第95章
从堂邑县城突围时，王氏兄弟似乎发现了他们的意图，试图追击，一次又一次被孝陵卫挡了回去。
梅长溪的战袍吸饱了血与雨水，沉甸甸地裹在身上，却仍一次又一次地举起冲锋陷阵的刀尖。
在指挥使身先士卒的指挥下，面对两三倍于己的敌人，孝陵卫无一人怯战退缩，愈战愈勇。
而王氏兄弟所率的“义军”，近来与地方卫所的战斗总是轻松取胜，难免有些骄心与轻视，如今则是越打越心惊。
一支冷箭从身侧飞来，射入了梅长溪的腰肋。
他嘶地抽了口冷气，左手猛地拔出箭矢，带出了一蓬血花；右手动作不停，挥刀将另一名敌军砍下了马背。
亲兵劝道：“大人先去后方包扎止血，这里有卑职们顶着。”
梅长溪一边喝道：“这点伤算什么？少废话，专心杀敌！”一边在心里默默盘算，太子在锦衣卫的护送下，差不多该到临清了罢？
敌军胸腔中喷出的血花溅在了他的脸上，仿佛为视野蒙上了一层淡淡的红。
梅长溪想起他看见钟山上狼烟升起的那一日。
他丢下锄头回家，换上一身甲胄又匆匆离家，在院子里遇见正在晒旧被单的袁斌。
旧被单也是红色的，像是许多年前的某位新娘的嫁妆。因为怕雨天发霉，经常拿出来洗晒，故而越洗越旧，从鲜红变成了淡淡的红。
“都督。”他对袁斌行了个军礼，“……君主有召，我今赴命。”
袁斌背对着他把被单抖平，头也不回地答：“去罢。”
他望着老人矮小枯瘦的身影，眼眶逐渐湿润：“都督，倘若……我一去不回呢？”
袁斌冷硬地说：“养兵千日，用兵一时，该牺牲的时候，就得牺牲。”
“可我若是回不来，你——”
袁斌勃然大怒：“那便一去不回！男子汉大丈夫，忠义当头，何以如此畏畏缩缩！”
梅长溪说不出话。他深吸口气，手握刀柄，昂首走出院门。
没几步，又折返回来，走到袁斌面前忽然跪下，磕了三个响头。然后他抬起脸，含泪坚毅地道：“我若是回不来，家里只剩你一个人了。你多保重……外公。”
袁斌转身不看他，沉声道：“走罢，梅仔。”
梅长溪走了。
袁斌转身看他的背影。风把旧被单掀起，扑打在老人瘦削的脸上。
这是他的女儿、梅长溪的母亲的嫁妆。袁斌摸着红色的被单，喃喃道：“阿梅，你地下有知，保佑你的儿子，也原谅你的父亲……”
堂邑城外的战场上，梅长溪运足真气，向着全军陡然爆发出一声怒吼：“孝陵卫——”
“君主有召，我今赴命！”全军亦回之以怒吼，遥相应和，“君主有难，我今赴义！”
“——孝陵卫！”
第297章
锦衣卫也不怕
朱贺霖在两百多名东宫侍卫与五百名锦衣卫的护卫下，向西北方向的临清策马疾驰。
做为漕河沿线一个颇为繁华的州城，临清有足够的漕船足以运载他们这七八百人。
雨后路滑，马匹连续跑两个时辰，跑疲了，一行人干脆停下来歇口气，就在路旁的破庙里喝水进食。
苏晏的手经过这十几天，伤口基本痊愈，也就不好再与沈柒同骑，独自骑一匹性情温顺的母马。沈柒总有些不放心，便让石檐霜跟在他身边，多看顾着点。
破庙中，太子、沈柒、苏晏，还有东宫侍卫统领魏良子、掌刑千户石檐霜围坐在篝火边。苏晏接过沈柒递来的水囊，就着凉水啃干粮，皱眉道：“我总觉得哪儿不对……”
石檐霜知道这位年轻的侍郎大人是自家上官的心尖肉，便殷勤地问：“哪儿不对，面饼太咸？太硬？卑职这里还有‘棋子’，可以煮开了吃。”
苏晏笑着谢过他，转头对太子道：“王氏兄弟夜袭堂邑，并非普通的流窜作乱，而是项庄舞剑意在沛公，冲着小爷来的。我现在担心的是，之前制定的回京路线是否被泄露出去？倘若没有，那就是对方得了高手的提点，能从我们所经过之地，推测出后面的路线。”
太子皱着眉，微微点头。
沈柒道：“我带来的这批锦衣卫可靠。”
“东宫侍卫更可靠。”魏良子有些难以置信，问，“真有这么厉害的高手？”
苏晏随口说了句：“你忘了鹤先生？”
“不管对方是谁，接下来我们走漕河，会不会也被对方算个正着？”他用树枝在地面画出一条弯曲的线，表示漕河，又标出临清和堂邑的位置，“这么近的距离，不难猜测出我们从堂邑脱身后，很大可能会从临清上船，因为这是最优解。”
“最优解？”
“就是上上策。”
苏晏用树枝尖戳了戳代表临清的点儿：“走漕河最快捷，但风险也大，万一敌人安排水鬼趁夜潜入河中，将船底凿穿，我们怕是会在睡梦中全都喂了鱼。”
这的确是个大问题。
“那我们就不坐漕船，继续走陆路？”魏良子建议。
“太明显了。”苏晏摇头，“我的建议是——明修栈道，暗度陈仓。漕船要坐，并且要让对方相信，太子也在船上。”
魏良子想了想，说：“我带着东宫侍卫坐船。谁都知道我们是小爷的贴身亲卫，我再找个身量与小爷相仿的侍卫乔装一下，能不能吸引他们的注意？”
苏晏打量他后点头：“我觉得可以。小爷的意思？”
朱贺霖望向朝夕相处的侍卫统领。
魏良子抢在他担心的眼神落在自己身上之前，开口：“小爷放心，卑职水性好得很，即便翻了船，也能带着兄弟们游回岸上。”
朱贺霖考虑再三，最后同意了这个提议，兵分两路。
估摸着船队远去，沈柒、苏晏与朱贺霖在暗处又等待了一个时辰，方才重新踏上北返的路程。
接下来的两三日，天气一直不太好，时不时下雨，但好在没再遇袭。也许对方误以为魏良子那队是太子所在，追着漕船去了。
眼见即将进入京师地界，再过河间府、保定府，就能进入京畿，连日奔波、精神紧绷的锦衣卫们不由得松了口气。
一场极为锋锐、险恶、如同附骨之疽般的刺杀，就这黎明前的黑暗时刻到来了。
近千名被喂食秘药，催发出血瞳状态的黑衣刺客，趁夜包围并袭击了他们的临时营地。
锦衣卫们奋起厮杀，可面对数量如此之多，又疯狂如凶兽的血瞳刺客，难免应对得吃力，再加上一不小心就会被魇魅之术影响了神智，导致伤亡惨重。
这次几乎弹尽粮绝，连朱贺霖本人也投入了战斗。
沈柒分心去顾苏晏的安危。苏晏对他喊道：“别管我！你去帮太子！我这边还有石千户！”
石檐霜在战斗前接了上官的死命令，别的一概不管，旗下小队全程紧跟在苏晏身边，务必要保证他的安全。
锦衣卫们掩护着太子等人，边打边撤。
苏晏在马背上往前一趴，躲过飞来的断刃，同时将右手握着的小蝎弩搁在左臂上，扣动扳机。
铁箭应弦而发，将一名血瞳刺客射下马背。
——这支护身的小蝎弩是豫王所送。经过豫王亲自改良后，弩身更小巧，精准度也更高，虽然牺牲了一部分射程，但短距离内真乃人间凶器。苏晏去年二次去陕西时就随身带着，结果没用上。这回来南京幸亏带上了，在这里派上了大用场。
靠着这把杀器，哪怕苏晏不会武功也驾驭不了掣电铳的后坐力，仍能凭借着过人的准头，接连射杀好几个血瞳刺客，大大减轻了石檐霜护卫他的压力。
“不能被血瞳缠住，他们都是些不知疼痛与疲劳的怪物，得想办法冲出去！”沈柒对朱贺霖喊道。
朱贺霖一剑削断了扑向他的血瞳刺客的咽喉，转头对沈柒道：“敌人太多……从哪边突围？”
沈柒踢开个刺客，施展轻功跃至树梢，环视周围后又落回地面，答：“东面！”
在锦衣卫缇骑的掩护下，他们好容易甩脱了血瞳刺客的纠缠，突围出去没多久，前路出现了三条分岔口。
往左，往右，还是中间？朱贺霖还没来得及决定，只见苏晏伸出手指，轮流点着路口：“王子下山来点兵——右边那条！”
朱贺霖有些错愕：“这是……什么说头？”
苏晏边拉着他往右边岔路去，边说：“玄学！”
这次幸运没有眷顾苏晏。大概正应验了那句——玄不改命。他们在右边岔路上没跑多远，苏晏所骑的母马就不慎把蹄子陷进坑洞内，拗折了。
沈柒与朱贺霖双双从马上飞扑过来救他，因沈柒离得更近一些，险险将他接住。
“有没有摔伤？”两人同时问。
苏晏动了动手脚，喘气道：“没有……小爷，把你的赤霞飞借我。委屈你与沈柒同乘一骑。”
朱贺霖立刻答：“好！”
苏晏又说：“小爷，我身上湿透了，冷得很，你把斗篷借我。”
朱贺霖二话不说开始脱斗篷，连同半身甲与带红缨的六瓣圆顶明铁盔也一并摘了，给他套上：“这套甲轻便而坚固，是父皇命巧匠专门为我打造，护心镜十步外能挡箭矢，你穿着安全些。”
苏晏笑了笑。
