第113章
这下小黑猫终于心满意足，拱了拱，在他腿上找了个窝。
“让他考证，挂靠在子公司。他会和子公司享有平等资源，但不属于公司员工，老员工闹不起想法。”
万俟祖说着，挠挠小黑猫下巴，听到它嗓子里发出咕噜咕噜的声音，眼神柔和了不少。
李狗蛋：“你真的好坏。”
“你的子公司还没个影子，现在就把人吊着。虽然我不是干你这行的，但这小伙子的反应很快，而且很……很……那个单词怎么说来着？Quick-witted。”
“机灵。”
“对，我就是这个意思。他很机灵，窘迫的时候也不惹人讨厌。”
李狗蛋叹气，“我本来以为你只喜欢起步很高的天才，看来事实并非如此。”
“我喜欢天才不假，先天天才和后天天才都算。”
万俟祖淡淡说，“我一开始当经纪人的时候也手忙脚乱，但我从不怀疑自己的天赋。”
“我觉得手忙脚乱不是你问题，黎亚岷的情况我大概知道，谁来了都会手忙脚乱。”
李狗蛋说，“不过你真的……looks
so
fu*king
privileged（看起来该死的有特权），这倒是真的。”
“所以你得加快。”
万俟祖说，“什么时候和黎亚岷和平分手，什么时候着手开始子公司成立，他的事业进度就看你速度了。”
李狗蛋：“我现在还在负责你各项合作的法律事项，祖，压榨也不是t这么个压榨法，除非——”
他眨眼，“除非你承认我身为小黑教父的尊贵身份。”
万俟祖笑骂他bullshit：“它现在叫小黄鸡，不是小黑。”
*
系统没能一口拒绝掉李狗蛋的无理要求，因为小黑猫本猫意外的喜欢李狗蛋。
小黄鸡气得牙痒痒。
小黑猫能接受许奇栖，见到李狗蛋就想蹭，但是它看到宿主马上跟见阎王爷似的，要死要活，你死我活。
楚祖打算在家休息一天，明天在和李狗蛋出发，继续在商业蓝海中驰骋。
小黄鸡也要当一天小黑猫意识海的钉子户，和它进行和谐友爱的搏斗。
面对比自己身板小的动物，小黑猫倒是不应激，和它扭打几个回合，没讨到好，终于暂时认可了小黄鸡的社会地位，和它“友好相处”。
等到了晚上，系统终于能回到宿主意识海，挺直腰板宣布：“宿主，我现在是小黑猫大哥了！”
楚祖：“我在反思。”
小黄鸡：“？”
楚祖：“以前我是不是干得太过火了？”
小黄鸡：“您指什么？”
“看着自己搭档在违规边缘来回试探，一不留神就会被上司查到，等着吃处分。要一直思考可能造成的不良后果，绞尽脑汁思考解决方案——你不觉得我麻烦吗？”
小黄鸡：“……”
它仰着头，宿主在意识海沙发里坐着，意识海拟定现在是晚上，沙发边开着落地灯，宿主偏冷淡的脸被鼻梁分割为明暗两块。
被光照明的地方还是一如既往的平静，阴翳中的另一半淌着很轻薄的温和。
楚祖摊开手，小黄鸡愣愣地飞到他掌心。
“我觉得我很麻烦，并且现在才意识到你承受了很多压力。”
楚祖捧着它，眼睫颤了颤，“现在说抱歉会不会晚了点？”
小黄鸡吸了口气：“您再说我真的会哭。”
小黄鸡把气吐出来：“您放心，上司没找我麻烦，我偷偷干的，它要追究也是在这次任务结束，查看了系统日志之后。”
它说，“我考虑过了，那个时候您已经和它正面硬碰硬，您肯定能保住我的！”
楚祖缄默不语，倏地笑了，不分明暗，笑容溢满了眼睛：“你是只天才小鸡。”
小黄鸡也点头，还稍作补充：“没错，我是您最喜欢的天才小鸡！”
第125章
第
125
章（17.5w营养液加更二合……
一夜过去。
楚祖早上起来的时候，
险些被床边蹲着的不速之客绊倒。
稳住重心，楚祖和咧开嘴冲他傻笑的小柴犬四目相对。
偏软的大耳朵，摇成直升机旋翼的卷尾，
黑白配色，
豆豆眉。
楚祖：“哪来的黑柴？”
系统条件反射似的：“不是柴犬是黑狼。”
楚祖：“……”
系统反应过来，不好意思道：“对不起宿主，我刚重启，没反应过来。”
楚祖蹲下来，摸摸柴犬狗头。
小黑猫见他就怕，
狗狗倒是和他没理由地亲近，伸出舌头舔他掌心，
还绕着楚祖转圈圈。
小黄鸡暗戳戳想找小黑猫，来把这只看着就不太聪明的狗子拖出去。
大清早的撒什么娇，
还是擅闯卧室，成何体统！
小黑猫有自己的房间，狗子的活动空间要更大，平时都在院子里打滚，
在院子还有自己的小豪宅。
楚祖昨天没见着它，问了系统。
小黄鸡瞅了瞅乔恬，反馈说：“乔小恬昨天带狗子散步，
撒开脚丫子狂奔，跑太远，狗子和人都累得半死。”
“刚好她租的房子就在附近，
一人一狗回去休息时倒头就睡。”
“狗子很听话，
先醒，看到乔小恬还在休息，也挪挪接着睡。”
楚祖也就不管一人一狗，
没出事就行。
看来是今天一大早，乔恬把狗送回来了。
楚祖往卧室外走，小黑柴紧随其后，客厅里，Marcus正在和乔恬聊天。
“我知道分子科学与工程，不过你居然没有读研，我记得这个专业基本只考虑硕士往上文凭。反正祖能等，你为什么不先读研究生，再考虑职业发展呢？”
“毕业的时候老师也是这么劝我的，毕业前我也报名了研究生考试，出于……某些考量，我放弃了。”
“那也不用在娱乐圈钻牛角尖，报考政务人员和技术研究岗都行，这行麻烦太多了，你看上去是很踏实的女孩子。”
“也有……某些考量。”
“看来帮忙遛狗也是你的考量之一，唯独没料到它太闹腾，占据了你工作外的额外时间。”
Marcus说正经事的语气可爱，娃娃脸又有天然优势，就算是慢吞吞的港普，和他交流也只会让人觉得亲近。
