第23章
沈玉倾道：“孩儿想延请他当谋士。”
沈庸辞讶异道：“你想请他当谋士？他肯吗？”
沈玉倾道：“孩儿觉得，比起朱大夫，他更可能愿意帮助孩儿。”
楚夫人道：“有这样的人辅佐玉儿肯定是好的，如果不能收为己用，让这样的人跑去其他几大家……”她说着皱起眉头。
沈玉倾知道母亲想什么，忙道：“娘，他是孩儿的朋友。”
楚夫人叹口气道：“能用则用之，不能用则杀之，莫说他对青城有这番恩情，就算不是你朋友，也不能干这阴损事。我只是想说，那就可惜了而已。”
沈庸辞道：“这人运筹帷幄，洞烛机先，这等精明，你……”他拍拍沈玉倾的肩膀，道，“聪明仁善，也得有防人之心。这次追根究底，是你放走了盲眼琴师，才闹出这事。谢公子或许说得没错，你不放人走，他死在青城，那支乌金玄铁箭便成了铁证。但他这样的人，若是有心害你，你又如何是对手？”
沈玉倾道：“用人不疑，疑人不用，不是爹亲的教诲吗？”
沈庸辞道：“这样的人才，只怕志比天高。”
沈玉倾问道：“爹亲是反对吗？”
“我只是提醒你而已。”沈庸辞道，“这样的人才若为他人所用，那也太可惜了。”
沈玉倾道：“朱大夫妙手神医，谢孤白又是智囊，有他们帮忙，此行无虞。”
沈庸辞疑问道：“此行？你要去哪？”
※
沈玉倾刚进大牢，就听朱门殇埋怨道：“总算来啦。”
只见朱门殇靠在墙角，谢孤白则是席地而坐，两人都看着自己。
“死还是活？”朱门殇问道，“那矮子还在青城吗？”
“他说不定还会再来盘问你们，不过没事了，只要你们一口咬定什么都不知道，他奈何不了你们。”沈玉倾道，“这事弄成悬案，是最好的结果。”
谢孤白微微笑道：“我想也是。”
“有件事，我想请两位帮忙。”
“没兴趣。”“什么事？”两人几乎异口同声，又互看了一眼。朱门殇道：“我就是个游方郎中，没卷入这么多是非的打算。这次差点把命送了，再有什么事，别往我身上揽。”
沈玉倾道：“等诸葛副掌离开青城后，我想去唐门一趟，恳请两位随行，也好有个照应。”
“唐门
？”谢孤白轻轻挑了下眉毛，“为什么要去唐门？”
“三叔丧偶，听说唐家两位小姐美艳绝伦，想替青城求聘。”
谢孤白微笑道：“挺好的。”
朱门殇露出一脸嫌恶的表情，道：“就是这模样，好像什么你都猜到了似的。那你猜我要去还是不去？”
谢孤白道：“你会去的。”
朱门殇笑道：“那你真猜错了。”
谢孤白道：“猜本就有对有错，不过这次我倒不是猜。你一定会去。”
朱门殇嘿嘿笑道：“我还真不会去。”又转头问：“什么时候放我们出去？”
沈玉倾道：“在下前往唐门前，或在下从唐门回来后。”
朱门殇眉头一皱，问道：“什么意思？”
沈玉倾道：“雅爷还有些话想问你，等他问完了就放你走。不过要是我人不在青城，还得等我回来拿主意。”
“有什么问题，叫他要问快问。”朱门殇道。
“雅爷最近忙得很，可能得过几天，不知道我出门前有没有空。要不你跟我去唐门，我在路上慢慢盘问，问完了你就可以走。”
“你去蜀中多久？”朱门殇又问。
“三四五个月，或许半年。我就怕事情多，回来时忘了，要是没人提醒，可能还会忘记几个月。总之一年内总有消息。”
朱门殇怒道：“这摆明坑我！”
谢孤白道：“这事因你而起，将功补过，不算太坑。要不，坐几个月的牢，也算偿还罪孽。”
朱门殇不怒反笑，道：“我懂了，智多星，全被你料中了行吧？”
有脚步声走近，只听一个温婉的女子声音，甚是动听，温声道：“哥，爹他们答应了。”
朱门殇看向那姑娘，不由得眨了眨眼睛。
※
诸葛然没有再去见朱门殇与谢孤白，他知道，在青城的大牢里头，他什么都问不出来。这两人无论如何都必须是“清白”的。他派人在附近搜索，也没找到小八跟李景风，刺杀使者的事也就无论如何拉不到青城头上去，这案子势必成了悬案，闲聊了几天，就要告辞。
沈庸辞夫妻和沈玉倾三人都来送行，沈雅言一家借口沈未辰还在为凤凰的事情赌气，避了见面。诸葛然先拜别了沈庸辞，让沈玉倾送到车驾前，这回他坐上了马车。沈玉倾正要退开，诸葛然忽地从怀里掏出一根细长木棍递给沈玉倾，沈玉倾见木棍上面划着两条红线，红线下被锯开了一小断。
“我赌一百两，你要是用力一凹，这木棍会从红线这折断。”他拄着拐杖，抬头望天。沈玉倾知道，诸葛然已经识破他的机关，不禁佩服他的机智。
“我想了一整天才明白怎么回事。你那小妹不错，跟你娘一样，色艺双全。别误会，无调侃之意，女人有了美貌之外的东西，都是值得尊敬的。那天她这样一扑一抢，我没料到她身法武功这样高明，回过神时，已经给她逃了去。”
“至于你。”他举起拐杖，指着沈玉倾，就像初见时那样比划着，“我跟你说过，你得低着头说话，我才听得清楚，那是我小觑了沈庸辞的儿子，是我失言，向你赔罪。”说着，他竟真的弯腰赔罪。沈玉倾忙上前扶住道：“副掌不可。”
“今后你说的话，无论多远多小声，我都会听得很仔细，这是我对你的尊敬。”诸葛然在沈玉倾耳边低声说着，沈玉倾一时愕然。
诸葛然直起身子，对着沈玉倾微笑，又对着沈庸辞夫妻挥手示意。珠帘垂下，上百人的车队缓缓驶离了青城。
或许以后他会后悔今天的聪明反倒害了青城，坐在马车上的诸葛然心想。管他呢，鹿死谁手，天下谁属，明天的事，谁知道？
※
数十名船夫正把行李搬上船，沈玉倾站在码头旁，想着两天前诸葛然对他说的话。他显然认为一切都是自己布置的，沈玉倾突然觉得对这名狡狯的前辈有些抱歉。
他该尊敬的对象，是船舱里的谢孤白才是。
沈未辰、小八都已上了主船。那是一艘十二丈长的楼船，另有三艘满载着聘礼与数十名保镖的运船，要走水路到唐门。
行李与人员已就绪，又过了会，几名青城弟子领着两个人来到，小八举起手喊道：“公子！”
远远走来的正是噘着嘴的朱门殇与带着微笑的谢孤白。
※
沈未辰进了舱房，弯下腰，找到一块木板，向上一掀，一条人影从里头钻出来，只是不住咳嗽。
沈未辰歉然道：“委屈你了，哥说你待在青城会有危险，点苍跟夜榜的人说不定还在找你，只得用这种方式带你走了。”
那人正是李景风，他与小八躲了几天，被沈玉倾安排躲在船舱里的夹层，避开耳目。李景风忙道：“没关系，没关系。”
沈未辰道：“你哪里有亲戚要投靠，还是要去哪定居？我们找个地方放你下船。”
李景风犹豫道：“我没其他亲戚了，你们……要去蜀中？”
沈未辰点点头，李景风道：“那……我也去蜀中吧。”
※
谢孤白领着小八到了自己的舱房。谢孤白伸个懒腰，坐上床，笑道：“这么好的棉被跟床，好几天没躺着了。”
小八道：“就算住牢里，沈公子也不会亏待你们。”
谢孤白道：“总是不如外面舒服。”楼船忽地晃了一下，谢孤白回过头来，见小八正站在窗边，窗外的景色渐次倒退，船已出港，向西而去。
“辛苦你了。”小八看着窗外，淡淡道。
“我说……”谢孤白问道：“你觉得沈公子还行吗？谢先生。”
站在窗边的小八只是望着逐渐远去的码头不语。
※
甲板上，沈玉倾与朱门殇相对而坐。
朱门殇道：“你不是有话问我？问吧。”
沈玉倾道：“仍是老话一句，你为何要帮夜榜？我希望先生能说得详细点。”
“要听故事吗？”朱门殇道，“别你问一次他问一次的，把人叫齐全了，我一次说完。”
沈玉倾笑道：“有何不可。”
第四卷
惊才绝艳
篇
第28章
虫
“这路真他娘的难走。”朱门殇后悔之前没在前一间野店打尖，他没料到一路往太平县走上几十里，都没见着一间客栈。更气人的是他错走了小径，路面崎岖，两侧芒草直比人高，往太平县的路上能荒凉成这样，道家的无为而治，到了武当还真是无所作为而治，真是瞎鸡巴毛乱搞。
抱怨归抱怨，也怪自己走错了路，眼看将近戌时，还不知道几时才能进城。今夜无月，视物困难，若是冒险继续走，要是再走错了道，可麻烦了。
这小径甚窄，只容一人前行，如此深夜，料来也不会有人走动，朱门殇想了想，与其冒险继续走，不如在此野宿。计议已定，当下便取出小刀，割了一大捆芒草铺在小径路上，又从行李中取出雄黄石灰等物，在周围洒一圈，架了蚊帐，点起艾蒿。只可惜附近拾不到柴火，所幸此时正值春末，夜凉而不冷，将就些也就是了。
朱门殇躺在芒草上，左右芒草足有人高，倒像野营在峡谷，一阵风吹得芒草便如波浪般摇晃。朱门殇忽地想起，记不得几年没看见海了，此行不如一路向东，顺道到江苏走走。
想着想着，不知不觉便困倦睡去。也不知过了多久，隐隐约约中，似乎有些细细碎碎、零零落落的拨草声响动。
那是野兽在芒草中行进的声音，朱门殇立时惊觉了起来。他坐起身来，又细细聆听，确定无误后，掀开蚊帐站起身来，察看是什么东西在附近走动。
“是狼？”朱门殇心想，又觉得不对，狼是群居，要是狼群，声音应该更细碎更多些。人向来比野兽更歹毒，说人避兽，兽更怕人，这里应该已经很靠近太平县，有人住的地方，猛兽必然走避。
他忽地想起水浒传中武松打虎的段子，把行骗用的长针握在手里，不由得泛起苦笑，心道：“要真是大虫，我可不知道老虎的穴位，不知是朱门刺虎，还是虎吃朱门？”若真是老虎，绝不能慌张走避，在这种崎岖小路，自己绝计快不过虎，走避只会被当作猎物扑击，得徐徐而退。
朱门殇再听那声音，似乎不只一处。“两只？”朱门殇更惊，低声骂了声操，抬头看看天色。此时夜色昏暗，不辨时辰，靠着些微星光，勉强只能看到尺余左右的小路，连收拾东西都困难。朱门殇摸着找着行李，背在背上，正要离开，又听到草丛拨动的声音。
“三只？”这不可能，两只大虫已是希罕，三只当真焉有此理，若说是狼，三只又太少。正犹豫间，猛然醒悟，是人。
只是若是人，怎地走在如此荒径，也不打起火把？朱门殇想了下，猜测是有人密会，恰巧就在左近，不掌灯火是怕漏了形迹。这种密会，肯定不会有好事，还是别搅和的好。