雨又淅淅沥沥下起来，他起身走近赤霞飞，翻身上马，抹了把脸上的雨水，大声喝道：“锦衣卫，护着小爷我冲出去！”
“你——”朱贺霖一把抓住马镫，又惊又恼，“快下马，身上的还给我！”
沈柒伸手去马背上揪他。苏晏使劲抓着缰绳，仍被沈柒揪下马来。沈柒狠狠咬着牙，撕扯他的斗篷与甲胄。
苏晏死死护着身上装备不撒手。
沈柒：“给我，我来引开刺客！你跟着太子走！”
苏晏：“魏统领与石千户都率队在我们身后拒敌，我跟太子走，太子保护我，谁保护他？七郎，你听我说——”
沈柒用前所未有的狠厉语气对他道：“我不想听！也绝不接受！没有商量的余地！”
朱贺霖也满脸恼火，上前用力扣住苏晏的肩头：“苏清河，你以为小爷会承你的情，答应让你当替身引走追兵？小爷恨不得抽死你！”
苏晏大喝一声：“——都他妈给老子闭嘴！”
这声爆发把朱贺霖与沈柒都震住了。
苏晏深吸口气，对朱贺霖说道：“你们这会儿感情用事，只想让我脱险。可我想的是，怎么让大家都活下来！小爷今日若是折在这里，就算我与沈柒侥幸生还又能如何？仕途就此完蛋不说，怕是整个大铭都没有我们的立足之地！所以小爷，你活着我们才能好过，非得在这里跟我抢，是想抱在一起死？”
道理朱贺霖都懂，可让他眼睁睁看着苏晏替他担风险，他办不到。
苏晏不给他开口的机会，又道：“小爷，你现在要做的，是在三天之内赶回京城，以太子的身份稳定局势，然后调拨军队南下接应我，接应孝陵卫。
“我这人呢惜命得很，敢做这个决定，是之前问过本地老乡，这条岔路通往一座山林，因为地形错综复杂，被称为‘迷踪林’。依锦衣卫们的能力与身手，借助地势斡旋几日不成问题。
“好了，言尽于此，你们俩哪个要是哭唧唧地作儿女之态，只会让我苏清河看不起——走吧！快！”
朱贺霖一时语塞。
沈柒面色阴冷，峻声道：“我不是太子，没有拯救苍生的责任。我也不管仕途完不完蛋、今后是死是活，只管不叫你一人孤身犯险。倘若真要抱在一起死，那就死！”
苏晏十分无奈，叹着气上前一步，用双手捧住了沈柒的脸。
雨水抽打着两人的脸颊与鬓发，苏晏当着太子的面，用力吻住了沈柒的嘴唇。
朱贺霖瞪大了眼睛，一脸的震惊转为愤怒，却没有立时上前拽开两人——也许是因为这一吻中透出的悲伤与眷恋、无言的信任与破釜沉舟的决绝，极度浓郁而喷薄的情感像旋涡吸住他的手脚，使他忘记了动弹。
“听我说，七郎……”苏晏将唇稍离，喘着气，轻声说道，“我从未求过你什么。今日我求你，不是为太子，而是为我们所有人……求你护送太子安全抵京，求你保全自己的性命。
“你我彼此交心，我心中所求、所愿不必多言语，你比谁都清楚。七郎，若是连你都不能成全我，还有谁能？”
沈柒满脸雨水，看不清此刻的神情。
他僵硬的手指动了动，按住苏晏的肩膀，随即倾身低头，将前额抵住了苏晏的眉心。
“……我成全你。应你所求，如你所愿。”沈柒语声嘶哑地说，“我回来后，万一人间寻你不着，便追着你去。你要等我，不可负诺独行。”
雨水流过眉梢眼角，苏晏唇边依稀勾起一丝浅笑，点头道：“好，我答应你。”
沈柒深深看了他一眼，毅然放手转身，架着朱贺霖往马背上推：“走！”
胶着的旋涡被打破，朱贺霖咬牙叫道：“沈柒，你是个疯的！这叫成全？这叫纵容！万一他没了命，再多所求所愿，又实现来给谁看？！”
沈柒强行将他拽上马背，自己也跟着翻身上马，坐在太子身后，一鞭抽在马臀上。
马儿吃痛，希咴咴一声往前冲了出去。
朱贺霖挣扎着要跳下马。
沈柒用单手反剪住太子的手腕，拼尽全力压制住，沉声说：“他要你三天内抵京，多一个时辰都算我沈柒无能！”
疾风夹着寒雨抽打在脸上，朱贺霖心中恨极，叫道：“清河若是出事……沈柒，我要把你凌迟三千六百刀！”
沈柒冷冷道：“轮不到你出手，我会凌迟自己。”
朱贺霖不再挣扎，手指死死攥住缰绳——快些，再快些！背插双翼，飞向京城——然后带着大军，回去接他！
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刚结束了一场恶斗，沈柒身上又多了几道深长的伤口。他纵身下马，堵在道路正中央，几近脱力的手中握着绣春刀，刀尖斜斜地抵在地面。
阻截他们的刺客变成了满地尸体，但仍有许多药力未褪的血瞳源源不绝地扑上来。
沈柒又杀了一个，头也不回地对马背上的朱贺霖道：“走罢，太子！再往前百里便是京畿，过了界碑就彻底安全了！”
朱贺霖看了一眼他的背影，眼神中有犹豫、有愤恨，还有更加深奥复杂的情绪藏在极深处。
“——走！”沈柒一边厮杀，一边嘶吼，“去掌权！去派兵！去接应！”
朱贺霖深吸口气，一抖缰绳，策马向着京城方向疾驰而去。
沈柒咬牙连杀四五人，染满鲜血的绣春刀终于脱手落地，连双腿的肌肉都开始剧烈颤抖。
他筋疲力尽地向后一仰，坐在了潮湿的泥地上，两腿岔开踞坐，傲慢又轻蔑。
掉落在地的绣春刀被他重新握回手中，他将刀刃横架在膝盖，咳出一口血沫，朝着所剩无几的血瞳刺客，嘶声道：“下一个。”
剑风扑面，沈柒瞳孔收缩，手中绣春刀有千万钧之重，山阿似的沉沉地压着他。
一支利箭从他身后猝然射来。沈柒没有躲避，箭矢擦过他的发丝，洞穿了扑上来的血瞳刺客。
朱贺霖挽弓搭弦，接连几下箭无虚发，将最后一名刺客射杀当场。
马蹄在沈柒身旁停住，朱贺霖沉声道：“……上马。”
沈柒转头，自下而上看了他一眼，没有回应。
朱贺霖看出来，这个三日两夜不眠不休、恶战连连的锦衣卫首领，已经耗尽了最后一丝体力。
短暂地犹豫之后，马背上的储君向他一直忌惮、记恨、嫉妒的臣子，伸出了一只手——
“上马！”
沈柒面无表情地看着太子，动了动干裂的嘴唇：“想杀我，眼下是最好的机会。就说我死在血瞳刺客手上，连清河也不会怀疑。”
朱贺霖骤然暴怒起来：“你以为小爷真的不想杀你？”
沈柒闭了眼，冷冷道：“快点！别耽误了他的事。”
朱贺霖手上剑锋举起又落下，落下又举起。最后咬着牙回剑入鞘，探身一把捞住他的手腕，拽到了身后的马背上。
背上分量陡然加重，马儿不满地甩了甩尾鬃，仍是认命地奔跑起来。
沈柒的眼中还残留着意外之色，皱眉问：“明明厌恶我，为何不杀反救？”
朱贺霖嘴角紧抿，片刻后从齿缝里挤出一句：“小爷怎么想、怎么做，关你屁事！你敢管我？”
沈柒半晌没吭声。
京城的城门出现在官道的尽头。
疾驰的马没有减速，守门士兵被惊动，手持武器迎了上来。其中一名头目高声喝：“什么人，如此放肆，临近城门还不下马牵行！”
朱贺霖扬声道：“是你小爷！”
守军见马背上灰头土脸的两人，看不清面貌，身边连个侍卫都没有。再说，谁不知太子殿下正在南京守陵，哪儿来的“小爷”？当即聚拢过来，兵戈相对，厉喝：“哪个狗胆包天，敢冒充储君！给我拿下！”
沈柒一手按住想要发难的朱贺霖，一手将象牙制的腰牌远远地投掷过来，落在守军面前。
“北镇抚司，锦衣卫同知——沈柒！”
摧命七郎，在京城凶名赫赫可止小儿夜啼。捡起腰牌的守军腿一软，扶住了长枪的枪杆。
第298章
快滚吧求你了
箭矢用到一支不剩，小蝎弩已经派不上用场，但苏晏舍不得扔，将它用皮革条固定在大腿外侧。
“有没有副刀，借我一把？”他问身边的锦衣卫。
那名锦衣卫用糊满血迹的袖口抹了一把脸上的雨水与污泥，喘气道：“苏大人，您还是别使刀了，反正也砍不动……不是，我是说兄弟们就算战至一兵一卒，也会拼死保护大人！大人无需亲自操刀。”
苏晏带着忧虑之色望了一眼山洞外面。
“迷踪林”其实也不过是一片地势起伏较大、植被茂盛、洞窟较多的山丘，并没有传说中玄乎其玄的迷宫效应。况且血瞳刺客们擅长潜伏、追踪和刺杀，区区山林怕是挡不住他们的脚步。
那名锦衣卫忽然变了脸色，说：“卑职听见了石千户的喊声……隔太远，听不清，卑职出去看看。苏大人就待在这里，这口洞窟隐秘，轻易发现不了。等战况平定，卑职再回来接大人。”
苏晏也知道洞窟窄小，容纳不了几个人，加之锦衣卫们同气连枝，必不忍见兄弟在外苦战而自己避难，于是点头道：“去吧。他们要真突破了防线攻进来，你们几个守在我身边也没用。”
