第131章
最要命的是，朝中没有人能亲口把这些消息上送天听，也没有人能请得到圣旨。该如何应对这些藩王，就连首辅杨亭也没了主意。是命令他们去攻打阿勒坦？把他们斥责一通后撵回封地？还是直接出动京军，冒着腹背受敌的风险两头开战？
这个决策太重大了，关乎国祚，杨亭下不了。
朱贺霖不在，犹如中天无日。内阁也好，六部也好，朝中没有哪个大臣敢对此下决断，怕担不起这份责任，也怕失策误国，遗臭万年。
而除了当朝天子之外，还有一个最有资格与能力之人，坐镇在众臣目不能及的暗夜，面对桌案上的舆图与情报，却迟迟没有表态。
跪在桌案对面的褚渊急了，膝行两步，恳求道：“皇爷！这可真到了千钧一发的时刻了啊！您若是不方便出面，就让微臣携密旨去联系腾骧卫指挥使龙泉大人，动用亲军十二卫去解京城的倒悬之危罢！”
景隆帝提起朱砂笔，在舆图的京畿地区，红彤彤地圈出了一个“霸州”。
褚渊与他相处久了，颇有几分心领神会，当即答：“王氏乱军兵败于霸州，民间众说纷纭，有说是被戚敬塘打败的；有说是犯了天怒，上苍降洪水以灭之；还有说是一个不知名的将军，能呼风唤雨，撒豆成兵，所以轻易摘了王氏兄弟的脑袋。
“但其实，微臣的手下探查到，率军打败王五王六的是小爷与苏晏苏大人！小爷为掩人耳目，还给自己取化名，封了个昭勇将军的武散阶。”说到这里，褚渊的眼神很有些一言难尽，似乎对这种前无古人后无来者的御驾亲征实在不知作何评价。
景隆帝微微嗤了声，不知是嘲还是叹，提笔写道：“天无二日，国无二主。”
褚渊叩首苦谏：“小爷眼下不知所在，请皇爷回宫主持大局，解京城危难，以安人心！”
景隆帝继续写：“你去京城内外放出风声，就说北漠大军兵临城下，皇帝朱贺霖唯恐城破被俘，仓皇出走。如今大位空虚，朝臣们正商议着要请出太皇太后，另立新君主持局面。太皇太后素来偏爱幺儿，很有可能会把豫王朱栩竟召回来继位。”
平地一声雷，直把褚渊惊得面色大变，脱口叫道：“皇爷这是要做什么？！”
景隆帝饶有兴味地朝他笑了笑，写道：“造谣。”
造自己儿子的谣，有什么好处？褚渊百思不得其解，直到景隆帝再次写下：“到了这份上，不由得他不出头。”
“他是”
“你说呢？”
流言在刻意传播之下如同长了翅膀，不出几日就飞到了朱贺霖的耳边。其时他正率军追剿白臂军残部，兴致勃勃地斩草除根，似乎对新弄出来的“昭勇将军沐勋”的身份还没玩够。
听到这个在辗转过程中一再被人添油加醋的流言，朱贺霖先是一脸错愕，继而哈哈大笑。
苏晏促狭地望着他：“皇上还笑得出来？龙椅都快要不保啦。”
朱贺霖笑道：“朕倒要看看，谁会在这个关头跳出来抢椅子，是闻讯正中下怀赶回京城的豫王？是心怀不甘与妄念的其他藩王？还是再不露面就要为人做嫁衣的弈者。”
“看来这流言无论是谁放出的，都可以说是歪打正着。”苏晏隐隐有所猜测，但并未说出口，只按捺住涌动的心绪，尽量做到神态自若。
朱贺霖却忽然敛了笑：“不过，我也听到了些很不好的消息。”他抖开桌面上的京畿舆图，手指用力戳在居庸关，“这是拱卫京畿西面的最后一道关隘，阿勒坦的大军若是真突破了居庸关，再无天堑可以阻挡，只怕我们就要打京城保卫战了！”
苏晏脱口而出：“不会的！”
“你是说阿勒坦不会攻破居庸关，还是说我们不会到背水一战的地步？”朱贺霖转头看他，不自觉地皱起了眉头，“难道直至阿勒坦兵临城下，你仍认为对方不会生出狼子野心，对我大铭趁火打劫？”
苏晏心念陡转，答道：“不会有人眼睁睁看着北漠大军围城。藩王们哪怕再怀着异心，也首先是大铭宗室，断不会任由阿勒坦兵进京城，否则他们就算篡了位，又怎么坐得稳？甚至连弈者也不会。涉及江山大业，亲兄弟尚且不一定齐心，更何况异族。就算弈者与阿勒坦勾结，那也是同床异梦，背地里指不定怎么互相算计呢。”
“还有豫王。四皇叔龟缩在封地有一个来月了吧，朝廷以金牌问责催兵，他倒好，回了两个字‘暴病’。我信他个鬼！糟老头子坏得很。”朱贺霖悻悻然道。
苏晏听在耳中很不舒服，当即反驳：“豫王才三十三岁。男人三十一枝花，说什么糟老头子，尽扯淡！”
朱贺霖本来只是随口吐槽，以前生他亲爹气时，也口不择言地吐槽过“老腊肉”，其实未必真这么想。但眼下被苏晏这么一维护，他心里的不爽登时从三分涨到了十分，酸得直冒泡：“什么花？残花败柳的花？你要真喜欢年纪大的，我父皇不比豫王好十倍？至少专情，比他干净多了。”
苏晏可以当着豫王的面骂他骚且浪，却听不得旁人攻击他的黑历史，且被“干净”这诛心之辞扎到痛处，能喷薄出五千字议论文来据理力争。于是，铁齿钢牙苏十二拍案而起，一张嘴哑火了。
原因无他，朱贺霖像只被嫌弃的、倔强而委屈的狗子一样盯着他，眼眶都红了。那憋闷的神情，控诉的目光，极力装作不在乎却又难掩沮丧的别扭姿态，叫苏晏霎时成了个针扎的皮球，只能噗噗地往回漏气。
不仅漏气，还忍不住扪心自问：我是不是有些过于厚此薄彼了？这要换作槿城背地里骂他小屁孩，说不定我还会跟着呵呵笑两声呢。可真就柿子挑软的捏？
良心发现的苏十二破天荒成了哑炮，讷讷地挤出一句：“男人十八也是一枝花那啥，花期比较长。”
朱贺霖向下抿着嘴角，越发显出少年人那种招人疼的委屈：“又糊弄我。从小到大就没把我放眼里，更别提放心上了。”
苏晏第一百零一次心软了，诚心诚意地哄道：“真没有。我若没把你放心上，怎会陪着你风里来雨里去，又劳心又劳力？再说，如今在我眼里，你不仅是个成熟有担当的男人，更展示出一位圣明君主所拥有的能力与气度。远的不说，就说大清河一役，换作我来指挥，未必能有这般的大获全胜，贺霖，有时我是真的佩服你，天资卓越。”
“‘有时’佩服？其他时候呢？”
“其他时候心疼你呀。一夜追击，早膳还没用吧，我去给你端来。”
哄人的一溜出房门，被哄的就恢复了如常神色，暗道：这么个明显的软肋，我以前怎么早没抓住？
转念又想：也真是因为上心，所以他才愿意低头让步，否则就凭这张利嘴、这么要脸面，什么时候吃过瘪？清河看我的眼神已不同以往，虽然他自己不承认。看来我得抓住个恰当的时机，把他彻底拿下，好叫他死心塌地，不仅当我是男人，更是“他的男人”。
就在朱贺霖下令全军沿卢沟河北上，绕过京城，奔赴百里外的昌平州探查北漠大军的动向时，朱贤挟着宁王，率部从房山出发，经良乡、卢沟桥，直抵京师。
他的想法很简单，也很有些单刀直入的犀利京城群龙无首，大臣们指着太皇太后那个退居深宫的老婆子搬救兵，还不如指望他。
他有正统名义、有可以助朝廷御敌的兵马，还有宁王这个有口皆碑的养父，更重要的是，他比豫王快。这种乱中取胜的局面，是难得一见的机遇，谁先入主紫禁城，谁就抢占了先机。
他还听取了鹤先生留下的军师的建议，前锋未至，先派人在京县四处散布“占巢之鸠，毕竟凡鸟，伪帝离宫，正主归位”的谶谣为自己造势。继而向朝廷再次申明“勤王”的立场，说自己与宁王此次入京只是为了助力退敌，并无他想。
然而在送至朝堂的文书上，却光明正大盖上了“大铭显祖皇帝长子长孙”的印章，其意昭然若揭。
群臣也因此犯起了嘀咕，随后对“是否同意宁王及其世子入京”开始起争论。
反对者认为如今形势不明，任由藩王未奉召入京只会加剧混乱，必须等到御驾回京才能做定夺。
而一部分态度摇摆的官员则认为，京城危难迫在眉睫，要把能用的力量都先用起来，合力抵御北蛮。朱贤再怎么样也是显祖皇帝的亲孙，其父又是民间有口皆碑的贤王，不如就让他进宫拜见太皇太后。若是太皇太后点头，那么朱贤的勤王之举就顺理成章了。若是再拖延下去，只怕北漠都要打到京城墙根了啊！
吵了一个多时辰仍没有定论，于是群臣将目光投向内阁，看阁老们是什么态度。
谢、江二人平日里不得清和帝青睐，忠心也微薄，此刻又颇有些病急乱投医，用一种默许的姿态不置可否，被秉性刚烈的于彻之指着鼻子骂。
首辅杨亭是唯一知道皇帝离京内情的人，但眼下他也不知皇帝去向、不知御驾何时能回京，只能一口咬死了京城九门已封闭，御驾未归绝不开启，不会对任何一个藩王例外。
至于郁懑成疾的太皇太后已经缠绵病榻一年多了，惊不惊动也没差。哪怕当下受刺激，拍榻而起要亲自给豫王写懿旨，人刚下床，就瘫软在宫女们的惊呼与搀扶中。与朱贺霖的政斗的彻底失败，使她的身体与精神迅速垮塌，显然已没了当年一言撼动朝堂的英姿与本钱。
而鹤先生就在这个紧要关头，从山西赶回京郊，见面对朱贤说的第一句话便是：“我用豫王世子的安危，换得一封豫王的手书，向朝廷宣告靖北军将独立于兵部之外，不再受朝廷管辖，亦不会在其他宗室藩王在场的情况下参战。”
朱贤闻言大喜，继而又有些不满足：“只是不参战？就不能为我所用吗？他可只有这么一根独苗，听说他还是个断袖，想也生不出第二个。刀架在亲儿脖子上，难道他还能眼睁睁看着？”
鹤先生心底鄙夷朱贤，面上仍是云淡风轻：“豫王并非寻常心性，自然也不能以寻常人父看待，不参战已是他的底线，策反他难逾登天。若是逼得他玉石俱焚，对我们反倒不美。”
朱贤也只能遗憾地叹口气，心道：他这亲爹当的，还不如我一个叔父。我都把宁王逼到这份上了，那病秧子哭归哭、气归气，整天拿着我父亲信王的嘱托说事，始终没生出杀心来，换作是我，早就卖个破绽，手起刀落啦！
鹤先生又道：“七杀营主可以助你入主京城，不过此人阴狠桀骜，即便是弈者大人的命令也未必真心遵从，眼下更不好说会不会尽力帮你。”
不知为何，朱贤对永远一身红袍、面具覆脸的七杀营主有种天然的忌惮，从来都是避而远之。哪怕偶尔一室碰见，他也尽量不动声色地躲到鹤先生身后去。
他知道那不是一个人，是凶兽的妖王、厉鬼的统领，是一柄能杀敌也能弑主的利刃。他也曾想过如何掌握，然而与对方藏在面具下的双眼一对视，心里那股“真龙天子”的气势就犹如山峰雪崩，轰然解体。
无论弈者将来会不会留着那个连营主，我终有一日要杀了他！朱贤暗下决心。
但目前，的确需要借助旁力，哪怕是妖魔鬼怪的力量。
于是朱贤问：“他有什么软肋么？”
鹤先生澹雅地笑了笑：“当然有。他亲手撬掉了自己身上的软肋，丢弃在敌营里，却不准任何人染指。”
“是什么？”
“唔，具体是什么，余也不得而知，毕竟与他话不投机半句多。”
朱贤思来想去，没辙了。
鹤先生说道：“你就告诉他杀光那些染指的人，软肋就不再是软肋了，他可以再安回身上去，此后永远只属于他一人。”
朱贤不明所以地点头，想了想又问：“似乎有些日子没见到弈者大人了，大人抵京了么？”
鹤先生依然微笑着，眼底却倏然冷了下来：“弈者大人的行踪，还需要向你汇报？”
他说得温声和气，却明显地点出主使之分，朱贤默默咬牙，告诫自己事成之前必须忍耐，勉强笑道：“是我冒犯了。连营主何在，我这便去找他商议进京之法。”
