第131章
最要命的是,朝中没有人能亲口把这些消息上送天听,也没有人能请得到圣旨。该如何应对这些藩王,就连首辅杨亭也没了主意。是命令他们去攻打阿勒坦?把他们斥责一通后撵回封地?还是直接出动京军,冒着腹背受敌的风险两头开战?
这个决策太重大了,关乎国祚,杨亭下不了。
朱贺霖不在,犹如中天无日。内阁也好,六部也好,朝中没有哪个大臣敢对此下决断,怕担不起这份责任,也怕失策误国,遗臭万年。
而除了当朝天子之外,还有一个最有资格与能力之人,坐镇在众臣目不能及的暗夜,面对桌案上的舆图与情报,却迟迟没有表态。
跪在桌案对面的褚渊急了,膝行两步,恳求道:“皇爷!这可真到了千钧一发的时刻了啊!您若是不方便出面,就让微臣携密旨去联系腾骧卫指挥使龙泉大人,动用亲军十二卫去解京城的倒悬之危罢!”
景隆帝提起朱砂笔,在舆图的京畿地区,红彤彤地圈出了一个“霸州”。
褚渊与他相处久了,颇有几分心领神会,当即答:“王氏乱军兵败于霸州,民间众说纷纭,有说是被戚敬塘打败的;有说是犯了天怒,上苍降洪水以灭之;还有说是一个不知名的将军,能呼风唤雨,撒豆成兵,所以轻易摘了王氏兄弟的脑袋。
“但其实,微臣的手下探查到,率军打败王五王六的是小爷与苏晏苏大人!小爷为掩人耳目,还给自己取化名,封了个昭勇将军的武散阶。”说到这里,褚渊的眼神很有些一言难尽,似乎对这种前无古人后无来者的御驾亲征实在不知作何评价。
景隆帝微微嗤了声,不知是嘲还是叹,提笔写道:“天无二日,国无二主。”
褚渊叩首苦谏:“小爷眼下不知所在,请皇爷回宫主持大局,解京城危难,以安人心!”
景隆帝继续写:“你去京城内外放出风声,就说北漠大军兵临城下,皇帝朱贺霖唯恐城破被俘,仓皇出走。如今大位空虚,朝臣们正商议着要请出太皇太后,另立新君主持局面。太皇太后素来偏爱幺儿,很有可能会把豫王朱栩竟召回来继位。”
平地一声雷,直把褚渊惊得面色大变,脱口叫道:“皇爷这是要做什么?!”
景隆帝饶有兴味地朝他笑了笑,写道:“造谣。”
造自己儿子的谣,有什么好处?褚渊百思不得其解,直到景隆帝再次写下:“到了这份上,不由得他不出头。”
“他是”
“你说呢?”
流言在刻意传播之下如同长了翅膀,不出几日就飞到了朱贺霖的耳边。其时他正率军追剿白臂军残部,兴致勃勃地斩草除根,似乎对新弄出来的“昭勇将军沐勋”的身份还没玩够。
听到这个在辗转过程中一再被人添油加醋的流言,朱贺霖先是一脸错愕,继而哈哈大笑。
苏晏促狭地望着他:“皇上还笑得出来?龙椅都快要不保啦。”
朱贺霖笑道:“朕倒要看看,谁会在这个关头跳出来抢椅子,是闻讯正中下怀赶回京城的豫王?是心怀不甘与妄念的其他藩王?还是再不露面就要为人做嫁衣的弈者。”
“看来这流言无论是谁放出的,都可以说是歪打正着。”苏晏隐隐有所猜测,但并未说出口,只按捺住涌动的心绪,尽量做到神态自若。
朱贺霖却忽然敛了笑:“不过,我也听到了些很不好的消息。”他抖开桌面上的京畿舆图,手指用力戳在居庸关,“这是拱卫京畿西面的最后一道关隘,阿勒坦的大军若是真突破了居庸关,再无天堑可以阻挡,只怕我们就要打京城保卫战了!”
苏晏脱口而出:“不会的!”
“你是说阿勒坦不会攻破居庸关,还是说我们不会到背水一战的地步?”朱贺霖转头看他,不自觉地皱起了眉头,“难道直至阿勒坦兵临城下,你仍认为对方不会生出狼子野心,对我大铭趁火打劫?”
苏晏心念陡转,答道:“不会有人眼睁睁看着北漠大军围城。藩王们哪怕再怀着异心,也首先是大铭宗室,断不会任由阿勒坦兵进京城,否则他们就算篡了位,又怎么坐得稳?甚至连弈者也不会。涉及江山大业,亲兄弟尚且不一定齐心,更何况异族。就算弈者与阿勒坦勾结,那也是同床异梦,背地里指不定怎么互相算计呢。”
“还有豫王。四皇叔龟缩在封地有一个来月了吧,朝廷以金牌问责催兵,他倒好,回了两个字‘暴病’。我信他个鬼!糟老头子坏得很。”朱贺霖悻悻然道。
苏晏听在耳中很不舒服,当即反驳:“豫王才三十三岁。男人三十一枝花,说什么糟老头子,尽扯淡!”
朱贺霖本来只是随口吐槽,以前生他亲爹气时,也口不择言地吐槽过“老腊肉”,其实未必真这么想。但眼下被苏晏这么一维护,他心里的不爽登时从三分涨到了十分,酸得直冒泡:“什么花?残花败柳的花?你要真喜欢年纪大的,我父皇不比豫王好十倍?至少专情,比他干净多了。”
苏晏可以当着豫王的面骂他骚且浪,却听不得旁人攻击他的黑历史,且被“干净”这诛心之辞扎到痛处,能喷薄出五千字议论文来据理力争。于是,铁齿钢牙苏十二拍案而起,一张嘴哑火了。
原因无他,朱贺霖像只被嫌弃的、倔强而委屈的狗子一样盯着他,眼眶都红了。那憋闷的神情,控诉的目光,极力装作不在乎却又难掩沮丧的别扭姿态,叫苏晏霎时成了个针扎的皮球,只能噗噗地往回漏气。
不仅漏气,还忍不住扪心自问:我是不是有些过于厚此薄彼了?这要换作槿城背地里骂他小屁孩,说不定我还会跟着呵呵笑两声呢。可真就柿子挑软的捏?
良心发现的苏十二破天荒成了哑炮,讷讷地挤出一句:“男人十八也是一枝花那啥,花期比较长。”
朱贺霖向下抿着嘴角,越发显出少年人那种招人疼的委屈:“又糊弄我。从小到大就没把我放眼里,更别提放心上了。”
苏晏第一百零一次心软了,诚心诚意地哄道:“真没有。我若没把你放心上,怎会陪着你风里来雨里去,又劳心又劳力?再说,如今在我眼里,你不仅是个成熟有担当的男人,更展示出一位圣明君主所拥有的能力与气度。远的不说,就说大清河一役,换作我来指挥,未必能有这般的大获全胜,贺霖,有时我是真的佩服你,天资卓越。”
“‘有时’佩服?其他时候呢?”
“其他时候心疼你呀。一夜追击,早膳还没用吧,我去给你端来。”
哄人的一溜出房门,被哄的就恢复了如常神色,暗道:这么个明显的软肋,我以前怎么早没抓住?
转念又想:也真是因为上心,所以他才愿意低头让步,否则就凭这张利嘴、这么要脸面,什么时候吃过瘪?清河看我的眼神已不同以往,虽然他自己不承认。看来我得抓住个恰当的时机,把他彻底拿下,好叫他死心塌地,不仅当我是男人,更是“他的男人”。
就在朱贺霖下令全军沿卢沟河北上,绕过京城,奔赴百里外的昌平州探查北漠大军的动向时,朱贤挟着宁王,率部从房山出发,经良乡、卢沟桥,直抵京师。
他的想法很简单,也很有些单刀直入的犀利京城群龙无首,大臣们指着太皇太后那个退居深宫的老婆子搬救兵,还不如指望他。
他有正统名义、有可以助朝廷御敌的兵马,还有宁王这个有口皆碑的养父,更重要的是,他比豫王快。这种乱中取胜的局面,是难得一见的机遇,谁先入主紫禁城,谁就抢占了先机。
他还听取了鹤先生留下的军师的建议,前锋未至,先派人在京县四处散布“占巢之鸠,毕竟凡鸟,伪帝离宫,正主归位”的谶谣为自己造势。继而向朝廷再次申明“勤王”的立场,说自己与宁王此次入京只是为了助力退敌,并无他想。
然而在送至朝堂的文书上,却光明正大盖上了“大铭显祖皇帝长子长孙”的印章,其意昭然若揭。
群臣也因此犯起了嘀咕,随后对“是否同意宁王及其世子入京”开始起争论。
反对者认为如今形势不明,任由藩王未奉召入京只会加剧混乱,必须等到御驾回京才能做定夺。
而一部分态度摇摆的官员则认为,京城危难迫在眉睫,要把能用的力量都先用起来,合力抵御北蛮。朱贤再怎么样也是显祖皇帝的亲孙,其父又是民间有口皆碑的贤王,不如就让他进宫拜见太皇太后。若是太皇太后点头,那么朱贤的勤王之举就顺理成章了。若是再拖延下去,只怕北漠都要打到京城墙根了啊!
吵了一个多时辰仍没有定论,于是群臣将目光投向内阁,看阁老们是什么态度。
谢、江二人平日里不得清和帝青睐,忠心也微薄,此刻又颇有些病急乱投医,用一种默许的姿态不置可否,被秉性刚烈的于彻之指着鼻子骂。
首辅杨亭是唯一知道皇帝离京内情的人,但眼下他也不知皇帝去向、不知御驾何时能回京,只能一口咬死了京城九门已封闭,御驾未归绝不开启,不会对任何一个藩王例外。
至于郁懑成疾的太皇太后已经缠绵病榻一年多了,惊不惊动也没差。哪怕当下受刺激,拍榻而起要亲自给豫王写懿旨,人刚下床,就瘫软在宫女们的惊呼与搀扶中。与朱贺霖的政斗的彻底失败,使她的身体与精神迅速垮塌,显然已没了当年一言撼动朝堂的英姿与本钱。
而鹤先生就在这个紧要关头,从山西赶回京郊,见面对朱贤说的第一句话便是:“我用豫王世子的安危,换得一封豫王的手书,向朝廷宣告靖北军将独立于兵部之外,不再受朝廷管辖,亦不会在其他宗室藩王在场的情况下参战。”
朱贤闻言大喜,继而又有些不满足:“只是不参战?就不能为我所用吗?他可只有这么一根独苗,听说他还是个断袖,想也生不出第二个。刀架在亲儿脖子上,难道他还能眼睁睁看着?”
鹤先生心底鄙夷朱贤,面上仍是云淡风轻:“豫王并非寻常心性,自然也不能以寻常人父看待,不参战已是他的底线,策反他难逾登天。若是逼得他玉石俱焚,对我们反倒不美。”
朱贤也只能遗憾地叹口气,心道:他这亲爹当的,还不如我一个叔父。我都把宁王逼到这份上了,那病秧子哭归哭、气归气,整天拿着我父亲信王的嘱托说事,始终没生出杀心来,换作是我,早就卖个破绽,手起刀落啦!
鹤先生又道:“七杀营主可以助你入主京城,不过此人阴狠桀骜,即便是弈者大人的命令也未必真心遵从,眼下更不好说会不会尽力帮你。”
不知为何,朱贤对永远一身红袍、面具覆脸的七杀营主有种天然的忌惮,从来都是避而远之。哪怕偶尔一室碰见,他也尽量不动声色地躲到鹤先生身后去。
他知道那不是一个人,是凶兽的妖王、厉鬼的统领,是一柄能杀敌也能弑主的利刃。他也曾想过如何掌握,然而与对方藏在面具下的双眼一对视,心里那股“真龙天子”的气势就犹如山峰雪崩,轰然解体。
无论弈者将来会不会留着那个连营主,我终有一日要杀了他!朱贤暗下决心。
但目前,的确需要借助旁力,哪怕是妖魔鬼怪的力量。
于是朱贤问:“他有什么软肋么?”
鹤先生澹雅地笑了笑:“当然有。他亲手撬掉了自己身上的软肋,丢弃在敌营里,却不准任何人染指。”
“是什么?”
“唔,具体是什么,余也不得而知,毕竟与他话不投机半句多。”
朱贤思来想去,没辙了。
鹤先生说道:“你就告诉他杀光那些染指的人,软肋就不再是软肋了,他可以再安回身上去,此后永远只属于他一人。”
朱贤不明所以地点头,想了想又问:“似乎有些日子没见到弈者大人了,大人抵京了么?”
鹤先生依然微笑着,眼底却倏然冷了下来:“弈者大人的行踪,还需要向你汇报?”