锦衣卫抱拳后出了洞窟，半晌也不见回来。
苏晏又等了许久，外面仍无动静，只洞口点滴雨珠敲打叶片的微响，有如急促的心跳。
他嗅到了一股不祥的气息，随后听见外面响起个雌雄莫辩的声音，像隔着一层阻碍，沉闷而有些失真。
“出来罢，太子殿下，再躲下去也逃不过，何必畏畏缩缩，失了皇家的脸面。”
声音就在洞口外，并非是无的放矢、诈他现身。
苏晏深吸口气。死到临头，原本紧张的心情反倒诡异地平静下来。
敌人称他为“太子殿下”，说明还未识破这移花接木之计，苏晏默默估算了一下时间——距沈柒与朱贺霖离开已经过去了两天半，应该出了山东地界，抵达京师边缘了吧。
想到这儿，他忽然微微笑了笑，起身整理了一下帽盔与斗篷，挺直腰杆，拨开遮蔽洞口的大片野山芋叶子，迈出了山洞。
洞口已被密密层层的黑衣刺客包围，许多双猩红眼瞳注视着他，透着一股非人的冰冷杀气，令苏晏毛骨悚然。但更令他心惊的是，在这群刺客的前方，站立着一个戴着青铜面具与黑色皮革手套的红袍人，方才的说话声，似乎正是这人发出。
——七杀营主？！
可营主明明已经死了啊！就在去年开春，沈柒与豫王包围卫家两个侯府时，当场搜出了七杀营主。双方缠斗间，是他亲手用掣电铳射伤了营主的腰，最后营主自知难逃一死，为了不暴露面容，将自己的脸连同面具一起捏碎，自尽身亡。
为何此刻又毫发无损地出现在他面前？
苏晏不相信死而复生，一瞬间脑中杂念纷纷。
这情况只有一个理由能解释，那就是“七杀营主”只是一个身份。在这袭红袍之下，弈者培植了不止一个傀儡在世间行走。
主宰不死，脑虫就永不消亡，死了一只，还会有另一只继续顶上。
苏晏第一次对幕后的“弈者”产生了一丝惧意，但随之而来的，是更加强烈的战意与誓死不屈的决心。
望着躺了一地、生死不明的锦衣卫，他暗中攥紧了拳头，冷冷道：“再猖獗，也不过是一群跳梁小丑，且看你们灰飞烟灭的那一日！”
新的七杀营主阴阳怪气道：“太子殿下好气度，不知刀剑架颈时——”
话音未毕，一名瞳色正常的黑衣刺客从人群后方挤上来，对他附耳说了几句话。
苏晏看不见营主神情的变化，但发现对方的手指抽搐似的抖了一下，像是被震惊与恼怒的电流击中。
原本平板的声音也变得异常尖锐，营主藏在面具后的双眼剑一般刺向苏晏，怒道：“你不是太子！你是苏十二！”
苏晏嘲讽地摊了摊手：“遛狗一样遛了你们两天半，才发现我不是目标，未免也太迟钝了吧？”
这个营主的报复心似乎比先前那个强得多，顿时冷笑道：“是不是又如何，总归都要死，杀了你，再去追杀太子也不迟。”
他举起一只手，动了动包裹在黑皮革内的手指，便有几名血瞳刺客上前，扇形围住苏晏，手中长剑透着血迹未干的腥冷。
死亡阴影逼近，苏晏咬牙克制住本能的后退躲避，却没忍住紧紧闭上双眼——
扑面而来的剑风中，似乎混杂了什么极轻微的声响，像叶笛吹出的第一缕颤音，随后是金属落地的闷响，一声紧接着一声。
苏晏蓦然睁眼，余光只看见一点阴影从视野边缘划过，快得根本看不清是何物。
他下意识地转头捕捉那东西的去向，赫然发现在洞口旁的岩壁上，斜插着一枚两指宽的枯叶。
枯叶灰黄如蝶，也轻盈如蝶，可这至轻至脆之物，此刻却比铁片更加坚硬，一半牢牢镶嵌在岩缝之中。
苏晏叹为观止地睁大了眼，耳边听见接二连三的闷响，噗，噗，噗……他转头一看，围着自己的血瞳刺客们捂着咽喉栽倒在地，像是在同一时刻，伤在了同一处地方。
这是被……那枚枯叶割了喉？
苏晏不由想起前世看过的武侠中，提到“飞花摘叶”的绝技，是以真气灌注花叶之中，使软变硬、柔变刚，出招时仿佛信手拈来，过后却伤人于无形，堪称举重若轻的大杀招。
这招看着简单，其实对施发者要求极高，既要有足够强劲的真气，又要有入微的控制力，在至柔与至刚的两极自由寰转、从心所欲，非至武学宗师的境界不能施展。
……是哪位大佬在生死关头救了他？苏晏满心感激，扫视全场。
一叶连伤四人，不过眨眼之间。
营主与黑衣刺客们突逢惊变，立刻转身望向后方山野，却见枯槁的林间出现了一个灰色的人影，第一眼看还在三四十丈外，几眼后恍惚已近至面前——
是个身穿灰麻布衣、二十来岁的青年男子，没有簪发戴冠，一头黑发仅用灰色布条简单地扎了个高马尾，手中拎着一根枯叶未凋的树枝，像从旁边的秋树上随手拗下来的。
怎么看，都感觉就是个普普通通的百姓，但又说不出从事的是什么营生——农夫？小贩？樵夫？猎户？或许都是，或许都不是。
但那枚转瞬间划破了四人咽喉的枯叶，又分明是从他手拈的树枝上来的。
营主如临大敌，下令：“杀了他！”
血瞳刺客受指令催发，群起攻之，无数道剑光如流星般向布衣男子奔袭而去。
布衣男子没有兵器，甚至连一个应对的招式都没有，只是稳稳地、一步一步地往前走，仿佛飞刀穿行在疾风骤雨之中，带着破开世间万物的锐利，但比飞刀更进退自如，更游刃有余。
枯叶从他指间不断飞出，每一片都贯连了三五个黑衣刺客的要害，因为叶片轻薄而速度极快，划破身体时连血迹都沾染不上。
刺客们像麦子被刈割了一片，而他手中枯叶也摘完了，只剩一根细长弯曲的干枯树枝。
布衣男子却更从容，手中枯枝仿佛捕鱼的网、策马的鞭梢、驱羊的牧笛，信手而发地点在一双双血瞳上。
不过一盏茶工夫，数百名血瞳刺客横七竖八地倒伏一地，要么身死当场，要么受重伤丧失了战力。
唯独剩下一个红袍如血的七杀营主，在满地尸体中震骇独立。
“……你是什么人？”他干涩而僵硬地问，“这是什么武功？！”
他从未见过，这简直不能称之为武功招式，它仿佛与天地间的一场雨、一阵风、一夜叶鸣、一缕炊烟本质相同，出现在该出现的地方和时候，让人无从抵挡与反击。
布衣男子弃了树枝，上前伸手扣住了营主的面具。
在一股难以言喻的境界压力面前，营主无法动弹，浑身真气都已凝滞不动。
布衣男子摘下营主的面具，审视这张脸。空的左手垂在身侧，手指微微动了几下，似乎在回忆某种触感，最后男子很肯定地说：“你并非曾经统领七杀营的营主连青寒，你是替换品。”
七杀营主更加惊惧：“你究竟是谁……为何会知道连青寒这个名字？”
布衣男子道：“七年习武听命，一朝散功还清，亲手覆灭七杀营，才能彻底洗清这段过往。从今以后，‘天字二十三号’也罢，‘刺客无名’也罢，与我再无任何瓜葛。
“——我叫荆红追。”他平静地说出自己的名字，然后伸指点在了营主的延髓处。
劲气入脑，从此世间再无七杀营。
苏晏面无表情地看着这一幕。他以为再次见到荆红追，心中应该掀起狂风巨浪，可实际上却毫无波动，像在水面上冻结了一层厚重的冰层，因为日积月累的期望与失望的交替，而变得坚硬甚至是麻木。
荆红追走向他，神情显得有些不自在，像斟酌了很久的话，临出口时又情怯地缩了回去，与方才行云流水的出手毙敌时判若两人。
——看你这样子，武功更上一层楼了，恭喜恭喜。
——离开不到两年，就找到了你的“道”，看来我果然是你武道征途上的最大阻碍。
——现在该如何称呼阁下，剑神？剑仙？大宗师？
——你他妈跑就跑了，去搞你的毕生追求就是，为什么又要回来招惹我？谁稀罕你救！
无数话语在苏晏胸口涌动，或悲或辛或嗔或怒，到最后却发现，一个字也说不出。
他一脸冷漠地转过身，低头寻找林地间锦衣卫的尸体，一具具翻过来检查，看有没有幸存者。
荆红追像个犯了错的孩子，一副想要得到宽恕，又自觉不配得到谅解，还担心刺激到对方情绪的模样，亦步亦趋地跟着。
苏晏一眼也没有搭理他，红着眼圈，摸过一个个锦衣卫染血瞑目的脸。
这些都是为了信念与使命而牺牲的勇士，但他此时却无法一一为其清洗、埋葬。
他得先救治幸存者，带着他们尽快返回京城。
荆红追欲言又止后，忍不住说：“这里没有，右边三丈外有个活的，再往前还有两个。”
苏晏没搭腔，但还是按他指点的位置逐一去找，果然找到了多名伤员，其中还有掌刑千户石檐霜。
