第98章
苏晏往日与他随意玩耍惯了，这两个月也适应了他的新身份，把靴子一脱，盘腿坐上榻：“什么事，你问吧。”
朱贺霖先是半歪着脑袋，仔细端详他，无喜无嗔的眼神看得苏晏有点发毛，继而拿书的手臂压在炕桌上，把上身探过去些，压着嗓子问道：“听说两年前，那个阿勒坦曾经中毒濒死，是你把他衣袍扒光了，骑在身上摸来摸去，摸活的？”
第313章
到底睡没睡过
这是哪儿跟哪儿啊！
苏晏十分无语，倒也回想起了两年前，在灵州清水营的城外帐篷内，阿勒坦身中严城雪的淬毒飞针，在鬼门关走了一遭的情景。
因为瓦剌侍卫们不让旁人触碰阿勒坦身上的刺青，只能他这个“被王子允许摸过神树”的人出手检查毒伤，所以在阿勒坦濒死抽搐时，他掌心伤口流出的血意外染在了对方的刺青上。
结果也不知是否出于这个意外，眼见就要毒发身亡的阿勒坦重又稳定了下来，连在场的大夫也啧啧称奇。
吊住了一条命的阿勒坦，被侍卫们星夜兼程送回北漠。临走前，有个叫沙里丹的方脸侍卫长对他说：圣地的神树能救王子。
从那之后，他就再也没有见过那位身材魁伟、爽直而野性、笑起来眼里有秋阳的草原王子了。
“想什么呢？眼神都虚了！”
苏晏回过神，见朱贺霖正凑近了，审视般盯着他。
十七岁的天子，一张剑眉星目、年轻而锐意的脸，在皇权的加持下，将跋扈内敛为宸威，不知何时起隐隐有了一股唯我独尊的气势。
这股气势无形无质，存在于乌纱翼善冠；存在于十二团龙袍；存在于登基大典上，日月在肩、星山在背的肃穆的玄色冕服；存在于堂皇庄严的宫殿与前呼后拥的军卫；更存在于一念夺生死、一诏定江山的至高无上的权力。
权力是最好的春药；责任则是最催人的力量，催人成长，也催人蜕变。
当权力与责任同时落在一个人的肩膀上，他最终会变成什么模样？
会物是人非吗？会当时惘然吗？会像另一位帝王后悔年少轻狂的决定时，喟叹的那样“此朕少年事”吗？
苏晏依稀生出了些异样的感觉。富宝的声音在脑海中再次响起：“皇上如今越发有威严，小的都快忘记了他幼年时的模样苏大人，你也忘记忘记？”
这句话，究竟是在提醒他什么？
苏晏下意识地将身稍微后仰，拉开了与朱贺霖之间的距离，若无其事地笑道：“哪有小爷说得那般不堪！救人如救火，大男人之间没那么多忌讳。再说他也没光着，还穿着条短裤子呢！”
朱贺霖沉下了脸：“问题的重点在这儿？”
“不在这儿？”
难道问题出在我身为大铭官员，却与异国（乃至敌国）王子有私交，犯了“里通外国”的大忌？
也是，如今朱贺霖已是皇帝，站位不同，看待事情的角度自然也就不同了。
以前他看我，先是玩伴、好友、自己人、情窦初开的对象（苏晏忽然发窘，连忙在心里划掉最后一句），然后才是身为臣子的苏晏。如今难保不会反过来，先把我“臣子”的属性摆在前面。
一念至此，苏晏强压住心底浮起的惆怅与苦涩，下了榻端正站好，正色拱手：“臣深知身为大铭官员，不宜与藩王外臣有公务之外的来往。但这事当时的情况比较复杂”
“当时什么情况，自然会有人告诉我。”朱贺霖打断了他的话，语气尖锐地追问，“我今日问你这事，究竟想要你坦白什么，你心里没个数？”
本来有点数的，被你这么一逼问，好像又没有了苏晏试探性地问：“小爷要我自证清白？”
“哪种清白？”
“呃，‘臣心一片磁针石，不指南方不肯休’的那种？”
朱贺霖暗中咬了咬后槽牙。
见对方面上毫无缓和之色，苏晏略一犹豫，觉得可能是自己忠心表得还不够，又道：“‘报君黄金台上意，提携玉龙为君死’的那种？”
朱贺霖终于忍不住怒意，努力修炼的君王威仪破了功，狠狠一拍炕桌，连书册都拍飞了，大喝道：“少他娘给我东拉西扯，避重就轻！问的是你当时有没有又见色起意，半推半就地把人给睡了！”
睡了了了余音在回响效果良好的大殿内袅袅盘旋，苏晏霎时间涨红了脸。
尽管殿里没有宫人，殿门也紧闭着，他仍是下意识看了一眼门口，旋即恼羞成怒：“叫那么大声做什么！万一给人听见不是，你这直接一盆脏水闭着眼往我身上泼啊！”
“什么叫‘见色起意’？‘半推半就’又是几个意思？把我当什么人了”苏晏胸闷气短，话都说不利索了。
朱贺霖脸色黑沉沉：“我说的有错？你要是真没意思，作甚去摸人家肚皮上的刺青？作甚与人家敖包相会，一锅吃奶茶？以茶易马只谈交易也便罢了，作甚又要附赠千引盐，又要派人送货上门？你是不是想把自己也送上门去？”
“摸刺青，是为了从侧面验证鞑靼骑兵身上狼头刺青的真假。去城外马场见阿勒坦，又不是我一个人去，是带严、霍二人去平息争端。至于添头和送货，那都是谈生意的技巧”
“我不听这些！你就说说，瓦剌国书里指定的参礼官员条件，是不是为你量身打造的？你再说，那个阿勒坦与你之间没有旧爱私情？”
“那个，也不一定就是特指我啊，仔细查查，符合条件的官员肯定还有”
“有个屁！我让锦衣卫查了，就你一个！”
“锦衣卫你让谁去查的？”
朱贺霖露出个古怪神色，像不甘衔恨，又像拉人共沉沦的快意：“沈柒。”
苏晏眼前一黑，脚下打了个趔趄。
朱贺霖见此情形，怀疑越发变成笃定，对苏晏四处招惹桃花的本事心深恨之，咬牙切齿道：“你跟沈柒打着兄弟的幌子暗通款曲；吃窝边草纵容贴身侍卫爬床；四王叔那边，你恨来恨去，最后还是为他离京出力；还有我父皇不是说绝不会以色事君吗？不是说他要脸、你也要脸吗？不是说君臣相知，止步于此吗？结果呢？你要是女的，怕不给我生出个弟弟妹妹来！
“这些我都忍了，毕竟当时年纪还小，不被你看在眼里。我自己也是，许多事回头想了才明白其中门道。可如今不同了，我是皇帝，天底下没有我得不到的东西，也没有我杀不了的人，你那个远在北漠的贼野汉子要是再敢来挑衅，开战就开战！我亲自带兵砍了他和他那群蛮夷族人的脑袋，在皇城门口堆‘京观’！”
苏晏听朱贺霖越说越离谱，到后面完全就是故意胡说八道、胡搅蛮缠了，气得只想拂袖而去。
朱贺霖眼疾手快，一把薅住他的腕子，使劲往回拽：“跑什么？心虚了，还是心疼了？告诉你苏清河，别以为能借着这次参礼的机会勾搭旧情儿，双方谈不谈得拢还两说呢。就算朕会派人去，也绝不会派你！”
苏晏手腕被捏得生疼，怎么都甩不脱，又是恼火，又是憋屈，转身就拿手肘捣向朱贺霖的胸口，力道还挺大。
“还敢打我？反了天！”朱贺霖一手格住他肘尖，一手勒住他的肩颈，直接给掀倒在地，“以前我让着你的，还真以为自己有一战之力？”
苏晏磕到了后脑勺，虽然不算太疼；还被勒得喘不过气，虽然也没到窒息的地步但他窝火啊，窝出的火要把这东暖阁的地砖给烧穿了。
“认不认错？服不服软？”朱贺霖胳膊勒着他的肩颈，膝盖抵压着他的大腿，气势汹汹地问。
苏晏用力扒他的胳膊，喘气道：“服你”
“妈”字到了喉咙口又被硬咽回去，骂娘可不能殃及先章后，苏晏不假思索地改口：“服你爹的软！”
朱贺霖一怔：“真的？”
“什么真的？”
“我爹啊！真的软？”
“”
“我就说嘛，他都一把年纪了，力不从心也正常。”
苏晏想一巴掌呼死朱贺霖。
什么玩意儿！“鸟大不大”“爹真的软”，怎么什么话都能被他歪去不可描述的方向这小子脑袋瓜里究竟都塞满了啥？
朱贺霖还在嘀咕：“你真该试试我的要不你先摸一下，验个货？”
苏晏真的动手了。
一拳招呼在他的鼻梁上。因为含威带怒，气灌拳风，效果惊人。
朱贺霖猝不及防下中了招，结结实实挨了这一记，随即火起，按住苏晏好一顿锉磨。
两人就跟街头混混打架似的，在地砖上滚来滚去，用手肘与膝盖互殴。
苏晏一巴掌按在朱贺霖脸上，摸了满指的黏腻，怔了怔，猛地收手：“你你流鼻血了！”
朱贺霖坐起身，满不在乎地用手背一抹：“被你那一拳干的。”
苏晏却慌乱起来，忙不迭地趴过去用袖子去堵他鼻孔，眼前模糊摇晃的尽是龙床锦被上大团大团的殷红血色。
“没事，没事我给你擦擦，擦擦就好”似曾相似的情景击中了苏晏的心，恐惧感使得他瞬间哭了出来，“对不起是我的错，我不该打你，你可千万别出事”
朱贺霖没把鼻血当回事，倒被他的过激反应吓了一跳。转念之后，似乎明白了什么，一把将他紧紧搂在怀里：“别怕！是我，朱贺霖小爷没事，你别怕。”
年轻的天子背靠榻脚，坐在地面，口鼻与下颌血迹斑斑。苏晏半跪在他岔开的双腿间，将脸贴在他前襟，哽咽不止。
过了半晌，两人才平静下来。苏晏抓着朱贺霖的外袍，把织金团龙揪成了打结的长虫，抽着鼻子说道：“咱们以后还是别打架了。”
朱贺霖闷闷地答：“嗯。”紧接着补充一句：“我从没对你先动过手。”
苏晏听了很有些愧疚，下定决心，得把朱贺霖当个成年男人、当个君王看待了，不能再仗着少年时情分，动不动就使用暴力。
“你以后也别故意说混账话来气我。”苏晏说。
朱贺霖又“嗯”了一声，想想还有点不甘心，嘟囔道：“你到底睡没睡过那个北蛮子”
苏晏抹了把脸，气笑了：“没有！就是萍水相逢，彼此看着还顺眼的关系。”
朱贺霖半信半疑：“真的？”
“千真万确！我与阿勒坦，比与你之间还清白。就是再普通不过的朋友，不涉及国家利益的那种。”
朱贺霖遭受了暴击，郁闷道：“‘清白’这东西，你须得给别人，千万别给我。”
苏晏从他怀里往外挣，挣不开。
朱贺霖在这波澜起伏的一年内长成了身长体健的青年模样，在体型上俨然是个无法撼动的对手了，苏晏再次被这个认知击败，垂死挣扎似的叹了口气：“我是你老师。”
“挂名的。”
“我是你父亲的爱人。”
这句话已经打击不了朱贺霖了，他把嘴贴近苏晏耳边，一缕低语、十分暧昧：“非要这么次次提醒我，是希望我叫你一声小妈？”
