第50章
“高尼最好的刺客都是亚图鲁教徒。”
“您的意思是……”
宰相擦着冷汗。
他摸不准大祭司的意图。
是不想在明面上把亚图鲁教会牵扯进来，还是有其他考虑……？
“蠢货。”
大祭司低骂，“我能干的宰相，你要让亚图鲁信徒，去刺杀一个能轻易蛊惑大祭司的魔鬼？”
宰相立刻说：“那就让军队——”
“闭嘴。”统帅厉声呵斥，“假设王命令我们与暴君厮杀，我的士兵自当万死不辞。刺杀？谁给羞辱军队的权力？！”
大祭司的眼神幽幽瞥来，统帅毫不畏惧，用金属般冷硬的姿态回应。
被政权和军权的两大领袖夹在中间，宰相连擦汗的动作都不敢有，恨不得干脆晕过去。
这本来就不是他能插手的事，顶多当个马前卒，现在的局面让他无力招架。
“你以为叫你来是为什么？”
大祭司话里刻薄的寒意渗入每个人骨髓。
“假设你是萨格特尼人，你的王会无比欣赏你愚蠢的自尊，可你不是。你的志向不被懦弱无能的高尼王看重——而现在你跟我谈侮辱？”
“真可笑，就连你想要与他在战场相遇都很可笑。战场属于萨格特尼，不属于高尼，战场属于暴君，不属于你。”
统帅额首蹦出可怖青筋：“你——”
大祭司并未放在眼里，冷笑。
“没错，我在侮辱你，一次又一次。你会怎么做？抛弃你的王，抛弃你的高尼，对着萨格特尼一世摇尾乞怜？我告诉你你能做什么，要么闭上嘴被我侮辱，要么为了你的王立马去死。”
宰相快被气氛碾压到窒息。
大祭司的话太过于尖锐，但统帅的愤怒却一点点化为乌有。
他说的是事实，所有话都是事实。
当暴君萨格特尼一世现世，几乎所有受制于神权的士兵都会产生荒唐的心思——假如我也是萨格特尼人。
哪怕他们依旧存有对祖国的热爱，不愿承认内心卑劣的想法……但面对已发出“万王之王”宣告的萨格特尼一世，永远只有两种可能。
试图对他发出挑战，或跟随他征服一切。
“一半亚图鲁教徒，一半军队士兵。”
大祭司下令。
“但凡发现教徒不对，立刻让士兵诛杀教徒，反之亦然，一旦士兵有异心，让教徒清扫干净。一个盯着另一个的背，直到他们完成使命！”
他扭头看了眼面露惨色的宰相。
“这件事全权交给你。不要在乎代价，哪怕是毁掉那道河渠，引发前所未有的大洪涝……只要能杀了萨格特尼一世，再惨烈的代价都是值得的。”
“……”
宰相不知道这是否属于神明赐予的智慧。
神明总是需要他们平和，谦卑，用感恩的心对待拥有的所有。
那现在的卑劣与狠绝也来自神明吗？
宰相不得不联想到带来灾难的暴萨格特尼一世从不做小动作，他的所有举措都明目张胆。
就如萨格特尼王国的国徽，太阳下威武的雄狮鄙夷阴谋，践踏诡计。
狮子的每声咆哮都传至平原每个角落，让众人得以听闻，哪怕那声咆哮是在宣告他们的死期。
没等宰相回答，大祭司径直转身，背对着烛火，面容彻底溺入浓郁黑暗，踏出了议事厅石阶。
宰相也打算离开。
在和统帅擦肩而过的时候，他的余光扫到统帅紧绷的脸。
火光在男人的瞳孔中挣扎跳动，最后熄灭，踏入黑暗中寻找那微渺的，不知是否能算作生机的生机。
当夜色更沉，密谋下的行动紧锣密鼓展开。
被选中的士兵并不感到荣誉，他们甚至不清楚事态缓急，只知道此行是要致一人于死地——下令者依旧不敢吐露那人的名讳。
选出的亚图鲁教徒女性居多，她们身量更小，行动更敏捷，全部将脸藏进白袍，那是月光下最隐秘的地方。
她们默念着亚图鲁的教喻，恳请神明能赐予与智慧相提并论的幸运。
而在无人察觉的某一白袍下，一张对于世界而言过于陌生，对于祖伊而言又熟悉到厌恶的脸赫然在列。
黑雾包裹着白袍下的皮肤，掩盖住她身上不属于人类的冰冷气息。
死亡之神希克塔低垂着眼，目光却放到了遥远的深涧行宫。
她看到了立于熔金中央的国王。
国王周身闪烁着猩红火焰，足以驱逐一切黑暗。
那些火焰的作用很明确，直白，但拥有同样颜色的猩红眼睛却沉着神明也无法窥探的心事。
人类总是向往高处，更高处，哪怕用死亡作出交换，他们也拼了命的要爬上无法企及的地方。
希克塔起初也会来些兴致，她想看人类交换的东西到底价值为何。
结果就是没有价值。
于是他们的死亡也显得廉价。
希克塔追寻过更加隆重的死亡，比如卡图尔，或是亚图鲁。
她杀死过自己的同胞，好多次。
神明的死亡算新颖。
耀眼的光芒会暗淡，消失，化为尘埃。
没等希克塔仔细体会，本该死去的神明又于万籁t俱寂中涅槃，或许过了几百年，几千年……希克塔分不清时间，那对她而言毫无意义。
更无聊的答案摆在了希克塔面前。
哪怕是“死亡”概念的化身，希克塔也无法真正给神明带来“死亡”。
成日面对廉价的死亡，和无法抵达的死亡，希克塔认为自己发现祖伊时的欣喜绝不算夸大其词。
她看到了猩红的灵魂，比任何火焰都更近似黄昏，血色和死亡会覆写这片大地，随着那个孩子的视线步入消寂。
很难相信，那个孩子比死亡之神更接近死亡本身。
这个想法在希克塔发现对方居然依靠杀戮掠夺自己权能时，彻底达到了顶峰。
他不需要战争与牺牲之神给他战争和牺牲。
他不需要智慧与财富之神给他智慧和财富。
他也不需要死亡之神给他死亡。
阿舒尔巴尼帕尔-祖伊-萨格特尼，天生不需要任何神明的赐福。
如果他想要，他会自己去拿。
翡安的出现显得累赘，希克塔有无数种方式，让祖伊成为死亡的归宿，而翡安会毁了这一切。
亚图鲁干过最愚蠢的事，就是给了翡安不该拥有的东西。