荆红追帮忙对伤口进行急救处理，输入真气治疗内伤，这些幸存的锦衣卫基本都性命无碍。
整整六百人的锦衣卫精锐，经过同王氏“义军”与血瞳刺客的连日恶战，最后仅剩三十余人。
石檐霜包扎完伤口，感叹：“幸好苏大人毫发无损！多亏了这位……”
他看了荆红追一眼，觉得似曾相识，像苏晏以前的那个贴身侍卫，但气质与境界上又完全不像，忍不住又多看了几眼，问：“不知这位……高人尊姓大名？”
苏晏抢先答：“他姓渣，名跑跑。”
荆红追无语地别过了脸。
查跑跑？这个名字真是……石檐霜干笑：“好、好名字，自有一股随性不羁之意，果然是隐世高人。”
苏晏越听越窝火，板着脸起身去牵马：“你这掌刑千户的职位，是靠拍沈柒马屁拍来的吧？”
石檐霜莫名其妙挨了骂，郁闷得很，但又没法对苏晏发火，只好委屈地嘀咕：“我这都是实打实拼上来的！你那相好是什么角色，你自己不知道？老虎屁股摸都摸不得，还怎么拍！”
“‘相好’……是说沈柒？”荆红追终于开了口，声音冷彻如寒潭剑影，叫石檐霜不禁打了个激灵。
这个声音更是耳熟，让石檐霜确认了，面前之人就是荆红追，只不知离开后有什么奇遇，脱胎换骨般变了个人似的，连武功都到达了深不可测的领域。
“你……真是荆红侍卫？”他迟疑地问。
荆红追反问：“如此随意说出口，是已经在内部公开了？”
石檐霜这才反应过来，这曾经的贴身侍卫与苏大人之间，怕是也有过什么说不清道不明的关系，这是在呷醋呢！登时替自家上官抱不平起来。
但荆红追如今的境界摆在那里，他也不敢当面得罪，便压低了嗓音，不怀好意地答：“何止是北镇抚司内部，怕是整个京城都知道了。就前两天，苏大人还当着太子和所有锦衣卫的面，搂着我们同知大人好一顿亲，诶呀那可真是……啧啧，浓情蜜意，干柴烈火……说‘相好’是有点不妥当，其实这跟夫妻也没什么两样……”
荆红追猛地起身，往苏晏的方向走去。石檐霜在他身后哂谑地撇了撇嘴。
苏晏仿佛没看见荆红追归来，径直在马背上朝伤员们说道：“锦衣卫的兄弟们，你们还能不能坚持？如果可以，我们这便出发，尽快赶回京，看太子与沈同知是否顺利抵达。”
锦衣卫们齐齐诺了声，无有异议。
一行人寻回马匹，再度登上回程，为了赶时间与伤势考虑，走的是水路。
至于默默跟随的荆红追，苏晏没赶他走，但也没跟他说过一句话，完全把他当成了空气。
深夜，漕船的舱室内，苏晏在窄小的床板上辗转反侧，疲累至极，可就是睡不着觉。
眼睛一闭，脑子里就浮现出那把暗夜星云花纹的长剑“誓约”，还有沈柒亲口转达的荆红追的那番话——
“告诉大人，我去追寻我的‘道’了，原本我以为那就是他，经此一战我才发现，只有剑才是我毕生的追求。”
舱门被轻轻敲响，荆红追的声音在门外低低地响起：“大人，我拿了些茶水与点心过来。”
苏晏渴得很，还有点饿，但不想见他，便沉声道：“放门口，你走！”
过了一会儿，门外没有动静，苏晏以为荆红追真走了，没来由地更窝火，心骂：叫你走你就走？一个屁都不放？果然是来去自由，还管我死活呢！
他气鼓鼓地捶了好几下床板泄愤，又熬不过口渴，最后还是起床走去开门。
盛着茶水与点心的托盘就放在门外甲板上，苏晏弯腰拿起来，转身回舱，关紧门。
然后吓了一大跳——荆红追默默坐在床沿，竟不知是怎么进来的！
就弯腰拿托盘的瞬间，贴着门框飘进来，自己还丝毫没有察觉？他是鬼吗？！
惊愕之下托盘脱了手。荆红追身形一闪，又出现在苏晏面前，稳稳接住了装满食水的杯盘，放在桌面。
苏晏大怒：“武功好，了不起啊！显摆什么？我这里是俗人的斗室，招待不了什么剑神、剑仙，阁下还不快去破碎虚空，别沾染了害人的七情六欲！”
荆红追二话不说，把苏晏紧紧抱住。
苏晏简直气得七窍冒烟，一面死命反击，尽管犹如蚍蜉撼树，丝毫撼动不得；一面在心里怒骂：升完级果然不得了，连旧主都不放在眼里！之前一口一个“大人”“属下”，狗一样的摇尾巴，现在牛逼了，敢直接下手侵犯，去你妈x的吧！
荆红追却没有更进一步，只是这么紧紧抱着，任由苏晏对他又捶又捣、又踢又踹，狠狠发泄积存已久的怒火，直至筋疲力尽。
苏晏实在没了力气，估摸着就算是个拳击沙袋，这会儿也该被他打爆了。
他疲竭地吐了口长气，脱力地往下一滑：“你……你走吧，别再来招我了！我好不容易，才习惯了身后没有人，习惯了遇到麻烦不喊‘阿追’，习惯了用汤婆子暖脚……你还想来扒去我几层皮？留点体面给我，就当相识一场的遗念。”
荆红追心如刀绞，眼眶也红了，咬牙将满嘴苦涩咽回去，抱起苏晏放在床板上。
苏晏失望地叹口气，把手移向腰带：“你就非要打这个分手炮？”
荆红追握住了苏晏的手，跪在床前，一瞬不瞬地端详他，从眉眼到发丝，到这一年半以来皮肤上新增的每一道细微划痕，就这么用目光盛满一勺勺偿愿的思念，浇回自己干涸的躯体。
“大人……”他喃喃地说，“属下回来了。”
苏晏摇头：“可我已经不再需要。我现在很好，该有的什么都不缺。”
每个字都是刺骨的锥子，荆红追忍痛不过，抽了口冷气。
苏晏道：“你听过瓶子里的魔鬼的故事吗？魔鬼被关进瓶子里，一个月后他暗暗许诺给救出他的人整个王国，一年后他暗暗许诺给救出他的人一箱珠宝，可是百年千年以后，他不再许诺任何东西，只想把救出他的人撕成碎片——因为他实在等得太久，久到恩怨情仇已经毫无意义。
“我也一样。从京城到陕西，从陕西到南京，从南京到将来未知的路。从院子里那棵被挖走了姐姐骨灰坛的老桃树，到夜夜梦见的剑光与长城上的风……我不想再等了。
“既然人各有志，不必强求。缘来缘去缘散处，情深情浅不由人。我现在不怪你选择了自己的道，但也不想再坠入好不容易爬出来的坑，就这样吧……”
荆红追紧紧抓着他的手，像被愧疚与痛楚的风暴冲击得摇摇欲坠的崖树，只能依靠与岩石的这么一点悬系，不坠入深渊。
“都是属下的错。”他哑着声说，“要是我能早点振作起来，别把整整半年的时间浪费在买醉逃避中……要是我能早些恢复武功，领悟到属于我的‘道’，就能早些回到大人身边……”
苏晏眨了一下眼，又眨了好几下，似乎没听明白。
愣怔片刻后，他失声问：“买醉逃避是什么意思？恢复武功又是什么意思？”
荆红追道：“大人上朝弹劾卫家那一日，我去顺天府递诉状，半路遇上了七杀营主与吹笛人……”
他的叙述依然还是那样干巴巴，没有抒情，只有简洁的描述，与他的剑一样利落。
苏晏却听出了一声冷汗，在听到他散功时，险些叫出了声。
原来自己监斩卫浚，给姐姐报仇时，阿追的确在场，但不敢现身。
原来他出京后万念俱灰，一直在流浪，有钱就把自己灌得烂醉如泥，没钱就打点零工、砍几窝贼匪。
原来他在遇到魏老鬼前，尝尽了最绝望的人生，最卑微的经历。
入世一年，他洗净了身上属于杀手的血腥气，终于破而后立，悟道成功，新的真气慢慢滋生凝聚。
他找回了他的“剑”，其实它从未消失过，那就是荆红追的一生。
“带着剑，去见我想见的人，走完我的一生。”荆红追说，“所以我回来了，无论大人需不需要我，我的‘道’就在这里。”
“……魏老前辈呢？”
“病故了。我为他办理后事，亲手挖的坟穴，做了棺材和墓碑。就在那个小村子的后山上，风景挺好。”
苏晏依然板着脸，但眼中隐隐有泪花：“不是说‘带着剑’，剑呢？”
荆红追大胆凑近：“万物皆可为剑，但那些不过是化用。我真正的剑，在大人这里……”
苏晏不太自在地转开了脸：“我真的不习惯了……”
“因为习惯了沈柒？”
“……”
苏晏有点心虚，但更多的是理直气壮的恼怒：“那又怎样？分都分了，还不准我谈别个恋爱？”
荆红追淡淡道：“没分的时候，你不也偷偷在谈？那时还打个兄弟的幌子遮人耳目，现在可好，幌子也不需要了，众目睽睽抱在一起亲嘴。属下有些替大人担心——太子在一旁看着，也没关系么？”
这个“属下”一点都不“属下”！还敢管起老爷来了！
武功境界上涨，怎么脾气性情和自我意识也涨上去了？苏晏有点弄不明白，但不妨碍他收拾逃家又顶嘴的小妾。
“我和七郎，我们不止是兄弟，还是——”