他虽好奇，但敌三我一，要是今天是看到什么大人物密会，指不定还因着好奇冒险探听，这荒山野岭，要只是遇到寻常武林人谈些下作事，为着不值钱的秘密枉送性命，那可真是大大不值，还是省下的好。
他伏低身子，沿着暗路慢慢前行，就怕惊扰了对方。只是这路实在难走，才走出十几步，突然一个颠簸，绊了一下，朱门殇身子一歪，急忙伸手抓住芒草，仍是摔在芒草上。
这一下虽摔着不疼，但动静不小，芒草堆里一个声音惊道：“谁在偷听？”听声音似乎是个中年人。
随即沙沙声响，那几人竟追来了。朱门殇知道被误会，忙喊道：“我是旅客，在这打尖，没事。”
“没事就好。有没有受伤？”
那几人脚下仍是不停，快步追了上来。
这问候可未必安着好心，听声响，对方脚步甚急，如果真不打算怎地，隔着芒草问几句好就是。这要解释是可以，就怕对方不信，这风险担不起，朱门殇也加紧脚步，摸着黑在这崎岖小径快步前进，嘴里说道：“我没受伤，不用劳烦了。”
随即沙沙的芒草声停了，朱门殇正安下心来，又听到后边有人喊道：“让爷们瞧瞧，这荒山野岭的，受伤可不好办。”
原来那几人追到小径上来了，朱门殇哪肯停步，只是实在太黑，只怕走得太急又要摔倒，只得道：“没事没事，我这便走了，你们别跟来，摔着了不好。”
后面那人又道：“这么晚去哪？”
朱门殇道：“回家。”
那人又道：“你别跑啊，好好说话啊。”
“我什么都没听见。”朱门殇答，“你们别跟来。”
“没听见你干嘛跑？”那人又问。
“你追我当然跑。”朱门殇道。
“你跑我当然追。”那人回答。
“你追我干嘛？”朱门殇问。
“你听见什么？”
“我什么都没听见。”
这话说成死胡同了，朱门殇忍不住莞尔，呼地听到背后声响，一声“唉呦！”料是有人摔倒了。朱门殇忙道：“你们有人摔倒，别追了。要摔死了怎办？”
突然背后隐约有些亮光，朱门殇一回头，那三名壮汉竟点起火把追了过来，就只在十余丈外。
有了亮光，那三人步履顿时快了起来，这十几丈距离转眼就要追上。有了光，自然就露了脸，脸都露了，看来是打定主意杀人灭口，解不解释早就无关紧要。朱门殇见他们其中一人钢刀在手，忙从行李掏出火把要点，只是走得慌乱，哪容他慢慢磨蹭，眼看那三人便要追上，朱门殇念头急转，把火把插回行李上。回身低头喊道：“别追了，我不跑了。我有银两，都给你们。”
那三人以为他胆怯，脸现喜色，喊道：“你别走，好好说话，没你的事！”朱门殇见两人持着火把，提着钢刀的便是其中之一，剩下那人两手空空，不知道用什么兵器，待他们走近，忙佯跪道：“大爷饶命。”
那提钢刀的见他要跪下，也不打话，对着他肩膀一刀便直劈下来。朱门殇见对方如此歹毒凶残，也自恼怒，此时他上半身前仰，双膝将弯未弯，猛地脚一发力，一蹬欺上前去，左手扣住对方持刀的手腕，右手一翻，长针在手，戳入歹徒肩贞穴中。那人只觉手臂又痛又麻，钢刀把握不住，顿时松落，朱门殇顺势回身，左肘向后撞向那人胸口。那人叫了一声，向后摔倒，朱门殇左手一抄，顺势夺了他的火把。
那三人料不到朱门殇忽尔求饶，忽尔暴起反击，且攻势如此凌厉，这一愣之间，朱门殇抢到火把，右手握拳，作势挥向另一名持火把的人肩膀。
那人反应极快，肩膀后缩，眼看便要避开这拳，突然手腕一阵酸痛，像是被什么东西戳到似的，火把也脱手落下。原来朱门殇把针夹在指缝中，此时灯火昏暗，不细看怎知他拳中夹着支三尺长针，他表面打肩膀，实际是要趁着对手缩肩之际，刺他曲泽穴。眼看第二支火把摔落在地，朱门殇横扫一脚，将火把远远踢飞，没入芒草堆中，随即转身就跑。
那人也不含糊，火把虽然被夺，趁着朱门殇转身要逃，立刻飞起一脚踢在朱门殇背心上。朱门殇只觉一股大力撞击，像是被人用大木槌在背心上撞了一下，胸口一闷，憋着一口气向前直奔。
那三人破口大骂，急忙追上，只是朱门殇快了几步。就这七八尺的距离，朱门殇把火把放在身前，用身体遮着火光，后面便看不清道路，自己却跑得飞快。
眼看便要摆脱对方，朱门殇心下窃喜，突觉肩膀一阵剧痛，显是中了暗器。他也管不得有毒没毒，只是放足急奔。
就这样直奔了一刻光景，朱门殇突然一阵天旋地转，喉头一甜，哇的一声，吐了一口血，脚下一个踉跄，摔倒在芒草之中。
“操他娘，暗器有毒啊。”朱门殇心想，又不知对方是否还有火把，是否会摸黑追上，想要起身再逃，挣扎了一下，只觉全身乏力。他从药囊中摸出针来，在肩上扎了几针，又舌下含了颗百解丹，方才一阵急跑，只怕毒血已散入经脉脏腑，就不知道这毒性厉不厉害，能不能救得性命。
他胸背剧痛，知道是刚才中了一记穿心腿，只这一脚，他便知对方功夫不差，刚才不与硬碰真是对的，真要动起手，只怕胜算渺茫。只是这身手绝非寻常盗匪，荒郊野外，为何有这样三名好手，那是想不透也懒得去想的事。
只是对方既然知道他中了暗器，应该也料他走不远，若是真的摸黑追上，此刻自己毫无还手之力，那是必死无疑。他挣扎了会，只是站不起身，又不敢大声咳嗽，甚是难过。
朱门殇转头再看，只见来处远方有团细微的火光，他倏然一惊，想来对方找回了火把或者弄到了照明物，此刻正要追来。
此刻想要逃也是困难，朱门殇叹了口气，心想：“难不成我朱门殇今日真要枉死在这。”这大祸当真毫无来由，朱门殇心下不甘，待要筹思脱身之策，只觉脑袋昏沉沉的，难以集中精神。
忽地，他又听到一阵细微的芒草拨动声。他深感意外，难道此处还有其他人？忙勉力举起火把，四顾照看。那火光不强，隐约中见到不远处的小径前方依稀有条人影，正低头对着芒草，发出轻微的窸窸窣窣声，像是在吃什么似的。
朱门殇忙高举火把，勉力叫了声：“救命……”此刻他全身乏力，虽是大声喊叫，仍只是一般音量。所幸此时夜静无声，那人似乎转过头来，见有火光，走了过来。
等那人靠近，朱门殇才在火光下隐约见着那人，只见他衣着褴褛，两眼泛红，嘴里塞满了芒草。
芒草能吃吗？朱门殇来不及想这问题，只道：“救命……快……”
那人左右张望了一下，背起朱门殇，一脚把火把踩熄，快步离去。
那人对此地甚是熟悉，虽在暗夜中，仍是脚步稳健。只是他体力甚是虚弱，走得也慢，朱门殇想催促，却也知困难。又闻到那人身上传出阵阵腐肉般的恶臭，朱门殇是医生，知道这是烂疮腐肉的味道，又回过头去看，只见对方那火光渐渐靠近，甚是着急。
那人走了一小段后，忽地往小径旁的芒草走入，他拨开芒草，原来此地还藏有一条密径小路，这等隐密，只怕当地人也没几个知道的。
那人体力甚差，走一阵，喘一下，走一阵，喘一下。那密径甚小，朱门殇被芒草割得满脸是伤，衣服也被钩破，此时也无由叫苦，再回头看时，那火光循着原路追去，显然追丢了。
至此，朱门殇方才喘了一口气，这一放松，顿觉天旋地转。也不知走了多久，朱门殇心想：“娘的……现在到底是啥时辰，这天是不会亮了吗？”
过了会，朱门殇觉得周围芒草散去，再看四周，竟已走到一条小道上来。小道尽头有间木屋，那人把朱门殇放倒在小屋门口，蹲下身去，不住喘息。
朱门殇语气虚弱，轻声道：“大恩难报……请壮士……留个称呼。”说着，伸手去抓那人裤脚。
那人忽地双手抱头，哀鸣一声，抓起朱门殇的手臂大力咬下。像要吃他肉似地狠咬，朱门殇吃痛，这一惊，不知哪来的力量，暴起推了那人一把。那人体力本就甚弱，被这一推，跌了开来，又摇摇晃晃地站起，转身离去，再不看朱门殇一眼。
朱门殇躺在木屋外，正不知该如何是好，过了会，天空中泛起了微微的光亮。
“总算天亮了。”朱门殇心想。
“呀”地一声，木屋门打开了，他听到了一声女子的惊呼声，随即昏了过去。
※
朱门殇是被婴儿的哭叫声吵醒的。他睁开眼，发出轻微的呻吟声，听到一个女子声音喊道：“他醒了！他醒了！”声音渐远，似乎离开了房间。
随即是一个快速的脚步声，一名方面阔耳的粗壮男子走到床前问道：“你怎样了？”
朱门殇动了动身体，仍是酸痛，只是背上好些了，忙道：“水，给我水，要整桶，我中毒了。”
那人应了一声，连忙离去，过了会，打了整整一桶水来。朱门殇仰头喝下，喝到腹胀如鼓，几欲呕吐才停下。
“舒爽！”喝了这一大桶冷水，朱门殇精神稍复，这才发觉手腕上缠着布带，肩膀与后背有温热感。他伸手一摸，发现是贴上了膏药，问道：“是你帮我上的药？”
那方面男子说道：“你是大夫吧？我见你行囊里有药膏，就顺手帮你贴上了。”
朱门殇点点头，问道：“在下朱门殇，敢问恩公高姓大名？”
“我姓江，你叫我江大就好。”江大说完又回头喊道，“娘子，准备点吃的！”房间外应了娇滴滴的一声是。
朱门殇道了谢，撕下肩膀上的膏药，从伤口中挤出一点血来，放在鼻前嗅了嗅。
江大说道：“我帮你把毒血挤了出来。只是你中毒后行走，毒素散入血中，只怕有害。”
朱门殇喔了一声，讶异问道：“你在江湖上走跳过？”
江大道：“以前学过一点武，知道点江湖事，不管用。”他说话时眼神闪烁，显是有所保留，但对方既然救了自己性命，朱门殇也不好多问，只道：“这毒我应当能解。只是药囊中药材不齐全，得请江先生帮我买些。”
江大道：“这有什么问题，大夫把药方备下便是。”
朱门殇道：“你帮我去买些田七、牡丹皮、金银花、夏枯草，这四样便行。”
江大记得了药名，江妻抱着婴儿走入道：“净儿老是哭，你且帮我哄会，我去弄点吃的给客人。”
朱门殇见到江妻，只见她模样清秀，不足三十年纪，算得上是美人，只是有些消瘦，外貌上与江大颇不般配。又想江大学过武，又有隐瞒，想来也是有故事的，便不多问。
江大接过了婴孩，不住逗弄，那婴儿只是啼哭，急得江大手足无措。朱门殇忽道：“你把孩子抱来给我瞧瞧。”
