第70章
老癞皮被他的直白唬得一愣一愣，忙道：“刀把子！”
饶长生凛然无惧，道：“量他们不敢胡来！”
果有探子听到，把消息传回山寨，寨里派人下来带路。饶长生看那沙鬼寨子，屋瓦比旧的饶刀山寨还整齐，规模也大，只是有些已见失修模样，显然少人居住。寨门口两座了望塔只一座站着两名守卫，仍打着那张小鬼旗，饶长生心中一突，老癞皮低声道：“刀把子，慎防有诈，叫他们头出来说话！”
饶长生怒道：“怕什么！料他们也奈何不了咱们！”
老癞皮道：“话不是这样说，人家的地盘不比自己家门，需防险防埋伏，别让人给一锅端了。要不……”他想了想，若是过去老寨主在，定然是留弟兄在外接应，自个一人赴险，一来有照应，敌方不敢妄动，二来也避免中伏，于是道，“我替刀把子走一趟，内外也好有个照应。”
饶长生道：“爹常说，入了山寨就是亲兄弟，同生共死，哪有丢你一人进去涉险的道理？”他知道老癞皮的顾虑，可老癞皮是二把手，让他一人进去，岂不短了自己威风？可若要他自己一人进去，他心底终究不踏实，又想：“他们只剩五十个人，我山寨一个跟他换一个，他们终究不合算。”于是当先策马进入。
老癞皮见拦不住他，只得喊道：“弟兄们跟上！”
一行人进了大门，跟着喽啰来到聚义厅前。但凡山寨里头，这类聚众之处总差不多，不是叫聚义厅便是叫集贤亭，要不就是风云楼、龙虎滩，撞名了也不奇怪，差不多就是个大亭子。沙寨的聚义厅比饶刀山寨还讲究些，三面砌了泥土墙，还开了窗，敞亮的那面坐着一名脸色蜡黄的粗壮汉子，头发扎成一束婴儿拳头大小的粗辫子。
饶长生策马上前，就在马上点头问好道：“眼前可是狄六爷狄当家？”
那狄泽冷哼一声，大声道：“老子正是狄六！”说着眉头一挑，戟指怒目骂道，“操你娘！你懂不懂礼数？入寨拜山，老子站着，你骑在马上说话，合着饶刀寨今儿个是来打粮油，要老子跪着听吩咐吗？！”
饶长生心知失礼，连忙跳下马来，打个哈哈，笑道：“是在下失礼了，狄当家别见怪。”
“小崽子不懂，老的不会教吗？你们二当家在哪？”狄泽往饶长生身后看去。老癞皮策马上前一步，道：“咱们饶刀山寨独来独往，不拜山头，不交地蛇，这礼数原是欠缺，请狄当家恕罪。”
狄泽冷冷道：“贵寨谋害了我们当家，又劫了过冬的粮油，沙寨算是灭在你们手上，这个罪我狄某要是恕了，还不冷了弟兄的心？”
饶长生上前道：“狭路相逢勇者胜，道上挣杵儿的事，生死各安天命。当日若是沙鬼拦住了饶刀寨，就会闭只眼睛放过？这……”
“闭嘴！”狄泽冷不丁一记巴掌甩来，饶长生没料到他说打就打，被扇得耳朵流血，脑中一片嗡嗡作响。正自头晕眼花之际，狄泽一脚扫他膝弯，一拳打他后背，踢得饶长生单膝跪倒，俯首撑地，咳出血来。狄泽又是一脚踩在他小腿上，饶长生只觉小腿上一阵剧痛难当，不由得哀嚎出声。
老癞皮见寨主遭人欺负，忙要拔刀喝叱。狄泽早吹了呼哨，只见两边高处、屋后涌出二十余名弓箭手，又有十余骑从聚义厅后转出，又从屋中跑出七八人，堵住了后路。这四十余人四散排开，重重包围，箭上弦，刀在手，直唬得饶刀山寨一众人脸色大变，不敢妄动。
“操你娘屄的小崽子，老子没去找你，你自个倒是送上门了！”狄泽又一巴掌扇下，打得饶长生半边脸颊高高肿起。
饶长生强忍疼痛，喊道：“我们还有弟兄在外面，大不了鱼死网破！”
“破你娘！”狄泽又是一拳，打折饶长生两颗臼齿，饶长生顿时满口鲜血，“我早派探子查过，上山的就你们这二十几根蠢棒槌烂屁股！操！蠢的我见过，这么蠢的没见过，找死！”说完脚下用力，踩得饶长生不住哀叫，这才知道此番误入陷阱，有死无生。他平常只道自己有胆气，没想真到生死交关时刻，竟忍不住心惊胆颤，浑身发抖，怕得厉害。
狄泽见已制服了这少年首领，哈哈大笑，又在饶长生头上搡了一把，转头问道：“你们来沙寨除了送死，还有什么打算？”
“我……我们……”饶长生强忍着牙关打颤，才刚开口，脸上又挨了热辣辣一记巴掌。狄泽骂道：“谁跟你这无毛畜生说话？让晓事的说！”说着望向老癞皮。
老癞皮见过阵仗，心知眼前局势虽然险恶，但既然投身为盗，早有一死准备，当下也不心惊，从马上解下一个布囊，道：“我们劫了一批红货，值几百两，没销赃的门道，想请沙寨帮衬一回。”
狄泽哈哈大笑，喝道：“丢过来！”
老癞皮无奈，只得将布囊丢给狄泽，口中道：“这批红货就算是赔了沙寨的损失，还请狄当家放过我家刀把子。”
狄泽呸了一声，将布包抖落，只见项链首饰纷纷落下，不由得眉开眼笑，喜道：“苦了你们，送人头又送银两！”说完又哈哈大笑起来。
饶长生本已吓得浑身发抖，见那只翡翠手环从面前滚过，知道是白妞退给了老癞皮，又惊又怒，怎地自己一番心意，白妞仍不领情？凭什么李景风闯大祸，做大事，能被崆峒、嵩山通缉，自己连当个小马贼都当不成？难道自己真就这么点本事，只能由得人践踏，被人瞧不起？
狄泽见那翡翠手环漂亮，知道是里头最值钱的事物，见它滚落，弯腰去捡。此时饶长生怒从心中起，恶向胆边生，见狄泽弯腰，伸手摸向藏在靴中的短匕，不顾头尾，猛地往狄泽喉咙戳去。狄泽本就瞧不起他，又掌握局势，只道他不敢挣扎，两人距离又近，只见眼前一花，那匕首已插入喉管。饶长生顺势一划，将他喉管割断，那场面就跟有人提了一大桶血泼将出去似的，大片鲜血洒在地上，溅了老癞皮一头一脸。
这下变起突然，沙鬼还不知发生何事。老癞皮见得手，忙喊道：“保护刀把子，冲出去！”
饶长生也不知哪来的胆气，站起身来，昂声大喊道：“全都不许动！”又指着老癞皮道，“你们也别动！”
老癞皮一愣，不知这位小寨主又要弄什么把戏。只见饶长生高举匕首，喊道：“你们领头的死了！在这里替他报仇，把我们赶尽杀绝，你们也得赔上些性命！之后争领头，分粮油，还能余下多少人？过不过得了冬？就算捱过了今年，明年怎么办？大伙既然落草为寇，跟着谁不是匪？但凡跟了我饶长生，有我一口肉，便有你们一口汤，绝不会挨饿受冻！”说着拾起地上的翡翠镯子，高举道，“你们要是从了我，销了这批红货，马上就分了！明年春来，保你们看得见雪融！”
那群沙鬼面面相觑，狄泽本无众望，又多私心，分赃时有不均，引得众人怨声载道，只是他本事高，众人不得不倚靠他。现今他人已死了，今年冬粮还无着落，也不知该跟着谁卖命好，若像之前这般起争端，山寨散了，当真谋生无路。有精细的已想到这层，当先丢下兵器，喊道：“小寨主好本事！我任齐服了，今后就跟着小寨主讨饭吃！”
这下一呼百应，不少人纷纷丢下兵器投诚，有些观望的仍在犹豫。忽有一人冲上前来，喊道：“你这小子有什么本事？我替狄当家报仇！”说着杀向饶长生。
老癞皮从马上一跃而下，一脚踢翻那人，揪住他胸口。他知此时不容迟疑，连着七八记重拳打在那人脸上、身上，直打到自己指节流血，打得那人筋断骨折，口吐鲜血，断了气才罢手。
众人见他几拳就打死一人，更觉得他有本事，那些观望的也纷纷丢下兵器，不住称降……
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“你这是什么意思？”饶长生将翡翠玉镯放在桌上，怒声质问道。
“卖了，给弟兄添菜，这是替你打算。”白妞仍是不冷不热说着。
饶长生一把揪住她衣领，瞪视着她，白妞也不避开他眼神，只是目光中不带任何情感，不远也不近，就那么看着，像是看着不相干的东西。
“我真的喜欢你！”饶长生丧了气，放开手，懊恼道，“就算我一时糊涂，我也娶了你！我们打小相识，以后百年夫妻，你真要挂念着那杀父仇人？你对得起你爹吗？”
“我没挂念谁，你想太多了。”白妞淡淡道，“景风那就不是件事，我再说清楚些，你拿这个挤兑我没用，我问心无愧。”
她自己心底清楚，那不过是少女情窦初开，对外人好奇罢了，真要取舍，还是饶长生更难放下。只是她以前不懂，现在是真懂了这打小一起长大，竹马青梅的男人。
“所以你是恨我，怨我了？”饶长生问，“我要怎么做，你才会原谅我？”
白妞摇摇头：“那年爹娘带着我投靠饶刀山寨，是老寨主救了我们祈家三条命。我爹还了一条，我娘也还了一条，剩下我这条。爹死前要我好好照顾你，这是我欠老寨主的命，做妻子也好，做奴婢也罢，我还老寨主的债，别的就没了。”
没有恨，没有怨，就没有原谅。
她说完站起身，问饶长生道：“饿了吗？我帮你准备烙饼。”语气仍是一贯淡漠。
此时此刻，饶长生终于相信，她会竭尽一生心力去维持这份冷漠。
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这人身上的蓝衫虽然款式简单，却是蜀锦织成，连着那件黑色毛领棉袄，给人朴实的感觉，但并不廉价。
他有着一双鼠目，眼睛已经够小，兀自眼白多，瞳仁少，瞧着两眼像是用毛笔点上去似的，还有一个必须用尖锐形容的下巴。他头发整齐干净，十指细长，约摸四十出头年纪，养尊处优。
他叫边迁，是蜀地的黑货商人，此时正品鉴着那只翡翠手环。沙鬼那边的人说过去沙鬼劫来的红货都与他交易，为了这桩买卖，饶长生带着两名手下快马来到唐门地界。至于老癞皮，鉴于沙鬼新降不久，需要有人坐镇，就没跟来了。
“你是饶刀把子的儿子？”边迁放下了手镯，抬头问道，“被铁剑银卫剿了的那个饶刀山寨？”
饶长生吃了一惊，他没想唐门地界的商人竟然也知道崆峒的事，而且是饶刀山寨这样一件小事。
“干我们这行的都要小心，卖家、货办都得来路清楚。甘肃、四川、重庆有多少马匪大盗，死了哪些，活着哪些，我们都得清楚。”像是看透了饶长生的疑问，边迁这样解释，“这批红货就这手镯最值钱，值三十两，其他的估摸大概两百五十两。我算你三百两，行不？”
“行！”饶长生忙道，“照行规，三成！”
“三成是熟货，烫手货只有一成价，最多一成五。这批货还热得很，没等个三五年，出不了街。”边迁道。
“两成！”饶长生咬牙道，“没六十两我就不卖了，弟兄们等着这笔钱过冬！”
“饶刀山寨剩不到三十个人，三十两够过冬了。”边迁道。
“不只三十个，现在有八十个！”饶长生道，“我吞了沙鬼那帮人，还让他们去找回以前的弟兄，到不了年底，最少会有上百人，过完冬天，会有一百二十人，三十两不够！”
边迁的眉角轻轻动了动，问：“你收了沙鬼？”
饶长生点点头：“以后的饶刀山寨会比以前更兴盛！”
边迁合上那双鼠目，想了想，握拳勾起食指，道：“我给你这个数。”
饶长生喜道：“九十两？”