“属下知道。”荆红追只用四个字，将他的后半句话堵了回去。
梅长溪的战袍吸饱了血与雨水，沉甸甸地裹在身上，却仍一次又一次地举起冲锋陷阵的刀尖。
在指挥使身先士卒的指挥下，面对两三倍于己的敌人，孝陵卫无一人怯战退缩，愈战愈勇。
而王氏兄弟所率的“义军”，近来与地方卫所的战斗总是轻松取胜，难免有些骄心与轻视，如今则是越打越心惊。
一支冷箭从身侧飞来，射入了梅长溪的腰肋。
他嘶地抽了口冷气，左手猛地拔出箭矢，带出了一蓬血花；右手动作不停，挥刀将另一名敌军砍下了马背。
亲兵劝道：“大人先去后方包扎止血，这里有卑职们顶着。”
梅长溪一边喝道：“这点伤算什么？少废话，专心杀敌！”一边在心里默默盘算，太子在锦衣卫的护送下，差不多该到临清了罢？
敌军胸腔中喷出的血花溅在了他的脸上，仿佛为视野蒙上了一层淡淡的红。
梅长溪想起他看见钟山上狼烟升起的那一日。
他丢下锄头回家，换上一身甲胄又匆匆离家，在院子里遇见正在晒旧被单的袁斌。
旧被单也是红色的，像是许多年前的某位新娘的嫁妆。因为怕雨天发霉，经常拿出来洗晒，故而越洗越旧，从鲜红变成了淡淡的红。
“都督。”他对袁斌行了个军礼，“……君主有召，我今赴命。”
袁斌背对着他把被单抖平，头也不回地答：“去罢。”
他望着老人矮小枯瘦的身影，眼眶逐渐湿润：“都督，倘若……我一去不回呢？”
袁斌冷硬地说：“养兵千日，用兵一时，该牺牲的时候，就得牺牲。”
“可我若是回不来，你——”
袁斌勃然大怒：“那便一去不回！男子汉大丈夫，忠义当头，何以如此畏畏缩缩！”
梅长溪说不出话。他深吸口气，手握刀柄，昂首走出院门。
没几步，又折返回来，走到袁斌面前忽然跪下，磕了三个响头。然后他抬起脸，含泪坚毅地道：“我若是回不来，家里只剩你一个人了。你多保重……外公。”
袁斌转身不看他，沉声道：“走罢，梅仔。”
梅长溪走了。
袁斌转身看他的背影。风把旧被单掀起，扑打在老人瘦削的脸上。
这是他的女儿、梅长溪的母亲的嫁妆。袁斌摸着红色的被单，喃喃道：“阿梅，你地下有知，保佑你的儿子，也原谅你的父亲……”
堂邑城外的战场上，梅长溪运足真气，向着全军陡然爆发出一声怒吼：“孝陵卫——”
“君主有召，我今赴命！”全军亦回之以怒吼，遥相应和，“君主有难，我今赴义！”
“——孝陵卫！”
第297章
锦衣卫也不怕
朱贺霖在两百多名东宫侍卫与五百名锦衣卫的护卫下，向西北方向的临清策马疾驰。
做为漕河沿线一个颇为繁华的州城，临清有足够的漕船足以运载他们这七八百人。
雨后路滑，马匹连续跑两个时辰，跑疲了，一行人干脆停下来歇口气，就在路旁的破庙里喝水进食。
苏晏的手经过这十几天，伤口基本痊愈，也就不好再与沈柒同骑，独自骑一匹性情温顺的母马。沈柒总有些不放心，便让石檐霜跟在他身边，多看顾着点。
破庙中，太子、沈柒、苏晏，还有东宫侍卫统领魏良子、掌刑千户石檐霜围坐在篝火边。苏晏接过沈柒递来的水囊，就着凉水啃干粮，皱眉道：“我总觉得哪儿不对……”
石檐霜知道这位年轻的侍郎大人是自家上官的心尖肉，便殷勤地问：“哪儿不对，面饼太咸？太硬？卑职这里还有‘棋子’，可以煮开了吃。”
苏晏笑着谢过他，转头对太子道：“王氏兄弟夜袭堂邑，并非普通的流窜作乱，而是项庄舞剑意在沛公，冲着小爷来的。我现在担心的是，之前制定的回京路线是否被泄露出去？倘若没有，那就是对方得了高手的提点，能从我们所经过之地，推测出后面的路线。”
太子皱着眉，微微点头。
沈柒道：“我带来的这批锦衣卫可靠。”
“东宫侍卫更可靠。”魏良子有些难以置信，问，“真有这么厉害的高手？”
苏晏随口说了句：“你忘了鹤先生？”
“不管对方是谁，接下来我们走漕河，会不会也被对方算个正着？”他用树枝在地面画出一条弯曲的线，表示漕河，又标出临清和堂邑的位置，“这么近的距离，不难猜测出我们从堂邑脱身后，很大可能会从临清上船，因为这是最优解。”
“最优解？”
“就是上上策。”
苏晏用树枝尖戳了戳代表临清的点儿：“走漕河最快捷，但风险也大，万一敌人安排水鬼趁夜潜入河中，将船底凿穿，我们怕是会在睡梦中全都喂了鱼。”
这的确是个大问题。
“那我们就不坐漕船，继续走陆路？”魏良子建议。
“太明显了。”苏晏摇头，“我的建议是——明修栈道，暗度陈仓。漕船要坐，并且要让对方相信，太子也在船上。”
魏良子想了想，说：“我带着东宫侍卫坐船。谁都知道我们是小爷的贴身亲卫，我再找个身量与小爷相仿的侍卫乔装一下，能不能吸引他们的注意？”
苏晏打量他后点头：“我觉得可以。小爷的意思？”
朱贺霖望向朝夕相处的侍卫统领。
魏良子抢在他担心的眼神落在自己身上之前，开口：“小爷放心，卑职水性好得很，即便翻了船，也能带着兄弟们游回岸上。”
朱贺霖考虑再三，最后同意了这个提议，兵分两路。
估摸着船队远去，沈柒、苏晏与朱贺霖在暗处又等待了一个时辰，方才重新踏上北返的路程。
接下来的两三日，天气一直不太好，时不时下雨，但好在没再遇袭。也许对方误以为魏良子那队是太子所在，追着漕船去了。
眼见即将进入京师地界，再过河间府、保定府，就能进入京畿，连日奔波、精神紧绷的锦衣卫们不由得松了口气。
一场极为锋锐、险恶、如同附骨之疽般的刺杀，就这黎明前的黑暗时刻到来了。
近千名被喂食秘药，催发出血瞳状态的黑衣刺客，趁夜包围并袭击了他们的临时营地。
锦衣卫们奋起厮杀，可面对数量如此之多，又疯狂如凶兽的血瞳刺客，难免应对得吃力，再加上一不小心就会被魇魅之术影响了神智，导致伤亡惨重。
这次几乎弹尽粮绝，连朱贺霖本人也投入了战斗。
沈柒分心去顾苏晏的安危。苏晏对他喊道：“别管我！你去帮太子！我这边还有石千户！”
石檐霜在战斗前接了上官的死命令，别的一概不管，旗下小队全程紧跟在苏晏身边，务必要保证他的安全。
锦衣卫们掩护着太子等人，边打边撤。
苏晏在马背上往前一趴，躲过飞来的断刃，同时将右手握着的小蝎弩搁在左臂上，扣动扳机。
铁箭应弦而发，将一名血瞳刺客射下马背。
——这支护身的小蝎弩是豫王所送。经过豫王亲自改良后，弩身更小巧，精准度也更高，虽然牺牲了一部分射程，但短距离内真乃人间凶器。苏晏去年二次去陕西时就随身带着，结果没用上。这回来南京幸亏带上了，在这里派上了大用场。
靠着这把杀器，哪怕苏晏不会武功也驾驭不了掣电铳的后坐力，仍能凭借着过人的准头，接连射杀好几个血瞳刺客，大大减轻了石檐霜护卫他的压力。
“不能被血瞳缠住，他们都是些不知疼痛与疲劳的怪物，得想办法冲出去！”沈柒对朱贺霖喊道。
朱贺霖一剑削断了扑向他的血瞳刺客的咽喉，转头对沈柒道：“敌人太多……从哪边突围？”
沈柒踢开个刺客，施展轻功跃至树梢，环视周围后又落回地面，答：“东面！”
在锦衣卫缇骑的掩护下，他们好容易甩脱了血瞳刺客的纠缠，突围出去没多久，前路出现了三条分岔口。
往左，往右，还是中间？朱贺霖还没来得及决定，只见苏晏伸出手指，轮流点着路口：“王子下山来点兵——右边那条！”
朱贺霖有些错愕：“这是……什么说头？”
苏晏边拉着他往右边岔路去，边说：“玄学！”
这次幸运没有眷顾苏晏。大概正应验了那句——玄不改命。他们在右边岔路上没跑多远，苏晏所骑的母马就不慎把蹄子陷进坑洞内，拗折了。
沈柒与朱贺霖双双从马上飞扑过来救他，因沈柒离得更近一些，险险将他接住。
“有没有摔伤？”两人同时问。
苏晏动了动手脚，喘气道：“没有……小爷，把你的赤霞飞借我。委屈你与沈柒同乘一骑。”
朱贺霖立刻答：“好！”
苏晏又说：“小爷，我身上湿透了，冷得很，你把斗篷借我。”
朱贺霖二话不说开始脱斗篷，连同半身甲与带红缨的六瓣圆顶明铁盔也一并摘了，给他套上：“这套甲轻便而坚固，是父皇命巧匠专门为我打造，护心镜十步外能挡箭矢，你穿着安全些。”
苏晏笑了笑。
雨又淅淅沥沥下起来，他起身走近赤霞飞，翻身上马，抹了把脸上的雨水，大声喝道：“锦衣卫，护着小爷我冲出去！”