她会成为祖伊手下最锋利的利刃，利刃唯独对准神明。
卡图尔和亚图鲁对此惊惧，像输不起的孩子那样，希望让一切重头再来。
希克塔可以答应他们处理掉翡安，很简单，没什么麻烦的。
但其他事怎么可能让他们如愿以偿。
真正的死亡是一条无法重来的绝路，显然，她的同伴并不了解。
幸好，有人了解。
希克塔隐没于人群中，在夜色里朝着萨格特尼疾驰。
被娇小身型踏足的草地留下月光也无法照亮的黑影，随着人群散去，所有生命也随之枯萎。
同时，希克塔看到了深涧下的祖伊，他手中涌现的黑雾吞没了翡安手中的花束。
希克塔满心欢喜，白袍险些盖不住皮肤上的黑雾，边缘淡出一道漆黑细线，令同行者情不自禁打了个寒战。
期待与您在阳光无法企及的深涧相遇，陛下。
希克塔在心底说。
那或许是死亡与死亡的第一次相遇。
第50章
第
50
章（5.5w营养液加更二合一）……
哪怕不眠不休，
昼夜加急，为避免被萨格特尼人发现，高尼一行人也得避开重点城邦，
特意绕路。
高尼大祭司演算出了众多可能，
唯独没想到的是，哪怕是受掠夺而更改隶属关系的边缘城邦，萨格特尼人依旧是符合“刻板印象”的萨格特尼人。
明明连维持城邦运转都很勉强，城外士兵却比高尼主城的士兵还要训练有素。
他们目光锐利，死死盯着所有进出城门的人，
稍有不对立刻上前羁押，什么也不问，
直接投入牢狱，等待总督定夺。
费了不少功夫，
高尼一行人才和城内的接应者见上面。
“宰相纳奇娅做的。”
接应者的日子显然很不好过，两只眼睛在凹陷眼眶中四处打转，身体也紧绷着，时刻警惕着四周。
要知道，
这可是离王都天远地阔的城邦啊！
“如果你们在萨格特尼生活过一段时间……”
接应者说，“如今的萨格特尼，宰相纳奇娅把持着一切：统治与法制、经济、外交、文化……现在国王把军队也给了纳奇娅。”
“你到底是何居心？”
亚图鲁教徒呵斥，
“亦或，是什么蒙蔽了你的双眼？所有人都知道暴君和他的铁骑在萨格特尼的地位，而你现在却告诉我，
暴君将他的军队交给了宰相？”
这在高尼人眼中是很难以置信的事。
国王应当平衡政权与军权，
两者关系不能太好，也不能太差，前者会让国王的位置不稳，
后者会使整个国家动荡。
宰相手里掌握着军权？开什么玩笑，那和国王有什么区别？！
“没有区别。”
接应人看出了高尼人的想法，说。
“宰相纳奇娅和国王没有区别，你要是矢口喊她女王纳奇娅，顶多也只是被割去舌头，不会丧命——因为律法没有规定你不能这么喊。”
“简直荒谬……你不会是想告诉我，暴君已经失势，他的所有东西都被挤占，被迫被关到深涧行宫？”
“……我的祖国……已经短视到这个地步了么？”
接应人苦笑，“你们甚至无法想象萨格特尼一世在国内的真正地位。”
“什么意思？”
“世人皆认为萨格特尼的土壤上没有信仰，并非如此……你们只是不能理解，萨格特尼人对国王的狂热……”
接应人咽了咽口水，他的描述本不该情绪化，尤其是脱离了高尼人的身份。
可若是想要陈述事实，不能不带上浓厚的主观色彩。
“萨格特尼一世和纳奇娅，就像是高尼的亚图鲁和亚图鲁大祭司……这么说你能明白吗？”
一个真正果决又被国王重视，并完全献以忠诚的宰相做到何种程度。
她能修改法令，能让躁动的军队闭嘴。她要征税，全国上下的总督会在第一时间响应。她的权力在逐渐演化为权威。
而所谓权威，只有在掌握在一个人手中，才是至高无上的。
“不……这太荒谬了，这难道不是对暴君的谋逆？”
高尼人感到荒谬，“你到底在说什么？”
接应人：“我在说，萨格特尼的国王，早就不是国王了。”
阿舒尔巴尼帕尔-祖伊-萨格特尼从来没有和其他国王身处同一位置。
所有城邦的神像都被推倒，取而代之的是国王雕像。
萨格特尼人跪拜在国王的雕像下，接受祝福，阳光穿过雕像上国王的冕冠，在地上散出灿光，照在人们的脸上。
他们不需要祷词，心里祈求着王能率领国度走向下一个辉煌。
如果你要把这定义为国王……那神明又是什么？
“王应当对臣民负责，但萨格特尼人不认为他们的王应当有此义务。暴君早就不需要做任何事来巩固自己的地位，人们喊他国王陛下，因为他只承认自己是国王。”
接应人恍惚说，“你们没见过这些人在谈及暴君时的表情。我敢笃定，没有任何一个亚图鲁教徒能有和他们一样的……盲目和疯狂。”
他裹紧了衣服，很快从晃神中抽身，警惕观察着四周。
“我不会对大祭司的判断作出任何评价，我的同胞啊，假若你们此行真的要找到属于高尼的救赎，你们应当摆正自己的态度。”
他说，“你们不是要去刺杀一位君王……你们要面对的……是萨格特尼的神明。”
难以描述的复杂想法萦绕在高尼人心中，从高尼跋涉至萨格特尼深涧行宫，一路上他们都保持着沉默。
没人去谈论从接应人口中的听到的东西。
也不用谈论，沿途所见早就证明了一切。
等真正来到深涧行宫，在出行时的踌躇满志所剩不多，顾虑笼罩在他们头顶。
深涧行宫的真实面貌更是令众人震撼。
就像是巨人在大地上撕开的一道裂痕，深不见底，唯一的入口和延伸至视线尽头的土壤断口相比，几乎算狭窄，只能供一两人并行。
顺着石阶向下，光线越来越少，通道蜿蜒下行，上方被固定的土层逐渐盖住阳光。
完全没有照明，除了逐渐沦为黑暗的视野，还有伴随地势走低而愈发冰冷的空气。