苏晏脑子里轰的一声，是羞耻心爆炸的声响。
朱贺霖的声音游丝般往他耳朵里钻：“等我得了闲，试着写个拟话本，名字就叫‘汉宫深两代风月情’，如何？”
苏晏羞耻得快要晕过去，喃喃道：“给我倒点水”
朱贺霖扶着他起身，把桌面上的茶水递给他，自己洒了些在帕子上，擦干净脸上血迹。
苏晏喝完了水，离魂似的往殿门外走。
“禁门快下钥了，今夜不如留宿乾清宫，西暖阁都收拾好了。”朱贺霖在他身后唤道。
苏晏虚飘飘地答：“我不睡后宫我去前朝文渊阁的值房里睡。”
文渊阁里有专门为阁臣设的值房，有时阁臣们彻夜议事，间隙时会在里面休息。
朱贺霖见他执意要走，有点后悔把寝宫选在了乾清宫。
早知道就像父皇那样，不住内廷，住前朝去呀！禁门外，一边是养心殿，另一边不是还有个奉先殿么？
苏晏在几名提灯內侍的护送下，到了文渊阁的值房。不多时，宫人们把热腾腾的饭菜装在提盒里送进来，说是御赐的，他们要看着苏大人用完膳才能走。
苏晏没什么胃口，但还是尽量吃了个六七成。之后，又有宫人抬热水进来，伺候他洗沐。
等到全都收拾完毕，他独自躺在值房内舒适的大床上，翻来覆去睡不着觉。
迷迷糊糊睡着后，梦里尽是皮影戏一样画面，上演着个名叫“汉宫深两代风月情”的戏本，戏里的男主角被两代帝王翻来覆去地压了十万八千遍。
苏晏惊醒过来，迸出一头冷汗，窗外晨光熹微。
终于熬到卯时尽，他灰溜溜地出了东华门，见门外停着一辆自家的马车。
还是阿追最靠谱，吩咐的事从没掉过链子，苏晏欣慰地想着，一边打开车门钻进车厢，一边说道：“阿追，我们去集市上吃早”
后半句戛然而止。
车厢内，沈柒端坐着，朝他露出一个令人后背发寒的笑意。
第314章
两个狼狈为奸
日跌时分，晴光从明瓦花格木窗间透进，洒在一床红绫被上。
所谓“明瓦”，大户人家多用的是打磨得极薄的蚌壳，或者以羊角煎熬成液，冷凝后压成薄片，镶嵌在窗格上。这两种明瓦的透明度与采光度都比窗纸好太多，但在密闭的室内，天光也只能微微透入，有种斜阳黄昏的晕染感。
苏府主屋的窗户，则是用天然透明的云母片作为明瓦，室内光线更亮，可若想从窗外往内窥看，因为云母纹理朦胧如雾，只能看见一些影影绰绰的轮廓。
沈同知如今该叫沈指挥使了之前投入的扩宅修葺费，有一部分就精益求精地砸在了这里。
原本苏晏还挺喜欢这些错落排列的明瓦，觉得颇有些“云母屏风烛影深”的韵致，如今却恨不得扯几块遮光大窗帘，把这些窗户挡个严严实实。
仿佛这样，就能将这屋内从朝到夕发生过的、诸般不堪回想的场景彻底掩盖了似的。
苏晏披散着一头长发，半死不活地趴在红绫被上，就算听见荆红追进屋时故意发出的脚步声，也依然闭目不动。
荆红追放下手中的水盆与棉巾，侧身坐在床沿，看着苏大人一身斑斓的印痕，几乎从脖子密布到脚尖，眼神里顿时带出了些愧疚。
他知道苏大人看着像是遭了罪，其实并没有伤到分毫，只是因为天生肤质如此，稍微一受力就能从甜白釉变成唐三彩。正常情况下歇息个两三日就能恢复原样。
但因为视觉上实在有些触目惊心，叫荆红追在愧疚之余，难免生出了不满与宿恨，觉得沈柒即使从失控的边缘悬崖勒马，也依然是条没分寸的疯狗。
盆里的热水兑了艾草汁，他用棉巾沾湿，给苏大人轻拭全身。
苏晏任由他摆弄，没好声气地开了口，嗓音有些沙哑：“你是聋的？喊你那么多次，一次也听不见？别说你今天不在家！”
荆红追不仅听见了，还是守在屋门外听的。
中途他无数次想咬牙走开，却又一次次被钉在原地想知道苏大人究竟与那个瓦剌大汉有没有瓜葛；也想知道像苏大人这样极要脸面的人，究竟要如何才能使其全然抛弃廉耻，说出那些叫人面红耳赤、血脉贲张的话来。
所以他破天荒地没有回应苏大人的召唤，因为这召唤与其说是求助，更像是邀约，甚至连哭泣求饶声，都像是极致欢愉下的欲拒还迎，只会激发出听者更强烈的欲念。他怕自己当下若是破门而入之后的场面，苏大人清醒后也许会羞愤到无地自容。
荆红追嘴角紧抿，一声不吭地只管擦拭。没想苏大人更生气了，想甩开他手上的棉巾起身，半途抽了口冷气，又瘫回床上，气呼呼地逼问：“你和沈柒以前不是整天明争暗斗，跟一对儿乌眼鸡似的，什么时候变成了一丘之貉，连我的话都不听了？”
“从属下得知，大人仍想与那个阿勒坦旧梦重圆开始。”荆红追沉着脸，语气平淡，“大人爱招人，无论有意无意，属下都没资格反对，但阿勒坦不行。
“他若还像当年，只是一个异邦部族的王子也便罢了，可近年他愈发野心勃勃，吞并鞑靼、一统北漠，显然不是个好相与的角色。我不相信他对大铭没有觊觎之心。将来万一两国开战，大人若是与他有瓜葛，在国内如何立足，如何自处？
“再往深里想，他若明知大人为此事承受巨大压力，仍要与大人来往，更说明此人目的不纯，怕是只想利用大人获取情报，或是左右大铭政局，好为他铺开南下之路。”
苏晏微微一怔，反问：“这是你想的，还是沈柒？”
荆红追道：“就这一点，我和沈柒看法相同。阿勒坦此人绝非善类，与他纠葛太深，恐将成为大人仕途上的一大劫难。”
苏晏沉默片刻，忽然嗤笑一声：“合着你们一个大刑伺候，一个堂下旁听，死命折腾过我之后，还是认定我与阿勒坦有私情？”
荆红追道：“大人若是心底对他毫无念想，何以还保留着他当年送你的羊皮绑腿与装过马奶酒的牛皮水囊？别以为属下不知道，大人把这两样东西收进了床底的那个木头储物箱里。”
霎时间，苏晏像被一支流矢射中膝盖，重又闭了眼，往被面一趴，继续装死。
荆红追将他浑身上下擦拭干爽后，给套上了衣裤。
沈柒在这时进了屋子，身上的衣物已经换过一套新的，见荆红追正蹲在床前踏板上给苏晏穿袜子，忍不住皱眉。
他打心眼里不愿意苏晏被除他之外的任何人触碰，但到底没有大发作起来。一是因为荆红追武功太高、所求却不多，作为侍卫的确给苏晏的人身安全带来了极大保障。二是因为比起其他虎视眈眈的上位者，荆红追的出身与性情导致独占欲相对较低，倘若非得找个同盟者，哪怕是过后就丢的纸扎同盟，也再没有比他更合适的人选。
如此再三说服自己压制住心底杀意，沈柒面无表情地走到床边，弯腰将苏晏打横抱起。
这下苏晏装不了死，睁眼惊叫：“还想做什么！”
沈柒道：“饭菜好了，本可以送进来。但你不爱寝室内有异味，我抱你去花厅。”
苏晏挣扎着扑回床上：“不去！不想吃饭！你们就让我继续趴着！”
沈柒有些无奈，知道之前几个时辰的床上“逼供”，把对方折腾狠了，这回要生好一阵子的气，还不容易哄好。
荆红追重又蹲回踏板上，很有耐心地问：“大人不想吃饭，想吃什么？属下去买。”
苏晏斜乜着床前两个狼狈为奸的家伙，刁钻地答：“我要吃烤羊肉，蘸韭花酱，再配上北漠正宗的锅茶与马奶酒。”
果不其然，两人的脸同时绿了。
苏晏哼哼唧唧地说：“怎么，远隔千里、两年多没见过一面的人，你们不放心。现在就连吃食，你们也不放心？”
“要不这样，给阿追也封个官，”他朝荆红追扯了扯嘴角，“这样国书上的条件你便也吻合了。到时你去参礼，用你那出神入化的剑法直接把阿勒坦宰了从今以后一劳永逸，大铭北关烟尘平息，我也不用再被几口大醋缸轮着泡。如何？”
荆红追被他臊得脸皮微红，低头不吭声。
沈柒注视着苏晏，目光沉静：“你不想他死，况且阿勒坦若是这么窝囊地死在参礼官员手上，北漠将倾举国之兵报复大铭；但我们也不想你有事，因为你要走的路本就充满取舍与抉择，容不得这一点孽缘凌驾于你的信念之上。”
苏晏不说话，半晌后轻叹口气：“七郎，阿追，你们提醒得都对，我知道了。”
他翻个身，恹恹地面向壁里，像是随口吩咐一样说道：“阿追，去开箱子，把那两样东西丢了吧。”
荆红追和沈柒都知道，他藏在床底的那口上锁的木头大箱子。
苏晏人在外地，沈柒帮他搬家时，将箱子从旧宅搬过来，仍然塞进床底下，虽有些好奇，但并没有打开看个究竟。后来荆红追散功离开，留下长剑“誓约”，沈柒才大致知道他将长剑收进了木箱里。
荆红追在陕西时，就见苏晏始终收着阿勒坦送的两个小礼物。眼下虽然大人开了口叫他毁去，但他总觉得根源在大人的心，而不在那两件死物上。只要大人能清醒认识到其中利害关系，东西留下来又何妨？
故而荆红追道：“东西并非关键，大人自己心中有数就好。所以大人还想吃烤羊肉和锅茶么？”
苏晏犹豫之后，苦笑道：“还是算了，给我熬一份砂锅粥吧。”
苏小京不在家。
他是在天光未亮，苏大人留宿宫中未归时出的门，怀里揣着一张炭火般烙人的襁褓。
无论那老太婆说的是真是假，既然提到了这个内侧写了字的襁褓，不如带过去给她看看，或许能辨认出上面写的究竟是什么？
他这么自我安慰，低头含胸一路小跑，做贼似的来到了昨天遇见老妪的小巷。
拂晓的微薄天光中，苏小京看见老妪合衣蜷缩在墙根的身影，像是在原地干等了一宿，只希望他能再次回到这里来。
苏小京不禁有些感动，脱了外袍，上前盖在老妪身上。
老妪惊醒过来，看见他，一脸惊喜：“小主人”
“别这么叫我！”苏小京板着脸，从怀中掏出那张襁褓皮，“我来找你，是想你帮我看看，这上面究竟写的是什么？”
老妪用颤抖的手接过襁褓，仔细翻看，激动道：“就是这个！你看布料此处的纹样，这是龙的下颌还有这一圈，这是印信的边缘。字的确太小，老身去寻个放大镜来看看。”
放大镜不难寻，西夷的传教士带进大铭的，市集上偶尔也见卖。
不知老妪背后有多少人脉关系，她很快就从传教士手中弄到了一个放大镜。苏小京好奇地摆弄了几下，放在襁褓上一照，那些小而模糊的字一下子变得大而清晰，还有几个字实在晕染得厉害，只能从轮廓上猜测。