第429章
最会下棋的人
朱贤从两排站得笔直的血瞳刺客中间穿过时，被死气与杀气激出了满背寒栗。那些毫无感情的眼珠子直勾勾盯着他，随着他的行走而转动，实在是堪比噩梦的恐怖画面。
而在甬道的尽头，无论天光还是灯光都照不亮这一隅，只依稀看到血红长袍几乎融入石壁投下的阴影中，裹着一个看不清面目的阴神。
朱贤在两丈外站定，深吸了口气，大声道：“我来找营主，想私下求教一件事。”
阴影无声，仿佛不屑一顾。
朱贤暗中咬了咬牙，又道：“是鹤先生让我来的。他说，营主就算不给我这个世子殿下几分薄面，也要顾及弈者大人的大事。”
片刻后，阴影中传出轻微的一声嗤，响起了沙哑冷淡、不辨男女的声音：“你们都退下。”
接到指令的血瞳刺客齐刷刷转身，迅速离开。空旷幽暗的房间里只剩两人，朱贤有点紧张地咽了咽口水，清咳一声：“鹤先生说，七杀营主可以助我入主京城。我与营主虽然交情甚少，但毕竟同在弈者大人的阵营，也算是战友同伴了，还望营主不吝赐教。”
敌暗我明的感觉很不好，朱贤边说着，边尝试走近两步，终于看清一身血袍的七杀营主正斜倚在太师椅的椅背上，以手支颐，单腿翘在扶手，另一条腿向前方地面长长地伸出去。这般无礼的姿势，在对方身上不仅显出桀骜，更透着一股难以捉摸的邪气。
他本以为对方会借机拿乔，不料营主却干脆地说道：“办法我是有，还不止一个，不过成不成要看各人的本事。有多大的胃口，吃多少的饭，可别撑死了。”
朱贤忍下话中的暗讽之意，道：“不妨都说说，我择善而行。”
“只要能赚开京城九门的任意一门，就算你赢了一半。能踏入紫禁城，便把剩下的一半也赢了。”
“谁能为我开门？”
“多得是。太皇太后算一个。她与朱贺霖从来敌对，太子继位时险些把他弄倒了台，朱贺霖记恨她，只碍着祖孙的伦理，将她软禁在宫中。如今朱贺霖离京不知所踪，太皇太后难道没有死灰复燃的野心？我不信。”
“我也听说了，太皇太后想趁机把豫王召回来抢占大位。不过很遗憾，朱栩竟回不了京了。”朱贤略带得意地笑了笑，“谁让他不多生几个儿子呢？”
“豫王回不来，太皇太后下一个考虑的肯定是扶持二皇子昭，那才是她的亲孙子，而且年幼好掌控。”
“这么说，怎么也轮不到我了？看来太皇太后这条路走不通。”
营主嘲道：“走不通的路，我何必提？所以说了，你胃口太小，画个饼也吞不下。”
朱贤的脸半青半白，咬牙道：“还请指点。”
“鹤先生如何对付豫王，你同样可以如何对付太皇太后。把朱贺昭的小命攥在手里，她能不给你开门？这条路的关键，在于你得有能力潜入京城与皇宫，绑架朱贺昭。”
朱贤思来想去，无奈摇头：“难如登天！”
“是你手下无可用之人。”营主继续嘲若是有荆红追那样的高手为你效命，什么地方的什么人擒不到？
朱贤很想反唇相讥：“你行你上？”可转念一想，对方百分百会冷笑“把我当手下，我看你是想死”，只得硬生生噎了回去，忍气吞声又问：“还有其他的开门人么？”
“第二个，内阁辅臣。以首辅杨亭为最佳，其次是兵部的于彻之。不过，若是次辅谢时燕与江春年力主迎你进城，也未必不能成。”
朱贤皱眉：“我与这几个阁老都没有交情，面也不曾见过。如何说服他们为我所用？要说利益，若是豫王或二皇子昭继位，他们照样当着位极人臣的阁老，我继位也给不了他们更多，又拿什么来笼络？”
“那便是你手中无筹码了，既不能利人，亦不能慑人。”营主漫不经心地把玩着指间的一根铜锥，心道：很困难？就有一个人可以做到，进能让杨、于为其铺路，退能让谢、江为其扶轿。与他比，你算个屁！不，屁都不是。
朱贤仿佛感应到对方的鄙夷之意，深呼吸了好几下，从齿缝里挤出：“还有没有其他开门人？”
“第三个，阿勒坦。”
“北漠圣汗？一个敌酋，如何为我开门？”
“用他的铁骑刀枪，撞开京城大门。当后宫与朝廷人人自危，难御强敌时，你出面力挽狂澜，击退阿勒坦，自然就可以凭借武力入主大宝。”
带兵打仗？跟野兽一样的北蛮子？真打？朱贤为难地“嘶”了一声，忽然眼底乍亮：“我倒是有所耳闻，弈者大人与那个阿勒坦暗中有协议，鹤先生还是牵头人。你说有没有可能，我让阿勒坦来配合演一出？”
这次营主的哂笑声回荡在暗室，叫朱贤恨不得扑上去砸烂他的面具，把铜块都塞进他嘴里当然，也只能想想而已。
营主笑够了，嘲道：“所以阿勒坦劳师动众，就是为了送你上龙椅，然后自己功成身退回草原继续放羊？你真当自己是金仙下凡，能随意点化信众呢？”
朱贤终于忍无可忍，怒道：“这也不成，那也不成，其实你根本没有法子对吧？都说是历任最强的七杀营主，不过如此！”
营主霍然起身逼近两步。朱贤吓一跳，连连后退方才站定，声色俱厉：“都是一条船上的，你想做什么？！”
“就你这点能耐”营主冷哼，“也罢，还有最后一个开门人，再适合你不过。”
“是谁？别又是看得到，够不着的！”
“沈柒。”
朱贤愣住：“谁你是说沈那个锦衣卫指挥使？”
“前指挥使。”营主淡淡道。
朱贤脑子里混乱了好几息，终于稍微理清思绪：“沈柒的确是投奔了弈者大人，但听说不得重用，也不知被发配去哪里，如今几乎没有了他的消息。他如何开得了门？”
“‘听说’，听谁说，鹤先生？”
“是啊。”
营主露出个微薄而古怪的笑意：“不错，沈柒是没落了，可烂船也有三斤钉。他又曾是京城的地头蛇，且不说还有不少旧部香火情在，就是九门防守薄弱之处他也了如指掌。”
朱贤琢磨片刻，问：“沈柒如今在哪里？能否尽快联系上？”
营主道：“他前些日子已潜入京城埋伏下来，伺机报复朝廷。你若想借用他的力量，写张纸条约个时间地点碰面，我可以替你转达。
朱贤狐疑：“你与他什么关系，说联系就能联系上？”
“他是个野心勃勃之人，想得到重用，就来走我的路子，一来二去就有了几分交情。你若不放心，可多带人马去会面，只是要瞒着弈者与鹤先生。”
“为何？”
“他们总怕手下之人拉帮结派，最好个个都是天煞孤星，好掌控。”
朱贤想了想，发现的确是这样，之前听说王氏兄弟打出“建朝扶贤”的旗帜，他怀着暗中拉拢的心态，提出要与王氏兄弟见面，就被鹤先生一口回绝了。如此看来，弈者与鹤先生不仅对他，对七杀营主、沈柒以及其他部下都防着一手。
如今看来，自己除了一个“信王之子”的血统，一个“宁王世子”的名分，实际上什么实权都没有。
不如就依营主所言，与沈柒联系上，看能不能看在往日交情与今后利益的份上，合作上位，甩掉别有所图的鹤先生与弈者。等他成为新君，再卸磨杀驴也是容易事。
朱贤叹口气：“可我也瞒不住啊，带来的这几万人马，除开宁王府的府兵不说，剩下的不是真空教招揽的江湖草寇，就是当年廖疯子一部溃败后来投奔的马户军余，说实话，我虽然是名义上的统领，却未必指挥得动他们。”
营主道：“那就看你怎么同鹤先生说了。就说阿勒坦大军抵达昌平州后就停下整顿，似在等我们先与京军打起来，他好坐收渔利。得叫阿勒坦先发兵攻城，给朝廷施加压力，他们才会接受众藩勤王，我们也才有可乘之机。而说服阿勒坦这事，恐怕只有鹤先生能办成。”
朱贤抚掌：“我懂了！先把鹤先生调去昌平，哪怕只是短短两日路程，也足够我联系沈柒，突破京城九门了。”
营主道：“世子殿下倒是有几分聪明才智。鹤先生不在，指挥权便落在你手里。不过要小心宁王，他虽病重，但毕竟是正宗亲王，瘦死的骆驼比马大。你扣着他做人质没错，可也不能让他太过清醒。”
“那简单，叔父每日要喝不少汤药，我在王府医官熬药时暗中动个手脚，把他药晕过去，带着必要时候做挡箭牌不就好了。”
营主颔首：“办法都给你了，你自己选了这个，那就好自为之吧。”
“营主，你图什么？”朱贤冷不丁问。
营主微怔，反问：“与你何干？”
“哦，难道不也是与我一样，图拿回本该属于自己的东西吗？”朱贤想起鹤先生的交代，丢下似是而非的一句，昂然负着手走了。
营主在幽暗中沉默良久，冷笑一声：“你是什么东西？敢说他是东西。不知死活的东西！”
过了半个时辰，一个人影走入密室，在正用棉布拭刀的营主面前站定，是笠幔掩面的弈者。营主抬眼瞟了他一下，问：“不放心？”
弈者道：“你办事，我自然放心。朱贤此人，看似找回了与血脉相匹配的皇室气度，下手也够狠毒，其实色厉内荏，骨子里依然是那个莽撞又怯懦的苏府小厮。若是明白着叫他打头阵，他绝对要推三阻四，甚至扯后腿。倒是你这离间利诱之法用得妙，把人心的卑劣自私都算尽了。”
营主微微冷笑：“我说的可都是实话你从未相信过任何人，朱贤，我，甚至鹤先生。使手下们互相猜疑算计，不正是你乐见的？”
弈者笑道：“九分真一分假的话，才最是打动人心啊。我也有一句真话送你我说过不动你的软肋，把他原封不动地送到你面前，是真的。”
“我能信你？”
“信不信由你。不过时至今日，如同蹴鞠只差临门一脚，断无犹豫之理。越是大事将成，越是要格外谨慎，步步为营。”
营主道：“你是我见过的最会下棋的人，之一。”
“之一？”
“还有一个，”营主从面具底下发出瘆人的轻笑，似乎怨气难消，从积年的坟茔下缓缓渗出来，“已经埋在皇陵里了。”
第430章
你不是个男人
“阿勒坦逼近京师却不攻城，有隔岸观火之意营主此言一语中的。”听完朱贤的回复，鹤先生沉吟道，“看来我的确该去提醒提醒他了他们北漠儿郎所谓的契约精神呢？”
朱贤道：“阿勒坦若展开进攻，京军与天子十二卫必倾巢而出，届时朝廷无论是主动向勤王的诸藩求援，还是想驱逐藩王们却分身乏术，我们都能有趁虚而入的机会。”
鹤先生微笑：“这话是营主让你传的罢，倒是说得不错。”
朱贤勉强笑了一下。这话其实是他自己想的，营主只是叫他以阿勒坦为借口，调开鹤先生。可这又如何呢？从弈者、鹤先生到营主，这些有实力的人没有一个真正看得起他。他能感觉到那种根深蒂固的轻视，也曾经愤怒过、沮丧过，如今已经想开了在苏府时，他曾听苏晏说过一句话，“历史是由胜利者书写的”。所以，只要成为最后的胜利者就够了，只要能赢，他可以做任何事。
时间紧迫，鹤先生交代好诸般事宜，让他看住宁王、率部在京畿等候，同时再上一封勤王请愿书，借此刺探朝廷的态度。自己当即动身前往昌平州，说如果此行顺利，两日后就能返回。
鹤先生出发的当夜，朱贤就往宁王服的汤药中动了手脚，确认对方陷入昏睡后，悄悄去找七杀营主。
营主不在房中，但给他留了张纸条，说自己应鹤先生之请，同去一趟昌平见阿勒坦。“怕死得很，偏又爱装腔作势”，营主在纸条中鄙夷鹤先生，看得朱贤深有同感，快意而笑。纸条里还说，沈柒那边已经联系好了，他只要在约定时间来到五里亭的京畿界碑附近，就能见到对方，至于能不能进一步合作成功，还得看双方的造化。
朱贤思来想去，觉得如今是他挣脱弈者和鹤先生操纵的最佳机会，沈柒再怎么难缠，毕竟孤身失势，威胁度要远远低于那两人。