走到深处，一扇巨大的青铜门屹立于地底。
萨格特尼一世是不是疯了，他真的生活在这里吗？
高尼人举着火光微弱的蜡烛，已经无法去构想这位君王的想法。
深涧行宫完全不像行宫，更像是陵墓，或是牢狱。
普通囚徒甚至没有资格被关押在如此恐怖的地方，唯有魔鬼……对，这里就像是魔鬼的巢穴！
有人在青铜门上辨别出了萨格特尼的图腾，太阳与狮子，他尝试轻轻触碰，在青铜雕刻上的湿气与皮肤接触的瞬间，地动山摇。
“你干了什么？！”
“不、我只是……”
“该死的，该死的！！”
一行打算行刺的人狼狈不堪，青铜门在他们面前缓缓开启，狂风刮出，吹熄了他们手中蜡烛，同时，骤亮的光线险些刺瞎双眼。
等视野恢复，比之前还要更加震撼人心的场景出现在他们面前。
广袤得完全无法称为宫殿的的地下大空腔，靠近河流的土壤层居然能保持坚实，匪夷所思的还不住这一点。
空腔壁上全是由大石板挤凑出的石壁，石壁上雕刻着萨格特尼史诗，被数不清的烛台照亮，在顶部连绵出如江海般壮阔的暖色光晕。
而在那些浮雕上……
“黄金——？！”有人惊叫出声。
黄金，铺天盖地的黄金。
熔融的金属t在墙上凝固，形成了错综复杂的文字和图案。
这些文字如同奔腾的河流，蜿蜒而下，罔顾所有属于萨格特尼的历史，覆盖在所有壁画之上。
本来象征着贪婪和物语的金属，被剔除了所有人为附加的属性，仅仅留下能保存数千年的明亮耀眼。
胆敢做这件事的，或者说能奢侈到用黄金来做这件事的，只会是萨格特尼一世。
即使有能辨识萨格特尼语的教徒，也无法从中读出信息，她们只知道在亚图鲁神庙也有类似的图案。
大祭司翡安从不对伊莫莱国王提出任何私人要求，除了讨要黄金。
可即使是亚图鲁教徒也不清楚大祭司在记载什么，是神谕么？
现在他们知道了，不可能是神谕，因为现在同样出自萨格特尼一世之手，他绝不会记录任何神明的传颂。
更重要的是……
这所深涧行宫什么也没有，暴君特意打造出这座浩瀚宫殿——
居然只是为了给他想要记载的东西腾出空间？！
被灿金与暖红所荡魂摄魄的一行人中，唯独希克塔露出了欣喜的笑容。
她几乎快要掩盖不住身上源源不断外溢的黑雾。
希克塔知道祖伊想做什么，所有神明都知道。
她窥视着国王对翡安演示自己的所有力量，可只有亲眼看到，才能真正感受到国王所践行之事的重量。
这或许是人类文字诞生以来，最能称得上“伟大”的时刻。
它被赋予了难以想象的含义，每个字符，每个转折都灌注着国王的野心，试图让贫乏弱小人类征伐神明的野心！
这些文字无疑源自对神明本源的解读——连他们自身也无法探究深刻的解读——它们解释了世界的构造，直至自神明诞生之初便开始的，所有的真理。
哈，祖伊！
阿舒尔巴尼帕尔-祖伊-萨格特尼！！！
*
“你帮我看看，是不是有哪个癫神又在念叨我？”
楚祖总觉得浑身上下凉凉的，让系统帮忙检查几个神明的动向。
不查不知道，一查，系统直接跳了起来。
“希克塔来了！”
它和宿主的态度如出一辙，都快被烦死。
“好讨厌啊，平时来烦就算了，怎么在咱们赶deadline的时候还乱窜！”
楚祖：“怪不得这么冷。”
深涧行宫挖太深，下面缺乏氧气，气温也只有个位数。
为了保证自己和翡安的安全，楚祖在一开始就保持着秘术的持续生效。
有系统盯着倒计时，废不了什么功夫。
死亡之神靠近时产生的低温没办法用秘术解决。楚祖看了眼还在皱眉琢磨的翡安。
她似乎没把冷意放在心上，满脑子都被萨格特尼语占满了，俨然进化为了一个体面的学术疯子。
只是身体反应更直观，有些抖。
“我们进度到哪儿了？”
楚祖问系统。
系统：“还差五百四十八个秘术，靠前的比较多……基本都是和希克塔有关的秘术。”
秘术太多，楚祖没有按照强度的固定编号排序，而是用施展的难易程度。
越简单的越好解析，让翡安逐渐上手。
等翡安给了初稿，楚祖再按照标准答案提出修改方向。
翡安给出二稿，楚祖最后改完，定稿，在墙上一通狂画。
翡安一开始很不适应，因为楚祖节奏太快了。
他不给翡安多少时间，每当他问出“还没好？”，声音像一把淬了病的匕首，逼得翡安疯狂思考，不断加快自己效率。
在和亚图鲁有关的秘术上，翡安的理解速度更快，卡图尔其次，一旦涉及希克塔，这几乎处于翡安的知识盲区。
楚祖在此时才会比较宽容。
三个神明所象征的概念里，死亡本身就最难理解，无数哲学家试图从各个层面解释死亡，而所有维度相加，似乎也无法给“死亡”定性。
但有关希克塔的秘术全部排在秘术编号前一百，很有含金量。
“他这是给我当上课材料来了。”
楚祖说，“正愁翡安卡在这，马上送人上门给我演示，我都有点想说谢谢了。”
系统开始火速帮宿主挑选能当教学场的空地。
首先，得离还没被写上干净的石壁远点。
其次，也不知道这次希克塔会不会死几次就心满意足跑了，得选好秘术，充分利用研究材料。
最后……
“宿主，希克塔应该是来杀翡安的。”
系统说，“之前他就试图阻拦翡安跟您走，被您逼退之后看着偃旗息鼓，也一直没冒头，现在出现或许不只是来骚扰您。”
它想了想，更正：“主要还是骚扰您，顺便把翡安给解决了……应该是这样没错。”
楚祖：“问题不大，动手砍手，动脚砍脚，废话多就砍头，你把相应的秘术找出来。”
他说，“赶紧拉进度，拉完了回去，尼利亚小脑袋瓜可能要爆炸了。”
系统看宿主心里有数：“好嘞！”