“果然是王妃当年的亲笔！”老妪边凑过去看，边说道，“小主人，你的身份已是毋庸置疑，是该认祖归宗了。”
苏小京茫然中隐隐生出了窃喜，又从窃喜中浮现出悲凉之意：“认祖归宗？我娘病死了，我爹就算信王真是我爹，也早已被先帝赐死，我哪里还有家，还有祖宗可以认归？”
老妪含泪道：“小主人还有我，以前王府里都叫我繁嬷嬷另外还有不少信王府的老人，若是听闻小主人在世，也会赶来的。”
苏小京沮丧地摇头：“算了，我无父无母、无亲无故，你们也已经是风烛残年，还是各过各的日子罢。”
繁嬷嬷道：“谁说无亲无故？小主人还有个亲叔父！”
苏小京一惊，继而面露惧色：“你是说先帝？先帝驾崩三个多月了，你不知道？”
“当然知道，但景隆帝并非你叔父。他与豫王，都是太皇太后也就是当年的秦王妃，与民间男子私通生下的野种！”
“什、什”苏小京惊骇得失了声。
繁嬷嬷在干瘪的嘴角扯出一个讥诮的弧度：“这事儿，当年秦王府不少人都知道。你父亲信王的生母，也就是秦王的侧妃莫娘娘，正是因为揭发了此事，才遭至报复，被幽囚数年，最后死于秦王妃手中。而你的父亲信王与叔父宁王，也因此被你的祖父冷落了很久。
“后来好不容易有了出头之日，景隆帝却借着削藩的名义，将手握兵权的亲王一个一个铲除。你父亲信王被他逼死，罪名是谋反你听听，谋反！简直可笑！一个窃取了帝位的野种，到底是谁谋谁的反？”
苏小京面如土色，连连摇头后退。
繁嬷嬷尖锐地说：“景隆帝是野种，他的儿子，如今的清和帝，自然也是野种。而你，小主人，你才是正朔龙种！别忘了，你父亲信王乃是显祖皇帝的长子，若非朱槿隚窃位，按理说该当上皇帝的是他！”
苏小京脑中已是一片混乱，信王、宁王、先帝、秦王妃、野种、正朔无数字眼在脑中呼啸盘旋，发出刺耳的尖叫。他胡乱摇头：“我不知道，我不知道我父亲是谁，我叔父是谁”
繁嬷嬷握住了他的手，一字一顿地说：“你的父亲是信王朱檀礼，是真正的先帝。你只有一个亲叔父，乃是与你父亲一母同胞的宁王朱檀络。还有小主人你，信王妃在送你们母子离开的那一夜，已亲自为你取名朱贤。
“朱贤才是真正的当朝天子。”
第315章
一本鬼话连篇
苏晏吃了大半天的肉刑，又在真气入脉的梳理中倒头睡过一夜，翌日四更起床去上朝，气色竟比前几日忙碌时要好，嘴唇血色充盈不说，整个人便如这三月天的雨后烟柳，透出一股清润之意。
绯衣乌帽，缓步过金水桥、入奉天门广场时，连两侧肃立的大汉将军们都忍不住要多看他两眼。
朝会上照惯例是要吵嘴的，要么官员之间吵，要么官员与皇帝吵。
今日朝会，先是官员与皇帝吵了一波
朱贺霖因为礼部给先帝草拟庙号为“宣宗”而十分不满，朝礼官发了飙，嫌“宣”字有功业不足之嫌，是贬低了他父皇的政绩。
礼官则据理力争，说庙号因循祖制与礼法，对应的是各位帝王在位时的情况，不能以个人好恶而定。先帝虽勤政爱民、功业卓著，但在位时间不算长，且因跪门事件处死、贬谪了一大批官员，其中也包括谏官，此举与先帝平素的宽仁相违背，非功乃过，不能不纳入考量。
朱贺霖气得拿內侍提在手里的紫铜香炉砸了那几个礼官，把其中一人的脑门给擦出个大肿包。
苏晏完全能理解他盛怒的点景隆帝是为了替他铺平继位之路，才设下这个不太光彩的局去钓杀易储派官员，可以说是明知此举会招来文官的恶评，却仍选择这么做。朱贺霖感动于父皇的爱子之心，又怎么会容忍任何人把这一点当做贬低他父皇的理由？
故而他绝不能接受“宣”，并且提出了一个更高的美谥“圣”，同时动用雷霆手段，在与礼官们的口水战中，再一次大获全胜。
“哪个有异议，就是妄图践踏朕对父皇的一片孝心。”年轻的天子面色凌厉地扫视众臣，“那么你们马上就会知道，朕对自己身后的谥号并不在意，无论是‘厉’还是‘戾’，等朕没了，将来你们尽管编排。但只要朕坐在这张龙椅上一日，任何人都休想忤逆圣意！”
这不仅仅是暴君的说辞，更是赤裸裸的暴行威胁不在乎“厉”“戾”之类的恶谥，是什么意思？意思就是“朕要不计一切后果地大开杀戒了”。
此言一放，官员们犹如喉咙里梗了根大鱼刺，吞吐皆不是。
要知道再刚愎的帝王，对死后的名声总会有所顾虑，起码的颜面还是要的。哪像这位刚继位的新君，一言不合就撕破脸皮，若是不遂他的意，宁可拿自己的名声与臣子们的性命同归于尽。
和再不悦也要做足门面的先帝比起来，新君行事风格之粗暴令人咋舌，简直堪称凶残。
但却出乎意料地有效礼官们再次退缩了。
“圣“就“圣”吧，毕竟先帝是位难得的明君，虽说最后有点晚节不保的嫌疑，但其实也不是那么严重，对吧？礼官们如此自我安慰。
铭圣宗朱槿隚。
苏晏有些吃惊地睁大了眼睛在他的前世记忆中，朱槿隚的庙号的确是“宣宗”，为何在这一世截然不同？
他很快想明白了其中关窍：在历史线上，这对帝王父子之间并未有过这么激烈的情感碰撞。估计直到历史上的朱贺霖中毒后死里逃生，最终艰难继位，短短数年后又死于余毒发作，他心里对父亲始终怀有怨意，两人到死也没有敞开心扉，所以才对父亲“宣宗”这个庙号没有异议。
而这个世界的朱贺霖就全然不同了，为了报答父皇的爱子之心，什么痞悍手段都能使得出来。
朱贺霖逃过劫难提早登基，朱槿隚以假死的方式活了下来，连庙号都变了，这就是他这只小蝴蝶扇动翅膀所带来的改变么？苏晏感慨不已。
在他暗自唏嘘的时候，官员之间又吵了几架
一个是因为廖疯子与王氏兄弟这两路“义军”，眼下正分别北上、东进，有会师北直隶之势。北直隶是京畿门户地带，再往北就要兵临城下了。昔年疥癞之疾，如今已成不可忽视的威胁。
因此，提督军务的兵部右侍郎方磬因为讨贼不力，遭到其他官员的弹劾，要求换人。但因他是新入阁的兵部左侍郎于彻之举荐，于阁老坚定认为自己没看错人，讨贼失利是因为兵力不足、各卫配合失误，总之是朝廷本身调度的问题，不是方提督的能力问题。
这下又有官员跳了起来，当场弹劾于彻之狂妄自大、抨击朝廷。两边好一通唇枪舌战。
另一个，则是借瓦剌国书要求参礼之事，官员们争论起大铭与北漠的外交策略。因为阿勒坦的崛起，过去的对夷方针已经不适用，将来该如何定位、处理与北漠的关系？
这两件大事，苏晏都没有当众表态。
内乱之事，他知道于彻之是文官中的名将，领兵平乱靠谱，但眼光不一定靠谱，至少举荐的方磬此人在历史上寂寂无名，不像是个能成大事的。可如果他在朝会上同意撤掉方磬，就会得罪于彻之。不如先暗中考察一个更合适的新提督，然后再找于彻之慢慢说通。
外交之事，他更不能轻易开口。因为太强硬，万一激发鹰派们的好战心，恐大铭同时陷入内外战争；太绵软，就会对北漠养虎为患，且难免使人怀疑他是因为与阿勒坦有私交，被旧日情分影响了判断。
苏晏的行事风格一贯是永远留一条可行的备选，不能把后路堵死。以及不打无准备之仗，看谁手里底牌多，能笑到最后。
而在朝臣们看来，这位新任的弱冠阁老，有着与年龄极不相符的淡定与狡狯，像一潭看着浅、实则深的绿水，兴风作浪时能淹死人不偿命。
可要说他无懈可击吧也是瞎话，清贤的官员们大多讲究修身养性，唯独苏晏与同僚、亲王乃至新君都传出过风流韵事，个人作风不太正派，却至今没有翻船总之，是个一言难尽的厉害人物。
于是“厉害人物”在朝会上的沉默，便也透出了一种高深莫测的意味。以至于在散朝后，兵部与礼部的不少官员明里暗里打听内阁的决策方向时，把打探苏十二的口风摆在了最前面，关注度甚至超过了对首辅杨亭。
苏晏没想到的是，他口若悬河时，风头盖过一众朝臣；他沉默是金时，风头依然盖过了内阁诸臣。
由此看来“苏相”这一私下称呼，无论是出于拍马屁还是触霉头，都叫得不冤。
散朝后，清和帝在御书房单独传召了苏阁老。
“这是司礼监按我的意思，拟好的给阿勒坦的回应，你看看。”朱贺霖将一封写在黄帛上的国书递过来。
苏晏展开细看，见基本采纳了他的意见：先是对阿勒坦要把“圣汗”升为“天圣汗”的逾矩行为，表达了不满与谴责之意。接着进行安抚，正式赐封他去世的父亲虎阔力为“平宁王”兼“瓦剌可汗”；赐封阿勒坦本人为“顺义王”兼“北漠可汗”，等于是承认了他吞并鞑靼的合理性。并且许诺，只要他安安分分不升尊号，大铭就会派出最合适的官员去参加他的祭天大典。
“最合适的官员是什么意思？”苏晏琢磨道，“难道真要派我去？”
朱贺霖撇嘴：“你想得倒美！亏了你之前提醒，我让锦衣卫把当年身在清水营的官员们又筛过一遍，还真找出了另一个符合条件的。”
“谁？”
“陕西行太仆寺的一个寺丞，当年是严城雪的手下，在清水营负责征马，整好二十出头。瞧，都对上了，阿勒坦这下总该没意见了！”
区区一个六品寺丞，让他代表大铭去北漠当参礼官，这是赤裸裸的瞧不起阿勒坦估计得气疯。苏晏扶额无语。
朱贺霖似乎看穿他心中所想，嗤道：“我可以派个三品官员当正使，他当副使怎么样，够给‘圣汗’面子了罢？”
其实苏晏自己也不一定愿意去，想来想去，觉得朱贺霖这法子可行，暂时先这么着吧。至于等阿勒坦见到这位副使后会是什么反应谁知道呢。
朱贺霖见他没意见，便将这封国书装入盒子，吩咐內侍传下去，派专人立即启程送往灵州。据说北漠的使者还蹲在清水营，等大铭皇帝的回复呢。
殿门打开，出去了一个传书的內侍，又进来了一个禀事的內侍。
“陛下，锦衣卫指挥使沈柒在殿外求见，已经等了有一会儿了。”
“沈柒？朕没召他，他来做什么。”朱贺霖听了，拿眼去瞟苏晏，嘴里道，“还真是个蜂子，嗅着哪里有花儿，就往哪里飞。”
