住，沈奚回过头，忽而笑道：“柳昀，象走田，马走日，车走直路炮翻山（注1），你对人对事犹如手中棋，分格而置毫不留情，楚河汉界泾渭分明，可你难道不怕有朝一日，有人偏不按你的规矩来，直接将军？”
柳朝明亦笑了笑：“是，沈侍郎不得贪胜，入界须缓，弃子争先，舍小就大，彼强自保（注2），就不怕有朝一日，有人颠覆你盘中黑白，令你所有藏身之处消匿无踪，无处遁形只好从头来过？”
第52章
五二章
苏晋亲自拟好信，着人带去通政司。回到中院一看，只见左首一间的值房门户紧闭，柳朝明不知何时已回来了。
苏晋面容沉静地望着房门，半晌，对守在中院的一小吏道：“你去正阳门，请巡城御史翟迪进宫面见本官。”
小吏称是，亟亟去了。
苏晋又思索半日，这才上前去叩门，须臾，里头传来柳朝明的声音：“进来。”
他正提笔写着甚么，苏晋把门推开，他也不曾抬头，只问了句：“有事？”
苏晋道：“大人，我已将去山西道的急遞发了，特来回禀一声。”
柳朝明“嗯”了一声，抬头看她一眼，只见她回身将屋门掩了，又问：“还有何事？”
苏晋想了想，道：“大人这一年来过得可好？”
柳朝明将手里一封奏疏写完，又自案头拿了十二道传来的外计信函，打算以青笔批阅。
苏晋见状，走上前去，默不作声的地将搁在案头的笔放于笔洗里净了。
柳朝明一边看信函，一边道：“你问这个做甚么？”
苏晋去了一块青墨沾水研好，取笔蘸墨：“下官不该问？”
柳朝明看了笔一眼，狼毫尖的一抹绿仿佛初春将发的新芽：“你该问？”
苏晋将笔呈给柳朝明：“于公，大人是都察院的堂官，对下官有知遇之恩；于私，大人多次救我于危难，又是祖父故旧之后，待时雨如长兄，时雨投桃报李，因此关心大人，难道不该问？”
柳朝明持笔在信函上慢慢圈出一个错处，悬腕批注：“我一直是老样子，没甚么好与不好。”但苏晋的意思，他到底还是听出几分，于是搁下笔，看向她：“说吧，你还有甚么事？”
苏晋迎向他的目光：“我想问大人讨一个人，巡城御史，翟迪翟启光。”
柳朝明微一蹙眉，半晌，似乎想起此人是谁，微一颔首道：“嗯，明敏多思，见微知著，是个可造之材。”又道，“你既是佥都御史，有用人之权，日后若要调用都察院中人，跟赵衍打声招呼，他会指人去吏部备录，不必再来问本官了。”
苏晋合手一揖：“多谢大人。”说着就要退出去。
柳朝明又提起笔，虽未抬头，却问了一句：“做御史，很好吗？”
一模一样的话，朱南羡也问过。
彼时苏晋的回答是，拨乱反正，守住内心清明，不必再浑噩度日。
可同样的话由柳朝明问来，意思却仿佛不一样了。
苏晋想了半日才道：“大人为何会如此问？”
柳朝明笔一顿：“我不该问？”
苏晋沉默一下道：“难道不是大人教给下官，做御史，当如暗夜行舟，只向明月吗？”她一顿，看向柳朝明缓缓说道，“大人不记得了吗？大人之志，亦是时雨之志。”
苏晋合上门，在庭院中驻足良久，院中有棵老树，苍劲的枝丫映着冬日苍白的天，显得深静而广袤。
苏晋仰头看了这颗老树一阵，须臾，就往院外而去了。
柳朝明推开屋门，一旁的小吏走过来道：“柳大人，方才苏大人命人去宫外传了巡城御史翟迪，小的可要查上一查？”
柳朝明看向那棵老树，笔直的枝丫伸得极长，可临到尾了，忽然一左一右分成两端，仿佛一路并行着的人一下子分道而驰。
柳朝明心下沉然，忽然想起沈奚那句“就不怕有人直接将军”。
将军吗？
他默了一下，道：“不必了，以后苏御史要用谁，都不必过问。”
苏晋回到自己办事的公堂，翟迪已在里头候着了。她命人将屋门掩了，又将翟迪带到旁侧的书阁，开门见山道：“本官已命人查过你了，你是蜀地人士，原不姓翟，姓陈，今年不过二十有一。自小聪颖，十七岁就考取秀才，又中解元，可惜因你兄长好赌，贪了你老父医病的银子，令他不治身亡，你气不过，失手弑兄，后才逃到杭州，改名翟迪，考取举人后，怕风头太盛，被人查出你真正身份，不敢再考进士，来了都察院做巡城御史，对吗？”
翟迪愣了愣，十分年轻的脸上写满诧异，细长的双眼低垂，薄唇微抿。
苏晋斟了盏茶递给他，淡淡道：“本官还知道，你眉上的凹痕，就是你弑兄时留下的伤疤。”
翟迪心中大震，没敢接茶，径自跪下便道：“下官有罪，请苏大人处置。”
苏晋将茶放在案头，看着翟迪：“本官不会处置你。”然后她说，“本官看中你的坚韧，周密，见微知著，本官问你，从今以后，你可愿跟着本官？”
翟迪愕然抬头：“大人？”
苏晋的双目灼灼如有烈火，令人不敢直视：“但本官对你有个要求。”她一顿，“两个字，忠心。”
翟迪愣了愣道：“下官过往虽有不鉴，但自入了都察院后，自问不曾出过差错，一直忠心耿耿。”
苏晋却道：“本官说的忠心，不是忠心于都察院，也不是忠心于左都御史，更不是忠于这个王朝忠于当今圣上，而是，只忠心于我。”