他说得温声和气,却明显地点出主使之分,朱贤默默咬牙,告诫自己事成之前必须忍耐,勉强笑道:“是我冒犯了。连营主何在,我这便去找他商议进京之法。”
第429章
最会下棋的人
朱贤从两排站得笔直的血瞳刺客中间穿过时,被死气与杀气激出了满背寒栗。那些毫无感情的眼珠子直勾勾盯着他,随着他的行走而转动,实在是堪比噩梦的恐怖画面。
而在甬道的尽头,无论天光还是灯光都照不亮这一隅,只依稀看到血红长袍几乎融入石壁投下的阴影中,裹着一个看不清面目的阴神。
朱贤在两丈外站定,深吸了口气,大声道:“我来找营主,想私下求教一件事。”
阴影无声,仿佛不屑一顾。
朱贤暗中咬了咬牙,又道:“是鹤先生让我来的。他说,营主就算不给我这个世子殿下几分薄面,也要顾及弈者大人的大事。”
片刻后,阴影中传出轻微的一声嗤,响起了沙哑冷淡、不辨男女的声音:“你们都退下。”
接到指令的血瞳刺客齐刷刷转身,迅速离开。空旷幽暗的房间里只剩两人,朱贤有点紧张地咽了咽口水,清咳一声:“鹤先生说,七杀营主可以助我入主京城。我与营主虽然交情甚少,但毕竟同在弈者大人的阵营,也算是战友同伴了,还望营主不吝赐教。”
敌暗我明的感觉很不好,朱贤边说着,边尝试走近两步,终于看清一身血袍的七杀营主正斜倚在太师椅的椅背上,以手支颐,单腿翘在扶手,另一条腿向前方地面长长地伸出去。这般无礼的姿势,在对方身上不仅显出桀骜,更透着一股难以捉摸的邪气。
他本以为对方会借机拿乔,不料营主却干脆地说道:“办法我是有,还不止一个,不过成不成要看各人的本事。有多大的胃口,吃多少的饭,可别撑死了。”
朱贤忍下话中的暗讽之意,道:“不妨都说说,我择善而行。”
“只要能赚开京城九门的任意一门,就算你赢了一半。能踏入紫禁城,便把剩下的一半也赢了。”
“谁能为我开门?”
“多得是。太皇太后算一个。她与朱贺霖从来敌对,太子继位时险些把他弄倒了台,朱贺霖记恨她,只碍着祖孙的伦理,将她软禁在宫中。如今朱贺霖离京不知所踪,太皇太后难道没有死灰复燃的野心?我不信。”
“我也听说了,太皇太后想趁机把豫王召回来抢占大位。不过很遗憾,朱栩竟回不了京了。”朱贤略带得意地笑了笑,“谁让他不多生几个儿子呢?”
“豫王回不来,太皇太后下一个考虑的肯定是扶持二皇子昭,那才是她的亲孙子,而且年幼好掌控。”
“这么说,怎么也轮不到我了?看来太皇太后这条路走不通。”
营主嘲道:“走不通的路,我何必提?所以说了,你胃口太小,画个饼也吞不下。”
朱贤的脸半青半白,咬牙道:“还请指点。”
“鹤先生如何对付豫王,你同样可以如何对付太皇太后。把朱贺昭的小命攥在手里,她能不给你开门?这条路的关键,在于你得有能力潜入京城与皇宫,绑架朱贺昭。”
朱贤思来想去,无奈摇头:“难如登天!”
“是你手下无可用之人。”营主继续嘲若是有荆红追那样的高手为你效命,什么地方的什么人擒不到?
朱贤很想反唇相讥:“你行你上?”可转念一想,对方百分百会冷笑“把我当手下,我看你是想死”,只得硬生生噎了回去,忍气吞声又问:“还有其他的开门人么?”
“第二个,内阁辅臣。以首辅杨亭为最佳,其次是兵部的于彻之。不过,若是次辅谢时燕与江春年力主迎你进城,也未必不能成。”
朱贤皱眉:“我与这几个阁老都没有交情,面也不曾见过。如何说服他们为我所用?要说利益,若是豫王或二皇子昭继位,他们照样当着位极人臣的阁老,我继位也给不了他们更多,又拿什么来笼络?”
“那便是你手中无筹码了,既不能利人,亦不能慑人。”营主漫不经心地把玩着指间的一根铜锥,心道:很困难?就有一个人可以做到,进能让杨、于为其铺路,退能让谢、江为其扶轿。与他比,你算个屁!不,屁都不是。
朱贤仿佛感应到对方的鄙夷之意,深呼吸了好几下,从齿缝里挤出:“还有没有其他开门人?”
“第三个,阿勒坦。”
“北漠圣汗?一个敌酋,如何为我开门?”
“用他的铁骑刀枪,撞开京城大门。当后宫与朝廷人人自危,难御强敌时,你出面力挽狂澜,击退阿勒坦,自然就可以凭借武力入主大宝。”
带兵打仗?跟野兽一样的北蛮子?真打?朱贤为难地“嘶”了一声,忽然眼底乍亮:“我倒是有所耳闻,弈者大人与那个阿勒坦暗中有协议,鹤先生还是牵头人。你说有没有可能,我让阿勒坦来配合演一出?”
这次营主的哂笑声回荡在暗室,叫朱贤恨不得扑上去砸烂他的面具,把铜块都塞进他嘴里当然,也只能想想而已。
营主笑够了,嘲道:“所以阿勒坦劳师动众,就是为了送你上龙椅,然后自己功成身退回草原继续放羊?你真当自己是金仙下凡,能随意点化信众呢?”
朱贤终于忍无可忍,怒道:“这也不成,那也不成,其实你根本没有法子对吧?都说是历任最强的七杀营主,不过如此!”
营主霍然起身逼近两步。朱贤吓一跳,连连后退方才站定,声色俱厉:“都是一条船上的,你想做什么?!”
“就你这点能耐”营主冷哼,“也罢,还有最后一个开门人,再适合你不过。”
“是谁?别又是看得到,够不着的!”
“沈柒。”
朱贤愣住:“谁你是说沈那个锦衣卫指挥使?”
“前指挥使。”营主淡淡道。
朱贤脑子里混乱了好几息,终于稍微理清思绪:“沈柒的确是投奔了弈者大人,但听说不得重用,也不知被发配去哪里,如今几乎没有了他的消息。他如何开得了门?”
“‘听说’,听谁说,鹤先生?”
“是啊。”
营主露出个微薄而古怪的笑意:“不错,沈柒是没落了,可烂船也有三斤钉。他又曾是京城的地头蛇,且不说还有不少旧部香火情在,就是九门防守薄弱之处他也了如指掌。”
朱贤琢磨片刻,问:“沈柒如今在哪里?能否尽快联系上?”
营主道:“他前些日子已潜入京城埋伏下来,伺机报复朝廷。你若想借用他的力量,写张纸条约个时间地点碰面,我可以替你转达。
朱贤狐疑:“你与他什么关系,说联系就能联系上?”
“他是个野心勃勃之人,想得到重用,就来走我的路子,一来二去就有了几分交情。你若不放心,可多带人马去会面,只是要瞒着弈者与鹤先生。”
“为何?”
“他们总怕手下之人拉帮结派,最好个个都是天煞孤星,好掌控。”
朱贤想了想,发现的确是这样,之前听说王氏兄弟打出“建朝扶贤”的旗帜,他怀着暗中拉拢的心态,提出要与王氏兄弟见面,就被鹤先生一口回绝了。如此看来,弈者与鹤先生不仅对他,对七杀营主、沈柒以及其他部下都防着一手。
如今看来,自己除了一个“信王之子”的血统,一个“宁王世子”的名分,实际上什么实权都没有。
不如就依营主所言,与沈柒联系上,看能不能看在往日交情与今后利益的份上,合作上位,甩掉别有所图的鹤先生与弈者。等他成为新君,再卸磨杀驴也是容易事。
朱贤叹口气:“可我也瞒不住啊,带来的这几万人马,除开宁王府的府兵不说,剩下的不是真空教招揽的江湖草寇,就是当年廖疯子一部溃败后来投奔的马户军余,说实话,我虽然是名义上的统领,却未必指挥得动他们。”
营主道:“那就看你怎么同鹤先生说了。就说阿勒坦大军抵达昌平州后就停下整顿,似在等我们先与京军打起来,他好坐收渔利。得叫阿勒坦先发兵攻城,给朝廷施加压力,他们才会接受众藩勤王,我们也才有可乘之机。而说服阿勒坦这事,恐怕只有鹤先生能办成。”
朱贤抚掌:“我懂了!先把鹤先生调去昌平,哪怕只是短短两日路程,也足够我联系沈柒,突破京城九门了。”
营主道:“世子殿下倒是有几分聪明才智。鹤先生不在,指挥权便落在你手里。不过要小心宁王,他虽病重,但毕竟是正宗亲王,瘦死的骆驼比马大。你扣着他做人质没错,可也不能让他太过清醒。”
“那简单,叔父每日要喝不少汤药,我在王府医官熬药时暗中动个手脚,把他药晕过去,带着必要时候做挡箭牌不就好了。”
营主颔首:“办法都给你了,你自己选了这个,那就好自为之吧。”
“营主,你图什么?”朱贤冷不丁问。
营主微怔,反问:“与你何干?”
“哦,难道不也是与我一样,图拿回本该属于自己的东西吗?”朱贤想起鹤先生的交代,丢下似是而非的一句,昂然负着手走了。
营主在幽暗中沉默良久,冷笑一声:“你是什么东西?敢说他是东西。不知死活的东西!”
过了半个时辰,一个人影走入密室,在正用棉布拭刀的营主面前站定,是笠幔掩面的弈者。营主抬眼瞟了他一下,问:“不放心?”
弈者道:“你办事,我自然放心。朱贤此人,看似找回了与血脉相匹配的皇室气度,下手也够狠毒,其实色厉内荏,骨子里依然是那个莽撞又怯懦的苏府小厮。若是明白着叫他打头阵,他绝对要推三阻四,甚至扯后腿。倒是你这离间利诱之法用得妙,把人心的卑劣自私都算尽了。”
营主微微冷笑:“我说的可都是实话你从未相信过任何人,朱贤,我,甚至鹤先生。使手下们互相猜疑算计,不正是你乐见的?”
弈者笑道:“九分真一分假的话,才最是打动人心啊。我也有一句真话送你我说过不动你的软肋,把他原封不动地送到你面前,是真的。”
“我能信你?”
“信不信由你。不过时至今日,如同蹴鞠只差临门一脚,断无犹豫之理。越是大事将成,越是要格外谨慎,步步为营。”
营主道:“你是我见过的最会下棋的人,之一。”
“之一?”
“还有一个,”营主从面具底下发出瘆人的轻笑,似乎怨气难消,从积年的坟茔下缓缓渗出来,“已经埋在皇陵里了。”
第430章
你不是个男人
“阿勒坦逼近京师却不攻城,有隔岸观火之意营主此言一语中的。”听完朱贤的回复,鹤先生沉吟道,“看来我的确该去提醒提醒他了他们北漠儿郎所谓的契约精神呢?”
朱贤道:“阿勒坦若展开进攻,京军与天子十二卫必倾巢而出,届时朝廷无论是主动向勤王的诸藩求援,还是想驱逐藩王们却分身乏术,我们都能有趁虚而入的机会。”
鹤先生微笑:“这话是营主让你传的罢,倒是说得不错。”
朱贤勉强笑了一下。这话其实是他自己想的,营主只是叫他以阿勒坦为借口,调开鹤先生。可这又如何呢?从弈者、鹤先生到营主,这些有实力的人没有一个真正看得起他。他能感觉到那种根深蒂固的轻视,也曾经愤怒过、沮丧过,如今已经想开了在苏府时,他曾听苏晏说过一句话,“历史是由胜利者书写的”。所以,只要成为最后的胜利者就够了,只要能赢,他可以做任何事。
时间紧迫,鹤先生交代好诸般事宜,让他看住宁王、率部在京畿等候,同时再上一封勤王请愿书,借此刺探朝廷的态度。自己当即动身前往昌平州,说如果此行顺利,两日后就能返回。
鹤先生出发的当夜,朱贤就往宁王服的汤药中动了手脚,确认对方陷入昏睡后,悄悄去找七杀营主。
营主不在房中,但给他留了张纸条,说自己应鹤先生之请,同去一趟昌平见阿勒坦。“怕死得很,偏又爱装腔作势”,营主在纸条中鄙夷鹤先生,看得朱贤深有同感,快意而笑。纸条里还说,沈柒那边已经联系好了,他只要在约定时间来到五里亭的京畿界碑附近,就能见到对方,至于能不能进一步合作成功,还得看双方的造化。
朱贤思来想去,觉得如今是他挣脱弈者和鹤先生操纵的最佳机会,沈柒再怎么难缠,毕竟孤身失势,威胁度要远远低于那两人。
但即使是这样的沈柒,他也不敢独自前去赴约,于是点齐手下数万人马,冒夜启程,赶往京城南面的五里亭。
为防止消息走漏,朱贤一到五里亭,就把驿站上下血洗了一番,封锁官道南北二十里,不准闲杂人等靠近。接近子夜时分,他在界碑附近的草地上踱来踱去,也不见有人赴约,满腹怒火正欲发作,忽然听见石碑后方的阴影中,有人“嗬嗬”冷笑一声,似乎在嘲讽他的焦躁。
朱贤听见这熟悉的声音,那些极力想要遗忘的经历霍然清晰,夹杂着诸多的不堪与不甘,跃然眼前。他的瞳孔猛地收缩,脱口道:“沈柒!”声音涩如砂纸。
阴影中转出一个人,果然是沈柒,穿了身带荼色暗纹的鸦青曳撒,头戴漆纱大帽,看着仿佛与昔年并无两样,但朱贤定神后发现,对方眉宇间染上了风霜,使得本就冷峻的神情更添一抹萧瑟之气。
看来的确如营主所言,沈柒并不得弈者看重,难怪看着郁郁不得志啊。朱贤一念及此,找回了点优越感,精神重又抖擞起来,清了清嗓子:“沈”
“少废话。”沈柒语气冷淡,“连营主已经把该说的都说了。你想率军进京,又不愿在攻城战中消耗实力、冒性命之险,期望能用最低的代价换取胜利,是吧。”
朱贤微微皱眉:“这话说的,趋利避害是人之本性,难道沈柒你就不是如此?”