乔恬把他当小黑柴主人了，爱狗及人。
又听到他是著名律师，在百度百科有自己词条，而且还很眼熟——Marcus之前参加综艺火过一阵——乔恬对陌生人的心防也就没那么坚固。
和Marcus聊天确实很轻松，这得归功于Marcus的性格以及职业素养。
他能搞定执拗客户，和乔恬保持愉快交流自然也是手到擒来。
万俟祖不问乔恬太多事，似乎对她过去如何完全不好奇，他看中的永远是乔恬的未来。
Marcus却对她的过往很好奇。
主要是好奇，自己发小为什么愿意等这么多年，出事“被迫”解约后还不乐意撒手，拐着弯也要让乔恬在自己手底下发光发热。
万俟祖这人简直有病似的。
不知道是“收藏癖”还是优越感，他看中的东西一定要搞到手，并且坚信自己才是宝贝展示的最佳平台。
Marcus有时候还觉得，发小至今和他保持良好关系，很大一部分是因为他在律师行业算金字塔上层。
如果Marcus只是个还算混的过去的小律师，他这位朋友早就在无言间掐断了联系。
倒也不是势力眼。
放在中国，这可能叫“群燕向暖巢，群贤向高处”。
在Marcus更熟悉的国外，这就是典型的“Greatness
desires
its
equal，
like
fire
seeks
its
match.（伟大渴望其对等，如烈火寻求与之匹配的柴薪）。”
Marcus和乔恬还挺有眼缘，小姑娘大大方方，只在把狗子送回来的时候略显局促，她认为这是自己遛狗人失职。
进门和Marcus简单自我介绍后，乔恬也没急着说明情况道歉。
她先去打扫了狗厕所，给它弄了吃的，添上新鲜的水。
干完活，狗子美滋滋在家里乱晃，乔恬这才诚恳对Marcus表达了歉意，并主动提出不要昨天的工资。
反正是万俟祖掏钱，Marcus自然是无所谓。
看狗子对小姑娘的态度，大概也能摸清她平时工作确实认真，哪怕是他掏钱也不是大问题。
乔恬背对着卧室那边，没看到万俟祖，Marcus先瞥见了人影，带着坏心眼说。
“有考虑继续读研吗？我可以资助你学业。说资助也不恰当，属于无息借贷，分子科学工程往上念，选材料方向的话，硕士、博士阶段出来后会很赚钱。”
“当然，没有娱乐圈龙头赚钱，不过稳定，也没那么多心烦的事。”
乔恬正打算回答，小黑柴“汪汪”叫出声。
她转头，和身后的万俟祖对上视线。
万俟祖：“早上好。”
乔恬木然回答：“呃……早上……早上好。”
她很久没见过万俟祖，电视网络上的不算，昨天睡得早，也没看在热搜上数个小时的直播回放和相关新闻。
万俟祖头发变长了点，因为刚醒，黑发全部垂了下来，明亮的红眼睛也懒懒的，少了几分平日的无懈可击，居家又休闲。
乔恬意外的不紧张，只是意外。
Marcus深得小黑猫本猫喜欢，在黑柴这边成了狗不理。
小黑柴只绕着万俟祖转圈，轻咬他裤脚，想把他往院子里拽，想和他玩的意思再清楚不过。
一眼就能看出谁才是亲爹。
万俟祖又成了乔恬老板，原本是很戏剧化的事，因为是万俟祖，反而不奇怪了。
他身上总是充斥着各种离奇的戏剧性。
不知道万俟祖听了多久，他没过问这场对话，对乔恬简单问：“早饭吃过没？”
乔恬继续木然回答：“还没有。”
万俟祖点头，Marucs马上就起身：“我昨晚看了冰箱，还有些食材，瞧我的。”
“你坐下。”万俟祖抬眼看向发小，明显清楚他神乎其神的厨艺是个什么水平，嫌弃之意明显得不加掩饰。
Marcus耸肩t。
万俟祖抬脚去了厨房，乔恬拽住黑柴，不让它跟着一起。
小黑柴比祖宗猫省心太多，往院子里扔一颗网球，它马上能扑腾出去玩得不亦乐乎。
Marcus这才说起他和万俟祖的关系。
乔恬知道了Marucs是万俟祖的律师，因为近期的交易和他到处乱飞，万俟祖临时决定回国，他也就跟着来了。
还有他和万俟祖是发小，在万俟祖父母还在的时候，两家人是邻居，国外非华人区还能遇到华裔邻居的情况可不多，几次交往就成了家族朋友。
他们从三岁起就认识了，几次斗殴下来，靠着万俟祖的拳头和Marcus的宽容，两人终于成了朋友。
Marcus的妹妹出生得晚，在诺拉小时候，俩小屁孩每天围着漂亮宝贝转。
Marcus从小就试图给诺拉灌输“亲哥天下第一好，恶势力终将被制裁”的思想，恶势力值得谁自然不言而喻。
但诺拉明显更喜欢万俟祖，这个大哥哥比李家三口人都要更溺爱小公主，而且更愿意花时间。
诺拉学走路都是由万俟祖陪着。
那时候男孩已经开始长个子了，得弯下腰，手里拿着诺拉喜欢的玩具，一点一点往后退，鼓励说话咿咿呀呀的诺拉再走一步。
被父母给予重任的Marcus则在旁边吊床上看漫画，眼睛粘在《不义联盟》新刊，嘴上跟着附和：“Great，Look
at
those
little
feet
go！”
所以也不怪诺拉喊哥哥的时候对准了万俟祖，她亲哥在旁边气得吹鼻子瞪眼也没用。
听到诺拉的事，乔恬眼中露出了明显的羡慕。
她知道新闻说，万俟祖签了诺拉。
诺拉刚踏进大荧幕的圈子就拿到了顶级女主角资源，项目来自不怕烧钱的flix，男主是黎亚岷，除了导演团队略带青涩，其他都是顶级配置。
那时乔恬并不羡慕什么。
世界上就是有这么一批人，他们的起点就是大多数普通人的终点。
普通人要有天赋，足够努力，并且抓稳了每个机会，才能达成站在他们面前的先决条件。