江大一愣，也不知道朱门殇作什么打算，朱门殇又道：“婴儿啼哭，可能是不舒服，你给我看看。”
江大把婴儿抱给朱门殇看，朱门殇看那婴儿，约六个月大小，脸色蜡黄，想了想，问道：“有没有还没洗的尿布？给我看看。”
江妻连忙取了来，朱门殇见上面沾着稀屎，伸手指沾了一点，放在嘴边舔了一口，又喝水漱口，打量着江大夫妻。过了好一会儿。江大夫妻见朱门殇神色慎重，甚是紧张。朱门殇又问道：“嫂夫人，方便把个脉吗？”
江大问道：“怎么回事？”
朱门殇道：“没事，我看嫂夫人清瘦，怕是体质的缘故。”
江妻道：“没关系。”便把手腕伸出。朱门殇把定之后，心中有数，却又更疑惑起来，嘱咐江大将药囊取来，取出一小搓药草，揉成一小团，塞在婴孩鼻孔里，又伸手在他人中部分轻轻柔了几下，果然，那婴孩便不哭了。
江大抱过孩子，忧心问道：“这孩子怎么了？”
朱门殇道：“这孩子肠气郁塞，幸好还不严重。只是他年纪小，不便下针，我开个药方给你，你去买药时一并买了。”他又开了十几项药材，从行囊里掏出银子道，“这药方有几项贵重的，一并算我帐上。”
江大接过银子掂了掂，道：“这银子多了。”
朱门殇道：“一点银两，聊表感谢之心。”
那江大连忙推辞，朱门殇只道：“你莫推辞，你孩子要调养身体，不留些银两买药也不方便，就当是给孩子的红包。”
那江大只得感谢收下，朱门殇又道：“趁着药房未关，你趁早去买。”
江大出门后，江妻哄了小孩睡着，拿着两张烙饼进来道：“家里没什么好招待的，只有这两张饼，客人莫怪。”
朱门殇接过饼，忽然问道：“嫂子常受伤吗？”
江妻一愣，问道：“朱大夫怎么这么问？”
“那孩儿的病是娘胎带来的。”朱门殇道，“母胎久伤，淤血不散，伤了孕器，也坏了根本。”
江妻吃了一惊，一时不知如何回话，朱门殇见她神色，又肯定几分，只道：“你们夫妻救我性命，家事我本不便置喙，只是长此以往，只怕难再受孕，你身体也有影响。”
江妻低垂眼睑，道：“大夫误会了，外子待我很好，我这是老家带来的毛病。大夫若不信，可以询问外子，不用顾忌。”
朱门殇将信将疑，只道：“我让尊夫买的药中，有专门替夫人准备的调理药材，我开副药方给你，按着吃，半年后身体便可大愈。”
他又把缠在手上的布条取下，那是昨晚那人咬的齿印，深入肉中，若不调理，只怕要留下痕迹。朱门殇取出消肌生肤膏抹上，又重新包起。
到了黄昏时分，江大带着药回来，还买了一只鸡，为朱门殇补身。朱门殇见江大对妻子呵护备至，感情甚笃，不由得信了江妻说的话。到了晚上，朱门殇问起江妻旧伤，江大只是敷衍几句，绝口不提过往，说到为夫人准备的调理药方，江大却是眉开眼笑，感恩不已。
朱门殇道：“我只会医术，你救我性命，这尚不能报你恩情于万一。”
就这样将息几天，朱门殇内外毒伤渐渐痊愈，起立坐卧如常。这日，江大出门干活，朱门殇听见有人敲门，又听见江妻开门的声音，只听她对着某人说道：“吃慢点。”随即又听到关门声，朱门殇正觉得好奇，突然见着小屋窗外，一双血红眼睛正在窥视。
那眼神朱门殇自然认得，连忙抢上，那人似乎受了惊吓，转身就跑。朱门殇冲到房外，开门欲追时，已不见那人人影，想是跑到了僻静小路。
江妻讶异问起，朱门殇问道：“方才那人是谁？”
江妻道：“他是附近的乞丐，一身浓腥，时疯时正常。”
朱门殇道：“他救过我，我想帮他，到哪可以找着他？”
江妻沉吟半晌，说道：“等外子回来再说。”
待到晚上，江大忙完农活回来，朱门殇又提起那人，江大这才说起柴家的故事。
原来那乞丐姓柴，名乐进，是太平县最大的药铺柴福药铺的二公子。据说早些年柴二公子是个不学无术，好吃懒作的无赖，柴父屡教不听，竟忧心成疾，七八年前便被他气死。柴父死后，柴家的产业尽数落到长子柴乐同身上。柴乐同与他弟弟大相径庭，是个勤奋苦干、精打细算的人，不过几年光景，又把柴家的产业翻了一番。柴二公子也不分家产，净日里伸手张嘴都是要钱讨吃，活得便似个蛀米的麦甲，吃完一颗又一颗。
他们兄弟本就不和，柴乐同自然不满，嚷着要分家产，要弟弟把自己那份取走，从此不要往来。柴二公子虽然胡涂，于钱财上却不犯蠢，金山银山总要吃空，不如靠着大哥挣钱养他，那是掏不尽的聚宝盆。
就这样，柴乐同日夜喝骂柴二，柴二只作不听，若是吵得急了，柴二便在家中作恶，逼得柴乐同让步，当真一个屋檐下，仇恨深似海，柴乐同只能天天诅咒柴二不得好死。
没着想，约摸两年前，柴二真染上怪疾，先是每日食量巨增，一日七餐，餐餐都顶两三人份，却越吃越是脸黄肌瘦，过没多久，便落得形销骨立，全身长疮生疡，臭不可闻，兼且双目通红，宛如鬼魅，又惧光，只能昼伏夜出，每日卯时，还从嘴里吐出一小匙活虫。柴二遍寻名医，没人知道他得了什么病，自然也无从治起。城里的人都说，柴二公子是得罪了人，被下了蛊，没得救了。
“怎么不说是柴乐同下的药？”朱门殇问，“他们兄弟这样不和？”
“柴乐同虽对兄弟刻薄，于乡里间却是好人，柴福药铺每年义诊施药，散去不知多少家财，街坊哪会怀疑柴大善人。”江大说道。
到后来，柴二公子病情加重，癫狂的时候多，清醒的时候少，一旦癫狂，动辄咬人，大伙都说他要吃人了。柴乐同说管不住这弟弟，索性就放生了。柴二离了太平县城，到了荒郊野外，专吃芒草树皮维生，就这样过了一年多。他偶尔会来江大家门口，江大夫妻见他可怜，都会施舍他些烙饼干粮。
朱门殇这才明白，为何那时柴二会将他搬到江大夫妻门前，原来是认了这是户好人家，会有照顾。
朱门殇道：“我想请江先生帮个忙，不知可否？”便把当日自己受伤获救一事说了。
朱门殇道：“他于我有救命之恩，我当帮他。”
江大说道：“柴二公子是开药铺的，认识的名医多了去，这些人都救不好他，你有办法？再说，柴乐同也未必同意你去诊治。”
朱门殇道：“即便是死马，也得治治他。”江大本是好人，听他这样说，当即允诺。唯有江妻面露难色。
当晚，朱门殇在床上睡着，到得半夜，听到有人讲话声，忽地醒来，原来是江大夫妻在说话。
只听得江妻说道：“你是好人，可也要量力。朱大夫是江湖人，事情牵扯得多，我怕我们这几年的安稳日子又要被搅乱了。”
江大道：“总不好见死不救。”
过了会，只听到江妻叹口气道：“我们也是得人帮忙，才能躲在这偷生。也罢，你自己小心，顾着我，也要顾着净儿。”
江大道：“你放心，我会小心。你早点睡。”
之后再无声响。朱门殇心下有数，不久也跟着睡了。
第二天一早朱门殇便进了城，先在闹市卖弄钢口，耍把戏。他料想那日三名好手应已离去，若还留在太平县，当夜一片漆黑，就那一会儿照面，也未必能认得出他来。
此回他摆弄钢口分外认真，不一会便招来人群，他使尽把式，不计成本，现场施医放药，遇到欠缺的，立即开了药单让人去柴福药铺买药。此时他医术比数年前更有长进，当真妙手回春，药到病除。
他一连三天行医，惊得太平镇人尽皆知，第四天上，他还未到摊子上，周围便有数百名民众争抢求医，挤得水泄不通。
朱门殇望向人潮，当中果有一人，青衣青袍，颇有些气派，他打听过形貌，认得是柴福药铺的掌柜柴乐同，于是叹口气道：“这当今天下，就真没什么疑难杂症？我在这里施医布药，原只望能治些疑难杂症，可不料尽是些小病，留在这，耽搁了我的医术。罢了，诸位且去，我换下个地方行医，也好救助那些……无医可治的可怜人。”
众人见活菩萨要走，忙不迭地挽留，朱门殇道：“这样吧，此处若有恶疾难治，我便留下医治，要是治不好，我便一辈子留在太平镇施医布药。若是没有顽疾，你们也别耽误了别的州府的病家。”
众人听了，鼓噪了起来，都想起柴二公子的病，于是喊道：“柴二公子！柴二公子的病还没人能医呢！”当中也有人喊道：“你要是能医好柴二公子，那才叫本事！”“没错！”
听见众人鼓噪，柴乐同脸色一变，转身要走，朱门殇故意将目光看过去，果然众人也跟着看了过去，忙上前将柴乐同拦住，说道：“柴大善人，你弟的病有救了！”“是啊是啊，就算医不好，也为咱们太平镇留个活菩萨！”
朱门殇也跟着走向前，问道：“府上可有疑难杂症？”
柴乐同脸色颇为难看，道：“舍弟染上奇症，药石罔效，朱大夫就不用费这个心了。”
朱门殇挑挑浓眉，说道：“试试又何妨？不如到府上看看？”
柴乐同道：“舍弟染病后疯癫，逃出府中已经一年有余，只怕早就不在了。”
朱门殇挑了挑浓眉道：“若能找回医治，可否？”
柴乐同见众人都看向他，一时不好拒绝，心想小弟失踪一年多，病成这样，早就该死了，便是答应也无妨，于是道：“若能找回小弟那是甚好，若是不能，也别勉强，耽搁了活菩萨救苦救难。”
朱门殇道：“那所需药物诊金，便由柴家药铺一并承担了？”他心想，以柴二的病情，不着落在柴家药铺身上，只怕自己也承担不起。
柴乐同只得点头道：“当然，当然。”
朱门殇得了允诺，便赶回江大住宿守株待兔。过了两天，江大正好在家，那柴二神智稍复，又来敲门索讨食物。江妻把门打开，江大与朱门殇从屋里抢出，两人同使一招扣腕擒肘，一左一右，将柴二给制住。
朱门殇与江大互望了一眼，心中都想道：“少林弟子？”
然而两人并未认亲，江大心有疑虑，朱门殇知他有心事，不希望有人追究。那柴二慌忙挣扎，又咬又抓，朱门殇让朱妻取来绳子，将柴二绑了起来。只是柴二浑身烂疮，臭不可闻，江大屋里有婴儿，怕沾染了恶气。朱门殇道：“我先跟他聊聊。”
那柴二大骂道：“你们抓我干嘛，抓我干嘛？是柴乐同那狗杂种要你们来害我的吗？”此时他口齿不清，不过似乎尚有神智。
朱门殇道：“我是大夫，你大哥要我来医你的。”
“我不信！”柴二死命挣扎，无奈绳索绑得严实，挣扎不开。过了会，柴二尖叫一声，目光忽尔呆滞，便似失了神似的，满地打滚，问了也不回答，张口便要咬人。朱门殇知道他狂症发作，取来了毛巾将他嘴巴塞住。江大道：“你一个人没法带他进城，我帮你吧。”