翟迪愣怔地看了苏晋半日，片刻后垂下目光。
苏晋道：“本官不会让你行悖逆道德人伦之事，但如今朝廷各方势力林立，日后必不可能一马平川，倘若铁索横江，锦帆冲浪，你我或许就会倒在洪流之下。本官只能保证，日后，若我苏晋有一杯羹，必不会短了你的一勺，若有我苏晋一寸立足之地，必不会少了你一分。”
她说着，语气一沉：“自然，本官只是四品御史，根基薄弱，跟着我，或许不是一个好选择，甚至不如谁也不跟的好，你再仔细想想。”
言罢，她抬脚出了书阁，往承天门问案去了。
苏晋承谢相之学，自小明敏透彻，洞若观火，不到十八便高中进士，历任翰林编修，县衙典薄，府衙知事，又作为御史巡按年余，不是看不透这宦海沉浮，有人摇桨亦有人掌舵。
修筑行宫这样大的事，凭沈奚之智，柳朝明之能，他二人怎会不知得一清二楚？
甚至连这回登闻鼓之案，外间看起来扑朔迷离，实际不过宫里几个始作俑者故弄玄虚。
柳朝明与沈奚分明知道，却按之不表，秘而不发。
为甚么？
苏晋明白这朝廷势力林立，牵一发而动全身，所以每走一步，要顾及时局。
她甚至能理解沈奚因家人之故，深陷于时局之中，所以他谋定而后动，凡事要留三分余地。
可是她看不透柳朝明。
那个暗室是甚么？他所谋求的又是甚么？
他们总算是看出，朱十三今日正是冲着十四来的。
好半晌，朱稽佑才道：“十、十三弟。”朱南羡抬头看他一眼，朱稽佑一抖，咽了口唾沫，“胳、胳膊。”
朱南羡淡淡道：“嗯，胳膊。”然后拧着朱觅萧的手，往回一送，又将胳膊给他接了回去。
朱觅萧哪里受过这种罪，疼得声嘶力竭，好不容易回缓过神来，再不掩恨意：“好，好，朱十三，你等着，本王——”
话未说完，却见朱南羡抬脚将方才落于地面的长剑一挑，右手接住，转身便朝他刺来。
一道寒芒自朱觅萧眼旁闪过，擦着他的右耳，扎进一旁的地面。
水榭中寂静无声。
朱南羡将长剑从地面拔出，放在手里把玩：“怎么，还要让本王给你全身都松松筋骨？”
豆大的汗液从朱觅萧额间渗出。
耳边不过破了一个口子，可却有如钻心刺骨一般疼痛。
朱觅萧这回真的有些怕了，瑟然道：“本王与你无冤无仇，你不请自来，到底想怎样？”
“无冤无仇？”朱南羡听了这话，拿剑指向朱觅萧的脖子，竟令他一时不敢起身，“本王在南昌府不过年余，你派了五回刺客，本王回京，你命府兵在茶寮伏击，你次次想要本王的命，这叫无冤无仇？”
言罢，剑尖更往里送了些许，脖颈上出现一道细微的血痕。
九王朱裕堂见此场景，跌坐在一旁，忍不住劝道：“十三，算了。”
朱觅萧挣扎着道：“你既然将计就计让你的兵马先行，早做好埋伏将那群府兵全抓了，你就该知道他们不是本王派的，他们是，”他一顿，“他们是九哥府上的。”
朱南羡将剑收了，看向朱裕堂：“你还帮他说话？”
然后他自袖囊里取出一封信，往地上一扔：“那这个呢？”
朱觅萧想要去拾信，奈何左边胳膊动弹不得，只得催促朱裕堂道：“快念给本王听！”
岂知朱裕堂念到一半，朱觅萧越听越心惊，这竟是他当年写给指派谋害朱南羡刺客的亲笔。再不顾上胳膊的疼痛，朱觅萧一把夺过信件，以牙代手，撕得粉碎。
他又抬目环顾四周，朱裕堂不敢看他，朱南羡一副无所谓的神色，倒是苏晋，眼中竟似乎有些微讥诮的笑意。
朱觅萧已是草木皆兵，问道：“你这副样子是甚么意思？”
苏晋一揖：“回殿下，殿下的密信不浇火漆吗？”
是了，密信都会加浇火漆，以防事先被人拆毁，而方才这封信，上面并无火漆痕迹，应当只是朱南羡命人仿写的。
朱觅萧真是恨透这二人，握拳捶地道：“三哥，让你的亲兵卫将这二人抓了，就地□□！一起后果本王来担！”
朱稽佑愣愣道：“十四，这、这可是十三弟和佥都御史。”
朱南羡不以为然，四下看了看道：“三哥这府里才养了几个亲兵卫？便是添上你十四王府的，也不过数百人。”
朱觅萧瞪大眼道：“你甚么意思？”
朱南羡道：“没甚么意思，只是想告诉你，本王既然敢单独来，就不怕你的亲兵卫。”说着，又扬起嘴角笑了笑，“你想知道你的亲笔信在哪么？来之前，本王已交给沈青樾，并命左谦在巷口守着，只要这府里有动静，金吾卫便会破府而入，沈青樾自然也会将信交到父皇与大皇兄手里，到时人赃俱获，你们这里的人，又能活几个？”
朱觅萧恶狠狠喘了几口气，终是道：“本王知道了，你是故意的，故意不将我派人刺杀的事回禀父皇好抓我的漏洞，故意谎称兵马后行好捕我的府兵，就连今日，你也是趁我措手不及故意来威胁我。”他一顿，怒吼道，“朱十三，你到底想干甚么？！”
朱南羡道：“想干甚么本王已经告诉你了，只要本王想护的人，你一根毫发也不能动，否则，后果自负。”
言讫，他再不理朱觅萧，向苏晋伸出手，轻声道：“来。”
苏晋知道他的用意，垂着眸，将手放入他的掌中。