他第一次对沈柒直呼其名,对方却并未露出不快之色,平静地答:“你说得不错,苏小京。”
朱贤脸色乍白乍红,很想将手中马鞭狠狠抽过去,大喝一声我乃显祖皇帝孙朱贤,不是什么苏小京!但不知是忌惮难消,还是顾全大局,终究还是忍住了。
“你有什么法子?”朱贤再没了向对方炫耀的兴致,硬邦邦地问道。
沈柒也不与他多废话,直截了当地说:“京城设有负责巡城点军的正、副提督,督领着‘里九外七皇城四’,共二十门。若能挟持正提督,拿到他手中掌管的那颗关防大印,短时内就能畅通重门。”
朱贤并不了解京城的关防制度,追问:“这提督是什么角色,是京军将领,还是卫所指挥使?”
“都不是。这个职务全称叫‘提督九门内官’,惯例是由内官衙门的太监担任。我之前让北镇抚司的老部下打探到情报,新任的提督太监竟然是个老熟人。”
“老熟人?谁?”
“蓝喜。”
朱贤露出意外之色:“蓝公公?他不是掌印太监?怎么景隆帝驾崩后,他就失势了,去当个巡城看门的统领?”
沈柒耐着性子道:“一朝天子一朝臣,如今司礼监的掌印与秉笔太监这两个最为要害的职位,被清和帝的心腹內侍富宝与成胜把持着,蓝喜这种资历老又失了靠山的被排挤出去很正常。
“还有,我的人打探到,蓝喜今日借着职务之便,私下去城外的一处先帝别院悼念旧主,被雨势拖慢了归程,算算这时也差不多该回来了。你带人半路阻截,他若不肯配合行事,那就由我来好好‘劝说’他。”
朱贤并不怀疑沈柒有百种刑讯方法,能让人求生不得求死不能,但他怀疑的是这件事真有这么凑巧?“内阁与兵部下令封闭京城九门,私自出城是大罪,蓝喜难道不怕犯事?在我印象中,他可不是什么血勇之人。”
沈柒嘲弄地一笑:“你只知其一,不知其二。蓝喜虽勇气不足,忠心还是有几分的今日是什么日子?”
这个冷不丁的问题,让朱贤想了想,摇头:“你说。”
“是景隆帝的百日祭。”
朱贤愣住,默默算了算一年前先帝驾崩的时间,似乎还真是。
“太庙会举行周年祭,而之后的百日,蓝喜还要出宫去景隆帝生前最钟爱的别院祭祀一番,因为宫中禁止私祭。好了,信不信由你,总之错过今夜,你就很难再找到开门人了。”
朱贤踌躇片刻,牙一咬心一横,道:“且信一回营主与你。若敢使诈,我麾下这么多兵马可不是吃素的拦截蓝喜,你也要同行!”
这是要扣着他以防有诈,沈柒哼了声,倒也没出言反对。
朱贤趁着夜色,率部绕行数里,来到城郊的一条山路上,等候小半个时辰后,果然见十几名京城守军打扮的缇骑,护送着一辆马车,向城门方向驶来。
因为是私祭,不好弄出大动静,蓝喜想着速去速回,所带随从护卫不多。但即使护卫再多,也敌不过朱贤麾下数万人马,顿时犹如群猫扑鼠,被毫不费力地逮个正着。
蓝喜没见过苏小京几面,如今更是认不出人,见对方打着藩王的旗号,还以为是大水冲了龙王庙。直到看见朝廷通缉榜上名列前茅的叛臣逆贼沈柒现身,方才脸色作变,惊道:“你们要做什么?”
朱贤享受着主宰他人生死的愉悦感,不自觉地学起了苏晏,将双手拢在袖中,哂笑:“不做什么,请蓝公公帮忙开个门唔,最好能多开几个。”
昌平州在京城的西面,距离外城西门不过百里。
许是因为京军三大营与宣府、辽东的边军被调了一大部分去剿灭进犯京畿的王氏乱军了,阿勒坦自从过了居庸关,行军一路所遇抵抗不甚激烈。抵达昌平后,他命令队伍停下,暂驻了几日。
这几日,长途奔波的将士们可以休养整顿,恢复体力,阿勒坦本人却非但没有休息好,还需时时刻刻绷紧神经,提防着一个随时能趁他睡着,一剑取他项上人头的家伙。
夜间,他去临时驻地附近的小河里洗了个冷水澡,回来的路上忍无可忍,对着空无一人的野地沉声道:“连吃饭洗澡也要监视,难道这就是你们中原人所谓的礼数?”
寂静的林间飘出一道青烟般的人影,在三丈外现身。荆红追冷冷道:“少自以为是,谁有兴趣看一个北蛮大汉吃饭洗澡?”
“就算不看,你整天缀在我附近方圆百丈,一副生怕转个身我就要挥师踏平大铭京城的模样,难道我不嫌烦?该说的我都和你说尽了,究竟是你不信我,还是乌尼格不信我?”阿勒坦面沉如水。
荆红追很想说,当然是苏大人命我来当监工,以防你两面三刀不守承诺。但临出口时,又担心万一彻底激怒阿勒坦,对方把脸与情分一并撕破,怕是要坏大人的大事。
无奈之下,他还得替苏大人与野汉子的情意着想,捏着鼻子答:“就是大人太过信你,我才格外不放心。人心隔肚皮,你又不似我追随大人多年,彼此知根知底、交身交心,如何能轻易相信?”
阿勒坦看着神态沉稳,额际却青筋直跳:“我问你三年前的灵州清水营,八月十五那日,在马市旁的城墙角台上,同乌尼格在一起的人是不是你?你们在做什么?”
荆红追记性好得很,当即答:“是我。我与大人俯视马市全场,在观察你的一举一动。至于我们在做什么,想必你抬头也都看到了。”他停顿了一下,觉得这么说不过瘾,干脆坐实,“我与大人亲嘴呢,你没看清?”
其实那时他是在给苏晏吹迷眼的小飞虫,但当初的真相何必解释呢,反正如今的事实就是如此。
阿勒坦手握腰侧弯刀的刀柄,另一只拳头攥得咯咯作响,浑身迸发出强烈的战意。
荆红追以指弹铗,发出一声龙吟清响,响声末了化为锋锐无比的剑气:“你武功不如我,这一点不是已经证明好几次了?当然,你麾下十万北漠骑兵,可纵横于中原大地,却挡不住我万军之中取一将首级,要不要试试?”
“你想激怒我?”
“当然不是。毕竟要是真打起来,误了正事,到时大人发飙,你我都难辞其咎。”
两人短暂地沉默了几秒,各自后退半步,以示缓和气氛。
荆红追收敛剑气,带了两分诚意说道:“三年前,你与大人不过只是萍水相逢的泛泛之交而已,有着各自的家国立场。你们所有的推心置腹,都是在他失忆之后,而此前大人经历过什么人、什么事,你又有什么资格置喙?
“的确,他在北漠做过一阵子的‘乌尼格’,甚至是‘天赐可敦’,但那只是他人生中短暂的一段光景。如今大人清醒过来,若想兼容那段光景,我不会反对,但你也休想用那段光景去吞噬他的整个人生。”
“你不反对?你不是个男人?”
“当然是。可对我而言,大人的意愿才是重中之重。”
阿勒坦眯眼端详荆红追,须臾后还刀入鞘:“你对我说什么都没用。有些话,我要亲口问他,亲耳听他的解释。或许我真该纵马踏破京城城门,才能再一次见到他。”
荆红追一皱眉,正想再说句什么,忽然转头望向黑夜中的官道方向,侧耳细听。片刻后,他说道:“有一支至少万人的骑兵大军正向昌平州城急行而来,约两刻钟后抵达城门外。”
是朝廷派来迎战的京军?还是勤王的藩王们的军队?阿勒坦当即大步走向营地,吩咐守夜的士兵:“吹响牛角号,唤醒所有人!”
不多时,打探军情的斥候也飞马来报:“对方军队打的是‘沐’字帅旗。”
“沐”姓的大将?铭国朝廷有这号人物?阿勒坦略一思索,看了看荆红追。荆红追摇头:“没听说过。”
阿勒坦纵身上马,夜风吹得发辫上的珠玉互相敲击发出泠泠脆响,战意凛然:“管他是谁,该打的打,该谈的谈!”
他一声令下,率骑兵冲出城门。荆红追也用唿哨声召来马匹,随之而去。
第431章
先把谁踢出局
“就这么当面锣、对面鼓地直接开干皇上是怎么考虑的?”一同蹲在过路村庄的树下啃葱油饼时,苏晏斟酌再三,问道。
葱油饼外洒芝麻与葱末,内裹碎肉臊子,烤得又酥又香,热腾腾的刚出炉时,更是香得粗犷而猛烈,咬一口,那股人间烟火气息能从鼻腔一路窜进肺腑。
这是朱贺霖在宫中从未见过的乡野小食,这会儿连吃四个,还不打算停嘴。他用手背揩去嘴角芝麻,边嚼边说:“我倒是想抄那北蛮子的后路啊,可你看看昌平州那地形,三面环山,就一个朝东的开口,易守难攻。就算趁夜袭营,那也得敌军疲劳或是麻痹大意才好得手,我看阿勒坦警觉得很呢,选择在昌平休整也是别有用心出动京军和十二卫打他吧,怕守在京城外围的藩王们就有空子钻了;不出兵打他吧,他的驻军地距离京城仅仅百里,随时可以攻城,足够整个朝廷坐立难安。”
苏晏知道朱贺霖说得不错,如今这位年轻的天子考虑情况越发全面,留给他教导的空间越来越小了。他当然不能见朱贺霖与阿勒坦真打起来,建议道:“要不先派一队使者去会面阿勒坦,双方接触接触?说不定能避免大干朱贺霖警觉地看了他一眼:“怎么接触,派你去见阿勒坦?之前你说与他达成共识,连北漠国书都带回来了,结果呢,那北蛮子还不是见利忘义,出尔反尔?你现在再同他谈,与送羊入虎口何异?”
苏晏摇头道:“我总觉得其中有什么隐情,阿勒坦是个一旦做出决定就不会轻易更改的人,怎么会因弈者送了五百车物资就心生动摇呢?”
“他是因为贪图中原大好河山而心生动摇!”
苏晏再次摇头:“他是有野心,但这野心的源头并非权力欲,更多是出于一种对家国与族人的责任感。”
嘴里的葱油饼顿时不香了,朱贺霖拍膝而起,拧眉道:“好哇,这都成了他肚子里的蛔虫,上次还忽悠我说你俩没有一腿!”
“有一腿”的指控先前可以据理力争,如今却心虚难以反驳,苏晏避重就轻地道:“说什么蛔虫这么难听,我只是相信自己看人的眼光,正如我曾说过小爷将来必成盛世明君,难道也会看错?”
“少拉小爷共沉沦,朕不屑与北蛮子相提并论!”朱贺霖恼火间连换了几个自称,最后威胁道,“你要是再胳膊肘往外拐,休怪本帅军法处置。”
“好啦好啦,我不说阿勒坦行了吧。”苏晏很识时务地退了一步,“不过你得听我一句劝,别正面强攻,兵力悬殊,凶多吉少。”
朱贺霖答:“我晓得。正打算兵分三路,我亲领中路军去试探与挑衅,最好能将阿勒坦与其主力诱出昌平,到榆河附近就好下手了。左哨军、右哨军就埋伏在红桥与白浮之野,到时两翼包抄,才有可能以少胜多。”
苏晏想了想,道:“策略是好策略,不过我还是希望化干戈为玉帛你也别瞪我,你不是曾问过我,阿追的去向吗?”他在薄暮中伸手指向昌平方向,“阿追如今就在北漠军中。”
朱贺霖脑子转得极快,登时转怒为喜:“你让荆红追监视阿勒坦?关键时刻他一剑斩敌酋,可不就是止干戈了么?”