九十两要养活现在的饶刀山寨或许还有不足，但也大出他意料之外了。
不料边迁却道：“我出九成价，一共是两百七十两。”
饶长生倒吸了一口凉气，险些被自己口水呛着。这消息好得不敢置信，他甚至以为边迁是调侃自己，连一旁跟着他的山寨弟兄也惊得瞠目结舌，张大了嘴说不出话来。
“不只这批货，以后饶刀山寨送来的红货，我一律九成收。”
饶长生按捺住心头悸动，颤声问道：“你……莫不是诓我？九成价，你……你哪来的利润？”
“商人做生意不是只看眼前，合作要长久，利润才会高。”边迁将两手拢在袖子里，让人看不清他怎么打的这算盘。
“两个条件。”边迁接着道，“有了这笔钱，你要继续招兵买马，把饶刀山寨壮大，你销货价码好，收的人就多。我希望饶刀山寨尽快成为甘肃境内势力最大的一群马匪，起码是千人以上的规模。”
饶长生连连点头，道：“我也有这打算！”
“等你们人强马壮，干得了大买卖，到时所有的红货都归我，就照惯例，三成。”边迁解释道，“这是鱼水两帮，比起之后的买卖，现在这几百两又算得了什么？”
饶长生心想：“原来是这缘故。”当下除了佩服这边迁算盘筹划之外，疑心也去了九成，忙赞道，“还是边先生有远见！”
“你这笔银两要换成米粮还得费些周转。”边迁接着道，“我有熟识的商队，入境不受怀疑，你还要什么物资，写张单子，我连着两百人半年的粮草一并折算，派人替你送去，也免得招人怀疑。”
饶长生感激涕零，问道：“边先生，你……此番恩情，饶某必将回报！”
“没什么，英雄出少年，你年纪轻轻就收了沙鬼，前途不可限量。”边迁微笑道，“别辜负我的期望便是。”
饶长生起身挺胸，豪气道：“我饶长生定会成就一番事业！饶刀寨要让铁剑银卫闻风丧胆！”
边迁只是看着眼前这青年，微笑不语。
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播州城位在黔东，也属青城领地。昆仑共议后，黔地被分为三块，桐梓、播州、剑河、黎平以东都属青城，乌撒、水城、永宁以西属点苍，余下那块便属唐门。播州临点苍、衡山、唐门三派，也是青城的要地，驻守在此的定是嫡系，沈从赋、沈妙诗兄弟便分守着播州与剑河，还有嫁到衡山殷家的幼妹沈凤君，殷家是鹤州当地的大门派，也颇有几分代为看门守户的意思。
“想什么呢？”唐惊才嗔道，“眉毛都画歪了。”
沈从赋笑道：“哪有这回事？你照镜子看看。”说着举起镜子。那是海外商贾贩来的玻璃镜子，珍贵易碎，两只巴掌大小便要三百两银子，沈从赋颇以形貌自负，这才买来。
唐惊才却推开了去，道：“你不专心，就是歪的。”
沈从赋哈哈大笑，道：“家里发了八百里加急文书，说小小前天留书离家，说是要去找朋友，这可急坏了一家子，到处找人呢。”
唐惊才道：“我在唐门见过小妹，她功夫好极了，我瞧九大家的世子没一个打得过她，又有身份，不会有危险。再说，青城加紧搜捕，还怕给她逃出去吗？”
沈从赋道：“这可难说，我这侄女聪明伶俐，说不定会有什么鬼主意。只是过去看她总是温柔斯文，一派大家闺秀模样，从不忤逆长辈，怎地干下这么出格的事来？”说着又皱眉道，“这名声传出去不好，就算是楚夫人，当年也是颇受非议的。”
唐惊才抿嘴笑道：“你说她去找人，是男人还女人？若是男人，又是哪家公子？”
沈从赋皱眉道：“不是哪家公子，听说是个普通人，好像还被嵩山通缉，被泰山发了仇名状。好像姓李……是玉儿的结拜兄弟。”
唐惊才笑道：“兴许春心动了。”
沈从赋正色道：“别胡说！九大家的女儿哪个是说嫁就嫁的？小小若不是许配九大家的世子，起码也得是大门大派的嫡子，若非交恶，点苍的二公子、华山的大公子二公子都不错，朱爷、齐三爷更是首选。彭家现在是臭狼当家，不然大姐也是嫁到彭家去。此外嵩山苏家还有个义子，泰山秦家，衡山还有逍遥门，广西有天水门，要不是觉空首座的孙子和齐二爷的儿子年纪不对，也都是好的。大哥若是不舍得小小远嫁，隔壁还有个襄阳帮，自家底下还有个重庆帮。说到这，你不是还有几位堂哥是你太婆的嫡系？”
唐惊才笑道：“瞧你说的，把你侄女称斤论两卖了？我那几个哥哥可禁不起小小一顿打，三两下就要出人命。”
沈从赋搂着妻子腰笑道：“你不就是被唐门卖来的？年纪还差了一截，不乐意？”
唐惊才故意板起脸道：“每日里都懊悔着呢。”
沈从赋笑道：“每日里都懊悔，每夜里都快活？”
唐惊才脸颊飞红，举起粉拳捶他道：“大白天的，瞎说什么胡话！”
沈从赋将她一把搂在怀里，唐惊才嘤咛一声，像是化了般，软绵绵靠在丈夫身上，脸红得跟抹了胭脂似的，柔声道：“别闹，你还要公办。”
沈从赋嘻嘻笑道：“我又没强搂着你，你自个走开便是。”
唐惊才“嗯”了一声，却不起身，低头道：“眉毛还没画完呢。”沈从赋右手搂住妻子身体，低头亲了一口，左手持着眉笔，替娃娃上妆般替她画眉，过了会笑道：“好了，你瞧瞧好不好看。”
唐惊才取过镜子，端详了半天，假作不屑道：“还行。”沈从赋只是笑而不语。两人正自浓情蜜意，有下人敲门道：“三爷，唐门兵堂堂主唐绝艳具名拜帖，要见夫人。”
沈从赋只觉怀中娇躯微微颤抖，竟似受惊了一般，讶异问道：“怎么了？”
唐惊才低头道：“没事。”站起身来。沈从赋见她古怪，追问道：“怎么了？”
唐惊才道：“妹妹既然是来找我的，你就别见她了，让我们姐妹私下见面就好。”
沈从赋讶异道：“她是兵堂堂主，以后说不定还要接冷面夫人的掌事之位，避而不见，岂不失礼？”他忽地明白什么，笑道，“你吃醋了？”
唐惊才螓首低垂道：“我这妹妹什么都比我强，又比我美貌许多。我们感情不和，从小什么都抢，她抢赢什么我都能给，只有你不行，你只能是我一人的。你跟她单独见面，若被她勾走了魂，我就要不到全部啦。”
沈从赋哈哈大笑，道：“你这妹子我在婚宴上见过，穿那模样，不知道是谁的喜事吗？她确实美貌，不过与你气质不同，就跟我家小小一样，只能说各领风骚。但我听说她手段狠辣，这一年整治得你叔伯辈苦不堪言，哪有你温柔可人？这样的女子我唯有避而远之，断然不会心动的。”
唐惊才张大眼睛，问道：“真的？”
沈从赋笑道：“当然是真。”
唐惊才搂住丈夫脖子，在他脸上飞快亲了一下，脸颊潮红，又挽着他手低声道：“行，我们一起去见二妹。”
沈从赋搂住妻子纤腰，志得意满。他虽是庶出，年轻时却与大哥沈雅言感情甚笃，那时伙着四弟沈妙诗，照自己的话讲，那是一段风花雪月的日子，不过照爹的说法，那是放荡不思进取。爹还是欣赏二哥那种性格，虽然爹也纳妾，但对大娘与母亲确实情深爱重，也难怪爹会把掌门传给二哥，大哥跟自己年轻时搞出的荒唐事实在难以收拾。
只是没想，自己一生至爱却是等到年近四十才来。他向来自诩风流，只觉得此妻子，人生夫复何求？
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沈从赋虽说不会对唐绝艳动心，可真见着她时仍是眼前一亮。唐绝艳披着一件黑氅大衣，衣长及膝，裸着一双小腿，足蹬紫缕鞋，露出圆润修长的脚趾。这大衣掩上时便见端庄保暖，可说话行礼间衣襟敞开，里头却是蜀锦镂空对襟裸臂，披着一件紫纱披肩，当真是“慢束罗裙半露胸”，姿容无双，艳丽非常。
唐惊才见丈夫愣住，紧了紧手臂，问安道：“妹妹，久见了。”
沈从赋也忙道：“二姑娘今日怎地突然造访青城？也不先派人通知一下。”
唐绝艳道：“姐姐嫁来许久，不见她寄封家书回来，太婆思念孙女，特地命我带了些补气养生的药方前来问访，姐姐得空时也该回唐门见见太婆才是。”
沈从赋笑道：“原来如此，这可是贱内的不是了。”
唐惊才道：“我也思念太婆，过一阵子得了空，再跟夫君拜访太婆。”她说话时紧紧搂着沈从赋手臂，像是怕一松手他就会走脱似的。沈从赋心想：“若只是谈私事，寄封家书便是，何必派唐绝艳亲自过来？”于是问道：“还有其他事吗？”唐绝艳看了一眼唐惊才，沈从赋道：“都是自家人，不必忌讳。”
唐绝艳道：“近日点苍有些动作，料来三爷也听说了。太婆要我提醒三爷，播州险要，不可轻进，唐门有险，仅能自守。”
她这话的意思是说若有什么意外变故，唐门只会自守，要沈从赋小心谨慎，莫要轻易出战。
沈从赋点点头道：“明白了，多谢冷面夫人提点。”
唐惊才上前挽着唐绝艳手臂，道：“你们聊完公事了，剩下便是我与妹妹的私事。相公你公事繁忙，别耽搁了，我自会招待妹妹。”
沈从赋见她飞醋吃上了天，笑道：“你们姐妹聊私情，我去公办了。”又道，“二姑娘若是事忙，临走前告诉内子一声，不用知会我无妨。”说完径自走下。
唐惊才道：“妹妹来我房间，咱们慢慢聊。”
两人来到内院，掩上房门。唐惊才坐在床上，唐绝艳拉了张椅子，双腿交叠，冷冷道：“瞧着挺顺利的。”
唐惊才靠在墙上，左腿伸直，右脚褪下罗裙，露出一双玉足，笑道：“让男人服贴的本事，我可未必不及你。”说着拉开衣襟，露出香肩，笑道，“妹子觉得怎样？”
唐绝艳冰冷的脸上漾出一抹微笑，扑上床道：“叫你风骚。”
两人在床上嬉闹一阵，唐惊才这才问道：“太婆让你交代什么事？”
唐绝艳道：“带来的药材里有太婆命人特制的药方，月事后一日一服，月事来时不宜服用。”
唐惊才点点头：“就这些？”
唐绝艳道：“太婆年纪大了，明年的昆仑共议，我会代她去。”
“这也是立你当掌事的意思。”唐惊才咬着嘴唇恨恨道，“让你侥幸。”
唐绝艳道：“侥幸也罢，本事也罢，愿赌服输。”
唐惊才问道：“还有别的事吗？”
唐绝艳道：“太婆让我探你状况，已经探到了，就不用说了。”又道，“我进内院时见着唐赢，你丈夫没起疑？”
唐惊才嫁来时带来了四名唐门护卫，唐赢是其中之一，沈从赋只当是寻常侍卫，派他去守内院。
唐惊才道：“我要他不起疑，他就不会起疑。男人，不是莫名自卑就是过度自信。”说着脸颊飞红，羞道，“我若说他棒槌太长，他自个也会剪些下来。”
唐绝艳掩嘴咯咯娇笑，道：“自小到大，我就服你这本事。”
唐惊才红着脸，两眼垂泪，低声道：“妹妹心狠手辣，太婆说你是武后的料。可吕后怎么了，就见不得人了吗？”
唐绝艳笑道：“别闹。你这边有什么事？说。”
“那个文若善的死因还没查到。”唐惊才抹去眼泪，咬牙道，“他出身崆峒，就跟严四那桩事一样，有人要唐门背这黑锅。”
唐绝艳点点头，唐惊才又道：“贵州这几年屡次疏通浣江河道，又修建古道，我旁敲侧击，相公说是沈庸辞的意思。”