朱门殇道：“恐有不便。”他知道江大身上有秘密，不想引人注意，抬着柴二进城，格外引人注意。
江大叹口气道：“送佛送上西，这是我以前一个恩人说的。”说完不禁露出一丝苦笑。
朱门殇与江大将柴二搬进城里，顿时引来众人围观。众人闻着柴二身上的恶臭，纷纷捏起口鼻走避，不敢靠近。
他们本一路要往柴福药铺走去，早有人通报了消息，柴乐同急忙赶到，问道：“你哪找到他的？”
朱门殇道：“就在城外小径上，那里多的是芒草树皮，要有心，随便也寻得到。”
柴乐同被他挤兑得不知该说什么，于是道：“他身上有虫，柴家藏药多，有些不便，不如找间客栈安置下来，慢慢诊治。”
可又有哪间客栈愿意收容这形状恐怖的病人？朱门殇问了几间，都没人答应。朱门殇道：“既然没客栈收留，不得已，只得住回家里。”
柴乐同只得出了重金，借了间空屋让柴二入住。
“新衣服、被褥呢？”朱门殇进了空屋，又不见人送杂物过来，只得请江大又去柴府索讨。柴乐同真心不把柴二当兄弟，朱门殇说一样，他给一样，到得后来，恼了朱门殇，拿起纸笔，写下：大木桶、柴火、干净毛巾二十条。衣服三套，每日要来换。八角、巴豆、附子、冬虫夏草、川穹、干蟾皮……
他一连罗列了数十项药物，柴乐同看那药方，名贵药物虽有，一小半都是毒物，虽然不愿，但此事惊动了全城上下，不得已，只好派人送了去，足足有三大盒之多。
朱门殇先烧了热水，见柴二依然神智不清，也不解开绳索，与江大合力替他洗刷，洗出一滩滩污泥黑水，足足洗了三桶才干净。柴二身上处处脓疮，朱门殇捣药，江大不惧恶臭，细细洗刷，把疡都挤出后，朱门殇才替他上药。到了傍晚，江大顾念妻子，约定好明日再来，便回去了。
朱门殇为柴二把脉，见他脉像紊乱，诊不出个所以然来，想起江大说的症状，煮了一大锅粥，喂食柴二。柴二也不挑食，来多少吃多少，直把五人份的粥都给吃完了，仍是意犹未尽，不停张嘴去咬朱门殇，朱门殇只得再将他嘴巴绑起。
过了会，柴二神色稍复，忽地坐起身来，对朱门殇眼神示意，呜呜了几声。朱门殇见他清醒，又将他嘴上的绳索取下。
“你为什么要救我？”柴二问道，“大家都说我没救了，你白费功夫。”
“是你哥拜托我救你的。”朱门殇道，“他想救你。”
“他想害我，那狗娘养的，是他下的毒！”柴二大吼道。
“那不是毒，是虫，你吃到奇怪的虫。我没见过这种的，你哥更不可能见过。”
“是蛊，他对我下蛊！”柴二道，“他不想我花他的钱，派人对我下蛊！”
“要有这么好的玩意，九大家早就抢破头了，不会用在你身上，太贵了。”朱门殇道。
“那为什么整个太平镇只有我一个人生病？”柴二道，“大家都吃一样的东西。为什么只有我得了病？”
“你没吃过奇怪的东西？河鲜？海鲜？就你吃过的？”
“没！”柴二回答得斩钉截铁，“太平县不是什么大县，吃些昂贵的参鲍翅蟹是有，还能吃什么新奇东西？”又不屑道，“有什么好说，定是那狗娘养的下毒！”
“那是你哥，他是狗娘养的，你又是谁养的？”朱门殇骂道，“你救过我，我总会救你。”
“我救过你？”柴二眼中有些茫然，又想了想，“我背你去烙饼家？”
朱门殇点点头。
“我记得，那户有个很标致的媳妇。”柴二道，“是个好人家，等我病好了，得好好酬谢他们。”他说着说着，眼神又开始迷茫了起来，忽地又一声惨叫，满地打滚。
朱门殇知道他又发作，把他嘴巴塞住，径自去睡了。
到了第二天卯时，柴二突然大声哀嚎，不停扭动，朱门殇被他惊醒，忙起身察看。只见柴二满口流涎，不停干呕，忽然两眼一翻，昏死过去，嘴角间隐隐有东西蠕动。朱门殇忙将他嘴巴塞的布条拿开，只见一小撮赤头白身的小虫不停蠕动，每条有灯蕊粗细，一节小指头长。朱门殇知道他被呕吐物堵住气管，此刻已经没了呼吸，忙将他口中异虫清除，伸出手指挖他喉门催吐。柴二干呕了几下，仍没醒来，朱门殇忙将他立起，从后环抱，握拳抵腰，用力向上掀了几下。柴二呕了几下，仍不见效。
若让他这样死去，岂不白费功夫？朱门殇将柴二放平，捏着他鼻子，以口对口，用力将他喉中异物吸出。须知如此作法，若怪虫侵入朱门殇口中，朱门殇也要染病。
此时已顾不得这么多，朱门殇吸了几口，突然一股黏稠固状物随着这一吸到了口中，朱门殇忙转头干呕，吐出了一团稀糊稀饭，当中隐隐有几条虫爬动。异物一清，柴二顿时恢复呼吸，朱门殇顾不上他，忙去漱口催吐，只怕自己也被寄生。呕了半天，看不出什么，朱门殇惊疑不定，不知情况到底如何。
再看那柴二，呼吸通畅，忽地咳了几下，醒了过来，仍是目露凶光的模样，直像是要把朱门殇给吃了似的。
朱门殇将那团小虫拾起，放入碗中观察。这是没见过的虫类，也不知道哪来的，只是现在连自己也不知道是否无意中吃进了这虫。他转头看看柴二，懊悔自己竟如此不注意，忘了他卯时吐虫的病症。
他把那些小虫分在八个小碗，又拿了附子、班蝥、巴豆霜等几项毒物熬煮测试，想看哪种对症。
过了会，几个碗中的怪虫纷纷僵毙，其中尤以附子最快。朱门殇知道附子最毒，用量务需小心，煮了一碗附子为主的药喝下，心中默祷，就望那些虫子别在自己体内生根落地。
他再看朱二状况，只见昨日下午刚清理过的创口，不到一日竟又生疡，朱门殇皱起眉头，这病，可不好医治。
到了早上，江大又过来帮忙，他见朱门殇脸色不好，问道：“怎么了？”
此刻朱门殇腹痛如绞，也不知是附子汤的作用，还是异虫作怪，只是淡淡道：“没什么。”
江大看柴二的伤口又生疡，甚是讶异，对朱门殇说道：“这病实在猛恶，你真有办法医治？”
朱门殇沉吟道：“我也不知，但应该可行。”
朱门殇以附子等毒物熬了一碗药汤，之后同副药渣，又加了些缓解毒素的药材，再煮二煎。等柴二又清醒了会，朱门殇在木桶下堆了柴火，嘱咐他进入木桶中，先煮了开水，混了一煎的汤药跟冷水倒入，又取了大量的桂圆，剥去外壳，堆着当柴火，剩余的桂圆都丢入汤药中，点了火慢慢加温，阵阵甜药香自木桶中冒出。朱门殇笑道：“要是煮滚了，真是一锅好人肉，可惜没人要吃。”
江大只听得汗毛直竖，不知哪里好笑。
柴二初时泡在汤药中神智还清醒，不久后便开始全身扭动抽搐，像是遭受极大痛苦般，再过会，开始不停惨叫哀嚎，不断挣扎，要不是全身被绑住，马上便要站起身来。朱门殇忙喊道：“按住他，别让他打翻了木桶！”
他与江大两人连手，方把柴二按在药汤中。泡了半个时辰后，柴二哀嚎渐止，水面上浮起一条条细小怪虫，正如他口中吐出那些一般。一开始只是几条，后来是几十条，更后来是几百条怪虫，足足在药汤上浮了一大片红白相间，像是煮了碗蟹黄蛋花汤似的，江大看得几欲作呕。
朱门殇见柴二逐渐安静，只是神智不清，急忙抢到桌边，拿起第二煎的汤药，捏住柴二的口鼻，灌了下去。
药汤一下肚，柴二又全身打起颤来，狂喊乱叫，拼命挣扎，要把头埋入汤药中。朱门殇抓住他头，向后一拉，对着江大叫道：“别让他进水，会溺死他！”
江大抓住柴二的脖子，朱门殇又叫：“抓他后颈，你会掐死他！”江大一手扣住柴二后颈，一手压住柴二肩膀，朱门殇也一手按着柴二肩膀。未几，柴二喉头抽动，像是呕吐，又吐不出什么东西，只不停咳嗽，痛苦不堪。
朱门殇察觉异状，示意江大小心，一手按住肩膀，一手扳开他嘴巴，往他口中看去。
只见一条从未见过的绿头硬节巨虫，头似蜈蚣，从柴二喉底缓缓爬出，足足有指头粗细，长度却不可辨。
“肏他娘的屄，这都毒不死这怪物。”朱门殇暗骂。
那虫到了喉咙处，却不走出，只在深处徘徊，他左摇右晃，像是探视，随即与朱门殇正对上了“眼”，立时一顿。
朱门殇自然知道，这虫没有眼睛，只是这虫停住的这一瞬间，倒像是僵持住的对视。
朱门殇没有错过这一瞬间，他左手扳住柴二嘴巴，右手一翻，三尺长针在手，向那虫戳去，硬要把他挑出来。
那怪虫似是察觉了危险，猛地一缩，朱门殇这迅雷一击竟然落空，只差一分便要刺穿柴二喉咙，忙缩回针。
柴二突然惨叫一声，两眼翻白，口吐白沫，也不知道哪来的大力，扭动身体，将一桶药浴打翻，顿时遍地虫尸，触目惊心。
朱门殇见他还在地上扭动，疾取金针，在他身上不停插针，直插到第三十七下，柴二方才安稳，躺在地上昏迷不醒。
总算告一段落，接着是收拾遍地虫尸，朱门殇倒还好，事后，江大把昨晚吃的晚膳都吐了出来。
朱门殇把虫尸扫成一大桶，引来围观群众啧啧称奇，却无人敢靠近。朱门殇又仔细检查，确定无遗漏后，找了木柴，把这些虫尸通通烧了。
此时柴二用力过度，绳索在他身上磨出道道血痕，浑身是伤，血流不止。江大担心道：“这不会有事吗？”
朱门殇淡淡道：“比起那条虫，这些外伤算小事。”
柴二一直昏迷到寅时方才醒来。他抬起头，有些茫然，过了会，只觉神智从未如此清醒过。
朱门殇问道：“你现在感觉如何？”
柴二道：“好极了，简直太好了。”
朱门殇点点头，喂他吃粥，柴二只喝了小半碗，便说没有胃口，眼中的红丝也有退去迹象。
柴二一直休息了一个时辰，都没再陷入神智疯狂的状况，朱门殇这才帮他松绑。只是他被勒得久了，气血不顺、全身疼痛自是难免，没多久，又沉沉睡去。
“治好了？”江大问道？
“没。”朱门殇皱起眉头道，“母虫还在他体内。母虫不除，子虫不净。”
只是这母虫如何能除？用同样的手法再试一次，只怕也逼不出母虫。朱门殇左思右想，忽然有人来报，说是柴员外有请朱大夫。
朱门殇扬了下眉毛，前往柴府。
“坐！”柴乐同请了朱门殇上座，又道，“听说先生妙手回春，这手以毒攻毒果然巧妙，逼出了舍弟身上上千条毒虫。”
柴乐同手一挥，一名仆人上前，双手奉上一盘银子，朱门殇目测了下，约摸有一百两左右。