苏晏没法在短时间内改变他的想法,无奈道:“反正我跟着你所率的中路军同去昌平诱敌,顺道与阿追接头。”
朱贺霖也不放心把他放在自己看不见的地方,于是向左、右哨官说明了战术,让他们各自去安排伏击地,自己带中路军一万人马,打着“沐”字帅旗,直扑昌平州的州城。
此刻荆红追正与阿勒坦在城外小河边理论,没理论出共识,决定暂时搁置争议,先确保苏大人交代的事。荆红追遥遥听见大军行进的马蹄声,不知来者何人,于是向阿勒坦及时示警,给了他集结麾下的时间。
两方在州城的城门外剑拔弩张,双双摆出“来呀,来打我呀”的架势,亏得荆红追目力过人,在火把摇曳的昏黄光线下,认出了为首的朱贺霖与苏晏。
“是大人!还有”荆红追决定先不暴露朱贺霖的身份,后半句改口,“还有沐将军。”
阿勒坦喜上眉梢:“原来是我的乌尼格来了!我这便派人去阵前传话。”
荆红追道:“用不着,几个闪身的事。”说着转眼消失在原地,一众北漠士兵只觉头顶似有夜鸟飞过,抬头时连掠过的残影都看不清。
须臾工夫,荆红追已穿过两军对峙的战场,出现在苏晏与朱贺霖马前。将士们眼前一花,凭空多个人出来,正待上前拿下,却听苏阁老惊喜地唤道:“阿追!走,带我去见阿勒坦。”
又转头望向朱贺霖:“沐将军要不要一起坐下来喝个茶,聊聊?”
聊个屁!朱贺霖气不打一处来,正准备下令骑兵冲锋,又听苏晏唤道:“等等阿追,这样不行你带我去野外找个僻静地地儿,只准他二人单独来。”
荆红追应了一声,携着苏晏调头朝南面山岭中白虎涧的方向去。
两道传音入密送至阿勒坦与朱贺霖耳中,两人皆是一怔,继而暗恼又无奈地吩咐了周围人几句,便策马离开各自军阵,孤身朝荆红追消失的地方追去。
被甩在原地的双方大军,见主帅径自离场往同个方向去,倒似约好了要临阵私奔似的,不由得一脸莫名其妙,面面相觑。
“还打不打?”有人小声问军中副将。
副将尴尬地搓着鼻子:“打什么打!主帅下令‘原地据守’,就是打先不开打,退也不能退的意思。”
另一边,北漠将领们问斡丹:“所以我们现在能做啥?”
斡丹想了想:“原地就坐,架起篝火烤羊肉吧,馋死对面的。”
三月的夜间山岭春寒料峭,在一座掩门空置的猎户小屋前,荆红追脱了外袍给苏晏披上,又寻来院子角落的枯柴,点燃篝火给苏晏烤暖手脚。他将此行简洁快速地禀报完毕后,阿勒坦与朱贺霖两骑循着火光,正好赶到。
“来来,下马,坐这儿。”苏晏指了指篝火两侧的条石。
阿勒坦不动声色地走过来,沉稳入座。
苏晏朝马背上怒气冲冲的朱贺霖招手:“来啊,夜里挺冷的,烤个火。”
也许是为了给苏晏面子,也许是好奇葫芦里卖什么药,朱贺霖脸色臭归臭,还是忍住了没发作,下马走过来,在苏晏的手边坐下。
两国之君隔着火堆,分别坐在苏晏左右手,气氛那叫一个令人窒息。而贴身侍卫这会儿倒挺大度,把两军对峙的战场腾出来给他们,自己坐在长条篝火最远的尾巴梢。
这当口,苏晏其实也是脑子里乱糟糟的,还有点晕乎乎,但他一贯重颜面,就算心里打鼓也不能叫人看出来。
清咳一声,他开口道:“二位初次见面,在下就觍颜为双方做个介绍”向左一摊手掌,“孛儿汗虎阔力的继承人神树之子草原共主北漠圣汗阿勒坦。”向右一摊手掌,“大铭天子铭太祖曾孙九五至尊清和帝朱贺霖。”
这就是铭国新登基才一年的皇帝,看着有点太年轻了。不过铭国几任君主都不长命,的确是该早点上位,也许还能多享受几年,好坏总能留下点痕迹,否则没了之后连庙号都不知该怎么取。
这个蛮荒巨兽一般的男人就是阿勒坦,果然不负“瓦剌恶鬼”之名,光看这肤色就与书中夜叉罗刹无异,非人哉!又听说性情残暴,好以人骨为器,清河流落在北漠的两个月可真遭罪了。
两位君王心怀戒备地移开了扫视彼此的眼神。正如两虎相遇,往往不会第一面就拼个你死我活,而是转着圈评估对方的分量,盘计自己的胜算,直到在某个瞬间抓住了破绽,才会猛扑上去一口咬断对方的喉咙。
苏晏见他们眼神虽不善,该有的君王风度还是有的,于是暂且松了半口气,接着道:“其实我有很多话想问,也有很多话想说,千丝万缕,一时不知话头从哪里抽出来”
荆红追见他陷入纠结,冷不丁地说:“属下冒昧,要不,大人试着跳过中间的纷繁复杂,先从‘倘若与大人立场相对、背道而驰,先把谁踢出局’说起?”
这下朱贺霖与阿勒坦齐齐瞪向他:什么意思?合着只有你是贴心黑棉袄,其他人都是潜在的叛徒,搁这儿公然上眼药呢?
苏晏苦笑:“先把我自己踢出局。倘若连身边最亲近之人都无法理解我,都做出与我相左的选择,那就是我出了问题,要么想法不切实际,要么情意脆薄不堪。”
“你想挑拨离间?”阿勒坦神色变得严肃,逼视荆红追。
荆红追道:“不想被怀疑,那就好好解释一番,为何率军闯入大铭境内,进犯京城?”
第432章
大人心中有数
“你想挑拨离间?”阿勒坦神色变得严肃,逼视荆红追。
荆红追道:“不想被怀疑,就好好解释一番,为何率军闯入大铭境内,进犯京城?”
阿勒坦神色莫测,忽然抬目望向篝火对面的朱贺霖:“那就得问贵国皇帝,为何对我的诚意视而不见了。”
朱贺霖向来思路敏捷,闻言当即反驳:“对于只落在纸面,而所作所为却完全相违背的‘诚意’,视而不见就已经够宽容了。怎么,难道还要朕派人手持国书,在大铭边境列队欢迎来叩关的北漠大军?”
阿勒坦似乎早料到他有此驳斥,伸手从篝火旁拈起一根燃烧的木柴,在指间漫不经心地盘甩了几下:“中原犹如一个被点燃的火堆,又怎能苛求靠近它的木柴不烧起来呢?与其指责我率军越境,不如想想眼下的京城之危该怎么解吧。”
朱贺霖眼底怒意涌动,冷笑道:“擒贼先擒王,杀了你这敌酋,京城之危自然就解了荆红追,就算你与他有些私交,能抵得过国家大义?”
荆红追实诚摇头:“抵不过。”
“那你为何还不动手?”
“因为大人还没发话。”
“抗旨可是十恶不赦罪之一!”朱贺霖威胁地望向他。
“于我而言,大人的意志才是旨。”
“清河,你发句话。摘这一颗脑袋,如获十万雄兵,京城危机立除。”
阿勒坦见两人你一言我一语,犹如过招时短兵相接,便偷空插了一句:“他认同乌尼格是我的可敦,又怎会出手?”
“谁认同?!”“谁是乌尼格?”这下两人同时转过脸瞪着阿勒坦。
苏晏头皮发麻,只得当起了和事佬:“有话好好说,和气生财呃不对,家和万事兴也不对总之不要内讧,亲者痛仇者快啊兄弟们。”
这下三道视线都齐刷刷转向了他,朱贺霖不满地道:“内讧?他一个率军入侵的敌酋,算哪门子的‘内’?更别提什么亲痛仇快了,要说仇,他不就是仇家榜排得上号的那个?”
阿勒坦不搭理朱贺霖,只是转头专注地凝视苏晏,说道:“乌尼格,中原皇帝对我敌意甚重,你所献联盟之策恐怕不成,不如就此与我回北漠继续做天赐可敦,京城的危机一样能解。”
苏晏一惊之下还未来得及回应,这番当面撬墙角的言论,触到了真龙逆鳞,把朱贺霖彻底激怒了。他霍然起身,剑指篝火对面的阿勒坦,剑锋在火光中寒芒闪烁:“你敢羞辱我大铭的朝堂重臣!又是起诨名,又是把毁名声的污水泼他,今日你若不死,朕绝不踏出昌平半步!”
阿勒坦似乎也被引动了真火,变了脸色喝道:“我阿勒坦一片真心诚意,岂能用‘羞辱’二字来亵渎!苏晏是不是乌尼格,是不是我的可敦,你说了不算,我和他两人自己说了算。我们在神明前许愿结合时,在旗乐和林举办婚礼大典时,你这坐拥后宫的皇帝还不知在哪座殿里凉快,倒来管我们的婚姻事!”
这颗埋藏多时的地雷炸得太突然,也太猛烈,苏晏被炸得头昏目眩,心里只一句话来回翻动:我死了,我凉了,我要被挂在紫禁城墙头鞭尸了
他甚至不敢看朱贺霖的神情,低头盯着跳跃的火焰,听见周围惊蛰慌鸣中一片死寂的沉默。
朱贺霖一点点吸着气,仿佛从轰然而降的冰川中层层挣脱出来,满心惊愕与震怒,不知为何却不敢直接问当事人,逼视荆红追道:“你护送他去的山西,期间近两个月断了音信,豫王称是随军行踪不定导致,究竟实情如何,你应该清楚!”
大人没发话,荆红追就像一块真正的岩石,冷硬无言。直到听见苏晏认命地叹了口气,低声道:“阿追,你说吧,告诉他。”
荆红追这才用他一贯平板的叙事风格,把苏晏当时怎么在云内城之战时摔伤脑袋失忆,怎么流落北漠被阿勒坦收留,怎么阴差阳错地成了“天赐可敦”,怎么在一片混乱中离开杀胡城,最后又怎么回头去找阿勒坦解毒救人简明扼要地说了一番。
他说得再干巴巴,也不能影响朱贺霖从中听出了怒涛惊澜。
朱贺霖脑子一片嗡嗡的响,再仔细听,嗡嗡变成了急促懊恼的笃笃,分明是不久前清河刚回京城的某一天,从点穴昏睡中醒来后,拿脑袋撞在墙壁上发出的声响,咚咚,咚咚咚咚
那时,荆红追说:“我早说过,大人清醒后会撞墙的”
“撞墙?为何?”他不解地问。
“为失忆期间的事感到懊恼吧。”
那时自己是怎么回应的呢?
既然是“失忆期间”,就算做出什么离谱的事,也不能全怪在他身上。
不知者无罪。再说能有什么懊恼事,能比他身体要紧。
他转身心疼地去拖苏晏:好啦,没事了没事了,不会有人责怪你,你也别责怪自己。
朱贺霖脸上一阵青一阵白,也想拿自己的脑门去撞墙、撞树、撞岩石就这么短短的两三个月,一个没看住,人就他娘的红杏出墙了!出的还是长城的城墙!
至今没给自己一个明确的说法,各种过不了心里的关;转头却毫无心理负担地跟敌酋海誓山盟去了!
还当着那么多北漠臣民的面,举行了大婚庆典!穿个红纱衣都嫌羞耻难堪的人,却肯穿婚服,办婚礼!
朱贺霖在气到昏厥的边缘,深深地呼吸,从齿缝里挤出变调走板的、连自己都难以置信的话语:“失忆、有如、换了个人既然如今记忆复苏,之前走岔的道堵死就是了,再不行就炸塌。清河,你过来,过来握住朕手中的剑柄”
苏晏有些担忧地挪过去几步,被朱贺霖一把拽到臂弯里,将剑柄塞进他掌心,两人一同握着。朱贺霖握着他的手背使力,剑尖划破篝火的火焰,指向对面的阿勒坦:“杀了他,你就彻底跟那段令你懊悔的往事割裂,从此就当什么也没有发生过。”
阿勒坦像座山峦一样岿然不动地站在那里,面上的神情却阴晴不定,眼底极力掩盖着受伤似的痛楚之意。“乌尼格你清醒之后,感到十分懊悔?因为想到与我许的诺、做的事,因为那段似是而非的感情,让你懊悔得去撞墙?”