唐绝艳“喔”了一声，沉思道：“那是往湖南去的水路，这是要请衡山的奥援，还是……”
唐惊才道：“最后还有一件事，沈家的宝贝女儿离了家，跑去找野男人了。”
唐绝艳讶异道：“谁？”
唐惊才摇头道：“好像姓李，说是沈玉倾的结拜兄弟。”
唐绝艳冷笑道：“大好的一块玉，生在青城糟蹋了。”
唐惊才笑道：“要不你抓回去教教？”
唐绝艳道：“太婆早看上了，让人求了几次亲，全被推拒了。”过了会又道，“我瞧，她也早被青城教废了。”
“最后一件事，那名朱大夫，下次见面，你若收服不了他，”唐惊才冷冷道，“我就杀了他。”
唐绝艳淡淡回道：“这事不用特别知会我。”
唐惊才却道：“我却觉得非说不可。”
两人沉默半晌，唐绝艳起身道：“我该走啦。”
唐惊才起身，忽地抱住妹妹，两人紧紧相拥，不再说话。好半晌后，唐绝艳才道：“姐姐保重。”
“妹妹保重，等姐姐拿下青城，指不定就回头吃了妹妹。”唐惊才轻声道。
“姐姐尽管来，妹妹玩得起七擒七纵，让姐姐心服口服。”只这瞬间，唐绝艳重又拾回那冷艳模样，推开唐惊才，转身开门，再不回头。
门内，她们姐妹情深，门外，便是水火不容的宿敌。
第83章
潜滋暗长（下）
降龙殿上十一张椅子只剩下两个空位，其中一个便是一个多月前身亡的义堂堂主雷酝的。其他人，除了徐放歌外，浙、赣、闽三地舵主，礼、刑两位总堂主，大智、大仁、大勇三位长老业已就坐。
最后一个走入降龙殿的人叫许秋檐，才四十多年纪，却脸色苍白，颇见病容，脑门上秃了一块大圆，余下稀疏的头发绑起。他是丐帮忠堂堂主，掌管钱粮营建，也是前任帮主许沧岳的次子，妻子更是冷面夫人的长女唐文韬——这听着不像女子的姓名中多少含着冷面夫人的寄望，不过显然这长女不受青睐，刚满二十就嫁到了丐帮。这不算年轻的，虽说对九大家掌门嫡系闺女来说仍是稍早了些，尤其是嫁给非世袭的丐帮中人，但这场联姻至少也算巩固了上一代唐门与丐帮的关系。
九大家的联姻都是如此，世袭的如华山、青城、点苍或者半世袭的唐门，联姻的效用会大些，如衡山、崆峒、丐帮、武当、嵩山这些非世袭门派，联姻往往只能维持一代至两代间的关系，有时还不如重庆、襄阳、泰山、彭家这些虽非九大家，掌门却属世袭的大门派。
最尴尬的便是少林了，这些和尚……妙的是，和尚偏偏也有联姻的——觉空出家前便娶了崆峒掌门齐子慷的师姐。非只俗僧而已，有时正僧的亲眷也是奇货可居，例如观音院首座觉观的侄子女们，靠着伯父的庇荫也嫁娶了不少好人家。前方丈觉生虽是个持戒慎重的修行人，他的亲眷却是不折不扣的凡夫俗子。
许秋檐一走入殿内就见着了彭千麒。“那只臭狼。”他想，“父亲这辈子最大一次走眼就是错看了徐放歌。”他咳了几声，虚弱道：“帮主，对不住，许某近来身子不好，骑不得马，只得坐轿子，来得慢了。”
“怎么许堂主突然就病了？”一名年纪看着比徐放歌还大的矮胖老人问道，那是大智长老童观历。
“我这病半年前就染上了，大夫说是劳心伤肺，咳……这几个月越发严重了。”许秋檐摇摇头，在左首第二位坐下。
一主、三老、四堂、三舵，这便是丐帮的长老会议，是丐帮仅有的十位九袋门人。三老是指大仁、大智、大勇三长老，虽无实权，却有监督弹劾之能，这是延续百年前丐帮旧制的传功、执法、掌钵长老的变革。三长老职权上无分别，但一般来说，大仁着重监督人事，大智着重钱粮律法，大勇着重兵刑。
至于四堂，则是忠、义、刑、信，忠掌钱粮，义掌人事，信掌律法，刑堂本叫礼堂，只是大家叫惯了刑堂，改不了口，这偏名反倒成了正名。丐帮是九大家中少数不设兵堂、战堂这类职位的帮派，职权多由义、信、刑三堂分担。
一般来说，商议帮中大事只需三长老与四堂与会即可，近似少林的四院共议，只有在推举帮主时才会把三省的总舵也招来。
“显然不是好事。”许秋檐心想，“该与上个月彭小丐的事有关。”他望了眼徐放歌，找了位置坐下。
“彭小丐的事相信大家都听说了。”徐放歌端起茶杯，慢慢品了一口，缓缓道，“彭南义杀害义堂堂主，彭小丐包庇儿子，我已将他革职。他现今被华山发了仇名状，听说有人在青城见着了他。于公他已与丐帮无关，这是华山与彭小丐家的恩怨，咱们丐帮不插手。”
“既然与丐帮无关，怎地又发了通缉令？这是华山跟彭家的恩怨，关丐帮什么事？”说话的人身材高瘦，一双眉毛稀疏得看不真切，五十余岁，乃是信堂堂主成默。这人文武兼修，精律法，重规矩，所以当上信堂堂主。只听他道：“彭南义犯了罪，也该交由刑堂审判，由得华山这样登堂入室，杀丐帮重臣？”
“通缉令是我发的，我义助华山，当然要抓彭天放回来。”彭千麒冷冷道，他断了半边牙齿，声音带着浓烈的气音，听着极不舒服。
“华山人都撤了，你还义助？彭掌门真是好义气。”成默嘿嘿冷笑，又道，“再说通缉是犯公案，仇名状是私仇。彭南义就算死无对证，被冤定了这桩谋害雷堂主的大罪，终究元凶已是伏法。彭小丐堂堂一个江西总舵，包庇撤职也算够了，他要在外头被人杀了，丐帮不追究都算是宽容的，还给悬赏花红？呸！”
彭千麒脸色一变，冷冷道：“你是想义助那条老狗了？”
徐放歌道：“彭天放若是觉得自己无罪，大可回丐帮分说。成堂主，你若觉得他无罪，也该劝他回来。”
成默道：“帮主，华山的仇名状，丐帮发的通缉令，我就问有这条规矩吗？若是这案子还有不清不楚的地方，发个讯息让九大家都知道，请彭小丐回丐帮面质，有罪则杀，无罪则放，用不着通缉。”
徐放歌沉思片刻，缓缓道：“彭总舵，收回通缉令，让华山凭着仇名状处理便是。”
若照成默所说，通知九大家请彭小丐回来，彭小丐真找着了靠山回来对质，不过多惹麻烦罢了。华山已通缉彭小丐，多丐帮这张通缉令还是少丐帮这张通缉令倒也不重要。
彭千麒对着徐放歌拱手行礼道：“领帮主令。”他虽对徐放歌说话，那对蛇般的眼睛却直直盯着成默。
许秋檐心想：“看来臭狼把成堂主给记上了。”
徐放歌接着道：“除了彭小丐这件事，还有几桩事情要处理。雷堂主死了，义堂有空缺，不知各位有什么想法？”
大智长老童观历轻轻咳了一声，站起身道：“我举荐一人。这次二公子深入江西擒抓彭小丐，虽然功败垂成，让犯人逃脱，但已见智勇双全。二公子……”
成默忽地说道：“许堂主，说你呢。”
许秋檐也是行二，一愣问道：“怎么是说我了？”
成默大声道：“奇怪了，这‘二公子’不是说你是说谁？我在丐帮还没听过‘二公子’这个职缺。”
童观历愠道：“我说的自然是徐沐风徐二公子，这是尊称，你知道我说的是谁！”
成默冷笑道：“原来如此。”回头对许秋檐道，“我都忘记你不是公子了。”
许秋檐父亲便是前任帮主许沧岳，成默这弦外之音众人怎会听不懂？
童观历道：“总之，二公子徐沐风这次立了大功，该有赏赐，我推举他做……”
他话没说完，成默又插嘴道：“做大公子？这可不好，人家兄弟排辈的事，轮得到你插手？”
童观历怒道：“成堂主，你是存心搅局是吗？！”
徐放歌眉头一挑，缓缓道：“成堂主，你让童长老把话说完吧。”
成默道：“不如我替他说吧！帮主，你虎父无犬子，就算徐沐风才二十五岁年纪，也能破格拔擢，升任义堂堂主。不过帮主想任用谁那是帮主的事，用不着开长老会议来掩人耳目，我瞧除了我也不会有人反对了。”
徐放歌环顾四周，缓缓道：“童堂主，这是长老会议，还需众人决议。”
彭千麒道：“二公子有本事，我是亲眼瞧见的。这趟擒抓彭天放，他有大功劳。”
成默道：“我说大家叫你臭狼还真是叫错了，你该叫臭狗！来，摇摇尾巴，快去舔你主子的鸡巴！”
“喀啦啦”一声，彭千麒将茶几拍得粉碎，猛地站起身来，瞪着成默阴狠狠道：“成堂主，你老婆女儿漂亮吗？”
成默大怒，袖袍一拂，将几上茶杯一兜脑往彭千麒头脸扫去。彭千麒侧身避开，手按刀柄，成默起身骂道：“你这癞皮狗，想吓唬谁？！”
众人见局面紧张，纷纷站起身来，唯独徐放歌仍坐着不动，沉声道：“彭总舵，坐下。”
彭千麒听徐放歌说话，这才缓缓坐下，两眼仍死死瞪着成默，显然怒气未消。徐放歌又道：“成堂主，你若想闹事就出去闹，长老会议不是你撒野的地方。犬子能不能当义堂堂主还要看众长老的意见，不是你在这夹缠不清胡搅蛮缠就算数的。”
此言一出，彭千麒与童观历先后应和。成默高声喊道：“我不赞成！”
福建总舵钱隐却道：“徐沐风是我辖下的分舵主，年少果敢，足堪大任，年纪……这不是个事。现在的丐帮都是些老人家掌事，是该提拔些年轻人了。”徐家本是福建人，徐放歌曾当过福建总舵，钱隐便是他一手提拔上来的。
成默冷笑道：“难怪这次长老会议把三个总舵都叫来了，合着都自己人啊。”说着又指着大仁长老冯玉黥道，“他是你亲家，你肯定也是赞成了？”
冯玉黥的幼女冯绿燕嫁给徐放歌长子徐江声，闻言点头道：“沐风这孩子是有本事，成堂主心存歧见，对丐帮不是好事。”
成默只是冷笑，问道：“谁跟我一样不赞成的？”
众人知道彭小丐一家惨况，当下面面相觑，都不作声。成默见众人不说话，心下大怒，转头对许秋檐道：“许堂主，就怪你没个好老子，让你屈就在堂主这位置上了！”
许秋檐不住咳嗽，道：“这是哪的话，成堂主别乱说……咳咳……我今天还有件事，想跟……想跟大伙说说……”
徐放歌道：“许堂主想说什么就说吧。”
许秋檐道：“我这半年来身子越来越差，帮中事务管不了，钱总舵说得对，是该换年轻人上来了。我想辞去忠堂堂主的职位，回家养老。”
众人吃了一惊，徐放歌道：“许堂主身体微恙，休半年假养病就是，何必辞去职务？”
许秋檐摇头道：“我是不成了，也不知道剩下几年命，咳……”他说着不住咳嗽，众人见他满面病容，不似作伪，却又想，许秋檐这一辞，徐放歌必然会安排自己人补缺，长老会议上又多了个席位。
徐放歌也不挽留，道：“既然许堂主辞意甚坚，我也不便强留。我会另觅人选暂代忠堂堂主职位，等许堂主病体稍可，再回来主持忠堂。”
许秋檐心想：“我傻了才回来。”口中仍道：“多谢帮主体谅。”
成默冷笑道：“我瞧也别挑谁来顶替许堂主的位了。徐帮主不是还有两个儿子？老二都当了义堂堂主，老大徐江声还当啥狗屁分舵主？不如接了忠堂的位！徐少昀也别闲着，一家在绍兴团聚吧！”
童观历拍手笑道：“成堂主倒是说了个好主意，我童观历第一个拍手赞成！”
成默勃然大怒，站起身道：“童观历，你还要不要脸？！”
徐放歌喝道：“行了！成堂主，打从会议开始你就不住惹是生非，冷嘲暗讽，真以为我不敢治你罪吗？滚出去，回家歇息两天，想清楚了再来见我！”
