第142章
于是朱贺霖接口：“好！就给你十日时间好好考虑。清河，不是非要逼你做选择，可你若是不做出选择，谁都不会把你大卸六块，却会最终拼杀出个活的赢家来。”
苏晏愁眉苦脸地看着身旁四个与自己有过亲密关系的男人——外头还有两个，心里乱糟糟的只想撞墙。朱贺霖口中“六个只能活一个”的局面令他既恐惧又痛苦，最终他无奈地叹气：“我现在心里也没个数……到时候再说吧。
“这十日我陪沈柒戒断，你们不要再来干扰。等他好些了，我会回朝筹备太子城谈判之事。直到我最后给所有人一个交代之前，你们都先放下私情，专心谈国事，如何？”
朱贺霖爽快地答：“准了。”
阿勒坦也希望他能选择与自己回北漠，颔首道：“乌尼格，你可以再多考虑考虑，但别忘了我们在神树前许下的誓言，别忘了我们牵手走过的婚礼火门。你是我名正言顺的伴侣，阿勒坦没了你，这辈子都不会再有笑容。”
朱贺霖不高兴他打感情牌，针锋相对地道：“朕若是没了清河，这辈子都不上朝了，每日魂不守舍地就做个昏苏晏扶额长叹。
荆红追俯身凑到他耳畔：“别管这些人胡说八道，无论大人做何选择，属下都将终生追随大人左右。还请大人不要抛弃我。”
这才三个，就已经快把他逼疯了，回头那倆兄弟也来讨说法……苏晏头大如斗地转身看床上的沈柒。
沈柒依然面无表情仿佛事不关己，双眼却一刻不离他，慢而嘶哑地吐出几个字：“没你，我熬不过。”
苏晏坐在床沿折腰抱头，把脸埋在膝盖，想狠狠骂自己“造孽”，最终化作了一句沉痛的领悟：出来混，总是要还的。
只是未免对他太不公平。
曾经他没想要谁的感情，是他们一个个死活往他手里塞，也不管他愿不愿意，强迫他、引诱他、打动他……无所不用其极。如今想要争出个胜负，又逼着他去做持刀割肉的那个人，剖割的是自己被这一份份感情慢慢滋养出的心头肉。
——无论他选择了他们之间的哪一个，被剐出五个洞眼的心头肉终生不会愈合，会日夜往肺腑内淌着血。对此他们是否在意？还是觉得，只要他苏晏能从一而终就好？
他选了谁，都是辜负了另五个，也因终生怀着一颗伤心而委屈了选中的这个。
太累了，太累了。一份份感情不由分说地压过来，他渐渐越背越多时没觉得累，如今要逼他一份份重新丢弃，把他累得心灰意冷。
苏晏慢慢直起腰，脸色平静地拾起床榻上散落的衣物穿好，戴上冠帽，将披风还给朱贺霖。
他朝效忠的君王露出一丝不好意思的笑容：“谢皇上的龙袍，可惜臣不便多穿。”
又对阿勒坦道：“既然来了，也不必急着走，过几日同去太子城，来得及。萨满的药膏有奇效，我这会儿伤口不怎么疼了，不知能否帮忙调配一些辅助戒断的草药，尽量减轻后面几次发作的痛苦？”
得到阿勒坦的应承后，他又转头望向荆红追：“阿追，你这便去通知小北，让他安排几个口风紧、老实可靠的仆役，来这里打理内务。我要回去清洗，满身黏糊糊不舒服……我知道，伤口不能碰水，我会小心。”
最后，他为沈柒解开束缚，弯下腰，脸颊轻轻触了一下对方前额，温声道：“七郎，你一定要熬过去。”
春末夏初之夜，苏晏像特别畏寒似的，把手抄进袖子里，慢吞吞地出了屋门，穿过庭院回家去。荆红追奉命先行一步，朱贺霖与阿勒坦隐隐觉得不对劲，寸步不离地跟在苏晏身后，直至回到苏府的主屋仍不肯离开。
“我要沐浴了。”苏晏赧然笑了笑：“虽说全身上下早被你们看光，但洗三人鸳鸯浴什么的，还是有些超过我的接受范围。要不你们先别下水，围观就好？”
一番话说得朱贺霖脸红不已。阿勒坦也不自在地干咳一声：“我去前院找间屋子，研究一下断瘾药该怎么配。”
朱贺霖道：“之前内阁差人来报，说有人提交了宁王犯法的重要证据，朕这便去处理。”
所有人都离开后，苏晏筋疲力尽地吁了一口气，步出自己的寝室，来到荆红追的房间。
荆红追在更衣，把在外奔波后风尘仆仆的劲装，换成较为宽松舒适的居家衣物。见苏晏进来，他暗自欢喜，赤着上半身问：“大人伤口不能沾水，需要属下帮忙么？”
苏晏从背后抱住了他，闷闷地说：“阿追……我想回家了。”
荆红追不解：“大人就在自己家里啊。”
苏晏摇头不语。
荆红追以为他带着伤，又累过头，有些迷糊，便安慰道：“我先帮大人清理，大人今夜早些休息，睡一觉精神会好很多。”
当夜苏晏在荆红追房中歇下，但两人什么事都没做，到后半夜苏晏翻来覆去，似乎有些烦躁难安。荆红追为了让他更好地休息，起身去了对面厢房。
而在苏府左邻的大院里，沈柒缓过了情绪的最低潮，气力渐渐恢复，便打算去看看苏晏的情况。走到苏府紧闭的大门外，他犹豫片刻，没有上前叩门，转身回到那间窗户被自己钉死的屋子里去了。
街对面停了辆不起眼的马车。车厢里，褚渊对景隆帝禀道：“皇爷，小爷回宫了。阿勒坦今夜借住在苏府，沈柒熬过一次药瘾发作后元气大伤，似乎也顾不上别的。”
“槿城那边呢？”景隆帝问。
“豫王殿下击溃了宁王的叛军，正在急行回京的路上，算来后日应该能到。”
“朱檀络是否还活着？”
褚渊低头道：“皇爷恕臣消息不灵，未能打探到这一点。”
景隆帝态度温和：“无妨，待他率部回京就知道了。”
褚渊迟疑一下，忍不住问出口：“豫王殿下的靖北军，皇爷准备如何安置？是返回大同、太原呢，还是……”
景隆帝将目光移回到棋盘上，淡淡道：“朕不想管。”
“啊、啊？皇爷不想管的意思是……”
“朕已不是当朝皇帝，不在其位不谋其政，该操这个心的是贺霖。”
褚渊失笑：“那皇爷这会儿最想做的事是什么？”123
“把这一盘地藏寺外琴亭之战的精彩棋局复原完毕。”
“可需要微臣趁夜劫个人过来，陪皇爷复盘？”
景隆帝含笑带嗔地瞥了他一眼：“他今夜又伤又累，还被逼得几乎走投无路，你再把人劫过来，是要他的半条命啊。”
褚渊连连告罪。
景隆帝自然不会责罚心腹爱将，只感慨地说了句：“儿子不讲兵法横冲直撞，还得连累老父亲帮他转圜——真是可怜天下父母心。”
褚渊该不该知道的都知道一些，只是平时做了个可靠的闷葫芦，这会儿葫芦塞子也不禁打开了条缝：“卑职见苏大人对皇爷的确是一片真心。”
景隆帝道：“他对谁都是一片真心。你不是自己也点评过他，‘唯天性多情，恐累人相思’？”
褚渊羞惭地低头谢罪。
景隆帝轻叹一声：“想让一个多情种子只开一朵花，把其他的枝条花束自己凋枯掉，着实不易。朕没有必胜的把握，可笑偌大年纪却也生出一颗与年轻人争胜的心。”
“皇爷正当壮年。”褚渊认真严肃地纠正。
“那就八仙过海，各显神通罢。”景隆帝拈起最后一颗白棋，落子天元。
第452章
他是奇迹你是
因着“十日后给个交代”的承诺，苏晏耳边可算是清净不少，为陪伴沈柒熬过药瘾发作期，他还向朝廷申请十日休沐，几乎是片刻不离地守在沈柒身边。
朱贺霖暂时没顾得上吃醋，因为沈柒提交的那箱证物需要仔细审阅，宁王化身弈者多年，根基颇深，在京城与各州府都有不少势力与产业，也需要一一铲除与查抄。
宁王谋逆之举的彻底曝光，惊得满朝文武不知该说什么好，尤其是内阁与六部主官，当初他们以为皇帝罹难，不得已想推宁王做代储君，如今峰回路转，不少官员心虚加愧疚，生怕皇帝要以“贰臣”名义来清算他们。
大家一合计，觉得当初是苏阁老带来圣驾失踪的噩耗，又坚持要召回豫王，此举何止是明智，根本就是事先与皇帝谋划好，下钩来钓鱼的。如今宁王这条大鱼被钓了上来，可怜他们这些不知情的人都做了陪衬与笑话。
又恼又忌惮又无奈之余，还是得找苏阁老探听探听圣意。而那些与他交恶的如谢、江二人，如今亦知姓苏的一家独大之势是铁板钉钉了，为了宦途也得努力修复与他的关系。
谁知苏阁老竟然请了假，闭门谢客。官员们一合计，转道同去拜访首辅杨亭，谁知也没见着人。
杨首辅不知是被自诩权臣的苏阁老气的，还是卸下心头重担后一下子撑不住，病来如山倒，谁的面都不见。据小道消息说，皇帝微服去他府上探望，也被他以“恐病气沾染圣体”为由婉拒了。
无从了解内情，官员们难免有些忐忑。又不知是谁放出的风声，说沈柒当年不是真叛逃，而是奉今上的密旨去做了间者，如今他功成身退，不回朝廷也不在京城露面，是要伺机报复当初那些打着“缉捕”的旗号，公报私仇地抄灭沈府、吞并他的家财与产业、整治他心腹手下的政敌。这下不少人更是惶惶不可终日，只想把吞进去的东西吐出来保命，又担心“此地无银三百两”的行为暴露了自己。
终于在两日后，传来一个令人振奋的好消息——豫王的靖北军大败宁王叛军，生擒宁王押送入京。有了罪魁祸首，官员们纷纷松口气，各自去准备炮制口诛笔伐的奏章，以显示自己坚决拥护正朔皇权的鲜明立场。
皇帝朱贺霖在城门口迎接凯旋的豫王，却要求七万靖北军扎营在京郊五里驿附近，只允许豫王带着数百亲卫进城。
豫王倒也大度，知道自己手握兵权始终是朝廷的隐形威胁，于是没有强求大军进城。同时他也意识到，北漠边尘将息，若想要继续保留靖北军编制，就得让那位逐渐不再是生瓜蛋子的皇帝侄儿放下对他的戒心。
那夜月光下，宁王朱檀络战败，要求豫王就地斩杀他，让兵刃染上同胞之血。豫王最终却放下了长槊，说道：“你犯的是国法，当以法论罪，而非死于私刑。再说，你逼我亲手杀你，难道不是暗藏心机吗？我朱槿城的槊，只在阵仗中饮敌血，不在倾轧中染业障。”
宁王呵呵一笑：“最是无情帝王家，你对同胞心慈手软，总有一日亡在同胞手上。”
“你对同胞倒是心狠手辣，不照样要亡？”豫王反唇相讥，“想污染我的槊，你还不够格。”
他用槊杆打晕了宁王，毫不客气地将之五花大绑后堵了嘴，命整军急行回京，好把这个烦人的兄弟甩给好侄儿朱贺霖处置。
朱贺霖接受了这份带有效忠意味的战利品。但他心里清楚，靖北将军的效忠对象并不是自己这个新皇帝，也未必是他的父皇，而是大铭江山社稷。只要江山犹在，豫王的忠诚就有所凭，有所付。这并非他最满意的结果，却是目前双方各退一步后，能相安于朝堂的底线。