苏晏恍惚又回到了旗乐和林的寝殿里,他坐在窗台上,背后是空悬的天与浸泡了诅咒的河流。阿勒坦就是像此刻这么看着他,眼里是怒与惧与难以言喻的痛楚,那么多纷杂激烈的情绪,像倒映在黑夜河面上的火光。
这个决策太重大了,关乎国祚,杨亭下不了。
朱贺霖不在,犹如中天无日。内阁也好,六部也好,朝中没有哪个大臣敢对此下决断,怕担不起这份责任,也怕失策误国,遗臭万年。
而除了当朝天子之外,还有一个最有资格与能力之人,坐镇在众臣目不能及的暗夜,面对桌案上的舆图与情报,却迟迟没有表态。
跪在桌案对面的褚渊急了,膝行两步,恳求道:“皇爷!这可真到了千钧一发的时刻了啊!您若是不方便出面,就让微臣携密旨去联系腾骧卫指挥使龙泉大人,动用亲军十二卫去解京城的倒悬之危罢!”
景隆帝提起朱砂笔,在舆图的京畿地区,红彤彤地圈出了一个“霸州”。
褚渊与他相处久了,颇有几分心领神会,当即答:“王氏乱军兵败于霸州,民间众说纷纭,有说是被戚敬塘打败的;有说是犯了天怒,上苍降洪水以灭之;还有说是一个不知名的将军,能呼风唤雨,撒豆成兵,所以轻易摘了王氏兄弟的脑袋。
“但其实,微臣的手下探查到,率军打败王五王六的是小爷与苏晏苏大人!小爷为掩人耳目,还给自己取化名,封了个昭勇将军的武散阶。”说到这里,褚渊的眼神很有些一言难尽,似乎对这种前无古人后无来者的御驾亲征实在不知作何评价。
景隆帝微微嗤了声,不知是嘲还是叹,提笔写道:“天无二日,国无二主。”
褚渊叩首苦谏:“小爷眼下不知所在,请皇爷回宫主持大局,解京城危难,以安人心!”
景隆帝继续写:“你去京城内外放出风声,就说北漠大军兵临城下,皇帝朱贺霖唯恐城破被俘,仓皇出走。如今大位空虚,朝臣们正商议着要请出太皇太后,另立新君主持局面。太皇太后素来偏爱幺儿,很有可能会把豫王朱栩竟召回来继位。”
平地一声雷,直把褚渊惊得面色大变,脱口叫道:“皇爷这是要做什么?!”
景隆帝饶有兴味地朝他笑了笑,写道:“造谣。”
造自己儿子的谣,有什么好处?褚渊百思不得其解,直到景隆帝再次写下:“到了这份上,不由得他不出头。”
“他是”
“你说呢?”
流言在刻意传播之下如同长了翅膀,不出几日就飞到了朱贺霖的耳边。其时他正率军追剿白臂军残部,兴致勃勃地斩草除根,似乎对新弄出来的“昭勇将军沐勋”的身份还没玩够。
听到这个在辗转过程中一再被人添油加醋的流言,朱贺霖先是一脸错愕,继而哈哈大笑。
苏晏促狭地望着他:“皇上还笑得出来?龙椅都快要不保啦。”
朱贺霖笑道:“朕倒要看看,谁会在这个关头跳出来抢椅子,是闻讯正中下怀赶回京城的豫王?是心怀不甘与妄念的其他藩王?还是再不露面就要为人做嫁衣的弈者。”
“看来这流言无论是谁放出的,都可以说是歪打正着。”苏晏隐隐有所猜测,但并未说出口,只按捺住涌动的心绪,尽量做到神态自若。
朱贺霖却忽然敛了笑:“不过,我也听到了些很不好的消息。”他抖开桌面上的京畿舆图,手指用力戳在居庸关,“这是拱卫京畿西面的最后一道关隘,阿勒坦的大军若是真突破了居庸关,再无天堑可以阻挡,只怕我们就要打京城保卫战了!”
苏晏脱口而出:“不会的!”
“你是说阿勒坦不会攻破居庸关,还是说我们不会到背水一战的地步?”朱贺霖转头看他,不自觉地皱起了眉头,“难道直至阿勒坦兵临城下,你仍认为对方不会生出狼子野心,对我大铭趁火打劫?”
苏晏心念陡转,答道:“不会有人眼睁睁看着北漠大军围城。藩王们哪怕再怀着异心,也首先是大铭宗室,断不会任由阿勒坦兵进京城,否则他们就算篡了位,又怎么坐得稳?甚至连弈者也不会。涉及江山大业,亲兄弟尚且不一定齐心,更何况异族。就算弈者与阿勒坦勾结,那也是同床异梦,背地里指不定怎么互相算计呢。”
“还有豫王。四皇叔龟缩在封地有一个来月了吧,朝廷以金牌问责催兵,他倒好,回了两个字‘暴病’。我信他个鬼!糟老头子坏得很。”朱贺霖悻悻然道。
苏晏听在耳中很不舒服,当即反驳:“豫王才三十三岁。男人三十一枝花,说什么糟老头子,尽扯淡!”
朱贺霖本来只是随口吐槽,以前生他亲爹气时,也口不择言地吐槽过“老腊肉”,其实未必真这么想。但眼下被苏晏这么一维护,他心里的不爽登时从三分涨到了十分,酸得直冒泡:“什么花?残花败柳的花?你要真喜欢年纪大的,我父皇不比豫王好十倍?至少专情,比他干净多了。”
苏晏可以当着豫王的面骂他骚且浪,却听不得旁人攻击他的黑历史,且被“干净”这诛心之辞扎到痛处,能喷薄出五千字议论文来据理力争。于是,铁齿钢牙苏十二拍案而起,一张嘴哑火了。
原因无他,朱贺霖像只被嫌弃的、倔强而委屈的狗子一样盯着他,眼眶都红了。那憋闷的神情,控诉的目光,极力装作不在乎却又难掩沮丧的别扭姿态,叫苏晏霎时成了个针扎的皮球,只能噗噗地往回漏气。
不仅漏气,还忍不住扪心自问:我是不是有些过于厚此薄彼了?这要换作槿城背地里骂他小屁孩,说不定我还会跟着呵呵笑两声呢。可真就柿子挑软的捏?
良心发现的苏十二破天荒成了哑炮,讷讷地挤出一句:“男人十八也是一枝花那啥,花期比较长。”
朱贺霖向下抿着嘴角,越发显出少年人那种招人疼的委屈:“又糊弄我。从小到大就没把我放眼里,更别提放心上了。”
苏晏第一百零一次心软了,诚心诚意地哄道:“真没有。我若没把你放心上,怎会陪着你风里来雨里去,又劳心又劳力?再说,如今在我眼里,你不仅是个成熟有担当的男人,更展示出一位圣明君主所拥有的能力与气度。远的不说,就说大清河一役,换作我来指挥,未必能有这般的大获全胜,贺霖,有时我是真的佩服你,天资卓越。”
“‘有时’佩服?其他时候呢?”
“其他时候心疼你呀。一夜追击,早膳还没用吧,我去给你端来。”
哄人的一溜出房门,被哄的就恢复了如常神色,暗道:这么个明显的软肋,我以前怎么早没抓住?
转念又想:也真是因为上心,所以他才愿意低头让步,否则就凭这张利嘴、这么要脸面,什么时候吃过瘪?清河看我的眼神已不同以往,虽然他自己不承认。看来我得抓住个恰当的时机,把他彻底拿下,好叫他死心塌地,不仅当我是男人,更是“他的男人”。
就在朱贺霖下令全军沿卢沟河北上,绕过京城,奔赴百里外的昌平州探查北漠大军的动向时,朱贤挟着宁王,率部从房山出发,经良乡、卢沟桥,直抵京师。
他的想法很简单,也很有些单刀直入的犀利京城群龙无首,大臣们指着太皇太后那个退居深宫的老婆子搬救兵,还不如指望他。
他有正统名义、有可以助朝廷御敌的兵马,还有宁王这个有口皆碑的养父,更重要的是,他比豫王快。这种乱中取胜的局面,是难得一见的机遇,谁先入主紫禁城,谁就抢占了先机。
他还听取了鹤先生留下的军师的建议,前锋未至,先派人在京县四处散布“占巢之鸠,毕竟凡鸟,伪帝离宫,正主归位”的谶谣为自己造势。继而向朝廷再次申明“勤王”的立场,说自己与宁王此次入京只是为了助力退敌,并无他想。
然而在送至朝堂的文书上,却光明正大盖上了“大铭显祖皇帝长子长孙”的印章,其意昭然若揭。
群臣也因此犯起了嘀咕,随后对“是否同意宁王及其世子入京”开始起争论。
反对者认为如今形势不明,任由藩王未奉召入京只会加剧混乱,必须等到御驾回京才能做定夺。
而一部分态度摇摆的官员则认为,京城危难迫在眉睫,要把能用的力量都先用起来,合力抵御北蛮。朱贤再怎么样也是显祖皇帝的亲孙,其父又是民间有口皆碑的贤王,不如就让他进宫拜见太皇太后。若是太皇太后点头,那么朱贤的勤王之举就顺理成章了。若是再拖延下去,只怕北漠都要打到京城墙根了啊!
吵了一个多时辰仍没有定论,于是群臣将目光投向内阁,看阁老们是什么态度。
谢、江二人平日里不得清和帝青睐,忠心也微薄,此刻又颇有些病急乱投医,用一种默许的姿态不置可否,被秉性刚烈的于彻之指着鼻子骂。
首辅杨亭是唯一知道皇帝离京内情的人,但眼下他也不知皇帝去向、不知御驾何时能回京,只能一口咬死了京城九门已封闭,御驾未归绝不开启,不会对任何一个藩王例外。
至于郁懑成疾的太皇太后已经缠绵病榻一年多了,惊不惊动也没差。哪怕当下受刺激,拍榻而起要亲自给豫王写懿旨,人刚下床,就瘫软在宫女们的惊呼与搀扶中。与朱贺霖的政斗的彻底失败,使她的身体与精神迅速垮塌,显然已没了当年一言撼动朝堂的英姿与本钱。
而鹤先生就在这个紧要关头,从山西赶回京郊,见面对朱贤说的第一句话便是:“我用豫王世子的安危,换得一封豫王的手书,向朝廷宣告靖北军将独立于兵部之外,不再受朝廷管辖,亦不会在其他宗室藩王在场的情况下参战。”
朱贤闻言大喜,继而又有些不满足:“只是不参战?就不能为我所用吗?他可只有这么一根独苗,听说他还是个断袖,想也生不出第二个。刀架在亲儿脖子上,难道他还能眼睁睁看着?”
鹤先生心底鄙夷朱贤,面上仍是云淡风轻:“豫王并非寻常心性,自然也不能以寻常人父看待,不参战已是他的底线,策反他难逾登天。若是逼得他玉石俱焚,对我们反倒不美。”
朱贤也只能遗憾地叹口气,心道:他这亲爹当的,还不如我一个叔父。我都把宁王逼到这份上了,那病秧子哭归哭、气归气,整天拿着我父亲信王的嘱托说事,始终没生出杀心来,换作是我,早就卖个破绽,手起刀落啦!
鹤先生又道:“七杀营主可以助你入主京城,不过此人阴狠桀骜,即便是弈者大人的命令也未必真心遵从,眼下更不好说会不会尽力帮你。”
不知为何,朱贤对永远一身红袍、面具覆脸的七杀营主有种天然的忌惮,从来都是避而远之。哪怕偶尔一室碰见,他也尽量不动声色地躲到鹤先生身后去。
他知道那不是一个人,是凶兽的妖王、厉鬼的统领,是一柄能杀敌也能弑主的利刃。他也曾想过如何掌握,然而与对方藏在面具下的双眼一对视,心里那股“真龙天子”的气势就犹如山峰雪崩,轰然解体。
无论弈者将来会不会留着那个连营主,我终有一日要杀了他!朱贤暗下决心。
但目前,的确需要借助旁力,哪怕是妖魔鬼怪的力量。
于是朱贤问:“他有什么软肋么?”
鹤先生澹雅地笑了笑:“当然有。他亲手撬掉了自己身上的软肋,丢弃在敌营里,却不准任何人染指。”
“是什么?”
“唔,具体是什么,余也不得而知,毕竟与他话不投机半句多。”
朱贤思来想去,没辙了。
鹤先生说道:“你就告诉他杀光那些染指的人,软肋就不再是软肋了,他可以再安回身上去,此后永远只属于他一人。”
朱贤不明所以地点头,想了想又问:“似乎有些日子没见到弈者大人了,大人抵京了么?”
鹤先生依然微笑着,眼底却倏然冷了下来:“弈者大人的行踪,还需要向你汇报?”