成默怒道：“我做错什么事，帮主凭什么罚我？”
徐放歌道：“顶撞上司！你眼里还有没有我这个帮主？”
成默上前一步，指着徐放歌骂道：“我眼里没有帮主，你眼里还有丐帮吗？！你陷害彭小丐，想图谋什么？当这里的人眼都瞎了吗？！”
许秋檐忽然大声咳嗽，摔倒在地，众人吃了一惊，望向他去。许秋檐呻吟道：“我……我不行了，呃……咳咳……成堂主，你……你……”
成默忙上前将他扶起，许秋檐呻吟道：“我……我家里有药……”
徐放歌道：“成堂主，你送许堂主回去，有什么消息我再通知你。”
成默心有不甘，却也知此时无奈他何，扶起许秋檐，忿忿不平离去。
徐放歌道：“明年便是昆仑共议，我需走一趟昆仑宫。声儿的分舵在浙江，我想把他调来帮忙，协助几位长老堂主。”
众人纷纷点头称是，彭千麒望着成默背影，一双蛇目满是歹毒。
成默扶着许秋檐上了轿子，问道：“你怎么病成这样？”
许秋檐叹了口气，只道：“你这样莽撞，真不知怎么死。你今天冲撞徐放歌，能挣个啥下场？你跟彭小丐一样，直肠子，玩不过他们。现在彭小丐倒了，三个总舵他占了两个，你要扳倒他不能这么蛮干，要……一是反，二是病，无论哪个都得从长计议。”
成默这才明白他是装病，忙问道：“许堂主有何高见？”
“高个屁！等我退下位置，天大的事也跟我无关！”许秋檐道，“劝你一句，急流勇退！”说完上了轿子，径自回府。
许秋檐这病还得拜他丈母娘所赐。唐文韬没从娘胎里带来聪明，却带了她娘的专横，徐放歌这些乱七八糟的事早一年前她就看出端倪，写了家书抱怨丈夫不争气。冷面夫人也不说啥，就寄了一份药材过来，许秋檐喝了脸色苍白犯咳嗽，就是死不了人，当下就明白了丈母娘的意思。
可惜了，偌大的丐帮，就没一个人阻得了徐放歌。仔细想想，他这些年拔擢的不是自己心腹便是如成默这般脾气硬，瞧着正直能干实则犯蠢莽撞的人，再不然就是些谨小慎微胆怯懦弱的。拔掉彭小丐虽是一步险棋，可丐帮此后便再也没人能跟他叫板了。
不过徐放歌这天下要坐稳还没这么容易，今天那些不出声的长老总舵堂主，会不会私下动作可也难说。
但凡有人坏了规矩，之后就再也不会有人守规矩了。曹丕篡汉立了榜样，之后可不是魏晋的太平盛世。
管他娘的，回家养病去。
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※ ※
徐少昀依序跟两位哥哥嫂嫂打了招呼，二嫂方氏低声嘱咐道：“你可回来了，爹正不高兴呢。”
徐少昀敲了敲父亲的书房门，问道：“爹，找我？”
“进来。”徐放歌见儿子进来，合上公文，起身问道，“悠儿呢？”
“她照顾孩子，来不了。”徐少昀恭敬答道。
“媳妇几时生了孩子，我怎么不知道？”徐放歌道，“怎么不把孩子抱来让爷爷看看？几个月大了？”
“略大了些，大概六十几个月。”徐少昀苦笑道，“是彭南义的儿子。”
“你还挺能说笑的。”徐放歌道，“交出来，丐帮会有人照顾。”
徐少昀道：“这孩子乖巧，悠儿喜欢，舍不得。”
徐放歌从抽屉里取出一封信来，扔给徐少昀道：“诸葛然写了封信来，说是我教子不严。我是真没管教好，现在想想，上个月我被拖住脚步也是你媳妇闹出来的吧？你连媳妇都管不好吗？”
徐少昀苦笑道：“她学了她叔叔的聪明机灵，我哪管得住她？但凡有几句不顺心的，动辄摆脸子给我瞧。爹，彭小丐在江西的根基全没了，就这一个孙子，你又动不得他，过几年长大了，这些旧事未必记得清，倒成全了你照顾忠良之后的美名。”
“他家是忠良，那你爹就是陷害忠良的昏君了？”徐放歌愠道，“斩草不除根，养虎贻患没听过吗？”
“彭老丐家一代不如一代，这孩子不成气候。。”徐少昀道，“既然不能杀，交给别人照顾总不如放在自己眼皮子底下安心。”
“我把他关起来，终身不放就是。”徐放歌道，“那孩子在哪？”
徐少昀摇头道：“悠儿为这孩子都跟她爹爹叔叔翻了脸，气急了说不定会跟我拼命。不如这样，让我再劝劝她，女人家，等有了自己的孩子肯定偏心，那时再要送走这孩子便容易多了。”
徐放歌又是威逼又是责骂，徐少昀只把一切推给妻子，徐放歌又要他留在浙江帮忙，徐少昀也说妻子爱玩，不肯答应，软推硬说，只是不允。
好不容易脱了身，徐少昀一身疲惫，赶回去见妻子诸葛悠。
“我爹也写信来了。”诸葛悠刚哄睡了彭豪威，也是一脸疲倦，“这孩子，这几天都吵着要见爹娘爷爷，难过得厉害，却是不哭，颇有几分家门骨气。”
“你怎么交代？”徐少昀问。
“我全推给你，说你拳头大，脾气硬，死活不肯把这孩子交出去，逼急了要打老婆。”诸葛悠笑道，“我就这样回了，二叔信不信都随他去。”
徐少昀忧心道：“只怕拖不长久。彭小丐这阵子没动静还罢了，若是闹出事来，我爹再逼我，我可不好说，丐帮是住不下去了。”
诸葛悠道：“不如去安徽，那是武当地界，你爹我爹都管不着，两三年后再作打算。”
徐少昀想了想，点头道：“就去安徽。”
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“本掌不在的时候衡山就有劳三位副掌了。”那声音温和平柔，却令人不能抗拒。那不是威严，而是一种贵气，却也不是世家出身的贵气，而是股宁静祥和的气质，像是长辈的嘱咐。当然，听的人都知道，这是个不可违逆的长辈。
说话的女子年已四十有五，外表看去却只有三十出头，若不是黑色巾帼边上露出几丝白发，实看不出她年纪。她一双凤眼黑得深邃，像是把岁月积累的智慧都藏在里头，若你能靠近细看，或许能看到眼角一丝丝几不可见的细纹，虽然芳华不再，也看得出她年轻时必有值得夸耀的美貌。
她着灰色素服，外罩一件淡青色长褙子，用料虽好，却显得素雅朴实，不像是她这身份地位之人的穿着。
李玄燹本家姓李，玄燹是她的道号。年轻时她也穿过漂亮衣服，年纪渐长后这些衣服就穿得少了。衡山掌门尚节欲，要奉道，这道便是衡山。当上掌门后便要一心为衡山，锦衣玉食华服车马都不是必须物。
她面前站着三个人，当中唯一的女子姓茅，叫茅烟雪，是李玄燹师妹，四十岁，早些年也想过竞逐掌门，因此成婚晚了，她丈夫还小着她五岁。另一名年纪较大的男子身材肥胖，叫阮崎峰，一旁气质文雅的中年男子则是蓝胜青。
这是衡山的三名副掌，也是衡山的规矩。三名副掌统整起来职权等同掌门，这表示掌门的政令最少需要一位副掌支持。这样的制度自是为了避免掌门专权，但三名副掌除了制衡掌门外并无实权，掌门以下才是各堂各司。
照惯例，衡山掌门执掌盟主期间，这三名副掌便代理掌门之职，任何决策都需三名副掌共同决议。这有先例可循，李玄燹并未多吩咐什么，只问：“送往鹤城的东西准备好了吗？”
蓝胜青拱手道：“还不太够，年后应能备足。”
李玄燹点点头，道：“等我动身前往昆仑，就把东西运到鹤城去。”
“还有一件事。”蓝胜青道，“这个月江西涌进来不少人，说是要移居湖南，数量比往常多了十几倍。”
李玄燹点点头，道：“让他们来吧。”
蓝胜青道：“怕有奸细混在里头。”
“什么奸细？丐帮的？”李玄燹道，“这些人都是为了躲避臭狼来的，赶走他们，让他们去湖北营生？用不着因为惧怕几个奸细就断了人家生路。”
遣退三位副掌，李玄燹推开窗户，窗外是一株梅树，是她当上掌门那年亲手种下的。但凡衡山弟子都知道掌门喜欢梅花，早在还是弟子时，李玄燹就在居所窗外种下一株梅树，升了职务，换了房间，也会在窗外种棵梅树，等当上了掌门，寝居外、大殿外都种上了梅树。
可这又有一个古怪处，李玄燹种梅从不多种，她让每扇窗、每扇门推开时，都能见着一株梅树，但也只有一株，不许再多。而这每一株梅树必是她亲手种下，绝不假手他人。
这让衡山的庭园景象有些古怪，常有花草丛中、奇岩假山之后，一株梅树兀立当中，显得孤芳自赏，格外刺目。
今年的梅花还未开，李玄燹仍看着梅树。几个只有两个人知道，她赏梅的习惯是从二十岁那年开始的。月前，她亲自前往少林去见觉空，确定了心中猜想。这次昆仑共议与以往不同，有些门派观望，有些门派期待，有些门派还存着侥幸，大概除了什么都不管什么都不知道的武当外，各方都该存着不少心思。
“那青城呢？是观望还是存着侥幸？”她想起青城。沈玉倾在没有任何利益驱动下愿意帮她巩固关键的两票，让点苍在昆仑共议上占不到优势，这年轻人既有手腕又有仁心，在九大家第二代当中当真出类拔萃，只是不知这颗仁心还能维持多久。
想到沈玉倾，自然想到自己派去青城的弟子顾青裳。若连沈玉倾这等人物都不能让她动心，那自己可真不知道要把她交给谁了。这傻孩子，爱逞强，又自以为是，什么都没经历过就想着要继承自己衣钵。
再过几天便是腊月了，前往昆仑前，该有机会看到梅花开吧。
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齐子慷走到怒王殿前，这名字是为了纪念一百多年前怒王起义而起的。昆仑宫到了冬天，比边关还冷上许多，殿前的积雪已有两寸厚，他也没叫人打扫。
十年了，再过半年，总算能卸下这盟主之职。他转了转手上九龙戒玺，这是代表九大家盟主的信物，昆仑共议的盟约书都要烙上戒印才算数。
说起来这十年真没几件大事，去年也就唐门跟华山那笔糊涂帐值得一提。这昆仑宫除了九大家派来的使者代表，就住着自己领来的铁剑银卫跟九大家驻军，要不是妻子带了儿女常来探望，还真是无聊得紧。不过一入冬他们就全跑了，真是……
真不晓得为什么诸葛焉这么急着坐上这位子，连十年都等不得？什么规矩早几十年前都定好了，这二十年太平无事，九大家连报请仲裁的公文都少。
不过有条规矩确实要改。
再这样下去，崆峒会日渐衰弱，齐子慷想着：“九大家不能独瘦崆峒，铁剑银卫不能没出路。”
除此之外，还有件事也是自己回到崆峒后得处理的——李慕海竟然有孩子留在关内，叫李景风。
世事当真难料，崆峒的孩子绕了一大圈又回到崆峒，接着又离开了崆峒。
再几个月就好，齐子慷想着。
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青城的搜捕极快，早上发现沈未辰离家，当即发了八百里加急文书，第二天下午消息便传遍了整个青城。沈未辰两人星夜赶路，靠着沈未辰身上的青城令牌直接在驿站换马，一路向北，到了第四天，终于抵达汉中。