苏晏并不想被比喻成花，同时怀疑朱贺霖又在用谐音梗贬损沈柒，无奈地笑了笑：“沈指挥使急着面圣，想必有要事禀报，臣就先告退了。”
“慢着！”朱贺霖叫住了他，“你先别走，不妨一起听听沈柒究竟要说什么。”
內侍退出殿外，朝沈柒点点头，待他进去后，把殿门重新关闭。
沈柒走入御书房，见朱贺霖正与苏晏盘腿坐在弥勒榻上，据桌手谈。
眉梢微微抽了一下，他不动声色地上前行礼。
苏晏转头看沈柒，露出一点儿苦笑的神色就內侍出殿传话这短短几十秒时间，朱贺霖跟打了鸡血似的迅速行动起来，硬把他拉上榻，扒了靴子、摆上棋盘，做出一副君臣谐乐的模样，不是为了刺激沈柒，又是什么。
所幸，沈柒相当沉得住气，在不发疯的绝大部分时间里，要比普通人冷静得多。
“什么事，非要在朕舒心时来打扰？”朱贺霖看也不看沈柒一眼，在星位落下黑子，“啧，清河，你又放水是不是？都说了不需要让，不必故意讨我欢心，你以前连赢十把时，可没跟我客气过。”
现在我也没让着你啊，更别说讨什么欢心了长进了啊小朱，把这怪里怪气的话说给谁听？苏晏默默翻了个白眼。
沈柒站在榻前，没看朱贺霖与苏晏，只盯着黑白交错的棋盘，用一贯冷峻的语气说道：“此事涉及皇室，臣不好当着陛下之外的人说，还请陛下斟酌，要不要让苏大人回避一下。”
朱贺霖仿佛抓到个漏洞，侧过脸，微带嘲弄地看了沈柒一眼：“清河是父皇与朕都极为信赖的人，所谓涉及皇室之事，他知道得未必比你这个锦衣卫指挥使少。有什么话，不能当着他的面说？”
沈柒并不与新君对视，垂目掩去了细微神情，语气依然冷淡：“那臣就直接说了
“自上个月起，各司的府城与州县流言渐生，一开始还说得隐晦，后来越发猖獗，矛头直指太皇太后。”
传那老太婆的流言？有什么好传的，反正人也就是那个德性。朱贺霖不以为意地问：“哦，都说她什么了？”
“都是些大逆不道的荒谬之话，臣连转述都觉得有污圣听。”
“说，别卖关子。你沈柒是什么人，难道还得从朕这儿讨一句‘但说无妨，恕你无罪’？”
沈柒唇角的弧度向上微妙地提了提：“流言说四十年前，太皇太后尚且是秦王妃的时候，私通民间男子，才生下的先帝与豫王殿下。”
朱贺霖落子的手僵在棋盘上，猛地抬头，震惊的目光正正撞进了苏晏像是始料未及、又像是意料之中的神情里。
沈柒继续道：“一开始，许多人都觉得荒谬且愤怒，还聚众殴打过流言者。没过多久，一本印着太皇太后当年与那名男子往来书信的册子出现在市面上，也不知出自哪个地下书局之手。
“锦衣卫暗探留意到这本册子，发现里面的书信，记载了不少太皇太后的私密与秦王府里的旧事，包括当年显祖皇帝出征与回府的具体时间，都能与史馆中留存的记录一一对应上，顿时感到事态严重。于是各地锦衣卫一边销毁妖书，抓捕流言者与印刷者，严禁民众谈论此事，一边火速上报京城。臣一接到这个消息，立刻就来禀报皇上。”
沈柒说着，从怀中掏出一本装帧粗糙的青皮册子，放在了棋盘上。
册子的封面上没有任何字。朱贺霖咬牙强忍怒火，一把抓起册子，随便翻开一页，正好翻到了他祖母当年的私信中，对那名男子的脉脉情语，不仅告诉了他自己怀孕的消息，还说什么“我已写信给秦王，假托生病催他回府一趟，否则月份大了难以掩盖。九个月后瓜熟蒂落，着稳婆上报早产即可，不必太过担忧。”
“鬼话连篇！妖言惑众！”朱贺霖把书狠狠一掷，棋盘也连带打翻了，白子黑子噼里啪啦落一地，“竟敢污蔑太皇太后私通，造谣父皇不是真龙血脉！此事一定要严查、彻查到底，背后主谋从犯全部凌迟处死，夷三族！严令民间不得再传谣，否则与造谣者同罪！”
沈柒道：“遵旨。臣这就调动所有锦衣卫与各地暗哨，严查此事，尽快抓获散布谣言与妖书的贼人。”
苏晏忽然开口，问沈柒：“上个月什么时候开始，月初还是月尾？”
沈柒道：“倒查回去，应是月初就开始了。”
“二月初前年的二月初二，京城白纸坊大爆炸，各府城也同时发生了爆炸事件，红莲谶谣遍布京城。今年二月，又出了这种明显针对皇爷、小爷的谣言与妖书，怎么看，都觉得与真空教鹤先生，以及弈者脱不了干系。”
苏晏握住了朱贺霖因为情绪激荡而发抖的手，用一种令人心安的语气说道：“盛怒伤身，小爷先冷静下来，弈者的一盘新棋又要开局了。他要剑走偏锋，我们奉陪，看最后谁将死谁！”
朱贺霖咬牙道：“我也知道该冷静，可事关太皇太后的清誉不，事关父皇与我得位的正统，绝不能让谣言继续流传，必须迅速控制住局势，铲除幕后黑手！”
苏晏点头：“这招的确极为阴毒。小爷知道，流言最可怕之处是什么？是你越是禁止谈论它，就越会激发人们的好奇心与窥隐癖。”
朱贺霖忍怒：“难道那些信以为真的人不觉得自己愚蠢吗，不觉得这所谓的私通书信荒谬可笑吗？”
苏晏叹了口气：“这就是流言的另一个可怕之处，或者说是一种荒谬但普遍存在的从众心理不需要考证细节，不需要自己分辨与思索，只要传的人多了，自然而然会被取信，这就是所谓的三人成虎。
“‘集市上有一头大老虎’，这种简单的谎言，只需亲眼一见就能破除。但如果集市上有一只猞猁呢？
“有人窥见了类似虎的一点皮毛斑纹，就以为掌握了全部真相；有人把猞猁传成豹子，继而再把豹子传成老虎，当所有人都说得有鼻子有眼，甚至还能揪下几撮黄毛作为佐证，听的人哪怕不明内情，也便笃信不疑了。
“猞猁吃不了人。可是当民众情绪被掀起时，人们往往陷入一种猎奇与逐流的心态，跟着说、跟着骂多么痛快，谁还会在乎猞猁吃不吃人？
“这种情况下，小爷若是以杀止谣，民众诚然会因恐惧丧命而闭嘴，但他们闭上了嘴，未必会心中信服，也未必管得住手。百姓们会认为这是心虚灭口，回头再给你编些含沙射影的东西，或是记录在野史上，扭曲地流传百千年，也就成了真假难辨的历史疑案，成了后世人津津乐道的‘皇室秘闻’。”
朱贺霖怔坐片刻，沉声道：“我实在厌恶极了这种毒蛇一样的阴邪手段，宁可跟弈者真刀真枪干一场！”
“那我们就想办法，逼他浮出水面，逼他真刀真枪地干。”苏晏说。
沈柒忽然道：“太皇太后这件事，是不是谣言，对我而言其实并没有什么分别。”
朱贺霖猛地转头，厉视他：“什么意思？你认为这事是真的？”
沈柒面无表情道：“究竟是真是假，只有太皇太后自己知道。即便是真，那又如何？先帝在位十八年，国泰民安，靠的不是血统，而是治国能力与御下手腕。陛下也是同理。”
朱贺霖看他的眼神有所缓和，但声音仍严厉：“不是所有人都像你这么想！父皇必定是正朔龙种，朕也是，除此之外没有第二种可能！谁想动摇这个根基，朕绝不饶他！”
苏晏以眼神暗示沈柒，先别在这一点上进行劝解，同时对朱贺霖说道：“小爷说得对，容我回去仔细想想，如何攻破这个谣言，让真相水落石出。”
第316章
不要幸灾乐祸
苏晏与沈柒一前一后出了御书房。
前面的越走越慢，后面的快步赶上，拐过宫道两人就并肩而行了。
墙头柳梢青翠，风吹柳絮如雪沫飘飞。沈柒伸手拂去苏晏发上沾的柳絮，说道：“今日之事，你似乎并不吃惊。”
苏晏侧过脸看他：“这也正是我想问的，这事你究竟是什么时候听到的风声？”
沈柒道：“三年前。”他将冯去恶临死前告诉他的秘密详细说了一遍。
苏晏沉吟道：“难怪你会对小爷说出那番话。谁是正朔龙种，你的确毫不在乎。”
“我不在乎，原本是因为只要能爬上高位，给谁卖命都一样。”沈柒自嘲般扯了扯嘴角，“可遇到你之后就不同了，我所有的卖命无论是卖自己的命，还是别人的命，都是为了让你得偿所愿，与你修成正果。”
苏晏与沈柒在一起有些时日了，可每次听他说情话，依然心湖震荡，仿佛第一次被他打动时一样。
不顾会被往来的宫人与侍卫看见，苏晏忽然握住了沈柒的手，说：“不去官署，也不回家了，我们随意走走，去外城踏青。”
“好，你想去哪儿？”
“外城西，浅草坡。”
出了午门，沈柒命校尉牵来两匹骏马，两人在轻快的马蹄声中奔出皇城，向西面外城行去。
马速不算快，正合“走马观花”，将道路两侧的烟柳杏花、游春佳丽赏了满眼。
出了外城西的广宁门不远，苏晏缓了马，指向林间掩映的一座古刹：“七郎你看，那便是隋朝古刹天宁寺。当年你因刑伤感染高热不退，我抱着尽力一搏的心态，向天宁寺的僧人们求来芥菜缸里的绿毛，用土法提炼出青霉素，才侥幸把你救了回来。
“后来为了感谢这些僧人，我捐了一笔香火钱，可惜钱不多，根本不够他们重修破败的庙宇诶，那山门和屋顶好像都翻新了，不知是从哪里募来的钱？”
沈柒驻马看他：“我捐的。”
苏晏笑了：“救命之恩，涌泉相报？”
沈柒还了个似笑非笑的神情：“不，做媒之恩，涌泉相报。”
苏晏一怔，脸颊微红，继而大笑着策马驰去。
沈柒打马赶上，不多时行至浅草坡。隔着一条清溪，恢弘而幽雅的天工院依山傍水，就坐落在眼前。
苏晏把马儿系在溪旁的栓马柱上，信步往天工院的大门去，边走边对沈柒说：“豫王离京后，天工院交由工部尚书代管，但这并非长远之计。我倒是想接管，可又担心政务繁忙有所疏忽，反而误了事。七郎有空时，也帮我留意一下，朝中可有精通格物学，或是有此眼光与抱负的官员，适合担任院长。”
沈柒想了想，说：“似乎有一个。”
苏晏惊喜后恍然大悟地笑了笑：“我险些忘了，你这脑子是档案馆，装满了官员们的个人信息与隐私。”
“我对官员隐私毫无兴趣，不过是职责所在罢了。”沈柒内心享受他人的忌惮与畏之入骨，却不愿苏晏对此有丝毫误会，解释道，“此人姓赵，名世臻”
他才说了个名字，苏晏登时想起来，失声道：“还真有！这可是个枪械改装猛人，第一次从陕西回来，我就向工部打听过，结果都说没听过这名字。我还以为人尚未出世，或者被我蝴蝶掉了”