*
通向内室的青铜门按照同样的模式被开启，这次的门不如之前宽大，连带的动静也跟小，至少没有地动山摇。
由于墙上没有铺天盖地的黄金，内室的光线不如外明亮，火光在轻微摇曳，空气中没有任何潮湿的感觉，只是异常安静。
一路的所见早就夺走了高尼人的声音，他们感到了前所未有的巨大压力。
接着，他们的视野被牢牢攥紧。
并非出自某些不属于人类的非凡力量，立于内室中央的男人足以让所有见到他的人顿在原地。
面谒过高尼王的不在少数，和大祭司有过交集的人也在此列。
哪怕见识过权力中心，他们依旧会因男人的存在缓缓打了寒战。
那不是能用外表或是气度形容的人，他只穿着最简单的萨格特尼装束，甚至算简陋，一路上偶然看到的总督都会比他穿得更具权势。
可他身上散发着难以描述的特殊气息，覆盖了整个空腔。
这个男人站在阳光无法触及的深涧，但他就是能照亮一切的太阳——猩红太阳。
阿舒尔巴尼帕尔-祖伊-萨格特尼。
基本没人见过他的真容。
曾有伊莫莱遗民向高尼求援，他们带来了萨格特尼一世的画像，用奢侈的纸莎草绘出。
画像的真实度存疑，因为能逃出伊莫莱的移民离暴君太远，肉眼本就难以观察，更别说将脑海中的印象加以绘制。
但只要见到，就一定能确认他的身份，无疑是萨格特尼一世。
那股淡定自若的威压不被任何画卷定格，他是流动的，会呼吸的权力本身。
祖伊的身侧站着大祭司翡安，在看到来者时微微叹气。
而祖伊抬眼，目光直接越过众人，直接盯准某个白袍教徒，眼睛中溢转冷厉的猩红暗光。
“抬头，翡安。”
祖伊低声说，“看清楚，记下来，何为死亡。”
接下来，高尼人才真正领略，接应人劝诫的真正含义，甚至比接应人本身体会得更加深刻。
高尼人没有见证萨格特尼一世对伊莫莱的征服。
所以他们也不知道，在焚城的烈火中，狮子扫视他的领土，在流淌着伊莫莱王的神庙上上演的所有奇迹。
现在他们见到了。
在巨大的地下空腔，平白无故下起了骤雪，细微雪花落到指尖，变为灼灼生辉的光团。
在带来温暖的同时，接触到的皮肤也在转瞬间化为灰烬。
整个过程没有丁点疼痛，甚至带着母亲怀抱般的安详。
哀嚎成了没必要的东西，这场屠杀甚至没有任何血腥，没有尸体，没有声张与呜咽。
什么都没有，只有王踏着被吹开的灰烬不紧不缓的步伐。
狂风成为骤雪的附庸，暴君的衣袖被刮得翻卷起来，如红海滔天。
「你们要面对的……是萨格特尼的神明。」
接应人的那句话是如此真实，没有半分虚假。
高尼人不知道自己如何还能注视着萨格特尼一世，按理说他们早就该死去，是万王之王脚边的粉尘……
回过神的高尼人惊愕发现，他们的身体在不断崩塌，又在不断重组。
萨格特尼的王对他们的性命并无兴趣，雄狮唯一针对的只有人群后方的某处——
白袍被狂风吹开，露出高尼人陌生的面容。
那张脸在细雪中不断剥落，又剥落，像保存太久的纸莎草终究无法承受岁月的侵蚀。
但它又在迅速愈合，重现白瓷般细腻的皮肤，和那张脸上雕塑般的，充斥着癫狂与欢喜的笑容。
“这是我的能力，祖伊。”
希克塔向祖伊靠近一步，早已不知如何动作的高尼人似摩西分海般怔然退至两侧。
“你清楚你现在变成什么模样了吗？”
希克塔声音嘶哑，目光仿佛能穿透祖伊的灵魂。
“我像是看到了另一个自己。”
“可笑。”
希克塔听到了王的声音，声音里t透出冷淡的嘲弄和讥讽。
“本该无序的神明觊觎人类的外表，人类创造的地位，人类拥有的权力和财富。”
祖伊冷冷道：“你才是赝品，希克塔。”
希克塔一愣，闷闷笑起来。
这位君王总是能超出她的预料，如果卡图尔，或是亚图鲁在这里，恐怕会或震怒或沉默吧。
一贯被迷茫笼罩的人类眼睛，居然能一眼看穿太多本质，并毫不畏惧将之述之于口。
不仅述之于口，不知何时，石墙似沼泽般翻涌，凝化为尖锐石刺，在所有人有所反应前狠狠刺向希克塔。
“轰——”
没有血液的身体被钉死在青铜门！
那些石刺还在变化，有生命似地咬住希克塔的骨头，撕裂脊椎，又凝固，最终让她和青铜门融为一体，无法动弹分毫。
哪怕是需要仰视的角度，祖伊的下颌依旧没有挪动半寸，他掀开眼皮，看着黑雾中的希克塔。
翡安凝视着一切，发生的所有事在她脑海中都以萨格特尼语的形式重组，凝缩，变成符合祖伊要求的内容。
她甚至没有在意刺破空气的黑雾。
在眼球即将被刺穿的瞬间，黑雾被身在前侧的王抬手攥住。
黑雾腐蚀了祖伊的掌心，烂肉落在地上变成泛泡的荧绿粘液，少顷，只剩白骨的手掌又恢复如初。
“翡安。”祖伊轻喊名字。
翡安：“我看清了。”
希克塔能感觉到自己塑造的身体内部像是千万把刀子在刮，这是祖伊不动声色的愤怒。
她随时可以舍弃这具躯壳离开，就像之前做的那样，可希克塔不愿离开。
她的权能在被不断削弱，如此直观。
神的权能代表了什么呢？当权能被完全掠夺，她还剩下什么？
希克塔的胸口头次溢出了名为“希望”的情绪。
死亡的触感是冰冷的，就像黄金。
黄金能点燃人类最炽热的欲望，它的价值无形，却能撕裂友谊与亲情。
那些追逐它的人，眼中闪烁着贪婪的火焰，心中燃烧着永无止境的渴求。
无论是华丽的宫殿，还是肮脏的阴影，黄金无处不在，像是命运的无形手，操控着世间的一切。
死亡也一样。
至少对于希克塔而言，完全一样。
在只被君王点亮的深涧行宫，死亡是唯一希克塔能看到的东西，仿佛本源般发出召唤。