“你——”朱贺霖一把抓住马镫，又惊又恼，“快下马，身上的还给我！”
沈柒伸手去马背上揪他。苏晏使劲抓着缰绳，仍被沈柒揪下马来。沈柒狠狠咬着牙，撕扯他的斗篷与甲胄。
苏晏死死护着身上装备不撒手。
沈柒：“给我，我来引开刺客！你跟着太子走！”
苏晏：“魏统领与石千户都率队在我们身后拒敌，我跟太子走，太子保护我，谁保护他？七郎，你听我说——”
沈柒用前所未有的狠厉语气对他道：“我不想听！也绝不接受！没有商量的余地！”
朱贺霖也满脸恼火，上前用力扣住苏晏的肩头：“苏清河，你以为小爷会承你的情，答应让你当替身引走追兵？小爷恨不得抽死你！”
苏晏大喝一声：“——都他妈给老子闭嘴！”
这声爆发把朱贺霖与沈柒都震住了。
苏晏深吸口气，对朱贺霖说道：“你们这会儿感情用事，只想让我脱险。可我想的是，怎么让大家都活下来！小爷今日若是折在这里，就算我与沈柒侥幸生还又能如何？仕途就此完蛋不说，怕是整个大铭都没有我们的立足之地！所以小爷，你活着我们才能好过，非得在这里跟我抢，是想抱在一起死？”
道理朱贺霖都懂，可让他眼睁睁看着苏晏替他担风险，他办不到。
苏晏不给他开口的机会，又道：“小爷，你现在要做的，是在三天之内赶回京城，以太子的身份稳定局势，然后调拨军队南下接应我，接应孝陵卫。
“我这人呢惜命得很，敢做这个决定，是之前问过本地老乡，这条岔路通往一座山林，因为地形错综复杂，被称为‘迷踪林’。依锦衣卫们的能力与身手，借助地势斡旋几日不成问题。
“好了，言尽于此，你们俩哪个要是哭唧唧地作儿女之态，只会让我苏清河看不起——走吧！快！”
朱贺霖一时语塞。
沈柒面色阴冷，峻声道：“我不是太子，没有拯救苍生的责任。我也不管仕途完不完蛋、今后是死是活，只管不叫你一人孤身犯险。倘若真要抱在一起死，那就死！”
苏晏十分无奈，叹着气上前一步，用双手捧住了沈柒的脸。
雨水抽打着两人的脸颊与鬓发，苏晏当着太子的面，用力吻住了沈柒的嘴唇。
朱贺霖瞪大了眼睛，一脸的震惊转为愤怒，却没有立时上前拽开两人——也许是因为这一吻中透出的悲伤与眷恋、无言的信任与破釜沉舟的决绝，极度浓郁而喷薄的情感像旋涡吸住他的手脚，使他忘记了动弹。
“听我说，七郎……”苏晏将唇稍离，喘着气，轻声说道，“我从未求过你什么。今日我求你，不是为太子，而是为我们所有人……求你护送太子安全抵京，求你保全自己的性命。
“你我彼此交心，我心中所求、所愿不必多言语，你比谁都清楚。七郎，若是连你都不能成全我，还有谁能？”
沈柒满脸雨水，看不清此刻的神情。
他僵硬的手指动了动，按住苏晏的肩膀，随即倾身低头，将前额抵住了苏晏的眉心。
“……我成全你。应你所求，如你所愿。”沈柒语声嘶哑地说，“我回来后，万一人间寻你不着，便追着你去。你要等我，不可负诺独行。”
雨水流过眉梢眼角，苏晏唇边依稀勾起一丝浅笑，点头道：“好，我答应你。”
沈柒深深看了他一眼，毅然放手转身，架着朱贺霖往马背上推：“走！”
胶着的旋涡被打破，朱贺霖咬牙叫道：“沈柒，你是个疯的！这叫成全？这叫纵容！万一他没了命，再多所求所愿，又实现来给谁看？！”
沈柒强行将他拽上马背，自己也跟着翻身上马，坐在太子身后，一鞭抽在马臀上。
马儿吃痛，希咴咴一声往前冲了出去。
朱贺霖挣扎着要跳下马。
沈柒用单手反剪住太子的手腕，拼尽全力压制住，沉声说：“他要你三天内抵京，多一个时辰都算我沈柒无能！”
疾风夹着寒雨抽打在脸上，朱贺霖心中恨极，叫道：“清河若是出事……沈柒，我要把你凌迟三千六百刀！”
沈柒冷冷道：“轮不到你出手，我会凌迟自己。”
朱贺霖不再挣扎，手指死死攥住缰绳——快些，再快些！背插双翼，飞向京城——然后带着大军，回去接他！
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刚结束了一场恶斗，沈柒身上又多了几道深长的伤口。他纵身下马，堵在道路正中央，几近脱力的手中握着绣春刀，刀尖斜斜地抵在地面。
阻截他们的刺客变成了满地尸体，但仍有许多药力未褪的血瞳源源不绝地扑上来。
沈柒又杀了一个，头也不回地对马背上的朱贺霖道：“走罢，太子！再往前百里便是京畿，过了界碑就彻底安全了！”
朱贺霖看了一眼他的背影，眼神中有犹豫、有愤恨，还有更加深奥复杂的情绪藏在极深处。
“——走！”沈柒一边厮杀，一边嘶吼，“去掌权！去派兵！去接应！”
朱贺霖深吸口气，一抖缰绳，策马向着京城方向疾驰而去。
沈柒咬牙连杀四五人，染满鲜血的绣春刀终于脱手落地，连双腿的肌肉都开始剧烈颤抖。
他筋疲力尽地向后一仰，坐在了潮湿的泥地上，两腿岔开踞坐，傲慢又轻蔑。
掉落在地的绣春刀被他重新握回手中，他将刀刃横架在膝盖，咳出一口血沫，朝着所剩无几的血瞳刺客，嘶声道：“下一个。”
剑风扑面，沈柒瞳孔收缩，手中绣春刀有千万钧之重，山阿似的沉沉地压着他。
一支利箭从他身后猝然射来。沈柒没有躲避，箭矢擦过他的发丝，洞穿了扑上来的血瞳刺客。
朱贺霖挽弓搭弦，接连几下箭无虚发，将最后一名刺客射杀当场。
马蹄在沈柒身旁停住，朱贺霖沉声道：“……上马。”
沈柒转头，自下而上看了他一眼，没有回应。
朱贺霖看出来，这个三日两夜不眠不休、恶战连连的锦衣卫首领，已经耗尽了最后一丝体力。
短暂地犹豫之后，马背上的储君向他一直忌惮、记恨、嫉妒的臣子，伸出了一只手——
“上马！”
沈柒面无表情地看着太子，动了动干裂的嘴唇：“想杀我，眼下是最好的机会。就说我死在血瞳刺客手上，连清河也不会怀疑。”
朱贺霖骤然暴怒起来：“你以为小爷真的不想杀你？”
沈柒闭了眼，冷冷道：“快点！别耽误了他的事。”
朱贺霖手上剑锋举起又落下，落下又举起。最后咬着牙回剑入鞘，探身一把捞住他的手腕，拽到了身后的马背上。
背上分量陡然加重，马儿不满地甩了甩尾鬃，仍是认命地奔跑起来。
沈柒的眼中还残留着意外之色，皱眉问：“明明厌恶我，为何不杀反救？”
朱贺霖嘴角紧抿，片刻后从齿缝里挤出一句：“小爷怎么想、怎么做，关你屁事！你敢管我？”
沈柒半晌没吭声。
京城的城门出现在官道的尽头。
疾驰的马没有减速，守门士兵被惊动，手持武器迎了上来。其中一名头目高声喝：“什么人，如此放肆，临近城门还不下马牵行！”
朱贺霖扬声道：“是你小爷！”
守军见马背上灰头土脸的两人，看不清面貌，身边连个侍卫都没有。再说，谁不知太子殿下正在南京守陵，哪儿来的“小爷”？当即聚拢过来，兵戈相对，厉喝：“哪个狗胆包天，敢冒充储君！给我拿下！”
沈柒一手按住想要发难的朱贺霖，一手将象牙制的腰牌远远地投掷过来，落在守军面前。
“北镇抚司，锦衣卫同知——沈柒！”
摧命七郎，在京城凶名赫赫可止小儿夜啼。捡起腰牌的守军腿一软，扶住了长枪的枪杆。
第298章
快滚吧求你了
箭矢用到一支不剩，小蝎弩已经派不上用场，但苏晏舍不得扔，将它用皮革条固定在大腿外侧。
“有没有副刀，借我一把？”他问身边的锦衣卫。
那名锦衣卫用糊满血迹的袖口抹了一把脸上的雨水与污泥，喘气道：“苏大人，您还是别使刀了，反正也砍不动……不是，我是说兄弟们就算战至一兵一卒，也会拼死保护大人！大人无需亲自操刀。”
苏晏带着忧虑之色望了一眼山洞外面。
“迷踪林”其实也不过是一片地势起伏较大、植被茂盛、洞窟较多的山丘，并没有传说中玄乎其玄的迷宫效应。况且血瞳刺客们擅长潜伏、追踪和刺杀，区区山林怕是挡不住他们的脚步。
那名锦衣卫忽然变了脸色，说：“卑职听见了石千户的喊声……隔太远，听不清，卑职出去看看。苏大人就待在这里，这口洞窟隐秘，轻易发现不了。等战况平定，卑职再回来接大人。”
苏晏也知道洞窟窄小，容纳不了几个人，加之锦衣卫们同气连枝，必不忍见兄弟在外苦战而自己避难，于是点头道：“去吧。他们要真突破了防线攻进来，你们几个守在我身边也没用。”