朱贺霖先是半歪着脑袋，仔细端详他，无喜无嗔的眼神看得苏晏有点发毛，继而拿书的手臂压在炕桌上，把上身探过去些，压着嗓子问道：“听说两年前，那个阿勒坦曾经中毒濒死，是你把他衣袍扒光了，骑在身上摸来摸去，摸活的？”
第313章
到底睡没睡过
这是哪儿跟哪儿啊！
苏晏十分无语，倒也回想起了两年前，在灵州清水营的城外帐篷内，阿勒坦身中严城雪的淬毒飞针，在鬼门关走了一遭的情景。
因为瓦剌侍卫们不让旁人触碰阿勒坦身上的刺青，只能他这个“被王子允许摸过神树”的人出手检查毒伤，所以在阿勒坦濒死抽搐时，他掌心伤口流出的血意外染在了对方的刺青上。
结果也不知是否出于这个意外，眼见就要毒发身亡的阿勒坦重又稳定了下来，连在场的大夫也啧啧称奇。
吊住了一条命的阿勒坦，被侍卫们星夜兼程送回北漠。临走前，有个叫沙里丹的方脸侍卫长对他说：圣地的神树能救王子。
从那之后，他就再也没有见过那位身材魁伟、爽直而野性、笑起来眼里有秋阳的草原王子了。
“想什么呢？眼神都虚了！”
苏晏回过神，见朱贺霖正凑近了，审视般盯着他。
十七岁的天子，一张剑眉星目、年轻而锐意的脸，在皇权的加持下，将跋扈内敛为宸威，不知何时起隐隐有了一股唯我独尊的气势。
这股气势无形无质，存在于乌纱翼善冠；存在于十二团龙袍；存在于登基大典上，日月在肩、星山在背的肃穆的玄色冕服；存在于堂皇庄严的宫殿与前呼后拥的军卫；更存在于一念夺生死、一诏定江山的至高无上的权力。
权力是最好的春药；责任则是最催人的力量，催人成长，也催人蜕变。
当权力与责任同时落在一个人的肩膀上，他最终会变成什么模样？
会物是人非吗？会当时惘然吗？会像另一位帝王后悔年少轻狂的决定时，喟叹的那样“此朕少年事”吗？
苏晏依稀生出了些异样的感觉。富宝的声音在脑海中再次响起：“皇上如今越发有威严，小的都快忘记了他幼年时的模样苏大人，你也忘记忘记？”
这句话，究竟是在提醒他什么？
苏晏下意识地将身稍微后仰，拉开了与朱贺霖之间的距离，若无其事地笑道：“哪有小爷说得那般不堪！救人如救火，大男人之间没那么多忌讳。再说他也没光着，还穿着条短裤子呢！”
朱贺霖沉下了脸：“问题的重点在这儿？”
“不在这儿？”
难道问题出在我身为大铭官员，却与异国（乃至敌国）王子有私交，犯了“里通外国”的大忌？
也是，如今朱贺霖已是皇帝，站位不同，看待事情的角度自然也就不同了。
以前他看我，先是玩伴、好友、自己人、情窦初开的对象（苏晏忽然发窘，连忙在心里划掉最后一句），然后才是身为臣子的苏晏。如今难保不会反过来，先把我“臣子”的属性摆在前面。
一念至此，苏晏强压住心底浮起的惆怅与苦涩，下了榻端正站好，正色拱手：“臣深知身为大铭官员，不宜与藩王外臣有公务之外的来往。但这事当时的情况比较复杂”
“当时什么情况，自然会有人告诉我。”朱贺霖打断了他的话，语气尖锐地追问，“我今日问你这事，究竟想要你坦白什么，你心里没个数？”
本来有点数的，被你这么一逼问，好像又没有了苏晏试探性地问：“小爷要我自证清白？”
“哪种清白？”
“呃，‘臣心一片磁针石，不指南方不肯休’的那种？”
朱贺霖暗中咬了咬后槽牙。
见对方面上毫无缓和之色，苏晏略一犹豫，觉得可能是自己忠心表得还不够，又道：“‘报君黄金台上意，提携玉龙为君死’的那种？”
朱贺霖终于忍不住怒意，努力修炼的君王威仪破了功，狠狠一拍炕桌，连书册都拍飞了，大喝道：“少他娘给我东拉西扯，避重就轻！问的是你当时有没有又见色起意，半推半就地把人给睡了！”
睡了了了余音在回响效果良好的大殿内袅袅盘旋，苏晏霎时间涨红了脸。
尽管殿里没有宫人，殿门也紧闭着，他仍是下意识看了一眼门口，旋即恼羞成怒：“叫那么大声做什么！万一给人听见不是，你这直接一盆脏水闭着眼往我身上泼啊！”
“什么叫‘见色起意’？‘半推半就’又是几个意思？把我当什么人了”苏晏胸闷气短，话都说不利索了。
朱贺霖脸色黑沉沉：“我说的有错？你要是真没意思，作甚去摸人家肚皮上的刺青？作甚与人家敖包相会，一锅吃奶茶？以茶易马只谈交易也便罢了，作甚又要附赠千引盐，又要派人送货上门？你是不是想把自己也送上门去？”
“摸刺青，是为了从侧面验证鞑靼骑兵身上狼头刺青的真假。去城外马场见阿勒坦，又不是我一个人去，是带严、霍二人去平息争端。至于添头和送货，那都是谈生意的技巧”
“我不听这些！你就说说，瓦剌国书里指定的参礼官员条件，是不是为你量身打造的？你再说，那个阿勒坦与你之间没有旧爱私情？”
“那个，也不一定就是特指我啊，仔细查查，符合条件的官员肯定还有”
“有个屁！我让锦衣卫查了，就你一个！”
“锦衣卫你让谁去查的？”
朱贺霖露出个古怪神色，像不甘衔恨，又像拉人共沉沦的快意：“沈柒。”
苏晏眼前一黑，脚下打了个趔趄。
朱贺霖见此情形，怀疑越发变成笃定，对苏晏四处招惹桃花的本事心深恨之，咬牙切齿道：“你跟沈柒打着兄弟的幌子暗通款曲；吃窝边草纵容贴身侍卫爬床；四王叔那边，你恨来恨去，最后还是为他离京出力；还有我父皇不是说绝不会以色事君吗？不是说他要脸、你也要脸吗？不是说君臣相知，止步于此吗？结果呢？你要是女的，怕不给我生出个弟弟妹妹来！
“这些我都忍了，毕竟当时年纪还小，不被你看在眼里。我自己也是，许多事回头想了才明白其中门道。可如今不同了，我是皇帝，天底下没有我得不到的东西，也没有我杀不了的人，你那个远在北漠的贼野汉子要是再敢来挑衅，开战就开战！我亲自带兵砍了他和他那群蛮夷族人的脑袋，在皇城门口堆‘京观’！”
苏晏听朱贺霖越说越离谱，到后面完全就是故意胡说八道、胡搅蛮缠了，气得只想拂袖而去。
朱贺霖眼疾手快，一把薅住他的腕子，使劲往回拽：“跑什么？心虚了，还是心疼了？告诉你苏清河，别以为能借着这次参礼的机会勾搭旧情儿，双方谈不谈得拢还两说呢。就算朕会派人去，也绝不会派你！”
苏晏手腕被捏得生疼，怎么都甩不脱，又是恼火，又是憋屈，转身就拿手肘捣向朱贺霖的胸口，力道还挺大。
“还敢打我？反了天！”朱贺霖一手格住他肘尖，一手勒住他的肩颈，直接给掀倒在地，“以前我让着你的，还真以为自己有一战之力？”
苏晏磕到了后脑勺，虽然不算太疼；还被勒得喘不过气，虽然也没到窒息的地步但他窝火啊，窝出的火要把这东暖阁的地砖给烧穿了。
“认不认错？服不服软？”朱贺霖胳膊勒着他的肩颈，膝盖抵压着他的大腿，气势汹汹地问。
苏晏用力扒他的胳膊，喘气道：“服你”
“妈”字到了喉咙口又被硬咽回去，骂娘可不能殃及先章后，苏晏不假思索地改口：“服你爹的软！”
朱贺霖一怔：“真的？”
“什么真的？”
“我爹啊！真的软？”
“”
“我就说嘛，他都一把年纪了，力不从心也正常。”
苏晏想一巴掌呼死朱贺霖。
什么玩意儿！“鸟大不大”“爹真的软”，怎么什么话都能被他歪去不可描述的方向这小子脑袋瓜里究竟都塞满了啥？
朱贺霖还在嘀咕：“你真该试试我的要不你先摸一下，验个货？”
苏晏真的动手了。
一拳招呼在他的鼻梁上。因为含威带怒，气灌拳风，效果惊人。
朱贺霖猝不及防下中了招，结结实实挨了这一记，随即火起，按住苏晏好一顿锉磨。
两人就跟街头混混打架似的，在地砖上滚来滚去，用手肘与膝盖互殴。
苏晏一巴掌按在朱贺霖脸上，摸了满指的黏腻，怔了怔，猛地收手：“你你流鼻血了！”
朱贺霖坐起身，满不在乎地用手背一抹：“被你那一拳干的。”
苏晏却慌乱起来，忙不迭地趴过去用袖子去堵他鼻孔，眼前模糊摇晃的尽是龙床锦被上大团大团的殷红血色。
“没事，没事我给你擦擦，擦擦就好”似曾相似的情景击中了苏晏的心，恐惧感使得他瞬间哭了出来，“对不起是我的错，我不该打你，你可千万别出事”
朱贺霖没把鼻血当回事，倒被他的过激反应吓了一跳。转念之后，似乎明白了什么，一把将他紧紧搂在怀里：“别怕！是我，朱贺霖小爷没事，你别怕。”
年轻的天子背靠榻脚，坐在地面，口鼻与下颌血迹斑斑。苏晏半跪在他岔开的双腿间，将脸贴在他前襟，哽咽不止。
过了半晌，两人才平静下来。苏晏抓着朱贺霖的外袍，把织金团龙揪成了打结的长虫，抽着鼻子说道：“咱们以后还是别打架了。”
朱贺霖闷闷地答：“嗯。”紧接着补充一句：“我从没对你先动过手。”
苏晏听了很有些愧疚，下定决心，得把朱贺霖当个成年男人、当个君王看待了，不能再仗着少年时情分，动不动就使用暴力。
“你以后也别故意说混账话来气我。”苏晏说。
朱贺霖又“嗯”了一声，想想还有点不甘心，嘟囔道：“你到底睡没睡过那个北蛮子”
苏晏抹了把脸，气笑了：“没有！就是萍水相逢，彼此看着还顺眼的关系。”
朱贺霖半信半疑：“真的？”
“千真万确！我与阿勒坦，比与你之间还清白。就是再普通不过的朋友，不涉及国家利益的那种。”
朱贺霖遭受了暴击，郁闷道：“‘清白’这东西，你须得给别人，千万别给我。”
苏晏从他怀里往外挣，挣不开。
朱贺霖在这波澜起伏的一年内长成了身长体健的青年模样，在体型上俨然是个无法撼动的对手了，苏晏再次被这个认知击败，垂死挣扎似的叹了口气：“我是你老师。”
“挂名的。”
“我是你父亲的爱人。”
这句话已经打击不了朱贺霖了，他把嘴贴近苏晏耳边，一缕低语、十分暧昧：“非要这么次次提醒我，是希望我叫你一声小妈？”
苏晏脑子里轰的一声，是羞耻心爆炸的声响。