没什么好羡慕的，她更希望把扼腕的时间放到自己身上。
现在乔恬……无法不眼热。
Marcus是察言观色的好手，见乔恬沉寂下来，自然转移了话题，轻松道：“不过后来祖回国了，不然我在家里真是地位不保。”
……
好兄弟还是以迅雷不及掩耳之势，给楚祖加了点设定。
在厨房泡着咖啡，小黄鸡突然摸出设定集：“宿主，您做好准备，李狗蛋给您加了童年，这次人证物证齐全，您可能得回溯走下剧情。”
楚祖：“……行吧。”
小黄鸡本来对李狗蛋咬牙切齿，但在回溯后，它逐渐感叹：“还得是好兄弟！”
李狗蛋的回忆和黎亚岷的回忆完全不一样。
万俟祖家在美国伊利诺伊州，芝加哥。
美国第三大城市，也是世界金融中心之一。
这次楚祖终于有健全爹妈了。
万俟祖的父母从事金融职业，平时很忙，但并不是对孩子漠不关心。
他们并不强求小孩的教育，反而很关注孩子的童年快乐，从来没对他拉过脸，唯一一次严厉是他殴打了隔壁李狗蛋。
俩小孩平时也闹腾，小打小闹不少，这次是因为万俟祖殴打的原因。
他们在放学路上看到了被遗弃后死在纸箱的小猫。
小猫毛发全部湿透，已经僵硬了，旁边放着一张小卡片，上面是猫咪生前的照片。
脸圆滚滚的，眼睛也圆滚滚的，白色长毛干净漂亮，和纸箱里脏兮兮的尸体像是两种生物。
照片边上写着：照顾好她。
这对两个小孩来说都是极大的冲击，冲击进一步化为了愤怒。
两个小孩没回家，开始按照卡片上的蛛丝马迹寻找小猫原先的主人。
——还真被他们找到了。
主人是街道附近的居民，也是个不大的孩子。
他背着父母买了猫咪，养了几天，觉得小猫不听话，到处乱尿，也不亲近他。父母让他自己处理好，他干脆放在箱子里，扔了出去。
Marcus家里三代律师，耳濡目染下也懂点东西。
“按照伊利诺伊州的《人道地照料动物的法律》，宠物主人有责任为其动物提供安全的栖息地和充足、干净的食物，以防止其遭受恶劣天气和饥渴的折磨，并需给予充分的关心和照顾——你等着面临刑事指控吧！”
万俟祖的反应则直白很多，要不是Marcus对他动手前兆非常熟悉，一把把他按住，他绝对会把面前这个面色惨白的小子打得满地找牙。
有了阻拦，那人逃过一劫，Marcus被揍得满地找牙。
Marcus哭着跑回家的时候还在喊：“你给我等着，万俟祖，你给我等着！”
当晚，万俟祖被父母拉去进行严肃的家庭会议。
父母充分肯定了他行为的本意，但完全否定了他的做法。
Marcus的处理才是正确的，并且，万俟祖不应该迁怒处于同一阵营的朋友。
暴力解决不了问题，也救不了小猫，或者说更多的小猫。
万俟祖反驳不了，他抱着那个纸箱，头垂着，只说：“她是只很漂亮的小猫，每个人都会喜欢她，她不应该遭受这样的对待。”
父母敏锐捕捉到了儿子话语中的某些东西，指出：“她不是你的小猫……你到底在因为什么生气？”
男孩憋着不服气，门却被敲响了。
Marcus穿着雨衣站在门外，他脸还肿着，小卷毛黏脸上，冲万俟祖喊：“你个蠢东西，把小猫交出来！”
万俟祖梗着脖子对他吼：“你才是，给我滚开！”
万俟祖父母让他们好好谈谈，声音别太大，不然没好果子吃——两个都是。
两个孩子唯一达成共识的是：先在后院把小猫安葬了。
暴雨天，Marcus蹲在泥里刨土：“我给爸爸说了，明天天亮就去起诉，那人跑不掉。”
万俟祖也在挖坑，脸上脏兮兮的，嘲讽说：“你可真有本事，有什么事情都找你爸爸。”
“我还找了妈妈，呵。”
“下次你再敢拦我，我也挖个坑把你给埋了。”
Marcus动作粗犷起来，跟土拨鼠刨地似的：“等我成了律师，你就等着和遗弃小猫的烂人当狱友吧！”
万俟祖不再搭理他，捧起纸箱的小猫，轻缓放进窄小的坟墓。
那时Marcus没注意到，旁边小伙伴看着被泥土一点点盖住的小猫眼睛，表情非常诡异。
也是后来Marcus才后知后觉，万俟祖对他欣赏事物近乎贪婪的追求其实在童年就有迹可循。
不过童年时候，更多的其实是保护欲、责任心，和事情已经发生，无法挽回，也难以用他的行为发泄的自责。
闪闪发光的东西很多，只有一两样能出现在大众视野，被喜爱，被关注。
更多的是泯灭在无人问津的角落，就跟那只小猫一样。
很古怪强势的逻辑，万俟祖的出发点是保护，但最后落脚却变成了占有和控制。
他不相信别人，他只信他自己。
而现在，Marcus只是和小伙伴一起，蹲在小猫的墓前。
两个人都被暴雨冲刷得狼狈，雨衣挡不住雨水，身上早就湿透了，粘在衣服上。
那股黏浊和内心的不甘从毛孔钻进皮肤，一点点攀附在两人心里。
Marcus说他不叛逆了，要当律师。
万俟祖说，哦。
……
系统见不得小猫的惨状，回溯时候一直躲在意识海里不肯探头。
它完全支持宿主几拳捶烂狗屎白人小孩，恨不得把「王大师」用上。
父母训话的时候，小黄鸡比沉默的楚祖要不服气。
它查了伊利诺伊州的法律，只要不是严重暴力犯罪，最多被送去少年法院，重点在教育和矫正。
楚祖用一句话安抚好了小黄鸡：“没关系，等李狗蛋不在的时候，我再去套人麻袋。”
现在的时间点，美国街头摄像头可以说几乎没有，稍微偏点的话人都没几个。
芝加哥出名的不只有金融，还有本地的□□势力，晕头转向被揍了，找警察都没用，查不了。
这次回溯，楚祖罕见地安静。
作为万俟祖，他情绪完全是外放的，小孩身上没有时间沉淀下来的沉稳，喜欢什么就是喜欢，讨厌什么也直说。