“您的意思是……”
宰相擦着冷汗。
他摸不准大祭司的意图。
是不想在明面上把亚图鲁教会牵扯进来，还是有其他考虑……？
“蠢货。”
大祭司低骂，“我能干的宰相，你要让亚图鲁信徒，去刺杀一个能轻易蛊惑大祭司的魔鬼？”
宰相立刻说：“那就让军队——”
“闭嘴。”统帅厉声呵斥，“假设王命令我们与暴君厮杀，我的士兵自当万死不辞。刺杀？谁给羞辱军队的权力？！”
大祭司的眼神幽幽瞥来，统帅毫不畏惧，用金属般冷硬的姿态回应。
被政权和军权的两大领袖夹在中间，宰相连擦汗的动作都不敢有，恨不得干脆晕过去。
这本来就不是他能插手的事，顶多当个马前卒，现在的局面让他无力招架。
“你以为叫你来是为什么？”
大祭司话里刻薄的寒意渗入每个人骨髓。
“假设你是萨格特尼人，你的王会无比欣赏你愚蠢的自尊，可你不是。你的志向不被懦弱无能的高尼王看重——而现在你跟我谈侮辱？”
“真可笑，就连你想要与他在战场相遇都很可笑。战场属于萨格特尼，不属于高尼，战场属于暴君，不属于你。”
统帅额首蹦出可怖青筋：“你——”
大祭司并未放在眼里，冷笑。
“没错，我在侮辱你，一次又一次。你会怎么做？抛弃你的王，抛弃你的高尼，对着萨格特尼一世摇尾乞怜？我告诉你你能做什么，要么闭上嘴被我侮辱，要么为了你的王立马去死。”
宰相快被气氛碾压到窒息。
大祭司的话太过于尖锐，但统帅的愤怒却一点点化为乌有。
他说的是事实，所有话都是事实。
当暴君萨格特尼一世现世，几乎所有受制于神权的士兵都会产生荒唐的心思——假如我也是萨格特尼人。
哪怕他们依旧存有对祖国的热爱，不愿承认内心卑劣的想法……但面对已发出“万王之王”宣告的萨格特尼一世，永远只有两种可能。
试图对他发出挑战，或跟随他征服一切。
“一半亚图鲁教徒，一半军队士兵。”
大祭司下令。
“但凡发现教徒不对，立刻让士兵诛杀教徒，反之亦然，一旦士兵有异心，让教徒清扫干净。一个盯着另一个的背，直到他们完成使命！”
他扭头看了眼面露惨色的宰相。
“这件事全权交给你。不要在乎代价，哪怕是毁掉那道河渠，引发前所未有的大洪涝……只要能杀了萨格特尼一世，再惨烈的代价都是值得的。”
“……”
宰相不知道这是否属于神明赐予的智慧。
神明总是需要他们平和，谦卑，用感恩的心对待拥有的所有。
那现在的卑劣与狠绝也来自神明吗？
宰相不得不联想到带来灾难的暴萨格特尼一世从不做小动作，他的所有举措都明目张胆。
就如萨格特尼王国的国徽，太阳下威武的雄狮鄙夷阴谋，践踏诡计。
狮子的每声咆哮都传至平原每个角落，让众人得以听闻，哪怕那声咆哮是在宣告他们的死期。
没等宰相回答，大祭司径直转身，背对着烛火，面容彻底溺入浓郁黑暗，踏出了议事厅石阶。
宰相也打算离开。
在和统帅擦肩而过的时候，他的余光扫到统帅紧绷的脸。
火光在男人的瞳孔中挣扎跳动，最后熄灭，踏入黑暗中寻找那微渺的，不知是否能算作生机的生机。
当夜色更沉，密谋下的行动紧锣密鼓展开。
被选中的士兵并不感到荣誉，他们甚至不清楚事态缓急，只知道此行是要致一人于死地——下令者依旧不敢吐露那人的名讳。
选出的亚图鲁教徒女性居多，她们身量更小，行动更敏捷，全部将脸藏进白袍，那是月光下最隐秘的地方。
她们默念着亚图鲁的教喻，恳请神明能赐予与智慧相提并论的幸运。
而在无人察觉的某一白袍下，一张对于世界而言过于陌生，对于祖伊而言又熟悉到厌恶的脸赫然在列。
黑雾包裹着白袍下的皮肤，掩盖住她身上不属于人类的冰冷气息。
死亡之神希克塔低垂着眼，目光却放到了遥远的深涧行宫。
她看到了立于熔金中央的国王。
国王周身闪烁着猩红火焰，足以驱逐一切黑暗。
那些火焰的作用很明确，直白，但拥有同样颜色的猩红眼睛却沉着神明也无法窥探的心事。
人类总是向往高处，更高处，哪怕用死亡作出交换，他们也拼了命的要爬上无法企及的地方。
希克塔起初也会来些兴致，她想看人类交换的东西到底价值为何。
结果就是没有价值。
于是他们的死亡也显得廉价。
希克塔追寻过更加隆重的死亡，比如卡图尔，或是亚图鲁。
她杀死过自己的同胞，好多次。
神明的死亡算新颖。
耀眼的光芒会暗淡，消失，化为尘埃。
没等希克塔仔细体会，本该死去的神明又于万籁t俱寂中涅槃，或许过了几百年，几千年……希克塔分不清时间，那对她而言毫无意义。
更无聊的答案摆在了希克塔面前。
哪怕是“死亡”概念的化身，希克塔也无法真正给神明带来“死亡”。
成日面对廉价的死亡，和无法抵达的死亡，希克塔认为自己发现祖伊时的欣喜绝不算夸大其词。
她看到了猩红的灵魂，比任何火焰都更近似黄昏，血色和死亡会覆写这片大地，随着那个孩子的视线步入消寂。
很难相信，那个孩子比死亡之神更接近死亡本身。
这个想法在希克塔发现对方居然依靠杀戮掠夺自己权能时，彻底达到了顶峰。
他不需要战争与牺牲之神给他战争和牺牲。
他不需要智慧与财富之神给他智慧和财富。
他也不需要死亡之神给他死亡。
阿舒尔巴尼帕尔-祖伊-萨格特尼，天生不需要任何神明的赐福。
如果他想要，他会自己去拿。
翡安的出现显得累赘，希克塔有无数种方式，让祖伊成为死亡的归宿，而翡安会毁了这一切。
亚图鲁干过最愚蠢的事，就是给了翡安不该拥有的东西。