但即使是这样的沈柒，他也不敢独自前去赴约，于是点齐手下数万人马，冒夜启程，赶往京城南面的五里亭。
为防止消息走漏，朱贤一到五里亭，就把驿站上下血洗了一番，封锁官道南北二十里，不准闲杂人等靠近。接近子夜时分，他在界碑附近的草地上踱来踱去，也不见有人赴约，满腹怒火正欲发作，忽然听见石碑后方的阴影中，有人“嗬嗬”冷笑一声，似乎在嘲讽他的焦躁。
朱贤听见这熟悉的声音，那些极力想要遗忘的经历霍然清晰，夹杂着诸多的不堪与不甘，跃然眼前。他的瞳孔猛地收缩，脱口道：“沈柒！”声音涩如砂纸。
阴影中转出一个人，果然是沈柒，穿了身带荼色暗纹的鸦青曳撒，头戴漆纱大帽，看着仿佛与昔年并无两样，但朱贤定神后发现，对方眉宇间染上了风霜，使得本就冷峻的神情更添一抹萧瑟之气。
看来的确如营主所言，沈柒并不得弈者看重，难怪看着郁郁不得志啊。朱贤一念及此，找回了点优越感，精神重又抖擞起来，清了清嗓子：“沈”
“少废话。”沈柒语气冷淡，“连营主已经把该说的都说了。你想率军进京，又不愿在攻城战中消耗实力、冒性命之险，期望能用最低的代价换取胜利，是吧。”
朱贤微微皱眉：“这话说的，趋利避害是人之本性，难道沈柒你就不是如此？”
他第一次对沈柒直呼其名，对方却并未露出不快之色，平静地答：“你说得不错，苏小京。”
朱贤脸色乍白乍红，很想将手中马鞭狠狠抽过去，大喝一声我乃显祖皇帝孙朱贤，不是什么苏小京！但不知是忌惮难消，还是顾全大局，终究还是忍住了。
“你有什么法子？”朱贤再没了向对方炫耀的兴致，硬邦邦地问道。
沈柒也不与他多废话，直截了当地说：“京城设有负责巡城点军的正、副提督，督领着‘里九外七皇城四’，共二十门。若能挟持正提督，拿到他手中掌管的那颗关防大印，短时内就能畅通重门。”
朱贤并不了解京城的关防制度，追问：“这提督是什么角色，是京军将领，还是卫所指挥使？”
“都不是。这个职务全称叫‘提督九门内官’，惯例是由内官衙门的太监担任。我之前让北镇抚司的老部下打探到情报，新任的提督太监竟然是个老熟人。”
“老熟人？谁？”
“蓝喜。”
朱贤露出意外之色：“蓝公公？他不是掌印太监？怎么景隆帝驾崩后，他就失势了，去当个巡城看门的统领？”
沈柒耐着性子道：“一朝天子一朝臣，如今司礼监的掌印与秉笔太监这两个最为要害的职位，被清和帝的心腹內侍富宝与成胜把持着，蓝喜这种资历老又失了靠山的被排挤出去很正常。
“还有，我的人打探到，蓝喜今日借着职务之便，私下去城外的一处先帝别院悼念旧主，被雨势拖慢了归程，算算这时也差不多该回来了。你带人半路阻截，他若不肯配合行事，那就由我来好好‘劝说’他。”
朱贤并不怀疑沈柒有百种刑讯方法，能让人求生不得求死不能，但他怀疑的是这件事真有这么凑巧？“内阁与兵部下令封闭京城九门，私自出城是大罪，蓝喜难道不怕犯事？在我印象中，他可不是什么血勇之人。”
沈柒嘲弄地一笑：“你只知其一，不知其二。蓝喜虽勇气不足，忠心还是有几分的今日是什么日子？”
这个冷不丁的问题，让朱贤想了想，摇头：“你说。”
“是景隆帝的百日祭。”
朱贤愣住，默默算了算一年前先帝驾崩的时间，似乎还真是。
“太庙会举行周年祭，而之后的百日，蓝喜还要出宫去景隆帝生前最钟爱的别院祭祀一番，因为宫中禁止私祭。好了，信不信由你，总之错过今夜，你就很难再找到开门人了。”
朱贤踌躇片刻，牙一咬心一横，道：“且信一回营主与你。若敢使诈，我麾下这么多兵马可不是吃素的拦截蓝喜，你也要同行！”
这是要扣着他以防有诈，沈柒哼了声，倒也没出言反对。
朱贤趁着夜色，率部绕行数里，来到城郊的一条山路上，等候小半个时辰后，果然见十几名京城守军打扮的缇骑，护送着一辆马车，向城门方向驶来。
因为是私祭，不好弄出大动静，蓝喜想着速去速回，所带随从护卫不多。但即使护卫再多，也敌不过朱贤麾下数万人马，顿时犹如群猫扑鼠，被毫不费力地逮个正着。
蓝喜没见过苏小京几面，如今更是认不出人，见对方打着藩王的旗号，还以为是大水冲了龙王庙。直到看见朝廷通缉榜上名列前茅的叛臣逆贼沈柒现身，方才脸色作变，惊道：“你们要做什么？”
朱贤享受着主宰他人生死的愉悦感，不自觉地学起了苏晏，将双手拢在袖中，哂笑：“不做什么，请蓝公公帮忙开个门唔，最好能多开几个。”
昌平州在京城的西面，距离外城西门不过百里。
许是因为京军三大营与宣府、辽东的边军被调了一大部分去剿灭进犯京畿的王氏乱军了，阿勒坦自从过了居庸关，行军一路所遇抵抗不甚激烈。抵达昌平后，他命令队伍停下，暂驻了几日。
这几日，长途奔波的将士们可以休养整顿，恢复体力，阿勒坦本人却非但没有休息好，还需时时刻刻绷紧神经，提防着一个随时能趁他睡着，一剑取他项上人头的家伙。
夜间，他去临时驻地附近的小河里洗了个冷水澡，回来的路上忍无可忍，对着空无一人的野地沉声道：“连吃饭洗澡也要监视，难道这就是你们中原人所谓的礼数？”
寂静的林间飘出一道青烟般的人影，在三丈外现身。荆红追冷冷道：“少自以为是，谁有兴趣看一个北蛮大汉吃饭洗澡？”
“就算不看，你整天缀在我附近方圆百丈，一副生怕转个身我就要挥师踏平大铭京城的模样，难道我不嫌烦？该说的我都和你说尽了，究竟是你不信我，还是乌尼格不信我？”阿勒坦面沉如水。
荆红追很想说，当然是苏大人命我来当监工，以防你两面三刀不守承诺。但临出口时，又担心万一彻底激怒阿勒坦，对方把脸与情分一并撕破，怕是要坏大人的大事。
无奈之下，他还得替苏大人与野汉子的情意着想，捏着鼻子答：“就是大人太过信你，我才格外不放心。人心隔肚皮，你又不似我追随大人多年，彼此知根知底、交身交心，如何能轻易相信？”
阿勒坦看着神态沉稳，额际却青筋直跳：“我问你三年前的灵州清水营，八月十五那日，在马市旁的城墙角台上，同乌尼格在一起的人是不是你？你们在做什么？”
荆红追记性好得很，当即答：“是我。我与大人俯视马市全场，在观察你的一举一动。至于我们在做什么，想必你抬头也都看到了。”他停顿了一下，觉得这么说不过瘾，干脆坐实，“我与大人亲嘴呢，你没看清？”
其实那时他是在给苏晏吹迷眼的小飞虫，但当初的真相何必解释呢，反正如今的事实就是如此。
阿勒坦手握腰侧弯刀的刀柄，另一只拳头攥得咯咯作响，浑身迸发出强烈的战意。
荆红追以指弹铗，发出一声龙吟清响，响声末了化为锋锐无比的剑气：“你武功不如我，这一点不是已经证明好几次了？当然，你麾下十万北漠骑兵，可纵横于中原大地，却挡不住我万军之中取一将首级，要不要试试？”
“你想激怒我？”
“当然不是。毕竟要是真打起来，误了正事，到时大人发飙，你我都难辞其咎。”
两人短暂地沉默了几秒，各自后退半步，以示缓和气氛。
荆红追收敛剑气，带了两分诚意说道：“三年前，你与大人不过只是萍水相逢的泛泛之交而已，有着各自的家国立场。你们所有的推心置腹，都是在他失忆之后，而此前大人经历过什么人、什么事，你又有什么资格置喙？
“的确，他在北漠做过一阵子的‘乌尼格’，甚至是‘天赐可敦’，但那只是他人生中短暂的一段光景。如今大人清醒过来，若想兼容那段光景，我不会反对，但你也休想用那段光景去吞噬他的整个人生。”
“你不反对？你不是个男人？”
“当然是。可对我而言，大人的意愿才是重中之重。”
阿勒坦眯眼端详荆红追，须臾后还刀入鞘：“你对我说什么都没用。有些话，我要亲口问他，亲耳听他的解释。或许我真该纵马踏破京城城门，才能再一次见到他。”
荆红追一皱眉，正想再说句什么，忽然转头望向黑夜中的官道方向，侧耳细听。片刻后，他说道：“有一支至少万人的骑兵大军正向昌平州城急行而来，约两刻钟后抵达城门外。”
是朝廷派来迎战的京军？还是勤王的藩王们的军队？阿勒坦当即大步走向营地，吩咐守夜的士兵：“吹响牛角号，唤醒所有人！”
不多时，打探军情的斥候也飞马来报：“对方军队打的是‘沐’字帅旗。”
“沐”姓的大将？铭国朝廷有这号人物？阿勒坦略一思索，看了看荆红追。荆红追摇头：“没听说过。”
阿勒坦纵身上马，夜风吹得发辫上的珠玉互相敲击发出泠泠脆响，战意凛然：“管他是谁，该打的打，该谈的谈！”
他一声令下，率骑兵冲出城门。荆红追也用唿哨声召来马匹，随之而去。
第431章
先把谁踢出局
“就这么当面锣、对面鼓地直接开干皇上是怎么考虑的？”一同蹲在过路村庄的树下啃葱油饼时，苏晏斟酌再三，问道。
葱油饼外洒芝麻与葱末，内裹碎肉臊子，烤得又酥又香，热腾腾的刚出炉时，更是香得粗犷而猛烈，咬一口，那股人间烟火气息能从鼻腔一路窜进肺腑。
这是朱贺霖在宫中从未见过的乡野小食，这会儿连吃四个，还不打算停嘴。他用手背揩去嘴角芝麻，边嚼边说：“我倒是想抄那北蛮子的后路啊，可你看看昌平州那地形，三面环山，就一个朝东的开口，易守难攻。就算趁夜袭营，那也得敌军疲劳或是麻痹大意才好得手，我看阿勒坦警觉得很呢，选择在昌平休整也是别有用心出动京军和十二卫打他吧，怕守在京城外围的藩王们就有空子钻了；不出兵打他吧，他的驻军地距离京城仅仅百里，随时可以攻城，足够整个朝廷坐立难安。”
苏晏知道朱贺霖说得不错，如今这位年轻的天子考虑情况越发全面，留给他教导的空间越来越小了。他当然不能见朱贺霖与阿勒坦真打起来，建议道：“要不先派一队使者去会面阿勒坦，双方接触接触？说不定能避免大干朱贺霖警觉地看了他一眼：“怎么接触，派你去见阿勒坦？之前你说与他达成共识，连北漠国书都带回来了，结果呢，那北蛮子还不是见利忘义，出尔反尔？你现在再同他谈，与送羊入虎口何异？”
苏晏摇头道：“我总觉得其中有什么隐情，阿勒坦是个一旦做出决定就不会轻易更改的人，怎么会因弈者送了五百车物资就心生动摇呢？”
“他是因为贪图中原大好河山而心生动摇！”
苏晏再次摇头：“他是有野心，但这野心的源头并非权力欲，更多是出于一种对家国与族人的责任感。”
嘴里的葱油饼顿时不香了，朱贺霖拍膝而起，拧眉道：“好哇，这都成了他肚子里的蛔虫，上次还忽悠我说你俩没有一腿！”
“有一腿”的指控先前可以据理力争，如今却心虚难以反驳，苏晏避重就轻地道：“说什么蛔虫这么难听，我只是相信自己看人的眼光，正如我曾说过小爷将来必成盛世明君，难道也会看错？”
“少拉小爷共沉沦，朕不屑与北蛮子相提并论！”朱贺霖恼火间连换了几个自称，最后威胁道，“你要是再胳膊肘往外拐，休怪本帅军法处置。”
“好啦好啦，我不说阿勒坦行了吧。”苏晏很识时务地退了一步，“不过你得听我一句劝，别正面强攻，兵力悬殊，凶多吉少。”