雅夫人怕这事传出去对女儿名声不好，把消息暂时锁在青城境内，到了汉中就是华山地界，两人这才喘了口气。
饶长生凛然无惧，道：“量他们不敢胡来！”
果有探子听到，把消息传回山寨，寨里派人下来带路。饶长生看那沙鬼寨子，屋瓦比旧的饶刀山寨还整齐，规模也大，只是有些已见失修模样，显然少人居住。寨门口两座了望塔只一座站着两名守卫，仍打着那张小鬼旗，饶长生心中一突，老癞皮低声道：“刀把子，慎防有诈，叫他们头出来说话！”
饶长生怒道：“怕什么！料他们也奈何不了咱们！”
老癞皮道：“话不是这样说，人家的地盘不比自己家门，需防险防埋伏，别让人给一锅端了。要不……”他想了想，若是过去老寨主在，定然是留弟兄在外接应，自个一人赴险，一来有照应，敌方不敢妄动，二来也避免中伏，于是道，“我替刀把子走一趟，内外也好有个照应。”
饶长生道：“爹常说，入了山寨就是亲兄弟，同生共死，哪有丢你一人进去涉险的道理？”他知道老癞皮的顾虑，可老癞皮是二把手，让他一人进去，岂不短了自己威风？可若要他自己一人进去，他心底终究不踏实，又想：“他们只剩五十个人，我山寨一个跟他换一个，他们终究不合算。”于是当先策马进入。
老癞皮见拦不住他，只得喊道：“弟兄们跟上！”
一行人进了大门，跟着喽啰来到聚义厅前。但凡山寨里头，这类聚众之处总差不多，不是叫聚义厅便是叫集贤亭，要不就是风云楼、龙虎滩，撞名了也不奇怪，差不多就是个大亭子。沙寨的聚义厅比饶刀山寨还讲究些，三面砌了泥土墙，还开了窗，敞亮的那面坐着一名脸色蜡黄的粗壮汉子，头发扎成一束婴儿拳头大小的粗辫子。
饶长生策马上前，就在马上点头问好道：“眼前可是狄六爷狄当家？”
那狄泽冷哼一声，大声道：“老子正是狄六！”说着眉头一挑，戟指怒目骂道，“操你娘！你懂不懂礼数？入寨拜山，老子站着，你骑在马上说话，合着饶刀寨今儿个是来打粮油，要老子跪着听吩咐吗？！”
饶长生心知失礼，连忙跳下马来，打个哈哈，笑道：“是在下失礼了，狄当家别见怪。”
“小崽子不懂，老的不会教吗？你们二当家在哪？”狄泽往饶长生身后看去。老癞皮策马上前一步，道：“咱们饶刀山寨独来独往，不拜山头，不交地蛇，这礼数原是欠缺，请狄当家恕罪。”
狄泽冷冷道：“贵寨谋害了我们当家，又劫了过冬的粮油，沙寨算是灭在你们手上，这个罪我狄某要是恕了，还不冷了弟兄的心？”
饶长生上前道：“狭路相逢勇者胜，道上挣杵儿的事，生死各安天命。当日若是沙鬼拦住了饶刀寨，就会闭只眼睛放过？这……”
“闭嘴！”狄泽冷不丁一记巴掌甩来，饶长生没料到他说打就打，被扇得耳朵流血，脑中一片嗡嗡作响。正自头晕眼花之际，狄泽一脚扫他膝弯，一拳打他后背，踢得饶长生单膝跪倒，俯首撑地，咳出血来。狄泽又是一脚踩在他小腿上，饶长生只觉小腿上一阵剧痛难当，不由得哀嚎出声。
老癞皮见寨主遭人欺负，忙要拔刀喝叱。狄泽早吹了呼哨，只见两边高处、屋后涌出二十余名弓箭手，又有十余骑从聚义厅后转出，又从屋中跑出七八人，堵住了后路。这四十余人四散排开，重重包围，箭上弦，刀在手，直唬得饶刀山寨一众人脸色大变，不敢妄动。
“操你娘屄的小崽子，老子没去找你，你自个倒是送上门了！”狄泽又一巴掌扇下，打得饶长生半边脸颊高高肿起。
饶长生强忍疼痛，喊道：“我们还有弟兄在外面，大不了鱼死网破！”
“破你娘！”狄泽又是一拳，打折饶长生两颗臼齿，饶长生顿时满口鲜血，“我早派探子查过，上山的就你们这二十几根蠢棒槌烂屁股！操！蠢的我见过，这么蠢的没见过，找死！”说完脚下用力，踩得饶长生不住哀叫，这才知道此番误入陷阱，有死无生。他平常只道自己有胆气，没想真到生死交关时刻，竟忍不住心惊胆颤，浑身发抖，怕得厉害。
狄泽见已制服了这少年首领，哈哈大笑，又在饶长生头上搡了一把，转头问道：“你们来沙寨除了送死，还有什么打算？”
“我……我们……”饶长生强忍着牙关打颤，才刚开口，脸上又挨了热辣辣一记巴掌。狄泽骂道：“谁跟你这无毛畜生说话？让晓事的说！”说着望向老癞皮。
老癞皮见过阵仗，心知眼前局势虽然险恶，但既然投身为盗，早有一死准备，当下也不心惊，从马上解下一个布囊，道：“我们劫了一批红货，值几百两，没销赃的门道，想请沙寨帮衬一回。”
狄泽哈哈大笑，喝道：“丢过来！”
老癞皮无奈，只得将布囊丢给狄泽，口中道：“这批红货就算是赔了沙寨的损失，还请狄当家放过我家刀把子。”
狄泽呸了一声，将布包抖落，只见项链首饰纷纷落下，不由得眉开眼笑，喜道：“苦了你们，送人头又送银两！”说完又哈哈大笑起来。
饶长生本已吓得浑身发抖，见那只翡翠手环从面前滚过，知道是白妞退给了老癞皮，又惊又怒，怎地自己一番心意，白妞仍不领情？凭什么李景风闯大祸，做大事，能被崆峒、嵩山通缉，自己连当个小马贼都当不成？难道自己真就这么点本事，只能由得人践踏，被人瞧不起？
狄泽见那翡翠手环漂亮，知道是里头最值钱的事物，见它滚落，弯腰去捡。此时饶长生怒从心中起，恶向胆边生，见狄泽弯腰，伸手摸向藏在靴中的短匕，不顾头尾，猛地往狄泽喉咙戳去。狄泽本就瞧不起他，又掌握局势，只道他不敢挣扎，两人距离又近，只见眼前一花，那匕首已插入喉管。饶长生顺势一划，将他喉管割断，那场面就跟有人提了一大桶血泼将出去似的，大片鲜血洒在地上，溅了老癞皮一头一脸。
这下变起突然，沙鬼还不知发生何事。老癞皮见得手，忙喊道：“保护刀把子，冲出去！”
饶长生也不知哪来的胆气，站起身来，昂声大喊道：“全都不许动！”又指着老癞皮道，“你们也别动！”
老癞皮一愣，不知这位小寨主又要弄什么把戏。只见饶长生高举匕首，喊道：“你们领头的死了！在这里替他报仇，把我们赶尽杀绝，你们也得赔上些性命！之后争领头，分粮油，还能余下多少人？过不过得了冬？就算捱过了今年，明年怎么办？大伙既然落草为寇，跟着谁不是匪？但凡跟了我饶长生，有我一口肉，便有你们一口汤，绝不会挨饿受冻！”说着拾起地上的翡翠镯子，高举道，“你们要是从了我，销了这批红货，马上就分了！明年春来，保你们看得见雪融！”
那群沙鬼面面相觑，狄泽本无众望，又多私心，分赃时有不均，引得众人怨声载道，只是他本事高，众人不得不倚靠他。现今他人已死了，今年冬粮还无着落，也不知该跟着谁卖命好，若像之前这般起争端，山寨散了，当真谋生无路。有精细的已想到这层，当先丢下兵器，喊道：“小寨主好本事！我任齐服了，今后就跟着小寨主讨饭吃！”
这下一呼百应，不少人纷纷丢下兵器投诚，有些观望的仍在犹豫。忽有一人冲上前来，喊道：“你这小子有什么本事？我替狄当家报仇！”说着杀向饶长生。
老癞皮从马上一跃而下，一脚踢翻那人，揪住他胸口。他知此时不容迟疑，连着七八记重拳打在那人脸上、身上，直打到自己指节流血，打得那人筋断骨折，口吐鲜血，断了气才罢手。
众人见他几拳就打死一人，更觉得他有本事，那些观望的也纷纷丢下兵器，不住称降……
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※ ※
“你这是什么意思？”饶长生将翡翠玉镯放在桌上，怒声质问道。
“卖了，给弟兄添菜，这是替你打算。”白妞仍是不冷不热说着。
饶长生一把揪住她衣领，瞪视着她，白妞也不避开他眼神，只是目光中不带任何情感，不远也不近，就那么看着，像是看着不相干的东西。
“我真的喜欢你！”饶长生丧了气，放开手，懊恼道，“就算我一时糊涂，我也娶了你！我们打小相识，以后百年夫妻，你真要挂念着那杀父仇人？你对得起你爹吗？”
“我没挂念谁，你想太多了。”白妞淡淡道，“景风那就不是件事，我再说清楚些，你拿这个挤兑我没用，我问心无愧。”
她自己心底清楚，那不过是少女情窦初开，对外人好奇罢了，真要取舍，还是饶长生更难放下。只是她以前不懂，现在是真懂了这打小一起长大，竹马青梅的男人。
“所以你是恨我，怨我了？”饶长生问，“我要怎么做，你才会原谅我？”
白妞摇摇头：“那年爹娘带着我投靠饶刀山寨，是老寨主救了我们祈家三条命。我爹还了一条，我娘也还了一条，剩下我这条。爹死前要我好好照顾你，这是我欠老寨主的命，做妻子也好，做奴婢也罢，我还老寨主的债，别的就没了。”
没有恨，没有怨，就没有原谅。
她说完站起身，问饶长生道：“饿了吗？我帮你准备烙饼。”语气仍是一贯淡漠。
此时此刻，饶长生终于相信，她会竭尽一生心力去维持这份冷漠。
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这人身上的蓝衫虽然款式简单，却是蜀锦织成，连着那件黑色毛领棉袄，给人朴实的感觉，但并不廉价。
他有着一双鼠目，眼睛已经够小，兀自眼白多，瞳仁少，瞧着两眼像是用毛笔点上去似的，还有一个必须用尖锐形容的下巴。他头发整齐干净，十指细长，约摸四十出头年纪，养尊处优。
他叫边迁，是蜀地的黑货商人，此时正品鉴着那只翡翠手环。沙鬼那边的人说过去沙鬼劫来的红货都与他交易，为了这桩买卖，饶长生带着两名手下快马来到唐门地界。至于老癞皮，鉴于沙鬼新降不久，需要有人坐镇，就没跟来了。
“你是饶刀把子的儿子？”边迁放下了手镯，抬头问道，“被铁剑银卫剿了的那个饶刀山寨？”
饶长生吃了一惊，他没想唐门地界的商人竟然也知道崆峒的事，而且是饶刀山寨这样一件小事。
“干我们这行的都要小心，卖家、货办都得来路清楚。甘肃、四川、重庆有多少马匪大盗，死了哪些，活着哪些，我们都得清楚。”像是看透了饶长生的疑问，边迁这样解释，“这批红货就这手镯最值钱，值三十两，其他的估摸大概两百五十两。我算你三百两，行不？”
“行！”饶长生忙道，“照行规，三成！”
“三成是熟货，烫手货只有一成价，最多一成五。这批货还热得很，没等个三五年，出不了街。”边迁道。
“两成！”饶长生咬牙道，“没六十两我就不卖了，弟兄们等着这笔钱过冬！”
“饶刀山寨剩不到三十个人，三十两够过冬了。”边迁道。
“不只三十个，现在有八十个！”饶长生道，“我吞了沙鬼那帮人，还让他们去找回以前的弟兄，到不了年底，最少会有上百人，过完冬天，会有一百二十人，三十两不够！”
边迁的眉角轻轻动了动，问：“你收了沙鬼？”
饶长生点点头：“以后的饶刀山寨会比以前更兴盛！”
边迁合上那双鼠目，想了想，握拳勾起食指，道：“我给你这个数。”