待到将来哪一日，豫王若想为子嗣谋未来，或出于其他种种原因，这股忠诚变了味，也许就是他们叔侄刀兵相见的时候。但眼下，还不至于，不至于。朱贺霖这么想着，定下了三日后朝会下诏表彰豫王、犒赏靖北军全军的决意。
在审讯定罪伏法之前，宁王被押入诏狱严加看管。
而在这夜，沈柒的药瘾第二次发作，强度更甚第一次。尽管心知戒断必须经历这个反应渐强之后再渐弱的过程，苏晏依然提心吊胆，生怕沈柒熬不住——就算他心志极顽强，身体也未必如铁打，背上还有陈年的刑伤呢！
荆红追则担心苏大人又把自己拿去做了饲鹰的肉，坚持要留下在现场帮忙。
阿勒坦的草药是制好了，但他说从未试验过，不能确保疗效，反正至少不会把痛苦变得更严重便是了，用不用看沈柒自己的意思。
沈柒盯着那碗乌糟糟、臭烘烘的膏体看了许久，面无表情道：“有毒，拿走。”
阿勒坦不快地嗤了声：“大巫的药，磕头也求不来。”
苏晏也觉得那药膏可疑得很，比起自己肺部受伤时阿勒坦所调配的药，从气味到颜色都根本是一个天上一个地下，不禁也有点怀疑阿勒坦在借机收拾沈柒。
阿勒坦却正色道：“他吃不吃无所谓，但瘾头发作期间，若他熬不住说出一声‘给我黑丸’，我便毫不犹豫地杀了他。”
苏晏见他一脸严肃，像是说到做到的样子，连忙将阿勒坦拉到屋外，低声问：“圣汗，你只是吓唬吓唬他，不是说真的对吧？”
“是真的。”阿勒坦低头注视苏晏，面上没有一丝笑意，“只要沈柒出声求一句，这场仗他就彻底败了，永远不可能戒除心瘾。与其留着个不人不鬼的东西，连累你神伤，不如及早剪除。”
苏晏一把抓住阿勒坦的皮袍，带着阻止与恳求的意味：“我相信沈柒一定会成功戒断，但是……一个人痛苦到极致时，胡言乱语的话也当不得真，你别对他动手！”
眼底掠过一丝痛楚之色，阿勒坦缓缓摇头。他的脸像北地霜石雕凿也似的冰冷，径自走下台阶，在高大葳蕤的庭树下驻足。
苏晏放心不下，跟上去唤道：“圣汗……阿勒坦，你有心事？还是我方才哪句话无意冒犯到你？”
“……不关你的事，也不关沈柒的事。”阿勒坦深吸口气，坐在树下的石椅上，拔出腰间所佩的弯刀，仔细看刀刃上黑白交织的纹路。刀刃上没有血迹，但血迹已染在他心底，终生都难以擦拭干净。
苏晏陪着他坐下：“那就是关于你自己的事了？阿勒坦，如果你有什么困扰，可以跟我说，我这人武力值不行，但出谋划策的本领还是有一些的。”
阿勒坦陷入沉默。
苏晏有点尴尬地笑了笑：“我忘了，之前我们深言畅谈时，我是失忆状态，也许你对那时的我更熟悉一些——嗷！”
戛然而止的原因是阿勒坦忽然伸臂，将他揽入怀中紧紧抱住，他的鼻子又一次撞到了对方垂挂在胸膛的黄金绿宝石项链，痛呼出声。
“乌尼格！你怎能说出这种话？自从你回到铭国，恢复记忆后，忍不住担心你会心生疏远的人是我！”
苏晏被两条健壮臂膀勒得透不过气，但几乎整个人被包裹在宽阔胸怀里，又令他感到了久违的安然与舒适。“松点儿劲，松点儿！”他隔着皮袍威胁似的抓住对方的胸肌，五指握不住，从指缝间道道鼓了出来。
阿勒坦任由他抓捏，用下颌来回磨蹭他的头顶：“那时不仅你脑伤失忆，我也因解毒药的作用模糊了前事，当我全都想起来之后，非但不觉变得陌生，更连多年前初见你时的悸动都找回来了。难道你不是如我一样？乌尼格，明明是你见外，却来反咬我。”
这么个大男人，还委屈上了。苏晏失笑，转而拍了拍他的后背：“是我见外了。没事，你想说就说，不想说就不说。”
阿勒坦抱着苏晏，像抱住了一团冬夜的火，热意渗入体内，让他能借这火光照亮自己内心深处的那道影子。
那是他的父汗虎阔力的身影。并非率领族人作战时的意气风发，而是佝偻的、干瘪的、被掏空了灵魂的身影。他的父汗被巨大的痛苦吞噬，在哀嚎，在折膝下跪，在苦苦哀求——“把黑丸给我，求你了，要做我做什么都可以！”
“我的父汗……是我杀的。”
耳畔语声低沉，苏晏睁大了眼睛——虎阔力不是被鞑靼太师脱火台的小儿子兀哈浪所害，才引发阿勒坦率复仇之师，奇袭鞑靼王庭？
“是我亲手用弯刀穿透了父汗的心脏。然后割下兀哈浪的头颅，向大军宣布：这是我的杀父仇人。鞑靼王庭与我们瓦剌之间又添了一笔血债。”
“为什么，你根本没有这么做的理由……”苏晏想到了什么，手指用力揪住阿勒坦的衣袍，“虎阔力汗被黑朵喂了毒，被药瘾彻底控制住了？所以那年，瓦剌与鞑靼在哈斯塔城会盟，根本就是一场断送国运的阴谋？”
阿勒坦沉痛点头：“父汗要签署丧权辱国的条约，我知道这不是他的本意，但他已无力回头。他最后一次药瘾发作时，已经不似人形，只在神智清醒的短暂瞬间，求我给他个痛快。”
所以，阿勒坦被逼着亲手弑父……那可是他一提及就目泛光彩的亲生父亲！那时的阿勒坦，做出这种艰难的抉择时，又是何等的痛苦？
苏晏仿佛感同身受地疼痛起来，断断续续地抽着气。
“虽然父汗临终前对我说……他说，‘做得好，我的儿子，瓦剌的荣光不容玷污……弑者将继承亡者之勇力，你会成为这片草原真正的王。’但我知道，我得到的不仅是父辈的勇力，还有不能用任何旧俗来开脱的罪孽。”
“阿勒坦……”苏晏叹息道。
阿勒坦抱着他的肩膀，将下颌抵在他头顶，闭上眼仰望心中的长生天，似乎想从云层中窥见父汗英灵的微光。“乌尼格，你可知这事在我心底藏了这么久，为何偏偏是今日压不住，翻涌而出？”
苏晏隐约有所感悟，但他不愿意说。
阿勒坦接着道：“因为沈柒熬住了。
“以寻常人之躯，并无萨满老巫的经年修行与药物辅助，他仍然坚持住了本我。
“他能熬住，说明药瘾并非那么不可战胜，也意味着当初我若是不那么痛下决断，我的父汗……还能活！能恢复原本的模样！
“乌尼格，我……是个弑亲的罪人。”
苏晏终于明白了，阿勒坦为什么会说，沈柒如果开口求药，他一定会痛下杀手。是否阿勒坦心中在隐隐希望，沈柒也如他父汗一样崩溃，由此证明自己当年的做法是别无选择的？
可沈柒从地狱里熬过来了，没有求过一声，这带给了阿勒坦巨大的打击，令他对当年无奈弑父的自己生出了怀疑与悔恨。
“阿勒坦……”苏晏一时不知该怎么劝慰他，脑子里满是不断翻滚的字眼。他又喃喃地呼唤了几声阿勒坦，最后说道，“人与人是不一样的。”
“你认为我父汗软弱？他南征北战这么多年，受过各种各样的伤，也遇到过决死的困境，可从未弯曲一下他的脊梁！他不是个懦夫！”
“我并不认为虎阔力汗软弱，正相反，我认为他一定是位勇士，与药瘾战斗到了最后一刻。但是阿勒坦，沈柒不一样，他是个本就没有生气的人，对别人狠，对自己更狠。皇爷曾说过，他是从向死中寻找生的乐趣。
“然而他的乐趣并不在鲜血与哀嚎中，旁人的痛苦只能短时平息他的渴念，并不能彻底满足他。
“直到他遇到了我。他终于找到了生趣。”
你。只有你——言犹在耳，每个字都是他的全心。
苏晏一阵鼻酸，叹道：“沈柒是个奇迹。”
奇迹的意思，大约是天上地下绝无仅有吧，阿勒坦矛盾地想，虽然这个词听着那么刺耳，但千百万人中能熬得过药瘾的，也许真的就只有沈柒一个。
“所以，当年你的做法并没有错。即使你没有下手阻止，虎阔力汗也熬不过去的，他会在幕后黑手的操控下，把你、把瓦剌全族、把整片北漠大地拖入战火的深渊。
“阿勒坦，你没有罪。大铭的律法无权审判你，北漠的旧俗承认在极端情况下的弑亲继承，最重要的是，你父汗的意志赞同你。‘你会成为这片草原真正的王’，这是他的遗愿，也是他从药瘾中得以解脱的生趣所在。”
“……你呢？你怎么看待我？”阿勒坦把怀中人松开一些，凝视他的脸。
四目相对，苏晏眼眶湿润，微笑道：“阿勒坦是我心中的神鹰。永不坠落，永远翱翔。”
阿勒坦缓缓笑了，前所未有的光彩在他烈阳融金似的眼瞳中流动。他用前额抵着苏晏的眉心，再一次发誓道：“阿勒坦再怎么翱翔，也永远被乌尼格这条神索牵引着，至死相连。”
第453章
六笔债怎么收
诏狱最深处的牢房，宁王从床榻角落拾起一枚黑色的棋子。
棋子为上好墨玉打造，显然不是诏狱囚犯或普通狱卒所能拥有的。想必这间牢房的前任住客是个身份不同寻常之人，还喜欢弈棋，故而不慎遗失了一枚黑子在床脚与石墙之间的缝隙里。
那人是活着离开了，还是早已死在诏狱十八般酷刑中？宁王拈着棋子，脑中掠过一个闪念，我是否还有脱身囹圄、东山再起的机会？
虽然在最后一刻落入朱贺霖与阿勒坦联手所设的圈套，导致多年谋划功亏一篑，但未必输光，他还有些隐藏的力量，譬如决死追随的信徒们，譬如能操纵任何人的黑药丸。既然从豫王槊下活了下来，就意味着天不绝他，也许还有峰回路转的机会。
牢门外响起哗啦啦的铁链声。
是锦衣卫来施刑逼供，还是押他去公堂进行三司会审？宁王将那枚引发希望的黑子握在掌心，整了整衣襟，端正坐在榻沿。
牢门沉重地开启，走进来一队面色肃厉的锦衣卫，为首那人肤色黧黑、其貌不扬，眼神却锐亮无比。
宁王已做好心理准备，拿出天潢贵胄应有的气势，沉静地看着他们。
然而锦衣卫并不与他说话，分开两侧站定，似在迎候贵人。
随后，一名身披苍色斗篷的男子步入牢房，在他面前一丈外站定。兜头的风帽遮住了这人的脸，宁王猜测对方也许是新任的锦衣卫指挥使来传达圣旨，于是依然端坐不动，开口道：“我还以为依朱贺霖的性子，就算没有兴趣，也该有满腹不解的疑惑，亲自来审问我。”
那人伸手掀去风帽，在他面前露出真容：“朕来审问，不比贺霖来更显你的身份么？”
宁王难以置信地睁大了蓝蒙蒙的双目，连目下那粒红痣都在震惊中扭曲了位置，失声道：“你——竟还活着？！”
景隆帝平静地注视他：“让你失望了，朱檀络。”
在强烈的混乱之后，宁王逐渐想通了关窍，本就苍白的脸色越发血色褪尽，恨然咬牙：“我以为是朱贺霖与阿勒坦做局，却原来不是，原来还要更早！是你……和沈柒！还有苏晏，他是把各方势力牵连起来的关键人物，是棋眼所在！”