万俟祖的父母没得挑。
父母重视小孩的情绪，但具体事件具体分析。
他t们不讲大道理，把自己认为重要的事，以和平家庭会议的形式摆出来商谈。
万俟祖可以发表自己意见，他们也会聆听这些意见，并作出相应的建议。
万俟祖的朋友也没得挑。
Marcus挨了揍也会挺直腰板来继续和他对喷，只要认为自己是对的，他能磨得人没脾气。
而且他从不把对事的情绪带到友谊上。
Marcus经常痛骂万俟祖是个自大狂，还很暴力，嘴巴又坏。等家里烤了小饼干，还是会用炫耀的表情抱来一盒子，说他在这份美味的食物里出了什么力。
诺拉是个很可爱的小女孩。
楚祖没照顾过这么小的孩子，倒是真的和Marcus一样，对藕节小胳膊小腿的诺拉束手束脚。
诺拉不喜欢亲哥的抱法，但不哭，只死命挣扎，把他哥贴过来的脸踢到一边，然后死命向隔壁哥哥伸出手。
楚祖看着对自己展露甜甜笑容的诺拉，想起了西德尼。
西德尼也是这样，很少对楚祖耍脾气，很乖，很听话，每次的笑容都带着讨好。
一开始有目的，后来那股讨好里就只剩下对感情的渴求。
楚祖当然能看出来，他只是很少理会。
那个时候的自己满心都是自己的目的，他又太多事要做，又有太多事没做，他有很多很多时间，但依旧缓不下脚步。
人生是机遇的游戏。
有些角色的起跑线就是其他角色触不到的终点，偏偏起跑线其实并不高——只是活着。
像个正常人一样活着。
身边有正常父母，有吵架的朋友，有生气时心里藏着的不甘心，有和解，有值得他温柔对待的小小生命。
正常人的生活不会一帆风顺，一件小事就能让他们面临当下难以解决的困厄，从而作出足以奠定人生的决定。
当个正常人难道很难吗？
对于楚祖而言，太难了。
难到他必须刻意忽略西德尼，将整个被钢琴声充斥的夏天抛到脑后，对学生声音颤抖的尊敬转身，淡忘掉虫母对阿祖尔五十亿年的等候。
难到他给自己编出两兄弟相互扶持的设定的同时，还要不断在心里重复亲笔写在日记本上的那句话。
——你并不介意自己是否孤独。
小黄鸡刚好在意识海里嘤嘤：“她！好！可！爱！”
楚祖为什么能不介意？
他自己心里清楚答案，因为他知道什么是孤独，所以也能辨别自己现在是否孤独。
小黄鸡平时很介意宿主对其他生物表达喜欢，尤其是它觉得存在竞争关系的生物。
但它也很喜欢诺拉。
太小的孩子什么也不懂，不带目的对外界表示好奇，对熟悉的人表示亲近。
诺拉很亲近楚祖，小黄鸡觉得自己和宿主同体，亲近楚祖也是在亲近它，一口一个漂亮妹妹，用同样稚声稚气的正太音嘤嘤个不停。
楚祖因此更安静了。
楚祖必须承认，《娱乐至死》确实是一次难忘的假期。
他在自己的真实和万俟祖的真实间游走，时不时抽离，在这难得的放松中，他感受到了自己一直追求的，正常人能触及的一切东西。
所以在回溯结束的时候，楚祖感到了更加明显的割裂。
他突然意识到了上司隐晦的暗示——
万俟祖是经纪人，总能根据艺人的自身条件，制定出相应的发展规划。
流量明星、实力派演员、分界线并不名明确的大多数。
楚祖没干过经纪人，但也对此并不陌生。
他猝死前是家，家对待手下角色也有类似的方式。
为了迎合市场而用标签堆砌的人物。
绝妙灵感诞生后，不管成绩也一定要写下来的故事。
热标签和自己故事相结合的大多数。
神奇的是，就连最后的结果也差不多。
单纯用标签堆砌人物的成绩不会太差，但绝对不能让角色作出偏离标签本身的事，一件也不能，读者记住的不是他的名字、生平，而是标签本身。
用心打磨的故事不一定能从激烈竞争中见光，但一旦脱颖而出，读者会认可人物的转变，不管多复杂，不管令人讨厌或是喜欢。
还有不温不火的那些……
在娱乐圈挣扎的人需要关注，不被大众看见等于职业生涯的结束。
中的角色也需要关注，不被读者看见就等于角色的死亡。
所以，上司其实是在告诉他：不要那么偏激，干那么多危险的事，放松点——娱乐就是一切。
万俟祖不想再看到死去的小猫，他永远记得被泥盖住的，浑浊无光的眼睛。
楚祖就是那只小猫。
楚祖也是万俟祖。
万俟祖不相信其他人，只相信自己，楚祖也一样。
被系统绑定是奇迹，也是机会。
楚祖要亲手把自己拉出泥淖。
也不用那样沉重，读者不喜欢沉重的东西。
如果代入“不被作者重视，边缘角色从而销声匿迹的”这一假定，现在的楚祖也可以理解为“不被作者重视，但奇迹般被读者看见了”。
因为被读者看见，被关注，「边缘角色修正」的工作被肯定，所以才能存活到现在，而不是面对不讲道理又莫名其妙的死亡循环。
如果他真的如之前的判断，是作者没有删除的原案人物，因为各种原因，被删除一次又一次……
那么现在呢？
在现在这本依旧存在着“楚祖”的里，他是不是还是被读者讨厌，不被期待，觉得是不该存在的边缘人物？
——因为偶然，因为奇迹而看见我，并愿意陪伴我到现在的读者朋友们，你们现在真正认识我了吗？
——我很高兴能邀请你们，见证一个普通人在三千五百四十八死亡后迈出的新一步。
——这是你们给我的机会，而我笃定自己不会让你们失望。
——所以，是否能继续邀请你，继续看下去。
——在这个娱乐至死的时代，我诚邀你们见证一个边缘角色的自救。
最后是迟来的问候：我是楚祖，「边缘角色修正」专员。
读者朋友们，很高兴认识你。
第127章
第
127
章