饶长生喜道：“九十两？”
九十两要养活现在的饶刀山寨或许还有不足，但也大出他意料之外了。
不料边迁却道：“我出九成价，一共是两百七十两。”
饶长生倒吸了一口凉气，险些被自己口水呛着。这消息好得不敢置信，他甚至以为边迁是调侃自己，连一旁跟着他的山寨弟兄也惊得瞠目结舌，张大了嘴说不出话来。
“不只这批货，以后饶刀山寨送来的红货，我一律九成收。”
饶长生按捺住心头悸动，颤声问道：“你……莫不是诓我？九成价，你……你哪来的利润？”
“商人做生意不是只看眼前，合作要长久，利润才会高。”边迁将两手拢在袖子里，让人看不清他怎么打的这算盘。
“两个条件。”边迁接着道，“有了这笔钱，你要继续招兵买马，把饶刀山寨壮大，你销货价码好，收的人就多。我希望饶刀山寨尽快成为甘肃境内势力最大的一群马匪，起码是千人以上的规模。”
饶长生连连点头，道：“我也有这打算！”
“等你们人强马壮，干得了大买卖，到时所有的红货都归我，就照惯例，三成。”边迁解释道，“这是鱼水两帮，比起之后的买卖，现在这几百两又算得了什么？”
饶长生心想：“原来是这缘故。”当下除了佩服这边迁算盘筹划之外，疑心也去了九成，忙赞道，“还是边先生有远见！”
“你这笔银两要换成米粮还得费些周转。”边迁接着道，“我有熟识的商队，入境不受怀疑，你还要什么物资，写张单子，我连着两百人半年的粮草一并折算，派人替你送去，也免得招人怀疑。”
饶长生感激涕零，问道：“边先生，你……此番恩情，饶某必将回报！”
“没什么，英雄出少年，你年纪轻轻就收了沙鬼，前途不可限量。”边迁微笑道，“别辜负我的期望便是。”
饶长生起身挺胸，豪气道：“我饶长生定会成就一番事业！饶刀寨要让铁剑银卫闻风丧胆！”
边迁只是看着眼前这青年，微笑不语。
※
※ ※
播州城位在黔东，也属青城领地。昆仑共议后，黔地被分为三块，桐梓、播州、剑河、黎平以东都属青城，乌撒、水城、永宁以西属点苍，余下那块便属唐门。播州临点苍、衡山、唐门三派，也是青城的要地，驻守在此的定是嫡系，沈从赋、沈妙诗兄弟便分守着播州与剑河，还有嫁到衡山殷家的幼妹沈凤君，殷家是鹤州当地的大门派，也颇有几分代为看门守户的意思。
“想什么呢？”唐惊才嗔道，“眉毛都画歪了。”
沈从赋笑道：“哪有这回事？你照镜子看看。”说着举起镜子。那是海外商贾贩来的玻璃镜子，珍贵易碎，两只巴掌大小便要三百两银子，沈从赋颇以形貌自负，这才买来。
唐惊才却推开了去，道：“你不专心，就是歪的。”
沈从赋哈哈大笑，道：“家里发了八百里加急文书，说小小前天留书离家，说是要去找朋友，这可急坏了一家子，到处找人呢。”
唐惊才道：“我在唐门见过小妹，她功夫好极了，我瞧九大家的世子没一个打得过她，又有身份，不会有危险。再说，青城加紧搜捕，还怕给她逃出去吗？”
沈从赋道：“这可难说，我这侄女聪明伶俐，说不定会有什么鬼主意。只是过去看她总是温柔斯文，一派大家闺秀模样，从不忤逆长辈，怎地干下这么出格的事来？”说着又皱眉道，“这名声传出去不好，就算是楚夫人，当年也是颇受非议的。”
唐惊才抿嘴笑道：“你说她去找人，是男人还女人？若是男人，又是哪家公子？”
沈从赋皱眉道：“不是哪家公子，听说是个普通人，好像还被嵩山通缉，被泰山发了仇名状。好像姓李……是玉儿的结拜兄弟。”
唐惊才笑道：“兴许春心动了。”
沈从赋正色道：“别胡说！九大家的女儿哪个是说嫁就嫁的？小小若不是许配九大家的世子，起码也得是大门大派的嫡子，若非交恶，点苍的二公子、华山的大公子二公子都不错，朱爷、齐三爷更是首选。彭家现在是臭狼当家，不然大姐也是嫁到彭家去。此外嵩山苏家还有个义子，泰山秦家，衡山还有逍遥门，广西有天水门，要不是觉空首座的孙子和齐二爷的儿子年纪不对，也都是好的。大哥若是不舍得小小远嫁，隔壁还有个襄阳帮，自家底下还有个重庆帮。说到这，你不是还有几位堂哥是你太婆的嫡系？”
唐惊才笑道：“瞧你说的，把你侄女称斤论两卖了？我那几个哥哥可禁不起小小一顿打，三两下就要出人命。”
沈从赋搂着妻子腰笑道：“你不就是被唐门卖来的？年纪还差了一截，不乐意？”
唐惊才故意板起脸道：“每日里都懊悔着呢。”
沈从赋笑道：“每日里都懊悔，每夜里都快活？”
唐惊才脸颊飞红，举起粉拳捶他道：“大白天的，瞎说什么胡话！”
沈从赋将她一把搂在怀里，唐惊才嘤咛一声，像是化了般，软绵绵靠在丈夫身上，脸红得跟抹了胭脂似的，柔声道：“别闹，你还要公办。”
沈从赋嘻嘻笑道：“我又没强搂着你，你自个走开便是。”
唐惊才“嗯”了一声，却不起身，低头道：“眉毛还没画完呢。”沈从赋右手搂住妻子身体，低头亲了一口，左手持着眉笔，替娃娃上妆般替她画眉，过了会笑道：“好了，你瞧瞧好不好看。”
唐惊才取过镜子，端详了半天，假作不屑道：“还行。”沈从赋只是笑而不语。两人正自浓情蜜意，有下人敲门道：“三爷，唐门兵堂堂主唐绝艳具名拜帖，要见夫人。”
沈从赋只觉怀中娇躯微微颤抖，竟似受惊了一般，讶异问道：“怎么了？”
唐惊才低头道：“没事。”站起身来。沈从赋见她古怪，追问道：“怎么了？”
唐惊才道：“妹妹既然是来找我的，你就别见她了，让我们姐妹私下见面就好。”
沈从赋讶异道：“她是兵堂堂主，以后说不定还要接冷面夫人的掌事之位，避而不见，岂不失礼？”他忽地明白什么，笑道，“你吃醋了？”
唐惊才螓首低垂道：“我这妹妹什么都比我强，又比我美貌许多。我们感情不和，从小什么都抢，她抢赢什么我都能给，只有你不行，你只能是我一人的。你跟她单独见面，若被她勾走了魂，我就要不到全部啦。”
沈从赋哈哈大笑，道：“你这妹子我在婚宴上见过，穿那模样，不知道是谁的喜事吗？她确实美貌，不过与你气质不同，就跟我家小小一样，只能说各领风骚。但我听说她手段狠辣，这一年整治得你叔伯辈苦不堪言，哪有你温柔可人？这样的女子我唯有避而远之，断然不会心动的。”
唐惊才张大眼睛，问道：“真的？”
沈从赋笑道：“当然是真。”
唐惊才搂住丈夫脖子，在他脸上飞快亲了一下，脸颊潮红，又挽着他手低声道：“行，我们一起去见二妹。”
沈从赋搂住妻子纤腰，志得意满。他虽是庶出，年轻时却与大哥沈雅言感情甚笃，那时伙着四弟沈妙诗，照自己的话讲，那是一段风花雪月的日子，不过照爹的说法，那是放荡不思进取。爹还是欣赏二哥那种性格，虽然爹也纳妾，但对大娘与母亲确实情深爱重，也难怪爹会把掌门传给二哥，大哥跟自己年轻时搞出的荒唐事实在难以收拾。
只是没想，自己一生至爱却是等到年近四十才来。他向来自诩风流，只觉得此妻子，人生夫复何求？
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沈从赋虽说不会对唐绝艳动心，可真见着她时仍是眼前一亮。唐绝艳披着一件黑氅大衣，衣长及膝，裸着一双小腿，足蹬紫缕鞋，露出圆润修长的脚趾。这大衣掩上时便见端庄保暖，可说话行礼间衣襟敞开，里头却是蜀锦镂空对襟裸臂，披着一件紫纱披肩，当真是“慢束罗裙半露胸”，姿容无双，艳丽非常。
唐惊才见丈夫愣住，紧了紧手臂，问安道：“妹妹，久见了。”
沈从赋也忙道：“二姑娘今日怎地突然造访青城？也不先派人通知一下。”
唐绝艳道：“姐姐嫁来许久，不见她寄封家书回来，太婆思念孙女，特地命我带了些补气养生的药方前来问访，姐姐得空时也该回唐门见见太婆才是。”
沈从赋笑道：“原来如此，这可是贱内的不是了。”
唐惊才道：“我也思念太婆，过一阵子得了空，再跟夫君拜访太婆。”她说话时紧紧搂着沈从赋手臂，像是怕一松手他就会走脱似的。沈从赋心想：“若只是谈私事，寄封家书便是，何必派唐绝艳亲自过来？”于是问道：“还有其他事吗？”唐绝艳看了一眼唐惊才，沈从赋道：“都是自家人，不必忌讳。”
唐绝艳道：“近日点苍有些动作，料来三爷也听说了。太婆要我提醒三爷，播州险要，不可轻进，唐门有险，仅能自守。”
她这话的意思是说若有什么意外变故，唐门只会自守，要沈从赋小心谨慎，莫要轻易出战。
沈从赋点点头道：“明白了，多谢冷面夫人提点。”
唐惊才上前挽着唐绝艳手臂，道：“你们聊完公事了，剩下便是我与妹妹的私事。相公你公事繁忙，别耽搁了，我自会招待妹妹。”
沈从赋见她飞醋吃上了天，笑道：“你们姐妹聊私情，我去公办了。”又道，“二姑娘若是事忙，临走前告诉内子一声，不用知会我无妨。”说完径自走下。
唐惊才道：“妹妹来我房间，咱们慢慢聊。”
两人来到内院，掩上房门。唐惊才坐在床上，唐绝艳拉了张椅子，双腿交叠，冷冷道：“瞧着挺顺利的。”
唐惊才靠在墙上，左腿伸直，右脚褪下罗裙，露出一双玉足，笑道：“让男人服贴的本事，我可未必不及你。”说着拉开衣襟，露出香肩，笑道，“妹子觉得怎样？”
唐绝艳冰冷的脸上漾出一抹微笑，扑上床道：“叫你风骚。”
两人在床上嬉闹一阵，唐惊才这才问道：“太婆让你交代什么事？”
唐绝艳道：“带来的药材里有太婆命人特制的药方，月事后一日一服，月事来时不宜服用。”
唐惊才点点头：“就这些？”
唐绝艳道：“太婆年纪大了，明年的昆仑共议，我会代她去。”
“这也是立你当掌事的意思。”唐惊才咬着嘴唇恨恨道，“让你侥幸。”
唐绝艳道：“侥幸也罢，本事也罢，愿赌服输。”
唐惊才问道：“还有别的事吗？”
唐绝艳道：“太婆让我探你状况，已经探到了，就不用说了。”又道，“我进内院时见着唐赢，你丈夫没起疑？”
唐惊才嫁来时带来了四名唐门护卫，唐赢是其中之一，沈从赋只当是寻常侍卫，派他去守内院。
唐惊才道：“我要他不起疑，他就不会起疑。男人，不是莫名自卑就是过度自信。”说着脸颊飞红，羞道，“我若说他棒槌太长，他自个也会剪些下来。”
唐绝艳掩嘴咯咯娇笑，道：“自小到大，我就服你这本事。”
唐惊才红着脸，两眼垂泪，低声道：“妹妹心狠手辣，太婆说你是武后的料。可吕后怎么了，就见不得人了吗？”
唐绝艳笑道：“别闹。你这边有什么事？说。”
“那个文若善的死因还没查到。”唐惊才抹去眼泪，咬牙道，“他出身崆峒，就跟严四那桩事一样，有人要唐门背这黑锅。”
唐绝艳点点头，唐惊才又道：“贵州这几年屡次疏通浣江河道，又修建古道，我旁敲侧击，相公说是沈庸辞的意思。”
唐绝艳“喔”了一声，沉思道：“那是往湖南去的水路，这是要请衡山的奥援，还是……”