水榭里一场明斗，竟未察觉外间世界已落起雪。
细雪微微，二人一起出了三王府，府外是寂寂的，巷陌尽头只有郑允与覃照林在等着，没有左谦，亦没有金吾卫。
想来也是，朱南羡刚回京师，金吾卫的领兵权还在景元帝手里，他此刻若妄动，岂不落人口实？
方才那套说辞，不过是他的智计罢了，但朱觅萧做贼心虚，不敢不信。
掌心的温热有些烫人，苏晋低声唤了一句：“殿下。”
朱南羡一怔，慌忙将手松开，垂眸道：“是我怠慢了，我方才那么说是因为，因为……”
苏晋点了一下头道：“臣知道，殿下这么说是为了臣好，让十四殿下再不敢对臣轻举妄动。”
朱南羡抿了抿唇，想说甚么，又忍了下去。
两人并肩而行，一起往巷陌走去。
雪粒子纷纷扬扬洒落，像是将时光都变慢了一些。
须臾，朱南羡问：“当御史，很好吗？”
苏晋“嗯”了一声道：“拨乱反正，守住内心清明，不必再浑噩度日。”
朱南羡默了默，又想要说甚么，却终是道：“你喜欢就好。”
落雪沾地即化，却仍将天地染上清泠泠的素色。
巷陌里有颗老树，是冬来，树叶落尽，只余枝桠。
朱南羡仰头望向老树，忽然道：“苏时雨，你看。”
苏晋却转过脸看他。英挺的侧颜俊朗无双，扑簌簌的雪落下，有一粒就歇在他的长睫之上。睫稍微微一动，朱南羡像是意识到甚么，也侧过脸来。
睫稍上的微雪化水，溶入他眼底的湖光山色，朱南羡轻声道：“你等等。”
说着，他忽然纵身，在树干上借力，跃上一根粗枝。
枝头像是有甚么东西被惊落，朱南羡一手攀住一根枝丫，一手卸了腰间长刀，足尖点在粗枝上，倒身而下，伸出刀柄接住那被惊落之物。
竟是一只拳头大小，毛都没长齐的雏鸟。
朱南羡单膝立于粗枝之上，将雏鸟置于掌心，俯下身伸出手：“岁末天寒，候鸟南飞，它虽被遗下，却独自挺过这些日子，是一只福鸟，送给你。”
苏晋又抬目看他。
一双修眉下的眼极好看，眸子里淬了星一般明亮，又带着温柔的笑意。
苏晋垂下眼帘，轻轻“嗯”了一声，伸出双手。
朱南羡小心翼翼地将雏鸟放于她掌心，又道：“你读书多，为它起个名字。”
她的手有些寒凉，那鸟儿离开朱南羡温热的手掌，竟像打了个寒噤似缩了缩脖子，片刻后，又呆头呆脑地四下张望起来。
苏晋的唇角噙起一枚极淡的笑意，低垂的眸子里流转着素日少见的轻柔笑意。
她认真想了想，抬起眼来轻声道：“微臣想将它唤作‘阿福’。”
苏晋儿时寂寞，少时流离凄苦，这是许多年后，她伶仃了小半生的眸子里再没了燎原的灼灼火色，取而代之的是无限明媚的淡泊春光。
朱南羡心如擂鼓，却一时移不开眼去，只能怔怔地看着她。
半晌，他才垂下眸子，忽见她别在腰间的匕首，愣了愣才道：“你还带在身边。”
苏晋看了眼他目光的方向，低低应了句“是”，然后她忽然忍不住道：“微臣听说，这把匕首对殿下极其珍贵，因此时时带着，不敢怠慢了。”
朱南羡移开目光看向一旁：“你听谁说的，不过是寻常之物罢了。”
苏晋道：“是听沈青樾沈大人说的。”
她抬眸，看向朱南羡：“他说，殿下每回揣着这把匕首去吃花酒，桃花运都好。”
朱南羡怔了半日，须臾，垂下眼睑低声道：“他的话你也信。”
说着，想起苏晋方才微凉的指尖，伸手解开氅衣的系带，自树上一跃而下，兜开墨色大氅罩在她身上，微抿着唇才道：“本王至今，是去过两回那种地方，但只在门厅坐了坐便走了，带匕首，也只为了防身。”
苏晋不知当回甚么才好，只得道：“天已晚了，殿下该回府了。”
朱南羡“嗯”了一声，仰头看了眼愈下愈大的冬雪，对等在巷陌的郑允道：“把马车让给覃照林。”
待送走苏晋后，朱南羡一言不发地牵了匹系在巷陌的老马，转头往街巷另一头走去。
郑允不解，追上两步道：“殿下，走错了，咱们王府在东边。”
朱南羡沉默片刻才道：“本王不回王府，本王去沈府。”
郑允更不解了：“这个时辰去沈府？”
朱南羡咬牙切齿：“去找沈青樾，本王今天非要将他碎尸万段不可！”
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作者有话要说： 普及一下目前出现的皇子名，
太子：朱悯达
三王：朱稽佑
七王：朱沢微
九王：朱裕堂
十二：朱祁岳
十三：朱南羡（名：霭）
十四：朱觅萧
真的，以后我的文，可能再也没有姓朱的了。
第50章
五十章
花开两朵，各表一枝。
沈奚这头被苏时雨告了黑状，隔一日，也有人匿名上表，参了三殿下朱稽佑一本，说他在府上豢养娈童姬妾，大肆铺张。
朱稽佑愚不可及，居然将这笔账算到了苏晋与朱南羡头上，当庭就要请对峙，还好朱十四将他一拦，说三王府确有数名姬妾，却不是三殿下养的，是这回回京以后，不知谁塞到府上的，应当问责掌宾礼，主接待的礼部。