景隆帝道：“你筹谋十余年，以天下为棋局，却看不清真正的对手是谁，看不穿决定全盘之势的棋眼，如何不败？”
牢门铁门在宁王不甘的神色中关闭。
这一夜，没有人知道景隆帝与宁王朱檀络在诏狱牢房中说了什么，就连在场的八名锦衣卫，也在褚渊的授意下守口如瓶，绝不会泄露丝毫。
景隆帝离开时，宁王颓然坐在床前地面，再不复昔日风姿，仿佛体内的精气神都被抽空了。
“呵呵……哈哈哈哈……”他仰头爆发出一阵阵惨笑，直笑到气喘吁吁，又从气喘变为哮喘，如窒息般面色酡红，手指颤抖地撕开了衣袖的夹层。
夹层里滚出十几枚乌黑的大药丸。
他用指甲掐出小块放进嘴里，忽然一声冷笑，将整个药丸塞入口中用力咀嚼，未及吞咽又塞入了第二颗、第三颗……
不能过量。黑朵几次叮嘱。他问：过量会如何？黑朵道：取死之道，无药可解。他又问：死得很痛苦？黑朵难看地笑了笑：不，非但不痛苦，更如置身无上极乐，所欲所求皆得大满足。这难道不是天底下最愉悦的死法？
宁王向后仰头枕在床沿，感觉肉体与天地一同融化，灵魂逐渐飘升，走出阴森的诏狱，离开堂皇的京城，穿越秦王府幽囚母亲的暗室，掠过一群一群为他复仇大业做了垫脚石的怨灵……最终飘飘悠悠地停下溪涧旁的古松下。
松下有一张天然的石桌，桌面刻着粗糙的棋盘。
低头凝思的鹤先生仿佛感应到什么，抬脸朝他微微一笑：“余等你好久了。来来，今日不谈正事，我们只下棋。”
朱檀络觉得鹤先生看着有些不同往日，仔细端详后才发现，素来只穿白的他，今日竟穿了一件前所未见的赤衣，色如烈焰红莲。他还在膝上抱着七弦琴，仿佛连对弈时也舍不得放下似的。
棋盘上已是一副残局，鹤先生将白子落在险峻处，路数壮烈又诡谲。
朱檀络今日的心思却不在棋局上。他忍不住问：“你为何要与我同行？”
鹤先生一怔，笑道：“啊，因为你我是棋友。”
“不对。”
“因为我们各取所需。”
“也不尽然。”
鹤先生敛了笑，认真道：“因为余欲继承祖师遗志，实现心中宏愿，建立一个人人信教、纯心大同的国度。余将宁王殿下作为了这个宏愿的寄寓者，正如那些借君王之手推行己政的名臣们。”
“你有没有想过，也许你选错了人？”
鹤先生想了又想，缓缓摇头：“空想无益。”
朱檀络正想再问些什么，鹤先生催促道：“该你下了。”
他闻言低头，凝神望向棋盘，一眼就看到了那个决定全盘大势的星位，可桌面没有棋奁，更无黑棋，如何落子？他有些着急地在袖中摸了摸，摸出一枚上好墨玉制成的黑子，心弦一松，将这枚黑子送到星位上。
鹤先生叹了口气：“余又输了啊。可那又如何呢？人生无定，输赢皆为常理，输就输了，落子无悔。”
“无悔？”朱檀络突然激动起来，提高了声量，“但有憾、有怨、有不甘、有未尽的残念！”
“都随风去吧。”鹤先生道。风过松，火苗从他的赤红衣衫间腾起，转眼烧成熊熊烈焰，他抱着古琴，朝唯一的棋友最后笑了笑，在烈焰中消融。
朱檀络定定地看着这一切，激动的神色归于平静。“落子无悔。”他拈起那枚黑子，任由接触黑子的指尖——到手臂——到肩膀一寸寸发黑、龟裂，最后身躯如浮沙之塔轰然崩溃，散作漫天黑尘。
诏狱牢房内，宁王保持着背靠榻沿、向后仰头的姿势，面上带着诡异僵硬的浅笑，瞳孔已然放大。他在有生之年的最后一瞬在想什么，无人知晓。
诏狱外，景隆帝头脸覆盖着风帽，在锦衣卫的护送下走出北镇抚司的大门，同时低声问褚渊：“记下来了？”
褚渊答：“都记牢了。臣这便禀报小爷，将宁王供出的藏药地与制药人一网打尽。”
景隆帝略一犹豫，最后还是说道：“那个怀有身孕的宁王侧妃……放过她。”
褚渊有些意外，他印象中的皇爷虽不至于不择手段，但亦可称得上理智到了冷酷的地步。与宁王的这场交易，明明是皇爷占了上风，最后不履约也无人能指责，可皇爷却还是放弃了斩草除根的念头？
“皇爷就不担心，若干年后又出一个朱贤？”
青杏枝头，夜鸟几声啁啾，景隆帝抬脸望去，平静地道：“一两个朱贤就能推翻的王朝，说明骨子里已腐朽不堪，没有朱贤，还有王贤、李贤。反过来说，只要朝廷以民为本，皇帝以义法治国，天下人心尽归我朝，又有何惧？”
褚渊想了想，觉得还真是这个理儿。然而会说出这番道理的皇爷，似乎又与在任时的皇爷有什么不同了……只是他说不清。
他走到马车旁，正要掀帘请皇爷上车，一匹高大神俊的黑马却载着骑士从路中央狂飙而过，残影卷起一阵劲风，把景隆帝的风帽都掀开了些。
褚渊吓一跳，上前挡了挡：“皇爷没事罢？”
“无妨。”景隆帝说着，拉好风帽，正准备上车。
远处的黑马忽然发出一声嘶鸣，被骑士勒缰急速调头，又朝他们这边跑来。这下褚渊警惕起来，示意手下护送景隆帝登车，自己上前几步，喝道：“谁这么大胆，难道不知闹市纵马是犯律之举？”
马上之人很快近前，在火把的亮光中看清对方面目后，褚渊吃惊道：“……豫王殿下？”
豫王身着便装，是一副急匆匆要去寻人的架势，却因半途中掠过眼角余光的身影而停了下来，调头来看个究竟。他盯着斗篷人，扬声道：“这是哪位锦衣卫首领？看身形陌生得很，何不把风帽拉下，让本王瞧瞧是否歹人乔装。”
褚渊皱眉：“殿下言过了。殿下刚刚回京，对新任的锦衣卫不熟悉也是正常。我等皇命在身，各司其职，还请不要挑起事端。”
豫王眯眼打量他：“我看你这个黑炭头倒有点眼熟……”他忽然眼底一亮，脱口道，“你是御前——”
斗篷人在风帽下无声地叹口气，在“侍卫统领褚渊”几个字尚未出口之前，抬手朝豫王摇了摇四指。
这个摇手召人的动作可谓是相当眼熟，豫王的脸色瞬间作变，连声音都变了调，尖锐如刃：“皇——”
“叫二哥。”景隆帝打断了他的话，淡淡道，“车厢里详谈。”
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车厢内，豫王听褚渊说完全部内情，面上怒容涌动，后槽牙咬得咯咯作响，瞪向景隆帝的双眼中似有万千刀光剑影与浓郁煞气。
褚渊生怕他将攥紧的拳头挥到景隆帝脸上，明知不敌这位叱咤北疆的战神，可还是忠心耿耿地将自身去挡。
景隆帝按下了褚渊的胳膊，说道：“你放心，他不会真的出手伤朕。”
豫王怒道：“你道我不会出手？我他娘的宰了你的心都有！”
景隆帝提醒：“风度。回军营后，器量不见涨，倒染上一身兵痞气。”
豫王想借着这股兵痞气，拿巴掌扇他二哥，把自己之前挨过的耳光还回去。他还真动手了，半空中突破了褚渊的格挡，却被武力远不及他的景隆帝抓住了手腕，定在当场。
褚渊急怒欲反击，景隆帝却道：“你退下。”见他悻悻然，再次下令，“你退下！”
褚渊无奈，只得遵命，又对豫王威胁了一句“殿下要以靖北军上下十万人为重”，这才出了车厢。
车厢里只剩下久违的兄弟二人。
豫王从对方掌中夺回自己的手腕，恨然问：“多少人知道？清河，你儿子，沈柒，甚至连蓝喜都知道！只瞒着我一个？怎么，防我像防贼，怕我知道真相后趁机夺位还是泄露给弈者？”
“并非如此。知道此事的人越少越好，告诉你固然安全，但你看似散漫，实则性情磊落，让你伪装出沉痛模样，是在难为你。”
豫王冷笑：“看来我这十年在京城的纨绔样还不够深入人心，竟让皇兄对我的演技不放心。”
景隆帝叹道：“你好容易摘下来的面具，朕却不愿你换一副再戴上去。”
豫王怔了怔，冷哼：“什么叫‘伪装出沉痛模样’？就算真以为你死了，我也没沉痛过！饭照吃，仗照打。”停顿了一下，怀着微妙的恶意又道，“阿骛的二爹我也照睡不误。”
这下轮到景隆帝怔住，继而深深吸气，似在极力按捺住翻涌的黑暗情绪，最后沉声道：“朕看见早年用过的那顶金盔了。”
一句话如同直击靶心的箭，把豫王钉了个对穿。
他几乎露出了懊恼与狼狈的神色，十分后悔为何要保留那顶景隆帝用旧的金盔，以至于今日被对方拿来做了取笑自己的筏子。
“朕没有取笑你。”景隆帝正色道。
豫王不吭声，心里盘算着他这位仿佛无所不知的二哥，究竟知不知道清河在北漠又惹了一身桃花债，按荆红追的说法，“大人又收了第六房”？
这次景隆帝没有听见他的心声，而是继续道：“说真的，朕对此有些意外。但转念想了想，又觉得意料之中。毕竟你我一母同胞，打断骨头连着筋。”
豫王开了口，声音有些沙哑：“你替母亲背了十年黑锅，但这口锅有一半是你自己的意愿，没什么好否认。”
“朕不否认。”
“你软禁我十年，假死前却又让清河引导朱贺霖将我放走，看着我重建靖北军也没有阻止，所以我们之间的旧怨就算是一笔勾销了。”
“朕希望真能一笔勾销。”
“一笔归一笔。还有另一笔债，你我搞不好还要互别苗头，所以说什么‘打断骨头连着筋’为时尚早。”
“什么债？”
“情债。”豫王面色渐渐恢复平静，语调却更加坚定，“你我兄弟与清河之间的情债，只有一笔能收齐。皇兄，我早就说过，我是绝不放手的。你若也是如此打算，我们这辈子还要继续斗下去。”
景隆帝沉默良久，久到豫王心底寒意丛生。末了，才听他皇兄幽幽地吐出一句话：“朕怎么听说，是六笔呢？六笔债，只有一笔能收齐，你又是如何打算？以一敌五么？”
第454章
来给你送关怀
从第三次发作之后，沈柒的戒断反应逐渐变弱，间隔时间也逐渐拉长。到了第九日，他发作时已不必再被捆绑，只用一双想要杀人的眼睛，恶狠狠瞪向将他点穴后硬给灌药的荆红追。
苏晏认为阿勒坦的草药对他身体恢复是有效果的，就是对心灵的杀伤力有点大。故而每次沈柒被灌药时他都自觉避开，等完事了再溜溜达达回来，一口一个“七郎”，百般安抚与讨好。
期间豫王两次登门，第一次恰逢沈柒药瘾发作，苏晏心怀担忧，匆匆与他说了一会儿话，关心过阿骛与靖北军的情况，便面带歉意地离开了。