朱贺霖答：“我晓得。正打算兵分三路，我亲领中路军去试探与挑衅，最好能将阿勒坦与其主力诱出昌平，到榆河附近就好下手了。左哨军、右哨军就埋伏在红桥与白浮之野，到时两翼包抄，才有可能以少胜多。”
苏晏想了想，道：“策略是好策略，不过我还是希望化干戈为玉帛你也别瞪我，你不是曾问过我，阿追的去向吗？”他在薄暮中伸手指向昌平方向，“阿追如今就在北漠军中。”
朱贺霖脑子转得极快，登时转怒为喜：“你让荆红追监视阿勒坦？关键时刻他一剑斩敌酋，可不就是止干戈了么？”
苏晏没法在短时间内改变他的想法，无奈道：“反正我跟着你所率的中路军同去昌平诱敌，顺道与阿追接头。”
朱贺霖也不放心把他放在自己看不见的地方，于是向左、右哨官说明了战术，让他们各自去安排伏击地，自己带中路军一万人马，打着“沐”字帅旗，直扑昌平州的州城。
此刻荆红追正与阿勒坦在城外小河边理论，没理论出共识，决定暂时搁置争议，先确保苏大人交代的事。荆红追遥遥听见大军行进的马蹄声，不知来者何人，于是向阿勒坦及时示警，给了他集结麾下的时间。
两方在州城的城门外剑拔弩张，双双摆出“来呀，来打我呀”的架势，亏得荆红追目力过人，在火把摇曳的昏黄光线下，认出了为首的朱贺霖与苏晏。
“是大人！还有”荆红追决定先不暴露朱贺霖的身份，后半句改口，“还有沐将军。”
阿勒坦喜上眉梢：“原来是我的乌尼格来了！我这便派人去阵前传话。”
荆红追道：“用不着，几个闪身的事。”说着转眼消失在原地，一众北漠士兵只觉头顶似有夜鸟飞过，抬头时连掠过的残影都看不清。
须臾工夫，荆红追已穿过两军对峙的战场，出现在苏晏与朱贺霖马前。将士们眼前一花，凭空多个人出来，正待上前拿下，却听苏阁老惊喜地唤道：“阿追！走，带我去见阿勒坦。”
又转头望向朱贺霖：“沐将军要不要一起坐下来喝个茶，聊聊？”
聊个屁！朱贺霖气不打一处来，正准备下令骑兵冲锋，又听苏晏唤道：“等等阿追，这样不行你带我去野外找个僻静地地儿，只准他二人单独来。”
荆红追应了一声，携着苏晏调头朝南面山岭中白虎涧的方向去。
两道传音入密送至阿勒坦与朱贺霖耳中，两人皆是一怔，继而暗恼又无奈地吩咐了周围人几句，便策马离开各自军阵，孤身朝荆红追消失的地方追去。
被甩在原地的双方大军，见主帅径自离场往同个方向去，倒似约好了要临阵私奔似的，不由得一脸莫名其妙，面面相觑。
“还打不打？”有人小声问军中副将。
副将尴尬地搓着鼻子：“打什么打！主帅下令‘原地据守’，就是打先不开打，退也不能退的意思。”
另一边，北漠将领们问斡丹：“所以我们现在能做啥？”
斡丹想了想：“原地就坐，架起篝火烤羊肉吧，馋死对面的。”
三月的夜间山岭春寒料峭，在一座掩门空置的猎户小屋前，荆红追脱了外袍给苏晏披上，又寻来院子角落的枯柴，点燃篝火给苏晏烤暖手脚。他将此行简洁快速地禀报完毕后，阿勒坦与朱贺霖两骑循着火光，正好赶到。
“来来，下马，坐这儿。”苏晏指了指篝火两侧的条石。
阿勒坦不动声色地走过来，沉稳入座。
苏晏朝马背上怒气冲冲的朱贺霖招手：“来啊，夜里挺冷的，烤个火。”
也许是为了给苏晏面子，也许是好奇葫芦里卖什么药，朱贺霖脸色臭归臭，还是忍住了没发作，下马走过来，在苏晏的手边坐下。
两国之君隔着火堆，分别坐在苏晏左右手，气氛那叫一个令人窒息。而贴身侍卫这会儿倒挺大度，把两军对峙的战场腾出来给他们，自己坐在长条篝火最远的尾巴梢。
这当口，苏晏其实也是脑子里乱糟糟的，还有点晕乎乎，但他一贯重颜面，就算心里打鼓也不能叫人看出来。
清咳一声，他开口道：“二位初次见面，在下就觍颜为双方做个介绍”向左一摊手掌，“孛儿汗虎阔力的继承人神树之子草原共主北漠圣汗阿勒坦。”向右一摊手掌，“大铭天子铭太祖曾孙九五至尊清和帝朱贺霖。”
这就是铭国新登基才一年的皇帝，看着有点太年轻了。不过铭国几任君主都不长命，的确是该早点上位，也许还能多享受几年，好坏总能留下点痕迹，否则没了之后连庙号都不知该怎么取。
这个蛮荒巨兽一般的男人就是阿勒坦，果然不负“瓦剌恶鬼”之名，光看这肤色就与书中夜叉罗刹无异，非人哉！又听说性情残暴，好以人骨为器，清河流落在北漠的两个月可真遭罪了。
两位君王心怀戒备地移开了扫视彼此的眼神。正如两虎相遇，往往不会第一面就拼个你死我活，而是转着圈评估对方的分量，盘计自己的胜算，直到在某个瞬间抓住了破绽，才会猛扑上去一口咬断对方的喉咙。
苏晏见他们眼神虽不善，该有的君王风度还是有的，于是暂且松了半口气，接着道：“其实我有很多话想问，也有很多话想说，千丝万缕，一时不知话头从哪里抽出来”
荆红追见他陷入纠结，冷不丁地说：“属下冒昧，要不，大人试着跳过中间的纷繁复杂，先从‘倘若与大人立场相对、背道而驰，先把谁踢出局’说起？”
这下朱贺霖与阿勒坦齐齐瞪向他：什么意思？合着只有你是贴心黑棉袄，其他人都是潜在的叛徒，搁这儿公然上眼药呢？
苏晏苦笑：“先把我自己踢出局。倘若连身边最亲近之人都无法理解我，都做出与我相左的选择，那就是我出了问题，要么想法不切实际，要么情意脆薄不堪。”
“你想挑拨离间？”阿勒坦神色变得严肃，逼视荆红追。
荆红追道：“不想被怀疑，那就好好解释一番，为何率军闯入大铭境内，进犯京城？”
第432章
大人心中有数
“你想挑拨离间？”阿勒坦神色变得严肃，逼视荆红追。
荆红追道：“不想被怀疑，就好好解释一番，为何率军闯入大铭境内，进犯京城？”
阿勒坦神色莫测，忽然抬目望向篝火对面的朱贺霖：“那就得问贵国皇帝，为何对我的诚意视而不见了。”
朱贺霖向来思路敏捷，闻言当即反驳：“对于只落在纸面，而所作所为却完全相违背的‘诚意’，视而不见就已经够宽容了。怎么，难道还要朕派人手持国书，在大铭边境列队欢迎来叩关的北漠大军？”
阿勒坦似乎早料到他有此驳斥，伸手从篝火旁拈起一根燃烧的木柴，在指间漫不经心地盘甩了几下：“中原犹如一个被点燃的火堆，又怎能苛求靠近它的木柴不烧起来呢？与其指责我率军越境，不如想想眼下的京城之危该怎么解吧。”
朱贺霖眼底怒意涌动，冷笑道：“擒贼先擒王，杀了你这敌酋，京城之危自然就解了荆红追，就算你与他有些私交，能抵得过国家大义？”
荆红追实诚摇头：“抵不过。”
“那你为何还不动手？”
“因为大人还没发话。”
“抗旨可是十恶不赦罪之一！”朱贺霖威胁地望向他。
“于我而言，大人的意志才是旨。”
“清河，你发句话。摘这一颗脑袋，如获十万雄兵，京城危机立除。”
阿勒坦见两人你一言我一语，犹如过招时短兵相接，便偷空插了一句：“他认同乌尼格是我的可敦，又怎会出手？”
“谁认同？！”“谁是乌尼格？”这下两人同时转过脸瞪着阿勒坦。
苏晏头皮发麻，只得当起了和事佬：“有话好好说，和气生财呃不对，家和万事兴也不对总之不要内讧，亲者痛仇者快啊兄弟们。”
这下三道视线都齐刷刷转向了他，朱贺霖不满地道：“内讧？他一个率军入侵的敌酋，算哪门子的‘内’？更别提什么亲痛仇快了，要说仇，他不就是仇家榜排得上号的那个？”
阿勒坦不搭理朱贺霖，只是转头专注地凝视苏晏，说道：“乌尼格，中原皇帝对我敌意甚重，你所献联盟之策恐怕不成，不如就此与我回北漠继续做天赐可敦，京城的危机一样能解。”
苏晏一惊之下还未来得及回应，这番当面撬墙角的言论，触到了真龙逆鳞，把朱贺霖彻底激怒了。他霍然起身，剑指篝火对面的阿勒坦，剑锋在火光中寒芒闪烁：“你敢羞辱我大铭的朝堂重臣！又是起诨名，又是把毁名声的污水泼他，今日你若不死，朕绝不踏出昌平半步！”
阿勒坦似乎也被引动了真火，变了脸色喝道：“我阿勒坦一片真心诚意，岂能用‘羞辱’二字来亵渎！苏晏是不是乌尼格，是不是我的可敦，你说了不算，我和他两人自己说了算。我们在神明前许愿结合时，在旗乐和林举办婚礼大典时，你这坐拥后宫的皇帝还不知在哪座殿里凉快，倒来管我们的婚姻事！”
这颗埋藏多时的地雷炸得太突然，也太猛烈，苏晏被炸得头昏目眩，心里只一句话来回翻动：我死了，我凉了，我要被挂在紫禁城墙头鞭尸了
他甚至不敢看朱贺霖的神情，低头盯着跳跃的火焰，听见周围惊蛰慌鸣中一片死寂的沉默。
朱贺霖一点点吸着气，仿佛从轰然而降的冰川中层层挣脱出来，满心惊愕与震怒，不知为何却不敢直接问当事人，逼视荆红追道：“你护送他去的山西，期间近两个月断了音信，豫王称是随军行踪不定导致，究竟实情如何，你应该清楚！”
大人没发话，荆红追就像一块真正的岩石，冷硬无言。直到听见苏晏认命地叹了口气，低声道：“阿追，你说吧，告诉他。”
荆红追这才用他一贯平板的叙事风格，把苏晏当时怎么在云内城之战时摔伤脑袋失忆，怎么流落北漠被阿勒坦收留，怎么阴差阳错地成了“天赐可敦”，怎么在一片混乱中离开杀胡城，最后又怎么回头去找阿勒坦解毒救人简明扼要地说了一番。
他说得再干巴巴，也不能影响朱贺霖从中听出了怒涛惊澜。
朱贺霖脑子一片嗡嗡的响，再仔细听，嗡嗡变成了急促懊恼的笃笃，分明是不久前清河刚回京城的某一天，从点穴昏睡中醒来后，拿脑袋撞在墙壁上发出的声响，咚咚，咚咚咚咚
那时，荆红追说：“我早说过，大人清醒后会撞墙的”
“撞墙？为何？”他不解地问。
“为失忆期间的事感到懊恼吧。”
那时自己是怎么回应的呢？
既然是“失忆期间”，就算做出什么离谱的事，也不能全怪在他身上。
不知者无罪。再说能有什么懊恼事，能比他身体要紧。
他转身心疼地去拖苏晏：好啦，没事了没事了，不会有人责怪你，你也别责怪自己。
朱贺霖脸上一阵青一阵白，也想拿自己的脑门去撞墙、撞树、撞岩石就这么短短的两三个月，一个没看住，人就他娘的红杏出墙了！出的还是长城的城墙！
至今没给自己一个明确的说法，各种过不了心里的关；转头却毫无心理负担地跟敌酋海誓山盟去了！
还当着那么多北漠臣民的面，举行了大婚庆典！穿个红纱衣都嫌羞耻难堪的人，却肯穿婚服，办婚礼！
朱贺霖在气到昏厥的边缘，深深地呼吸，从齿缝里挤出变调走板的、连自己都难以置信的话语：“失忆、有如、换了个人既然如今记忆复苏，之前走岔的道堵死就是了，再不行就炸塌。清河，你过来，过来握住朕手中的剑柄”
苏晏有些担忧地挪过去几步，被朱贺霖一把拽到臂弯里，将剑柄塞进他掌心，两人一同握着。朱贺霖握着他的手背使力，剑尖划破篝火的火焰，指向对面的阿勒坦：“杀了他，你就彻底跟那段令你懊悔的往事割裂，从此就当什么也没有发生过。”
阿勒坦像座山峦一样岿然不动地站在那里，面上的神情却阴晴不定，眼底极力掩盖着受伤似的痛楚之意。“乌尼格你清醒之后，感到十分懊悔？因为想到与我许的诺、做的事，因为那段似是而非的感情，让你懊悔得去撞墙？”