礼部自上而下都是一群三不开（注），素日里最怕事，平白无故背了这么大一口黑锅，从尚书到侍郎，全趴在地上磕破了头喊冤。朱稽佑见此，不甘示弱，也跪，也哭，比着嗓门扮窦娥。
好好的一个早朝被闹得鸡飞狗跳，景元帝拂袖而去，倒也没问谁的罪。
沈奚昨晚被朱南羡提着刀追了一夜，早朝一散，回到公堂刚打了个盹儿，户部右侍郎杜桢蹑手蹑脚地走进来，在他案头翻翻找找。
沈奚掀开眼皮看了一眼，漫不经心从手边捞了一本册子扔过去，笑嘻嘻道：“杜大人，这儿呢。”
这是陕西道的黄册。
秋收后各地上报税粮数目，沈奚身为左侍郎，查南方各道，杜桢身为右侍郎，查北方各道，但为防贪墨，每份黄册上都需有三位堂官署名。
杜桢被沈奚逮了个正着，却也不慌不忙，堂而皇之地翻开黄册一看，讶异道：“哟，沈公子还没落笔呢。”
不落笔署名，就交不了差，交不了差，就要等着皇上问责，一问责，三法司就要查，若真查出甚么，那就完了。
沈奚抬手在后脑支了个枕，脚伸到公案上头，懒洋洋地道：“杜大人这么急，是不是听说姓冯的茶商被都察院拿了，洗钱销赃的人没了，上赶着来我这灭火？”
杜桢知道他危言耸听，笑道：“沈公子玩笑开过了。”然后将黄册放在案上端正摆好，折身要走。
沈奚又调笑道：“杜大人莫慌，我这就上都察院帮你问问冯梦平招了没。”
杜桢头也不回地抬脚走了。
沈奚最后这话没开玩笑，冯梦平已让都察院拿去两日了，苏时雨至今没给他扯回销，他是该去过问了。
转首到了都察院，苏晋居然不在，随意唤了个御史过来，说苏大人去承天门查问登闻鼓案落水中毒的女子了。
沈奚挑眉：“她不审曲知县的案子了？”
那御史道：“回沈大人，柳大人已将此案转给了钱大人，苏大人眼下查的是后两桩。”
沈奚觉得不妙，钱三儿从来唯柳朝明马首是瞻，所以这是柳朝明亲自过问了？
他不再说话，折去刑讯室找人，里头却空空如也。
沈奚脸色变了，若此人真叫柳昀劫了，那他这一番辛苦岂不泡了汤？
他想到这里，径自就往暗室而去，一路上众御史小吏见户部侍郎面色不虞，都不敢拦阻，只在道旁见礼。
沈奚还没闯进暗室，暗室的门就开了，钱三儿从里头出来，他眼下已是副都御史，与沈奚同属正三品，两人一见，相互一揖。
钱三儿弯着月牙眼，十分和气道：“沈大人来都察院怎么也不请人通传一声，三儿好去正堂迎一迎。”
沈奚看他一眼，忽而也笑了一声，指了指他身后的暗室道：“只怕钱大人迎我的一会儿功夫，里头就闹出人命了。”
钱三儿又一拱手道：“沈侍郎说笑了，都察院行的是监察审讯权，怎会随随便便出人命？”
沈奚负手，轻描淡写道：“那好，你们都察院拿人也将就个真凭实据，拿冯梦平的证据呢？”
钱三儿仍弯着一双笑眼，不说话。
沈奚又道：“当日拿冯梦平，是因本官接到了一封密信，说他谎报税粮数目，可如今发现——”他一顿，从袖囊里取出一张银票夹在指间，嘻嘻一笑，“本官当日瞧走眼了，竟把银票看成了密信，错怪了冯老爷，还望钱大人将人请出来，本官好当面跟他赔个不是。”
钱三儿听了这话，眼中的笑意才渐渐褪了。
真是人不要脸天下无敌。
浑水摸鱼，作假拿人，当众翻供，他沈青樾真是甚么缺德干甚么。
沈奚见钱三儿仍不说话，往前两步，凑近了些道：“三儿，你跟着柳昀这么久，怎没将他万无一失的道行学到手呢？”然后他又笑了笑，伸手点点自己的右颊，“这儿的血还没擦干净呢。”
钱三儿脸色一僵，神色往同样的位置摸了摸，果然有一丝血渍，想来是方才审冯梦平时溅到的。
沈奚这才将笑容收了，淡淡道：“怎么，小钱大人审得如此卖力，可是想将钱尚书的把柄握在手里？不过依本官对柳昀的了解，他怕是只让你审，不让你上表吧，如此你心里可是滋味？不如将人交给本官，叫本官帮你参你爹一本？”
沈奚说话做事从来留三分余地，可不留余地时，也是锋锐难当。
钱三儿与钱尚书虽是父子但势如水火，平生最恨旁人拿此事做文章，而沈奚非捡着这个说，看来是认为柳昀与钱三儿劫了他的证人不还，当真动怒了。
正这时，暗室的门又开了，柳朝明一脸清冷地站着，淡淡道：“把冯梦平交给沈侍郎，侍郎便会惩奸除恶吗？还不是先将此人攥在手上，权衡利弊留好退路，等待良机再作打算？”
他说完这话，看钱三儿一眼：“让人都散罢。”
钱三儿朝二人再一揖，带着中院一干御史全撤了出去。
沈奚轻“哼”了一声，走到抄手游廊上抱臂坐下：“柳御史把可利用的人都挖得一干二净，恨不能将天下人的秘密全当做筹码握在手里排兵布阵，这样的立身之道，又比我好得到哪去？”
他从袖囊里摸出把折扇，敲了敲一旁的廊椅。
柳朝明却并不跟过来。
沈奚笑了一声，望着不远处的宫楼，似是想到了甚么，忽然“啧”了一声道：“去年七王在马府设局诱杀朱十三，你赶去昭合桥头后，命锦衣卫把那帮刺杀朱十三的暗卫全杀了，不单单是为了帮苏时雨遮掩身份罢？”