锦衣卫抱拳后出了洞窟，半晌也不见回来。
苏晏又等了许久，外面仍无动静，只洞口点滴雨珠敲打叶片的微响，有如急促的心跳。
他嗅到了一股不祥的气息，随后听见外面响起个雌雄莫辩的声音，像隔着一层阻碍，沉闷而有些失真。
“出来罢，太子殿下，再躲下去也逃不过，何必畏畏缩缩，失了皇家的脸面。”
声音就在洞口外，并非是无的放矢、诈他现身。
苏晏深吸口气。死到临头，原本紧张的心情反倒诡异地平静下来。
敌人称他为“太子殿下”，说明还未识破这移花接木之计，苏晏默默估算了一下时间——距沈柒与朱贺霖离开已经过去了两天半，应该出了山东地界，抵达京师边缘了吧。
想到这儿，他忽然微微笑了笑，起身整理了一下帽盔与斗篷，挺直腰杆，拨开遮蔽洞口的大片野山芋叶子，迈出了山洞。
洞口已被密密层层的黑衣刺客包围，许多双猩红眼瞳注视着他，透着一股非人的冰冷杀气，令苏晏毛骨悚然。但更令他心惊的是，在这群刺客的前方，站立着一个戴着青铜面具与黑色皮革手套的红袍人，方才的说话声，似乎正是这人发出。
——七杀营主？！
可营主明明已经死了啊！就在去年开春，沈柒与豫王包围卫家两个侯府时，当场搜出了七杀营主。双方缠斗间，是他亲手用掣电铳射伤了营主的腰，最后营主自知难逃一死，为了不暴露面容，将自己的脸连同面具一起捏碎，自尽身亡。
为何此刻又毫发无损地出现在他面前？
苏晏不相信死而复生，一瞬间脑中杂念纷纷。
这情况只有一个理由能解释，那就是“七杀营主”只是一个身份。在这袭红袍之下，弈者培植了不止一个傀儡在世间行走。
主宰不死，脑虫就永不消亡，死了一只，还会有另一只继续顶上。
苏晏第一次对幕后的“弈者”产生了一丝惧意，但随之而来的，是更加强烈的战意与誓死不屈的决心。
望着躺了一地、生死不明的锦衣卫，他暗中攥紧了拳头，冷冷道：“再猖獗，也不过是一群跳梁小丑，且看你们灰飞烟灭的那一日！”
新的七杀营主阴阳怪气道：“太子殿下好气度，不知刀剑架颈时——”
话音未毕，一名瞳色正常的黑衣刺客从人群后方挤上来，对他附耳说了几句话。
苏晏看不见营主神情的变化，但发现对方的手指抽搐似的抖了一下，像是被震惊与恼怒的电流击中。
原本平板的声音也变得异常尖锐，营主藏在面具后的双眼剑一般刺向苏晏，怒道：“你不是太子！你是苏十二！”
苏晏嘲讽地摊了摊手：“遛狗一样遛了你们两天半，才发现我不是目标，未免也太迟钝了吧？”
这个营主的报复心似乎比先前那个强得多，顿时冷笑道：“是不是又如何，总归都要死，杀了你，再去追杀太子也不迟。”
他举起一只手，动了动包裹在黑皮革内的手指，便有几名血瞳刺客上前，扇形围住苏晏，手中长剑透着血迹未干的腥冷。
死亡阴影逼近，苏晏咬牙克制住本能的后退躲避，却没忍住紧紧闭上双眼——
扑面而来的剑风中，似乎混杂了什么极轻微的声响，像叶笛吹出的第一缕颤音，随后是金属落地的闷响，一声紧接着一声。
苏晏蓦然睁眼，余光只看见一点阴影从视野边缘划过，快得根本看不清是何物。
他下意识地转头捕捉那东西的去向，赫然发现在洞口旁的岩壁上，斜插着一枚两指宽的枯叶。
枯叶灰黄如蝶，也轻盈如蝶，可这至轻至脆之物，此刻却比铁片更加坚硬，一半牢牢镶嵌在岩缝之中。
苏晏叹为观止地睁大了眼，耳边听见接二连三的闷响，噗，噗，噗……他转头一看，围着自己的血瞳刺客们捂着咽喉栽倒在地，像是在同一时刻，伤在了同一处地方。
这是被……那枚枯叶割了喉？
苏晏不由想起前世看过的武侠中，提到“飞花摘叶”的绝技，是以真气灌注花叶之中，使软变硬、柔变刚，出招时仿佛信手拈来，过后却伤人于无形，堪称举重若轻的大杀招。
这招看着简单，其实对施发者要求极高，既要有足够强劲的真气，又要有入微的控制力，在至柔与至刚的两极自由寰转、从心所欲，非至武学宗师的境界不能施展。
……是哪位大佬在生死关头救了他？苏晏满心感激，扫视全场。
一叶连伤四人，不过眨眼之间。
营主与黑衣刺客们突逢惊变，立刻转身望向后方山野，却见枯槁的林间出现了一个灰色的人影，第一眼看还在三四十丈外，几眼后恍惚已近至面前——
是个身穿灰麻布衣、二十来岁的青年男子，没有簪发戴冠，一头黑发仅用灰色布条简单地扎了个高马尾，手中拎着一根枯叶未凋的树枝，像从旁边的秋树上随手拗下来的。
怎么看，都感觉就是个普普通通的百姓，但又说不出从事的是什么营生——农夫？小贩？樵夫？猎户？或许都是，或许都不是。
但那枚转瞬间划破了四人咽喉的枯叶，又分明是从他手拈的树枝上来的。
营主如临大敌，下令：“杀了他！”
血瞳刺客受指令催发，群起攻之，无数道剑光如流星般向布衣男子奔袭而去。
布衣男子没有兵器，甚至连一个应对的招式都没有，只是稳稳地、一步一步地往前走，仿佛飞刀穿行在疾风骤雨之中，带着破开世间万物的锐利，但比飞刀更进退自如，更游刃有余。
枯叶从他指间不断飞出，每一片都贯连了三五个黑衣刺客的要害，因为叶片轻薄而速度极快，划破身体时连血迹都沾染不上。
刺客们像麦子被刈割了一片，而他手中枯叶也摘完了，只剩一根细长弯曲的干枯树枝。
布衣男子却更从容，手中枯枝仿佛捕鱼的网、策马的鞭梢、驱羊的牧笛，信手而发地点在一双双血瞳上。
不过一盏茶工夫，数百名血瞳刺客横七竖八地倒伏一地，要么身死当场，要么受重伤丧失了战力。
唯独剩下一个红袍如血的七杀营主，在满地尸体中震骇独立。
“……你是什么人？”他干涩而僵硬地问，“这是什么武功？！”
他从未见过，这简直不能称之为武功招式，它仿佛与天地间的一场雨、一阵风、一夜叶鸣、一缕炊烟本质相同，出现在该出现的地方和时候，让人无从抵挡与反击。
布衣男子弃了树枝，上前伸手扣住了营主的面具。
在一股难以言喻的境界压力面前，营主无法动弹，浑身真气都已凝滞不动。
布衣男子摘下营主的面具，审视这张脸。空的左手垂在身侧，手指微微动了几下，似乎在回忆某种触感，最后男子很肯定地说：“你并非曾经统领七杀营的营主连青寒，你是替换品。”
七杀营主更加惊惧：“你究竟是谁……为何会知道连青寒这个名字？”
布衣男子道：“七年习武听命，一朝散功还清，亲手覆灭七杀营，才能彻底洗清这段过往。从今以后，‘天字二十三号’也罢，‘刺客无名’也罢，与我再无任何瓜葛。
“——我叫荆红追。”他平静地说出自己的名字，然后伸指点在了营主的延髓处。
劲气入脑，从此世间再无七杀营。
苏晏面无表情地看着这一幕。他以为再次见到荆红追，心中应该掀起狂风巨浪，可实际上却毫无波动，像在水面上冻结了一层厚重的冰层，因为日积月累的期望与失望的交替，而变得坚硬甚至是麻木。
荆红追走向他，神情显得有些不自在，像斟酌了很久的话，临出口时又情怯地缩了回去，与方才行云流水的出手毙敌时判若两人。
——看你这样子，武功更上一层楼了，恭喜恭喜。
——离开不到两年，就找到了你的“道”，看来我果然是你武道征途上的最大阻碍。
——现在该如何称呼阁下，剑神？剑仙？大宗师？
——你他妈跑就跑了，去搞你的毕生追求就是，为什么又要回来招惹我？谁稀罕你救！
无数话语在苏晏胸口涌动，或悲或辛或嗔或怒，到最后却发现，一个字也说不出。
他一脸冷漠地转过身，低头寻找林地间锦衣卫的尸体，一具具翻过来检查，看有没有幸存者。
荆红追像个犯了错的孩子，一副想要得到宽恕，又自觉不配得到谅解，还担心刺激到对方情绪的模样，亦步亦趋地跟着。
苏晏一眼也没有搭理他，红着眼圈，摸过一个个锦衣卫染血瞑目的脸。
这些都是为了信念与使命而牺牲的勇士，但他此时却无法一一为其清洗、埋葬。
他得先救治幸存者，带着他们尽快返回京城。
荆红追欲言又止后，忍不住说：“这里没有，右边三丈外有个活的，再往前还有两个。”
苏晏没搭腔，但还是按他指点的位置逐一去找，果然找到了多名伤员，其中还有掌刑千户石檐霜。
荆红追帮忙对伤口进行急救处理，输入真气治疗内伤，这些幸存的锦衣卫基本都性命无碍。