豫王琢磨着其中三味，越发觉得皇兄所虑在理。亲不亲，打断骨头连着筋，内部矛盾可以日后再解决，眼下他们最大的威胁在外不在内。
至于其他几个人尤其沈柒，趁他病要他命没错，但手法太直接粗暴的话，恐清河心生怨恨，反倒得不偿失。
豫王斜乜着左邻的院子，想象着荆红追与阿勒坦为了讨清河欢心，不得不捏着鼻子伺候情敌的模样，越发感觉这三人已经抱团结盟，而他们兄弟俩若再单打独斗岂不是要吃亏。
拿定主意之后豫王起身告辞。苏府小厮挽留道：“老爷吩咐了，请殿下在此稍候，他料理完急事就会回来与殿下叙旧，最多一两个时辰。”
豫王不动声色地答：“你家老爷正忙着渡人，本王不便叨扰，下次再来拜访。”
他出了苏府，直奔皇宫，求见皇帝侄儿。
朱贺霖命内阁草拟了诏书，发往各州县告示宁王朱檀络一伙人的罪行，结果左右看不满意，正自己提笔修修改改。听见豫王求见，他笔尖一顿，说道：“朕这位四皇叔是无事不登三宝殿，专挑朕忙的时候来。”
发牢骚归发牢骚，看在对方出兵拿下朱檀络的份上，还是准他入殿觐见。
豫王潦草行礼后，端起了谏臣的架子：“臣听闻赏善罚恶乃是明君之道。”
朱贺霖指间夹着长笔杆，只手托腮看他：“四皇叔真是文武双全——有话就说，有屁快放。”
于是豫王仅剩的一点客套也没了，直截了当地说：“宁王谋逆案，沈柒居功至伟，皇上应奖赏有功之臣，知人善任。”
豫王……来给沈柒讨封赏？这可新鲜！朱贺霖扬起眉峰：“哦？那么依皇叔你的意思，赏他个什么好呢？”
豫王哂笑：“孤身入龙潭虎穴，如此胆略与能力，不给一个封疆大吏当当，简直委屈了他。”
朱贺霖琢磨，再琢磨，恍然大悟，拍案喝彩：“好主意！朕看岭南一带不错，物产丰饶。乌斯藏也适合他，天高地阔，最适合锤炼胸怀。”
“就怕朝中有人舍不得他。”
“舍不舍得是私情，朝廷需要人才治理地方是国事，岂能因公废私？”
朱贺霖眼珠一转：“说来朕前几日下诏褒奖四皇叔，给的封赏似乎薄了些。”
豫王觉得他这个触类旁通来得太不是时候，河还没过呢就想拆桥？当即驳道：“臣觉得不薄了。封地怀仁不变，调靖北军从太原入大同驻守，让李子仰去太原。这个换防换得好啊，离京城更近了几日路程。若皇上觉得对臣于心有愧，不如再加一项赏赐——将臣的本名‘槿城’赐还，如何？”
那是朕高兴赐你的吗？那是你厚着脸皮在朝会上当众索要，还拉拢了一批朝臣替你说话，不得不换的防！朱贺霖面露冷笑：“要不要朕把‘代王’的封号也赐还你？”
“那感情好。皇上也知道，臣对这个‘豫’字实在硌硬得很。”
“想得美！父皇亲赐改的封号，朕这个做儿子怎能再改回来？这不是打父皇的脸么？”朱贺霖磨牙，拿墨笔指他：“你还是继续‘豫’着罢！”
“不能改回去，那再换一个新的也无不可。要不，就用靖北军的‘靖’字？名正言顺。”
朱贺霖这下可算是见识到这位皇叔歪死缠的本事，替自己，也替父皇过去头疼的十八年，朝豫王砸了一块掐丝珐琅异兽镇纸过去，同时呵斥道：“靖你个鬼！”
豫王此行目的已达成，抄手接住镇纸往袖子里一揣，说了句“谢皇上赏赐”，迤迤然走了。
朱贺霖失去了一块心爱的镇纸，非但没心疼，还觉得交换得挺值，开始深入琢磨起了豫王这个提议的操作细节。
出了皇宫后，豫王径直回曾经的豫王府，指使侍卫们把那些家什物件该丢的丢、该换的换，将宁王世子占住时弄出的痕迹全清理干净了，才肯安寝。
次日，他又去苏府拜访。这回苏晏有空了，怀着愧疚之心郑重接待了他。主人家又是陪聊又是陪膳，够有诚意的了，豫王却不为所动似的，沉着脸问了句：“昨夜在哪儿睡的？”
在阿追房里……苏晏一怔，脱口道：“在主屋，我自己寝室，怎么了？”
豫王懒洋洋地挑眉：“哦？我见仆人在后院晒被子枕头，都是你喜欢的颜色与面料，怎么是从旁边的厢房里搬出来？没记错的话，那似乎是荆红追的房间？”
苏晏被抓包，有些窘然：“最近几晚不太好睡，找阿追通络而已，没别的。”
“有没有别的，本王见识了才知道。”豫王不由分说挟起他，大步往荆红追房间去。
其时刚巧荆红追奉大人之命，给沈柒灌药去了，豫王便成了无人能阻的苏府一霸，挟苏晏进厢房后，反手锁了门，就把人往床上拽。
苏晏惊道：“干什么？！”
“不是跟他‘没别的’？怕你久旷，给你送关怀呢。”豫王恬不知耻地道。
苏晏哪有脸在荆红追的床上同其他奸夫乱搞，当即挣扎叫道：“青天白日的，我不陪你这骚.货胡来！”
“骚在哪儿？本王不明要害，还请苏大人给指点指点。”豫王嘴里说着不明要害，实则每一指都在“要害”上，把苏晏点拨得脸颊烧红。
拉扯与反抗之下，两人不仅扯落了桌布、床幔，还把周围柜架撞得一团糟。最后豫王如愿将阿骛的二爹压在榻面，将之亲了个晕头转向。
苏晏指头紧扣豫王的肩膀，激烈回应这个久违的吻，完了还过神来，又喘着气推搡：“我最近真没这个心情……”
“跟我没心情？”豫王意有所指地拍了拍他的臀。
苏晏翻了个白眼：“跟谁都没心情！”他用力推了一把豫王，坐起身整理衣襟。
弹药在枪管却不得不退膛，豫王不爽地啧了声，到底依了他不再诱惑纠缠，还帮忙系腰带。
腰带在两人的手指间柔软缠绕，显得有些旖旎，苏晏不由地将呼吸放得轻缓，以免吹散了此时的气氛。他注视着豫王俊美的面容——似乎消瘦了几分，眉宇间染上些许霜尘，又更显得一股凌飞的气势透体而出，是一柄横扫天下的槊。而那双拿槊的手，为他系腰带时却温情如桥下春波。
“前几日贺霖在朝会下诏褒奖靖北军，我没到场，回头想想错过了你的一个重要时刻，有些懊恼。”苏晏轻声道。
“不必介意。”反正我也没把朱贺霖那小崽子的诏书当一回事，更算不得什么重要时刻，豫王道，“你要是真觉得对我有所亏欠，不如与我多睡几次，才是实打实的补偿。”
苏晏忍笑佯怒，拿手掌作势扇他。豫王趁机把苏晏的手按在自己脸上，挨近了问：“跟不跟我去大同？”
“大同？”
“对，我刚从皇帝那里讨了个恩赐，”豫王将“恩赐”二字说得颇具讽刺意味，“准靖北军换守大同。以后真要给他守门了。”
“是给大铭，守最重要的一道国门。”苏晏感受着这位绝世名将鼻息间的热气，有点熏熏然的醉意，脱口道：“大同离京城快马加鞭不过四五日，不算远。”
言下之意让豫王满意地笑了：“所以苏监军会常来视察么？”
千里送炮？丢人呐！苏晏恨不得咬了自己舌头：“不会！”
豫王仔细地勾起嘴角，浅笑道：“苏监军不肯来，末将时时回京汇报也一样。”
这他妈笑得太犯规了，哪怕不是颜狗也遭不住……苏晏再次晕乎乎回应：“有来有回吧。”
几个人的来回？豫王还想再问一句，但终究忍住了。小不忍则乱大谋，他告诫自己，起身道：“你抬手间略显滞塞，想是肩臂上有些不便之处，可惜不肯脱衣给我瞧瞧。好好休息罢，眼下的麻烦事总会了结的。”
苏晏在暮色中送豫王出门，回头直奔荆红追的房间，唤道：“小北！小北！”
苏小北闻声赶来：“大人有事？尽管吩咐。”
苏晏看了一眼惨不忍睹的房间，压低嗓音：“帮我把阿追的房间恢复原样……你记得所有东西的位置，对吧？别让阿追瞧出端倪来。”
苏小北也探头看了看，见床榻尤其凌乱，嘬着牙花道：“豫王走了？他怎么就非得在追哥的房间……这些达官贵人都是些什么癖好！”
苏晏面上尴尬之色一闪而过，理直气壮道：“别瞎想，什么事没有！我俩闹着玩而已。”
把不好意思的苏老爷哄去用晚膳，苏小北兢兢业业地打扫房间，且要赶在荆红追回家前收拾好。他手脚麻利，记性又好，很快将房间收拾得与之前几无两样。
在敞开的衣柜门缝里，苏小北意外摸出了一枚蜡丸，外头的白蜡衣被人捏扁了一点儿，但还是完好的。他嗅了嗅蜡丸，又放在耳边摇了摇，听见内中有轻微响动，于是失笑道：“这不女人吃的乌鸡白凤丸么？追哥这又是什么癖好？”
想想又觉得应该不是追哥的，反而是豫王遗落之物的可能性更高。毕竟他曾经奉大人之命，给受伤的豫王送去（专治妇人漏下不止的）补血药，说不定豫王用了觉得效果好，连带乌鸡白凤丸也一并买来吃呢？于是苏小北将蜡丸往袖子里一丢，准备下次见到豫王殿下就还给对方。
原定的十日后太子城会谈，因苏晏坚持要陪伴沈柒戒断而推迟了几日，转眼又从四月底到了五月初五的端午节。
药瘾的影响从沈柒身上逐渐淡去，最后几乎看不分明，但在他心里的影响，苏晏准备要花很长时间继续观察，以防死灰复燃。
沈柒很想对他说：根本不用担心这点。服用黑药丸所带来的快感强行灌入我体内，只会令我心生厌恶，只要身体戒断了，我就丝毫不会再想沾惹这鬼东西。
但转念一想，觉得不对苏晏说更好。
“在我家过端午么？”苏晏出言邀请。沈柒还没来得及露出笑意，又见他转头对进门的荆红追与阿勒坦说，“等过完端午，我们就出发前往太子城，斡丹他们怕是要在那边等急了。”
阿勒坦身上的皮袍换成了缎面质孙袍，如云长发绑成粗大松散的麻花辫垂在肩膀一侧，双手抱臂，朝沈柒抬了抬下巴：“他呢？”
“七郎你尚未完全恢复，还是在家休养一阵子。对了，沈府被查抄还未归还，朝廷替你正名的诏书也迟迟未下，你就暂时在隔壁院子住下如何？”苏晏问。
沈柒摇头：“那是豫王的房子。”
苏晏笑起来：“那你就先住我府上吧。”
“……哟，这么热闹。”富宝在苏小北的带领下走入前院，远远地作了个揖，“苏大人，端午安康哪，宫中给您送节礼来了。”
苏晏谢过圣恩，让他把大盒小盒的直接搁在树下石桌上即可，回头再一一拆看。
富宝指挥內侍们放下节礼，又朝沈柒打了个躬，笑眯眯道：“提前给沈大人贺喜了！乌思藏都司的都指挥使，世袭，这可是封疆大吏啊！若大人愿皈依当地的喇嘛教，那便可兼任法王了！曾经的卫王就因母族出身乌斯藏，向朝廷求讨过这个法王之位，先帝可没允他，如今皇上特别看重沈大人，才破格封的。圣旨随后便至，奴婢仗着脚程快，先来给沈大人第一个道喜，沾点法王的圣光。”
封疆大吏？法王？埋汰谁呢！