沈庸辞讶异道：“你想请他当谋士？他肯吗？”
沈玉倾道：“孩儿觉得，比起朱大夫，他更可能愿意帮助孩儿。”
楚夫人道：“有这样的人辅佐玉儿肯定是好的，如果不能收为己用，让这样的人跑去其他几大家……”她说着皱起眉头。
沈玉倾知道母亲想什么，忙道：“娘，他是孩儿的朋友。”
楚夫人叹口气道：“能用则用之，不能用则杀之，莫说他对青城有这番恩情，就算不是你朋友，也不能干这阴损事。我只是想说，那就可惜了而已。”
沈庸辞道：“这人运筹帷幄，洞烛机先，这等精明，你……”他拍拍沈玉倾的肩膀，道，“聪明仁善，也得有防人之心。这次追根究底，是你放走了盲眼琴师，才闹出这事。谢公子或许说得没错，你不放人走，他死在青城，那支乌金玄铁箭便成了铁证。但他这样的人，若是有心害你，你又如何是对手？”
沈玉倾道：“用人不疑，疑人不用，不是爹亲的教诲吗？”
沈庸辞道：“这样的人才，只怕志比天高。”
沈玉倾问道：“爹亲是反对吗？”
“我只是提醒你而已。”沈庸辞道，“这样的人才若为他人所用，那也太可惜了。”
沈玉倾道：“朱大夫妙手神医，谢孤白又是智囊，有他们帮忙，此行无虞。”
沈庸辞疑问道：“此行？你要去哪？”
※
沈玉倾刚进大牢，就听朱门殇埋怨道：“总算来啦。”
只见朱门殇靠在墙角，谢孤白则是席地而坐，两人都看着自己。
“死还是活？”朱门殇问道，“那矮子还在青城吗？”
“他说不定还会再来盘问你们，不过没事了，只要你们一口咬定什么都不知道，他奈何不了你们。”沈玉倾道，“这事弄成悬案，是最好的结果。”
谢孤白微微笑道：“我想也是。”
“有件事，我想请两位帮忙。”
“没兴趣。”“什么事？”两人几乎异口同声，又互看了一眼。朱门殇道：“我就是个游方郎中，没卷入这么多是非的打算。这次差点把命送了，再有什么事，别往我身上揽。”
沈玉倾道：“等诸葛副掌离开青城后，我想去唐门一趟，恳请两位随行，也好有个照应。”
“唐门
？”谢孤白轻轻挑了下眉毛，“为什么要去唐门？”
“三叔丧偶，听说唐家两位小姐美艳绝伦，想替青城求聘。”
谢孤白微笑道：“挺好的。”
朱门殇露出一脸嫌恶的表情，道：“就是这模样，好像什么你都猜到了似的。那你猜我要去还是不去？”
谢孤白道：“你会去的。”
朱门殇笑道：“那你真猜错了。”
谢孤白道：“猜本就有对有错，不过这次我倒不是猜。你一定会去。”
朱门殇嘿嘿笑道：“我还真不会去。”又转头问：“什么时候放我们出去？”
沈玉倾道：“在下前往唐门前，或在下从唐门回来后。”
朱门殇眉头一皱，问道：“什么意思？”
沈玉倾道：“雅爷还有些话想问你，等他问完了就放你走。不过要是我人不在青城，还得等我回来拿主意。”
“有什么问题，叫他要问快问。”朱门殇道。
“雅爷最近忙得很，可能得过几天，不知道我出门前有没有空。要不你跟我去唐门，我在路上慢慢盘问，问完了你就可以走。”
“你去蜀中多久？”朱门殇又问。
“三四五个月，或许半年。我就怕事情多，回来时忘了，要是没人提醒，可能还会忘记几个月。总之一年内总有消息。”
朱门殇怒道：“这摆明坑我！”
谢孤白道：“这事因你而起，将功补过，不算太坑。要不，坐几个月的牢，也算偿还罪孽。”
朱门殇不怒反笑，道：“我懂了，智多星，全被你料中了行吧？”
有脚步声走近，只听一个温婉的女子声音，甚是动听，温声道：“哥，爹他们答应了。”
朱门殇看向那姑娘，不由得眨了眨眼睛。
※
诸葛然没有再去见朱门殇与谢孤白，他知道，在青城的大牢里头，他什么都问不出来。这两人无论如何都必须是“清白”的。他派人在附近搜索，也没找到小八跟李景风，刺杀使者的事也就无论如何拉不到青城头上去，这案子势必成了悬案，闲聊了几天，就要告辞。
沈庸辞夫妻和沈玉倾三人都来送行，沈雅言一家借口沈未辰还在为凤凰的事情赌气，避了见面。诸葛然先拜别了沈庸辞，让沈玉倾送到车驾前，这回他坐上了马车。沈玉倾正要退开，诸葛然忽地从怀里掏出一根细长木棍递给沈玉倾，沈玉倾见木棍上面划着两条红线，红线下被锯开了一小断。
“我赌一百两，你要是用力一凹，这木棍会从红线这折断。”他拄着拐杖，抬头望天。沈玉倾知道，诸葛然已经识破他的机关，不禁佩服他的机智。
“我想了一整天才明白怎么回事。你那小妹不错，跟你娘一样，色艺双全。别误会，无调侃之意，女人有了美貌之外的东西，都是值得尊敬的。那天她这样一扑一抢，我没料到她身法武功这样高明，回过神时，已经给她逃了去。”
“至于你。”他举起拐杖，指着沈玉倾，就像初见时那样比划着，“我跟你说过，你得低着头说话，我才听得清楚，那是我小觑了沈庸辞的儿子，是我失言，向你赔罪。”说着，他竟真的弯腰赔罪。沈玉倾忙上前扶住道：“副掌不可。”
“今后你说的话，无论多远多小声，我都会听得很仔细，这是我对你的尊敬。”诸葛然在沈玉倾耳边低声说着，沈玉倾一时愕然。
诸葛然直起身子，对着沈玉倾微笑，又对着沈庸辞夫妻挥手示意。珠帘垂下，上百人的车队缓缓驶离了青城。
或许以后他会后悔今天的聪明反倒害了青城，坐在马车上的诸葛然心想。管他呢，鹿死谁手，天下谁属，明天的事，谁知道？
※
数十名船夫正把行李搬上船，沈玉倾站在码头旁，想着两天前诸葛然对他说的话。他显然认为一切都是自己布置的，沈玉倾突然觉得对这名狡狯的前辈有些抱歉。
他该尊敬的对象，是船舱里的谢孤白才是。
沈未辰、小八都已上了主船。那是一艘十二丈长的楼船，另有三艘满载着聘礼与数十名保镖的运船，要走水路到唐门。
行李与人员已就绪，又过了会，几名青城弟子领着两个人来到，小八举起手喊道：“公子！”
远远走来的正是噘着嘴的朱门殇与带着微笑的谢孤白。
※
沈未辰进了舱房，弯下腰，找到一块木板，向上一掀，一条人影从里头钻出来，只是不住咳嗽。
沈未辰歉然道：“委屈你了，哥说你待在青城会有危险，点苍跟夜榜的人说不定还在找你，只得用这种方式带你走了。”
那人正是李景风，他与小八躲了几天，被沈玉倾安排躲在船舱里的夹层，避开耳目。李景风忙道：“没关系，没关系。”
沈未辰道：“你哪里有亲戚要投靠，还是要去哪定居？我们找个地方放你下船。”
李景风犹豫道：“我没其他亲戚了，你们……要去蜀中？”
沈未辰点点头，李景风道：“那……我也去蜀中吧。”
※
谢孤白领着小八到了自己的舱房。谢孤白伸个懒腰，坐上床，笑道：“这么好的棉被跟床，好几天没躺着了。”
小八道：“就算住牢里，沈公子也不会亏待你们。”
谢孤白道：“总是不如外面舒服。”楼船忽地晃了一下，谢孤白回过头来，见小八正站在窗边，窗外的景色渐次倒退，船已出港，向西而去。
“辛苦你了。”小八看着窗外，淡淡道。
“我说……”谢孤白问道：“你觉得沈公子还行吗？谢先生。”
站在窗边的小八只是望着逐渐远去的码头不语。
※
甲板上，沈玉倾与朱门殇相对而坐。
朱门殇道：“你不是有话问我？问吧。”
沈玉倾道：“仍是老话一句，你为何要帮夜榜？我希望先生能说得详细点。”
“要听故事吗？”朱门殇道，“别你问一次他问一次的，把人叫齐全了，我一次说完。”
沈玉倾笑道：“有何不可。”
第四卷
惊才绝艳
篇
第28章
虫
“这路真他娘的难走。”朱门殇后悔之前没在前一间野店打尖，他没料到一路往太平县走上几十里，都没见着一间客栈。更气人的是他错走了小径，路面崎岖，两侧芒草直比人高，往太平县的路上能荒凉成这样，道家的无为而治，到了武当还真是无所作为而治，真是瞎鸡巴毛乱搞。
抱怨归抱怨，也怪自己走错了路，眼看将近戌时，还不知道几时才能进城。今夜无月，视物困难，若是冒险继续走，要是再走错了道，可麻烦了。
这小径甚窄，只容一人前行，如此深夜，料来也不会有人走动，朱门殇想了想，与其冒险继续走，不如在此野宿。计议已定，当下便取出小刀，割了一大捆芒草铺在小径路上，又从行李中取出雄黄石灰等物，在周围洒一圈，架了蚊帐，点起艾蒿。只可惜附近拾不到柴火，所幸此时正值春末，夜凉而不冷，将就些也就是了。
朱门殇躺在芒草上，左右芒草足有人高，倒像野营在峡谷，一阵风吹得芒草便如波浪般摇晃。朱门殇忽地想起，记不得几年没看见海了，此行不如一路向东，顺道到江苏走走。
想着想着，不知不觉便困倦睡去。也不知过了多久，隐隐约约中，似乎有些细细碎碎、零零落落的拨草声响动。
那是野兽在芒草中行进的声音，朱门殇立时惊觉了起来。他坐起身来，又细细聆听，确定无误后，掀开蚊帐站起身来，察看是什么东西在附近走动。
“是狼？”朱门殇心想，又觉得不对，狼是群居，要是狼群，声音应该更细碎更多些。人向来比野兽更歹毒，说人避兽，兽更怕人，这里应该已经很靠近太平县，有人住的地方，猛兽必然走避。
他忽地想起水浒传中武松打虎的段子，把行骗用的长针握在手里，不由得泛起苦笑，心道：“要真是大虫，我可不知道老虎的穴位，不知是朱门刺虎，还是虎吃朱门？”若真是老虎，绝不能慌张走避，在这种崎岖小路，自己绝计快不过虎，走避只会被当作猎物扑击，得徐徐而退。
朱门殇再听那声音，似乎不只一处。“两只？”朱门殇更惊，低声骂了声操，抬头看看天色。此时夜色昏暗，不辨时辰，靠着些微星光，勉强只能看到尺余左右的小路，连收拾东西都困难。朱门殇摸着找着行李，背在背上，正要离开，又听到草丛拨动的声音。
“三只？”这不可能，两只大虫已是希罕，三只当真焉有此理，若说是狼，三只又太少。正犹豫间，猛然醒悟，是人。
只是若是人，怎地走在如此荒径，也不打起火把？朱门殇想了下，猜测是有人密会，恰巧就在左近，不掌灯火是怕漏了形迹。这种密会，肯定不会有好事，还是别搅和的好。