苏晏恍惚又回到了旗乐和林的寝殿里，他坐在窗台上，背后是空悬的天与浸泡了诅咒的河流。阿勒坦就是像此刻这么看着他，眼里是怒与惧与难以言喻的痛楚，那么多纷杂激烈的情绪，像倒映在黑夜河面上的火光。
这个决策太重大了，关乎国祚，杨亭下不了。
朱贺霖不在，犹如中天无日。内阁也好，六部也好，朝中没有哪个大臣敢对此下决断，怕担不起这份责任，也怕失策误国，遗臭万年。
而除了当朝天子之外，还有一个最有资格与能力之人，坐镇在众臣目不能及的暗夜，面对桌案上的舆图与情报，却迟迟没有表态。
跪在桌案对面的褚渊急了，膝行两步，恳求道：“皇爷！这可真到了千钧一发的时刻了啊！您若是不方便出面，就让微臣携密旨去联系腾骧卫指挥使龙泉大人，动用亲军十二卫去解京城的倒悬之危罢！”
景隆帝提起朱砂笔，在舆图的京畿地区，红彤彤地圈出了一个“霸州”。
褚渊与他相处久了，颇有几分心领神会，当即答：“王氏乱军兵败于霸州，民间众说纷纭，有说是被戚敬塘打败的；有说是犯了天怒，上苍降洪水以灭之；还有说是一个不知名的将军，能呼风唤雨，撒豆成兵，所以轻易摘了王氏兄弟的脑袋。
“但其实，微臣的手下探查到，率军打败王五王六的是小爷与苏晏苏大人！小爷为掩人耳目，还给自己取化名，封了个昭勇将军的武散阶。”说到这里，褚渊的眼神很有些一言难尽，似乎对这种前无古人后无来者的御驾亲征实在不知作何评价。
景隆帝微微嗤了声，不知是嘲还是叹，提笔写道：“天无二日，国无二主。”
褚渊叩首苦谏：“小爷眼下不知所在，请皇爷回宫主持大局，解京城危难，以安人心！”
景隆帝继续写：“你去京城内外放出风声，就说北漠大军兵临城下，皇帝朱贺霖唯恐城破被俘，仓皇出走。如今大位空虚，朝臣们正商议着要请出太皇太后，另立新君主持局面。太皇太后素来偏爱幺儿，很有可能会把豫王朱栩竟召回来继位。”
平地一声雷，直把褚渊惊得面色大变，脱口叫道：“皇爷这是要做什么？！”
景隆帝饶有兴味地朝他笑了笑，写道：“造谣。”
造自己儿子的谣，有什么好处？褚渊百思不得其解，直到景隆帝再次写下：“到了这份上，不由得他不出头。”
“他是”
“你说呢？”
流言在刻意传播之下如同长了翅膀，不出几日就飞到了朱贺霖的耳边。其时他正率军追剿白臂军残部，兴致勃勃地斩草除根，似乎对新弄出来的“昭勇将军沐勋”的身份还没玩够。
听到这个在辗转过程中一再被人添油加醋的流言，朱贺霖先是一脸错愕，继而哈哈大笑。
苏晏促狭地望着他：“皇上还笑得出来？龙椅都快要不保啦。”
朱贺霖笑道：“朕倒要看看，谁会在这个关头跳出来抢椅子，是闻讯正中下怀赶回京城的豫王？是心怀不甘与妄念的其他藩王？还是再不露面就要为人做嫁衣的弈者。”
“看来这流言无论是谁放出的，都可以说是歪打正着。”苏晏隐隐有所猜测，但并未说出口，只按捺住涌动的心绪，尽量做到神态自若。
朱贺霖却忽然敛了笑：“不过，我也听到了些很不好的消息。”他抖开桌面上的京畿舆图，手指用力戳在居庸关，“这是拱卫京畿西面的最后一道关隘，阿勒坦的大军若是真突破了居庸关，再无天堑可以阻挡，只怕我们就要打京城保卫战了！”
苏晏脱口而出：“不会的！”
“你是说阿勒坦不会攻破居庸关，还是说我们不会到背水一战的地步？”朱贺霖转头看他，不自觉地皱起了眉头，“难道直至阿勒坦兵临城下，你仍认为对方不会生出狼子野心，对我大铭趁火打劫？”
苏晏心念陡转，答道：“不会有人眼睁睁看着北漠大军围城。藩王们哪怕再怀着异心，也首先是大铭宗室，断不会任由阿勒坦兵进京城，否则他们就算篡了位，又怎么坐得稳？甚至连弈者也不会。涉及江山大业，亲兄弟尚且不一定齐心，更何况异族。就算弈者与阿勒坦勾结，那也是同床异梦，背地里指不定怎么互相算计呢。”
“还有豫王。四皇叔龟缩在封地有一个来月了吧，朝廷以金牌问责催兵，他倒好，回了两个字‘暴病’。我信他个鬼！糟老头子坏得很。”朱贺霖悻悻然道。
苏晏听在耳中很不舒服，当即反驳：“豫王才三十三岁。男人三十一枝花，说什么糟老头子，尽扯淡！”
朱贺霖本来只是随口吐槽，以前生他亲爹气时，也口不择言地吐槽过“老腊肉”，其实未必真这么想。但眼下被苏晏这么一维护，他心里的不爽登时从三分涨到了十分，酸得直冒泡：“什么花？残花败柳的花？你要真喜欢年纪大的，我父皇不比豫王好十倍？至少专情，比他干净多了。”
苏晏可以当着豫王的面骂他骚且浪，却听不得旁人攻击他的黑历史，且被“干净”这诛心之辞扎到痛处，能喷薄出五千字议论文来据理力争。于是，铁齿钢牙苏十二拍案而起，一张嘴哑火了。
原因无他，朱贺霖像只被嫌弃的、倔强而委屈的狗子一样盯着他，眼眶都红了。那憋闷的神情，控诉的目光，极力装作不在乎却又难掩沮丧的别扭姿态，叫苏晏霎时成了个针扎的皮球，只能噗噗地往回漏气。
不仅漏气，还忍不住扪心自问：我是不是有些过于厚此薄彼了？这要换作槿城背地里骂他小屁孩，说不定我还会跟着呵呵笑两声呢。可真就柿子挑软的捏？
良心发现的苏十二破天荒成了哑炮，讷讷地挤出一句：“男人十八也是一枝花那啥，花期比较长。”
朱贺霖向下抿着嘴角，越发显出少年人那种招人疼的委屈：“又糊弄我。从小到大就没把我放眼里，更别提放心上了。”
苏晏第一百零一次心软了，诚心诚意地哄道：“真没有。我若没把你放心上，怎会陪着你风里来雨里去，又劳心又劳力？再说，如今在我眼里，你不仅是个成熟有担当的男人，更展示出一位圣明君主所拥有的能力与气度。远的不说，就说大清河一役，换作我来指挥，未必能有这般的大获全胜，贺霖，有时我是真的佩服你，天资卓越。”
“‘有时’佩服？其他时候呢？”
“其他时候心疼你呀。一夜追击，早膳还没用吧，我去给你端来。”
哄人的一溜出房门，被哄的就恢复了如常神色，暗道：这么个明显的软肋，我以前怎么早没抓住？
转念又想：也真是因为上心，所以他才愿意低头让步，否则就凭这张利嘴、这么要脸面，什么时候吃过瘪？清河看我的眼神已不同以往，虽然他自己不承认。看来我得抓住个恰当的时机，把他彻底拿下，好叫他死心塌地，不仅当我是男人，更是“他的男人”。
就在朱贺霖下令全军沿卢沟河北上，绕过京城，奔赴百里外的昌平州探查北漠大军的动向时，朱贤挟着宁王，率部从房山出发，经良乡、卢沟桥，直抵京师。
他的想法很简单，也很有些单刀直入的犀利京城群龙无首，大臣们指着太皇太后那个退居深宫的老婆子搬救兵，还不如指望他。
他有正统名义、有可以助朝廷御敌的兵马，还有宁王这个有口皆碑的养父，更重要的是，他比豫王快。这种乱中取胜的局面，是难得一见的机遇，谁先入主紫禁城，谁就抢占了先机。
他还听取了鹤先生留下的军师的建议，前锋未至，先派人在京县四处散布“占巢之鸠，毕竟凡鸟，伪帝离宫，正主归位”的谶谣为自己造势。继而向朝廷再次申明“勤王”的立场，说自己与宁王此次入京只是为了助力退敌，并无他想。
然而在送至朝堂的文书上，却光明正大盖上了“大铭显祖皇帝长子长孙”的印章，其意昭然若揭。
群臣也因此犯起了嘀咕，随后对“是否同意宁王及其世子入京”开始起争论。
反对者认为如今形势不明，任由藩王未奉召入京只会加剧混乱，必须等到御驾回京才能做定夺。
而一部分态度摇摆的官员则认为，京城危难迫在眉睫，要把能用的力量都先用起来，合力抵御北蛮。朱贤再怎么样也是显祖皇帝的亲孙，其父又是民间有口皆碑的贤王，不如就让他进宫拜见太皇太后。若是太皇太后点头，那么朱贤的勤王之举就顺理成章了。若是再拖延下去，只怕北漠都要打到京城墙根了啊！
吵了一个多时辰仍没有定论，于是群臣将目光投向内阁，看阁老们是什么态度。
谢、江二人平日里不得清和帝青睐，忠心也微薄，此刻又颇有些病急乱投医，用一种默许的姿态不置可否，被秉性刚烈的于彻之指着鼻子骂。
首辅杨亭是唯一知道皇帝离京内情的人，但眼下他也不知皇帝去向、不知御驾何时能回京，只能一口咬死了京城九门已封闭，御驾未归绝不开启，不会对任何一个藩王例外。
至于郁懑成疾的太皇太后已经缠绵病榻一年多了，惊不惊动也没差。哪怕当下受刺激，拍榻而起要亲自给豫王写懿旨，人刚下床，就瘫软在宫女们的惊呼与搀扶中。与朱贺霖的政斗的彻底失败，使她的身体与精神迅速垮塌，显然已没了当年一言撼动朝堂的英姿与本钱。
而鹤先生就在这个紧要关头，从山西赶回京郊，见面对朱贤说的第一句话便是：“我用豫王世子的安危，换得一封豫王的手书，向朝廷宣告靖北军将独立于兵部之外，不再受朝廷管辖，亦不会在其他宗室藩王在场的情况下参战。”
朱贤闻言大喜，继而又有些不满足：“只是不参战？就不能为我所用吗？他可只有这么一根独苗，听说他还是个断袖，想也生不出第二个。刀架在亲儿脖子上，难道他还能眼睁睁看着？”
鹤先生心底鄙夷朱贤，面上仍是云淡风轻：“豫王并非寻常心性，自然也不能以寻常人父看待，不参战已是他的底线，策反他难逾登天。若是逼得他玉石俱焚，对我们反倒不美。”
朱贤也只能遗憾地叹口气，心道：他这亲爹当的，还不如我一个叔父。我都把宁王逼到这份上了，那病秧子哭归哭、气归气，整天拿着我父亲信王的嘱托说事，始终没生出杀心来，换作是我，早就卖个破绽，手起刀落啦！
鹤先生又道：“七杀营主可以助你入主京城，不过此人阴狠桀骜，即便是弈者大人的命令也未必真心遵从，眼下更不好说会不会尽力帮你。”
不知为何，朱贤对永远一身红袍、面具覆脸的七杀营主有种天然的忌惮，从来都是避而远之。哪怕偶尔一室碰见，他也尽量不动声色地躲到鹤先生身后去。
他知道那不是一个人，是凶兽的妖王、厉鬼的统领，是一柄能杀敌也能弑主的利刃。他也曾想过如何掌握，然而与对方藏在面具下的双眼一对视，心里那股“真龙天子”的气势就犹如山峰雪崩，轰然解体。
无论弈者将来会不会留着那个连营主，我终有一日要杀了他！朱贤暗下决心。
但目前，的确需要借助旁力，哪怕是妖魔鬼怪的力量。
于是朱贤问：“他有什么软肋么？”
鹤先生澹雅地笑了笑：“当然有。他亲手撬掉了自己身上的软肋，丢弃在敌营里，却不准任何人染指。”
“是什么？”
“唔，具体是什么，余也不得而知，毕竟与他话不投机半句多。”
朱贤思来想去，没辙了。
鹤先生说道：“你就告诉他杀光那些染指的人，软肋就不再是软肋了，他可以再安回身上去，此后永远只属于他一人。”
朱贤不明所以地点头，想了想又问：“似乎有些日子没见到弈者大人了，大人抵京了么？”
鹤先生依然微笑着，眼底却倏然冷了下来：“弈者大人的行踪，还需要向你汇报？”
他说得温声和气，却明显地点出主使之分，朱贤默默咬牙，告诫自己事成之前必须忍耐，勉强笑道：“是我冒犯了。连营主何在，我这便去找他商议进京之法。”
第429章
最会下棋的人
朱贤从两排站得笔直的血瞳刺客中间穿过时，被死气与杀气激出了满背寒栗。那些毫无感情的眼珠子直勾勾盯着他，随着他的行走而转动，实在是堪比噩梦的恐怖画面。