她会成为祖伊手下最锋利的利刃，利刃唯独对准神明。
卡图尔和亚图鲁对此惊惧，像输不起的孩子那样，希望让一切重头再来。
希克塔可以答应他们处理掉翡安，很简单，没什么麻烦的。
但其他事怎么可能让他们如愿以偿。
真正的死亡是一条无法重来的绝路，显然，她的同伴并不了解。
幸好，有人了解。
希克塔隐没于人群中，在夜色里朝着萨格特尼疾驰。
被娇小身型踏足的草地留下月光也无法照亮的黑影，随着人群散去，所有生命也随之枯萎。
同时，希克塔看到了深涧下的祖伊，他手中涌现的黑雾吞没了翡安手中的花束。
希克塔满心欢喜，白袍险些盖不住皮肤上的黑雾，边缘淡出一道漆黑细线，令同行者情不自禁打了个寒战。
期待与您在阳光无法企及的深涧相遇，陛下。
希克塔在心底说。
那或许是死亡与死亡的第一次相遇。
第50章
第
50
章（5.5w营养液加更二合一）……
哪怕不眠不休，
昼夜加急，为避免被萨格特尼人发现，高尼一行人也得避开重点城邦，
特意绕路。
高尼大祭司演算出了众多可能，
唯独没想到的是，哪怕是受掠夺而更改隶属关系的边缘城邦，萨格特尼人依旧是符合“刻板印象”的萨格特尼人。
明明连维持城邦运转都很勉强，城外士兵却比高尼主城的士兵还要训练有素。
他们目光锐利，死死盯着所有进出城门的人，
稍有不对立刻上前羁押，什么也不问，
直接投入牢狱，等待总督定夺。
费了不少功夫，
高尼一行人才和城内的接应者见上面。
“宰相纳奇娅做的。”
接应者的日子显然很不好过，两只眼睛在凹陷眼眶中四处打转，身体也紧绷着，时刻警惕着四周。
要知道，
这可是离王都天远地阔的城邦啊！
“如果你们在萨格特尼生活过一段时间……”
接应者说，“如今的萨格特尼，宰相纳奇娅把持着一切：统治与法制、经济、外交、文化……现在国王把军队也给了纳奇娅。”
“你到底是何居心？”
亚图鲁教徒呵斥，
“亦或，是什么蒙蔽了你的双眼？所有人都知道暴君和他的铁骑在萨格特尼的地位，而你现在却告诉我，
暴君将他的军队交给了宰相？”
这在高尼人眼中是很难以置信的事。
国王应当平衡政权与军权，
两者关系不能太好，也不能太差，前者会让国王的位置不稳，
后者会使整个国家动荡。
宰相手里掌握着军权？开什么玩笑，那和国王有什么区别？！
“没有区别。”
接应人看出了高尼人的想法，说。
“宰相纳奇娅和国王没有区别，你要是矢口喊她女王纳奇娅，顶多也只是被割去舌头，不会丧命——因为律法没有规定你不能这么喊。”
“简直荒谬……你不会是想告诉我，暴君已经失势，他的所有东西都被挤占，被迫被关到深涧行宫？”
“……我的祖国……已经短视到这个地步了么？”
接应人苦笑，“你们甚至无法想象萨格特尼一世在国内的真正地位。”
“什么意思？”
“世人皆认为萨格特尼的土壤上没有信仰，并非如此……你们只是不能理解，萨格特尼人对国王的狂热……”
接应人咽了咽口水，他的描述本不该情绪化，尤其是脱离了高尼人的身份。
可若是想要陈述事实，不能不带上浓厚的主观色彩。
“萨格特尼一世和纳奇娅，就像是高尼的亚图鲁和亚图鲁大祭司……这么说你能明白吗？”
一个真正果决又被国王重视，并完全献以忠诚的宰相做到何种程度。
她能修改法令，能让躁动的军队闭嘴。她要征税，全国上下的总督会在第一时间响应。她的权力在逐渐演化为权威。
而所谓权威，只有在掌握在一个人手中，才是至高无上的。
“不……这太荒谬了，这难道不是对暴君的谋逆？”
高尼人感到荒谬，“你到底在说什么？”
接应人：“我在说，萨格特尼的国王，早就不是国王了。”
阿舒尔巴尼帕尔-祖伊-萨格特尼从来没有和其他国王身处同一位置。
所有城邦的神像都被推倒，取而代之的是国王雕像。
萨格特尼人跪拜在国王的雕像下，接受祝福，阳光穿过雕像上国王的冕冠，在地上散出灿光，照在人们的脸上。
他们不需要祷词，心里祈求着王能率领国度走向下一个辉煌。
如果你要把这定义为国王……那神明又是什么？
“王应当对臣民负责，但萨格特尼人不认为他们的王应当有此义务。暴君早就不需要做任何事来巩固自己的地位，人们喊他国王陛下，因为他只承认自己是国王。”
接应人恍惚说，“你们没见过这些人在谈及暴君时的表情。我敢笃定，没有任何一个亚图鲁教徒能有和他们一样的……盲目和疯狂。”
他裹紧了衣服，很快从晃神中抽身，警惕观察着四周。
“我不会对大祭司的判断作出任何评价，我的同胞啊，假若你们此行真的要找到属于高尼的救赎，你们应当摆正自己的态度。”
他说，“你们不是要去刺杀一位君王……你们要面对的……是萨格特尼的神明。”
难以描述的复杂想法萦绕在高尼人心中，从高尼跋涉至萨格特尼深涧行宫，一路上他们都保持着沉默。
没人去谈论从接应人口中的听到的东西。
也不用谈论，沿途所见早就证明了一切。
等真正来到深涧行宫，在出行时的踌躇满志所剩不多，顾虑笼罩在他们头顶。
深涧行宫的真实面貌更是令众人震撼。
就像是巨人在大地上撕开的一道裂痕，深不见底，唯一的入口和延伸至视线尽头的土壤断口相比，几乎算狭窄，只能供一两人并行。
顺着石阶向下，光线越来越少，通道蜿蜒下行，上方被固定的土层逐渐盖住阳光。
完全没有照明，除了逐渐沦为黑暗的视野，还有伴随地势走低而愈发冰冷的空气。
走到深处，一扇巨大的青铜门屹立于地底。