唐惊才道：“最后还有一件事，沈家的宝贝女儿离了家，跑去找野男人了。”
唐绝艳讶异道：“谁？”
唐惊才摇头道：“好像姓李，说是沈玉倾的结拜兄弟。”
唐绝艳冷笑道：“大好的一块玉，生在青城糟蹋了。”
唐惊才笑道：“要不你抓回去教教？”
唐绝艳道：“太婆早看上了，让人求了几次亲，全被推拒了。”过了会又道，“我瞧，她也早被青城教废了。”
“最后一件事，那名朱大夫，下次见面，你若收服不了他，”唐惊才冷冷道，“我就杀了他。”
唐绝艳淡淡回道：“这事不用特别知会我。”
唐惊才却道：“我却觉得非说不可。”
两人沉默半晌，唐绝艳起身道：“我该走啦。”
唐惊才起身，忽地抱住妹妹，两人紧紧相拥，不再说话。好半晌后，唐绝艳才道：“姐姐保重。”
“妹妹保重，等姐姐拿下青城，指不定就回头吃了妹妹。”唐惊才轻声道。
“姐姐尽管来，妹妹玩得起七擒七纵，让姐姐心服口服。”只这瞬间，唐绝艳重又拾回那冷艳模样，推开唐惊才，转身开门，再不回头。
门内，她们姐妹情深，门外，便是水火不容的宿敌。
第83章
潜滋暗长（下）
降龙殿上十一张椅子只剩下两个空位，其中一个便是一个多月前身亡的义堂堂主雷酝的。其他人，除了徐放歌外，浙、赣、闽三地舵主，礼、刑两位总堂主，大智、大仁、大勇三位长老业已就坐。
最后一个走入降龙殿的人叫许秋檐，才四十多年纪，却脸色苍白，颇见病容，脑门上秃了一块大圆，余下稀疏的头发绑起。他是丐帮忠堂堂主，掌管钱粮营建，也是前任帮主许沧岳的次子，妻子更是冷面夫人的长女唐文韬——这听着不像女子的姓名中多少含着冷面夫人的寄望，不过显然这长女不受青睐，刚满二十就嫁到了丐帮。这不算年轻的，虽说对九大家掌门嫡系闺女来说仍是稍早了些，尤其是嫁给非世袭的丐帮中人，但这场联姻至少也算巩固了上一代唐门与丐帮的关系。
九大家的联姻都是如此，世袭的如华山、青城、点苍或者半世袭的唐门，联姻的效用会大些，如衡山、崆峒、丐帮、武当、嵩山这些非世袭门派，联姻往往只能维持一代至两代间的关系，有时还不如重庆、襄阳、泰山、彭家这些虽非九大家，掌门却属世袭的大门派。
最尴尬的便是少林了，这些和尚……妙的是，和尚偏偏也有联姻的——觉空出家前便娶了崆峒掌门齐子慷的师姐。非只俗僧而已，有时正僧的亲眷也是奇货可居，例如观音院首座觉观的侄子女们，靠着伯父的庇荫也嫁娶了不少好人家。前方丈觉生虽是个持戒慎重的修行人，他的亲眷却是不折不扣的凡夫俗子。
许秋檐一走入殿内就见着了彭千麒。“那只臭狼。”他想，“父亲这辈子最大一次走眼就是错看了徐放歌。”他咳了几声，虚弱道：“帮主，对不住，许某近来身子不好，骑不得马，只得坐轿子，来得慢了。”
“怎么许堂主突然就病了？”一名年纪看着比徐放歌还大的矮胖老人问道，那是大智长老童观历。
“我这病半年前就染上了，大夫说是劳心伤肺，咳……这几个月越发严重了。”许秋檐摇摇头，在左首第二位坐下。
一主、三老、四堂、三舵，这便是丐帮的长老会议，是丐帮仅有的十位九袋门人。三老是指大仁、大智、大勇三长老，虽无实权，却有监督弹劾之能，这是延续百年前丐帮旧制的传功、执法、掌钵长老的变革。三长老职权上无分别，但一般来说，大仁着重监督人事，大智着重钱粮律法，大勇着重兵刑。
至于四堂，则是忠、义、刑、信，忠掌钱粮，义掌人事，信掌律法，刑堂本叫礼堂，只是大家叫惯了刑堂，改不了口，这偏名反倒成了正名。丐帮是九大家中少数不设兵堂、战堂这类职位的帮派，职权多由义、信、刑三堂分担。
一般来说，商议帮中大事只需三长老与四堂与会即可，近似少林的四院共议，只有在推举帮主时才会把三省的总舵也招来。
“显然不是好事。”许秋檐心想，“该与上个月彭小丐的事有关。”他望了眼徐放歌，找了位置坐下。
“彭小丐的事相信大家都听说了。”徐放歌端起茶杯，慢慢品了一口，缓缓道，“彭南义杀害义堂堂主，彭小丐包庇儿子，我已将他革职。他现今被华山发了仇名状，听说有人在青城见着了他。于公他已与丐帮无关，这是华山与彭小丐家的恩怨，咱们丐帮不插手。”
“既然与丐帮无关，怎地又发了通缉令？这是华山跟彭家的恩怨，关丐帮什么事？”说话的人身材高瘦，一双眉毛稀疏得看不真切，五十余岁，乃是信堂堂主成默。这人文武兼修，精律法，重规矩，所以当上信堂堂主。只听他道：“彭南义犯了罪，也该交由刑堂审判，由得华山这样登堂入室，杀丐帮重臣？”
“通缉令是我发的，我义助华山，当然要抓彭天放回来。”彭千麒冷冷道，他断了半边牙齿，声音带着浓烈的气音，听着极不舒服。
“华山人都撤了，你还义助？彭掌门真是好义气。”成默嘿嘿冷笑，又道，“再说通缉是犯公案，仇名状是私仇。彭南义就算死无对证，被冤定了这桩谋害雷堂主的大罪，终究元凶已是伏法。彭小丐堂堂一个江西总舵，包庇撤职也算够了，他要在外头被人杀了，丐帮不追究都算是宽容的，还给悬赏花红？呸！”
彭千麒脸色一变，冷冷道：“你是想义助那条老狗了？”
徐放歌道：“彭天放若是觉得自己无罪，大可回丐帮分说。成堂主，你若觉得他无罪，也该劝他回来。”
成默道：“帮主，华山的仇名状，丐帮发的通缉令，我就问有这条规矩吗？若是这案子还有不清不楚的地方，发个讯息让九大家都知道，请彭小丐回丐帮面质，有罪则杀，无罪则放，用不着通缉。”
徐放歌沉思片刻，缓缓道：“彭总舵，收回通缉令，让华山凭着仇名状处理便是。”
若照成默所说，通知九大家请彭小丐回来，彭小丐真找着了靠山回来对质，不过多惹麻烦罢了。华山已通缉彭小丐，多丐帮这张通缉令还是少丐帮这张通缉令倒也不重要。
彭千麒对着徐放歌拱手行礼道：“领帮主令。”他虽对徐放歌说话，那对蛇般的眼睛却直直盯着成默。
许秋檐心想：“看来臭狼把成堂主给记上了。”
徐放歌接着道：“除了彭小丐这件事，还有几桩事情要处理。雷堂主死了，义堂有空缺，不知各位有什么想法？”
大智长老童观历轻轻咳了一声，站起身道：“我举荐一人。这次二公子深入江西擒抓彭小丐，虽然功败垂成，让犯人逃脱，但已见智勇双全。二公子……”
成默忽地说道：“许堂主，说你呢。”
许秋檐也是行二，一愣问道：“怎么是说我了？”
成默大声道：“奇怪了，这‘二公子’不是说你是说谁？我在丐帮还没听过‘二公子’这个职缺。”
童观历愠道：“我说的自然是徐沐风徐二公子，这是尊称，你知道我说的是谁！”
成默冷笑道：“原来如此。”回头对许秋檐道，“我都忘记你不是公子了。”
许秋檐父亲便是前任帮主许沧岳，成默这弦外之音众人怎会听不懂？
童观历道：“总之，二公子徐沐风这次立了大功，该有赏赐，我推举他做……”
他话没说完，成默又插嘴道：“做大公子？这可不好，人家兄弟排辈的事，轮得到你插手？”
童观历怒道：“成堂主，你是存心搅局是吗？！”
徐放歌眉头一挑，缓缓道：“成堂主，你让童长老把话说完吧。”
成默道：“不如我替他说吧！帮主，你虎父无犬子，就算徐沐风才二十五岁年纪，也能破格拔擢，升任义堂堂主。不过帮主想任用谁那是帮主的事，用不着开长老会议来掩人耳目，我瞧除了我也不会有人反对了。”
徐放歌环顾四周，缓缓道：“童堂主，这是长老会议，还需众人决议。”
彭千麒道：“二公子有本事，我是亲眼瞧见的。这趟擒抓彭天放，他有大功劳。”
成默道：“我说大家叫你臭狼还真是叫错了，你该叫臭狗！来，摇摇尾巴，快去舔你主子的鸡巴！”
“喀啦啦”一声，彭千麒将茶几拍得粉碎，猛地站起身来，瞪着成默阴狠狠道：“成堂主，你老婆女儿漂亮吗？”
成默大怒，袖袍一拂，将几上茶杯一兜脑往彭千麒头脸扫去。彭千麒侧身避开，手按刀柄，成默起身骂道：“你这癞皮狗，想吓唬谁？！”
众人见局面紧张，纷纷站起身来，唯独徐放歌仍坐着不动，沉声道：“彭总舵，坐下。”
彭千麒听徐放歌说话，这才缓缓坐下，两眼仍死死瞪着成默，显然怒气未消。徐放歌又道：“成堂主，你若想闹事就出去闹，长老会议不是你撒野的地方。犬子能不能当义堂堂主还要看众长老的意见，不是你在这夹缠不清胡搅蛮缠就算数的。”
此言一出，彭千麒与童观历先后应和。成默高声喊道：“我不赞成！”
福建总舵钱隐却道：“徐沐风是我辖下的分舵主，年少果敢，足堪大任，年纪……这不是个事。现在的丐帮都是些老人家掌事，是该提拔些年轻人了。”徐家本是福建人，徐放歌曾当过福建总舵，钱隐便是他一手提拔上来的。
成默冷笑道：“难怪这次长老会议把三个总舵都叫来了，合着都自己人啊。”说着又指着大仁长老冯玉黥道，“他是你亲家，你肯定也是赞成了？”
冯玉黥的幼女冯绿燕嫁给徐放歌长子徐江声，闻言点头道：“沐风这孩子是有本事，成堂主心存歧见，对丐帮不是好事。”
成默只是冷笑，问道：“谁跟我一样不赞成的？”
众人知道彭小丐一家惨况，当下面面相觑，都不作声。成默见众人不说话，心下大怒，转头对许秋檐道：“许堂主，就怪你没个好老子，让你屈就在堂主这位置上了！”
许秋檐不住咳嗽，道：“这是哪的话，成堂主别乱说……咳咳……我今天还有件事，想跟……想跟大伙说说……”
徐放歌道：“许堂主想说什么就说吧。”
许秋檐道：“我这半年来身子越来越差，帮中事务管不了，钱总舵说得对，是该换年轻人上来了。我想辞去忠堂堂主的职位，回家养老。”
众人吃了一惊，徐放歌道：“许堂主身体微恙，休半年假养病就是，何必辞去职务？”
许秋檐摇头道：“我是不成了，也不知道剩下几年命，咳……”他说着不住咳嗽，众人见他满面病容，不似作伪，却又想，许秋檐这一辞，徐放歌必然会安排自己人补缺，长老会议上又多了个席位。
徐放歌也不挽留，道：“既然许堂主辞意甚坚，我也不便强留。我会另觅人选暂代忠堂堂主职位，等许堂主病体稍可，再回来主持忠堂。”
许秋檐心想：“我傻了才回来。”口中仍道：“多谢帮主体谅。”
成默冷笑道：“我瞧也别挑谁来顶替许堂主的位了。徐帮主不是还有两个儿子？老二都当了义堂堂主，老大徐江声还当啥狗屁分舵主？不如接了忠堂的位！徐少昀也别闲着，一家在绍兴团聚吧！”
童观历拍手笑道：“成堂主倒是说了个好主意，我童观历第一个拍手赞成！”
成默勃然大怒，站起身道：“童观历，你还要不要脸？！”
徐放歌喝道：“行了！成堂主，打从会议开始你就不住惹是生非，冷嘲暗讽，真以为我不敢治你罪吗？滚出去，回家歇息两天，想清楚了再来见我！”