他说得温声和气,却明显地点出主使之分,朱贤默默咬牙,告诫自己事成之前必须忍耐,勉强笑道:“是我冒犯了。连营主何在,我这便去找他商议进京之法。”
第429章
最会下棋的人
朱贤从两排站得笔直的血瞳刺客中间穿过时,被死气与杀气激出了满背寒栗。那些毫无感情的眼珠子直勾勾盯着他,随着他的行走而转动,实在是堪比噩梦的恐怖画面。
而在甬道的尽头,无论天光还是灯光都照不亮这一隅,只依稀看到血红长袍几乎融入石壁投下的阴影中,裹着一个看不清面目的阴神。
朱贤在两丈外站定,深吸了口气,大声道:“我来找营主,想私下求教一件事。”
阴影无声,仿佛不屑一顾。
朱贤暗中咬了咬牙,又道:“是鹤先生让我来的。他说,营主就算不给我这个世子殿下几分薄面,也要顾及弈者大人的大事。”
片刻后,阴影中传出轻微的一声嗤,响起了沙哑冷淡、不辨男女的声音:“你们都退下。”
接到指令的血瞳刺客齐刷刷转身,迅速离开。空旷幽暗的房间里只剩两人,朱贤有点紧张地咽了咽口水,清咳一声:“鹤先生说,七杀营主可以助我入主京城。我与营主虽然交情甚少,但毕竟同在弈者大人的阵营,也算是战友同伴了,还望营主不吝赐教。”
敌暗我明的感觉很不好,朱贤边说着,边尝试走近两步,终于看清一身血袍的七杀营主正斜倚在太师椅的椅背上,以手支颐,单腿翘在扶手,另一条腿向前方地面长长地伸出去。这般无礼的姿势,在对方身上不仅显出桀骜,更透着一股难以捉摸的邪气。
他本以为对方会借机拿乔,不料营主却干脆地说道:“办法我是有,还不止一个,不过成不成要看各人的本事。有多大的胃口,吃多少的饭,可别撑死了。”
朱贤忍下话中的暗讽之意,道:“不妨都说说,我择善而行。”
“只要能赚开京城九门的任意一门,就算你赢了一半。能踏入紫禁城,便把剩下的一半也赢了。”
“谁能为我开门?”
“多得是。太皇太后算一个。她与朱贺霖从来敌对,太子继位时险些把他弄倒了台,朱贺霖记恨她,只碍着祖孙的伦理,将她软禁在宫中。如今朱贺霖离京不知所踪,太皇太后难道没有死灰复燃的野心?我不信。”
“我也听说了,太皇太后想趁机把豫王召回来抢占大位。不过很遗憾,朱栩竟回不了京了。”朱贤略带得意地笑了笑,“谁让他不多生几个儿子呢?”
“豫王回不来,太皇太后下一个考虑的肯定是扶持二皇子昭,那才是她的亲孙子,而且年幼好掌控。”
“这么说,怎么也轮不到我了?看来太皇太后这条路走不通。”
营主嘲道:“走不通的路,我何必提?所以说了,你胃口太小,画个饼也吞不下。”
朱贤的脸半青半白,咬牙道:“还请指点。”
“鹤先生如何对付豫王,你同样可以如何对付太皇太后。把朱贺昭的小命攥在手里,她能不给你开门?这条路的关键,在于你得有能力潜入京城与皇宫,绑架朱贺昭。”
朱贤思来想去,无奈摇头:“难如登天!”
“是你手下无可用之人。”营主继续嘲若是有荆红追那样的高手为你效命,什么地方的什么人擒不到?
朱贤很想反唇相讥:“你行你上?”可转念一想,对方百分百会冷笑“把我当手下,我看你是想死”,只得硬生生噎了回去,忍气吞声又问:“还有其他的开门人么?”
“第二个,内阁辅臣。以首辅杨亭为最佳,其次是兵部的于彻之。不过,若是次辅谢时燕与江春年力主迎你进城,也未必不能成。”
朱贤皱眉:“我与这几个阁老都没有交情,面也不曾见过。如何说服他们为我所用?要说利益,若是豫王或二皇子昭继位,他们照样当着位极人臣的阁老,我继位也给不了他们更多,又拿什么来笼络?”
“那便是你手中无筹码了,既不能利人,亦不能慑人。”营主漫不经心地把玩着指间的一根铜锥,心道:很困难?就有一个人可以做到,进能让杨、于为其铺路,退能让谢、江为其扶轿。与他比,你算个屁!不,屁都不是。
朱贤仿佛感应到对方的鄙夷之意,深呼吸了好几下,从齿缝里挤出:“还有没有其他开门人?”
“第三个,阿勒坦。”
“北漠圣汗?一个敌酋,如何为我开门?”
“用他的铁骑刀枪,撞开京城大门。当后宫与朝廷人人自危,难御强敌时,你出面力挽狂澜,击退阿勒坦,自然就可以凭借武力入主大宝。”
带兵打仗?跟野兽一样的北蛮子?真打?朱贤为难地“嘶”了一声,忽然眼底乍亮:“我倒是有所耳闻,弈者大人与那个阿勒坦暗中有协议,鹤先生还是牵头人。你说有没有可能,我让阿勒坦来配合演一出?”
这次营主的哂笑声回荡在暗室,叫朱贤恨不得扑上去砸烂他的面具,把铜块都塞进他嘴里当然,也只能想想而已。
营主笑够了,嘲道:“所以阿勒坦劳师动众,就是为了送你上龙椅,然后自己功成身退回草原继续放羊?你真当自己是金仙下凡,能随意点化信众呢?”
朱贤终于忍无可忍,怒道:“这也不成,那也不成,其实你根本没有法子对吧?都说是历任最强的七杀营主,不过如此!”
营主霍然起身逼近两步。朱贤吓一跳,连连后退方才站定,声色俱厉:“都是一条船上的,你想做什么?!”
“就你这点能耐”营主冷哼,“也罢,还有最后一个开门人,再适合你不过。”
“是谁?别又是看得到,够不着的!”
“沈柒。”
朱贤愣住:“谁你是说沈那个锦衣卫指挥使?”
“前指挥使。”营主淡淡道。
朱贤脑子里混乱了好几息,终于稍微理清思绪:“沈柒的确是投奔了弈者大人,但听说不得重用,也不知被发配去哪里,如今几乎没有了他的消息。他如何开得了门?”
“‘听说’,听谁说,鹤先生?”
“是啊。”
营主露出个微薄而古怪的笑意:“不错,沈柒是没落了,可烂船也有三斤钉。他又曾是京城的地头蛇,且不说还有不少旧部香火情在,就是九门防守薄弱之处他也了如指掌。”
朱贤琢磨片刻,问:“沈柒如今在哪里?能否尽快联系上?”
营主道:“他前些日子已潜入京城埋伏下来,伺机报复朝廷。你若想借用他的力量,写张纸条约个时间地点碰面,我可以替你转达。
朱贤狐疑:“你与他什么关系,说联系就能联系上?”
“他是个野心勃勃之人,想得到重用,就来走我的路子,一来二去就有了几分交情。你若不放心,可多带人马去会面,只是要瞒着弈者与鹤先生。”
“为何?”
“他们总怕手下之人拉帮结派,最好个个都是天煞孤星,好掌控。”
朱贤想了想,发现的确是这样,之前听说王氏兄弟打出“建朝扶贤”的旗帜,他怀着暗中拉拢的心态,提出要与王氏兄弟见面,就被鹤先生一口回绝了。如此看来,弈者与鹤先生不仅对他,对七杀营主、沈柒以及其他部下都防着一手。
如今看来,自己除了一个“信王之子”的血统,一个“宁王世子”的名分,实际上什么实权都没有。
不如就依营主所言,与沈柒联系上,看能不能看在往日交情与今后利益的份上,合作上位,甩掉别有所图的鹤先生与弈者。等他成为新君,再卸磨杀驴也是容易事。
朱贤叹口气:“可我也瞒不住啊,带来的这几万人马,除开宁王府的府兵不说,剩下的不是真空教招揽的江湖草寇,就是当年廖疯子一部溃败后来投奔的马户军余,说实话,我虽然是名义上的统领,却未必指挥得动他们。”
营主道:“那就看你怎么同鹤先生说了。就说阿勒坦大军抵达昌平州后就停下整顿,似在等我们先与京军打起来,他好坐收渔利。得叫阿勒坦先发兵攻城,给朝廷施加压力,他们才会接受众藩勤王,我们也才有可乘之机。而说服阿勒坦这事,恐怕只有鹤先生能办成。”
朱贤抚掌:“我懂了!先把鹤先生调去昌平,哪怕只是短短两日路程,也足够我联系沈柒,突破京城九门了。”
营主道:“世子殿下倒是有几分聪明才智。鹤先生不在,指挥权便落在你手里。不过要小心宁王,他虽病重,但毕竟是正宗亲王,瘦死的骆驼比马大。你扣着他做人质没错,可也不能让他太过清醒。”
“那简单,叔父每日要喝不少汤药,我在王府医官熬药时暗中动个手脚,把他药晕过去,带着必要时候做挡箭牌不就好了。”
营主颔首:“办法都给你了,你自己选了这个,那就好自为之吧。”
“营主,你图什么?”朱贤冷不丁问。
营主微怔,反问:“与你何干?”
“哦,难道不也是与我一样,图拿回本该属于自己的东西吗?”朱贤想起鹤先生的交代,丢下似是而非的一句,昂然负着手走了。
营主在幽暗中沉默良久,冷笑一声:“你是什么东西?敢说他是东西。不知死活的东西!”
过了半个时辰,一个人影走入密室,在正用棉布拭刀的营主面前站定,是笠幔掩面的弈者。营主抬眼瞟了他一下,问:“不放心?”
弈者道:“你办事,我自然放心。朱贤此人,看似找回了与血脉相匹配的皇室气度,下手也够狠毒,其实色厉内荏,骨子里依然是那个莽撞又怯懦的苏府小厮。若是明白着叫他打头阵,他绝对要推三阻四,甚至扯后腿。倒是你这离间利诱之法用得妙,把人心的卑劣自私都算尽了。”
营主微微冷笑:“我说的可都是实话你从未相信过任何人,朱贤,我,甚至鹤先生。使手下们互相猜疑算计,不正是你乐见的?”
弈者笑道:“九分真一分假的话,才最是打动人心啊。我也有一句真话送你我说过不动你的软肋,把他原封不动地送到你面前,是真的。”
“我能信你?”
“信不信由你。不过时至今日,如同蹴鞠只差临门一脚,断无犹豫之理。越是大事将成,越是要格外谨慎,步步为营。”
营主道:“你是我见过的最会下棋的人,之一。”
“之一?”
“还有一个,”营主从面具底下发出瘆人的轻笑,似乎怨气难消,从积年的坟茔下缓缓渗出来,“已经埋在皇陵里了。”
第430章
你不是个男人
“阿勒坦逼近京师却不攻城,有隔岸观火之意营主此言一语中的。”听完朱贤的回复,鹤先生沉吟道,“看来我的确该去提醒提醒他了他们北漠儿郎所谓的契约精神呢?”
朱贤道:“阿勒坦若展开进攻,京军与天子十二卫必倾巢而出,届时朝廷无论是主动向勤王的诸藩求援,还是想驱逐藩王们却分身乏术,我们都能有趁虚而入的机会。”
鹤先生微笑:“这话是营主让你传的罢,倒是说得不错。”
朱贤勉强笑了一下。这话其实是他自己想的,营主只是叫他以阿勒坦为借口,调开鹤先生。可这又如何呢?从弈者、鹤先生到营主,这些有实力的人没有一个真正看得起他。他能感觉到那种根深蒂固的轻视,也曾经愤怒过、沮丧过,如今已经想开了在苏府时,他曾听苏晏说过一句话,“历史是由胜利者书写的”。所以,只要成为最后的胜利者就够了,只要能赢,他可以做任何事。
时间紧迫,鹤先生交代好诸般事宜,让他看住宁王、率部在京畿等候,同时再上一封勤王请愿书,借此刺探朝廷的态度。自己当即动身前往昌平州,说如果此行顺利,两日后就能返回。
鹤先生出发的当夜,朱贤就往宁王服的汤药中动了手脚,确认对方陷入昏睡后,悄悄去找七杀营主。
营主不在房中,但给他留了张纸条,说自己应鹤先生之请,同去一趟昌平见阿勒坦。“怕死得很,偏又爱装腔作势”,营主在纸条中鄙夷鹤先生,看得朱贤深有同感,快意而笑。纸条里还说,沈柒那边已经联系好了,他只要在约定时间来到五里亭的京畿界碑附近,就能见到对方,至于能不能进一步合作成功,还得看双方的造化。
朱贤思来想去,觉得如今是他挣脱弈者和鹤先生操纵的最佳机会,沈柒再怎么难缠,毕竟孤身失势,威胁度要远远低于那两人。
但即使是这样的沈柒,他也不敢独自前去赴约,于是点齐手下数万人马,冒夜启程,赶往京城南面的五里亭。
为防止消息走漏,朱贤一到五里亭,就把驿站上下血洗了一番,封锁官道南北二十里,不准闲杂人等靠近。接近子夜时分,他在界碑附近的草地上踱来踱去,也不见有人赴约,满腹怒火正欲发作,忽然听见石碑后方的阴影中,有人“嗬嗬”冷笑一声,似乎在嘲讽他的焦躁。
朱贤听见这熟悉的声音,那些极力想要遗忘的经历霍然清晰,夹杂着诸多的不堪与不甘,跃然眼前。他的瞳孔猛地收缩,脱口道:“沈柒!”声音涩如砂纸。
阴影中转出一个人,果然是沈柒,穿了身带荼色暗纹的鸦青曳撒,头戴漆纱大帽,看着仿佛与昔年并无两样,但朱贤定神后发现,对方眉宇间染上了风霜,使得本就冷峻的神情更添一抹萧瑟之气。
看来的确如营主所言,沈柒并不得弈者看重,难怪看着郁郁不得志啊。朱贤一念及此,找回了点优越感,精神重又抖擞起来,清了清嗓子:“沈”
“少废话。”沈柒语气冷淡,“连营主已经把该说的都说了。你想率军进京,又不愿在攻城战中消耗实力、冒性命之险,期望能用最低的代价换取胜利,是吧。”
朱贤微微皱眉:“这话说的,趋利避害是人之本性,难道沈柒你就不是如此?”