他虽好奇，但敌三我一，要是今天是看到什么大人物密会，指不定还因着好奇冒险探听，这荒山野岭，要只是遇到寻常武林人谈些下作事，为着不值钱的秘密枉送性命，那可真是大大不值，还是省下的好。
他伏低身子，沿着暗路慢慢前行，就怕惊扰了对方。只是这路实在难走，才走出十几步，突然一个颠簸，绊了一下，朱门殇身子一歪，急忙伸手抓住芒草，仍是摔在芒草上。
这一下虽摔着不疼，但动静不小，芒草堆里一个声音惊道：“谁在偷听？”听声音似乎是个中年人。
随即沙沙声响，那几人竟追来了。朱门殇知道被误会，忙喊道：“我是旅客，在这打尖，没事。”
“没事就好。有没有受伤？”
那几人脚下仍是不停，快步追了上来。
这问候可未必安着好心，听声响，对方脚步甚急，如果真不打算怎地，隔着芒草问几句好就是。这要解释是可以，就怕对方不信，这风险担不起，朱门殇也加紧脚步，摸着黑在这崎岖小径快步前进，嘴里说道：“我没受伤，不用劳烦了。”
随即沙沙的芒草声停了，朱门殇正安下心来，又听到后边有人喊道：“让爷们瞧瞧，这荒山野岭的，受伤可不好办。”
原来那几人追到小径上来了，朱门殇哪肯停步，只是实在太黑，只怕走得太急又要摔倒，只得道：“没事没事，我这便走了，你们别跟来，摔着了不好。”
后面那人又道：“这么晚去哪？”
朱门殇道：“回家。”
那人又道：“你别跑啊，好好说话啊。”
“我什么都没听见。”朱门殇答，“你们别跟来。”
“没听见你干嘛跑？”那人又问。
“你追我当然跑。”朱门殇道。
“你跑我当然追。”那人回答。
“你追我干嘛？”朱门殇问。
“你听见什么？”
“我什么都没听见。”
这话说成死胡同了，朱门殇忍不住莞尔，呼地听到背后声响，一声“唉呦！”料是有人摔倒了。朱门殇忙道：“你们有人摔倒，别追了。要摔死了怎办？”
突然背后隐约有些亮光，朱门殇一回头，那三名壮汉竟点起火把追了过来，就只在十余丈外。
有了亮光，那三人步履顿时快了起来，这十几丈距离转眼就要追上。有了光，自然就露了脸，脸都露了，看来是打定主意杀人灭口，解不解释早就无关紧要。朱门殇见他们其中一人钢刀在手，忙从行李掏出火把要点，只是走得慌乱，哪容他慢慢磨蹭，眼看那三人便要追上，朱门殇念头急转，把火把插回行李上。回身低头喊道：“别追了，我不跑了。我有银两，都给你们。”
那三人以为他胆怯，脸现喜色，喊道：“你别走，好好说话，没你的事！”朱门殇见两人持着火把，提着钢刀的便是其中之一，剩下那人两手空空，不知道用什么兵器，待他们走近，忙佯跪道：“大爷饶命。”
那提钢刀的见他要跪下，也不打话，对着他肩膀一刀便直劈下来。朱门殇见对方如此歹毒凶残，也自恼怒，此时他上半身前仰，双膝将弯未弯，猛地脚一发力，一蹬欺上前去，左手扣住对方持刀的手腕，右手一翻，长针在手，戳入歹徒肩贞穴中。那人只觉手臂又痛又麻，钢刀把握不住，顿时松落，朱门殇顺势回身，左肘向后撞向那人胸口。那人叫了一声，向后摔倒，朱门殇左手一抄，顺势夺了他的火把。
那三人料不到朱门殇忽尔求饶，忽尔暴起反击，且攻势如此凌厉，这一愣之间，朱门殇抢到火把，右手握拳，作势挥向另一名持火把的人肩膀。
那人反应极快，肩膀后缩，眼看便要避开这拳，突然手腕一阵酸痛，像是被什么东西戳到似的，火把也脱手落下。原来朱门殇把针夹在指缝中，此时灯火昏暗，不细看怎知他拳中夹着支三尺长针，他表面打肩膀，实际是要趁着对手缩肩之际，刺他曲泽穴。眼看第二支火把摔落在地，朱门殇横扫一脚，将火把远远踢飞，没入芒草堆中，随即转身就跑。
那人也不含糊，火把虽然被夺，趁着朱门殇转身要逃，立刻飞起一脚踢在朱门殇背心上。朱门殇只觉一股大力撞击，像是被人用大木槌在背心上撞了一下，胸口一闷，憋着一口气向前直奔。
那三人破口大骂，急忙追上，只是朱门殇快了几步。就这七八尺的距离，朱门殇把火把放在身前，用身体遮着火光，后面便看不清道路，自己却跑得飞快。
眼看便要摆脱对方，朱门殇心下窃喜，突觉肩膀一阵剧痛，显是中了暗器。他也管不得有毒没毒，只是放足急奔。
就这样直奔了一刻光景，朱门殇突然一阵天旋地转，喉头一甜，哇的一声，吐了一口血，脚下一个踉跄，摔倒在芒草之中。
“操他娘，暗器有毒啊。”朱门殇心想，又不知对方是否还有火把，是否会摸黑追上，想要起身再逃，挣扎了一下，只觉全身乏力。他从药囊中摸出针来，在肩上扎了几针，又舌下含了颗百解丹，方才一阵急跑，只怕毒血已散入经脉脏腑，就不知道这毒性厉不厉害，能不能救得性命。
他胸背剧痛，知道是刚才中了一记穿心腿，只这一脚，他便知对方功夫不差，刚才不与硬碰真是对的，真要动起手，只怕胜算渺茫。只是这身手绝非寻常盗匪，荒郊野外，为何有这样三名好手，那是想不透也懒得去想的事。
只是对方既然知道他中了暗器，应该也料他走不远，若是真的摸黑追上，此刻自己毫无还手之力，那是必死无疑。他挣扎了会，只是站不起身，又不敢大声咳嗽，甚是难过。
朱门殇转头再看，只见来处远方有团细微的火光，他倏然一惊，想来对方找回了火把或者弄到了照明物，此刻正要追来。
此刻想要逃也是困难，朱门殇叹了口气，心想：“难不成我朱门殇今日真要枉死在这。”这大祸当真毫无来由，朱门殇心下不甘，待要筹思脱身之策，只觉脑袋昏沉沉的，难以集中精神。
忽地，他又听到一阵细微的芒草拨动声。他深感意外，难道此处还有其他人？忙勉力举起火把，四顾照看。那火光不强，隐约中见到不远处的小径前方依稀有条人影，正低头对着芒草，发出轻微的窸窸窣窣声，像是在吃什么似的。
朱门殇忙高举火把，勉力叫了声：“救命……”此刻他全身乏力，虽是大声喊叫，仍只是一般音量。所幸此时夜静无声，那人似乎转过头来，见有火光，走了过来。
等那人靠近，朱门殇才在火光下隐约见着那人，只见他衣着褴褛，两眼泛红，嘴里塞满了芒草。
芒草能吃吗？朱门殇来不及想这问题，只道：“救命……快……”
那人左右张望了一下，背起朱门殇，一脚把火把踩熄，快步离去。
那人对此地甚是熟悉，虽在暗夜中，仍是脚步稳健。只是他体力甚是虚弱，走得也慢，朱门殇想催促，却也知困难。又闻到那人身上传出阵阵腐肉般的恶臭，朱门殇是医生，知道这是烂疮腐肉的味道，又回过头去看，只见对方那火光渐渐靠近，甚是着急。
那人走了一小段后，忽地往小径旁的芒草走入，他拨开芒草，原来此地还藏有一条密径小路，这等隐密，只怕当地人也没几个知道的。
那人体力甚差，走一阵，喘一下，走一阵，喘一下。那密径甚小，朱门殇被芒草割得满脸是伤，衣服也被钩破，此时也无由叫苦，再回头看时，那火光循着原路追去，显然追丢了。
至此，朱门殇方才喘了一口气，这一放松，顿觉天旋地转。也不知走了多久，朱门殇心想：“娘的……现在到底是啥时辰，这天是不会亮了吗？”
过了会，朱门殇觉得周围芒草散去，再看四周，竟已走到一条小道上来。小道尽头有间木屋，那人把朱门殇放倒在小屋门口，蹲下身去，不住喘息。
朱门殇语气虚弱，轻声道：“大恩难报……请壮士……留个称呼。”说着，伸手去抓那人裤脚。
那人忽地双手抱头，哀鸣一声，抓起朱门殇的手臂大力咬下。像要吃他肉似地狠咬，朱门殇吃痛，这一惊，不知哪来的力量，暴起推了那人一把。那人体力本就甚弱，被这一推，跌了开来，又摇摇晃晃地站起，转身离去，再不看朱门殇一眼。
朱门殇躺在木屋外，正不知该如何是好，过了会，天空中泛起了微微的光亮。
“总算天亮了。”朱门殇心想。
“呀”地一声，木屋门打开了，他听到了一声女子的惊呼声，随即昏了过去。
※
朱门殇是被婴儿的哭叫声吵醒的。他睁开眼，发出轻微的呻吟声，听到一个女子声音喊道：“他醒了！他醒了！”声音渐远，似乎离开了房间。
随即是一个快速的脚步声，一名方面阔耳的粗壮男子走到床前问道：“你怎样了？”
朱门殇动了动身体，仍是酸痛，只是背上好些了，忙道：“水，给我水，要整桶，我中毒了。”
那人应了一声，连忙离去，过了会，打了整整一桶水来。朱门殇仰头喝下，喝到腹胀如鼓，几欲呕吐才停下。
“舒爽！”喝了这一大桶冷水，朱门殇精神稍复，这才发觉手腕上缠着布带，肩膀与后背有温热感。他伸手一摸，发现是贴上了膏药，问道：“是你帮我上的药？”
那方面男子说道：“你是大夫吧？我见你行囊里有药膏，就顺手帮你贴上了。”
朱门殇点点头，问道：“在下朱门殇，敢问恩公高姓大名？”
“我姓江，你叫我江大就好。”江大说完又回头喊道，“娘子，准备点吃的！”房间外应了娇滴滴的一声是。
朱门殇道了谢，撕下肩膀上的膏药，从伤口中挤出一点血来，放在鼻前嗅了嗅。
江大说道：“我帮你把毒血挤了出来。只是你中毒后行走，毒素散入血中，只怕有害。”
朱门殇喔了一声，讶异问道：“你在江湖上走跳过？”
江大道：“以前学过一点武，知道点江湖事，不管用。”他说话时眼神闪烁，显是有所保留，但对方既然救了自己性命，朱门殇也不好多问，只道：“这毒我应当能解。只是药囊中药材不齐全，得请江先生帮我买些。”
江大道：“这有什么问题，大夫把药方备下便是。”
朱门殇道：“你帮我去买些田七、牡丹皮、金银花、夏枯草，这四样便行。”
江大记得了药名，江妻抱着婴儿走入道：“净儿老是哭，你且帮我哄会，我去弄点吃的给客人。”
朱门殇见到江妻，只见她模样清秀，不足三十年纪，算得上是美人，只是有些消瘦，外貌上与江大颇不般配。又想江大学过武，又有隐瞒，想来也是有故事的，便不多问。
江大接过了婴孩，不住逗弄，那婴儿只是啼哭，急得江大手足无措。朱门殇忽道：“你把孩子抱来给我瞧瞧。”
江大一愣，也不知道朱门殇作什么打算，朱门殇又道：“婴儿啼哭，可能是不舒服，你给我看看。”