柳朝明扫他一眼：“何以见得？”
沈奚摇开折扇，不疾不徐道：“若只是为了遮掩身份，你大可以留一两个活口，令他们当众供出朱沢微后再杀。这些暗卫是七王刺杀十三最直接的证人，你却在朱悯达赶来昭合桥之前，招来锦衣卫杀了他们，你是不愿令太子借此打压七王，得势过大，所以毁了罪证？”
柳朝明听了这话，不置可否，抬步往前院而去。
沈奚恍然一笑：“这么说，苏时雨的身份倒给了你一个绝佳的掩护，甚至连朱悯达都将注意力放在了苏晋身上，以为你是为了庇护她而动的手，没觉察出你的真正目的？”
柳朝明顿住脚步，回过身来淡淡道：“朱悯达没察觉，沈侍郎怎么察觉了？”
沈奚道：“凡事可一不可二，登闻鼓下，陕西曲知县之死，八成是因为陕西税粮的问题。我在户部，这被扣下的税粮去了哪里，是谁捣的鬼，我比你清楚。户部尚书钱之涣是谁的人，我也比你清楚。我缺的，只是一个实证，你从苏晋那里听说我在查，于是将冯梦平扣下隐瞒不报，为的是甚么？怕登闻鼓一案牵出钱尚书，七王因此倒台吗？”
可沈奚说到这里，连自己都摇头笑了：“但你怎么可能是朱沢微的人？”
他站起身，来回走了几步，将折扇往手里一敲：“啊，我知道了，制衡是帝王之术，你承老御史之志，承柳家之学，何须搬弄这一套？但你此生最重诺，你努力维系七王与太子的平衡局面，一定是——”他回过身，抬起折扇指向柳朝明，神色蓦地变得凛然无比，“与除了太子与七王以外的其中一位殿下有过盟约。”
天边悬着寡淡的云，庭中野草青青，即使在这个万物萧条的冬日，依然亭亭而发，仿佛从不历盛衰。
柳朝明看着沈奚，忽然慢慢地，缓缓地，弯唇笑了起来。
都说左都御史柳昀从来不苟言笑，可此时此刻，挂在柳朝明唇边的笑容却极其自然，仿佛他与生俱来就该是常笑着的，仿佛这才是他真正的样子。
而这一笑，他所有的，不为人知的凌厉，杀伐，不甘与孤寂，同时从眸中渗了出来。
柳朝明抬手将沈奚支在自己身前的折扇慢慢压了下来，勾着嘴角道：“知我者，青樾也。”
沈奚目色清冷地看着他：“是谁？你究竟承诺过甚么？”
如果苏晋，赵衍，抑或任何一个认识柳昀与沈青樾的人在此，一定会觉得万分诧异——他二人仿佛一刹那互换了脸孔，那个素日里温言笑语的人成了柳朝明，而清冷自持，淡漠孤傲的人变成了沈奚。
却同时锋芒尽显。
柳朝明漫不经心地理了理袖口：“沈侍郎打听这些，是觉得时不我与，害怕格局失控吗？那你当初悲天悯人地助朱南羡就藩，是嫌这宫中还不够乱？你可知你的一时善意，看似帮了朱悯达，实际却给了那些野心勃勃之人更多选择。反正谁做皇帝，我是无所谓，你呢？”
沈奚双眼微阖，须臾，淡淡道：“是吗？但愿你能一直无所谓。”
言罢，不再说甚么，转首往院外走去。
两人一前一后出了中院，却见迎面走来一步履匆匆之人，险些与他二人对面撞上。
此人是宋珏，正是柳朝明派去跟着苏晋的监察御史。
宋珏也来不及见礼，一看到柳朝明便急忙道：“不好了，柳大人，礼部出事了——”
话说完，他却像晃了一下眼，直觉柳朝明神色有异，可待他细细看去，又瞧不见甚么端倪了。
柳朝明淡淡问：“出甚么事了？”
宋珏道：“听说今天早朝，三殿下与礼部起了争执，眼下礼部几位堂官都在喊冤，正闹着上吊明志呢。”
沈奚本已走到院门口了，一听这话，迈出去一半的脚即刻收了回来，回过身问：“死人了吗？”
宋珏道：“哪能啊，八成是做戏呢。”
这也不是头一回了——去年仕子闹事，礼部也这么闹过一回，目的就等着旁的衙门来管闲事，然后将麻烦往管闲事的衙门身上一甩，自己落个干净清白。
沈奚道：“没死人你急什么，等真正死了人再说。”
柳朝明吩咐道：“把院门闩上，礼部的人来找，一律不见。”
谁知宋珏一听这话，急忙道：“不能闩，不能闩。”然后他欲哭无泪道，“方才苏大人不是去承天门问案么，回来的半道上，被礼部的江主事截了。”
柳朝明与沈奚同时一顿。
宋珏又补充道：“就是礼部最能哭那个，苏大人被他拦在半道上拽着官袍角不让走，一把鼻涕一把泪地往上揩，下官也是好不容易才跑回来报信。柳大人，沈大人，你们行行好，去礼部瞧一眼苏大人吧，大人他真是倒了八辈子血霉了，下官临回来前，还回头望了一眼，苏大人怕是连想死的心都有了。”
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作者有话要说： 注：三不开——旧时讽刺那些懦弱糊涂，不敢有所作为的官僚。即“入朝印不开（不理政务），见客口不开（不谈国事），归宅门不开（不接见士大夫及下属官员）”。
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每个月生理期会偏头疼一天，头疼完了头晕，脑子不好使，写得实在慢，下更就2018年第一天再说吧=v=。