而在甬道的尽头，无论天光还是灯光都照不亮这一隅，只依稀看到血红长袍几乎融入石壁投下的阴影中，裹着一个看不清面目的阴神。
朱贤在两丈外站定，深吸了口气，大声道：“我来找营主，想私下求教一件事。”
阴影无声，仿佛不屑一顾。
朱贤暗中咬了咬牙，又道：“是鹤先生让我来的。他说，营主就算不给我这个世子殿下几分薄面，也要顾及弈者大人的大事。”
片刻后，阴影中传出轻微的一声嗤，响起了沙哑冷淡、不辨男女的声音：“你们都退下。”
接到指令的血瞳刺客齐刷刷转身，迅速离开。空旷幽暗的房间里只剩两人，朱贤有点紧张地咽了咽口水，清咳一声：“鹤先生说，七杀营主可以助我入主京城。我与营主虽然交情甚少，但毕竟同在弈者大人的阵营，也算是战友同伴了，还望营主不吝赐教。”
敌暗我明的感觉很不好，朱贤边说着，边尝试走近两步，终于看清一身血袍的七杀营主正斜倚在太师椅的椅背上，以手支颐，单腿翘在扶手，另一条腿向前方地面长长地伸出去。这般无礼的姿势，在对方身上不仅显出桀骜，更透着一股难以捉摸的邪气。
他本以为对方会借机拿乔，不料营主却干脆地说道：“办法我是有，还不止一个，不过成不成要看各人的本事。有多大的胃口，吃多少的饭，可别撑死了。”
朱贤忍下话中的暗讽之意，道：“不妨都说说，我择善而行。”
“只要能赚开京城九门的任意一门，就算你赢了一半。能踏入紫禁城，便把剩下的一半也赢了。”
“谁能为我开门？”
“多得是。太皇太后算一个。她与朱贺霖从来敌对，太子继位时险些把他弄倒了台，朱贺霖记恨她，只碍着祖孙的伦理，将她软禁在宫中。如今朱贺霖离京不知所踪，太皇太后难道没有死灰复燃的野心？我不信。”
“我也听说了，太皇太后想趁机把豫王召回来抢占大位。不过很遗憾，朱栩竟回不了京了。”朱贤略带得意地笑了笑，“谁让他不多生几个儿子呢？”
“豫王回不来，太皇太后下一个考虑的肯定是扶持二皇子昭，那才是她的亲孙子，而且年幼好掌控。”
“这么说，怎么也轮不到我了？看来太皇太后这条路走不通。”
营主嘲道：“走不通的路，我何必提？所以说了，你胃口太小，画个饼也吞不下。”
朱贤的脸半青半白，咬牙道：“还请指点。”
“鹤先生如何对付豫王，你同样可以如何对付太皇太后。把朱贺昭的小命攥在手里，她能不给你开门？这条路的关键，在于你得有能力潜入京城与皇宫，绑架朱贺昭。”
朱贤思来想去，无奈摇头：“难如登天！”
“是你手下无可用之人。”营主继续嘲若是有荆红追那样的高手为你效命，什么地方的什么人擒不到？
朱贤很想反唇相讥：“你行你上？”可转念一想，对方百分百会冷笑“把我当手下，我看你是想死”，只得硬生生噎了回去，忍气吞声又问：“还有其他的开门人么？”
“第二个，内阁辅臣。以首辅杨亭为最佳，其次是兵部的于彻之。不过，若是次辅谢时燕与江春年力主迎你进城，也未必不能成。”
朱贤皱眉：“我与这几个阁老都没有交情，面也不曾见过。如何说服他们为我所用？要说利益，若是豫王或二皇子昭继位，他们照样当着位极人臣的阁老，我继位也给不了他们更多，又拿什么来笼络？”
“那便是你手中无筹码了，既不能利人，亦不能慑人。”营主漫不经心地把玩着指间的一根铜锥，心道：很困难？就有一个人可以做到，进能让杨、于为其铺路，退能让谢、江为其扶轿。与他比，你算个屁！不，屁都不是。
朱贤仿佛感应到对方的鄙夷之意，深呼吸了好几下，从齿缝里挤出：“还有没有其他开门人？”
“第三个，阿勒坦。”
“北漠圣汗？一个敌酋，如何为我开门？”
“用他的铁骑刀枪，撞开京城大门。当后宫与朝廷人人自危，难御强敌时，你出面力挽狂澜，击退阿勒坦，自然就可以凭借武力入主大宝。”
带兵打仗？跟野兽一样的北蛮子？真打？朱贤为难地“嘶”了一声，忽然眼底乍亮：“我倒是有所耳闻，弈者大人与那个阿勒坦暗中有协议，鹤先生还是牵头人。你说有没有可能，我让阿勒坦来配合演一出？”
这次营主的哂笑声回荡在暗室，叫朱贤恨不得扑上去砸烂他的面具，把铜块都塞进他嘴里当然，也只能想想而已。
营主笑够了，嘲道：“所以阿勒坦劳师动众，就是为了送你上龙椅，然后自己功成身退回草原继续放羊？你真当自己是金仙下凡，能随意点化信众呢？”
朱贤终于忍无可忍，怒道：“这也不成，那也不成，其实你根本没有法子对吧？都说是历任最强的七杀营主，不过如此！”
营主霍然起身逼近两步。朱贤吓一跳，连连后退方才站定，声色俱厉：“都是一条船上的，你想做什么？！”
“就你这点能耐”营主冷哼，“也罢，还有最后一个开门人，再适合你不过。”
“是谁？别又是看得到，够不着的！”
“沈柒。”
朱贤愣住：“谁你是说沈那个锦衣卫指挥使？”
“前指挥使。”营主淡淡道。
朱贤脑子里混乱了好几息，终于稍微理清思绪：“沈柒的确是投奔了弈者大人，但听说不得重用，也不知被发配去哪里，如今几乎没有了他的消息。他如何开得了门？”
“‘听说’，听谁说，鹤先生？”
“是啊。”
营主露出个微薄而古怪的笑意：“不错，沈柒是没落了，可烂船也有三斤钉。他又曾是京城的地头蛇，且不说还有不少旧部香火情在，就是九门防守薄弱之处他也了如指掌。”
朱贤琢磨片刻，问：“沈柒如今在哪里？能否尽快联系上？”
营主道：“他前些日子已潜入京城埋伏下来，伺机报复朝廷。你若想借用他的力量，写张纸条约个时间地点碰面，我可以替你转达。
朱贤狐疑：“你与他什么关系，说联系就能联系上？”
“他是个野心勃勃之人，想得到重用，就来走我的路子，一来二去就有了几分交情。你若不放心，可多带人马去会面，只是要瞒着弈者与鹤先生。”
“为何？”
“他们总怕手下之人拉帮结派，最好个个都是天煞孤星，好掌控。”
朱贤想了想，发现的确是这样，之前听说王氏兄弟打出“建朝扶贤”的旗帜，他怀着暗中拉拢的心态，提出要与王氏兄弟见面，就被鹤先生一口回绝了。如此看来，弈者与鹤先生不仅对他，对七杀营主、沈柒以及其他部下都防着一手。
如今看来，自己除了一个“信王之子”的血统，一个“宁王世子”的名分，实际上什么实权都没有。
不如就依营主所言，与沈柒联系上，看能不能看在往日交情与今后利益的份上，合作上位，甩掉别有所图的鹤先生与弈者。等他成为新君，再卸磨杀驴也是容易事。
朱贤叹口气：“可我也瞒不住啊，带来的这几万人马，除开宁王府的府兵不说，剩下的不是真空教招揽的江湖草寇，就是当年廖疯子一部溃败后来投奔的马户军余，说实话，我虽然是名义上的统领，却未必指挥得动他们。”
营主道：“那就看你怎么同鹤先生说了。就说阿勒坦大军抵达昌平州后就停下整顿，似在等我们先与京军打起来，他好坐收渔利。得叫阿勒坦先发兵攻城，给朝廷施加压力，他们才会接受众藩勤王，我们也才有可乘之机。而说服阿勒坦这事，恐怕只有鹤先生能办成。”
朱贤抚掌：“我懂了！先把鹤先生调去昌平，哪怕只是短短两日路程，也足够我联系沈柒，突破京城九门了。”
营主道：“世子殿下倒是有几分聪明才智。鹤先生不在，指挥权便落在你手里。不过要小心宁王，他虽病重，但毕竟是正宗亲王，瘦死的骆驼比马大。你扣着他做人质没错，可也不能让他太过清醒。”
“那简单，叔父每日要喝不少汤药，我在王府医官熬药时暗中动个手脚，把他药晕过去，带着必要时候做挡箭牌不就好了。”
营主颔首：“办法都给你了，你自己选了这个，那就好自为之吧。”
“营主，你图什么？”朱贤冷不丁问。
营主微怔，反问：“与你何干？”
“哦，难道不也是与我一样，图拿回本该属于自己的东西吗？”朱贤想起鹤先生的交代，丢下似是而非的一句，昂然负着手走了。
营主在幽暗中沉默良久，冷笑一声：“你是什么东西？敢说他是东西。不知死活的东西！”
过了半个时辰，一个人影走入密室，在正用棉布拭刀的营主面前站定，是笠幔掩面的弈者。营主抬眼瞟了他一下，问：“不放心？”
弈者道：“你办事，我自然放心。朱贤此人，看似找回了与血脉相匹配的皇室气度，下手也够狠毒，其实色厉内荏，骨子里依然是那个莽撞又怯懦的苏府小厮。若是明白着叫他打头阵，他绝对要推三阻四，甚至扯后腿。倒是你这离间利诱之法用得妙，把人心的卑劣自私都算尽了。”
营主微微冷笑：“我说的可都是实话你从未相信过任何人，朱贤，我，甚至鹤先生。使手下们互相猜疑算计，不正是你乐见的？”
弈者笑道：“九分真一分假的话，才最是打动人心啊。我也有一句真话送你我说过不动你的软肋，把他原封不动地送到你面前，是真的。”
“我能信你？”
“信不信由你。不过时至今日，如同蹴鞠只差临门一脚，断无犹豫之理。越是大事将成，越是要格外谨慎，步步为营。”
营主道：“你是我见过的最会下棋的人，之一。”
“之一？”
“还有一个，”营主从面具底下发出瘆人的轻笑，似乎怨气难消，从积年的坟茔下缓缓渗出来，“已经埋在皇陵里了。”
第430章
你不是个男人
“阿勒坦逼近京师却不攻城，有隔岸观火之意营主此言一语中的。”听完朱贤的回复，鹤先生沉吟道，“看来我的确该去提醒提醒他了他们北漠儿郎所谓的契约精神呢？”
朱贤道：“阿勒坦若展开进攻，京军与天子十二卫必倾巢而出，届时朝廷无论是主动向勤王的诸藩求援，还是想驱逐藩王们却分身乏术，我们都能有趁虚而入的机会。”
鹤先生微笑：“这话是营主让你传的罢，倒是说得不错。”
朱贤勉强笑了一下。这话其实是他自己想的，营主只是叫他以阿勒坦为借口，调开鹤先生。可这又如何呢？从弈者、鹤先生到营主，这些有实力的人没有一个真正看得起他。他能感觉到那种根深蒂固的轻视，也曾经愤怒过、沮丧过，如今已经想开了在苏府时，他曾听苏晏说过一句话，“历史是由胜利者书写的”。所以，只要成为最后的胜利者就够了，只要能赢，他可以做任何事。
时间紧迫，鹤先生交代好诸般事宜，让他看住宁王、率部在京畿等候，同时再上一封勤王请愿书，借此刺探朝廷的态度。自己当即动身前往昌平州，说如果此行顺利，两日后就能返回。
鹤先生出发的当夜，朱贤就往宁王服的汤药中动了手脚，确认对方陷入昏睡后，悄悄去找七杀营主。
营主不在房中，但给他留了张纸条，说自己应鹤先生之请，同去一趟昌平见阿勒坦。“怕死得很，偏又爱装腔作势”，营主在纸条中鄙夷鹤先生，看得朱贤深有同感，快意而笑。纸条里还说，沈柒那边已经联系好了，他只要在约定时间来到五里亭的京畿界碑附近，就能见到对方，至于能不能进一步合作成功，还得看双方的造化。
朱贤思来想去，觉得如今是他挣脱弈者和鹤先生操纵的最佳机会，沈柒再怎么难缠，毕竟孤身失势，威胁度要远远低于那两人。
但即使是这样的沈柒，他也不敢独自前去赴约，于是点齐手下数万人马，冒夜启程，赶往京城南面的五里亭。