江大把婴儿抱给朱门殇看，朱门殇看那婴儿，约六个月大小，脸色蜡黄，想了想，问道：“有没有还没洗的尿布？给我看看。”
江妻连忙取了来，朱门殇见上面沾着稀屎，伸手指沾了一点，放在嘴边舔了一口，又喝水漱口，打量着江大夫妻。过了好一会儿。江大夫妻见朱门殇神色慎重，甚是紧张。朱门殇又问道：“嫂夫人，方便把个脉吗？”
江大问道：“怎么回事？”
朱门殇道：“没事，我看嫂夫人清瘦，怕是体质的缘故。”
江妻道：“没关系。”便把手腕伸出。朱门殇把定之后，心中有数，却又更疑惑起来，嘱咐江大将药囊取来，取出一小搓药草，揉成一小团，塞在婴孩鼻孔里，又伸手在他人中部分轻轻柔了几下，果然，那婴孩便不哭了。
江大抱过孩子，忧心问道：“这孩子怎么了？”
朱门殇道：“这孩子肠气郁塞，幸好还不严重。只是他年纪小，不便下针，我开个药方给你，你去买药时一并买了。”他又开了十几项药材，从行囊里掏出银子道，“这药方有几项贵重的，一并算我帐上。”
江大接过银子掂了掂，道：“这银子多了。”
朱门殇道：“一点银两，聊表感谢之心。”
那江大连忙推辞，朱门殇只道：“你莫推辞，你孩子要调养身体，不留些银两买药也不方便，就当是给孩子的红包。”
那江大只得感谢收下，朱门殇又道：“趁着药房未关，你趁早去买。”
江大出门后，江妻哄了小孩睡着，拿着两张烙饼进来道：“家里没什么好招待的，只有这两张饼，客人莫怪。”
朱门殇接过饼，忽然问道：“嫂子常受伤吗？”
江妻一愣，问道：“朱大夫怎么这么问？”
“那孩儿的病是娘胎带来的。”朱门殇道，“母胎久伤，淤血不散，伤了孕器，也坏了根本。”
江妻吃了一惊，一时不知如何回话，朱门殇见她神色，又肯定几分，只道：“你们夫妻救我性命，家事我本不便置喙，只是长此以往，只怕难再受孕，你身体也有影响。”
江妻低垂眼睑，道：“大夫误会了，外子待我很好，我这是老家带来的毛病。大夫若不信，可以询问外子，不用顾忌。”
朱门殇将信将疑，只道：“我让尊夫买的药中，有专门替夫人准备的调理药材，我开副药方给你，按着吃，半年后身体便可大愈。”
他又把缠在手上的布条取下，那是昨晚那人咬的齿印，深入肉中，若不调理，只怕要留下痕迹。朱门殇取出消肌生肤膏抹上，又重新包起。
到了黄昏时分，江大带着药回来，还买了一只鸡，为朱门殇补身。朱门殇见江大对妻子呵护备至，感情甚笃，不由得信了江妻说的话。到了晚上，朱门殇问起江妻旧伤，江大只是敷衍几句，绝口不提过往，说到为夫人准备的调理药方，江大却是眉开眼笑，感恩不已。
朱门殇道：“我只会医术，你救我性命，这尚不能报你恩情于万一。”
就这样将息几天，朱门殇内外毒伤渐渐痊愈，起立坐卧如常。这日，江大出门干活，朱门殇听见有人敲门，又听见江妻开门的声音，只听她对着某人说道：“吃慢点。”随即又听到关门声，朱门殇正觉得好奇，突然见着小屋窗外，一双血红眼睛正在窥视。
那眼神朱门殇自然认得，连忙抢上，那人似乎受了惊吓，转身就跑。朱门殇冲到房外，开门欲追时，已不见那人人影，想是跑到了僻静小路。
江妻讶异问起，朱门殇问道：“方才那人是谁？”
江妻道：“他是附近的乞丐，一身浓腥，时疯时正常。”
朱门殇道：“他救过我，我想帮他，到哪可以找着他？”
江妻沉吟半晌，说道：“等外子回来再说。”
待到晚上，江大忙完农活回来，朱门殇又提起那人，江大这才说起柴家的故事。
原来那乞丐姓柴，名乐进，是太平县最大的药铺柴福药铺的二公子。据说早些年柴二公子是个不学无术，好吃懒作的无赖，柴父屡教不听，竟忧心成疾，七八年前便被他气死。柴父死后，柴家的产业尽数落到长子柴乐同身上。柴乐同与他弟弟大相径庭，是个勤奋苦干、精打细算的人，不过几年光景，又把柴家的产业翻了一番。柴二公子也不分家产，净日里伸手张嘴都是要钱讨吃，活得便似个蛀米的麦甲，吃完一颗又一颗。
他们兄弟本就不和，柴乐同自然不满，嚷着要分家产，要弟弟把自己那份取走，从此不要往来。柴二公子虽然胡涂，于钱财上却不犯蠢，金山银山总要吃空，不如靠着大哥挣钱养他，那是掏不尽的聚宝盆。
就这样，柴乐同日夜喝骂柴二，柴二只作不听，若是吵得急了，柴二便在家中作恶，逼得柴乐同让步，当真一个屋檐下，仇恨深似海，柴乐同只能天天诅咒柴二不得好死。
没着想，约摸两年前，柴二真染上怪疾，先是每日食量巨增，一日七餐，餐餐都顶两三人份，却越吃越是脸黄肌瘦，过没多久，便落得形销骨立，全身长疮生疡，臭不可闻，兼且双目通红，宛如鬼魅，又惧光，只能昼伏夜出，每日卯时，还从嘴里吐出一小匙活虫。柴二遍寻名医，没人知道他得了什么病，自然也无从治起。城里的人都说，柴二公子是得罪了人，被下了蛊，没得救了。
“怎么不说是柴乐同下的药？”朱门殇问，“他们兄弟这样不和？”
“柴乐同虽对兄弟刻薄，于乡里间却是好人，柴福药铺每年义诊施药，散去不知多少家财，街坊哪会怀疑柴大善人。”江大说道。
到后来，柴二公子病情加重，癫狂的时候多，清醒的时候少，一旦癫狂，动辄咬人，大伙都说他要吃人了。柴乐同说管不住这弟弟，索性就放生了。柴二离了太平县城，到了荒郊野外，专吃芒草树皮维生，就这样过了一年多。他偶尔会来江大家门口，江大夫妻见他可怜，都会施舍他些烙饼干粮。
朱门殇这才明白，为何那时柴二会将他搬到江大夫妻门前，原来是认了这是户好人家，会有照顾。
朱门殇道：“我想请江先生帮个忙，不知可否？”便把当日自己受伤获救一事说了。
朱门殇道：“他于我有救命之恩，我当帮他。”
江大说道：“柴二公子是开药铺的，认识的名医多了去，这些人都救不好他，你有办法？再说，柴乐同也未必同意你去诊治。”
朱门殇道：“即便是死马，也得治治他。”江大本是好人，听他这样说，当即允诺。唯有江妻面露难色。
当晚，朱门殇在床上睡着，到得半夜，听到有人讲话声，忽地醒来，原来是江大夫妻在说话。
只听得江妻说道：“你是好人，可也要量力。朱大夫是江湖人，事情牵扯得多，我怕我们这几年的安稳日子又要被搅乱了。”
江大道：“总不好见死不救。”
过了会，只听到江妻叹口气道：“我们也是得人帮忙，才能躲在这偷生。也罢，你自己小心，顾着我，也要顾着净儿。”
江大道：“你放心，我会小心。你早点睡。”
之后再无声响。朱门殇心下有数，不久也跟着睡了。
第二天一早朱门殇便进了城，先在闹市卖弄钢口，耍把戏。他料想那日三名好手应已离去，若还留在太平县，当夜一片漆黑，就那一会儿照面，也未必能认得出他来。
此回他摆弄钢口分外认真，不一会便招来人群，他使尽把式，不计成本，现场施医放药，遇到欠缺的，立即开了药单让人去柴福药铺买药。此时他医术比数年前更有长进，当真妙手回春，药到病除。
他一连三天行医，惊得太平镇人尽皆知，第四天上，他还未到摊子上，周围便有数百名民众争抢求医，挤得水泄不通。
朱门殇望向人潮，当中果有一人，青衣青袍，颇有些气派，他打听过形貌，认得是柴福药铺的掌柜柴乐同，于是叹口气道：“这当今天下，就真没什么疑难杂症？我在这里施医布药，原只望能治些疑难杂症，可不料尽是些小病，留在这，耽搁了我的医术。罢了，诸位且去，我换下个地方行医，也好救助那些……无医可治的可怜人。”
众人见活菩萨要走，忙不迭地挽留，朱门殇道：“这样吧，此处若有恶疾难治，我便留下医治，要是治不好，我便一辈子留在太平镇施医布药。若是没有顽疾，你们也别耽误了别的州府的病家。”
众人听了，鼓噪了起来，都想起柴二公子的病，于是喊道：“柴二公子！柴二公子的病还没人能医呢！”当中也有人喊道：“你要是能医好柴二公子，那才叫本事！”“没错！”
听见众人鼓噪，柴乐同脸色一变，转身要走，朱门殇故意将目光看过去，果然众人也跟着看了过去，忙上前将柴乐同拦住，说道：“柴大善人，你弟的病有救了！”“是啊是啊，就算医不好，也为咱们太平镇留个活菩萨！”
朱门殇也跟着走向前，问道：“府上可有疑难杂症？”
柴乐同脸色颇为难看，道：“舍弟染上奇症，药石罔效，朱大夫就不用费这个心了。”
朱门殇挑挑浓眉，说道：“试试又何妨？不如到府上看看？”
柴乐同道：“舍弟染病后疯癫，逃出府中已经一年有余，只怕早就不在了。”
朱门殇挑了挑浓眉道：“若能找回医治，可否？”
柴乐同见众人都看向他，一时不好拒绝，心想小弟失踪一年多，病成这样，早就该死了，便是答应也无妨，于是道：“若能找回小弟那是甚好，若是不能，也别勉强，耽搁了活菩萨救苦救难。”
朱门殇道：“那所需药物诊金，便由柴家药铺一并承担了？”他心想，以柴二的病情，不着落在柴家药铺身上，只怕自己也承担不起。
柴乐同只得点头道：“当然，当然。”
朱门殇得了允诺，便赶回江大住宿守株待兔。过了两天，江大正好在家，那柴二神智稍复，又来敲门索讨食物。江妻把门打开，江大与朱门殇从屋里抢出，两人同使一招扣腕擒肘，一左一右，将柴二给制住。
朱门殇与江大互望了一眼，心中都想道：“少林弟子？”
然而两人并未认亲，江大心有疑虑，朱门殇知他有心事，不希望有人追究。那柴二慌忙挣扎，又咬又抓，朱门殇让朱妻取来绳子，将柴二绑了起来。只是柴二浑身烂疮，臭不可闻，江大屋里有婴儿，怕沾染了恶气。朱门殇道：“我先跟他聊聊。”
那柴二大骂道：“你们抓我干嘛，抓我干嘛？是柴乐同那狗杂种要你们来害我的吗？”此时他口齿不清，不过似乎尚有神智。
朱门殇道：“我是大夫，你大哥要我来医你的。”
“我不信！”柴二死命挣扎，无奈绳索绑得严实，挣扎不开。过了会，柴二尖叫一声，目光忽尔呆滞，便似失了神似的，满地打滚，问了也不回答，张口便要咬人。朱门殇知道他狂症发作，取来了毛巾将他嘴巴塞住。江大道：“你一个人没法带他进城，我帮你吧。”