“让他考证，挂靠在子公司。他会和子公司享有平等资源，但不属于公司员工，老员工闹不起想法。”
万俟祖说着，挠挠小黑猫下巴，听到它嗓子里发出咕噜咕噜的声音，眼神柔和了不少。
李狗蛋：“你真的好坏。”
“你的子公司还没个影子，现在就把人吊着。虽然我不是干你这行的，但这小伙子的反应很快，而且很……很……那个单词怎么说来着？Quick-witted。”
“机灵。”
“对，我就是这个意思。他很机灵，窘迫的时候也不惹人讨厌。”
李狗蛋叹气，“我本来以为你只喜欢起步很高的天才，看来事实并非如此。”
“我喜欢天才不假，先天天才和后天天才都算。”
万俟祖淡淡说，“我一开始当经纪人的时候也手忙脚乱，但我从不怀疑自己的天赋。”
“我觉得手忙脚乱不是你问题，黎亚岷的情况我大概知道，谁来了都会手忙脚乱。”
李狗蛋说，“不过你真的……looks
so
fu*king
privileged（看起来该死的有特权），这倒是真的。”
“所以你得加快。”
万俟祖说，“什么时候和黎亚岷和平分手，什么时候着手开始子公司成立，他的事业进度就看你速度了。”
李狗蛋：“我现在还在负责你各项合作的法律事项，祖，压榨也不是t这么个压榨法，除非——”
他眨眼，“除非你承认我身为小黑教父的尊贵身份。”
万俟祖笑骂他bullshit：“它现在叫小黄鸡，不是小黑。”
*
系统没能一口拒绝掉李狗蛋的无理要求，因为小黑猫本猫意外的喜欢李狗蛋。
小黄鸡气得牙痒痒。
小黑猫能接受许奇栖，见到李狗蛋就想蹭，但是它看到宿主马上跟见阎王爷似的，要死要活，你死我活。
楚祖打算在家休息一天，明天在和李狗蛋出发，继续在商业蓝海中驰骋。
小黄鸡也要当一天小黑猫意识海的钉子户，和它进行和谐友爱的搏斗。
面对比自己身板小的动物，小黑猫倒是不应激，和它扭打几个回合，没讨到好，终于暂时认可了小黄鸡的社会地位，和它“友好相处”。
等到了晚上，系统终于能回到宿主意识海，挺直腰板宣布：“宿主，我现在是小黑猫大哥了！”
楚祖：“我在反思。”
小黄鸡：“？”
楚祖：“以前我是不是干得太过火了？”
小黄鸡：“您指什么？”
“看着自己搭档在违规边缘来回试探，一不留神就会被上司查到，等着吃处分。要一直思考可能造成的不良后果，绞尽脑汁思考解决方案——你不觉得我麻烦吗？”
小黄鸡：“……”
它仰着头，宿主在意识海沙发里坐着，意识海拟定现在是晚上，沙发边开着落地灯，宿主偏冷淡的脸被鼻梁分割为明暗两块。
被光照明的地方还是一如既往的平静，阴翳中的另一半淌着很轻薄的温和。
楚祖摊开手，小黄鸡愣愣地飞到他掌心。
“我觉得我很麻烦，并且现在才意识到你承受了很多压力。”
楚祖捧着它，眼睫颤了颤，“现在说抱歉会不会晚了点？”
小黄鸡吸了口气：“您再说我真的会哭。”
小黄鸡把气吐出来：“您放心，上司没找我麻烦，我偷偷干的，它要追究也是在这次任务结束，查看了系统日志之后。”
它说，“我考虑过了，那个时候您已经和它正面硬碰硬，您肯定能保住我的！”
楚祖缄默不语，倏地笑了，不分明暗，笑容溢满了眼睛：“你是只天才小鸡。”
小黄鸡也点头，还稍作补充：“没错，我是您最喜欢的天才小鸡！”
第125章
第
125
章（17.5w营养液加更二合……
一夜过去。
楚祖早上起来的时候，
险些被床边蹲着的不速之客绊倒。
稳住重心，楚祖和咧开嘴冲他傻笑的小柴犬四目相对。
偏软的大耳朵，摇成直升机旋翼的卷尾，
黑白配色，
豆豆眉。
楚祖：“哪来的黑柴？”
系统条件反射似的：“不是柴犬是黑狼。”
楚祖：“……”
系统反应过来，不好意思道：“对不起宿主，我刚重启，没反应过来。”
楚祖蹲下来，摸摸柴犬狗头。
小黑猫见他就怕，
狗狗倒是和他没理由地亲近，伸出舌头舔他掌心，
还绕着楚祖转圈圈。
小黄鸡暗戳戳想找小黑猫，来把这只看着就不太聪明的狗子拖出去。
大清早的撒什么娇，
还是擅闯卧室，成何体统！
小黑猫有自己的房间，狗子的活动空间要更大，平时都在院子里打滚，
在院子还有自己的小豪宅。
楚祖昨天没见着它，问了系统。
小黄鸡瞅了瞅乔恬，反馈说：“乔小恬昨天带狗子散步，
撒开脚丫子狂奔，跑太远，狗子和人都累得半死。”
“刚好她租的房子就在附近，
一人一狗回去休息时倒头就睡。”
“狗子很听话，
先醒，看到乔小恬还在休息，也挪挪接着睡。”
楚祖也就不管一人一狗，
没出事就行。
看来是今天一大早，乔恬把狗送回来了。
楚祖往卧室外走，小黑柴紧随其后，客厅里，Marcus正在和乔恬聊天。
“我知道分子科学与工程，不过你居然没有读研，我记得这个专业基本只考虑硕士往上文凭。反正祖能等，你为什么不先读研究生，再考虑职业发展呢？”
“毕业的时候老师也是这么劝我的，毕业前我也报名了研究生考试，出于……某些考量，我放弃了。”
“那也不用在娱乐圈钻牛角尖，报考政务人员和技术研究岗都行，这行麻烦太多了，你看上去是很踏实的女孩子。”
“也有……某些考量。”
“看来帮忙遛狗也是你的考量之一，唯独没料到它太闹腾，占据了你工作外的额外时间。”
Marcus说正经事的语气可爱，娃娃脸又有天然优势，就算是慢吞吞的港普，和他交流也只会让人觉得亲近。
乔恬把他当小黑柴主人了，爱狗及人。