萨格特尼一世是不是疯了，他真的生活在这里吗？
高尼人举着火光微弱的蜡烛，已经无法去构想这位君王的想法。
深涧行宫完全不像行宫，更像是陵墓，或是牢狱。
普通囚徒甚至没有资格被关押在如此恐怖的地方，唯有魔鬼……对，这里就像是魔鬼的巢穴！
有人在青铜门上辨别出了萨格特尼的图腾，太阳与狮子，他尝试轻轻触碰，在青铜雕刻上的湿气与皮肤接触的瞬间，地动山摇。
“你干了什么？！”
“不、我只是……”
“该死的，该死的！！”
一行打算行刺的人狼狈不堪，青铜门在他们面前缓缓开启，狂风刮出，吹熄了他们手中蜡烛，同时，骤亮的光线险些刺瞎双眼。
等视野恢复，比之前还要更加震撼人心的场景出现在他们面前。
广袤得完全无法称为宫殿的的地下大空腔，靠近河流的土壤层居然能保持坚实，匪夷所思的还不住这一点。
空腔壁上全是由大石板挤凑出的石壁，石壁上雕刻着萨格特尼史诗，被数不清的烛台照亮，在顶部连绵出如江海般壮阔的暖色光晕。
而在那些浮雕上……
“黄金——？！”有人惊叫出声。
黄金，铺天盖地的黄金。
熔融的金属t在墙上凝固，形成了错综复杂的文字和图案。
这些文字如同奔腾的河流，蜿蜒而下，罔顾所有属于萨格特尼的历史，覆盖在所有壁画之上。
本来象征着贪婪和物语的金属，被剔除了所有人为附加的属性，仅仅留下能保存数千年的明亮耀眼。
胆敢做这件事的，或者说能奢侈到用黄金来做这件事的，只会是萨格特尼一世。
即使有能辨识萨格特尼语的教徒，也无法从中读出信息，她们只知道在亚图鲁神庙也有类似的图案。
大祭司翡安从不对伊莫莱国王提出任何私人要求，除了讨要黄金。
可即使是亚图鲁教徒也不清楚大祭司在记载什么，是神谕么？
现在他们知道了，不可能是神谕，因为现在同样出自萨格特尼一世之手，他绝不会记录任何神明的传颂。
更重要的是……
这所深涧行宫什么也没有，暴君特意打造出这座浩瀚宫殿——
居然只是为了给他想要记载的东西腾出空间？！
被灿金与暖红所荡魂摄魄的一行人中，唯独希克塔露出了欣喜的笑容。
她几乎快要掩盖不住身上源源不断外溢的黑雾。
希克塔知道祖伊想做什么，所有神明都知道。
她窥视着国王对翡安演示自己的所有力量，可只有亲眼看到，才能真正感受到国王所践行之事的重量。
这或许是人类文字诞生以来，最能称得上“伟大”的时刻。
它被赋予了难以想象的含义，每个字符，每个转折都灌注着国王的野心，试图让贫乏弱小人类征伐神明的野心！
这些文字无疑源自对神明本源的解读——连他们自身也无法探究深刻的解读——它们解释了世界的构造，直至自神明诞生之初便开始的，所有的真理。
哈，祖伊！
阿舒尔巴尼帕尔-祖伊-萨格特尼！！！
*
“你帮我看看，是不是有哪个癫神又在念叨我？”
楚祖总觉得浑身上下凉凉的，让系统帮忙检查几个神明的动向。
不查不知道，一查，系统直接跳了起来。
“希克塔来了！”
它和宿主的态度如出一辙，都快被烦死。
“好讨厌啊，平时来烦就算了，怎么在咱们赶deadline的时候还乱窜！”
楚祖：“怪不得这么冷。”
深涧行宫挖太深，下面缺乏氧气，气温也只有个位数。
为了保证自己和翡安的安全，楚祖在一开始就保持着秘术的持续生效。
有系统盯着倒计时，废不了什么功夫。
死亡之神靠近时产生的低温没办法用秘术解决。楚祖看了眼还在皱眉琢磨的翡安。
她似乎没把冷意放在心上，满脑子都被萨格特尼语占满了，俨然进化为了一个体面的学术疯子。
只是身体反应更直观，有些抖。
“我们进度到哪儿了？”
楚祖问系统。
系统：“还差五百四十八个秘术，靠前的比较多……基本都是和希克塔有关的秘术。”
秘术太多，楚祖没有按照强度的固定编号排序，而是用施展的难易程度。
越简单的越好解析，让翡安逐渐上手。
等翡安给了初稿，楚祖再按照标准答案提出修改方向。
翡安给出二稿，楚祖最后改完，定稿，在墙上一通狂画。
翡安一开始很不适应，因为楚祖节奏太快了。
他不给翡安多少时间，每当他问出“还没好？”，声音像一把淬了病的匕首，逼得翡安疯狂思考，不断加快自己效率。
在和亚图鲁有关的秘术上，翡安的理解速度更快，卡图尔其次，一旦涉及希克塔，这几乎处于翡安的知识盲区。
楚祖在此时才会比较宽容。
三个神明所象征的概念里，死亡本身就最难理解，无数哲学家试图从各个层面解释死亡，而所有维度相加，似乎也无法给“死亡”定性。
但有关希克塔的秘术全部排在秘术编号前一百，很有含金量。
“他这是给我当上课材料来了。”
楚祖说，“正愁翡安卡在这，马上送人上门给我演示，我都有点想说谢谢了。”
系统开始火速帮宿主挑选能当教学场的空地。
首先，得离还没被写上干净的石壁远点。
其次，也不知道这次希克塔会不会死几次就心满意足跑了，得选好秘术，充分利用研究材料。
最后……
“宿主，希克塔应该是来杀翡安的。”
系统说，“之前他就试图阻拦翡安跟您走，被您逼退之后看着偃旗息鼓，也一直没冒头，现在出现或许不只是来骚扰您。”
它想了想，更正：“主要还是骚扰您，顺便把翡安给解决了……应该是这样没错。”
楚祖：“问题不大，动手砍手，动脚砍脚，废话多就砍头，你把相应的秘术找出来。”
他说，“赶紧拉进度，拉完了回去，尼利亚小脑袋瓜可能要爆炸了。”
系统看宿主心里有数：“好嘞！”
*