沈·前任锦衣卫指挥使·非自愿反教先锋·一心只想与娘子终日厮守·柒的脸绿了。
苏阁老的脸黑了。
第455章
苏晏愁眉苦脸地看着身旁四个与自己有过亲密关系的男人——外头还有两个，心里乱糟糟的只想撞墙。朱贺霖口中“六个只能活一个”的局面令他既恐惧又痛苦，最终他无奈地叹气：“我现在心里也没个数……到时候再说吧。
“这十日我陪沈柒戒断，你们不要再来干扰。等他好些了，我会回朝筹备太子城谈判之事。直到我最后给所有人一个交代之前，你们都先放下私情，专心谈国事，如何？”
朱贺霖爽快地答：“准了。”
阿勒坦也希望他能选择与自己回北漠，颔首道：“乌尼格，你可以再多考虑考虑，但别忘了我们在神树前许下的誓言，别忘了我们牵手走过的婚礼火门。你是我名正言顺的伴侣，阿勒坦没了你，这辈子都不会再有笑容。”
朱贺霖不高兴他打感情牌，针锋相对地道：“朕若是没了清河，这辈子都不上朝了，每日魂不守舍地就做个昏苏晏扶额长叹。
荆红追俯身凑到他耳畔：“别管这些人胡说八道，无论大人做何选择，属下都将终生追随大人左右。还请大人不要抛弃我。”
这才三个，就已经快把他逼疯了，回头那倆兄弟也来讨说法……苏晏头大如斗地转身看床上的沈柒。
沈柒依然面无表情仿佛事不关己，双眼却一刻不离他，慢而嘶哑地吐出几个字：“没你，我熬不过。”
苏晏坐在床沿折腰抱头，把脸埋在膝盖，想狠狠骂自己“造孽”，最终化作了一句沉痛的领悟：出来混，总是要还的。
只是未免对他太不公平。
曾经他没想要谁的感情，是他们一个个死活往他手里塞，也不管他愿不愿意，强迫他、引诱他、打动他……无所不用其极。如今想要争出个胜负，又逼着他去做持刀割肉的那个人，剖割的是自己被这一份份感情慢慢滋养出的心头肉。
——无论他选择了他们之间的哪一个，被剐出五个洞眼的心头肉终生不会愈合，会日夜往肺腑内淌着血。对此他们是否在意？还是觉得，只要他苏晏能从一而终就好？
他选了谁，都是辜负了另五个，也因终生怀着一颗伤心而委屈了选中的这个。
太累了，太累了。一份份感情不由分说地压过来，他渐渐越背越多时没觉得累，如今要逼他一份份重新丢弃，把他累得心灰意冷。
苏晏慢慢直起腰，脸色平静地拾起床榻上散落的衣物穿好，戴上冠帽，将披风还给朱贺霖。
他朝效忠的君王露出一丝不好意思的笑容：“谢皇上的龙袍，可惜臣不便多穿。”
又对阿勒坦道：“既然来了，也不必急着走，过几日同去太子城，来得及。萨满的药膏有奇效，我这会儿伤口不怎么疼了，不知能否帮忙调配一些辅助戒断的草药，尽量减轻后面几次发作的痛苦？”
得到阿勒坦的应承后，他又转头望向荆红追：“阿追，你这便去通知小北，让他安排几个口风紧、老实可靠的仆役，来这里打理内务。我要回去清洗，满身黏糊糊不舒服……我知道，伤口不能碰水，我会小心。”
最后，他为沈柒解开束缚，弯下腰，脸颊轻轻触了一下对方前额，温声道：“七郎，你一定要熬过去。”
春末夏初之夜，苏晏像特别畏寒似的，把手抄进袖子里，慢吞吞地出了屋门，穿过庭院回家去。荆红追奉命先行一步，朱贺霖与阿勒坦隐隐觉得不对劲，寸步不离地跟在苏晏身后，直至回到苏府的主屋仍不肯离开。
“我要沐浴了。”苏晏赧然笑了笑：“虽说全身上下早被你们看光，但洗三人鸳鸯浴什么的，还是有些超过我的接受范围。要不你们先别下水，围观就好？”
一番话说得朱贺霖脸红不已。阿勒坦也不自在地干咳一声：“我去前院找间屋子，研究一下断瘾药该怎么配。”
朱贺霖道：“之前内阁差人来报，说有人提交了宁王犯法的重要证据，朕这便去处理。”
所有人都离开后，苏晏筋疲力尽地吁了一口气，步出自己的寝室，来到荆红追的房间。
荆红追在更衣，把在外奔波后风尘仆仆的劲装，换成较为宽松舒适的居家衣物。见苏晏进来，他暗自欢喜，赤着上半身问：“大人伤口不能沾水，需要属下帮忙么？”
苏晏从背后抱住了他，闷闷地说：“阿追……我想回家了。”
荆红追不解：“大人就在自己家里啊。”
苏晏摇头不语。
荆红追以为他带着伤，又累过头，有些迷糊，便安慰道：“我先帮大人清理，大人今夜早些休息，睡一觉精神会好很多。”
当夜苏晏在荆红追房中歇下，但两人什么事都没做，到后半夜苏晏翻来覆去，似乎有些烦躁难安。荆红追为了让他更好地休息，起身去了对面厢房。
而在苏府左邻的大院里，沈柒缓过了情绪的最低潮，气力渐渐恢复，便打算去看看苏晏的情况。走到苏府紧闭的大门外，他犹豫片刻，没有上前叩门，转身回到那间窗户被自己钉死的屋子里去了。
街对面停了辆不起眼的马车。车厢里，褚渊对景隆帝禀道：“皇爷，小爷回宫了。阿勒坦今夜借住在苏府，沈柒熬过一次药瘾发作后元气大伤，似乎也顾不上别的。”
“槿城那边呢？”景隆帝问。
“豫王殿下击溃了宁王的叛军，正在急行回京的路上，算来后日应该能到。”
“朱檀络是否还活着？”
褚渊低头道：“皇爷恕臣消息不灵，未能打探到这一点。”
景隆帝态度温和：“无妨，待他率部回京就知道了。”
褚渊迟疑一下，忍不住问出口：“豫王殿下的靖北军，皇爷准备如何安置？是返回大同、太原呢，还是……”
景隆帝将目光移回到棋盘上，淡淡道：“朕不想管。”
“啊、啊？皇爷不想管的意思是……”
“朕已不是当朝皇帝，不在其位不谋其政，该操这个心的是贺霖。”
褚渊失笑：“那皇爷这会儿最想做的事是什么？”123
“把这一盘地藏寺外琴亭之战的精彩棋局复原完毕。”
“可需要微臣趁夜劫个人过来，陪皇爷复盘？”
景隆帝含笑带嗔地瞥了他一眼：“他今夜又伤又累，还被逼得几乎走投无路，你再把人劫过来，是要他的半条命啊。”
褚渊连连告罪。
景隆帝自然不会责罚心腹爱将，只感慨地说了句：“儿子不讲兵法横冲直撞，还得连累老父亲帮他转圜——真是可怜天下父母心。”
褚渊该不该知道的都知道一些，只是平时做了个可靠的闷葫芦，这会儿葫芦塞子也不禁打开了条缝：“卑职见苏大人对皇爷的确是一片真心。”
景隆帝道：“他对谁都是一片真心。你不是自己也点评过他，‘唯天性多情，恐累人相思’？”
褚渊羞惭地低头谢罪。
景隆帝轻叹一声：“想让一个多情种子只开一朵花，把其他的枝条花束自己凋枯掉，着实不易。朕没有必胜的把握，可笑偌大年纪却也生出一颗与年轻人争胜的心。”
“皇爷正当壮年。”褚渊认真严肃地纠正。
“那就八仙过海，各显神通罢。”景隆帝拈起最后一颗白棋，落子天元。
第452章
他是奇迹你是
因着“十日后给个交代”的承诺，苏晏耳边可算是清净不少，为陪伴沈柒熬过药瘾发作期，他还向朝廷申请十日休沐，几乎是片刻不离地守在沈柒身边。
朱贺霖暂时没顾得上吃醋，因为沈柒提交的那箱证物需要仔细审阅，宁王化身弈者多年，根基颇深，在京城与各州府都有不少势力与产业，也需要一一铲除与查抄。
宁王谋逆之举的彻底曝光，惊得满朝文武不知该说什么好，尤其是内阁与六部主官，当初他们以为皇帝罹难，不得已想推宁王做代储君，如今峰回路转，不少官员心虚加愧疚，生怕皇帝要以“贰臣”名义来清算他们。
大家一合计，觉得当初是苏阁老带来圣驾失踪的噩耗，又坚持要召回豫王，此举何止是明智，根本就是事先与皇帝谋划好，下钩来钓鱼的。如今宁王这条大鱼被钓了上来，可怜他们这些不知情的人都做了陪衬与笑话。
又恼又忌惮又无奈之余，还是得找苏阁老探听探听圣意。而那些与他交恶的如谢、江二人，如今亦知姓苏的一家独大之势是铁板钉钉了，为了宦途也得努力修复与他的关系。
谁知苏阁老竟然请了假，闭门谢客。官员们一合计，转道同去拜访首辅杨亭，谁知也没见着人。
杨首辅不知是被自诩权臣的苏阁老气的，还是卸下心头重担后一下子撑不住，病来如山倒，谁的面都不见。据小道消息说，皇帝微服去他府上探望，也被他以“恐病气沾染圣体”为由婉拒了。
无从了解内情，官员们难免有些忐忑。又不知是谁放出的风声，说沈柒当年不是真叛逃，而是奉今上的密旨去做了间者，如今他功成身退，不回朝廷也不在京城露面，是要伺机报复当初那些打着“缉捕”的旗号，公报私仇地抄灭沈府、吞并他的家财与产业、整治他心腹手下的政敌。这下不少人更是惶惶不可终日，只想把吞进去的东西吐出来保命，又担心“此地无银三百两”的行为暴露了自己。
终于在两日后，传来一个令人振奋的好消息——豫王的靖北军大败宁王叛军，生擒宁王押送入京。有了罪魁祸首，官员们纷纷松口气，各自去准备炮制口诛笔伐的奏章，以显示自己坚决拥护正朔皇权的鲜明立场。
皇帝朱贺霖在城门口迎接凯旋的豫王，却要求七万靖北军扎营在京郊五里驿附近，只允许豫王带着数百亲卫进城。
豫王倒也大度，知道自己手握兵权始终是朝廷的隐形威胁，于是没有强求大军进城。同时他也意识到，北漠边尘将息，若想要继续保留靖北军编制，就得让那位逐渐不再是生瓜蛋子的皇帝侄儿放下对他的戒心。
那夜月光下，宁王朱檀络战败，要求豫王就地斩杀他，让兵刃染上同胞之血。豫王最终却放下了长槊，说道：“你犯的是国法，当以法论罪，而非死于私刑。再说，你逼我亲手杀你，难道不是暗藏心机吗？我朱槿城的槊，只在阵仗中饮敌血，不在倾轧中染业障。”
宁王呵呵一笑：“最是无情帝王家，你对同胞心慈手软，总有一日亡在同胞手上。”
“你对同胞倒是心狠手辣，不照样要亡？”豫王反唇相讥，“想污染我的槊，你还不够格。”
他用槊杆打晕了宁王，毫不客气地将之五花大绑后堵了嘴，命整军急行回京，好把这个烦人的兄弟甩给好侄儿朱贺霖处置。
朱贺霖接受了这份带有效忠意味的战利品。但他心里清楚，靖北将军的效忠对象并不是自己这个新皇帝，也未必是他的父皇，而是大铭江山社稷。只要江山犹在，豫王的忠诚就有所凭，有所付。这并非他最满意的结果，却是目前双方各退一步后，能相安于朝堂的底线。