又听到他是著名律师，在百度百科有自己词条，而且还很眼熟——Marcus之前参加综艺火过一阵——乔恬对陌生人的心防也就没那么坚固。
和Marcus聊天确实很轻松，这得归功于Marcus的性格以及职业素养。
他能搞定执拗客户，和乔恬保持愉快交流自然也是手到擒来。
万俟祖不问乔恬太多事，似乎对她过去如何完全不好奇，他看中的永远是乔恬的未来。
Marcus却对她的过往很好奇。
主要是好奇，自己发小为什么愿意等这么多年，出事“被迫”解约后还不乐意撒手，拐着弯也要让乔恬在自己手底下发光发热。
万俟祖这人简直有病似的。
不知道是“收藏癖”还是优越感，他看中的东西一定要搞到手，并且坚信自己才是宝贝展示的最佳平台。
Marcus有时候还觉得，发小至今和他保持良好关系，很大一部分是因为他在律师行业算金字塔上层。
如果Marcus只是个还算混的过去的小律师，他这位朋友早就在无言间掐断了联系。
倒也不是势力眼。
放在中国，这可能叫“群燕向暖巢，群贤向高处”。
在Marcus更熟悉的国外，这就是典型的“Greatness
desires
its
equal，
like
fire
seeks
its
match.（伟大渴望其对等，如烈火寻求与之匹配的柴薪）。”
Marcus和乔恬还挺有眼缘，小姑娘大大方方，只在把狗子送回来的时候略显局促，她认为这是自己遛狗人失职。
进门和Marcus简单自我介绍后，乔恬也没急着说明情况道歉。
她先去打扫了狗厕所，给它弄了吃的，添上新鲜的水。
干完活，狗子美滋滋在家里乱晃，乔恬这才诚恳对Marcus表达了歉意，并主动提出不要昨天的工资。
反正是万俟祖掏钱，Marcus自然是无所谓。
看狗子对小姑娘的态度，大概也能摸清她平时工作确实认真，哪怕是他掏钱也不是大问题。
乔恬背对着卧室那边，没看到万俟祖，Marcus先瞥见了人影，带着坏心眼说。
“有考虑继续读研吗？我可以资助你学业。说资助也不恰当，属于无息借贷，分子科学工程往上念，选材料方向的话，硕士、博士阶段出来后会很赚钱。”
“当然，没有娱乐圈龙头赚钱，不过稳定，也没那么多心烦的事。”
乔恬正打算回答，小黑柴“汪汪”叫出声。
她转头，和身后的万俟祖对上视线。
万俟祖：“早上好。”
乔恬木然回答：“呃……早上……早上好。”
她很久没见过万俟祖，电视网络上的不算，昨天睡得早，也没看在热搜上数个小时的直播回放和相关新闻。
万俟祖头发变长了点，因为刚醒，黑发全部垂了下来，明亮的红眼睛也懒懒的，少了几分平日的无懈可击，居家又休闲。
乔恬意外的不紧张，只是意外。
Marcus深得小黑猫本猫喜欢，在黑柴这边成了狗不理。
小黑柴只绕着万俟祖转圈，轻咬他裤脚，想把他往院子里拽，想和他玩的意思再清楚不过。
一眼就能看出谁才是亲爹。
万俟祖又成了乔恬老板，原本是很戏剧化的事，因为是万俟祖，反而不奇怪了。
他身上总是充斥着各种离奇的戏剧性。
不知道万俟祖听了多久，他没过问这场对话，对乔恬简单问：“早饭吃过没？”
乔恬继续木然回答：“还没有。”
万俟祖点头，Marucs马上就起身：“我昨晚看了冰箱，还有些食材，瞧我的。”
“你坐下。”万俟祖抬眼看向发小，明显清楚他神乎其神的厨艺是个什么水平，嫌弃之意明显得不加掩饰。
Marcus耸肩t。
万俟祖抬脚去了厨房，乔恬拽住黑柴，不让它跟着一起。
小黑柴比祖宗猫省心太多，往院子里扔一颗网球，它马上能扑腾出去玩得不亦乐乎。
Marcus这才说起他和万俟祖的关系。
乔恬知道了Marucs是万俟祖的律师，因为近期的交易和他到处乱飞，万俟祖临时决定回国，他也就跟着来了。
还有他和万俟祖是发小，在万俟祖父母还在的时候，两家人是邻居，国外非华人区还能遇到华裔邻居的情况可不多，几次交往就成了家族朋友。
他们从三岁起就认识了，几次斗殴下来，靠着万俟祖的拳头和Marcus的宽容，两人终于成了朋友。
Marcus的妹妹出生得晚，在诺拉小时候，俩小屁孩每天围着漂亮宝贝转。
Marcus从小就试图给诺拉灌输“亲哥天下第一好，恶势力终将被制裁”的思想，恶势力值得谁自然不言而喻。
但诺拉明显更喜欢万俟祖，这个大哥哥比李家三口人都要更溺爱小公主，而且更愿意花时间。
诺拉学走路都是由万俟祖陪着。
那时候男孩已经开始长个子了，得弯下腰，手里拿着诺拉喜欢的玩具，一点一点往后退，鼓励说话咿咿呀呀的诺拉再走一步。
被父母给予重任的Marcus则在旁边吊床上看漫画，眼睛粘在《不义联盟》新刊，嘴上跟着附和：“Great，Look
at
those
little
feet
go！”
所以也不怪诺拉喊哥哥的时候对准了万俟祖，她亲哥在旁边气得吹鼻子瞪眼也没用。
听到诺拉的事，乔恬眼中露出了明显的羡慕。
她知道新闻说，万俟祖签了诺拉。
诺拉刚踏进大荧幕的圈子就拿到了顶级女主角资源，项目来自不怕烧钱的flix，男主是黎亚岷，除了导演团队略带青涩，其他都是顶级配置。
那时乔恬并不羡慕什么。
世界上就是有这么一批人，他们的起点就是大多数普通人的终点。
普通人要有天赋，足够努力，并且抓稳了每个机会，才能达成站在他们面前的先决条件。
没什么好羡慕的，她更希望把扼腕的时间放到自己身上。
现在乔恬……无法不眼热。