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还有，上次那个“急遞”的“遞”跟“递”一个读音，然后我又去查了一下，发现“遞”其实就是“递”的繁体字，我居然不知道，这波装文化人的操作翻车了，大家忘了吧。
第51章
五一章
苏晋原有一百种法子回都察院辟祸。
但她早上路过承天门时，仔细瞧了一眼张贴在城门外，中毒女子的画像，忽觉那中毒落水的女子的形貌十分眼熟，可惜一时想不起在哪见过。
直到这日早朝，三殿下与礼部因府上豢养姬妾一事闹起来，她才记起这画像上的女子，可不正跟着朱稽佑府上那群舞女姬妾形貌相仿？
苏晋觉得此事有些蹊跷，原想追着这条线索去查，可她昨日才得罪了朱稽佑，若今日又去他府上问案，岂不找死？
苏晋无奈，早朝过后，她取了笔墨，将中毒女子的画像临摹了一副，本打算从长计议，赶巧在回都察院的路上，撞见礼部江主事四处哭诉。
凡有品级的官员见此场景，无一不远远避开，宋珏本也拉了苏晋要走，可她忽然心生一计，吩咐道：“你回都察院找柳大人或赵大人过来，就说我被江主事截住了，想死的心都有了，请他们速速过来救命。”
她不过四品御史，礼部就算请了她管闲事，未必会照着她的吩咐去做，但倘使柳朝明或赵衍来了便不一样了。
苏晋言罢，说一不二地就往江主事那头走去。
江主事也是干脆，一扫苏晋身上的云雁补子，拽着她的袍角就开始哭，越哭动静越大。
宋珏一时闹不清状况，只好按照苏晋吩咐地去做。岂料他这一番，非但把柳朝明招来了不说，连沈奚也跟着来了。
礼部里乱作一团，搭台子的有，唱戏的也有，挑大梁的不是旁人，正是吏部尚书罗松堂与礼部侍郎邹历仁。
苏晋到礼部时，罗松堂已叫人从梁上放下来了。
她凑近一看，吓了一跳，罗松堂这回当真对自己下了狠手，脖子上一圈血印，躺在榻上气若游丝，大约真踢了凳子，若再晚放下来一刻，恐怕喉管子就勒破了。
礼部侍郎邹历仁坐在一旁，哭得泣不成声，俨然一副失了主心骨的神色。
是以礼部众大员一看江主事居然将佥都御史请来了，都转头问苏晋的意思。
苏晋跟两位堂官见了礼，才问：“请医正了吗？”
一旁一个年纪稍轻的五品补子道：“回苏大人，医正已在来的路上了。”
早年礼部还有一个小侯爷任暄尚能镇得住场子，去年吏部郎中曾凭没了后，景元帝将任暄调去了吏部。
苏晋四下望去，如今的礼部，除了老油条，就是不经事，没一个有正形。
她心道既来之则安之，便吩咐一旁的小吏道：“先将房梁上的麻绳都取下来。”
小吏称是，带着赶来的侍卫爬到高处，按苏晋的吩咐做了。
苏晋又看着地上几张上吊踩的矮脚凳，问：“你们礼部这样的凳子还有多少，全部找出来。”
等到矮脚凳与麻绳全集中在一处，苏晋对一旁的侍卫道：“全部抬出去，放把火烧了。”
这话一出，众人都愣了。
邹侍郎哭到一半，打了嗝问：“苏御史这是何意？”
苏晋打了个揖道：“罗大人与邹大人既将大局交给下官，那么下官首先应当保证礼部今日不再闹出人命。”
罗松堂原还奄奄一息，听苏晋这么一说，挣扎着看了邹历仁一眼。
邹历仁会意，泣道：“苏御史烧了这些有何意义？若三殿下真来找我礼部麻烦，我等纵然不吊死，也可撞死，溺死，那刀抹脖子死，左右是将死之人，难道还要精心择个死法不成？”
话音落，苏晋还没答，则听公堂外忽有一人道：“邹大人此言差矣，你们礼部，难道不是最讲究一个死法？”
伴着这声，一前一后走进来的竟是沈奚与柳朝明。
沈奚弯下身，一勾手拾起一根麻绳，笑嘻嘻地道：“溺死要择有水的地方，抹脖子虽干脆，但一刀下去人就超生，连个话都留不了，撞死也是一闭眼的功夫，可倘使没死成反撞成痴傻，岂不赔进后半辈子？唯有上吊，前前后后一出安排，摆凳子绑绳子，最能折腾，若叫人拦了，哭闹个三天三夜都死不成，说不定还能等来个菩萨心肠，救人于苦海。邹大人，我要是礼部的人，我也选上吊。”
邹历仁被沈奚堵得说不出话。
柳朝明看了一眼地上的麻绳与矮凳，言简意赅地吩咐了一句：“烧了。”
不多时，太医院的医正来了，先为罗松堂请了脉，见无大碍，又开了个补气养生的方子，着人熬好药送来，说道：“罗大人虽无大碍，但年事已高，这么吊一回，实在有伤根本。”
又顺道为邹历仁号了脉，也说：“邹侍郎忧伤过度，亦不可操劳，若能回府休养数日是最好。”
两位堂官应了，着人送走了医正。
罗松堂吃了药，似乎精神了些许，一双眼布满血丝，先望了望柳朝明，又望了望沈奚，大约觉得这二位得罪不起，最后看向苏晋道：“苏御史，你也听到了，我与邹侍郎身体不济，那我礼部这事，要不您给支个招？”
苏晋原就是为这是来的，听他这么说，也不推脱，径自道：“这事若叫下官来看，还望罗大人与邹大人能退一步海阔天空，亲自跟陛下请罪。”