通向内室的青铜门按照同样的模式被开启，这次的门不如之前宽大，连带的动静也跟小，至少没有地动山摇。
由于墙上没有铺天盖地的黄金，内室的光线不如外明亮，火光在轻微摇曳，空气中没有任何潮湿的感觉，只是异常安静。
一路的所见早就夺走了高尼人的声音，他们感到了前所未有的巨大压力。
接着，他们的视野被牢牢攥紧。
并非出自某些不属于人类的非凡力量，立于内室中央的男人足以让所有见到他的人顿在原地。
面谒过高尼王的不在少数，和大祭司有过交集的人也在此列。
哪怕见识过权力中心，他们依旧会因男人的存在缓缓打了寒战。
那不是能用外表或是气度形容的人，他只穿着最简单的萨格特尼装束，甚至算简陋，一路上偶然看到的总督都会比他穿得更具权势。
可他身上散发着难以描述的特殊气息，覆盖了整个空腔。
这个男人站在阳光无法触及的深涧，但他就是能照亮一切的太阳——猩红太阳。
阿舒尔巴尼帕尔-祖伊-萨格特尼。
基本没人见过他的真容。
曾有伊莫莱遗民向高尼求援，他们带来了萨格特尼一世的画像，用奢侈的纸莎草绘出。
画像的真实度存疑，因为能逃出伊莫莱的移民离暴君太远，肉眼本就难以观察，更别说将脑海中的印象加以绘制。
但只要见到，就一定能确认他的身份，无疑是萨格特尼一世。
那股淡定自若的威压不被任何画卷定格，他是流动的，会呼吸的权力本身。
祖伊的身侧站着大祭司翡安，在看到来者时微微叹气。
而祖伊抬眼，目光直接越过众人，直接盯准某个白袍教徒，眼睛中溢转冷厉的猩红暗光。
“抬头，翡安。”
祖伊低声说，“看清楚，记下来，何为死亡。”
接下来，高尼人才真正领略，接应人劝诫的真正含义，甚至比接应人本身体会得更加深刻。
高尼人没有见证萨格特尼一世对伊莫莱的征服。
所以他们也不知道，在焚城的烈火中，狮子扫视他的领土，在流淌着伊莫莱王的神庙上上演的所有奇迹。
现在他们见到了。
在巨大的地下空腔，平白无故下起了骤雪，细微雪花落到指尖，变为灼灼生辉的光团。
在带来温暖的同时，接触到的皮肤也在转瞬间化为灰烬。
整个过程没有丁点疼痛，甚至带着母亲怀抱般的安详。
哀嚎成了没必要的东西，这场屠杀甚至没有任何血腥，没有尸体，没有声张与呜咽。
什么都没有，只有王踏着被吹开的灰烬不紧不缓的步伐。
狂风成为骤雪的附庸，暴君的衣袖被刮得翻卷起来，如红海滔天。
「你们要面对的……是萨格特尼的神明。」
接应人的那句话是如此真实，没有半分虚假。
高尼人不知道自己如何还能注视着萨格特尼一世，按理说他们早就该死去，是万王之王脚边的粉尘……
回过神的高尼人惊愕发现，他们的身体在不断崩塌，又在不断重组。
萨格特尼的王对他们的性命并无兴趣，雄狮唯一针对的只有人群后方的某处——
白袍被狂风吹开，露出高尼人陌生的面容。
那张脸在细雪中不断剥落，又剥落，像保存太久的纸莎草终究无法承受岁月的侵蚀。
但它又在迅速愈合，重现白瓷般细腻的皮肤，和那张脸上雕塑般的，充斥着癫狂与欢喜的笑容。
“这是我的能力，祖伊。”
希克塔向祖伊靠近一步，早已不知如何动作的高尼人似摩西分海般怔然退至两侧。
“你清楚你现在变成什么模样了吗？”
希克塔声音嘶哑，目光仿佛能穿透祖伊的灵魂。
“我像是看到了另一个自己。”
“可笑。”
希克塔听到了王的声音，声音里t透出冷淡的嘲弄和讥讽。
“本该无序的神明觊觎人类的外表，人类创造的地位，人类拥有的权力和财富。”
祖伊冷冷道：“你才是赝品，希克塔。”
希克塔一愣，闷闷笑起来。
这位君王总是能超出她的预料，如果卡图尔，或是亚图鲁在这里，恐怕会或震怒或沉默吧。
一贯被迷茫笼罩的人类眼睛，居然能一眼看穿太多本质，并毫不畏惧将之述之于口。
不仅述之于口，不知何时，石墙似沼泽般翻涌，凝化为尖锐石刺，在所有人有所反应前狠狠刺向希克塔。
“轰——”
没有血液的身体被钉死在青铜门！
那些石刺还在变化，有生命似地咬住希克塔的骨头，撕裂脊椎，又凝固，最终让她和青铜门融为一体，无法动弹分毫。
哪怕是需要仰视的角度，祖伊的下颌依旧没有挪动半寸，他掀开眼皮，看着黑雾中的希克塔。
翡安凝视着一切，发生的所有事在她脑海中都以萨格特尼语的形式重组，凝缩，变成符合祖伊要求的内容。
她甚至没有在意刺破空气的黑雾。
在眼球即将被刺穿的瞬间，黑雾被身在前侧的王抬手攥住。
黑雾腐蚀了祖伊的掌心，烂肉落在地上变成泛泡的荧绿粘液，少顷，只剩白骨的手掌又恢复如初。
“翡安。”祖伊轻喊名字。
翡安：“我看清了。”
希克塔能感觉到自己塑造的身体内部像是千万把刀子在刮，这是祖伊不动声色的愤怒。
她随时可以舍弃这具躯壳离开，就像之前做的那样，可希克塔不愿离开。
她的权能在被不断削弱，如此直观。
神的权能代表了什么呢？当权能被完全掠夺，她还剩下什么？
希克塔的胸口头次溢出了名为“希望”的情绪。
死亡的触感是冰冷的，就像黄金。
黄金能点燃人类最炽热的欲望，它的价值无形，却能撕裂友谊与亲情。
那些追逐它的人，眼中闪烁着贪婪的火焰，心中燃烧着永无止境的渴求。
无论是华丽的宫殿，还是肮脏的阴影，黄金无处不在，像是命运的无形手，操控着世间的一切。
死亡也一样。
至少对于希克塔而言，完全一样。
在只被君王点亮的深涧行宫，死亡是唯一希克塔能看到的东西，仿佛本源般发出召唤。