Marcus是察言观色的好手，见乔恬沉寂下来，自然转移了话题，轻松道：“不过后来祖回国了，不然我在家里真是地位不保。”
……
好兄弟还是以迅雷不及掩耳之势，给楚祖加了点设定。
在厨房泡着咖啡，小黄鸡突然摸出设定集：“宿主，您做好准备，李狗蛋给您加了童年，这次人证物证齐全，您可能得回溯走下剧情。”
楚祖：“……行吧。”
小黄鸡本来对李狗蛋咬牙切齿，但在回溯后，它逐渐感叹：“还得是好兄弟！”
李狗蛋的回忆和黎亚岷的回忆完全不一样。
万俟祖家在美国伊利诺伊州，芝加哥。
美国第三大城市，也是世界金融中心之一。
这次楚祖终于有健全爹妈了。
万俟祖的父母从事金融职业，平时很忙，但并不是对孩子漠不关心。
他们并不强求小孩的教育，反而很关注孩子的童年快乐，从来没对他拉过脸，唯一一次严厉是他殴打了隔壁李狗蛋。
俩小孩平时也闹腾，小打小闹不少，这次是因为万俟祖殴打的原因。
他们在放学路上看到了被遗弃后死在纸箱的小猫。
小猫毛发全部湿透，已经僵硬了，旁边放着一张小卡片，上面是猫咪生前的照片。
脸圆滚滚的，眼睛也圆滚滚的，白色长毛干净漂亮，和纸箱里脏兮兮的尸体像是两种生物。
照片边上写着：照顾好她。
这对两个小孩来说都是极大的冲击，冲击进一步化为了愤怒。
两个小孩没回家，开始按照卡片上的蛛丝马迹寻找小猫原先的主人。
——还真被他们找到了。
主人是街道附近的居民，也是个不大的孩子。
他背着父母买了猫咪，养了几天，觉得小猫不听话，到处乱尿，也不亲近他。父母让他自己处理好，他干脆放在箱子里，扔了出去。
Marcus家里三代律师，耳濡目染下也懂点东西。
“按照伊利诺伊州的《人道地照料动物的法律》，宠物主人有责任为其动物提供安全的栖息地和充足、干净的食物，以防止其遭受恶劣天气和饥渴的折磨，并需给予充分的关心和照顾——你等着面临刑事指控吧！”
万俟祖的反应则直白很多，要不是Marcus对他动手前兆非常熟悉，一把把他按住，他绝对会把面前这个面色惨白的小子打得满地找牙。
有了阻拦，那人逃过一劫，Marcus被揍得满地找牙。
Marcus哭着跑回家的时候还在喊：“你给我等着，万俟祖，你给我等着！”
当晚，万俟祖被父母拉去进行严肃的家庭会议。
父母充分肯定了他行为的本意，但完全否定了他的做法。
Marcus的处理才是正确的，并且，万俟祖不应该迁怒处于同一阵营的朋友。
暴力解决不了问题，也救不了小猫，或者说更多的小猫。
万俟祖反驳不了，他抱着那个纸箱，头垂着，只说：“她是只很漂亮的小猫，每个人都会喜欢她，她不应该遭受这样的对待。”
父母敏锐捕捉到了儿子话语中的某些东西，指出：“她不是你的小猫……你到底在因为什么生气？”
男孩憋着不服气，门却被敲响了。
Marcus穿着雨衣站在门外，他脸还肿着，小卷毛黏脸上，冲万俟祖喊：“你个蠢东西，把小猫交出来！”
万俟祖梗着脖子对他吼：“你才是，给我滚开！”
万俟祖父母让他们好好谈谈，声音别太大，不然没好果子吃——两个都是。
两个孩子唯一达成共识的是：先在后院把小猫安葬了。
暴雨天，Marcus蹲在泥里刨土：“我给爸爸说了，明天天亮就去起诉，那人跑不掉。”
万俟祖也在挖坑，脸上脏兮兮的，嘲讽说：“你可真有本事，有什么事情都找你爸爸。”
“我还找了妈妈，呵。”
“下次你再敢拦我，我也挖个坑把你给埋了。”
Marcus动作粗犷起来，跟土拨鼠刨地似的：“等我成了律师，你就等着和遗弃小猫的烂人当狱友吧！”
万俟祖不再搭理他，捧起纸箱的小猫，轻缓放进窄小的坟墓。
那时Marcus没注意到，旁边小伙伴看着被泥土一点点盖住的小猫眼睛，表情非常诡异。
也是后来Marcus才后知后觉，万俟祖对他欣赏事物近乎贪婪的追求其实在童年就有迹可循。
不过童年时候，更多的其实是保护欲、责任心，和事情已经发生，无法挽回，也难以用他的行为发泄的自责。
闪闪发光的东西很多，只有一两样能出现在大众视野，被喜爱，被关注。
更多的是泯灭在无人问津的角落，就跟那只小猫一样。
很古怪强势的逻辑，万俟祖的出发点是保护，但最后落脚却变成了占有和控制。
他不相信别人，他只信他自己。
而现在，Marcus只是和小伙伴一起，蹲在小猫的墓前。
两个人都被暴雨冲刷得狼狈，雨衣挡不住雨水，身上早就湿透了，粘在衣服上。
那股黏浊和内心的不甘从毛孔钻进皮肤，一点点攀附在两人心里。
Marcus说他不叛逆了，要当律师。
万俟祖说，哦。
……
系统见不得小猫的惨状，回溯时候一直躲在意识海里不肯探头。
它完全支持宿主几拳捶烂狗屎白人小孩，恨不得把「王大师」用上。
父母训话的时候，小黄鸡比沉默的楚祖要不服气。
它查了伊利诺伊州的法律，只要不是严重暴力犯罪，最多被送去少年法院，重点在教育和矫正。
楚祖用一句话安抚好了小黄鸡：“没关系，等李狗蛋不在的时候，我再去套人麻袋。”
现在的时间点，美国街头摄像头可以说几乎没有，稍微偏点的话人都没几个。
芝加哥出名的不只有金融，还有本地的□□势力，晕头转向被揍了，找警察都没用，查不了。
这次回溯，楚祖罕见地安静。
作为万俟祖，他情绪完全是外放的，小孩身上没有时间沉淀下来的沉稳，喜欢什么就是喜欢，讨厌什么也直说。
万俟祖的父母没得挑。
父母重视小孩的情绪，但具体事件具体分析。