朱贺霖的声音游丝般往他耳朵里钻：“等我得了闲，试着写个拟话本，名字就叫‘汉宫深两代风月情’，如何？”
苏晏羞耻得快要晕过去，喃喃道：“给我倒点水”
朱贺霖扶着他起身，把桌面上的茶水递给他，自己洒了些在帕子上，擦干净脸上血迹。
苏晏喝完了水，离魂似的往殿门外走。
“禁门快下钥了，今夜不如留宿乾清宫，西暖阁都收拾好了。”朱贺霖在他身后唤道。
苏晏虚飘飘地答：“我不睡后宫我去前朝文渊阁的值房里睡。”
文渊阁里有专门为阁臣设的值房，有时阁臣们彻夜议事，间隙时会在里面休息。
朱贺霖见他执意要走，有点后悔把寝宫选在了乾清宫。
早知道就像父皇那样，不住内廷，住前朝去呀！禁门外，一边是养心殿，另一边不是还有个奉先殿么？
苏晏在几名提灯內侍的护送下，到了文渊阁的值房。不多时，宫人们把热腾腾的饭菜装在提盒里送进来，说是御赐的，他们要看着苏大人用完膳才能走。
苏晏没什么胃口，但还是尽量吃了个六七成。之后，又有宫人抬热水进来，伺候他洗沐。
等到全都收拾完毕，他独自躺在值房内舒适的大床上，翻来覆去睡不着觉。
迷迷糊糊睡着后，梦里尽是皮影戏一样画面，上演着个名叫“汉宫深两代风月情”的戏本，戏里的男主角被两代帝王翻来覆去地压了十万八千遍。
苏晏惊醒过来，迸出一头冷汗，窗外晨光熹微。
终于熬到卯时尽，他灰溜溜地出了东华门，见门外停着一辆自家的马车。
还是阿追最靠谱，吩咐的事从没掉过链子，苏晏欣慰地想着，一边打开车门钻进车厢，一边说道：“阿追，我们去集市上吃早”
后半句戛然而止。
车厢内，沈柒端坐着，朝他露出一个令人后背发寒的笑意。
第314章
两个狼狈为奸
日跌时分，晴光从明瓦花格木窗间透进，洒在一床红绫被上。
所谓“明瓦”，大户人家多用的是打磨得极薄的蚌壳，或者以羊角煎熬成液，冷凝后压成薄片，镶嵌在窗格上。这两种明瓦的透明度与采光度都比窗纸好太多，但在密闭的室内，天光也只能微微透入，有种斜阳黄昏的晕染感。
苏府主屋的窗户，则是用天然透明的云母片作为明瓦，室内光线更亮，可若想从窗外往内窥看，因为云母纹理朦胧如雾，只能看见一些影影绰绰的轮廓。
沈同知如今该叫沈指挥使了之前投入的扩宅修葺费，有一部分就精益求精地砸在了这里。
原本苏晏还挺喜欢这些错落排列的明瓦，觉得颇有些“云母屏风烛影深”的韵致，如今却恨不得扯几块遮光大窗帘，把这些窗户挡个严严实实。
仿佛这样，就能将这屋内从朝到夕发生过的、诸般不堪回想的场景彻底掩盖了似的。
苏晏披散着一头长发，半死不活地趴在红绫被上，就算听见荆红追进屋时故意发出的脚步声，也依然闭目不动。
荆红追放下手中的水盆与棉巾，侧身坐在床沿，看着苏大人一身斑斓的印痕，几乎从脖子密布到脚尖，眼神里顿时带出了些愧疚。
他知道苏大人看着像是遭了罪，其实并没有伤到分毫，只是因为天生肤质如此，稍微一受力就能从甜白釉变成唐三彩。正常情况下歇息个两三日就能恢复原样。
但因为视觉上实在有些触目惊心，叫荆红追在愧疚之余，难免生出了不满与宿恨，觉得沈柒即使从失控的边缘悬崖勒马，也依然是条没分寸的疯狗。
盆里的热水兑了艾草汁，他用棉巾沾湿，给苏大人轻拭全身。
苏晏任由他摆弄，没好声气地开了口，嗓音有些沙哑：“你是聋的？喊你那么多次，一次也听不见？别说你今天不在家！”
荆红追不仅听见了，还是守在屋门外听的。
中途他无数次想咬牙走开，却又一次次被钉在原地想知道苏大人究竟与那个瓦剌大汉有没有瓜葛；也想知道像苏大人这样极要脸面的人，究竟要如何才能使其全然抛弃廉耻，说出那些叫人面红耳赤、血脉贲张的话来。
所以他破天荒地没有回应苏大人的召唤，因为这召唤与其说是求助，更像是邀约，甚至连哭泣求饶声，都像是极致欢愉下的欲拒还迎，只会激发出听者更强烈的欲念。他怕自己当下若是破门而入之后的场面，苏大人清醒后也许会羞愤到无地自容。
荆红追嘴角紧抿，一声不吭地只管擦拭。没想苏大人更生气了，想甩开他手上的棉巾起身，半途抽了口冷气，又瘫回床上，气呼呼地逼问：“你和沈柒以前不是整天明争暗斗，跟一对儿乌眼鸡似的，什么时候变成了一丘之貉，连我的话都不听了？”
“从属下得知，大人仍想与那个阿勒坦旧梦重圆开始。”荆红追沉着脸，语气平淡，“大人爱招人，无论有意无意，属下都没资格反对，但阿勒坦不行。
“他若还像当年，只是一个异邦部族的王子也便罢了，可近年他愈发野心勃勃，吞并鞑靼、一统北漠，显然不是个好相与的角色。我不相信他对大铭没有觊觎之心。将来万一两国开战，大人若是与他有瓜葛，在国内如何立足，如何自处？
“再往深里想，他若明知大人为此事承受巨大压力，仍要与大人来往，更说明此人目的不纯，怕是只想利用大人获取情报，或是左右大铭政局，好为他铺开南下之路。”
苏晏微微一怔，反问：“这是你想的，还是沈柒？”
荆红追道：“就这一点，我和沈柒看法相同。阿勒坦此人绝非善类，与他纠葛太深，恐将成为大人仕途上的一大劫难。”
苏晏沉默片刻，忽然嗤笑一声：“合着你们一个大刑伺候，一个堂下旁听，死命折腾过我之后，还是认定我与阿勒坦有私情？”
荆红追道：“大人若是心底对他毫无念想，何以还保留着他当年送你的羊皮绑腿与装过马奶酒的牛皮水囊？别以为属下不知道，大人把这两样东西收进了床底的那个木头储物箱里。”
霎时间，苏晏像被一支流矢射中膝盖，重又闭了眼，往被面一趴，继续装死。
荆红追将他浑身上下擦拭干爽后，给套上了衣裤。
沈柒在这时进了屋子，身上的衣物已经换过一套新的，见荆红追正蹲在床前踏板上给苏晏穿袜子，忍不住皱眉。
他打心眼里不愿意苏晏被除他之外的任何人触碰，但到底没有大发作起来。一是因为荆红追武功太高、所求却不多，作为侍卫的确给苏晏的人身安全带来了极大保障。二是因为比起其他虎视眈眈的上位者，荆红追的出身与性情导致独占欲相对较低，倘若非得找个同盟者，哪怕是过后就丢的纸扎同盟，也再没有比他更合适的人选。
如此再三说服自己压制住心底杀意，沈柒面无表情地走到床边，弯腰将苏晏打横抱起。
这下苏晏装不了死，睁眼惊叫：“还想做什么！”
沈柒道：“饭菜好了，本可以送进来。但你不爱寝室内有异味，我抱你去花厅。”
苏晏挣扎着扑回床上：“不去！不想吃饭！你们就让我继续趴着！”
沈柒有些无奈，知道之前几个时辰的床上“逼供”，把对方折腾狠了，这回要生好一阵子的气，还不容易哄好。
荆红追重又蹲回踏板上，很有耐心地问：“大人不想吃饭，想吃什么？属下去买。”
苏晏斜乜着床前两个狼狈为奸的家伙，刁钻地答：“我要吃烤羊肉，蘸韭花酱，再配上北漠正宗的锅茶与马奶酒。”
果不其然，两人的脸同时绿了。
苏晏哼哼唧唧地说：“怎么，远隔千里、两年多没见过一面的人，你们不放心。现在就连吃食，你们也不放心？”
“要不这样，给阿追也封个官，”他朝荆红追扯了扯嘴角，“这样国书上的条件你便也吻合了。到时你去参礼，用你那出神入化的剑法直接把阿勒坦宰了从今以后一劳永逸，大铭北关烟尘平息，我也不用再被几口大醋缸轮着泡。如何？”
荆红追被他臊得脸皮微红，低头不吭声。
沈柒注视着苏晏，目光沉静：“你不想他死，况且阿勒坦若是这么窝囊地死在参礼官员手上，北漠将倾举国之兵报复大铭；但我们也不想你有事，因为你要走的路本就充满取舍与抉择，容不得这一点孽缘凌驾于你的信念之上。”
苏晏不说话，半晌后轻叹口气：“七郎，阿追，你们提醒得都对，我知道了。”
他翻个身，恹恹地面向壁里，像是随口吩咐一样说道：“阿追，去开箱子，把那两样东西丢了吧。”
荆红追和沈柒都知道，他藏在床底的那口上锁的木头大箱子。
苏晏人在外地，沈柒帮他搬家时，将箱子从旧宅搬过来，仍然塞进床底下，虽有些好奇，但并没有打开看个究竟。后来荆红追散功离开，留下长剑“誓约”，沈柒才大致知道他将长剑收进了木箱里。
荆红追在陕西时，就见苏晏始终收着阿勒坦送的两个小礼物。眼下虽然大人开了口叫他毁去，但他总觉得根源在大人的心，而不在那两件死物上。只要大人能清醒认识到其中利害关系，东西留下来又何妨？
故而荆红追道：“东西并非关键，大人自己心中有数就好。所以大人还想吃烤羊肉和锅茶么？”
苏晏犹豫之后，苦笑道：“还是算了，给我熬一份砂锅粥吧。”
苏小京不在家。
他是在天光未亮，苏大人留宿宫中未归时出的门，怀里揣着一张炭火般烙人的襁褓。
无论那老太婆说的是真是假，既然提到了这个内侧写了字的襁褓，不如带过去给她看看，或许能辨认出上面写的究竟是什么？
他这么自我安慰，低头含胸一路小跑，做贼似的来到了昨天遇见老妪的小巷。
拂晓的微薄天光中，苏小京看见老妪合衣蜷缩在墙根的身影，像是在原地干等了一宿，只希望他能再次回到这里来。
苏小京不禁有些感动，脱了外袍，上前盖在老妪身上。
老妪惊醒过来，看见他，一脸惊喜：“小主人”
“别这么叫我！”苏小京板着脸，从怀中掏出那张襁褓皮，“我来找你，是想你帮我看看，这上面究竟写的是什么？”
老妪用颤抖的手接过襁褓，仔细翻看，激动道：“就是这个！你看布料此处的纹样，这是龙的下颌还有这一圈，这是印信的边缘。字的确太小，老身去寻个放大镜来看看。”
放大镜不难寻，西夷的传教士带进大铭的，市集上偶尔也见卖。
不知老妪背后有多少人脉关系，她很快就从传教士手中弄到了一个放大镜。苏小京好奇地摆弄了几下，放在襁褓上一照，那些小而模糊的字一下子变得大而清晰，还有几个字实在晕染得厉害，只能从轮廓上猜测。