此言一出，罗松堂一愣，泫然欲泣。
邹历仁道：“苏御史，您这不是将我礼部往火坑里推么？三殿下府上的姬妾我等见都没见过，何来请罪一说。”又像柳朝明二人打拱，“柳大人，沈大人，您二位评评理。”
柳朝明没理这话，只问苏晋：“如何请罪？”
苏晋与他一揖，折身到桌案前，研磨提笔，须臾便拟好一封请罪书，呈给柳朝明等人看。
请罪书上有三个意思，其一，礼部对三王府上养姬妾一事确实不知情；其二，礼部掌掌宾礼，主接待，三王府上出了这样的事，确实是礼部过失；其三，礼部愿弥补过失，着人去将三王府上的姬妾清走。
苏晋道：“罗大人，您可命人将此请罪书誊录一份，呈给圣上。圣上若命你派人去三殿下府上拿人，你只需露个面，镇个场子便好，余下的人由我都察院出，拿人交涉，都由我都察院的御史来。”
以退为进，倒不失为一个好办法。
然而罗松堂仍不放心，又道：“三殿下府上养了许多姬妾，若全给他请走，岂非惹他不痛快？”
苏晋道：“也不必全请走，拿个三两人，做做样子便好。”
苏晋不知朱稽佑如何找来这许多形貌相似的姬妾，但她若能趁机命人比对着死去女子的画像，在三王府里找出一两个最为相似的来问过，答案或许能迎刃而解。
她原本还愁应当如何去三王府拿人，踏破铁鞋无觅处，礼部闹得这一出，恰给了她机会。
罗松堂再一想，他们礼部认个错，三殿下折两个姬妾，两边各退一步，何乐而不为，于是便应了。
大事已了，苏晋对罗松堂二位堂官别过，跟着柳朝明沈奚一起出了礼部。
行至轩辕台，苏晋想起一事，又唤了声：“沈大人。”
她走近几步，一拱手问道：“敢问大人，各藩王府每年都会跟户部上报年来的用度开支，这几年山西大同府可曾出过差错？”
沈奚一愣，不由莞尔：“你问这个做甚么？”
苏晋道：“实不相瞒，下官无意中听人提起三殿下似乎在山西大同府修筑行宫。又想修筑行宫耗银巨大，圣上倡勤俭，是明令禁了的，下官身为御史，该当过问。”
她说到这里，心知沈奚此人七窍玲珑，凡事也瞒不过他，又补了一句：“是九殿下说的，虽说是无意听来，但却像有意告知，下官因此才有些上心。”
沈奚想了想道：“你既这么提了，那本官姑且帮你一查。但你要知道，各藩王府历年来明面上的账目都没出岔子，但各府私下有自己的账目，倘若谁真想敛财，法子多得是，势必不会摆到台面上。”
苏晋一点头：“下官明白。”又问柳朝明：“大人，那山西道的巡按御史，可曾回函过此事？”
柳朝明淡淡道：“提过，但不甚详尽，你若愿查，可再去一封急遞。”
苏晋道：“好，那下官这就命人去通政司传信。”
她见他二人顿住脚步，似是有话要说，于是一揖拜过，折身走了。
等到苏晋走远，沈奚脸上的笑容就消失了，轻飘飘说了句：“柳昀，你可真不是个东西啊。”
柳朝明轻笑了一声：“彼此彼此，沈侍郎的缺德事干的不比在下少。”
沈奚将扇子往手上一搭：“朱稽佑在山西修行宫，你三年前就知道得一清二楚，密函锁在你柜子里没有千百也有百十了，若要上表，已能将朱稽佑连带着整个工部掀个底掉儿。怎么，当作筹码握在手里？等待买家以物换物？”
柳朝明看他一眼，轻描淡写道：“沈侍郎手里，除了户部明面上的账目，难道没存着各藩王的私账？朱稽佑与工部如何敛财，何时修行宫，打点了多少人，侍郎难道不是早已握有证据？隐瞒不报，等待良机，留条后路，倒是你一惯作风。”
两人话不投机半句多，各往各的衙门走。
走到一半又顿住，沈奚回过头，忽而笑道：“柳昀，象走田，马走日，车走直路炮翻山（注1），你对人对事犹如手中棋，分格而置毫不留情，楚河汉界泾渭分明，可你难道不怕有朝一日，有人偏不按你的规矩来，直接将军？”
柳朝明亦笑了笑：“是，沈侍郎不得贪胜，入界须缓，弃子争先，舍小就大，彼强自保（注2），就不怕有朝一日，有人颠覆你盘中黑白，令你所有藏身之处消匿无踪，无处遁形只好从头来过？”
第52章
五二章
苏晋亲自拟好信，着人带去通政司。回到中院一看，只见左首一间的值房门户紧闭，柳朝明不知何时已回来了。
苏晋面容沉静地望着房门，半晌，对守在中院的一小吏道：“你去正阳门，请巡城御史翟迪进宫面见本官。”
小吏称是，亟亟去了。
苏晋又思索半日，这才上前去叩门，须臾，里头传来柳朝明的声音：“进来。”
他正提笔写着甚么，苏晋把门推开，他也不曾抬头，只问了句：“有事？”
苏晋道：“大人，我已将去山西道的急遞发了，特来回禀一声。”
柳朝明“嗯”了一声，抬头看她一眼，只见她回身将屋门掩了，又问：“还有何事？”
苏晋想了想，道：“大人这一年来过得可好？”
柳朝明将手里一封奏疏写完，又自案头拿了十二道传来的外计信函，打算以青笔批阅。
苏晋见状，走上前去，默不作声的地将搁在案头的笔放于笔洗里净了。