他t们不讲大道理，把自己认为重要的事，以和平家庭会议的形式摆出来商谈。
万俟祖可以发表自己意见，他们也会聆听这些意见，并作出相应的建议。
万俟祖的朋友也没得挑。
Marcus挨了揍也会挺直腰板来继续和他对喷，只要认为自己是对的，他能磨得人没脾气。
而且他从不把对事的情绪带到友谊上。
Marcus经常痛骂万俟祖是个自大狂，还很暴力，嘴巴又坏。等家里烤了小饼干，还是会用炫耀的表情抱来一盒子，说他在这份美味的食物里出了什么力。
诺拉是个很可爱的小女孩。
楚祖没照顾过这么小的孩子，倒是真的和Marcus一样，对藕节小胳膊小腿的诺拉束手束脚。
诺拉不喜欢亲哥的抱法，但不哭，只死命挣扎，把他哥贴过来的脸踢到一边，然后死命向隔壁哥哥伸出手。
楚祖看着对自己展露甜甜笑容的诺拉，想起了西德尼。
西德尼也是这样，很少对楚祖耍脾气，很乖，很听话，每次的笑容都带着讨好。
一开始有目的，后来那股讨好里就只剩下对感情的渴求。
楚祖当然能看出来，他只是很少理会。
那个时候的自己满心都是自己的目的，他又太多事要做，又有太多事没做，他有很多很多时间，但依旧缓不下脚步。
人生是机遇的游戏。
有些角色的起跑线就是其他角色触不到的终点，偏偏起跑线其实并不高——只是活着。
像个正常人一样活着。
身边有正常父母，有吵架的朋友，有生气时心里藏着的不甘心，有和解，有值得他温柔对待的小小生命。
正常人的生活不会一帆风顺，一件小事就能让他们面临当下难以解决的困厄，从而作出足以奠定人生的决定。
当个正常人难道很难吗？
对于楚祖而言，太难了。
难到他必须刻意忽略西德尼，将整个被钢琴声充斥的夏天抛到脑后，对学生声音颤抖的尊敬转身，淡忘掉虫母对阿祖尔五十亿年的等候。
难到他给自己编出两兄弟相互扶持的设定的同时，还要不断在心里重复亲笔写在日记本上的那句话。
——你并不介意自己是否孤独。
小黄鸡刚好在意识海里嘤嘤：“她！好！可！爱！”
楚祖为什么能不介意？
他自己心里清楚答案，因为他知道什么是孤独，所以也能辨别自己现在是否孤独。
小黄鸡平时很介意宿主对其他生物表达喜欢，尤其是它觉得存在竞争关系的生物。
但它也很喜欢诺拉。
太小的孩子什么也不懂，不带目的对外界表示好奇，对熟悉的人表示亲近。
诺拉很亲近楚祖，小黄鸡觉得自己和宿主同体，亲近楚祖也是在亲近它，一口一个漂亮妹妹，用同样稚声稚气的正太音嘤嘤个不停。
楚祖因此更安静了。
楚祖必须承认，《娱乐至死》确实是一次难忘的假期。
他在自己的真实和万俟祖的真实间游走，时不时抽离，在这难得的放松中，他感受到了自己一直追求的，正常人能触及的一切东西。
所以在回溯结束的时候，楚祖感到了更加明显的割裂。
他突然意识到了上司隐晦的暗示——
万俟祖是经纪人，总能根据艺人的自身条件，制定出相应的发展规划。
流量明星、实力派演员、分界线并不名明确的大多数。
楚祖没干过经纪人，但也对此并不陌生。
他猝死前是家，家对待手下角色也有类似的方式。
为了迎合市场而用标签堆砌的人物。
绝妙灵感诞生后，不管成绩也一定要写下来的故事。
热标签和自己故事相结合的大多数。
神奇的是，就连最后的结果也差不多。
单纯用标签堆砌人物的成绩不会太差，但绝对不能让角色作出偏离标签本身的事，一件也不能，读者记住的不是他的名字、生平，而是标签本身。
用心打磨的故事不一定能从激烈竞争中见光，但一旦脱颖而出，读者会认可人物的转变，不管多复杂，不管令人讨厌或是喜欢。
还有不温不火的那些……
在娱乐圈挣扎的人需要关注，不被大众看见等于职业生涯的结束。
中的角色也需要关注，不被读者看见就等于角色的死亡。
所以，上司其实是在告诉他：不要那么偏激，干那么多危险的事，放松点——娱乐就是一切。
万俟祖不想再看到死去的小猫，他永远记得被泥盖住的，浑浊无光的眼睛。
楚祖就是那只小猫。
楚祖也是万俟祖。
万俟祖不相信其他人，只相信自己，楚祖也一样。
被系统绑定是奇迹，也是机会。
楚祖要亲手把自己拉出泥淖。
也不用那样沉重，读者不喜欢沉重的东西。
如果代入“不被作者重视，边缘角色从而销声匿迹的”这一假定，现在的楚祖也可以理解为“不被作者重视，但奇迹般被读者看见了”。
因为被读者看见，被关注，「边缘角色修正」的工作被肯定，所以才能存活到现在，而不是面对不讲道理又莫名其妙的死亡循环。
如果他真的如之前的判断，是作者没有删除的原案人物，因为各种原因，被删除一次又一次……
那么现在呢？
在现在这本依旧存在着“楚祖”的里，他是不是还是被读者讨厌，不被期待，觉得是不该存在的边缘人物？
——因为偶然，因为奇迹而看见我，并愿意陪伴我到现在的读者朋友们，你们现在真正认识我了吗？
——我很高兴能邀请你们，见证一个普通人在三千五百四十八死亡后迈出的新一步。
——这是你们给我的机会，而我笃定自己不会让你们失望。
——所以，是否能继续邀请你，继续看下去。
——在这个娱乐至死的时代，我诚邀你们见证一个边缘角色的自救。
最后是迟来的问候：我是楚祖，「边缘角色修正」专员。
读者朋友们，很高兴认识你。
第127章
第
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章