为防止消息走漏，朱贤一到五里亭，就把驿站上下血洗了一番，封锁官道南北二十里，不准闲杂人等靠近。接近子夜时分，他在界碑附近的草地上踱来踱去，也不见有人赴约，满腹怒火正欲发作，忽然听见石碑后方的阴影中，有人“嗬嗬”冷笑一声，似乎在嘲讽他的焦躁。
朱贤听见这熟悉的声音，那些极力想要遗忘的经历霍然清晰，夹杂着诸多的不堪与不甘，跃然眼前。他的瞳孔猛地收缩，脱口道：“沈柒！”声音涩如砂纸。
阴影中转出一个人，果然是沈柒，穿了身带荼色暗纹的鸦青曳撒，头戴漆纱大帽，看着仿佛与昔年并无两样，但朱贤定神后发现，对方眉宇间染上了风霜，使得本就冷峻的神情更添一抹萧瑟之气。
看来的确如营主所言，沈柒并不得弈者看重，难怪看着郁郁不得志啊。朱贤一念及此，找回了点优越感，精神重又抖擞起来，清了清嗓子：“沈”
“少废话。”沈柒语气冷淡，“连营主已经把该说的都说了。你想率军进京，又不愿在攻城战中消耗实力、冒性命之险，期望能用最低的代价换取胜利，是吧。”
朱贤微微皱眉：“这话说的，趋利避害是人之本性，难道沈柒你就不是如此？”
他第一次对沈柒直呼其名，对方却并未露出不快之色，平静地答：“你说得不错，苏小京。”
朱贤脸色乍白乍红，很想将手中马鞭狠狠抽过去，大喝一声我乃显祖皇帝孙朱贤，不是什么苏小京！但不知是忌惮难消，还是顾全大局，终究还是忍住了。
“你有什么法子？”朱贤再没了向对方炫耀的兴致，硬邦邦地问道。
沈柒也不与他多废话，直截了当地说：“京城设有负责巡城点军的正、副提督，督领着‘里九外七皇城四’，共二十门。若能挟持正提督，拿到他手中掌管的那颗关防大印，短时内就能畅通重门。”
朱贤并不了解京城的关防制度，追问：“这提督是什么角色，是京军将领，还是卫所指挥使？”
“都不是。这个职务全称叫‘提督九门内官’，惯例是由内官衙门的太监担任。我之前让北镇抚司的老部下打探到情报，新任的提督太监竟然是个老熟人。”
“老熟人？谁？”
“蓝喜。”
朱贤露出意外之色：“蓝公公？他不是掌印太监？怎么景隆帝驾崩后，他就失势了，去当个巡城看门的统领？”
沈柒耐着性子道：“一朝天子一朝臣，如今司礼监的掌印与秉笔太监这两个最为要害的职位，被清和帝的心腹內侍富宝与成胜把持着，蓝喜这种资历老又失了靠山的被排挤出去很正常。
“还有，我的人打探到，蓝喜今日借着职务之便，私下去城外的一处先帝别院悼念旧主，被雨势拖慢了归程，算算这时也差不多该回来了。你带人半路阻截，他若不肯配合行事，那就由我来好好‘劝说’他。”
朱贤并不怀疑沈柒有百种刑讯方法，能让人求生不得求死不能，但他怀疑的是这件事真有这么凑巧？“内阁与兵部下令封闭京城九门，私自出城是大罪，蓝喜难道不怕犯事？在我印象中，他可不是什么血勇之人。”
沈柒嘲弄地一笑：“你只知其一，不知其二。蓝喜虽勇气不足，忠心还是有几分的今日是什么日子？”
这个冷不丁的问题，让朱贤想了想，摇头：“你说。”
“是景隆帝的百日祭。”
朱贤愣住，默默算了算一年前先帝驾崩的时间，似乎还真是。
“太庙会举行周年祭，而之后的百日，蓝喜还要出宫去景隆帝生前最钟爱的别院祭祀一番，因为宫中禁止私祭。好了，信不信由你，总之错过今夜，你就很难再找到开门人了。”
朱贤踌躇片刻，牙一咬心一横，道：“且信一回营主与你。若敢使诈，我麾下这么多兵马可不是吃素的拦截蓝喜，你也要同行！”
这是要扣着他以防有诈，沈柒哼了声，倒也没出言反对。
朱贤趁着夜色，率部绕行数里，来到城郊的一条山路上，等候小半个时辰后，果然见十几名京城守军打扮的缇骑，护送着一辆马车，向城门方向驶来。
因为是私祭，不好弄出大动静，蓝喜想着速去速回，所带随从护卫不多。但即使护卫再多，也敌不过朱贤麾下数万人马，顿时犹如群猫扑鼠，被毫不费力地逮个正着。
蓝喜没见过苏小京几面，如今更是认不出人，见对方打着藩王的旗号，还以为是大水冲了龙王庙。直到看见朝廷通缉榜上名列前茅的叛臣逆贼沈柒现身，方才脸色作变，惊道：“你们要做什么？”
朱贤享受着主宰他人生死的愉悦感，不自觉地学起了苏晏，将双手拢在袖中，哂笑：“不做什么，请蓝公公帮忙开个门唔，最好能多开几个。”
昌平州在京城的西面，距离外城西门不过百里。
许是因为京军三大营与宣府、辽东的边军被调了一大部分去剿灭进犯京畿的王氏乱军了，阿勒坦自从过了居庸关，行军一路所遇抵抗不甚激烈。抵达昌平后，他命令队伍停下，暂驻了几日。
这几日，长途奔波的将士们可以休养整顿，恢复体力，阿勒坦本人却非但没有休息好，还需时时刻刻绷紧神经，提防着一个随时能趁他睡着，一剑取他项上人头的家伙。
夜间，他去临时驻地附近的小河里洗了个冷水澡，回来的路上忍无可忍，对着空无一人的野地沉声道：“连吃饭洗澡也要监视，难道这就是你们中原人所谓的礼数？”
寂静的林间飘出一道青烟般的人影，在三丈外现身。荆红追冷冷道：“少自以为是，谁有兴趣看一个北蛮大汉吃饭洗澡？”
“就算不看，你整天缀在我附近方圆百丈，一副生怕转个身我就要挥师踏平大铭京城的模样，难道我不嫌烦？该说的我都和你说尽了，究竟是你不信我，还是乌尼格不信我？”阿勒坦面沉如水。
荆红追很想说，当然是苏大人命我来当监工，以防你两面三刀不守承诺。但临出口时，又担心万一彻底激怒阿勒坦，对方把脸与情分一并撕破，怕是要坏大人的大事。
无奈之下，他还得替苏大人与野汉子的情意着想，捏着鼻子答：“就是大人太过信你，我才格外不放心。人心隔肚皮，你又不似我追随大人多年，彼此知根知底、交身交心，如何能轻易相信？”
阿勒坦看着神态沉稳，额际却青筋直跳：“我问你三年前的灵州清水营，八月十五那日，在马市旁的城墙角台上，同乌尼格在一起的人是不是你？你们在做什么？”
荆红追记性好得很，当即答：“是我。我与大人俯视马市全场，在观察你的一举一动。至于我们在做什么，想必你抬头也都看到了。”他停顿了一下，觉得这么说不过瘾，干脆坐实，“我与大人亲嘴呢，你没看清？”
其实那时他是在给苏晏吹迷眼的小飞虫，但当初的真相何必解释呢，反正如今的事实就是如此。
阿勒坦手握腰侧弯刀的刀柄，另一只拳头攥得咯咯作响，浑身迸发出强烈的战意。
荆红追以指弹铗，发出一声龙吟清响，响声末了化为锋锐无比的剑气：“你武功不如我，这一点不是已经证明好几次了？当然，你麾下十万北漠骑兵，可纵横于中原大地，却挡不住我万军之中取一将首级，要不要试试？”
“你想激怒我？”
“当然不是。毕竟要是真打起来，误了正事，到时大人发飙，你我都难辞其咎。”
两人短暂地沉默了几秒，各自后退半步，以示缓和气氛。
荆红追收敛剑气，带了两分诚意说道：“三年前，你与大人不过只是萍水相逢的泛泛之交而已，有着各自的家国立场。你们所有的推心置腹，都是在他失忆之后，而此前大人经历过什么人、什么事，你又有什么资格置喙？
“的确，他在北漠做过一阵子的‘乌尼格’，甚至是‘天赐可敦’，但那只是他人生中短暂的一段光景。如今大人清醒过来，若想兼容那段光景，我不会反对，但你也休想用那段光景去吞噬他的整个人生。”
“你不反对？你不是个男人？”
“当然是。可对我而言，大人的意愿才是重中之重。”
阿勒坦眯眼端详荆红追，须臾后还刀入鞘：“你对我说什么都没用。有些话，我要亲口问他，亲耳听他的解释。或许我真该纵马踏破京城城门，才能再一次见到他。”
荆红追一皱眉，正想再说句什么，忽然转头望向黑夜中的官道方向，侧耳细听。片刻后，他说道：“有一支至少万人的骑兵大军正向昌平州城急行而来，约两刻钟后抵达城门外。”
是朝廷派来迎战的京军？还是勤王的藩王们的军队？阿勒坦当即大步走向营地，吩咐守夜的士兵：“吹响牛角号，唤醒所有人！”
不多时，打探军情的斥候也飞马来报：“对方军队打的是‘沐’字帅旗。”
“沐”姓的大将？铭国朝廷有这号人物？阿勒坦略一思索，看了看荆红追。荆红追摇头：“没听说过。”
阿勒坦纵身上马，夜风吹得发辫上的珠玉互相敲击发出泠泠脆响，战意凛然：“管他是谁，该打的打，该谈的谈！”
他一声令下，率骑兵冲出城门。荆红追也用唿哨声召来马匹，随之而去。
第431章
先把谁踢出局
“就这么当面锣、对面鼓地直接开干皇上是怎么考虑的？”一同蹲在过路村庄的树下啃葱油饼时，苏晏斟酌再三，问道。
葱油饼外洒芝麻与葱末，内裹碎肉臊子，烤得又酥又香，热腾腾的刚出炉时，更是香得粗犷而猛烈，咬一口，那股人间烟火气息能从鼻腔一路窜进肺腑。
这是朱贺霖在宫中从未见过的乡野小食，这会儿连吃四个，还不打算停嘴。他用手背揩去嘴角芝麻，边嚼边说：“我倒是想抄那北蛮子的后路啊，可你看看昌平州那地形，三面环山，就一个朝东的开口，易守难攻。就算趁夜袭营，那也得敌军疲劳或是麻痹大意才好得手，我看阿勒坦警觉得很呢，选择在昌平休整也是别有用心出动京军和十二卫打他吧，怕守在京城外围的藩王们就有空子钻了；不出兵打他吧，他的驻军地距离京城仅仅百里，随时可以攻城，足够整个朝廷坐立难安。”
苏晏知道朱贺霖说得不错，如今这位年轻的天子考虑情况越发全面，留给他教导的空间越来越小了。他当然不能见朱贺霖与阿勒坦真打起来，建议道：“要不先派一队使者去会面阿勒坦，双方接触接触？说不定能避免大干朱贺霖警觉地看了他一眼：“怎么接触，派你去见阿勒坦？之前你说与他达成共识，连北漠国书都带回来了，结果呢，那北蛮子还不是见利忘义，出尔反尔？你现在再同他谈，与送羊入虎口何异？”
苏晏摇头道：“我总觉得其中有什么隐情，阿勒坦是个一旦做出决定就不会轻易更改的人，怎么会因弈者送了五百车物资就心生动摇呢？”
“他是因为贪图中原大好河山而心生动摇！”
苏晏再次摇头：“他是有野心，但这野心的源头并非权力欲，更多是出于一种对家国与族人的责任感。”
嘴里的葱油饼顿时不香了，朱贺霖拍膝而起，拧眉道：“好哇，这都成了他肚子里的蛔虫，上次还忽悠我说你俩没有一腿！”
“有一腿”的指控先前可以据理力争，如今却心虚难以反驳，苏晏避重就轻地道：“说什么蛔虫这么难听，我只是相信自己看人的眼光，正如我曾说过小爷将来必成盛世明君，难道也会看错？”
“少拉小爷共沉沦，朕不屑与北蛮子相提并论！”朱贺霖恼火间连换了几个自称，最后威胁道，“你要是再胳膊肘往外拐，休怪本帅军法处置。”
“好啦好啦，我不说阿勒坦行了吧。”苏晏很识时务地退了一步，“不过你得听我一句劝，别正面强攻，兵力悬殊，凶多吉少。”
朱贺霖答：“我晓得。正打算兵分三路，我亲领中路军去试探与挑衅，最好能将阿勒坦与其主力诱出昌平，到榆河附近就好下手了。左哨军、右哨军就埋伏在红桥与白浮之野，到时两翼包抄，才有可能以少胜多。”