待到将来哪一日，豫王若想为子嗣谋未来，或出于其他种种原因，这股忠诚变了味，也许就是他们叔侄刀兵相见的时候。但眼下，还不至于，不至于。朱贺霖这么想着，定下了三日后朝会下诏表彰豫王、犒赏靖北军全军的决意。
在审讯定罪伏法之前，宁王被押入诏狱严加看管。
而在这夜，沈柒的药瘾第二次发作，强度更甚第一次。尽管心知戒断必须经历这个反应渐强之后再渐弱的过程，苏晏依然提心吊胆，生怕沈柒熬不住——就算他心志极顽强，身体也未必如铁打，背上还有陈年的刑伤呢！
荆红追则担心苏大人又把自己拿去做了饲鹰的肉，坚持要留下在现场帮忙。
阿勒坦的草药是制好了，但他说从未试验过，不能确保疗效，反正至少不会把痛苦变得更严重便是了，用不用看沈柒自己的意思。
沈柒盯着那碗乌糟糟、臭烘烘的膏体看了许久，面无表情道：“有毒，拿走。”
阿勒坦不快地嗤了声：“大巫的药，磕头也求不来。”
苏晏也觉得那药膏可疑得很，比起自己肺部受伤时阿勒坦所调配的药，从气味到颜色都根本是一个天上一个地下，不禁也有点怀疑阿勒坦在借机收拾沈柒。
阿勒坦却正色道：“他吃不吃无所谓，但瘾头发作期间，若他熬不住说出一声‘给我黑丸’，我便毫不犹豫地杀了他。”
苏晏见他一脸严肃，像是说到做到的样子，连忙将阿勒坦拉到屋外，低声问：“圣汗，你只是吓唬吓唬他，不是说真的对吧？”
“是真的。”阿勒坦低头注视苏晏，面上没有一丝笑意，“只要沈柒出声求一句，这场仗他就彻底败了，永远不可能戒除心瘾。与其留着个不人不鬼的东西，连累你神伤，不如及早剪除。”
苏晏一把抓住阿勒坦的皮袍，带着阻止与恳求的意味：“我相信沈柒一定会成功戒断，但是……一个人痛苦到极致时，胡言乱语的话也当不得真，你别对他动手！”
眼底掠过一丝痛楚之色，阿勒坦缓缓摇头。他的脸像北地霜石雕凿也似的冰冷，径自走下台阶，在高大葳蕤的庭树下驻足。
苏晏放心不下，跟上去唤道：“圣汗……阿勒坦，你有心事？还是我方才哪句话无意冒犯到你？”
“……不关你的事，也不关沈柒的事。”阿勒坦深吸口气，坐在树下的石椅上，拔出腰间所佩的弯刀，仔细看刀刃上黑白交织的纹路。刀刃上没有血迹，但血迹已染在他心底，终生都难以擦拭干净。
苏晏陪着他坐下：“那就是关于你自己的事了？阿勒坦，如果你有什么困扰，可以跟我说，我这人武力值不行，但出谋划策的本领还是有一些的。”
阿勒坦陷入沉默。
苏晏有点尴尬地笑了笑：“我忘了，之前我们深言畅谈时，我是失忆状态，也许你对那时的我更熟悉一些——嗷！”
戛然而止的原因是阿勒坦忽然伸臂，将他揽入怀中紧紧抱住，他的鼻子又一次撞到了对方垂挂在胸膛的黄金绿宝石项链，痛呼出声。
“乌尼格！你怎能说出这种话？自从你回到铭国，恢复记忆后，忍不住担心你会心生疏远的人是我！”
苏晏被两条健壮臂膀勒得透不过气，但几乎整个人被包裹在宽阔胸怀里，又令他感到了久违的安然与舒适。“松点儿劲，松点儿！”他隔着皮袍威胁似的抓住对方的胸肌，五指握不住，从指缝间道道鼓了出来。
阿勒坦任由他抓捏，用下颌来回磨蹭他的头顶：“那时不仅你脑伤失忆，我也因解毒药的作用模糊了前事，当我全都想起来之后，非但不觉变得陌生，更连多年前初见你时的悸动都找回来了。难道你不是如我一样？乌尼格，明明是你见外，却来反咬我。”
这么个大男人，还委屈上了。苏晏失笑，转而拍了拍他的后背：“是我见外了。没事，你想说就说，不想说就不说。”
阿勒坦抱着苏晏，像抱住了一团冬夜的火，热意渗入体内，让他能借这火光照亮自己内心深处的那道影子。
那是他的父汗虎阔力的身影。并非率领族人作战时的意气风发，而是佝偻的、干瘪的、被掏空了灵魂的身影。他的父汗被巨大的痛苦吞噬，在哀嚎，在折膝下跪，在苦苦哀求——“把黑丸给我，求你了，要做我做什么都可以！”
“我的父汗……是我杀的。”
耳畔语声低沉，苏晏睁大了眼睛——虎阔力不是被鞑靼太师脱火台的小儿子兀哈浪所害，才引发阿勒坦率复仇之师，奇袭鞑靼王庭？
“是我亲手用弯刀穿透了父汗的心脏。然后割下兀哈浪的头颅，向大军宣布：这是我的杀父仇人。鞑靼王庭与我们瓦剌之间又添了一笔血债。”
“为什么，你根本没有这么做的理由……”苏晏想到了什么，手指用力揪住阿勒坦的衣袍，“虎阔力汗被黑朵喂了毒，被药瘾彻底控制住了？所以那年，瓦剌与鞑靼在哈斯塔城会盟，根本就是一场断送国运的阴谋？”
阿勒坦沉痛点头：“父汗要签署丧权辱国的条约，我知道这不是他的本意，但他已无力回头。他最后一次药瘾发作时，已经不似人形，只在神智清醒的短暂瞬间，求我给他个痛快。”
所以，阿勒坦被逼着亲手弑父……那可是他一提及就目泛光彩的亲生父亲！那时的阿勒坦，做出这种艰难的抉择时，又是何等的痛苦？
苏晏仿佛感同身受地疼痛起来，断断续续地抽着气。
“虽然父汗临终前对我说……他说，‘做得好，我的儿子，瓦剌的荣光不容玷污……弑者将继承亡者之勇力，你会成为这片草原真正的王。’但我知道，我得到的不仅是父辈的勇力，还有不能用任何旧俗来开脱的罪孽。”
“阿勒坦……”苏晏叹息道。
阿勒坦抱着他的肩膀，将下颌抵在他头顶，闭上眼仰望心中的长生天，似乎想从云层中窥见父汗英灵的微光。“乌尼格，你可知这事在我心底藏了这么久，为何偏偏是今日压不住，翻涌而出？”
苏晏隐约有所感悟，但他不愿意说。
阿勒坦接着道：“因为沈柒熬住了。
“以寻常人之躯，并无萨满老巫的经年修行与药物辅助，他仍然坚持住了本我。
“他能熬住，说明药瘾并非那么不可战胜，也意味着当初我若是不那么痛下决断，我的父汗……还能活！能恢复原本的模样！
“乌尼格，我……是个弑亲的罪人。”
苏晏终于明白了，阿勒坦为什么会说，沈柒如果开口求药，他一定会痛下杀手。是否阿勒坦心中在隐隐希望，沈柒也如他父汗一样崩溃，由此证明自己当年的做法是别无选择的？
可沈柒从地狱里熬过来了，没有求过一声，这带给了阿勒坦巨大的打击，令他对当年无奈弑父的自己生出了怀疑与悔恨。
“阿勒坦……”苏晏一时不知该怎么劝慰他，脑子里满是不断翻滚的字眼。他又喃喃地呼唤了几声阿勒坦，最后说道，“人与人是不一样的。”
“你认为我父汗软弱？他南征北战这么多年，受过各种各样的伤，也遇到过决死的困境，可从未弯曲一下他的脊梁！他不是个懦夫！”
“我并不认为虎阔力汗软弱，正相反，我认为他一定是位勇士，与药瘾战斗到了最后一刻。但是阿勒坦，沈柒不一样，他是个本就没有生气的人，对别人狠，对自己更狠。皇爷曾说过，他是从向死中寻找生的乐趣。
“然而他的乐趣并不在鲜血与哀嚎中，旁人的痛苦只能短时平息他的渴念，并不能彻底满足他。
“直到他遇到了我。他终于找到了生趣。”
你。只有你——言犹在耳，每个字都是他的全心。
苏晏一阵鼻酸，叹道：“沈柒是个奇迹。”
奇迹的意思，大约是天上地下绝无仅有吧，阿勒坦矛盾地想，虽然这个词听着那么刺耳，但千百万人中能熬得过药瘾的，也许真的就只有沈柒一个。
“所以，当年你的做法并没有错。即使你没有下手阻止，虎阔力汗也熬不过去的，他会在幕后黑手的操控下，把你、把瓦剌全族、把整片北漠大地拖入战火的深渊。
“阿勒坦，你没有罪。大铭的律法无权审判你，北漠的旧俗承认在极端情况下的弑亲继承，最重要的是，你父汗的意志赞同你。‘你会成为这片草原真正的王’，这是他的遗愿，也是他从药瘾中得以解脱的生趣所在。”
“……你呢？你怎么看待我？”阿勒坦把怀中人松开一些，凝视他的脸。
四目相对，苏晏眼眶湿润，微笑道：“阿勒坦是我心中的神鹰。永不坠落，永远翱翔。”
阿勒坦缓缓笑了，前所未有的光彩在他烈阳融金似的眼瞳中流动。他用前额抵着苏晏的眉心，再一次发誓道：“阿勒坦再怎么翱翔，也永远被乌尼格这条神索牵引着，至死相连。”
第453章
六笔债怎么收
诏狱最深处的牢房，宁王从床榻角落拾起一枚黑色的棋子。
棋子为上好墨玉打造，显然不是诏狱囚犯或普通狱卒所能拥有的。想必这间牢房的前任住客是个身份不同寻常之人，还喜欢弈棋，故而不慎遗失了一枚黑子在床脚与石墙之间的缝隙里。
那人是活着离开了，还是早已死在诏狱十八般酷刑中？宁王拈着棋子，脑中掠过一个闪念，我是否还有脱身囹圄、东山再起的机会？
虽然在最后一刻落入朱贺霖与阿勒坦联手所设的圈套，导致多年谋划功亏一篑，但未必输光，他还有些隐藏的力量，譬如决死追随的信徒们，譬如能操纵任何人的黑药丸。既然从豫王槊下活了下来，就意味着天不绝他，也许还有峰回路转的机会。
牢门外响起哗啦啦的铁链声。
是锦衣卫来施刑逼供，还是押他去公堂进行三司会审？宁王将那枚引发希望的黑子握在掌心，整了整衣襟，端正坐在榻沿。
牢门沉重地开启，走进来一队面色肃厉的锦衣卫，为首那人肤色黧黑、其貌不扬，眼神却锐亮无比。
宁王已做好心理准备，拿出天潢贵胄应有的气势，沉静地看着他们。
然而锦衣卫并不与他说话，分开两侧站定，似在迎候贵人。
随后，一名身披苍色斗篷的男子步入牢房，在他面前一丈外站定。兜头的风帽遮住了这人的脸，宁王猜测对方也许是新任的锦衣卫指挥使来传达圣旨，于是依然端坐不动，开口道：“我还以为依朱贺霖的性子，就算没有兴趣，也该有满腹不解的疑惑，亲自来审问我。”
那人伸手掀去风帽，在他面前露出真容：“朕来审问，不比贺霖来更显你的身份么？”
宁王难以置信地睁大了蓝蒙蒙的双目，连目下那粒红痣都在震惊中扭曲了位置，失声道：“你——竟还活着？！”
景隆帝平静地注视他：“让你失望了，朱檀络。”
在强烈的混乱之后，宁王逐渐想通了关窍，本就苍白的脸色越发血色褪尽，恨然咬牙：“我以为是朱贺霖与阿勒坦做局，却原来不是，原来还要更早！是你……和沈柒！还有苏晏，他是把各方势力牵连起来的关键人物，是棋眼所在！”