朱门殇道：“恐有不便。”他知道江大身上有秘密，不想引人注意，抬着柴二进城，格外引人注意。
江大叹口气道：“送佛送上西，这是我以前一个恩人说的。”说完不禁露出一丝苦笑。
朱门殇与江大将柴二搬进城里，顿时引来众人围观。众人闻着柴二身上的恶臭，纷纷捏起口鼻走避，不敢靠近。
他们本一路要往柴福药铺走去，早有人通报了消息，柴乐同急忙赶到，问道：“你哪找到他的？”
朱门殇道：“就在城外小径上，那里多的是芒草树皮，要有心，随便也寻得到。”
柴乐同被他挤兑得不知该说什么，于是道：“他身上有虫，柴家藏药多，有些不便，不如找间客栈安置下来，慢慢诊治。”
可又有哪间客栈愿意收容这形状恐怖的病人？朱门殇问了几间，都没人答应。朱门殇道：“既然没客栈收留，不得已，只得住回家里。”
柴乐同只得出了重金，借了间空屋让柴二入住。
“新衣服、被褥呢？”朱门殇进了空屋，又不见人送杂物过来，只得请江大又去柴府索讨。柴乐同真心不把柴二当兄弟，朱门殇说一样，他给一样，到得后来，恼了朱门殇，拿起纸笔，写下：大木桶、柴火、干净毛巾二十条。衣服三套，每日要来换。八角、巴豆、附子、冬虫夏草、川穹、干蟾皮……
他一连罗列了数十项药物，柴乐同看那药方，名贵药物虽有，一小半都是毒物，虽然不愿，但此事惊动了全城上下，不得已，只好派人送了去，足足有三大盒之多。
朱门殇先烧了热水，见柴二依然神智不清，也不解开绳索，与江大合力替他洗刷，洗出一滩滩污泥黑水，足足洗了三桶才干净。柴二身上处处脓疮，朱门殇捣药，江大不惧恶臭，细细洗刷，把疡都挤出后，朱门殇才替他上药。到了傍晚，江大顾念妻子，约定好明日再来，便回去了。
朱门殇为柴二把脉，见他脉像紊乱，诊不出个所以然来，想起江大说的症状，煮了一大锅粥，喂食柴二。柴二也不挑食，来多少吃多少，直把五人份的粥都给吃完了，仍是意犹未尽，不停张嘴去咬朱门殇，朱门殇只得再将他嘴巴绑起。
过了会，柴二神色稍复，忽地坐起身来，对朱门殇眼神示意，呜呜了几声。朱门殇见他清醒，又将他嘴上的绳索取下。
“你为什么要救我？”柴二问道，“大家都说我没救了，你白费功夫。”
“是你哥拜托我救你的。”朱门殇道，“他想救你。”
“他想害我，那狗娘养的，是他下的毒！”柴二大吼道。
“那不是毒，是虫，你吃到奇怪的虫。我没见过这种的，你哥更不可能见过。”
“是蛊，他对我下蛊！”柴二道，“他不想我花他的钱，派人对我下蛊！”
“要有这么好的玩意，九大家早就抢破头了，不会用在你身上，太贵了。”朱门殇道。
“那为什么整个太平镇只有我一个人生病？”柴二道，“大家都吃一样的东西。为什么只有我得了病？”
“你没吃过奇怪的东西？河鲜？海鲜？就你吃过的？”
“没！”柴二回答得斩钉截铁，“太平县不是什么大县，吃些昂贵的参鲍翅蟹是有，还能吃什么新奇东西？”又不屑道，“有什么好说，定是那狗娘养的下毒！”
“那是你哥，他是狗娘养的，你又是谁养的？”朱门殇骂道，“你救过我，我总会救你。”
“我救过你？”柴二眼中有些茫然，又想了想，“我背你去烙饼家？”
朱门殇点点头。
“我记得，那户有个很标致的媳妇。”柴二道，“是个好人家，等我病好了，得好好酬谢他们。”他说着说着，眼神又开始迷茫了起来，忽地又一声惨叫，满地打滚。
朱门殇知道他又发作，把他嘴巴塞住，径自去睡了。
到了第二天卯时，柴二突然大声哀嚎，不停扭动，朱门殇被他惊醒，忙起身察看。只见柴二满口流涎，不停干呕，忽然两眼一翻，昏死过去，嘴角间隐隐有东西蠕动。朱门殇忙将他嘴巴塞的布条拿开，只见一小撮赤头白身的小虫不停蠕动，每条有灯蕊粗细，一节小指头长。朱门殇知道他被呕吐物堵住气管，此刻已经没了呼吸，忙将他口中异虫清除，伸出手指挖他喉门催吐。柴二干呕了几下，仍没醒来，朱门殇忙将他立起，从后环抱，握拳抵腰，用力向上掀了几下。柴二呕了几下，仍不见效。
若让他这样死去，岂不白费功夫？朱门殇将柴二放平，捏着他鼻子，以口对口，用力将他喉中异物吸出。须知如此作法，若怪虫侵入朱门殇口中，朱门殇也要染病。
此时已顾不得这么多，朱门殇吸了几口，突然一股黏稠固状物随着这一吸到了口中，朱门殇忙转头干呕，吐出了一团稀糊稀饭，当中隐隐有几条虫爬动。异物一清，柴二顿时恢复呼吸，朱门殇顾不上他，忙去漱口催吐，只怕自己也被寄生。呕了半天，看不出什么，朱门殇惊疑不定，不知情况到底如何。
再看那柴二，呼吸通畅，忽地咳了几下，醒了过来，仍是目露凶光的模样，直像是要把朱门殇给吃了似的。
朱门殇将那团小虫拾起，放入碗中观察。这是没见过的虫类，也不知道哪来的，只是现在连自己也不知道是否无意中吃进了这虫。他转头看看柴二，懊悔自己竟如此不注意，忘了他卯时吐虫的病症。
他把那些小虫分在八个小碗，又拿了附子、班蝥、巴豆霜等几项毒物熬煮测试，想看哪种对症。
过了会，几个碗中的怪虫纷纷僵毙，其中尤以附子最快。朱门殇知道附子最毒，用量务需小心，煮了一碗附子为主的药喝下，心中默祷，就望那些虫子别在自己体内生根落地。
他再看朱二状况，只见昨日下午刚清理过的创口，不到一日竟又生疡，朱门殇皱起眉头，这病，可不好医治。
到了早上，江大又过来帮忙，他见朱门殇脸色不好，问道：“怎么了？”
此刻朱门殇腹痛如绞，也不知是附子汤的作用，还是异虫作怪，只是淡淡道：“没什么。”
江大看柴二的伤口又生疡，甚是讶异，对朱门殇说道：“这病实在猛恶，你真有办法医治？”
朱门殇沉吟道：“我也不知，但应该可行。”
朱门殇以附子等毒物熬了一碗药汤，之后同副药渣，又加了些缓解毒素的药材，再煮二煎。等柴二又清醒了会，朱门殇在木桶下堆了柴火，嘱咐他进入木桶中，先煮了开水，混了一煎的汤药跟冷水倒入，又取了大量的桂圆，剥去外壳，堆着当柴火，剩余的桂圆都丢入汤药中，点了火慢慢加温，阵阵甜药香自木桶中冒出。朱门殇笑道：“要是煮滚了，真是一锅好人肉，可惜没人要吃。”
江大只听得汗毛直竖，不知哪里好笑。
柴二初时泡在汤药中神智还清醒，不久后便开始全身扭动抽搐，像是遭受极大痛苦般，再过会，开始不停惨叫哀嚎，不断挣扎，要不是全身被绑住，马上便要站起身来。朱门殇忙喊道：“按住他，别让他打翻了木桶！”
他与江大两人连手，方把柴二按在药汤中。泡了半个时辰后，柴二哀嚎渐止，水面上浮起一条条细小怪虫，正如他口中吐出那些一般。一开始只是几条，后来是几十条，更后来是几百条怪虫，足足在药汤上浮了一大片红白相间，像是煮了碗蟹黄蛋花汤似的，江大看得几欲作呕。
朱门殇见柴二逐渐安静，只是神智不清，急忙抢到桌边，拿起第二煎的汤药，捏住柴二的口鼻，灌了下去。
药汤一下肚，柴二又全身打起颤来，狂喊乱叫，拼命挣扎，要把头埋入汤药中。朱门殇抓住他头，向后一拉，对着江大叫道：“别让他进水，会溺死他！”
江大抓住柴二的脖子，朱门殇又叫：“抓他后颈，你会掐死他！”江大一手扣住柴二后颈，一手压住柴二肩膀，朱门殇也一手按着柴二肩膀。未几，柴二喉头抽动，像是呕吐，又吐不出什么东西，只不停咳嗽，痛苦不堪。
朱门殇察觉异状，示意江大小心，一手按住肩膀，一手扳开他嘴巴，往他口中看去。
只见一条从未见过的绿头硬节巨虫，头似蜈蚣，从柴二喉底缓缓爬出，足足有指头粗细，长度却不可辨。
“肏他娘的屄，这都毒不死这怪物。”朱门殇暗骂。
那虫到了喉咙处，却不走出，只在深处徘徊，他左摇右晃，像是探视，随即与朱门殇正对上了“眼”，立时一顿。
朱门殇自然知道，这虫没有眼睛，只是这虫停住的这一瞬间，倒像是僵持住的对视。
朱门殇没有错过这一瞬间，他左手扳住柴二嘴巴，右手一翻，三尺长针在手，向那虫戳去，硬要把他挑出来。
那怪虫似是察觉了危险，猛地一缩，朱门殇这迅雷一击竟然落空，只差一分便要刺穿柴二喉咙，忙缩回针。
柴二突然惨叫一声，两眼翻白，口吐白沫，也不知道哪来的大力，扭动身体，将一桶药浴打翻，顿时遍地虫尸，触目惊心。
朱门殇见他还在地上扭动，疾取金针，在他身上不停插针，直插到第三十七下，柴二方才安稳，躺在地上昏迷不醒。
总算告一段落，接着是收拾遍地虫尸，朱门殇倒还好，事后，江大把昨晚吃的晚膳都吐了出来。
朱门殇把虫尸扫成一大桶，引来围观群众啧啧称奇，却无人敢靠近。朱门殇又仔细检查，确定无遗漏后，找了木柴，把这些虫尸通通烧了。
此时柴二用力过度，绳索在他身上磨出道道血痕，浑身是伤，血流不止。江大担心道：“这不会有事吗？”
朱门殇淡淡道：“比起那条虫，这些外伤算小事。”
柴二一直昏迷到寅时方才醒来。他抬起头，有些茫然，过了会，只觉神智从未如此清醒过。
朱门殇问道：“你现在感觉如何？”
柴二道：“好极了，简直太好了。”
朱门殇点点头，喂他吃粥，柴二只喝了小半碗，便说没有胃口，眼中的红丝也有退去迹象。
柴二一直休息了一个时辰，都没再陷入神智疯狂的状况，朱门殇这才帮他松绑。只是他被勒得久了，气血不顺、全身疼痛自是难免，没多久，又沉沉睡去。
“治好了？”江大问道？
“没。”朱门殇皱起眉头道，“母虫还在他体内。母虫不除，子虫不净。”
只是这母虫如何能除？用同样的手法再试一次，只怕也逼不出母虫。朱门殇左思右想，忽然有人来报，说是柴员外有请朱大夫。
朱门殇扬了下眉毛，前往柴府。
“坐！”柴乐同请了朱门殇上座，又道，“听说先生妙手回春，这手以毒攻毒果然巧妙，逼出了舍弟身上上千条毒虫。”
柴乐同手一挥，一名仆人上前，双手奉上一盘银子，朱门殇目测了下，约摸有一百两左右。