“果然是王妃当年的亲笔！”老妪边凑过去看，边说道，“小主人，你的身份已是毋庸置疑，是该认祖归宗了。”
苏小京茫然中隐隐生出了窃喜，又从窃喜中浮现出悲凉之意：“认祖归宗？我娘病死了，我爹就算信王真是我爹，也早已被先帝赐死，我哪里还有家，还有祖宗可以认归？”
老妪含泪道：“小主人还有我，以前王府里都叫我繁嬷嬷另外还有不少信王府的老人，若是听闻小主人在世，也会赶来的。”
苏小京沮丧地摇头：“算了，我无父无母、无亲无故，你们也已经是风烛残年，还是各过各的日子罢。”
繁嬷嬷道：“谁说无亲无故？小主人还有个亲叔父！”
苏小京一惊，继而面露惧色：“你是说先帝？先帝驾崩三个多月了，你不知道？”
“当然知道，但景隆帝并非你叔父。他与豫王，都是太皇太后也就是当年的秦王妃，与民间男子私通生下的野种！”
“什、什”苏小京惊骇得失了声。
繁嬷嬷在干瘪的嘴角扯出一个讥诮的弧度：“这事儿，当年秦王府不少人都知道。你父亲信王的生母，也就是秦王的侧妃莫娘娘，正是因为揭发了此事，才遭至报复，被幽囚数年，最后死于秦王妃手中。而你的父亲信王与叔父宁王，也因此被你的祖父冷落了很久。
“后来好不容易有了出头之日，景隆帝却借着削藩的名义，将手握兵权的亲王一个一个铲除。你父亲信王被他逼死，罪名是谋反你听听，谋反！简直可笑！一个窃取了帝位的野种，到底是谁谋谁的反？”
苏小京面如土色，连连摇头后退。
繁嬷嬷尖锐地说：“景隆帝是野种，他的儿子，如今的清和帝，自然也是野种。而你，小主人，你才是正朔龙种！别忘了，你父亲信王乃是显祖皇帝的长子，若非朱槿隚窃位，按理说该当上皇帝的是他！”
苏小京脑中已是一片混乱，信王、宁王、先帝、秦王妃、野种、正朔无数字眼在脑中呼啸盘旋，发出刺耳的尖叫。他胡乱摇头：“我不知道，我不知道我父亲是谁，我叔父是谁”
繁嬷嬷握住了他的手，一字一顿地说：“你的父亲是信王朱檀礼，是真正的先帝。你只有一个亲叔父，乃是与你父亲一母同胞的宁王朱檀络。还有小主人你，信王妃在送你们母子离开的那一夜，已亲自为你取名朱贤。
“朱贤才是真正的当朝天子。”
第315章
一本鬼话连篇
苏晏吃了大半天的肉刑，又在真气入脉的梳理中倒头睡过一夜，翌日四更起床去上朝，气色竟比前几日忙碌时要好，嘴唇血色充盈不说，整个人便如这三月天的雨后烟柳，透出一股清润之意。
绯衣乌帽，缓步过金水桥、入奉天门广场时，连两侧肃立的大汉将军们都忍不住要多看他两眼。
朝会上照惯例是要吵嘴的，要么官员之间吵，要么官员与皇帝吵。
今日朝会，先是官员与皇帝吵了一波
朱贺霖因为礼部给先帝草拟庙号为“宣宗”而十分不满，朝礼官发了飙，嫌“宣”字有功业不足之嫌，是贬低了他父皇的政绩。
礼官则据理力争，说庙号因循祖制与礼法，对应的是各位帝王在位时的情况，不能以个人好恶而定。先帝虽勤政爱民、功业卓著，但在位时间不算长，且因跪门事件处死、贬谪了一大批官员，其中也包括谏官，此举与先帝平素的宽仁相违背，非功乃过，不能不纳入考量。
朱贺霖气得拿內侍提在手里的紫铜香炉砸了那几个礼官，把其中一人的脑门给擦出个大肿包。
苏晏完全能理解他盛怒的点景隆帝是为了替他铺平继位之路，才设下这个不太光彩的局去钓杀易储派官员，可以说是明知此举会招来文官的恶评，却仍选择这么做。朱贺霖感动于父皇的爱子之心，又怎么会容忍任何人把这一点当做贬低他父皇的理由？
故而他绝不能接受“宣”，并且提出了一个更高的美谥“圣”，同时动用雷霆手段，在与礼官们的口水战中，再一次大获全胜。
“哪个有异议，就是妄图践踏朕对父皇的一片孝心。”年轻的天子面色凌厉地扫视众臣，“那么你们马上就会知道，朕对自己身后的谥号并不在意，无论是‘厉’还是‘戾’，等朕没了，将来你们尽管编排。但只要朕坐在这张龙椅上一日，任何人都休想忤逆圣意！”
这不仅仅是暴君的说辞，更是赤裸裸的暴行威胁不在乎“厉”“戾”之类的恶谥，是什么意思？意思就是“朕要不计一切后果地大开杀戒了”。
此言一放，官员们犹如喉咙里梗了根大鱼刺，吞吐皆不是。
要知道再刚愎的帝王，对死后的名声总会有所顾虑，起码的颜面还是要的。哪像这位刚继位的新君，一言不合就撕破脸皮，若是不遂他的意，宁可拿自己的名声与臣子们的性命同归于尽。
和再不悦也要做足门面的先帝比起来，新君行事风格之粗暴令人咋舌，简直堪称凶残。
但却出乎意料地有效礼官们再次退缩了。
“圣“就“圣”吧，毕竟先帝是位难得的明君，虽说最后有点晚节不保的嫌疑，但其实也不是那么严重，对吧？礼官们如此自我安慰。
铭圣宗朱槿隚。
苏晏有些吃惊地睁大了眼睛在他的前世记忆中，朱槿隚的庙号的确是“宣宗”，为何在这一世截然不同？
他很快想明白了其中关窍：在历史线上，这对帝王父子之间并未有过这么激烈的情感碰撞。估计直到历史上的朱贺霖中毒后死里逃生，最终艰难继位，短短数年后又死于余毒发作，他心里对父亲始终怀有怨意，两人到死也没有敞开心扉，所以才对父亲“宣宗”这个庙号没有异议。
而这个世界的朱贺霖就全然不同了，为了报答父皇的爱子之心，什么痞悍手段都能使得出来。
朱贺霖逃过劫难提早登基，朱槿隚以假死的方式活了下来，连庙号都变了，这就是他这只小蝴蝶扇动翅膀所带来的改变么？苏晏感慨不已。
在他暗自唏嘘的时候，官员之间又吵了几架
一个是因为廖疯子与王氏兄弟这两路“义军”，眼下正分别北上、东进，有会师北直隶之势。北直隶是京畿门户地带，再往北就要兵临城下了。昔年疥癞之疾，如今已成不可忽视的威胁。
因此，提督军务的兵部右侍郎方磬因为讨贼不力，遭到其他官员的弹劾，要求换人。但因他是新入阁的兵部左侍郎于彻之举荐，于阁老坚定认为自己没看错人，讨贼失利是因为兵力不足、各卫配合失误，总之是朝廷本身调度的问题，不是方提督的能力问题。
这下又有官员跳了起来，当场弹劾于彻之狂妄自大、抨击朝廷。两边好一通唇枪舌战。
另一个，则是借瓦剌国书要求参礼之事，官员们争论起大铭与北漠的外交策略。因为阿勒坦的崛起，过去的对夷方针已经不适用，将来该如何定位、处理与北漠的关系？
这两件大事，苏晏都没有当众表态。
内乱之事，他知道于彻之是文官中的名将，领兵平乱靠谱，但眼光不一定靠谱，至少举荐的方磬此人在历史上寂寂无名，不像是个能成大事的。可如果他在朝会上同意撤掉方磬，就会得罪于彻之。不如先暗中考察一个更合适的新提督，然后再找于彻之慢慢说通。
外交之事，他更不能轻易开口。因为太强硬，万一激发鹰派们的好战心，恐大铭同时陷入内外战争；太绵软，就会对北漠养虎为患，且难免使人怀疑他是因为与阿勒坦有私交，被旧日情分影响了判断。
苏晏的行事风格一贯是永远留一条可行的备选，不能把后路堵死。以及不打无准备之仗，看谁手里底牌多，能笑到最后。
而在朝臣们看来，这位新任的弱冠阁老，有着与年龄极不相符的淡定与狡狯，像一潭看着浅、实则深的绿水，兴风作浪时能淹死人不偿命。
可要说他无懈可击吧也是瞎话，清贤的官员们大多讲究修身养性，唯独苏晏与同僚、亲王乃至新君都传出过风流韵事，个人作风不太正派，却至今没有翻船总之，是个一言难尽的厉害人物。
于是“厉害人物”在朝会上的沉默，便也透出了一种高深莫测的意味。以至于在散朝后，兵部与礼部的不少官员明里暗里打听内阁的决策方向时，把打探苏十二的口风摆在了最前面，关注度甚至超过了对首辅杨亭。
苏晏没想到的是，他口若悬河时，风头盖过一众朝臣；他沉默是金时，风头依然盖过了内阁诸臣。
由此看来“苏相”这一私下称呼，无论是出于拍马屁还是触霉头，都叫得不冤。
散朝后，清和帝在御书房单独传召了苏阁老。
“这是司礼监按我的意思，拟好的给阿勒坦的回应，你看看。”朱贺霖将一封写在黄帛上的国书递过来。
苏晏展开细看，见基本采纳了他的意见：先是对阿勒坦要把“圣汗”升为“天圣汗”的逾矩行为，表达了不满与谴责之意。接着进行安抚，正式赐封他去世的父亲虎阔力为“平宁王”兼“瓦剌可汗”；赐封阿勒坦本人为“顺义王”兼“北漠可汗”，等于是承认了他吞并鞑靼的合理性。并且许诺，只要他安安分分不升尊号，大铭就会派出最合适的官员去参加他的祭天大典。
“最合适的官员是什么意思？”苏晏琢磨道，“难道真要派我去？”
朱贺霖撇嘴：“你想得倒美！亏了你之前提醒，我让锦衣卫把当年身在清水营的官员们又筛过一遍，还真找出了另一个符合条件的。”
“谁？”
“陕西行太仆寺的一个寺丞，当年是严城雪的手下，在清水营负责征马，整好二十出头。瞧，都对上了，阿勒坦这下总该没意见了！”
区区一个六品寺丞，让他代表大铭去北漠当参礼官，这是赤裸裸的瞧不起阿勒坦估计得气疯。苏晏扶额无语。
朱贺霖似乎看穿他心中所想，嗤道：“我可以派个三品官员当正使，他当副使怎么样，够给‘圣汗’面子了罢？”
其实苏晏自己也不一定愿意去，想来想去，觉得朱贺霖这法子可行，暂时先这么着吧。至于等阿勒坦见到这位副使后会是什么反应谁知道呢。
朱贺霖见他没意见，便将这封国书装入盒子，吩咐內侍传下去，派专人立即启程送往灵州。据说北漠的使者还蹲在清水营，等大铭皇帝的回复呢。
殿门打开，出去了一个传书的內侍，又进来了一个禀事的內侍。
“陛下，锦衣卫指挥使沈柒在殿外求见，已经等了有一会儿了。”
“沈柒？朕没召他，他来做什么。”朱贺霖听了，拿眼去瞟苏晏，嘴里道，“还真是个蜂子，嗅着哪里有花儿，就往哪里飞。”
苏晏并不想被比喻成花，同时怀疑朱贺霖又在用谐音梗贬损沈柒，无奈地笑了笑：“沈指挥使急着面圣，想必有要事禀报，臣就先告退了。”