苏晏想了想，道：“策略是好策略，不过我还是希望化干戈为玉帛你也别瞪我，你不是曾问过我，阿追的去向吗？”他在薄暮中伸手指向昌平方向，“阿追如今就在北漠军中。”
朱贺霖脑子转得极快，登时转怒为喜：“你让荆红追监视阿勒坦？关键时刻他一剑斩敌酋，可不就是止干戈了么？”
苏晏没法在短时间内改变他的想法，无奈道：“反正我跟着你所率的中路军同去昌平诱敌，顺道与阿追接头。”
朱贺霖也不放心把他放在自己看不见的地方，于是向左、右哨官说明了战术，让他们各自去安排伏击地，自己带中路军一万人马，打着“沐”字帅旗，直扑昌平州的州城。
此刻荆红追正与阿勒坦在城外小河边理论，没理论出共识，决定暂时搁置争议，先确保苏大人交代的事。荆红追遥遥听见大军行进的马蹄声，不知来者何人，于是向阿勒坦及时示警，给了他集结麾下的时间。
两方在州城的城门外剑拔弩张，双双摆出“来呀，来打我呀”的架势，亏得荆红追目力过人，在火把摇曳的昏黄光线下，认出了为首的朱贺霖与苏晏。
“是大人！还有”荆红追决定先不暴露朱贺霖的身份，后半句改口，“还有沐将军。”
阿勒坦喜上眉梢：“原来是我的乌尼格来了！我这便派人去阵前传话。”
荆红追道：“用不着，几个闪身的事。”说着转眼消失在原地，一众北漠士兵只觉头顶似有夜鸟飞过，抬头时连掠过的残影都看不清。
须臾工夫，荆红追已穿过两军对峙的战场，出现在苏晏与朱贺霖马前。将士们眼前一花，凭空多个人出来，正待上前拿下，却听苏阁老惊喜地唤道：“阿追！走，带我去见阿勒坦。”
又转头望向朱贺霖：“沐将军要不要一起坐下来喝个茶，聊聊？”
聊个屁！朱贺霖气不打一处来，正准备下令骑兵冲锋，又听苏晏唤道：“等等阿追，这样不行你带我去野外找个僻静地地儿，只准他二人单独来。”
荆红追应了一声，携着苏晏调头朝南面山岭中白虎涧的方向去。
两道传音入密送至阿勒坦与朱贺霖耳中，两人皆是一怔，继而暗恼又无奈地吩咐了周围人几句，便策马离开各自军阵，孤身朝荆红追消失的地方追去。
被甩在原地的双方大军，见主帅径自离场往同个方向去，倒似约好了要临阵私奔似的，不由得一脸莫名其妙，面面相觑。
“还打不打？”有人小声问军中副将。
副将尴尬地搓着鼻子：“打什么打！主帅下令‘原地据守’，就是打先不开打，退也不能退的意思。”
另一边，北漠将领们问斡丹：“所以我们现在能做啥？”
斡丹想了想：“原地就坐，架起篝火烤羊肉吧，馋死对面的。”
三月的夜间山岭春寒料峭，在一座掩门空置的猎户小屋前，荆红追脱了外袍给苏晏披上，又寻来院子角落的枯柴，点燃篝火给苏晏烤暖手脚。他将此行简洁快速地禀报完毕后，阿勒坦与朱贺霖两骑循着火光，正好赶到。
“来来，下马，坐这儿。”苏晏指了指篝火两侧的条石。
阿勒坦不动声色地走过来，沉稳入座。
苏晏朝马背上怒气冲冲的朱贺霖招手：“来啊，夜里挺冷的，烤个火。”
也许是为了给苏晏面子，也许是好奇葫芦里卖什么药，朱贺霖脸色臭归臭，还是忍住了没发作，下马走过来，在苏晏的手边坐下。
两国之君隔着火堆，分别坐在苏晏左右手，气氛那叫一个令人窒息。而贴身侍卫这会儿倒挺大度，把两军对峙的战场腾出来给他们，自己坐在长条篝火最远的尾巴梢。
这当口，苏晏其实也是脑子里乱糟糟的，还有点晕乎乎，但他一贯重颜面，就算心里打鼓也不能叫人看出来。
清咳一声，他开口道：“二位初次见面，在下就觍颜为双方做个介绍”向左一摊手掌，“孛儿汗虎阔力的继承人神树之子草原共主北漠圣汗阿勒坦。”向右一摊手掌，“大铭天子铭太祖曾孙九五至尊清和帝朱贺霖。”
这就是铭国新登基才一年的皇帝，看着有点太年轻了。不过铭国几任君主都不长命，的确是该早点上位，也许还能多享受几年，好坏总能留下点痕迹，否则没了之后连庙号都不知该怎么取。
这个蛮荒巨兽一般的男人就是阿勒坦，果然不负“瓦剌恶鬼”之名，光看这肤色就与书中夜叉罗刹无异，非人哉！又听说性情残暴，好以人骨为器，清河流落在北漠的两个月可真遭罪了。
两位君王心怀戒备地移开了扫视彼此的眼神。正如两虎相遇，往往不会第一面就拼个你死我活，而是转着圈评估对方的分量，盘计自己的胜算，直到在某个瞬间抓住了破绽，才会猛扑上去一口咬断对方的喉咙。
苏晏见他们眼神虽不善，该有的君王风度还是有的，于是暂且松了半口气，接着道：“其实我有很多话想问，也有很多话想说，千丝万缕，一时不知话头从哪里抽出来”
荆红追见他陷入纠结，冷不丁地说：“属下冒昧，要不，大人试着跳过中间的纷繁复杂，先从‘倘若与大人立场相对、背道而驰，先把谁踢出局’说起？”
这下朱贺霖与阿勒坦齐齐瞪向他：什么意思？合着只有你是贴心黑棉袄，其他人都是潜在的叛徒，搁这儿公然上眼药呢？
苏晏苦笑：“先把我自己踢出局。倘若连身边最亲近之人都无法理解我，都做出与我相左的选择，那就是我出了问题，要么想法不切实际，要么情意脆薄不堪。”
“你想挑拨离间？”阿勒坦神色变得严肃，逼视荆红追。
荆红追道：“不想被怀疑，那就好好解释一番，为何率军闯入大铭境内，进犯京城？”
第432章
大人心中有数
“你想挑拨离间？”阿勒坦神色变得严肃，逼视荆红追。
荆红追道：“不想被怀疑，就好好解释一番，为何率军闯入大铭境内，进犯京城？”
阿勒坦神色莫测，忽然抬目望向篝火对面的朱贺霖：“那就得问贵国皇帝，为何对我的诚意视而不见了。”
朱贺霖向来思路敏捷，闻言当即反驳：“对于只落在纸面，而所作所为却完全相违背的‘诚意’，视而不见就已经够宽容了。怎么，难道还要朕派人手持国书，在大铭边境列队欢迎来叩关的北漠大军？”
阿勒坦似乎早料到他有此驳斥，伸手从篝火旁拈起一根燃烧的木柴，在指间漫不经心地盘甩了几下：“中原犹如一个被点燃的火堆，又怎能苛求靠近它的木柴不烧起来呢？与其指责我率军越境，不如想想眼下的京城之危该怎么解吧。”
朱贺霖眼底怒意涌动，冷笑道：“擒贼先擒王，杀了你这敌酋，京城之危自然就解了荆红追，就算你与他有些私交，能抵得过国家大义？”
荆红追实诚摇头：“抵不过。”
“那你为何还不动手？”
“因为大人还没发话。”
“抗旨可是十恶不赦罪之一！”朱贺霖威胁地望向他。
“于我而言，大人的意志才是旨。”
“清河，你发句话。摘这一颗脑袋，如获十万雄兵，京城危机立除。”
阿勒坦见两人你一言我一语，犹如过招时短兵相接，便偷空插了一句：“他认同乌尼格是我的可敦，又怎会出手？”
“谁认同？！”“谁是乌尼格？”这下两人同时转过脸瞪着阿勒坦。
苏晏头皮发麻，只得当起了和事佬：“有话好好说，和气生财呃不对，家和万事兴也不对总之不要内讧，亲者痛仇者快啊兄弟们。”
这下三道视线都齐刷刷转向了他，朱贺霖不满地道：“内讧？他一个率军入侵的敌酋，算哪门子的‘内’？更别提什么亲痛仇快了，要说仇，他不就是仇家榜排得上号的那个？”
阿勒坦不搭理朱贺霖，只是转头专注地凝视苏晏，说道：“乌尼格，中原皇帝对我敌意甚重，你所献联盟之策恐怕不成，不如就此与我回北漠继续做天赐可敦，京城的危机一样能解。”
苏晏一惊之下还未来得及回应，这番当面撬墙角的言论，触到了真龙逆鳞，把朱贺霖彻底激怒了。他霍然起身，剑指篝火对面的阿勒坦，剑锋在火光中寒芒闪烁：“你敢羞辱我大铭的朝堂重臣！又是起诨名，又是把毁名声的污水泼他，今日你若不死，朕绝不踏出昌平半步！”
阿勒坦似乎也被引动了真火，变了脸色喝道：“我阿勒坦一片真心诚意，岂能用‘羞辱’二字来亵渎！苏晏是不是乌尼格，是不是我的可敦，你说了不算，我和他两人自己说了算。我们在神明前许愿结合时，在旗乐和林举办婚礼大典时，你这坐拥后宫的皇帝还不知在哪座殿里凉快，倒来管我们的婚姻事！”
这颗埋藏多时的地雷炸得太突然，也太猛烈，苏晏被炸得头昏目眩，心里只一句话来回翻动：我死了，我凉了，我要被挂在紫禁城墙头鞭尸了
他甚至不敢看朱贺霖的神情，低头盯着跳跃的火焰，听见周围惊蛰慌鸣中一片死寂的沉默。
朱贺霖一点点吸着气，仿佛从轰然而降的冰川中层层挣脱出来，满心惊愕与震怒，不知为何却不敢直接问当事人，逼视荆红追道：“你护送他去的山西，期间近两个月断了音信，豫王称是随军行踪不定导致，究竟实情如何，你应该清楚！”
大人没发话，荆红追就像一块真正的岩石，冷硬无言。直到听见苏晏认命地叹了口气，低声道：“阿追，你说吧，告诉他。”
荆红追这才用他一贯平板的叙事风格，把苏晏当时怎么在云内城之战时摔伤脑袋失忆，怎么流落北漠被阿勒坦收留，怎么阴差阳错地成了“天赐可敦”，怎么在一片混乱中离开杀胡城，最后又怎么回头去找阿勒坦解毒救人简明扼要地说了一番。
他说得再干巴巴，也不能影响朱贺霖从中听出了怒涛惊澜。
朱贺霖脑子一片嗡嗡的响，再仔细听，嗡嗡变成了急促懊恼的笃笃，分明是不久前清河刚回京城的某一天，从点穴昏睡中醒来后，拿脑袋撞在墙壁上发出的声响，咚咚，咚咚咚咚
那时，荆红追说：“我早说过，大人清醒后会撞墙的”
“撞墙？为何？”他不解地问。
“为失忆期间的事感到懊恼吧。”
那时自己是怎么回应的呢？
既然是“失忆期间”，就算做出什么离谱的事，也不能全怪在他身上。
不知者无罪。再说能有什么懊恼事，能比他身体要紧。
他转身心疼地去拖苏晏：好啦，没事了没事了，不会有人责怪你，你也别责怪自己。
朱贺霖脸上一阵青一阵白，也想拿自己的脑门去撞墙、撞树、撞岩石就这么短短的两三个月，一个没看住，人就他娘的红杏出墙了！出的还是长城的城墙！
至今没给自己一个明确的说法，各种过不了心里的关；转头却毫无心理负担地跟敌酋海誓山盟去了！
还当着那么多北漠臣民的面，举行了大婚庆典！穿个红纱衣都嫌羞耻难堪的人，却肯穿婚服，办婚礼！
朱贺霖在气到昏厥的边缘，深深地呼吸，从齿缝里挤出变调走板的、连自己都难以置信的话语：“失忆、有如、换了个人既然如今记忆复苏，之前走岔的道堵死就是了，再不行就炸塌。清河，你过来，过来握住朕手中的剑柄”
苏晏有些担忧地挪过去几步，被朱贺霖一把拽到臂弯里，将剑柄塞进他掌心，两人一同握着。朱贺霖握着他的手背使力，剑尖划破篝火的火焰，指向对面的阿勒坦：“杀了他，你就彻底跟那段令你懊悔的往事割裂，从此就当什么也没有发生过。”
阿勒坦像座山峦一样岿然不动地站在那里，面上的神情却阴晴不定，眼底极力掩盖着受伤似的痛楚之意。“乌尼格你清醒之后，感到十分懊悔？因为想到与我许的诺、做的事，因为那段似是而非的感情，让你懊悔得去撞墙？”
苏晏恍惚又回到了旗乐和林的寝殿里，他坐在窗台上，背后是空悬的天与浸泡了诅咒的河流。阿勒坦就是像此刻这么看着他，眼里是怒与惧与难以言喻的痛楚，那么多纷杂激烈的情绪，像倒映在黑夜河面上的火光。