他第一次对沈柒直呼其名,对方却并未露出不快之色,平静地答:“你说得不错,苏小京。”
朱贤脸色乍白乍红,很想将手中马鞭狠狠抽过去,大喝一声我乃显祖皇帝孙朱贤,不是什么苏小京!但不知是忌惮难消,还是顾全大局,终究还是忍住了。
“你有什么法子?”朱贤再没了向对方炫耀的兴致,硬邦邦地问道。
沈柒也不与他多废话,直截了当地说:“京城设有负责巡城点军的正、副提督,督领着‘里九外七皇城四’,共二十门。若能挟持正提督,拿到他手中掌管的那颗关防大印,短时内就能畅通重门。”
朱贤并不了解京城的关防制度,追问:“这提督是什么角色,是京军将领,还是卫所指挥使?”
“都不是。这个职务全称叫‘提督九门内官’,惯例是由内官衙门的太监担任。我之前让北镇抚司的老部下打探到情报,新任的提督太监竟然是个老熟人。”
“老熟人?谁?”
“蓝喜。”
朱贤露出意外之色:“蓝公公?他不是掌印太监?怎么景隆帝驾崩后,他就失势了,去当个巡城看门的统领?”
沈柒耐着性子道:“一朝天子一朝臣,如今司礼监的掌印与秉笔太监这两个最为要害的职位,被清和帝的心腹內侍富宝与成胜把持着,蓝喜这种资历老又失了靠山的被排挤出去很正常。
“还有,我的人打探到,蓝喜今日借着职务之便,私下去城外的一处先帝别院悼念旧主,被雨势拖慢了归程,算算这时也差不多该回来了。你带人半路阻截,他若不肯配合行事,那就由我来好好‘劝说’他。”
朱贤并不怀疑沈柒有百种刑讯方法,能让人求生不得求死不能,但他怀疑的是这件事真有这么凑巧?“内阁与兵部下令封闭京城九门,私自出城是大罪,蓝喜难道不怕犯事?在我印象中,他可不是什么血勇之人。”
沈柒嘲弄地一笑:“你只知其一,不知其二。蓝喜虽勇气不足,忠心还是有几分的今日是什么日子?”
这个冷不丁的问题,让朱贤想了想,摇头:“你说。”
“是景隆帝的百日祭。”
朱贤愣住,默默算了算一年前先帝驾崩的时间,似乎还真是。
“太庙会举行周年祭,而之后的百日,蓝喜还要出宫去景隆帝生前最钟爱的别院祭祀一番,因为宫中禁止私祭。好了,信不信由你,总之错过今夜,你就很难再找到开门人了。”
朱贤踌躇片刻,牙一咬心一横,道:“且信一回营主与你。若敢使诈,我麾下这么多兵马可不是吃素的拦截蓝喜,你也要同行!”
这是要扣着他以防有诈,沈柒哼了声,倒也没出言反对。
朱贤趁着夜色,率部绕行数里,来到城郊的一条山路上,等候小半个时辰后,果然见十几名京城守军打扮的缇骑,护送着一辆马车,向城门方向驶来。
因为是私祭,不好弄出大动静,蓝喜想着速去速回,所带随从护卫不多。但即使护卫再多,也敌不过朱贤麾下数万人马,顿时犹如群猫扑鼠,被毫不费力地逮个正着。
蓝喜没见过苏小京几面,如今更是认不出人,见对方打着藩王的旗号,还以为是大水冲了龙王庙。直到看见朝廷通缉榜上名列前茅的叛臣逆贼沈柒现身,方才脸色作变,惊道:“你们要做什么?”
朱贤享受着主宰他人生死的愉悦感,不自觉地学起了苏晏,将双手拢在袖中,哂笑:“不做什么,请蓝公公帮忙开个门唔,最好能多开几个。”
昌平州在京城的西面,距离外城西门不过百里。
许是因为京军三大营与宣府、辽东的边军被调了一大部分去剿灭进犯京畿的王氏乱军了,阿勒坦自从过了居庸关,行军一路所遇抵抗不甚激烈。抵达昌平后,他命令队伍停下,暂驻了几日。
这几日,长途奔波的将士们可以休养整顿,恢复体力,阿勒坦本人却非但没有休息好,还需时时刻刻绷紧神经,提防着一个随时能趁他睡着,一剑取他项上人头的家伙。
夜间,他去临时驻地附近的小河里洗了个冷水澡,回来的路上忍无可忍,对着空无一人的野地沉声道:“连吃饭洗澡也要监视,难道这就是你们中原人所谓的礼数?”
寂静的林间飘出一道青烟般的人影,在三丈外现身。荆红追冷冷道:“少自以为是,谁有兴趣看一个北蛮大汉吃饭洗澡?”
“就算不看,你整天缀在我附近方圆百丈,一副生怕转个身我就要挥师踏平大铭京城的模样,难道我不嫌烦?该说的我都和你说尽了,究竟是你不信我,还是乌尼格不信我?”阿勒坦面沉如水。
荆红追很想说,当然是苏大人命我来当监工,以防你两面三刀不守承诺。但临出口时,又担心万一彻底激怒阿勒坦,对方把脸与情分一并撕破,怕是要坏大人的大事。
无奈之下,他还得替苏大人与野汉子的情意着想,捏着鼻子答:“就是大人太过信你,我才格外不放心。人心隔肚皮,你又不似我追随大人多年,彼此知根知底、交身交心,如何能轻易相信?”
阿勒坦看着神态沉稳,额际却青筋直跳:“我问你三年前的灵州清水营,八月十五那日,在马市旁的城墙角台上,同乌尼格在一起的人是不是你?你们在做什么?”
荆红追记性好得很,当即答:“是我。我与大人俯视马市全场,在观察你的一举一动。至于我们在做什么,想必你抬头也都看到了。”他停顿了一下,觉得这么说不过瘾,干脆坐实,“我与大人亲嘴呢,你没看清?”
其实那时他是在给苏晏吹迷眼的小飞虫,但当初的真相何必解释呢,反正如今的事实就是如此。
阿勒坦手握腰侧弯刀的刀柄,另一只拳头攥得咯咯作响,浑身迸发出强烈的战意。
荆红追以指弹铗,发出一声龙吟清响,响声末了化为锋锐无比的剑气:“你武功不如我,这一点不是已经证明好几次了?当然,你麾下十万北漠骑兵,可纵横于中原大地,却挡不住我万军之中取一将首级,要不要试试?”
“你想激怒我?”
“当然不是。毕竟要是真打起来,误了正事,到时大人发飙,你我都难辞其咎。”
两人短暂地沉默了几秒,各自后退半步,以示缓和气氛。
荆红追收敛剑气,带了两分诚意说道:“三年前,你与大人不过只是萍水相逢的泛泛之交而已,有着各自的家国立场。你们所有的推心置腹,都是在他失忆之后,而此前大人经历过什么人、什么事,你又有什么资格置喙?
“的确,他在北漠做过一阵子的‘乌尼格’,甚至是‘天赐可敦’,但那只是他人生中短暂的一段光景。如今大人清醒过来,若想兼容那段光景,我不会反对,但你也休想用那段光景去吞噬他的整个人生。”
“你不反对?你不是个男人?”
“当然是。可对我而言,大人的意愿才是重中之重。”
阿勒坦眯眼端详荆红追,须臾后还刀入鞘:“你对我说什么都没用。有些话,我要亲口问他,亲耳听他的解释。或许我真该纵马踏破京城城门,才能再一次见到他。”
荆红追一皱眉,正想再说句什么,忽然转头望向黑夜中的官道方向,侧耳细听。片刻后,他说道:“有一支至少万人的骑兵大军正向昌平州城急行而来,约两刻钟后抵达城门外。”
是朝廷派来迎战的京军?还是勤王的藩王们的军队?阿勒坦当即大步走向营地,吩咐守夜的士兵:“吹响牛角号,唤醒所有人!”
不多时,打探军情的斥候也飞马来报:“对方军队打的是‘沐’字帅旗。”
“沐”姓的大将?铭国朝廷有这号人物?阿勒坦略一思索,看了看荆红追。荆红追摇头:“没听说过。”
阿勒坦纵身上马,夜风吹得发辫上的珠玉互相敲击发出泠泠脆响,战意凛然:“管他是谁,该打的打,该谈的谈!”
他一声令下,率骑兵冲出城门。荆红追也用唿哨声召来马匹,随之而去。
第431章
先把谁踢出局
“就这么当面锣、对面鼓地直接开干皇上是怎么考虑的?”一同蹲在过路村庄的树下啃葱油饼时,苏晏斟酌再三,问道。
葱油饼外洒芝麻与葱末,内裹碎肉臊子,烤得又酥又香,热腾腾的刚出炉时,更是香得粗犷而猛烈,咬一口,那股人间烟火气息能从鼻腔一路窜进肺腑。
这是朱贺霖在宫中从未见过的乡野小食,这会儿连吃四个,还不打算停嘴。他用手背揩去嘴角芝麻,边嚼边说:“我倒是想抄那北蛮子的后路啊,可你看看昌平州那地形,三面环山,就一个朝东的开口,易守难攻。就算趁夜袭营,那也得敌军疲劳或是麻痹大意才好得手,我看阿勒坦警觉得很呢,选择在昌平休整也是别有用心出动京军和十二卫打他吧,怕守在京城外围的藩王们就有空子钻了;不出兵打他吧,他的驻军地距离京城仅仅百里,随时可以攻城,足够整个朝廷坐立难安。”
苏晏知道朱贺霖说得不错,如今这位年轻的天子考虑情况越发全面,留给他教导的空间越来越小了。他当然不能见朱贺霖与阿勒坦真打起来,建议道:“要不先派一队使者去会面阿勒坦,双方接触接触?说不定能避免大干朱贺霖警觉地看了他一眼:“怎么接触,派你去见阿勒坦?之前你说与他达成共识,连北漠国书都带回来了,结果呢,那北蛮子还不是见利忘义,出尔反尔?你现在再同他谈,与送羊入虎口何异?”
苏晏摇头道:“我总觉得其中有什么隐情,阿勒坦是个一旦做出决定就不会轻易更改的人,怎么会因弈者送了五百车物资就心生动摇呢?”
“他是因为贪图中原大好河山而心生动摇!”
苏晏再次摇头:“他是有野心,但这野心的源头并非权力欲,更多是出于一种对家国与族人的责任感。”
嘴里的葱油饼顿时不香了,朱贺霖拍膝而起,拧眉道:“好哇,这都成了他肚子里的蛔虫,上次还忽悠我说你俩没有一腿!”
“有一腿”的指控先前可以据理力争,如今却心虚难以反驳,苏晏避重就轻地道:“说什么蛔虫这么难听,我只是相信自己看人的眼光,正如我曾说过小爷将来必成盛世明君,难道也会看错?”
“少拉小爷共沉沦,朕不屑与北蛮子相提并论!”朱贺霖恼火间连换了几个自称,最后威胁道,“你要是再胳膊肘往外拐,休怪本帅军法处置。”
“好啦好啦,我不说阿勒坦行了吧。”苏晏很识时务地退了一步,“不过你得听我一句劝,别正面强攻,兵力悬殊,凶多吉少。”
朱贺霖答:“我晓得。正打算兵分三路,我亲领中路军去试探与挑衅,最好能将阿勒坦与其主力诱出昌平,到榆河附近就好下手了。左哨军、右哨军就埋伏在红桥与白浮之野,到时两翼包抄,才有可能以少胜多。”
苏晏想了想,道:“策略是好策略,不过我还是希望化干戈为玉帛你也别瞪我,你不是曾问过我,阿追的去向吗?”他在薄暮中伸手指向昌平方向,“阿追如今就在北漠军中。”
朱贺霖脑子转得极快,登时转怒为喜:“你让荆红追监视阿勒坦?关键时刻他一剑斩敌酋,可不就是止干戈了么?”