景隆帝道：“你筹谋十余年，以天下为棋局，却看不清真正的对手是谁，看不穿决定全盘之势的棋眼，如何不败？”
牢门铁门在宁王不甘的神色中关闭。
这一夜，没有人知道景隆帝与宁王朱檀络在诏狱牢房中说了什么，就连在场的八名锦衣卫，也在褚渊的授意下守口如瓶，绝不会泄露丝毫。
景隆帝离开时，宁王颓然坐在床前地面，再不复昔日风姿，仿佛体内的精气神都被抽空了。
“呵呵……哈哈哈哈……”他仰头爆发出一阵阵惨笑，直笑到气喘吁吁，又从气喘变为哮喘，如窒息般面色酡红，手指颤抖地撕开了衣袖的夹层。
夹层里滚出十几枚乌黑的大药丸。
他用指甲掐出小块放进嘴里，忽然一声冷笑，将整个药丸塞入口中用力咀嚼，未及吞咽又塞入了第二颗、第三颗……
不能过量。黑朵几次叮嘱。他问：过量会如何？黑朵道：取死之道，无药可解。他又问：死得很痛苦？黑朵难看地笑了笑：不，非但不痛苦，更如置身无上极乐，所欲所求皆得大满足。这难道不是天底下最愉悦的死法？
宁王向后仰头枕在床沿，感觉肉体与天地一同融化，灵魂逐渐飘升，走出阴森的诏狱，离开堂皇的京城，穿越秦王府幽囚母亲的暗室，掠过一群一群为他复仇大业做了垫脚石的怨灵……最终飘飘悠悠地停下溪涧旁的古松下。
松下有一张天然的石桌，桌面刻着粗糙的棋盘。
低头凝思的鹤先生仿佛感应到什么，抬脸朝他微微一笑：“余等你好久了。来来，今日不谈正事，我们只下棋。”
朱檀络觉得鹤先生看着有些不同往日，仔细端详后才发现，素来只穿白的他，今日竟穿了一件前所未见的赤衣，色如烈焰红莲。他还在膝上抱着七弦琴，仿佛连对弈时也舍不得放下似的。
棋盘上已是一副残局，鹤先生将白子落在险峻处，路数壮烈又诡谲。
朱檀络今日的心思却不在棋局上。他忍不住问：“你为何要与我同行？”
鹤先生一怔，笑道：“啊，因为你我是棋友。”
“不对。”
“因为我们各取所需。”
“也不尽然。”
鹤先生敛了笑，认真道：“因为余欲继承祖师遗志，实现心中宏愿，建立一个人人信教、纯心大同的国度。余将宁王殿下作为了这个宏愿的寄寓者，正如那些借君王之手推行己政的名臣们。”
“你有没有想过，也许你选错了人？”
鹤先生想了又想，缓缓摇头：“空想无益。”
朱檀络正想再问些什么，鹤先生催促道：“该你下了。”
他闻言低头，凝神望向棋盘，一眼就看到了那个决定全盘大势的星位，可桌面没有棋奁，更无黑棋，如何落子？他有些着急地在袖中摸了摸，摸出一枚上好墨玉制成的黑子，心弦一松，将这枚黑子送到星位上。
鹤先生叹了口气：“余又输了啊。可那又如何呢？人生无定，输赢皆为常理，输就输了，落子无悔。”
“无悔？”朱檀络突然激动起来，提高了声量，“但有憾、有怨、有不甘、有未尽的残念！”
“都随风去吧。”鹤先生道。风过松，火苗从他的赤红衣衫间腾起，转眼烧成熊熊烈焰，他抱着古琴，朝唯一的棋友最后笑了笑，在烈焰中消融。
朱檀络定定地看着这一切，激动的神色归于平静。“落子无悔。”他拈起那枚黑子，任由接触黑子的指尖——到手臂——到肩膀一寸寸发黑、龟裂，最后身躯如浮沙之塔轰然崩溃，散作漫天黑尘。
诏狱牢房内，宁王保持着背靠榻沿、向后仰头的姿势，面上带着诡异僵硬的浅笑，瞳孔已然放大。他在有生之年的最后一瞬在想什么，无人知晓。
诏狱外，景隆帝头脸覆盖着风帽，在锦衣卫的护送下走出北镇抚司的大门，同时低声问褚渊：“记下来了？”
褚渊答：“都记牢了。臣这便禀报小爷，将宁王供出的藏药地与制药人一网打尽。”
景隆帝略一犹豫，最后还是说道：“那个怀有身孕的宁王侧妃……放过她。”
褚渊有些意外，他印象中的皇爷虽不至于不择手段，但亦可称得上理智到了冷酷的地步。与宁王的这场交易，明明是皇爷占了上风，最后不履约也无人能指责，可皇爷却还是放弃了斩草除根的念头？
“皇爷就不担心，若干年后又出一个朱贤？”
青杏枝头，夜鸟几声啁啾，景隆帝抬脸望去，平静地道：“一两个朱贤就能推翻的王朝，说明骨子里已腐朽不堪，没有朱贤，还有王贤、李贤。反过来说，只要朝廷以民为本，皇帝以义法治国，天下人心尽归我朝，又有何惧？”
褚渊想了想，觉得还真是这个理儿。然而会说出这番道理的皇爷，似乎又与在任时的皇爷有什么不同了……只是他说不清。
他走到马车旁，正要掀帘请皇爷上车，一匹高大神俊的黑马却载着骑士从路中央狂飙而过，残影卷起一阵劲风，把景隆帝的风帽都掀开了些。
褚渊吓一跳，上前挡了挡：“皇爷没事罢？”
“无妨。”景隆帝说着，拉好风帽，正准备上车。
远处的黑马忽然发出一声嘶鸣，被骑士勒缰急速调头，又朝他们这边跑来。这下褚渊警惕起来，示意手下护送景隆帝登车，自己上前几步，喝道：“谁这么大胆，难道不知闹市纵马是犯律之举？”
马上之人很快近前，在火把的亮光中看清对方面目后，褚渊吃惊道：“……豫王殿下？”
豫王身着便装，是一副急匆匆要去寻人的架势，却因半途中掠过眼角余光的身影而停了下来，调头来看个究竟。他盯着斗篷人，扬声道：“这是哪位锦衣卫首领？看身形陌生得很，何不把风帽拉下，让本王瞧瞧是否歹人乔装。”
褚渊皱眉：“殿下言过了。殿下刚刚回京，对新任的锦衣卫不熟悉也是正常。我等皇命在身，各司其职，还请不要挑起事端。”
豫王眯眼打量他：“我看你这个黑炭头倒有点眼熟……”他忽然眼底一亮，脱口道，“你是御前——”
斗篷人在风帽下无声地叹口气，在“侍卫统领褚渊”几个字尚未出口之前，抬手朝豫王摇了摇四指。
这个摇手召人的动作可谓是相当眼熟，豫王的脸色瞬间作变，连声音都变了调，尖锐如刃：“皇——”
“叫二哥。”景隆帝打断了他的话，淡淡道，“车厢里详谈。”
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车厢内，豫王听褚渊说完全部内情，面上怒容涌动，后槽牙咬得咯咯作响，瞪向景隆帝的双眼中似有万千刀光剑影与浓郁煞气。
褚渊生怕他将攥紧的拳头挥到景隆帝脸上，明知不敌这位叱咤北疆的战神，可还是忠心耿耿地将自身去挡。
景隆帝按下了褚渊的胳膊，说道：“你放心，他不会真的出手伤朕。”
豫王怒道：“你道我不会出手？我他娘的宰了你的心都有！”
景隆帝提醒：“风度。回军营后，器量不见涨，倒染上一身兵痞气。”
豫王想借着这股兵痞气，拿巴掌扇他二哥，把自己之前挨过的耳光还回去。他还真动手了，半空中突破了褚渊的格挡，却被武力远不及他的景隆帝抓住了手腕，定在当场。
褚渊急怒欲反击，景隆帝却道：“你退下。”见他悻悻然，再次下令，“你退下！”
褚渊无奈，只得遵命，又对豫王威胁了一句“殿下要以靖北军上下十万人为重”，这才出了车厢。
车厢里只剩下久违的兄弟二人。
豫王从对方掌中夺回自己的手腕，恨然问：“多少人知道？清河，你儿子，沈柒，甚至连蓝喜都知道！只瞒着我一个？怎么，防我像防贼，怕我知道真相后趁机夺位还是泄露给弈者？”
“并非如此。知道此事的人越少越好，告诉你固然安全，但你看似散漫，实则性情磊落，让你伪装出沉痛模样，是在难为你。”
豫王冷笑：“看来我这十年在京城的纨绔样还不够深入人心，竟让皇兄对我的演技不放心。”
景隆帝叹道：“你好容易摘下来的面具，朕却不愿你换一副再戴上去。”
豫王怔了怔，冷哼：“什么叫‘伪装出沉痛模样’？就算真以为你死了，我也没沉痛过！饭照吃，仗照打。”停顿了一下，怀着微妙的恶意又道，“阿骛的二爹我也照睡不误。”
这下轮到景隆帝怔住，继而深深吸气，似在极力按捺住翻涌的黑暗情绪，最后沉声道：“朕看见早年用过的那顶金盔了。”
一句话如同直击靶心的箭，把豫王钉了个对穿。
他几乎露出了懊恼与狼狈的神色，十分后悔为何要保留那顶景隆帝用旧的金盔，以至于今日被对方拿来做了取笑自己的筏子。
“朕没有取笑你。”景隆帝正色道。
豫王不吭声，心里盘算着他这位仿佛无所不知的二哥，究竟知不知道清河在北漠又惹了一身桃花债，按荆红追的说法，“大人又收了第六房”？
这次景隆帝没有听见他的心声，而是继续道：“说真的，朕对此有些意外。但转念想了想，又觉得意料之中。毕竟你我一母同胞，打断骨头连着筋。”
豫王开了口，声音有些沙哑：“你替母亲背了十年黑锅，但这口锅有一半是你自己的意愿，没什么好否认。”
“朕不否认。”
“你软禁我十年，假死前却又让清河引导朱贺霖将我放走，看着我重建靖北军也没有阻止，所以我们之间的旧怨就算是一笔勾销了。”
“朕希望真能一笔勾销。”
“一笔归一笔。还有另一笔债，你我搞不好还要互别苗头，所以说什么‘打断骨头连着筋’为时尚早。”
“什么债？”
“情债。”豫王面色渐渐恢复平静，语调却更加坚定，“你我兄弟与清河之间的情债，只有一笔能收齐。皇兄，我早就说过，我是绝不放手的。你若也是如此打算，我们这辈子还要继续斗下去。”
景隆帝沉默良久，久到豫王心底寒意丛生。末了，才听他皇兄幽幽地吐出一句话：“朕怎么听说，是六笔呢？六笔债，只有一笔能收齐，你又是如何打算？以一敌五么？”
第454章
来给你送关怀
从第三次发作之后，沈柒的戒断反应逐渐变弱，间隔时间也逐渐拉长。到了第九日，他发作时已不必再被捆绑，只用一双想要杀人的眼睛，恶狠狠瞪向将他点穴后硬给灌药的荆红追。
苏晏认为阿勒坦的草药对他身体恢复是有效果的，就是对心灵的杀伤力有点大。故而每次沈柒被灌药时他都自觉避开，等完事了再溜溜达达回来，一口一个“七郎”，百般安抚与讨好。
期间豫王两次登门，第一次恰逢沈柒药瘾发作，苏晏心怀担忧，匆匆与他说了一会儿话，关心过阿骛与靖北军的情况，便面带歉意地离开了。
豫王琢磨着其中三味，越发觉得皇兄所虑在理。亲不亲，打断骨头连着筋，内部矛盾可以日后再解决，眼下他们最大的威胁在外不在内。