柳朝明一边看信函，一边道：“你问这个做甚么？”
苏晋去了一块青墨沾水研好，取笔蘸墨：“下官不该问？”
柳朝明看了笔一眼，狼毫尖的一抹绿仿佛初春将发的新芽：“你该问？”
苏晋将笔呈给柳朝明：“于公，大人是都察院的堂官，对下官有知遇之恩；于私，大人多次救我于危难，又是祖父故旧之后，待时雨如长兄，时雨投桃报李，因此关心大人，难道不该问？”
柳朝明持笔在信函上慢慢圈出一个错处，悬腕批注：“我一直是老样子，没甚么好与不好。”但苏晋的意思，他到底还是听出几分，于是搁下笔，看向她：“说吧，你还有甚么事？”
苏晋迎向他的目光：“我想问大人讨一个人，巡城御史，翟迪翟启光。”
柳朝明微一蹙眉，半晌，似乎想起此人是谁，微一颔首道：“嗯，明敏多思，见微知著，是个可造之材。”又道，“你既是佥都御史，有用人之权，日后若要调用都察院中人，跟赵衍打声招呼，他会指人去吏部备录，不必再来问本官了。”
苏晋合手一揖：“多谢大人。”说着就要退出去。
柳朝明又提起笔，虽未抬头，却问了一句：“做御史，很好吗？”
一模一样的话，朱南羡也问过。
彼时苏晋的回答是，拨乱反正，守住内心清明，不必再浑噩度日。
可同样的话由柳朝明问来，意思却仿佛不一样了。
苏晋想了半日才道：“大人为何会如此问？”
柳朝明笔一顿：“我不该问？”
苏晋沉默一下道：“难道不是大人教给下官，做御史，当如暗夜行舟，只向明月吗？”她一顿，看向柳朝明缓缓说道，“大人不记得了吗？大人之志，亦是时雨之志。”
苏晋合上门，在庭院中驻足良久，院中有棵老树，苍劲的枝丫映着冬日苍白的天，显得深静而广袤。
苏晋仰头看了这颗老树一阵，须臾，就往院外而去了。
柳朝明推开屋门，一旁的小吏走过来道：“柳大人，方才苏大人命人去宫外传了巡城御史翟迪，小的可要查上一查？”
柳朝明看向那棵老树，笔直的枝丫伸得极长，可临到尾了，忽然一左一右分成两端，仿佛一路并行着的人一下子分道而驰。
柳朝明心下沉然，忽然想起沈奚那句“就不怕有人直接将军”。
将军吗？
他默了一下，道：“不必了，以后苏御史要用谁，都不必过问。”
苏晋回到自己办事的公堂，翟迪已在里头候着了。她命人将屋门掩了，又将翟迪带到旁侧的书阁，开门见山道：“本官已命人查过你了，你是蜀地人士，原不姓翟，姓陈，今年不过二十有一。自小聪颖，十七岁就考取秀才，又中解元，可惜因你兄长好赌，贪了你老父医病的银子，令他不治身亡，你气不过，失手弑兄，后才逃到杭州，改名翟迪，考取举人后，怕风头太盛，被人查出你真正身份，不敢再考进士，来了都察院做巡城御史，对吗？”
翟迪愣了愣，十分年轻的脸上写满诧异，细长的双眼低垂，薄唇微抿。
苏晋斟了盏茶递给他，淡淡道：“本官还知道，你眉上的凹痕，就是你弑兄时留下的伤疤。”
翟迪心中大震，没敢接茶，径自跪下便道：“下官有罪，请苏大人处置。”
苏晋将茶放在案头，看着翟迪：“本官不会处置你。”然后她说，“本官看中你的坚韧，周密，见微知著，本官问你，从今以后，你可愿跟着本官？”
翟迪愕然抬头：“大人？”
苏晋的双目灼灼如有烈火，令人不敢直视：“但本官对你有个要求。”她一顿，“两个字，忠心。”
翟迪愣了愣道：“下官过往虽有不鉴，但自入了都察院后，自问不曾出过差错，一直忠心耿耿。”
苏晋却道：“本官说的忠心，不是忠心于都察院，也不是忠心于左都御史，更不是忠于这个王朝忠于当今圣上，而是，只忠心于我。”
翟迪愣怔地看了苏晋半日，片刻后垂下目光。
苏晋道：“本官不会让你行悖逆道德人伦之事，但如今朝廷各方势力林立，日后必不可能一马平川，倘若铁索横江，锦帆冲浪，你我或许就会倒在洪流之下。本官只能保证，日后，若我苏晋有一杯羹，必不会短了你的一勺，若有我苏晋一寸立足之地，必不会少了你一分。”
她说着，语气一沉：“自然，本官只是四品御史，根基薄弱，跟着我，或许不是一个好选择，甚至不如谁也不跟的好，你再仔细想想。”
言罢，她抬脚出了书阁，往承天门问案去了。
苏晋承谢相之学，自小明敏透彻，洞若观火，不到十八便高中进士，历任翰林编修，县衙典薄，府衙知事，又作为御史巡按年余，不是看不透这宦海沉浮，有人摇桨亦有人掌舵。
修筑行宫这样大的事，凭沈奚之智，柳朝明之能，他二人怎会不知得一清二楚？
甚至连这回登闻鼓之案，外间看起来扑朔迷离，实际不过宫里几个始作俑者故弄玄虚。
柳朝明与沈奚分明知道，却按之不表，秘而不发。
为甚么？
苏晋明白这朝廷势力林立，牵一发而动全身，所以每走一步，要顾及时局。
她甚至能理解沈奚因家人之故，深陷于时局之中，所以他谋定而后动，凡事要留三分余地。
可是她看不透柳朝明。
那个暗室是甚么？他所谋求的又是甚么？