整整六百人的锦衣卫精锐，经过同王氏“义军”与血瞳刺客的连日恶战，最后仅剩三十余人。
石檐霜包扎完伤口，感叹：“幸好苏大人毫发无损！多亏了这位……”
他看了荆红追一眼，觉得似曾相识，像苏晏以前的那个贴身侍卫，但气质与境界上又完全不像，忍不住又多看了几眼，问：“不知这位……高人尊姓大名？”
苏晏抢先答：“他姓渣，名跑跑。”
荆红追无语地别过了脸。
查跑跑？这个名字真是……石檐霜干笑：“好、好名字，自有一股随性不羁之意，果然是隐世高人。”
苏晏越听越窝火，板着脸起身去牵马：“你这掌刑千户的职位，是靠拍沈柒马屁拍来的吧？”
石檐霜莫名其妙挨了骂，郁闷得很，但又没法对苏晏发火，只好委屈地嘀咕：“我这都是实打实拼上来的！你那相好是什么角色，你自己不知道？老虎屁股摸都摸不得，还怎么拍！”
“‘相好’……是说沈柒？”荆红追终于开了口，声音冷彻如寒潭剑影，叫石檐霜不禁打了个激灵。
这个声音更是耳熟，让石檐霜确认了，面前之人就是荆红追，只不知离开后有什么奇遇，脱胎换骨般变了个人似的，连武功都到达了深不可测的领域。
“你……真是荆红侍卫？”他迟疑地问。
荆红追反问：“如此随意说出口，是已经在内部公开了？”
石檐霜这才反应过来，这曾经的贴身侍卫与苏大人之间，怕是也有过什么说不清道不明的关系，这是在呷醋呢！登时替自家上官抱不平起来。
但荆红追如今的境界摆在那里，他也不敢当面得罪，便压低了嗓音，不怀好意地答：“何止是北镇抚司内部，怕是整个京城都知道了。就前两天，苏大人还当着太子和所有锦衣卫的面，搂着我们同知大人好一顿亲，诶呀那可真是……啧啧，浓情蜜意，干柴烈火……说‘相好’是有点不妥当，其实这跟夫妻也没什么两样……”
荆红追猛地起身，往苏晏的方向走去。石檐霜在他身后哂谑地撇了撇嘴。
苏晏仿佛没看见荆红追归来，径直在马背上朝伤员们说道：“锦衣卫的兄弟们，你们还能不能坚持？如果可以，我们这便出发，尽快赶回京，看太子与沈同知是否顺利抵达。”
锦衣卫们齐齐诺了声，无有异议。
一行人寻回马匹，再度登上回程，为了赶时间与伤势考虑，走的是水路。
至于默默跟随的荆红追，苏晏没赶他走，但也没跟他说过一句话，完全把他当成了空气。
深夜，漕船的舱室内，苏晏在窄小的床板上辗转反侧，疲累至极，可就是睡不着觉。
眼睛一闭，脑子里就浮现出那把暗夜星云花纹的长剑“誓约”，还有沈柒亲口转达的荆红追的那番话——
“告诉大人，我去追寻我的‘道’了，原本我以为那就是他，经此一战我才发现，只有剑才是我毕生的追求。”
舱门被轻轻敲响，荆红追的声音在门外低低地响起：“大人，我拿了些茶水与点心过来。”
苏晏渴得很，还有点饿，但不想见他，便沉声道：“放门口，你走！”
过了一会儿，门外没有动静，苏晏以为荆红追真走了，没来由地更窝火，心骂：叫你走你就走？一个屁都不放？果然是来去自由，还管我死活呢！
他气鼓鼓地捶了好几下床板泄愤，又熬不过口渴，最后还是起床走去开门。
盛着茶水与点心的托盘就放在门外甲板上，苏晏弯腰拿起来，转身回舱，关紧门。
然后吓了一大跳——荆红追默默坐在床沿，竟不知是怎么进来的！
就弯腰拿托盘的瞬间，贴着门框飘进来，自己还丝毫没有察觉？他是鬼吗？！
惊愕之下托盘脱了手。荆红追身形一闪，又出现在苏晏面前，稳稳接住了装满食水的杯盘，放在桌面。
苏晏大怒：“武功好，了不起啊！显摆什么？我这里是俗人的斗室，招待不了什么剑神、剑仙，阁下还不快去破碎虚空，别沾染了害人的七情六欲！”
荆红追二话不说，把苏晏紧紧抱住。
苏晏简直气得七窍冒烟，一面死命反击，尽管犹如蚍蜉撼树，丝毫撼动不得；一面在心里怒骂：升完级果然不得了，连旧主都不放在眼里！之前一口一个“大人”“属下”，狗一样的摇尾巴，现在牛逼了，敢直接下手侵犯，去你妈x的吧！
荆红追却没有更进一步，只是这么紧紧抱着，任由苏晏对他又捶又捣、又踢又踹，狠狠发泄积存已久的怒火，直至筋疲力尽。
苏晏实在没了力气，估摸着就算是个拳击沙袋，这会儿也该被他打爆了。
他疲竭地吐了口长气，脱力地往下一滑：“你……你走吧，别再来招我了！我好不容易，才习惯了身后没有人，习惯了遇到麻烦不喊‘阿追’，习惯了用汤婆子暖脚……你还想来扒去我几层皮？留点体面给我，就当相识一场的遗念。”
荆红追心如刀绞，眼眶也红了，咬牙将满嘴苦涩咽回去，抱起苏晏放在床板上。
苏晏失望地叹口气，把手移向腰带：“你就非要打这个分手炮？”
荆红追握住了苏晏的手，跪在床前，一瞬不瞬地端详他，从眉眼到发丝，到这一年半以来皮肤上新增的每一道细微划痕，就这么用目光盛满一勺勺偿愿的思念，浇回自己干涸的躯体。
“大人……”他喃喃地说，“属下回来了。”
苏晏摇头：“可我已经不再需要。我现在很好，该有的什么都不缺。”
每个字都是刺骨的锥子，荆红追忍痛不过，抽了口冷气。
苏晏道：“你听过瓶子里的魔鬼的故事吗？魔鬼被关进瓶子里，一个月后他暗暗许诺给救出他的人整个王国，一年后他暗暗许诺给救出他的人一箱珠宝，可是百年千年以后，他不再许诺任何东西，只想把救出他的人撕成碎片——因为他实在等得太久，久到恩怨情仇已经毫无意义。
“我也一样。从京城到陕西，从陕西到南京，从南京到将来未知的路。从院子里那棵被挖走了姐姐骨灰坛的老桃树，到夜夜梦见的剑光与长城上的风……我不想再等了。
“既然人各有志，不必强求。缘来缘去缘散处，情深情浅不由人。我现在不怪你选择了自己的道，但也不想再坠入好不容易爬出来的坑，就这样吧……”
荆红追紧紧抓着他的手，像被愧疚与痛楚的风暴冲击得摇摇欲坠的崖树，只能依靠与岩石的这么一点悬系，不坠入深渊。
“都是属下的错。”他哑着声说，“要是我能早点振作起来，别把整整半年的时间浪费在买醉逃避中……要是我能早些恢复武功，领悟到属于我的‘道’，就能早些回到大人身边……”
苏晏眨了一下眼，又眨了好几下，似乎没听明白。
愣怔片刻后，他失声问：“买醉逃避是什么意思？恢复武功又是什么意思？”
荆红追道：“大人上朝弹劾卫家那一日，我去顺天府递诉状，半路遇上了七杀营主与吹笛人……”
他的叙述依然还是那样干巴巴，没有抒情，只有简洁的描述，与他的剑一样利落。
苏晏却听出了一声冷汗，在听到他散功时，险些叫出了声。
原来自己监斩卫浚，给姐姐报仇时，阿追的确在场，但不敢现身。
原来他出京后万念俱灰，一直在流浪，有钱就把自己灌得烂醉如泥，没钱就打点零工、砍几窝贼匪。
原来他在遇到魏老鬼前，尝尽了最绝望的人生，最卑微的经历。
入世一年，他洗净了身上属于杀手的血腥气，终于破而后立，悟道成功，新的真气慢慢滋生凝聚。
他找回了他的“剑”，其实它从未消失过，那就是荆红追的一生。
“带着剑，去见我想见的人，走完我的一生。”荆红追说，“所以我回来了，无论大人需不需要我，我的‘道’就在这里。”
“……魏老前辈呢？”
“病故了。我为他办理后事，亲手挖的坟穴，做了棺材和墓碑。就在那个小村子的后山上，风景挺好。”
苏晏依然板着脸，但眼中隐隐有泪花：“不是说‘带着剑’，剑呢？”
荆红追大胆凑近：“万物皆可为剑，但那些不过是化用。我真正的剑，在大人这里……”
苏晏不太自在地转开了脸：“我真的不习惯了……”
“因为习惯了沈柒？”
“……”
苏晏有点心虚，但更多的是理直气壮的恼怒：“那又怎样？分都分了，还不准我谈别个恋爱？”
荆红追淡淡道：“没分的时候，你不也偷偷在谈？那时还打个兄弟的幌子遮人耳目，现在可好，幌子也不需要了，众目睽睽抱在一起亲嘴。属下有些替大人担心——太子在一旁看着，也没关系么？”
这个“属下”一点都不“属下”！还敢管起老爷来了！
武功境界上涨，怎么脾气性情和自我意识也涨上去了？苏晏有点弄不明白，但不妨碍他收拾逃家又顶嘴的小妾。
“我和七郎，我们不止是兄弟，还是——”
“属下知道。”荆红追只用四个字，将他的后半句话堵了回去。