成默怒道：“我做错什么事，帮主凭什么罚我？”
徐放歌道：“顶撞上司！你眼里还有没有我这个帮主？”
成默上前一步，指着徐放歌骂道：“我眼里没有帮主，你眼里还有丐帮吗？！你陷害彭小丐，想图谋什么？当这里的人眼都瞎了吗？！”
许秋檐忽然大声咳嗽，摔倒在地，众人吃了一惊，望向他去。许秋檐呻吟道：“我……我不行了，呃……咳咳……成堂主，你……你……”
成默忙上前将他扶起，许秋檐呻吟道：“我……我家里有药……”
徐放歌道：“成堂主，你送许堂主回去，有什么消息我再通知你。”
成默心有不甘，却也知此时无奈他何，扶起许秋檐，忿忿不平离去。
徐放歌道：“明年便是昆仑共议，我需走一趟昆仑宫。声儿的分舵在浙江，我想把他调来帮忙，协助几位长老堂主。”
众人纷纷点头称是，彭千麒望着成默背影，一双蛇目满是歹毒。
成默扶着许秋檐上了轿子，问道：“你怎么病成这样？”
许秋檐叹了口气，只道：“你这样莽撞，真不知怎么死。你今天冲撞徐放歌，能挣个啥下场？你跟彭小丐一样，直肠子，玩不过他们。现在彭小丐倒了，三个总舵他占了两个，你要扳倒他不能这么蛮干，要……一是反，二是病，无论哪个都得从长计议。”
成默这才明白他是装病，忙问道：“许堂主有何高见？”
“高个屁！等我退下位置，天大的事也跟我无关！”许秋檐道，“劝你一句，急流勇退！”说完上了轿子，径自回府。
许秋檐这病还得拜他丈母娘所赐。唐文韬没从娘胎里带来聪明，却带了她娘的专横，徐放歌这些乱七八糟的事早一年前她就看出端倪，写了家书抱怨丈夫不争气。冷面夫人也不说啥，就寄了一份药材过来，许秋檐喝了脸色苍白犯咳嗽，就是死不了人，当下就明白了丈母娘的意思。
可惜了，偌大的丐帮，就没一个人阻得了徐放歌。仔细想想，他这些年拔擢的不是自己心腹便是如成默这般脾气硬，瞧着正直能干实则犯蠢莽撞的人，再不然就是些谨小慎微胆怯懦弱的。拔掉彭小丐虽是一步险棋，可丐帮此后便再也没人能跟他叫板了。
不过徐放歌这天下要坐稳还没这么容易，今天那些不出声的长老总舵堂主，会不会私下动作可也难说。
但凡有人坏了规矩，之后就再也不会有人守规矩了。曹丕篡汉立了榜样，之后可不是魏晋的太平盛世。
管他娘的，回家养病去。
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徐少昀依序跟两位哥哥嫂嫂打了招呼，二嫂方氏低声嘱咐道：“你可回来了，爹正不高兴呢。”
徐少昀敲了敲父亲的书房门，问道：“爹，找我？”
“进来。”徐放歌见儿子进来，合上公文，起身问道，“悠儿呢？”
“她照顾孩子，来不了。”徐少昀恭敬答道。
“媳妇几时生了孩子，我怎么不知道？”徐放歌道，“怎么不把孩子抱来让爷爷看看？几个月大了？”
“略大了些，大概六十几个月。”徐少昀苦笑道，“是彭南义的儿子。”
“你还挺能说笑的。”徐放歌道，“交出来，丐帮会有人照顾。”
徐少昀道：“这孩子乖巧，悠儿喜欢，舍不得。”
徐放歌从抽屉里取出一封信来，扔给徐少昀道：“诸葛然写了封信来，说是我教子不严。我是真没管教好，现在想想，上个月我被拖住脚步也是你媳妇闹出来的吧？你连媳妇都管不好吗？”
徐少昀苦笑道：“她学了她叔叔的聪明机灵，我哪管得住她？但凡有几句不顺心的，动辄摆脸子给我瞧。爹，彭小丐在江西的根基全没了，就这一个孙子，你又动不得他，过几年长大了，这些旧事未必记得清，倒成全了你照顾忠良之后的美名。”
“他家是忠良，那你爹就是陷害忠良的昏君了？”徐放歌愠道，“斩草不除根，养虎贻患没听过吗？”
“彭老丐家一代不如一代，这孩子不成气候。。”徐少昀道，“既然不能杀，交给别人照顾总不如放在自己眼皮子底下安心。”
“我把他关起来，终身不放就是。”徐放歌道，“那孩子在哪？”
徐少昀摇头道：“悠儿为这孩子都跟她爹爹叔叔翻了脸，气急了说不定会跟我拼命。不如这样，让我再劝劝她，女人家，等有了自己的孩子肯定偏心，那时再要送走这孩子便容易多了。”
徐放歌又是威逼又是责骂，徐少昀只把一切推给妻子，徐放歌又要他留在浙江帮忙，徐少昀也说妻子爱玩，不肯答应，软推硬说，只是不允。
好不容易脱了身，徐少昀一身疲惫，赶回去见妻子诸葛悠。
“我爹也写信来了。”诸葛悠刚哄睡了彭豪威，也是一脸疲倦，“这孩子，这几天都吵着要见爹娘爷爷，难过得厉害，却是不哭，颇有几分家门骨气。”
“你怎么交代？”徐少昀问。
“我全推给你，说你拳头大，脾气硬，死活不肯把这孩子交出去，逼急了要打老婆。”诸葛悠笑道，“我就这样回了，二叔信不信都随他去。”
徐少昀忧心道：“只怕拖不长久。彭小丐这阵子没动静还罢了，若是闹出事来，我爹再逼我，我可不好说，丐帮是住不下去了。”
诸葛悠道：“不如去安徽，那是武当地界，你爹我爹都管不着，两三年后再作打算。”
徐少昀想了想，点头道：“就去安徽。”
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“本掌不在的时候衡山就有劳三位副掌了。”那声音温和平柔，却令人不能抗拒。那不是威严，而是一种贵气，却也不是世家出身的贵气，而是股宁静祥和的气质，像是长辈的嘱咐。当然，听的人都知道，这是个不可违逆的长辈。
说话的女子年已四十有五，外表看去却只有三十出头，若不是黑色巾帼边上露出几丝白发，实看不出她年纪。她一双凤眼黑得深邃，像是把岁月积累的智慧都藏在里头，若你能靠近细看，或许能看到眼角一丝丝几不可见的细纹，虽然芳华不再，也看得出她年轻时必有值得夸耀的美貌。
她着灰色素服，外罩一件淡青色长褙子，用料虽好，却显得素雅朴实，不像是她这身份地位之人的穿着。
李玄燹本家姓李，玄燹是她的道号。年轻时她也穿过漂亮衣服，年纪渐长后这些衣服就穿得少了。衡山掌门尚节欲，要奉道，这道便是衡山。当上掌门后便要一心为衡山，锦衣玉食华服车马都不是必须物。
她面前站着三个人，当中唯一的女子姓茅，叫茅烟雪，是李玄燹师妹，四十岁，早些年也想过竞逐掌门，因此成婚晚了，她丈夫还小着她五岁。另一名年纪较大的男子身材肥胖，叫阮崎峰，一旁气质文雅的中年男子则是蓝胜青。
这是衡山的三名副掌，也是衡山的规矩。三名副掌统整起来职权等同掌门，这表示掌门的政令最少需要一位副掌支持。这样的制度自是为了避免掌门专权，但三名副掌除了制衡掌门外并无实权，掌门以下才是各堂各司。
照惯例，衡山掌门执掌盟主期间，这三名副掌便代理掌门之职，任何决策都需三名副掌共同决议。这有先例可循，李玄燹并未多吩咐什么，只问：“送往鹤城的东西准备好了吗？”
蓝胜青拱手道：“还不太够，年后应能备足。”
李玄燹点点头，道：“等我动身前往昆仑，就把东西运到鹤城去。”
“还有一件事。”蓝胜青道，“这个月江西涌进来不少人，说是要移居湖南，数量比往常多了十几倍。”
李玄燹点点头，道：“让他们来吧。”
蓝胜青道：“怕有奸细混在里头。”
“什么奸细？丐帮的？”李玄燹道，“这些人都是为了躲避臭狼来的，赶走他们，让他们去湖北营生？用不着因为惧怕几个奸细就断了人家生路。”
遣退三位副掌，李玄燹推开窗户，窗外是一株梅树，是她当上掌门那年亲手种下的。但凡衡山弟子都知道掌门喜欢梅花，早在还是弟子时，李玄燹就在居所窗外种下一株梅树，升了职务，换了房间，也会在窗外种棵梅树，等当上了掌门，寝居外、大殿外都种上了梅树。
可这又有一个古怪处，李玄燹种梅从不多种，她让每扇窗、每扇门推开时，都能见着一株梅树，但也只有一株，不许再多。而这每一株梅树必是她亲手种下，绝不假手他人。
这让衡山的庭园景象有些古怪，常有花草丛中、奇岩假山之后，一株梅树兀立当中，显得孤芳自赏，格外刺目。
今年的梅花还未开，李玄燹仍看着梅树。几个只有两个人知道，她赏梅的习惯是从二十岁那年开始的。月前，她亲自前往少林去见觉空，确定了心中猜想。这次昆仑共议与以往不同，有些门派观望，有些门派期待，有些门派还存着侥幸，大概除了什么都不管什么都不知道的武当外，各方都该存着不少心思。
“那青城呢？是观望还是存着侥幸？”她想起青城。沈玉倾在没有任何利益驱动下愿意帮她巩固关键的两票，让点苍在昆仑共议上占不到优势，这年轻人既有手腕又有仁心，在九大家第二代当中当真出类拔萃，只是不知这颗仁心还能维持多久。
想到沈玉倾，自然想到自己派去青城的弟子顾青裳。若连沈玉倾这等人物都不能让她动心，那自己可真不知道要把她交给谁了。这傻孩子，爱逞强，又自以为是，什么都没经历过就想着要继承自己衣钵。
再过几天便是腊月了，前往昆仑前，该有机会看到梅花开吧。
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齐子慷走到怒王殿前，这名字是为了纪念一百多年前怒王起义而起的。昆仑宫到了冬天，比边关还冷上许多，殿前的积雪已有两寸厚，他也没叫人打扫。
十年了，再过半年，总算能卸下这盟主之职。他转了转手上九龙戒玺，这是代表九大家盟主的信物，昆仑共议的盟约书都要烙上戒印才算数。
说起来这十年真没几件大事，去年也就唐门跟华山那笔糊涂帐值得一提。这昆仑宫除了九大家派来的使者代表，就住着自己领来的铁剑银卫跟九大家驻军，要不是妻子带了儿女常来探望，还真是无聊得紧。不过一入冬他们就全跑了，真是……
真不晓得为什么诸葛焉这么急着坐上这位子，连十年都等不得？什么规矩早几十年前都定好了，这二十年太平无事，九大家连报请仲裁的公文都少。
不过有条规矩确实要改。
再这样下去，崆峒会日渐衰弱，齐子慷想着：“九大家不能独瘦崆峒，铁剑银卫不能没出路。”
除此之外，还有件事也是自己回到崆峒后得处理的——李慕海竟然有孩子留在关内，叫李景风。
世事当真难料，崆峒的孩子绕了一大圈又回到崆峒，接着又离开了崆峒。
再几个月就好，齐子慷想着。
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青城的搜捕极快，早上发现沈未辰离家，当即发了八百里加急文书，第二天下午消息便传遍了整个青城。沈未辰两人星夜赶路，靠着沈未辰身上的青城令牌直接在驿站换马，一路向北，到了第四天，终于抵达汉中。
雅夫人怕这事传出去对女儿名声不好，把消息暂时锁在青城境内，到了汉中就是华山地界，两人这才喘了口气。