至于其他几个人尤其沈柒，趁他病要他命没错，但手法太直接粗暴的话，恐清河心生怨恨，反倒得不偿失。
豫王斜乜着左邻的院子，想象着荆红追与阿勒坦为了讨清河欢心，不得不捏着鼻子伺候情敌的模样，越发感觉这三人已经抱团结盟，而他们兄弟俩若再单打独斗岂不是要吃亏。
拿定主意之后豫王起身告辞。苏府小厮挽留道：“老爷吩咐了，请殿下在此稍候，他料理完急事就会回来与殿下叙旧，最多一两个时辰。”
豫王不动声色地答：“你家老爷正忙着渡人，本王不便叨扰，下次再来拜访。”
他出了苏府，直奔皇宫，求见皇帝侄儿。
朱贺霖命内阁草拟了诏书，发往各州县告示宁王朱檀络一伙人的罪行，结果左右看不满意，正自己提笔修修改改。听见豫王求见，他笔尖一顿，说道：“朕这位四皇叔是无事不登三宝殿，专挑朕忙的时候来。”
发牢骚归发牢骚，看在对方出兵拿下朱檀络的份上，还是准他入殿觐见。
豫王潦草行礼后，端起了谏臣的架子：“臣听闻赏善罚恶乃是明君之道。”
朱贺霖指间夹着长笔杆，只手托腮看他：“四皇叔真是文武双全——有话就说，有屁快放。”
于是豫王仅剩的一点客套也没了，直截了当地说：“宁王谋逆案，沈柒居功至伟，皇上应奖赏有功之臣，知人善任。”
豫王……来给沈柒讨封赏？这可新鲜！朱贺霖扬起眉峰：“哦？那么依皇叔你的意思，赏他个什么好呢？”
豫王哂笑：“孤身入龙潭虎穴，如此胆略与能力，不给一个封疆大吏当当，简直委屈了他。”
朱贺霖琢磨，再琢磨，恍然大悟，拍案喝彩：“好主意！朕看岭南一带不错，物产丰饶。乌斯藏也适合他，天高地阔，最适合锤炼胸怀。”
“就怕朝中有人舍不得他。”
“舍不舍得是私情，朝廷需要人才治理地方是国事，岂能因公废私？”
朱贺霖眼珠一转：“说来朕前几日下诏褒奖四皇叔，给的封赏似乎薄了些。”
豫王觉得他这个触类旁通来得太不是时候，河还没过呢就想拆桥？当即驳道：“臣觉得不薄了。封地怀仁不变，调靖北军从太原入大同驻守，让李子仰去太原。这个换防换得好啊，离京城更近了几日路程。若皇上觉得对臣于心有愧，不如再加一项赏赐——将臣的本名‘槿城’赐还，如何？”
那是朕高兴赐你的吗？那是你厚着脸皮在朝会上当众索要，还拉拢了一批朝臣替你说话，不得不换的防！朱贺霖面露冷笑：“要不要朕把‘代王’的封号也赐还你？”
“那感情好。皇上也知道，臣对这个‘豫’字实在硌硬得很。”
“想得美！父皇亲赐改的封号，朕这个做儿子怎能再改回来？这不是打父皇的脸么？”朱贺霖磨牙，拿墨笔指他：“你还是继续‘豫’着罢！”
“不能改回去，那再换一个新的也无不可。要不，就用靖北军的‘靖’字？名正言顺。”
朱贺霖这下可算是见识到这位皇叔歪死缠的本事，替自己，也替父皇过去头疼的十八年，朝豫王砸了一块掐丝珐琅异兽镇纸过去，同时呵斥道：“靖你个鬼！”
豫王此行目的已达成，抄手接住镇纸往袖子里一揣，说了句“谢皇上赏赐”，迤迤然走了。
朱贺霖失去了一块心爱的镇纸，非但没心疼，还觉得交换得挺值，开始深入琢磨起了豫王这个提议的操作细节。
出了皇宫后，豫王径直回曾经的豫王府，指使侍卫们把那些家什物件该丢的丢、该换的换，将宁王世子占住时弄出的痕迹全清理干净了，才肯安寝。
次日，他又去苏府拜访。这回苏晏有空了，怀着愧疚之心郑重接待了他。主人家又是陪聊又是陪膳，够有诚意的了，豫王却不为所动似的，沉着脸问了句：“昨夜在哪儿睡的？”
在阿追房里……苏晏一怔，脱口道：“在主屋，我自己寝室，怎么了？”
豫王懒洋洋地挑眉：“哦？我见仆人在后院晒被子枕头，都是你喜欢的颜色与面料，怎么是从旁边的厢房里搬出来？没记错的话，那似乎是荆红追的房间？”
苏晏被抓包，有些窘然：“最近几晚不太好睡，找阿追通络而已，没别的。”
“有没有别的，本王见识了才知道。”豫王不由分说挟起他，大步往荆红追房间去。
其时刚巧荆红追奉大人之命，给沈柒灌药去了，豫王便成了无人能阻的苏府一霸，挟苏晏进厢房后，反手锁了门，就把人往床上拽。
苏晏惊道：“干什么？！”
“不是跟他‘没别的’？怕你久旷，给你送关怀呢。”豫王恬不知耻地道。
苏晏哪有脸在荆红追的床上同其他奸夫乱搞，当即挣扎叫道：“青天白日的，我不陪你这骚.货胡来！”
“骚在哪儿？本王不明要害，还请苏大人给指点指点。”豫王嘴里说着不明要害，实则每一指都在“要害”上，把苏晏点拨得脸颊烧红。
拉扯与反抗之下，两人不仅扯落了桌布、床幔，还把周围柜架撞得一团糟。最后豫王如愿将阿骛的二爹压在榻面，将之亲了个晕头转向。
苏晏指头紧扣豫王的肩膀，激烈回应这个久违的吻，完了还过神来，又喘着气推搡：“我最近真没这个心情……”
“跟我没心情？”豫王意有所指地拍了拍他的臀。
苏晏翻了个白眼：“跟谁都没心情！”他用力推了一把豫王，坐起身整理衣襟。
弹药在枪管却不得不退膛，豫王不爽地啧了声，到底依了他不再诱惑纠缠，还帮忙系腰带。
腰带在两人的手指间柔软缠绕，显得有些旖旎，苏晏不由地将呼吸放得轻缓，以免吹散了此时的气氛。他注视着豫王俊美的面容——似乎消瘦了几分，眉宇间染上些许霜尘，又更显得一股凌飞的气势透体而出，是一柄横扫天下的槊。而那双拿槊的手，为他系腰带时却温情如桥下春波。
“前几日贺霖在朝会下诏褒奖靖北军，我没到场，回头想想错过了你的一个重要时刻，有些懊恼。”苏晏轻声道。
“不必介意。”反正我也没把朱贺霖那小崽子的诏书当一回事，更算不得什么重要时刻，豫王道，“你要是真觉得对我有所亏欠，不如与我多睡几次，才是实打实的补偿。”
苏晏忍笑佯怒，拿手掌作势扇他。豫王趁机把苏晏的手按在自己脸上，挨近了问：“跟不跟我去大同？”
“大同？”
“对，我刚从皇帝那里讨了个恩赐，”豫王将“恩赐”二字说得颇具讽刺意味，“准靖北军换守大同。以后真要给他守门了。”
“是给大铭，守最重要的一道国门。”苏晏感受着这位绝世名将鼻息间的热气，有点熏熏然的醉意，脱口道：“大同离京城快马加鞭不过四五日，不算远。”
言下之意让豫王满意地笑了：“所以苏监军会常来视察么？”
千里送炮？丢人呐！苏晏恨不得咬了自己舌头：“不会！”
豫王仔细地勾起嘴角，浅笑道：“苏监军不肯来，末将时时回京汇报也一样。”
这他妈笑得太犯规了，哪怕不是颜狗也遭不住……苏晏再次晕乎乎回应：“有来有回吧。”
几个人的来回？豫王还想再问一句，但终究忍住了。小不忍则乱大谋，他告诫自己，起身道：“你抬手间略显滞塞，想是肩臂上有些不便之处，可惜不肯脱衣给我瞧瞧。好好休息罢，眼下的麻烦事总会了结的。”
苏晏在暮色中送豫王出门，回头直奔荆红追的房间，唤道：“小北！小北！”
苏小北闻声赶来：“大人有事？尽管吩咐。”
苏晏看了一眼惨不忍睹的房间，压低嗓音：“帮我把阿追的房间恢复原样……你记得所有东西的位置，对吧？别让阿追瞧出端倪来。”
苏小北也探头看了看，见床榻尤其凌乱，嘬着牙花道：“豫王走了？他怎么就非得在追哥的房间……这些达官贵人都是些什么癖好！”
苏晏面上尴尬之色一闪而过，理直气壮道：“别瞎想，什么事没有！我俩闹着玩而已。”
把不好意思的苏老爷哄去用晚膳，苏小北兢兢业业地打扫房间，且要赶在荆红追回家前收拾好。他手脚麻利，记性又好，很快将房间收拾得与之前几无两样。
在敞开的衣柜门缝里，苏小北意外摸出了一枚蜡丸，外头的白蜡衣被人捏扁了一点儿，但还是完好的。他嗅了嗅蜡丸，又放在耳边摇了摇，听见内中有轻微响动，于是失笑道：“这不女人吃的乌鸡白凤丸么？追哥这又是什么癖好？”
想想又觉得应该不是追哥的，反而是豫王遗落之物的可能性更高。毕竟他曾经奉大人之命，给受伤的豫王送去（专治妇人漏下不止的）补血药，说不定豫王用了觉得效果好，连带乌鸡白凤丸也一并买来吃呢？于是苏小北将蜡丸往袖子里一丢，准备下次见到豫王殿下就还给对方。
原定的十日后太子城会谈，因苏晏坚持要陪伴沈柒戒断而推迟了几日，转眼又从四月底到了五月初五的端午节。
药瘾的影响从沈柒身上逐渐淡去，最后几乎看不分明，但在他心里的影响，苏晏准备要花很长时间继续观察，以防死灰复燃。
沈柒很想对他说：根本不用担心这点。服用黑药丸所带来的快感强行灌入我体内，只会令我心生厌恶，只要身体戒断了，我就丝毫不会再想沾惹这鬼东西。
但转念一想，觉得不对苏晏说更好。
“在我家过端午么？”苏晏出言邀请。沈柒还没来得及露出笑意，又见他转头对进门的荆红追与阿勒坦说，“等过完端午，我们就出发前往太子城，斡丹他们怕是要在那边等急了。”
阿勒坦身上的皮袍换成了缎面质孙袍，如云长发绑成粗大松散的麻花辫垂在肩膀一侧，双手抱臂，朝沈柒抬了抬下巴：“他呢？”
“七郎你尚未完全恢复，还是在家休养一阵子。对了，沈府被查抄还未归还，朝廷替你正名的诏书也迟迟未下，你就暂时在隔壁院子住下如何？”苏晏问。
沈柒摇头：“那是豫王的房子。”
苏晏笑起来：“那你就先住我府上吧。”
“……哟，这么热闹。”富宝在苏小北的带领下走入前院，远远地作了个揖，“苏大人，端午安康哪，宫中给您送节礼来了。”
苏晏谢过圣恩，让他把大盒小盒的直接搁在树下石桌上即可，回头再一一拆看。
富宝指挥內侍们放下节礼，又朝沈柒打了个躬，笑眯眯道：“提前给沈大人贺喜了！乌思藏都司的都指挥使，世袭，这可是封疆大吏啊！若大人愿皈依当地的喇嘛教，那便可兼任法王了！曾经的卫王就因母族出身乌斯藏，向朝廷求讨过这个法王之位，先帝可没允他，如今皇上特别看重沈大人，才破格封的。圣旨随后便至，奴婢仗着脚程快，先来给沈大人第一个道喜，沾点法王的圣光。”
封疆大吏？法王？埋汰谁呢！
沈·前任锦衣卫指挥使·非自愿反教先锋·一心只想与娘子终日厮守·柒的脸绿了。
苏阁老的脸黑了。
第455章