苏晏没法在短时间内改变他的想法,无奈道:“反正我跟着你所率的中路军同去昌平诱敌,顺道与阿追接头。”
朱贺霖也不放心把他放在自己看不见的地方,于是向左、右哨官说明了战术,让他们各自去安排伏击地,自己带中路军一万人马,打着“沐”字帅旗,直扑昌平州的州城。
此刻荆红追正与阿勒坦在城外小河边理论,没理论出共识,决定暂时搁置争议,先确保苏大人交代的事。荆红追遥遥听见大军行进的马蹄声,不知来者何人,于是向阿勒坦及时示警,给了他集结麾下的时间。
两方在州城的城门外剑拔弩张,双双摆出“来呀,来打我呀”的架势,亏得荆红追目力过人,在火把摇曳的昏黄光线下,认出了为首的朱贺霖与苏晏。
“是大人!还有”荆红追决定先不暴露朱贺霖的身份,后半句改口,“还有沐将军。”
阿勒坦喜上眉梢:“原来是我的乌尼格来了!我这便派人去阵前传话。”
荆红追道:“用不着,几个闪身的事。”说着转眼消失在原地,一众北漠士兵只觉头顶似有夜鸟飞过,抬头时连掠过的残影都看不清。
须臾工夫,荆红追已穿过两军对峙的战场,出现在苏晏与朱贺霖马前。将士们眼前一花,凭空多个人出来,正待上前拿下,却听苏阁老惊喜地唤道:“阿追!走,带我去见阿勒坦。”
又转头望向朱贺霖:“沐将军要不要一起坐下来喝个茶,聊聊?”
聊个屁!朱贺霖气不打一处来,正准备下令骑兵冲锋,又听苏晏唤道:“等等阿追,这样不行你带我去野外找个僻静地地儿,只准他二人单独来。”
荆红追应了一声,携着苏晏调头朝南面山岭中白虎涧的方向去。
两道传音入密送至阿勒坦与朱贺霖耳中,两人皆是一怔,继而暗恼又无奈地吩咐了周围人几句,便策马离开各自军阵,孤身朝荆红追消失的地方追去。
被甩在原地的双方大军,见主帅径自离场往同个方向去,倒似约好了要临阵私奔似的,不由得一脸莫名其妙,面面相觑。
“还打不打?”有人小声问军中副将。
副将尴尬地搓着鼻子:“打什么打!主帅下令‘原地据守’,就是打先不开打,退也不能退的意思。”
另一边,北漠将领们问斡丹:“所以我们现在能做啥?”
斡丹想了想:“原地就坐,架起篝火烤羊肉吧,馋死对面的。”
三月的夜间山岭春寒料峭,在一座掩门空置的猎户小屋前,荆红追脱了外袍给苏晏披上,又寻来院子角落的枯柴,点燃篝火给苏晏烤暖手脚。他将此行简洁快速地禀报完毕后,阿勒坦与朱贺霖两骑循着火光,正好赶到。
“来来,下马,坐这儿。”苏晏指了指篝火两侧的条石。
阿勒坦不动声色地走过来,沉稳入座。
苏晏朝马背上怒气冲冲的朱贺霖招手:“来啊,夜里挺冷的,烤个火。”
也许是为了给苏晏面子,也许是好奇葫芦里卖什么药,朱贺霖脸色臭归臭,还是忍住了没发作,下马走过来,在苏晏的手边坐下。
两国之君隔着火堆,分别坐在苏晏左右手,气氛那叫一个令人窒息。而贴身侍卫这会儿倒挺大度,把两军对峙的战场腾出来给他们,自己坐在长条篝火最远的尾巴梢。
这当口,苏晏其实也是脑子里乱糟糟的,还有点晕乎乎,但他一贯重颜面,就算心里打鼓也不能叫人看出来。
清咳一声,他开口道:“二位初次见面,在下就觍颜为双方做个介绍”向左一摊手掌,“孛儿汗虎阔力的继承人神树之子草原共主北漠圣汗阿勒坦。”向右一摊手掌,“大铭天子铭太祖曾孙九五至尊清和帝朱贺霖。”
这就是铭国新登基才一年的皇帝,看着有点太年轻了。不过铭国几任君主都不长命,的确是该早点上位,也许还能多享受几年,好坏总能留下点痕迹,否则没了之后连庙号都不知该怎么取。
这个蛮荒巨兽一般的男人就是阿勒坦,果然不负“瓦剌恶鬼”之名,光看这肤色就与书中夜叉罗刹无异,非人哉!又听说性情残暴,好以人骨为器,清河流落在北漠的两个月可真遭罪了。
两位君王心怀戒备地移开了扫视彼此的眼神。正如两虎相遇,往往不会第一面就拼个你死我活,而是转着圈评估对方的分量,盘计自己的胜算,直到在某个瞬间抓住了破绽,才会猛扑上去一口咬断对方的喉咙。
苏晏见他们眼神虽不善,该有的君王风度还是有的,于是暂且松了半口气,接着道:“其实我有很多话想问,也有很多话想说,千丝万缕,一时不知话头从哪里抽出来”
荆红追见他陷入纠结,冷不丁地说:“属下冒昧,要不,大人试着跳过中间的纷繁复杂,先从‘倘若与大人立场相对、背道而驰,先把谁踢出局’说起?”
这下朱贺霖与阿勒坦齐齐瞪向他:什么意思?合着只有你是贴心黑棉袄,其他人都是潜在的叛徒,搁这儿公然上眼药呢?
苏晏苦笑:“先把我自己踢出局。倘若连身边最亲近之人都无法理解我,都做出与我相左的选择,那就是我出了问题,要么想法不切实际,要么情意脆薄不堪。”
“你想挑拨离间?”阿勒坦神色变得严肃,逼视荆红追。
荆红追道:“不想被怀疑,那就好好解释一番,为何率军闯入大铭境内,进犯京城?”
第432章
大人心中有数
“你想挑拨离间?”阿勒坦神色变得严肃,逼视荆红追。
荆红追道:“不想被怀疑,就好好解释一番,为何率军闯入大铭境内,进犯京城?”
阿勒坦神色莫测,忽然抬目望向篝火对面的朱贺霖:“那就得问贵国皇帝,为何对我的诚意视而不见了。”
朱贺霖向来思路敏捷,闻言当即反驳:“对于只落在纸面,而所作所为却完全相违背的‘诚意’,视而不见就已经够宽容了。怎么,难道还要朕派人手持国书,在大铭边境列队欢迎来叩关的北漠大军?”
阿勒坦似乎早料到他有此驳斥,伸手从篝火旁拈起一根燃烧的木柴,在指间漫不经心地盘甩了几下:“中原犹如一个被点燃的火堆,又怎能苛求靠近它的木柴不烧起来呢?与其指责我率军越境,不如想想眼下的京城之危该怎么解吧。”
朱贺霖眼底怒意涌动,冷笑道:“擒贼先擒王,杀了你这敌酋,京城之危自然就解了荆红追,就算你与他有些私交,能抵得过国家大义?”
荆红追实诚摇头:“抵不过。”
“那你为何还不动手?”
“因为大人还没发话。”
“抗旨可是十恶不赦罪之一!”朱贺霖威胁地望向他。
“于我而言,大人的意志才是旨。”
“清河,你发句话。摘这一颗脑袋,如获十万雄兵,京城危机立除。”
阿勒坦见两人你一言我一语,犹如过招时短兵相接,便偷空插了一句:“他认同乌尼格是我的可敦,又怎会出手?”
“谁认同?!”“谁是乌尼格?”这下两人同时转过脸瞪着阿勒坦。
苏晏头皮发麻,只得当起了和事佬:“有话好好说,和气生财呃不对,家和万事兴也不对总之不要内讧,亲者痛仇者快啊兄弟们。”
这下三道视线都齐刷刷转向了他,朱贺霖不满地道:“内讧?他一个率军入侵的敌酋,算哪门子的‘内’?更别提什么亲痛仇快了,要说仇,他不就是仇家榜排得上号的那个?”
阿勒坦不搭理朱贺霖,只是转头专注地凝视苏晏,说道:“乌尼格,中原皇帝对我敌意甚重,你所献联盟之策恐怕不成,不如就此与我回北漠继续做天赐可敦,京城的危机一样能解。”
苏晏一惊之下还未来得及回应,这番当面撬墙角的言论,触到了真龙逆鳞,把朱贺霖彻底激怒了。他霍然起身,剑指篝火对面的阿勒坦,剑锋在火光中寒芒闪烁:“你敢羞辱我大铭的朝堂重臣!又是起诨名,又是把毁名声的污水泼他,今日你若不死,朕绝不踏出昌平半步!”
阿勒坦似乎也被引动了真火,变了脸色喝道:“我阿勒坦一片真心诚意,岂能用‘羞辱’二字来亵渎!苏晏是不是乌尼格,是不是我的可敦,你说了不算,我和他两人自己说了算。我们在神明前许愿结合时,在旗乐和林举办婚礼大典时,你这坐拥后宫的皇帝还不知在哪座殿里凉快,倒来管我们的婚姻事!”
这颗埋藏多时的地雷炸得太突然,也太猛烈,苏晏被炸得头昏目眩,心里只一句话来回翻动:我死了,我凉了,我要被挂在紫禁城墙头鞭尸了
他甚至不敢看朱贺霖的神情,低头盯着跳跃的火焰,听见周围惊蛰慌鸣中一片死寂的沉默。
朱贺霖一点点吸着气,仿佛从轰然而降的冰川中层层挣脱出来,满心惊愕与震怒,不知为何却不敢直接问当事人,逼视荆红追道:“你护送他去的山西,期间近两个月断了音信,豫王称是随军行踪不定导致,究竟实情如何,你应该清楚!”
大人没发话,荆红追就像一块真正的岩石,冷硬无言。直到听见苏晏认命地叹了口气,低声道:“阿追,你说吧,告诉他。”
荆红追这才用他一贯平板的叙事风格,把苏晏当时怎么在云内城之战时摔伤脑袋失忆,怎么流落北漠被阿勒坦收留,怎么阴差阳错地成了“天赐可敦”,怎么在一片混乱中离开杀胡城,最后又怎么回头去找阿勒坦解毒救人简明扼要地说了一番。
他说得再干巴巴,也不能影响朱贺霖从中听出了怒涛惊澜。
朱贺霖脑子一片嗡嗡的响,再仔细听,嗡嗡变成了急促懊恼的笃笃,分明是不久前清河刚回京城的某一天,从点穴昏睡中醒来后,拿脑袋撞在墙壁上发出的声响,咚咚,咚咚咚咚
那时,荆红追说:“我早说过,大人清醒后会撞墙的”
“撞墙?为何?”他不解地问。
“为失忆期间的事感到懊恼吧。”
那时自己是怎么回应的呢?
既然是“失忆期间”,就算做出什么离谱的事,也不能全怪在他身上。
不知者无罪。再说能有什么懊恼事,能比他身体要紧。
他转身心疼地去拖苏晏:好啦,没事了没事了,不会有人责怪你,你也别责怪自己。
朱贺霖脸上一阵青一阵白,也想拿自己的脑门去撞墙、撞树、撞岩石就这么短短的两三个月,一个没看住,人就他娘的红杏出墙了!出的还是长城的城墙!
至今没给自己一个明确的说法,各种过不了心里的关;转头却毫无心理负担地跟敌酋海誓山盟去了!
还当着那么多北漠臣民的面,举行了大婚庆典!穿个红纱衣都嫌羞耻难堪的人,却肯穿婚服,办婚礼!
朱贺霖在气到昏厥的边缘,深深地呼吸,从齿缝里挤出变调走板的、连自己都难以置信的话语:“失忆、有如、换了个人既然如今记忆复苏,之前走岔的道堵死就是了,再不行就炸塌。清河,你过来,过来握住朕手中的剑柄”
苏晏有些担忧地挪过去几步,被朱贺霖一把拽到臂弯里,将剑柄塞进他掌心,两人一同握着。朱贺霖握着他的手背使力,剑尖划破篝火的火焰,指向对面的阿勒坦:“杀了他,你就彻底跟那段令你懊悔的往事割裂,从此就当什么也没有发生过。”
阿勒坦像座山峦一样岿然不动地站在那里,面上的神情却阴晴不定,眼底极力掩盖着受伤似的痛楚之意。“乌尼格你清醒之后,感到十分懊悔?因为想到与我许的诺、做的事,因为那段似是而非的感情,让你懊悔得去撞墙?”
苏晏恍惚又回到了旗乐和林的寝殿里,他坐在窗台上,背后是空悬的天与浸泡了诅咒的河流。阿勒坦就是像此刻这么看着他,眼里是怒与惧与难以言喻的痛楚,那么多纷杂激烈的情绪,像倒映在黑夜河面上的火光。