“慢着！”朱贺霖叫住了他，“你先别走，不妨一起听听沈柒究竟要说什么。”
內侍退出殿外，朝沈柒点点头，待他进去后，把殿门重新关闭。
沈柒走入御书房，见朱贺霖正与苏晏盘腿坐在弥勒榻上，据桌手谈。
眉梢微微抽了一下，他不动声色地上前行礼。
苏晏转头看沈柒，露出一点儿苦笑的神色就內侍出殿传话这短短几十秒时间，朱贺霖跟打了鸡血似的迅速行动起来，硬把他拉上榻，扒了靴子、摆上棋盘，做出一副君臣谐乐的模样，不是为了刺激沈柒，又是什么。
所幸，沈柒相当沉得住气，在不发疯的绝大部分时间里，要比普通人冷静得多。
“什么事，非要在朕舒心时来打扰？”朱贺霖看也不看沈柒一眼，在星位落下黑子，“啧，清河，你又放水是不是？都说了不需要让，不必故意讨我欢心，你以前连赢十把时，可没跟我客气过。”
现在我也没让着你啊，更别说讨什么欢心了长进了啊小朱，把这怪里怪气的话说给谁听？苏晏默默翻了个白眼。
沈柒站在榻前，没看朱贺霖与苏晏，只盯着黑白交错的棋盘，用一贯冷峻的语气说道：“此事涉及皇室，臣不好当着陛下之外的人说，还请陛下斟酌，要不要让苏大人回避一下。”
朱贺霖仿佛抓到个漏洞，侧过脸，微带嘲弄地看了沈柒一眼：“清河是父皇与朕都极为信赖的人，所谓涉及皇室之事，他知道得未必比你这个锦衣卫指挥使少。有什么话，不能当着他的面说？”
沈柒并不与新君对视，垂目掩去了细微神情，语气依然冷淡：“那臣就直接说了
“自上个月起，各司的府城与州县流言渐生，一开始还说得隐晦，后来越发猖獗，矛头直指太皇太后。”
传那老太婆的流言？有什么好传的，反正人也就是那个德性。朱贺霖不以为意地问：“哦，都说她什么了？”
“都是些大逆不道的荒谬之话，臣连转述都觉得有污圣听。”
“说，别卖关子。你沈柒是什么人，难道还得从朕这儿讨一句‘但说无妨，恕你无罪’？”
沈柒唇角的弧度向上微妙地提了提：“流言说四十年前，太皇太后尚且是秦王妃的时候，私通民间男子，才生下的先帝与豫王殿下。”
朱贺霖落子的手僵在棋盘上，猛地抬头，震惊的目光正正撞进了苏晏像是始料未及、又像是意料之中的神情里。
沈柒继续道：“一开始，许多人都觉得荒谬且愤怒，还聚众殴打过流言者。没过多久，一本印着太皇太后当年与那名男子往来书信的册子出现在市面上，也不知出自哪个地下书局之手。
“锦衣卫暗探留意到这本册子，发现里面的书信，记载了不少太皇太后的私密与秦王府里的旧事，包括当年显祖皇帝出征与回府的具体时间，都能与史馆中留存的记录一一对应上，顿时感到事态严重。于是各地锦衣卫一边销毁妖书，抓捕流言者与印刷者，严禁民众谈论此事，一边火速上报京城。臣一接到这个消息，立刻就来禀报皇上。”
沈柒说着，从怀中掏出一本装帧粗糙的青皮册子，放在了棋盘上。
册子的封面上没有任何字。朱贺霖咬牙强忍怒火，一把抓起册子，随便翻开一页，正好翻到了他祖母当年的私信中，对那名男子的脉脉情语，不仅告诉了他自己怀孕的消息，还说什么“我已写信给秦王，假托生病催他回府一趟，否则月份大了难以掩盖。九个月后瓜熟蒂落，着稳婆上报早产即可，不必太过担忧。”
“鬼话连篇！妖言惑众！”朱贺霖把书狠狠一掷，棋盘也连带打翻了，白子黑子噼里啪啦落一地，“竟敢污蔑太皇太后私通，造谣父皇不是真龙血脉！此事一定要严查、彻查到底，背后主谋从犯全部凌迟处死，夷三族！严令民间不得再传谣，否则与造谣者同罪！”
沈柒道：“遵旨。臣这就调动所有锦衣卫与各地暗哨，严查此事，尽快抓获散布谣言与妖书的贼人。”
苏晏忽然开口，问沈柒：“上个月什么时候开始，月初还是月尾？”
沈柒道：“倒查回去，应是月初就开始了。”
“二月初前年的二月初二，京城白纸坊大爆炸，各府城也同时发生了爆炸事件，红莲谶谣遍布京城。今年二月，又出了这种明显针对皇爷、小爷的谣言与妖书，怎么看，都觉得与真空教鹤先生，以及弈者脱不了干系。”
苏晏握住了朱贺霖因为情绪激荡而发抖的手，用一种令人心安的语气说道：“盛怒伤身，小爷先冷静下来，弈者的一盘新棋又要开局了。他要剑走偏锋，我们奉陪，看最后谁将死谁！”
朱贺霖咬牙道：“我也知道该冷静，可事关太皇太后的清誉不，事关父皇与我得位的正统，绝不能让谣言继续流传，必须迅速控制住局势，铲除幕后黑手！”
苏晏点头：“这招的确极为阴毒。小爷知道，流言最可怕之处是什么？是你越是禁止谈论它，就越会激发人们的好奇心与窥隐癖。”
朱贺霖忍怒：“难道那些信以为真的人不觉得自己愚蠢吗，不觉得这所谓的私通书信荒谬可笑吗？”
苏晏叹了口气：“这就是流言的另一个可怕之处，或者说是一种荒谬但普遍存在的从众心理不需要考证细节，不需要自己分辨与思索，只要传的人多了，自然而然会被取信，这就是所谓的三人成虎。
“‘集市上有一头大老虎’，这种简单的谎言，只需亲眼一见就能破除。但如果集市上有一只猞猁呢？
“有人窥见了类似虎的一点皮毛斑纹，就以为掌握了全部真相；有人把猞猁传成豹子，继而再把豹子传成老虎，当所有人都说得有鼻子有眼，甚至还能揪下几撮黄毛作为佐证，听的人哪怕不明内情，也便笃信不疑了。
“猞猁吃不了人。可是当民众情绪被掀起时，人们往往陷入一种猎奇与逐流的心态，跟着说、跟着骂多么痛快，谁还会在乎猞猁吃不吃人？
“这种情况下，小爷若是以杀止谣，民众诚然会因恐惧丧命而闭嘴，但他们闭上了嘴，未必会心中信服，也未必管得住手。百姓们会认为这是心虚灭口，回头再给你编些含沙射影的东西，或是记录在野史上，扭曲地流传百千年，也就成了真假难辨的历史疑案，成了后世人津津乐道的‘皇室秘闻’。”
朱贺霖怔坐片刻，沉声道：“我实在厌恶极了这种毒蛇一样的阴邪手段，宁可跟弈者真刀真枪干一场！”
“那我们就想办法，逼他浮出水面，逼他真刀真枪地干。”苏晏说。
沈柒忽然道：“太皇太后这件事，是不是谣言，对我而言其实并没有什么分别。”
朱贺霖猛地转头，厉视他：“什么意思？你认为这事是真的？”
沈柒面无表情道：“究竟是真是假，只有太皇太后自己知道。即便是真，那又如何？先帝在位十八年，国泰民安，靠的不是血统，而是治国能力与御下手腕。陛下也是同理。”
朱贺霖看他的眼神有所缓和，但声音仍严厉：“不是所有人都像你这么想！父皇必定是正朔龙种，朕也是，除此之外没有第二种可能！谁想动摇这个根基，朕绝不饶他！”
苏晏以眼神暗示沈柒，先别在这一点上进行劝解，同时对朱贺霖说道：“小爷说得对，容我回去仔细想想，如何攻破这个谣言，让真相水落石出。”
第316章
不要幸灾乐祸
苏晏与沈柒一前一后出了御书房。
前面的越走越慢，后面的快步赶上，拐过宫道两人就并肩而行了。
墙头柳梢青翠，风吹柳絮如雪沫飘飞。沈柒伸手拂去苏晏发上沾的柳絮，说道：“今日之事，你似乎并不吃惊。”
苏晏侧过脸看他：“这也正是我想问的，这事你究竟是什么时候听到的风声？”
沈柒道：“三年前。”他将冯去恶临死前告诉他的秘密详细说了一遍。
苏晏沉吟道：“难怪你会对小爷说出那番话。谁是正朔龙种，你的确毫不在乎。”
“我不在乎，原本是因为只要能爬上高位，给谁卖命都一样。”沈柒自嘲般扯了扯嘴角，“可遇到你之后就不同了，我所有的卖命无论是卖自己的命，还是别人的命，都是为了让你得偿所愿，与你修成正果。”
苏晏与沈柒在一起有些时日了，可每次听他说情话，依然心湖震荡，仿佛第一次被他打动时一样。
不顾会被往来的宫人与侍卫看见，苏晏忽然握住了沈柒的手，说：“不去官署，也不回家了，我们随意走走，去外城踏青。”
“好，你想去哪儿？”
“外城西，浅草坡。”
出了午门，沈柒命校尉牵来两匹骏马，两人在轻快的马蹄声中奔出皇城，向西面外城行去。
马速不算快，正合“走马观花”，将道路两侧的烟柳杏花、游春佳丽赏了满眼。
出了外城西的广宁门不远，苏晏缓了马，指向林间掩映的一座古刹：“七郎你看，那便是隋朝古刹天宁寺。当年你因刑伤感染高热不退，我抱着尽力一搏的心态，向天宁寺的僧人们求来芥菜缸里的绿毛，用土法提炼出青霉素，才侥幸把你救了回来。
“后来为了感谢这些僧人，我捐了一笔香火钱，可惜钱不多，根本不够他们重修破败的庙宇诶，那山门和屋顶好像都翻新了，不知是从哪里募来的钱？”
沈柒驻马看他：“我捐的。”
苏晏笑了：“救命之恩，涌泉相报？”
沈柒还了个似笑非笑的神情：“不，做媒之恩，涌泉相报。”
苏晏一怔，脸颊微红，继而大笑着策马驰去。
沈柒打马赶上，不多时行至浅草坡。隔着一条清溪，恢弘而幽雅的天工院依山傍水，就坐落在眼前。
苏晏把马儿系在溪旁的栓马柱上，信步往天工院的大门去，边走边对沈柒说：“豫王离京后，天工院交由工部尚书代管，但这并非长远之计。我倒是想接管，可又担心政务繁忙有所疏忽，反而误了事。七郎有空时，也帮我留意一下，朝中可有精通格物学，或是有此眼光与抱负的官员，适合担任院长。”
沈柒想了想，说：“似乎有一个。”
苏晏惊喜后恍然大悟地笑了笑：“我险些忘了，你这脑子是档案馆，装满了官员们的个人信息与隐私。”
“我对官员隐私毫无兴趣，不过是职责所在罢了。”沈柒内心享受他人的忌惮与畏之入骨，却不愿苏晏对此有丝毫误会，解释道，“此人姓赵，名世臻”
他才说了个名字，苏晏登时想起来，失声道：“还真有！这可是个枪械改装猛人，第一次从陕西回来，我就向工部打听过，结果都说没听过这名字。我还以为人尚未出世，或者被我蝴蝶掉了”